REACCION DE OXIDACION-REDUCCION ( REDOX )

Una reaccin de oxidacin-reduccin o abreviadamente una reaccin redox, es aquella en

la cual ocurre una transferencia de electrones. La sustancia que gana electrones se denomina
oxidante y la que los cede reductor. Por lo tanto, el oxidante se reduce ( le sucede una reduccin )
y el reductor se oxida ( le acontece una oxidacin ).
Se asevera entonces que una reaccin redox se conforma de dos semi-reacciones:
oxidacin y reduccin. Ambas se producen simultneamente.
Tambin se da el hecho de que una misma sustancia se reduce y oxida a la vez. Esto se
llama dismutacin.
Nmero de oxidacin
El nmero de oxidacin es un valor arbitrario que se le asigna a un elemento. Para esto es
conveniente seguir la siguiente pauta:
Los elementos libres en estado neutro (H 2, O2, Cl2, Cu, Fe, etc.) tienen nmero de oxidacin
igual a 0.
Cuando los elementos estn combinados, tenemos lo siguiente:
Flor ( F )
nmero de oxidacin = 1
Hidrgeno ( H )
nmero de oxidacin = +1
nmero de oxidacin = 1 ( Hidruros: NaH, MgH 2 , etc. )
Oxgeno ( O )
nmero de oxidacin = 2
nmero de oxidacin = 1 ( Perxidos: H 2O2 , Na2O2 , etc. )
nmero de oxidacin = +1 ( OF2 )
Alcalinos
nmero de oxidacin = +1 ( NaCl , K2O , LiNO3 , etc. )
Alcalinos trreos nmero de oxidacin = +2 ( MgF2 , CaO , BaSO4 , etc. )
Aluminio ( Al )
nmero de oxidacin = +3
Halgenos
nmero de oxidacin = 1 ( Halogenuros: BaCl 2 , KBr , etc. )
Azufre ( S )
nmero de oxidacin = 2 ( Sulfuros: K2S , BeS , etc. )
Cuando no se puede determinar el nmero de oxidacin directamente, hay que deducirlo
aplicando lo siguiente:
En la molcula neutra, la suma de los nmeros de oxidacin de cada tomo de ella es igual
a 0.
En el in, la suma de los nmeros de oxidacin de cada tomo de l es igual a la carga
elctrica del in.
Ejemplos:
NH3 :
nmero de oxidacin del N + 3 nmero de oxidacin del H = 0
nmero de oxidacin del N + 3 ( +1 ) = 0
nmero de oxidacin del N = 3
CO2 :
nmero de oxidacin del C + 2 nmero de oxidacin del O = 0
nmero de oxidacin del C + 2 ( 2 ) = 0
nmero de oxidacin del C = +4
Cu2S :
2 nmero de oxidacin del Cu + nmero de oxidacin del S = 0
2 nmero de oxidacin del Cu + ( 2 ) = 0
nmero de oxidacin del Cu = +1
2
SO4 :
nmero de oxidacin del S + 4 nmero de oxidacin del O = 2
nmero de oxidacin del S + 4 ( 2 ) = 2
nmero de oxidacin del S = +6
Cr2O7 2 :
2 nmero de oxidacin del Cr + 7 nmero de oxidacin del O = 2
2 nmero de oxidacin del Cr + 7 ( 2 ) = 2
nmero de oxidacin del Cr = +6

Oxidacin
En cada oxidacin hay una prdida de electrones, lo que equivale a decir que un elemento
aument su nmero de oxidacin, por ejemplo:
Fe +2
Fe +3 + e
Reduccin
En toda reduccin hay una ganancia de electrones, lo que significa que un elemento
disminuy su nmero de oxidacin, por ejemplo:
Cu +2 + 2e
Cu 0
Igualacin de una reaccin redox
Generalmente necesitamos igualar una reaccin redox, por ejemplo:
Cu + H2SO4
CuSO4 + SO2 ( reaccin no igualada )
Cu + 2 H2SO4 = CuSO4 + SO2 + 2 H2O ( reaccin igualada )
Para este propsito, primero debemos identificar las sustancias que se oxidan y reducen,
mediante un anlisis de los cambios de nmeros de oxidacin. Como ya dijimos, siempre sucede
esto. Conviene, cuando es posible, expresar lo anterior en forma inica.
Oxidacin: Cu 0
Cu +2
Reduccin: SO4 2
SO2
El cobre aumenta su nmero de oxidacin de 0 a +2 , por lo tanto pierde 2 e y el azufre
disminuye su nmero de oxidacin de +6 a +4 , o sea gana 2 e ; adems para igualar las
cargas elctricas en la reduccin debemos agregar al lado izquierdo 4 H + ( estamos en un medio
cido ) y dos molculas de agua, en el lado derecho, para igualar el nmero de tomos de cada
elemento:
Oxidacin: Cu 0 = Cu +2 + 2 e
Reduccin: SO4 2 + 2e + 4 H + = SO2 + 2 H2O
Como el nmero de electrones cedidos es igual al nmero de electrones ganados, podemos
reunir directamente ambas semi-reacciones:
Cu + SO4 2 + 4 H + = Cu +2 + SO2 + 2 H2O
Lo que se expresa en la forma molecular:
Cu + 2 H2SO4 = CuSO4 + SO2 + 2 H2O
Conviene observar que los protones ( H + ) provienen del cido sulfrico ( H2SO4 )
Masa equivalente
La masa equivalente de un elemento ( o compuesto ) en una reaccin redox se calcula de
la siguiente forma:
masa atmica ( o masa frmula )
Masa equivalente
nmero de e ganados ( o perdidos )
Por ejemplo, en la reaccin redox anterior tenemos que la masa equivalente del Cu es:
masa atmica del Cu
nmero de e

perdidos

63,54
2

31,77 uma / equivalente

96,08
2

48,04 uma / equivalente

y la del H2SO4 es:

masa frmula del H2 SO 4
nmero de e

Electrlisis

ganados

La electrlisis es el proceso qumico producido por el paso de corriente elctrica sobre una
o ms sustancias qumicas. Por ejemplo la electrlisis del NaCl fundido:
e

generador
+

ctodo
nodo
e

NaCl ( fund )
Na +

Cl

clula o cuba electroltica

La clula o cuba electroltica es el recipiente que contiene al NaCl fundido y los electrodos.
El ctodo es el electrodo negativo y en l ocurre la reduccin.
El nodo es el electrodo positivo y en l se produce la oxidacin.
Reduccin:

Na + + e

Oxidacin:

2 Cl

Na

Cl2 + 2 e

Puesto que el nmero de e perdidos es igual al nmero de e ganados, se debe amplificar

por 2 la primera ecuacin:
Reduccin:
2 Na + + 2 e = 2 Na
Combinando ambas ecuaciones:
2 Na + + 2 Cl

2 Na + Cl2

Finalmente tenemos que el sodio metlico ( Na ) se deposita en el ctodo y el cloro

gaseoso ( Cl2 ) burbujea y escapa en el nodo.

Autor: NELSON LILLO TERAN

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