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'cfr. G. Redard, Les noms grecs en '-les, 4 s ' et principalernent en '-les, -itisl, Paris 1949,
especialmente 5-6. Tambin P. Chantraine, Lu fomation des noms en grec ancien, Paris 1933,
pargrafos 254-255 (3 15-3 18). La correspondencia de sophists-sophfszornai, ejemplo de creacin de
un verbo denominativo, se produce igualmente en agonists-agonzo, grammatists-grammatiszo,
iests-lzomai, oikists-oikzo, horists-hotfzo, eretasrs-aetzo, 3 17.
'EI trmino aparece en Hesodo, Trabajos y Das, 648. Cf. J. Bollack, "Une historie de
sophe". REG 81 (1968), 550-554, que seala "sophe designe un travail soumis i des mesures et
des rkgles d'ou l'emploi rserv au dmiurge qu'est le charpentier, au conducteur du char ou du
navire, et non tamrnent au conducteur du chant qu'est le cithariste". Tambin observa la frecuente
asociacin contextual entre sophe y didshin o daevai. Vase tambin el testimonio de Soln 13,
51-52 (tomado de F. Rodrguez Adrados, Lricos Griegos, Madrid-Barcelona 1956, 167) el texto se
refiere a un poeta y Estescoro 89, 7. Bollack comenta tambin la oposicin semntica entre sophetchne: rchne es el saber inspirado casi mgico, la habilidad innata e intuitiva. A.M. Malingrey, Erude
d'un group de mors dans la linrature grecque des Prsocratiques au N siicie apris J . C . , Paris
1961, afirma que sophe "il n'est plus maitrise d'une technique, mai rsultat de la confrontalion de
l'hornme avec la vie".
que tiene en latn calliditas y, por tanto, anr sophs se identifica con el trmino
homo callidus. Algunos pasajes atestiguan el empleo de sophzomai con el sentido
de 'urdir tretas, estratagemas, ingenirselas.. . De estea cualidad se hace eco, de
manera irnica Platn en su descripcin del sophists. En un pasaje de Eurpides
el trmino sophists aparece con el sentido de 'maestro', sino el matiz peyorativo
que adquirir en la poca de Platn:
Tes.:
iOh, hombres que poseis muchos conocimientos en vano! por qu enseis innumerables ciencias y de todo hallis salida y todo lo
que descubrs y, en cambio, una sla cosa no
sabis y no la habis cazadoo an: ensear la
sensatez a los que no la poseen?
Hip.:
Tendra que ser un destacado maestro quien
fuera capaz de conseguir que razonaran bien los
que no razonan con sensatez4.
En poca antigua se llamaban sophista los poetas, adivinos y sabioss.
Destaquemos slo un curioso pasaje del Corpus Hippocraticum donde se comenta
con escepticismo la opinin de los sophistal:
Dicen algunos mdicos y sabios que no es capaz
de conocer la medicina quien no saben qu es el
hombre6.
13.
3 ~ e r ~ d o tiii,
o , 111: "Por esto haba aplicado esa astucia -esesojsto- para que le resultara a Creso
intil la caballera con la que iba a hacer el lidio una batalla muy lucida", el mismo autor en otro pasaje
ii, 66 hablando de los gatos con respecto al comportamiento de las hembras dice: "... por lo cual han
ingeniado -sophiszoncai- esto...". El mismo Herdoto, Vm,27: "Cuando los foceos se vieron reducidos
al monte Parnarso en su retirada, teniendo entre ellos al adivino Telias de Elide, entonces este Telias
ingenia para ellos lo siguiente...". Sfocles, Filoctetes, 75: "Ms bien tienes que ingenirtelas -de;
sophisthhzi- en esto mismo, en llegar a ser ladrn de armas invencibles". Vase R.J.Mortley, "Plato
and the sophistic heritage of Protagoras", Eranos 67 (1969), 26.
9 16-922.
' ~ u r ~ i d e sHiplico,
,
f. los textos recogidos por G.B. Kerferd, "The first greek sophists", CR 63, 1950, 8-10.
6~ipcrates,Sobre la medicina antigua, XX (edicin de J.L. Heiberg, Corpus medicomm
graecomm, Berlin 1908).
Aproximacin al sofista
%f. A.M. Malingrey, 0.c. y tambin Burkhard-Gladigow, Sophie und Kosmos. Unrersuchungen
zur Fnrhgeschichfe von sophos und sophie, Hildesheim 1965.
9 ~ Howland,
.
"The cave image and the problem of place: the sophist, the poet and the philosopher",
ya superado. Se critica por igual lo antiguo (poetas) y lo nuevo (sofistas). Resulta curioso que el trmino
sophists se aplicara en poca antigua a poetas y filsofos presocrticos que ejercan una pedagoga
rudimentaria en mtodos y contenidos, y en poca clsica a los modernos sofistas.
M.A. S n c k - S . Rus
Aproximacin al s o j h a
muchos s o p h i ~ t a ~Teniendo
~.
en cuenta esta pluralidad de contenidos, Platn
intenta la definicin de la palabra sophists en el dialogo el Sofista. Al comienzo
de esta obra de la vejez dice:
Comenzando por el sofista, segn me parece,
buscando y declarando con palabras qu es lo
que es.. . 1 3 .
Despus, expone las dificultades que tiene la tarea de encontrar una definicin que
se pliegue de forma adecuada a las caractersticas tan variadas del sophists:
Esta casta que ahora pensamos investigar, la del
sofista, no es tarea pequea ni fcil.. .14.
... no es entre todas la ms fcil del comprender.. . Ahora pues, Teeteto, yo aconsejo que
nosotros dos pensando que es difcil y dura de
cazar la especie del sofista.. .".
Porque tal individuo -el sofista- es en verdad
sorprendente y dificilsimo de escrutar, puesto
que ahora con destreza y donosura se nos ha
escondido dentro de una clase difcil de
investigad6.
... digamos que el sofista se nos ha metido, de
la manera ms astuta que hay, en un lugar
inextricable".
18~latn,
Sof. 241 c.
'9~latn,
Sof. 241 a.
2 0 ~ Tovar,
.
Plarn.
f. A. Tovar, o.c., X.
Aproximacin al sofista
U ~ l a t n ,Sof. 231 d.
24~latn,Sof. 231 d.
=Platn, SoJ 23 1 d .
%lath, Sof. 23 1 e .
27
e-226 a.
z ~ l a t n ,SoJ 23 1 e .
29~latn,Sof. 232 a.
30
A. Tovar, o . c . , XII.
cuando este tipo humano ha quedado apresado dentro de un arte apariencial, propio
de prestidigitadores y milagreros3'. Estas distintas definiciones de sofista vienen a
ser una exposicin de las dificultades que tiene fijar el sentido de la palabra
so~hists.La definicin slo alcanza al sofista formalmente considerado, no a la
figura histrica del sofista.
La bsqueda de la definicin precisa del sofista histrico, conduce a
Platn al estudio de cuestiones de ontologa, que constituyen el ncleo del
dilogo.
Terminada la larga investigacin de ontologa, Platn vuelve a la tarea de
alcanzar una dehnicin ajustada de sofista. En esta ocasin retoma la cuestin por
otra va: la del arte imitativa. Este arte se compone de varias partes. Una de ellas
es el arte creativa, que se aplica a la realizacin de imgenes y copias". As lo
expresa Platn en el dilogo entre Teeteto y el extranjero de Elea:
Ext.
No empezbamos, entonces, por dividir el arte
en creativa y adquisitiva?
Tee.
S.
Y no se nos apareca el sofista en el arte
Ext.
adquisitiva, en la captura, lucha, trfico y otras
figuras semejantes?
Tee. Ciertamente.
Ext.
Y ahora, una vez que el sofista lo tiene apresado
el arte imitativa, es evidente que la propia
criatura ha de estar dividida en dos partes. Pues
la imitacin es una cierta creacin, si bien de
apareciencias, decamos, y no de cosas individualizadas. No es verdad?".
33~latn,
Sof. 265 a-b.
Aproximacin al sofista
Mediante la divisin del arte creativa entre divina y humana, y dividiendo, a su vez,
estas dos partes, como Platn dice "otra vez a lo largo"34, quedan cuatro partes:
dos divinas y otras dos humanas. El arte creativa, tanto la divina como la humana,
se divide entre los que realizan cosas y los que crean imgenes. El arte creativa de
imgenes realiza copias y apariencias. Entre estas dos actividades, nos quedamos
con el arte apariencial, que a su vez se divide en el realizado con instrumentos y el
arte que imita: el arte imitativa3'. Escogemos la imitativa. Entre los imitadores unos
son ignorantes y otros conocen lo que imitan36; as resultan dos formas de
imitancin: la imitacin aparente y la imitacin que sabe lo que imita37. Platn
toma las dos formas de imitar y distingue dos tipos de imitadores: uno simple y otro
con ironia3'. Imitadores irnicos los hay de dos clases: los que dan largos
discursos, los oradores polticos, y los que dialogan en privado con sus discpul o ~ Para
~ ~ alcanzar
.
la definicin de sofista, a Platn le interesa el segundo, y por
boca del extranjero de Elea pregunta que si es sabio o sofista. La respuesta de
Teeteto es que este hombre es un imitador de sabio:
Es evidente que tiene un nombre aquel (sabio)
derivado, y ahora ya, ste es el que verdaderamente tenemos que decir que es sofista, en su
absoluta realidad4".
El sofista es un imitador de sabio que tiene la misma apariencia que el filsofo,
"que habla exactamente igual que un filsofo; se puede decir que se parece ms a
3 7 ~ ~ a t Sof.
n , 267 d e .
38~lat6n,
Sof. 268 a.
"J. Wilde, Plazo's 7hlheoty of Man, Carnbridge, Massachusset 1949, 283. Citado por J. Pieper,
Enruasiasmo y delirio divino, Madrid 1965, 25.
4 3 ~ f rM
. . Untersteiner, Sofisti. Teslimonizane e Frammenti, Firenze 1961, Fasc. 1, XiX y Platn,
Banquete, 208 c .
Aproximacin al sojsta
... A
4S~latn,
Laques, 186 c.
47
Aproximacin al sojista
+latn.
Prolg. 3 12 c .
%atn, ~ r o t g 3. 17 b-c .
S3~latn,Gorgias, 5 19 c.
Aproximacin al sofista
122
5 8 ~ l a t ~Eutidemo,
n,
305 c, donde Scrates dice que los sofistas se encuentran a medio camino entre
el filsofo y el poltico, pero que no son ni lo uno ni lo otro.
%ras
ejemplos que indican el tono peyorativo en los escritos de Platn, cfr. Poltico, 303 c y
Eryxias, 399 c (no entramos en la autencidad del dilogo) dice: "en este (Prdico) se ha visto a un
sofista y un charlatn", en contraposicin a la figura del verdadero poltico.
Aproximacin al sofsta
6 1 ~ Aubenque,
.
Sexto Emprico,
M. A. Shncha-S. Rus
Aproximacin al sofista
Cf. Aristteles, Etica a Mcrnaco, 118Oa, 13-15 (en adelante citado Etica).
74
M.A.S&-S.
RUS
...
Aproximacin al sofsta
79
Iscrates, Xlii 9.
81
M. A. Snchez-S. Rus
f. Iscrates,
Xi 9.
8 3 ~ fPlutarco,
.
Licurgo 9 y Platn, Gorgias, 520 a:
iguales o muy cercanas y semejantes".
"... sofista y
84
Con excepcin del pasaje de Pndaro, f., V, 28. En la obra de J. Boeckh, Pindani intetpretatio
latina, Hildesheim 1963, 5 17 da a esta Istmica el nmero IV y el verso 3 1.
"cfr. para esta relacin G.B. Kerferd, nte Sophists Movement, Cambridge, 1981, 42-58. Los
textos en los que se llama sofista a estos personajes son, siguiendo la forma de citar de H. Diels y W.
Kranz, Die Fragmente der Vorsokrariker, Protgoras: 80A, 1-5,21a y 24; Gorgias 82A, l , l a , 4 y 13;
Prdico: 84A, 1,4b y 84B, 1; Trasmaco: 85A, 1 y 8; Hipias: 86A, 1,2 y 7, 86B, 4,6,9 y 11;
Antifonte: 87A,I y Cntias: 88A, 1,22 y 88B, 50.
Aproximacin al sojsta
'%Ierdoto no puede considerarse una excepcin puesto que su obra est influida muy
directamente por los sofistas. Cf. W. Nestle, Historia del espritu griego, Barcelona 1975, 166.
87Arstides, 46= DK. 79.18.
8 8 ~ fPlatn,
.
Crrilo, 403 e, llama tleon sophistn a lo que es ms sabio, a lo que resume en
s toda la verdad.
89~n
las ediciones de este discurso de Iscrates existe una introduccin escrita por un gramtico
annimo.
9 0 ~ Reale,
.