El Sistema Nervioso

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Introduccin a la Psicologa. Libro de Texto para Psicologa I

UNAM CCH Naucalpan. 2011-2012
Por: Psic. Eduardo Miguel Garza de la Huerta

Pero lo cierto es que no hay modo de distinguir entre los cerebros de los asesinos y los de los sabios. (). Es
indudable que quien hace a los criminales no es la herencia sino la sociedad.
Carl Sagan94
El director de una gran orquesta

Introduccin
el pensamiento no se puede circunscribir a intercambios de neurotransmisores
ionizados, o s, pero no sabemos cmo, y no disponemos, por ahora, de unidades para
medir las muchas manifestaciones. La fusin automtica de lenguaje, conceptos,
imgenes sensoriales, percepciones, recuerdos, fantasas y sentimientos, ser todo lo
prodigiosa que se quiera, pero es una lata cuando uno trata de analizar de cerca el
fenmeno y de reducirlo a sus componentes bsicos, porque se encuentra con una sopa
pegajosa, amorfa e incomprensible. Hasta ahora.95
El cerebro humano es un telar encantado, en donde millones de velocsimas lanzaderas
van tejiendo un diseo que continuamente se disuelve, un motivo que tiene siempre un
significado, por ms que ste jams perdure, y no sea ms que una cambiante armona de
subdiseos. Es lo mismo que si la Va lctea se entregara a una especie de danza
csmica.96
94
SAGAN, C. (1984) El cerebro de Broca. Editorial Grijalbo. Mxico. P. 19.

MIGUEL, PEDRO. (2012) Artculo Navegaciones, Diario La Jornada, Mxico:
http://www.jornada.unam.mx/2012/01/26/sociedad/040o1soc
96
SHERRINGTON, CH. Citado en: http://departeyparte.blogspot.mx/2007_11_01_archive.html
95
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Imagen 1. Red neuronal. Tomada de: http://atencionatupsique.wordpress.com/2011/05/06/%C2%BFcomofunciona-el-sistema-nervioso/
Todos los das realizamos un sinfn de actividades, algunas tan rutinarias y montonas,
que prcticamente no les ponemos atencin, otras tal vez sean muy atractivas, de manera
que nos involucramos en ellas sin que estmulo alguno logre distraernos; en ocasiones nos
implicamos en acciones riesgosas con el afn de sentir diversas emociones y en otras son
las situaciones de riesgo las que nos toman por sorpresa, producindonos emociones que
pueden vivirse con desagrado.
De seguro muchas de esas actividades plantean retos a nuestras capacidades y destrezas,
lo mismo en el aspecto intelectual, como puede ser la comprensin de los temas de una
asignatura compleja o las que demanda una partida de ajedrez, o bien motoras, como la
ejecucin de una rutina gimnstica; seguramente hay situaciones en las que nos
implicamos a la vez de manera intelectual y afectiva, como puede ser la aprehensin de
un texto potico, o bien abarcar lo mismo la esfera motora como la afectiva, tal como lo
demanda el coordinarse con los compaeros de clase para preparar una representacin
teatral o tal vez coordinar nuestros movimientos con los de la persona amada con la cual
estamos bailando.
Podemos adems pensar en el valor que esas acciones tienen para nosotros y la cantidad
de esfuerzo, concentracin y capacidad de aprendizaje que en ellas estamos dispuestos a
poner en juego, o bien la carga que implica el realizarlas cuando nuestra motivacin para
ello es escasa; tambin podemos percatarnos de la exigencia que demanda su logro
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cuando la tarea resulta novedosa y no tenemos claridad acerca de las acciones previas que
nos llevarn a su consecucin, o tal vez aquellas que tenemos que aprender cuando no
tenemos las habilidades necesarias para llevarlas a trmino.
Todas estas acciones hacen referencia a un organismo que se vincula con el medio, que
recibe estmulos, que procesa la informacin, responde de una determinada manera y
para el cual las consecuencias de sus acciones le proporcionan nueva informacin
significativa para, de nuevo, intervenir en su medio fsico y social. Sin embargo, a fin de
que todo ello ocurra, el organismo debe mantener un nivel ptimo en el funcionamiento
de los diversos rganos internos que lo conforman, de manera tal que pueda interactuar
al interior de cada rgano, a la vez que mantiene los intercambios entre los distintos
rganos a fin de contribuir con el adecuado ajuste entre el organismo como un conjunto y
el entorno; a este particular equilibrio se le denomina homeostasis .
.
Lo mencionado en los prrafos previos ocurre en todos los instantes de nuestra vida,
estemos dormidos o despiertos, tensos o relajados,
concentrados o distrados y el responsable de hacer
Homeostasis: Constituye el
posible que todo ello suceda, es el Sistema
estado interno de un sistema, el
cual es mantenido dentro de
Nervioso, es ste el sistema que coordina todo el
ciertos parmetros constantes,
flujo de informacin que pone en relacin a los
los cuales son puestos en accin
diversos rganos y sistemas de nuestro cuerpo
a travs de acciones de
consigo mismo y con el mundo material y social.
autorregulacin.
Tomando en consideracin lo anterior, se puede

establecer que resulta primordial para la Psicologa
el tener una comprensin acerca de cmo es que se
conduce y procesa la informacin, tanto interna como externa, cmo es que,
parafraseando la cita de Sherrington, se mueven las lanzaderas en este sorprendente
telar encantado proceso que, pese a los sorprendentes avances de la ciencia en el
ltimo siglo y medio, an estamos lejos de comprender a cabalidad, pero que sabemos
que nos permite que nos mantengamos en contacto con nosotros mismos y con el mundo
material y social.
Ahora bien, desde la antigedad clsica hasta la actualidad, el ser humano se ha
preguntado acerca de la forma en la cual conocemos el mundo y el papel que juegan
nuestros distintos rganos en este proceso, pero no es sino hasta el Renacimiento 97 que
la transformacin en la idea del ser humano y su lugar en la naturaleza, a la par del
progreso que se daba en la tcnica durante esa poca, que se hizo posible contar con las
herramientas conceptuales, el instrumental y el empleo de procedimientos
experimentales que permitieran introducirse, desde una perspectiva naturalista, en el
conocimiento del hombre en tanto que organismo.
97
El italiano Andrea Vesalio, publica una obra magna en el Siglo XVI, llamada Dehumani corporis fabrica, en
ella incluye un apartado relativo al Sistema Nervioso, en el cual habla del origen de los nervios craneales.
Ver: ARCHIGA, HUGO, (2001) El universo interior, Editorial SEPFondo de Cultura Econmica, Coleccin La
ciencia para todos, No 182. P. 30.
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Detengmonos un momento para considerar que el Sistema Nervioso, en tanto que

instancia que reacciona y vincula a los seres vivos con el entorno, es comn a mltiples
seres vivos, desde organismos unicelulares 98 hasta los mamferos ms evolucionados, en
particular el ser humano.
A este respecto, cabe destacar que se habla de un sistema con mltiples y diversas
funciones al interior del cuerpo, cada una de ellas de una alta complejidad y precisin, que
a la vez que coordina el equilibrio interno del organismo, posibilita una infinidad de
respuestas ante los constantes cambios que tienen lugar en el ambiente en el que se
encuentre inserto, no solo a partir de respuestas reflejas, programadas de manera
biolgica, sino que es capaz de generar respuestas altamente complejas, no programadas
genticamente, a travs de la capacidad de analizar los complejos y cambiantes estmulos
del entorno, disear un plan de accin, actuar con intencionalidad y creatividad ante muy
variados desafos, a la vez que aprender de mltiples maneras a partir de la experiencia
propia y ajena; tan sorprendente es, que se trata del nico rgano que es capaz de
estudiarse a s mismo.
En el caso del ser humano, uno de estos
grandes desafos ha sido comprender el
Te has puesto a pensar que el
funcionamiento de esa maquinaria compleja
cerebro es un rgano tan
que constituye su propio cerebro, pues si bien
sorprendente,
que es capaz de
las distintas reas de la Anatoma y la Fisiologa
estudiarse a s mismo?
han venido avanzando a grandes pasos desde el
Renacimiento, en el caso del Sistema Nervioso
no fue sino hasta finales del Siglo XIX, con el
descubrimiento de la neurona como la unidad funcional de dicho sistema, por parte del
cientfico espaol Santiago Ramn y Cajal, que se desencadenaron de una manera intensa
las investigaciones en este campo.
Se puede afirmar que el Siglo XX ha sido prdigo en avances tcnicos y cientficos que han
enriquecido nuestro conocimiento acerca de la forma en que el cerebro humano recaba y
procesa la informacin, al punto de poner en cuestionamiento la vieja dicotoma que
diferenciaba del cuerpo humano material, un alma o una mente, incorprea e intangible,
no susceptible de ser estudiada de forma cientfica.
Tales avances han ocurrido en mltiples laboratorios de todo el mundo, incluyendo a
Mxico, en especial los laboratorios de nuestra mxima casa de estudios; en ellos se
emplean tcnicas avanzadas de investigacin e instrumentos que aprovechan los aportes
tecnolgicos ms actuales para profundizar en el conocimiento de las estructuras que
participan en su funcionamiento, los procesos bioqumicos que en ellas ocurren y la forma
en la cual se conduce el impulso nervioso.
98
En el caso de los organismos unicelulares, si bien no puede hablarse en propiedad de la existencia de un

Sistema Nervioso como tal, s existe una estructura que hace posible la comunicacin con el medio, sta es
la membrana citoplasmtica, la cual controla la irritabilidad; cuando existe algn estmulo vinculado con la
alimentacin, la membrana modifica su estructura, abriendo poros que permiten el paso del alimento.
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No obstante lo anterior, como ocurre siempre con el conocimiento cientfico, a cada logro
que se produce se abren nuevas interrogantes, por lo que, pese a lo ingenioso de las
investigaciones que se realizan, a lo avanzado de las herramientas que se emplean y a lo
relevante de las respuestas que se encuentran, el campo de nuestra ignorancia es enorme
y an hay un trecho muy largo por recorrer en la comprensin de preguntas relativas a
procesos tales como la capacidad de planeacin, la imaginacin, la creatividad o la
compresin lingstica, por citar tan solo algunos pocos ejemplos.
En lo que se refiere al campo de la Psicologa, avanzar en la identificacin de los diversos
componentes del Sistema Nervioso y penetrar en la comprensin de su funcionamiento,
es a la vez un reto y un requisito ineludible si queremos formarnos una idea acerca de los
diversos procesos psicolgicos en cuya ocurrencia el Sistema Nervioso tiene una
participacin fundamental, entre ellos la sensacin, la percepcin, la memoria, el
aprendizaje, las emociones, la motivacin, la inteligencia y la creatividad, por mencionar
algunos de los que nos ocuparn en el resto de el presente libro.
De acuerdo a los propsitos de la investigacin y los fines del conocimiento que se genere,
el Sistema Nervioso puede ser estudiado desde tres enfoques, podemos acercarnos a l
desde una perspectiva morfolgica o estructural para identificar los diversos elementos
que lo constituyen, podemos aproximarnos desde una perspectiva funcional que arroje luz
acerca de cmo trabajan e interactan las diversas estructuras que lo componen y
finalmente, podemos partir de una perspectiva evolutiva, que nos permita rastrear las
transformaciones de las diversas estructuras que lo conforman, en virtud de las demandas
adaptativas que a lo largo de dicho proceso le han sido planteadas; sin embargo, para los
fines de este trabajo nos centraremos en las perspectivas morfolgica y funcional.
Desde una perspectiva funcional, se puede afirmar que el Sistema Nervioso es una red de
rganos y tejidos cuya unidad bsica son las neuronas, que su principal funcin es la de
mantener la homeostasis en el organismo, para lo cual recibe y procesa las seales
provenientes tanto del interior del organismo como del medio exterior, ejerciendo
funciones de control, coordinacin y regulacin sobre todos los dems rganos, a fin de
lograr una eficaz interaccin con un entorno que est en constante transformacin.
Desde otra perspectiva, se considera que existen tres maneras de clasificar al Sistema
Nervioso para su estudio y comprensin: desde una perspectiva Anatmica, desde el
punto de vista de la direccin de los impulsos y desde una mirada funcional.
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Estructuras y organizacin del Sistema Nervioso
Imagen 2. Estructura exacta de nuestro Sistema Nervioso, excluido el cerebro, segn la reconstruccin D de
alta resolucin de Anatomium 3D Tomado de: http://www.anatomia3d.com/3dbrain.html
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Si nos ubicamos en una perspectiva anatmica amplia, podemos afirmar que el Sistema
Nervioso de todos los vertebrados, incluyendo a la especie humana, se divide en el
Sistema Nervioso Central (SNC) y Sistema Nervioso Perifrico (SNP).
Antes de pasar a la explicacin general de cada uno de los principales componentes del
Sistema Nervioso, su ubicacin y sus funciones respectivas, te compartimos el siguiente
esquema, a fin de que puedas tener una primera visin global del mismo:
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Imagen 3. Esquema tomado de: http://revid.wikispaces.com/sistema+nervioso
El Sistema Nervioso Central est formado a su vez por el encfalo y la mdula espinal, se
encuentra protegido por tres membranas, denominadas meninges. En su interior existe un
sistema de cavidades conocidas como ventrculos, por las cuales circula el lquido
cefalorraqudeo, cuya funcin es, a su vez servir de amortiguador a los rganos que rodea,
transportar los nutrientes y desechos que se
requiera y circular entre la mdula espinal y el
La corteza cerebral es una cubierta
crneo, a fin de mantener una presin constante
de tejido nervioso que recubre a los
entre el volumen de sangre intracraneal.
dos hemisferios cerebrales, Es la
responsable de llevar a cabo

El encfalo se encuentra al interior de la cabeza,
procesos complejos tales como la
protegido por los huesos del crneo, incluye al
percepcin,
la fantasa, la capacidad
cerebro, el cerebelo y el tallo. El cerebro es la
de
planeacin,
el pensamiento, el
parte ms voluminosa de todos los rganos
juicio y la toma de decisiones
localizados al interior del encfalo, se divide en
dos hemisferios, el derecho y el izquierdo,
separados en la parte central por la cisura
interhemisfrica y comunicados entre s por el cuerpo calloso.
La superficie del cerebro se denomina corteza cerebral y est formada por replegamientos
o pliegues llamados circunvoluciones. En las zonas profundas del encfalo existen reas de
sustancia gris que conforman diversos ncleos entre los que destacan el tlamo y el
hipotlamo.
El cerebelo se ubica en la parte inferior y posterior del encfalo, en la fosa cerebral
posterior junto al tallo cerebral, el cual conecta el cerebro con la mdula espinal, que es
una prolongacin del encfalo que se extiende por el interior y a lo largo de la columna
vertebral.
A continuacin expondremos, de forma general, la manera en la cual est estructurado el
Sistema Nervioso Central. Podemos suponer que el Sistema Nervioso es una enorme red
de transporte que corre al interior de una ciudad enorme, de este modo, podremos
imaginar que existe una gran estacin central de la cual parten gran cantidad de
pasajeros, en muy diversas direcciones y con diversos propsitos, hacia estaciones
secundarias, las cuales a su vez tienen varios ramales que se subdividen para servir de
relevo y llevar a los pasajeros a todos los suburbios, incluyendo los ms apartados,
permitiendo as que ocurra el traslado entre los diversos puntos y que las personas
cumplan las funciones de trabajo, descanso o recreo en los distintos sitios, sin importar su
relevancia; podemos igualmente suponer que estas vas son recorridas en sentido inverso,
permitiendo que los habitantes de los suburbios se trasladen hacia el centro de la ciudad,
haciendo los trasbordos necesarios, hacia barrios ms distantes, de esta manera, los
pasajeros pueden trasladarse hasta donde sea necesario, sin importar la distancia de su
destino, siempre que sea necesario.
Sabes bien que en el argot de la ciberntica se le llama cerebro a la unidad de disco duro
de una computadora, en tanto que en esta unidad tienen lugar las funciones esenciales
que tienen que ver con los programas de guardado y procesamiento de la informacin, la
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cual se almacena en redes o circuitos electrnicos y viaja entre los distintos componentes
del dispositivo a travs de impulsos elctricos; dichos dispositivos pueden considerarse
como los perifricos de entrada o salida de la computadora y, siguiendo este smil,
podemos suponer, por ejemplo, que la impresora en tanto que perifrico de salida,
funciona como nuestra mano que escribe en funcin de la informacin que le llega de
nuestro cerebro, de mismo modo, un escner pudiera compararse como los rganos
receptores de las seales luminosas, los cuales las registran y las envan a otras reas para
su anlisis y su eventual procesamiento y archivado.
Imagen 4. En qu medida el cerebro humano puede compararse con una sper computadora? Tomada de:
http://www.chw.net/up/2009/08/tskuba_sc.jpg
Sin embargo, hay que tener en cuenta que toda analoga, por muy afortunada que sea,
tiene sus lmites, en tanto que hay muchos aspectos
de los objetos a comparar que no comparten
El Sistema Nervioso Central
ningn rasgo en su estructura y sus funciones,
(SNC) es la estructura del
sealemos slo aquello que el maravilloso escritor
organismo responsable de
argentino Jorge Luis Borges comentaba, en relacin
procesar toda la informacin
con las herramientas que el hombre ha inventado a
proveniente del medio,
lo largo de la historia, mencionando que todas ellas
tanto del interno como del
externo.
son una extensin del cuerpo mismo del hombre,
una cuchara o unas pinzas son una extensin de sus
manos, una bicicleta o un auto constituyen una
extensin de sus piernas, un microscopio o unos lentes son una extensin de sus ojos y un
micrfono de su voz, en tanto que un libro es una extensin, en cuanto a sus funciones, de
la memoria e inteligencia del hombre; apuntemos aqu que en el caso de las
computadoras, estas fueron inventadas para realizar de manera rpida y eficaz funciones
relativas a la mente humana, como resolver algoritmos y relacionar y almacenar
informacin por medio de programas previamente elaborados y, aunque se han
formulado diversas e interesantes analogas entre ambas, la mente humana es un sistema
altamente especializado para el procesamiento de informacin el cual, incluso, es capaz
de proveerse a s mismo de ella a lo largo de la vida, a travs de procesos cognitivos y
afectivos de diversa naturaleza.
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Regresando a las estructuras que conforman el Sistema Nervioso, ocupmonos de una

primera divisin del mismo, por un lado tenemos el Sistema Nervioso Perifrico (SNP) y
por el otro el Sistema Nervioso Central (SNC).
El SNP se encuentra fuera del encfalo, est conformado por los nervios craneales, que
entran y salen del encfalo por pares, a travs de fibras sensoriales y motoras, y por los
nervios raqudeos que, igualmente en pares, provienen de la mdula espinal, algunos de
estos ltimos nervios conducen los impulsos nerviosos en direccin al SNC, en tanto que
otros conducen los impulsos que salen de l; cada uno de ellos inerva a los diferentes
msculos del sistema msculo-esqueltico y recibe seales de los receptores sensoriales
de un rea distinta y particular del cuerpo.
Las neuronas motoras del SNP se organizan a su vez en dos divisiones principales: el
Sistema Nervioso Somtico, que inerva a los msculos voluntarios y el Sistema Nervioso
Autnomo, que por su parte regula al msculo cardaco y a los msculos lisos, y glndulas
que intervienen en la digestin, la circulacin, la excrecin y la reproduccin.
A su vez, el Sistema Nervioso Central, el cual est formado, como vimos, por el encfalo y
la mdula espinal, es el sistema encargado de integrar y procesar toda la informacin
sensitiva aferente, es decir, la proveniente de los distintos rganos externos e internos,
constituye la sede en la cual ocurren las emociones, los afectos, los pensamientos, la
conciencia, los recuerdos, los deseos y los aprendizajes, por citar los procesos ms
evidentes de los cuales se ocupa. Como podrs ver, en este captulo nos ocuparemos
principalmente de la estructura y las funciones del Sistema Nervioso Central. Siguiendo un
orden ascendente, los rganos que constituyen el SNC son los siguientes:
Imagen 5. Mdula espinal y encfalo. Tomada de: http://www.monografias.com/trabajos5/sisne/sisne.shtml
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La mdula espinal: es un cordn nervioso cilndrico y blanquecino que se encuentra al

interior de la columna vertebral, su funcin principal es trasmitir, por medio de los nervios
que la conforman, los impulsos nerviosos que llevan las respuestas del cerebro a los
msculos y viceversa, conducir el impulso nervioso al cerebro a partir de los receptores de
los rganos sensoriales; tambin es la responsable de efectuar el arco reflejo, en el cual un
impulso nervioso es conducido hasta la corteza cerebral para que el organismo responda,
como puede ser el caso de la reaccin muscular involuntaria ante un estmulo daino, el
ejemplo clsico de este tipo de respuesta es la evaluacin que se hace en el consultorio
mdico del reflejo rotuliano, el cual es completamente involuntario.
La mdula se conecta con el encfalo, comunicando a ste con el resto del cuerpo a travs
de vas aferentes, es decir, conduciendo las sensaciones de las partes ms externas del
cuerpo al encfalo y por vas eferentes, esto es, por vas que corren del encfalo hacia las
partes ms distantes del organismo y que ponen en accin una o ms partes motoras del
organismo.
Imagen 6. Esquema del arco reflejo. Tomado de:

http://www.med.ufro.cl/Recursos/neuroanatomia/archivos/13_sistematizacion_archivos/Page310.htm
Encfalo. El encfalo puede dividirse en Prosencfalo, o cerebro anterior, Mesencfalo o

cerebro medio y Rombencfalo o cerebro posterior. El encfalo se localiza dentro de la
cavidad craneana, protegido por los huesos del crneo, se considera que es la estructura
de mayor importancia del Sistema Nervioso y su peso aproximando en los humanos es de
cerca de 1300 gramos, lo cual puede variar en funcin del sexo y la edad de la persona.
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Imagen 7. Encfalo humano. Tomada de: http://es.wikipedia.org/wiki/Enc%C3%A9falo
El rombencfalo es la estructura ms prxima a la mdula espinal, en ella se encuentra el

bulbo raqudeo, el cual recibe tambin la denominacin de mdula oblonga, constituye
una prolongacin de la mdula y se localiza por debajo del encfalo, entre sus funciones
estn la conduccin de mensajes desde la mdula a distintas partes del encfalo, as como
funciones cardiacas, gastrointestinales y vasoconstrictoras, por lo que una lesin en esta
estructura acarrea consecuencias fatales.
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Imagen 8. Rombencfalo y estructuras que lo conforman. Tomada de:

http://www.psicoactiva.com/atlas/tronco.htm
El cerebelo forma parte de esta estructura, tiene tambin las funciones de mantenimiento
del equilibrio, la coordinacin de los movimientos voluntarios y la automatizacin de los
movimientos rutinarios, el control de la postura corporal y el equilibrio, hasta l llega,
proveniente del sistema msculo-esqueltico, la informacin relativa a la situacin y
actividad del mismo, as como de los mensajes que hacia el mismo sistema envan otras
estructuras nerviosas, ello con la finalidad de registrar y coordinar el estado que tienen
msculos, tendones y articulaciones y as lograr que los movimientos corporales sean
precisos. El puente troncoenceflico, tambin llamado puente de Varolio, es la parte del
tronco enceflico que se localiza entre el bulbo raqudeo y el cerebro medio, su funcin es
enlazar la mdula espinal y el bulbo con estructuras superiores, como el cerebelo y el
cerebro, al parecer est involucrado en los procesos de alerta y sueo.
El mesencfalo o cerebro medio es la estructura superior del tronco enceflico y une el
puente de Varolio y el cerebelo con el diencfalo, el cual a su vez se encuentra entre el
cerebro medio y el telencfalo.
El prosencfalo. Comprende por su parte al diencfalo, que est formado por diversas
estructuras anatmicas tales como la hipfisis, la cual es una glndula altamente
especializada que segrega hormonas cuya funcin es regular la homeostasis, de entre las
que destacan las hormonas trpicas involucradas en el funcionamiento del sistema
endcrino; el hipotlamo, situado en la base del tlamo del cual forman parte diversos
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ncleos tales como el quiasma ptico y la hipfisis posterior, regula funciones viscerales
autnomas, el sueo, el hambre y la sed; desde este rgano se liberan al menos nueve
hormonas, las cuales actan como inhibidoras o estimulantes en la secrecin de otras
hormonas, de entre ellas destacan la oxitocina y la vasopresina.
Imagen 9. Muestra la localizacin del hipotlamo y el tlamo. Tomada de: http://www.mailxmail.com/cursociencia-control-mental/experimentos-dr-herbert-benson-funciones-hipotalamo
Otra estructura relevante es el tlamo, conformado por dos cuerpos ubicados debajo de
los hemisferios cerebrales y cuya funcin es ser el centro donde se filtra y concentra la
informacin proveniente de los rganos de los sentidos excepto el olfatorio- para su
renvo a la corteza cerebral, adems de constituir un centro en el cual tienen su sede los
procesos neurolgicos relativos a las emociones y los sentimientos. El tlamo es, junto con
el hipotlamo, un centro de gran importancia en la regulacin de las emociones, tema del
que nos ocuparemos en el captulo siete de este libro.
Tambin dentro del prosencfalo, se halla el telencfalo, el cual por su parte est formado
por la corteza cerebral, el cuerpo estriado y el rinencfalo.
El telencfalo es la estructura del Sistema Nervioso de ms alto nivel en donde es
procesada la informacin somtica y vegetativa, ella se encuentra localizada por arriba del
diencfalo (revisar localizacin); es la parte del encfalo ms voluminosa y su desarrollo
muestra gran variedad en los distintos tipos de vertebrados, tiene una proporcin mayor
respecto del cuerpo en su conjunto en los mamferos, en especial, en la especie humana.
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Imagen 10. Telencfalo Tomada de: http://1.bp.blogspot.com/l324BxiloPM/TYWYoPXFc_I/AAAAAAAAAHs/R4Fo9g2EATQ/s1600/foto-cerebro.jpg
El estrato ms exterior del telencfalo se llama crtex, corteza cerebral o materia gris; la
corteza recoge y analiza la informacin proveniente de los distintos rganos sensoriales, la
cual es conducida hasta l a travs de la mdula espinal. Dicha informacin es a su vez
trasmitida a diversas partes del Sistema Nervioso para ser procesada mediante distintas
funciones, tales como las respuestas de alerta, la atencin, la memoria, el aprendizaje, por
referirnos a algunos de ellos.
Esta estructura es la responsable de identificar, clasificar, organizar, almacenar y tomar
decisiones relativas a la informacin que nos llega del exterior, es el telencfalo, en
especfico, el que nos convierte en lo que somos, ya que en l ocurren procesos como la
inteligencia, la personalidad, los afectos, el lenguaje y la facultad de interactuar de manera
fsica y simblica con el mundo material y social planificadamente.
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Imagen 11. Hemisferios derecho e izquierdo. Tomada de: http://hegelperu.blogspot.mx/2011/07/tenemosdos-cerebros-1.html
El telencfalo se divide a su vez en dos mitades, las cuales son los hemisferios cerebrales,
el derecho y el izquierdo, los cuales estn comunicados por un haz de fibras nerviosas
llamada cuerpo calloso, cuya funcin es permitir el intercambio de informacin entre
ambos hemisferios, quienes, pese a que simple vista pueden parecer un duplicado
especular del otro, se sabe que tienen funciones diferentes y complementarias, ms que
simtricas.
Dentro del encfalo existen estructuras especficas conocidas como lbulos, los cuales,
por su parte, se encargan de registrar y procesar diversos tipos de informacin,
proveniente del medio; en el cerebro existen cuatro lbulos, los cuales son: El frontal, el
parietal, el temporal y el occipital.
Imagen 12. Localizacin de los distintos lbulos en el encfalo Tomada de:

http://ciencialandia.blogspot.mx/2008/07/sistema-nervioso-central.html
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La investigacin que a travs de diversos medios ha venido realizndose desde hace ms

de un siglo en torno del cerebro y los fenmenos nerviosos de los que es responsable, ha
puesto de manifiesto que los lbulos que lo forman estn involucrados en distintas
funciones, y que distintas reas de la corteza cerebral actan de manera complementaria
en muy diversos fenmenos; de este modo, se han llegado a identificar las diversas
localizaciones de la corteza en funcin de los procesos sensoriales y motores en los cuales
participan.
Tal vez con anterioridad hayas odo hablar de los homnculos, tanto al somtico o
sensorial como al motor, en ellos las distintas partes del cuerpo estn representadas no de
acuerdo a la realidad fsica que conocemos, sino a la extensin de la regin responsable
de procesar la informacin que le llega; de este modo, las manos, la lengua y los genitales
ocupan un rea extensa en el modelo de homnculo sensorial, en tanto que el homnculo
motor tiene gran participacin de las extremidades, en especial de las manos99.
Imagen 13. Tomada de http://orgonon.galeon.com/homunculo.jpg
99
En el Museo Universum de nuestra UNAM, puedes apreciar un modelo tridimensional de ellos, adems de
una exposicin atractiva, amena y actualizada acerca de cmo est constituido y cmo trabaja nuestro
Sistema Nervioso.
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Pero, Qu es la corteza cerebral? Se trata de una amplia extensin de tejido nervioso, en

la parte ms exterior del cerebro, recubriendo los hemisferios, cuyo grosor puede variar
de 1.25mm a 4 mm; destaca en ellas que las neuronas no slo comunican de manera
eferente con las neuronas de estratos inferiores, sino que se comunican entre s
estableciendo redes o circuitos en los cuales la informacin se propaga y persiste,
impactando en otros circuitos.
De acuerdo con la funcin que desempean las neuronas, se sabe que en la corteza
existen reas motrices, sensoriales, somestsicas, un rea visual, una olfatoria y una
gustativa, as como distintas reas de asociacin que, en el caso del cerebro humano, son
muy amplias e intervienen en los diversos procesos psicolgicos que se van a revisar en
este libro.
De entre las funciones que se ha identificado cumplen las neuronas que forman la corteza
cerebral destacan las siguientes:
Realimentacin: Existen vas que llegan a una determinada rea, a la vez desde
esta rea se establecen conexiones con el rea de la cual partieron
Facilitacin e inhibicin, son procesos contrarios, en el primero el impulso nervioso

se conduce con mayor facilidad y en el segundo un impulso es inhibido por fatiga
ante la sucesiva exposicin ante el mismo
Conciencia: La percepcin de un determinado estmulo implica la participacin de

diversas reas de asociacin, lo que presupone un funcionamiento integrado de
diversas reas de la corteza
Los lbulos frontales estn involucrados en los procesos psicolgicos tales como la
memoria, el aprendizaje, la afectividad y la conciencia de s.
La corteza es activa respecto del estmulo ya sea retrasando la reaccin,

seleccionando la posible respuesta, y participando del plan de accin, cumpliendo
funciones de anlisis, sntesis e integracin de la informacin
En la corteza se localizan centros de inhibicin de las respuestas
P g i n a | 109
Imagen 14. Localizacin de las reas cerebrales. Tomada de:

http://www.juntadeandalucia.es/averroes/~29701428/salud/nervio.htm
Ahora bien, cabe destacar que el cerebro humano no funciona de manera simtrica, ya
que cada uno de los dos hemisferios que lo forman, funcionan de manera diferenciada,
pero complementaria respecto del otro. De entrada sealemos que los hemisferios
funcionan de forma cruzada, es decir, el hemisferio derecho procesa informacin del lado
izquierdo del cuerpo y viceversa.
A grandes rasgos se sabe que el hemisferio izquierdo procesa la informacin de manera
analtica, organizando los datos de las partes al todo, procede de manera lineal y en
secuencias temporales y verbales; trabaja de
acuerdo a la lgica y se ocupa del lenguaje hablado
Nuestros hemisferios
cerebrales no funcionan de
y escrito y las matemticas y, en virtud de ello, es el
manera
homognea, cada uno
responsable de la solucin de problemas. El
de
ellos
tiene una forma
hemisferio izquierdo es convergente, con esto se
diferente de procesar la
quiere decir que utiliza la informacin conocida
informacin que recibe.
para analizar las situaciones novedosas y proponer
alternativas viables de accin.
Por su parte, el hemisferio derecho procede de manera holstica, es decir, global, y
procesa de manera sinttica la informacin, considerando de forma simultnea la forma
en la cual se interrelacionan los diversos componentes de un todo; es tambin el
responsable de nuestra percepcin espacial. Este hemisferio pone en juego la intuicin,
ms que el raciocinio, que es propio del izquierdo, es el que se pone ms en juego cuando
creamos y cuando echamos a volar nuestra imaginacin y nuestras emociones; asmismo
nos permite comprender las metforas y establecer relaciones novedosas entre las ideas y
P g i n a | 110
los conceptos; tambin participa de la percepcin musical y plstica. A diferencia del

izquierdo, el hemisferio derecho es divergente, esto es, es creativo, produce nuevas y
originales ideas, combinando de manera inusual los datos existentes.
Tal vez ya hayas escuchado que mujeres y hombres somos diferentes bueno eso ya lo
sabes-, pero a lo que nos referimos es al hecho de que incluso a nivel cerebral no somos
iguales. Se sabe desde hace tiempo que un cerebro masculino tiene un peso mayor que el
femenino, esto se interpret de forma
discriminativa, argumentando que debido a
Existen diferencias entre hombres y
la diferencia de tamaos, los hombres eran
mujeres respecto del
ms inteligentes que las mujeres y que por
funcionamiento
de los hemisferios,
esta razn a ellas les tocaba desempear un
en el caso de los hombres el
rol subordinado en el escenario social. Sin
procesamiento de la informacin es
embargo, hoy sabemos que el desarrollo y
ejercido predominantemente por el
despliegue de las aptitudes intelectuales no
izquierdo, en tanto que en las
depende del peso de la masa enceflica, sino
mujeres existe un mayor equilibrio
del nmero y calidad de conexiones
en el trabajo de ambos.
nerviosas que se establecen, as que, como
podrs ver, tambin en este aspecto de la
anatoma, el tamao no es el principal factor
en juego, sino la calidad de las diferentes funciones que al rgano le son posibles, as que,
por ponerte una analoga, es posible que mientras t, si eres hombre, ests cargando con
una pesada PC de escritorio, tu compaera de al lado tiene una laptop de ltima
generacin.
Pero, en qu consisten esas diferencias? Aunque es un tema que an se est
investigando, lo que se sabe a la fecha acerca de ellas es muy interesante; de entrada lo
que se sabe es que en las mujeres los hemisferios cerebrales funcionan de manera ms
equilibrada, en tanto que en los hombres hay una dominancia del hemisferio izquierdo,
aunado a esto, en el caso del cerebro de las mujeres, el cuerpo calloso, el cual comunica a
ambos hemisferios, es ms grande y tiene mayores enlaces que en el hombre.
Por otra parte, las regiones de la corteza cerebral donde residen las funciones
intelectuales ocupa una mayor superficie en las mujeres, el cerebro femenino tiene ms
pliegues y mayor nmero de conexiones, adems de que el hemisferio femenino muestra
una mayor organizacin, en especial en el hemisferio derecho, el cual trabaja
predominantemente de forma intuitiva, como hemos visto, y tiene una dominancia en la
interpretacin y vivencia de las emociones. Aunque la lista es muy larga y las
investigaciones siguen, a continuacin te mencionamos algunas de los diversos aspectos
relativos a la diferente forma de procesar la informacin que mostramos hombres y
mujeres:
En el caso del cerebro masculino, muestra una mayor capacidad visoespacial,
identificacin de patrones geomtricos, resolucin de laberintos, comprensin de mapas y
nociones geogrficas, lanzamiento y seguimiento de objetos, comprensin y composicin
musical, solucin de problemas de ndole matemtica y habilidades para el ajedrez, entre
P g i n a | 111
otras capacidades, en suma, los hombres tienden a desempearse mejor en situaciones

que demandan uso de las capacidades de exploracin, de anlisis y de categorizacin. Sin
embargo, hay que destacar tambin que en el caso de las conductas antisociales, los
hombres tambin tienen una dominancia, por ejemplo, cerca del 90% de la gente que
comete abuso sexual es del gnero masculino y tambin son hombres mayoritariamente
las personas adictas.
En el caso del cerebro femenino, muestra una mayor fluidez y organizacin del lenguaje
hablado y de sus matices afectivos, en la ejecucin de tareas motrices finas, un bajo
umbral para el gusto, el tacto, los sonidos y los olores por ello pueden ser ms sensiblesas como en el reconocimiento de un objeto oculto entre varios, en la identificacin y
discriminacin de los afectos en otros, en la comprensin del lenguaje no verbal y las
emociones subyacentes al tono de voz y, por consecuencia, en la empata, la cual es la
capacidad de ubicarse afectivamente en el lugar de los dems.
Una posible explicacin a este hecho remite a que, probablemente durante el largo
proceso de evolucin de la especie humana el trabajo se fue diferenciando cada vez ms,
debido a que la larga dependencia de las cras respecto de sus padres, con fines de
supervivencia, implicaba una especializacin en las tareas a realizar, en el caso del
hombre, tal especializacin llev a que el cerebro desarrollara potenciales para
desplazarse en el terreno, localizar, acosar y
matar a las sus presas, en tanto que el de la
Podras identificar ms
mujer, se especializ en habilidades que le
diferencias entre el
permitan identificar peligros y mantener la
funcionamiento
cerebral de
cohesin del grupo. Tal vez ahora puedas
hombres y mujeres? Platica con
deducir por qu ellas son quienes por lo
tus compaeros al respecto.
comn organizan la fiesta y los hombres por
lo regular saben cmo llegar al domicilio de la
misma con ms facilidad.
Sin embargo, hay que considerar que el cerebro humano es el mismo desde hace decenas
de miles de aos, es decir, que no se ha transformado en lo sustancial, de modo tal que si
comparamos al hombre primitivo con el actual, aunque encontremos enormes
diferencias, las transformaciones que ha habido tienen como causa que en un momento
dado la especie humana fund la cultura y con ella la capacidad de transmitir los saberes
vitales a su descendencia a travs de otros medios, como la educacin, con la cual los
enlaces neuronales en procesos tales como el aprendizaje y la motivacin, por citar
algunos, pueden establecerse, fortalecerse o modificarse, proceso que te permite, entre
otras muchas habilidades, que la maleabilidad de tu cerebro te haya conducido a la
posibilidad de leer estas lneas extrayendo un sentido de tal accin.100
100
Para darte una idea de cmo ocurre el proceso de diferenciacin sexual del cerebro, desde la etapa fetal,
puedes ver los siguientes videos: http://www.youtube.com/watch?v=hGcNoCudL-Y, y
http://www.youtube.com/watch?v=yYR211SQcZg&feature=relmfu
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Imagen 15. Los hemisferios cerebrales tienen funciones diferenciadas, bueno, no tanto. Tomada de:
http://unmismoamor.webs.com/apps/blog/entries/show/2123719-hemisferio-derecho-e-izquierdo
El cuerpo calloso
Hemos visto que los dos hemisferios no procesan de igual forma la informacin, pero lo
cierto es que funcionan de manera complementaria y que ambos se ponen en accin al
procesar distintos tipos de sta. La estructura responsable de comunicar a ambos
hemisferios es el cuerpo calloso, el cual es un gran haz de fibras nerviosas localizado en la
cisura interhemisfrica, que conduce la informacin en ambos sentidos; se ha demostrado
que las personas que tienen una lesin en l funcionan como si tuvieran dos cerebros, y
cada uno de ellos ignorara la existencia de los datos procesados por el otro.
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Imagen 15. La estructura sombreada corresponde al cuerpo calloso. Tomada de:

http://www.hscripts.com/freeimages/icons/human/corpus-callosum/corpus-callosum22.gif
La neurona
Nos hemos ocupado hasta ahora, de manera muy general, de hacer una revisin del
Sistema Nervioso Central, las estructuras que lo conforman y las funciones que ellas
tienen, sin embargo, hemos pospuesto un hecho esencial, que es el relativo a la unidad
bsica del Sistema Nervioso, esto es, la neurona.
Antes de pasar a la explicacin de este tipo especializado de clulas, imagnate que
pudieras contar todas las estrellas que hay en la Va Lctea, su nmero sera de 100 mil
millones, una cifra prcticamente igual al nmero de neuronas que tienes en tu cerebro;
ahora bien, ese nmero, aunque nos parezca difcil de imaginar, es finito, las neuronas no
tienen capacidad de reproducirse, sin embargo lo que hacen es establecer mltiples
conexiones con otras neuronas, formando extensas redes o circuitos; imagnate entonces
qu enorme cantidad de conexiones son susceptibles de establecerse en un cerebro
comn a lo largo de su vida.
P g i n a | 114
Imagen 16. Santiago Ramn y Cajal, fisilogo y neurlogo espaol, descubridor de la neurona. Tomada de:
http://2.bp.blogspot.com/_0DJ0Sp5EDD4/TNBcShA9B3I/AAAAAAAAALA/ovxHWVsRH6s/s1600/ramon-ycajal2.jpg
El descubrimiento de la neurona se lo debemos al cientfico espaol Santiago Ramn y

Cajal, a quien ya hemos mencionado. l se dedic varias dcadas de su fructfera vida al
estudio del Sistema Nervioso, y por sus mltiples y valiosos hallazgos se hizo merecedor
del premio Nobel en 1906, junto con el tambin fisilogo e investigador del Sistema
Nervioso, el italiano Camilo Golgi.
Ramn y Cajal fue un excelente dibujante, lo que le permiti realizar con gran precisin
minuciosas imgenes de los tejidos neuronales, adems, fue aficionado a la fotografa, y
este conocimiento le ayud a desarrollar tcnicas ms eficaces para teir y observar el
tejido nervioso. En 1888 logr el descubrimiento de la neurona como la unidad estructural
y funcional del Sistema Nervioso, con lo cual qued desechada la hiptesis, formulada por
Camilo Golgi, de que dicho sistema estaba estructurado como una retcula, esto es, que el
tejido nervioso formaba una gran red a lo largo y ancho del cuerpo; este hallazgo sirvi
como base para que tiempo despus, con el perfeccionamiento de las tcnicas de
observacin, se llegara al descubrimiento de la sinapsis. Durante su productiva y larga vida
de cientfico, este espaol se ocup de la anatoma del cerebro, del cerebelo, de la mdula
espinal y el bulbo raqudeo, entre otros muchos y valiosos aportes.101
101
Si quieres conocer ms acerca de la interesantsima vida de este hombre de ciencia, el documental

sealado en el vnculo te ser de inters: http://www.youtube.com/watch?v=7PHkL7jUZjs
P g i n a | 115
Imagen 17. Neuronas del cerebro de un gato, el dibujo es del propio Ramn y Cajal. Tomada de:
http://www.cdb.riken.jp/emo/clm/clm_en/photo/0608.gif
El da de hoy sabemos que las neuronas constituyen las piezas elementales del Sistema
Nervioso, sus ladrillos, son las clulas que el tejido vivo ha desarrollado con el propsito
de conducir la informacin del interior al exterior, o bien entre dos puntos distantes del
organismo; son ellas el medio de conduccin de los mensajes, por ejemplo, cuando algo se
nos va a caer y alcanzamos a detenerlo, cuando un ruido llama nuestra atencin y
respondemos inmediatamente en actitud de alerta, cuando queremos recordar una
cancin, cuando nuestros niveles de azcar estn bajos y
sentimos hambre, cuando hemos alcanzado el peso y la talla
La neurona es la
para desencadenar el proceso de maduracin sexual, cuando
unidad estructural y
nuestro cuerpo empieza a producir sudor en un clima
funcional del
caluroso o cuando nuestro corazn empieza a latir con ms
Sistema Nervioso.
rapidez si nos enfrentamos con una situacin estresante,
P g i n a | 116
entre otra infinidad de ejemplos de procesos en los cuales se involucran las neuronas,
seamos o no conscientes de que ello ocurra.
A lo largo de la evolucin, estas clulas se han especializado en cuanto a su funcin,
organizacin y estructura, en el caso de los vertebrados son altamente especializadas,
mucho ms an en el caso de los mamferos, como el ser humano, que tienen que
responder al medio no solo con base en patrones genticos determinados por la especie,
sino que deben de ser capaces de memorizar y aprender, de reaccionar creativamente,
formular planes de accin y trasmitir esta informacin a las presentes y futuras
generaciones a travs de procedimientos no biolgicos, es decir, culturales.
Lo primero que hay que decir es que una neurona es una clula, que est estructurada de
forma tal que mantiene una serie de intercambios con su medio a fin de mantenerse con
vida; sin embargo, las neuronas no se reproducen, cada organismo alcanza, durante la
madurez de su Sistema Nervioso, un nmero determinado de neuronas y, a partir de una
determinada edad, stas empiezan a morir. En el caso del ser humano, el Sistema
Nervioso alcanza su madurez poco despus de los veinte aos; por lo que cualquier dao
que pudiera sufrir, limitara que trabajara a su mximo potencial.
Otro aspecto a destacar es que las neuronas estn especializadas en relacin a los
estmulos que las ponen en accin, por ejemplo, las clulas de los ojos son sensibles a los
estmulos luminosos, las clulas nerviosas de la nariz reaccionan ante los estmulos
qumicos y las del odo responden ante las ondas sonoras, por citar unos cuantos ejemplos
relacionados con nuestra capacidad para registrar los cambios del medio externo,102
destaquemos que en todo nuestro cuerpo, tanto en su superficie como al interior, las
neuronas estn presentes realizando variadas y especiales funciones, de acuerdo a las
estructuras que comunican o de la cuales formen parte.
De acuerdo a las funciones que cumplen, las neuronas pueden clasificarse como neuronas
sensoriales o aferentes, neuronas motoras o eferentes y neuronas de asociacin. Las
neuronas sensoriales son aquellas que llevan los mensajes de la periferia al centro, es
decir, de los diferentes rganos de los sentidos a los niveles superiores del cerebro, donde
es registrada y analizada la informacin en ellas contenida. Desde luego no todas las
neuronas llevan hacia niveles centrales informacin proveniente del exterior, existen
tambin neuronas que registran los cambios que ocurren al interior del propio organismo,
registrando y conduciendo la informacin hacia niveles superiores, a fin de registrar los
constantes cambios que hay en el interior del organismo, regulando las actividades de
todos los rganos internos dentro de los mrgenes adecuados, si bien ello ocurre todo el
tiempo, no somos conscientes de todos esos procesos.
102
Vase a este respecto, el trabajo de TAPIA, R. (2003) Las Clulas de la Mente, Editorial Fondo de Cultura
Econmica, Coleccin La Ciencia para todos, 3 Reimpresin, Mxico.
P g i n a | 117
Imagen 18. Diferentes tipos de neuronas. Tomada de: http://4.bp.blogspot.com/D9QJQpPjMXc/TdADVOJWkNI/AAAAAAAACfQ/IYCSyBzZRZw/s1600/IMG_8072.JPG
Las neuronas motoras son aquellas que mandan sus seales en sentido inverso, esto es,
desde los niveles superiores de integracin hacia la periferia, proceso que pone en accin
a los diversos rganos encargados de la motricidad, en especial el sistema msculoesqueltico. Cabe tambin destacar que, desde los niveles superiores de integracin, son
enviadas seales hacia los distintos rganos, posibilitando la regulacin de los diversos
procesos internos del organismo.
Por su parte, las neuronas de asociacin, a diferencia de las anteriores, no corren del
centro a la periferia o viceversa, ya que su papel es mantener en intercomunicacin y
trabajo coordinado muy diversos procesos neurolgicos, como pueden ser los
involucrados en las funciones psicolgicas, como ocurre en fenmenos como la
percepcin, la memoria, el aprendizaje o el pensamiento. Se ha demostrado que, en el
caso de la memoria, las neuronas trabajan formando circuitos y que la repeticin de
aquello que se aprende, hace que el impulso nervioso vuelva a recorrer tales circuitos,
fortaleciendo los vnculos entre neurona y neurona; asimismo, se sabe que las neuronas
de asociacin, tambin conocidas como interneuronas, constituyen el 98% del total de las
neuronas de nuestro Sistema Nervioso.
Cmo trabaja una neurona
Hemos mencionado que una neurona es, antes que
nada, una clula como tal, tiene funciones comunes a
todas las clulas, esto es, las relativas a mantener sus
propias funciones vitales y aquellas especficas del
rgano del cual forma parte; sin embargo, a
diferencia de las otras clulas, las neuronas no se
Al interior de la neurona, el
impulso viaja de manera
elctrica, entre una neurona y
otra la informacin viaja por
medios qumicos.
P g i n a | 118
reproducen;103 hemos referido tambin que el nmero de neuronas con ser

extraordinariamente grande, es limitado, sin embargo, recordemos que una caracterstica
esencial de las neuronas es la posibilidad de establecer conexiones con otras neuronas,
dichas conexiones pueden alcanzar desde unas cuantas decenas, hasta algunos miles de
enlaces o sinapsis.
Recuerda que tan solo en el cerebro humano hay ms de cien mil millones de neuronas y
cada una de ellas se comunica con otra de forma compleja, a travs de una extensa red
neuronal, cada neurona conduce, mediante un impulso elctrico que viaja en su interior,
un determinado mensaje hasta otras neuronas, las cuales lo reciben a travs de medios
qumicos, a estos transmisores se les llama neurotransmisores:
Sin pretender ser exhaustivos en el tema, veamos cmo est formada una neurona para
que te formes una idea de cmo trabaja.
Imagen 19. Muestra una neurona. Tomada de:

http://www.monografias.com/trabajos14/neuronas/Image825.jpg
103
Dicha afirmacin, tomada como dogma a partir de las aseveraciones de Ramn y Cajal, est siendo
revisada, vase al respecto:
http://www.elsevier.es/sites/default/files/elsevier/pdf/2/2v123n03a13063478pdf001.pdf. Tambin:
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/863/86350304.pdf
P g i n a | 119
Una neurona tiene, a grandes rasgos, tres elementos: El cuerpo o soma, el axn y las
dendritas.
El soma de una neurona es la parte ms grande de la misma, es donde se encuentran el
ncleo, el cual contiene la informacin que rige la actividad de la clula, el citoplasma y el
aparato de Golgi, entre otras estructuras que permiten que la neurona, al igual que otras
clulas, cumpla con sus funciones vitales.
Las dendritas son ramificaciones que nacen y se distribuyen desde el cuerpo celular,
constituyen la porcin de la neurona especializada en captar la informacin, ya sea
proveniente del medio, de otra neurona u otro tipo de clula.
El axn es una estructura cilndrica alargada, responsable de transportar, mediante
impulsos elctricos llamados impulsos nerviosos, la excitacin proveniente de las
dendritas. En su extremo terminal, el axn se ramifica, en la parte final de esas
ramificaciones se encuentran las estructuras de la neurona que permiten la
intercomunicacin con otras neuronas, las cuales reciben el nombre de botones
presinpticos.
El hecho de que los organismos pueden conducir electricidad fue descubierto por el
italiano Luigi Galvani hace ms de dos siglos; actualmente la medicin de la actividad
nerviosa y sus alteraciones pueden ser registradas mediante tcnicas especficas, como el
electroencefalograma (EEG). Como dato interesante, te comentamos que cuando se
descubri que el Sistema Nervioso funcionaba a travs de impulsos nerviosos, tiempo
antes del descubrimiento de la neurona, se pens que su velocidad era de 300 mil km por
segundo, sin embargo, las investigaciones demostraron que su velocidad promedio de
transmisin en los mamferos es de 100 metros por segundo, bastante menor al supuesto
en un principio.
P g i n a | 120
Imagen 20. Cmo se activa el potencial de accin de la neurona. Tomada de:

http://blog.cicei.com/erubio/files/2012/03/neuronas-sinapsis-Neuromarketing-Fabi%C3%A1n-Cuesta-A.jpg
Un aspecto importante a destacar, es que las neuronas no se tocan entre s, ya que entre
ellas existe un pequesimo espacio, el cual juega un papel esencial para la transmisin del
impulso nervioso, dicho espacio recibe el nombre de sinapsis
La sinapsis
El proceso sinptico constituye el modo de transmisin de informacin entre una neurona
y otra, sabes ya que el impulso nervioso es, a fin de cuentas, un flujo de corriente
elctrica, sin embargo, este flujo no pasa tal cual a las otras neuronas sino que, al llegar a
las terminales del axn, desencadena una serie de respuestas de naturaleza bioqumica,
este es un proceso complejo cuya explicacin en detalle excede los propsitos del
presente captulo104, pero que, de manera general, consiste en la liberacin, en el espacio
interneuronal de la sinapsis, de una serie de sustancias, denominadas neurotransmisores
los cuales, cuando alcanzan la neurona siguiente, excitan a sus receptores especficos,
quienes al activarse tienen la propiedad de volver a desencadenar el impulso nervioso
hasta que ste llegue a su destino y se desencadene la respuesta por parte del rgano
correspondiente.
El proceso es en realidad complejo, cada
El impulso nervioso es un proceso de
desplazamiento de cargas elctricas
neurona
recibe
de
otras
neuronas
por la membrana de la neurona, y es
simultneamente una cantidad alta de estmulos
la base a de toda funcin nerviosa,
tanto positivos como negativos, y los integra en
desde la ms elemental hasta las
diferentes patrones de impulsos, los cuales son
superiores.
conducidos por el axn hasta el botn sinptico.
En este proceso pueden participar un nmero
muy extenso de neuronas; una imagen
simplificada de cmo ocurre el proceso de trasmisin sinptica es la siguiente:
104
El investigador mexicano Ricardo Tapia sostiene a este respecto:

Los mecanismos de comunicacin entre las neuronas resultan de una sofisticacin y una complejidad
verdaderamente asombrosas. No solamente cada clula est anatmicamente comunicada exclusivamente
con las otras neuronas que forman parte de la va o circuito a la cual ella pertenece, sino que adems en
cada uno de los sitios de comunicacin hay una especificidad absoluta respecto tanto a la molcula
neurotransmisora que se est liberando desde la terminal como a la molcula receptora que est en la
membrana de la neurona que recibe, precisamente frente a la terminal de otra neurona .TAPIA, R. (2003) Op.
Cit.
P g i n a | 121
Imagen 21. Accin de los neurotransmisores en la sinapsis. Tomada de: http://1.bp.blogspot.com/_zJGxbIDVlY/TUkNDOsKrkI/AAAAAAAAAB8/cc8snMT-m-U/s1600/Sinapsis+neuronal.JPG
Los Neurotransmisores
Son biomolculas que el cuerpo sintetiza a partir de protenas y tienen un papel
fundamental en un sinfn de procesos fsicos, actan lo mismo en el Sistema Nervioso
central que en el autnomo y su accin se revela en mltiples respuestas voluntarias e
involuntarias en diversas partes de nuestro cuerpo. Remitmonos al documento de
Neuronas y Neurotransmisores para revisar cmo se desencadena el proceso de
neurotransmisin:105
Principios bsicos de la neurotransmisin:
El cuerpo neuronal produce ciertas enzimas que estn implicadas en la sntesis de la mayora de los
NT. Estas enzimas actan sobre determinadas molculas precursoras captadas por la neurona para
formar el correspondiente NT. ste se almacena en la terminacin nerviosa dentro de vesculas ().
Algunas molculas neurotransmisoras se liberan de forma constante en la terminacin, pero en
cantidad insuficiente para producir una respuesta fisiolgica significativa. Un PA106 que alcanza la
terminacin puede activar una corriente de calcio y precipitar simultneamente la liberacin del NT
105
Tomado de: Neuronas y Neurotransmisores:

http://www.google.com.mx/url?sa=t&rct=j&q=neurotrasmisores&source=web&cd=10&ved=0CH0QFjAJ&url
=http%3A%2F%2Fdepa.fquim.unam.mx%2Famyd%2Farchivero%2FNEURONASYNEUROTRANSMISORES_1118
.pdf&ei=sKrOT577F6Xi2AWDtMS-DA&usg=AFQjCNG9nvIDpSqyutvIgmoeKlo54s0BgA&cad=rja
106
PA: Potencial de accin de la neurona
P g i n a | 122
desde las vesculas mediante la fusin de la membrana de las mismas a la de la terminacin

neuronal. As, las molculas del NT son expulsadas a la hendidura sinptica.
El primer neurotransmisor fue descubierto por el cientfico alemn Otto Loewi en 1921107
y posteriormente Henry Dale identific dicho neurotransmisor como Acetilcolina108. A
partir de este hallazgo se han descubierto decenas de neurotransmisores, en cules
estructuras anatmicas actan y las funciones que tienen. De algunos se sabe de su
existencia pero su funcin es an desconocida; de hecho, se sugiere que existen un
nmero mayor de neurotransmisores que los actualmente descubiertos.
En este momento podemos entonces complementar nuestra explicacin acerca de cmo
se trasmite el impulso nervioso. Habamos hablado anteriormente de que ste se
transmita al interior de la neurona de manera elctrica, sin embargo, el impulso elctrico
sigue una lgica binaria, esto es: se da o no se da; toma en cuenta, sin embargo, que las
clulas nerviosas son capaces de diferenciar mltiples y complejas respuestas, aqu es
donde
entran
en
escena
los
neurotransmisores, ya que son ellos los que le
Los neurotrasmisores son biomolculas
producidas por las neuronas del Sistema
indican a las neuronas contiguas, al unirse con
Nervioso que tienen el papel de trasmitir
sus receptores especficos, qu respuesta de
qumicamente la informacin en el
activacin, inhibicin, fatiga o propagacin de
Sistema Nervioso
la informacin ha de darse.
Una clasificacin general de los principales
neurotransmisores conocidos, su localizacin
y las funciones a las que estn asociados se expone en la siguiente tabla109:
107
Estos hallazgos los hicieron merecedores del premio Nobel en 1936.

Para una descripcin ms detallada de la historia del descubrimiento de los neurotransmisores, ver.
ARCHIGA, HUGO. Op. Cit., pg. 90 y ss.
109
Cuadro tomado y modificado de: http://www.uprm.edu/biology/profs/velez/neurotrans.htm
108
P g i n a | 123
Neurotransmisor
Localizacin
Funcin
Transmisores pequeos
Acetilcolina
Sinapsis con msculos y

glndulas; muchas partes
del Sistema Nervioso
central (SNC)
Excitatorio o inhibitorio
Serotonina
Varias regiones del SNC
Mayormente inhibitorio; sueo,

envuelto en estados de nimo y
emociones
Histamina
Encfalo
Mayormente excitatorio; involucrado

en emociones, regulacin de la
temperatura y balance de agua
Dopamina
Encfalo; Sistema
Nervioso autnomo (SNA)
Mayormente inhibitorio, involucrado

en las emociones y el estado de
nimo, regulacin del control motor
Epinefrina
reas del SNC y divisin

simptica del SNA
Excitatorio o inhibitorio, es una

hormona cuando es producida por la
glndula adrenal
Norepinefrina
reas del SNC y divisin

simptica del SNA
Excitatorio o inhibitorio, regula

efectores simpticos en el encfalo,
envuelve respuestas emocionales
Glutamato
SNC
El neurotransmisor excitatorio ms
abundante (75%) del SNC
GABA
Encfalo
El neurotransmisor inhibitorio ms
abundante del encfalo
Glicina
Mdula espinal
El neurotransmisor inhibitorio ms
comn de la mdula espinal
Involucrado en la memoria
Aminas
Aminocidos
Otras molculas pequeas

xido ntrico
Incierto
Pudiera ser una seal de la

membrana postsinptica para la
presinptica
Transmisores grandes
Neuropptidos
Pptido vaso-
Encfalo, algunas fibras
Funcin en el SN incierta
P g i n a | 124
activo intestinal
del SNA y sensoriales,

retina, tracto
gastrointestinal
Colecistoquinina
Encfalo, retina
Funcin en el SN incierta
Sustancia P
Encfalo, mdula espinal,

rutas sensoriales de dolor,
tracto gastrointestinal
Mayormente excitatorio, sensaciones

de dolor
Encefalinas
Varias regiones del SNC;

retina, tracto intestinal
Mayormente inhibitorias; actan

como opiceos para bloquear el
dolor.
Endorfinas
A la fecha se han descubierto ms de sesenta neurotransmisores, aunque se infiere que la

lista es an ms larga, para su estudio se les ha agrupado en familias: Aminas, steres,
Aminocidos, Purinas, Prostaglandinas, Neuropptidos y Gases.
Para que te formes una idea de la relevancia que tienen los neurotransmisores en los
distintos procesos que tiene lugar en el Sistema Nervioso, te ofrecemos algunos ejemplos
de ellos y de las funciones en las cuales estn involucrados.
La norepinefrina, conocida tambin como noradrenalina, se encuentra vinculada con las
respuestas de alerta del Sistema Nervioso, esto es, en las situaciones de estrs. Al interior
del Sistema Nervioso simptico tiene el potencial de aumentar la frecuencia cardiaca y la
presin sangunea, es liberada en el torrente sanguneo por las glndulas adrenales en la
corriente sangunea.
La dopamina tiene efectos inhibitorios, es decir, acta bloqueando el disparo de la
neurona con la cual se comunica, se encuentra vinculada con los mecanismos de
recompensa del cerebro. Algunas sustancias, como la cocana, la nicotina, la herona y el
alcohol favorecen su produccin. Se sabe tambin que la enfermedad de Parkinson est
relacionada con bajos niveles de dopamina en determinadas zonas del cerebro.
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Imagen 22. Forma en la cual interactan algunas drogas en los receptores de dopamina. Tomada de:
http://spa.fotolog.com/photo/26/63/64/unmundoalreves/1239882723719_f.jpg
El GABA (cido gamma aminobutrico), es tambin un neurotransmisor que tiene efectos

inhibitorios, opera como un freno de los neurotransmisores excitatorios responsables de
la respuesta de ansiedad. Bajos niveles de este neurotransmisor estn relacionados con
trastornos de ansiedad y ciertos frmacos actan incrementando los efectos del GABA;
tambin se sabe que su escasez en ciertas regiones del Sistema Nervios est vinculada con
la epilepsia.
El glutamato. Es el neurotransmisor ms frecuente en el Sistema Nervioso central, y juega
un papel importante en el proceso de la memoria, aunque su exceso resulta txico para
las neuronas, como es el caso de la esclerosis lateral amiotrfica tambin llamada
enfermedad de Lou Gehrig110.
La serotonina est vinculada con los estados de nimo, bajos niveles de ella estn
relacionados con depresin y dificultades con el manejo de la ira, entre otras alteraciones.
Actualmente la fluoxetina, la cual es un frmaco inhibidor de la recapatcin de la
serotonina, -esto es, que permite que en el espacio intersinptico este neurotransmisor se
encuentre libre- constituye un recurso para combatir los sntomas de dichos trastornos del
nimo. Se sabe tambin que este neurotransmisor juega un papel en la percepcin,
ciertos alucingenos, como el LSD, funcionan adhirindose a los receptores de serotonina
en las vas nerviosas perceptivas.
110
Para mayor informacin acerca de esta enfermedad y su nombre, vase:

http://medicina.ufm.edu/index.php/Enfermedad_de_Lou_Gehrig
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La endorfina: Este neurotransmisor recibe este nombre porque su estructura qumica es

muy similar a la de los opiceos, como la herona y la morfina y, al igual que estos
compuestos, est relacionada con el incremento de la sensacin del placer y la
disminucin del dolor; aunque es muy similar a las conocidas drogas duras, no se ha
logrado sintetizar artificialmente y, a diferencia de stas, la endorfina no causa
dependencia fsica.
Como puedes ver en esta somera revisin del tema, los neurotransmisores tiene muchas
semejanzas con ciertas drogas conocidas, sean naturales o sintticas, esto desde luego es
as, ya que como seres vivos metabolizamos aquellas sustancias que nos permiten
mantener nuestro equilibrio con el medio interno y el externo; todo esto tiene un
propsito, por ejemplo, algunas plantas, como el cafeto, producen qumicos que la ayudan
a protegerse de los consumidores, en otros casos, ciertos animales como diversos tipos de
batracios (ranas), producen sustancias que al incorporarse al Sistema Nervioso de sus
atacantes a travs de la sangre, tienen efectos txicos o letales.
Tal vez a estas alturas de la lectura te preguntes si es que se sabe que estos
neurotransmisores y otros ms tienen tales
efectos, no recurrimos a solucionar todos los
El grupo de neurotransmisores
problemas intelectuales y afectivos con ellos. Tal
llamado Endorfinas, cuya
sueo suena bien en principio, sin embargo,
estructura molecular es muy
recuerda que todos los neurotransmisores actan
similar a la morfina, actan
en diversas partes del Sistema Nervioso, de modo
elevando el umbral del dolor.
tal que el Sistema Nervioso Central y el Autnomo
son afectados por ellos, as, por citar un ejemplo,
la herona, que acta sobre los receptores de dopamina y produce sensaciones de placer,
tambin produce disminucin de la frecuencia cardiaca, la respiracin y del metabolismo
en su conjunto, incluso hasta el punto de producir la muerte; de hecho los medicamentos
que disminuyen el dolor ejerciendo efectos en receptores especficos para tal sensacin,
tambin pueden intervenir en rganos y procesos regulados por el Sistema Nervioso
Autnomo, por lo que su uso tiene que ser supervisado por el especialista.
Ya para ir cerrando
Pese a lo complejo que te pudiera parecer la temtica desarrollada en el presente
captulo, apenas se ha esbozado de forma muy general la estructura y funciones que tiene
el Sistema Nervioso, el cual gobierna todos los procesos que ocurren al interior y exterior
de nuestro organismo. En primer trmino, recuerda que l regula todas las funciones
autnomas de tu cuerpo, como los procesos relativos a la digestin, la circulacin, la
regulacin de la temperatura corporal, as como la comunicacin entre los distintos
rganos y sistemas que conforman el cuerpo humano.
Por otra parte, es l el que te permite ser parte del medio natural y social, palparlo, olerlo,
verlo, degustarlo, aprender cosas nuevas desde tu nacimiento y casi hasta la tumba,
encontrar el entusiasmo que te lleve a esfuerzos inimaginables para realizar pequeas o
grandes hazaas y conmoverte hasta la ltima de tus fibras por un hecho que slo te
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ocurre a ti, sea un susto o el placer de escuchar a alguien, o bien al presenciar un

concierto de tu msica favorita.
Asimismo, el Sistema Nervioso te permite reconocerte como sujeto y en tanto tal,
interactuar con los dems a travs de diversos sistemas simblicos, principalmente el
lenguaje e involucrarte con ellos con sentimientos altamente elaborados. Tambin gracias
a l te es posible adquirir habilidades, desde las aparentemente simples, como es el hacer
una pinza con tu dedo pulgar e ndice, hasta hacer suertes con la patineta, la realizacin
de una difcil danza o la ejecucin de una pieza de guitarra.
Desde luego que es gracias a este sistema, en especial a la corteza cerebral, que eres
capaz de solucionar problemas, buscando alternativas a las existentes, imaginarte que
existen nuevos mundos y desarrollar y compartir todos sus productos, tanto en el mundo
del arte como en el poltico.
Sin embargo, pese a que el Sistema Nervioso sustente todas las acciones en el mundo y
una afectacin grave en el mismo ponga enormes obstculos para hacerlo 111 , resulta
inadecuado pretender que su slo estudio ofrezca respuestas a todas las preguntas que se
hace la Psicologa; piensa que, al nacer, si todo el proceso ha sido normal, lo ms probable
es que un sujeto nazca con un cerebro digamos en buenas condiciones de operacin;
con esto se quiere decir que lo que te da el Sistema Nervioso (en especial el cerebro) al
nacer son slo posibilidades.
Esto quiere decir que si bien toda persona, por su carga gentica heredada como
espcimen de la especie tiene al nacer un cerebro, con potencialidades diferentes a las de
otras especies, es justamente lo que ocurra en su historia como individuo y de qu
manera ocurra, lo que lo marcar en una u otra direccin: Aprendes uno u otro idioma,
adquieres ciertas habilidades para la msica, el dibujo o el deporte, pero no otras, tienes
alguna preferencia sexual, te enamoras de una persona de la cual otra no lo hara,
comprendes temas que a otro le son ajenos y te entusiasmas por cosas que otros
juzgaran como frvolas.
En estos pocos ejemplos se podra intentar explicar de qu manera participa el Sistema
Nervioso y cmo lo hace, sin embargo, an quedara pendiente el hecho de que cada
persona se inserta como una persona nica, que construye su identidad en una familia, en
una sociedad y en un contexto social e histrico determinado y en el cmo esa persona se
transforme en funcin de esas circunstancias, la Psicologa podr ofrecer algunas
respuestas acerca de cmo cada quien se inserta en el mundo humano, percibe su
realidad, aprende y recuerda cosas relevantes de ella, se propone metas para actuar, se
conmueve con los hechos que le son significativos y se vincula inteligente y creativamente
con ella para intentar ser feliz. De todos estos temas nos vamos a ocupar en los siguientes
captulos del presente libro.
111
Para que te des una idea de cmo sera la vida con una falla grave en nuestro Sistema Nervioso, puedes
ver la pelcula La escafandra y la mariposa (En Mxico se llam El llanto de la mariposa), dirigida por
SCHNABER, JULIN (2007) En ella se aborda un caso real acerca de un exitoso periodista francs, quien sufre
una embolia masiva.
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EVALUACIN DE LO APRENDIDO
A continuacin te presentamos un pequeo cuestionario que, al contestarlo, te permitir
saber lo que has aprendido al leer este texto. Contesta las preguntas en este mismo
espacio, o en hojas aparte. Recuerda que al final de este libro se te ofrecen las respuestas
correctas o por lo menos aquellas que ms se aproximan a lo que debes responder.
1. Por qu se compara al Sistema Nervioso con una computadora?
2. Menciona al menos cuatro estructuras del Sistema Nervioso Central
3. Cul es la funcin del cerebelo?
4. Cul es la funcin de la corteza cerebral?
5. Qu se quiere dar a entender con el trmino de homnculo?
6. Los hemisferios cerebrales tienen funciones equivalentes? Explica.
7. Menciona tres diferencias entre el funcionamiento del cerebro femenino y el
masculino.
8. Describe qu es una neurona, mencionando las estructuras que la componen y sus
respectivas funciones.
9. Explica brevemente la clasificacin de las neuronas.
10. Explica a grandes rasgos las dos formas en las cuales se transmite el impulso
nervioso.
11. Qu son los neurotransmisores?
12. Menciona al menos tres neurotransmisores y su funcin.
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REFERENCIAS CONSULTADAS
ARCHIGA, H. (2001) El universo interior. Editorial Fondo de Cultura Econmica- Secretara
de Educacin PblicaCONACYT, Coleccin La ciencia para todos, Vol. 182. 3.
Edicin. Mxico.
BRAILOVSKY, S. (2002) Las sustancias de los sueos. Neuropsicofarmacologa. Editorial Fondo
de Cultura Econmica- Secretara de Educacin Pblica-CONACYT, Coleccin La
ciencia para todos, Vol. 130. 3. Edicin. Mxico.
PINEL, J. P. (2001) Biopsicologa. Editorial Pearson Prentice Hall. 4 Edicin. Madrid.
SAGAN, C. (1984) El cerebro de Broca. Editorial Grijalbo. Mxico. P. 19.
TAPIA, RICARDO. (2003) Las clulas de la mente. Editorial Fondo de Cultura EconmicaSecretara de Educacin Pblica-CONACYT, Coleccin La ciencia para todos. Vol. 30.
3. Edicin. Mxico.
CONSULTAS EN INTERNET
Neuronas y neurotrasmisores:
www.google.com.mx/url?sa=t&rct=j&q=neurotrasmisores&source=web&cd=10&ved=0CH0QFjAJ
&url=http%3A%2F%2Fdepa.fquim.unam.mx%2Famyd%2Farchivero%2FNEURONASYNEUROTRANS
MISORES_1118.pdf&ei=sKrOT577F6Xi2AWDtMSDA&usg=AFQjCNG9nvIDpSqyutvIgmoeKlo54s0BgA&cad=rja
VIDEOS QUE TE PUEDEN AYUDAR A COMPRENDER MEJOR LO DESARROLLADO EN ESTE

CAPTULO:
Sistema Nervioso: El cerebro y su importancia:
http://www.youtube.com/watch?v=BxI9Xv5EHDM&feature=related
Las neuronas:
http://www.youtube.com/watch?feature=endscreen&NR=1&v=BXs1x899Ppc
Neurona: Estructura y funciones
http://www.dailymotion.com/video/x7lin7_la-neurona_school
Imagen de una neurona y sus conexiones para armar una red:
http://www.youtube.com/watch?v=lcue_KpG2zk
Redes neuronales: http://www.youtube.com/watch?v=QJ8tzJDDTPc

El Sistema Nervioso

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El Sistema Nervioso

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Introduccin a la Psicologa. Libro de Texto para Psicologa I

Por: Psic. Eduardo Miguel Garza de la Huerta

El director de una gran orquesta

SAGAN, C. (1984) El cerebro de Broca. Editorial Grijalbo. Mxico. P. 19.

Imagen 1. Red neuronal. Tomada de: http://atencionatupsique.wordpress.com/2011/05/06/%C2%BFcomofunciona-el-sistema-nervioso/

Tomando en consideracin lo anterior, se puede

Detengmonos un momento para considerar que el Sistema Nervioso, en tanto que

En el caso de los organismos unicelulares, si bien no puede hablarse en propiedad de la existencia de un

Estructuras y organizacin del Sistema Nervioso

Imagen 3. Esquema tomado de: http://revid.wikispaces.com/sistema+nervioso

responsable de llevar a cabo

Regresando a las estructuras que conforman el Sistema Nervioso, ocupmonos de una

Imagen 5. Mdula espinal y encfalo. Tomada de: http://www.monografias.com/trabajos5/sisne/sisne.shtml

La mdula espinal: es un cordn nervioso cilndrico y blanquecino que se encuentra al

Imagen 6. Esquema del arco reflejo. Tomado de:

Encfalo. El encfalo puede dividirse en Prosencfalo, o cerebro anterior, Mesencfalo o

Imagen 7. Encfalo humano. Tomada de: http://es.wikipedia.org/wiki/Enc%C3%A9falo

El rombencfalo es la estructura ms prxima a la mdula espinal, en ella se encuentra el

Imagen 8. Rombencfalo y estructuras que lo conforman. Tomada de:

Imagen 9. Muestra la localizacin del hipotlamo y el tlamo. Tomada de: http://www.mailxmail.com/cursociencia-control-mental/experimentos-dr-herbert-benson-funciones-hipotalamo

Imagen 10. Telencfalo Tomada de: http://1.bp.blogspot.com/l324BxiloPM/TYWYoPXFc_I/AAAAAAAAAHs/R4Fo9g2EATQ/s1600/foto-cerebro.jpg

Imagen 11. Hemisferios derecho e izquierdo. Tomada de: http://hegelperu.blogspot.mx/2011/07/tenemosdos-cerebros-1.html

Imagen 12. Localizacin de los distintos lbulos en el encfalo Tomada de:

La investigacin que a travs de diversos medios ha venido realizndose desde hace ms

Imagen 13. Tomada de http://orgonon.galeon.com/homunculo.jpg

Pero, Qu es la corteza cerebral? Se trata de una amplia extensin de tejido nervioso, en

Facilitacin e inhibicin, son procesos contrarios, en el primero el impulso nervioso

Conciencia: La percepcin de un determinado estmulo implica la participacin de

La corteza es activa respecto del estmulo ya sea retrasando la reaccin,

En la corteza se localizan centros de inhibicin de las respuestas

Imagen 14. Localizacin de las reas cerebrales. Tomada de:

los conceptos; tambin participa de la percepcin musical y plstica. A diferencia del

otras capacidades, en suma, los hombres tienden a desempearse mejor en situaciones

Imagen 15. La estructura sombreada corresponde al cuerpo calloso. Tomada de:

El descubrimiento de la neurona se lo debemos al cientfico espaol Santiago Ramn y

Si quieres conocer ms acerca de la interesantsima vida de este hombre de ciencia, el documental

Imagen 18. Diferentes tipos de neuronas. Tomada de: http://4.bp.blogspot.com/D9QJQpPjMXc/TdADVOJWkNI/AAAAAAAACfQ/IYCSyBzZRZw/s1600/IMG_8072.JPG

reproducen;103 hemos referido tambin que el nmero de neuronas con ser

Imagen 19. Muestra una neurona. Tomada de:

Imagen 20. Cmo se activa el potencial de accin de la neurona. Tomada de:

El investigador mexicano Ricardo Tapia sostiene a este respecto:

Imagen 21. Accin de los neurotransmisores en la sinapsis. Tomada de: http://1.bp.blogspot.com/_zJGxbIDVlY/TUkNDOsKrkI/AAAAAAAAAB8/cc8snMT-m-U/s1600/Sinapsis+neuronal.JPG

Tomado de: Neuronas y Neurotransmisores:

desde las vesculas mediante la fusin de la membrana de las mismas a la de la terminacin

Estos hallazgos los hicieron merecedores del premio Nobel en 1936.

Sinapsis con msculos y

Varias regiones del SNC

Mayormente inhibitorio; sueo,

Mayormente excitatorio; involucrado

Mayormente inhibitorio, involucrado

reas del SNC y divisin

Excitatorio o inhibitorio, es una

reas del SNC y divisin

Excitatorio o inhibitorio, regula

Otras molculas pequeas

Pudiera ser una seal de la

Encfalo, algunas fibras

del SNA y sensoriales,

Encfalo, mdula espinal,

Mayormente excitatorio, sensaciones

Varias regiones del SNC;

Mayormente inhibitorias; actan

A la fecha se han descubierto ms de sesenta neurotransmisores, aunque se infiere que la