Introduccin a los rels

Un rel es un dispositivo electromecnico que nos permite la conmutacin de

una lnea elctrica de media o alta potencia a travs de un circuito electrnico
de baja potencia. La principal ventaja y el motivo por el que se usa bastante en
electrnica es que la lnea elctrica est completamente aislada de la parte
electrnica que controla el rel. Es decir, podemos construir un circuito
electrnico (un temporizador, una fotoclula, etc.) y, a travs de un rel,
controlar cualquier tipo de aparato conectado a la red elctrica.

Diseo de un rel tpico con descripcin de sus partes

Este artculo habla de los rels usados normalmente en electrnica, es decir,

rels simples en los cuales la bobina de activacin trabaja con una tensin
continua mientras que a travs de los contactos podemos hacer pasar lo que
queramos (tensin continua o alternada).
Como est hecho un rel
Substancialmente, un rel esta compuesto por una bobina, una armadura
metlica y un grupo de contactos que pueden ser conmutados a travs de un
campo magntico generado por la bobina.
En la imagen animada podemos observar como trabaja un rel. Cuando el
pulsador hace contacto, pasa corriente elctrica por la bobina y por lo tanto se
crea un campo magntico. Este campo magntico atrae la armadura que,
acercndose al ncleo de la bobina, mueve los contactos del rel efectuando la
conmutacin.

Animacin que muestra el funcionamiento del rel

Caractersticas de un rel
Las caractersticas principales que diferencian los rels para tensin continua
son:

la cantidad y el tipo de contactos

la potencia de conmutacin

la tensin de trabajo de la bobina

la corriente de la bobina (o resistencia)

Estos parmetros determinan generalmente el tamao del rel. Mayor es la
cantidad de contactos y la potencia que estos pueden conmutar, mayor ser el
tamao de rel. Existe una amplia variedad de rels, algunos pequeos como
circuitos integrados y otros grandes como ladrillos.

Algunos tipos de rel

Cuanto ms grande y potente es el rel, ms corriente ser necesaria para

activarlo y este es un factor muy importante cuando proyectamos el circuito
electrnico que lo comanda.
Clasificacin de los rels en base a los contactos

Clasificacin de los rels en base al tipo de contactos

La cantidad y el tipo de contactos que un rel dispone se especifican con siglas

en ingls que explico a continuacin:

SPST: rel con un solo interruptor normal (Single Pole Single Throw)

SPDT: rel con un solo conmutador de dos vas (Single Pole Double
Throw)

DPST o 2PST: rel con dos interruptores normales (Double Pole Single
Throw)

DPDT o 2PDT:rel con dos conmutadores de dos vias (Double Pole Double
Throw)
Como se ve en el elenco, la letra inicial de la sigla puede ser reemplazada por
un nmero que indica la cantidad de conmutadores. Por lo tanto 4PDT sera un
rel con 4 conmutadores de dos vas cada uno.
En la figura podemos ver el diseo de un rel con dos conmutadores (DPDT)
visto desde abajo. Este tipo de rel es el que yo ms uso porque es bastante
verstil.

Ejemplo de contactos de un rel DPDT

No obstante este rel tenga dos conmutadores, en la mayor parte de los casos,
se necesita solo uno de ellos. El segundo conmutador podemos aprovecharlo
conectndolo en paralelo con el primero como se ve en la figura. Haciendo as,
obtenemos dos ventajas: la primera es que mejoramos la calidad de los
contactos, especialmente con rels ya muy usados. La otra ventaja es que
podemos controlar corrientes ms elevadas respecto a un solo conmutador
conectado. Por ejemplo, un rel con corriente mxima de 2 Amp. por contacto,
conectando dos conmutadores en paralelo podemos llegar a 4 Amp.

Conexin de los dos conmutadores de un rel DPDT en paralelo

Conectando un rel
El modo ms simple para controlar un rel es a travs de un pulsador o un
interruptor alimentado con baja tensin continua como se ve en la figura. En el
ejemplo, el rel tiene una bobina para 12VDC que es el tipo ms usado como
interfaz para circuitos electrnicos de control. Como pueden ver, los cables que
van al pulsador son de baja tensin y baja corriente, pudiendo por lo tanto,
usarse pulsadores, interruptores y cables de conexin de baja tensin y sin
peligro de electrocucin.

Conexin de una lmpara a un rel

En la figura sucesiva podemos ver una animacin del circuito anterior. El pasaje
de corriente por la bobina de 12V crea un campo magntico que mueve la
armadura y conmuta los contactos principales. Como pueden notar, la lmpara
y los contactos del rel se encuentran conectados a la tensin de la red
elctrica pero esta parte est aislada respecto a los 12V de la bobina y del
pulsador.

Animacin del encendido de una lmpara a travs de un pulsador

Como explicado en la parte relacionada con los contactos, en los conmutadores

tenemos un tercer contacto conocido como NC, es decir "normalmente
cerrado" (NC: "normally closed" en ingls) que nos permite de trabajar al
contrario, es decir, cuando el rel se activa la lmpara se apaga. En la figura
animada podemos ver un rel que en condiciones de reposo (no activado)
mantiene encendida una lmpara gracias al contacto NC. El mismo circuito con
el rel activado apaga la lmpara mientras que la otra se enciende.

Animacin que muestra el encendido alternado de dos lmparas gracias al contacto NC

No obstante los diseos realsticos sean ms claros y fciles de entender, en

electrnica se trabaja con circuitos compuestos por smbolos grficos.
Lamentablemente no existe un estndar universal adoptado por todo el mundo,
no

obstante

varios

intentos

de

uniformar

los

smbolos

por

parte

de

organizaciones internacionales a lo largo del tiempo. Por suerte, las diferencias

no son muy significativas y sin necesidad de mucho entrenamiento, se aprende
a reconocer los componentes electrnicos sin problemas. En la figura les
muestro el sistema de rel y pulsador con los smbolos que yo generalmente
uso.

Smbolo de un rel

Cuanto interrumpimos la corriente que pasa por la bobina, el campo magntico

presente en el rel induce en los terminales de la misma bobina, por un breve
momento, una tensin muy elevada de polaridad opuesta. Este pico de tensin
se conoce con el trmino "extra tensin de apertura" o "extra corriente de
apertura". La explicacin detallada del fenmeno va ms all de los objetivos de
este artculo, la cosa importante es saber que existe y que a la larga, daa los
contactos del pulsador.

Conexin de un diodo en paralelo con la bobina para eliminar la "extra corriente de

apertura"

Para evitar el envejecimiento prematuro de los contactos, la solucin ms

simple es la de conectar en paralelo con la bobina un diodo rectificador
inversamente polarizado en modo tal que durante el funcionamiento del rel, el
diodo no trabaja mientras que, cuando desconectamos el interruptor o el
pulsador, el diodo absorbe dicha energa residual de polaridad opuesta. El uso
de un diodo con el circuito del pulsador mostrado es muy aconsejable mientras
que es fundamental si controlamos nuestro rel con un transistor porque este
sobreimpulso puede daar el transistor como explicar en mi artculo "Como
controlar un rel con transistores". Generalmente yo uso diodos rectificadores
comunes como por ejemplo el 1N4007.

Conexin del diodo supresor y de un led indicador en paralelo con la bobina

Para terminar, podemos agregar un led que nos indique cuando el rel esta
accionado como se ve en la figura. La resistencia en serie, en el caso de 12V
puede ser de 1,8K.
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