IMPORTANCIA DE LOS MICROORGANISMOS FACTORES Y

PROCESOS QUE ACTAN EN EL SUELO Y EFECTOS BENEFICIOSOS

CARLOS EDUARDO HERMANN RODRIGUEZ
SEMINARIO MANEJO INTEGRADO DEL SUELO
UNIVERSIDAD DE MANIZALES

Un suelo vivo presenta una gran

actividad biolgica, producto de la
enorme cantidad de microorganismos
que lo habitan, en l se encuentran:
bacterias,
hongos,
algas,
protozoarios, anlidos entre otros.
que se cuentan por varios cientos de
miles en un gramo de suelo y su
poblacin aumenta mucho ms cerca
de la zona radicular inmediata
(rizosfera). Se estima que un metro
cuadrado de suelo vivo contiene 10
millones de nemtodos, 100 mil
colmbolos, 45 mil anlidos y unos 40
mil insectos y caros. Asimismo, un
gramo de suelo contiene: unas 500
mil bacterias, 400 mil hongos, 50 mil
algas y unos 30 mil protozoarios
aproximadamente. Un gramo de
suelo vivo adems, puede contener
ms o me nos 10 millones de
bacterias, pudiendo encontrarse de
100 a 200 millones de bacterias en la
rizosfera.
La accin conjunta de los factores
biticos y abiticos en el proceso de
formacin del suelo contribuye a la
formacin de una capa superficial
humosa muy apreciada por los
agricultores. El humus, es el
resultado de la descomposicin
cclica de la materia
orgnica a
consecuencia de la actividad del
edafn, que solubiliza y libera los

nutrientes a ser absorbidos por las

plantas.
En condiciones tropicales, la tasa de
acumulacin de humus en el suelo es
baja, por lo que es muy importante
fomentar el reciclaje "intensivo" de la
materia orgnica.
Asi hasta mediados del siglo XIX
prevaleci la teora del humus como
alimento bsico para las plantas,
pero en 1844 J. Von Liebig, con la
publicacin de sus investigaciones,
sent las bases para la agricultura
moderna.
Desde entonces el suelo ha sido
objeto de
mltiples y detallados
estudios. Segn Liebig, todo lo que
una planta necesita puede
ser
encontrado en sus cenizas. Un
raciocinio incompleto que vio la
descomposicin
de
la
materia
orgnica
como
un
proceso
exclusivamente qumico, propici el
desarrollo de la qumica agrcola en
forma unilateral. Por ello, sera
interesante revisar la carta con la cual
Liebig sale al paso de la mala
interpretacin que se ha hecho de su
declaracin de 50 artculos, pues slo
en uno sugiere explorar la pista de las
restituciones minerales, ocupando un
lugar importante la materia orgnica.

Sin embargo, sobre los trabajos de

Liebig se desarrollaron los mtodos
de
la
agricultura
convencional
moderna que se basa en prcticas
inadecuadas y nocivas para la
fertilidad natural del suelo como:
Nula diversidad con los sistemas de
monocultivo

Escasa
diversidad
en
las
asociaciones y rotaciones
Rotacin unilateral (inadecuada) de
cultivos
Labranza inapropiada e innecesaria
Excesiva mecanizacin que produce
alteracin y destruccin del suelo
Inadecuado manejo de las excretas
animales
Control qumico de plagas y
enfermedades.
La agricultura ecolgica implica una
forma diferente de conceptuar el
suelo, el cual es su preocupacin
principal y es visto como la capa
superior edafizada "viva" de la
corteza terrestre. En sta pueden
desarrollarse las plantas fuertes y
vigorosas. En la
agricultura
convencional, el suelo es slo un
soporte mecnico para las plantas.
Segn Wild (1992) un suelo
naturalmente frtil es aqul en el que
los
organismos
edficos
van
liberando nutrientes inorgnicos, a
partir de las reservas orgnicas, con
velocidad suficiente para mantener un
crecimiento rpido de las plantas. La
actividad biolgica de los suelos es la
resultante
de
las
funciones
fisiolgicas de los organismos y
proporciona a las plantas superiores
un medio ambiente adecuado para su
desarrollo. Pero la exigencia de los
microorganismos
edficos
en

energa, elementos nutritivos, agua,

temperaturas adecuadas y ausencia
de condiciones nocivas es similar a la
de las plantas cultivadas.
Los suelos contienen una amplia
variedad de formas biolgicas, con
tamaos muy diferentes, como los
virus, bacterias, hongos, algas,
colmbolos,
caros,
lombrices,
nemtodos,
hormigas
y,
por
supuesto, las races vivas de las
plantas
superiores
(Fassbender,
1982; Wild, 1992). La importancia
relativa de cada uno de ellos depende
de las propiedades del suelo
(Thompson y Troeh, 1988).
Los organismos del suelo (biota),
incluyendo los microorganismos,
usan los residuos de las plantas y los
animales y los derivados de la
materia orgnica como alimentos. A
medida que
descomponen los
residuos y la materia orgnica, los
nutrientes en exceso (nitrgeno,
fsforo y azufre) son liberados dentro
del suelo en formas que pueden ser
usadas
por
las
plantas
(disponibilidad de nutrientes). Los
productos de deshecho producidos
por los microorganismos contribuyen
a la formacin de la materia orgnica
del suelo. Los materiales de desecho
son ms difciles de descomponer
que el material original de las plantas
y los animales, pero pueden ser
usados por un gran nmero de
organismos.
Mediante la descomposicin de los
residuos y el almacenamiento del
carbono dentro de su propia biomasa
o mediante la reconstruccin de
nuevas estructuras de carbono, la
biota del suelo tiene una funcin muy
importante en los procesos de

reciclaje de nutrientes y, por lo tanto,

en la capacidad de un suelo para
proveer al cultivo con suficientes
nutrientes para cosechar un buen
producto (FAO).
Las poblaciones microbianas del
suelo estn inmersas en un marco
de interaccin que afecta el desarrollo
de las plantas y la calidad del suelo.
ellas
estn
involucradas
en
actividades
fundamentales
que
aseguran
la
estabilidad
y
productividad,
tanto
de
los
agroecosistemas como de
los
ecosistemas naturales.
Investigaciones
estratgicas
y
aplicadas han demostrado el inters
de
ciertas
actividades
de
cooperacin microbiana para ser
explotadas como una biotecnologa
de bajo impacto y costo para
contribuir
con
prcticas
agrotecnolgicas
sustentables
y
amigables
con
el
ambiente
(Richardson et al., 2009).
Ha sido ampliamente demostrado que
los microorganismos del suelo
interactan con las races de las
plantas y constituyentes del suelo en
la interfase raz-suelo. Este gran
conjunto de interacciones entre suelo,
races y microorganismos da lugar al
desarrollo de un ambiente dinmico
conocido como rizsfera, donde una
variedad de
formas microbianas
pueden desarrollarse activamente y
en equilibrio.
Sin embargo, la mayora de los
estudios microbiolgicos de la
rizsfera, especialmente aquellos que
describen interacciones microbianas
cooperativas, han centrado su

atencin en bacterias y hongos. De

acuerdo con sus funciones, estos se
han agrupado en i degradadores de
residuos orgnicos, ii - bacterias
promotoras del crecimiento vegetal, y
Iii - hongos y bacterias antagonistas
de patgenos de races. Algunos de
estos
microorganismos,
los
endofticos, colonizan internamente
los tejidos radicales y desarrollan
actividades dentro de la planta que
influencian
la
promocin
del
crecimiento y proteccin vegetal.
Algunos de ellos son simbiontes
mutualistas de las plantas y entre los
ms importantes se incluyen a las
bacterias fijadoras de nitrgeno y a
los hongos micorrcicos (Barea et al.,
2005).
Las micorrizas contribuyen a la
nutricin, particularmente en la
absorcin de fsforo por las plantas,
tanto en ecosistemas agrcolas como
naturales.
Esta relacin simbitica tambin
mejora la captacin de agua y otros
nutrientes,
adems
de
la
transferencia de nitrgeno a partir de
distintas fuentes. La simbiosis
micorrcica no slo influye en el
ciclado de nutrientes en el sistema
suelo-planta, sino que tambin
mejora la sanidad vegetal a travs de
una proteccin incrementada contra
el estrs, ya sean bitico (por ej.,
ataque de patgenos), o abitico (por
ej.,
sequa,
salinidad,
metales
pesados, contaminantes orgnicos,
etc.), y mejoran la estructura del
suelo a travs de la formacin de

microagregados, necesarios para un

buen estado nutricional e hdrico del
suelo (Barea et al., 2005).
E l efecto del micelio de los hongos
que forman las micorrizas en la
agregacin del suelo fue evidenciado
en numerosas situaciones ecolgicas
mediante la participacin de la
glomalina,
una
glicoprotena
producida por las hifas externas de
los hongos.
Se sugiri que las glomalinas, debido
a su naturaleza de tipo pegamento
hidrofbico,
participan en la
iniciacin y estabilizacin de los
agrega dos del suelo (miller y
Jastrow, 2000).
La rizsfera constituye uno de esos
puntos sensibles a la respuesta del
cultivo porque concentra una gran
actividad metablica con intercambio
de nutrientes entre la atmsfera y el
suelo, la cual es mediada por la
accin e interaccin de plantas y
microorganismos del suelo.
Se considera que las plantas
constituyen ecosistemas complejos
de eucariotas y procariotas que
determinan las
condiciones del
hbitat que los circunda (Gray y
smith, 2005). Los microorganismos
de la rizsfera contribuyen al
crecimiento vegetal aumentando la
disponibilidad de nutrientes limitantes
como el fsforo y el nitrgeno, y a su
vez, la composicin y actividad de la
comunidad
bacteriana,
est
fuertemente influenciada por el tipo
de vegetacin presente en el suelo
(Thomson et al ., 2010; semmartin
et al., 2010).

Un
anlisis
de
sustentabilidad
requiere
de
un
conocimiento
detallado de las interrelaciones que
se
presentan
entre
los
microorganismos
seleccionados
incorporados (inoculantes) frente a la
compleja
comunidad
microbiana
natural que habita ese microambiente
(naiman et al., 2009). En este sentido,
el mantenimiento de la viabilidad,
diversidad de la poblacin y el
funcionamiento de las comunidades
microbianas del suelo es esencial
para la agricultura sustentable.
Esto se debe a que la fertilidad del
suelo no slo depende de su
composicin qumica, sino tambin
de la naturaleza cuantitativa y
cualitativa de los microorganismos
que habitan en l (Giriet al., 2005).
La adicin continua de residuos de
plantas y otra materia orgnica por
medio de su transformacin por los
organismos del suelo, proporciona
capacidad para la autorrecuperacin
de la arquitectura del suelo que ha
sido
daada.
Las
sustancias
pegajosas sobre la piel de las
lombrices y aquellas producidas por
los hongos y bacterias ayudan a
aglutinar las partculas. Los rastros
dejados por las lombrices son
tambin agregados ms resistentes
(compactados) que el material que
circunda el suelo debido a la mezcla
de la materia orgnica, el material
mineral del suelo y las secreciones de
las lombrices. La parte viva del suelo
es responsable de mantener la
disponibilidad de agua y aire, proveer
nutrientes a las plantas, destruir a los
agentes contaminantes y mantener la

estructura del suelo. Esto contribuye

a la renovacin de la porosidad
mediante los procesos de excavacin
de tneles y formacin de sustancias
pegajosas asociadas con la actividad
biolgica. Consecuentemente, el
suelo puede almacenar ms agua
y actuar como sumidero de dixido de
carbono.
Los materiales orgnicos (residuos de
plantas) encima y en la superficie del
suelo pueden
proporcionar el
amortiguamiento fsico contra el
impacto de las gotas de lluvia y la
insolacin directa. La descomposicin
de las races muertas provee canales
descendentes a travs de los cuales
el agua puede rpidamente alcanzar
los niveles ms bajos de la zona
radical. Los mesoorganismos tales
como las lombrices de tierra y las
termitas (macrofauna) crean tneles y
canales con el mismo resultado. Si el
suelo ha sido tan mal manejado que
la formacin de tales macroporos es
entorpecida y paralizada, el ciclo del
agua dentro del ecosistema del suelo
disminuye en su efectividad.
En los sistemas de agricultura
convencional, si no hay suficiente
tiempo
y
recursos
para
la
restauracin biolgica completa que
permitan superar los daos causados
por la labranza y el pisoteo del
ganado, la fertilidad del suelo
declinar
y,
por
ende,
su
productividad, evaluada por los
rendimientos de las plantas. La
restauracin de la porosidad del suelo
por medios mecnicos es menos
satisfactoria
que
por
medios
biolgicos FAO.
El suelo es un medio muy complejo,
donde
se
dan
innumerables
interacciones
que
afectan
las

poblaciones de los organismos que la

habitan. Asimismo, los factores
medioambientales pueden afectar
directa
o
indirectamente
las
poblaciones
microbianas.
As
tenemos que el contenido de
humedad del suelo influye en la
actividad de la poblacin microbiana
de diferentes maneras, ya que a
medida que se va secando el agua,
las pelculas se hacen ms finas y
afectan la disponibilidad del agua y
las relaciones osmticas de las
clulas. Las bacterias (aunque
muchas midan menos de 1 m de
dimetro)
parecen
tener
fcil
motilidad en pelculas sensiblemente
ms
gruesas
a
1
m,
independientemente de que puedan
desarrollarse con una humedad ms
baja. En cambio, los hongos
filamentosos y en menor proporcin
los actinomicetos, difieren de las
bacterias en que sus hifas no
necesitan crecer en una pelcula
continua de agua sino que pueden
atravesar espacios abiertos al aire y
pueden realizar sus funciones en
condiciones ms secas que las
bacterias
(Wild,
1992).
Los
actinomicetos
son
menos
numerosos que las bacterias y uno de
los factores favorables para su
presencia es la abundancia de calcio,
que proporciona una condicin neutra
o ligeramente alcalina (Thompson y
Troeh, 1988). Otro factor importante a
tener en cuenta es la humedad;
aunque los actinomicetos necesitan
humedad para su crecimiento, sus
esporas pueden soportar prolongadas
sequas durante ms tiempo que
otros microorganismos, hasta el
punto que puedan llegar a dominar la
poblacin edfica (Wild, 1992).
Meiklejon (1957) registr un aumento

espectacular de la proporcin de
actinomicetos
en
aislamientos
obtenidos de un suelo de Kenia que
haba sufrido una sequa muy severa.
Efectos similares se observaron en el
sur de Inglaterra, despus de aos
muy
secos
(Wild,
1992).
Otro factor importante es la
temperatura, ya que la actividad
metablica de los organismos se
inicia
cuando
se
supera
un
determinado umbral trmico, aumenta
a medida que las temperaturas se
elevan hasta un cierto valor mximo y
finalmente se reduce rpidamente
cuando las temperaturas superan
este valor (Wild, 1992). Pietikainen y
Fritze (1993) evaluaron la actividad
de la biomasa microbiana en la capa
de humus de residuos de hojas,
recuperado de un bosque de pinos y
sometido a tratamientos de incendio
controlado e incendio forestal
simulado. El primero fue ms intenso
que el segundo tratamiento, situacin
que se vio reflejada en todas las
evaluaciones tomadas. En las
parcelas de incendio controlado, los
niveles de C, N y CO2 fueron
menores que en las parcelas testigo,
pero en las parcelas de incendio
forestal simulado, los niveles de C, N
y CO2 prcticamente no cambiaron
con respecto a sus parcelas testigo.
El pH puede tener importancia en la
retencin de las bacterias en el suelo,
segn
lo
observado
experimentalmente por Bitton et al.
(1974). La mayor parte de bacterias y
actinomicetos se desarrollan mejor a
pH neutro y ligeramente alcalino; en
cambio, los hongos se desarrollan a
un pH ms amplio (Fassbender,
1982). Tambin existe la posibilidad
que la materia orgnica por su carga

negativa, adsorba y retenga a estos

microorganismos
de
manera
significativa (Goyal y Gerba, 1979).
Dighton et al. (1997) sealan que los
factores abiticos del suelo pueden
tener un papel importante en la
dispersin de los microorganismos
del
suelo.
La aplicacin de vapor o productos
qumicos
al
suelo
producen
inicialmente un descenso del nmero
de los organismos que componen su
poblacin, seguido de un rpido
aumento del nmero de bacterias una
vez que ha pasado la accin de la
esterilizacin. Los protozoos se
recuperan ms lentamente y cuando
el tratamiento se hace con vapor, el
restablecimiento de los hongos suele
ser muy lento; pero este tratamiento
puede producir efectos fitotxicos,
aunque no suelen ser tan severos
como los que pueden originarse con
calor seco, que nunca debe
recomendarse (Wild, 1992).
La relacin suelo - planta se
caracteriza por una interrelacin
cclica dada por lo que el suelo le
aporta a las plantas y la necesidad de
estas para que el suelo mantenga su
fertilidad natural.
La agricultura ecolgica pretende
reproducir esta interrelacin cclica
(Kolmans,1996).
La campaa de Alimentos para la Paz
nos ha trado la Revolucin Verde, o
sea la agricultura qumica-mecnica
o tambin llamada convencional. Con
ella, la produccin agrcola se volvi
muy costos a. As, la mayora de los
campesinos perdern sus tierras y
migrarn a las ciudades. En el mundo
occidental, en los ltimos cuarenta

aos, son ms de cuatro mil millones

de personas las que han abandonado
las zonas rurales. Como no hay
trabajo para todos, no existe el poder
adquisitivo para la compra de
alimentos y ellos, desnutridos,
solamente aumentarn los cinturones
de miseria de las metrpolis. Con la
Agricultura Ecolgica, esta situacin
puede revertirse, permitiendo a los
campesinos que permanezcan en sus
tierras.
Ecolgico
no
significa
exclusivamente orgnico, ni se refiere
a
una
produccin
orientada
solamente hacia la proteccin del
Consumidor, tambin protege a los
suelos y asegura la buena nutricin
de las plantas lo que, por ende,
beneficia tambin al consumidor. Los
autores logran transmitir de manera
excelente que la agroecologa
considera los elementos que forman
el ambiente de manera sistmica y
no aisladamente. Con la agricultura
ecolgica se
busca obtener
productos de mejor calidad a menor
costo adems de lograr que los
agricultores puedan seguir viviendo
en el campo
Ahora bien, esta afirmacin no
implica no recurrir a ninguna prctica
agrcola. La agricultura es en s
misma una actividad artificial, pero la
agricultura ecolgica,para lograr una
mayor productividad que en un
ecosistema natural, hace uso de
tcnicas basadas en los ciclos vitales
naturales.
Una de las medidas importantes para
mantener la fertilidad natural del
suelo, es el reciclaje de nutrientes de
la materia orgnica.
Kolmans
(1996),
destaca
importancia del fomento de

la
los

microorganismos para mejorar la

fertilidad del suelo considerando la
calidad y cantidad de los nutrientes.
As mismo plantea que en una
nutricin vegetal indirecta, no se
alteran
las
poblaciones
de
organismos que se encuentran en
relacin con las plantas, mientras que
en la directa, es el factor humano el
que determina la cantidad de
nutrientes, desactivando as la
capacidad que naturalmente las
plantas tienen para ello.
El manejo agroecolgico del suelo y
la nutricin vegetal se puede
entender entonces como el manejo
de los procesos que intervienen en la
rizosfera
que
caracterizan
la
interrelacin suelo - planta.

Como conclusin se puede afirmar el

que suelo es vivo ya que presenta
gran cantidad de microorganismos
como hongos, bacterias, algas,
protozooarios, anlidos entre otros,
adems La accin de los factores
biticos y abiticos en el proceso de
formacin del suelo contribuye a la
formacin de una capa superficial
humosa, este muy importante para la
agricultura convencional.
Esta es
muy importante en la agricultura
ecolgica. Otro aspecto es que el
suelo frtil el en el que los
organismos
edficos
liberan
nutrientes
inorgnicos,
con
temperaturas apropiadas para los
cultivos.
Las poblaciones microbianas estn
inmersas en la interaccin que afecta
las plantas y el suelo.

Bibliografa

FAO, Conservacin de los

recursos naturales para una
Agricultura sostenible Materia
orgnica y actividad biolgica
recuperado
en
lnea:
http://www.fao.org/ag/ca/trainin
g_materials/cd27spanish/ba/organic_matter.pdf.

Richardson AE, Barea JM,

McNeill AM, Prigent-Combaret
C. 2009. Acquisition of
phosphorus and nitrogen in the
rhizosphere and plant growth
promotion by microorganisms.
Plant and Soil 321:305-339.
Barea et al., 2005
Miller y Jastrow, 2000