BATALLAS DE LA HISTORIA ARGENTINA

Los orgenes de la Infantera

Para buscar sus antecedentes ms lejanos, debemos remontamos al siglo XVI, cuando, por la
conquista, arribaron a estas tierras los primeros elementos de la Infantera espaola.
A partir de ese tiempo, y tambin durante el siglo XVII, el arma, a travs de milicias, cumpli
diversas operaciones militares con fines bsicamente defensivos ante el amago de ataques de
piratas y corsarios; los levantamientos de los calchaques; el primer sitio de Colonia del
Sacramento y la Guerra Paulista.
Durante el siglo XVIII ya puede hablarse de la Infantera que, por intermedio de sus unidades
primarias, los tercios y las milicias, intervinieron en: la guerra contra los portugueses; la
guerra guarantica; la expedicin espaola a las Islas Malvinas (1770) y las guerras sociales
estalladas en nuestro territorio.
Pero los sucesos ms trascendentes en que participa el arma, ya en el siglo XIX, son las
Invasiones Inglesas y la Revolucin de Mayo. Las tropas de Infantera intervinientes en los tres
hechos citados precedentemente, fueron:
En la Primera Invasin Inglesa:
Compaa de Granaderos del Regimiento de Infantera de Buenos Aires; Voluntarios de
Infantera de Montevideo; Compaa de Migueletes; Cuerpo de Voluntarios Patricios de la
Unin y Real Marina y Marinera desembarcada.
En la Segunda Invasin Inglesa:
Cuerpos de Americanos (criollos); Cuerpo de Patricios; Cuerpo de Arribeos; Batalln de
Naturales, Pardos y Morenos; Compaa de Granaderos de Infantera y Compaa de
Cazadores Correntinos.
} Cuerpos o tercios de espaoles; Cuerpo o tercio de Gallegos; Tercio de Andaluces o Batalln
de los Cuatro Reinos de Andaluca; Tercio de Catalanes o Miones y Tercio de Vizcanos.
En la Revolucin de Mayo:
Cuerpos Veteranos: Regimiento de Infantera de Buenos Aires y Asamblea de Infantera y
Caballera.
Cuerpos Urbanos (Milicias): Batallones 1 al 5; Batalln Granaderos de Fernando VII y Batalln
de Casta de Infantera.
El propio Libertador General Don Jos de San Martn, durante sus primeros diecinueve aos de
vida militar, integr la Infantera espaola, destacndose por sus valores humanos y
profesionales acreditados en combate.
La Primera Infantera Argentina
Es importante sealar el papel protagnico que cumpli la Infantera , tanto por la accin de
presencia del Regimiento de Patricios, como por la decidida participacin poltico-militar de su
prestigioso jefe durante toda la Gesta de Mayo.
Por tal razn, el historiador Emilio Loza relata, en la Historia de la Nacin Argentina de Ricardo
Levene, el nacimiento de nuestra Infantera de la siguiente manera: La Infantera constituy
el ncleo ms importante de la tropa de lnea o veterana de los Ejrcitos de la Revolucin y de
la Independencia , y fue con ella que la Junta Provisional de Gobierno inici la imperiosa e
impostergable obra de reforma militar, necesaria para preparar el instrumento que deba

apoyar la difusin de los ideales de libertad que acababan de ser proclamados.

Por decreto y resolucin del 29 de Mayo y 31 de Octubre de 1810, respectivamente, los siete
batallones de Infantera de milicias existentes en Buenos Aires, desde la reorganizacin
dispuesta por el Virrey Cisneros el 11 de Setiembre de 1809, fueron transformados en
regimientos de clase de veteranos de 1.116 plazas.
La primera Infantera argentina estuvo, por lo tanto, constituida por los Regimientos N 1 al 5,
el de Granaderos de Fernando VII, el de Castas o de Pardos y Morenos, el Regimiento de
Infantera de Buenos Aires o Fijo y, adems, se encomend a Don Domingo French la tarea de
organizar otro con el nombre de Amrica.
En noviembre de 1810 fue disuelto el Fijo y lo que exista del N 5, ingresando algunos restos
en el Regimiento de Amrica, al que se le dio el N 5 sin perder la otra denominacin. Por las
razones sealadas precedentemente, se entiende que el 29 de Mayo, al dictarse el decreto de
creacin de dichos cuerpos militares, inicia su larga y fecunda vida institucional el Ejrcito
Argentino, siendo por lo tanto la Infantera quien la materializa.
No obstante lo expresado, cabe reiterar que se toma como fecha de nacimiento del arma el 13
de Setiembre de 1806, ya que fue se el da en que se cre el Cuerpo de Patricios, siendo su
primer jefe el Coronel Cornelio Saavedra.
Los ingleses ante Buenos Aires (18 al 26 de junio).
El 18 de junio se reciben las primeras informaciones de encontrarse buques enemigos en las
cercanas de la isla de Flores. Sobremonte no toma otra medida que una relacin de los
capitanes de milicias sobre el estado de caballos y monturas. Pasan seis das de nerviosa
expectativa; el 24 a las cuatro y media de la tarde se avistan navos de guerra frente a
Quilmes; al anochecer, el comandante de Ensenada, capitn de navo Santiago Liniers, entrev
unos buques alterosos y de poco guinda que le parecen mercantes holandeses.
Esa noche el virrey celebraba una fiesta familiar epilogada con una funcin en la Casa de
Comedias (la representacin de El s de las nias, de Moratn, ha quedado clsica). All le
entregan nuevos pliegos de Liniers rectificando que los buques no eran mercantes holandeses
sino navos de guerra ingleses, pues acaban de dispararle unos caonazos que habra replicado
con sus bateras costeras.
Eran las 9 de la noche. Sobremonte se retira a la Fortaleza. Convoca a las milicias urbanas
para la maana siguiente en los cuarteles del Fijo y de Dragones, desocupados por estar los
cuerpos en Montevideo. Sube a la azotea de la Fortaleza para hacer seales a los buques
corsarios a fin de que se cobijaran (esta actitud hizo creer que estuviese en connivencia con
los atacantes), ordena que el subinspector de Milicias y Tropas Regladas, Pedro Arze, con las
ms aparentes milicias cubriese el puesto de Quilmes, mientras el teniente-coronel de
blandengues, Manuel Gutirrez, con doscientos de los suyos ira a proteger a Ensenada. Y se
va a dormir.
Al amanecer del 25 las milicias de infantera se aglomeran en La Ranchera, cuartel del Fijo, y
las de caballera en Las Catalinas, asiento de los dragones: son mil trescientos hombres en
cada cuartel, fuerza ponderable si tuviese instruccin y armas. Hacia las nueve de la maana
se presenta la escuadra inglesa, que haba cambiado tiros la noche anterior en Ensenada, a la
vista de la ciudad y en formacin de guerra: en la Fortaleza disparan tres caonazos en seal
de alarma, lo que congrega en la plaza a considerable gente calculada en mil quinientos
entre hombres, viejos y nios que vivan al rey y piden armas para defender la Patria (la
patria era la ciudad en la terminologa de la poca). Sobremonte se muestra en los balcones, y
los arenga. Por primera y nica vez en su vida es aclamado; dice que estn tomadas todas las
providencias, y los invita a retirarse a almorzar, que l vigilara con su catalejo.

El desembarco (25 de junio).

A las 11 de la maana del 25 los ingleses, despus de recorrer la costa en busca del mejor
lugar, empiezan el desembarco en Quilmes. Son veinte botes que van y vienen con soldados
uniformados de rojo, caones, caballos, arreos, plvora, que depositan trabajosamente en la
playa bajo una llovizna fra; un baado los separa de la barranca. Desde all un sargento de
artillera espaola con cinco hombres y una de las piezas encargadas de las seales dispara el
caonazo de alarma, conforme a lo convenido, y permanece firme. Tal vez los ingleses creen
que hay ms tropas ocultas en los espinillos, pues se quedan en la playa, calados y ateridos.
Hasta el anochecer dura el desembarco de los 1.635 hombres, con sus implementos.
Arze llega a medioda a Quilmes con 400 milicianos elegidos entre los ms dispuestos y mejor
montados, a los que ha agregado cien blandengues, dos caoncitos de a 4 y un obs de a 6.
Toma posicin en las barrancas junto al sargento del can y no hace nada, nada, en toda la
tarde. Mirar, nada ms. Los milicianos y blandengues desean cargarse al grupo de ateridos
ingleses, que se va engrosando cada vez ms, pero el subinspector slo quiere obrar sobre
seguro. Manda pedir refuerzos; y mientras vienen, seguir esperando.
Llega la noticia del desembarco a Buenos Aires. Sobremonte manda tocar generala a las dos y
media de la tarde, y la multitud vuelve a congregarse en la plaza; los milicianos reclaman
armas, pero el virrey no se atreve a armar a las milicias, dir ms tarde el cabildo en su
informe. Se limita a distribuirlas, desarmadas, en compaas al mando de algunos oficiales
veteranos. Slo ms tarde les dar una carabina con cuatro tiros a los de caballera.
Se toc la alarma general dir Belgrano en su Autobiografa y conducido del honor vol a la
Fortaleza, punto de reunin: all no haba orden ni concierto en cosa alguna como deba
suceder en grupos de hombres ignorantes de toda disciplina y sin subordinacin alguna. All se
formaron las compaas y yo fui agregado a una de ellas, avergonzado de ignorar hasta los
rudimentos ms triviales de la milicia.
Sobremonte ordena que la caballera vaya al puente de Glvez (hoy puente Pueyrredn) donde
atraviesa el Riachuelo el camino del sur: son 129 hombres de a caballo, la mitad mal armados.
El resto de las milicias debe concentrarse en sus cuarteles, a la espera de armas y rdenes. El
virrey revista los 129 del puente, a quienes agrega un tren volante de artillera; luego vuelve a
la Fortaleza a disponer se saquen los caudales para el interior, conforme a lo previsto, con una
escolta de cien blandengues. Como ha cumplido su deber, se va otra vez a dormir.
Combate de Quilmes (26 de junio).
Todo parece una comedia. Los ingleses completan el desembarco al anochecer del 25, pero se
quedan en la playa, entre el ro y el baado, empapados por la lluvia. Arze, como fascinado, no
se mueve en toda la noche, no obstante que la lluvia hubiese favorecido el ataque. Al
amanecer del 26, los ingleses inician lentamente el avance por la tosca hmeda y anegada:
cruzan el baado con el agua por las rodillas arrastrando los caones. Arze se limita a mirarlos
desde su altura. Los invasores se despliegan en orden de combate ante la posicin de Arze (la
ms bella posible dir uno de ellos), y solamente entonces el caballeroso subinspector rompe
e1 fuego con los dos caoncitos y el obs; los ingleses responden con sus schrapnell.
Al or los disparos, Sobremonte sube con su edecn a la azotea de la Fortaleza. Mira con un
catalejo: los ingleses saldrn bien escarmentados, asegura satisfecho. No habra tal: estallan
los schrcpnell entre los milicianos en el momento de llegar algunos refuerzos que vienen desde
el puente de Glvez: las tropas de Arze y las recin llegadas quedan envueltas por el humo de
la metralla y el sub-inspector slo atina a ordenar retirada. Es una huda general, y Arze, que
no ser de los ms lerdos, amonesta a los reclutas: Yo orden tocar retirada, y no
desordenada fuga!, para lamentarse a grandes voces: Qu dirn las mujeres de Buenos
Aires!. Eso es el combate de Quilmes.
Sobremonte no alcanza a distinguir con su catalejo el alcance del escarmiento. Algo pasa, pero

la distancia, neblina y el humo de los caones le impiden saber qu es. Deja la Fortaleza, va al
puente de Glvez, vuelve, torna nuevamente al puente; nadie sabe nada. Empiezan a llegar
los fugitivos; el trmulo subinspector da verbalmente el parte de la derrota: eran entre cuatro
o cinco mil los enemigos bien disciplinados y aguerridos; por eso debi dejarles el campo
con los caoncitos y el obs. Antes de la oracin asegura a gritos los tendremos en el
puente". A Sobremonte no se le ocurre nada ante el peligro: ni cavar trincheras, ni distribuir a
las milicias los 400.000 tiros del parque, que ms tarde caern en poder de los ingleses, ni
preparar el Fuerte con sus 35 caones de a 24. Slo atina a destruir el puente y poner las
embarcaciones amarradas en el Riachuelo en la orilla izquierda, as los enemigos no pueden
usarlas.
Despus, padre y marido ejemplar, piensa en los suyos. Vuelve a la Fortaleza, hace aprontar
un carruaje, que con la correspondiente escolta llevar a su esposa, hijas y futuro yerno a la
seguridad de la quinta de Monte Castro (Floresta), donde se les habra de reunir el cabeza de
familia una vez agotadas las medidas que requiere el honor. Se le ha ocurrido una idea:
hacer del Fuerte, con sus 35 caones de a 24 y su slida construccin de ladrillo, un baluarte.
All ordenar replegarse a los milicianos del puente, mientras l escribir al gobernador Ruiz
Huidobro, de Montevideo, para que le mande a Monte Castro, con premura, las tropas
veteranas acantonadas en la Banda Oriental. Cuando lleguen aplastar a Beresford entre ellas
y la Fortaleza. Ordena al coronel Jos Prez Brito quedarse en la Fortaleza con el mando de la
ciudad", mientras l operara desde el exterior.
En ese momento se le acercan los oidores a preguntar noticias y qu deben hacer. Les informa
la delegacin del mando militar y el poltico quedar en las manos V. Mercedes, que se
encerrarn aqu (la Fortaleza) para hacer una rigurosa defensa. Los oidores se miran: el
marqus estar en sus cabales? No dejamos de extraar dirn despus de la Reconquista
que el virrey... hubiese tratado que el Tribunal se encerrase en el Fuerte para objetos tan
extraos a su profesin y conocimientos.
Brito, alarmado, pregunta: Qu defensa podr hacer yo en el Fuerte?; Que caigan abajo
sus cimientos! responde heroico Sobremonte; Y qu vveres hay para ello?; Pues, cuando
no haya ms remedio podrn hacer VV. (Brito y los oidores) una capitulacin honrosa. Y
tomando la puerta: Seores, las circunstancias apremian.
No haba cobarda en Sobremonte; no la tuvo en toda su carrera, y no se le despierta ahora.
Slo est mareado: l sirve para obedecer pero no atina lo que debe mandarse. A las siete de
la noche va nuevamente al puente de Glvez, que ha sido volado. Echados cuerpo a tierra, en
la ribera junto al Riachuelo, estn los milicianos de la plaza, a quienes se les ha repartido
algunos fusiles pero mezquinado las municiones (los ingleses se incautarn de los 400.000
tiros sin usar). Unos artilleros tienen caoncitos de a 2. No hay ms oficial superior que el
asustado Arze, que no deja de infundir nimo: son muchsimos, y aguerridos los ingleses!.
Sobremonte ordena a los milicianos que deben replegarse a la Fortaleza; como nadie se
mueve repite la orden a su edecn, que la trasmite en voz fueite. Se levantan protestas:
Cmo se entiende eso de retirarse cuando no se sabe de qu color es el uniforme del
enemigo? se oye a algunos. Nadie levante la voz ordena el edecn . Pena de la vida a
quien no obedezca al seor Virrey.
Accin de Glvez (27 de junio).
En ese momento las ocho de la noche llegan a la otra orilla las primeras avanzadas
inglesas, recibidas con fuego de fusilera por los milicianos; los caones manejados por
veteranos quedan mudos. Beresford detiene el avance hasta salir el sol, para ver el
obstculo que se interpone. Sobremonte, al tiempo de volver a su carruaje, ordena seguirle a
los veteranos y reitera a las milicias la orden de replegarse a la Fortaleza. Hay un momento de
esperanza: el virrey ir seguramente al paso Chico a cruzar el Riachuelo y tomar a los ingleses
por retaguardia. No hay tal: ha terminado la jornada y el virrey se repliega a dormir a la quinta
de Doma en San Telmo.

Al amanecer del 27 ocurre la accin del puente de Glvez. No dura una hora: algunos
marineros ingleses han cruzado el Riachuelo a nado y trado las embarcaciones a la orilla
derecha; los schrapnell caen sobre los milicianos que se retiran en confusin. Con las barcas
los ingleses tienden rpidamente un puente y cruzan el ro. Sobremonte desde la azotea del
Hospital en lo alto de San Telmo sigue la accin con su catalejo. De all se ir a Monte
Grande con su escolta de veteranos, mientras las milicias entran a la ciudad a cumplir la orden
de replegarse a la Fortaleza.
Todos disgustados escribe un testigo tomamos la calle del bajo (Defensa) dirigindonos a
la Real Fortaleza confusos y llenos de vergenza, sin osar levantar la vista, y muchos llorando
de pena, dejando en esa forma el paso franco a un enemigo dbil.
La rendicin (27 de junio de 1806).
Los milicianos entran en la Fortaleza. Prez Brito consulta con los oidores al saber la accin
de Glvez. Hay que rendirse, para evitar sufrimientos a la ciudad; por supuesto deben
cumplirse formalidades, redactar una capitulacin con todos los honores, etc., firmada por el
virrey. Pero ir al Monte de Castro es correr el riesgo de toparse con los ingleses que ya se
vienen. Deliberan toda la maana los oidores con Prez Brito y algunos vecinos; nadie sabe
los trmites de una rendicin. Mientras tratan de informarse, mandan un parlamentario al
general ingls a pedirle detenga su marcha hasta tener listos los preparativos de la
capitulacin. El enviado se encuentra en el camino con un oficial ingls, Ensigh Gordon, que
viene en nombre de Beresford; lo acompaa a la Fortaleza y gentilmente le sirve de intrprete.
Cmo se hace una rendicin? Afortunadamente Juan Larrea trae de su casa un libro de arte
militar con un modelo de capitulacin. Las formalidades han quedado salvadas: Prez Brito
copia la capitulacin acomodndola a las circunstancias no olvida poner lo de todos los
honores , la firma en nombre de la Junta de Guerra; Gordon la llevar a Beresford. Es la
una y media de la tarde.
Una hora despus vuelve Gordon con el documento tan trabajosamente logrado: Beresford no
quiere recibirlo porque no es hora de capitulaciones. l, como vencedor, impondr las
condiciones de la rendicin; pero slo despus de entregarle los caudales del Rey y cualquier
otro que hubiese de la Real Hacienda, haciendo responsable a la junta de guerra si hubiesen
sido ocultados. Se miran los oficiosos capitulados: Dnde estn los caudales?'. Alguien se
comide a ir al Monte de Castro a pedirlos al virrey. Y los honores de guerra?: Los concede el
oficial ingls : los milicianos que estn en el Fuerte, con la junta de guerra a la cabeza,
podrn salir con banderas desplegadas y redoblar de tambores a depositar sus armas a los
pies del vencedor.
A las tres de la tarde los primeros ingleses entran por la calle Defensa a la plaza Mayor. Tras
cruzar bajo el arco de la Recoba, a manera de arco de triunfo, forman alineados en la plaza. A
las cuatro, Beresford llega a la Fortaleza. Con disgusto, los oidores y Prez Brito han debido
pasarse sin la salida con honores y la entrega de las armas, porque los milicianos han roto
sus fusiles y se han ido sin ceremonias por la puerta trasera, llamada de socorro.
Fuente: Jos Maria Rosa. Historia Argentina, Tomo II
BATALLA NAVAL GANADA POR LA CABALLERIA - 12 de agosto de 1806
Da grande fue para Buenos Aires aquel 12 de agosto! Quiz uno de los ms gloriosos de su
historia. Da en que la ciudad se encontr a s misma y en que, con su hazaa, pudo medir la
estatura del rgimen pigmeo y caduco que la sojuzgaba y la de un enemigo colosal que un da
pudiera darle un zarpazo de la traicin. Doce de agosto de 1806. Da de la Reconquista.
Es una jornada gris, neblinosa y fra. Pero ya no llueve y ha calmado el temporal de das
pasados. Los caminos de acceso a la ciudad han quedado intransitables: el de la costa, que
viene de las Conchas; el del Alto, que trae de los corrales de Miserere; el de la Chacarita, de
los Colegiales. Y las calles? No obstante su elemental empedrado - o por su causa, quiz - son

verdaderos pantanos. La ciudad, chata y triste, est encenagada.

Por todas las ras confluentes a la Plaza Mayor son cauces por donde circula pesadamente una
muchedumbre, armada a medias, pero poseda de un mpetu contagioso y heroico. La
encabezaban los obuses de los Miones - hasta ayer no ms pacficos tenderos catalanes - y la
artillera volante de Agustini. Detrs avanzan por las aceras y en fila india, los marineros
franceses del corsario Mordeille y los de la escuadrilla de Montevideo. Y, por las calzadas, el
turbin de las caballeras gauchas de los milicianos de Pueyrredn, de los dragones de Buenos
Aires y La Colonia, de los Blandengues de la Frontera. Y civiles armados con cuchillos y aosos
mosquetes y partasanas, exhumados de vaya a saber que desvn familiar. Y chinas bravas
que, cantando, pelean a la par de los hombres con sus navajas andaluzas o se dedican a
volver a cargar los fusiles a los varones. Y burgueses, seorones, quinteros de Perdriel, reseros
de Miserere colegiales, viejos y nios. Nios que, cuando no lanzan contra el enemigo cantos
rodados con sus hondas cabreras, se deslizan agazapados por entre los heridos y muertos,
vaciando sus cartucheras para reaprovisionar de proyectiles a sus padres y hermanos.
No hay obstculos. Si los baches son profundos, aparecen vecinos que los colman con ladrillos
sacados de sus propias casas. Los caones son desencajados a la cincha de los redomones de
los milicianos. Y si los caballos no pueden, ah estn cien brazos robustos que los arrastrarn.
Las casas, cerradas a cal y canto, enrejadas, hoscas, parecen casamatas. Unicamente abren
sus puertas, de cuando en cuando, para dejar paso a algn herido o dar agua a los
reconquistadores que, empapados de lodo, negros de plvora y por sobre los cadveres de sus
amigos y adversarios, marchan hacia su destino.
Crepitan los fusilazos y el coraje. Tabletean las descargas cerradas. Truenan los caones. Se
suceden, clamorosas y agrias, las cargas a la bayoneta y los aludes de caballera. Ruge el
pueblo en armas alentando a los heridos y remisos y desafiando al enemigo.
Por fin los chaquetillas rojas se retiran hacia el Fuerte. Nada ha podido contener el empuje
avasallador de los reconquistadores. Ni los poderosos caones de marina, ni los fusileros de
Santa Helena, ni la fama del invencible N 71 de Highlanders, que ahora cede terreno, paso a
paso, de espaldas a la Plaza en que entrara triunfante hace meses, al son de las gaitas nativas,
bajo la lluvia y entre las miradas torvas de un pueblo humillado por una rendicin sin pugna.
Y en pos del enemigo que recula, all va el turbin porteo, entre estampidos, gritos,
chasquidos y retumbos, mientras repican a rebato, como enloquecidas por un jbilo feroz, la
campana del Cabildo ilustre y las de todas las iglesias de la ciudad. Es todo un pueblo que
marcha peleando, cantando y jadeando, en pos del desquite de la vergenza con que lo
enfrentara el extranjero por la cobarda y la inepcia de un vejete ridculo, de dos o tres
militares de sainete y de algunos pelucones vidos que le hacan la corte. Doce de agosto, da
lustral, bautismo de gloria. Da de anunciacin.
En tanto avanza el pueblo victorioso, en la ribera del Plata tiene lugar un episodio
extraordinario, sin duda el ms caracterstico de aquella jornada memorable.
En las primeras horas de la maana, a poco de iniciar los reconquistadores, en el Retiro, su
marcha hacia la Plaza Mayor, algunos barcos ingleses caonearon, desde el ro inmediato, a la
columna que avanzaba por el camino del Bajo y calle del Santo Cristo hacia las barbacanas del
Fuerte. Pero, como est visto que Dios es criollo, a consecuencias del huracanado viento de
das anteriores, sobrevino una bajante extraordinaria de las aguas del Plata, con lo que las
naves de Popham, que no pudieron retirarse a tiempo ro adentro, vinieron a quedar en seco y
varias de ellas debieron ser apuntaladas para no volcar.
Pero, si bien los caones enemigos ya no eran de temer, poda esperarse un desembarco de
los de la escuadra inerme, para proteger o reforzar a los britnicos que se defendan en tierra.
- Alfrez: Tome veinte paisanos de los mos y patrulle la costa. Si nota algn amago de
desembarco, corra a avisarme.

- Est bien, seor comandante Pueyrredn!

El oficial elige su pelotn. Son gauchos de las quintas: pauelos atando las crenchas, chirips y
botas de potro. Lanzas de tacuaras con cuchillos por moharras. Algunos tienen sables o
tercerolas. Pero todos, lazos, boleadoras y facn al cinto. Son de los vencidos de Perdriel, de
los milicianos de Arze. De los que lloraron de rabia cuando, sin llegar a distinguir el color de la
bandera enemiga, fueron entregados por sus jefes, reumticos de piernas y baldados de
coraje.
Los jinetes, a su vez, examinan a quien los ha de conducir: Hum!
Un oficial de infantes, de ese Regimiento Fijo de militarcitos de palacio. Un jovencito de unos
veintin aos con tan brillante uniforme que parece ir a un baile del Fuerte. Pero es cierto que
es un hermoso pueblero de piel blanca, ojos profundos y cabello renegrido que se muestra
bien plantado en un tordillo de mi flor. Insolente en su gesto y ambicioso en su ademn. Dicen
que es de una familia principal de tierra adentro: de Salta. Habr que verse qu tal se porta
este lechuguino...
- En marcha!
La patrulla pone sus cabalgaduras al paso y avanza escudriando entre la espesa niebla que
cubre la ribera. No se ve ms all de las narices. Pero s! Hacia aquel rumbo que distingue la
masa oscura de un buque!
Es cierto: a unas brazas de los juncales de la orilla se percibe un casco inmvil: es el de la
goleta Justina, que los ingleses arrimaran a la costa para hostilizar a los reconquistadores
con los fuegos de sus veintisis caones, de sus cien fusileros de marina y de los veinte
marineros de su dotacin. La bajante la ha dejado en seco y ha quedado fuertemente escorada
y por tanto, en imposibilidad de usar de su andanada.
Pero nada de eso saben los de la patrulla criolla. Ser una fragata? O quiz un lanchn?
Tendr muchos caones? Y cuntos soldados y tripulantes?
- Qu importa todo esto, paisanos! Pero, por si a alguno le interesase saberlo, lo iremos a
averiguar sobre la cubierta misma del buque gringo!
Este razonamiento del alfrez gusta a los gauchos. As hablan los hombres, qu caray!
El oficial desenvaina. Da una orden y traza un relmpago en el aire con su espada. Y el pelotn
gaucho, sable o cuchillo en la diestra, se mete con sus caballos en el ro.
Hostigados por los alaridos indios e improperios bien criollos, las bestias chapotean el agua que
no les llega al encuentro. Los fusileros de la Justina rompen fuego graneado. Algunos
asaltantes caen y sus pingos caracolean espumando el agua, pero sin abandonar al amo. Y el
grupo contina su avance a galope de carga.
Ya estn junto al barco varado. Y entonces, aquellos paisanos que jams han visto una nave
de cerca, que se criaron en la pampa terrosa y seca, reciben la orden absurda, aunque
esperada:
- Paisanos: al abordaje!
Y la hazaa se cumple. Algunos de pie sobre el pingo. Otro, colgado de algn cable. Quien,
gateando el casco y haciendo pie con el dedo gordo en los ojos de buey o en las junturas de la
tablazn. Y todos trepando a la cubierta. Los ingleses deben dejar el fusil, por intil, y tomar el
hacha, el chuzo o el sable.
Los asaltantes estn ya sobre la Justina. Se multiplican los duelos cuerpo a cuerpo en que los

aceros se sacan chispas. Salen a relucir las boleadoras que machacan crneos y manean
defensores. Corre la sangre sajona que venciera en Trafalgar y la sangre nuestra, que rebulle
por la hazaa primera.
Acosados por el mpetu de aquellos locos, los ingleses pronuncian una palabra:
Rendicin!
Marineros y fusileros son maniatados cuidadosamente con los lazos de los abordadores. El rojo
pabelln arriado y reemplazado por el espaol. Los veintisis caones, clavados.
Y mientras algn criollo queda de guardia en la goleta apresada, el resto de la columna
emprende gozoso su fluir hacia la Plaza, llevando en ancas a sus heridos y arreando en ristra,
como salchichones, a sus ciento y tantos prisioneros, precedidos por el capitn ingls, su
contramaestre y el condestable.
El alfrez ha mostrado su pasta. Sus gauchos ahora le miran con respeto y algunos ms
indisciplinado y audaz le palmea y grita a sus compaeros:
- Viva el salteito! Viva el rubilingo macho, paisanos!
Es que al gaucho siempre le han placido el valor desesperado, el ataque disparatado y la
guapeada absurda.
Y en el da memorable, al caer el sol, cuando ya los marineros de Mordeille han recibido la
espada de Beresford, el grupo de paisanos de Perdriel llega a la Plaza encharcada y jubilosa
en la que algunos gritan Viva el Rey! y muchos el entre amenazador y subversivo Viva la
Patria ! con su alfrez a la cabeza, llevando en el brazo el pabelln de la goleta cautiva y,
detrs, la larga fila de prisioneros, confusos an por aquel inconcebible abordaje a caballo de
que han sido vctimas.
Liniers, radiante, bajo las arcadas del Cabildo, rodeado de sus jefes y de los graves regidores y
miembros de la Audiencia, ve llegar a la extraa caravana. Y tras de escuchar el parte del
alfrez captor de la Justina, le palmea dicindole con tono entre ejemplarizador, justiciero y
proftico:
- Le felicito, subteniente Martn de Gemes: usted llegar lejos!
As fue el bautismo de fuego de un pueblo y de un hombre que habran de obrar milagros.
Argero, Luis Eduardo; Cielo al Tope; Historias Marineras

COMBATE DE COTAGAITA - 27 de octubre de 1810

Llegado el Ejrcito Expedicionario a las rdenes del General Gonzlez Balcarce se incorpor
Gemes con su partida de observacin. Conocedor de sus mritos, confi a Gemes la misin
de ocupar la ciudad de Tupiza, la que verific sin resistencia alguna. Luego Gemes seguira a
Tarija donde formara una divisin de voluntarios que se sumara a los ya reclutados en los
Valles de Salta y Jujuy.
El grueso de las fuerzas realistas al mando del General Nieto y Jos de Crdova haba
establecido su cuartel general en Cotagaita. a 400 kilmetros al norte de Jujuy.
Ya prximos ambos enemigos, lcito resultaba pensar que algunas de las partes apurara la
decisin y sin duda que ello convena ms a los revolucionarios que a los realistas puesto que
Crdoba haba adoptado una actitud defensiva o mejor dicho cautelosa.

De acuerdo con esta apreciacin Gonzlez Balcarce tom la iniciativa, primero se asegur de
haber recibido las cargas de municiones de la artillera, luego avanz y se situ en Cazn a 3
leguas de las trincheras enemigas.
Antes de iniciar el combate, Gonzlez Balcarce dirigi un oficio A los Seores Generales,
comandante de los cuerpos y oficiales de la tropa del Alto Per, indicndoles que la tropa a su
mando no vena a hacer conquistas ni derramar la sangre de sus connacionales, estaba
dispuesta a que el voto de los pueblos establezca el gobierno a que han de sujetarse estas
provincias mientras la pennsula se halle convulsionada. Que venan, no a conquistar, si no a
liberar.
A la invitacin el capitn de fragata Jos de Crdoba y Roxas rechaz la misma y trasmiti que
tampoco estaba dispuesto a rendirse.
Ante la negativa de Crdoba se inici el ataque el que empez a las tres de la madrugada del
27 de octubre y dur hasta las dos de la tarde. Reconociendo luego Balcarce la imposibilidad
de penetrar las trincheras enemigas, dispuso retirarse, lo que efectu en el mejor orden. El
enemigo no intento perseguirlo puesto que no contaba con cabalgaduras ni con nimos.
Aqu se produjo entonces el primer choque entre revolucionarios y realistas, de lo que fue la
guerra por la independencia no considerndose una derrota formal sino ms bien una
retirada estratgica.

SUIPACHA - 7 de noviembre de 1810

En el segundo semestre de 1810 el Ejrcito Expedicionario al Alto Per, al mando del mayor
general Antonio Gonzlez Balcarce, se diriga hacia esa regin con el propsito de lograr el
reconocimiento de las 4 Intendencias que integraban el antiguo Virreinato (Potos, Charcas,
Cochabamba y La Paz ) y se encontraban bajo dominio del Virreinato del Per.
El levantamiento a favor de la Junta de Mayo en Cochabamba haba sido sangrientamente
sofocado. Los generales Nieto y Jos de Crdoba, con un poderoso Ejrcito, aguardaban en
Santiago de Cotagaita.
El 27 de octubre las tropas leales al rey y el ejrcito de Balcarce se enfrentaron sin resultados
importantes para ninguno de los bandos. El Ejrcito patriota retrocedi con el Teniente Martn
Gemes protegiendo la Artillera , divisin que se trasladaba ms lentamente. Balcarce acord
dirigirse al pueblo de Suipacha, distante como veintitrs leguas de Cotagaita; pero noticioso de
que el enemigo haba salido de sus fortificaciones el da 29 con el intento de ocupar la villa de
Tarija, cuyos habitantes se haban pronunciado enrgicamente por la causa de la revolucin,
convirti sus marchas a estas villas decidido a sostenerla, esperando recibir en ella los auxilios
que haba reclamado del representante del gobierno, cuyas operaciones se haban entorpecido
algn tanto por los falsos informes de comandante Urien.
Los enemigos marcharon en efecto hasta pasar la difcil cuesta de la Almona ; pero volvieron a
repasarla sin parar hasta Cotagaita cuando supieron que nuestras fuerzas se haban situado en
Tupiza. En estas circunstancias lleg a Cotagaita en persona el mariscal Nieto con sus tropas
de reserva: inmediatamente form un cuerpo escogido de ochocientos a mil hombres entre los
viejos soldados de marina, del fijo, de dragones y los voluntarios del Rey, con cuatro piezas de
artillera, que puso bajo el mando del mayor general Crdoba, con orden de precipitarse sobre
nuestras fuerzas y batirlas en cualquier posicin que ocupasen.
Al acercarse los enemigos a Tupiza en la madrugada del 5 de noviembre, la columna dej el
pueblo para mejorar de posicin (todava no haba recibido los auxilios que esperaba con una
ansiedad extraordinaria) por que no se contaba con ms municiones que las que quedaban en
las cartucheras y cananas de la tropa. A las cinco de la tarde del da 6 se posesion del pueblo

de Nazareno, fronterizo al de Suipacha, con un ro de por medio y a las doce de la noche del
mismo da se le incorporaron por fin dos piezas ms de artillera y doscientos hombres que
haba marchado a paso de carrera con suficiente repuesto de dinero y municiones.
En el acto tom el mayor general Balarce la resolucin de escarmentar al enemigo el da
siguiente. Se sirvi de un indio joven que despach inmediatamente a Tupiza para que diese
funestos informes sobre el estado del ejrcito y ocup el resto de la noche en dar disposiciones
para amanecer el da siguiente preparado para batirse. El mayor general Crdoba dio fcil
entrada a las noticias que recibi del natural, porque no hacan ms que confirmar las que
adquiri en el pueblo de Tupiza, cuyo abandono lo haba motivado la falta completa de
recursos. Se puso inmediatamente en marcha a las once de la maana del da 7, su
vanguardia a la vista de nuestras tropas ocup unas alturas que dominaban el flanco derecho
de stas, donde se le incorporaron los dems cuerpos y permanecieron en la ms completa
inmovilidad por el espacio de una hora. Esta situacin era singular: los espaoles haban
tomado la ofensiva, venan en persecucin de las fuerzas que haban rechazado y sin embargo
esperaban que se les atacase en las alturas que haban elegido, ponindose a la defensiva en
el momento de encontrar el ejrcito que buscaban. Ellos hubieran podido permanecer en esta
vergonzosa situacin, sin el genio militar del mayor general Balcarce. Este mand adelantar
sobre el frente del enemigo una divisin de doscientos hombres con dos caones; contra este
movimiento los enemigos echaron varias guerrillas, pero resguardados siempre de las acequias
y los pozos avanzados de su lnea. Roto el fuego por una y otra parte, unos y otros reforzaron
estas fuerzas, pero haciendo replegar las suyas el mayor general Balcarce para animar a los
contrarios con este aparato de debilidad a dejar las alturas y salir de las acequias y los pozos,
como en efecto lo verificaron, empendose todos los cuerpos sobre nuestras pequeas
divisiones. Entonces, descubriendo Balcarce la totalidad de sus fuerzas, cuya mayor parte
haba ocultado entre tanto, al grito general de Viva la Patria ! cargaron al enemigo, lo
arrollaron por todas direcciones y antes de quince minutos ocuparon todos sus parapetos,
introduciendo entre ellos el desorden, en tales trminos que rompieron en una vergonzosa y
desvergonzada fuga por los cerros, abandonando la artillera, la caja del ejrcito, las
municiones, dos banderas, ciento cincuenta prisioneros, entre ellos algunos oficiales, muchos
heridos y cuarenta muertos, sin ms prdida por nuestra parte que la de un soldado muerto y
heridos dos oficiales subalternos y diez soldados de los diferentes cuerpos.
Los resultados de esta derrota fueron de una trascendencia inmensamente favorable para la
causa de la revolucin; sin embargo, el den Funes, en su Ensayo histrico, pgina 491,
apenas consagra a esta brillante jornada este recuerdo pasajero: La victoria de Suipacha puso
fin a la empresa de aquellos temerarios, aludiendo a los mandones del Per.
En cuanto al ejrcito enemigo que como dice el parte del representante al gobierno de la
capital datado en Tupiza, a los tres das de la accin, el 10 de noviembre de 1810, tom los
cerros y caminos intransitables, unos a pie, otros montados, tirando los ms las armas,
fornituras y cuanto les estorbaba para salvarse, no se puede dar una idea ms exacta que la
que da el mismo parte, cuando contina diciendo: Por informes que hemos adquirido, slo
arribaron a Cotagaita como doscientos cincuenta hombres estropeados, que seguramente
fueron los mejor montados y los primeros que, como el general Crdoba, acompaado del
inicuo cura de Tupiza, Latorre, corrieron muy al principio de la derrota, llevando gravado en el
semblante el espanto. Aunque los nuestros siguieron la derrota del enemigo, no pudieron
hacerlo a ms de tres leguas, ni acertaron a dar con la ruta del general Crdoba, que haba
tomado el camino de Mochar, por el mal estado de la caballera. Sin embargo, ya se
abandon el empeo de tomar prisioneros, dejndoles ir en fuga, alejndose ellos mismos de
su reunin y maldiciendo a los autores de su suerte. La recoleccin de armas tiradas por los
cerros y el despojo de los vencidos fue el cuidado de la tropa vencedora, de modo que vinieron
cargados de armas, fornituras, prendas, mulas, dinero y alhajas. An en el da se cuida de
recoger armas por los indios encargados de esta diligencia en lo ms spero de los cerros, bajo
la gratificacin que les est ofrecida, con cuyo motivo se encuentran hombres perdidos, otros
muertos, otros moribundos. En suma, la derrota es tan completa, que el mismo Crdoba en
oficio del da siguiente a nuestro mayor general Balcarce, le confiesa que an excede a lo que
a ste le pareci.

El representante del gobierno, en uso de las facultades con que marchaba al frente de la
expedicin, dio las gracias al ejrcito a nombre de la Patria , concedi sueldo ntegro a los que
quedasen invlidos y a las mujeres y padres pobres de los que falleciesen. Acord cincuenta
pesos fuertes a cada uno y el uso de la divisa de sargento a los soldados patricios Miguel
Gallardo y Alejandro Gallardo, que en el ataque arrancaron la bandera de la Plata , la misma
bandera que juraron los espaoles cuando el mariscal Nieto desarm los patricios de Buenos
Aires; y cuatro pesos a cada uno de los que asaltaron la artillera. De las dos banderas
tomadas, la una no era ms que un trapo salpicado de calaveras; pero la otra que acababa de
enarbolarse en odio de la revolucin y de los americanos nacidos para ser esclavos y vegetar
en la oscuridad y abatimiento, la dedic Balcarce al gobierno de la capital, por mano del
capitn de patricios don Roque Tollo, conductor del parte de la victoria, para que la destinase a
la sala del rey don Fernando con las que adornaban su retrato. El pensamiento de adornar la
imagen de Fernando con el ms honorfico trofeo de la primera victoria obtenida contra su
dominacin, ha debido ser monumental.
Por lo dems, la victoria de Suipacha deba ser en efecto tan fecunda en resultados como lo
daba a entender el mayor general Crdoba en la nota que se cita por el representante del
gobierno.
No se pretende atribuir a este marino una gran capacidad de clculo o previsin, aunque
originario de una familia de nombre en Espaa, y de un grado adelantado en su carrera, no era
conocido principalmente en las mrgenes del Ro de la Plata sino por un insigne calavera, tan
escaso y atolondrado para llenar sus deberes pblicos, como abundante y experto en la
prctica de toda clase de pilleras. Hemos sido enemigos y volvemos a la amistad, le deca
Crdoba a Balcarce en la carta que le escribi tres das despus de la victoria. Si esto explicaba
el gran tamao de un alma baja, que no se haba satisfecho abatindose hasta el extremo de
ponerse a la defensiva en la misma hora que se encontr con el enemigo que persegua
tenazmente, sino que aspiraba a ofrecerse como un modelo de humillacin, cambiando de un
da para otro el carcter de enemigo encarnizado por el de un limosnero de amistades,
demostraba tambin los graves conflictos que principiaban a pesar, despus de la victoria de
Suipacha, sobre Crdoba, sobre el mariscal y sobre todos los mandones del Per.

CAMPICHUELO - 19 de diciembre de 1810

Encuentro entre tropas de Buenos Aires, comandadas por Belgrano, y una tropa paraguaya.
Belgrano marchaba a Asuncin para imponer la decisin de la Junta portea.
Estableci su puesto comando en La Candelaria. Dice Mitre que "tuvo que construir una
escuadrilla compuesta de un gran nmero de botes de cuero, algunas canoas y grandes balsas
de madera, capaces de transbordar 60 hombres y una mayor que todas, para soportar el peso
de un can de a 4 haciendo fuego, pues se esperaba realizar el desembarco a viva fuerza".
El Paran tiene frente a La Candelaria ms de 1.000 metros de ancho y fuerte correntada, y se
estim que iba a desviar la ruta de la escuadrilla en ms o menos una legua y media aguas
abajo en el lugar elegido, un claro del monte llamado El Campichuelo. El 18 de diciembre de
1810, antes de iniciar la operacin, Belgrano areng a sus hombres. La maniobra comenz a
las 23, con el envo de pequeos efectivos a cargo de un titulado baquiano del rey, llamado
Antonio Martnez, y los sargentos Evaristo Bas y Rosario Abalos, con 10 soldados voluntarios.
La operacin fue exitosa; capturaron dos prisioneros, sumamente valiosos por la informacin a
brindar, y una canoa. Martnez, el baquiano del rey, remiti las tres canoas informando que el
lugar de cruce era favorable. As lo ejecut Belgrano, superando el gran obstculo con sus
efectivos entre las 3:30 y las 6 del 19 de diciembre, a las rdenes del mayor general Machain.
Se produjo la lgica dispersin, y ante la oscuridad reinante y el desconocimiento del terreno,
hubo dificultades para la reunin del personal. Sin esperar la reunin de todos los efectivos y
ante el conocimiento de la existencia de una guardia enemiga en El Campichuelo, el mayor

Machain avanz decididamente. Seguido por los edecanes del general Belgrano, Ramn
Espndola y Manuel Artigas, por los ayudantes mayores Juan Espeleta y Juan Mrmol, el
subteniente de Patricios Jernimo Helguera, seis granaderos de Fernando VII, 17 patricios y 4
arribeos, con 5 oficiales y 27 soldados en total, se inici el ataque a los paraguayos. El xito
coron el esfuerzo de los infantes, que en una prueba de arrojo ponderable se apoderaron de
la posicin defendida por 54 hombres y un par de caones pedreros. El general Manuel
Belgrano realiz una difcil y brillante operacin, eludiendo la vigilancia enemiga y atacando sin
esperar la reunin total de sus fuerzas; con inferioridad numrica derrot a un enemigo
superior en nmero.
El espritu ofensivo, el factor sorpresa y la decisin fueron esenciales. Es importante tener en
cuenta que los oficiales debieron comandar soldados que, en su mayora, no eran de su
fraccin orgnica.

BATALLA DE PARAGUAR - 19 de enero de 1811

Paraguar, a 14 leguas de Asuncin, es un punto estratgico, porque cierra la entrada de los
valles cercanos. Su costado derecho est resguardado por un tributario del ro Paraguay, el
Caaab, y su costado izquierdo por una cadena de pantanos prcticamente imposibles de
vadear.
Aqu se instala el ejrcito de Velasco, integrado por 7.000 hombres. Las avanzadas estn
protegidas por 16 piezas de artillera fortificadas, 800 infantes y dos divisiones de caballera
bajo el mando directo de Velasco. El grueso de las tropas paraguayas, en dos cuerpos, ocupa
los pasos del Caaab. Fatalmente, Belgrano tendr que encontrarse con este ejrcito, ya que
Paraguar obstaculiza su camino hasta Asuncin. Por otra parte, la emigracin masiva de los
paraguayos de los puntos por los cuales avanza el general porteo hace ms compleja su
marcha. Casi todo el ganado ha sido retirado de los campos para dificultar las operaciones de
Belgrano, que comienza la marcha hacia su objetivo el 25 de Diciembre. El 7 de Enero de 1811
llega a Tebicuar, donde se repite la desolada escena de una total ausencia de pobladores. Pero
antes de atravesar este punto se produce un breve encuentro con un destacamento
paraguayo, que abandona algunas armas y dos prisioneros: un criollo y un espaol. El espaol,
por su condicin de tal y por estar armado, cae bajo la condena que ha dictado la Junta de
Buenos Aires contra los peninsulares, y en el acto es fusilado.
Mientras Belgrano se acerca a Paraguar, sus fuerzas son vigiladas por los paraguayos desde la
altura de los montes. En la tarde del 15 de Enero, en el arroyo de Ibez - a dos leguas de
Paraguar - los patriotas avistan una avanzada enemiga que emprende veloz retirada. Este y
otros detalles hacen apresurar la marcha del general porteo que, una vez cruzado el Ibez,
se adelanta con su escolta y su estado mayor hasta el cerro Mba (fantasma, en guaran,
aunque los realistas lo conocen por Cerro del Rombado). Desde lo alto del Mba, puede ver de
pronto Belgrano, con auxilio de sus anteojos, al ejrcito rival que lo espera en formacin de
combate. Sus oficiales no advierten nada, porque el rostro del general permanece imposible.
Cierra sus anteojos y ordena en tono reposado:
-Acamparemos en la margen izquierda del Ibez.
As se hace, y a la noche Belgrano se retira a su tienda, donde conversa con Mila de la Roca, a
quien le confa lo que ha visto esa tarde.
- Es menester convenir en que los enemigos son como moscas - reconoce Belgrano - pero en
la posicin en que nos encontramos hallo que sera cometer un grande error emprender
ninguna marcha retrgrada.
-Sin embargo, las fuerzas son muy desparejas - observa Mila de la Roca -. Adems, estando
tan lejos de nuestra base de operaciones, en caso de haber un contraste las consecuencias
pueden ser catastrficas.

Belgrano mira fijamente a su amigo, y concluye serenamente:

- Ms le digo a usted, y es que para nosotros no hay retirada, sin que primero tratemos de
imponernos atacndolos, si es que ellos no nos atacan antes. Esos que hemos visto esta tarde
no son en su mayor parte sino bultos; los ms no han odo an el silbido de una bala, y as es
que yo cuento mucho con la fuerza moral que est a nuestro favor. Tengo mi resolucin
tomada, y slo aguardo que llegue la divisin que ha quedado a retaguardia, para emprender
el ataque.
La Batalla de Paraguari.
El 17, Belgrano ordena levantar un altar porttil en la cumbre del cerro, y el capelln del
ejrcito oficia la misa. Los paraguayos, desde la planicie, observan con sorpresa la ceremonia,
pues, convencidos de que deban luchar contra herejes, haban agregado cruces a sus
sombreros. Y as, asombrados y piados, los mismos enemigos, de rodillas, oyen el Santo
Oficio.
A las dos de la maana del 18 todo est ya preparado. En primer lugar, una divisin de 220
hombres y dos piezas de artillera, que tiene la misin de iniciar la ofensiva. La segunda
divisin, integrada por 250 infantes y otras dos piezas de artillera, se coloca a retaguardia
para apoyar a la primera. Ciento treinta hombres de caballera cubren los flancos, Belgrano,
con 70 soldados de caballera y 2 piezas de artillera sostiene el campamento. Los peones de
las carretas enarbolan palos, que a la distancia pueden confundirse con armas.
A las tres de la maana se inicia el avance, y una hora despus suenan los primeros disparos.
El tronar de fusiles y caones se oye durante algo ms de media hora. Cuando el sol comienza
a alumbrar el campo de batalla, se advierte que la infantera realista est dispersa, habiendo
abandonado la principal batera, integrada por 5 piezas de grueso calibre. Velasco se da cuenta
en seguida del desastre y opta por abandonar apresuradamente el terreno.
Luego, ya serenados los nimos, se renen las informaciones, y entonces se advierte lo que ha
ocurrido. El mismo Velasco lo relata:
"A pesar de la sorpresa que debi causar en nuestro ejrcito este movimiento inesperado de
los enemigos, se les contest con viveza y valor por la infantera y artillera de dicha divisin;
sostuvo media hora el fuego, y ella hubiese derrotado a los insurgentes, si la primera
impresin de la sorpresa no hubiera dispersarlo la mayor parte de las tropas de que se
compona."
Belgrano destaca entonces 120 hombres de caballera en persecucin de los enemigos, que
huyen hacia la iglesia de Paraguar. Pero los soldados expedicionarios se dedican a saquear los
equipaje del cuartel general en vez de continuar la operacin. Los paraguayos vuelven pronto
de su sorpresa y en dos alas rodean a la divisin patriota, abrumndola con el fuego de once
piezas de artillera. Durante tres horas el fuego contina cruzndose mientras otro cuerpo de
patriotas, creyendo ganada la batalla, insiste en el pillaje.
Los soldados, sometidos a intenso fuego por e enemigo, quedan de pronto sin proyectiles.
Belgrano, a dos millas de all, les enva una pieza de artillera y un carro con municiones,
protegidos por un destacamento de caballera. El grupo se acerca velozmente, pero los
patriotas lo confunden con el enemigo:
Nos cortan!, es el grito que se extiende por la filas criollas.
Se ordena entonces tocar la retirada, y los 12 hombres que han avanzado hasta la Iglesia,
queda abandonados.
Desde lo alto del cerro, Belgrano advierte la confusin. Monta a caballo, y a todo galope

desciende para contener la retirada. Pero todo es intil. El desaliento ha minado a los oficiales.
120 prisioneros, 10 muertos y 15 heridos - stos, salvados a hombros- es el saldo del
encuentro por parte de los patriotas, mientras que los realistas registran 30 muertos y 16
prisioneros.
Iniciada bajo los augurios de la victoria, la recia batalla de ms de cuatro horas ha concluido
en derrota. Belgrano escribe el parte a la Junta de Gobierno: Saldremos dentro de dos horas
para volver por el camino que trajimos - adelanta en su oficio-. Mi nimo es tomar un punto
fuerte en la provincia, en donde pueda fortificarse hasta mejor tiempo, y hasta observar el
resultado de las medidas que medito, para que se ilustren estos habitantes acerca de la causa
de la libertad que hoy miran como un veneno mortfero, todas las clases y todos los estados de
la sociedad paraguaya.
Tres das tardan las tropas en atravesar el ro Tebicuar; al cabo de ellos aparecen en el
horizonte los paraguayos, que han decidido reanudar la persecucin, aunque mantenindose a
distancia. Cuarenta y ocho horas ms tarde Belgrano traslada su campamento a Santa Rosa.
Aqu llega a fines de enero y recibe un correo oficial de Buenos Aires. Son los pliegos de su
ascenso a Brigadier general, un nuevo cargo recin creado por la Junta. Por curiosa
coincidencia, el despacho tiene fecha 19 de Enero de 1811: el mismo da de la batalla, de
Paraguar. Sent ms el ttulo de brigadier que si me hubiesen dado una pualada, escribir
ms tarde Belgrano al recordar este episodio.
BATALLA DE TACUAR - 9 de marzo de 1811
La campaa libertadora del Paraguay tocaba a su fin. Emprendida la retirada hasta el ro
Tacuar, en cuyas cercanas las fuerzas de Belgrano sostuvieron en el transcurso del da 9 de
marzo de 1811 diversos encuentros, una de las intrpidas columnas, compuesta de 235
soldados, se puso en movimiento sobre su enemigo, que en nmero de cerca de 2000
hombres con seis piezas de artillera, avanzaba con la arrogancia que le inspiraba la
superioridad numrica y su reciente triunfo. La infantera, formada en pelotones en ala,
marchaba gallardamente con las armas a discrecin, al son del paso de ataque que bata con
vigor sobre el parche un tamborcillo de doce aos de edad, que era al mismo tiempo lazarillo
del comandante Vidal, que apenas vea; pues hasta los nios y los ciegos fueron hroes en
aquella jornada. La caballera, dividida en dos pelotones de 50 hombres cada uno, marchaba
sobre los flancos sable en mano, haciendo enarbolar la ltima ensea del ejrcito
expedicionario al Paraguay. Los caones con bocas ennegrecidas por un fuego de cerca de seis
horas, eran arrastrados a brazo por los artilleros. Ibaez conduca el ataque, y el General
Belgrano, observando con atencin al enemigo, diriga los movimientos de aquel puado de
soldados. Repentinamente ces el fuego y disipndose las nubes de humo que oscurecan el
campo de batalla, se vio a la lnea paraguaya recogerse sobre sus costados, guarnecindose en
el bosque y abandonando, en el medio del campo, los caones con que haca fuego.
La fuerza moral haba triunfado sobre la fuerza numrica. El General Belgrano habiendo
conseguido imponerse al enemigo, haba obtenido la nica victoria que era de esperarse; y
aprovechndose del asombro causado por el valor de sus tropas, envi a su vez un parlamento
al jefe paraguayo, quien lejos de pensar en hacer efectiva su arrogante amenaza de la
maana, slo pensaba en precaverse de la derrota. As consta en el mismo testimonio del
enemigo.
Mientras el parlamento se diriga al campo adversario, los soldados patriotas descansaban
orgullosamente sobre sus armas, Belgrano, de pie en lo alto del "Cerro de los Porteos", pudo
entregarse a la satisfaccin viril de haber salvado con su fortaleza de nimo la gloria de las
armas revolucionarias, y con ellas, las ltimas reliquias de su pequeo ejrcito.
El Tambor de Tacuar
El nio conocido con el nombre de "Tambor de Tacuar" es el smbolo del herosmo de la niez
en las gestas de la Patria. El 9 de marzo est sealado, en los calendarios escolares, como da
de recordacin del nio hroe. Artistas plsticos y poetas argentinos se han inspirado en "El

Tambor de Tacuar", para perpetuarlo en la escultura, el cuadro, el poema; y cabe destacar la

famosa composicin de Rafael Obligado, que es uno de los poemas ms difundidos en la
Argentina.
Es un grupo de argentinos
el que marcha a combatir;
es la Patria quien los mueve
y es Belgrano su adalid.
Con la bala y con la idea
traen de Mayo el boletn;
y las selvas paraguayas
van abriendo al porvenir,
mientras juega con sus chismes
el Tambor de Tacuar.
Rompe el aire una descarga,
el can entra a crujir,
y un vibrante son de ataque
los empuja hacia la lid.
Bate el parche un pequeuelo
que da saltos de arlequn,
que se re a carcajadas
si revienta algn fusil,
porque es nio como todos
el Tambor de Tacuar.
Es horrible aquel encuentro:
cien luchando contra mil;
un pujante remolino
de humo y llamas truena all.
Ya no re el pequeuelo:
suelta un terno varonil,
echa su alma sobre el parche
y en redobles le hace hervir:
que es mueca la mueca
del Tambor de Tacuar.
-Libertad! Independencia!
pareca repetir
a los hroes de dos pueblos,
que entendindose por fin,
se abrazaron como hermanos;
y se cuenta que de all.
Por Amrica cundieron,
Hasta en Maipo, hasta en Junn,
Los redobles inmortales
Del Tambor de Tacuar
(Rafael Obligado)
Edmundo Serpa en "Historia de los Cuatro Siglos de Corrientes", dice que el nio se llamaba
Pedro Ros y contaba con slo 12 aos de edad cuando se incorpor al Ejrcito Libertador de
Belgrano en su campaa a Paraguay.
Juan C. Daz Ocanto, miembro de la Asociacin Belgraniana de Corrientes, arroja luz sobre este
tema, concluyendo que el tamborcito haba nacido en el establecimiento agropecuario "San
Ignacio", Paraje Lomas de Vern, 1 seccin del actual Departamento de Concepcin de
Yaguaret Cor, en la Pcia. de Corrientes.

Su aceptacin como bisoo miembro de un ejrcito estuvo condicionada a servir de "lazarillo"

al Mayor Celestino Vidal. En valioso testimonio, el mismo Belgrano lo evoca junto a las "Nias
de Ayohuma", como el recuerdo ms hermoso de su vida militar.
En la plaza principal de Concepcin se levanta un monumento en su memoria, rplica de la que
se erige en el Colegio Militar. Tambin en La Plata, en la plaza Mximo Paz, existe un
monumento a este verdadero mrtir inocente de la Campaa al Paraguay.

BATALLA DE SAN JOS - (25 de abril de 1811)

Batalla de San Jose (25-04-1811)

Antecedentes El 25 de Mayo de 1810 el Cabildo Abierto

en la ciudad de Buenos Aires decidi que el Consejo de
Regencia gaditano no tena facultades para gobernar
Amrica en ausencia del prisionero Fernando VII. Como
consecuencia destituy al Virrey del Ro de la Plata
Baltasar Hidalgo de Cisneros y en su lugar se constituy
la Junta Provisoria gubernativa conservadora de los
Derechos del Fernando VII.
No todos los territorios del Virreinato aceptaron esta decisin; entre ellos la Gobernacin de
Paraguay, el Alto Per (hoy Bolivia) y la ciudad de Montevideo. En sta ltima pes la opinin
pro Regencia, lo que constituy un problema para el gobierno de Buenos Aires en razn de que
all se asentaba la principal guarnicin del territorio y era sede del Apostadero de la Real
Armada; y dada su posicin geogrfica se hallaba en condiciones de bloquear por ro y mar a la
capital.
Pese a todo, las hostilidades no se iniciaron, puesto que la Junta de Buenos Aires inici
campaas militares contra otras zonas rebeldes.
Arribo de Francisco Javier Elo
Mientras tanto la Regencia design para tomar posesin del Virreinato a Francisco Javier Elo
(31 de Agosto de 1810), quien recibi rdenes de embarcarse para el Plata en Alicante, por
hallarse Cdiz presa de una epidemia de fiebre amarilla. Embarc en la fragata Ifigenia,
acompaado de su ayudante Joaqun Gayn y Bustamante, y de un piquete del Regimiento de
Voluntarios de Madrid, llegando a Montevideo el 12 de Enero de 1811. El 3 de Febrero, entre
otras cosas, dispuso que el piquete de los Voluntarios de Madrid desembarcase y se
constituyese en el plantel de una fuerza ms numerosa que iba a ser reclutada localmente.
A fines de Febrero se produjo en la campaa de la Banda Oriental, territorio bajo la autoridad
del Virrey (hoy Repblica Oriental del Uruguay), un levantamiento de carcter juntista,
promovido desde Buenos Aires. A poco de esto la vanguardia de las tropas de la Junta cruz el
ro Uruguay bajo el mando del teniente coronel Jos Artigas. ste haba sido comisionado para
sublevar la campaa y los pueblos del interior contra la autoridad virreinal; operacin que tuvo
xito desde que era un personaje de mucho relieve y prestigio en el territorio oriental.
Las milicias as convocadas fueron convergiendo hacia los lugares donde aun se mantena la
autoridad del Virrey, teniendo como ltimo objetivo la toma de la ciudad fortificada de
Montevideo. En estos momentos es que Elo dispuso la salida de fuerzas que ocupasen las
poblaciones ms cercanas a la ciudad. Una de ellas fue la villa de San Jos de Mayo, hacia
donde marcharon entre otras fuerzas- los soldados del Voluntarios de Madrid.

El 24 de Abril de 1811, Venancio Benavides, jefe de fuerzas juntistas, se aproxim con sus
fuerzas a la poblacin de San Jos, cuya pequea guarnicin se hallaba comandada por
Joaqun Gayn quien, intimado a rendirse o plegarse a los atacantes contest que ... no
rendir las armas que tengo el honor de mandar, hasta que la suerte me obligue a ello.
Inicio del combate
El ataque no lo realiz Benavides ese mismo da por estar ya anocheciendo y haber llegado un
pequeo refuerzo a la guarnicin. El mismo se efectu la maana del da siguiente,
comenzando a las ocho de la maana y finalizando al medioda. Segn el parte del jefe
vencedor, la accin realmente decisiva dur ocho minutos, resolvindose todo en un ataque a
la bayoneta. De hecho las bajas fueron muy escasas: 3 muertos y diez heridos de los
defensores y 9 heridos de los atacantes. En el combate cae herido de muerte el capitn Manuel
Antonio Artigas, primo de Jos Gervasio de Artigas. El botn de guerra consisti en armamento,
especialmente unos caones de a 4 libras y otro de a 24, aunque por la descripcin hecha de
ste ltimo en realidad parece que se trataba de una carronada de marina.
Pese a todo, a las pocas horas de haberse tomado la poblacin, se aproximaron fuerzas
provenientes de Montevideo comandadas por un tal Bustamante. Las fuerzas que haban
ocupado San Jos, salieron a atacarles a distancia de, aproximadamente, una legua; pero las
tropas voluntarias de caballera se les dispers al enfrentarse con una tropa formada en cuadra
y con, por lo menos, una pieza de artillera. El sargento Esteban Rodrguez, que formaba en las
fuerzas montevideanas establece en su diario que ellos no pasaban de 60 hombres mientras
que los enemigos eran alrededor de 600. Cifras que parecen ser exageradas ambas la primera
en menos y la segunda en ms. Marchando lentamente y haciendo fuego terminaron los
atacantes por recuperar la poblacin de San Jos, que Benavides haba abandonado para
continuar la campaa.
Ante estos acontecimientos Venancio Benavides volvi con sus fuerzas, logrando el da 26
reocupar el lugar, haciendo prisioneros a las segundas fuerzas provenientes de Montevideo.

BATALLA DE HUAQUI - 20 de junio de 1811

El ejrcito, mandado por Juan Jos Castelli y por Juan Ramn Balcarce, tiene su primer encuentro
con las armas espaolas, a fines de octubre de ese ao de 18l0, en la regin de Cotagaita y se
retira sin mayores consecuencias y sin ser perseguido por el ejrcito del rey.
As, pueden replegarse hacia el sur, y ser poco despus en Suipacha donde obtendrn una
clara victoria sobre las armas reales y entre gritos de jbilo ven los patriotas como queda a su
disposicin, luego de esta victoria, todo el Alto Per.
Pero esta ocasin fervorosa, en la que el pueblo altoperuano vea confirmadas sus esperanzas
de libertad, tuvo un cono de sombra en el desempeo del ejrcito llegado desde el sur y fue la
ejecucin sumaria de los espaoles Jos Crdoba, Francisco de Paula Sanz y Vicente Nieto,
luego del combate, crueldad que inmediatamente se consider innecesaria y que iba a
proyectar premonitorios sentimientos de rechazo a la actitud arbitraria de nuestros guerreros.
En realidad, esta decisin haba sido ordenada desde Buenos Aires y nada pudieron hacer los
comandantes ya que debieron cumplir las rdenes emanadas desde tan grande distancia. En
cumplimiento tambin de estas instrucciones, las nuevas autoridades militares, tuvieron que
recibir el rechazo de las clases dominantes de las ciudades altoperuanas, quienes vieron ahora
que la nueva libertad iba a deteriorar sus derechos e intereses tradicionales, al cambiar las
viejas estructuras coloniales al amparo de las cuales haban cimentado sus privilegios.
En nada ayud a esta situacin el hecho de que el ejrcito incorporara a los fondos
revolucionarios nada menos que el rico contenido de las reales cajas de Potos y los caudales

encontrados en Chuquisaca.
No es difcil imaginarse que las ciudades al verse privadas sbitamente de sus presupuestos,
sin duda se resintieron en todos los rdenes de su administracin, con la consiguiente
disconformidad de los habitantes, quienes debieron alternar su fervor independentista, con el
perjuicio y desorden que ste empezaba a acarrearles.
Pero como si esto no fuera ya un inconveniente, los oficiales de este ejrcito, provenan de
ambientes culturales que haban absorbido con intensidad diversos aspectos de estos mismos
aires de libertad, provenientes de la revolucin francesa, acaecida pocos aos antes, y que
haba roto con no pocas de las viejas estructuras de pensamiento de Europa.
Esta forma de pensar choc sin duda con las ms antiguas tradiciones de las ciudades de
provincia donde se encontraban ahora, a las cuales, las ideas revolucionarias recin
empezaban a llegar, y sin duda sintieron el golpe sbito de toda una ola cultural, para la que
no estaban totalmente preparados.
Uno de los errores que se considera principales de nuestros soldados, fue que hicieron su
entrada en la ciudad de La Paz , en medio de las festividades de uno de los das de la Semana
Santa , con lo cual, no es difcil de imaginarse la impresin de impiedad y desinters religioso
que produjeron, en una comunidad donde estos sentimientos eran casi todo, y que llev a que
no pocos ciudadanos paceos se preguntaran preocupados qu clase de cambios producira
finalmente esta revolucin desprovista de algunos valores que ellos consideraban como
fundamentales.
De esta manera sigui el ejrcito patriota su avance hacia el norte y el 20 de junio de ese ao
de 1811 se encuentran junto al ro Desaguadero, donde tiene lugar la desastrosa batalla de
Huaqui, que terminar en la desbandada de las armas patriotas, con el lamentable saldo de
ms de mil hombres perdidos y abandono de numeroso parque y de artillera.
En precipitada retirada, hubieron de refugiarse en Potos y luego en la ciudad de Jujuy, en un
desordenado y triste viaje de nuevo hacia el sur.
Si bien est claro que gran parte de la culpa de la derrota estuvo en las demasiadas voces y
opiniones en los regimientos, formados como sabemos, en gran parte por muchos hombres sin
experiencia militar previa, llevados tan slo por su afn de libertar a Amrica, tambin es
cierto que haban chocado con el ejrcito del reino de Espaa, uno de los ms importantes del
mundo en aquella poca, y que su comandante, el general Goyeneche, era un hombre de gran
formacin militar y no poca astucia. Tambin es cierto que, en determinados momentos de la
batalla, el triunfo estuvo a punto de quedar en manos de los patriotas, lo que habla del coraje
y buen criterio con que en definitiva se batieron, pese a no haberse llevado finalmente los
laureles del vencedor.
Terminado el combate, Goyeneche mand a una parte de su ejrcito, al mando de Po Tristn,
a perseguir a las fuerzas patriotas que se retiraban hacia el sur.

SUBLEVACION DE LA TRENZAS - 7 de diciembre de 1811

Es un episodio poco recordado de nuestra historia. Hoy volvemos a l para aclarar la actuacin
de los Patricios, cuerpo de tradicin heroica y orgullo del pasado argentino, en los
acontecimientos de aquel 7 de diciembre de 1811, en que el regimiento pag tan cara su
lealtad a su jefe, el coronel Saavedra y la corriente revolucionaria que representaba.
Conclua el ao 1811 y en Buenos Aires gobernaba el Triunvirato surgido de un golpe de
estado que en el mes de setiembre dieron los elementos ms liberales, con Rivadavia a la
cabeza, aprovechando la ausencia de Saavedra que en esos das haba partido hacia el norte
del pas para hacerse cargo del ejrcito expedicionario que yaca desalentado tras los
contrastes de Huaqui y de Sipe-Sipe. Rivadavia, que se haba reservado el cargo de secretario

del Triunvirato, logr la destitucin de Saavedra y su posterior destierro a San Juan. Esta
medida y otras ms que los militares consideraron lesivas le ganaron al Triunvirato la
hostilidad de los principales cuerpos, sobre todo la de los famosos Patricios de Buenos Aires, y
tambin la de sus compaeros de glorias, los Hsares y los Arribeos. Era una hostilidad
sorda, pero que tena desvelado al Triunvirato.
Al ser desterrado Saavedra, el Triunvirato nombr al sufrido Belgrano como jefe del
Regimiento de Patricios. En el cuerpo el nombramiento cay mal, no tanto porque hasta
entonces el prestigio militar de Belgrano era harto escaso, todos recordaban su fracaso en la
expedicin al Paraguay y su posterior deslucido desempeo en el ejrcito de la Banda
Oriental , sino porque a cualquier jefe que reemplazase a Saavedra los Patricios lo hubiesen
recibido con la misma frialdad.
El caso de las trenzas de los Patricios
El regimiento de Patricios tena el privilegio de ser el nico en el ejrcito cuyos soldados y
clases llevaban una coleta o trenza. Esta trenza, que se haca del largo del cabello y se llevaba
a la espalda, era motivo de orgullo para estos soldados ya que los distingua de los otros
cuerpos a quienes llamaban pelones, por no tenerlas.
La moda de usarla provena de Carlos II, y en el ejrcito haba sido introducida en la poca del
virrey Cevallos. Recordaremos que por ese entonces los soldados y clases de los Patricios eran
gente de las orillas de la ciudad, y los orilleros entonces la usaban como smbolo de su
hombra. As como, entrado el siglo, los montoneros y los federales de Rosas usaban la porra,
y luego los alsinistas la melena.
Malquistado con los Patricios, el Triunvirato, a fines de noviembre de 1811, dio una orden que
terminase con el antiguo privilegio y los soldados y clases se cortasen la trenza. Como nadie
obedeci, Belgrano dispuso que los que se presentasen el da 8 de diciembre con la trenza
seran conducidos al cuartel de Dragones y all se los rapara.
Tras el agravio de volverse pelones, la amenaza de que se los rapara en otro cuartel colm
la medida en la sensibilidad de aquellos soldados que dieron a la patria solo motivos de
orgullo, como en las invasiones inglesas y en las jornadas de Mayo, cuando su jefe fue el
primer presidente del gobierno patrio.
La agitacin subi de tono, pero no era solo por las trenzas que los Patricios se agitaban, haba
antes que nada un gran descontento contra el gobierno surgido en el golpe de setiembre, y de
esa inquietud participaban tambin los otros cuerpos de guarnicin en Buenos Aires y que, por
cierto, no usaban la coleta.
La revolucin del 7 de diciembre
El 4 de diciembre el Triunvirato se enter, muy alarmado, de que los Patricios eran el centro
donde confluan la inquietud popular y la de los otros cuerpos. As, el da cinco Rivadavia lanz
una proclama conciliatoria invitando a todos los cuerpos de la guarnicin a la disciplina, orden
y subordinacin. Pero los movimientos seguan en el cuartel de Patricios, donde los sargentos
y cabos haban tomado la decisin de sublevarse, seguidos por todos los soldados. Por fin, el 6
por la noche, invitaron a los oficiales de guardia a que se retirasen del cuartel, cosa que as lo
hicieron, en una rara actitud de complicidad tcita.
El regimiento de Patricios tena su cuartel, por aquellos aos, en el sitio llamado de las
Temporalidades, donde hoy se encuentra el Colegio Nacional Buenos Aires, al lado de la Iglesia
de San Ignacio, y ocupaba toda la manzana.
El 7 de diciembre amaneci con el regimiento sublevado y fortificado en su cuartel y con piezas
de artillera emplazadas en las bocacalles.
El triunviro Chiclana fue en parlamento hasta el cuartel y trat de disuadirlos, allanndose en

nombre del gobierno a que quedara sin efecto la orden de cortarse las trenzas, a que Belgrano
sera reemplazado y a que no se sustanciara sumario alguno. Pero los sublevados exigan
ms. Ellos queran la renuncia del Triunvirato y el regreso inmediato de Saavedra. De ah es
que sostenemos que lo que despectivamente dieron en llamar algunos como el motn de las
trenzas, fue una verdadera revolucin.
Ante el fracaso de la gestin de Chiclana el gobierno envi un primer ultimtum a los
revolucionarios, del que fue portador el edecn Igarzbal y que deca as: Soldados: Es sta la
ltima intimidacin que os hace vuestro gobierno; rendid las armas, retiraos, confiad en su
clemencia y nada temis. El os empea su palabra de honor a nombre de la patria, de que oir
vuestras peticiones cuando las deduzcis con subordinacin al gobierno que habis obedecido;
pero si obstinados pensis sostener el desorden, la fuerza armada y el pueblo irritado os harn
conocer vuestros deberes. Determinad dentro de un cuarto de hora, o preparaos a las
resultas. Ledo el ultimtum los Patricios despidieron violentamente al edecn y se quedaron
dispuestos a recibir la ayuda de los otros cuerpos comprometidos.
El gobierno, en tanto, ensay otro intento de conciliacin. Para ello apel a la gestin de los
obispos de Buenos Aires y de Crdoba, que acababan de ser liberados de la prisin que sufran
en la Recoleta el uno y en Lujn el otro. Ambos prelados se trasladaron hasta el cuartel
portando la segunda intimacin y que deca: Soldados: solo la seduccin de los enemigos de
la Patria ha podido conduciros a la insurreccin contra el Gobierno y vuestros jefes. Ceded en
obsequio de la causa sagrada que habis sostenido con vuestra sangre; ceded por el amor de
vuestros hijos y de vuestras familias, que sern con el pueblo envueltas en los horrores de la
guerra civil; ceded, en fin, por obsequio a vuestros deberes, y un velo eterno cubrir para
siempre vuestra precipitacin, y el delito de sus autores. De lo contrario, todo est pronto para
reduciros a la fuerza, y vosotros responderis de tan funestos resultados. Buenos Aires, 7 de
diciembre de 1811.
Pero los obispos no tuvieron ms suerte que los anteriores mediadores, a pesar de que los
Patricios simpatizaban con ellos, pues venan de cumplir una pena que les impusieron sus
mismos adversarios.
Tantas tratativas del gobierno tenan su explicacin por el hecho de que no contaban ni con los
Hsares ni con los Arribeos para reducirlos. Tenan s, una ltima carta y era el ejrcito de
Rondeau, que vena del sitio de Montevideo, y que estaba compuesto por Dragones de
caballera y batallones de Pardos y Morenos. Cuando Rondeau acept atacar el cuartel era ya
el medioda. Previamente ubic el grueso de sus batallones en las torres de las iglesias vecinas
y en los tejados desde donde se dominaban los patios interiores del cuartel. Al llevar el ataque
al cuartel, Rondeau, avanz con los Dragones desmontados sobre los puestos de las esquinas,
al tiempo que un mortfero fuego se les haca desde las torres y tejados hacia el interior del
cuartel. El combate dur poco, pero en ese breve tiempo hubo ms de cien bajas, de las cuales
cincuenta fueron muertes. Al fin, solos, sitiados, sin sus oficiales, los Patricios se rindieron.
Luego vino lo peor. Sofocada la revolucin, el gobierno se mostr implacable en el castigo.
Rivadavia , en persona, se aboc a la instruccin del sumario, pero teniendo buen cuidado en
no ahondar demasiado, pues atrs de los Patricios haban estado otras fuerzas y, sobre todo,
la mayora de los diputados del interior que, residiendo en Buenos Aires, haban sido
desplazados por el golpe de setiembre que erigi al primer Triunvirato. La sentencia se dict al
tercer da, el 10 de diciembre, y por ella se condenaba a muerte a once clases y soldados de la
unidad, de los cuales cuatro eran sargentos y se llamaban Juan Angel Colares, Domingo
Acosta, Manuel Alfonso y Jos Enrquez, tres eran cabos y cuatro soldados. De nada valieron
las splicas que por la vida de los presos elevaron al gobierno distintas corporaciones y
familiares de los condenados. La sentencia se cumpli en la madrugada del 11 de diciembre y
luego los cadveres fueron expuestos a la expectacin pblica. A veinte ms se los conden a
penas que oscilaron entre los cuatro y los diez aos de prisin, contndose entre stos el
alfrez Cosme Cruz, nico oficial sancionado. Luego la sentencia se volvi contra el regimiento
en s, como cuerpo, pues tres de sus compaas fueron disueltas y lo que es peor, al
regimiento se le suprimi el nombre glorioso de Patricios de Buenos Aires y se le sac el
nmero 1, que lo distingua de entre los del arma. Adems, todos los suboficiales fueron

rebajados a la graduacin de soldados.

Mas no par all la represin. Aprovechando su triunfo el Triunvirato orden que los diputados
se retirasen a sus provincias en el plazo de veinticuatro horas por considerar, sin prueba
alguna, que haban inducido a los Patricios a sublevarse y, en tanto era encarcelado el lder de
los diputados de las provincias, el Dan Funes, se ordenaba iluminar la ciudad por tres das en
muestra de regocijo.
Pero al ao siguiente los Patricios seran vengados por el propio San Martn, que en las
jornadas del 8 de octubre de 1812, al frente de sus granaderos, y en la nica oportunidad en
que desenvain su espada en la lucha civil, derroc al Triunvirato, hacindose eco del clamor
popular. Y los Patricios volvieron a ver lucir su nombre tradicional al frente de su cuartel.
Fuente: Philippeaux, Enrique Walter - El Motn de las Trenzas.

COMBATE DE LAS PIEDRAS - 3 de septiembre de 1812

La retaguardia del ejrcito que comandaba Manuel Belgrano haba partido el 21 de agosto de
Humahuaca y el 23 se encontraba en los arrabales de la ciudad de Jujuy. Desde all marchara
cubriendo con sus guerrillas el "camino de Las Postas" hacia Campo Santo y luego por Cabeza
del Buey enfilaran hacia Metn. Las tropas realistas al mando de los coroneles Llanos y Huici,
asediaban permanentemente a la retaguardia, la que tena rdenes de no comprometer un
combate. Sin embargo, fueron alcanzados y se trab un intenso tiroteo por ambos bandos.
Reforzados los realistas pusieron en fuga la tropa patriota.
El Gral. Belgrano recibi la noticia el 3 de septiembre e inmediatamente hizo formar en batalla,
con la colaboracin de dos pequeas piezas de artillera y contraatac con dos columnas de
infanteras a ordenes de los capitanes Carlos Forest y Miguel Aroz; al centro form la
caballera al mando del Capitn Gregorio Aroz de La Madrid; la reserva estaba a cargo de los
Jefes Daz Vlez y Juan Ramn Balcarce. Tras un breve pero intenso tiroteo los realistas
huyeron tomndoseles 25 prisioneros, quedando 20 muertos en el campo. Este pequeo
combate se conoce como "Combate de Las Piedras" y sirvi para levantar la moral de las
tropas. El Coronel Huici que se haba adelantado hasta la localidad de Trancas, cay prisionero
y fue de inmediato trasladado a Tucumn.
All comenzaba a operarse el milagro. Un ejrcito que volva a sentir el orgullo de combatir
bajo el mando de un jefe despojado de soberbia y conciente del sacrificio que la Revolucin
significaba para el pueblo. En el parte enviado a Buenos Aires se magnificaba el combate, sin
nimo de vanagloria, tan solo para infundir optimismo y recrear esperanzas. La idea de resistir
iba tomando forma, pero la situacin objetiva era extremadamente comprometida. Una nueva
derrota, ms all de exponerlo al General a una grave sancin, dejara las provincias del
noroeste en manos enemigas, y ello, pona en riesgo cierto al territorio. En comunicacin al
Gobierno le adverta:
"Vuestra Excelencia debe persuadirse que cuanto ms nos alejemos ms difcil ha de ser
recuperar lo perdido, y tambin ms trabajoso para contener la tropa sosteniendo la retirada
con honor y no exponernos a una total dispersin y prdida de esto que se llama ejrcito, pues
debe saber cuanto cuesta y debe costar hacer una retirada con gente bisoa en la mayor parte
hostilizada por el enemigo por dos das de diferencia".
Mientras esto suceda, orden abandonar el "Camino de Las Postas" para dirigirse por el
"Camino de las Carretas" hacia Santiago del Estero y Crdoba. De esta forma segua en
cumplimiento de lo ordenado. Tras consultar con sus oficiales y evaluar las posibilidades, el
Gral. Belgrano le orden al Cnel. Juan Ramn Balcarce adelantarse hasta la ciudad de San
Miguel de Tucumn y proceder a organizar su defensa. Todos estaban dispuestos a defender la
posicin hasta las ltimas consecuencias. De proseguir la marcha la desercin, el desnimo y
la insubordinacin hubieran cundido. Por ello el Gral. Belgrano haba enviado despachos a

Buenos Aires considerando tal posibilidad, recibiendo las contestaciones siempre del mismo
tenor, continuar con la retirada.

EL EXODO JUJEO - 23 de agosto de 1812

La derrota de Huaqui ech por tierra las esperanzas norteas de un fcil triunfo por el norte.
Los hombres salvados del desastre son recibidos por Pueyrredn en Jujuy y bajan lentamente
hasta Salta. En Yatasto los encuentra Belgrano, el nuevo jefe, quien recibe los 8O0 hombres,
reliquia del Ejrcito del Norte, sin armas, desmoralizados, incapaces al parecer de luchar, otra
vez, contra los hombres de Goyeneche.
La desercin es escandalosa escribe al gobierno - y lo peor es que no bastan los remedios
para convencerla, pues ni la muerte misma la evita: esto me hace afirmar ms y ms en mi
concepto de que no se conoce en parte alguna el inters de la patria, y que slo se ha de
sostener por fuerza interior y exteriormente".
La tarea que debe realizar es agotadora: reorganizar los cuadros, disciplinar los soldados,
abastecer el ejrcito, dar nimos a la poblacin, crear, solo, en un puesto donde la
improvisacin puede ser fatal para todos, un ejrcito armnico, disciplinado, apto para luchar
contra los aguerridos regimientos que comandan los espaoles. Se vuelve, entonces,
ordenancista al extremo. Su rigor, su inflexibilidad, su intolerancia para cualquier falta del
servicio, le enajenan la popularidad entre la mayora, pero salvan a todos y con ello a la Patria.
El general convoca a todos los ciudadanos entre 16 y 35 aos y forma un cuerpo de caballera
-los "Patriotas Decididos"-, que pone a las rdenes de Daz Vlez. Dentro de las rgidas normas
que establece en su ejrcito, se forman hombres que ilustrarn las armas argentinas: Manuel
Dorrego, Jos Mara Paz, Gregorio Aroz de Lamadrid, Cornelio Zelaya, Lorenzo Lugones. Son
jvenes entusiastas en cuyas almas arde la llama inextinguible de un patriotismo exaltado.
Goyeneche permanece, mientras tanto, detenido en el Norte por la insurreccin cochabambina.
Hasta Jujuy se dirige, entonces, Belgrano y en la vieja ciudad celebra, en 1812, el 25 de mayo.
Por segunda vez presenta al pueblo y a los soldados la bandera de su creacin, que es
bendecida al trmino del tedum por el den de la Iglesia Matriz don Juan Ignacio de Gorriti.
Nuevamente el gobierno lo reprende por su actitud; Belgrano dolorido, responde en una nota:
"La bandera la he recogido y la deshar...". Otras preocupaciones se suman: el estado
sanitario de las tropas es deficiente, el paludismo hace estragos, los efectivos del ejrcito no
aumentan en la cantidad que las circunstancias requieren, y Goyeneche, libre ya su
retaguardia, se dispone a entrar en territorio argentino por la puerta grande de Humahuaca.
En agosto de 1812 se produce la invasin del ejrcito espaol, compuesto de 3.000 hombres,
a las rdenes del general Po Tristn, primo de Goyeneche y como l, natural de Arequipa. El
23 de agosto de 1812, dispuesta ya la retirada, lanza Belgrano su famosa proclama a los
pueblos del norte: "Desde que puse el pie en vuestro suelo para hacerme cargo de vuestra
defensa, os he hablado con verdad... Lleg pues la poca en que manifestis vuestro herosmo
y de que vengis a reuniros al ejrcito de mi mando, si como aseguris queris ser libres ... "
Quienes no cumplan la orden sern fusilados, y sus haciendas y muebles quemados. Las clases
populares se pliegan al xodo sin necesidad de compulsin. No ocurre lo mismo con la clase
principal. Algunos consiguen esconderse en espera de Tristn; otros deciden obedecer a
Belgrano e irse con los bienes que pueden salvar, para lo cual Belgrano les facilita carretas.
Finalmente todo Jujuy responde heroicamente al llamado patritico. Y como en los viejos
xodos de la historia, todo un pueblo marcha con sus soldados - hijos de su seno - guiados por
quien, sabedor de que esa es su hora de gloria, va sereno, hacia el campo de las Carreras,

donde el drama ha de resolverse luego de treinta das de incertidumbre y duelo. La gente

deba llevarse todo lo que poda ser transportado en carretas, mulas y en caballos. Y as lo
hizo. Los pobladores siguieron a Belgrano cargando muebles, enseres y arreando el ganado en
tropel.
Los voluntarios de Daz Vlez, que haban ido a Humahuaca a vigilar la entrada de Tristn y
volvieron con la noticia de la inminente invasin, ellos sern los encargados de cuidar la
retaguardia.
El repliegue debe hacerse precipitadamente por la proximidad del enemigo. En cinco jornadas
se cubren 250 kilmetros. (Recurdese que para la misma poca Napolen aconsejaba que sus
ejrcitos no marchen ms de diez kilmetros por da). Suponiendo que, al encontrar Jujuy
abandonado, Tristn se dirigir a Salta, Belgrano ordena hacer alto recin en las mrgenes del
ro Pasaje, adonde llega en la madrugada del 29 de agosto.
Cuando el ejrcito espaol lleg a las inmediaciones, encontr campo raso. Las llamas haban
devorado las cosechas y en las calles de la ciudad ardan aquellos objetos que no pudieron ser
transportados. Todo era desolacin y desierto. El xodo lleg hasta Tucumn, donde Belgrano
decidi hacer pie firme.
El 3 de septiembre el ejrcito patriota se halla sobre el ro de Las Piedras, cuando los Patriotas
Decididos son atacados por la vanguardia realista, producindose una escaramuza. El cuerpo
patriota se rene con el grueso y Belgrano, que espera una oportunidad favorable, despliega al
ejrcito en la margen del ro haciendo abrir el fuego de la artillera para despejar el frente. Los
patriotas persiguen a los espaoles, tomando quince o veinte prisioneros y matando otros
tantos. Una partida de paisanos al mando del capitn Esteban Figueroa logra apresar al jefe
enemigo, coronel Huici, al portaestandarte Negreiros y a un capelln. Son las cuatro de la
tarde y la victoriosa partida inicia una marcha forzada con sus prisioneros, huyendo del resto
de los adversarios. A las doce de la noche estn ya en Tucumn, donde se encuentra el grueso
del ejrcito.
Me estoy yendo
(de Mochita Herrera)
Volv triste pa' mi rancho
Por esta orden que es fra
Que me obliga a dejar
Lo que tengo y ms quera.
Alc mi pobre cosecha
Y prepar el ganado,
Con mi mama alterada
Y los hijos asustados.
Suelta en llanto, mi mujer
En quedarse amenaz
Pero al vernos ya lejos,
Su fiel caballo apur.
Cuando me cruce con otros
Como yo tan angustiados,
Mi pena se hizo grande
Pa' este pecho truncado.
Mi rancho qued atrs,
Y mis ojos voy cerrando
Pa' no ver como el fuego
Mi vida esta quemando.

Yo no s pa' donde vamos

Y no s si volveremos,
Solo s que me ahogo
Por saber lo que perdemos.
En silencio todos marchan
Pero sollozos se siente,
Los animales arriados
Confundidos con la gente.
Ya nos apuran el paso,
Ta' cerca el enemigo,
Y queda el Xibi-Xibi
Como nico testigo.
El general parece fro
Pero una lgrima le vi
Por que esta batalla
La debemos peliar as.
Ahora ya lo entiendo
Que no podemos quedar
Por que una tierra libre
Los hijos deben heredar.

BATALLA DE TUCUMAN
La desobediencia de Belgrano
La tarde del 25 de Mayo, Belgrano hace jurar la bandera en Jujuy, pero la Junta (Rivadavia) le
reprocha la reparacin de tamao desorden (la jura de la Bandera) (ya se lo haban
reprochado en Rosario).
El ejercito de Belgrano ante el avance de los Espaoles, inicia el xodo del pueblo Jujeo hacia
Tucumn, donde decide resistir apoyado por el entusiasmo de la gente Sin mas armas que
unas lanzas improvisadas, sin uniforme, ni otra montura que la silla y los guardamontes. No
tenan disciplina ni tiempo de aprender al voces de mando, pero les sobraba entusiasmo...
Rivadavia lo increpa para que se retire a Crdoba pero Belgrano escribe Algo es preciso
aventurar y sta es la ocasin de hacerlo; voy a presentar batalla fuera del pueblo y en caso
desagraciado me encerrar en la plaza hasta concluir con honor .. .
Todava el 29 insista Rivadavia en la Retirada: As lo ordena y manda este Gobierno por
ltima vez..la falta de cumplimiento de ella le deber a V.S. los mas graves cargos de
responsabilidad (Extrado de Historia Argentina de JM Rosa)
Finalmente hace frente y derrota a los realistas que debern retirarse con grandes perdidas de
hombres y equipos militares. ( que patriota Rivadavia !...menos mal que tenamos algunos
patriotas desobedientes)
La batalla de Tucumn - 24 de septiembre de 1812

Durante su marcha a Tucumn ha recibido Belgrano una nueva y perentoria orden del
Triunvirato para que se retire sobre Crdoba definitivamente, dejando en consecuencia
libradas a su propia suerte las provincias del noroeste. Pero el general contesta que est
decidido a presentar batalla porque lo estima indispensable. Por eso mismo, se encarga de
incitar al pueblo tucumano para obtener su apoyo. Lo consigue, y para ello cuenta con la
ayuda de algunas viejas familias patricias. Los poderosos Aroz, virtuales dueos de la ciudad,
vinculados a su ejrcito por dos de sus familiares Daz Vlez, cuya madre es Aroz, y el joven
teniente Gregorio Aroz de La Madrid, volcarn todo su prestigio y ascendiente en la causa
patriota
Antes de su arribo, Belgrano ha ordenado desde Encrucijada a Juan Ramn Balcarce que se
adelante a Tucumn para conseguir refuerzos y convocar a las milicias para reclutar un cuerpo
de caballera; ste se halla en pleno entrenamiento cuando llega Belgrano con el grueso del
ejrcito. Sin ms armas que unas lanzas improvisadas, sin uniformes y con los guardamontes
que habran de hacerse famosos, Balcarce consigue organizar una fuerza de cuatrocientos
hombres, punto de partida de la famosa caballera gaucha que har su aparicin por vez
primera en una batalla campal, en Tucumn
El gobierno insiste, en sus oficios a Belgrano, en que ste debe retirarse hasta Crdoba.
Belgrano quiso cumplir con el gobierno y orden la retirada del ejrcito al sur. Pero no pudo
hacerlo mucho tiempo: no consigui resistirse a los tucumanos que le pidieron defendiera su
ciudad. As, entre el 13 y el 24 de Septiembre, Belgrano se multiplica para organizar la
defensa. Con el ejrcito de Tristn a la vista, escribe el 24: Algo es preciso aventurar y sta
es la ocasin de hacerlo; voy a presentar batalla fuera del pueblo y en caso desgraciado me
encerrar en la plaza hasta concluir con honor.
El da anterior el ejrcito ha salido de la ciudad a la que regresa por la noche. Pero a la
madrugada del 24 inicia los movimientos para ocupar la posici6n de la vspera. El encuentro n
tarda en producirse en un paraje llamado Campo de las Carreras (conocido tambin como
Campo de la Tablada o La Ciudadela, actual Plaza Belgrano). Los patriotas atacan casi de
sorpresa, pero Tristn alcanza a desmontar su artillera y formar su lnea de combate
La carga de caballera gaucha, a los gritos y haciendo sonar sus guardamontes, desconcierta y
quiebra la izquierda de los realistas, mientras en el otro flanco - donde est Belgrano - los
patriotas son arrollados
La lucha se desarrolla en medio de un tremendo desorden, aumentado por la oscuridad
provocada por una inmensa manga de langostas y la caballera de ambos ejrcitos combate e
entreveros furiosos. Daz Vlez y Dorrego encuentran abandonado el parque de Tristn con
treinta y nueve carretas cargadas de armas y municiones, y junto con los prisioneros que
toman y los caones que pueden arrastrar, corren a encerrarse en la, ciudad. La confusin es
tal que, cuando Belgrano intenta un movimiento, se cruza con el coronel Moldes, quien le
pregunta
- Dnde va usted, mi general
- A buscar la gente de la izquierda, Moldes
- Pero estamos cortados, mi General
- Entonces, vayamos en procura de la caballera
Cuando Paz se encuentra con ellos, se halla Belgrano acompaado por Moldes, sus ayudantes
y algunos pocos hombres ms. Ni el general ni sus compaeros saben el xito de la accin e
ignoran si la plaza ha sido tomada por el enemigo o s se conserva en manos de los patriotas.
A la noticia de la aparicin del general, empiezan a reunirse muchos de los innumerables
dispersos de caballera que cubren el campo. A uno de los primeros en aparecer pregunta el
general:

- Qu hay? Qu sabe usted de la plaza?

- Nosotros hemos vencido al enemigo que hemos tenido al frente.
Pocos momentos despus, se presenta Balcarce con algunos oficiales y veinte hombres de
tropa, gritando Viva la Patria!, y manifestando la ms grande alegra por la victoria
conseguida. Se aproxima a felicitar al general Belgrano, quien a su vez le pregunta:
- Pero, qu hay? En qu se funda usted para proclamar la victoria?
- Nosotros hemos triunfado del enemigo que tenamos al frente, y juzgo que en todas partes
habr sucedido lo mismo: queda ese campo cubierto de cadveres y despojos.
Hasta ese momento nada se sabe de la infantera, ni de la plaza. Al atardecer se entera
Belgrano de la suerte corrida por el resto del ejrcito.
Mientras tanto, Tristn consigue reorganizar a los suyos. Se encuentra dueo del campo de
batalla que ha sido abandonado por los patriotas, pero ha perdido el parque y la mayor parte
de los caones. Se dirige entonces a la ciudad e intima rendicin a Daz Vlez con la amenaza
de incendiarla. Se le responde que, en tal caso, se degollarn los prisioneros, entre los cuales
figuran cuatro coroneles. Durante toda la noche permanece Tristn junto a la ciudad, sin
atreverse a cumplir su amenaza.
El 25 por la maana encuentra que Belgrano, con alguna tropa, est a retaguardia. Su
situacin es comprometida. Belgrano le intima rendicin en nombre de la fraternidad
americana. Sin aceptarla y sin combatir, Tristn se retira lentamente esa misma noche por el
camino de Salta, dejando 453 muertos, 687 prisioneros, 13 caones, 358 fusiles y todo el
parque, compuesto de 39 carretas con 70 cajas de municiones y 87 tiendas de campaa. Sus
prdidas de armas dejan al ejrcito patriota provisto para toda la campaa. Las bajas
patriticas, por otra parte, son escasas: 65 muertos y 187 heridos. Belgrano, esperando la
rendicin de Trsitn, no lo persigue y slo encomienda a Daz Vlez que "pique su retaguardia"
con 600 hombres.
Durante la persecucin, se entablan varios combates con resultados dispares. Zelaya realiza un
ataque poco afortunado contra Jujuy. Diaz Vlez ocupa Salta momentneamente. De todos
modos, al regresar a Tucumn a fines de octubre, trae sesenta nuevos prisioneros y 80
rescatados al enemigo. Sus fuerzas se incorporan a la columna que marcha detrs de la
procesin con que se honra a la Virgen de las Mercedes, que Belgrano nombra Generala del
Ejrcito porque precisamente la victoria de Tucumn se ha verificado en el da de su
advocacin. El general en jefe se separa de su bastn de mando y lo coloca en los brazos de la
imagen, en el transcurso de la solemne procesin que se realiza por las calles tucumanas.
Vicente Fidel Lpez llama a Tucumn la ms criolla de cuantas batallas se han dado en
territorio argentino. Falt prudencia, previsin, disciplina, orden y no se supieron aprovechar
las ventajas; pero en cambio hubo coraje, arrogancia, viveza, generosidad... y se gan.
El 24 de setiembre Belgrano salv a la Patria en la batalla de Tucumn. La salv no solamente
porque el ejrcito espaol fue derrotado, sino y principalmente porque al llegar la noticia a
Buenos Aires el pueblo se lanz a la calle clamando contra el Triunvirato. Entonces los
granaderos montados de San Martn, los artilleros de Pinto y los arribeos de Ocampo hicieron
saber al gobierno que haba cesado, y se convocara una asamblea para votar la figura con que
deben aparecer las Provincias Unidas en el gran teatro de las naciones. Ese fue el propsito de
la revolucin del 8 de octubre de 1812 y de la asamblea convocada para enero del 13.
Fuente:
Agenda de Reflexin el Septiembre 24, 2003
Antook La Batalla de Tucumn.
Museo Casa Histrica de la Independencia S. M. de Tucumn

Portal - Historia del Pas

Jos Mara Rosa Historia del revisionismo y otros ensayos.

COMBATE DE SAN LORENZO - 3 de febrero de 1813

Combate de San Lorenzola
3 de febrero de 1813,

(01) Acciones previas.

(02) El combate.
(03) Juan Bautista Cabral.
(04) Consecuencias del combate.
(05) Fuentes.
(Escuchar la marcha de San
Lorenzo )
Acciones previas
Con el principio de 1813, sbese
que en la isla de Martn Garca,
fortificada por las autoridades de
Montevideo, est concentrado un
importantes nmero de soldados, a
los que manda el capitn artillero
Antonio Zabala, "vizcano
testarudo, de rubia cabellera -dice
Mitre- que a una estatura colosal reuna un valor probado".
Se prepara una expedicin fluvial, que dirigir el corsario Rafael Ruiz, con el propsito de
destruir las defensas del Paran y abrir el camino del Paraguay. En Buenos Aires, por consejo
de una Junta de Guerra, decdese desarmar las bateras del Rosario y reforzar las de Punta
Gorda, adems de ordenarse al coronel San Martn que proteja con sus granaderos la costa
desde Zrate hasta San Nicols.
Los atacantes se ponen en marcha ya avanzado enero. Por el Guaz penetran tres naves de
guerra de la escuadrilla montevideana y once embarcaciones armadas, con 350 hombres a
bordo, entre tripulantes y soldados. El 28 pasan frente a San Nicols y dos das despus
fondean a la vista del Rosario. Para impedir un eventual desembarco, el comandante militar de
la villa, el oriental Celedonio Escalada, rene una cincuentena de milicianos, a los que dar
apoyo un caoncito de montaa. Por la noche siguen hacia el Norte y en la madrugada del 31,
tras recorrer cinco leguas, estn frente a San Lorenzo, donde anclan a unos 200 m de la orilla.
Este es el punto -dice Mitre- en que el ro Paran mide su mayor anchura. Sus altas barrancas
por la parte del oeste, escarpadas como una muralla cuya apariencia presentan, slo son
accesibles por los puntos en que la mano del hombre ha abierto sendas practicando
cortaduras. Frente al lugar ocupado por la escuadrilla se divisaba uno de esos estrechos
caminos inclinados en forma de escalera. Ms arriba, sobre la alta planicie que coronaba la
barranca, festoneada de arbustos, levantbase solitario y majestuoso el monasterio de San
Carlos con sus grandes claustros de sencilla arquitectura y el humilde campanario que
entonces lo coronaba.
Un centenar de soldados de Zabala desembarca en las primeras horas de la maana, llega
hasta el convento y se conforma con tomar unas pocas gallinas y melones, dado que el ganado
vacuno ha sido llevado al interior. Y como se acercan los milicianos de Escalada, la hueste
montevideana torna a sus barcos. La jornada concluir con un caoneo sin consecuencias.

En la noche del 31 logra fugar de la escuadrilla un preso paraguayo. Avisa a los milicianos que
Zabala, quien segn l no dispone de ms de 350 hombres, se apresta a desembarcar para
apoderarse de los caudales que cree escondidos en el convento y despus, seguir viaje al
Norte. Estas novedades son participadas por Escalada al coronel San Martn, quien las recibe
sobre la marcha que ha iniciado el 28. Ese da, cumpliendo rdenes, parti de Buenos Aires al
frente de sus granaderos. Marcha por el derrotero de postas que existen camino de Santa Fe:
Santos Lugares, Conchas, Arroyo Pinazo, Pilar, Caada de la Cruz, Areco, Caada Honda
Arrecifes, San Pedro, San Nicols, Arroyo Seco, Arroyo del Medio, Rosario, Espinillo y San
Lorenzo, ubicada a una legua del convento y a la que llega el 2 de febrero por la noche.
Cuntase que fue en una de esas noches memorables que se vio por primera vez a este militar
tan austero como apegado de suyo a la rigidez del uniforme europeo, divorciado con l,
trocando espontneamente su entorchada casaca y plumoso falucho, por el humilde
chambergo de paja americano, para as disfrazado, mejor observar los pausados movimientos
del convoy, que segua de hito en hito, y cuyas altas velas crea a cada paso divisar en
lontananza.
Al llegar a la posta de San Lorenzo, el jefe de los granaderos se encuentra con un viajero,
quien descansa en su carruaje, a la sazn desenganchado. Es Guillermo Parish Robertson,
comerciante britnico vinculado al Foreign Office. Ser testigo del suceso por ocurrir y lo
narrar por escrito.
El combate
Tras reponerse y reemplazar las cabalgaduras cansadas, se reinicia la marcha. Pasada la
medianoche, las tropas penetran en el predio rural de los franciscanos y, con el despuntar del
da, llegan al convento, cuyos patios ocupan. A nadie encuentran porque los religiosos se han
marchado dos das atrs ante la amenaza de nuevos desembarcos. Y stos no son mera
posibilidad: tras el realizado el 30 de enero, hubo un segundo el 2 de febrero, mas no en la
costa, sino en una isla vecina.
San Martn cuenta con 120 granaderos y los 50 milicianos de Escalada. Sabe que Zabala tiene
el doble de efectivos, pero, como dice a Robertson, duda de que a los montevideanos les toque
la mejor parte. Y le agrega al britnico: "... su deber no es pelear. Yo le dar un buen caballo,
y si ve que la jornada nos es adversa, pngase en salvo. Sabe V. que los marinos son
maturrangos". Y a poco de llegar al convento, se pone a estudiar el terreno: al frente de aqul,
dice Mitre, "por la parte que mira al ro, se extiende una alta planicie horizontal, adecuada
para las maniobras de la caballera. Entre el atrio y el borde de la barranca acantilada, a cuyo
pie se extiende la playa, media una distancia de poco ms de 300 m, lo suficiente para dar
una carga a fondo. Dos sendas sinuosas, una sola de las cuales era practicable para la
infantera formada, establecan la comunicacin, como dos escaleras, entre la playa baja y la
planicie superior".
Reconocido el terreno, con el alba ubica San Martn a sus granaderos tras muros y tapias, con
los caballos ensillados y las armas preparadas. Desde el campanario ve, siendo ya las cinco de
la maana, que de las naves se desprenden lanchas con tropas rumbo al llamado puerto de
San Lorenzo, lugar ubicado al pie del barranco y cercano a la desembocadura del arroyo
homnimo.
Como all la orilla es menos escarpada que frente al convento, la pendiente facilita el paso a los
250 infantes de Zavala y el rodar de la artillera, formada por dos piezas de a cuatro. Corrida
media hora, ya se ve asomar por el borde de la barranca a los atacantes, formados en dos
columnas, con pendones desplegados y alentados por el sonar de tambores y pfanos. Tras
descender del campanario, el coronel ordena a los granaderos montar a caballo y no disparar
un tiro, confindolo todo a sables y lanzas.
Con su corvo en la diestra, arenga a quienes van a recibir su bautismo de fuego y concluye

diciendo: "Espero que tanto los seores oficiales como los granaderos se portarn con una
conducta tal cual merece la opinin del Regimiento", y enseguida se pone al frente de una de
las dos divisiones en que ha repartido a la tropa, en tanto que con la otra hace lo propio el
capitn Bermdez. El coronel atacar al enemigo de frente, en tanto que su segundo, dando
un pequeo rodeo, lo har por el flanco de los infantes para impedirles la retirada.
La aparicin de los granaderos sorprende a Zabala, quien ordena formar a los suyos en
martillo porque no hay tiempo para hacerlo en cuadro. Para describir la accin, nada mejor
que leer el parte que redactar Rafael Ruiz, jefe de la expedicin:
"...por derecha e izquierda del referido monasterio salan dos gruesos trozos de caballera
formados en columna y bien uniformados, que a todo galope sable en mano cargaban sobre l
despreciando los fuegos de los caoncitos, que principiaron a hacer estragos en los enemigos
desde el momento que les divis nuestra gente. Sin embargo de la primera prdida de los
enemigos, desentendindose de la que les causaba nuestra artillera, cubrieron sus claros con
la mayor rapidez atacando a nuestra gente con tal denuedo que no dieron lugar a formar
cuadro sino martillo. Y tras afirmar que la carga inicial ha sido rechazada y que los granaderos
se retiran", sigue diciendo: "...orden Zabala su gente a fin de ganar la barranca, posicin
mucho ms ventajosa, por si el enemigo trataba de atacarlo de nuevo. Apenas tom esta
acertada providencia cuando vio al enemigo cargar segunda vez con mayor violencia y
esfuerzo que la primera. Nuestra gente form aunque imperfectamente un cuadro por no
haber dado lugar a hacer la evolucin la velocidad con que carg el enemigo..".
Juan Bautista Cabral
El combate -que no durar ms de quince minutos y quedar decidido en los primeros trespone en riesgo la vida del Jefe criollo y traer la muerte para varios de sus subordinados. As,
al ser recibida con un nutrido fuego la columna que encabezaba San Martn, su caballo, herido
por aqul, lo derriba en tierra y le oprime una pierna al caer. Un arma blanca hace una leve
herida en su rostro, y un invasor se apresta a rematarlo con su bayoneta. Con un certero
lanzazo salva la situacin el puntano Baigorria en tanto que el correntino Juan Bautista Cabral
echa pie a tierra y, con tanta fuerza como serenidad, libera a su coronel del peso que lo sujeta,
para caer a su vez por obra de dos heridas mortales. Bermdez ser gravemente herido por un
disparo hecho desde las naves al mandar en jefe -por tener San Martn un brazo dislocado a
raz de su cada- una segunda carga. Y el teniente Manuel Daz Vlez, tras desbarrancarse,
recibir tres heridas -una de bala en el crneo y dos bayonetazos en el pecho- y quedar
prisionero.
Al inmediato deceso de Cabral -quien, segn la tradicin muri exclamando "Muero contento,
hemos batido al enemigo!"- , se agregarn das despus, en el convento, las de Bermdez y de
algunos soldados. Aqul, herido y quebrado en una pierna, falleci el 14 de febrero, mientras
convaleca. Con el tiempo, circul la versin de que, desesperado por no haber podido impedir
la retirada de los invasores, se quit el torniquete que sujetaba el mun y dejse morir. Daz
Vlez no logr recuperarse de sus heridas y muri el 20 de mayo. Agreguemos que varios
granaderos quedaron intiles para el servicio y recibieron cdulas de invalidez. San Martn se
ocupar de todos y, as, pedir el 27 de febrero amparo para las familias de Bermdez y
Cabral, haciendo otro tanto el 22 de mayo en favor de la de Daz Vlez.
La jornada costar a los vencedores quince muertos, veintisiete heridos y un prisionero. Este,
el ya nombrado Daz Vlez, ser canjeado al da siguiente junto con tres lancheros paraguayos
capturados por los corsarios antes del combate (los tres liberados se incorporarn como
voluntarios al Regimiento. Uno de ellos, Flix Bogado, el 13 de febrero de 1826 volver a
Buenos Aires, con el grado de coronel, al frente del resto de los granaderos que regresan en
esqueleto al cuartel de origen tras contribuir decisivamente a la libertad de Amrica.
Como trofeos quedan dos caones, cincuenta fusiles, cuatro bayonetas y una bandera, tomada
por el teniente Hiplito Bouchard. Los atacantes dejarn en el campo cuarenta muertos y tendrn
trece heridos, entre ellos Zabala, su jefe. Este torna a desembarcar en la maana del 4 para

parlamentar. Solicita carne fresca para atender a los heridos, que se le conceder en cantidad
de media res y participa de un desayuno criollo.
El 5, los montevideanos cambian el rumbo y se marchan ro abajo. En este da, pasadas las 12,
la noticia del xito llegar a Buenos Aires, donde se la celebra con una salva de artillera y
repique de campanas. El 6, San Martn redacta un segundo parte, mucho ms circunstanciado,
y comunica que, aunque considera que el enemigo no podr repetir sus invasiones, destaca
una vanguardia para que los vigile, en tanto que el resto de sus tropas emprender el regreso.
No lo har sin antes visitar a los heridos y despedirse de los conventuales, metropolitanos
todos, a los que manifiesta afecto y agradecimiento.
Consecuencias del combate
Para valorar la importancia del combate del 3 de febrero de 1813, cabe recordar lo expresado
por el historiador espaol Mariano Torrente, quien sostiene que, hasta San Lorenzo, los
marinos espaoles contaban el nmero de sus xitos por el de sus empresas, pero que al
chocar con un jefe valiente y afortunado como San Martn, conocieron la derrota. Agrega que
el triunfo logrado por el jefe americano le dio arrogancia militar y estmulo para realizar otras
empresas. Por su parte, Jos Pacfico Otero dice que este xito no fue una gran victoria en el
sentido militar propiamente dicho, con un entrevero de 400 hombres, entre atacantes y
atacados, se libra combate, pero no se libra una batalla. Hay triunfos, sin embargo, que,
siendo pequeos en apariencia, lo son grandes por sus efectos trascendentales, y esto sucedi
con San Lorenzo, combate en el cual con slo dos cargas San Martn liquid al enemigo en un
brevsimo espacio de tiempo. Con todo, nada lo hinch, ni nada le permiti clasificar de victoria
lo que a su entender -la modestia fue siempre en San Martn un rasgo fundamental- era slo
un "escarmiento".
Aos despus, en su correspondencia con Miller, al referirse a la caballera, el Libertador
tendr muy presente a los granaderos y a este combate al decir: "Hasta la poca de la
formacin de este cuerpo, se ignoraba en las Provincias Unidas la importancia de esta arma, y
el verdadero modo de emplearla, pues generalmente se la haca formar en lnea con la
infantera para utilizar sus fuegos. La accin de San Lorenzo demostr la utilidad del arma
blanca en la caballera, tanto ms ventajosa en Amrica cuanto que lo general de sus hombres
pueden reputarse como los primeros jinetes del mundo".
Fuentes:
* Mayochi, Enrique Mario - El Combate de San Lorenzo - Instituto Nacional Sanmartiniano.
* Oscar J. Planell Zanone / Oscar A. Turone Patricios de Vuelta de Obligado.

BATALLA DE SALTA - 20 de febrero de 1813

Durante los cuatro meses que siguieron al sonado triunfo de Tucumn, se refuerzan los
efectivos del ejrcito y se aprovisiona para hacer frente a las necesidades de la prxima
campaa, que tiene por meta a Salta.
A principios de enero de 1813 el ejrcito se pone en marcha hacia el norte. Ya para el 11 de
febrero el grueso de las tropas haba cruzado el ro Pasaje. All decide Belgrano que las tropas
presten el juramento de fidelidad a la Asamblea General Constituyente que, con ; gran pompa,
ha inaugurado sus sesiones en Buenos Aires el 31 de enero.
Por tercera vez despliega la bandera celeste y blanca ante el ejrcito formado. "ste ser el
color de la nueva divisa con que marcharn al combate los nuevos campeones de la patria", les
dice. Y luego, personalmente, y en forma individual, toma juramento a los soldados. Sobre una
margen del ro se yergue un rbol eminente y frondoso. Cuando los ecos de la marcha de1
ejrcito se pierden a lo lejos, sobre el gigante vegetal, mudo testigo de la emocionante

ceremonia, queda prendido en su tronco, una tablilla, grabada a punta de cuchillo, donde se
lee Ro del Juramento.
En momentos en que el ejrcito comandado por el general Belgrano avanzaba hacia Salta con
intencin de vencer a las fuerzas espaolas que bajo el mando del general Po Tristn se
encontraban a la sazn, acantonados en la ciudad de Salta; se encontr con un fuerte
impedimento: la desmesurada fortificacin que haba realizado el general espaol del nico
paso de acceso a la ciudad, el portezuelo; lo que planteaba a su jefe una disyuntiva de hierro:
entablar un combate en circunstancias desventajossimas o desistir del propsito y retroceder.
En tales circunstancias, el 17 de febrero de 1813, el capitn Apolinario Saravia, ayudante del
Gral. Belgrano comenta el General Paz en sus memorias- "se ofreci para conducir al ejrcito y
salvarlo, avisando al General que, como salteo y habitante de por all, tena conocimiento de
una senda extraviada y as por nadie conocida que, pasando por el escabroso laberinto de las
montaas, pues los cerros se suceden unos a espaldas de otros, y poblada de vegetacin,
conduca en su prolongacin hacia el norte, por cosa de dos leguas entre el seno de los
montes, hasta dar con una pequea quebrada llamada de chachapoyas que desembocaba en la
estanzuela de castaares, que estaba precisamente en el campo norte y lindero con la tablada
de Salta, al opuesto lado de la sierra".
El general Belgrano tras recorrer pormenorizadamente el itinerario propuesto di rdenes de
como proceder para que el ejrcito avancen por l. Esa noche, azotados por una lluvia
espantosa, se inici la marcha de las fuerzas patriotas a travs del fracturado terreno cubierto
de espeso malezal, portando cincuenta carretas con pertrechos y doce piezas de artillera. La
estrechez del camino y lo torrencial de la cada de las aguas por las laderas circundantes,
agudizaban las dificultades que la quebrada presentaba de por si para semejante trnsito,
ms, la decisin, el fervor, el Ansia de libertad que todos y cada uno de los componentes de la
fuerza llevaban en su corazn, los impulsaba para que la suma de dificultades no los
arredraran en su empeo e hicieran que en el amanecer del da 18 arribaran a la finca de
castaares donde permanecieron hasta las 11 de la maana del da 19, cuando iniciaron su
marcha a la chacras de Gallinato.
El general Belgrano pernoct el da 18 en una de las habitaciones de la casa de campo del
Coronel Saravia, progenitor del capitn, su ayudante, que tan acertadamente haba servido de
gua. Haciendo uso eficaz del color tostado de su piel, este leal oficial a quien llamaban
"Chocolate Saravia", ansioso por conocer la cantidad y calidad de las fuerzas de Tristn, tanto
como las posiciones que ocupaban; vistiendo ropas similares a la de los aborgenes, arreando
una recua de burros cargados de leas marcha hacia la casa de sus padres sita en la calle
Buenos Aires de la ciudad de Salta. Su disfraz le posibilit cruzar frente al ejrcito realista y
llegar a destino, donde entreg la carga de lea y regresar despus a castaares para informar
al General y posteriormente combatir junto a l.
El ataque comenz el da 19, a las 11 de la maana, en la pampa de Castaares con el ataque
a la posicin realista por la retaguardia. Belgrano, seriamente enfermo, haba preparado un
carro para efectuar en l los desplazamientos, pero a ltimo momento pudo reponerse y mont
a caballo.
A las nueve de la maana del da 20 se desplaz el Ejrcito Nacional cubriendo todo el ancho
de la planicie que en leve plano inclinado lleva a la ciudad. Marchaba compacto sobre el centro
con la caballera e infantera, separada por sectores, reserva plegada y dos columnas de
caballera en ambos flancos. Tristn lo esperaba fortaleciendo el lado izquierdo de su
formacin, pues el flanco derecho se apoyaba sobe el cerro San Bernardo, donde haba
distribuido una columna de tiradores que obstaculizaran las cargas sobre ese sector.
Precisamente esta disposicin posibilit al espaol controlar los ataques porque adems de
prevalecer en el llano rechazaba los avances sobre el flanco derecho por la eficaz accin de los
tiradores del cerro y porque el terreno dificultaba las operaciones de caballera.
Al promediar el combate Belgrano cambi su tctica inapropiada. Moviliz la reserva, dotando
de ms efectivos de infantera y caballera y orden a Martn Dorrego, que haba reemplazado

al segundo jefe Daz Vlez, gravemente herido, atacar vigorosamente ("... llveselos por
delante..."). Dispuso cargar simultneamente con artillera y, luego de cruzar el campo,
condujo l mismo la avanzada contra las barricadas del cerro.
Al medioda la situacin vari. La furibunda carga de Dorrego arras el flanco izquierdo junto a
las columnas de Zelaya, Pico, Forest y Super (compartieron el honor de ser los primeros
oficiales triunfantes de la ciudad) sostenan la persecucin de las calles. En tanto el centro y el
ala izquierda patriota fue quebrando inexorablemente la resistencia.
Con la retirada cortada, los realistas vencidos retrocedieron desordenadamente quedando
entrampados en el corral que circunda la ciudad, denominado Tagarete del Tineo, donde
fueron diezmados por los criollos. El tramo final de la lucha se concentr alrededor de la Plaza
Mayor, mientras el desbande y la persecucin eran confusos y cruentos.
La calma lleg cuando desde la iglesia de La Merced doblaron campanas por la patria
anunciando la rendicin incondicional del invasor.
Queda acordado que al da siguiente los soldados realistas salgan de la ciudad con los honores
de la guerra, a tambor batiente y con las banderas desplegadas, y que a las tres cuadras
rindan las armas y entreguen los pertrechos de guerra, quedando obligados por juramento,
desde el general hasta el ltimo tambor, a no volver a tomar las armas contra la Provincias
Unidas hasta los lmites del Desaguadero. Belgrano devolver todos los prisioneros, a cambio
de igual actitud por parte de los realistas, quienes debern entregar los prisioneros patriotas
que tiene Goyeneche en el Alto Per.
As desfilan 2.786 hombres. La caballera echa pie a tierra y rinde sus sables y carabinas; la
artillera entrega sus caones, carros y municiones. Belgrano dispensa al general Tristn de la
humillacin de entregarle personalmente la espada, y lo abraza ante todos los presentes.
Tres banderas son los trofeos de esta victoria. Diecisiete jefes y oficiales fueron hechos
prisioneros en el campo de batalla; hubo 481 muertos, 114 heridos, 2.776 rendidos. En total,
3.398 hombres que componan el ejrcito de Tristn, sin escapar uno solo. Adems, diez
piezas de artillera, 2.188 fusiles, 200 espadas, pistolas y carabinas y todo el parque y la
maestranza.
Luego de enterrar a los hroes del 20 de febrero de 1813, el General Manuel Belgrano coloc
una humilde cruz de madera en la fosa comn de los 600 guerreros muertos de ambos lados.
El Gobernador Feliciano Antonio Chiclana la reemplaz, a pedido del mismo Belgrano, por otra
cruz pintada de verde, con la leyenda cristiana A los Vencedores y Vencidos''.
Las capitulaciones firmadas con Tristn, permitan a los realistas volver a sus casas, previo el
juramento de no tomar nuevamente las armas contra las Provincias Unidas. Esta lenidad en las
condiciones, desat, contra Belgrano, las crticas de los partidarios de una accin enrgica.
"Siempre se divierten - le escriba a Chiclana: los que estn lejos de las balas y no ven la
sangre de sus hermanos... Tambin son esos los que critican las determinaciones de los jefes.
Por fortuna dan conmigo que me ro de ellos, y hago lo que me dicta la razn, la justicia y la
prudencia y no busco glorias sino la unin de los americanos y la prosperidad de la patria..."
La Asamblea Constituyente. con fecha 8 de marzo, dispuso premiar a Belgrano con 40.000
pesos y un sable con guarnicin de oro por el brillante triunfo obtenido. Generosamente
declin el obsequio Manuel Belgrano. Y al hacerlo, comprometi para siempre la gratitud de
Tarija, Jujuy, Tucumn y Salta, para quienes dispuso, con ese dinero, la creacin de cuatro
escuelas. "Que renunciar, es poseer".
El Monumento 20 de Febrero
En el sector norte de la ciudad de Salta, se alza el Monumento a la Batalla de Salta, ms
conocido por los lugareos como 20 de Febrero, por ser esta la fecha en que se conmemora la
victoriosa accin de armas del Gral. Belgrano en 1813.

Este monumento proyectado por el escultor Torcuato Tasso, consta de un basamento

ejecutado en piedra labrada proveniente de los cerros vecinos a la ciudad, y culmina con un
magnifico bronce que simboliza la Victoria en la clebre batalla. Los relieves fundidos en
bronce fueron realizados en Paris - Francia con la supervisin artstica de la escultora saltea
Lola Mora.

VILCAPUGIO - 1 de octubre de 1813

En mayo de 1813 las fuerzas patriotas no haban podido avanzar de Jujuy. El 12 de este mes
el general Belgrano explicaba al Gobierno que se hallaban desprovistas de armamento,
vestuario y cabalgaduras; la infantera casi sin calzados.y agregaba: Apenas se halla aqu el
N 1 para custodiar el gran armamento que tenemos, el parque y la maestranza, y los
hospitales de sangre y enfermedades.
Superando dificultades, en setiembre los 3.600 hombres que componan el Ejrcito patrio se
movieron hacia la llanura de Vilcapugio, entre Potos y Cochabamba. El 1 de Octubre all
chocaron con el Ejrcito Real del Per, mandado por el general Joaqun de la Pezuela.
Nuevamente Belgrano logr vencer en el centro y en la derecha; mientras en el costado
izquierdo se combata con gran ardimiento.
En sus memorias el entonces capitn Jos Mara Paz indica: Nuestra ala derecha y la mayor
parte del centro haban triunfado del enemigo que tenan al frente, ponindolo en completa
derrota y tomndole su artillera. El mismo Pezuela dando por perdida la batalla, haba fugado
hasta Condo-Condo, de donde lo hicieron volver las noticias que le llevaron de su ala derecha.
Qu suceda all? Una carta del capitn Jos Mara Somalo escrita tres das despus explic:
El seor General tuvo ganada la accin, pues logr con el N 6, Cazadores y Pardos, destrozar
al enemigo, pero la reserva de ste carg sobre el N 8 y a ste fue a auxiliarlo el N 1, que
no despleg bien: de aqu result la confusin, con lo que se retiraron a un cerro los nuestros.
En efecto: el batalln 8 de nueva creacin -, compuesto en su mayor parte por reclutas, se
desorden ante el empuje realista; y al acudir en su apoyo el Regimiento 1 para restablecer el
combate, qued envuelto en su dispersin: vacil y comenz a replegarse.
La derecha y el centro acompaaron este movimiento: un funesto toque de retirada que
nunca pudo establecerse de dnde parti - hizo que la infantera y la caballera triunfantes
retrocedieran, mientras Belgrano intentaba reunir a los dispersos agitando la bandera desde
una pequea elevacin. Fueron intiles sus esfuerzos y se pronunci la derrota, aunque
Pezuela no la aprovech pues no hubo persecucin.
La ya citada carta de Somalo refiere: Segn mi clculo a pesar de lo que hemos padecido no
hay cuidado, ha sido mucha la dispersin del enemigo. Pudo salvarse la mitad de la
artillera, y el Ejrcito se retir a Potos. Aqu Belgrano procedi a reorganizarlo.
Una revista de sus fuerzas, efectuada en Macha el 30 de octubre, daba un total disponible de
1.883 hombres. Segn la misma formaban el Regimiento 1, 10 capitanes, 8 tenientes y 15
subtenientes, 21 sargentos y 34 cabos, 14 tambores y 325 soldados, haciendo un total de 394
efectivos. Similar el N 6 con 346 hombres, la escolta 354, y Pardos 196. En la caballera, 211
Dragones y 219 Cazadores. La compaa de Socaba contaba 76 miembros.

Tres Sargentos - Accin de Tambo Nuevo

(01)
(02)
(03)
(04)

Accin de Tambo Nuevo .

Audaz golpe .
Merecido ascenso .
Fuentes.

Despus de Vilcapugio, y a pesar de su victoria, las fuerzas realistas carecan de

abastecimientos y medios de transporte como para marchar en persecucin de las tropas de
Belgrano. Este supo sacar partido de tales circunstancias y procur hostilizar constantemente a
sus enemigos por medio de partidas aisladas que los atacaban por sorpresa. En estas refriegas
comenz a distinguirse por su extraordinaria temeridad el futuro general Gregorio Aroz de La
Madrid, que entonces ostentaba el grado de teniente del cuerpo de Dragones. Merece
recordarse, por el arrojo de sus principales protagonistas los soldados Mariano Gmez,
Santiago Albarracn y Juan Bautista Salazar-, la accin de Tambo Nuevo, que el mismo La
Madrid nos relata en sus Memorias:
Audaz golpe
Llega la hora sealada y se me presentan los bomberos (espas) con la noticia de haber
dejado (los realistas) en Tambo Nuevo una compaa como de 40 a 50 infantes. En el acto
de recibir esta noticia mand montar a caballo a mis 14 hombres, incluso el baqueano
Reynaga, y me dirig a sorprender la compaa, pues sta vena seguramente (como lo
afirmaron despus los prisioneros) a tomarme la espalda por la quebrada. Emprend mi
marcha, en efecto, en esta direccin, mandando por delante a Gmez, Albarracn y Salazar,
con los indios que acababan de llegar con la noticia, en clase de descubridores. Segua mi
marcha en este orden, con mi baqueano Reynaga a mi lado, y haban pasado ya algunas
horas, cuando se me presenta Albarracn avisndome de parte de Mariano Gmez, que
encabezaba la descubierta, que vena en marcha conduciendo prisionera a la guardia
(realista). Gustosamente sorprendido con esta noticia pregunt Cmo han obrado ustedes
ese prodigio? Continuando mi marcha, me refiere Albarracn que, al asomar los tres hombres
el portezuelo de Tambo Nuevo, habiendo sealado el baqueano el rancho en que estaba
colocada la guardia.. aproximndose Gmez al momento, le propuso a sus dos compaeros
si se animaban a echarse con l sobre aquella guardia que dorma, y cuyos fusiles se
descubran arrimados a la pared con la luz de la lmpara: habindole contestado ellos que s,
se precipitan los tres con los dos indios que los guiaban, sobre la puerta del rancho, y que
desmontado Gmez en la puerta con sable en mano, dio el grito de ninguno se mueva, a
cuyo tiempo, abrazndose de los 11 fusiles que estaban arrimados, se los alcanz a los dos
indios; que enseguida hizo salir y formar afuera a los 11 hombres y los ech por delante,
habindose colocado el exponente a la cabeza, Salazar al centro y Gmez ocup la
retaguardia, suponindose oficial y haciendo marchar a los dos indios con los fusiles por
delante. Mientras Albarracn me informaba de todo esto, presentseme Gmez con sus diez
prisioneros (ocho soldados y dos cabos), dicindome que el sargento que mandaba esta
guardia, se le haba escapado tirndose cerro abajo al descender por un desfiladero, y que no
haba querido perseguirlo por temor de exponerse a que pudiesen fugar los dems.
Merecido ascenso
Como consecuencia de esta accin, los soldados Gmez, Albarracn y Salazar fueron
ascendidos a sargentos, conocindoselos en adelante como los sargentos de Tambo Nuevo.
Tambin el general Belgrano les obsequi con los mejores caballos que tena, especialmente a
Gmez, a quien le regal un hermossimo caballo blanco.
Poco tiempo despus, el sargento Mariano Gmez ofreci al general Belgrano, traerle los
mejores caballos o mulas del ejrcito enemigo.
La Madrid relata tambin este episodio en sus Memorias: La noche los favoreci porque se
puso muy nebulosa, pues al rayar el siguiente da se present Gmez al general con sus dos
compaeros (los sargentos de Tambo Nuevo, Albarracn y Salazar) y le entreg once hermosas

mulas de jefes y oficiales que logr sacar del campamento enemigo, cortando con sus cuchillos
los lazos en que estaban amarradas a las estacas de las tiendas, mientras sus compaeros
velaban montados y tenindole su caballo; para comprobante de esa verdad traan atadas
todas ellas al pescuezo pedazos de lazos. Al salir con ellas fueron sentidos por un centinela y
perseguidos, sufriendo una descarga al pasar descendiendo la cuesta por cerca de la guardia,
y cuyos tiros se sintieron en nuestro campo; pero ellos se salvaron con su presa y el general
les regal once onzas de oro.
El Sargento Gmez, tucumano, muri fusilado por los realistas en Humahuaca en 1814; el
Sargento Salazar muri en combate ese mismo ao y el Sargento Albarracn muri en 1840,
con el grado de Comandante de milicias, ambos eran cordobeses . Una calle de Buenos Aires
los recuerda con el nombre de Tres Sargentos.
Fuentes:
* Aroz de La Madrid, Gregorio Memorias
* Crnica Argentina, N 18 Ed.Codex.
* Oscar J. Planell Zanone / Oscar A. Turone Patricios de Vuelta de Obligado

AYOHUMA - 14 de noviembre de 1813

Derrota de Belgrano ante el general espaol Pezuela, quien lo atac por sorpresa. Apenas un
mes y medio atrs haba utilizado una tctica parecida en Vilcapugio, tambin con xito. Pese
al herosmo desplegado por los patriotas, el triunfo espaol fue absoluto. Belgrano tuvo 500
muertos y heridos, y otros tantos prisioneros, adems de perder todo el armamento y equipos.
El mismo Belgrano escribira sobre la superioridad tcnica del general espaol.
La poderosa artillera del enemigo fue decisiva. Los realistas, que tuvieron 500 bajas en la
accin, no persiguieron al ejrcito patriota por el desgaste fsico producido en el combate.
El General Belgrano se retir hasta Tucumn, en donde el 30 de enero de 1814 entreg el
mando del ejrcito al Coronel San Martn, que renunci en abril por razones de salud y fue
reemplazado en julio por el Coronel Rondeau. San Martn concibi all la idea de su Plan
Continental.
La victoria de Tucumn salv la Revolucin y la de Salta afianz la situacin militar y poltica.
Las derrotas de Vilcapujio y Ayohuma anularon esas ventajas e impidieron tambin alcanzar
los objetivos propuestos para esta campaa.
Durante el combate de Ayohuma, una mujer negra, llamada Mara y sus dos hijas, que
acompaaban al ejrcito patriota argentino asistieron a los heridos en medio del combate. A
estas mujeres se las recuerda con el nombre de "Las Nias de Ayohuma".
Una Nia de Ayohuma mendigando en Buenos Aires
Deambulando por la Plaza de la Victoria , o en los atrios de San Francisco, San Ignacio o Santo
Domingo, poda verse en 1827 a una anciana mendiga, de tez morena; al pasar a su lado, se
la oa pedir limosna con voz cascada y dbil. Se alimentaba con los restos de comida y el pan
que le daban en los conventos. Llambase esta mendiga Mara Remedios del Valle.
Cierto da acert a pasar a su lado el general Juan Jos Viamonte. Este, despus de mirarla
detenidamente, le pregunt su nombre. Al orlo se volvi a sus acompaantes: Esta es La
Capitana , dijo, La Madre de la Patria , la misma que nos acompa al Alto Per. Se trata de
una verdadera herona. Y cuntas veces la anciana haba golpeado a la puerta de la casa del
general pidiendo verlo, para ser sistemticamente despedida por los criados!
Viamonte no la olvid. Cuando fue elegido diputado a la Sala de Representantes present ante
sta, el 25 de setiembre de 1827, una solicitud de pensin por los servicios prestados en la
guerra de la Independencia . La Comisin de Peticiones recomend a la Sala se aprobara el

siguiente proyecto de decreto: Por ahora y desde esta fecha la suplicante gozar del sueldo
de Capitn de Infantera, y devulvase el expediente para que ocurriendo al P. E. tenga esta
resolucin su debido cumplimiento. Pero la presidencia de la sala pospuso la consideracin del
proyecto a la de otros asuntos que parecan ms urgentes.
El 18 de febrero de 1828, Viamonte consigui que se llevara el proyecto a la consideracin de
la Legislatura. Leda que fue la solicitud, algunos diputados pidieron mayores informes y,
adems, alegaron que la Sala de Representantes de la Provincia de Buenos Aires no tena
facultad para otorgar recompensas por servicios prestados a la Nacin.
Entonces se levant el general Viamonte y expres: Yo no hubiera tomado la palabra porque
me cuesta mucho trabajo hablar, si no hubiese visto que se echan de menos documentos y
datos. Yo conoc a esta mujer en el Alto Per y la reconozco ahora aqu, cuando vive pidiendo
limosna Esta mujer es realmente una benemrita. Ha seguido al ejrcito de la Patria desde el
ao 1810, y no hay accin en el Per en la que no se haya encontrado. Es bien digna de ser
atendida porque presenta su cuerpo lleno de heridas de bala, y lleno tambin de las cicatrices
por los azotes recibidos de los enemigos, y no se debe permitir que deba mendigar como lo
hace.
La Sala se conmovi ante la declaracin de Viamonte, y otro diputado se alz exclamando:
Esa infeliz mujer es una herona! Y si no fuera por su condicin de humilde se habra hecho
clebre en todo el mundo. Por su parte, el representante Garca Valdz refut la objecin
sobre las atribuciones afirmando que la Provincia pasara por cruel e insensible si esperaba a
que la Nacin se organizase para premiar esos servicios.
Entonces tom la palabra el doctor Toms de Anchorena, quien haba sido secretario del
general Belgrano en la campaa del Alto Per. Esta mujer expres- participaba en todas las
acciones con tal valenta que era la admiracin del general, de los oficiales y de toda la tropa.
Era la nica persona de su sexo a quien el riguroso Belgrano permita seguir la campaa del
ejrcito, cuando eran tantas las que lo intentaban. Ella era el pao de lgrimas, sin el menor
inters, de jefes y oficiales. Todos la elogiaban por su caridad, por los cuidados que prodigaba
a los heridos y mutilados, y por su voluntad esforzada de atender a todos los que sufran. Su
misma humildad es lo que ms la recomienda.
La Sala resolvi reconocerle el sueldo correspondiente al grado de Capitn de Infantera, a
abonrsele desde la fecha en que inici su solicitud ante el Gobierno. Asimismo, dispuso
nombrar una comisin que redactase y publicase una biografa de La Capitana y disease
los planos y estableciese el presupuesto de un monumento que habra de erigrsele.
Pero Mara nunca cobr un centavo, ni tuvo biografa ni monumento. El expediente que
contiene el decreto aprobado por unaminidad qued sepultado en alguna pila de papeles y
nunca fue despachado. La herona sigui mendigando y muri en la miseria.
Al menos una Nia de Ayohma tiene nombre: Mara Remedios del Valle y un rango figurativo:
La Capitana. Pero , cruel destino, fue una mendiga ms en el Buenos Aires que ajeno a su
entrega, le dio la espalda. Sea este recuerdo una flor para su memoria

MARTIN GARCIA - 11 de marzo de 1814

La isla Martn Garca fue descubierta en 1516 por Juan Daz de Sols, quien haba partido de
Espaa un ao antes, al mando de una flota integrada por tres naves, Portuguesa, Latina y
Menor, tripuladas por unos 60 hombres, con la intencin de hallar un paso entre el Ocano
Atlntico y el Pacfico.
En 1516 Sols arriba al Ro de la Plata y el 2 de febrero de ese ao, desembarca en una
ensenada, Maldonado o Montevideo, a la que llam Puerto de la Candelaria. Unos das
despus, continuando su viaje ro arriba, muere su despensero, Martn Garca, frente a una isla

en medio del ro y decide enterrarlo all, bautizando a la isla con su nombre.

La isla fue siempre un punto estratgico para mantener el control del Ro de la Plata. Fue
escenario de combates y luchas, especialmente en la guerra por la independencia.
En 1813 la isla continuaba en poder de los espaoles, con una guarnicin de 70 hombres. El 7
de julio de ese ao, un grupo de 13 soldados patriotas al mando del Teniente Jos Caparroz,
sorprende a los espaoles, los dispersa y se apodera de 3 caones y armamento porttil como
trofeo, y luego se retira de all. Luego de esto, en noviembre, el Capitn de Navo espaol,
Jacinto de Romarate, fortifica la isla con una flota de 19 embarcaciones con el objeto de tener
una base de ataque a Colonia del Sacramento que estaba ocupada por los patriotas.
En 1814 nuestra escuadra naval, comandada por el Teniente Coronel Guillermo Brown, estaba
constituida por las siguientes naves: la nave insignia fragata Hrcules (Comandante Sargento
Mayor Elias Smith), la corbeta Zephir (Comandante Sargento Mayor Santiago King), el
bergantn Nancy (Comandante Sargento Mayor Richard Leech), la goleta Juliet (Comandante
Teniente Coronel Benjamin Franklin Seaver oriundo de EE.UU),la goleta Fortunata
(Comandante John Nelson), el falucho San Luis (Comandante Sargento Mayor John D. Handel)
y la balandra Carmen (Comandante Miguel Samuel Spiro de origen griego).
Estos bravos hombres tuvieron la difcil misin de enfrentar a la experimentada flota espaola
comandada por el Capitn vizcano Jacinto de Romarate. Los espaoles posean una flota de 9
barcos armados con caones de a 18 y 24 y, para peor, tenan apoyo de las bateras terrestres
asentadas en la isla. Ambas fuerzas se encontraron el 11 de Marzo de 1814 en un feroz
combate cerca de la isla de Martn Garca cuyo resultado final fueron 45 marineros muertos y
50 heridos.
Entre los fallecidos se contaban los Comandantes Benjamn Server y Elias Smith, el Jefe de las
tropas embarcadas Capitn Martn de Jaume, el Teniente Segundo Robert Stacy, el grumete
Edward Price, los marineros Richard Brook y William Russell y el cocinero Peter Brown. Bernard
Campbell, quien era el Cirujano en Jefe, tuvo momentos muy difciles debiendo tratar a los
heridos con medios asistenciales inadecuados. Entre los heridos se encontraban el mayordomo
Tomas Richard y los marineros James Stone, Henry Harris, Elsey Miller y Anthony ODonnell. Al
final del da Brown se encontraba varado y su nave insignia presentaba 82 impactos en el
casco. La Hrcules con sus velas y aparejos destrozados pudo zafar aprovechando la marea y
maniobrando por el Banco de las Palmas. A la Hrcules se le colocaron lminas de plomo por
debajo de la lnea de flotacin y su casco fue cubierto con cueros y brea. De aqu su apodo de
Fragata Negra.
El da 14 Brown recibi un refuerzo de 45 Dragones desde la Colonia del Sacramento
comandados por el Teniente Primero Pedro Oron. A las 08.00 PM, nuestras naves se
aproximaron cautelosamente a la isla Martn Garca y fondearon media milla al sudeste frente
a Puerto Viejo. Al da siguiente, a las 02.30 AM Brown orden el desembarco de 240 hombres
transportados mediante 8 barcazas. Nuestras fuerzas suban el cerro cuando recibieron un
fuego granado por parte de las fuerzas espaolas. El avance patriota hubo de detenerse a
medida que los hombres iban cayendo.
Fue en ese momento crtico que Brown orden al ejecutor del pfano y tambor que tocaran
Saint Patricks Day in the Morning (marcha que fuera oficialmente incorporado al repertorio de
la Armada Argentina en 1977).
Tengamos presente que, si bien nuestras primeras tripulaciones estaban compuestas por 12
diferentes nacionalidades, la mayora de ellas eran de origen irlands, de forma tal que esta
tonada tocada en el Da de San Patricio actu como un estimulo de la moral. El avance de
nuestras tropas se renov as con gran espritu siendo el fuerte atacado a bayoneta calada.
Los espaoles se vieron sobrepasados y hubieron de rendirse. Las naves realistas levaron
anclas enfilando hacia el ro Uruguay (siendo perseguidos por las naves de Brown ) y
dirigindose a la ciudad fortificada de Montevideo. Ese da el Teniente Jones de la Zephyr iz

nuestra insignia en la isla.

Este es el acto ms trascendental de la historia de la isla, pues con l nuestro pas adquiere de
hecho la soberana de la isla Martn Garca.
La batalla de Martn Garca fue el comienzo de la campaa de los cien das, liderada por
Guillermo Brown, que aniquil el poder naval del Rey de Espaa en el Ro de la Plata.
Fuentes:
-Arguindeguy, Pablo E. Apuntes sobre los buques de la Armada Argentina (1810-1970) -Tomo
I, 1972.
-Bruce, George and Emmett, Daniel D. The Drummers and FifersGuide New York , 1862.
-Carranza, Angel J. Campaas Navales de la Repblica Argentina - 2da Edicin - Departamento
de Estudios Navales de la Secretara de Marina, Buenos Aires, Argentina.
-Memorias del Almirante Guillermo Brown sobre las operaciones navales de la Escuadra
Argentina de 1814-1828 - Biblioteca del Oficial de Marina - Vol. XXI-Ao 1936, Buenos Aires,
Argentina.

SIPE-SIPE - 29 de noviembre de 1815

En el momento que las tropas se hallaban preparadas para iniciar la tercera campaa al Alto
Per, el general Carlos de Alvear fue nombrado para reemplazar a Rondeau. Era la segunda
vez que esto se produca: anteriormente Alvear haba reemplazado a Rondeau cuando era
inminente la cada de Montevideo en poder de las fuerzas de Buenos Aires. Los oficiales se
sublevaron, comunicaron a Rondeau que no acataran al nuevo jefe y lo instaron a iniciar las
operaciones. Rondeau en rebelda dispuso el comienzo de la campaa. El general Paz
recordara despus en sus Memorias que era un ejrcito anarquizado que marchaba hacia un
desastre seguro.
Los realistas comenzaron a sufrir continuos reveses que fueron debilitndolos. Estas pequeas
victorias patriotas obtenidas inicialmente oblig a Pezuela a retirar sus fuerzas hasta Oruro,
abandonando pueblos que fueron ocupados por los hombres de Rondeau. Este se apoder de
Potos y Charcas y estableci su cuartel en Chayanta.
Pero el Ejrcito Criollo comenz a desmoralizarse. A ello se le sumaban los problemas por el
manejo poltico de Buenos Aires que paralizaba a las luchas revolucionarias. An as se
consigui que el general espaol Pezuela retrocediera a Tupiza y luego a Cotagaita. El 17 de
abril de 1815 se lograba un nuevo triunfo para las armas patrias en Puesto del Marqus.
Entonces Pezuela retrocedi de Cotagaita a Chollapata donde concentr todas las fuerzas
militares espaolas. Potos cay en poder de Rondeau.
Martn Miguel de Gemes enemistado con Rondeau abandon las filas del ejrcito junto con
sus gauchos y se retir hacia Salta, llevndose consigo el parque del ejrcito que se
encontraba en Jujuy. A su vez, Martn Rodrguez pretendi sorprender al General Olaeta,
brillante militar jujeo a las rdenes del virrey de Lima, en el pueblo de Venta y Media, pero
fue derrotado.
Rondeau busc refugio en la pampa de Sipe-Sipe, junto a los macizos de Viluma. All fue
alcanzado por Pezuela el 28 de noviembre de 1815, resultando el encuentro la ms grave
derrota -despus de Huaqui- sufrida por las tropas patriotas en la guerra de la emancipacin.
Con esta derrota el Alto Per se perdi definitivamente. Este hecho dio lugar a que en Europa
se creyera que la suerte de la revolucin estaba sellada.

Los Patricios retrocedieron una vez ms hasta Humahuaca (Jujuy). Pareca que la revolucin
en el Alto Per haba fracasado.
Rondeau intent quitarle 500 fusiles a los gauchos salteos. Gemes se neg terminantemente
a desarmar a su provincia. El conflicto lleg a odos del Director Supremo Alvarez Thomas
quien decidi enviar una expedicin al mando del coronel Domingo French para mediar en el
conflicto y socorrer a las tropas de Rondeau varadas en el Norte salteo. Rondeau pareca ms
preocupado por escarmentar a Gemes y evitar el surgimiento de un nuevo Artigas en el Norte
que por aunar fuerzas y preparar la resistencia frente al inminente avance espaol.
Finalmente, el 22 de marzo de 1816 se lleg a un acuerdo: Salta seguira con sus mtodos de
guerra gaucha bajo la conduccin de Gemes y brindara auxilio a las tropas enviadas desde
Buenos Aires.
Ya la independencia haba sido declarada solemnemente en San Miguel de Tucumn (9 de julio
de 1816). La estrategia definitivamente no haba sido acertada. Se encomend a San Martn
idear el nuevo plan libertario: El terrible final del ejrcito del Norte, adems de ocasionar
nuevamente la prdida del Alto Per, hizo llegar a la conclusin de que se no era el camino
adecuado para enfrentar a los espaoles de Lima. San Martn propondra reemplazarlo por la
expedicin a Chile y el ataque a Lima por mar.
Mientras tanto, las poblaciones altoperuanas continuaran hostigando a los espaoles por
medio de las llamadas "republiquetas", que capitaneadas por los gobernantes designados por
Belgrano y otros caudillos mantuvieron convulsionada la regin. Pezuela finalmente no pudo
mantenerse en Salta y decidi abandonarla, retirndose al centro del Alto Per para luchar
desde all contra los insurrectos.

BATALLA DE CHACABUCO - 12 de febrero de 1817

Batalla de Chacabuco (12-02-1817).

(01) Cruce de la cordillera de los Andes.

(02) Acciones preliminares.
(03) Comienza la batalla.
(04) Carga final de San Martn.
(05) Fuentes.
(06) Artculos relacionados.
( Escuchar la marcha de la Batalla de Chacabuco )
Cruce de la cordillera de los Andes
Para poder alcanzar su objetivo final, que era lograr la
independencia del Per ocupando Lima, en accin
coordinada con Bolvar, el general San Martn haba
previsto cruzar la cordillera de los Andes, en el mes de enero de 1817, y libertar a Chile. Las
fuerzas principales que integraban el Ejercito de los Andes -que entonces dependa de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata- lo hicieron divididas en dos columnas de efectivos. La
ms importante, por el llamado camino de Los Patos, a las rdenes del brigadier general
Estanislao Soler. Por el mismo camino marcharon el Libertador y el brigadier OHiggins. La
columna menor, lo hizo por el camino de Uspallata, a las rdenes del general Juan Gregorio
de Las Heras. Esa ruta fue utilizada tambin, dada su menor dificultad, por gran parte de la
artillera y los abastecimientos, conducido por el capitn fray Luis Beltrn.Ambas columnas
deban apoyarse mutuamente y reunirse en el valle del ro Aconcagua, en la zona comprendida
entre San Felipe y Santa Rosa de los Andes. La intencin de San Martn era avanzar hacia la
cuesta de Chacabuco, donde tena previsto conducir una batalla de aniquilamiento.
Con el fin de obligar al jefe espaol, Casimiro Marco del Pont, a dispersar sus fuerzas y

engaarlo sobre la oportunidad y lugar de su esfuerzo principal, el Libertador haba ordenado

cuatro travesas secundarias con efectivos menores: dos al norte y otras dos al sur. A pesar de
los mltiples problemas que supuso atravesar montaas de hasta 5.000 metros de altura, en
un frente de 800 kilmetros de extensin y con recorridos que fluctuaban entre los 380 y 750
kilmetros, los diversos agrupamientos mencionados aparecieron casi simultneamente sobre
el territorio chileno entre los das 6 y 8 de febrero de 1817.
La columna mayor del ejrcito patriota ocupo San Felipe el da 8 de febrero, despus de librar
los combates de Achupallas el da 4 y de Las Coimas el da 7 de ese mes. Por su parte, el
coronel Las Heras alcanz Santa Rosa tambin el da 8, debiendo combatir durante su marcha
con dbiles fracciones espaolas en Picheuta, Potrerillos y Guardia Vieja. Reunida as la masa
de los efectivos, San Martn estim la imposibilidad realista de oponrsele con fuerzas
suficientes, aunque tena la certeza que habra cierta resistencia en el rea de la cuesta de
Chacabuco, dada su importancia estratgica.
Acciones preliminares
El 10 de febrero agrup su ejrcito al pie de la cuesta y, despus de realizados los
reconocimientos en detalle, resolvi dar la batalla el da 12 a la madrugada, previa discusin
del plan con sus jefes subordinados, el 11 al medioda oportunidad en la cual imparti la orden
de ataque.
Por su parte, Marco del Pont dispuso la rpida reunin hacia las cercanas de Santiago de los
efectivos de Rancagua, Curic y Talca.
En la tarde del 10 de febrero nombr al brigadier Rafael Maroto comandante de las tropas y,
con rdenes poco precisas, le mand marchar al lugar alcanzado por San Martn. El jefe
espaol lleg a la hacienda de Chacabuco en la tarde del da 11, con algo ms de 2.000
hombres. Se adelant a reconocer la cuesta, decidiendo ocuparla en la maana siguiente.
Calcul a los efectivos de San Martn en unos 800 hombres y esper el ataque dentro de las
siguientes 48 horas, lo cual dara tiempo para la llegada de los refuerzos solicitados a
Santiago. Al retirarse hacia la hacienda, en la noche del da 11, dej en la cuesta una fraccin
de seguridad a rdenes del capitn Mijares.
San Martn apreci acertadamente que el enemigo se defendera en la cuesta de las alturas de
Chacabuco, pero ignoraba que, segn el plan de Maroto, ello se hara efectivo a partir del da
12. En la maana del 11 de febrero haba comprobado avanzadas enemigas entre la Quebrada
de los Morteros y la Loma de los Bochinches, creyendo que se trataba de una parte del grueso
realista. Como la posicin era fcil de atacar por sus flancos, resolvi adelantar su ejrcito esa
noche hasta Manantiales, para asaltarla al amanecer del da 12 de febrero.
Comienza la batalla
Para ello form dos divisiones. La primera, a ordenes de Soler, compuesta por los batallones
No 1 y 11, las compaas de granaderos y volteadores de los batallones No 7 y 8, el escuadrn
escolta, el 4 escuadrn de granaderos y 2 piezas de artillera. Estas fuerzas deban atacar por
el oeste. La segunda, al mando de OHiggins, formada por el resto de los batallones No 7 y 8,
los tres escuadrones restantes de granaderos y 2 piezas de artillera, que realizaran la misma
operacin por el lado este. El total de estas tropas alcanzaba a unos 3.500 hombres, de los
cuales 2.000 correspondan al mando de Soler. Este primer plan se ejecut a partir de las dos
de la madrugada. Con las primeras luces se atac a los efectivos de Mijares, los que se
replegaron rpidamente hacia la masa del ejrcito real, siendo sorprendidos mientras
avanzaban a la altura del cerro del Chingue.
En tal oportunidad se modific el plan inicial patriota, pues Maroto haba ocupado una posicin
defensiva en los cerros Guanaco, Quemado y Chingue al tomar conocimiento del repliegue de
Mijares. San Martn consider estas posiciones fcilmente rodeables, y como se trataba en su

gran mayora de fuerzas de infantera, resolvi conducir una batalla ofensiva con una accin
frontal de aferramiento con la divisin OHiggins y una maniobra envolvente con la divisin
Soler, por el camino de la Cuesta Nueva, lo cual aseguraba caer por sorpresa sobre la
retaguardia enemiga.
Al impartir las instrucciones a ambos jefes, encomend a OHiggins la misin de amenazar el
frente realista sin comprometerse seriamente, con el fin de distraer la atencin y dar tiempo a
que la divisin Soler -cuyo trayecto era ms largo- desembocase por el frente oeste de la
posicin. En ese momento ambos deban lanzarse al asalto, coordinando sus respectivas
maniobras. No obstante las recomendaciones de no quebrar la simultaneidad de ambos
ataques, OHiggins orden proseguir el avance de su columna hasta alcanzar las distancias de
tiro. Dado lo escabroso del terreno, recin al sobrepasar el cerro de los Halcones pudo
desplegar en batalla, abriendo inmediatamente el fuego, el que fue intensamente contestado
desde la posicin realista. Al cabo de una hora, OHiggins orden a sus tropas pasar al asalto,
las que se lanzaron sobre el cerro Guanaco y el Quemado. Los escuadrones de granaderos
fueron dirigidos por el estero de Las Margaritas contra el ala oeste enemiga. El intenso fuego y
la accin decidida de la defensa espaola rechazaron este intento.
Desde lo alto de la cuesta, San Martn presenci el estril esfuerzo, y temiendo que Maroto
aprovechase la momentnea ventaja lograda para pasar a un contraataque, que poda
significar la derrota de la primera divisin, orden a su ayudante Alvarez de Condarco que
alcanzase a Soler y le instara a apresurar su avance. Luego, el Libertador cabalg velozmente
cuesta abajo para tomar la conduccin personal de la primera divisin. Cuando lleg al morro
de Las Trtolas Cuyanas ya era tarde: OHiggins haba renovado su ataque y, por lo tanto, no
era posible retroceder. Avanzando nuevamente por la quebrada de la ipa, pero ahora con la
Caballera en el ala este, el prcer chileno se empe por segunda vez.
El peligro de un fracaso desapareci poco despus, pues se hizo sentir la proximidad de Soler
manifestada por una visible vacilacin del ala oeste de la posicin.
Soler haba alcanzado, a la una y media del medioda, la pendiente occidental del cerro del
Chingue sin que sus defensores lo supiesen, pues trataban de contener nuevamente a
OHiggins. El ataque del batalln No 1, que marchaba a la cabeza, result una verdadera
sorpresa para los realistas. Comprendieron que la cada del morro el Chingue significara el
derrumbe de toda resistencia, por lo que trataron de retenerlo tenazmente, no pudiendo evitar
su derrota final.
Carga final de San Martn
Cuando San Martn lleg al campo de la lucha vio decidida la batalla: tom la bandera de los
Andes de manos de su portaestandarte y se coloc a la cabeza de los granaderos, lanzndose
a la carga contra un ala de la posicin. El escuadrn de Medina pas audazmente por uno de
los claros de la infantera espaola, alcanzando a sablear a los artilleros sobre sus mismas
piezas. Al mismo tiempo, Zapiola haca otro tanto, envolviendo el ala derecha en una
impetuosa carga y los batallones No 7 y 8 se apoderaron del cerro Guanaco, haciendo replegar
a sus defensores.
Despus del combate hubo una corta persecucin de la Caballera patriota hasta el Portezuelo
de la colina. Los perseguidores regresaron a Chacabuco, sin advertir que al Sur del citado
Portezuelo, y a escasa distancia del mismo, se encontraba el comandante Baranao con 180
hsares. Fue el nico refuerzo que pudo ser dirigido a tiempo para recibir a los fugitivos de
Chacabuco, pues el resto -alrededor de 1.600 hombres con 16 piezas de artillera, que Marco
del Pont haba logrado reunir en Santiago en la maana del mismo da de la batalla- se hallaba
imposibilitado de proseguir la marcha hacia el norte debido al cansancio fsico de las tropas.
Las prdidas de los realistas ascendieron a 500 muertos, 600 prisioneros (incluyendo 32
oficiales), 2 piezas de artillera, un parque completo y 3 banderas. A los patriotas, este triunfo
significo 12 muertos y 120 heridos. San Martn resumi de esta forma la victoria obtenida:

En 24 das hemos hecho la campaa, pasamos las cordilleras ms elevadas del globo,
concluimos con los tiranos y dimos la libertad a Chile".

BATALLA DE CURAPALIGUE - 4 de abril de 1817

Luego de la Batalla de Chacabuco El cansancio de las tropas impidi a San Martn perseguir a
los realistas hasta su aniquilamiento. Pudieron estos rehacerse en el sur, donde contaban con
numerosos partidarios, recibieron refuerzos desde el Per y afirmndose en sus montaosas
regiones, prolongaron su resistencia por un ao ms. Pareci en un principio esta resistencia,
consecuencia lamentable de un descuido o de una falta de previsin de San Martn, pero el
tiempo le dio la razn. A los pocos das de ocupar a Santiago, el General San Martn dio orden
para que una divisin marchara hacia el sur a completar la victoria con la persecucin del
enemigo. La dificultad de aprovisionarla la retard hasta el de 3 de marzo. En esas serranas la
marcha fue lenta y difcil.
El Coronel Las Heras que la mandaba parti con sus 1.300 hombres casi sin caballos. Irritado
O'Higgins por la lentitud de esa marcha, lleg a acusar al jefe argentino de negligencia y
abandono y hasta pretendi juzgarlo militarmente. Finalmente se decidi a ir l mismo a dirigir
la campaa. Sin embargo Las Heras se haba comportado valientemente. A principios de abril
haba acampado en la hacienda de Curapaligue, a 20 kilmetros de Concepcin. El jefe de la
plaza de Talcahuano, Ordoez, le atac en la noche del 5, sabiendo que O'Higgins acuda con
nuevas tropas. Las Heras le rechaz con graves prdidas y luego sigui avanzando. Ocup a
Concepcin y puso sitio a Talcahuano, fortificndose en el cerro Gaviln. El 5 de mayo el tenaz
Ordez volvi a atacar a los patriotas. Cuando la victoria estaba ya decidida apareci la
vanguardia de O'Higgins que la complet. El director chileno asumi el mando de todas las
fuerzas sitiadoras.
Haba tardado en llegar ms tiempo an que Las Heras. O'Higgins fue conquistando poco a
poco los fuertes que defendan la zona de Talcahuano. En el mes de julio intent un asalto a la
plaza pero se retir sin empearse. El tiempo pasaba frente a la plaza fuerte. O'Higgins
impaciente se determin a tomarla por asalto el 6 de diciembre. Siguieron el plan del oficial
francs Brayer, que se haba agregado al estado mayor. Este impuso un ataque frontal en el
punto ms fuerte de la defensa. Ordoez tena unos 1.700 hombres y 130 caones, y algunas
naves en la baha. El asalto comenz cerca de las 3 de la maana. Las Heras alcanz a
apoderarse del Morro de la izquierda. Pero los patriotas que se haban embarcado para
apoderarse de unas naves en la baha de San Vicente y envolver al enemigo, debieron volver
diezmados. No le cupo mejor suerte a las fuerzas que atacaron en el flanco derecho. O'Higgins
viendo la inutilidad del sacrificio de Las Heras que continuaba en su posicin, dio la orden de
retirada. La accin les haba costado a los patriotas cerca de 500 hombres, entre muertos y
heridos.
San Martn haba ido a Buenos Aires para tratar con el director Pueyrredn la continuacin de
la campaa hasta Lima. Volvi en el mes de mayo y con todo su empeo se dio a la
preparacin del ejrcito libertador, estableciendo en las Tablas un campamento semejante al
del Plumerillo.
A fines de 1817 contaba con 9.000 hombres perfectamente disciplinados y armados. El virrey
Pezuela decidido a no perder la capitana de Chile y a anular as la expedicin de San Martn,
que ya prevea, mand a este territorio un fuerte ejrcito de 3.300 hombres al mando del
General Osorio. Estas fuerzas desembarcaron en Talcahuano a mediados de enero de 1818 y
unidas a las de Ordez formaron un ejrcito de 5.000 hombres. San Martn dio orden a
O'Higgins de replegarse y al ejrcito del norte de descender. Osorio emprendi muy tarde la
persecucin de O'Higgins y en vez de hacerlo con rapidez por mar, utilizando la escuadra,
eligi el largo y penoso camino terrestre. Los dos cuerpos del ejrcito patriota se encontraron
el 12 de marzo en Chimborango. Desde ese momento la superioridad volva a estar de su
parte. San Martn fue en busca del enemigo, pero este retrocedi evitando el encuentro.

Perseguido de cerca, Osorio se vio obligado a aceptar el combate. Formado en batalla acamp
en las proximidades de Talca.
Su situacin era desesperada pues tena a sus espaldas el ro Maule. El Coronel Ordoez
impuso su decisin de atacar a los patriotas esa misma noche por sorpresa (19 de marzo). El
ejrcito de San Martn haba acampado al pie de los cerros de Baeza. A las 21 las tropas de
Ordez avanzaron sigilosamente en tres columnas. San Martn haba sido avisado por un
espa del prximo ataque y estaba efectuando un cambio de frente. El ejrcito patriota fue
sorprendido en plena maniobra y dispersado sangrientamente. Sin embargo Las Heras tom el
mando del ala derecha patriota que como ya haba efectuado el cambio previsto qued intacta,
y pasando por entre los mismos realistas, que en la confusin no lo advirtieron, se dirigi hacia
el norte. Al llegar al ro Lircay, pudo comunicar a San Martn que se retiraba con 3.500
hombres. Osorio no persigui a los patriotas y les permiti alejarse y rehacerse. Este error le
cost la derrota de Maip.
BATALLA DE MAIPU - 5 de abril
de 1818
Atento al avance espaol, San
Martn, convencido de su plena
capacidad para oponerse al mismo
consider esta geografa como la
ms adecuada para presentar
batalla. El dispositivo patriota se
despleg, el 4 de abril, sobre Loma
Blanca y el realista, al mando de
Osorio, sobre la elevacin triangular. En las primeras horas de la maana siguiente, el
Libertador hizo el reconocimiento de la posicin enemiga, observando que el grueso de las
fuerzas espaolas se haba desplegado sobre un costado de la meseta previendo la posibilidad
de un envolvimiento del mismo. El jefe realista haba mandado emplazar dos caones sobre el
cerro Errzuriz y reforzado su artillera con cuatro compaas de Cazadores. Segn el relato de
OBrien, San Martn exclam: Osorio es ms torpe de lo que yo crea. El triunfo de este da es
nuestro: el sol por testigo!
El plan realista fue defensivo, pues Osorio, en su parte del 17 de abril, manifest que esperaba
conocer las ideas de San Martn. El jefe espaol distribuy sus fuerzas en lnea, sobre la base
de tres agrupaciones: Primo de Rivera (compaas de Granaderos y Cazadores), Morla y
Ordez. En el ejrcito realista algunos jefes, como Ordez y Morgado, sostenan la necesidad
de una actitud ofensiva, tal cual haba ocurrido en la junta de guerra previa a Cancha Rayada.
Estos disensos se hicieron sentir tambin durante el combate y contribuyeron a la derrota
espaola en Maipo. Un aspecto interesante del dispositivo inicial de Osorio fue que no dej
reserva: durante la batalla intent organizarla sobre la base de la agrupacin de Granaderos y
Cazadores de Primo de Rivera, pero fue imposible por estar este jefe empeado en combate
con la divisin de Las Heras.
El plan y el dispositivo de San Martn, en cambio, fue ofensivo, aprovechando las ventajas del
terreno para lograr una rpida victoria. Comprendi dos lneas y tres divisiones: Las Heras, al
oeste;Alvarado, al centro-este y la reserva, con tres batallones a rdenes de Quintana, centro
y retaguardia.
La batalla se inici con un intenso fuego de la artillera patriota, que fue contestado por la
realista. Era cerca del medioda del 5 de abril de 1818. La divisin Las Heras encabez el
ataque a la posicin de Primo de Rivera, con el fin de conquistarla y amenazar luego el flanco
del dispositivo enemigo. La artillera espaola de los cerrillos de Errzuriz, abri fuego de
flanco sobre el Batalln No 11, sin detenerlo, mientras que los Dragones de Morado cayeron
sobre Las Heras, quien orden a Zapiola para que los contuviera.
Entre tanto, la artillera de Blanco Encalada trataba de neutralizar el contraataque de los
Dragones. Los dos escuadrones que encabezaban la formacin de los Granaderos a Caballo, a

las rdenes de Escalada y Medina, arrollaron a los Dragones empujndolos hacia el flanco
noroeste del dispositivo realista (divisin Morla), pero, despus de sufrir bajas, fueron
obligados a replegarse. Reorganizados, con cuatro escuadrones, volvieron los Granaderos
patriotas al ataque, haciendo desaparecer a los Dragones del campo de batalla.
El Batalln N 19 se posesion de una pequea altura desde la cual amenaz a los batallones
Burgos y Arequipa. Cuando la Divisin Alvarado , acompaando el avance de Las Heras, se
encontraba a media distancia de la primera lnea realista, Ordez ordeno un contraataque
frontal con toda su divisin, que fue acompaada por los batallones Burgos y Arequipa. El
Libertador orden, inicialmente, que la artillera de Borgono tratara de detener tal reaccin,
cosa que pudo concretar con fuego de metralla, pero sin impedir una cierta vacilacin que
fue salvada por la oportuna presencia de Quintana con la reserva.
Este fue el momento crtico de la batalla. Las Heras orden que el Batalln Infantes de la
Patria concurriera en ayuda de Alvarado, para equilibrar la situacin. Si bien la caballera
realista del flanco derecho haba sido cargada y derrotada por Freire, subsista el peligro del
avance de Ordez. San Martn dispuso el rpido movimiento de la reserva, que con sus tres
batallones ejecut un ataque al flanco derecho del dispositivo espaol que haba iniciado el
contraataque.
El brigadier Osorio, antes de producirse la crisis patriota, haba dispuesto la concurrencia de
Primo de Rivera como reserva. Esta orden, que inicialmente podra haberse cumplido con
cierta dificultad, se ejecut en el peor momento, porque los efectivos de Errzuriz estaban
aislados del resto de la accin. En el cuadro final de la batalla, el dispositivo realista fue
rodeado por la divisin Las Heras al oeste, Alvarado en el centro y Quintana al este. Ambas
caballeras patriotas, de Zapiola y de Freire, completaron el cerco. Osorio trat de replegarse
sobre la hacienda Los Espejos, y no consiguindolo, huy en direccin a Talcahuano. Ordez
ofreci la ltima resistencia en la misma hacienda, vindose obligado a rendirse en menos de
media hora.
La batalla finaliz hacia las seis de la tarde: los espaoles tuvieron 2.000 muertos y fueron
hechos prisioneros unos 3.000 hombres. Perdieron toda la artillera, parque y servicios
logsticos, adems de numeroso armamento. El ejrcito patriota sufri la perdida de 1.000
hombres, entre muertos y heridos. La batalla se ejecut como una tpica accin de
aniquilamiento.
Podemos afirmar que el triunfo patriota de Maip consolid la independencia de Chile,
contribuyendo, en gran medida, a asegurar la futura expedicin sobre el Per y a hacer posible
la accin vigorosa de Bolvar en Colombia y Venezuela. Expuso, claramente, el genio de San
Martn y demostr su capacidad de recuperacin despus de Cancha Rayada.

ROSAS, Y LA ANARQUA de 1820

(01)
(02)
(03)
(04)
(05)
(06)
(07)
(08)
(09)
(10)

Llamado del brigadier Martn Rodrguez.

Rosas y sus Colorados del Monte van hacia Buenos Aires.
Ao de anarqua total.
Campaa contra Lpez y Alvear.
Combate de San Nicols.
Encuentro de Rosas con Estanislao Lpez.
Derrota de Dorrego en las chacras de Gamonal
Martn Rodrguez gobernador
Motn del 1 de octubre de 1820
Triunfo de Rosas

(11)
(12)
(13)
(14)

Honorable legin americana

Manifiesto al pueblo
Fuente
Artculos relacionados

Llamado del brigadier Martn Rodrguez

Es en 1820, en uno de los ltimos das de junio. Un chasque, rumbo al sur, cabalga por las
pampas. Desde hace horas atraviesa la estancia Los Cerrillos, inmensa como un feudo, en la
que busca al propietario. Sabe que lo encontrar en el puesto La Independencia. Leguas
para llegar hasta all, extremo lmite de la civilizacin! Ms all viven los indios, con sus lanzas,
sus boleadoras y la espantable amenaza de sus malones.
Frente al patrn. Si no lo conociera, el chasque sabra que es l. No por su vestimenta chirip
de bayeta colorada y camisa ceida al cuello con un pauelo tambin colorado-, que es la de
un paisano cualquiera, sino por su aspecto y su tipo. Es un hombre joven y rubio, de unos
veintisiete aos, de slida y esplndida figura y de rostro afeitado y excepcionalmente bello:
ojos azules, tez muy blanca y rosada, mirada penetrante, patillas de ancha base. Todo en l
revela fuerza y virilidad.
El estanciero lee el pliego que le mandan con urgencia desde Buenos Aires. Es un llamado del
brigadier Martn Rodrguez, flamante general en jefe del ejrcito de la Provincia. Le informa
sobre la anarqua de la ciudad. Teme que horas luctuosas sobrevengan, y le pide ir all, para
defender al Gobierno con cuanta gente armada logre reunir. El joven estanciero no vacila.
Dispone que sus gauchos le sigan, y abandona el puesto La Independencia para dirigirse a la
casa de la estancia. Tiene ya muchos hombres apalabrados: desde fines de mayo comenz,
por encargo de la autoridad, a formar un regimiento con sus peones y los de las estancias
vecinas. Es extraordinario lo que ha conseguido en un mes. Pero la gravedad de la hora exige
un esfuerzo vehemente. Y se instala en su casa de Los Cerrillos, situada en la Guardia del
Monte.
Desde all, con rapidez, enva emisarios a los diversos puestos de su estancia y a las estancias
prximas. Pronto y en grupos, algunos de los cuales son numerosos, comienzan a llegar los
gauchos a Los Cerrillos: unos con su caballo y su apero, y a veces con un amigo en ancas; y
otros a pie. La mayora son milicianos y forman, aunque dispersos, un regimiento. Muchos de
ellos ciento ocho- son peones de su estancia y de otras que l administra. Los ha armado y
les ha dado el caballo, el apero y la ropa. Rene cerca de dos mil hombres en media semana.
Elije quinientos, y el ltimo da de junio se pone a su frente y, todos a caballo, vestidos de
chaqueta y chirip colorados, se dirigen a travs de la pampa silenciosa, a salvar a la ciudad.
Este hombre de accin, este conductor de los gauchos, que no es militar y que slo por cumplir
su deber y defender el orden social se aleja de sus tierras y las desguarnece, dejndolas
expuestas a los malones de los indios, se llama Juan Manuel de Rosas. El ser, dentro de diez
aos, la ms poderosa fuerza de la Amrica Hispana.
Rosas y sus Colorados del Monte van hacia Buenos Aires
Mientras el frente de sus gauchos cabalga hacia Buenos Aires,
Juan Manuel se pregunta qu ocurrir all. Aunque ha seguido
con ansiedad los sucesos de los seis meses transcurrido de ese
dramtico ao 20, y en su carta el general Rodrguez le comunica
sus temores, no sospecha lo que en ese preciso instante
acontece. Se han producido en lo que va del ao tantos
levantamientos militares y violentos cambios de autoridades que
un da existieron cuatro gobiernos y muchas maanas las gentes
se preguntaban unas a otras: Quin gobierna hoy?"
Desde hace diez aos el pas ignora la tranquilidad. Juan Manuel

tiene el convencimiento de que el 25 de Mayo de 1810 no estbamos maduros para

independizarnos de Espaa. En tiempo de los Virreyes, lo que son ahora las provincias se
gobernaban autonmicamente; y he aqu que desde 1810 Buenos Aires pretende gobernar a
las otras. Ni tampoco es Buenos Aires, sino un grupo de hombres que se creen los ms
inteligentes y los ms sabios. Acaso lo son, pero sus espritus estn atestados de doctrinas
extranjeras, lejos de nuestras realidades. Ambiciosos, orgullosos, esos porteos han vivido
combatindose entre ellos. Diez revoluciones, motines, sublevaciones y golpes de estado han
habido exactamente desde el 25 de Mayo de 1810, sin contar la conspiracin de los espaoles.
Slo ha durado algo la paz durante los tres aos del Directorio, desde 1816 hasta 1819. Una
paz relativa, pues se vivi en continua agitacin y descontento, si bien no lleg a estallar,
porque fue descubierta, la revuelta que tramaban los enemigos del Gobierno en los aos 16 y
17. Y paz slo entre los porteos, porque con las provincias Buenos Aires no la tuvo en ese
perodo del Directorio, que transcurri en guerra con los caudillos de la Banda Oriental, de
Santa Fe y de Entre Ros.
Ao de anarqua total
En este ao 20, la crisis del orden ha llegado a la exasperacin. Primeros das de enero:
sublevacin en Arequito del ejrcito que vena a defender al gobierno nacional contra los
santafecinos. Febrero: las tropas nacionales, al mando del Supremo Director, son vencidas en
Cepeda por Estanislao Lpez, gobernador y caudillo de Santa Fe. Pnico en Buenos Aires. Se
vienen los montoneros!, exclama con terror la gente. Con esta palabra, los porteos califican
de hordas sin disciplina, de brbaros amontonados para el pillaje y el crimen, a los gauchos
santafecinos y entrerrianos que siguen a Estanislao Lpez y a Francisco Ramrez.
Cae, por la derrota, el rgimen directorial, es decir, nacional, centralista y unitario. El jefe del
ejrcito el general Soler, exige la disolucin del Congreso y del Directorio. Las provincias
recobran su autonoma absoluta. Pocos das despus, elecciones para miembros de la Junta de
Representantes as es llamada la legislatura de Buenos Aires-, que designa gobernador a
Manuel de Sarratea, dejando un gobernador interino, y el 28 de febrero firma, con Lpez y
Ramrez, el Tratado del Pilar.
Los caudillos, con sus escoltas de gauchos andrajosos y de indios, entran en Buenos Aires y
atan sus caballos en la Pirmide de Mayo, y luego suben al Cabildo, donde se les ha preparado
una recepcin. Primeros das de marzo: pronunciamiento del general Juan Ramn Balcarce, al
frente de algunas tropas salvadas en Cepeda. Los caudillos se acercan de nuevo a Buenos
Aires, y el entrerriano Pancho Ramrez exige a Balcarce que abandone la provincia. Balcarce
huye, y el general Carlos de Alvear pretende apoderarse del gobierno. Cabildo abierto, en la plaza
de la Victoria. El pueblo, al saber que est all Alvear, el dictador de 1815, se amotina junto
con la tropa. El Cabildo repone a Sarratea en la madrugada del 12 de marzo. Trece das
despus es descubierta la conjuracin de Alvear. Transcurren treinta y dos das de tranquilidad
mientras gobierna Sarratea. Pero en las elecciones del 27 de abril triunfan los directoriales,
que ya empiezan a ser llamados unitarios. Sarratea queda aislado y desprestigiado por obra
de sus enemigos y, cuatro das ms tarde, el 1 de mayo, el Cabildo le pide la renuncia. Se
nombra gobernador interino al presidente de la Junta, cargo que a principios de junio se le da
en propiedad. Otro mes y medio de calma; pero muy relativa, pues se sabe que graves
acontecimientos se preparan. Junio 16: el general Soler se hace nombrar gobernador por
algunos representantes de la campaa, reunidos en la Villa de Lujn, y obtiene que el Cabildo
de esa localidad lo reconozca. Comunica su designacin al de Buenos Aires, que se somete
por temor, pues Soler es el dueo del ejrcito- a tamaa irregularidad. Renuncia el gobernador
interino, y el 20 Soler entra en la ciudad y jura. Al otro da parte en campaa contra Estanislao
Lpez y deja en el mando militar de la ciudad a Manuel Dorrego, que acaba de llegar del destierro
en los Estados Unidos que le impusieron en 1816 y que nombra Comandante general de la
campaa al brigadier Martn Rodrguez. Pero cuatro das despus, Soler es derrotado por
Estanislao Lpez en la Caada de la Cruz y el 30 huye a la Colonia, pueblo de la Banda
Oriental, embarcndose ocultamente. La Provincia queda otra vez sin gobierno y el Cabildo
asume el de la ciudad.

El balance de los seis primeros meses de ese ao 20 no puede ser ms lamentable. Los
anarquistas -ha de pensar Juan Manuel- no son ahora los caudillos incultos del litoral, sino los
porteos Alvear, Balcarce y Soler: los dos ltimos, generales de la Independencia que
combatieron junto a San Martn y a Bolvar. Se han sucedido en esos meses con tanta facilidad
los gobiernos; ha habido tantos atentados contra el orden, ese orden amado por Rosas tan
fuertemente; de tal modo se ha apoderado de los porteos el espritu anrquico, que mientras
l galopaba a travs de los campos, al frente de sus milicianos, no acertara con lo que est
pasando.
El no es hombre de partido. No se interesa por la poltica sino en cuanto a su relacin con el
progreso del pas y la tranquilidad pblica. Hombre de disciplina y de hogar; hombre de
negocios, que se ha enriquecido trabajando duramente en el campo y vendiendo al extranjero
productos del pas, estar siempre de parte del orden. Por amarlo violentamente no quiso
adherirse al movimiento de 1810. No crea en los que lo encabezaban, y estaba cierto de que
traeran el caos. Aristcratas y europeizantes, no se interesaban por la campaa, y han
pretendido, y pretenden, llamar a un prncipe europeo para que gobierne: proyecto que ha
suscitado el levantamiento de los caudillos. Rosas no ha estado con ellos por considerarlos
demcratas, sino por lo contrario. La Revolucin naci oligrquica y aristocrtica. La
democracia estaba en el campo, pues la plebe de la ciudad era servil en 1810. El gran
demcrata era el gaucho, el hombre que amaba su libertad y respetaba la de los otros. Pero
aunque Rosas no participara en la Revolucin, l, hasta entonces, ha hecho mucho por el pas.
No ha contribuido a liberarlo de los espaoles, pero lo ha librado de los indios. Sin l, la
campaa de Buenos Aires hubiera sido arrasada por los salvajes y no hubiramos podido
independizarnos. Su obra, en cierto modo, ha hecho posible la de San Martn.
Juan Manuel, en su marcha hacia la ciudad, se detiene en las Lomas de Zamora. Es el 1 de
julio. All lo encuentran el brigadier Martn Rodrguez, comandante general de la Campaa, y el
coronel Manuel Dorrego, que es el gobernador militar de la ciudad. Ellos le enteran de los
sucesos: mientras el ejrcito de Estanislao Lpez se acercaba a Buenos Aires, el coronel
Manuel Vicente Pagola, un barbarote, al mando de las tropas vencidas en la Caada de la Cruz,
ha entrado en la ciudad, se ha apoderado del Fuerte, y, desgreado y sucio, con las botas
granaderas embarradas, ha subido a zancos la escalera del Cabildo y se ha encarado con la
corporacin. No aspiraba Pagola a ser gobernador. Se contentaba con el cargo de Comandante
de Armas, y el Cabildo, atemorizado, lo nombr. Rodrguez, Dorrego y Rosas vuelven a la
ciudad y reconquistan el Fuerte y el 2 de julio se recogen los votos para miembros de la Junta
Electoral, la que, al da siguiente, designa gobernador interino al coronel Dorrego. Mientras
tanto, el general Carlos de Alvear, que, despechado, se haba ido al ejrcito de Estanislao
Lpez, se ha hecho nombrar en Lujn, por varios diputados de la campaa, que se titulan
representantes de los pueblos libres, gobernador y capitn general interino. El 4 de julio son
ledos en el Cabildo de Buenos Aires su oficio y el de los diputados. A los diputados les contesta
el Cabildo que Alvear es resistido por todo el pueblo.
Campaa contra Lpez y Alvear

Las tropas van a partir en campaa contra Lpez y Alvear. Entre

ellas las de Rosas. A todos ha producido gran impresin el joven
estanciero de Los Cerrillos y sus disciplinados gauchos. Rodrguez
lo felicita y pide para l capitn desde 1817-, al gobernador
delegado, pues tambin Dorrego ha salido a la guerra, el
nombramiento de comandante del 5 regimiento de la Campaa, que
recibe unos das despus. Igualmente ha impresionado bien el
coronel Gregorio Aroz de Lamadrid, el valiente guerrero de la
Independencia, el de las famosas cargas de caballera. Lamadrid,
que manda una parte del ejrcito, ha llegado con sus hombres al
puente de Mrquez sin encontrar los caballos que Dorrego le haba
prometido en el Fuerte; y Rosas se los consigue con ejecutiva

rapidez. Tampoco Lamadrid ha encontrado el baqueano que necesita, y Rosas se le ofrece: No

necesita de baqueano, general; yo basto para conducirle y soy mejor que cuantos pudieran
darle. Lamadrid tambin felicita a ese joven tan diligente y resuelto, al que toma simpata.
Al comenzar las tropas la marcha, ya oscurece. Rosas, que conoce la comarca palmo a palmo,
las va guiando. En una estancia se encuentra con Rodrguez, el general en jefe. Carnean y
comen los soldados. Despus de algunas andanzas, vuelven al puente de Barracas inmediato
a la ciudad- , por temor de que el enemigo la ataque por sorpresa. Dorrego tambin vuelve. El
caudillo de Santa Fe se ha retirado con el grueso de su gente. Quedan Alvear y el chileno Jos
Miguel Carrera en San Nicols. Hacia all van ahora las tropas de Buenos Aires.
En el monte del Durazno, Rosas y sus hombres dan una leccin de orden y disciplina. Los
soldados de Dorrego, delante del propio gobernador, incurren en desrdenes de diversa
especie. Han robado durante la marcha y roban en aquel lugar, y han carneado cuantas reses
encontraron. Pero los soldados de Rosas, los del 5 regimiento de Campaa, slo toman la
carne que estrictamente necesitan.
Combate de San Nicols
El 2 de agosto llegan a San Nicols. Dorrego manda a la infantera; y Rosas, Lamadrid y
Rodrguez, la caballera. El pueblo es tomado por asalto; y sus defensores se rinden, salvo
Alvear y Carrera, que huyen hacia Santa Fe. Las tropas de Dorrego saquean el pueblo, y los
Colorados de Rosas dan otra vez ejemplo de correccin y disciplina: ejemplo desconocido en
nuestros ejrcitos, donde el saqueo fue siempre ley. Hasta aquellos soldados que estuvieron
bajo el mando de jefes cultos y decentes, saquearon y violaron. Qu extrao poder hay en
Juan Manuel, en ese muchacho de veintisiete aos, para imponerse as a los soldados, simples
gauchos? Y qu rigidez de principios para inculcar a sus hombres que las vidas y los bienes
deben ser respetados por los vencedores? Dos meses despus, en una proclama, l mismo lo
explicar, atribuyndolo a la superioridad que su espritu reconoce al orden y a la
subordinacin; a que iban a salvar y no a destruir; y al poder que tienen la justa severidad y
el religioso ejemplo.
Pocos das despus del combate de San Nicols, se concierta un armisticio. En las gestiones de
paz, Rosas representa a Buenos Aires. El 7 de agosto, despus de haberse hablado con el
representante de Lpez, celebra una entrevista con Dorrego. No es fcil que estos hombres se
entiendan. Manuel Dorrego, espritu culto, que ha pasado largo tiempo en los Estados Unidos,
acaso no siente mucho aprecio por Rosas. Confa demasiado en s mismo y carece de tacto.
Rosas le pide que le deje arreglar con Lpez una paz digna para Buenos Aires. Le asegura que
si lo consigue, le har nombrar gobernador, cosa que mucho desea Dorrego. En vez de
acceder, Dorrego, fastidiado, se levanta de su asiento, se cruza de brazos y exclama: Y de
dnde dimana ese inters de usted por esa paz bochornosa con que me est repicando?
Juan Manuel, que, por intermediarios, haba prometido a Lpez conseguir la paz, siempre que
Lpez se retirara a la provincia de Santa Fe, le habla de esas promesas. Y entonces Dorrego,
fanfarrn y confiado, le contesta: Pues yo le prometo, a mi vez, ser elegido gobernador,
nada ms que por la influencia de este pliego de papel!. Es una nota al gobernador substituto,
en donde le ordena convocar a la eleccin de los representantes que han de nombrar
gobernador.
Tambin Dorrego, en un intento hacia la paz, se entrevista con el gobernador de Santa Fe.
Dorrego es federal como Lpez, pero de un federalismo semejante al que ha visto en los
Estados Unidos. Lpez no le tiene simpata: bajo su mando, las tropas de Buenos Aires, en
1815, saquearon y vejaron a la poblacin de Santa Fe. Lpez exige, con razn y justicia, que
Buenos Aires indemnice a su provincia por esas y otras depredaciones que en ella causaron,
arruinndola, los ejrcitos porteos. Pero no se entienden los dos hombres, y ya no cabe dudar
de que las hostilidades van a reanudarse pronto.

Encuentro de Rosas con Estanislao Lpez

Dos das despus, y ante las dificultades que opone Dorrego a la

paz, Rosas, acaso tambin llevado por su instinto gaucho, sino
por su destino, se dirige a entrevistarse con el general Lpez. Su
encuentro tiene honda trascendencia. De este encuentro,
ocurrido el 9 de agosto, va a nacer, no solamente la paz futura
entre Santa Fe y Buenos Aires, sino tambin el federalismo. Del
conocimiento y comprensin mutua entre esos dos hombres
surgirn los principios esenciales de nuestra actual forma de
gobierno. Surgir un sentido autnticamente argentino de la
poltica, de la historia, y aun de la vida, que se opondr a las
ideas y a los sentimientos de los europeizantes y encorbatados
partidarios de la unidad. No se sabe lo que hablaron Lpez y
Rosas. Pero todo lo que desde ese da aconteci, demuestra que
Rosas, indiferente hasta entonces a la poltica, hizo suyos los
sentimientos federales que eran los de Lpez desde tiempo atrs.
Estanislao Lpez lleva a Juan Manuel siete aos, y hace dos que gobierna Santa Fe. Su tipo
fsico alta estatura, anchas espaldas, ademanes lentos, mirar bondadoso- acurdase con su
espritu fuerte y sereno, ecunime y patriarcal. Los presuntuosos porteos consideran como
gaucho bruto y anarquista, como jefe de hordas, a ese hombre noble e inteligente, genial
estratego y estadista por instinto. Su federalismo no es exactamente el de hoy, sino ms bien
el que preconizarn los republicanos espaoles aos despus: autonoma absoluta para cada
provincia, con un gobierno central el de Buenos Aires, en nuestro caso- encargado de las
relaciones exteriores y de la guerra. Es la concepcin de Jos Gervasio de Artigas, el caudillo de la
provincia Oriental y verdadero padre y creador del federalismo y de la democracia entre
nosotros. El porteo Juan Manuel de Rosas ha debido convencerse, en esa noche del 9 de
agosto, de que el federalismo de Lpez, a quien l ms tarde llamar el patriarca de la
Federacin, es la nica forma de gobierno posible en estas tierras.
Tres das despus de esta entrevista, los ejrcitos combaten junto al arroyo Pavn. Rosas,
hombre de disciplina, permanece al lado de Dorrego. Manda la caballera, y sus cargas, que
dispersan la derecha de los santafecinos, contribuyen a la victoria. Los enemigos que ms
tarde Rosas tendr en vida y despus de muerto afirmarn que l no ha peleado nunca.
Derrota de Dorrego en las chacras de Gamonal

Pero ahora Dorrego, que no es muy juicioso, quiere continuar la guerra,

internarse en Santa Fe en persecucin de Lpez. Rosas y Rodrguez
intentan disuadirlo de un error que le conducir a la catstrofe. No lo
consiguen, y se separan de Dorrego. Resulta lo que previeron. Los
ejrcitos se encuentran el 2 de setiembre en las chacras de Gamonal, y
las tropas de Dorrego son aniquiladas. Pero el vencedor no invade a
Buenos Aires, y esto se debe a Rosas. Juan Manuel le enva con un
emisario una carta en la que le pide no entrar en la Provincia,
comprometindose l a que los porteos elijan gobernador al general
Martn Rodrguez: partidario de la paz y de la alianza con Santa Fe
contra el caudillo de Entre Ros, Ramrez, que pretende su hegemona
sobre el litoral. A mediados de setiembre, Lpez, que ha aceptado, se
retirar al pueblo de Rosario.
En Buenos Aires, en la ciudad como en la campaa, se han realizado, mientras tanto, las
elecciones de los representantes que debern designar gobernador, y la Junta se ha instalado

el 6 de setiembre. Rosas, sin que l lo pidiera ni supiera, ha sido elegido representante por
San Vicente, pero l, que desdea la poltica y no aspira a cargo alguno, renuncia.
La candidatura de Dorrego, despus del desastre del Gamonal, est casi muerta. Por entonces,
an no se ha formado definitivamente el Partido Federal. La gente ms culta los antiguos
directoriales y que ya son llamados unitarios, porque quieren un gobierno nico en todo el
pas- pide a Rosas, dueo de la situacin, que elija entre uno de los ex gobernadores y el
general Rodrguez. Rosas es ya el hombre de mayor poder en la campaa. El candidato que l
quiera triunfar. Si deseara ser gobernador podra serlo. Pero a l slo le interesa la paz y el
orden. Y se dedica a trabajar en favor de la candidatura de Rodrguez. No porque sea su
amigo. Ni le importa que figure entre los dictatoriales o unitarios. Rosas quiere slo la paz con
Santa Fe. Ha hablado con Estanislao Lpez y ha comprendido que este hombre, si la guerra
sigue, puede perjudicar enormemente a Buenos Aires. Hay que hacer la paz con l, y
Rodrguez, cuyas ideas Rosas conoce, la convendr en seguida.
Martn Rodrguez gobernador
Pero he aqu que algunos de los representantes parecen arrepentirse de su preferencia por
Rodrguez. Alegan que el brigadier est bajo la influencia de Rosas. Se celebra una reunin.
Rosas, presente all su renuncia es aceptada slo el 18-, declara que si Rodrguez no es
designado l no podr mantener las seguridades de paz que ha dado a Lpez y que as se lo
escribir al gobernador de Santa Fe, para dejarle en libertad de accin. Estas palabras
impresionan y casi todos resulven a votar por Rodrguez. Entonces la Junta pide a Rosas que
reorganice su regimiento, y lo traiga a las proximidades de la ciudad para asegurar con su
presencia el triunfo del general Rodrguez. Rosas se va a la Guardia del Monte. El 12 de
setiembre tiene ya reunida su gente en Los Cerrillos, y el 24, desde la Caada de Gaete, pide
al gobierno armamentos y vveres. En su nota, declara que ama al hombre y que esto le hace
conocer la obligacin de respetar las propiedades y protegerlas, para lo cual cree necesario
que el miliciano encuentre en el seno de su regimiento todos los recursos. Impone entre sus
soldados una subordinacin y un orden que considera admirables, no menos que su
entusiasmo, y as se lo ha comunicado al gobernador desde Cauelas.
Juan Manuel hay que insistir- nada ambiciona para s. El servir a la Provincia y al orden no le
reporta sino sacrificios. El trabajo est abandonado en su estancia, y sus prdidas son
considerables. Si desea imponer a Rodrguez no es por recompensas, sino porque Rodrguez
har la paz con Santa Fe y establecer el orden. El resorte que mueve a Rosas es la pasin del
orden. En una nota al gobernador, le dice que su conducta, en lo sucesivo, ser no pertenecer
a otro que al bien de la provincia.
El 26 de setiembre la Junta designa gobernador al general Martn Rodrguez. Y al promulgar
esta eleccin en un bando terrible, en donde habla contra los novadores, los que abrazan el
espritu de novedad, de falsa poltica, de crtica mordaz, de atentado y de insubordinacin,
anuncia que ha autorizado al Gobierno para aplicar todo el rigor de las penas, hasta la de
muerte y expatriacin, conforme al influjo que tuvieren, a los que promuevan insurrecciones y
discordias o perturben la tranquilidad pblica. Tambin le acuerda al gobernador facultades
extraordinarias, pues le releva de los trmites que prescriben las leyes para la formacin de
causas. De este modo violento se inician los unitarios anotmoslo- al retomar el poder que
nueve meses atrs haban perdido.
Tres das despus de elegido Rodrguez, Rosas le escribe. Elogia de nuevo a su columna y le
declara que sera un dolor entregar su direccin a sus ningunos conocimientos militares.
Agrega con modestia y franqueza: El bien del pas es para mi antes que todo; yo estoy en
estado de aprender y no en el de ensear. Y fundado en que para actuar militarmente es
necesario un jefe que conozca lo que yo no entiendo y que le ensee al soldado lo que l no
se cree capaz de ensear, suplica que se ponga al frente de sus hombres al coronel Gregorio
Aroz de Lamadrid. El gobernador no acepta su pedido, elogia los sentimientos que distinguen
a Rosas en obsequio del orden y le manifiesta que la disposicin de nimo que l ha sabido
inculcar a sus soldados es ms valiosa que la mejor direccin tcnica. De este modo, Rosas va

crendose prestigio moral. Se le sabe fuerte, organizador, enemigo del desorden y de la

anarqua. Hay estrategia en sus actos, como dirn sus enemigos? No, puesto que l propone
a otro hombre para el mando de su columna y porque toda su conducta posterior, durante
ocho aos, revelar en l una ausencia absoluta de toda ambicin poltica.
Rosas, aunque haya impuesto al unitario Rodrguez, no es unitario ni lo ha sido. Por el
momento, no tiene color poltico. Simplemente es un hombre de orden y de trabajo. Si ha
abandonado su estancia fue repitmoslo- por defender el orden. Se ha sacrificado, en la
exacta acepcin de las palabras. Ha perdido mucho dinero por sus andanzas militares. Su
sueo es volver a los trabajos del campo. Mas para esto es necesario que haya orden y paz.
Tan ajeno es Rosas a los partidos, que, en una proclama dirigida a su regimiento el 28 de
setiembre, mientras acampa junto al ro de la Matanza documento de rigurosa importancia
porque es el primero de esa ndole que l escribe y publica- no hay una palabra en la que
pueda advertirse un propsito partidista. En cambio, aconseja a sus Colorados del Monte ser
constantes en ejemplarizar, le recuerda lo execrable que son la corrupcin y la licencia y les
dice que la Campaa comienza desde hoy a ser la columna de la Provincia, el sostn de las
autoridades. Esto es lo nico que le interesa: sostener a las autoridades legtimas, porque sin
autoridad no hay orden ni paz.
Motn del 1 de octubre de 1820
Pero los enemigos del nuevo gobierno estn resueltos a voltearlo. Entre ellos figuran los ex
gobernadores Soler y Sarratea y el coronel Pagola. Son los federales, y cuentan con el pueblo
y con las milicias ciudadanas llamadas los cvicos, especialmente con los oficiales y sargentos
del segundo tercio, compuesto por pardos y negros. Estos hombres detestan a los directoriales
o unitarios, a los que consideran como una oligarqua de los ricos y de los abogados; y forman
el partido que ellos llaman cvico y sus enemigos plebeyo. Este partido tiene por verdadero
jefe a Dorrego, a quien desea ver como gobernador. Pero Dorrego no participa en los
acontecimientos que vendrn.
Motn militar del 1 de octubre. El coronel Pagola, a la noche, montado en un caballo blanco,
se presenta en la plaza de la Victoria al mando del regimiento Fijo, al que acaba de sublevar, y
del segundo tercio de los cvicos. Por otra calle, entra el tercer tercio. Las tropas del gobierno,
que ocupan el Fuerte y las plazas de la Victoria y del 25 de Mayo hermanas siamesas unidas
por la Recova-, se defienden, pero son vencidas y Pagola asume el mando militar de la ciudad.
El gobernador, en la madrugada del 2, huye hacia el sur, en direccin a Santa Catalina, en
donde piensa encontrar al teniente coronel Rosas, que manda los regimientos de milicias y que
no tarda en llegar con novecientos hombres.
Mientras estas tropas avanzan, Juan Manuel, hombre de tretas, enva a uno de los peones a la
ciudad con un recado para dos o tres de sus fieles abastecedores de carne del barrio de la
Concepcin- , pidindoles que interrumpan la asamblea o cabildo abierto que van a celebrar
los vencedores en la iglesia de San Ignacio. Es el 8 de octubre. Reunin harto herterognea:
partidarios de Sarratea, individuos de la faccin de Soler, sujetos de pual, algunas personas
decentes y mucha chusma, y entre ellos los elementos de avera enviados por Rosas. Uno de
los jefes civiles de la revuelta propone a Dorrego como gobernador. Un amigo y pariente de
Rosas le replica violentamente. El dorreguista pretende ocupar de nuevo la tribuna el plpito
de la iglesia-, cuando se pone a vociferar un italiano, hombre culto pero chiflado, que padece
de morbo anticlerical. Risas y chacota. Y la reunin se trunca.
Triunfo de Rosas
El golpe de astucia del comandante Rosas ha sido muy hbil y oportuno, porque ya las
avanzadas de sus tropas vienen entrando en la ciudad. En los barrios del Sur, donde sostiene
algunas guerrillas con los revolucionarios, aumenta su fuerza con la adhesin de numerosos
grupos de pueblo. En la tarde de ese da 3, breves combates. Al siguiente, Rosas se apodera

de las plazas de la Concepcin y de Monserrat y a su derecha llega a cinco cuadras del Fuerte,
donde est el grueso de las tropas de Pagola.
Ese da, despus de diversas tentativas de arreglo, va a reunirse la Junta de Representantes.
Los revolucionarios han declarado que obedecern al Cabildo, y el Cabildo asegura que
cumplir lo que disponga la Junta. La reunin de los Representantes se realiza en el convento
de las Capuchinas. Tropas de Rosas vigilan las proximidades del convento. La reunin
comienza a las once de la maana y dura hasta la madrugada. La Junta se ratifica en el
nombramiento del general Rodrguez, concede una amnista general con la que espera
seducir a los revoltosos- y manda las tropas a sus cuarteles para que esperen rdenes del
gobernador. Pero los revolucionarios no aceptan la resolucin de la Junta y se preparan al
combate.
Rosas, antes de atacar la plaza, en donde se han concentrado los revolucionarios, entra en
casa de sus padres, y anotemos el rasgo de ternura filial y de modestia- les pide la bendicin.
Sus padres viven en la calle de la Reconquista, actual Defensa, frente al paredn de San
Francisco. Por esa calle, donde estn formadas sus tropas, lleva el asalto a la plaza. El
gobernador Rodrguez permanece a bastante distancia de all, en el cuartel de la Residencia.
Rosas, a la cabeza de tres escuadrones, ataca la trinchera de Pagola, frente a San Francisco.
Los Colorados hacen callar a los caones y, en un combate de arma blanca, derrotan a los
cvicos. Otros soldados fieles al gobernador desalojan a los revolucionarios de las azoteas. Con
el final de este entrevero termina esta parte el combate. Y a las cinco de la tarde, montado en
su bello tordillo de patas negras, al frente de sus Colorados del Monte, entra en la plaza del 25
de Mayo el joven teniente coronel Rosas.
Pero todava no ha triunfado totalmente el gobierno. Fuerzas de Pagola ocupan las
proximidades de la plaza. A la cabeza de dos escuadrones, Rosas carga contra el cantn
instalado en la Universidad y lo toma, mientras soldados del gobernador Rodrguez se
apoderan de otros cantones, Juan Manuel rene a sus Colorados en la plaza de la Victoria,
pone guardias en ciertos sitios estratgicos, ordena buscar y recoger a los heridos de ambos
bandos y organiza patrullas para que recorran la ciudad e impidan los desrdenes. Atardece,
cuando llega el gobernador. Rodrguez, conmovido, se detiene frente a Juan Manuel, y, como
un homenaje al triunfador, le quita la gorra militar que trae puesta y lo invita a colocarse a su
izquierda y a entrar con l en el Fuerte.
Al otro da, la Junta de Representantes vuelve a acordar al gobernador la suma del poder
pblico, con todo el lleno de facultades y la mayor amplitud de ellas que sea necesario al
logro de la nica y suprema ley de los estados, que es la salud del pueblo, como reza el oficio
dirigido a Rodrguez. Con todo el lleno de facultades No lo olvidemos.
Un mes despus, dos pobres diablos sern ejecutados en la plaza de la Victoria como culpables
del movimiento dominado por Rosas.
Honorable legin americana
En toda la poblacin, cansada de tanta anarqua, no se habla sino de Rosas. Es el vencedor de
los revoltosos, el hroe de la jornada. Se escriben versos en su elogio. Se distribuye, en una
hoja suelta impresa en colores, en donde aparecen tres soldados suyos, el soneto que un
fraile, uno de los mejores poetas de la poca, ha compuesto en honor de los Colorados. Les
llama a los milicianos del sur honorable legin americana, les dice que graben en sus
corazones la memoria y la grandeza de Rosas y les anuncia a esos restauradores del orden
que la Provincia y las instituciones sern salvas si hacen siempre de la ley su empresa y de la
libertad su divisa. Otro poeta compara a Rosas con Washington. Y en serie de poemas breves
se alaba a las milicias del Sur, que cubren las calles de camisas coloradas y de las que el
pueblo dice que no hacen mal a nadie.
Porqu ste fue, en efecto, el mayor triunfo de Rosas. Aqu donde el vencedor siempre ha
saqueado y robado, exigido contribuciones y violado a las mujeres, los Colorados se conducen

con una correccin asombrosa. Nunca se ha visto nada semejante. La gente comenta absorta
cmo los milicianos no han disparado un solo tiro que no fuese contra los sublevados, ni
ejercido el menor acto de fuerza en perjuicio de nadie, ni aceptado bebida que no fuese agua
pura. Azora el ver a esos gauchos, tan valerosos durante el combate, convertirse luego en
hombres humildes, silenciosos, respetuosos. Ni los extranjeros ni los criollos encuentran
palabras para elogiar la disciplina, la honradez, la sencillez de esos hombres de Rosas, de
quienes nadie tiene la menor queja y a quienes nadie acusa ni siquiera de un simple acto de
arrogancia.
Un escritor de ese tiempo, un fraile genial, inventor de palabras como Rabelais, y decidor de
grandes verdades, el padre Castaeda, les llama en uno de sus peridicos el batalln virtuoso de
don Juan Manuel de Rosas, y escribe que el ejrcito salvador traa la moderacin unida con
el valor, de tal modo que antes y despus de la victoria no se ha visto un solo voluntario
ebrio, no se ha odo una sola expresin indecente, una sola accin indecorosa, nada que no
respirase sinceridad y honradez.
A qu se debe la conducta, acaso nica en Amrica, de estos soldados? Es la obra exclusiva
de su jefe, que, como nadie, sabe imponerse y educar en la disciplina y que tiene, como nadie,
la pasin del orden. Es indispensable recordar siempre estos sucesos del ao 20 para
comprender a Rosas. Ms tarde veremos cmo esta pasin del orden, que llega en l al
fanatismo, le empujar, en el gobierno, a actos de dura justicia, de cruel justicia a veces,
contra los hombres de la anarqua.
Manifiesto al pueblo
Cinco das despus del ltimo combate, el ya coronel Juan Manuel de Rosas, ascendido por su
coraje y sus mritos militares, en los que por entonces nadie duda, dirige un manifiesto al
pueblo. Declara cmo estaba fatigado de contemplar la repeticin de tantos actos anrquicos
durante ese ao y cmo lamentaba en silencio la disolucin de todos los vnculos que ligan al
ciudadano con la autoridad. No pudo soportar los efectos de la inseguridad pblica que iban
a venir e hizo un esfuerzo superior a la oscuridad de su destino. Historia, en pocas palabras,
cmo tres meses atrs, ha venido en auxilio del orden y combatido en San Nicols y en Pavn.
Se lisonjea recordemos de nuevo estas palabras y las siguientes- de la superioridad que en
l reconocen el orden y la subordinacin. Sus hombres demostraron que iban a salvar, no a
destruir, porque tanto es el influjo que comunica la justa severidad y el religioso ejemplo. Y
recuerda cmo sus tropas han respetado al hombre y sus derechos.
Todo este documento, aunque escrito en prosa algo barroca, es admirable. El padre Castaeda
lo juzga un virtuoso ramillete pensamientos magnnimos, y agrega: Ved aqu, americanos,
unos Catones con espada en mano. Ved aqu unos Cicerones armados; stos son los que,
mejor que Csar, vinieron, vieron y vencieron. La revuelta, segn el coronel Rosas, la han
hecho los insubordinados del funesto germen de las rivalidades, los que han alucinado a unos
pocos e impreso en ellos el furor del encono, que l lo jura- no ha existido en los
vencedores. Seala a la divisin del sur como brava para defender a las autoridades y
humilde, subordinada y ejemplar despus del triunfo. La divisin, que va a partir, renueva
sus juramentos de fidelidad y subordinacin. Ojal exclama en una elocuente frase- que la
sangre vertida sirva para restituirnos el bien que nos han arrebatado las pasiones! Luego pide
la unin, la santa unin. Sin ella no hay patria. Sin ella todo es desgracia, todo son
fatalidades, miseria. Pero es preciso aconseja a sus compatriotas- ser precavidos, sobre todo
con los innovadores, tumultuarios y enemigos de la autoridad. Y prorrumpe en estas
palabras significativas: Odio eterno a los tumultos, amor al orden, fidelidad a los juramentos,
obediencia a las autoridades constituidas!.
En esta frase, como en las anteriores, est todo Rosas. Nadie tiene como l la pasin del
orden. Para imponerlo, ha venido con sus gauchos a Buenos Aires; y ahora, una vez
restablecidas las autoridades, l, que a nada aspira, se vuelve a su estancia y a su trabajo. Ha
venido a luchar contra la anarqua, y la ha vencido. Se ha sacrificado, slo por destruirla.
Recordmoslo siempre si queremos comprender a Rosas. Ahora se va a su campo, a seguir la

oscuridad de su destino. Y slo volver con sus gauchos ocho aos ms tarde, cuando la
anarqua, ms terrible y desolada que nunca, ms cruel e injusta que nunca, reaparezca en la
ciudad y en los campos.
Fuente:
* Glvez, Manuel Vida de don Juan Manuel de Rosas Ed. Altor Buenos Aires (1954).
* Oscar J. Planell Zanone / Oscar A. Turone Patricios de Vuelta de Obligado.

COMBATE DE LOS POZOS - 11 de junio de 1826

Combate de Los Pozos
11 de junio de 1826

(01)
(02)
(03)
(04)
(05)

Antecedentes
Rosas pacta con los indios
Las acciones
Fuentes.
Artculos relacionados

Antecedentes
En 1825 el gobierno del Imperio del Brasil tras alegar
que las Provincias Unidas del Ro de la Plata
apoyaron el desembarco de los Treinta y Tres
Orientales, reforz sus tropas en la Provincia
Oriental y declar bloqueados todos los puertos de
las Provincias Unidas. Consecuentemente el 4 de
noviembre de 1825 el general Juan Gregorio de Las Heras declar rotas las relaciones
diplomticas con el Brasil y acto seguido el Imperio declar la guerra, el 10 de diciembre de
1825, la cual dur tres aos.
Por su parte el gobierno de Buenos Aires reconcentr en la costa del Uruguay un cuerpo de
ejrcito a las rdenes del general Martn Rodrguez; hizo construir algunas bateras sobre el
Paran bajo la direccin del mayor Martiniano Chilavert, y confi al coronel Guillermo Brown el
mando de una corta flotilla, la cual se aument algunos meses despus por una suscripcin de
los ciudadanos pudientes[1]. Esta ltima medida era tanto ms urgente por cuanto el Imperio
dominaba los ros de la Plata, Uruguay y Paran, por haber fortificado la Colonia y Martn
Garca y porque haca efectivo el bloqueo con una escuadra poderosa.
Y mientras la atencin se contraa a lo largo de los ros que limitaban por el lado argentino lo
que, segn todas las probabilidades, sera el teatro de la guerra, el Imperio preparaba una
invasin por la costa sur de Buenos Aires y trabajaba en su favor el nimo de algunos caciques
de los indios que permanecan en son de guerra desde la ltima expedicin del general
Rodrguez. Apercibido de ello el gobierno se apresur a conjugar ese doble peligro que podra
reducir el territorio de Buenos Aires a los extremos ms difciles.
Rosas pacta con los indios
Al efecto el ministro Garca llam al coronel Juan Manuel de Rosas y le manifest que el gobierno
tena las pruebas de que los imperiales queran apoderarse de Baha Blanca y de Patagones
para concitar a los indios a que penetrasen en Buenos Aires y obligar al gobierno a distraer
hombres y recursos. Que en vista de esto, el gobierno le ordenaba se trasladase a la costa sur,
se valiese de su influencia sobre los caciques para impedir que se aliasen con los imperiales y
pusiese en estado de defensa aquellos dos puntos amenazados. Esta comisin era tan

importante como urgente, pues las autoridades de Patagones acababan de apresar a cuatro
oficiales imperiales que haban bajado de una corbeta surta en ese puerto.
El gobierno haba encomendado poco antes a Rosas el negociado pacfico con los indios, y
nombrndolo enseguida en unin del coronel Juan Lavalle y de Felipe Senillosa para que
midiesen la nueva lnea de fronteras. Terminado el encargo de estos ltimos, Rosas continu
en la negociacin con los indios hasta que en virtud de las circunstancias apremiantes que el
gobierno pona de manifiesto, envi algunos indios y a dos indias de cuyos hijos l era padrino,
para que invitasen a los caciques Pampas, Tehuelches y Ranqueles a un gran parlamento que
tendra lugar ms all del Tandil, y muy principalmente a los caciques Chail, Cachul y Lincon
que se obstinaban hasta entonces en no aceptar ningn arreglo. No sin vencer grandes
dificultades tuvo lugar el parlamento, con asistencia de los caciques nombrados, bajo la fe del
compromiso personal que Rosas contrajera de que haba de cumplirse lo que estipularan.
Rosas se dirigi solo al campamento de los indios y arregl all la fijacin de la lnea de
frontera, comprometindose aqullos a permanecer en paz con el gobierno[2].
Seguro que estos caciques no moveran sus toldos (que no los movieron durante la guerra con
el Brasil), Rosas se concentr entonces en defender los puntos amenazados. Engros con 200
hombres los piquetes de voluntarios y de blandengues que al mando del capitn Molina
guarnecan Patagones. Reforz la batera de la costa con cuatro caones bien dotados. Siti
cerca de ese punto varios toldos de indios amigos, y puso estas fuerzas a las rdenes del
coronel Francisco Sosa. Con ellas y con las que comandaba el coronel Estorba en Baha Blanca,
y alejado el peligro de que los indios se entendiesen con los imperiales, era muy difcil que
stos pudieran penetrar con ventaja por esa costa.
Los imperiales sufrieron, en efecto, un ruidoso fracaso. Durante la noche desembarcaron como
700 hombres en la costa entre Baha Blanca y Patagones, con el intento de sorprender la
guarnicin de este ltimo punto. Los sinti Luis Molina, antiguo soldado de San Martn y
hombre de valer entre los indios, como que a sus aventuras en la vida del desierto, una la
circunstancia de ser casado con la hija del cacique Neukapan, uno de los que Ramos Meja
haba reducido en Kaquel. Este y el coronel Sosa diseminaron sus fuerzas formando un extenso
semicrculo en la costa escarpada y crespa de totorales, cangrejales, etc., y antes de venir el
da le prendieron fuego al campo. Los imperiales fueron presa de las llamas y los que se
salvaron de stas, o murieron a manos de los republicanos, o fueron hechos prisioneros. El
capitn Juan Bautista Thorne complet este suceso apoderndose con su bergantn de la corbeta
Icapavari, cuya tripulacin haba bajado a tierra para asegurar ms el xito de la invasin.
Las acciones
Los imperiales no fueron por entonces ms felices en los ros, con ser que se pretendan
dueos del Plata y sus afluentes. En los ltimos das de mayo de 1826 el bergantn argentino
Balcarce, las goletas Sarand, Pepa y Ro, dos caoneras y dos transportes, se haban abierto
paso hasta Las Conchillas desembarcando all fuerzas del ejrcito de operaciones. Para vengar
este fracaso, la escuadra imperial, compuesta de 30 buques, se acerc en el medioda del 11
de junio a Los Pozos, donde estaba fondeada parte de la flota argentina, a saber: cuatro
buques de cruz y siete caoneras. El almirante Guillermo Brown las recibi con un fuego bien
sostenido. Despus de quince minutos los barcos imperiales viraron en vuelta del sur. Diez mil
espectadores presenciaron este combate desde la rada de Buenos Aires, hasta la tarde en que
incorporndose a Brown los buques que regresaban de la Banda Oriental, los imperiales se
pusieron fuera del tiro del can.
Estas ventajas navales contrastaban con la inercia en que permaneca el ejrcito imperial. Otro
tanto pasaba en el ejrcito argentino, bien que esto se atribua a ltimos arreglos que haca el
general Las Heras para ir a mandarlo en jefe. Y quiz por esto renunci el gobierno provisorio
que desempeaba, e insisti en su renuncia encarecindole al Congreso que estableciese el
ejecutivo nacional permanente. En la necesidad de sustituir al general Las Heras, el Congreso
cre por ley del 6 de febrero de 1826 el Poder Ejecutivo y por unanimidad menos tres de sus
miembros nombr a Bernardino Rivadavia presidente de las Provincias Unidas.

Juan Cruz Varela cantaba as el combate de Los Pozos:

Pero Brown est en ellas!
Pocos somos, amigos
Ms la bandera
Que nunca al viento se tendi sin gloria,
Hoy como en otros das
La mano la clav de la victoria
Aqu en el mstil de las naves mas.
Referencias:
(1) Esta suscripcin a la Empresa naval era, o con calidad de reembolso, o gratuitamente. El
boleto N 451 (conservado por Adolfo Saldas) acredita que el entonces coronel Juan Manuel
de Rosas se suscribi gratuitamente con 500 pesos
(2) En esas circunstancias se haba desarrollado la viruela en algunas tribus. Como resistieran
la vacuna antivarilica, Rosas cit ex profeso a los caciques con sus tribus y se hizo vacunar l
mismo. Bast esto para que los indios en tropel estirasen el brazo, de manera que en menos
de un mes recibieron casi todos el virus.

BATALLA DE ITUZAINGO
( Escuchar la Marcha de Ituzaing)
El Ejrcito de Operaciones, una vez instalado en la Banda Oriental, pas a llamarse Ejrcito
Republicano. Hacia fines de 1826, el impulso de Alvear haba dado sus frutos. Jefes probados
como Soler, Paz, Brandsen, Lavalle, Olavaria, Mansilla e Iriarte integraban la oficialidad; Luis
Beltrn, el colaborador de San Martn, estaba encargado del parque. El ejrcito contaba con unos
5.500 hombres. Alvear, inteligentemente, desde sitiar las plazas fortificadas de Colonia y
Montevideo y se lanz directamente hacia el noreste, para hacer del territorio enemigo el
teatro de la guerra.
Las tropas partieron de Arroyo Grande el 26 de diciembre. Se marchaba cubriendo unos 13
kilmetros diarios, en una poca calurosa y seca en la que abundaban los incendios de
campos. El suelo era yermo, sin ganado ni cultivos, y el nico alimento de la tropa era la
carne. La escasez de agua dificultaba la marcha, pero Alvear insista en su plan: una ofensiva
sobre la base de la sorpresa y una batalla decisiva, para lo cual se marchaba por lugares
desiertos y sin caminos.
Por su parte, el ejrcito imperial estaba distribuido en varios puntos de la frontera con la
Banda Oriental. Contaba con ms de 10.000 hombres a las rdenes del marqus de
Barbacena, cuyo objetivo era expulsar a los republicanos al otro lado del ro Uruguay, para
atacar Entre Ros y obligarlos a firmar la paz.
Hubo encuentros parciales como el de Bacacay, en febrero de 1827, en el que Lavalle atac la
divisin de Bentos Manuel, que debi retirarse, y el de Omb, dos das despus, cuando
Mansilla cay sobre los enemigos que lo perseguan. Se cuenta que en medio de la confusin el
jefe argentino orden retirada, pero Segundo Roca, padre del futuro presidente, arrebat la
trompeta al soldado, lo que hizo posible la carga decisiva. Cinco das despus tuvo lugar la
batalla ms importante de la guerra, en pleno territorio brasileo.
Cuando los argentinos intentaban cruzar el ro Santa Mara por el Paso del Rosario (nombre
con el que se conoce en Brasil la batalla que en la Argentina se llama Ituzaing), fueron
descubiertos por el enemigo. Hubo que retroceder e incluso destruir equipos, para colocarse en
una posicin favorable, El 20 de febrero de 1827, se avist al ejrcito imperial desplegado en

forma de batalla; a las 7 de la maana comenz el fuego, que se prolong durante doce horas.
Lamentablemente, los brasileos lograron retirarse, dado que la caballada republicana estaba
agotada. Sin embargo, se pudo destruir la mayor parte de la fuerza enemiga y se capturaron
el parque y los trofeos. En realidad, la batalla se libr sin una adecuada direccin por parte de
Alvear, y los triunfadores como escribira Paz- fueron los jefes de cuerpo, que siguieron sus
inspiraciones del momento. Paz agrega que Ituzaing puede llamarse la batalla de las
desobediencias pues all todos mandanos, todos combatimos y todos vencimos guiados por
nuestras propias inspiraciones.
Posteriormente tuvieron lugar otros dos encuentros parciales, pues el triunfo de Ituzaing,
aunque resonante, no bast para aniquilar al ejrcito imperial. En abril, en Camacu, el
general Paz triunf de manera tan rotunda que el marqus de Barbacena fue destituido. En
mayo, en Yerbal, Lavalle logr la victoria, aunque debi ser reemplazado por Olavaria a causa
de sus heridas.
Al comenzar la estacin lluviosa, el Ejrcito Republicano dej el territorio de Ro Grande y se
estacion en Cerro Largo. El estado de las caballadas era tan lamentable que para llegar a
destino los jinetes deban andar a pie a razn de un da de marcha por dos de descanso.
Adems, el creciente malestar que causaba Alvear entre los oficiales minaba la unidad del
ejrcito. As le escriba San Martn a Toms Guido: Este joven (Alvear) ha declarado odio
eterno a todos los jefes y oficiales que han pertenecido al Ejrcito de los Andes, y alegaba que
como era un ignorante del oficio militar, no quera tener a su lado a los probados veteranos de
las guerras emancipadoras.
En julio de 1827, el general Alvear fue relevado por el encargado de las relaciones exteriores,
Manuel Dorrego, pues Rivadavia haba renunciado a la presidencia de la Repblica y cada
provincia haba recuperado su autonoma. El nuevo jefe del ejrcito fue el general Lavalleja,
que tampoco contaba con el beneplcito de la oficialidad argentina. La guerra languideca por
agotamiento de los contendientes; las nicas batallas que se libran eran navales y sus
protagonistas mayoritariamente ingleses. El jefe de la escuadra bloqueadora del Ro de la Plata
era ingls y, curiosamente, el almirante de la flota republicana haba nacido en Irlanda, aunque
Brown era un criollo de alma y por sentimiento.
Siete meses permaneci el ejrcito republicano en Cerro Largo. Su situacin, pese a las
victorias obtenidas, era lamentable. No haba recursos materiales y tanto los oficiales como la
tropa deban soportar la miseria ms increble. El general Paz, que qued al frente de las
tropas por ausencia de Lavalleja, mejor la disciplina y el adiestramiento, pero poco se poda
hacer con un ejrcito ocioso y resentido. Dorrego envi remesas de vestuario, monturas,
armamento y municiones, pero no en cantidad suficiente, como para reiniciar una campaa.
Entonces, como ltimo recurso, las autoridades de Buenos Aires ordenaron la creacin de un
escuadrn de caballera al mando de Estanislao Lpez, gobernador de Santa Fe, con la misin de
invadir las antiguas misiones brasileas. Fructuoso Rivera, ya enemistado con Lavalleja, se le
adelant y ocup la regin. Al enterarse, Dorrego no tuvo ms remedio que homologar la
iniciativa de Rivera, disponiendo la unificacin de fuerzas, pero Lpez no soport la situacin y
opt por retirarse a Santa Fe y regresar las tropas que le haba enviado.
La paz
Despus de las victorias de Juncal e Ituzaing, el presidente Rivadavia envi a su ministro
Manuel J. Garca a iniciar tratativas de paz. El momento estaba bien elegido, pues los triunfos
argentinos colocaban a la Repblica en una situacin de superioridad, y aunque el bloqueo
naval brasileo segua estrangulando a nuestro pas, los enormes gastos de la guerra
preocupaban tambin al gabinete imperial.
A Rivadavia, a pesar de que las victorias hubieran permitido imaginar un triunfal avance hasta
el inerme y desmoralizado Ro de Janeiro, no le interesa ganar la guerra porque su atencin
est ocupada en las vicisitudes de su constitucin unitaria, unnimemente rechazada por los
gobernadores provinciales que se unen en una liga dirigida por el cordobs Bustos, cuyo
objetivo es expulsarlo del poder y continuar el conflicto armado que tan favorable se

presentaba.
Las instrucciones de Garca eran precisas: el Imperio deba devolver la Banda Oriental o, en
caso de que esto no se consiguiera, reconocer a esa provincia como un Estado independiente.
Sin embargo, en mayo de 1827, Garca, desconociendo su mandato, firm un tratado
vergonzoso en el que se reconoca a la Banda Oriental como parte del Brasil y se renunciaba a
toda reivindicacin ulterior; adems, la Repblica deba pagar una indemnizacin por los daos
causados por los corsarios, a quienes el gobierno argentino haba autorizado guerrear. Se
perdi en la mesa de negociaciones lo que se haba logrado en el campo de batalla.
Esta actitud claudicante de Garca se deba al temor que el ministro comparta con los hombres
de Buenos Aires respecto de las consecuencias internas de la continuacin de la guerra con el
Imperio. La posibilidad de que la autoridad central se derrumbara y se vieran forzados a
entregar su poder a caudillos del Interior, que ellos consideraban salvajes, los estremeca, y
era un mal que queran evitar a cualquier precio.
Rivadavia rechaz airadamente el tratado. Acus a Garca de haber traspasado las
instrucciones y contravenido la letra y el espritu de ellas. Estas palabras expresaban la
indignacin de la opinin pblica y tambin la de San Martn, que calific el tratado de
degradante. Rivadavia presenta entonces la renuncia con su habitual petulancia: Me es
penoso no poder exponer a la faz del Mundo los motivos que justifican mi irrevocable
resolucin. La primera magistratura fue asumida provisoriamente y por poco tiempo por
Vicente Lpez y Planes. El Congreso se disolvi.
Entretanto, y casi sin acciones blicas en territorio oriental, el bloqueo continuaba. El principal
afectado era el comercio ingls y esta vez lord Ponsomby presion enrgicamente al
emperador para que pusiera fin a la guerra. En realidad, tambin en el ejrcito brasileo se
sufra enfermedades y se producan deserciones, sin contar la desmoralizacin provocada por
las derrotas sufridas. En enero de 1828, lord Ponsomby present formalmente su propuesta de
paz. El gobernador Dorrego design emisarios en Ro de Janeiro a Toms Guido y Juan Ramn
Balcarce. En agosto de 1828 se firm una Convencin Preliminar por la cual la antigua
Provincia Cisplatina se converta en un Estado libre e independiente. En octubre, los
gobiernos de Buenos Aires y Ro de Janeiro intercambiaron las ratificaciones del documento,
mientras las fuerzas de los dos pases se retiraban del territorio oriental.
Con la independencia del Uruguay se complet la balcanizacin del antiguo Virreinato del Ro
de la Plata: Bolivia, con la anuencia del Congreso, se haba declarado independiente y
Paraguay se mantena en estado de encerramiento y neutralidad.
Jos Gervasio de Artigas es considerado el padre de la independencia del Uruguay. Empero,
estando a la sazn exiliado en Paraguay y virtualmente prisionero del dictador vitalicio Jos
Gaspar Rodrguez de Francia, al enterarse del infamante tratado exclam: Ya no tengo ms
patria.
La marcha Ituzaing
Entre los efectos abandonados por los brasileos en su huida luego de la derrota de Ituzaing,
figur una valija que contiene un manojo de partituras musicales. En una de ellas y en
caracteres de gran tamao poda leerse: Para ser ejecutada despus de la primera gran
victoria que alcancen las tropas imperiales, debiendo darse a esta marcha el nombre del
campo en que se libre la batalla.
Alvear, el jefe vencedor, que posea conocimientos musicales, reconoci la jerarqua de dicha
composicin y decidi cumplir con el propsito de su ignoto autor: que sirviera para
conmemorar una gran victoria. Pero de las tropas argentinas.
Fue ejecutada por primera vez por una banda del ejrcito patriota el 25 de mayo de 1827, al
festejarse en el campamento de los argentinos el decimosptimo aniversario de la Revolucin
del ao 10.

Fuentes:
Pacho ODonnell - Los Hroes Malditos Buenos Aires (2004)
Pacho ODonnell El Aguila Guerrera Buenos Aires (1998)
Felix Luna Historia Integral de la Argentina Buenos Aires (1995)
(Colaboracin de OT-APR)

BATALLA DE ITUZAINGO
( Escuchar la Marcha de Ituzaing)
El Ejrcito de Operaciones, una vez instalado en la Banda Oriental, pas a llamarse Ejrcito
Republicano. Hacia fines de 1826, el impulso de Alvear haba dado sus frutos. Jefes probados
como Soler, Paz, Brandsen, Lavalle, Olavaria, Mansilla e Iriarte integraban la oficialidad; Luis
Beltrn, el colaborador de San Martn, estaba encargado del parque. El ejrcito contaba con unos
5.500 hombres. Alvear, inteligentemente, desde sitiar las plazas fortificadas de Colonia y
Montevideo y se lanz directamente hacia el noreste, para hacer del territorio enemigo el
teatro de la guerra.
Las tropas partieron de Arroyo Grande el 26 de diciembre. Se marchaba cubriendo unos 13
kilmetros diarios, en una poca calurosa y seca en la que abundaban los incendios de
campos. El suelo era yermo, sin ganado ni cultivos, y el nico alimento de la tropa era la
carne. La escasez de agua dificultaba la marcha, pero Alvear insista en su plan: una ofensiva
sobre la base de la sorpresa y una batalla decisiva, para lo cual se marchaba por lugares
desiertos y sin caminos.
Por su parte, el ejrcito imperial estaba distribuido en varios puntos de la frontera con la
Banda Oriental. Contaba con ms de 10.000 hombres a las rdenes del marqus de
Barbacena, cuyo objetivo era expulsar a los republicanos al otro lado del ro Uruguay, para
atacar Entre Ros y obligarlos a firmar la paz.
Hubo encuentros parciales como el de Bacacay, en febrero de 1827, en el que Lavalle atac la
divisin de Bentos Manuel, que debi retirarse, y el de Omb, dos das despus, cuando
Mansilla cay sobre los enemigos que lo perseguan. Se cuenta que en medio de la confusin el
jefe argentino orden retirada, pero Segundo Roca, padre del futuro presidente, arrebat la
trompeta al soldado, lo que hizo posible la carga decisiva. Cinco das despus tuvo lugar la
batalla ms importante de la guerra, en pleno territorio brasileo.
Cuando los argentinos intentaban cruzar el ro Santa Mara por el Paso del Rosario (nombre
con el que se conoce en Brasil la batalla que en la Argentina se llama Ituzaing), fueron
descubiertos por el enemigo. Hubo que retroceder e incluso destruir equipos, para colocarse en
una posicin favorable, El 20 de febrero de 1827, se avist al ejrcito imperial desplegado en
forma de batalla; a las 7 de la maana comenz el fuego, que se prolong durante doce horas.
Lamentablemente, los brasileos lograron retirarse, dado que la caballada republicana estaba
agotada. Sin embargo, se pudo destruir la mayor parte de la fuerza enemiga y se capturaron
el parque y los trofeos. En realidad, la batalla se libr sin una adecuada direccin por parte de
Alvear, y los triunfadores como escribira Paz- fueron los jefes de cuerpo, que siguieron sus
inspiraciones del momento. Paz agrega que Ituzaing puede llamarse la batalla de las
desobediencias pues all todos mandanos, todos combatimos y todos vencimos guiados por
nuestras propias inspiraciones.
Posteriormente tuvieron lugar otros dos encuentros parciales, pues el triunfo de Ituzaing,
aunque resonante, no bast para aniquilar al ejrcito imperial. En abril, en Camacu, el
general Paz triunf de manera tan rotunda que el marqus de Barbacena fue destituido. En
mayo, en Yerbal, Lavalle logr la victoria, aunque debi ser reemplazado por Olavaria a causa
de sus heridas.

Al comenzar la estacin lluviosa, el Ejrcito Republicano dej el territorio de Ro Grande y se

estacion en Cerro Largo. El estado de las caballadas era tan lamentable que para llegar a
destino los jinetes deban andar a pie a razn de un da de marcha por dos de descanso.
Adems, el creciente malestar que causaba Alvear entre los oficiales minaba la unidad del
ejrcito. As le escriba San Martn a Toms Guido: Este joven (Alvear) ha declarado odio
eterno a todos los jefes y oficiales que han pertenecido al Ejrcito de los Andes, y alegaba que
como era un ignorante del oficio militar, no quera tener a su lado a los probados veteranos de
las guerras emancipadoras.
En julio de 1827, el general Alvear fue relevado por el encargado de las relaciones exteriores,
Manuel Dorrego, pues Rivadavia haba renunciado a la presidencia de la Repblica y cada
provincia haba recuperado su autonoma. El nuevo jefe del ejrcito fue el general Lavalleja,
que tampoco contaba con el beneplcito de la oficialidad argentina. La guerra languideca por
agotamiento de los contendientes; las nicas batallas que se libran eran navales y sus
protagonistas mayoritariamente ingleses. El jefe de la escuadra bloqueadora del Ro de la Plata
era ingls y, curiosamente, el almirante de la flota republicana haba nacido en Irlanda, aunque
Brown era un criollo de alma y por sentimiento.
Siete meses permaneci el ejrcito republicano en Cerro Largo. Su situacin, pese a las
victorias obtenidas, era lamentable. No haba recursos materiales y tanto los oficiales como la
tropa deban soportar la miseria ms increble. El general Paz, que qued al frente de las
tropas por ausencia de Lavalleja, mejor la disciplina y el adiestramiento, pero poco se poda
hacer con un ejrcito ocioso y resentido. Dorrego envi remesas de vestuario, monturas,
armamento y municiones, pero no en cantidad suficiente, como para reiniciar una campaa.
Entonces, como ltimo recurso, las autoridades de Buenos Aires ordenaron la creacin de un
escuadrn de caballera al mando de Estanislao Lpez, gobernador de Santa Fe, con la misin de
invadir las antiguas misiones brasileas. Fructuoso Rivera, ya enemistado con Lavalleja, se le
adelant y ocup la regin. Al enterarse, Dorrego no tuvo ms remedio que homologar la
iniciativa de Rivera, disponiendo la unificacin de fuerzas, pero Lpez no soport la situacin y
opt por retirarse a Santa Fe y regresar las tropas que le haba enviado.
La paz
Despus de las victorias de Juncal e Ituzaing, el presidente Rivadavia envi a su ministro
Manuel J. Garca a iniciar tratativas de paz. El momento estaba bien elegido, pues los triunfos
argentinos colocaban a la Repblica en una situacin de superioridad, y aunque el bloqueo
naval brasileo segua estrangulando a nuestro pas, los enormes gastos de la guerra
preocupaban tambin al gabinete imperial.
A Rivadavia, a pesar de que las victorias hubieran permitido imaginar un triunfal avance hasta
el inerme y desmoralizado Ro de Janeiro, no le interesa ganar la guerra porque su atencin
est ocupada en las vicisitudes de su constitucin unitaria, unnimemente rechazada por los
gobernadores provinciales que se unen en una liga dirigida por el cordobs Bustos, cuyo
objetivo es expulsarlo del poder y continuar el conflicto armado que tan favorable se
presentaba.
Las instrucciones de Garca eran precisas: el Imperio deba devolver la Banda Oriental o, en
caso de que esto no se consiguiera, reconocer a esa provincia como un Estado independiente.
Sin embargo, en mayo de 1827, Garca, desconociendo su mandato, firm un tratado
vergonzoso en el que se reconoca a la Banda Oriental como parte del Brasil y se renunciaba a
toda reivindicacin ulterior; adems, la Repblica deba pagar una indemnizacin por los daos
causados por los corsarios, a quienes el gobierno argentino haba autorizado guerrear. Se
perdi en la mesa de negociaciones lo que se haba logrado en el campo de batalla.
Esta actitud claudicante de Garca se deba al temor que el ministro comparta con los hombres
de Buenos Aires respecto de las consecuencias internas de la continuacin de la guerra con el
Imperio. La posibilidad de que la autoridad central se derrumbara y se vieran forzados a
entregar su poder a caudillos del Interior, que ellos consideraban salvajes, los estremeca, y
era un mal que queran evitar a cualquier precio.

Rivadavia rechaz airadamente el tratado. Acus a Garca de haber traspasado las

instrucciones y contravenido la letra y el espritu de ellas. Estas palabras expresaban la
indignacin de la opinin pblica y tambin la de San Martn, que calific el tratado de
degradante. Rivadavia presenta entonces la renuncia con su habitual petulancia: Me es
penoso no poder exponer a la faz del Mundo los motivos que justifican mi irrevocable
resolucin. La primera magistratura fue asumida provisoriamente y por poco tiempo por
Vicente Lpez y Planes. El Congreso se disolvi.
Entretanto, y casi sin acciones blicas en territorio oriental, el bloqueo continuaba. El principal
afectado era el comercio ingls y esta vez lord Ponsomby presion enrgicamente al
emperador para que pusiera fin a la guerra. En realidad, tambin en el ejrcito brasileo se
sufra enfermedades y se producan deserciones, sin contar la desmoralizacin provocada por
las derrotas sufridas. En enero de 1828, lord Ponsomby present formalmente su propuesta de
paz. El gobernador Dorrego design emisarios en Ro de Janeiro a Toms Guido y Juan Ramn
Balcarce. En agosto de 1828 se firm una Convencin Preliminar por la cual la antigua
Provincia Cisplatina se converta en un Estado libre e independiente. En octubre, los
gobiernos de Buenos Aires y Ro de Janeiro intercambiaron las ratificaciones del documento,
mientras las fuerzas de los dos pases se retiraban del territorio oriental.
Con la independencia del Uruguay se complet la balcanizacin del antiguo Virreinato del Ro
de la Plata: Bolivia, con la anuencia del Congreso, se haba declarado independiente y
Paraguay se mantena en estado de encerramiento y neutralidad.
Jos Gervasio de Artigas es considerado el padre de la independencia del Uruguay. Empero,
estando a la sazn exiliado en Paraguay y virtualmente prisionero del dictador vitalicio Jos
Gaspar Rodrguez de Francia, al enterarse del infamante tratado exclam: Ya no tengo ms
patria.
La marcha Ituzaing
Entre los efectos abandonados por los brasileos en su huida luego de la derrota de Ituzaing,
figur una valija que contiene un manojo de partituras musicales. En una de ellas y en
caracteres de gran tamao poda leerse: Para ser ejecutada despus de la primera gran
victoria que alcancen las tropas imperiales, debiendo darse a esta marcha el nombre del
campo en que se libre la batalla.
Alvear, el jefe vencedor, que posea conocimientos musicales, reconoci la jerarqua de dicha
composicin y decidi cumplir con el propsito de su ignoto autor: que sirviera para
conmemorar una gran victoria. Pero de las tropas argentinas.
Fue ejecutada por primera vez por una banda del ejrcito patriota el 25 de mayo de 1827, al
festejarse en el campamento de los argentinos el decimosptimo aniversario de la Revolucin
del ao 10.
Fuentes:
Pacho ODonnell - Los Hroes Malditos Buenos Aires (2004)
Pacho ODonnell El Aguila Guerrera Buenos Aires (1998)
Felix Luna Historia Integral de la Argentina Buenos Aires (1995)
(Colaboracin de OT-APR)

ALMIRANTE GUILLERMO BROWN

Almirante Guillermo Brown (1777-1857).

(01)
(02)
(03)
(04)
(05)
(06)
(07)
(08)

Sus comienzos
Arribo a Buenos Aires
Cada de Montevideo
Primeras acciones contra la flota brasilera
Combate de Juncal
Fin de la guerra
Su retiro
Fuentes.

Sus comienzos
Primer Almirante de nuestra fuerza naval, primero en la
cronologa y en el prestigio, Guillermo Brown consagr su vida al
servicio de su patria de adopcin. Haba nacido en Foxford,
Irlanda, el 22 de junio de 1777.
De familia profundamente catlica, de nio fue llevado por su padre a los Estados Unidos de
Norteamrica, donde al entrar a la adolescencia qued hurfano, embarcndose entonces
como grumete en un barco norteamericano.
Durante diez aos naveg Guillermo Brown por las aguas del Atlntico y en dura escuela
adquiri esa admirable pericia, cualidad descollante de su personalidad de marino. Haba
alcanzado matrcula de capitn cuando en 1796 fue apresado por un buque ingls y obligado a
prestar all servicios. Esa nave inglesa fue luego apresada por un navo francs y conducido
prisionero de guerra a Francia, de donde logr fugarse.
Al regresar a Inglaterra reanud su carrera martima y el 29 de julio de 1809 contrajo enlace
con Elizabeth Chitty, en el condado de Middlessex. Finalizaba ese mismo ao cuando Brown
lleg al Ro de la Plata a bordo del Belmond y se radic en Montevideo para dedicarse al
comercio.
Arribo a Buenos Aires
El 18 de abril de 1810 con la fragata Jane, de su propiedad, arrib a Buenos Aires en gestin
comercial y permaneci dos meses en la entonces capital del Virreinato, siendo testigo de la
gloriosa semana de Mayo.
Aos despus, en la Banda Oriental dominada por los marinos realistas, Brown luch contra
ellos. Apres la goleta Nuestra Seora del Carmen y la balandra San Juan de nimas;
intent abordar con un bote y veinte marineros al bergantn de guerra Cisne, y transport
tambin armas, vveres y oficios del gobierno de Buenos Aires a los patriotas de la Banda
Oriental. Era pues un militante de la causa de Mayo, cuando en marzo de 1814 el Directorio le
confiri el grado de Teniente Coronel y lo puso al frente de la escuadra para que defendiese la
libertad y el honor argentino.
El genio estratgico de Brown vislumbra que una accin naval contra Montevideo puede
producir la rendicin de esta plaza que resista desde casi cuatro aos el sitio de las fuerzas
terrestres de Buenos Aires. Insiste Brown ante Posadas y el Consejo de Estado sobre la
necesaria urgencia de iniciar acciones navales contra Montevideo y logra imponer su criterio.
El 14 de Abril de 1814 zarpa de Buenos Aires la fuerza naval al mando de Brown, que iza su
insignia en la fragata Hrcules, y el pueblo de Buenos Aires contempla alborozado su partida.
Cada de Montevideo
El triunfo de Brown en este combate trajo aparejada la cada de Montevideo en poder de las
fuerzas sitiadoras, hecho que se produce el 23 de junio de 1814. Segn San Martn la victoria de

Brown en aguas de aquella plaza era lo ms importante hecho por la revolucin americana
hasta el momento.
Terminada la campaa de 1814 emprende Brown con la fragata Hrcules que le fuera donada
por el gobierno, un crucero por aguas de Chile, Per, Ecuador y Colombia, que inicia a fines de
1815 y abarca hasta mediados de 1816. Llev las ideas de libertad de la Revolucin de Mayo
hasta aquellas regiones y fue precursor de la gesta libertadora que llevara a cabo San Martn.
Cuando regres a Buenos Aires, no quiso tomar parte en conflictos internos y se retir a su
hogar, dedicndose al comercio.
Corra el ao 1825, el Imperio del Brasil, que entonces ocupaba parte del Uruguay, alegando
que las Provincias Unidas del Ro de la Plata haban apoyado la expedicin de los treinta y tres
orientales y alentaban a los uruguayos a liberarse de la ocupacin brasilea, le declara el 10 de
diciembre de ese ao la guerra a nuestro pas. El 21 de diciembre de 1825 una escuadra
imperial al mando del Vicealmirante Rodrigo Jos Ferreyra de Lobo bloque Buenos Aires.
Entonces el gobierno llam al Almirante y el 12 de enero de 1826 le confiri, con el grado de
Coronel Mayor, el mando de la Escuadra integrada por muy escasas fuerzas: los bergantines
General Balcarce y General Belgrano y una vieja lancha caonera, la Correntina.
Demostr entonces Brown otra faceta brillante de su capacidad: la organizacin; 12 lanchas
caoneras fueron inmediatamente incorporadas y al poco tiempo se increment el nmero de
buques mediante la adquisicin de la fragata 25 de Mayo; los bergantines Congreso
Nacional y Repblica Argentina y las goletas Sarand y Pepa. El Almirante iz su insignia
en la fragata 25 de Mayo.
Primeras acciones contra la flota brasilera
Las primeras acciones contra la flota brasilea tuvieron lugar el 9 de febrero de 1826. Durante
el combate la fragata Itaparica buque insignia del almirante brasileo sufri graves averas y
muchas prdidas de tripulantes.
El 10 de junio de 1826 una poderosa fuerza brasilea se present ante Buenos Aires, integrada
por 31 barcos. Brown slo dispona de 4 buques y 7 caoneras, pero era dueo de ese coraje
contagioso que se agranda ante la dificultad, y dirigindose a sus tripulantes los arenga con
estas palabras:
Marinos y soldados de la Repblica: Veis esa gran montaa flotante? Son los 31 buques
enemigos! Pero no creis que vuestro general abriga el menor recelo, pues no duda de vuestro
valor y espera que imitaris a la 25 de Mayo que ser echada a pique antes que rendida.
Camaradas: confianza en la victoria, disciplina y tres vivas a la Patria!.
Momentos despus la nave capitana de Brown dio aquella consigna inmortal: Fuego rasante,
que el pueblo nos contempla.
Poco antes de las dos de la tarde se empe la accin en toda la lnea. Aument la angustiosa
expectativa de la muchedumbre agolpada en la ribera con la presencia de otras naves que a
toda vela acudan al lugar del combate. Era el bravo Rosales que llegaba en ayuda del
Almirante con la goleta Ro de la Plata y lo mismo hacia Nicols Jorge con el bergantn
General Balcarce. Para facilitar la maniobra de estas dos naves atac Brown con frgiles
caoneras a uno de los ms poderosos buques brasileos, la fragata Nitcheroy y al
despejarse el humo del combate se vio que la fuerza enemiga se retiraba. Brown ese da
recibi del pueblo de Buenos Aires las pruebas ms exaltadas de admiracin y gratitud.
El Almirante Brown derroch coraje y audacia sin lmites en el combate de Quilmes, librado el
30 de julio de 1826. A bordo de la fragata 25 de Mayo, cuyo Comandante era el Coronel de
Marina Toms Espora, y apoyado por el valiente Rosales con su goleta Ro de la Plata,

combati contra veinte naves enemigas. El buque de Brown soport un intenso caoneo y el
Almirante que instantes previos al combate haba comunicado a los suyos esta consigna Es
preferible irse a pique antes que rendir el pabelln, se ve obligado a abandonar la 25 de
Mayo que es remolcada a Buenos Aires y sigue la batalla a bordo del bergantn Repblica.
Ante el temor de quedar varadas las naves brasileas se retiran y la escuadra de Brown
empavesada como en das de gala llega al puerto de Buenos Aires.
Combate de Juncal
En febrero de 1827, el Almirante Brown enfrent al enemigo en el combate de El Juncal.
Esta accin naval termin con una derrota de las fuerzas brasileas y en ella tuvieron
actuacin destacadsima el comandante del bergantn General Balcarce, Francisco Jos Segu,
y el comandante de la goleta Maldonado, Francisco Drummond.
Durante ese combate fueron apresados doce buques brasileos, tres fueron incendiados y
nicamente dos pudieron escapar.
El 6 de abril de 1827 el Almirante Brown con una fuerza integrada por los bergantines
Repblica, Independencia y Congreso y la goleta Sarandi zarp del fondeadero de Los
Pozos con el objeto de realizar un crucero sobre las costas brasileas. Navegaban a la altura
de la Ensenada cuando debido a un error del piloto los buques encallaron en la punta del banco
de Monte Santiago. En esa situacin fueron sorprendidos por fuerzas navales brasileas muy
superiores y durante el 7 y 8 de abril de 1827 debieron soportar un infernal fuego del
enemigo. Las naves patriotas causan graves averas en los buques enemigos y resisten hasta
que en algunas se carece de municiones. Drummond que era comandante del Independencia
cae herido mortalmente cuando se diriga en busca de municiones.
Antes de permitir que la Repblica e Independencia sean apresadas por el enemigo, Brown
ordena incendiarlas luego de pasar a sus tripulaciones a los otros dos buques, y emprende el
regreso a Buenos Aires.
Fin de la guerra
En el mes de agosto de 1828 finaliza la guerra contra el Brasil y entonces Brown se retira a la
vida privada no queriendo tomar parte en la lucha que durante ms de veinte aos libraran
unitarios y federales. Esa era su intencin pero el bloqueo a que es sometido Buenos Aires por
parte de las fuerzas inglesas y francesas cuyo comienzo data desde el ao 1838 hace que el
viejo Almirante vuelva al servicio activo. Comprenda que el pabelln celeste y blanco
enfrentaba un peligro y l nuevamente estaba listo para defenderlo.
En el Ro de la Plata que haba sido escenario de combates en las guerras de la Independencia
y contra el Imperio del Brasil, realiz otra vez jornadas de epopeya: bloqueara a Montevideo
burlando la flota inglesa; causara derrota tras derrota a las naves del Uruguay que presida
Rivera que haba abierto hostilidades contra Rosas. El 15 de agosto de 1842 el Almirante Brown
en aguas del Ro Paran en Costa Brava, derrota a una fuerza naval riverista que era
comandada nada menos que por el hroe italiano Jos Garibaldi. Djenlo escapar, ese gringo es
un valiente es la orden que Brown imparte a sus subordinados cuando pretendan perseguirlo
para ultimarlo.
Producida la cada del rgimen que encabezaba El Resturador Juan Manuel de Rosas, muchos
marinos fueron eliminados del escalafn activo de la Armada, pero no el Comandante de la
Escuadra de la Confederacin. Por el contrario, el Ministro de Guerra y Marina le cursa al
Almirante Brown una comunicacin manifestando: El Gobierno con esa medida ha consultado
la decidida predileccin a que V.E. tiene ttulos por sus viejos y leales servicios a la Repblica
Argentina en las ms solemnes pocas de su carrera.

Su retiro
Retirado en su quinta de Barracas fue visitado por Grenfell que haba sido su adversario en la
guerra contra el Brasil. Al manifestarle aqul cuan ingratas eran las Repblicas con sus buenos
servidores, contest el anciano Almirante: Seor Grenfell, no me pesa haber sido til a la
patria de mis hijos; considero superfluos los honores y las riquezas cuando bastan seis pies de
tierra para descansar de tantas fatigas y dolores.
El 3 de marzo de 1857 fallece el Almirante Brown y el gobierno decreta honras al ilustre
marino que, como decan los considerandos de la resolucin oficial simboliza las glorias
navales de la Repblica Argentina y cuya vida ha estado consagrada constantemente al
servicio pblico en las guerras nacionales que ha sostenido nuestra Patria desde la poca de la
Independencia.
Seis buques de la Armada Argentina llevaron su nombre: Goleta (1826), Vapor de Guerra
General Brown (1867-Primer Buque Escuela), Acorazado (1880), Crucero (1931), Destructor
(1961), Destructor (1983).
Fuentes:
* Estado Mayor General de la Armada
* Oscar J. Planell Zanone / Oscar A. Turone Patricios de Vuelta de Obligado

SAN ROQUE- TABLADA - ONCATIVO

Entre los aos 1828 y 1862, en intentos enfrentados por organizar definitivamente al pas, las
fuerzas polticas ms importantes se alinearon en dos grandes corrientes: unitarios y federales.
Unos, pretendan organizar un gobierno central que ejerciera el control de Buenos Aires por
sobre el resto del pas. Los otros, buscaban defender los intereses del interior y obtener una
cierta autonoma por parte de las provincias, basndose, fundamentalmente, en la diferente
ndole, intereses y necesidades de los habitantes del interior, y teniendo en cuenta las grandes
distancias y la casi inexistencia de comunicaciones entre Buenos Aires y las principales
ciudades.
Este complejo panorama debe tenerse en cuenta especialmente, a fin de dimensionar de
manera conveniente, una y otra postura poltica. Los dirigentes federales, con distintas
modalidades en su accionar poltico, se aproximaban mucho ms que los unitarios a la verdad
histrica y poltica de los pueblos a los que representaban.
Mientras tanto, en la ciudad-puerto de Buenos Aires, las miradas estaban orientadas hacia
intereses fundamentalmente de origen mercantilista, radicados en Europa. En el interior se
viva la realidad de cada ciudad o pueblo, muchas veces ms cercana a intereses econmicos y
de desarrollo locales, con soluciones menos onerosas en lo poltico y econmico que las que
pretenda Buenos Aires.
Los protagonistas de estos enfrentamientos seran el Brigadier General Rosas, el Brigadier
General Urquiza, el General Facundo Quiroga, el General Mitre, el General Lavalle, el General
Paz, el General Viamonte y el General Balcarce.
En 1828, desaparecido el poder central (fin del Congreso Nacional y del sistema presidencial, y
fracaso de la Constitucin de 1826), los unitarios comprometieron en su lucha a las tropas que
regresaban del Uruguay al mando de Lavalle y Paz, entre otros. El 1 de diciembre de 1828,
estall la revolucin en Buenos Aires, encabezada por Lavalle, quien se proclam gobernador.
Dorrego abandon la ciudad y fue derrotado en Navarro, el 9 de diciembre de 1828.
Posteriormente, el 13 de diciembre, fue fusilado.
En enero de 1829, lleg el resto de las tropas al mando del General Paz, quien se uni a

Lavalle, y juntos trazaron un ambicioso plan. El General Paz decidi actuar sobre Crdoba, y el
22 de abril de 1829 con una fuerza de alrededor de 1.000 hombres, venci a su gobernador general Juan Bautista Bustos - en San Roque. La batalla de San Roque se libr en el valle que
hoy cubren las aguas del lago, en la actual localidad de Villa Carlos Paz. Esta victoria le dio una
slida adhesin de las provincias de Tucumn y Salta.
Luego, enfrent a Facundo Quiroga -Comandante de Armas de La Rioja-, y obtuvo los triunfos
de La Tablada (22 de junio de 1829) y de Oncativo (25 de febrero de 1830). Por otro lado, los
ejrcitos del General Lavalle y del Coronel Rosas, defensor del federalismo, combatan en
Puente de Mrquez, el 26 de abril de 1829. En esta ocasin, Lavalle fue derrotado.
Mediante la Convencin de Cauelas, el 24 de junio de 1829 - suscripta entre Juan Lavalle,
Gobernador de la Provincia de Buenos Aires, y Juan Manuel de Rosas, Comandante General de
la Campaa - , se fij la eleccin de una nueva Junta de Representantes, la cual elegira al
gobernador. Este hecho no se cumpli, y el 24 de agosto se firm la Convencin de Barracas,
por la que se designaba a Juan Jos Viamonte como gobernador provisorio. Este restaur la
Legislatura que funcionaba en la poca de Dorrego, y eligi gobernador a Juan Manuel de
Rosas, otorgndole facultades extraordinarias para ejercer el poder.

GUERRA CONTRA LA CONFEDERACIN PERUANO-BOLIVIANA - (1837- 1839)

El 19 de mayo de 1837 el entonces encargado del manejo de las relaciones exteriores de la
Confederacin Argentina , Juan Manuel de Rosas declar la guerra a la Confederacin PeruanoBoliviana , comenzando el conflicto con dicha confederacin. Se trat de una reaccin
originada como consecuencia de las agresiones que el Mariscal Santa Cruz, dictador de Per y
Bolivia, vena ejerciendo sobre nuestro pas.
Las causas de la guerra
Terminada la guerra de independencia Bolivia se separ del Per y se proclam como repblica
independiente en 1825. A este hecho sigui, en ambos Estados, un perodo de guerras civiles
entre diferentes grupos que se disputaban el poder. Tras una larga lucha en 1836 el Mariscal
Andrs de Santa Cruz, viejo guerrero del ejrcito de Bolvar y dictador de Bolivia, tom el
control del Per decretando la unin entre ambas repblicas. Naci as la Confederacin
Peruano-Boliviana que fue reconocida por la mayora de los gobiernos de Europa y Amrica.
Andrs de Santa Cruz buscaba la formacin de una confederacin de repblicas americanas y
continu su proceso de expansin hacia el sur, comenzando sus fuerzas a incursionar sobre el
norte de Argentina y Chile lo que motiv las protestas de ambos gobiernos a pesar de lo cual
continuaron las incursiones. A su vez estableci contactos con Fructuoso Rivera, presidente de
la Banda Oriental y enemigo de Rosas. Su plan consista en fomentar el desorden en las
provincias del norte a la vez que Rivera lo haca en las de la Mesopotamia, tras lo cual - bajo el
pretexto de razones de orden y humanidad - colocaran estas provincias bajo su proteccin.
Santa Cruz tambin dio amplio apoyo a los emigrados unitarios que desde el territorio
boliviano realizaban ataques a los gobernadores federales de las provincias del norte lo que
motiv nuevamente las protestas de la Confederacin Argentina.
Ya en 1834 Santa Cruz haba prestado auxilios a una incursin del coronel unitario Javier Lpez
sobre el norte que culmin con su derrota de Chifln. En 1835 se produjo otro ataque de Lpez
desde Bolivia pero fue nuevamente derrotado, en este caso en la batalla de Monte Grande. Ese
mismo ao Felipe Figueroa con fuerzas organizadas en Bolivia invadi la provincia de
Catamarca. Al ao siguiente Mariano Vsquez atac con fuerzas bolivianas los poblados de
Talina, Tupiza y La Puna. Tambin dio apoyo a una expedicin organizada en Per al mando
del general Freyre que se propona derrocar al gobierno de Chile pero fue interceptada por una
incursin de naves chilenas sobre el puerto de El Callao. Al reiterarse las agresiones, los
gobiernos de Argentina y Chile comenzaron los contactos para el establecimiento de una
alianza en contra de Santa Cruz. Esta nunca lleg a materializarse por escrito pero s de

palabra. El 11 de noviembre de 1836 Chile declar la guerra a la Confederacin PeruanoBoliviana. Argentina hizo lo propio el 19 de mayo del ao siguiente.
Las fuerzas opuestas
La Confederacin Argentina
He tomado el ao de 1838 como base para describir el estado de las fuerzas opuestas ya que
fue el momento lgido de la campaa, pero se debe tener en cuenta que la composicin de las
mismas fue variando con el paso del tiempo.
Rosas nombr como comandante del ejrcito nacional en el norte al general Alejandro Heredia,
caudillo de Tucumn y una de las figuras de mayor influencia en la zona tras la muerte de
Facundo Quiroga. Las fuerzas a cargo de Heredia eran muy limitadas por lo que debi
comenzar a organizarlas por su propia cuenta. Ante la carencia de medios solicit auxilios a
Buenos Aires. Rosas envi importantes cantidades de pertrechos entre los que se contaban:
500 tercerolas y carabinas, 900 fusiles, 700 sables, 3.500 piedras de fusil y unos 54.500
cartuchos. A su vez las provincias del norte y el litoral aportaron ms armas y soldados con lo
que se logr poner en pie una fuerza de unos 3.500 hombres que para 1838 qued organizada
en tres divisiones.
La primera a cargo del gobernador de Salta, General Pablo Alemn. Estaba compuesta de la
siguiente manera: 2 regimientos y dos escuadrones de caballera, los primeros eran el
Coraceros de la Confederacin Argentina y Lanceros de Salta y los segundos el Dragones
de Jujuy y el Restaurador de Aguilar y 5 regimientos de infantera, el 1 y 2 de milicias de
Jujuy y el 6, 9 y 10 de milicias de Salta. En total unos 1.000 hombres.
La segunda divisin era mandada por el General Manuel Virto y la formaban: 2 regimientos y 4
escuadrones de caballera los primeros eran el Restauradores y el 3 de milicias y los
segundos eran el Coraceros de la Guardia , el de granaderos, el de guas y el de lanceros. A
estas unidades se sumaban dos batallones de infantera, el Libertad y el de Cazadores. En
total unos 1.500 hombres.
La tercera divisin la formaban 1.000 hombres con 2 piezas de artillera, agrupados en las
siguientes unidades: 4 regimientos y 2 escuadrones de caballera, los Coraceros de la Muerte
, De Rifles, Coraceros Argentinos, 11 de milicias, 4 de milicias y Granaderos de Santa
Brbara. A ellos se sumaban dos batallones de infantera, el Defensores y el "Voltgeros. La
divisin estaba a cargo del General Gregorio Paz.
El armamento lo componan fusiles de chispa de 16mm con bayoneta con un alcance eficaz de
200 metros y mximo de entre 400 y 500 metros . Se sumaban las carabinas con un alcance
algo menor al de los fusiles, sables, pistolas y lanzas. La artillera fue muy poco usada debido a
que se operaba en un terreno que en general era montaoso por lo que no convena el cargar
con pesadas piezas, a lo sumo se llevaban culebrinas o morteros. En esta poca de nuestra
historia la caballera se organizaba en regimientos compuestos de cuatro escuadrones cada
uno, aunque en la guerra contra la Confederacin formada por Per y Bolivia tenan solamente
dos.
La infantera argentina sola organizarse en regimientos compuestos a su vez por dos o ms
batallones divididos en compaas. El nmero de hombres variaba segn la disponibilidad de
efectivos. A su vez sola dividirse a la infantera en las unidades de lnea (combatan en orden
cerrado) y en las de ligera que combatan en orden disperso, lo que se llama comnmente a
manera de guerrillas.
La Confederacin Peruano-Boliviana
En ese caso lamentablemente es menor la informacin de la que se dispone. El grueso del
ejrcito de la Confederacin , unos 5.000 hombres, se encontraba en el propio territorio del
Per presto a enfrentar el ataque de las fuerzas chilenas que desembarcaran all. A esta fuerza

se la conoci como fuerza norte. Sobre la frontera con nuestro pas Santa Cruz ubic a unos
2.000 - 4.000 hombres (las cifras son muy variables) al mando del General Felipe Braun con el
objetivo de mantener a raya a las fuerzas argentinas hasta que el grueso del ejrcito derrotara
a las unidades chilenas.
Para 1838 las fuerzas de Santa Cruz se componan de 4 batallones de infantera, los 2, 5, 6 y 8
con 300, 380, 700 y 600 hombres respectivamente; 4 escuadrones de caballera 2 de ellos de
cazadores, 1 de coraceros y 1 de guas y una brigada de artillera con 4 piezas al mando del
comandante Garca. El armamento de estas unidades era muy similar al de las argentinas.
En lo que se refiere al entrenamiento hay que destacar que era mejor el de las unidades
ubicadas en Bolivia que el de las nacionales. Santa Cruz se haba preocupado desde el principio
de su gestin de fortalecer al ejrcito para utilizarlo como principal argumento de su proyecto
de expansin. Santa Cruz cont con una gran ventaja a nivel militar con respecto a nuestro
pas durante la guerra, mientras l pudo concentrar todas sus fuerzas contra Chile y Argentina,
las fuerzas de la Confederacin Argentina no pudieron hacer lo mismo. Esto se debi a que a la
vez que se produca la guerra con Bolivia y Per la Argentina debi enfrentarse al bloqueo y los
ataques de Francia, a la campaa de las fuerzas unitarias en el litoral y a la revolucin de los
hacendados del sur de Buenos Aires por lo que no se pudo emplear el ejrcito nacional en su
totalidad en el norte.
Situacin inicial
Para 1837 Alejandro Heredia se encontraba en Tucumn preparando el grueso del ejrcito para
comenzar las operaciones sobre la frontera. Heredia haba encargado al general Pablo Alemn
la cobertura de la frontera mientras l completaba el entrenamiento de las fuerzas argentinas.
Alemn apenas despleg unos 380 hombres dispersos en diversas localidades de la frontera
que qued en un estado de suma vulnerabilidad. Por otra parte la preparacin del ejrcito se
demor demasiado por lo que la iniciativa de la guerra qued inicialmente en manos de los
bolivianos.
El general Felipe Braun haba recibido rdenes de Santa Cruz de mantenerse a la defensiva
hasta que l pudiera derrotar a las fuerzas chilenas, pero al ver la inactividad de las fuerzas
argentinas decidi atacar la frontera argentina. Braun intentara hacer retroceder a las fuerzas
argentinas hacia el sur con el objetivo de asegurar la frontera.
La posicin de Braun se vio favorecida por la demora en el inicio de la invasin chilena al Per.
Dicha demora se debi al alzamiento de las tropas del coronel Vidaurre, en Quillota, y el
asesinato de Diego Portales, ministro chileno.
La invasin de Braun al norte argentino
Aprovechando la inactividad de las fuerzas argentinas el general Felipe Braun concentr sus
fuerzas en Tupiza y a fines de agosto de 1837 avanz hacia el sur para invadir el norte
argentino entrando por Jujuy. El 28 de agosto de 1837 una columna compuesta por unos 100
hombres ingres por La Quiaca al poblado de Cochinoca reduciendo a las autoridades de La
Puna y al destacamento de la zona. La segunda de las columnas, ubicada al oeste de la
primera, tom los poblados de Santa Victoria e Iruya tras rendir a las fuerzas de dudosa
lealtad al mando del coronel Manuel Sevilla. De esta manera qued el camino abierto hacia
Jujuy. Ambas columnas se reunieron en la quebrada de Humahuaca el 11 de septiembre.
Alejandro Heredia recin haba tenido noticia de estos movimientos el da 9 de septiembre por
lo que tard en reaccionar. Envi a su hermano Felipe con la vanguardia del ejrcito
compuesta por un escuadrn del regimiento Restauradores a Caballo, otro del Cristinos de
la Guardia , un escuadrn de milicia y una compaa de tiradores como refuerzo, en total 400
hombres. El 12 de septiembre la vanguardia nacional lleg a unos 500 metros al sur del
poblado de Humahuaca y fue recibida por los disparos de una avanzada boliviana a la que
dispers rpidamente, comenzando de esta manera el combate de Humahuaca. Por las
caractersticas del terreno, montaoso, las fuerzas de Heredia no pudieron flanquear a los

bolivianos por lo que las atacaron frontalmente. Tras varias cargas retrocedieron siendo
perseguidos por los soldados argentinos. La persecucin se detuvo por el descubrimiento de
una considerable fuerza enemiga ubicada ms al norte. Se trataba de una columna dirigida por
el teniente coronel Campero y que haba sido mandada por Braun para permitir la retirada de
sus fuerzas ya que en ese momento crey errneamente que las fuerzas argentinas eran el
ejrcito completo y no como en realidad ocurra simplemente la reducida fuerza de vanguardia.
Felipe Heredia continu el avance al da siguiente y el 13 de septiembre se encontr
nuevamente con las fuerzas de Braun que se haban atrincherado en las alturas de Santa
Brbara. Para atacar la posicin Heredia dividi a sus tropas en dos columnas, la derecha
qued formada por un escuadrn del Cristinos de la Guardia , otro del de milicias y la
compaa de tiradores. La columna de la izquierda se form con un escuadrn del
Restauradores. Sorpresivamente el teniente coronel Benito Macas, comandante del
Restauradores, orden a su escuadrn cargar sin recibir orden previa de Heredia. Viendo
esta situacin Felipe Heredia orden al escuadrn del Cristinos de la Guardia cargar
inmediatamente. Este escuadrn fracas en su carga, pero las fuerzas argentinas se
reorganizaron y volvieron a cargar logrando hacer retroceder a los bolivianos que se retiraron
hacia el norte. Ante la proximidad de nuevas fuerzas enemigas Heredia no continu la
persecucin.
El 11 de diciembre un destacamento de soldados argentinos al mando del capitn Aramayo
sorprendi a una fuera boliviana al mando del comandante Calqui en Tres Cruces tomando
varios prisioneros, armas y ganado. Las acciones a menor escala continuaron y el 2 de febrero
de 1838 un destacamento nacional al mando del capitn Gutirrez tom prisioneros a 10
soldados bolivianos en la zona de Rincn de las Casillas, al sur de Negra Muerta. El
destacamento argentino se encamin a Negra Muerta para esperar la llegada de una columna
enviada por Braun y emboscarla. All mediante un brillante ardid Gutirrez logr que en medio
de la oscuridad dos destacamentos bolivianos se confundieran y, creyendo que se trataba del
enemigo, abrieron fuego uno sobre el otro, prolongndose el enfrentamiento hasta que se
dieron cuenta del error cometido. A pesar de las victorias obtenidas, Alejandro Heredia no
pudo emplear a las fuerzas argentinas en una invasin a Bolivia debido a una serie de
sublevaciones producidas en las provincias del norte.
Derrota chilena y retirada argentina
Mientras se desarrollaban estos enfrentamientos en el norte argentino Chile lanz una
expedicin sobre la costa del Per a las rdenes del Almirante Blanco Encalada.
Los chilenos desembarcaron y establecieron un gobierno provisional en Arequipa tras lo cual
avanzaron al norte por terreno desrtico, las enfermedades, la sed y las epidemias mermaron
mucho a los 4.000 hombres de esta expedicin. Santa Cruz lo saba y con el grueso del
ejrcito de la Confederacin Peruano-Boliviana march para enfrentar a Blanco Encalada. El
almirante chileno vindose en una completa inferioridad de condiciones se rindi firmando la
paz de Paucarpata por la cual Chile qued momentneamente fuera de la guerra. Heredia se
enter de este hecho en enero de 1838 y comprendi la gravedad de la situacin ya que ahora
se presentaba el peligro de que Santa Cruz decidiera avanzar con todo su ejrcito sobre el
norte argentino. Aprovechando esto Braun volvi a avanzar sobre el norte argentino y a su vez
Heredia retrocedi concentrado al ejrcito en Itaimari y Hornillos.
Las fuerzas argentinas a pesar de la peligrosa situacin emprendieron algunas acciones
menores contra los bolivianos. El coronel Paz logr tomar San Antonio de los Cobres, el coronel
Mateo Ros avanz desde Orn hacia Iruya y el teniente coronel Baca hostiliz a los bolivianos,
la accin combinada de estas fuerzas oblig a Braun a retroceder. La situacin nuevamente se
torn favorable a las fuerzas argentinas ya que el gobierno chileno rechaz el acuerdo de
Paucarpata y comenz a preparan una nueva expedicin sobre el Per por lo que Santa Cruz
no pudo mandar al grueso de sus tropas contra la Confederacin Argentina. El general Heredia
no se mostraba demasiado activo lo que motiv los reclamos de Chile. Heredia ofreci su
renuncia pero fue rechazada por Rosas y le orden la preparacin de una expedicin para
atacar a los bolivianos.

Campaa de Alejandro Heredia

Con sus fuerzas ya reorganizadas el general Alejandro Heredia se dispuso a tomar la ofensiva
contra las tropas de Braun. A tal fin organiz al ejrcito del norte en tres divisiones. La primera
de ellas qued al mando del coronel Manuel Virto con unos 1.200-1.500 hombres y tena como
misin el avanzar hacia las montaas de Iruya para atacar al grueso del ejrcito boliviano por
la retaguardia e impedir su retirada. La segunda divisin estaba compuesta por 1.000 hombres
al mando del general Gregorio Paz y deba ocupar la frontera con Tarija y amenazar la ciudad
de Chuquisaca.
La tercera divisin al mando Pablo Alemn permanecera a retaguardia de las otras divisiones
para actuar como reserva. La vanguardia de la divisin del general Gregorio Paz inici la
marcha el 27 de mayo de 1838 con el coronel Mateo Ros al frente. A los dos das atac a una
avanzada boliviana que se haba ubicado en el pueblo de Carapari. El comandante de la
guarnicin, Cuellas, se mostr dispuesto a rendirse pero explic que deba convencer a sus
oficiales que se encontraban acampados en Zapatera. Estos no accedieron a rendirse por lo
que Paz decidi atacarlos. A tal efecto dividi a sus fuerzas en dos columnas. La primera de
ellas al mando del coronel Mateo Ros avanz por el camino de Itau, la segunda al mando de
Paz lo hizo por el camino de Saladillo.
La vanguardia boliviana fue atacada por una compaa de tiradores y 15 hombres del
regimiento Coraceros Argentinos por lo que comenz a retirarse, fue entonces cuando el
teniente coronel Brcena avanz con una compaa de tiradores y la mitad del escuadrn
Granaderos de Santa Brbara para cortarles el paso. Mientras se produca la persecucin,
que se prolong unos 20 km , un escuadrn al mando del comandante Cuellas desert y se
uni a las fuerzas nacionales. La columna del general Paz sigui avanzando y el 8 de junio de
1838 derrot a una avanzada boliviana en San Diego. En esta accin participaron la segunda
compaa de granaderos, 15 tiradores del regimiento Coraceros Argentinos y una compaa
del batalln Defensores.
Cerca de la localidad de El Pajonal el general Gregorio Paz destac al teniente coronel Ubiens
con 200 hombres para que se ubicara a retaguardia del enemigo y cortara su retirada pero los
bolivianos dando cuenta de la maniobra se retiraron y lograron eludir el cerco. La divisin
continu el avance llegando a las proximidades de Tarija pero al aproximarse nota la presencia
de una fuerza enemiga de considerable tamao por lo que Paz decidi retroceder el 24 de
junio. Durante la retirada las fuerzas nacionales fueron derrotadas en Cuesta de Cayambuyo y
continuamente hostilizadas por los bolivianos sufriendo fuertes prdidas. A la vez que se
desarrollaban estas acciones la columna del coronel Virto tambin participaba en las
operaciones. Esta columna haba partido el 5 de junio de 1838 de San Andrs con rumbo a
Abra de Zenta. En el camino se reunieron con las tropas enviadas desde Jujuy al mando del
coronel Iriarte.
El 11 de junio la divisin se encontraba cerca de la poblacin de Iruya donde las tropas de
Braun se haban atrincherado fuertemente. Al frente de la vanguardia marchaba el coronel
Rivas para tomar las alturas ocupadas por el enemigo. La compaa de Voltgeros del capitn
Lorenzo Alvarez atac la poblacin con gran determinacin pero fracas. Virto mand en
repetidas oportunidades sus fuerzas contra el dispositivo boliviano pero no logr doblegarlo.
Como ltimo intento mand la reserva pero an as no pudo seguir avanzando por lo que debi
retroceder.
El 22 de agosto de 1838 el general Heredia orden la retirada de las fuerzas nacionales tras
haber fracasado las columnas en cumplir con los objetivos asignados.
El 12 de noviembre de 1838 estall en el noroeste argentino la rebelin dando comienzo a lo
que se llam la Coalicin del Norte. Ese da el general Alejandro Heredia fue asesinado por
una partida de rebeldes por lo que las acciones se vieron nuevamente detenidas.
El fin de la guerra

El 20 de enero de 1839 las fuerzas chilenas desembarcadas en el Per al mando del general
Manuel Bulnes se enfrentaron al ejrcito del general Andrs de Santa Cruz en Yungay, tras
cinco horas de duros combates las fuerzas de la Confederacin Peruano-Boliviana fueron
completamente derrotadas. Tras la batalla la confederacin se disolvi. El general Velasco fue
elegido como nuevo presidente de Bolivia. Las nuevas autoridades mostraron buena voluntad
con respecto al problema originado aos antes con nuestro pas por la disputa en torno a la
posesin de la provincia de Tarija. El gobierno argentino podra haber aprovechado la situacin
de encontrarse como vencedor para ocupar la disputada provincia, pero no lo hizo. Juan
Manuel de Rosas consider que lo correcto era que la cuestin deba ser decidida por los
habitantes de la zona. Se realiz una consulta y Tarija se incorpor a Bolivia.
El 26 de abril de 1839 el gobierno argentino dio oficialmente por terminada la guerra.
Como balance de la misma se puede decir que si bien la Argentina no logr victorias decisivas
durante su desarrollo s se logr algo que fue fundamental para la Nacin. Se pudieron
desbaratar los planes de Santa Cruz de anexar a la Confederacin Peruano-Boliviana las
provincias del noroeste por lo que se logr mantener la integridad territorial y la soberana de
la Argentina. Esto es ms destacable si tenemos en cuenta que por esos das la Confederacin
Argentina debi enfrentarse tambin con otra agresin desde el exterior, el bloqueo de
Francia. Este fue apoyado por numerosos movimientos internos encabezados por los unitarios
que no mostraron el menor escrpulo salvo gloriosas excepciones como el caso de Martiniano
Chilavert- a la hora de intentar derrocar a Rosas, aunque fuera con armas y dinero francs y
que ello implicara la disgregacin de la integridad territorial de nuestra Patria.
Sirva este trabajo a manera de sencillo y humilde homenaje a los valientes que dieron la vida
en esta contienda por preservar la soberana Argentina en esos momentos decisivos para la
nacin.

BATALLA DE QUEBRACHO HERRADO - 28 de noviembre de 1840

En 1840 el general Juan Lavalle, hostilizado por las tropas federales combinadas de los
generales Manuel Oribe y Juan Pablo Lpez, se decidi a tomar por asalto la ciudad de Santa
Fe para abrir su comunicacin con el Paran y con Montevideo.
El 23 de setiembre, Lavalle orden al coronel Rodrguez del Fresno que iniciara el ataque de
esa plaza con la legin Mndez. A esta fuerza se unieron en seguida el batalln de infantera
del coronel Daz, la artillera de Manterota y algunos piquetes de infantera santafesina, todas
las cuales se pusieron a las rdenes del general Iriarte.
El general Eugenio Garzn que comandaba en jefe la plaza, respondi con denuedo el ataque,
despus de haberse negado a rendirse como se lo proponan los asaltantes. Garzn era un
bravo y experimentado militar, cuyos mritos le haban granjeado consideraciones an entre
sus adversarios polticos; y como tal se mostr una vez ms en la defensa de Santa Fe.
Obligado a cubrir con sus escasas fuerzas los puntos ms importantes de la ciudad, resisti dos
das el asalto que le trajeron los unitarios simultneamente por el lado de la costa y por las
calles del norte y sur de la plaza.
Al segundo da los unitarios se apoderaron de algunas alturas. Entonces Garzn, defendiendo
el terreno palmo a palmo, se atrincher en la Aduana con las fuerzas que le quedaban,
rechazando desde all los ataques que le llevaron. La infantera y artillera de Lavalle se
estrellaron varias veces contra esa posicin que haca formidable la pericia de Garzn. Pero
esta lucha no poda prolongarse. Garzn haba perdido su mejor fuerza en el estrecho recinto
que defenda. Sus municiones se agotaban ya cuando sus principales jefes acordaron nombrar
un parlamentario ante el coronel Rodrguez del Fresno. Este concedi al general Garzn y a sus
oficiales salir con los honores de la guerra si se rendan en el perentorio tiempo de un cuarto

de hora.
Empero, la misma noche de la toma del cuartel, el general Iriarte le notific a Garzn que l y
sus compaeros eran prisioneros a discrecin, pues el coronel Rodrguez no tena facultades
para hacerle concesin alguna. Garzn invoc con arrogancia la capitulacin arreglada con el
jefe de la plaza, y aleg en trminos duros que sus oficiales no podan ser vctimas de la
indisciplina del que tal notificacin le haca.
Iriarte se limit a responderle que no haba ms que someterse a las circunstancias que haba
creado la guerra, y que se preparasen a marchar al cuartel general de Lavalle que estaba
situado en la chacra de Andino en las afueras de la ciudad.
All, en la chacra de Andino, se preparaba el complot contra la vida de Garzn y de sus
compaeros. El coronel Niceto Vega, que llevaba la palabra en las solicitudes colectivas de los
jefes del ejrcito libertador al general Lavalle para arrancarle resoluciones violentas con cuya
responsabilidad cargaba ste exclusivamente, reuni sus compaeros de armas momentos
despus de haber el general Garzn desalojado la Aduana en virtud de la capitulacin
arreglada; y en esta reunin se resolvi nombrar una comisin de jefes con el objeto de pedir
al general Lavalle que el general Garzn, el gobernador Mndez, el coronel Acua, su hijo, el
capitn Gmez y dems oficiales capitulados fueran conducidos al cuartel general y fusilados
inmediatamente.
La comisin presidida por el coronel Vega llev su cometido ante el general Lavalle. Este
visiblemente agitado les respondi a los que la componan: "Y por qu no los mataron
ustedes en el acto de tomarlos? Quieren que caiga sobre mi la muerte de todos ellos?.... Esta
bien, seores, los prisioneros sern fusilados. E inmediatamente dio orden de que la legin
Avalos trajese bien asegurados los prisioneros al cuartel general.
Y vase lo que a este respecto dice el coronel Rodrguez del Fresno:
Al da siguiente de la toma de la plaza, me dirig al campo del general Lavalle, quien me hizo
llamar por medio de su ayudante Lacasa; y lo encontr en la loma de la chacra de Andino,
sentado sobre su montura. Lo salud, y la primera pregunta que hizo fue si quedaban
asegurados los prisioneros. Le contest que s. Estn todava con mucho cogote? me dijo.
No les falta, le contest. Ir usted a la Capital , agreg el general, y ordenar al mayor de
plaza, o al jefe encargado de la custodia de los prisioneros, que los entregue al comandante
Avalos, quien llevar mis instrucciones sobre la manera de traerlos. Aqu les bajar el cogote.
El comandante Avalos sac en efecto a los prisioneros de sus calabozos y los condujo
maniatados y bien asegurados al cuartel general de Andino; pero varias damas santafecinas, y
principalmente doa Joaquina Rodrguez de Cllen, hermana del coronel Rodrguez del Fresno,
y viuda de Domingo Cllen, y que deba servicios importantes a Garzn, se apresuraron a
pedirle gracia a Lavalle por la vida de este ltimo y la de sus compaeros. Esta splica, por
una parte; las reflexiones que le hicieron sobre que era el gobernador de Santa Fe quien deba
juzgar a los prisioneros, y las que l mismo se hizo acerca del alcance y trascendencia que
tendra en las provincias la tremenda resolucin que le haban arrancado los jefes de su
ejrcito, decidieron al general Lavalle a devolver los prisioneros al gobernador Rodrguez del
Fresno, levantando as la sentencia que haba fulminado sobre sus cabezas.
En estas circunstancias cay como un rayo en el campo del general Lavalle la noticia de la
convencin celebrada entre Rosas y el barn Mackau. Todos los clculos y planes de los
emigrados unitarios quedaban desbaratados a consecuencia de esa convencin. Lejos de
contar con el auxilio y el apoyo de Francia, que nunca les eran ms necesarios que en estos
crticos momentos, se encontraban desde luego reducidos a sus escasos recursos propios, y
frente a frente a todo el poder de Rosas, aumentado moral y materialmente a causa de la paz
que acababa de pactar con esa nacin.
Las fuerzas de Juan Pablo Lpez y de Manuel Oribe, por otra parte, empezaban a hostilizar
formalmente a las de Lavalle; y como ste ya no tuviera mayor inters en sostenerse en la

ciudad de Santa Fe, pues dado el giro que haban tomado los sucesos, su objeto no poda ser
otro que el de presentarle a Oribe una batalla en las condiciones ms favorables para l,
evacu esa ciudad a mediados de noviembre, sacando de ella toda la gente que pudo y
siguiendo camino de Crdoba por el paso de Aguirre.
Otro era el aspecto de las cosas en Crdoba. La Coalicin del Norte haca camino, a pesar de
sus primeros descalabros. El general Lamadrid, reforzado con algunos contingentes se dirigi
sobre Crdoba, mientras unitarios de nota como los doctores Jos Francisco Alvarez, Paulino
Paz, Ramn Ferreira, Mariano Lpez Cobo, Francisco Lozano, Bernab Ocampo, Miguel de
Igarzbal, Posse, Soage y otros, hacan estallar una revolucin en la capital de esa provincia,
la cual dio por resultado el derrocamiento del gobernador Zavala, delegado del propietario don
Manuel Lpez, que se encontraba en campaa reuniendo sus fuerzas; y el nombramiento del
doctor Alvarez para ejercer ese cargo. Al da siguiente, el 11 de octubre, el general Lamadrid
entr con su ejrcito en la capital, en medio del entusiasmo y regocijo de sus partidarios, y en
seguida fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas de la provincia, dndole un
buen contingente de fuerzas y las milicias de Santa Rosa, Ro Primero, Tercero arriba, etc.
Lamadrid le comunic todo esto a Lavalle, con el objeto de que combinasen ambos sus
operaciones; y Lavalle al retirarse de Santa Fe le dio cuenta de la posicin de Oribe, como de
su resolucin de dirigirse a Crdoba, pidindole que, en vista de esto ltimo, viniese a situarse
con sus fuerzas en el Quebrachito, en el lmite de estas dos provincias, o que, por lo menos, le
remitiese tres mil caballos, pues su ejrcito estaba casi a pie. Porque la permanencia de
Lavalle en Calchines haba sido fatal para sus caballadas. Los malos pastos de esos parajes, y
la poca vigilancia que dio margen a continuas disparadas, redujeron a una cifra insignificante
los veinte y tantos mil caballos que llev de Buenos Aires. Y careciendo de este medio de
movilidad no poda pensar por entonces, en presentarle a Oribe una batalla. Al moverse de
Calchines, contando con que Oribe lo seguira, se propuso pues, esquivar el combate hasta que
se incorporase con Lamadrid, o pudiese montar todas sus fuerzas.
Oribe lo sigui en efecto, y dos das despus empez a hostigarlo por retaguardia. Lavalle
prosegua su marcha en dos columnas paralelas, cubriendo su retaguardia con la divisin Vega
y el batalln de infantera desplegados, y llevando en el centro las carretas y bagajes del
ejrcito.
Cuando los tiradores de Oribe amenazaban sus flancos y se aproximaban las fuerzas que lo
perseguan, Lavalle haca alto y desplegaba sus dos columnas sobre la base de la infantera y
de la divisin Vega. Oribe haca otro tanto y formaba su lnea como para entrar en combate; y
cuando lo iniciaba, Lavalle doblaba sus dos alas, tomando su anterior formacin, y prosegua
su retirada.
Pero esta situacin no poda prolongarse para Lavalle, tenazmente perseguido por un militar
tan bravo y tan experto como l.
El 26 de noviembre hubo de verse envuelto por las fuerzas de Oribe, en un momento en que
se detuvo a refrescar sus exhaustas caballadas. Su mirada estaba fija en el Quebrachito,
donde deba esperarlo Lamadrid. Incorporado con ste, ya estaba seguro de obtener una
ventaja sobre Oribe. Pero ningn aviso reciba de Lamadrid.
La fantasa de este jefe que jams calculaba sus operaciones, lo habra conducido a otra
parte? Esto vala la ruina del ejrcito Libertador. El 28 lleg a los montes del Quebrachito. All
no estaba Lamadrid. Este haba mandado das antes a ese punto una buena divisin al mando
del coronel Salas, y caballadas de refresco; pero como no llegara el ejrcito de Lavalle el da
20, crey que estaba sitiado por Oribe en Calchines, y la hizo retirar de aquel punto para
marchar con ella a Fraile Muerto (actual ciudad de Bell Ville). Lavalle vio entonces que tena
que disputarle l slo a Oribe, no ya la victoria, sino los pocos recursos que pudiera salvar de
su desastre.
A la una de la tarde del 28 de noviembre la vanguardia de Oribe cay sobre la infantera de
Lavalle, y poco despus todo su ejrcito, compuesto de unos cinco mil hombres, de los cuales

mil seiscientos eran infantes, envolvan al ejrcito enemigo sin darle el tiempo para tomar la
formacin ms conveniente. Oribe llev por su derecha una formidable carga de caballera con
casi toda su fuerza de esta arma; y Lavalle efectu una operacin semejante por la izquierda.
La de Oribe obtuvo un xito completo; y aqu fue del rudo batallar de los escuadrones de
Lavalle que alentados con la palabra entusiasta de este general, pugnaban desesperadamente
por romper el crculo de jinetes de Oribe que los estrechaban por retaguardia, mientras la
infantera y artillera los diezmaba por su frente y por uno de sus flancos.
Dos horas despus la Batalla del Quebracho Herrado qued circunscripta en el cuadro que
form el coronel Pedro Jos Daz en el extremo izquierdo, donde permaneca Lavalle
mandando las cargas supremas de los ltimos restos que le quedaban.
El coronel Vega, viendo inminente el momento en que Lavalle caa muerto o prisionero con el
ltimo de sus oficiales, se abalanz con doscientos hombres como movido por el prodigio,
contuvo una carga decisiva que le traa la caballera federal, y alguno de sus compaeros
aprovecharon de esto para sacar de all a su general.
Todava permaneca en medio de su cuadro el coronel Daz. Cuando hubo a su alrededor otro
cuadro de cadveres; cuando aquellos valientes no pudieron hacer uso de sus armas porque
las municiones estaban en poder de las tropas federales, y slo se servan de las bayonetas o
de las culatas de los fusiles para esgrimirlos sobre los que tenan ms cerca, recin se
sometieron a la dura ley de los vencidos; y el mismo Oribe, tan parco en elogios como fiero en
la victoria no pudo menos que felicitar pblicamente al coronel Daz y a sus denodados
compaeros.
Lavalle perdi en esta batalla mil trescientos hombres entre muertos y heridos, cerca de
seiscientos prisioneros, de los cuales sesenta eran jefes y oficiales, toda su artillera, bagajes,
parque, su correspondencia, etc. Del campo de Quebracho Herrado se dirigi a Crdoba por la
frontera del To con los restos dispersos que le quedaban del ejrcito.
El triunfo del Quebracho era tan importante para los federales como el que acababa de obtener
la diplomacia de Juan Manuel de Rosas por medio de la convencin con Francia, la cual puso
trmino a las diferencias entre ese gobierno y el de la Confederacin Argentina.
Diezman la fila unitaria
tantas cargas federales,
prometiendo a sus rivales
largas horas funerarias.
Cada vez ms solitaria
la bandera de sus huestes,
en el panorama agreste,
triste de Quebracho Herrado,
el campo queda sembrado
de chaquetillas celestes.
Quebracho Herrado (gato)
I
El General Lavalle
y el correntino
en el Quebracho Herrado
fueron vencidos.
Fueron vencidos, si,
qu mala suerte!
rumbiaba ya su estrella
hacia la muerte.
II

El General Lavalle
y el correntino
ya marchan derrotados
por los caminos.
Por los caminos, si,
qu mala suerte!
para encontrar la calma
slo en la muerte.

BATALLA DE PASO DE AGUIRRE - (17 de abril de 1842)

Brigadier general Pacual Echage (1797-1867)

(01)
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(03)
(04)

Antecedentes
Parte de la batalla
Fuentes.
Artculos relacionados.

Antecedentes
El gobernador de Santa Fe, Juan Pablo Lpez (apodado
Mascarilla por su fealdad), en abril de 1842 se
pronunci abiertamente contra Rosas y no considerndose
con fuerzas suficientes para dar una batalla, se dispuso a
seguir la guerra de guerrillas.
El 12 de abril en el combate de Coronda, las fuerzas
leales al gobernador santafesino fueron vencidas a pesar
de la accin del coronel Juan Apstol Martnez que
termin siendo prisionero y fusilado por orden de Oribe.
Juan Pablo Lpez logr escapar hacia el norte, lleg hasta el Chaco santafesino y cruz a
Corrientes. Sabido es que el coronel Martnez triunf en sucesivas batallas durante la guerra
por la Independencia y que en ese combate se mantuvo en la retaguardia para que los
batallones comandados por Lpez pudieran retirarse hacia el norte.
Oribe sigui avanzando hacia Santa Fe, despus de tres das de marcha pas por Ascochingas
(ex distrito santafecino). El 16 de abril de 1842 junto al general Pascual Echage llegaron
hasta la capital provincial y ya estaban al noreste de la ciudad cuando se enfrentaron los
ejrcitos en Colastin.
Finalmente Lpez con su segundo, el coronel Santiago Oroo, fue derrotado en el combate del
Paso de Aguirre (17 de abril de 1842) huyendo ambos con su gente dispersa hasta el Paso de
Rubio en Corrientes. Andrada triunfante, degoll a cuantos encontr, dispersos u ocultos por
los montes. Echage entr en Santa Fe y desde ella el 23 de abril de 1842 deca a Oribe:
El traidor salvaje Mascarilla se ha embarcado con slo cinco hombres: se le tomaron dos
asistentes con dos valijas. Estas y $33 que en ellas se encontraron, le he ordenado al Coronel
Andrada distribuya entre los aprensores, y espero sea de su aprobacin. Cumplo con el deber
de remitir a V. los nicos papeles que se le han encontrado, pues segn ver valen muy poco.
Parte de la batalla
Parte del general Echage al jefe del Ejrcito de Vanguardia de la Confederacin Argentina,
general Manuel Oribe. Le comunica el triunfo obtenido por el coronel Andrada juntamente con

las divisiones Flores y Barcena en el Paso de Aguirre (17 de abril de 1842)

Viva la Federacin!
San Pedro, Abril 20 de 1842
Ao 33 de la Libertad, 27 de la Independencia y 13 de la Confederacin Argentina
Al Excelentsimo Seor Presidente del Estado Oriental General en Jefe del Ejrcito de
Vanguardia de la Confederacin Argentina, Brigadier Manuel Oribe.
Excelentsimo Seor.
Desde que por disposicin de S. E. me avanc en persecucin del salvaje unitario traidor
Mascarilla, apur mis marchas cuanto me fue posible hasta ponerme sobre l, as fue que al
da siguiente por la maana estuve en las inmediaciones del Tala donde segn todos los
pasados que se me presentaban deba l ofrecerme la batalla. Sospechando sin embargo, que
no fuese sino un arbitrio para entretener a sus soldados que propagaba semejante plan, ocult
la fuerza y le hice ver solamente ochocientos hombres con el objeto de comprometerlo a que
cumpliese su palabra; ms no sucedi as porque a la sola vista de esta columna se puso en
una retirada tan precipitada que se confunda con una fuga vergonzosa. En el momento me
puse en marcha con todas las Divisiones esforzndome en cuanto me fue posible para
alcanzarlo, pero todo mi empeo fue intil a pesar de haber andado como tres leguas al trote
en las que se inutilizaron muchos de nuestros caballos rendidos de tan larga distancia.
Determin no obstante, continuar la persecucin del modo que era posible, y como a las doce
del da recib parte del coronel Andrada que el traidor vadeaba el Salado por el paso de Miura y
por insinuacin de este mismo jefe continu mi marcha por la banda occidental de dicho ro
hasta el paso de Aguirre con la mira de salirle adelante como lo consegu.
Alucinado el traidor con la idea de que ninguna fuerza extraa le saldra por el Norte, dirigi
toda su vigilancia hacia los pasos de Cataln y Miura mas desafortunadamente una partida de
indios aprendi a un soldado nuestro extraviado y ste le inform de la direccin de nuestra
marcha pero con la precaucin de asegurarle que slo el Coronel Andrada era el que con solo
su Divisin de seiscientos hombres vena por este punto. March entonces con su titulado
ejrcito fuerte de mil setecientos a batirlo, y se encontr adems con las Divisiones Flores y
Barcena que noticiosas del movimiento del salvaje marcharon precipitadamente al campo
donde ayer ha sido su sepulcro (Paso de Aguirre) de que se informar V. S. por el parte
original que tengo la satisfaccin de dirigirle adjunto. Si en l no se menciona la benemrita
Divisin Barcena que tuvo una parte muy gloriosa en el suceso es porque el jefe que lo firma
ignoraba que el da anterior la haba mandado adelantar con su valiente coronel, a ponerse a
las rdenes del bravo coronel Flores, quien en el momento del combate entr con la mayor
decisin acuchillando la izquierda del enemigo.
En el momento de emprender el ataque iba yo en marcha a una legua de distancia en el
Batalln Rincn y las Divisiones Hidalgo y Santa Coloma, pero le aseguro a V. E. que no se
cules tendran ms mrito, si las que triunfaron denodadamente sobre los salvajes unitarios,
o estos virtuosos cuerpos que por subordinacin y disciplina se sometieron al orden que les
intim, sofocando en sus pechos el ardoroso deseo de tomar parte del combate.
Segn los informes que acabo de recibir pasan de doscientos los muertos. El Escuadrn Peredo
de la Divisin Barcena tuvo la fortuna de entrar por donde logr acuchillar ms enemigos. El
Batalln Rincn est animado del espritu de su jefe, en menos de once horas march nueve
leguas bajo un sol abrasador, y con muy escasa agua, mostrndose siempre contento y
entusiasta para combatir.
Las indiadas han cumplido fielmente su palabra: en los momentos de presentarse la batalla
abandonaron al traidor salvaje Mascarilla, mandndoseme ofrecer todos para presentrseme
cuando los necesite.

Al felicitar a V. E. y al ejrcito por la gloriosa terminacin de esta campaa, no puedo

excusarme de recomendarle a todos los Seores Jefes, Oficiales y tropa que componen estas
virtuosas Divisiones que se ha dignado V. E. poner a mis rdenes.
Dios guarde a V. E. muchos aos.
Pascual Echage

BATALLA ARROYO GRANDE - 6 de diciembre de 1842

La picarda de Rosas: como engaar a un embajador
En muchas ocasiones mostrara Rosas su aptitud diplomtica, su habilidad para conocer a los
hombres, sus agallas, su inteligencia y su fibra de gaucho pcaro.
Si bien eran pocas de conflicto entre las potencia europeas (y algunos uruguayos aliados) con
la Confederacin, el representante ingles iba de tarde en tarde a Palermo en visita de
cortesa, con la doble intencin de recoger informacin que pudiera obtener en los pasillos o
de la propia boca de su amigo Rosas, que lo atenda con amabilidad y deferencia.
Enfrentado Rosas al pardejn Fructuoso Rivera, estaban ambos ejrcitos separados por un
ro, sin cruzarlo para no quedar en posicin desventajosa. Cuenta Saldas una ancdota
escuchada de boca de Antonio Reyes, edecn de Rosas, que lo pinta a ste de cuerpo entero.
Rosas llam a Reyes y le dijo:
- Dentro de poco vendr Mr. Mandeville, usted entrar a darme cuenta de que las divisiones
del ejrcito de Vanguardia estn a pie, que no se ha empezado a pasar por el Tonelero los
pocos caballos que hay, que por esto y la falta de armas el ejrcito no puede iniciar
operaciones. Yo insistir para que usted hable en presencia del Ministro".
Media hora despus entr Mr. Mandeville. Asegurbale a Rosas que se esforzara para que
terminase dignamente la cuestin entablada, cuando se present Reyes a dar cuenta de lo
que, con carcter urgente, avisaban del ejrcito de Vanguardia.
- Diga Ud. -ordenle Rosas-, el seor Ministro es un amigo del pas y hombre de confianza.
Reyes habl, y Rosas se levant irritadsimo, exclamando:
-Vaya Ud., seor, y dirija una nota para el jefe de las caballadas hacindole responsable del
retardo en entregar los caballos para el ejrcito de Vanguardia, y otra en el mismo sentido al
jefe del convoy. Trigame pronto sus notas, para firmarlas...
Y como Mr. Mandeville quisiera calmarlo, arguyendo que quizs a esas horas ya todo haba
llegado a su destino:
-No seor, no puede haber llegado todava!... y si el "pardejn" supiera aprovecharse... as
es como vienen los contrastes, as es como vienen!, deca Rosas cada vez ms agitado.
Mr. Mandeville pidi licencia para retirarse. Inmediatamente Rosas orden al capitn del puerto
que vigilase los movimientos de la rada. Esa misma noche tuvo parte de que sala para
Montevideo un lanchn en el cual iba un hombre de confianza de Mr. Mandeville. Transmitira
lo que el diplomtico ingls haba escuchado de boca del Restaurador".
Con la seguridad de un dato inapreciable, el general Rivera se mueve con prontitud ordenando
marchar contra Arroyo Grande, que supona dbil y desguarnecido al no llegar los refuerzos de
Rosas "retrasados" en el Tonelero. El general Csar Daz, entonces oficial de Rivera, se extraa

en sus Memorias de que el jefe de las fuerzas franco-uruguayas, a las que se sumaban los
unitarios exiliados, ordenase una batalla a todas luces apresurada.
Se lanz contra el general Oribe, aliado de Rosas, a las primeras horas del alba del 6 de
diciembre de 1835, estrellndose contra fuerzas superiores a las suyas en armamentos y
posicin. Y a las que no le faltaba caballada...
"Todo se perdi", relata Daz, "hasta el honor." Engaado y completamente vencido, don
Fructuoso escap "arrojando su chaqueta bordada, su espada de honor y sus pistolas". Perdi
casi toda la caballada y el parque completo.

BATALLA INDIA MUERTA - 27 marzo de 1845

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(05)
(06)

Antecedentes.
Encarnizado combate y triunfo de Urquiza.
Celebracin en Buenos Aires.
Montevideo defendida por extranjeros.
Fuentes.
Artculos relacionados.

Antecedentes
A comienzos de 1845 va a reanudarse la lucha en el territorio argentino, pero la guerra nunca
ha estado interrumpida. En el Uruguay combaten tres ejrcitos de la Confederacin y en el de
Oribe figuran batallones argentinos. Tambin ha habido algn encuentro insignificante en Entre
Ros, promovido por el gobernador de Corrientes. Pero ahora Rosas tendr frente a l al ms
notable de nuestros militares, el general Paz, que acaba de ser designado en Corrientes jefe
del Ejrcito Aliado Pacificador, y que ya ha comenzado a organizar sus tropas. Este
nombramiento no es la nica habilidad del gobierno correntino. Su tratado de comercio con el
Paraguay, que Rosas considera una traicin, porque una provincia no puede pactar con el
extranjero, es el primer paso hacia una colaboracin militar.
Manuel Oribe venci a Fructuoso Rivera en Arroyo Grande (6 de diciembre de 1842). Este perdi
todo su ejrcito, y hasta sus pistolas y espada de honor, que arroj para poder huir.
Este hecho de armas signific el fin de la Federacin del Uruguay que Rivera presida. Luego de
esa batalla, las tropas rosistas comandadas por el general Oribe atravesaron el Uruguay,
mientras que las tropas de Rivera huan hacia Montevideo sin ofrecer resistencia. Despus de
eso, ya Oribe con casi la totalidad del Pas en su poder. Se propuso sitiar Montevideo, en un
sitio que durara nueve aos y seria recordado por la histografia uruguaya como Sitio
Grande. Y establecer su sede de Gobierno en lo que hoy se conoce como el barrio del Cerrito
de la Victoria, en lo que era para ese entonces las afueras de Montevideo.
Fructuoso Rivera, que no haba ejercido actos de gobierno sino al pasar, en los puntos que
ocupaba con sus armas, era seguido por el ejrcito al mando de Urquiza, quien lo alcanz en la
sierra de Malbajar, y lo oblig a traspasar la frontera y asilarse en Ro Grande.
Rivera se dirigi en nombre del gobierno oriental al marqus de Caxias, comandante en jefe de
las fuerzas del Imperio en esa provincia, con quien haba tenido negociaciones por intermedio
de su secretario don Jos Luis Bustamante. All pudo reorganizarse con los auxilios de armas,
vestuarios y caballos que recibi. Los ltimos das de enero de 1845 pas a la frontera oriental.
Sus divisiones, al mando de los coroneles Flores, Freire y Silveira, sostuvieron choques sin
importancia con las de Urquiza; pero como l pasase a mediados de febrero del norte al sur del
ro Negro y pusiese asedio a la villa de Melo, Urquiza reuni sus fuerzas y el 21 se movi del
Cordobs en direccin a Cerro Largo.

Rivera se ocult en la sierra del Olimar y Cebollat. Urquiza contramarch el 23 del Fraile
Muerto, y se dirigi por el camino de la cuchilla, con el designio de ponerse al flanco derecho y
salirle a vanguardia. Pero fue intil. Rivera, conocedor del terreno, haca marchar y
contramarchar a Urquiza con el objeto de arruinarle las caballadas y caer sobre l en un
momento propicio. As permanecieron hasta el 31 de marzo en que Urquiza se movi de su
campo de Los Chanchos, al saber que Rivera a la cabeza de 3.000 hombres se diriga a tomar
el pueblo de Minas. Urquiza pudo impedrselo llegando a tiempo a la barra de San Francisco,
pero tuvo que permanecer en este punto para dar descanso a sus caballadas. El 21 Rivera
reuni todo su ejrcito y se dirigi sobre Urquiza. El 25 se avistaron ambos ejrcitos, y el 26
tom posiciones en los campos de la India Muerta.
Encarnizado combate y triunfo de Urquiza
Rivera tena poco ms de 4.000 hombres; Urquiza tena 3.000, en su mayor parte veteranos.
Al salir el sol del 27 de marzo, Urquiza hizo pasar dos fuertes guerrillas por el arroyo Sarand,
y tras stas adelant sus columnas tendiendo su lnea a tiro de can de Rivera, y compuesta
la derecha: de la divisin entrerriana al mando del coronel Urdinarrain; centro: tres compaas
del batalln Entre Ros y tres piezas de artillera al mando del mayor Francia; izquierda: ocho
escuadrones de caballera, dos compaas de infantera y la divisin oriental al mando del
coronel Galarza.
Los escuadrones entrerrianos llevaron una tremenda carga a sable y lanza sobre la izquierda y
el centro de Rivera, compuesta la primera de milicias ltimamente incorporadas de los
departamentos de ro Negro, y el segundo de un batalln de infantera y dos piezas de
artillera, respectivamente mandados por los coroneles Baez, Luna, Silva y Tavares. Las cargas
de los federales fueron irresistibles, y bien pronto qued reducida la batalla sobre la derecha
de Rivera, donde estaban sus mejores fuerzas al mando del general Medina, jefe de
vanguardia. Ante el peligro de ser flanqueado y envuelto, Rivera se dirigi personalmente a su
izquierda para rehacerla, lo que pudo conseguir trayendo algunos escuadrones al combate.
Pero Urquiza lanz entonces sus reservas, y despus de una hora de lucha encarnizada lo
derrot completamente, matndole ms de 400 hombres, entre los que haba treinta y tantos
jefes y oficiales; tomndole como 500 prisioneros, el parque, caballadas, toda su
correspondencia, y hasta su espada con tiros y boleadoras.
Te notici del suceso malhadado del 27 le escribe Rivera a su esposa- desgraciadamente
volv a sufrir otro contraste que nos oblig a pasar el Yaguarn un poco apurados. Yo perd
parte de la montura y desde ese da estamos bajo la proteccin de las autoridades imperiales.
Esta victoria destruy para siempre la influencia militar del director de la guerra contra Rosas.
Celebracin en Buenos Aires
En Buenos Aires, donde llega la noticia el ltimo da de marzo, se celebra el triunfo con
grandes fiestas: fuegos artificiales, descargas, iluminacin, embanderamientos y
manifestaciones callejeras con msica. Una columna de cuatro a cinco mil personas llega a
Palermo. Van diputados, jueces, funcionarios. Rosas no se presenta a recibir su homenaje y
son atendidos por Manuelita.
A fines de enero, el almirante Brown, por orden de Rosas, ha restablecido el bloqueo. No ya el
bloqueo parcial, como el ao anterior, a ciertas mercaderas y la exencin para Inglaterra y
Francia, sino el absoluto. Pero el almirante Lain lo desconoce. Convertido desde el ao
anterior en enemigo de Rosas, en otro Purvis, aplaude a los legionarios y dice no poder
disolverlos porque ellos ya no son franceses. Al mismo tiempo, hostiliza a Oribe, desconoce sus
derechos y no permite que otros franceses se vayan a Buenos Aires. Ha establecido en
Montevideo, una indudable intervencin. El es quien ahora manda all. Muy poco falta para que
la ciudad quede ocupada por Francia. Rosas, entonces decreta, con la indignacin de los

representantes de Francia e Inglaterra, que no entren en Buenos Aires, verdadero puerto de

destino, los barcos que hayan tocado en Montevideo.
Despus de India Muerta la cada de Montevideo pareci inevitable. El gobierno mismo lleg a
declarar que la ciudad no poda sostenerse cuarenta das con sus solos recursos. Oribe a
convocado en mayo para la renovacin de la asamblea legislativa y elecciones de presidente de
la Repblica, y propone la rendicin. Rechazada, se prepara a atacar. Lain e Inglefield
declaran que no permitirn la cada de la ciudad. Y es entonces cuando la proveen de armas,
municiones y vveres y cuando desembarcan tropas. Y el gobierno de Montevideo escribe al del
Brasil unas palabras infames y vergonzosas segn las cuales el Uruguay, en casi de tener que
entregarse a un poder extranjero: antes que sucumbir bajo la cuchilla de Rosas palabras
textuales - se echara con preferencia en los brazos de un poder americano. Es decir, que
antes de ser gobernados por su compatriota Oribe, hroe de la independencia uruguaya, uno
de los 33 y jefe de Ituzaing, prefieren ser brasileos esos malos uruguayos, prefieren
entregar su patria al Brasil, el nico y perpetuo enemigo de su independencia.
Montevideo defendida por extranjeros
Una vez ms, los extranjeros impiden la cada de Montevideo. Ahora slo la defienden
cuatrocientos nueve orientales. El resto de las tropas son esclavos, en su mayora
pertenecientes a extranjeros y en nmero de seiscientos dieciocho; y dos mil quinientos
extranjeros, de los cuales mil quinientos cincuenta y cuatro franceses.
Qu se han hecho los mil franceses restantes? Los ms serios, as como otros que no
formaron nunca en la legin, se han refugiado en Buenos Aires. Desde aqu dirigen una
peticin al gobierno francs, en donde se lee estas palabras significativas: El seor Lain, ha
sido enviado para proteger al partido agonizante que domina en Montevideo, o para
protegernos a nosotros?. Ese partido agonizante, esos cuatrocientos nueve hombres, ahora
que el ejrcito de Rivera no existe, representan para Francia e Inglaterra el Estado Oriental. Y
en nombre de ese puado de individuos, Francia e Inglaterra vienen a meterse en la poltica
del Plata, a mandar como dueos, a imponerse con sus caones.
Y los emigrados? El nmero de los argentinos que defienden la plaza es de apenas ciento
treinta. Muy pocos ms son los que llevan armas. Los dems estn en Buenos Aires o en el
Brasil. Pero esos pocos argentinos son los dueos del gobierno de Montevideo, principalmente
Florencio Varela. Ha de estar alegre Varela, al ver el resultado de su misin a Europa, al ver a
su patria prxima a entrar en guerra contra las dos grandes potencias del mundo, en peligro
de ser destruida y desolada.

VUELTA DE OBLIGADO - 20 de noviembre 1845

Bandera de la batalla de obligado

La Vuelta de Obligado
Alfredo Zitarrosa

20 de noviembre, da de la soberana Nacional.

El 20 de noviembre, se recuerda el Aniversario de la "Guerra del Paran" que diera lustre a nuestra
Patria con los distintos hechos que marcaron significativamente nuestro pasado. Por eso el 20
de noviembre, aniversario del combate de Vuelta de Obligado, es para los argentinos el Da de
la Soberana.
All el 20 de noviembre de 1845 en las costas del Ro Paran, se batieron con alma y vida las
tropas argentinas hasta quedar sin municin, y vencidos por la superioridad de las fuerzas
invasoras, con armas de alta tecnologa como los nuevos "barcos de guerra a vapor" y los
caones estriados de carga posterior. La Flota Inglesa al mando del Almirante Inglefield y la
francesa al mando del almirante Lain. Despus del bombardeo y al desembarco, las cargas de
bayoneta se repitieron y los principales jefes argentinos fueron heridos en combate. Los gritos
de Viva la Patria se repetan y en medio del combate, la banda de Msica del Regimiento N 1
de Patricios por orden del General Lucio Norberto Mansilla, toc el Himno Nacional Argentino,
coreado a gritos de rabia por los bravos que defendan la posicin. Por eso el 20 de noviembre,
recordamos en nuestra Patria, el 160 Aniversario del Da de la Soberana Nacional ".
Fue una honrosa derrota de las Fuerzas de la Confederacin Argentina , pero no fue el fin de la
Guerra. La victoria de las Fuerzas Navales Franco-Inglesas fue un gran problema, porque
forzaron el paso del Ro Paran y dominaron todo el ro, para proteger sus buques mercantes,
pero NO podan avanzar tierra adentro fuera de las costas, comerciando con sus cien buques
cargados de mercaderas en los principales puertos de la Mesopotamia , el Paraguay y el
Uruguay. Pero el sentimiento de toda la Nacin Argentina se opona a ello.
Soberana Nacional que defiende el Brigadier Juan Manuel de Rosas, por la ambicin desmedida de
los Gobiernos de Gran Bretaa, de Francia y del Imperio de Brasil. Oportunidad donde se
deshace: el proyecto de independizar la Mesopotamia (gestionado por los interventores
extranjeros en el tratado de Alcars, entre Urquiza y Jefes unitarios. Se termina la intervencin
naval Anglo-Francesa. Y poco despus, el 13 de julio de 1846, Sir Samuel Toms Hood, con
plenos poderes de los gobiernos de Inglaterra y Francia, presenta humildemente ante Rosas
"el ms honorable retiro posible de la intervencin naval conjunta". Que el Restaurador de las
Leyes lo hara pagar en un bien ganado "precio de laureles". Donde finaliza la posibilidad de
Intervenir al Paraguay, y que el Uruguay pase a ser una colonia francesa.
Previamente las potencias europeas se haban desligado del Imperio de Brasil y no le permiten
intervenir en la contienda y las "utilidades comerciales" del ambicioso proyecto. Teniendo que
definir la ocupacin definitiva de las Misiones Orientales recin despus de Caseros, con la
colaboracin de Urquiza, cuando derrotan al Gral Oribe en el Uruguay primero y a Rosas en la
Confederacin Argentina.
El anciano General San Martn desde Francia envi una carta a Rosas el 11 de enero de 1846,
donde le escriba sobre: "...la injustsima agresin y abuso de la fuerza de la Inglaterra y de la
Francia contra nuestro pas...". Tal fue su sentimiento que en carta anterior a la contienda,
ofreci su espada y que se subordinaba a Rosas para combatir al enemigo que acechaba y
atacaba a nuestra Patria. (Ver Rosas y San Martin durante la agresin anglo-francesa)
El fin de la Guerra del Ro Paran se logr luego de la derrota de los invasores el 4 de Junio de
1846 en el combate en "El Quebracho", lo que llevara al cese de las hostilidades por parte de
Gran Bretaa y luego Francia y el posterior reinicio de las relaciones comerciales y amistosas
con la Confederacin Argentina , y con el Brigadier General Juan Manuel de Rosas, defensor de
la Soberana Nacional.
San martin y el Bloqueo anglofrances.

Un prominente comerciante ingls, Jorge Federico Dickson, dirigi una respetuosa carta al
Gral. San Martn requiriendo su opinin sobre la invasin anglofrancesa al Ro de la Plata,
sabiendo el comerciante que la opinin del Libertador, reconocido militar americano
autoexiliado en Europa, tendra enorme influencia en las legislaturas de ambos pases
agresores y en la opinin pblica, y desalentara las intenciones de los ms belicistas (en
noviembre ya se haba producido la guerra del Paran y se tema una invasin terrestre). San
Martn no perdi el tiempo y le contest a dicho comerciante el 28 de diciembre de 1845 con el
siguiente anlisis:
...Bien es sabida la firmeza del carcter del Jefe que preside la Repblica Argentina...con siete
u ocho mil hombres de caballera...fuerza que con gran facilidad puede mantener el General
Rosas, son suficientes para tener en un cerrado bloqueo terrestre a Buenos Aires, sino
tambin impedir que un ejrcito europeo de 20.000 hombres, salga a ms de treinta leguas de
la capital, sin exponerse a una ruina completa por falta de recursos, tal es mi opinin y la
experiencia lo demostrar a menos (como es de esperar) que el nuevo ministro ingls, no
cambie la poltica seguida por el precedente....
Esta carta a Dickson, como era de esperar, provoc un gran revuelo. En carta a Guido del 10
de mayo de 1846 le expresa:
...ya saba la accin de Obligado, de todos los interventores habrn visto por este echantillon
que los argentinos no son empanadas que se comen sin ms trabajo que el abrir la boca...

Vuelta de Obligado
Noventa buques mercantes,
veinte de guerra,
vienen topando arriba
las aguas nuestras.
Veinte de guerra vienen
con sus banderas.
La pucha con los ingleses,
quin los pudiera.
Qu los pari los gringos
una gran siete;
navegar tantos mares,
venirse al cuete,
qu digo venirse al cuete.
A ver, che Pascual Echage,
gobernadores,
que no pasen los franceses
Paran al norte.
Angostura del Quebracho,
de aqu no pasan.
Pascual Echage los mide,
Mansilla los mata.
(Alfredo Zitarrosa)

(Alfredo Zitarrosa)

"Guerra del Paran" por la Soberana Nacional

En enero de 1845 Francia e Inglaterra deciden la intervencin militar a la Confederacin
Argentina , y que deban adoptar la inslita forma de una impuesta "mediacin" forzosa.
Gran Bretaa design como "mediador" a Sir William Gore Ouseley, quien fue el primero en
partir en el vapor de guerra "Firebrand". Francia nombr al Barn Deffaudis, partidario del
Ministro Thiers y de brillante actuacin en Mxico cuando el conflicto con Francia de 1838.
Ouseley lleg a Montevideo el 27 de abril de 1845 y algo despus arriba Deffaudis al Plata. Los
"mediadores" se apoyaban en imponentes escuadras navales de guerra. La Inglesa al mando
del Almirante Inglefield y compuesta por nueve buques a vela y tres vapores de guerra, con
136 caones ltimo modelo estriados y de retrocarga "Peysar".
La Francesa al mando del Almirante Lain, se compona de 3 grandes fragatas, cinco corbetas
y bergantines a vela y dos vapores de guerra, con 282 caones-obuses estriados y de
retrocarga "Paixhans" que disparaban balas de 80 libras .
El 12 de mayo Ouseley, present una nota amenazante al gobierno de Buenos Aires,
reclamndole el cese de la guerra en la Banda Oriental y el retiro de tropas y fuerzas navales.
El 17 de junio ambos comisionados ordenaron la inmediata suspensin de hostilidades en el
Uruguay.
El 21 de Julio los ahora "interventores" presentan un "ultimtum" a Rosas. Conceden 10 das
para el retiro de tropas argentinas y el retiro de los barcos de Brown de Montevideo.
El 22 de julio la marinera anglo-francesa desembarca en el Uruguay para reforzar las defensas
de Montevideo. El 2 de agosto la Flota Naval franco-inglesa captura la escuadra de ro del Alte
Brown, quien haba recibido rdenes expresas de "evitar todo incidente y no abrir el fuego".
Era la guerra disfrazada de mediacin.
Ante ese hecho Juan Manuel de Rosas elev los antecedentes a la Legislatura de Buenos Aires,
que lo autoriz "para resistir la intervencin y salvar la integridad de la patria". Ouseley y
Deffaudis recibieron pasaportes para salir de Buenos Aires. La guerra haba empezado.
El 30 de agosto, despus del bloqueo naval de los puertos del General Oribe, Colonia del
Sacramento es saqueada por Garibaldi y los mercenarios extranjeros contratadas por los
unitarios. El 5 de setiembre le toca el turno a Martn Garca, el 20 a Gualeguaych y a fines de
octubre a Salto. Slo Paysand resisti los embates del aventurero italiano y evit su saqueo y
depredacin.
El 13 Rosas suspende los pagos de los bonos de la deuda externa (incluidos los pagos a la
Casa Baring Brothers de Londres).
El 17 de octubre Rosas ordena al embajador argentino en Londres Dr Manuel Moreno que
reclame enfticamente y si no tiene respuesta satisfactoria que exija sus pasaportes.
El 18 se concreta el bloqueo naval de todos los puertos argentinos.
El restaurador logra el apoyo del cuerpo diplomtico extranjero en Buenos Aires, incluso del
francs M. Mareuil, y de unos 15 mil residentes galos y britnicos, que firman un petitorio
solicitando la No intervencin.
El 20 de octubre Sir William Gore Ouseley informa al Foreing Office sobre: "El reconocimiento
del Paraguay como nacin Independiente, conjuntamente con el posible reconocimiento de
Entre Rios y Corrientes y su ereccin en Estados Independientes, asegura la navegacin del ro
Parana y del ro Paraguay"

(John F. Cady "La intervencin extranjera en el Ro de la Plata " Ed Losada.)

El 23 se retira del pas el embajador francs (firmante del petitorio a favor de Rosas)
Los "interventores" recibieron refuerzos en barcos y en hombres, al llegar el Regimiento
Britnico N 45 y muy pronto tras la Flota Naval Conjunta, se reunieron ms de 90 navos con
mercaderas de diversas banderas, listos para vender en el litoral y en el Paraguay.
Para el desembarco los ingleses recibieron 600 infantes de marina y los franceses 200.
Tambin sumaron una Batera de cohetes a la Congreve. Y comenzaron la navegacin, por el
ro Paran. 160 aos del Combate de "Vuelta de Obligado" Da de la Soberana Nacional "
La defensa de la "Vuelta de Obligado":
El Brigadier Gral Juan Manuel de Rosas, ordena organizarla sobre el ro Paran en el lugar
denominado Vuelta de Obligado (San Pedro), donde las fuerzas al mando del Gral Lucio
Norberto Mansilla haban fortificado la costa y colocado una fila de chalupas y pontones
sosteniendo gruesas cadenas de costa a costa, para impedir el paso de los buques.

De buques de guerra se haban desmontado los caones para la defensa, eran 5 bateras con
un total de 30 caones antiguos, lisos y de avancarga, con balas de calibres de 8 a 20 libras
servidas por 100 artilleros al mando del Capitn de marina Thorne y lo protegan tropas de
Infantera y de caballera para repeler posibles desembarcos.
El Regimiento Patricios al mando del Coronel Rodrguez, la caballera a cargo del Coronel Santa
Coloma, los cuerpos de milicias rurales al mando del Tte Facundo Quiroga (el hijo del Tigre de
los Llanos), fueron los ms destacados.
El 20 de noviembre el combate comenz a las 8 de la maana con intenso fuego de artillera
desde los buques, los caonazos se confundan con los gritos del paisanaje a rdenes de
Mansilla, con vivas y cantos a la Patria.
La Banda militar de Patricios toca los compases del Himno Nacional que es coreado a grito
pelado, mientras las muerte los rodeaba. A la tarde comenz el desembarco de los invasores.
Fueron quedando sin municiones y destrudas las bateras. La pelea se prolong hasta caer la
tarde y con lucha cuerpo a cuerpo, con contraataques de la caballera. Derrocharon herosmo,
dejando a sus jefes heridos, con 250 muertos (includo el Hroe de la recuperacin de Malvinas
y Soldado de Patricios, el "gaucho" Antonio Rivero), y 400 heridos de un total de 2.160
combatientes criollos.
El parte de Batalla del Jefe Francs Trehouart a su gobierno, es el mejor homenaje e los
hroes argentinos, que dice: "Siento vivamente que esta gallarda proeza, se halla logrado a
costa de tal prdidas de vidas, pero considerando la fuerte oposicin del enemigo y la

obstinacin con que fue defendida la plaza, debemos agradecer a la Divina Providencia que no
haya sido mayor".
Mientras el Almirante ingls Inglefield, en su informe de guerra lo califica, "Bizarro hecho de
armas, desgraciadamente acompaado por mucha prdida de vidas de nuestros marinos y
desperfectos irreparables en los navos. Tantas prdidas han sido debidas a la obstinacin del
enemigo", informa a la Corona Inglesa el bravo marino.
Al amanecer del da siguiente continuaron su navegacin por el Paran. Los buques de guerra
atacantes sufrieron serias averas y de los 90 mercantes que acompaaban la Flota , solo 52
pudieron pasar de inmediato, por el paso forzado. Comerciaron libremente con Entre Ros,
Corrientes y el Paraguay pero no estuvieron tranquilos, siendo atacados en forma contnua
desde la costa.
"La Guerra del Paran" se desarrolla, con los combates del 2 de enero de 1846 , el "2do
encuentro de Vuelta de Obligado" con los argentinos al mando de Thorne, con artillera volante
y lanceros de caballera que enfrentan el desembarco de 300 infantes de marina al mando del
Cap Honthan, que continuar con los combates de "Tonelero" , "Acevedo" , "San Lorenzo" y la
"Angostura del Quebracho", donde el 4 de junio de 1846 el Gral Mansilla los enfrenta nuevamente,
desde la barrancas del Quebracho, al norte de San Lorenzo. Logrando una aplastante victoria
argentina, que significa el fin de la aventura colonialista.
"Obligado" fue para Inglaterra y Francia, una victoria militar y una grave derrota poltica y
comercial.
Consecuencias de la Guerra :
El Brigadier Juan Manuel de Rosas, defiende la Soberana Nacional ante la ambicin desmedida
de los Gobiernos de Gran Bretaa, de Francia y del Imperio de Brasil.
Se opone e impide con las fuerzas que dispone, que las potencias realicen la "libre navegacin"
de los ros interiores de la Confederacin Argentina. Que las Grandes Naciones no puedan
comerciar libremente con las Provincias Mesopotmicas, sin pagar impuestos ni hacer Aduana.
Hasta Caseros, la Confederacin Argentina , no reconoci la Independencia del Uruguay y del
Paraguay, la incorporacin de las Misiones Orientales al Imperio del Brasil y la anexin del
Brasil de grandes extensiones de territorio del Norte de Uruguay. ( ex -Misiones Jesuticas
gobernadas desde Buenos Aires antes y durante el Virreynato del Ro de la Plata "Los 30
Pueblos Jesuitas" - )
Finaliza el proyecto "secreto" de independizar la Mesopotamia (gestionado por los
interventores de Francia e Inglaterra en el "Tratado de Alcars", y firmado entre Urquiza y las
Provincias mesopotmicas con acuerdo con los Jefes unitarios exiliados en el Uruguay y Brasil.
Se termina la intervencin de las Fuerzas navales anglo-francesas, y poco despus, el 13 de
julio de 1846, Sir Samuel Toms Hood, con plenos poderes de los gobiernos de Inglaterra y
Francia, presenta humildemente ante Rosas: "el ms honorable retiro posible de la
intervencin naval conjunta".
A lo que el Restaurador de las Leyes les hara pagar con un buen precio ganado, "en honores y
de laureles":
- El fin del Bloqueo Naval de Francia e Inglaterra a los puertos argentinos.
- Devolver la Flota Argentina capturada.
- Devolver la Isla Martn Garca.
- Saludar la Bandera Argentina con 21 caonazos, por parte de cada una de las Flotas
intervinientes.
- Reconocer la Soberana Argentina y la NO navegacin de los ros interiores.

Finaliza la posibilidad de Intervenir al Paraguay, y que el Uruguay pase a ser una colonia
francesa. Las potencias europeas alejan la posibilidad de la ingerencia del Imperio del Brasil.
Es el momento del mximo poder interno y de la admiracin de los pueblos de Amrica y de
Europa, hacia el Brigadier General don Juan Manuel de Rosas.
"A aquellos argentinos que por un indigno espritu de partido se unan al extranjero para
humillar a su Patria y reducirla a una condicin peor que la que suframos en tiempo de la
dominacin espaola; una tal felona ni el sepulcro la puede hacer desaparecer." (Carta de San
Martn a Rosas. 10 de Junio de 1839).
(Eduardo Jara - Periodista)
En marzo de 1849, Rosas contest una carta al Libertador en los siguientes trminos:
"Nada he tenido ms a pecho en este grave y delicado asunto de la intervencin, que salvar el
honor y dignidad de las repblicas del Plata, y cuando ms fuertes eran los enemigos que se
presentaban a combatirlas, mayor ha sido mi decisin y constancia para preservar ilesos
aquellos queridos dolos de todo americano. Usted nos ha dejado el ejemplo de lo que vale esa
decisin y no he hecho ms que imitarlo.
Todos mis esfuerzos siempre sern dirigidos a sellar las diferencias existentes con los poderes
interventores de un modo tal que, nuestra honra y la independencia de estos pases, como de
la Amrica toda, queden enteramente salvos e inclumes."
(Juan Manuel de Rosas).

SAN LORENZO (Guerra del Paran) - 16 de enero de 1846

Luego del combatir con la escuadra anglo-francesa en el Paso del Tonelero, Mansilla coloc
ocho caones ocultos bajo montones de maleza, 250 carabineros y 100 infantes en los
barrancos de la costa comprendida entre el convento de San Lorenzo y la punta del
Quebracho.
A medioda del 16 de enero aparecieron el vapor Gorgon, la corbeta Expeditive, los bergantines
Dolphin, King y dos goletas armadas en la Colonia, los cuales montaban 37 caones de grueso
calibre y acompaaban 52 barcos mercantes. Al enfrentar a San Lorenzo, la Expeditive y el
Gorgon hicieron tres disparos a bala y metralla sobre la costa para descubrir la fuerza de
Mansilla. Los soldados argentinos permanecieron ocultos en su puesto, segn la orden
recibida. Cuando todo el convoy se encontraba en la angostura del ro que se pronuncia en San
Lorenzo arriba, Mansilla mand romper el fuego de sus bateras dirigidas por los capitanes Jos
Serezo, Santiago Maurice y Alvaro de Alzogaray. El ataque fue certero; los buques mercantes
rumbeaban desmantelados hacia dos arroyos prximos, aumentando con el choque de los unos
con los otros las averas que les hacan los caones de tierra.
A las cuatro de la tarde el combate continuaba recio todava, y el convoy no compensaba lo
andado con sus grandes averas. Favorecido por el viento de popa y tras los buques que
vomitaban sin cesar un fuego mortfero, se aproxim al Quebracho. Aqu reconcentr sus
fuerzas Mansilla y batall hasta la cada de la tarde, cuando desmontados sus caones y
neutralizados sus fuegos de fusil por el can enemigo, el convoy pudo salvar la punta del
Quebracho, con grandes averas en los buques de guerra, prdidas de consideracin en las
manufacturas y 50 hombres fuera de combate. El contralmirante Inglefield, en su parte oficial
al almirantazgo britnico dice que los vapores ingleses y franceses sostuvieron el fuego por
ms de tres horas y media; y apenas un solo buque del convoy sali sin recibir un balazo.
La prdida de los argentinos fue esta vez insignificante, y Mansilla pudo decir con propiedad
que habale tocado el honor de defender el pabelln de su patria en el mismo paraje de San
Lorenzo que reg con su sangre San Martn al conducir la primera carga de sus despus
famosos Granaderos a Caballo.

Fuente: Historia de la Confederacin Argentina Adolfo Saldas

BATALLA DE LAGUNA LIMPIA - 4 de febrero de 1846

Justo Jos de Urquiza (1801-1870)

(01)
(02)
(03)
(04)
(05)

Corrientes y Paraguay aliadas contra Rosas

Las acciones
Tratado de Alcarz
Fuentes.
Artculos relacionados

Corrientes y Paraguay aliadas contra Rosas

El 11 de noviembre de 1845 se concert una alianza contra Rosas entre
Paraguay y la provincia de Corrientes, cuyas fuerzas eran conducidas
por el general unitario Jos Mara Paz. Al enterarse de esto, el Restaurador
orden al gobernador de Entre Ros la invasin a la provincia rebelde.
El 4 de febrero de 1846 el general Justo J. de Urquiza sorprende con su
ejrcito a la vanguardia del general Paz (1.600 hombres de excelente caballera) en Laguna
Limpia. La fuerza unitaria de vanguardia mandada por el general Juan Madariaga (hermano del
gobernador de Corrientes, Joaqun Madariaga) no hizo mayor resistencia, sufriendo numerosas
bajas en la persecucin realizada por el coronel Virasoro. Madariaga fue tomado prisionero.
El 1 de febrero haba acampado el ejrcito entrerriano en Laguna Avalos a inmediaciones de
la Isla de Jurez, punto abandonado por el enemigo, pero se continu su rastro hasta dar con
la vanguardia el da 4 en el famoso lugar denominado Laguna Limpia. El grueso del ejrcito al
mando del general Garzn acamp en la Estancia de Martnez y la vanguardia una legua ms
all frente a la embocadura de un estrecho y difcil desfiladero que ofrecan dos extensos
esteros, dominada su izquierda por una altura poblada de un espeso palmar. Tena este
desfiladero ms de veinte metros de ancho por un largo de poco ms de un kilmetro. El jefe
de la 5ta Divisin, coronel D Lucas Moreno, que estaba de servicio, con 40 hombres practic
por la maana un reconocimiento de las localidades y descubri el nmero de fuerzas que se
dejaban ver al otro lado del desfiladero, pero no bien lleg a la garganta del este tuvo que
guerrillarse con otro pelotn enemigo hasta que se retiraron con pocas prdidas por ambas
partes.
Las acciones
A las 4 de la tarde vena aproximndose el Ejrcito a la vanguardia que la hall de parada con
los estandartes desplegados, segn lo dispona el general Urquiza cuando emprenda una
formal operacin; comprendindolo as el general Garzn hizo alto momentneamente y
mand su edecn a reconocer la posicin y el terreno por donde se deba maniobrar y sobre
todo para que pidiese rdenes al general en jefe, quien le contest que el Ejrcito continuase
marchando mientras l con la vanguardia forzaba el paso del desfiladero, y facilitaba su
trnsito chocando con las fuerzas que se opusieran y cuyo nmero ignoraba pues slo se
descubran tres escuadrones formados en columna, en direccin a l.
El general Urquiza se puso en movimiento lanzando una parte de su caballera con
extraordinaria rapidez, dice el general Paz (Memorias III, 245). La guardia mencionada fue
por supuesto envuelta inmediatamente: sta envolvi a dos mitades que se haban dejado
para protegerla, las que haciendo lo mismo con un escuadrn colocado ms atrs con idntico
objeto y estas fuerzas que, en completa derrota, fueron arreando toda la columna que en

varias fracciones estaba colocada de distancia en distancia por todo el camino.

Entretanto contina Paz- el general Juan Madariaga vena envuelto en este torbellino y tuvo
la desgracia de rodar y caer con su caballo. Estaba rodeado de los suyos y lejos del enemigo;
su caballo no pudo levantarse, pero le ofrecieron otro, otros quisieron alzarlo a la grupa pero
nada se pudo conseguir. Pareca estupefacto, anonadado. Al fin llegaron hombres del enemigo,
del que huyeron ms de doscientos, y lo tomaron prisionero.
Indudablemente la persecucin efectuada por la divisin correntina al mando del coronel D
Benjamn Virasoro fue tenaz en cinco o seis leguas de distancia en la que se hizo una
mortandad como de ciento sesenta muertos y 30 prisioneros, una bandera, 113 lanzas, 43
sables, 32 tercerolas y como 500 caballos.
Nuestra caballera dice Paz- haba sufrido un golpe tremendo, la del enemigo tanto en
nmero como en moral haba adquirido una superioridad decidida.
Tratado de Alcarz
La derrota y la posterior captura de Juan Madariaga por Urquiza condujeron al tratado de
Alcarz, firmado por Joaqun Madariaga y Urquiza, reincorporando Corrientes a la
Confederacin; Rosas que no haba sido consultado rechaz violentamente el tratado y orden
a Urquiza invadir Corrientes; Urquiza demor la ejecucin de la orden en la esperanza de que
un nuevo tratado pudiera contar con la aprobacin de Rosas, pero la situacin empeor; con la
paz aparentemente imposible de lograr, Urquiza se volvi contra su ex aliado el 27 de
noviembre de 1847 derrotando las fuerzas de Corrientes y colocando a Benjamn Virasoro en el
sitial de gobernador.
El ex gobernador Joaqun Madariaga huy al Brasil donde falleci poco despus; el 6 de mayo
de 1847 sus restos fueron repatriados e inhumados en la catedral de Corrientes, al lado de los
de Bern de Astrada.

Batalla de la Angostura del Quebracho

Corra el ao 1846, haca algo ms de seis meses que la escuadra anglofrancesa haba pasado
por la Vuelta de Obligado. La expedicin, cuya rentabilidad se daba por segura, haba
fracasado. Corrientes, empobrecida por tantos aos de guerra, no haba resultado un buen
mercado. Tampoco Paraguay, ya que su lder, Carlos Antonio Lpez, no se dejaba engaar con
promesas de libre comercio y exiga, antes de cualquier acuerdo comercial, el reconocimiento
de la independencia paraguaya por parte de los interventores. Nada se consigui entonces,
gran parte de los buques mercantes que remontaron el Paran, protegidos por varios de
guerra, volvan tan llenos como haban salido de Montevideo haca ya varios meses. A la
realidad del total fracaso comercial se una la oscura perspectiva del regreso. La ida haba sido
dura, asechada la flota en todo lugar oportuno (Acevedo, San Lorenzo, Tonelero, etc.) por la
artillera volante, primero al mando de Thorne, luego, una vez restablecido de las heridas de
Obligado, Mansilla ocup su lugar de jefe de la defensa del ro. Por lo tanto, la vuelta del
convoy no se presentaba como una travesa agradable.
El da 4 de junio de 1846, alrededor de medio ao despus de la Vuelta de Obligado, en la
angostura o punta del Quebracho, esperaba Mansilla a la flota intrusa. Contaba con 17
caones, defendidos por 600 infantes, 150 carabineros, adems de algunos hombres de
Patricios. En el centro, se instalaron dos bateras y algunas fuerzas de infantera, al mando se
hallaba Thorne. Mientras, en el otro extremo se ubico el batalln Santa Coloma, al mando de
este jefe.

Cuando los buques de guerra estuvieron a tiro, Mansilla dio la orden de fuego, antes grit:
Viva la soberana independencia argentina!. Los caones patrios se mostraron
inaccesibles para la artillera enemiga dada la altura a la que estaban emplazados. El caos se
apoder de las embarcaciones, en su tentativa de huir algunas vararon y sufrieron duramente
el fuego criollo. El capitn ingls Hotham confesar al informar sobre las bajas del Quebracho:
Los buques han sufrido mucho. Escapar con la mayor velocidad posible se convirti en el
nico objetivo de las escuadras combinadas de las dos mayores potencias de la poca.
Francisco Hiplito Uzal dir: El encuentro del Quebracho, aparte de su enorme importancia
militar y poltica, fue el sello definitivo del desastre econmico-comercial de una empresa de
injusta prepotencia, llevada a cabo por quienes, seguros de su enorme superioridad material, y
atropellando sin consideraciones humanas ni jurdicas todos los derechos de la Confederacin
Argentina, se proponan un cuantioso dividendo.
Visto desde hoy hechos como los del Quebracho nos llenan de orgullo, refuerzan nuestro honor
de ser argentinos. En el Quebracho, como en Obligado, como en Malvinas, es donde los
argentinos demostraron que el acta firmada en Tucumn en 1816 fue verdaderamente el acta
de la Independencia, acciones como estas son simplemente independencia en accin. Eso es
ciertamente la lucha por la soberana nacional.
Fuente: 4 de Junio de 1846 Victoria Argentina de El Quebracho - Eduardo Rosa

BATALLA DE VENCES - 27 de noviembre de 1847

Justo Jos de Urquiza (1801-1870)

(01)
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Antecedentes
Parte de batalla enviado por Urquiza
Bajas federales y material incautado a los unitarios
Fuentes.
Artculos relacionados

Antecedentes
La derrota y la posterior captura de Juan Madariaga por Urquiza en la
batalla de Laguna Limpia condujeron al tratado de Alcarz, firmado por
Joaqun Madariaga y Urquiza, reincorporando Corrientes a la
Confederacin; Rosas que no haba sido consultado rechaz
violentamente el tratado y orden a Urquiza invadir Corrientes; ste
demor la ejecucin de la orden en la esperanza de que un nuevo
tratado pudiera contar con la aprobacin de Rosas, pero la situacin empeor.
Finalmente a fines de noviembre de 1847 el general Urquiza lleg con su ejrcito al paraje del
Pasito donde despus de una breve accin de vanguardia tuvo noticias de que el enemigo se
haba fortificado en el potrero de Vences. El 26 de ese mismo mes, a las dos de la tarde, se
puso en movimiento sobre l que en dicho sitio haba colocado 12 piezas de artillera, 900
infantes y 3.500 mandados por los hermanos Madariaga y el general Juan Pablo Lpez. La
batalla se trab el da 27 y su resultado fue la total derrota de los Madariaga.
Parte de batalla enviado por Urquiza
El general Justo Jos de Urquiza desde el Campo de Batalla en la boca del Potrero de Vences
enva el 28 de noviembre el siguiente parte al brigadier general Juan Manuel de Rosas:

Viva la Confederacin Argentina! Mueran los Salvajes Unitarios!

El Gobernador y Capitn General de la Provincia de Entre Ros, General en Jefe del Ejrcito de
Operaciones contra los Salvajes Unitarios. Campo de batalla en la boca del Potrero de Vences,
Noviembre 28 de 1847 Ao 38 de la Libertad, 23 de la Federacin Entre-Riana, 32 de la
Independencia y 18 de la Confederacin Argentina.
Al Excelentsimo Seor Gobernador y Capitn General de la Provincia de Buenos Aires,
Encargado de las Relaciones Exteriores de la Confederacin Argentina, Brigadier General D.
Juan Manuel de Rosas.
En una de mis ltimas comunicaciones dirigidas a V.E. por medio del Excelentsimo Seor
Ministro de Relaciones Exteriores, Camarista Dr. D. Felipe Arana, significaba que la
continuacin de mis marchas sera sin interrupcin. Desde entonces el ejrcito de mi mando
ha luchado y vencido a la naturaleza de un pas que presenta aterrantes obstculos para
soldados menos valientes que los que tengo la fortuna de mandar, habiendo andado de bueno
y mal camino ms de ciento cincuenta leguas. En su trnsito y en seguimiento del ejrcito de
los Salvajes Unitarios se ejecutaron tres delicadas operaciones, que para realizarlas se
necesit la concurrencia de acertadas enrgicas disposiciones, y el valor a toda prueba de
nuestros soldados: tales son los pasajes a nado del caudaloso Ro Corrientes con sus extensos
malezales, el Batel y el correntoso Santa Luca. De ellos, el segundo solamente se encontr
vadeable, y estas inaccesibles barreras, particularmente la primera y la ltima, los Salvajes
Unitarios que haban empezado a retirarse desde la situacin que ocupaban en la margen
derecha del antedicho Corrientes, las interponan entre el Ejrcito de Operaciones y ellos como
bastante inconveniente para detener nuestra triunfante marcha. Pero, fuera terror que
infundiramos al enemigo, o su plan de campaa conducirnos al interior de esta Provincia para
decidir la suerte que deba caberle en una batalla decisiva en el centro de sus recursos, fueron
consideraciones que, aunque las conoca, no les prest atencin, pues desde la apertura de la
campaa estaba resuelto a no dejar la ofensiva. Esta invariable conducta me hizo llegar el 25
con la vanguardia al paraje denominado Pasito, que presenta un estrecho desfiladero donde
haba una divisin de los Salvajes Unitarios, que mand atacar con el primer escuadrn de la
divisin de servicio, el que acuchill a los Salvajes Unitarios, habindoles muerto seis, y
tomado cuatro prisioneros, los cuales ratificaron la noticia tenida haca das, de que el enemigo
se haba fortificado en el Potrero de Vences; despus de este suceso la vanguardia y ejrcito
acamparon a su inmediacin. En este da dispuse que el ejrcito se preparara para combatir,
pues la permanencia a mi frente de los puestos avanzados del enemigo revelaba estar en
aquellas cercanas todas sus fuerzas. El 26 a las dos de la tarde me puse en movimiento, y
orden al benemrito general Garzn que, mientras yo diriga mi ataque con la vanguardia por
nuestra derecha, l con el ejrcito deba practicar el suyo por la izquierda.
La operacin se efectu con rapidez simultanea: los Salvajes Unitarios fueron empujados de la
primera posicin, y a las 4 de la tarde nuestras masas desplegaban haciendo flamear los
estandartes Federales frente al campo fortificado en que se hallaba todo el ejrcito salvaje
unitario; quedando as lleno mi objeto de hacer un reconocimiento general, apreciar las obras
de campaa que haban levantado, su fuerza fsica y material, y las ventajas locales de que
estaban apoderados. Concluido mi prolijo reconocimiento, se tomaron consiguientemente
todas las disposiciones para atacar a las 8 de la maana del da prximo. La tarde estaba
nebulosa y ardiente; al ponerse el sol empez a llover copiosamente hasta las 11 de la noche,
y por consecuencia preciso fue postergar la hora; pero no el afortunado da. Nuevas rdenes
se impartieron para dar la batalla al medio da, despus de secar de nuevo armamento y
monturas.
El ejrcito salvaje unitario se haba fortificado en la misma embocadura del Potrero de Vences,
sobre una colina elevada que tiene la extensin de 850 varas, toda ella foseada en donde lo
necesitaba, y terraplenada su parte exterior, dejando slo dos espacios sin cerrar de corta
distancia en lugares los ms prominentes, donde estaban establecidas sus fuertes bateras de
artillera; sus dos flancos perfectamente rodeados de esteros; en el frente otro de stos que
inutilizaba completamente el ceido terreno en que podan nicamente maniobrar mis tropas.
Adems circua toda la retaguardia del campo enemigo un grande y hondo malezal, por

manera que la naturaleza lo haca ms formidable despus de los trabajos que haba empleado
el arte tras los cuales se hallaban colocadas doce piezas de artillera bien servidas, 900
infantes y ms de 3.500 hombres de caballera, mandados por los Salvajes Unitarios traidores
Madariaga, y el pelafustn Juan Pablo Lpez.
El momento de la batalla se acercaba, Excelentsimo Seor, y mis disposiciones desde el da
anterior fueron las siguientes. Yo con la vanguardia deba doblar la posicin de los Salvajes
Unitarios por su izquierda; el valiente general Garzn, con el ejrcito compuesto de las tres
armas, comet que atacase de frente, y flanquease la derecha de aquellos que se crean
invencibles, o cuando menos, contaban con seguridad rechazarnos.
El Seor General Garzn, hecho cargo de mi propsito, me presenta los detalles con que deba
ejecutarlo, que merecieron mi aprobacin, y a las diez y tres cuartos me puse en marcha para
anticiparme a penetrar al baado que tena ms de una legua, maciegoso, y el agua llegaba a
la espalda del caballo. Cuando el hbil general Garzn advirti que yo sala a la espalda del
ejrcito enemigo, desenvuelve con rapidez la combinacin de su ataque, que supo ocultar con
gran tino a los Salvajes Unitarios hasta cinco minutos antes de la hora fijada: 5 piezas de
artillera al mando del valiente comandante D. Marcelino Martnez rompen sus fuegos; los
acreditados batallones Entre-Riano y Urquiza marchan de frente en una direccin dada sobre
el nico terreno que conduca al centro fortificado enemigo, el cual barra la metralla de su
artillera, y en el centro de ellos seguan dos piezas de artillera mandadas por el intrpido
mayor Sotelo, ejecutando un fuego activo y certero; este ataque era sostenido por el valiente
comandante D. Doroteo Salazar, que con su bizarro escuadrn fue inseparable de nuestros
batallones hasta las lneas enemigas.
Trabada as la batalla por un fuego vivo de artillera y mosquetera por los referidos batallones,
que dirigan sus valientes comandantes D. Jos Mara Francia y D. Manuel Basavilvaso, el
denodado general Garzn, en cumplimiento de mis rdenes, se pone a la cabeza de la
caballera, penetra al trote un baado que los Salvajes Unitarios, en la orilla que disputaban,
sostenan con cien infantes en la extremidad del foso que hasta all llegaba, donde haban
colocado tambin un nmero considerable de estacas, cuevas de lobo y palmas tendidas, que
formaban un vallado. Estos estorbos no lo detienen, el muy intrpido comandante D. Mauricio
Lpez con su escuadrn de Alcarz, que esa maana haba sido armado de fusil y bayoneta,
iba a la cabeza de la columna. Los Salvajes Unitarios vienen con un batalln y caballera
escalonada a la lengua del agua a parar este golpe y cruzar sus armas; en este arduo empeo
el expresado comandante Lpez echa pie al agua, como se le haba prevenido, con sus
valientes Dragones improvisados, y rompe sus fuegos. El Seor General Garzn a su vez hace
que la caballera se precipite; manda tocar la carga con su corneta de rdenes, y los intrpidos
coronel D. Apolinario Almada, comandantes D. Juan Castro y D. Mariano Salazar, con sus
intrpidos cuerpos embisten a la vez sobre los Salvajes Unitarios, que ejecutaban el ms vivo
fuego de fusil y tercerola; pero que instantneamente dieron la espalda viendo que los
valerosos Federales pisan sus trincheras. Tan valeroso ataque iba fortalecido por la reserva de
la 6 Divisin mandada por el bien acreditado coronel D. Manuel Antonio Palavecino, y los
valientes comandantes Borrajo, D. Juan Luis Gonzlez, D. Feliciano Palavecino, y por los
sargentos mayores Gmez, Soto, Barras, Cevalles, Arenas, y el Jefe del Detall, Doldan.
Cuando conoc que mis tropas, habiendo atacado la derecha enemiga y sus dems lneas de
fortificacin, obtenan sucesos remarcables, dispongo sin vacilar que las divisiones que traa
conmigo ejecutasen sus cargas para completar la derrota de los Salvajes Unitarios, y evitar se
rehicieran para intentar nuevos choques.
As sucedi: los bravos coroneles D. Miguel Gernimo Galarza, D. Crispin Velsquez, D. Jos
Virasoro, D. Antonio Borda y D. Nicanor Cceres; el comandante Carvallo, valiente jefe de mi
escolta; su segundo el intrpido capitn D. Manuel Navarro; el denodado mayor D. Juan Jos
Paso, y el arrojado comandante D. Fausto Aguilar, dirigen acertados ataques con sus
respectivos cuerpos, siendo apoyados por la divisin Victoria armada tambin de fusil y
bayoneta que se bati pie a tierra. Con esta operacin consegu derrotar la caballera que se
me opona, que con 2 piezas de artillera hacan terrible fuego a bala rasa y metralla, cuando
no poda acelerar mis cargas por lo pesado del baado. Ligada as la batalla y la victoria que
obtenamos en todos los puntos que el Ejrcito de Operaciones alcanzaba con

embravecimiento sobre la artillera, infantera y caballera de los Salvajes Unitarios,

verificndose propiamente dicho un asalto que inmortaliza y har pasar a la posteridad el
victorioso ejrcito de mi mando, que en una hora haba debelado a su enemigo tras sus lneas
bien fortificadas, haciendo rendir sus armas a toda la infantera con sus dos bandas de msica
y tambores, tomadas 12 piezas de artillera, lanceada y puesta en derrota la caballera, de la
que hay en el campo ms de seiscientos muertos entre jefes, oficiales y tropa, quedando en
nuestro poder un inmenso parque, dos banderas y nueve estandartes, como setenta
prisioneros jefes y oficiales, cerca de 1.300 de tropa, carruajes de los salvajes unitarios
Madariaga, en que se encontr su correspondencia, y un nmero considerable de caballada.
Las cuatro de la tarde eran cuando regres al campo de batalla, despus de haber hecho en
persona una tenaz persecucin de ms de tres leguas (por un fuerte baado de dificilsimo
trnsito) a los Salvajes Unitarios que despavoridos iban a ocultarse entre los cercanos montes.
Los cabecillas Madariaga, que fueron los primeros en huir, asustados de sus criminosos
hechos, no pudieron ser alcanzados por nuestros valientes escuadrones que en su busca
cruzaban casi a nado los esteros. Antes de hacer mi contramarcha destin a los coroneles D.
Crispin Velsquez, D. Jos Virasoro y D. Nicanor Cceres a la continuacin de aqulla, los que
an no han vuelto; y a mi arribo al glorioso campo de batalla me recibi el esclarecido general
Garzn presentndome nuestros valiosos trofeos.
Ahora paso, Excelentsimo Seor a cumplir con el deber que me impone mi calidad de General
en Jefe del Ejrcito de Operaciones, al cual he conducido en cuarenta das de tan heroica
campaa a la extremidad de la infortunada Corrientes, para manifestar a V.E. que el hbil, el
esforzado general Garzn ha concurrido a la consecucin del triunfo en una parte muy
principal, poniendo en ejercicio la misma infatigable actividad y acreditada pericia con que
supo libertar a la provincia de Entre Ros, con slo un puado de valientes dirigidos por
aquellas aptitudes, ser presa del poder comparativamente colosal con que a fines de 1843 la
invadieron los Salvajes Unitarios Madariaga. Tanto en los preparativos que improvisadamente
he puesto a su inmediata direccin para emprender la campaa, como en todas las
operaciones que en ella se efectuaron, y muy esencialmente en la ejecucin de la
importantsima parte del ataque de que en la batalla le he encomendado, ha justificado que no
es vano que la opinin general en ambas Repblicas del Plata lo designa como un experto y
denodado General; y le es tanto ms apreciable, cuanto que tengo incontestables pruebas
para asegurar que adems es un virtuoso patriota, decididamente adicto a la causa
eminentemente americana que con tanta gloria sostienen la Confederacin Argentina y la
Repblica Oriental. Digno es por lo mismo de la estimacin general y de la especial de V.E. a
cuya alta consideracin lo recomiendo.
Interminable sera esta nota si entrase a individualizar igualmente el relevante mrito que el
da de la batalla contrajeron todas las clases de este ejrcito, por la bravura y disciplina con
que se comportaron; y me reducir por lo tanto a exponer en resumen que todos a porfa
rivalizaron, excedindose en el honroso empeo de llenar mis disposiciones, cumpliendo
eficazmente sus respectivos deberes como dignos hijos de la Patria, manifestando tambin
resignacin para sufrir privaciones y constancia para acabar empresa tan ardua, sin haber
tenido que castigar ningn crimen desde el da que hice mi primer movimiento de la
benemrita Entre Ros.
Mis ayudantes de campo se desempearon en la comunicacin de mis rdenes con rapidez y
valor; entre ellos se hallaba el Comandante D. Antonio Silva. Los del ilustre general Garzn
tuvieron igual honrosa comportacin en el calor de la batalla. El comandante del Parque,
sargento mayor D. Gil Diana, y todos sus empleados se han conducido con la mayor actividad
en la distribucin de armas y municiones desde la vspera de la batalla, as como en los
arreglos de todos los elementos de guerra tomados al enemigo. El Dr. D. Angel Donado,
primer facultativo del ejrcito, ha desplegado todo su celo y conocimiento para atender con
esmerada asistencia a nuestros heridos, en cuya tarea los empleados de esta reparticin lo
han ayudado eficazmente.
Los documentos que tengo el honor de incluir a esta nota son para que ms cumplidamente se
instruya V.E. de las ocurrencias habidas en la jornada de ayer, as como de la formidable

posicin de los Salvajes Unitarios.

Para vencerlos en ella tenemos que lamentar la irreparable prdida de algunos fieles y
valientes Federales. Entre los heridos hallar V.E. el nombre del benemrito comandante D.
Jos Mara Francia, que lo est gravemente de metralla, y cuyo estado lastimoso es penoso
para el General Jefe, de quien Francia ha sido inseparable compaero en todas sus campaas.
El documento Nmero 1.- Expresa el nmero de los individuos muertos y heridos del Ejrcito
de Operaciones.
Nmero 2.- Plano del campo atrincherado de los Salvajes Unitarios, y ataque del ejrcito
vencedor.
Nmero 3.- Relacin de la artillera apresada en las trincheras.
Nmero 4.- Lista nominal de los titulados jefes y oficiales, Salvajes Unitarios, hechos
prisioneros, y total numrico de los de igual clase de tropa.
Nmero 5.- Relacin de las municiones de guerra y dems objetos tomados en el campo de
batalla.
La victoria ms esplndida, Excelentsimo Seor, ha coronado los patriticos esfuerzos del fiel,
moral y valiente ejrcito de mi mando. La batalla de Vences que recupera la oprimida
Corrientes, que la reincorpora a la Confederacin Argentina, que fija sus futuros destinos, que
no volver a ser ms la presa del funesto bando Salvaje Unitario, que consolida la paz en toda
la Repblica, afianzando su rgimen federativo, que ha destruido de un solo golpe el apoyo y
la oculta poltica que an conduce obstinada a la intervencin extranjera, es un acontecimiento
de inmenso alcance, que contribuir eficazmente para que V.E. concluya esa grande obra que
los argentinos hemos confiado a su alta capacidad y esclarecidas virtudes, para defender con
gloria el honor nacional, y la independencia de la Confederacin argentina; y por lo mismo
dirijo a V.E. a mi nombre, y al de todo el ejrcito vencedor, las ms cordiales entusiastas
felicitaciones, que se dignar aceptar con la consideracin y alta estima que le tributo.
Dios guarde a V.E. muchos aos.
Justo J. de Urquiza.
Bajas federales y material incautado a los unitarios
Un parte firmado por el comandante Antonio Ezequiel Silva da cuenta de las siguientes bajas
federales:
Muertos 20
Heridos 67
En cuanto al material incautado, el detalle es el siguiente:
Dos carronadas calibre de a 8
Dos caones de bronce, calibre de a 6
Cuatro caones de hierro, calibre de a 6
Dos caones de bronce, calibre de a 4
Dos caones de bronce, calibre de a 3
596 fusiles
14 tercerolas
396 lanzas
180 cananas de infantera y caballera
59 sables par artilleros
23 sables latn

5 cornetas
80 cajones con 948 cartuchos de can a bala de calibre 3,6 y 8
28 cajones con 328 tiros de metralla de los mismos calibres
22 cajones con 1876 paquetes cartuchos a bala de fusil
44 cajones con 3774 paquetes cartuchos a bala de tercerola
Un cajn con lanza-fuegos
Un cajn con cuerda-mecha
2 cajones, y 2 cuetes piedra de chispa
7 barriles de plvora
5 carros capuchinos
29 carretas de parque, de ellas una con herramientas para la maestranza de herrera, y otra
con la que corresponde a la carpintera.
6 carretas de comisara.
2 galeras

CASEROS - LA 2 GUERRA CON BRASIL

(01)
(02)
(03)
(04)
(05)
(06)
(07)
(08)
(09)
(10)
(11)
(12)
(13)

Historia de una traicin.

Caseros, el principio del fin.
La desunin americana.
La poca rosista.
El traidor Urquiza.
1851: La traicin.
Los patacones de Urquiza.
La Batalla de Caseros.
Despus de Caseros.
La otra revancha.
Perdimos hasta el honor.
Bibligrafa.
Artculos relacionados.

Historia de una traicin

La historia oficial, oculta y deforma los verdaderos hechos y motivos de lucha en la
Confederacin desde 1828 a 1852. Los plantea como la lucha de unos iluminados unitarios
exiliados en Montevideo, contra un tirano apoderado del poder por el terror. Esto no tiene nada
que ver con la realidad.
Rosas asume el poder a pedido reiterado de la legislatura y luego de un plebiscitoplebiscito casi
unnime. Su visin inteligente y global de la poltica internacional, le hace ver a Rosas
claramente su enemigo en el imperio de Brasil y en una poltica liberal extranjerizante,
representada localmente por los unitarios. (Ver , y 1 y 2 gobierno de Rosas - plebiscito )
Los unitarios, con tal obtener el poder, no dudan en aliarse al extranjero y provocar todo tipo
de intrigas. En Montevideo, secundados por Francia e Inglaterra apoyan a Fructuoso Rivera en
contra de Oribe, presidente legal.
El Imperio de Brasil no perda as su viejo sueo de anexar la Cisplatina, frustrado en
Ituzaingo, y obtener territorios en la cuenca del Plata.

Rosas quera abandonar el cargo de gobernador por razones de salud, despus de 20 aos de
intensa labor. Intuyendo la proximidad de la guerra con el Imperio, la legislatura insiste ante
Rosas que no abandone el cargo, y Rosas nuevamente debe calzarse las botas en defensa de
la Confederacin.
Planteadas as las cosas, la segunda guerra Argentino-Brasilera estaba casi declarada. Faltaba
la declaracin formal de guerra, a la que no se animaba Brasil, que vea degradarse sus
fuerzas en problemas internos. Derrotado el Imperio antes de comenzar, en vsperas de la
guerra se produce el milagro brasilero: La traicin del general en jefe del ejercito argentino,
que se pasa al enemigo con todo su ejercito completo.
Solamente la mente enfermiza de nuestros popes de la historia, pueden ocultar o siquiera
disimular semejante traicin, casi en el mismo campo de batalla.
CASEROS - EL PRINCIPIO DEL FIN. 3 de Febrero de 1852
Caseros no fue una batalla de federales y unitarios. Fue la batalla de la segunda guerra
Argentino-Brasilera. Fue la batalla de federales contra la alianza de brasileros y traidores. La
lucha de unitarios y federales no fue solo una lucha interna. Se jugaba tambin la poltica de
dominacin inglesa en el Ro de La Plata. San Martn lo supo desde el principio, y con motivo
del ataque militar de Francia en 1939, le dice en carta a Rosas (10 de junio de 1839) ... Lo
que no puedo concebir es el que haya americanos que por un indigno espritu de partido se
unan al extranjero para humillar a su patria y reducirla a una condicin peor que la que
suframos en tiempos de la dominacin espaola: una tal felona ni el sepulcro la puede hacer
desaparecer....
Ante la segunda intervencin imperialista de Francia e Inglaterra, San Martn en carta del 10
de abril de 1845 a Guido: Qu me dice Ud. de la intervencin que se anuncia de la
Inglaterra, Francia y el Brasil, en nuestra contienda con la Banda Oriental!...ella se prolongar
por un tiempo indefinido y por consiguiente perjudicial a los intereses de los beligerantes y
neutrales....
Ya declarado el bloqueo imperialista a la Confederacin Argentina, San Martn le escribe a
Guido el 20 de octubre de 1845, en donde denuncia el atropello: ...es inconcebible que las
dos ms grandes Naciones del Universo se hayan unido para cometer la mayor y ms injusta
agresin que puede cometerse contra un Estado Independiente: no hay ms que leer el
manifiesto hecho por el enviado ingls y francs para convencer al ms parcial la atroz
injusticia con que han procedido: La humanidad! Y se atreven a invocarla los que han
permitido por el espacio de cuatro aos- derramar la sangre y cuando ya la guerra haba
cesado por falta de enemigos, se interponen no ya para evitar males sino para prolongarlos
por un tiempo indefinido: usted sabe que yo no pertenezco a ningn partido: me equivoco, yo
soy de Partido Americano, as que no puedo mirar sin el mayor sentimiento los insultos que se
hacen a la Amrica. Ahora ms que nunca siento que el estado deplorable de mi salud no me
permita ir a tomar una parte activa en defensa de los derechos sagrados de nuestra Patria,
derechos que los dems estados Americanos se arrepentirn de no haber defendido o por lo
menos protestado contra toda intervencin de los Estados Europeos.... (Ver Rosas, San Martin y la
agresin anglofrancesa )
Muchos vieron que Caseros no era una guerra interna. Martiniano Chilavert, (unitario) al enterarse
que su patria sera invadida por tropas brasileas al mando de Urquiza, abandon su exilio
montevideano y cruz el ro para ponerse a las rdenes del Restaurador, quien sabiendo de
sus quilates de militar valiente y avezado, puso la artillera a su mando. Hubo muchos
pasados al ejercito federal, a las puertas de Santos Lugares, como el batalln de Aquino
entero, que vean su patria invadida por el imperio.
La batalla de Caseros, no fue solamente el fin de un gobierno, o de una tirana. No fue una
batalla de lucha interna. Fue el quiebre de la resistencia al imperio ingles. El punto de inflexin
para la imposicin del liberalismo. Despus de Caseros, y especialmente despus de Pavn, la

influencia Britnica experiment un decidido avance en las relaciones internas argentinas y en

su comercio exterior. (Ferns, H.S. Gran Bretaa y Argentina en el siglo XIX)
La desunin americana
El sueo de Bolivar y San Martn fue liberar Amrica y hacer una gran patria hispanoamericana. En
esa lnea siguieron otros americanos, como Rosas. Pero a los ingleses no les convena permitir la
formacin de un nuevo imperio hispanoamericano difcil de manejar y dominar, y preferan una
cantidad de naciones menores, a quien pudiera imponer mas fcil su voluntad, su "comercio" y
luego su distribucin internacional del trabajo, donde Hispanoamrica fuera proveedora de
materias primas y los ingleses devolviera los productos manufacturados por su industria a diez
veces su valor. Tampoco permitiran que una nacin dominara ambas mrgenes del plata, y
buscaron la creacin de una regin independiente en la banda oriental y la Mesopotamia.
Castlereagh (secretario de estado durante la invasiones inglesas) opinaba que respecto a la
Amrica del Sur: parece ser indispensable que no nos presentemos a ninguna otra luz que no
sea aquella que nos muestre como auxiliares y protectores no obstante lo cual no le impidi a
los ingleses invadir dos veces Buenos Aires, hacer jurar fidelidad a su rey y llevarse el tesoro
real para repartirse entre la oficialidad como botn de guerra. (Ver Las 12 invasiones inglesas )
El particular inters que deberamos tener aqu seria el de privar a nuestro enemigo de uno
de sus recursos capitales y de abrir a nuestras manufacturas los mercados de ese gran
continente (Castlereagh)
"La cosa est hecha, el clavo est puesto. Hispanoamrica es libre y si nosotros no
gobernamos tristemente nuestros asuntos, es inglesa". (George Canning. 1825).
El tratado anglo-argentino de 1825 estableca la reciprocidad para los habitantes de ambos
estados de ...gozar respectivamente de la franquicia de llegar segura y libremente con sus
buques de carga a todos aquellos parajes, puertos y ros de dichos territorios... como si los
buques argentinos pudieran navegar por el Tmesis para competir con los textiles ingleses.
Este tratado, disfrazado de reciprocidad, simplemente garantizaba la proteccin de su
comercio y justificaba la utilizacin de la fuerza si no se cumpla.
Dentro de esta poltica inglesa apoyaron sucesivamente a distintas naciones para debilitar a los
fuertes induciendo guerras y resentimientos entre pueblos hermanos. As fue como se hicieron
y fomentaron las guerras de la triple alianza (brasil-argentina-Uruguay-paraguay) la guerra
paraguayo-boliviana, chileno-peruana, argentino-boliviana, etc. etc.
(Ver "Los ingleses de los ingleses" )
La poca rosista.
La ley de aduanas de 1835 impidi el librecomercio abierto y sin restricciones, e incentiv la
incipiente industria en el interior, lo que fue agradecido en resoluciones de varias legislaturas
provinciales. Respet los derechos de los ingleses por el tratado de 1825, pero no les dej las
puertas abiertas a la libre navegacin de los ros, como si el Paran fuera el Tmesis.
La disposicin de los nuevos estados americanos es altamente favorable para Inglaterra. Si
nosotros sacamos ventaja de esa disposicin podremos establecer por medio de nuestra
influencia en ellos, un eficiente contrapeso contra los poderes combinados de EEUU y Francia,
con quienes tarde o temprano tendremos contienda (Canning, el mismo con que honrramos
con una calle de Bs.As., hoy Scalabrini Ortiz) y refirindose a la era napolenica Vuestra sea
la gloria del triunfo, seguida por el desastre y la ruina; nuestro sea el trfico sin gloria de la
industria y la prosperidad creciente. La edad de la caballera ha pasado y le ha sucedido la
edad de los economistas y calculadores
Esta opinin de Canning no impidi a Inglaterra la utilizacin de la fuerza para forzar la libre

navegacin de los ros interiores y el bloqueo de Bs.As. ni aliarse a Francia en el intento. Esta,
que se prendera en la aventura en busca de glorias perdidas: En un tiempo que estamos tan
pobres de gloria y desde tanto tiempo. el gobierno francs no debe aprovechar la ocasin de
adquirir un poco de gloria? (Diputado Delisle en la Asamblea Nacional de Francia. 30-4-1850)
JMR La Cada. T.1-225
Es una poltica estrecha mirar a este o el otro pas como destinados a ser los perpetuos
aliados o los eternos enemigos de Inglaterra. No tenemos perpetuos aliados ni eternos
enemigos. Nuestros intereses son lo perpetuo y lo eterno. (Declaraciones de Lord Palmerston
en el parlamento ingls durante el bloqueo anglo-francs al Ro de la Plata, 1848)
Pero a Inglaterra y Francia no les seria fcil ni gratuito atropellar a la Confederacin de Rosas.
Ante una consulta escrita del comerciante ingls Jorge Federico Dickson, sobre una probable
invasin terrestre, San Martn le contesta el 28 de diciembre de 1845 con el siguiente anlisis:
...Bien es sabida la firmeza del carcter del Jefe que preside la Repblica Argentina...con siete
u ocho mil hombres de caballera...fuerza que con gran facilidad puede mantener el General
Rosas, son suficientes para tener en un cerrado bloqueo terrestre a Buenos Aires, sino
tambin impedir que un ejrcito europeo de 20.000 hombres, salga a ms de treinta leguas de
la capital, sin exponerse a una ruina completa por falta de recursos, tal es mi opinin y la
experiencia lo demostrar a menos (como es de esperar) que el nuevo ministro ingls, no
cambie la poltica seguida por el precedente.... Esta carta a Dickson influy en los nimos y
en los acontecimientos. San Martn, en carta a Guido del 10 de mayo de 1846 le expresa:
...ya saba la accin de Obligado, de todos los interventores habrn visto que los argentinos
no son empanadas que se comen sin ms trabajo que el abrir la boca...
En la batallas de Vuelta de Obligado, Toneleros y Quebracho, la flota anglofrancesa recibir
suficientes daos para sentir la impotencia ante la posicin frrea de Rosas: Debemos aceptar
la paz que quiere Rosas, porque seguir la guerra nos resulta un mal negocio (Dicho por
Palmerston en el Parlamento ingls al pedir la aprobacin del tratado Southern-Arana)
Y juntos y por separado, les hizo refregar el hocico en el polvo de la derrota, y desagraviar el
pabelln nacional con 21 salvas de can.
Rosas no ataca, pero sabe defenderse, y su poltica se halla encarnada en frases vulgares
pero sentenciosas que acostumbra a repetir: "Quien me la hace, me la paga. Quien me busca
me encuentra. Y al son que me tocan, bailo. (De Angelis.Dic 1850) JMR t.1.230)
Si hemos de reconocer la verdad histrica convengamos que Rosas fue fiel ejecutor de las
leyes de emisiones y seriamente econmico dentro de las leyes de presupuesto. Durante su
larga administracin se quemaron fuertes cantidades de papel moneda y se amortizaron
muchos millones de fondos pblicos en el cumplimiento de las respectivas leyes. Esta conducta
impidi la desvalorizacin del papel moneda coloc a la plaza en condiciones de fciles
reacciones en los momentos en que las vicisitudes de la guerra lo permitan. El comercio y el
extranjero tenan confianza en la honradez administrativa del Gobernador. (Jos Antonio
Terry, Contribucin a la historia financiera. En el centenario de mayo de 1910. Artculo en el
diario La Nacin y trascripto en su libro Finanzas 2da. Edicin, pg. 442. Terry fue Ministro
de L. Senz Pea, Roca y Manuel Quintana. )
Otra sera la historia despus de Caseros.
El traidor
Urquiza no tuvo la visin suficiente para manejar la poltica grande. Genio militar y hbil
comerciante, amas una fortuna en una mezcla de negocios legales, turbios y vendidas.
Haba sido durante muchos aos caudillo y gobernador de su provincia, pero poco haba
aprendido de poltica grande. Su falso orgullo, su ambicin desmedida y sus delirios de
grandeza, le impidieron ver los sutiles manejos de la poltica y la gran diplomacia tras
bambalinas, sera conducido por la diplomacia inglesa y brasilera, como tonto al bao.

Egocntrico al extremo, decor su Palacio San Jos con escenas picas de sus batallas, y al
afeitarse tal vez viera reflejado en el espejo a mismsimo Alejandro, Cesar o Napolen.
Vanidoso, desconfiado y celoso enfermizo desconfiaba hasta de su sombra y de sus ntimos y
le provocaban furias incontenibles.
Coronado, (su secretario) relata que Seran las dos de la tarde, cuando el general Urquiza se
retir a sus habitaciones despus de concluir la comida, de donde momentos despus sali con
un rifle que tena costumbre de cargar cada vez que entraba a la quinta y fue a sentarse a la
glorieta, desde donde observaba con facilidad cunto pasaba en el primero y segundo patio de
San Jos habiendo visto pasar al joven Franklin Bond Rosas del lado opuesto al que estaba
alojado, el general se precipit como una furia creyendo sin duda que sorprendera a Franklin
en conversacin con su seora con alguna de sus hijasfrentico como un loco se arroj sobre
el joven llenndole de improperios al mismo tiempo que lo amenazaba con el rifle. Franklin
atacado de ese modo, y sin armas con qu defenderse, entr al cuarto inmediato, donde
estaba leyendo el Seor Haedo, y el general entr atrs persiguindole con un
encarnizamiento feroz, que bien pudo concluir en un asesinato, si el agredido no desva
prontamente el arma que el general le asestaba en el pecho Todas las personas que se
encontraban en San Jos salieron apresuradamente y se desparramaron por el campo llevadas
por el terror unas, y por no presenciar tan repugnante escena otras solo se oa el llanto y las
lamentaciones de la esposa y personas de la familia del general que gritaban desde sus
habitaciones, y cuyas voces se confundan con las desvergenzas y blasfemias del general. La
seora de Urquiza, llevando en brazos a un nio que gritaba a sus pechos, con los cabellos
desgreados y el rostro baado en lgrimas se present en la secretara y entonces aquella
hiena enfurecida que un momento antes lo habra devorado todo inclin la cabeza, medit, y
se puso triste y pensativo (Coronado, Misterios de San Jos).
Un verdadero caudillo de su provincia y seguido fielmente por sus paisanos, su permanente
lucha interna fue conservar esa posicin y su fortuna o asumir el papel de de patriota, El
Libertador despus de Caseros, El padre de la Constitucin en 1852, El grande y buen
amigo (Pedro II) El grande hombre de Amrica (Alberdi) El Washington de la Amrica del
Sur(Mitre despus de Pavn) Navegando con un pie en cada canoa se quera quedar con
Rosas y coqueteaba con Vern de Astrada, buscaba la alianza de Lpez para luchar contra
Bs.As. y tramaba alianzas con Brasil para doblegar a Lpez, a quien peda sus vapores para
poder ir contra Bs.As. pero ofreca ayuda a Ingleses para vengarse de Lpez ante la negativa
de este y se ofreca como mediador ante norteamericanos para ganarse su apoyo. Se llamaba
federal pero contemporizaba con los liberales sin poderlos manejar, se deca patriota pero
ofreca su ejercito a brasil por unos patacones y su propia gloria.
Lo perdi su orgullo y sus delirios de grandeza. Enredado en las palabras de alabanzas que no
le dejaban ver la realidad, vapuleado por una politiquera que no entenda, opt por retirase a
su feudo personal a cuidar de su fortuna y su gloria.
Durante el primer bloqueo Francs y el posterior boqueo Anglo-francs, ya haba estado
coqueteando con el enemigo, con ganas de pronunciarse para formar una repblica
independiente en la Mesopotamia (Entre Ros y Corrientes, y tal vez Paraguay y la Banda
Oriental), con l como Supremo, lo que le vali algunas apretadas de bolas por parte de
Rosas, como aquella a raz del Tratado de Alcaraz. En cada agachada contra Rosas, obtena
algn beneficio de Rosas, que sabiendo con que bueyes araba, le daba soga o la tiraba con
habilidad, sin cortar la cuerda. Sin embargo, con motivo de la guerra con Brasil, (que la
Confederacin tenia ganada de antemano) calcul mal Rosas, y nunca pens que Urquiza
tirara por la borda su patriotismo Federal, su honra y hasta su memoria pstuma, y se
pasara al bando enemigo con todo el ejercito de la Confederacin, por unos patacones y una
gloria que nunca obtuvo ni supo obtener.(Ver El milagro de Braganza )
Posteriormente a Caseros, vapuleado por unitarios, masones y doctores, brasileros, ingleses y
hasta por Lpez, su compadre, finalmente se borrara en Pavn, tal vez desilusionado,
cansado o vendido, y se retirara a su palacio de San Jos a disfrutar de su fama y su fortuna

hasta morir a manos de Lpez Jordn, sin poder llevarse a la tumba ni un patacn de los
muchos que habra cobrado en varias traiciones. Apenas si le quedara alguna fama que
lograron salvarle los historiadores oficiales, para la posteridad, y algunos nombres de calles o
monumentos, como el mal ubicado donde fuera la estancia privada de Juan Manuel. (Av.
Figueroa Alcorta y Sarmiento, nada menos)
Pero de poco le sirvieron los patacones que supo conseguir ni la gloria que no supo
conservar, y a poco tiempo de Caseros ya estaba arrepentido y con ganas de llamarlo a Rosas
a que venga a sacarle las papas del fuego : Hay un solo hombre para gobernar la Nacin
Argentina, y es Don Juan Manuel de Rosas. Yo estoy preparado para rogarle que vuelva aqu
(Mayo de 1852. Urquiza al representante ingls Gore, al partir para reunirse para el encuentro
de San Nicols. (J. M. Rosa Hist.Arg.. Tomo VI. P.34) Pero ya era tarde y la macana estaba
hecha. Rosas, vencido por el tiempo, por la agobiante tarea personal durante 20 aos de
gobierno, y por el conjunto de unitarios y vendepatrias, por brasileros, ingleses, franceses y
traidores haba sido derrotado en Caseros y se haba retirado al exilio diciendo al renunciar: si
mas no hemos hecho, es que no hemos podido. Ya no querra volver, aunque se lo pidiera
Urquiza ni los Federales que quisieron traerlo por una revolucin, a la que Rosas nunca se
hubiera adherido contra un gobierno legalmente constituido.(Ver Lo que Rosas no hizo )
Urquiza quiso corregir su error en parte y levant la confiscacin de los bienes personales de
Rosas, (que hizo y tuvo antes de ser gobernador) y que permiti a Terrero vender la estancia
San Martn de Rosas (los dems bienes volveran a confiscarlos los unitarios, entre otras
cosas para pagarle a los bonoleros) y hasta le mando unos pocos pesos a Inglaterra (que Rosa
tuvo la amabilidad de agradecerle). Pero ya era tarde, y Rosas estaba en su granja de
Inglaterra, retirado de la poltica, viviendo modestamente de su trabajo personal y ordenando
sus papeles para el juicio de la historia.
Buenos Sentimientos le guardan los mismos que contribuyeron a su cada, no olvidan la
consideracin que se debe al que ha hecho tan gran figura en el pas y a los servicios muy
altos que le debe y que soy el primero en reconocer, servicios cuya gloria nadie puede
arrebatarle. (1858. Justo Jos de Urquiza. Carta a Rosas del 24 de agosto de 1858. Extrada
del libro de Mario Csar Gras Rosas y Urquiza. Sus relaciones despus de Caseros . Edic. del
Autor. Bs. As. 1948.) Precisamente fue Urquiza quin quiso arrebatarle la gloria, pero no
pudo.(Ver Rosas no ha muerto )
1851 - La Traicin
El imperio de Brasil que se caa en pedazos por sus propias luchas internas, (Ver Republica de Ro
Grande ), abolicin de la esclavitud entre otras, comprometido en una declaracin de guerra con
la Confederacin y en una guerra perdida antes de iniciarse, como ltimo recurso para dar
vuelta su comprometida situacin, le hace llegar a Urquiza una propuesta de alianza, o al
menos que se mantenga al margen de la lucha. Urquiza ofendido en su honor le contesta por
escrito al Imperio, haciendo adems publicar su nota en el peridico El Federal Entre-Riano:
Yo, gobernador y capitn general de la provincia de Entre Ros, parte integrante de la
Confederacin Argentina y general en jefe de su ejrcito de Operaciones que viese a sta o a
su aliada la Repblica Oriental en una guerra en que por este medio se ventilasen cuestiones
de vida o muerte vitales a su existencia y soberanacomo cree, pues el Brasil, como lo ha
imaginado por un momento, que permanecera fro e impasible espectador de esa contienda
en que se juega nada menos que la suerte de nuestra nacionalidad o de sus ms sagradas
prerrogativas sin traicionar a mi patria, sin romper los indisolubles vnculos que a ella me
unen, sin borrar con esa ignominiosa mancha todos mis antecedentes?Debe el Brasil estar
cierto que el general Urquiza con 14 o 16 entrerrianos y correntinos que tiene a sus rdenes
sabr, en el caso que ha indicado, lidiar en los campos de batalla por los derechos de la patria
y sacrificar, si necesario fuera, su persona, sus intereses y cuanto posee
y no contento con la sola respuesta, en el mismo peridico El Federal Entre-Riano hace
publicar el editorial: Sepa el mundo todo, que cuando un poder extrao nos provoque, sa

ser la circunstancia indefectible en que se ver al inmortal general Urquiza al lado de su

honorable compaero el gran Rosas, ser el primero que con su noble espada vengue a la
Amrica
Acto seguido, y patacones de por medio, asume su rol de traidor (que siempre fue) y se pasa
al enemigo con todo el ejrcito de la Confederacin, dndole as una victoria al Brasil, que sin
imaginarlo, tenia la revancha de Ituzaingo, ganando por medio de la diplomacia y con las
armas argentinas, una guerra ya perdida.
Fue tan alevosa al traicin, que ni los brasileros lo podan creer, y Pontes (diplomtico
brasilero) preguntaba: Pero obrar Urquiza de buena fe?no ser una comedia entre l y
Rosas? !!! El general de los ejrcitos de la Confederacin!!! (...no lo poda creer)
La traicin de Urquiza produjo el milagro de la casa de Braganza; El zarevich que entreg los planes
de la batalla para derrotar a su propio ejrcito, pese a su demencia, fue estrangulado por los
soldados en la fortaleza de Ropcha; el traidor Urquiza en cambio, cuenta con monumentos en
su memoria.
Los patacones
El Brasil fue la segunda potencia, despus de los ingleses, que desfil triunfante por Buenos
Aires. Despus de a Batalha de Monte-Caseros, las tropas de Don Pedro II. demoraron su
desfile por las calles de Buenos Aires desde el da 3 hasta el 20 de febrero para poder
conmemorar as con la derrota de la Confederacin lo que se llam el desquite de Ituzaingo a
los 25 aos de la derrota imperial. Caxias remiti el 12 de febrero de 1852 el parte de batalla a
su ministro de Guerra, Souza e Mello:
... Cmpleme comunicar a V. E., para que lo haga llegar a S.M. el emperador, que la citada
1a. Divisin, formando parte del Ejrcito Aliado que march sobre Buenos Aires, hizo prodigios
de valor recuperando el honor de las armas brasileas perdido el 20 de febrero de 1827. (Es
decir, la fecha de la batalla de Ituzaing, victoriosa para las tropas argentinas) No es de
extraar entonces que, a pesar de que la derrota de Rosas fue el 3 de febrero, el ingreso
triunfal de las tropas de la alianza argentino-brasileras se haya producido recin el 20. Sin
duda se trat de una imposicin de los brasileos que Urquiza acat.
... nosotros estamos en el Brasil en la dulce ilusin de que la Divisin brasilea de Manuel
Marques de Souza fue la que decidi en verdad la batalla de Caseros. Y an cuando su papel
no hubiera sido el principal, el Vizconde de Porto Alegre fue uno de los vencedores de la guerra
y pudo ser llamado por Jourdan vencedor, sin exagerar, como lo hace. Sabemos
perfectamente que no habiendo derrotado nunca un general argentino nuestras tropas en los
suburbios de Ro de Janeiro, y desfilado en sta triunfalmente con sus tropas a banderas
desplegadas, al comps de la msica, aunque fuera junto a revolucionarios nuestros, no es
nada agradable para nuestros amabilsimos vecinos que el Vizconde de Porto Alegre haya
conseguido esa gloria (A Guerra do Rosas, 143-144)
El jefe argentino pareci arrepentirse e inconsultamente decide que el desfile se har el 19,
pero su par brasileo se mantiene firma A victoria desta campanha e uma vitoria de Brasil, e
a Divisao Imperial entrar em Bs As com todas as honras que lhe sao devidas quer V.Exia
ache conveniente o nao. Urquiza intenta una ltima estrategia para evitar el desdoro ante sus
compatriotas de desfilar al frente de tropas extranjeras. Informa errneamente la hora del
desfile. Inicia la marcha con un malhumor que sostendr durante toda la ceremonia, montado
en un caballo con la marca de Rosas, al que Sarmiento califica de magnfico. Para
consternacin de los unitarios luce un ancho cintillo punz en la solapa, reivindicndose como
Federal. Ni siquiera ir al estrado donde era esperado por autoridades, diplomticos y
notables, quizs para que la ceremonia terminase lo antes posible, antes de que las tropas
imperiales iniciaran su desfile triunfal (Pacho ODonnell; El guila Guerrera)Por lo visto
Urquiza se arrepinti enseguida de lo que hizo.

Caxias y Marques de Souza quisieron llevarse de Buenos Aires los trofeos de Ituzaing que se
guardaban en la catedral. Urquiza en un primer momento tuvo que aceptar y si no se llevaron
los trofeos, fue simplemente porque al Emperador Don Pedro le pareci de demasiado:
Tocar esas reliquias sera impopularizarse, justificar una sublevacin del sentimiento, herir
una legtima susceptibilidad nacional que al gobierno imperial no conviene, le habra dicho a
Andrs Lamas. (Pedro S. Lamas, Etapas de una gran poltica)
Algunos das Despus de Caseros (el da 9) y algunos das antes del desfile, se haba producido
un hecho significativo: Honorio, el representante del Emperador del Brasil, concurre a Palermo
el da 9 para entrevistarse con el vencido de Caseros. Pero siente tanta repugnancia por los
cadveres que cuelgan por doquier, pudrindose entre el follaje de los rboles, que decide
regresar al da siguiente. Entonces se produce un spero dilogo cuando el brasileo le
recuerda las concesiones territoriales que Argentina deba hacer por el apoyo recibido.
Es notorio la tergiversacin de los hechos: la traicin de Urquiza para salvar al Imperio,
ahora era la ayuda del Imperio a la Confederacin. Realmente Urquiza, adems de traidor,
fue un cretino.
Urquiza, rabioso, responde que es Brasil el que le debe a l, pues Rosas hubiera terminado
con el Emperador y hasta con la unidad brasilea si no fuera por mi...Tambin... Si yo
hubiera quedado junto a Rosas, no habra a estas horas Emperador
Honorio (el brasileo) se retira ofendido. Pero das ms tarde recibir la visita de Digenes
Urquiza, hijo de don Justo Jos, quien en nombre de su padre le pide 100.000 patacones y
adems el compromiso de contar con esa subvencin en adelante, segn informa Honorio a
su gobierno. Y agregar Atendiendo a la conveniencia de darle en las circunstancias actuales
una prueba de generosidad y de deseo de cultivar la alianza, entend que no poda rehusarle el
favor (Pacho ODonnell; El guila Guerrera)lerdos para pedir algunos hroes de la historia
oficial.
Urquiza fue comprado por el Brasil para que traicionara a su Patria en ese 1852 cosa que
atestigua el mismo Sarmiento, quien escribe el 13.10.1852 a Urquiza desde Chile y le
enrostra:
Yo he permanecido dos meses en la corte de Brasil, en el comercio casi ntimo de los hombres
de estado de aquella nacin, y conozco todos los detalles, general, y los pactos y
transacciones por los cuales entr S. E. en la liga contra Rosas. Todo esto, no conocido hoy del
pblico, es ya del dominio de la Historia y est archivado en los ministerios de Relaciones
Exteriores del Brasil y del Uruguay. (...) Se me caa la cara de vergenza al orle a aquel
Enviado (Honorio Hermeto Carneiro Leo, o Indobregavel) referir la irritante escena, y los
comentarios: "S, los millones con que hemos tenido que comprarlo para derrocar a Rosas!
Todava despus de entrar a Buenos Aires quera que le diese los cien mil duros mensuales,
mientras oscureca el brillo de nuestras armas en Monte Caseros para atribuirse l solo los
honores de la victoria." (Domingo Faustino Sarmiento, Carta de Yungay, 13.10.1852)
LA BATALLA DE CASEROS
El ejrcito invasor, fuerte de 25.000 hombres, al mando de Urquiza, estaba compuesto por
fuerzas brasileras, uruguayas, entrerrianas y correntinas. Participaba Mitre, como oficial
oriental y con escarapela extranjera y Sarmiento como boletinero del ejercito, vestido con
uniforme francs. (Ver La polmica Mitre-Alberdi )
La historia oficial calla el hecho de que fue una invasin extranjera, rechazada por el grueso de
la poblacin de la campaa.
...en la noche del 1 de febrero se pasaron de los aliados al campamento de Santos Lugares
como 400 hombres, los cuales fueron recibidos entre las aclamaciones de sus antiguos

compaeros. El mismo espritu de decisin a favor de Rozas mostraba las poblaciones de

Buenos Aires, movidas por cierto atavismo encarnado en sentimientos enrgicos, que vivan al
calor del esfero comn iniciado en la adversidad e incontrastablemente mantenido entre los
rudos vaivenes de la lucha. Los que formaban en el ejrcito crean defender el honor nacional
contra un extranjero que invada la patria. Sera esto pura poesa? Es la poesa del honor, el
cual no tiene ms que un eco para la conciencia individual. Las gentes de las campaas no
vean ms que el hecho inaudito de la invasin del imperio del brasil y rodeaban a Rozas en
quien personificaban la salvacin de la patria.(Adolfo Saldas, Historia de la Confederacin
Argentina.t.III.p.345.Eudeba.Bs.As.1978)
El jefe de la divisin oriental del ejrcito aliado general Cesar Daz: Los habitantes de Lujn
manifestaban hacia nosotros la misma estudiada indiferencia que los del Pergamino; y a los
signos exteriores que con estos haban hecho conocer su parcialidad por Rozas. Agregaban
otras acciones que denotaban con bastante claridad sus sentimientos. Exageraban el nmero y
calidad de las tropas de Rozas, traan a la memoria todas las tempestades polticas que aquel
haba conjurado, y tenan por cosa averiguada que saldra tambin victorioso del nuevo peligro
que lo amenazaba (Memorias. Cit. por A. Saldias. Hist. de la Confederacin Argentina)
Aunque tarde, el mismo Urquiza antes de la batalla se dio cuenta del error que estaba
cometiendo. El mismo general Daz relata las impresiones de Urquiza cuando concurre a su
campamento: Fui a visitar dice Daz - al general Urquiza y lo encontr el la tienda del mayor
general. Se trat primero de la triste decepcin que acabbamos de experimentar respecto del
espritu de que habamos supuesto animado a Buenos Aires. Hasta entonces no se nos haba
presentado un pasado. Si no hubiera sido, dijo el general, el inters que tengo en promover
la organizacin de la Repblica, yo hubiera debido conservarme aliado a Rozas, porque estoy
persuadido que su nombre es muy popular en esta pas. Y el general Daz agrega: Si Rozas
era pblicamente odiado, como se deca, o ms bien, si ya no era temido, Cmo es que
dejaban escapar tan bella ocasin de satisfacer sus anhelados deseos? Cmo es que se les
vea hacer ostentacin de un exagerado celo en defensa de su propia esclavitud? En cuanto a
mi, tengo una profunda conviccin, formada por los hechos que he presenciado, de que el
prestigio del poder de Rozas en 1852 era tan grande, o talvez mayor, de lo que haba sido diez
aos antes, y que la sumisin y an la confianza del pueblo en la superioridad de su genio no
le haban jams abandonado. (Adolfo Saldas, Historia de la Confederacin Argentina.
t.III.p.345.Eudeba.Bs.As.1978)
El general en jefe del ejrcito federal, Pacheco, con rdenes y contrardenes dudosas, permite
que el ejrcito de invasor, al mando de Urquiza, avance sin inconvenientes hasta Morn.
Retrocede las tropas federales dejando sin apoyo a Hilario Lagos. Cuando Urquiza repasa el
arroyo de Mrquez casi sin ser molestado, Rosas, irritado ante Reyes dir Si no puede ser, si
no puede ser que el general Pacheco desobedezca las rdenes del gobernador de la provincia.
Las actitudes contradictorias de Pacheco difcilmente puedan atribuirse a inexperiencia, y se
sospecha de traicin y entendimiento con Urquiza. Inexplicablemente Rosas conserva en su
puesto a Pacheco, hasta que renuncia la tarde anterior a la batalla: est loco - dice Rosas Pacheco est loco
La noche del 31 de enero de 1852 se renen los jefes federales para discutir la situacin. Ya
que Urquiza declara que l hace la guerra exclusivamente a Rosas, algunos proponen el retiro
de Rosas y proponerle a Urquiza que desaloje e los brasileros del territorio nacional y retroceda
su ejrcito, pero la mayora sostuvo que sera deshonroso para las armas de la paria esto que
parecera una capitulacin ante los imperiales. Enterado Rosas de lo sucedido la noche del 31
de enero, dijo que no hara cuestin de su persona ni de su cargo si los jefes resolvan en ese
sentido, si bien apelara como simple ciudadano a la opinin de la provincia para desalojar a
los imperiales invasores. En caso contrario su honor y sus deberes de gobernante lo llamaban
a dirigir la batalla a que lo obligaba el ejrcito invasor. Prevalece esta ltima resolucin.
Toma entonces la palabra Chilavert. (Adolfo Saldas reconstruye sus palabras sobre la de
informes verbales del coronel Bustos, uno de los jefes presentes). Comenz diciendo que el

bien de la patria podra llevar al hombre mejor intencionado hasta donde el deber inflexible del
honor se levantase para condenarlo. Que el deber de defender la patria como el amor a la
siempre, siempre bendita madre, no se discuta en su inexorable indivisibilidad; porque de
discutirse, los sagrados vnculos del corazn que forman la esencia de la vida y los eternos
preceptos de la moral, quedaran a merced de los ms protervos para violarlos y para ensear
a violarlos. Que tanto era as que sus nobles compaeros haban vuelto sobre una resolucin
que creyeron digna, a impulsos del honor patrio. Que pensaba pues que no haba discusin
sobre si se deba combatir. Que l no sabra donde esconder la espada si haba de envainarla
sin combatir con el enemigo que estaba enfrente. Que en cuanto a l, acompaara al gobierno
de su patria hasta el ltimo instante; porque as era cien veces gloriosa para l la muerte al pi
de sus caones combatiendo, como cien veces vergonzoso las concesiones de un enemigo que
se crea vencedor cuanto por boca de aquellos deba resonar todava la gran voz de la patria, la
voz del honor. La suerte de las armas agreg Chilavert es variable como los vuelos de la
felicidad que el viento de un minuto lleva del lado que menos se pens. Si vencemos, entonces
yo me hago el eco de mis compaeros de armas para pedirle al general Rozas que emprenda
inmediatamente la organizacin constitucional. Si somos vencidos, nada pedir al vencedor;
que soy suficientemente orgulloso para creer que l pueda darme gloria mayor que la que
puedo darme yo mismo, rindiendo mi ltimo aliento bajo la bandera a cuya honra me consagr
desde nio.
Las sentidas palabras de Chilavert provocaron el entusiasmo de sus compaeros por la defensa
del honor de sus armas. Por su parte Rosas alargndole la mano le dijo:
Coronel Chilavert, es usted un patriota; esta batalla ser decisiva para todos. Urquiza, yo o
cualquier otro que prevalezca, deber trabajar inmediatamente la Constitucin nacional sobre
las bases existentes. Nuestro verdadero enemigo es el Imperio del Brasil, porque es Imperio
Luego Chilavert analiza las posiciones de ambos ejrcitos y evala las acciones a seguir:
Urquiza, en vez de conservar su comunicacin con la costa norte con la escuadra brasilera y,
por consiguiente, con las fuerzas brasileras que guarnecen la Colonia, ha cometido el error de
internarse por la frontera oeste de Buenos Aires, aislndose completamente de sus recursos y
sin asegurar la retirada en caso de un desastre. Probablemente, al proceder de un modo tan
contrario a la estrategia, se ha dejado arrastrar demasiado de la seguridad que le daban de
que las poblaciones y la opinin se pronunciaran a favor de los aliados a medida que estos
avanzasen, dejando a su retaguardia poderosos auxiliares de su cruzada. Pero no sabemos de
un solo pronunciamiento a favor de los enemigos: por lo contrario, desde que pas el Paran
hasta el da de ayer, y por regimientos, por escuadrones y por partidas ms o menos
numerosas, se han pasado del enemigo a nuestro campo aproximadamente 1.500 hombres. El
enemigo est frente a nosotros, es cierto, pero est completamente aislado, en un centro que
le es hostil, en una posicin peligrossima para un ejrcito invasor, y de la cual nos debemos
aprovechar. Cuantos ms das transcurran tanto ms fatales sern para el enemigo cuyas filas
se clarearn por la desercin
Agrega Chilavert que Pienso que no debemos aceptar la batalla de maana como tendr que
suceder si nos quedamos aqu, que, por el contrario nuestras infanteras y artilleras se retiren
rpidamente esta misma noche a cubrir la lnea de la ciudad, tomando las posiciones
convenientes; que, simultneamente, nuestras caballeras en numero de 10.000 hombres
salgan por la lnea del norte hasta la altura de Arrecifes y comiencen a maniobrar a
retaguardia del enemigo, corrindose una buena divisin hacia el sur para engrosarse con las
fuerzas de este departamento, y manteniendo la comunicacin con las vas donde pueden
llegarnos refuerzos del interior. Es obvio que el enemigo no tomar por asalto la ciudad de
Buenos Aires ni cuenta con los recursos necesarios para intentarlo con probabilidades serias, ni
los brasileros consentiran en marchar a un sacrificio seguro. Y entonces una de dos: o el
enemigo avanza y pone sitio a la ciudad, o retrocede hacia la costa norte a dominar esta lnea
de sus comunicaciones y en busca de sus reservas estacionadas en la costa oriental. En el
primer caso militan con mayor fuerza las causas que deben destruirlo irremisiblemente. En el
segundo caso, nosotros quedamos mucho mejor habilitados que ahora para batirlo en marcha
y en combinacin con nuestras gruesas columnas de caballera a las que podremos colocar
ventajosamente. Y en el peor de los casos, no somos nosotros sino el enemigo quien pierde

con la operacin que propongo, pues para nosotros los das que transcurren nos refuerzan y a
l lo debilitan (Adolfo Saldias. Historia de la Confederacin Argentina. t.III.p.348.
Eudeba.Bs.As.1978)
El plan de Chilavert adems protega a la ciudad de un probable ataque de los 4000
mercenarios alemanes al servicio de brasil, que esperaban su oportunidad en Colonia.
Las opiniones de Chilavert eran incluso compartidas por algunos jefes, mientras otros preferan
dar la batalla. El propio Rosas lo asemejaba a la situacin de 1840 cuando Lavalle tuvo que
retrotraer fatalmente desde las puertas de Buenos Aires. No obstante esta opinin, Rosas
decide dar la batalla y esa misma noche recorre el campo con los jefes para determinar las
posiciones. El general dice el mayor Reyes se mostr muy conforme del modo que se
haban expresado los coroneles Daz y Chilavert, agregando que a pesar de estar muy
satisfecho de la exactitud de las observaciones de ambos, era necesario dar la batalla al da
siguiente si el enemigo atacaba como lo crea Fue un error de Rosas, el jugarse al todo o
nada en una batalla, en vez de seguir la tctica propuesta por Chilavert? ...nadie puede
decirlo.
Dispuestos los ejrcitos sobre el campo de Caseros, Rosas recorre sus lneas entre
aclamaciones y se detiene en el centro, dirigindose a Chilavert Coronel, sea usted el primero
que rompa sus fuegos contra los imperiales que tiene a su frente Es evidente que para Rosas,
era la guerra contra el Imperio... Y tena razn.
Se combate encarnizadamente durante el da, con resultados dispares para ambos ejrcitos.
Finalmente, destruida el ala izquierda del ejecito federal, y dispersa el ala derecha, Rosas
comprende su derrota, y acordndose de Chilavert ordena el repliegue del centro del ejrcito
hacia la ciudad. Se da el hecho singular que durante la maniobra, un disperso pasa al galope
frente a Rosas, que pide al trompa Dme la boleadorasy midindolas con los brazos
extendidos, las lanza bolendole las patas delanteras del caballo del soldado que hua:
todava tengo buen pulso.
El ejrcito invasor intenta envolver el centro en retirada, contra la muralla que representan los
coroneles Daz y Chilavert. Este dispara hasta sus ltimas municiones de artillera contra las
columnas brasileras, haciendo inclusive juntar los proyectiles del campo. Ya sin municiones,
apoyado en uno de los caones, fuma displicentemente esperando que vinieran a hacerlo
prisionero. No se estaba rindiendo. Solamente aceptaba el resultado de la contienda.
Se da un hecho singular: al tomar los aliados el hospital, asesinan al medico Claudio Cuenca,
que no siendo federal, asista a los heridos.
Rosas con una guardia se retira del campo, en direccin a Matanzas. En un momento gira a la
izquierda y en un recodo aparece otra fuerza enemiga. Luego de un nutrido tiroteo y
rechazados los perseguidores, Rosas ordena a los soldados que se dispersen. Con su asistente
llega hasta el estanco de Montero, al sudoeste de puente Alsina, y de ah hasta el Hueco de los
Sauces, hoy plaza 29 de noviembre, donde se apea y redacta su renuncia:
Seores representantes: Es llegado el caso de devolveros la investidura de gobernador de la
provincia y la suma del poder con que os dignasteis honrarme, Creo haber llenado mi deber
como todos los seores Representantes, nuestros conciudadanos, los verdaderos federales y
mis compaeros de armas. Si ms no hemos hecho en el sostn sagrado de nuestra
independencia, de nuestra integridad y nuestro honor es porque ms no hemos podido.
Permitidme, H.H.R.R. que al despedirme de vosotros, os reitere el profundo agradecimiento
con que os abrazo tiernamente; y ruego a Dios por la gloria de V.H. de todos y cada uno de
vosotros. Herido en la mano derecha y en el campo, perdonad que os escriba con lpiz esta
nota y de una letra trabajosa. Dios guarde a V.H.
DESPUS DE CASEROS

Inmediatamente despus de caseros comienzan las matanzas. Chilavert sera uno de los
inmolados con saa y desvergenza.
Enterado Urquiza de la rendicin de Chilavert, ordena que sea conducido a su presencia. Ante
su ademn, sus colaboradores se retiran dejndolos a solas.
No hay testigos, pero algunos conjeturan lo que ocurri: el vencedor de Caseros habr
reprochado a Chilavert su desercin del bando antirosista. Chilavert le habr respondido que
all haba un solo traidor: quien se haba aliado al extranjero para atacar a su patria.
Urquiza habr considerado que no eran momentos y circunstancias para convencer a ese
hombre que lo miraba con desprecio, de que todo recurso era vlido para ahorrarle a su patria
la continuidad de una sangrienta tirana. Pero algo ms habr dicho Chilavert. Quiz referido a
la fortuna de don Justo, de la que tanto se murmuraba. El Entrerriano abre entonces la puerta
con violencia, desencajado, y ordena que lo fusilen de inmediato. (El guila Guerrera; Pacho O
Donnell)
En los das siguientes fusil al batalln de Aquino completo, desde oficiales hasta el ltimo
soldado y los colg de los rboles de Palermo. El representante ingles que visita a Urquiza en
Palermo vuelve impresionado del espectculo de cadveres colgando varios das de los rboles
de Palermo.
El general Cesar Daz, jefe del ala izquierda del ejrcito de Urquiza, relata en sus memorias:
Un bando del general en jefe haba condenado a muerte al regimiento del coronel Aquino, y
todos los individuos de este cuerpo que cayeron prisioneros fueron pasado por las armas. Se
ejecutaban todos los das de a diez, de a veinte y ms hombres juntos. Los cuerpos de la
victimas quedaban insepultos, cuando no eran colgados en algunos de los rboles de la
alameda que conduce a Palermo. Las gentes del pueblo que venan al cuartel general se vean
a cada paso obligadas a cerrar los ojos para evitar la contemplacin de los cadveres
desnudos y sangrientos que por todos lados se ofrecan a sus miradas; y la impresin de
horror que experimentaban a la vista de tan repugnante espectculo trocaba en tristes las
halageas esperanzas que el triunfo de las armas aliadas haca nacer. Hablaba una maana
una persona que haba venido a la ciudad a visitarme, cuando empezaron a sentirse muchas
descargas sucesivas. La persona que me hablaba, sospechando la verdad del caso me
pregunt Que fuego es ese? Debe ser ejercicio, respond yo sencillamente, que tal me
haba parecido; Pero una persona que sobrevino en ese instante y que oy mis ltimas
palabras, Que ejercicio, ni que broma dijo si es que estn fusilando gente(Memorias
inditas del general Cesar Daz. P.307. cit.por A.Saldias.t.III.p357) Ntese que esta salvajada
de Urquiza es relatada por un general de su propio ejercito, lo que libra al testimonio de toda
sospecha de falsedad.
No solo hubo fusilamientos; tambin hubo "traslados" de prisioneros": despues de Caseros,
Urquiza traslad a Entre Ros un contingente de 700 negros libres "para ensearles lo que era
la libertad obtenida el 3 de febrero" No los habr vendido a Brasil?...como hizo con todo el
ejercito de vanguardia antes de Caseros, o con la caballa de su propio ejrcito entrerriano,
antes de la guerra del Paraguay, en nmero de 30.000 caballos entragos a buen precio
(390.000 patacones) (JMR.La guerra del Paraguay.p.240 - A. Zinny. Historia de los
gobernadores. t.II.p.195)
Poco le durara a Urquiza la alegra del triunfo traidor. Inmediatamente empezaron las
presiones inglesas, las exigencias brasileras y las conspiraciones unitarias.
Urquiza haba fijado la entrada triunfal para el da 8, despus la posterg para el 19 y
finalmente lo hizo el 20 de febrero, de poncho y galera con cinta punz y montado en un
magnifico caballo con recado (Sarmiento) con la marca de Rosas, y con el peor malhumor.
Hasta minti la hora del desfile (las 13 en vez de las 12) para que no participen las tropas
brasileras, que finalmente lo hicieron por las calles de Bs.As. con la bandera verde-amarilla. Se
escucharon silbidos a su paso.

Urquiza desfil casi al galope, como para terminar de una vez. En la esquina de corrientes, la
madre del coronel Paz, (inmolado en Vences), le grita Asesino!. Segn Sarmiento por
gravedad o encogimiento, el general afectaba una tiesura imperturbable sin volver la cabeza a
uno u otro lado. Permaneci serio y como y empacado en la recoba y se neg a ir al estrado
de la catedral donde los esperaban las autoridades y diplomticos.
Durante la batalla de Caseros, el ejrcito de la Confederacin concentr su fuego sobre las
tropas brasileras (su verdadero enemigo) y aunque la participacin de estas no fue decisiva,
Caxias remiti el 12 de febrero de 1852 el parte de batalla a su ministro de Guerra, Souza e
Mello: ... Cmpleme comunicar a V. E., para que lo haga llegar a S.M. el emperador, que la
citada 1a. Divisin, formando parte del Ejrcito Aliado que march sobre Buenos Aires, hizo
prodigios de valor recuperando el honor de las armas brasileas perdido el 20 de febrero de
1827....
En una recepcin en Palermo, ante las exigencia del representante brasileo Honorio, Urquiza
le enrostr en publico Rosas hubiera terminado con el emperador y hasta con al unidad
brasilea si no fuera por mi a lo que Honorio le replica que si existen peligros para el
gobierno imperial en insurrecciones internas, stas no hubieran ocurrido habiendo una guerra
exterior. Para que las cosas no pasen a mayores, el brasileo le reconoce en gran parte las
ventajas obtenidas por Brasil en esta guerra son debidas a V.E., y Urquiza asegura ser el
mejor aliado y amigo de los brasileos.
Al da siguiente el hijo de Urquiza va a cobrar los 100.000 patacones (1.700.000 pesos)
prometidos por brasil (Informe confidencial de Honorio, 4-4-1852, Archivo Itamaraty) y el 1
de marzo, ante las tropas brasileas que se embarcaban, desenvainando la espada promete
que jams la desenvainar contra el emperador, y le mand de regalo el caballo motado en
caseros como presente ntimo a S.M. que le hace el general que ms contribuy para la
victoria
Al fin y al cabo tendra razn el diplomtico Paulino cuando el 11 de marzo de 1851 le
informaba por nota a Silva Pontes que, cado Rosas, Garzn y Urquiza no tendran remedio
sino apoyndose en Brasil y sindoles leales. Las cuestiones internas que para ellos nacern de
estas novedades han de ocuparlos y embarazarlos bastante para que se acuerden de
complicarse con nosotros. Ser mas fcil entonces, si seguimos una poltica previsora y
rigurosa, dar solucin definitiva y ventajosa a nuestras cuestiones para asegurar nuestro
futuro
Urquiza, en bando del 21 de febrero de 1852 restablece el uso del cintillo punz y llama a los
unitarios dscolos que se pusieron en choque con el poder de la opinin pblica y sucumbieron
sin honor en la demanda. Hoy asoman la cabeza y despus de tantos desengaos, de tanta
sangre, se empean en hacerse acreedores al renombre odioso de salvajes unitarios y, con la
inaudita impavidez, reclaman la herencia de una revolucin que no les pertenece, de una
patria cuyo sosiego perturbaron, cuya independencia comprometieron y cuya libertad
sacrificaron con su ambicin. Sarmiento, ni bien ley el bando, como buen cascarrabias, sac
pasaje y se tom el buque para Ro de Janeiro, despidindose con su habitual verborragia
desahogo innoble como si en una tertulia de damas se introdujese un borracho profiriendo
blasfemias y asquerosidades. Alsina, ofendido, present la renuncia, pero ms flexible para
adaptarse a las circunstancias, se trasform en federal y segn Julio Victorica pidi un cintillos
punz y se lo puso all mismo
Urquiza en muy poco tiempo tendra las exigencias de brasil para que cumpliera los tratados
de alianza (entrega de la banda oriental, las misiones orientales, el reconocimiento de la
independencia paraguaya y la devolucin de los gastos de guerra) Tambin tendra encima a
los ingleses que exigan la derogacin de los tratados de Rosas, y a los unitarios que se sentan
dueos de la revolucin y empezaron a conspirar inmediatamente.
Los ingleses, siempre presentes, aunque no participaron directamente, tambin vendran a
pedir al parte que les corresponda. El almirante Charles Hotham le escribe a Malmesbury

(reemplazante de Palmerston) opinando que era el momento para dar por tierra con el tratado
Southern y conseguir de los vencedores que abrieran el sistema Plata-Paran a la libre
navegacin de las naciones martimas (F.O 59/2, 20 de febrero 1852)
En abril Hotham recibe las instrucciones; Inglaterra no tena propsitos egostas
exclusivos...solo deseaba obtener ventajas para todas la naciones comerciales que tambin
redundaran en provecho a los argentinos. Tambin los bonoleros quieren aprovechar la
volada, y piden a su gobierno que gestione el cobro del emprstito Baring, pero reciben por
respuesta que El gobierno de S.M. no considera admisible instruir al capitn Gore que urja los
reclamos de los tenedores de bonos hasta que los ministros especiales ingls y francs
negocien la apertura de los grandes ros(5-4-52) Claro, habra que dejar el chiquitaje para
ms adelante. Ya vendra el turno de los bonoleros.
Bien pronto quedara demostrado (y l mismo lo supo) que don Justo no calzaba las botas de
Juan Manuel. Urquiza era un hbil militar y un inescrupuloso comerciante que amas una
fortuna, pero el poncho del Restaurador le quedara demasiado holgado para su corta talla.
Entre Ros le quedaba chica, pero la Confederacin le quedara grande muy pronto. Sobre todo
el manejo de las relaciones exteriores.
Hay un solo hombre para gobernar la Nacin Argentina, y es Don Juan Manuel de Rosas. Yo
estoy preparado para rogarle que vuelva aqu (Urquiza al representante ingles Gore, al partir
para reunirse para el encuentro se San Nicols. ( Mayo de 1952. )
La otra revancha.
Los vencedores de Caseros se tomaran adems una posterior revancha, tratando de ocultar
hasta la historia de la Confederacin:
Llaman a Palermo, propiedad de Rosas, Parque 3 de febrero.
Cambian el nombre de la calle de la alameda por el de Avenida Sarmiento, donde se erige un
monumento al traidor Urquiza.
Demuelen la residencia de Rosas e implantan en un su lugar un busto del boletinero del
ejrcito, Sarmiento.
Y la calle donde naci Rosas, Santa Lucia, pas a llamarse Sarmiento.

Perdimos hasta el honor.

Urquiza por su gloria y por unos patacones, entregaba todo: territorio, su espada, el honor y
hasta los lienzos. Los porteos no se quedaran atrs.
En 1851, Urquiza se pasa al enemigo por unos patacones, y a cambio entrega al imperio banda
oriental, las misiones, la independencia paraguaya, la libre navegacin de los ros, y hasta el
alma. Ya no podra zafar de la dominacin brasilera. Los dejara festejar la revancha de
Ituzaingo desfilando por las calles Bs.As y hasta que retiren los trofeos de aquella batalla (que
no se llev a cabo por sugerencia del emperador, porque le pareci demasiado); le exigiran
que presione a los orientales que entreguen parte de su territorio; lo envolveran en una
alianza y presiones contra Solano Lpez, de Paraguay, nico pas todava independiente y que
el imperio codiciaba. Por otro lado Urquiza buscaba la amistad de Lpez, pero no poda
demostrarlo porque necesitaba los patacones y la flota brasilera. (los soldados los pondra l)
para vencer a Bs.As. (Ver La defeccin de Urquiza )
Por su parte los porteos, separados, buscaban tambin el apoyo ingls y brasilero para
doblegar a las provincias, que se haban unido en Confederacin. Mientras tanto disfrutaban de

la copiosa renta de la aduana y la maquinita de imprimir moneda que les permita comprar
armas, hombres y hasta la propia armada enemiga (la de la Confederacin), coimendose al
jefe de la flota, que la entregara completa, con todo su armamento.
Los brasileros aprovechaban la situacin. Ocuparon militarmente la banda oriental, y
fomentaban la divisin de partidos y las conspiraciones apoyando a unos y otros
alternativamente, para que se desangrasen hasta quedar extenuados y comrselos mas fcil.
No se quedaron con la isla Martn Garca porque a los diplomticos de Itamaraty los pereci
demasiado, (y que Inglaterra y Francia no se lo permitiran).Haban obtenido la libre
navegacin de los ros y remontaban tranquilamente el Paran sin que nadie les dijera nada,
para irse hasta Paraguay a apretarlo a Lpez, que por supuesto ni se mosque, y los par en
seco. Los brasileros, que no podran poner de rodillas a Lpez si no contaban con el territorio y
la ayuda de Urquiza, negociaban con este alianzas en reuniones misteriosas y secretas en
le palacio San Jos, prometiendo patacones y la flota brasilera para ir contra Bs.As. Urquiza,
cansado de esperas y promesas, mand un emisario a Ro de Janeiro (Pea) para que obtenga
por fin los patacones y la alianza. El ingenuo e iluso representante de Urquiza, despus de dar
vueltas varios meses en las redes diplomticas de Itamaraty, se volvi con las manos vacas, y
Urquiza, que tena que comerse nuevamente el sapo, se ira de boca: el general Urquiza us
palabras muy groseras y duras respecto a Brasil, que esos macacos son todos cobardes y
traidores (informa Yancey a Cass. 17-3-1859 / JMR t VI p.248)
Mientras tanto los ingleses, permanentemente bien informados como siempre por
diplomticos, espas, comerciantes, viajeros y mercachifles que estaban en todos los rincones,
observaban el panorama y venan a cosechar, sin haber sembrado. Toleraban la divisin entre
Bs.As y la Confederacin, sin permitir la separacin definitiva ya que significara el
debilitamiento de las dos partes que seran presa fcil de Brasil, cosa que los ingleses no
queran para que no hubiera una nacin que dominara ambas mrgenes del Plata. Mientras
tanto seguan comerciando y cosechando en ambos bandos, a la espera de alguna mediacin
o circunstancia que les permitiera sacar mejor tajada. Francia y Norteamrica, bailaban al
ritmo de la batuta do Londres.
La verdad que pareca un verdadero asado. Brasil haca de parrillero, pona la lea y vigilaba el
fuego. Las provincias ponan la carne y la parrilla. Los porteos compraban el vino y los
condimentos. Inglaterra, a modo de patrn controlaba de lejos y daba las indicaciones. Los
Franceses esperaban a la mesa para ver que les tocaba. El nico que no participaba era Solano
Lpez, que haca rancho aparte y coma solo como loco malo. (ya le llegara el turno a l
tambin, y le chumbaran los perros)
As haba quedado la Confederacin a los pocos aos de haberla liberado de la tirana: estaba
dividida, haba perdido territorio y la soberana de los ros. Lo nico que le quedaba era el
honor de las salvas del 21 caonazos que Rosas les hizo dar a los ingleses (sin retroceder un
tranco de pollo, segn su propio dicho) desagraviando el pabelln nacional despus del
levantamiento del bloqueo anglo-francs. (los franceses se daran el gusto de irse sin saludar,
porque los salvo la campana de Caseros). Pero tambin llegara el tiempo de hablar tambin
del asunto de los 21 caonazos.
La Confederacin y Bs. As seguan separados, y como borrachos de boliche se miraban con
inquina y con ganas, pero ninguno se animaba. Bien vendra un bolichero mediador. Y al
hablando de mediador,...quien dara el presente?...los ingleses.
Que ms podan sacarle a la Confederacin? Los ros ya eran libremente navegables por
buques comerciales y de guerra, la aduana era librecambista, y Alberdi (Abogado
representante en Chile de la empresa Wheelwright de Gas y Carbn de capitales ingleses) les
ofreca los monopolios de transporte fluvial y ferroviario. Tambin viaja a Europa en busca de
apoyo en contra de Bs.As. El Comittee of Bondholders (los bonoleros los llamara Rosas)
mandan un representante de Baring para presionar el cobro de la deuda.
Los ingleses vieron el momento oportuno de darles el turno a los bonoleros y cobrarse
algunas deudas. Los ingleses saben que Urquiza no subsistir sin la aduana, y Bs.As. no

podr contra la Confederacin con el apoyo de Brasil, que a su vez necesita el apoyo de
Urquiza para comerse Paraguay. (acababan de negociar una alianza; como siempre brasil los
buque y patacones, y Urquiza la sangre). Christie, representante ingles, se rene con Urquiza,
(que se le regala) y viaja con la propuesta de Urquiza a Bs.As. Como lo hace en un buque
ingles sin pedir permiso, provoca la renuncia de Alsina y lo reemplaza Vlez Sarfield, que al
parecer no vea o no le interesaba tanto eso de la soberana. (Vlez Sarfield era Ministro de
haciendo y ex-empleado de la firma de Liverpool, Nicholson, Green y Cia) Los ingleses,
ofendidos por la protesta de Alsina, mandan una nota a Londres (a Parish): El gobierno de
S.M. estara perfectamente justificados procediera de inmediato a tomar medidas de fuerza en
apoyo de sus sbditos.
En realidad la nota no se mand, pero se la mostraron a de la Riestra, Vlez Sarfield y Mitre,
como una apretada. Antes de presentar ninguna propuesta de mediacin, Christie quera
arreglar algunos asuntos pendientes, como el pago de la deuda a los bonoleros y la expulsin
de Gore en 1853. Los porteos, (como lo haba hecho Urquiza recientemente) se bajaron los
lienzos y se allanaran a cualquier exigencia del ingls, con tal de tenerlo de su parte. Entonces
el ingls hizo saber su exigencia: el mismo desagravio impuesto por Rosas a Southern en
1848, sin contestacin.
Y el gobierno se baj los lienzos noms. Se iz la bandera inglesa en el fuerte y se la salud,
sin contestacin con los 21 caonazos. Y no solo eso: el gobierno pas una nota deplorando
francamente la expulsin de Gore y pidiendo que le devuelvan la nota de expulsin de Gore
para que ni siquiera quedara en el archivo.
La Confederacin Argentina, en mano de estos traidores, entregaba de este modo hasta el
honor. Que diferencia con la Confederacin de Rosas, fuerte y orgullosa! (haban pasado
apenas 5 aos).
* HT para La Gazeta
Bibliografa:
* Saldas, Adolfo. Historia de la Confederacin Argentina. Eudeba. Bs.As. 1978
* Rosa, Jos Maria. Historia Argentina. Editorial Oriente. Bs.As.
* Rosa, Jos Maria. Rosas y el Imperialismo - La cada. Offsetgrama. Bs.As. 1974.
* Federico de la Barra. La vida de un traidor. Empresa Reimpresora y Administradora de Obras
Americanas. Bs.As.1915
* Pacho ODonnell. El guila Guerrera;

BATALLA DE SIERRA CHICA (30 de mayo de 1855)

Batalla de sierra Chica

(01)
(02)
(03)
(04)
(05)

Partida de Buenos Aires

Caballera de a pie
Regreso sin gloria
Fuentes.
Artculos relacionados.

Partida de Buenos Aires

Mitre sali de Buenos Aires el 27 de mayo de 1855. Hizo una marcha de flanco juzgada como
perfecta por los analistas. Lleg a la Sierra Grande Tapalqu el da 28, donde se ocult con la
intencin de sorprender al enemigo, que supona ubicado a unos 20 kilmetros de distancia.
Cuando lleg la noche del 29 sigui avanzando creyendo que caera sobre el enemigo al
amanecer, pero cuando aclar el da 30, golpe en el vaco: sus vaqueanos haban errado el
clculo. Las tolderas estaban ms lejos. Esta maniobra previno a los indios. Los de Catriel se
sumaron a los de Cachua, que fueron concentrndose a orillas del Arroyo Sauce.
La lectura del propio parte de Mitre revela que la conduccin flaqueaba, que la indisciplina era
corriente, y que un triunfo poda trocarse en derrota, tan pronto como se descuidasen los
comandos.
Mitre mand a dos escuadrones de Coraceros desplegarse en lnea oblicua. Pero las milicias,
sin habrselo ordenado, hicieron lo mismo. La Infantera qued, entonces, a retaguardia. El
terreno era inadecuado para la maniobra. Mitre cambi el plan y orden entonces el ataque
sobre las tolderas, para arrebatarles cerca de un millar de caballos.
Indios amigos cargaron, pero la confusin que reinaba en la tropa prometi un triunfo
demasiado fcil. La caballada indgena fue capturada, pero el desplazamiento indisciplinado de
otros grupos desorganiz el cuadro de milicias. En esta confusin, las compaas de la
vanguardia cristiana penetraron profundamente en el terreno enemigo. Los indios huan
despavoridos. Los soldados entonces entraron a saquear los toldos, desoyendo los urgentes
llamados del Trompa de Ordenes, que convocaba a reunin.
En los continuos y confusos desplazamientos de las tropas, 60 soldados vinieron a quedar
aislados. Para salvarlos hubo que hacer dos cargas, que provocaron muertos y heridos entre
los blancos. La situacin haba cambiado por completo: ahora eran amenazadas las caballadas
cristianas.
Los indios, reagrupados y concentrados, lanzaron un ataque sobre la izquierda de Mitre, y
aunque sta recibi con entereza el choque, luego se dio a la fuga, mientras quedaban tras de
s muertos y heridos. La huida de estas fuerzas arrastr a todos los escuadrones. Aquello era
un desorden lamentable. La Infantera, que haba sido penosamente formada en cuadro para
resistir una nueva embestida india, fue desarticulada por los fugitivos. No obstante, pudo
rehacerse, y rompi un fuego cerrado sobre las huestes pampas. Los indios se acercaron a
pesar de ello a vente pasos y llegaron a arrojar bolas perdidas, pero debieron retirarse.
Caballera de a pie
Cacique Calfucur

El estruendo de la fusilera espant a la caballada indgena recin

capturada. Y en el pnico arrastr a la de los cristianos, de modo
que lo que quera evitarse se produjo. Y las tropas al mando de
Mitre quedaron a pie. Era lo peor que poda pasarles: la evidencia
de una tremenda derrota
Mitre evalu la situacin del campo. Los indios haban vencido.
Haba que salvar la situacin ahora, rescatar lo que quedara de
las fuerzas, acudir al ingenio y al sigilo, para reparar siquiera en
parte, lo que el desorden, la indisciplina y la ineptitud de su
mando haban destrozado en contados momentos.
Lentamente pudo restablecer los cuadros. Luego, desalojaron al enemigo de una pequea
elevacin, y se instalaron all, suficientemente fortificados. En el centro coloc las caballadas
que pudieron rescatarse. Los heridos comenzaron a ser atendidos. Y se dispusieron a esperar
la noche, mientras pelotones aislados de indios libraban escaramuzas en las cercanas del

campamento.
Los bomberos de las tropas de Buenos Aires descubrieron que los indios iban concentrndose
sigilosamente. Quiz tan pronto como rompiera el amanecer iban a descargar su ataque
decisivo, para exterminar por completo a las fuerzas blancas. Mitre esperaba la incorporacin
de la Primera Divisin del Centro, al mando del coronel Laureano Daz. Oa sus caonazos
reiteradas veces. Pero luego el fuego de artillera ces, y no hall respuesta a sus propios
disparos de llamada.
Pero cuando lleg el da el ataque no se produjo. El cerco de lanzas apareca prcticamente
cerrado. Cincuenta mil cabezas de ganado fruto de su robo, pacan tranquilamente en las
cercanas. Los blancos deban comer carne de yegua y buscar febrilmente los manantiales que
brotaban de las sierras para beber.
Mitre sigui aguardando intilmente el apoyo de la Primera Divisin. Un movimiento en el
horizonte le hizo abrigar la esperanza de que llegaba, pero cuando al caer la tarde, regresaron
sus bomberos, se anotici de la triste realidad: era Calfucur que vena con sus tropas para
reforzar el ataque final contra las fuerzas de Buenos Aires. Con las tropas porteas cercadas y
desmoralizadas, ahora la retirada era inevitable. Esa debi ser una triste noche para el
entonces coronel Bartolom Mitre. Las 50 mil vacas, con sus colas respectivas, que tan
arrogantemente haba prometido devolver, quedaran all, sin rescate posible
Haba que acudir al ingenio para salvarse de una muerte segura. Se us toda la grasa de
potro, derramndola sobre los fogones, para que alimentaran el fuego el mayor tiempo
posible. Se dejaron en pie algunas tiendas de campaa. Mil doscientos caballos encerraban el
cuadro para dar la ilusin de fuerzas preparadas.
El mayor de los silencios cubri la retirada. Con las monturas al hombro, y buena parte de la
caballera abandonada, la tropa inici una penosa marcha a pie hasta el Azul. Slo quedaban
montados dos escuadrones de caballera, para cubrir cualquier ataque de flanco. Al frente
marchaba la Infantera en el centro la Artillera, los heridos y los bagajes. Las caballadas que
pudieron traerse marchaban al costado derecho. El batalln 2 de Lnea cubra la marcha. No
era una huida. Pero era la ms lamentable retirada de que hubiera memoria en la antigua
lucha del blanco contra el indio de la pampa
Silenciosamente, y por el camino ms peligroso (y por consiguiente menos vigilado por los
indios), avanzaron cinco leguas y media, hasta el arroyo de las Nievas. All consiguieron
caballos. Cuando amaneca hasta el mismo Mitre haba venido a pie. Cada uno tom un infante
y se lo llev en ancas. A las 8 de la maana, llegaba el ejrcito derrotado al Azul. Era el 1 de
junio. Doscientas cincuenta bajas festoneaban cruelmente la derrota.
Regreso sin gloria
Bartolome Mitre

Mitre sigui de inmediato para Buenos Aires, donde es agasajado

por Sarmiento en un banquete, donde el coronel dice: El
desierto es inconquistable.
Mitre disimul pblicamente esta derrota, aunque en los partes
no pudo ocultar nada, y el 12 de junio le informa a Obligado:
Para ocultar la vergenza de nuestra armas he debido decir que
la fuerza de Calfucur ascenda a 600, aun cuando toda ella no
alcanzase a 500; as como he dicho que la Divisin del Centro no
pasaba de 600, aun cuando tuviese ms de 900, dos piezas de
artillera y 30 infantes el da que tuvo lugar su encuentro en el
que Calfucur debi quedar destruidoHe dicho tambin que por
falta de caballos, pero debo declarar a usted confidencialmente

que ese da los tenia regularesHasta ahora sabamos que era un buen partido un cristiano
contra dos indios, pero he aqu que ha habido quien haya encontrado desventajoso entre dos
cristianos contra un indio. (Scobie. La lucha.p.132 / JMR.t.VI.p.151).
A esta derrota sigui la de San Antonio de Iraola el 13 de septiembre, que extermin por
completo un cuerpo completo mandado por el comandante Otamendi.
Las consecuencias del contraste fueron funestas. Durante ms de un ao, Calfucur y sus
gentes sentaron sus reales en la zona. El temor cundi por toda la campaa. Las economas
lugareas quedaron seriamente deterioradas. La gente tema volver. Estancias al sur de Tandil
se hicieron taperas. Debi transcurrir todo el ao 1855 y parte de 1856 para que los exiliados
del Tandil y la Lobera refugiados en Dolores- se animaran a retornar. Fue una situacin
penosa y de graves consecuencias.
Calfucur inici lentamente su regreso a Salinas Grandes, cuando juzg que haba que dar
nueva tregua a los blancos para que apacentaran nuevos rebaos que luego seran robados
por los malones.
Pero la derrota del indio. Calfucur firma la paz en 1857. Una paz llena de agachadas y
ventajas para sus posiciones. La tormenta poltica estalla en Buenos Aires. Cepeda se
aproxima. Habr victorias aisladas, como Sol de Mayo y Cristiano Muerto, en campo de Tres
Arroyos, con tropas salidas desde Tandil. Habr incluso una expedicin a Salinas Grandes,
mandada por Granada. Pero el imperio queda inconmovible. Muchos ao, nuevas armas y
otros factores, entre ellos el desgaste de la raza map, podrn terminarlo.
Pero como un recuerdo fantasmal, la noche triste del coronel Mitre quedar definitivamente
incorporada a la historia dura y penosa de la Campaa del Desierto aunque se haya pretendido
echar y piadoso velo de olvido sobre el desastre que en esa jornada se abati sobre el joven
ministro de Guerra de Buenos Aires.

EL DESIERTO INCONQUISTABLE - SIERRA CHICA - 31 de mayo de 1855

Durante la poca de Rosas, prcticamente se haban terminado los

malones, o se reducan a pillajes sin importancia, por los tratos
que Juan Manuel de Rosas haba hecho con los indios en 1833,
entregndole mercaderas, yerba y caballos.( Ver Rosas y la vacuna
antivarilica ) Despus de Caseros no se mantuvieron los acuerdos,
y los indios reanudaron los malones, amenazando Baha Blanca,
25 de Mayo, etc. Entre los caciques estaba Catriel y Payne,
comandados por Calfucur.
Juan Manuel es mi amigo. Nunca me ha engaado. Yo y todos
mis indios moriremos por l. Si no hubiera sido por Juan Manuel
no viviramos como vivimos en fraternidad con los cristianos y
entre ellos. Mientras viva Juan Manuel todos seremos felices y
pasaremos una vida tranquila al lado de nuestras esposas e
hijos. Todos los que estn aqu pueden atestiguar que lo que
Juan Manuel nos ha dicho y aconsejado ha salido bien...
Discurso del cacique pampa CATRIEL en Tapalqu celebrando la
llegada de Rosas al poder en su segundo gobierno. Extrado del
libro Partes detallados de la expedicin al desierto de Juan
Manuel de Rosas en 1833. Recopilado por Adolfo Garretn. Edit.
EUDEBA. Bs. As. 1975.(Ver: Rosas y Catriel )
Nuestro hermano Juan Manuel indio rubio y gigante que vino al desierto pasando a nado el
Samborombn y el Salado y que jineteaba y boleaba como los indios y se loncoteaba con los

indios y que nos regal vacas, yeguas, caa y prendas de plata, mientras l fue Cacique
General nunca los indios malones invadimos, por la amistad que tenamos por Juan Manuel. Y
cuando los cristianos lo echaron y lo desterraron, invadimos todos juntos. Expresiones del
Cacique Catriel, extradas del libro Roca y Tejedor de Julio A. Costa.
Nicasio: Que l haba acompaado en cinco campaas a Juan Manuel y que siempre haba de
morir por l porque Juan Manuel era su hermano y el padre de todos los pobres Parte del
discurso del Cacique Nicasio en Tapalqu celebrando la llegada de Rosas al gobierno por
segunda vez. Extrado del libro Partes detallados de la expedicin al desierto de Juan Manuel
de Rosas en 1833. Recopilado por ADOLFO GARRETON. Edit. EUDEBA.
El cacique Pincn relata: ...Juan Manuel ser muy bueno pero muy loco; me regalaba
potrancas, pero un gringo nos deba tajear el brazo, segn l era un gualicho grande contra la
viruela y algo de cierto debi de ser porque no hubo mas viruela por entonces...
(J.M.Rosa,Hist.Arg.t.VIII).
Quien mejor que Mitre para darle un escarmiento a esos indios ignorantes que andaban
maloneando en la campaa de Buenos Aires? acaso no haba ido Rosas en 1833 hasta Choele
Choel y Neuqun?
En Buenos Aires la juventud liberal lo despide con un banquete,(como corresponde), donde
Mitre promete exterminar a los brbaros. All va entonces Mitre al frente de ms de 900
hombres de infantera, caballera y dos piezas de artillera, pero al llegar a las proximidades de
Sierra Chica, se topa con Catriel y Calfucur al frente de 500 indios, que le aniquilan la
infantera, le toman la artillera y le desbandan la caballera. El Tsico y el resto de la tropa que
le quedaba, apenas pudo salvar el pellejo trepando a la Sierra Chica, inaccesible para la
caballera. Los salv la polica de Tandil que los socorri y les abri una va de escape. (Se
volvieron de a pie) Es curiosa la tctica de Mitre, que sale de Buenos Aires como caballera
pero regresa como infantera.
No obstante esta derrota vergonzosa, Mitre llega a Buenos Aires donde es agasajado por
Sarmiento en un banquete, (como corresponde), donde Mitre dice otra de sus frases clebres
(como corresponde) El desierto es inconquistable
Mitre disimul pblicamente esta derrota vergonzosa, aunque en los partes no pudo disimular,
(porque siempre hay algunos testigos batilanas) y el 12 de junio le informa a Obligado: Para
ocultar la vergenza de nuestra armas (la vergenza de Mitre ser) he debido decir que la
fuerza de Calfucur ascenda a 600, aun cuando toda ella no alcanzase a 500; as como he
dicho que la Divisin del Centro no pasaba de 600, aun cuando tuviese ms de 900, dos piezas
de artillera y 30 infantes el da que tuvo lugar su encuentro en el que Calfucur debi quedar
destruidoHe dicho tambin que por falta de caballos, pero debo declarar a usted
confidencialmente que ese da los tenia regularesHasta ahora sabamos que era un buen
partido un cristiano contra dos indios, pero he aqu que ha habido quien haya encontrado
desventajoso entre dos cristianos contra un indio. (Scobie. La lucha.p.132 / JMR.t.VI.p.151)
Leyendo cuidadosamente las palabras del parte, y tomadas como de quien vienen, podemos
deducir que los indios eran 250, las tropas 1800, la infantera 60 y las piezas de artillera
cuatro. Y con jefes como ese, un buen partido era por lo menos cuatro contra uno. Respecto a
los caballos, efectivamente ese da los tenia regulares cuando los tenia faltantes era al da
siguiente!

BATALLA DE PAVN - 17 de septiembre de 1861

En la parte culminante de la guerra entre Buenos Aires y la Confederacin Argentina, se
enfrentaron nuevamente Urquiza y Mitre.
El combate fue confuso, porque cuando las tropas de Mitre parecan derrotadas, el clarn de la

reserva de Urquiza toca a retirada y ste, sin prestar atencin a nada ni a nadie, vuelve grupas
y comienza su regreso a Entre Ros dejando el campo al jefe vencido.
Este hecho nunca qued muy claro; muchos historiadores hablan de algn entendimiento
previo entre Urquiza y Mitre, gestado en la noche anterior por intermedio de Yatemon, un
misterioso norteamericano de la confianza de Urquiza.
Segn el historiador Jos Mara Rosa: Urquiza se haba arreglado con los mitristas por agentes
norteamericanos y masones, comprometindose a perder la batalla de Pavn. A cambio de eso
le dejaran el gobierno de Entre Ros.
Derqui ingenuamente intentar la resistencia. El grueso del ejrcito federal est intacto y lo
pone a las rdenes de Juan Saa, mientras espera el regreso de Urquiza. Lo cree enfermo y le
escribe desendole "un pronto restablecimiento para que vuelva cuanto antes o ponerse al
frente de las tropas". Pero Urquiza no vuelve, no quiere volver. A cuarenta das de la batalla, el
27 de octubre, el inocente Derqui todava escribe al sensitivo guerrero interesndose por su
salud y rogndole que tome el mando.
Se anuncia la gran victoria, aunque Mitre no puede mover a los suyos de la estancia de
Palacios porque no tiene caballada. Sarmiento, desde Buenos Aires, le escribe el 20 de
setiembre: No trate de economizar sangre de gauchos. Este es un abono que es preciso hacer
til al pas. La sangre es lo nico que tienen de seres humanos (Archivo Mitre, tomo IX, pg.
363). Para Urquiza quiere medidas radicales: "o Southampton o la horca. En Southampton
pasaba su ancianidad, pobre pero jams amargado, Juan Manuel de Rosas.
Ni uno ni otro. Urquiza no ser un prfugo. Quedar en Entre Ros y no perder el gobierno de
esa provincia. Derqui, Pedenera, Saa, el Chacho Pealoza, Virasoro, Juan Pablo Lpez, esperan
que vuelva Urquiza de Entre Ros y en una sola carga desbarate las atemorizadas tropas
mitristas. Por toda la Repblica, de Rosario al Norte, vibra el grito Viva Urquiza! en desafo a
los oligarcas: todos llevan al pecho la roja divisa federal con el dstico Defendemos la ley
federal jurada. Son traidores quienes la combaten". Urquiza tiene trece provincias consigo y un
partido que es todo, o casi todo, en la Repblica. Se lo espera con impaciencia. Derqui
suponiendo que es el obstculo para el regreso del general, opta por eliminarse de la escena y
en un buque ingls se va silenciosamente a Montevideo, renunciando la presidencia. Lo
reemplaza Pedernera, que tiene toda la confianza de Urquiza. Pero Urquiza no viene.
Entonces las divisiones mitristas a las rdenes de Sandes, Iseas, Irrazabal Flores, Paunero,
Arredondo (todos jefes extranjeros) entran implacables en el interior a cumplir el consejo de
Sarmiento. Hombre encontrado con la divisa federal es degollado; si no lo llevan es mandado a
un cantn de fronteras a pelear con los indios. No importa que tenga hijos y mujer, es gaucho,
y debe ser eliminado del mapa poltico. Todo el pas debe "civilizarse.(ver "La guerra de Polica" )
Venancio Flores, antiguo presidente uruguayo, a las rdenes de los porteos, sorprende en
Caada de Gmez el 22 de noviembre al grueso del ejrcito federal que sigue esperando
rdenes de Urquiza. Ah estn sin saber a quin obedecer, ni qu hacer. Flores pasa
tranquilamente a degello a la mayora e incorpora a los otros a sus filas. Nuestras guerras
civiles no se haban distinguido por su lenidad precisamente, pero ahora se colma la medida.
Hasta Gelly y Obes, ministro de Guerra de Mitre, se estremece con la hecatombe: "El suceso
de la Caada de Gmez informa es uno de los hechos de armas que aterrorizan al
vencedor... Este suceso es la segunda edicin de Villamayor, corregida y aumentada (en
Villamayor, Mitre haba hecho fusilar al coronel Gernimo Costa (*) y sus compaeros por el
slo delito de ser federales).
Esa limpieza de criollo que hace el ejrcito de la Libertad entre 1861 y 1862 es la pgina ms
negra de nuestra historia, no por desconocida menos real. Debe ponerse el pas "a un mismo
color" eliminando a los federales. Como los incorporados por Flores desertan en la primera
ocasin, en adelante no habr ms incorporaciones: degellos, nada ms que degellos. Y los
ejecutores materiales tampoco son criollos: se buscan mafiosos trados de Sicilia: En la
matanza de la Caada de Gmez escribe Jos Mara Roxas y Patrn a Juan Manuel de Rosas

- los italianos hicieron despertar en la otra vida a muchos que, cansados de los trabajos del
da, dorman profundamente (A. Saldas: La evolucin republicana, pg. 406).
Sarmiento expresa: Los gauchos son bpedos implumes de tan infame condicin, que nada se
gana con tratarlos mejor". Los pobres criollos que caen en manos de los libertadores, solo
pueden exclamar Viva Urquiza! al sentir el filo de la cuchilla. Algunos consiguen disparar al
monte a hacer una vida de animales bravos.
Seguir la matanza en Crdoba, San Luis, Mendoza, San Juan, La Rioja, mientras se oiga el
Viva Urquiza! en alguna pulpera o se vea la roja cinta de la infamia. Que viva Urquiza
mientras mueren los federales. Y Urquiza vive tranquilo en su palacio San Jos de Entre Ros.
Dentro de poco har votar por Mitre en las elecciones de presidente.
"Pavn no es solo una victoria militar escribe Mitre o su ministro de Guerra es sobre todo
el triunfo de la civilizacin sobre los elementos de la barbarie".

CAADA DE GMEZ - 22 de noviembre de 1861

Despus de Pavn, en que Urquiza le regala la victoria a Mitre, aquel se retira al tranco a su
feudo de Entre Ros. En vano esperara los federales la intervencin del federal Urquiza, que
hara odos sordos a pedidos y cartas enviadas por los federales para que les sacara de encima
al ejercito de Buenos Aires que lo reprima en todas las provincias interiores, menos en Entre
Ros. Urquiza cumpla a rajatablas el pacto de Pavn, y dejara las manos libres a los
mitristas a cambio de su feudo, sujetando a los bravos entrerrianos que se salan de la vaina
por ir contra los porteos. Urquiza no escuchara ni a sus amigos ni partidarios, como Lpez
Jordn, y no contestara las cartas que en vano le mandaba el Chacho. Urquiza se mantena
inmutable en su palacio de San Jos, mientras los mitristas limpiaban de gauchos y federales
el interior.
Mientras tanto Mitre, para no comprometerse, incentivaba en medias palabras Sarmiento, que
no necesitaba nada para excederse, y a su vez incorporaba como jefes del ejrcito a los
colorados uruguayos Venancio Flores, Paunero, Sandes, Irrazbal, entre otros.
El 22 de noviembre de 1861, Flores se adelanta hasta Caada de Gmez y sorprende a los
federales, a los que derrota y pasa a degello a gran parte e incorporando al resto. Esta accin
le adjudicara el mote de el degollador de Caada de Gmez.
El suceso es tan aberrante, que hasta el ministro de guerra de Mitre, Gelly y Obes, muestra su
espanto en el parte de la hecatombe:
El suceso de la Caada de Gmez informa al gobernador Manuel Ocampo es uno de los
hechos de armas que aterrorizan al vencedorEso es lo que le pasa al general Flores, y es por
ello que no quiere decir detalladamente lo que ha pasado. Hay ms de 300 muertos que por
nuestra parte solo hemos tenido dos muertosEse suceso es la segunda edicin de Villamayor,
corregida y aumentada Para disimular ms la operacin confiada a general Flores se le hizo
incorporar toda la fuerza de caballera de la Divisin Crdoba enemiga (Archivo Mitre, IX,
277)
Los incorporados por Flores desertan en la primera ocasin, y entonces no habr ms
incorporaciones: solo degellos. Mitre no se ensucia las manos, ya calla mientras sus
mercenarios cumplen la tarea de limpiar el interior, y poner todo de un mismo color
imponiendo el reino de la libertad como dice textualmente el diario La Nacin de Mitre. El que
no calla es Sarmiento, que dir: Los gauchos son bpedos implumes que de tan infame
condicin, que no s que se gana con tratarlos mejor
Los degolladores contratados pr Mitre, adems de uruguayos colorados (liberales) son

italianos, hbiles en degollar gauchos dormidos. Jos Mara Roxas y Patrn escriba a Rosas el 6
de enero de 1862:
Una gran parte de la emigracin europea que nos viene, propaga esos instintos feroces. En la
matanza de Gmez, segn dicen los que escaparon, los italianos hicieron despertar en la otra
vida a muchos que, cansados de los trabajos del da anterior, dorman profundamente
Era la emigracin civilizada que el mitrismo liberal porteo traa de Europa para civilizar el
brbaro interior, en tanto Urquiza disfrutaba de su feudo entrerriano mientras los pobres
gauchos moran al grito de Viva Urquiza!
Fuente:
Rosa, Jos Mara. La guerra del Paraguay

LA BANDERITA (1862)

La "tregua" de los unitarios

Pavn no es slo una victoria militar; es un triunfo de la civilizacin sobre los elementos de
guerra de la barbarie, escribe Mitre a su ministro de guerra Juan Andrs Gelly y Obes, el 22 de
septiembre de 1861 a los cinco das de su inesperada victoria. (Herrera. Buenos Aires Urquiza
y Uruguay)
Haban negociado en secreto antes de la batalla, y Urquiza le regala la
victoria a Mitre bajo la promesa de Mitre de respetarle su feudo
entrerriano. Urquiza por su parte se mantendra inactivo en su palacio de
San Jos. A Mitre le quedaban entonces las manos libres para apoderarse
del interior y barrer con lo quedaba de los federales para uniformar el
color de la patria.

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Toma entonces la bandera de la defensa Angel Vicente Pealoza, el Chacho,

general de la Nacin y jefe del III Ejercito (de cuyo) y en carta del 8 de
febrero a Taboada, partidario mitrista, le dice que Porque hacer una
guerra a muerte entre hermanos con hermanos? Contraria a la hidalgua
de la raza; no hay objeto, pues la victoria ha sido amplia para los
liberales y a que exterminar a los federales? Teme que las generaciones
futuras imitaran tan pernicioso ejemplo (Manuel Glvez. Vida de
Sarmiento )

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Jorge Cafrune Triunfo del

Chacho

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Jorge Cafrune Zamba para el

Chacho

La carta es tomada como una provocacin y Taboada penetra en Catamarca, Sandes en la

Rioja y Arredondo en San Luis. Entran a sangre y fuego y comenten muchas atropellos y
asesinatos, pero con el Cacho pronto habra cientos, y luego miles, que salan de sus ranchos y
sus campos con un caballo de tiro y media tijera de tusar en la lanza. Peleaban por el respeto
y para defenderse de los atropellos porteos. Poco puede hacer el Chacho de frente contra los

ejrcitos nacionales, pero se les escabulle a lo llanos, donde era imbatible.

Al campamento del Chacho va el sacerdote Eusebio Bedoya como negociador del gobierno
nacional. Llega en nombre de Mitre para ofrecerle otra vez la paz, garantizada ahora en
nombre del Seor. El Chacho acepta, y se fija La Banderita para la ratificacin de la paz e
intercambio de prisioneros.
El Chacho acude con la montonera en correcta formacin. Tambin esta el ejercito nacional
con los jefes mitristas: Rivas, Sandes, Arredondo.
Jos Hernndez narra la entrega de prisioneros nacionales tomados por el Chacho:
- Ustedes dirn si los han tratado bien pregunta el Chacho.
- Viva le General Pealoza! fue la respuesta unnime.
Despus el Chacho se dirige a los jefes nacionales:
- Y bien...donde estn los mos?...por qu no me responden? Que!...ser cierto lo que se
ha dicho? ser verdad que todos han sido fusilados?
Los jefes de Mitre se mantenan en silencio, humillados, los prisioneros haban sido fusilados
sin piedad, como se persigue y mata a las fiera de los bosques: las mujeres haban sido
arrebatadas por los invasores. (Jos Hernndez.- Vida del Chacho)
Desaparecida la resistencia del interior, Mitre podr entregar tranquilo el ferrocarril Oeste a
capitales ingleses, y al inaugurar al estacin del Sud en 1862, dice en el discurso:
Quien impulsa este progreso? Seores: es el capital ingles

COMBATE DE VIILA DOLORES - 21 de marzo de 1863

(01)
(02)
(03)
(04)

Antecedentes.
Comienzo de las acciones
Victoria federal.
Fuentes.

Antecedentes
Luego de que el Grl. Bartolom Mitre, representante de Buenos Aires, derrotara el 17 de
septiembre de 1861 en la Batalla de Pavn a la Confederacin dirigida por Urquiza, las fuerzas
unitarias iniciaron una poltica de intervencin en el interior con el objetivo de terminar con los
sectores polticos federales que se oponan a la hegemona portea y al proyecto civilizador
concebido por los liberales.
En este contexto es nombrado comandante de los cuatro departamentos del oeste cordobs
Manuel Morillo, y es enviado, para imponer las ideas porteas en el Valle de Traslasierra, el
teniente coronel Manuel Moreno Paz, sobrino del general Jos Mara Paz.
Moreno Paz se encontr con la frrea resistencia de los hermanos Ontivero, Fructuoso y
Gabriel, caudillos puntanos que residan en Villa Dolores y que dirigan las montoneras llanistas
leales al caudillo riojano Angel Vicente Chacho Pealoza. El Chacho se haba convertido en el
principal defensor de las clases humildes que se haban visto perjudicadas por el manejo
econmico hegemnico que ejerca Buenos Aires sobre el resto de las provincias.

Para asegurar el dominio unitario se haba constituido en nuestra regin con habitantes del
valle un batalln conocido como Legin de Voluntarios del Oeste de Crdoba, y cont con una
comandancia frente a la Plaza de Dolores y un pequeo fuerte a una cuadra de ella, en
donde se encuentra actualmente el supermercado Sarquis.
En 1863 las montoneras triunfan en San Luis, entran en la provincia de Crdoba, y llegan el 21
de marzo a Villa Dolores, al mando del comandante Juan Gregorio Puebla.
Comienzo de las acciones
Se produce entonces el llamado Combate de Villa Dolores con un feroz enfrentamiento que
tuvo como escenario la Plaza de Dolores y las calles de la pequea aldea, y en donde gran
parte de los jvenes integrantes de la Legin de Voluntarios, que se encontraban al mando
del capitn Andrs Prez, perecieron bajo las lanzas y espadas montoneras. Los integrantes de
la divisin de voluntarios debieron enfrentar a los llanistas en desigualdad numrica y sin el
apoyo de la poblacin, salvndose alguno de ellos gracias a la intervencin de unos pocos
vecinos.
El combate se inicia cuando las montoneras rodean el Fuertecito, el comandante Puebla pide
la rendicin, y como respuesta se escucha un disparo que termina con la vida de uno de los
invasores. Inmediatamente Puebla da la orden de atacar y el pequeo fuerte es literalmente
demolido.
Los pocos soldados que logran huir de la primera envestida suben por la calle que los lleva a la
plaza de la villa, que se encontraba por entonces cubierta por un bosquecito de talas y
chaares, pero solo el capitn Prez logra cruzarla.
La lucha finaliza cuando el capitn es alcanzado por los llanistas luego de recorrer una cuadra,
y cae en una acequia atravesado por varias lanzas.
Victoria federal
Vencidos los unitarios, los montoneros quedan dueos del lugar, invaden las aldeas cercanas,
y obligan a los comerciantes y familias unitarias a entregar caballos, reses, dinero, alhajas y
todo otro objeto de valor que fuese beneficioso para la reorganizacin de las tropas y su
consumo.
Temiendo que fuerzas unitarias, alertadas por el teniente coronel Manuel Moreno Paz, quien
haba podido huir durante la batalla, llegasen a travs de Los Molles, los llanistas se retiran de
Villa Dolores hacia el sur. All son enfrentados y derrotados por los refuerzos mitristas que
venan de Villa Mercedes, el 2 de abril de 1863 en la Batalla de La Angostura.

ACCION DE DESBARRANCADO 30 de diciembre de 1864

Guerra del Paraguay.
Efectuada la ocupacin brasilera de la Banda Oriental el 30 de agoto de 1864, Paraguay no
tena otra alternativa que entrar en la guerra.
Fija su objetivo en la recuperacin del Mato Groso, por dos razones: por un lado Paraguay
reivindicaba como suyo el territorio ocupado por brasil, y por otro lado tenia necesidad de
suprimir un enclave que lo amenazaba en la frontera.
Transportada en cinco vapores, tres goletas y dos chatas, el 24 de diciembre de 1864 sale

desde Asuncin la expedicin Paraguaya bajo el comando del coronel de infantera Vicente
Barrios, con 3.000 hombres y dos bateras, integrada adems por el sargento de caballera
Bernardino Caballero, que tendra destacada actuacin heroica a lo largo de toda la guerra.
Desde Concepcin parten 3.500 hombres al mando del coronel de caballera Francisco Isidoro
Resqun.
La expedicin abati las poderosas defensas del fuerte de Coimbra, capturando tan
considerable cantidad pertrechos y armamentos, que ellos solos representan al mayor parte de
lo consumido por el Paraguay durante al guerra (Blas Garay. Compendio elemental de
historia .p.376), lo que tambin atestigua el teniente coronel Thompson: Muchos
cargamentos de plvora y algunos de municin, fueron enviados al Paraguay, que puede
decirse se surti en aquellos depsitos brasileros de casi todo cuanto ha consumido en esta
guerra (Thompson. La guerra del paraguay.p.44)
Quince prisioneros fueron remitidos al comandante de Villa Concepcin, con todas las
atenciones impuestas por el derecho de gentes, (Resquin, general Don Francisco Isidoro.
Datos histricos de de a guerra del Paraguay con la Triple Alianza. Escrito en 1871 y
publicado por la Compaa Sudamericana de Billetes de Banco. Bs.As. 1895)

BATALLA NAVAL DE RIACHUELO 11 de junio de 1865

Guerra del Paraguay.
La escuadra aliada se encontraba anclada ene. Paran, frente a las barrancas del Riachuelo,
bajo Corrientes, para bloquear las acciones paraguayas.
Para deshacerse del peligro, el mariscal Lpez da rdenes de levar un ataque a la escuadra
paraguaya desde Tres Bocas, al mando del capitn de navia Pedro Ignacion Meza, apoyado
desde las barrancas del Riachuelo por el teniente de artillera Jos Mara Bruguez, al mando de
3.000 hombres y22 caones de campaa.
La accin comienza en la maana del 11 de junio. Dos buques brasileros quedan fuera de
combate pero los paraguayos no pueden completar la accin. Thompson comenta que por un
olvido no llevaron ganchos de abordaje y esta fue quizs la razn porque no pudieron tomar la
escuadra brasilera.
Luego de encarnizada lucha de ocho horas, tres vapores paraguayos fueron echados a pique
cuatro lanchas caoneras quedaron en poder brasiles.
En la accin intervino con un frgil lanchn el sargento mayor Jos Mara Faria, el hroe de
Itapir. El capitn Meza cayo gravemente herido y trasladado a Humait, muri el 28 de junio.

EL DESBANDE DE BASUALDO (3 de julio de 1865)

Guerra de la Triple Alianza. Tras la victoria brasilea de Riachuelo, Mitre se embarc en Buenos
Aires (17 de Junio) para dirigir desde Concordia las operaciones. All se concentraron los
efectivos aliados. El 24 orden a Urquiza, que segua en Basualdo, avanzase sobre el Ro
Corrientes a fin de no perder contacto con los paraguayos. El mismo da, Osorio, con los
15.000 brasileos que ocupaban la Repblica Oriental , cruz el Uruguay y lleg a Concordia.
El 3 de Julio Urquiza va a entrevistar a Mitre. Los entrerrianos, que de mala gana haban
obedecido a su general, creen en un abandono. Como un reguero de plvora corre la noticia
por el campamento de Basualdo; Compaeros: el Capitn General se ha ido a su casa y es
necesario que nosotros tambin nos vayamos. No sean tontos; no se dejen engaar, se

repiten los milicianos. Intilmente los jefes - el general Ricardo Lpez Jordn, los coroneles
Manuel Navarro, Domingo Here y Manuel Caravallo - tratan de contener la desbandada. Se
oyen gritos Viva Urquiza y muera Mitre!. Imitando el aullido de los zorros, los nogoyaceros y
victorianos van dando de carpa en carpa la seal de la desercin y buena parte de las
divisiones se desbandan.
La noticia llega a Urquiza a la madrugada en la estancia de Gregorio Castro, donde ha hecho
noche en su viaje a Concordia. Monta rpidamente, pero su presencia es intil: cerca de 3.000
entrerrianos han dejado el campamento, y los restantes parecen resueltos a imitarlos. Urquiza
ordena fusilamientos y proclama que la patria exige ir a la guerra; todava su prestigio es
grande, pero no detiene la desbandada que seguir en las noches siguientes. Hasta el 7 de
Julio, en que para mantener su vacilante autoridad, licencia todo el campamento. Har una
nueva convocatoria en el Yuquer; pero la tarea resulta difcil. Lpez Jordn desde Paran le
escribe el 31 de Julio que la gente se reunir donde V. E. ordene pero no quieren ir para
arriba; el coronel Juan Luis Gonzlez escribe el 19 de setiembre que si esta marcha no es
contra Mitre, ellos (los entrerrianos) no salen de sus departamentos.
Con esfuerzo Urquiza rene en Yuquer 6.000 hombres; ha recorrido los departamentos y los
ha hecho recorrer por gente de su confianza a fin de levantar un contingente aceptable. El 8 de
Noviembre llega con los nuevos voluntarios de infantera, pues ha vendido sus caballos a
Brasil, a las mrgenes del arroyo Toledo; la divisin Gualeguaych inicia el desbande en masa,
seguida por todas las dems. No han esperado esta vez la ausencia de Urquiza, y nadie, ni el
mismo Capitn General en persona, puede impedir la resolucin de no ir para arriba y menos
de a pie. Esta vez se trata de una rebelin abierta contra toda orden de don Justo, cuya
energa de esa noche nada pudo hacer contra la actitud decidida de los soldados antiliberales,
dice Chvez.
La furia de Urquiza es tremenda. Ordena el fusilamiento de los desertores que fuesen habidos.
Numerosos entrerrianos se unen a los paraguayos o cruzan a refugiarse en el territorio
oriental.
Se ha disuelto el Ejrcito de Vanguardia. Urquiza quedar en su palacio de San Jos; no ha
podido cumplir un rol militar en la guerra contra los paraguayos, ni se encontrar despus de
Basualdo en condiciones de seguir la intriga iniciada ante Robles. En cambio desempear una
funcin comercial: sus establecimientos proveern la carne consumida durante la guerra por
los ejrcitos aliados.
Fuente: Jos Mara Rosa, La Guerra del Paraguay y las Montoneras Argentinas, Buenos Aires
(1985

ACCION DE YATAY 17 de agosto de 1865

Cndido Lopez, "El Manco de Curupayty"

(01)
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(04)
(05)
(06)

Guerra del Paraguay

Cuartel general en Humait
Las acciones
Derrota paraguaya
Fuentes.
Artculos relacionados.

Guerra del Paraguay.

La Guerra del Paraguay puede dividirse en cinco campaas: la
de Matto Grosso, la del Uruguay, la de Humait, la de
Pikysyry y la de las Cordilleras.

Prisioneros de la batalla de Yatay

En la campaa de Matto Grosso los paraguayos se apoderaron de la fortaleza de Coimbra,

Alburquerque, Corumb, Miranda y Dorados. La segunda tuvo por objetivo el Uruguay, hacia
donde se dirigieron dos columnas del ejrcito paraguayo, por Corrientes y Ro Grande, para
expulsar a los brasileos y sostener la soberana de ese pas. El objetivo de la tercera -para los
aliados- era la toma de la plaza fuerte que fue el centro de la resistencia paraguaya. La cuarta
se llama as porque se desarroll sobre la lnea fortificada del arroyo Pikysyry, segundo centro
de la resistencia del Paraguay. La quinta fue la que se llev a cabo despus de la batalla de las
Lomas Valentinas, al otro lado de las Cordilleras, hasta Cerro Cor.
Al iniciarse la segunda campaa, abandon Francisco Solano Lpez la capital, para ir a ponerse al
frente de sus ejrcitos. Dejaba as la Asuncin para siempre. Nunca ms entrara en ella, no
permitindole los azares de una guerra a muerte ni siquiera volver a contemplarla a la
distancia.
En realidad, en aquel momento -8 de junio de 1865- empezaba su agona, que era la de su
patria, como l condenada a una muerte cruel e irremediable. Antes de partir dirigi al pueblo
una proclama, en el que daba a entender que iba resuelto a abandonar el seno de la Patria,
para incorporarse a sus compaeros de armas en campaa.
Cuartel general en Humait
Pero lleg a Humait y cambi de opinin, bajo la influencia de insinuantes cortesanos, como
el obispo Palacios, que acabaron por convencerle de que no deba imponerse ese intil
sacrificio, teniendo a su lado tantos hombres capaces que podan muy bien reemplazarle...
Instal, pues, all su cuartel general, estableciendo una activa comunicacin telegrfica con la
ciudad de Corrientes, donde Jos Berges ejerca su representacin.
El general Wenceslao Robles haba reunido, entretanto, 30.000 hombres de las tres armas y
estaba en condiciones de marchar, sin dificultad alguna, arrollando los pequeos obstculos
que encontrase en su camino. En aquellos momentos an no se haba establecido el
campamento general de los aliados en Concordia, ni stos disponan de tropas capaces de
contrarrestar la accin del Paraguay. Ningn paraguayo dudaba del xito de la empresa
confiada a Robles, experimentado militar, que haba dado tantas pruebas de sus aptitudes de
brillante organizador. Pero los hechos desvanecieron bien pronto tan optimistas esperanzas.
Al frente de aquella poderosa columna, Robles se sinti inferior a su cometido, no atinando a
obrar con la resolucin y la pericia que le imponan las circunstancias. Perdi su tiempo con
ftiles pretextos, avanzando con lentitud extrema, distrado por pequeas guerrillas sin
importancia. As perdi la oportunidad nica que se le brindaba, dando todas las ventajas a los
oponentes. Finalmente, entr en tratos con los aliados, pagando con su vida los graves errores
cometidos.
Lo reemplaz el general Francisco Isidoro Resqun, quien hizo contramarchar a su ejrcito,
regresando con l a territorio paraguayo. El fracaso de la expedicin de Robles determin el
fracaso de la expedicin de Estigarribia. Este, al frente de 12.000 hombres, invadi el Estado
de Ro Grande del Sud, siguiendo la lnea del Uruguay, para ir a encontrarse con la otra
columna expedicionaria en la frontera de la Repblica Oriental.
La llegada oportuna de Robles debi impedir la formacin del ejrcito aliado que sali a batirle
permitindole someter holgadamente a los brasileos. Pero no sucedi as. Robles no lleg
nunca a la frontera oriental, no pasando ms all de los lmites de Corrientes. Gracias a esto,
Mitre pudo organizar el ejrcito hasta encontrarse en situacin de batir a los paraguayos.
Realmente Estigarribia debi retroceder al ver que haba fracasado el plan convenido. Pero lo
empujaron adelante los numerosos jefes orientales que lo acompaaban, los cuales le
aseguraban que, al llegar a la frontera de su pas, contara con el franco apoyo de todos los
compatriotas uruguayos.

Las acciones
Entrar en Uruguayana fue para l entrar en una ratonera. Pronto fue all rodeado por el ya
poderoso ejrcito aliado, teniendo que sucumbir, vencido por el hambre y por la muerte. Una
parte de su ejrcito, que marchaba por la orilla derecha del ro Uruguay, a las rdenes del
mayor Pedro Duarte, sucumbi tambin, aplastado por fuerzas muy superiores.
En efecto, el 17 de agosto de 1865 libraron batalla 3.500 paraguayos, de caballera e
infantera, con 11.000 aliados de las tres armas, a las rdenes del general Venancio Flores. Por
su parte Garcia Mellid da cifras comparables: "La columna paraguaya de 3.220 hombres al
mando de Pedro Duarte fue vencida en la accin de Yatay, por un ejrcito aliado de 8.500
hombres".(AGM. Falsificadores de la historia....)
Pese a la abrumadora superioridad enemiga, Estigarribia rechazaba con irona la propuesta de
rendirse a los libertadores de su patria. Si VV.EE. (deca a los jefes aliados) se muestran tan
celosos por dar libertad al pueblo paraguayo, por qu no empiezan por dar libertad a los
infelices negros del Brasil, que componen la mayor parte de la poblacin, y gimen en el ms
duro y espantoso cautiverio para enriquecer y estar en la ociosidad a algunos de cientos de
grandes del Imperio?.
Derrota paraguaya
Luego de la derrota de los paraguayos, Flores declar: Los paraguayos son peores que
salvajes para la pelea, prefieren morir antes que rendirse.
La mayor parte de los prisioneros fueron pasados a cuchillo (se calcula que eran alrededor de
1.400) y los soldados sobrevivientes fueron alistados en los batallones del ejrcito aliado,
obligndoseles as a ir contra su patria. Deca Flores: "Los batallones orientales han sufrido en
Yatay una gran baja, y estoy resuelto a reemplazarla con los prisioneros paraguayos, dndole
una parte al general Paunero para aumentar sus batallones, que estn pequeos algunos".
Mientras tanto el vicepresidente argentino Dr. Marcos Paz agrega: El general Flores ha
adoptado por sistema incorporar a sus filas a todos los prisioneros, y despus de recargar sus
batallones con ellos ha organizado uno nuevo de 500 plazas con puros paraguayos.
El heroico comportamiento paraguayo qued reflejado en los partes de los jefes aliados
Paunero y Flores, y el propio Mitre deca: Remito a V.E. dos de las cuatro banderas tomadas
al enemigo en le campo de batalla trofeos gloriosos de esta jornada, quedando en este cuartel
general el jefe superior de la columna enemiga, tomado prisonero en medio del fuego por las
fuerzas argentinas, ante quien rindi su epada (Mitre al vicepresidente Paz. Cuartel general.
Concordia. 24 de agosto de 1865. Partes oficiales.p.8)(AGM.Proceso a los falsificadores...)
El gran publicista oriental, Carlos Mara Ramrez protest en 1868, contra la repeticin
sistemtica del mismo hecho: Los prisioneros de guerra deca- han sido repartidos entre los
cuerpos de lnea y, bajo la bandera y con el uniforme de los aliados, compelidos a volver sus
armas contra los defensores de su patria". Jams el siglo XIX ha presenciado un ultraje mayor
al derecho de gentes, a la humanidad, a la civilizacin!.
En la Quinta Seccin, chacra el Ombucito, existe un monolito que evoca la Batalla de Yatay.
Este sitio fue declarado Lugar Histrico el 4 de febrero de 1942, por la Ley 12665, segn
consta en "Monumentos y Lugares Histricos" de Hernn Gmez. All serpentea un arroyo,
entre arbustos y pajonales, que se vuelca en el ro Uruguay. Este paisaje est adornado con
elegantes palmeras Yatay (Yatay significa Palmera en guaran). Ellas dieron su nombre al
arroyo y al lugar. El topnimo dio el nombre a la batalla.

URUGUAYANA 18 de septiembre de 1865

Guerra del Paraguay.
Mitre acostumbraba agrandar sus victorias y disimular sus derrotas. En los partes disminua
o agrandaba las bajas segn le conviniera a su ineptitud militar, y hablaba de la las bajas
enemigas tantas bajas, en su mayora muertos y en las propiastantas bajas, en su mayora
heridos.
La guarnicin paraguaya de Uruguayana contaba con aproximadamente 6.000 hombres,
mientras los aliados contaban con 17.000.
En el comunicado de rendicin del 18 de diciembre, Mitre atribua a la guarnicin estar
compuesta de ms de 6.000 hombres, pero a rengln seguido y como arte de magia eleva el
nmero, que result ser de cerca de 7.000 hombres que desfilaron rendidos ante el soberano
y los representantes de la soberana de los pueblos aliados (Mitre a Paz, desde Uruguayana,
18 de diciembre de 1865 AGM.tII.p.324)
Agrandaba as Mitre su victoria, mientas Nabuco dice Que cerca de 17.300 hombres,
animados por todos los estmulos posibles y con poderosa artillera, venzan a 5.500 tropas
sitiadas, restos de un ejrcito internado en pas enemigo y con todas las comunicaciones
cortadas, no es operacin militar que pueda aumentar la gloria de ningn general... (gloria
que por otra parte nunca tuvo mitre.)
Mitre considera a las tropas rendidas como botin de guerra, tal como lo entenda del
protocolo secreto de la Alianza, y por eso en el parte dispone: La tropa del enemigo ser
dividida entre los aliados en partes iguales, con arreglo a las estipulaciones...
As fue que mientras los brasileros se arrebataban los prisioneros para venderlos como
esclavos, el general Flores, con la aprobacin implcita de Mitre, los incorporaba a los
regimientos orientales y argentinos, obligndolos a combatir contra su patria.
El general Resqun da testimonio de las proposiciones que se le hicieron llegar al Teniente
Antonio Estigarribia por conducto de Juan Francisco Decaed, uno de los jefes del comit
revolucionario que como hemos dicho funcionaba en la ciudad de Buenos Aires por algunos
paraguayos que se pronunciaron en contra el gobierno de su patria a favor de los intereses de
la triple alianza.
Estos hechos estn histricamente comprobados por un de los actores de esta operacin, que
atestigua en sus memorias intimas, que conservaba indita en su poder el doctor Rafael
Calzada. Dice Decoud que el 1 de diciembre llega con su padre a Uruguayana, y agrega que
El 5 de diciembre se dirigi mi padre al jefe Paraguayo en Uruguayana, teniente coronel
Estigarribia, pidindolo un entrevista amistosa, la que fue reiterada el 7 de diciembre. La
entrevista tuvo lugar el 8 y acompaaban a mi padre, Benigno Ferreira, Jaime Sosa y yo. De la
otr parte se encontraba Estigarribia, los hermanos Salvaac, Zipitria y Gandia. La conferencia
celebrada entre el comandante Decoud y Estigarribia produjo los resultados deseadas e influy
en el espritu de ste para capitular (Rafael Calzada. Rasgos biogrficos .p. 15-16)
Como consecuencia de la conferencia, Estigarribia se dirige a Mitre en estos trminos: V.E., si
desea evitar el derramamiento de sangre esta en ocasin oportuna de hacerlo; pero de hacerlo
con la altura que V.E. deseara en un caso anlogo. Puede .E. abrir proposiciones dignas...
Cuando Lpez de entera de la vergonzosa noticia de la rendicin de Uruguayana, lanz una
proclama condenando la conducta de Estigarribia, quien responder ante Dios y la Patria del
nico acto que con vergenza registramos en la historia, sealando la desesperada lucha
librada por las tropas en Yatay, sin el menor auxilio del cuerpo principal del mando del
Teniente Coronel Estigarribia, nicamente separadas or el ancho del ro, con tiempo y medios
de pasajes (Orden del da del mariscal Lpez. Cuartel genral de Humait, 6 de octubre de

1865. Partes oficiales)

Fue generalizado el robo de prisioneros por los aliados para ser vendidos utilizados como
esclavos, y no hubo oficial que no se llevara varios paraguayitos como botn.
En carta que escribe Mitre a Marcos Paz le dice Nuestro lote de prisioneros en Uruguayana fue
de poco ms de 1.400. Extraar a usted el nmero, que debiera ser ms; pero por parte de
la caballera brasilea hubo tal robo de prisioneros que por lo menos arrebataron 800 o 1.000
de ellos, lo que muestra a usted el desorden de esa tropa, la falta de energa de sus jefes y la
corrupcin de esa gente, pues los robaron para esclavos, hasta hoy andan robando y
comprando prisioneros. El comandante Guimaraes, jefe de una brigada brasilea, me deca el
otro da que en las calles de Uruguayana tena que andar diciendo que no era paraguayo
para que no lo robaran (Carta de Mitre a Marcos Paz - 4 de octubre de 1865 - JMR.La
guerra del Paraguay.p.239)
No s de que se escandalizaba Mitre, que incorporaba forzadamente a los prisoneros
paraguayos a su propia tropa, para luchar contra su Patria. Tampoco se daba por enterado
Mitre que en 1852,luego de Caseros, Urquiza traslad a Entre Ros un contingente de 700
negros libres "para ensearles lo que era la libertad obtenida el 3 de febrero, contra la
dictadura". No los habr vendido a Brasil, como la caballada del ejrcito? (JMR.La guerra del
Paraguay.p.240 - A. Zinny. Historia de los gobernadores. t.II.p.195)
En carta fechada en Humait el 20 de noviembre, Lpez le protesta a Mitre por el trato dado
por los aliados a los prisioneros paraguayos. Entre otros conceptos le dice que Es de uso
general y prctica entre naciones civilizadas atenuar los males de la guerra por leyes propias,
despojndola de los actos de crueldad y barbarie, que deshonrando a la humanidad,
estigmatizan con una mancha indeleble a los jefes que los ordenan, protegen o toleran, y yo lo
haba esperado de V.E. y sus aliados..."
Y contina la carta de Lpez:
La estricta disciplina de los ejrcitos paraguayos en territorio argentino y en la poblaciones
brasileras as lo comprueban...y mientras tanto V.E., iniciaba la guerra con excesos y
atrocidades...La brbara crueldad con que han sido pasados a cuchillo los heridos del combate
de Yatay...y acciones todava ms ilegales y atroces que se cometen con los paraguayos que
mantenido la fatal suerte de caer prisioneros del ejercito aliado en Yatay y Uruguayana, V.E.
los ha obligado a empuar las armas contra la patria(...)hacindolos traidores, y aquellos que
han querido resistir a destruir su patria con sus brazos han sido inmediata y cruelmente
inmolados. Los que han participado en tan inicua suerte, han servido para fines no menos
inhumanos y repugnantes, pues que en su mayor parte han sido llevados reducidos a la
esclavitud en brasil, y los que se prestaban menos por el color blanco de su cutis para ser
vendidos, han sido enviados de regalo, como entes curiosos sujetos a la servidumbre. Este
desprecio, no ya de las leyes de la guerra sino de la humanidad, esta coaccin brbara como
infame que coloca a los prisioneros de guerra entre la muerte y la traicin, o entre la muerte y
la esclavitud, es el primer ejemplo que conozco en la historia de las guerras, y es a V.E., al
emperador del Brasil y al actual mandatario de la Repblica Oriental a quienes cabe el baldn
de producir y ejecutar tanto horror

REPASO DEL PARANA- 3 de noviembre de 1865

Guerra del Paraguay.
Los contrastes de Yatay y Uruguayana obligaron a Lpez un cambio de plan, que implicaba el
repaso del Paran, ancho de 3.000 metros, tarea inmensa para un ejrcito completo de 30.000
hombres, con todo el parque, armas, caones pesados, municiones, bagajes, caballadas y
100.000 cabezas de ganado.

Adems del ancho ro, tenan la amenaza de la escuadra del brasilea. Lpez le encarga al
comandante Resqun, especial atencin al movimiento de la escuadra: La situacin de
Mbatar sobre la costa del ro le deca puede ser ocupada por nuestra artillera ligera en
caso de que la escuadra pretenda subir a molestar nuestro pasaje (Lpez a Resqun, Humait.
24 de octubre de 1865. Proclamas.p.161 AGM.t.II.p325)
El comando de la operacin le fue confiada al entonces teniente coronel Jos E. Daz,
destacado por su serenidad, coraje y pericia. En balsas que iban y venian apodadas por dos
vapores, el repaso del ro fue completado en cinco das en forma impecable y sin prdida
alguna.
La prensa liberal crey ver el fin de la guerra y la rendicin paraguaya y atribuy a los ejrcitos
en retiradas, el robo de la hacienda que encontraban a su paso. Lpez le haba ordenado a
Resqun retroceder arreando toda clase de ganados y caballos que puedan en su marcha, y
mandando dar recibos a sus propietarios, hacindoles entender de que con esa operacin
neceara se quita recursos al enemigo, y que ese recibo que V. manda dar importa la
obligacin de pagarlos (Lpez a Resqun. Cuartel General en Humait. 30 de octubre de 1865)
(ibidem)
Lopez cumpli estas normas de procedimiento hasta en las pocas ms aciagas de la guerra, y
mientras la prensa liberal acusaba de robo, nada deca de las normas de procedimiento que
usaran los ejrcitos aliados al entrar en territorio paraguayo

ACCIN DE CORRALES (o PEHUAJO) 31 de enero de 1866

Guerra del Paraguay.
Lpez sola hostigar a los aliados en territorio correntino con pequeas brigadas.
Mitre, irritado, se propuso darle un escarmiento y prepar una emboscada, colocando la
caballera del General Hornos y los guardias nacionales de Buenos Aires, escondidos en un
monte; 5.000 hombres bien pertrechados.
El 3 de enero de 1866 avanzaba hacia San Cosme, en la forma acostumbrada, un regimiento
paraguayo de 250 hombres a las rdenes del teniente Celestino Prieto.
Marchaban confiados hacia el paso de San Juan, cuando oyeron un gritero que los puso sobre
aviso de la presencia de tropas enemigas. El general Conesa admite en su parte que areng a
la tropa, la cual a pesar de haberle recomendado el mayor silencio, prorrumpi en entusiastas
vivas, que supuse habran revelado al enemigo nuestra situacin (Parte del general Conesa al
comandante en jefe del cuerpo de Ejrcito vanguardia, general Manuel Hornos. Campamento
en el arroyo de San Juan. 4 de febrero de 1866.- AGM.t.II.p327)
Alertados los paraguayos, el teniente prieto ordena el repliegue hacia el monte qeuroda a
Corrales, equilibrando asi la desventaja numrica.
La rpida retirada paraguaya y la ocupacin de posiciones ventajosas, desconcert a las tropas
argentinas, e quedaron retrasadas. El general Gelly y Obes, en informe a Mitre lo explica de
este modo: Lo montuoso del desfiladero que haba que seguir favoreca la retirada del
enemigo (Gelly y Obes a Mitre, Ensenada 1 de febrero de 1866)
Segn Conesa, la ventaja se debi a la rapidez con que corra el enemigo, que descalzo y
descansados se alejaba velozmente por el terreno cubierto de esteros y bosques, mientras que
nuestros soldados, calzados, caminaban con la mayor dificultad (Ibidem). No se entiende
porque gastaba el ejrcito aliado en calzar a sus soldados, que de esa forma obtenan una
desventaja.

Desde las posiciones paraguayas en su territorio, vieron la desventaja numrica de ese puado
de soldados "descalzos", despachando 200 hombres al mando del teniente Saturnino Viveros,
y luego 700 ms al mando del Comandante Daz.
comenta DAmico, uno de los participantes que Conesa por orden de Mitre ataca de frente a
los paraguayos escondidos en un monte. Aquello fue una carnicera de gauchos, sin que Mitre
acampado a escasa distancia se le ocurriese reforzar a Conesa, de quien estaba
distanciado desde Cepeda. ! Como sera el lance de desigual cuando la divisin tuvo fuera de
combate el 75 %, cuando con las armas que se usaban la regla era el 8 10 % en los hechos
de armas ms sangrientos ..!como sera, que tuvieron que hacer de oficiales los sargentos,
porque la mayor parte de aquellos estaban fuera de combate! (Carlos DAmico. Bs.As., sus
hombres su naturaleza, sus costumbres. Mxico 1890) (JM Rosa t.VII.p.152) La accin dur
varias horas, sufriendo graves prdidas las tropas aliadas, por parte de los paraguayos
parapetados tras los rboles del monte. Mitre en su parte, siempre literario, se lamentaba de
que su generoso ardor en la pelea la haya hecho experimentar sensibles prdidas (Mitre al
ministro de Guerra y Marina general Julin Martinez. Cuartel General de Ensenada. 1 de
febrero de de 1866)
Thompson sita en 170 el nmero de bajas paraguayas, entre muertos y heridos, y en 900 las
bajas aliadas. Conesa en cambio calcula las bajas paraguayas en 200 muertos y 400 heridos,
agregando que estas ventajas han sido obtenidas a costa de sensibles perdidas No se
entiende a que "ventajas" se refera Conesa en su parte.
El general brasilero Cerqueira, evocando esa accin, hace justicia al soldado paraguayo: A
sua resistencia foi digna de louvor porque os bravos adversarios se mostravan cada vez mais
ardentes nas refregas, mantendo brilhantemente a suas glorisosas tradicoes (Cerqueira,
Dionisio: Reminiscencia da campanha do Paraguai. 1875-1870. Introducoes por Humberto
Peregrino. Biblioteca do Exercito, Editora. 4 ed. Ro de Janeiro)
Pehuajo fue un crimen, comenta DAmico. Pocos quisieron creer la impericia de Mitre al dar
la orden de ataque contra una posicin fortificada, sin reforzar los atacantes; muchos creyeron
en el propsito deliberado de aniquilar a los gauchos de la Divisin y al coronel Conesa, su
enemigo desde que salv el ejercito porteo en Cepeda cuando el no quiso hacerlo ...La
prensa de Buenos Aires dijo entonces sigue DAmico que Mitre haba querido deshacerse
de numerosos e influyentes enemigos polticos mandando esa divisin a tan peligrosa accin
de guerra en vez de una divisin de lnea, y permaneciendo en inexplicable inaccin todo el
da, a pesar del fuego alarmante que se oa en el campamento(Carlos DAmico. Bs.As., sus
hombres su naturaleza, sus costumbres. Mxico 1890) (JMR.t.VII.p.152) Fuentes:
- Garca mellid, Atilio. "Proceso a los falsificadores de la historias del Paraguay"
- Rosa, Jos Mara. Historia Argetnina.t.VII)

BATALLA DE ESTERO BELLACO 2 de mayo de 1866.

Guerra del Paraguay
(por HT)
A los seis meses que las tropas paraguayas retrogradaran el Paran, el ejrcito aliado hara lo
mismo, para entrar a territorio Paraguayo.
Al momento del cruce, el General Garmendia da las siguientes cifras: 28.000 brasileos,

12.000 argentinos y 2.000 uruguayos. (Garmendia, Jos Ignacio. Campaa de Umayt.p.27

Editor Jacobo Peuser. Bs.As. AGM.t.II.p.329)
Sin embardo para el historiador brasileo Gustavo Barroso, las tropas brasilesas ern muchas
ms; en su Historia militar do Brasil, pag. 236, apunta o Imperio apresentou em campo
78.640 homens" (o mais grande do mundo): a Repblica Argentina 11.000; e o Uruguai 2 mil
e quinientos.
El 16 de abril de 1866 pasa el ro tropas brasileas al mando del mariscal Osorio, y se
establecen en Itapir. Luego, el mismo da, cruza el general Flores al frente del primer cuerpo
del ejrcito argentina y de una divisin de infantera uruguaya. Al da siguiente lo harn las
tropas de Paunero.
El general Flores, posicionado en Estero Bellaco, es atacado el 2 de mayo por una fuerza
paraguaya de 6.000 hombres con cuatro piezas de artillera. Los paraguayos cayeron sobre
Flores con tanta rapidez y sorpresa que prcticamente arrollaron a la tropas argentinas, en
completa confusin hasta que son auxiliadas por doce batallones de reserva.
Mitre, que siempre ganaba en los partes lo que perda en el campo, informa a Paz: Los
paraguayos fueron obligados a abandonar los bosques en que se guarecan, y hacindoles
dejar en muestro poder mas de 1.200 muertos, 3 piezas de artillera, 2 banderas, como 800
fusiles, que son el regocijo y gran cantidad de prisioneros, en su mayor parte heridos, que
hasta este momento no es posible precisar () la perdida de os ejrcitos aliados asciende en
su totalidad com a 656 hombres fuera de combate, en su mayor parte heridos (Mitre a Paz.
Cuartel General en el Estero Bellaco, 3 de mayo de 1866. Partes Oficiales.p.31 y 32)
La literatura de Mitre daba por "victoria", lo que en la realidad fue una "derrota". Los
paraguayos tomaron cuatro caones rayados, con sus carros de municiones, y todos fusiles
en pabelln (Resqun. Partes histricos. p.43) y segn el Natalcio Talavera, adscripto al
cuartel del general Lpez, dejo un saldo de 200 a 300 muertos y 1.000 heridos en la filas
paraguayas en tanto en as filas aliadas contabiliza entre 5 y 6 mil bajas, entre muertos y
heridos. (Natalito Talavera. Crnica de guerra. Campamento de Rojas, mayo de 1866. El
semanario N 628). Para Thompson, las bajas fueron de 2.300 por cada una de las partes.
El derrotado fue Mitre y el propio Flores. Segn OLeary : Flores, el gaucho orgulloso, azote
de su pas, terror de sus compatriotas, no perdi tiempo para abandonar a sus tropas,
huyendo cobardemente en un caballo desensillado que encontr a mano (OLeary. El
centauro de Ibycu.p.113)
Por lo visto Flores, yendo por lana sali trasquilado, segn su propia prediccin:
Yo no s que ser de nosotros escribe Venancio Flores a su esposa el 3 de Marzo, al da
siguiente de un contraste que haba costado perder casi totalmente la Divisin Oriental, y de
veras que si a la crtica situacin en que estamos se agrega la constante apata del
general Mitre, bien puede suceder que yendo por lana salgamos trasquilados.
El propio general Garmendia reconoce implcitamente la derrota, tratando de disimularla
insultando al enemigo:
El batalln (Argentino) empieza a retroceder, diezmado cruelmente: maltratado con la
insolencia cobarde del fuerte, retrocede acuchillado enrgicamente, sin descanso, por el
enemigo que como un enjambre de indios se le viene encima, enarbolando sus armas
vencedoras, prorrumpiendo alaridos de combate, rugidos que piden sangre hasta hartarse,
haciendo de la piedad un escarnio (AGM.tII.p330)
Singular forma la de Garmendia de hacer historia que trata de cobarde al vencedor, que
se le viene encima, enarbolando sus armas vencedoras..(?)...Qu pretendaque le tiren
margaritas?

Abreviaturas:
(AGM) Garcia Mellid, Atilio. "Proceso a lso falcificadores de la historia del Paraguay".
Estero Bellaco
(Por Oscar Turone)
Ha pasado ms de un ao desde la iniciacin de la guerra, y los diarios porteos, transcurrido
el primer momento de entusiasmo blico, empiezan a burlarse de su frase en seis meses en
Asuncin. Para descargarse, Mitre escribe dolorido al vicepresidente Marcos Paz: Quin no
sabe que los traidores alentaron al Paraguay a declararnos la guerra? Si la mitad de Corrientes
no hubiera traicionado la causa nacional armndose a favor del enemigo; si Entre Ros no se
hubiere sublevado dos veces; si casi todos los contingentes incompletos de las provincias no
se hubieran sublevado al venir a cumplir con su deber; si una opinin simptica al enemigo no
hubiera alentado la traicin, quin duda que la guerra estara terminada ya?.
No puede darse confesin ms acabada de la impopularidad de la guerra. Contradiciendo sus
proclamas henchidas de entusiasmo y retrica, acepta en carta particular que por lo menos la
mitad de Corrientes, todo Entre Ros y casi todo el interior traicionaban la guerra. Buenos
Aires, gobernada por su partido, no poda hacerlo y de all exclusivamente llegaban
contingentes de voluntarios que moriran heroica e intilmente como en Pehuaj.
Las virtudes estratgicas de Mitre empiezan a desconcertar a los jefes aliados. Yo no s que
ser de nosotros escribe Venancio Flores a su esposa el 3 de Marzo, al da siguiente de un
contraste que haba costado perder casi totalmente la Divisin Oriental, y de veras que si a la
crtica situacin en que estamos se agrega la constante apata del general Mitre, bien puede
suceder que yendo por lana salgamos trasquilados.
Luego del combate mantenido entre brasileos y paraguayos a raz del intento de estos ltimos
de recuperar la isla ubicada frente a Itapir, con gran prdida de vidas para los atacantes que
fueron valerosamente contenidos por los infantes del Imperio, se produjo la invasin por el
Paso de la Patria.
Penosa, muy penosamente, se desenvuelve el cruce del Paran. El terreno de la otra orilla est
formado por esteros de los cuales emergen, a manera de islas, los potreros secos de Tuyut y
Paso Puc. Inexplicablemente para Mitre, el mariscal Francisco Solano Lpez ha concentrado
sus fuerzas en este ltimo sitio, dejndole libre el avance al primero. No quiere creer que
podr ser una trampa, no obstante las advertencias de sus compaeros de armas. Todo su
propsito en esos primeros meses de 1866 est en ocupar Tuyut. Ni se le ocurre como
planean los brasileos - una operacin envolvente por el Chaco, que conducira por mejor
terreno hasta Asuncin.
Solano Lpez, al concentrar sus fuerzas en Paso Pac le brindaba a Mitre el campo de Tuyut,
porque su plan estaba en encerrar all a los ejrcitos aliados para vencerlos en una batalla
definitiva. Grave error, pues teniendo frente suyo a un general como Mitre, no debi emplearse
en una sola batalla, siempre aleatoria, sino desgastar al adversario en una lucha larga. Pero
Solano Lpez an no saba quin era Mitre.
El 2 de mayo de 1866, el mariscal Lpez orden un reconocimiento ofensivo al sur del Estero
Bellaco, para imponerse de la ubicacin del oponente.
Las fuerzas aliadas entraron en campo paraguayo, sin figurarse el peligro y los sinsabores que
les esperaba. El ejrcito adversario retroceda sin hacer resistencia. Todo vaticinaba un xito
prximo y seguro. Siguiendo las huellas de las tropas de Lpez, avanzaron por el camino real
de Humait, hasta llegar, sin dificultad, al Estero Bellaco del Sud, en cuyas proximidades
acamp la vanguardia, compuesta de cuatro batallones uruguayos, cuatro batallones
brasileos, cuatro piezas de artillera, algunos regimientos de caballera riograndesa y
doscientos jinetes de la escolta particular del general Flores. Total, siete mil hombres de las
tres armas.

La posicin de las fuerzas de Flores era, como sigue, en aquel momento:

Los cuatro batallones brasileos citados estaban acampados detrs de una suave cuchilla. El
batalln 7, que era el ms avanzado, protega las cuatro piezas del regimiento 1 de artillera.
A ochocientos metros a retaguardia estaban el 21 y 38 cuerpos de Voluntarios da Patria. Los
batallones uruguayos Veinticuatro de Abril, Florida, Independencia y Libertad ocupaban la
izquierda de las tropas imperiales.
A las doce del da, cuando los aliados se entregaban a devorar el rancho, hicieron irrupcin los
paraguayos por los tres pasos del Estero, arrollando los puestos avanzados de la vanguardia.
El empuje de la caballera paraguaya sembr en un primer momento el desconcierto entre las
fuerzas brasileas y orientales, ms, rehechos los batallones y regimientos y recibidos
oportunos refuerzos, fue rechazada junto con los cuerpos de infantera comprometidos en la
operacin.
En efecto, cuando la vanguardia del ejrcito aliado haba sido completamente derrotada, el
coronel Jos Daz, comandante de las tropas paraguayas, quiso ir ms all todava. En vez de
ordenar en el acto la retirada, toda vez que el objetivo de la operacin ya haba sido cumplido,
se empe en una imprudente persecucin, sin pensar que se alejaba de su base, para
estrellarse contra el grueso del ejrcito aliado. Y hubo de soportar, con tropas fatigadas, la
presin terrible de todo el poder del oponente en movimiento.
Al otro lado del Estero, Daz hizo fracasar un movimiento envolvente de las tropas brasileas,
intentado por el Paso Sidra, rechazndolos dos veces a la bayoneta, obligndolos a huir.
En el momento de mayor riesgo para las armas aliadas, un sargento del 1 de Caballera,
Pedro Utural, el Rigoletto del vivac, aquel bravo soldado que haca rer en el descanso y
temblar en la pelea, pic las espuelas a su caballo y se dirigi hacia la carpa del jefe, teniente
coronel Ignacio Segovia, que no se encontraba en ella pues haba salido a dar rdenes para
repeler el ataque. Utural pens que la gloriosa bandera y los estandartes del regimiento podan
caer en manos del enemigo y empuj a su cansado matungo sobre la carpa, de modo que al
caer, el pao cubriera las petacas donde se guardaban las enseas. Las lanzas y las balas
paraguayas lo respetaron en aquella y en otras ocasiones, pero una bala argentina lo mat
aos ms tarde en la batalla de Santa Rosa.
Segovia estuvo muy brillante, no obstante que entre algunos no tiene fama de valiente,
acota Seeber, y agrega: Entre nosotros, los que tienen un valor tranquilo y reflexivo no gozan
del crdito de los matones y atrevidos, cuando en ellos ese desprecio por la vida suele estar en
razn directa de su brutalidad, ignorancia o inconsciencia.
El combate entre regimientos de caballera resultaba heroico y a la vez extrao. Los hombres y
las cabalgaduras peleaban exhaustos. Los primeros se movan pesadamente, fatigados y mal
comidos; las segundas verdaderos jamelgos, no sentan ya el efecto de las espuelas, ni
siquiera de las inmensas lloronas que usaban los paraguayos sobre el taln desnudo. Sin
embargo, la muerte haca su obra. El sargento Froiln Leyra, de veinte aos de edad,
desplegaba un coraje sin lmites y no daba cuartel a su lanza, empapada en la sangre de los
adversarios. Hasta que catorce heridas de arma blanca lo hicieron caer exnime: sin embargo,
salv la vida y con el tiempo lleg a teniente coronel. Y el teniente Pelliza, del 1 de Caballera,
que sufra un arresto al iniciarse la lucha y haba pedido cambiar su encierro por un lugar en el
sitio de mayor peligro, gritaba, en medio del polvo, el humo y el entrechocar de aceros, la
consigna de su cuerpo: Patria y bravura. Por su parte, el sargento Luna, de la misma unidad,
que haba tomado a punta de sable un estandarte paraguayo, lo pona en manos del general
en jefe, Bartolom Mitre, quien lo ascenda a alfrez sobre el campo de batalla.
En Estero Bellaco, los guardias nacionales de las provincias mostraron que ya estaban en
condiciones de pelear codo a codo con los veteranos del Ejrcito de Lnea. El Regimiento
Rosario y los batallones 1 de Corrientes, Tucumn y Catamarca, desplegaron impvidos y
rompieron nutrido fuego de fusilera. En seguida. Llegaron la primera y segunda divisin del

Primer Cuerpo, que aceleraron la retirada de los paraguayos. Sin embargo, la falta de caballos
hizo imposible convertir el rechazo en completa y contundente victoria.
La noche puso trmino a la batalla. En esta lucha sangrienta los paraguayos sufrieron entre
1.300 y 2.300 bajas, de los cuales 300 fueron hechos prisioneros. Las bajas aliadas sumaron
un poco ms de 2.000 hombres (1.600 brasileos, 400 uruguayos y 61 argentinos).
El error de Lpez en esta etapa de la guerra estuvo en replegar el grueso de sus tropas a Paso
Pac para arriesgar el todo por el todo en una sola batalla (que habra de ser Tuyut, segn su
plan). Una sola batalla puede ganarse o perderse por causas ajenas al mando en jefe o la
calidad de las tropas, como sucedera precisamente en Tuyut. Lpez supona condiciones
militares a Mitre, por lo menos dignas del prestigio pregonado en La Nacin Argentina. Cuando
se dio cuenta, despus de Curupayt, con qu clase de estratega tena que habrselas, era
tarde para ganar la guerra. Tambin los brasileos haban comprendido los puntos que calzaba
el General en Jefe; poco menos que exigiran ms tarde su reemplazo por el duque de Caixas
para que la guerra tuviese fin.

BATALLA DE TUYUTI (24 de mayo de 1866)

Oficiales del Batalln 1 de Corrientes

Campamento de Tuyut

En las pantanosas mrgenes de la orilla paraguaya del

Paran emerge el campo de Tuyut a la manera de una
isla entre un mar de esteros y pantanos. Solano Lpez, al
concentrar sus fuerzas al norte en Paso Puc- se lo
brindaba a Mitre, porque su plan estaba en encerrar all a
los ejrcitos aliados para vencerlos en una batalla
definitiva. Grave error, pues teniendo frente suyo a un
general como Mitre, no debi emplearse en una sola
batalla, siempre aleatoria, sino desgastar al adversario en
una lucha larga. Pero Solano Lpez an no saba quin
era Mitre.
Su plan consista en encerrar a los aliados en la ratonera de Tuyut y batirlos por los cuatro
puntos cardinales. El teniente coronel Jos Eduvigis Daz (futuro general y hroe de Curupayt)
simul en Estero Bellaco, con 5.000 hombres, una defensa de la entrada de Tuyut (2 de
Mayo): por sorpresa cay sobre las avanzadas aliadas, tomndoles cuatro caones a los
brasileos, que arrastrara en triunfo al campamento de Paso-Puc. Ese movimiento enga a
Mitre, que orden la ocupacin de Tuyut (20 de Marzo). Debi ser lo esperado por Lpez que
cuatro das despus ordena descolgarse en Tuyut por el norte, sur, este y oeste, a todos los
efectivos del ejrcito.
Lpez buscaba en una sola batalla la decisin de la guerra. Con 25.000 hombres se lanz
contra 39.000 aliados (21.000 brasileos, 16.000 argentinos y 2.000 orientales). Pero, el
movimiento no fue bien coordinado, y el retardo de la derecha paraguaya mandada por el
general Barrios, cuya misin era envolver a los aliados por retaguardia, malogr la sorpresa.
No obstante, los paraguayos estuvieron al borde de una victoria que hubiera sido desastrosa
para los aliados; pero finalmente debieron replegarse por los estragos que les hizo la artillera
brasilea. Se fueron dejando un nmero impresionante de cados: 5.000 muertos segn el

parte paraguayo, 7.000 en el aliado; y una cantidad igual de heridos. La suma de muertos y
heridos aliados fueron: 4.000 segn ellos, 8.000 para los paraguayos.
Tuyut fue la batalla ms sangrienta habida hasta ese momento en Amrica del Sud; entre
13.000 y 15.000 muertos en sus cinco horas de combate. Nos salv de la derrota se ve
obligado a confesar Mitre- la sabia providencia del general Osorio (jefe de la divisin
brasilea), que mand colocar en una posicin estratgica a la artillera imperial del coronel
Emilio Luis Mallet. All se hundi toda la posibilidad de triunfo paraguayo. Pero el desconcierto
de Mitre impedir a los aliados aprovechar el triunfo. Si ese 24 de Mayo Mitre hubiera tenido
conciencia de una victoria, habra ordenado la inmediata marcha hacia Paso-Puc: Lpez que
se haba jugado el todo por el todo, no estaba en condiciones de oponerle resistencia. Pero
Mitre no saba como en Pavn- si haba ganado o perdido, y resolvi quedarse en Tuyut
hasta esperar lo que hiciera Lpez. Esa demora habra de pagarse cara: fue un triunfo
malogrado la victoria sin cabeza- que engendrara la molicie y la indisciplina entre los
triunfadores. Nadie mejor que Francisco Seeber ha descrito la situacin difcil del campamento
despus del triunfo:
Hay una anarqua descomunal; cada cuerpo maniobra segn el capricho y la inteligencia de su
jefe. El coronel Chenault dice que somos una montonera con msica y podra agregar tambin
que con mala msica. A los paraguayos prisioneros los hacemos pelear en nuestras filas; yo
mismo tengo uno como asistente.
Las costumbres blicas contradas en Uruguayana no se haban perdido: prisionero que caa en
poder de los aliados, o iba a sus filas como voluntario de la libertad o a los cafetales como
esclavo.
La guerra estaba ganada, pero se tardara cuatro aos en acabarla. Los brasileos, que
atribuan el triunfo a Osorio, se quejaban de que Mitre retardase las operaciones. Despus de
Tuyut no quiso dejar el campamento, hasta que el 2 Ejrcito brasileo al mando de Marquz
de Souza, fuerte de 12.000 hombres, que se preparaba a entrar en Paraguay por la frontera
brasilea, no viniera a reunrsele en su campo. Pero despus, tampoco quiso salir esperando
ms refuerzos. Marqus de Souza y Osorio se opusieron a Mitre (ambos proponan marchar
contra Paso-Puc y de all a Asuncin), pero el General en Jefe era el General en Jefe. Osorio
acab por pedir su reemplazo; el mariscal Polidoro da Fonseca Quintanilla Sordao lo sucedi.
Mucho nombre y mucho grado.
No solamente qued inmovilizado el ejrcito aliado en Tuyut, pese a la victoria. Tampoco la
escuadra brasilea, no obstante su triunfo en Riachuelo, avanzaba por el ro Paraguay hacia su
objetivo preciso de Humait. Una picarda paraguaya detena a los buques del intrpido
Tamandar: una hilera de damajuanas tendidas de costa a costa, que el almirante supona que
eran minas.
Fuente: La Guerra del Paraguay y las Montoneras Argentinas Jos Mara Rosa

BATALLA DE BOQUERON 18 de Julio de 1866

Guerra del Paraguay
(por HT)
Mitre haba ordenado tomar a toda costa la batera fortificada del enemigo (Parte del coronel

Cesreo Domnguez al jefe ede Estado Mayr, coronel Pablo Daz. Campamento de Tuyuty. 20
de julio de 1866. Partes Oficiales AGM.t.II.p.332)
La operacin fue encomendada al Len Palleja, gallego de nacimiento, al servicio de las armas
orientales.
El valiente coronel Palleja dice el coronel Domnguez que mandaba en jefe la operacin,
muri a mi lado en aquellos momentos, atravesado por una bala enemiga, e inmediatamente
hice conducir su cadver a su batalln , al que proclam incitndole a que vengara su muerte
El valiente coronel fue el despiadado a ltere de Flores, cuya descripcin de los soldados
paraguayos lo pinta de cuerpo entero: Hemos dicho ya escriba que los soldados de
Lpez se asemejan a los de Atila, que al verlos malparan las mujeres encintas, del horror que
inspiraba su feroz presencia (Palleja. Diario de la campaa. p.144)
El mayor argentino Lucio V. Mansilla, que tom parte en la accin, informaba al general Emilio
Mitre: El capitan D.Domingo F.Sarmiento acaba de contar los cadveres. Por lo que pueda
importarle a V.E. le dir que las cabalgaduras muertas que han quedado alrededor del cuadro
son todas ellas de muy mala calidad y alguna yeguas (Yatay Cor, 21 de julio de 1866. Partes
oficiales)
Por su parte Emilio Mitre informaba: Si sangre nos han costado, Exmo. Sr., los combates
sostenidos, mucho ms caros han sido para el enemigo, que ha tenido que sostener con
refuerzos el mpetu y denuedo de nuestras tropas, a quienes no pudo contener la metralla ni la
fusilera del enemigo...
Literatura pica aparte, el resultado fue, entre muertos y heridos, de 2.500 bajas paraguayas
y 4.930 bajas aliadas.
En Boquern fueron estrellndose sucesivamente contra los paraguayos, la 4 divisin
brasilera del mariscan Polidoro, la 2divisin Buenso Aires (reconstruida despes de diezmada
en Peuhaj), el ejrcito de Emilio Mitre y la Divisn Oriental con Flores a la cabrza. Y la
matanza no fue mayor porque Venecio Flores, desobdeciendo a Mitre, ordena la retirada.
En carta de Venancio Flores a su esposa, le comenta el 3 de marzo: Yo no s que ser de
nosotrosperder casi totalmente la Divisin Oriental, y de veras que si a la crtica situacin en
que estamos se agrega la constante apata del general Mitre, bien puede suceder que yendo
por lana salgamos trasquilados(JMR.p.243)

BATALLA DE CURUPAYTY - 22 de septiembre de 1866

El 22 de septiembre de 1866, Bartolom Mitre, general en jefe de la Triple Alianza, orden el

asalto a la formidable posicin fortificada enemiga de Curupayt con 9.000 soldados argentinos
y 8.000 brasileos, la flor y nata del ejrcito, el apoyo del caoneo de la escuadra imperial y la
cooperacin de las fuerzas orientales de Venancio Flores. De toda la guerra del Paraguay sta
es la primera batalla planeada por Mitre y tambin la primera (y nica) dirigida directamente
por l.
La iniciativa del ataque fue directamente el propio Mitre, segn informe que le enva a Julin
Martnez, Ministro interino de Guerra, donde le deca haber ordenado el ataque sobre las
lneas de fortificacin de Curupayty, artilladas por cincuenta y seis piezas y guarnecida pro
catorce batallones un total de ms de dieciocho mil hombres (Mitre a Martnez. Cuartel de
Curuz, 24 de septiembre de 1866. Partes oficiales AGM.t.II.p.333)
El ataque al frente terrestre de Curupayt se iniciara con un bombardeo de la escuadra de

modo de inutilizar sus defensas y ahuyentar las fuerzas de la trinchera. Despus seguira el
ataque de las fuerzas de tierra. El ataque estaba previsto para la madrugada del da 17 de
setiembre de 1866, pero se posterg por el mal tiempo reinante. Se realiz recin el da 22.
A las 7 de la maana , la escuadra brasilea se movi para tomar la posicin dispuesta por el
almirante Tamandar a fin de iniciar el bombardeo. Entre los navos haba cuatro nuevos
acorazados a vapor. El fuego de la escuadra se prolong hasta el medioda sin resultados
apreciables. Las cubiertas del terreno impedan a los artilleros efectuar correctamente sus
tiros. El duelo de artillera dur cuatro horas y Los paraguayos contestaban al fuego de la
escuadra logrando mantener a los buques alejados de las fortificaciones.
La escuadra brasilea arroj cerca de cinco mil bombas (segn Thompson) que de todos
modos no arroj el resultado previsto por el optimista comandante Tamandar, que el da
anterior haba dado seguridades del caso:
Amanh descangalhar tudo isto en duas horas (Thompsom, Jorge.La guerra del Paraguay.
Impr. Americana. Buenos Aires 1869)
Al medioda el almirante Tamandar suspendi el fuego contra la fortificacin del frente
terrestre y se concentr sobre el frente fluvial. Comenz entonces el ataque terrestre cuya
direccin estaba a cargo del general Mitre.
El mariscal Francisco Solano Lpez destin a su mejor hombre de guerra, el general Jos E.
Daz, vencedor de Estero Bellaco y Boquern , que prepar en poco tiempo la defensa del campo,
cortando rboles de "abates" dispuestos por sus enormes races para dentro, ocultando unas
50 bocas de fuego.
Cumpliendo con el plan previsto por Mitre, los Aliados se lanzaron con bro impresionante sobre
las trincheras paraguayas, pero sufrieron una marcha pesada por el terreno fangoso bajo el
fuego de la artillera paraguaya, hasta estrellarse contra las defensas de "abates" que el
genio de Mitre no haba previsto.
Las dos columnas centrales, encargadas del ataque principal sufrieron desde el primer
momento un fuego intenssimo de la artillera paraguaya mientras su marcha se vea
entorpecida por el terreno fangoso por los tres dias anteriores de lluvia y las malezas. Lograron
salvar los obstculos mediante el uso de fajinas y escalas que llevaban para tal fin y se
lanzaron al asalto de la trinchera principal, pero se encontraron con una laguna y una
inabordable barrera de malezales que les hizo imposible continuar su avanzada. En esta
marcha, sufrieron prdidas enormes.
La tercera columna, al mando del coronel Rivas sigui avanzando a pesar de los obstculos,
pero su ataque fracas y los pocos hombres que lograron penetrar en la posicin fueron
prcticamente ultimados. La cuarta columna, al mando del coronel Martnez, tambin fue
detenida al borde de la laguna y la lnea de malezales.
El combate se sostena tenazmente sin que los asaltantes lograran el menor xito sobre las
tropas paraguayas.
Segn parte del propio Mitre, fue contenido el mpetu del ataque por la lnea de abates que
se compona de gruesos rboles enterrados por los troncos, y que en ms de treinta varas
obstruan el acceso a la trincherafue necesario reforzar el ataque con la segunda lnea de
reservas parciales, comprometiendo en las dos columnas de ataque central veinticuatro
batalloneslas lneas de abates no han sido forzadas nunca en asalto franco, ni aun por las
primeras tropas del mundo (Mitre a Martnez. Cuartel de Curuz, 24 de septiembre de 1866.
Partes oficiales) lo que demuestra la imprevisn de Mitre de no reconocer el terreno
previamente...salvo que pretendiera realizar una hazaa mayor que las primeras tropas del
mundo.
El herosmo y sacrificio de las tropas aliadas, no fue suficiente para vencer ni la lnea de

abates ni la impericia de Mitre. El propio general en jefe lo admite en sus partes:

En esas circunstancias, habindonos puesto de acuerdo con el barn de Porto Alegre, y
viendo que no era posible forzar ventajosamente la lnea de abates, para llevar el asalto
general sino comprometiendo nuestras ltimas reservas y que una vez dominada la trinchera
no se obtendran los frutos de tal actora parcial desde que no se conservasen tropas
suficientes para penetrar en orden el interior de las lneas y hacer frente all a las reservas del
enemigo, acordamos mandar replegar simultneamente y en orden las columnas
comprometidas en el ataque (Ibidem)
Menos mal que acordaron mandar replegar porque casi exterminan su propio ejercito,
atropellando una lnea de abates, como el Quijote lo hiciera contra los molinos de viento.
El propio Mitre, aunque escatimando las cifras, da cuenta del desastre sufrido:
Nuestras prdidas han sido considerables y sensibleslas computo en tres mil (en realidad
fueron tres veces ms) entre muertos y heridos ... Por parte del ejercito argentino se
comprometieron diez y siete batallones en el asalto, cayendo muertos o heridos la mayor parte
de los jefes que los condujeron (Ibidem) Tambin da parte del desastre el hermano del
general en jefe, general Emilio Mitre, que comandaba el 2 Cuerpo en el asalto:
V.E. sabe los prodigios de inaudito valor que los cuerpos todos del ejrcito hicieron en esta
jornada. Es pues, inoficioso que el que firma haga de ellos elogios tan justamente merecidos.
Basta dejar establecido que de los tres Batallones de este 2 Cuerpo que cargaron sobre la
trinchera, solo ha quedado en aptitud de combatir una tercera parte de cada uno de ellos, para
probar el denuedo y la bravura de que se hallaban animados, y dieron sangrientas pruebas
Cuando a las tres de la tarde, prximamente, orden usted la retirada, estos tres bizarros
cuerpos se retiraron en el mayor orden posible, a pesar de estar ya muertos de o heridos sus
jefes y oficiales (Del general Emilio Mitre al al General en jefe de los Ejrcitos Aliados,
Brigadier General D. Bartolom Mitre. Campamento de Curuz, 27 de setiembre de 1866.
Partes oficiales AGM.tII.p.334)
No cabe duda alguna de los prodigios de inaudito valor y del denuedo y la bravura de que
se hallaban animados aquellos miles de soldados y oficiales que iban al seguro sacrificio
contra una "lnea de abates", sin rebelarse para linchar a sus comandantes que los mandaban
a una muerte intil e inevitable.
Mitre, embriagado de herosmo, ordenaba avanzar, avanzar siempre, hasta que el marqus de
Souza, respetuosa pero firmemente le advirti que aquello iba a ser la derrota mais grave de
esta guerra, y que seguir el heroico ataque, moriran todos los atacantes sin llegar a las
trincheras paraguayas. Por fin se dio el toque de retirada.
La retirada se efectu a las 17hs y el ejrcito aliado estaba de regreso en Curuz, cuando los
paraguayos salieron entonces de sus trincheras para recoger el botn abandonado por el
asaltante, desnudar a los muertos y ultimar a los heridos graves.
DAmico comenta: Cuando Mitre se encontr con esa defensa (los abates) no se le ocurri
nada y mand a atacar con ataque franco, a pesar de saber, dice en su parte, que esa posicin
era intomable cargndola a pecho descubierto. El resultado no poda ser dudoso. Los soldados
argentinos sembraron el campo de cadveres, llegaron la zanja, soportaron un momento de
fuego a boca de jarro de los paraguayos que ellos no vean y tuvieron que retroceder
sombrando otra vez de cadveres el campo de batalla (JMR.p.251)
En la crnica que hace el paraguayo general Resqun afirma que cuando las fuerzas del
ejrcito aliado se retiraron en completa derrota, dejaron en el campo de ms de ochomil
cadveres e innumerables heridos, sin contar los que pudieron recoger. Las bajas paraguayas
las sita en un jefe, tres oficiales y diecinueve hombres de tropa muertos, alcanzando los
heridos a siete oficiales y setenta y dos hombre de tropa (Resqun, Datos histricos. p. 80-81)
Es decir, 92 bajas paraguayas contra alrededor de 10.000 bajas aliadas.

Las cifras del contrate demuestran la improvisacin e impericia de Mitre, contra la efectiva
defensa comandada por don Jos E. Daz , que fue ganando sus galones de general a lo largo de
las hazaas producto de su inteligencia, serenidad y valor.
El emperador de Brasil, pidi el reemplazo del general en jefe, bajo excusa de los
levantamientos de rebelda en montoneras producidas en las provincias del interior, que se
pronunciaban por intermedio de Felipe Varela contra la Guerra del Paraguay y del propio Mitre y
su potica hacia las provincias interiores
En la sangrienta batalla de Curupayt el impacto de un casco de granada le destroz la mano
derecha a un ciudadano argentino alistado haca unos meses como voluntario. Evacuado a
Corrientes, la amenaza de la gangrena oblig a amputarle el brazo por encima del codo. Se
trataba de un joven dibujante y cronista de 26 aos, teniente segundo del ejrcito, que se
llamaba Cndido Lpez. Menos de un ao despus cumpli su promesa de enviarle al mdico
que le amput el brazo un leo suyo fruto de una prodigiosa reeducacin de su mano
izquierda. El sera, a travs de sus cuadros, el documentalista histrico de la Guerra de la
Triple Alianza.(Ver biografa de Cndido Lpez ,"El manco de Curupayty")

Combate Pozo de Vargas

Lanzas contra fusiles

El 10 de abril de 1867, en torno al jagel de Vargas, en el camino apenas saliendo de La Rioja
a Catamarca, durante siete horas desde el medioda hasta el anochecer, se libr la batalla ms
sangrienta de nuestras guerras civiles.
Los primeros das de abril el ejrcito nacional (mitrista) del Noroeste reforzado con los
veteranos del Paraguay y su brillante oficialidad y con los caones Krupp y fusiles Albion y
Brodlin que los buques ingleses haban descargado poco antes en el puerto de Buenos Aires- al
mando del general liberal Antonio Taboada (del clan familiar unitario de ese apellido que
domin Santiago del Estero durante casi todo el siglo XIX), entr a la ciudad capital de La Rioja
aprovechando la ausencia de su caudillo y oblig al coronel Felipe Varela a volver al sur para
liberarla.
Al frente de los batallones de su montonera iban los famosos capitanes Santos Guayama,
Severo Chumbita, Estanislao Medina y Sebastin Elizondo.
En plena marcha, el da 9 el caudillo invit caballerescamente a Taboada a decidir la suerte y
el derecho de ambos ejrcitos en un combate fuera de la ciudad a fin de evitar que esa
sociedad infeliz sea vctima de los horrores consiguientes a la guerra y el teatro de excesos
que ni yo ni V.S. podremos evitar. Pero el general no era ningn caballero y no respondi.
Ubic sus fuerzas en el Pozo de Vargas, una hondonada de donde se sacaba barro para
ladrillos, en el camino por donde venan las montoneras.
El sitio fue elegido con habilidad porque Varela llegara con sus gauchos al medioda del 10,
fatigados y sedientos por una marcha extenuante, a todo galope y sin descanso. Mientras, los
nacionales haban destruido los jageles del camino, dejando solamente el de Vargas, a la
entrada misma de la ciudad, a un par de kilmetros del centro. Taboada les dejar el pozo de
agua como cebo, disimulando en su torno los caones y rifles; sus soldados eran menos que
los guerrilleros, pero la superioridad de armamento y posicin era enorme.
En efecto, la montonera se arroj sedienta sobre el pozo (tres soldados sofocados por el calor,
por el polvo y el cansancio expiraron de sed en el camino), y fue recibida por el fuego del
ejrcito de lnea. Una tras otra durante siete horas se sucedieron las cargas de los gauchos a
lanza seca contra la imbatible posicin parapetada de los caones y rifles de Taboada. En una

de esas Varela, siempre el primero en cargar, cay con su caballo muerto junto al pozo. Una
de las tantas mujeres que seguan a su ejrcito que hacan de enfermeras, cocineras del
rancho y amantes, pero que tambin empuaban la lanza con brazo fuerte y nimo templado
cuando las cosas apretaban- se arroj con su caballo en medio de la refriega para salvar a su
jefe. Se llamaba Dolores Daz pero todos la conocan como la Tigra . En ancas de la Tigra el
caudillo escap a la muerte.
Dolorez Daz, "La Tigra" acompaara por poco tiempo a la montonera. Tuvo la mala suerte de
caer prisionera de Taboada, que la traslad a Brachal, un verdadero "campo de concentracin"
de Santiago del Estero. Nada ms se sabe de "La Tigra".(JMR.Guerra del Paraguay.p.270)
Al atardecer de ese trgico da de otoo se dieron las ltimas y desesperadas cargas, y con
ellas se terminaron de hundir todas las esperanzas de un levantamiento federal del interior en
favor de la nacin paraguaya de Francisco Solano Lpez y la guerra de la Unin Americana . Con
un puado de sobrevivientes apenas, Felipe Varela dio la orden de retirada, diciendo
despechado- al volver las bridas: Otra cosa sera / armas iguales!.
La retirada se hizo en orden: Taboada no estaba tampoco en condiciones de perseguir a los
vencidos. Pero del aguerrido y heroico ejrcito de 5.000 gauchos que llegaron sedientos al
Pozo de Vargas al medioda, apenas quedaban 180 hombres la noche de ese dramtico 10 de
abril de 1867. Los dems han muerto, fueron heridos o escaparon para juntarse con el caudillo
en el lugar que los citase, que result ser la villa de Jchal. Pero Taboada tambin haba
pagado su precio: La posicin del ejrcito nacional informa a Mitre- es muy crtica, despus
de haber perdido sus caballeras, o la mayor parte de ellas, y gastado sus municiones, pues en
La Rioja no se encontrar quien facilite cmo reponer sus prdidas. En efecto, como nadie le
facilitaba alimentos ni caballos voluntariamente, saque la ciudad durante tres das.
Alto, enjuto, de mirada penetrante y severa prestancia, Felipe Varela conservaba el tipo del
antiguo hidalgo castellano, tan comn entre los estancieros del noroeste argentino. Pero este
catamarqueo se pareca a Don Quijote en algo ms que la apariencia fsica. Era capaz de
dejar todo: la estancia, el ama, la sobrina, los consejos prudentes del cura y los razonamientos
cuerdos del barbero, para echarse al campo con el lanzn en la mano y el yelmo de Mabrino en
la cabeza, por una causa que considerase justa. Aunque fuera una locura. Fue lo que hizo en
1866, frisando en los cincuenta aos, edad de ensueos y caballeras. Pero a diferencia de su
tatarabuelo manchego, el Quijote de los Andes no tendra la sola ayuda de su escudero Sancho
en la empresa de resolver entuertos y redimir causas nobles. Todo un pueblo lo seguira por
los llanos. Varela era estanciero en Guandacol y coronel de la nacin con despachos firmados
por Urquiza. Por quedarse con el Chacho Pealoza (tambin general de la nacin) se lo haba
borrado del cuadro de jefes. No le import: sigui con la causa que entenda nacional, aunque
los peridicos mitristas lo llamaran bandolero, igual que a Pealoza.
La muerte del Chacho lo arroj al exilio en Chile. All ley dolido sobre la iniciacin de la
impopular Guerra del Paraguay.
Adems, presenci el bombardeo de Valparaso por el almirante espaol Mndez Nez, y se
enter con indignacin que Mitre se negaba a apoyar a Chile y Per en el ataque de la
escuadra. Si no le bastara la evidencia de la guerra contra Paraguay, ah estaba la prueba del
antiamericanismo del gobierno de su pas. Pero cuando conoci en 1866 el texto infame del
Tratado de la Triple Alianza, (revelado desde Londres), no lo pens dos veces. Dio orden que
vendieran su estancia y con el producto compr unos fusiles Enfield y dos caoncitos (los
bocones los llamar) del deshecho militar chileno. Equip con ellos a unos cuantos exiliados
argentinos y esperaron el buen tiempo para atravesar la cordillera. Cuando se hizo practicable,
al principio del verano, retorn a la patria mientras la noticia de Curupayt con sus 10.000 bajas
sacuda a todo el pas. Como la plata no le daba para contratar artilleros, los bocones
apuntaran al tanteo, pero Varela no reparaba en esas cosas. En lo que s gast su dinero fue
tambin en una banda de msicos!, para amenizar el cruce de la cordillera y alentar las
cargas futuras de su ejrcito. Esa banda creara la zamba, la cancin pica de la "Unin
Americana" en sus entreveros, la ms popular de las msicas del Noroeste argentino.

A mediados de enero est en Jchal, San Juan, que ser el centro de sus operaciones. La
noticia del arribo del coronel con dos batallones de cien plazas, sus dos bocones y su banda de
msica corri como el rayo por los contrafuertes andinos. Cientos, y luego miles de gauchos de
San Juan, La Rioja , Catamarca, Mendoza, San Luis y Crdoba sacaron de su escondite la lanza
de los tiempos del Chacho, custodiada como una reliquia, ensillaron el mejor caballo y, con
otro de la brida, galoparon hacia el estandarte de enganche.
A los quince das el coronel contaba ms de 4.000 plazas con apenas 100 carabinas. No hay
uniformes, ni falta que hacen: la camiseta de frisa colorada es distintivo suficiente; un
sombrero de panza de burro adornado con ancha divisa roja (Viva la Unin Americana !
Mueran los negreros traidores a la patria!) protege del sol de la precordillera.
A veces la divisa se cie como una vincha sobre la frente, evitando que la tupida melena caiga
sobre los ojos. Y, cosa notable!, hay una disciplina inflexible: un soldado de la Unin
Americana debe ser ejemplo de humanidad, buen comportamiento y obediencia. Por las
tardes, Varela les lea la Proclama que haba ordenado repartir por toda la Repblica :
Argentinos! El pabelln de Mayo, que radiante de gloria flame victorioso desde los Andes
hasta Ayacucho, y que en la desgraciada jornada de Pavn cay fatalmente en las manos
ineptas y febrinas del caudillo Mitre, ha sido cobardemente arrastrado por los fangales de
Estero Bellaco, Tuyut. Curuz y Curupayt. Nuestra nacin, tan grande en poder, tan feliz en
antecedentes, tan rica en porvenir, tan engalanada en gloria, ha sido humillada como una
esclava quedando empeada en ms de cien millones y comprometido su alto nombre y sus
grandes destinos por el brbaro capricho de aquel mismo porteo que despus de la derrota
de Cepeda, lagrimeando jur respetarla.
Tal es el odio que aquellos fratricidas porteos tienen a los provincianos, que muchos de
nuestros pueblos han sido desolados, saqueados y asesinados por los aleves puales de los
degolladores de oficio: Sarmiento, Sandes, Paunero, Campos, Irrazval y otros varios dignos de
Mitre.
Basta de vctimas inmoladas al capricho de mandones sin ley, sin corazn, sin conciencia!
Cincuenta mil vctimas inmoladas sin causa justificada dan testimonio flagrante de la triste e
insoportable situacin que atravesamos y es tiempo de contener! Abajo los infractores de la
ley! Abajo los traidores de la patria! Abajo los mercaderes de las cruces de Uruguayana, al
precio del oro, las lgrimas y la sangre paraguaya, argentina y oriental!
Nuestro programa es la prctica estricta de la constitucin, la paz y la amistad con el
Paraguay y la unin con las dems repblicas americanas.
Compatriotas nacionalistas! El campo de la lid nos mostrar el enemigo. All os invita a
recoger los laureles del triunfo o la muerte vuestro jefe y amigo, el coronel Felipe Varela.
Un da llega a los fogones de Jchal donde se preparaba el ejrcito nada menos que Francisco
Clavero, a quien se tena por muerto desde las guerras del Chacho cuatro aos atrs. Antiguo
granadero de San Martn en Chile y el Per, era sargento al concluir la guerra de la
Independencia. Integrar bajo Rosas las guarniciones de fronteras donde su coraje y
comportamiento lo hacen mayor. Don Juan Manuel lo llevar mas tarde al regimiento escolta con
el grado de teniente coronel. Asiste a la batalla de Caseros del lado argentino- y ser con el
coronel Chilavert el ltimo en batirse contra la divisin brasilea del marqus de Souza. Urquiza,
que prefera rodearse de federales antes que de unitarios, despus de Caseros no admite su
solicitud de baja y en 1853 estar a su lado en el sitio de Buenos Aires.
Con las charreteras de coronel otorgadas por Urquiza combate en el Pocito contra los salvajes
unitarios y fusila al gobernador Aberastain despus de la batalla.
Cuando llegan las horas tristes de Pavn debe escapar a Chile perseguido por la ira de
Sarmiento, pero vuelve para ponerse a las rdenes del Chacho. Herido gravemente en
Caucete, cae en poder de los nacionales que lo han condenado a muerte y tienen pregonada
su cabeza. Sarmiento, director de la guerra, ordena su fusilamiento, que no llega a cumplirse

por uno de esos imponderables del destino: un jefe nacional cuyo nombre no se ha
conservado, compadecido del pobre Clavero, lo remite con nombre supuesto entre los heridos
nacionales al hospital de hombres de Buenos Aires e informa al implacable director de la
guerra que la sentencia debe haberse ejecutado porque el coronel no se encuentra entre los
prisioneros.
Un milagro de su fsico y de la incipiente ciencia quirrgica le salva la vida en el hospital. No
obstante faltarle un brazo y tener un parche de gutapercha en la bveda craneana, abandona
el hospital cuando llegan a Buenos Aires las noticias del levantamiento del norte. El viejo
sargento de San Martn consigue llegar al campamento de Varela, donde todos lo tenan por
muerto; se dice que, sin darse a conocer entre la tropa donde su nombre tena repercusin
de leyenda- se acerc a un fogn, tom una guitarra y punteando con su nica mano cant:
Dicen que Clavero ha muerto,
y en San Juan es sepultado.
No lo lloren a Clavero,
Clavero ha resucitado
El entusiasmo de los gauchos fue estruendoso, tanto que sus ecos retumbaron en Buenos
Aires, donde los diarios se preguntaban por qu no se cumpli la sentencia contra el coronel
federal, y quin era responsable por no haberlo hecho. La noticia de la resurreccin de Clavero
lleg hasta Inglaterra, donde Rosas, viejo y pobre pero nunca amargado ni ausente de lo que
ocurra en su patria, segua con atencin la guerra de los salvajes unitarios contra el
Paraguay y lleg a esperar que fuera realidad la unin de los pueblos hispnicos contra los
enemigos de la causa americana. El 7 de marzo de 1867 escribe a su corresponsal y amiga
Josefa Gmez (otra ferviente paraguayista), en una carta que se guarda en el Archivo General
de la Nacin : Al coronel Clavero, si lo ve V., dgale que no lo he olvidado ni lo olvidar jams.
Que Dios ha de premiar la virtud de su fidelidad.
Pero volvamos al Quijote de los Andes, que despus del desastre de Pozo de Vargas no se
siente vencido. Entra a Jchal entre el repique de las campanas y el jbilo del pueblo entero. A
los pocos das sus fuerzas aumentan con los dispersos que llegan de todos los puntos
cardinales y se dispone a marchar por los llanos. En los altos de la marcha, los sobrevivientes
cantan la letra original de la zamba de Vargas.
Los nacionales vienen
Pozo de Vargas!
tienen caones y tienen
las uas largas.
A la carga muchachos,
tengamos fama!
Lanzas contra fusiles!
Pobre Varela,
que bien pelean sus tropas
en la humareda.
Otra cosa sera
armas iguales!
Luego el ejrcito mitrista se apropiara de esa msica y le cambiara la letra a la zamba de
Vargas.
El coronel es baqueano de la cordillera. Deja la villa y por escondidos senderos se interna en
las montaas para caer por sorpresa en los lugares ms inesperados. Es una guerra de
recursos, difcil, pero la nica posible cuando no se tienen armas y se sabe que la inmensa
mayora de la poblacin le apoyar y seguir. Como un puma se desliza entre sus
perseguidores. No se sabe donde est. Dirase que est en todas partes al mismo tiempo. No
es posible arrearse maneado un contingente de voluntarios para la guerra del Paraguay,
porque los jefes nacionales siempre temen que Varela se descuelgue de los cerros y ponga
en libertad a los forzados como hizo el otro Quijote, el de la Mancha , con los galeotes. Pero

estos no le pagarn a pedrada limpia, sino que se le unen para seguir la lucha imposible por la
alianza con las repblicas de la misma sangre.
Cuerpeando las divisiones nacionales, Varela se desliza por los pasos misteriosos de la
cordillera. En octubre, mientras se lo supone en San Juan y se lo espera en Catamarca, Varela
baja de la cordillera con mil guerrilleros, esquiva a los nacionales que han corrido a cerrarle
el paso, y al galope va a Salta donde espera proveerse de armas y alimentos. Toma la ciudad
por una hora escasa (aunque los defensores contaban con 225 entre escopetas y rifles contra
40 de las montoneras). De all sigui a Jujuy y por la quebrada de Humahuaca lleg a Bolivia,
donde Melgarejo en ese momento simpatizante del Paraguay- le dio asilo. En Potos, Varela
publicar un manifiesto explicando su conducta y prometiendo el regreso.
Cuando Mitre termin su presidencia y lo reemplaza el candidato opositor Sarmiento, se esper
por un momento que terminase la guerra con Paraguay. No hubo tal cosa, y eso decide el
regreso de Varela. (Tambin que Melgarejo ha cambiado de opinin y ahora est muy amigo
de Brasil).
El coronel, con escasos seguidores y sin armas de fuego, toma el camino de Antofagasta. Su
hueste no alcanza a cien gauchos. La invasin amedrenta en Buenos Aires, que manda al
general Rivas, al coronel Julio A. Roca y a Navarro a acabar definitivamente con el ejrcito
gaucho. No tremolar mucho tiempo el estandarte de la Unin Americana en la puna de
Atacama. Basta un piquete de lnea para abatirlo en Pastos Grandes el 12 de enero de 1869.
Los dispersos intentan volver a Bolivia, pero Melgarejo lo impide.
Toman entonces el camino de Chile. Dada la fama del caudillo, el gobierno chileno manda un
buque de guerra para desarmar al ejrcito. Encuentran un enfermo de tuberculosis avanzada
y dos docenas de gauchos desarrapados y famlicos. Les quitan las mulas y los facones y los
tienen internados un tiempo. Despus los sueltan, vista su absoluta falta de peligro. Varela se
instala en Copiap, donde morir el 4 de junio de ese ao. Muere en la miseria informar el
embajador Flix Fras al gobierno argentino- legando a su familia que vive en Guandacol, La
Rioja , slo sus fatales antecedentes.
Pero tambin debemos decir que Felipe Varela nos dej a los argentinos adems de su
magistral legado de hombra de bien, dignidad y coraje- una creacin esencial de nuestro
patrimonio cultural, al traer la zamacueca chilena que tocaban los msicos para distraer los
ocios y entonar el combate de sus montoneras. Tal vez la tierra argentina y el acento del canto
de los gauchos hizo mucho ms lnguidos sus compases. Lo cierto es que en los fogones de
Jchal y en los llanos riojanos nacer la zamba, que rpidamente se extender por toda la
regin.

COMBATE DE ACAYUAZ - 28 de julio de 1868

Guerra del Paraguay.
Sofocada la revolucin del interior y ya de regreso la mayor parte de los cuerpos retirados del
frente para combatirla, aumentaba an ms en los argentinos el deseo de que se aceleren las
operaciones. Quienes venan de la guerra civil, anhelaban volver definitivamente a sus
hogares. Haba que desplegar todo el empuje y el valor de aquellos cuerpos prematuramente
envejecidos por las penurias de casi tres aos de campaa, para poner fin a la contienda. As
pensaban los que se aprestaban a participar en las operaciones sobre la fortaleza de Humait.
Sin embargo el mariscal Francisco Solano Lpez levantaba nuevas fortificaciones sobre el
Timb, que podan tornar dificultoso lograr el objetivo. De ah que en mayo de 1868,
argentinos y brasileos desplegaran sus fuerzas para cerrar el cerco y obstaculizar los trabajos
de apuntalamiento. El mando aliado design al frente de las tropas argentinas all destacadas a
Ignacio Rivas. Como se sabe, el general se pintaba solo para los ataques vigorosos y no

escatimaba la vida de sus hombres ni la propia existencia cuando le ordenaban tomar una
posicin. Y pidi como jefe de estado mayor al coronel Miguel Martnez de Hoz, otro
arriesgado.
En un ataque a la bayoneta, el 5 de lnea, con este ltimo al frente, ocup el 30 de mayo de
1868 una batera de importancia tctica que protega con sus fuegos a Humait. Un mes y
medio ms tarde, Rivas decidi realizar un reconocimiento sobre un reducto artillado
construido por el coronel Caballero. Para efectuar la operacin, el grueso de sus efectivos
deban ocupar uno de los puentes situados sobre el ro Acayuaz, con el fin de permitir que
una guerrilla lo cruzara y realizara dicha tarea. Martnez de Hoz parti con su batalln; con el
Cazadores de la Rioja, comandado por el teniente coronel Gaspar Campos, y con otros dos
cuerpos brasileos. Adems llevaba como elemento de choque una partida formada por 40
hombres escogidos.
Era el 18 de julio. Los aliados marchaban en columnas paralelas: los brasileos por el monte y
los argentinos por la costa. Estos ltimos, al llegar al puente, arrollaron a los paraguayos, que
fingan dispersarse para obligarlos a entrar el propio terreno. Martnez de Hoz y Campos se
dejaron llevar por su temeridad indmita y se pusieron al frente de la guerrilla, que se lanz en
persecucin de manera desenfrenada. Los Cazadores de la Rioja haban quedado sobre el
puente, sin tener quien los mandara, y los brasileos estaban lejos. Pasaron as por el punto
en que estaba oculto el capitn paraguayo Taboada, sin advertir su presencia. El Reducto Cor
no daba seales de vida. Cuando los dos jefes advirtieron la maniobra era tarde. De pronto la
artillera lanz sobre los aliados una furiosa andanada. Martnez de Hoz despach a su
ayudante con un pedido de refuerzos al general Rivas, le orden a Campos que tratase de
desplegar una compaa de su batalln y se dispuso a vender cara la vida. El coronel y sus
hombres fueron rodeados y acribillados a bayonetazos y lanzazos, pues no quisieron rendirse
por ms que el Cnl. Bernardino Caballero, admirado por la presencia de nimo de su
adversario lo invit a deponer las armas.
Mientras tanto las tropas brasileas huyeron siendo acuchilladas por la espalda hasta las
proximidades de Anda.
Campos lleg al puente, tom la bandera de su unidad, la hizo flamear por ltima vez con el
fin de que la contemplasen sus soldados, y la arroj al ro para que no la tomase el enemigo.
De inmediato volvi con algunos de sus hombres al lugar en que expiraba Martnez de Hoz y,
tras resistirse con furia, fue tomado prisionero. Al saber lo ocurrido, el mariscal Lpez dispuso
que se lo condujera a San Fernando con los dems sobrevivientes. El gallardo jefe argentino
corri despus la suerte del ejrcito paraguayo, sufri con l sus penurias y privaciones, pero
mereci siempre los respetos debidos por parte del enemigo.
Enferm gravemente de disentera en la retirada al Pikisyry y falleci en It Ybat el 12 de
setiembre cuando tena slo 37 aos. El coronel Bernardino Caballero le asisti en sus ltimos
momentos y recibi de sus manos algunas reliquias para los suyos, que entreg despus de la
guerra.
Humait cay, finalmente, el 5 de agosto de 1868, y pareci que se aproximaba el fin de la
guerra. Pero faltaba ms de un ao de esfuerzos y sacrificios para que argentinos, brasileos y
orientales pudieran regresar a sus respectivas patrias.

EL SAQUEO DE ASUNCION 1 de febrero de 1869

Guerra del Paraguay.
Como consecuencia del paso de la escuadra brasilera tras la fortaleza de Humait, Solano
Lpez emite un bando el 22 de febrero de 1869, ordenando a la poblacin, evacuar Asuncin.
Las tropas brasileras, al mando de Caixas ocupan la ciudad el 1 de enero de 1869, y creyendo

terminada la guerra se embarca para Ro de Janeiro, en tanto las tropas argentinas acampan a
una legua de la ciudad, al mando de Emilio Mire.
El presidente Sarmiento, con vistas a la historia, aprueba este proceder:
Aplaudo la determinacin prudentsima de Ud. de no entrar en Asuncin, dejando a la
soldadesca brasilea robar a sus anchas. Esta guerra tomar proporciones colosales en la
historia y es bueno que nuestro nombre figure limpio de reproche (Sarmiento a Emilio Mitre.
Buenos Aires, 21 de enero de 1969- Obras Completas, 10 tomos. Buenos Aires 1888-1913)
(AGM.t.II.p.308)
El robar a sus anchas por parte de la soldadesca de que hablaba Sarmiento, se hace de una
forma que horroriza.
Novecientas mujeres que cayeron en poder de los brasileos fueron vctimas de la lascivia de
la soldadescaLos brasileos, posesionados de la ciudad, se entregaron al ms implacable
saqueo y devastacin. Ni las legaciones, ni los consulados, ni los sepulcros, ni las iglesias
fueron respetados. La tarea destructora sigui varios das. Durante la noche, las casas de fcil
combustin, incendiadas despus de saqueadas, y grandes fogatas alimentadas por los
muebles sin valor y por puertas y ventanas, alumbraban el cortejo de vehculos que
transportaban hasta los buques los frutos del saqueo. Las embarcaciones zarparon hacia
Buenos Aires y Ro de Janeiro repletas de objetos de valor. La escuadra brasilea tambin se
prest a esa tarea (Cardozo, Efran. Paraguay independiente.p.245, en Historia de Amrica
y de los pueblos americanos, dirigida por Antonio Ballesteros y Beretta. t.XXI. Barcelona 1949)
As llevaba Mitre y Sarmiento la civilizacin al Paraguay y liberaba a su pueblo del tirano.
As se inici la regeneracin de ese pueblo brbaro.
Hasta las tumbas y cadveres fueron despojados. Cuenta un testigo de aquellas aberrantes
escenas:
A mediados del ao 1869 visitamos el cementerio de la Recoleta, y quedamos pasmados ante
el repugnante espectculo que presentaba aquel recinto. Los aliados vencedores del Paraguay,
haban extendido ignominioso saqueo de la ciudad de la Asuncin hasta el valle santo, donde
descansan los muertos; demoliendo nichos deshaciendo los atades y cajones fnebres,
violando cadveres, en busca de alhajas (Godoi, Juan Silvano. Monografas histricas
primera serie. p.105 Juicio crtico Emilio H. Padilla, 2 edicin Felix Lajouane, editor. Buenos
Aires, 1893) Juan Godoi, fue convencional del 70, puntal del liberalismo.
Aos despus, un flemtico caballero ingles (H.F.Decuoud) segua echando paladas de tierra
sobre Lpez y absolva a aquellos criminales: En realidad deca con cinismo - los Aliados
hicieron muy poco para aliviar las miserias de aquel pueblo, pero no abusaron de su victoria
con actos de ninguna especie. (Cunningham Graham. Retrato de un dictador.p.221) Si, es
evidente que los aliados hicieron muy poco para aliviar las miserias de aquel pueblo. Lo que
no es cierto, es que no abusaron de su victoria con actos de ninguna especie.
Las riquezas de aquel pueblo humilde y laborioso, los tesoros penosamente acumulados, los
muebles valiosos, las alhajas de las sepulturas, todo fue llevado en barcos al exterior,
principalmente a Buenos Aires.
Snchez Quell, da la descripcin (que atribuye un contemporneo que no es otro que H.F
Decuoud) de la llegada de los barcos:
Desde los ltimos das de la primera quincena de enero de 1869, comenzaron a llegar al
puerto de Buenos Aires, buques cargados de muebles, frutos del pas , etc., saqueados de
Asuncin del Paraguay, los que eran vendidos pblicamente. La poblacin concurra a la
llegada de estos buques por la avidez de conocer el contenido de aquellos cargamentos,
quedando estupefactos muchos de los curiosos ante la calidad, belleza y valor subido de tantas
obras y objetos artsticos de que se componan, particularmente en presencia de unos juegos

de sala, tapizados de pura seda, y otros muebles con primorosas incrustaciones de ncar;
hermosos juegos de dormitorios, construidos de finas y delicadas madera, con aplicaciones de
otros materiales representando bouquets de flores; pianos de las mejores marcas conocidas
entonces; objetos de plata maciza, como cubiertos, lavatorios, jarras, templaderas; Preciosas
tapiceras, etc. ; la hermosa y lujosa carroza presidencial que sirvi a los dos presidentes de la
Repblica, los Lpez, para los actos oficiales; y, finalmente un sinnmero de otros objetos de
adorno y de culto, entre stos, imgenes diversas e inestimable mrito como trabajo
escultrico y por la calidad de sus pinturas que, a pesar de su antigedad secular,
permanecan inalterables (Snchez Quell. La diplomacia paraguaya. p.236) (H.F.Decauod.
Sobre los escombros de la guerra. p.37)
Eran los frutos de la civilizacin llevada a cabo por Mitre y Sarmiento. Menos mal que las
tropas argentinas acamparon a una legua de Asuncin, si no se traen hasta la tierra. Los
brasileros no fueron menos, y los barcos viajaban hasta la lnea de flotacin
Las descripciones de los saqueos no son fruto de ideas tendenciosas de antiliberales ni
desvaros revisionistas; El propio Cnsul de Francia protesta a Caixas por el prolijo saqueo de
su representacin: Asuncin fue tan indignamente saqueada como una ciudad tomada por
asaltoHe visto saquear el consulado de Portugal y la Legacin Norteamericana (Asuncin,
13 de enero de 1869, Citdo por Decoud, Guerra del Paraguay,p.189)
No hubo prejuicios de nacionalidad: todo fue saqueado democrticamente.
A medida que avanzaban los ejrcitos de tierra, las poblaciones se saqueaban de forma
similar. El 12 de agosto de 1869 toman Piribebuy, y caen en manos brasileras los tesoros que
Lpez haba puesto en custodia del ejrcito nacional. Todo fue robado y trasladado a Brasil, en
impresionante requisa, de la que hicieron inventario para que la historia al fin tuviera
testimonio del saqueo. (Ver inventario levantado por los coroneles Decamps e Marques de
Souza. AGM.t.II.p.311)
Lo que no pudieron llevar lo destruyen: arrasaron las industrias, la fundicin de hierro de
Ibicuy, las fabricas de implementos agrcolas y se encarg al ingeniero Jernimo de Moraes
Jardim, la destruccin e incendio de Ibicuy: La civilizacin haba llegado.
La civilizada oligarqua portea pudo decorar sus residencias con los finos objetos robados y
requisados a los brbaros paraguayos, y los mercaderes del puerto pudieron continuar sus
negocios aprovechando la experiencia obtenida en heroicas jornadas como vivanderos de los
ejrcitos en operaciones.
Un punto de atraccin de muchos de esos comerciantes y agiotistas, fue el local de Don
Mariano Billinghurts . (AGM.t.II.p312) Descendiente de Robert Billinghurts, nacido en Surrey,
Inglaterra, del que desendieron Robert y Mariano, guerreo de la independencia, y que luego
ofreciera a Lpez armarle la flota.
El botn de guerra previsto en le tratado de la Triple alianza fue en gran parte a subasta
pblica en el saln de Don Mariano, bajo la complaciente mirada de Sarmiento que quera
mantener la historia y su nombre libre de reproche, no obstante lo cual mando adquirir
algunos objetos que pertenecieron a Lpez para decorar la casa de gobierno.
Cuando Su Alteza Real el Prncipe Luis Felipe de Orlens, (ms conocido como conde dEu y
yerno del emperador Pedro II) llego a Buenos Aires, fue recibido en la casa de gobierno por
Sarmiento, el mismo da que se inauguraba el mobiliario y tapiceras francesas obtenidas en lo
de Don Mariano Billinghurts. El conde asent en su diario: se dice que pertenecieron a Lpez
(Archivo del conde dEu. Archivo de la familia real en Petrpolis)
Es evidente que la civilizacin si haba impuesto.

COMBATE DE PASTOS GRANDES - 12 de Enero de 1869

La ltima patriada de Felipe Varela

Despuntaban los primeros das del ao 1869. La Guerra de la Triple Alianza , provocada para infligir
una derrota categrica e histrica al poderoso Paraguay de don Francisco Solano Lpez,
promediaba ya sus cuatro aos y medio de duracin. Al tiempo que se desangraba para
siempre el orgullo guaran en los campos de batalla, en Argentina el general Felipe Varela,
proveniente de la Repblica de Bolivia, est decidido a jugarse una vez ms por el federalismo
criollo, muy a pesar de no disponer de un grueso nmero de gauchos milicianos como en la
Batalla del Pozo de Vargas en abril de 1867. Su salud tampoco era una garanta para llevar a
cabo semejante patriada: una maligna tuberculosis empieza tibiamente a manifestrsele, pero
nada aparenta detener a este honrado hombre argentino.
El caudillo Felipe Varela, an a costa de su vida, quiere conjugar la teora con la accin. Desde
Potos, el 1 de enero de 1868, redacta su famoso Manifiesto a los Pueblos Americanos, sobre
los Acontecimientos Polticos de la Repblica Argentina , en los aos de 1866 y 67 , donde
resalta sus embestidas contra el centralismo porteo y, por ende, contra el gobierno de
Bartolom Mitre, al que acusa de no respetar la Constitucin Nacional de 1853. Combatir hasta
derramar mi ltima gota de sangre por mi bandera y los principios que ella ha simbolizado,
expresa el Quijote de los Andes, en una de sus tantas sentencias llenas de coraje y altruismo.
Su ltimo derramamiento en suelo patrio lo har el 12 de enero de 1869, cuando tiene lugar la
Batalla de Pastos Grandes, en la provincia de Salta. Entonces ya ocupaba la presidencia de la
nacin Domingo Faustino Sarmiento, quien no duda en mandar cuantiosos refuerzos varias semanas
antes del enfrentamiento, pues el Coronel Pedro Corvaln intercepta una carta de Varela que
tena instrucciones tcticas dirigidas a su viejo lugartenientes Santos Guayama, que
presentaba batalla en la provincia de La Rioja. En la misiva quedaba al descubierto una
inevitable entrada que haran las montoneras federales de Felipe Varela por la frontera saltea.
El Teniente Coronel Julio Argentino Roca se pondr a la cabeza de los refuerzos provenientes de
Jujuy y Salta, los cuales ayudaran a las tropas ya apostadas en las cercanas de Pastos
Grandes bajo las rdenes del Coronel Corvaln.
Todo presagiaba un final ruinoso para el valiente caudillo Varela aquella jornada de enero de
1869. De hecho lo fue. El parte de la batalla arroj 5 milicianos muertos y 54 prisioneros del
lado del Quijote de los Andes. Varela se dio a la fuga, pues con muy pocos hombres pudo
escapar gracias a sus buenas cabalgaduras, en direccin a Antofagasta. Apenas un puado de
sus mejores oficiales el Coronel Rodrguez y el Mayor Quiroga, entre otros- lo acompaarn
hasta el final de sus das, en tierra extranjera.
Al cruzar la Cordillera de los Andes rumbo a Chile para evitar una muerte segura, Felipe Varela
pasa hambre y miseria, mientras su enfermedad lo va consumiendo de a poco. Diez das antes
de su muerte, acaecida en junio de 1870, escribe una carta dirigida a su esposa y a su hijo
Javier desde Copiap. Nada puedo mandar; dispnsenme, estoy pobre, no se agravien
conmigo, les suplica.

BATALLA DE PERIBEBUY - 12 de Agosto de 1869

Guerra del Paraguay.

Guerra de la Triple Alianza. Llegado a Piray el 25 de Mayo, recin a fines de Julio, luego de
dos meses de meditacin, el Conde D'Eu, Prncipe Gastn Mara de Orleans, yerno del
Emperador Pedro II, a cargo de las tropas aliadas, tom la determinacin de ir contra el
Mariscal Francisco Solano Lpez. Pareca dispuesto a realizar un avance frontal, tan difcil como
audaz.
La presencia prxima del caudillo paraguayo, gravitando sobre su nimo, le indujo despus a
pensar en operaciones menos arriesgadas. Y qued convenido un movimiento envolvente, que
amenazara la retaguardia de los paraguayos.
Por eso, el Conde DEu operara sobre la izquierda de su oponente, a la cabeza de una
poderosa columna que, haciendo un gran rodeo, ira por Paraguar, Sapucay, Valenzuela e
Itacurub sobre Piribebuy y Ascurra. Los generales Emilio Mitre y Jos Antonio da Silva
Guimaraes operaran al mismo tiempo sobre la derecha de los paraguayos, por los pasos de
Altos y Atyr, para salir en Tobat y cortarles la retirada.
En Piray quedaran las fuerzas necesarias para amenazar el frente paraguayo y disimular el
vasto movimiento proyectado.
El 28 de Julio se dio comienzo a la ejecucin de este plan. Ese da parti por delante la
vanguardia comandada por el general Juan Manuel Mena Barreto. En pos de ella avanzaron el
mariscal Osorio,al frente del primer cuerpo del ejrcito imperial, el mariscal Plydoro da Fonseca
Quintanilla Jordao, con el segundo cuerpo, y el Conde DEu con el resto de las tropas.
Eran ms de 20.000 hombres de las tres armas, con poderosa artillera.
La plaza de Piribebuy estaba defendida por 1.600 hombres y doce caones, a las rdenes del
comandante Pedro Pablo Caballero. El 10 de Agosto tomaron posicin los aliados en torno del
baluarte paraguayo, emplazando cincuenta y tres caones en las alturas que lo dominaban. En
todo el da siguiente continu la reconcentracin de las fuerzas aliadas y los preparativos del
asalto.
La resistencia de los paraguayos fue tan tenaz como heroica. Los aliados varias veces
rechazados, volvieron a la carga, hasta conseguir abrir una brecha en las trincheras, cuando
las mujeres haban sustituido a los soldados paraguayos muertos y cargaban sus caones, ya
sin proyectiles, con frutas de coco, piedras, vidrios y arena.
La matanza fue espantosa. El cauce del arroyo Piribebuy qued colmado de cadveres.
El sangriento Conde de DEu veng las prdidas sufridas mandando degollar al comandante
Caballero, al mayor Mariano Lpez y a numerosos prisioneros y heridos. Y para completar su
horrenda barbarie, mand incendiar el Hospital de Sangre manteniendo en su interior los
enfermos en su mayora jvenes y nios. El hospital en llamas qued cercado por las tropas
brasilera que, cumpliendo las rdenes de ese loco prncipe, empujaban a punta de bayoneta
adentro de las llamas los enfermos que milagrosamente intentaban salir del la fogata. No se
conoce en la historia de Amrica del Sur por lo menos, ningn crimen de guerra ms hediondo
que ese (Juan Jos Chiavenato. Genocidio Americano. La guerra del Paraguay. Carlos
Schauman Editor, Asuncin, 1984).
As se inici la ltima campaa de la guerra, la llamada Campaa de las Cordilleras, fecunda
en notas pavorosas, en la que el Conde DEu no se cans de llenar de oprobio la bandera
confiada a sus manos mercenarias.
Ese mismo da pudieron caer los aliados sobre Escurra o pudieron ocupar Caacup. Para esto
solo necesitaban recorrer un camino de cuatro leguas. Pero el vencedor se content con su
precario triunfo y no supo sacar partido del xito alcanzado. Y aquella inexplicable indecisin
determin el fracaso de todo el plan de operaciones.

COMBATE DE ACOSTA- - 16 de agosto de 1869

Guerra del Paraguay.
Guerra de la Triple Alianza. El Mariscal Lpez, luego de la derrota sufrida por sus tropas en el
combate de Piribebuy, al sentir amenazada su retaguardia por las fuerzas que avanzaban por
Altos y Piribebuy al mando de los generales Emilio Mitre y Jos Antonio da Silva Guimaraes,
resolvi retirarse, dividiendo sus tropas en dos divisiones, una de vanguardia, que confi al
general Resqun, y otra de retaguardia, a las rdenes del general Bernardino Caballero. Y a las
cinco de la tarde del 13 de Agosto se puso en marcha, con rumbo a Caraguatay, donde lleg a
las ocho de la noche del da siguiente. De paso, mand fortificar la entrada de la picada que
conduce a dicho pueblo, dejando all 1.200 hombres, con algunos caones, a las rdenes del
coronel Pedro Hermosa.
El movimiento de la columna paraguaya de retaguardia era, y tena que ser, muy lento porque
segua el comps de la larga fila de carretas en que iban los bagajes de su ejrcito. La extrema
flacura de los animales de tiro haca que aqullas apenas anduvieran. Y as pronto Caballero se
vio separado de los suyos, solo en medio del enemigo, librado a su propia suerte. Era como el
escudo del ejrcito en retirada, contra el cual se estrellara todo el poder de la alianza.
Recin el 15 de Agosto entr el Conde DEu en Caacup, donde se enter de la retirada total
de las fuerzas paraguayas. Esta noticia lo dej anonadado, sumido en el desaliento. Deca el
Mariscal J. B. Bormann: Haban cado por tierra todas sus combinaciones y resultaron intiles
todos los sacrificios hechos. El desnimo y la tristeza fueron generales. Pudiendo haber
terminado la guerra despus de Piribebuy, su ineptitud y su culpable irresolucin haban hecho
posible el alejamiento del Mariscal Lpez, con lo que la penosa campaa se prolongaba
indefinidamente. Nadie ocult su disgusto.
Ante la noticia de que una fuerte columna paraguaya se retiraba lentamente por la picada de
Diaz-cu, que conduce a la llanura de Barrero Grande, el Conde DEu orden al Mariscal
Victoriano Carneiro Monteiro que marchara rpidamente hacia el pueblo de Barrero Grande,
para cortarles la retirada, mientras l caa sobre la retaguardia de los paraguayos.
El mariscal Monteiro se alej a las dos de la tarde del 15 de Agosto, llegando a su destino a las
diez de la noche. Desde all despendi una divisin de caballera, a las rdenes del general
Cmara, con rumbo a Caraguatay, que fue detenida por el coronel Hermosa.
A las seis de la maana del da siguiente se movi el primer cuerpo del ejrcito brasileo,
acaudillado por el general Jos Luis Mena Barreto, que acababa de reemplazar al general
Osorio.
Dos horas despus, el general Vasco Alves Pereyra, que mandaba la vanguardia del ejrcito
imperial, cambiaba los primeros tiros con la retaguardia de Caballero. Y resonaba a lo lejos el
tronar de la artillera paraguaya, que rechazaba en ese momento las cargas del general
Cmara en la boca de la picada de Caraguatay.
El Conde DEu precipit la marcha de sus tropas y sali con todas ellas en Acosta-u, sitio
donde iba a librarse la batalla. Los paraguayos disponan de unos 4.500 hombres y algunos
pocos caones, y slo contaba con un batalln de veteranos, el 6 de infantera, el resto eran
nios y ancianos. Los nios fueron disfrazados con barbas postizas para que el enemigo los
tome por adultos y les presente combate. Su caballera, escasa, cabalgaba en flacos rocines. Y
le amenazaban dos cuerpos de ejrcito, sin contar las tropas que se aproximaban por Tobat.
El general Caballero extendi, serenamente, su lnea de batalla, destacando en su vanguardia
al coronel Moreno, con dos caones, y al comandante Franco a la cabeza de su batalln. Y
dando frente a su enemigo, continu el retroceso hacia el paso de arroyo Yukyry, que
atraviesa de este a oeste la llanura. Su nica salvacin estaba en poder llegar a los bosques de

Caraguatay.
Moreno y Franco hubieron de soportar en seguida la presin de nueve batallones y el fuego de
numerosas piezas de artillera. Hostilizados despus, en los dos flancos, por regimientos de
caballera, supieron imponerse, luchando con extraordinaria gallarda.
El mismo Conde DEu reconoce en su Diario de Campaa la gran desventaja con que
peleaban los paraguayos, por la manifiesta inferioridad de sus armas. Nuestros fusiles a lo
Mini dice- llevaban la muerte hasta a sus reservas, al paso que a nuestros soldados ms
avanzados poco perjuicio sufran.
Con hbil maniobra, el general Caballero impidi que sus fuerzas fueran rodeadas y consigui
llegar a la orilla opuesta del arroyo, donde emplaz la artillera. El Conde DEu coloc sus
caones frente al paso y abri un nutrido fuego contra la posicin paraguaya. Y orden
despus una carga a fondo sobre el puente, que fue repelida.
La batalla llegaba a su momento culminante. Era ya medioda, y desde el amanecer la lucha no
tena tregua ni descanso. Se produjo una nueva carga y nuevamente fue repelida por
Caballero. El cauce del arroyo qued colmado de cadveres. Opt entonces el ejrcito imperial
buscar un vado, para evitar fracasar en otro ataque frontal.
Caballero volvi a hacerse fuerte sobre el puente de Piribebuy, conteniendo con todo xito el
avance de sus persecutores. La tarde inclinaba. De pronto los paraguayos se vieron
acometidos por la retaguardia, era el segundo cuerpo del ejrcito brasileo que llegaba. Se
trataba de una fuerte columna de infantera, con ocho bocas de fuego, a las rdenes del
general Resn, que oblig a dividir las escasas fuerzas de Caballero y a atender dos acometidas
simultneas.
Los veteranos de Franco (muerto en el combate) haban desaparecido en la larga pugna, y con
ellos el nervio principal de la resistencia paraguaya. No le quedaban sino nios y jinetes
montados en esculidos caballos.
Dice Juan Jos Chiavenatto: Los nios de seis a ocho aos, en el fragor de la batalla,
despavoridos, se agarraban a las piernas de los soldados brasileros, llorando que no los
matasen. Y eran degollados en el acto. Escondidas en al selva prxima, las madres observaban
el desarrollo de la lucha. No pocas agarraron lanzas y llegaban a comandar un grupo de nios
en la resistencia. despus de la inslita batalla de Acosta N, cuando estaba terminada, al
caer la tarde, las madres de los nios paraguayos salan de la selva para rescatar los
cadveres de sus hijos y socorrer los pocos sobrevivientes, el Conde DEu mand incendiar la
maleza, matando quemados a los nios y sus madres. Su orden era matar "hasta el feto del
vientre de la mujer".
Caballero formando un cuadro con sus tropas se defendi como pudo hasta que, dispersados
los restos de sus fuerzas, confundido en el tumulto inmenso de la lucha, pudo cruzar, sin ser
reconocido, entre regimientos y batallones, llevando en pos de s a los que haban escapado de
la matanza. El combate haba terminado.
En la batalla de Acosta u, 3.500 nios paraguayos enfrent a 20.000 hombres del ejrcito
aliado, lo que se tiene como un acto de herosmo sin igual. Por la masacre producida, se
conmemora ese da como el da del nio en Paraguay.

Acosta u
All en mi tierra bordeando el monte
se extiende el campo de Acosta u
llano florido que en su silencio
recuerda aquella guerra guasu.
Cruzan sus valles viejas trincheras
llenas de gloria tradicional
como el setenta se alzan las sombras
de aquellos bravos del Paraguay.
Yo quisiera cantarte tu heroico pasado
la gran epopeya de un pueblo viril
pedacito de tierra color de esperanza
reliquia de gloria y honor guaran.
Jukyry va surcando tu valle dormido
fue el mudo testigo de tu kurusu
y en cien luchas tenaces, su cruel resistencia
pusieron los hroes de tu Acosta u.
Pechos de acero y corazones
escalonaron pya guasu
y hasta los nios de sangre joven
dieron en aras de Acosta u.
Nios, ancianos, todos cayeron
al juramento de antes morir
solo una cosa qued en su puesto
la raza heroica del guaran.
Federico Riera

DERROTA DE TUYU-CU - 3 de noviembre de 1870

Guerra del Paraguay.

Ante las seguidillas de derrotas y desastres militares provocadas por la congnita impericia del
farsante general, los brasileros piden su reemplazo por Caxias. Se lleg a un acuerdo: la
escuadre brasilera se manejara por su cuenta, Caxias tendra a cargo la ofensiva, y Mitre
estara a cargo de la reserva y los depsitos de Tuyuty.
Mitre queda entonces en Tuyuty custodiando el parque y los caones. El 3 de noviembre de
1870 otra vez se destaca el acaparador de derrotas:
A las 4.30 de la maana se escucharon los primeros tiros. La batalla fue tremenda comenta
Blanco Fombona aunque los paraguayos eran menos de la sexta parte del enemigo, Mitre
qued en derrota. El campamento fue incendiado: artillera, municiones de guerra y boca,
mulas, tiendas, carros, todo cay en poder de los paraguayos. Mitre perdi hasta su
correspondencia. (C.Pereyra, Francisco Solano Lpez y la guerra del Paraguay. JMRT.VII.p196)
El grumete se refugia en Tuyu-Cu, donde estaba Caixas con el grueso del ejrcito. Los
paraguayos se retiran con todo el parque tomado, entonces Mitre, como en otras ocasiones,
pretende transformar las derrotas en victorias, se atribuy la victoria. Pero ya era demasiado;
Blanco Bombona dice:
Aquella derrota y aquella carrera son indefendibles, pues de su inmenso ejrcito, atacado solo
por una legin de hroes, haba tenido Mitre dos mil bajas...ya le fue imposilbe a Mitre de todo
punto de vista , seguir al frente del ejrcito. Nada poda sostener su autoridad (cit.por JMR
t.VII.p.198)
Acostumbrado a frases heroicas ( como la dicha tras la disparada de Cepeda Aqu traigo
intactas vuestras legiones o la pronunciada en banquete de agasajo al llegar de a pie desde
Sierra Chica, vapuleado por Calfucur El desierto es inconquistable ) tambin tendra una frase
para esta circunstancia: Cuando nuestros guerreros vuelvan de su larga y gloriosa campaa a
recibir la merecida ovacin que el pueblo les consagre, podr ver el comercio ver inscriptas en
sus banderas los grandes principios que los apstoles del libre cambio han proclamado para
mayor gloria y felicidad de los hombres.
Batiendo palmas, La Nacin reciba en triunfo a este apstol del libre cambio, que no tuvo
escrpulos en contribuir al genocidio de un pueblo hermano, para ver inscripto en las banderas
los grades principios del libre cambio.

LOMAS VALENTINAS 21 de diciembre de 1870

Cndido Lopez, "El Manco de Curupayty"

En Asuncin la poblacin mora por

la calles. El 21 de diciembre al
mando de Lpez resiste el embate
de los aliados, muy superiores en
nmero. El general y ministro de
Estados Unidos presencia la batalla
desde su campamento:
Seis mil heridos, hombres y
chiquillos, llegaron a ese campo de
batalla el 21 de diciembre y
lucharon como ningn otro pueblo ha luchado jams por preservar a su pas de la invasin y la
conquista...otros han fugado (hacia su propio ejrcito) de las pocilgas que utilizaban los
invasores como prisin,...el cuartel Paraguayo comenz a llenarse de heridos incapacitados
positivamente para seguir la lucha. Nios de tiernos aos arrastrndose, las piernas desechas
a pedazos con horribles heridas de balas. No lloraban ni geman, ni imploraban auxilios
mdicos. Cuando sentan el contacto de la mano misericordiosa de la muerte, se echaban al
suelo para morir en silencio
Nio "soldado" paraguayo

Hubo prodigios de coraje: Felipe Toledo, de ochenta aos, carga diez

veces al frente de la escolta presidencial para caer en la dcima; Valois
Rivarola, con una herida recibida en Avay, abandona el hospital y toma
el primer caballo que encuentra. Una bala le rompe el crneo: sujetando
la masa enceflica, que se le escurra, con los dedos de una mano, con
la otra disparaba su carabina. (JMR.t.VII.p.204)
Lpez ya No tena soldados, no tena proyectiles, no tena que comer.
Solo noventa fantasmas le rodeaban en la cumbre de la trgica colina,
aguardando sus palabra para correr a la muerte; se retira con los
restos y para el 27 logra reunir dos mil combatientes de invlidos y
nios a quienes hubo que poner barbas postizas para quitarles su
aspecto infantil detuvieron durante ocho horas el ataque de 28.000
alados. La batalla termin cuando termin nuestro ejrcito. (OLeary.
Cit.JMR.tVII.p.205)

LPEZ JORDN

CAMPAAS EN ENTRE ROS

Ao 1870 - Primera rebelin de Lpez Jordn en Entre
Ros
11 de abril: Asesinato del General Urquiza, gobernador de Entre
Ros, por partidarios de Ricardo Lpez Jordn.
14 de abril: Asumi Lpez Jordn como gobernador de Entre
Ros.El presidente Sarmiento intervino militarmente en la provincia
con fuerzas a rdenes del General Emilio Mitre, luego
reemplazado por el General Gelly y Obes. Las fuerzas se

organizaron en tres ejrcitos: el del Uruguay, a rdenes del comandante en jefe de las fuerzas
y luego del General Ignacio Rivas; el del Paran, a rdenes del General Emilio Conesa, y el de
Corrientes, a rdenes del Coronel Santiago Baibiene.
El Ejrcito Nacional lleg a empear hasta 16.000 soldados de lnea , adems de unidades de
la Guardia Nacional de varias provincias.
Las fuerzas rebeldes entrerrianas contaban con 12.000 jinetes deficientemente armados e
instruidos.
20 de mayo: Combate de Sauce. El General Conesa, con 3.960 hombres (1.200 infantes, 160
artilleros y 2.600 jinetes), derrot a 9.000 hombres de Lpez Jordn, quien intentaba tomar
Paran.
12 de julio: Lpez Jordn tom Concepcin del Uruguay.
19 de julio: Ataque rebelde a Gualeguaych. Fue rechazado por tropas nacionales.
23 de agosto a 17 de septiembre: Los rebeldes fueron derrotados en los combates de Villa
Urquiza (al noreste de Paran), Diamante-Palmar (al este de Villaguay), Tala (al oeste de
Villaguay), Don Cristbal (al noroeste de Nogoy) y Rincn del Quebracho (al este de Paran).
12 de octubre: Batalla de Santa Rosa (al este sureste de Villaguay). El ejrcito del Uruguay,
4.000 hombres con armamento moderno al mando del General Rivas, derrot a Lpez Jordn,
que contaba con 9.000 hombres. El Ejrcito Nacional tuvo 36 muertos y 13 heridos y los
jordanistas, aproximadamente el triple de bajas.
18 de noviembre: Toma de Villaguay. La ciudad, defendida por 200 guardias nacionales, fue
tomada por 1.200 hombres del bando jordanista.
5 de diciembre: Ataque rebelde a Paran. El Coronel Francisco Borges rechaz el ataque de
3.000 jordanistas.
Ao 1871
A principios de ao, Lpez Jordn invadi la provincia de Corrientes.
26 de enero: Batalla de aemb (12 kilmetros al este de Goya).
Lpez Jordn: 7.000 hombres (6.000 jinetes, 1.000 infantes y 9 caones). Teniente Coronel
Santiago Baibiene: 3.000 hombres (7 batallones de Infantera y 6 caones).Derrota de Lpez
Jordn, cuyas fuerzas fueron perseguidas hasta el ro Corrientes.
Prdidas: Baibiene: 190 entre muertos y heridos.Lpez Jordn: 600 muertos, 550 prisioneros y
toda su artillera.
14 de febrero: Combate de Gen (sobre el arroyo del mismo nombre, al oeste de Concepcin
del Uruguay). Derrota de una agrupacin jordanista de 1.500 hombres por el General
Arredondo.
6 de marzo: Combate de Punta del Monte (al norte de Gualeguay). El Coronel Donato lvarez,
con 600 hombres, derrot a 900 jordanistas.
Despus de este combate, Lpez Jordn abandon la lucha y se exili, primero en el Uruguay y
luego en el Brasil.
Ao 1873 - Segunda rebelin de Lpez Jordn
1 de mayo: Lpez Jordn invadi Entre Ros y logr reunir una fuerza de 18.000 hombres sin
instruccin y mal armados.

16 de mayo: El presidente Sarmiento design jefe de las fuerzas de represin al ministro de

Guerra, Coronel Martn de Gainza, quien las organiz en tres agrupaciones, al mando del
General Julio de Vedia y de los Coroneles Luis Mara Campos y Juan Ayala. Las fuerzas
nacionales contaban con armamento Remington, ametralladoras Gatling y caones Krupp.
Como dato de inters histrico, debe mencionarse que en esta campaa participaron los
primeros cuatro oficiales egresados del Colegio Militar, los cuales prestaron sus servicios como
alfreces en el Regimiento 1 de Caballera de Lnea.
Operaciones de la Agrupacin del Coronel Campos:
9 de mayo: Combate de Gualeguaych.
13 de mayo: Combate de Arroyo Ayu.
29 de junio: Combate de Arroyo Lucas.
17 de octubre: Combate de Gualeguaych.
25 de octubre: Combate de Arroyo Atencio.
En las cinco acciones precedentes, la Agrupacin del Coronel Campos derrot a los rebeldes
jordanistas.
31 de octubre: Toma de La Paz. Los rebeldes, con un efectivo de 3.000 hombres, tomaron La
Paz, que haba sido conquistada el 3 de agosto por el Coronel Nicols Levalle. Los defensores,
500 guardias nacionales al mando del Teniente Coronel Ricardo Mndez, abandonaron la
ciudad sin ofrecer resistencia. Fue sta la nica derrota del Ejrcito Nacional en esta campaa.
Operaciones de la agrupacin del Coronel Ayala
Derrot a los rebeldes en las siguientes acciones:
23 de junio: Combate del Arroyo de Las Tunas (al este de Paran).
30 de agosto: Combate del Arroyo Espinillo (25 kilmetros al este de Paran).
8 de diciembre: Combate de Arroyo Talita (al noreste de Paran).
9 de diciembre: Batalla de Don Gonzalo (sobre el arroyo del mismo nombre, 120 kilmetros al
noreste de Paran).
El ejrcito jordanista, que contaba con 6.500 hombres (5.000 jinetes y entre 8 y 10 caones),
fue atacado por el Ejrcito del Paran a rdenes directas del ministro de Guerra, Coronel
Gainza, que lo derrot en una accin que dur un poco ms de cuatro horas. Los rebeldes
tuvieron 250 muertos y otros tantos prisioneros y perdieron todos sus caones. A estas bajas
debieron agregarse 300 jordanistas que se ahogaron en el crecido arroyo Don Gonzalo, cuando
lo franquearon en retirada. El Ejrcito Nacional tuvo 100 bajas.
22 de diciembre: Combate de Nogoy. Derrota del General jordanista Caraballo (600
hombres), por el Coronel Villar con 300.
Ao 1874
A principios de este ao, finaliz la campaa - luego de otros combates desfavorables a los
jordanistas - con la huida de Lpez Jordn al Uruguay.
Ao 1876 - Tercera y ltima rebelin de Lpez Jordn en Entre Ros.
Lpez Jordn prepar, durante su exilio en el Uruguay, una nueva invasin a Entre Ros,
coordinada con un movimiento revolucionario que estallara en la provincia para deponer al
Gobernador. Esta conspiracin estaba en conocimiento del comisionado nacional, Coronel Jos
Inocencio Arias.
27 de noviembre: Lpez Jordn invadi Entre Ros con un reducido grupo de partidarios y no
encontraron el apoyo previsto, pues la revolucin no se produjo.
Al internarse en la provincia, choc con un escuadrn, al que rechaz, pero en vista de que
haba alcanzado reunir no ms de 800 hombres -con los que pas por Concepcin del Uruguay,
Tala, Nogoy y Paran-, se dirigi con su fuerza hacia Corrientes.

7 de diciembre: Combate de Alcaracito (al sur de La Paz). La pequea fuerza revolucionaria fue
sorprendida por tropas nacionales del Ejrcito del Paran del Coronel Juan Ayala, a las que
derrot completamente en menos de una hora de combate.Lpez Jordn disolvi los restos de
su fuerza y se dirigi a Corrientes, en donde fue tomado preso. Fue conducido a Rosario, pero
logr fugarse y pas nuevamente al Uruguay.
19 de marzo: El Ejrcito del Norte ocup La Rioja.

10 de abril: Combate de Pozo de Vargas (a 2,5 kilmetros de La Rioja). El Ejrcito del Norte, al
mando del General Antonino Taboada (2.100 hombres), derrot a las fuerzas de Felipe Varela
(4.000 hombres), que se dispersaron.

5 de junio al 4 de agosto: Nuevas operaciones de Felipe Varela. El Teniente Coronel Charras,

con fuerzas nacionales del Ejrcito del Norte, libr varios combates contra Varela, que haba
reorganizado sus fuerzas, en Ducito, Cuesta de Miranda, Cuesta de Chilecito y Saujil. El
resultado de estos combates fue que el caudillo derrotado debi refugiarse en Bolivia.

LA MASACRE DE NAPALP - 19 de julio de 1929

Melitona Enrique, sobreviviente de la masacre,

a los 106 aos de edad.
80 aos de memoria prohibida
(Por Daro Aranda)
En 1924 asesinaron a 200 aborgenes de Napalp, Chaco. Reclamaban por sus salarios. A los
descendientes ni siquiera les permiten recordar el hecho en un acto en las escuelas.
El cacique Jos reclama una reparacin histrica.
Cuando se cumplen 80 aos de la matanza de 200 tobas y mocoves, en Napalp, Chaco, un
cacique reclama una reparacin histrica que, desde hace dcadas, es incumplida: un cartel
que indique que all tuvo lugar la masacre ordenada por el gobernador chaqueo, Fernando
Centeno. El 19 de julio de 1924, a la maana, la polica rode la Reduccin Aborigen de
Napalp, de poblacin toba y mocov, y durante 45 minutos no dejaron descansar los fusiles.
No perdonaron a ancianos, mujeres ni nios.

Asesinaron a todos y, como trofeos de guerra, cortaron orejas, testculos y penes, que luego
fueron exhibidos como muestra de patriotismo en la localidad cercana de Quitilipi. Los
asesinados fueron ms de 200 aborgenes que reclamaban una paga justa para cosechar el
algodn de los grandes terratenientes. Para justificar la matanza, la versin oficial esgrimi
una "sublevacin indgena". A 80 aos de la masacre, no habr actos oficiales, pero los
pobladores originarios la recordarn en cada comunidad.
En 1895, la superficie sembrada de algodn en el Chaco era de slo 100 hectreas. Pero el
precio internacional ascenda y los campos del norte comenzaron a inundarse de capullos
blancos donde trabajaban jornadas eternas miles de hombres de piel oscura. En 1923, los
sembrados chaqueos de algodn ya alcanzaban las 50 mil hectreas. Pero tambin deban
multiplicarse los brazos que recojan el "oro blanco".
El 12 de octubre de 1922, el radical Marcelo T. de Alvear haba reemplazado en la presidencia
a Hiplito Yrigoyen y el Territorio Nacional del Chaco ya se perfilaba como el primer productor
nacional de algodn. Pero en julio de 1924 los pobladores originarios toba y mocov de la
Reduccin Aborigen de Napalp a 120 kilmetros de Resistencia se declararon en huelga:
denunciaban los maltratos y la explotacin de los terratenientes. Los ingenios de Salta y Jujuy
ofrecieron mejor paga. Hacia all intentaron ir los pobladores, pero el gobernador Centeno
prohibi a los indgenas abandonar el Chaco. Los pobladores de Napalp decidieron resistir. El
18 de julio, y con la excusa de un supuesto maln indgena, Fernando Centeno dio la orden.
A la maana del 19 de julio, 130 policas y algunos civiles partieron desde la localidad de
Quitilipi hasta Napalp. Despus de 45 minutos de disparar los Winchester y Mauser a todo lo
que se mova, slo qued el silencio y la humareda de los fusiles. Los heridos fueran
hombres, mujeres o nios fueron asesinados a machetazos. El peridico Heraldo del Norte
record el hecho a finales de la dcada del 20: "Como a las nueve, y sin que los inocentes
indgenas realizaran un solo disparo, hicieron repetidas descargas cerradas y enseguida, en
medio del pnico de los indios (ms mujeres y nios que hombres), atacaron. Se produjo
entonces la ms cobarde y feroz carnicera, degollando a los heridos sin respetar sexo ni
edad".
El 29 de agosto cuarenta das despus de la matanza, el ex director de la Reduccin de
Napalp, Enrique Lynch Arriblzaga, escribi una carta que fue leda en el Congreso nacional:
"La matanza de indgenas por la polica del Chaco contina en Napalp y sus alrededores;
parece que los criminales se hubieran propuesto eliminar a todos los que se hallaron presentes
en la carnicera del 19 de julio, para que no puedan servir de testigos si viene la Comisin
Investigadora de la Cmara de Diputados".
El libro Memorias del Gran Chaco, de la historiadora Mercedes Silva, confirma el hecho y
cuenta que el mocov Pedro Maidana, uno de los lderes de la huelga, corri esa suerte. "Se lo
mat en forma salvaje y se le extirparon los testculos y una oreja para exhibirlos como trofeo
de batalla", asegura.
En el libro Napalp, la herida abierta, el periodista Vidal Mario detalla: "El ataque termin en
una matanza, en la ms horrenda masacre que recuerda la historia de las culturas indgenas
en el presente siglo. Los atacantes slo cesaron de disparar cuando advirtieron que en los
toldos no quedaba un indio que no estuviera muerto o herido. Los heridos fueron
degollados,algunos colgados. Entre hombres, mujeres y nios fueron muertos alrededor de
doscientos aborgenes y algunos campesinos blancos que tambin se haban plegado al
movimiento huelguista".
Un reciente microprograma de la Red de Comunicacin Indgena destaca: "Se dispararon ms
de 5 mil tiros y la orga de sangre incluy la extraccin de testculos, penes y orejas de los
muertos, esos tristes trofeos fueron exhibidos en la comisara de Quitilipi. Algunos muertos
fueron enterrados en fosas comunes, otros fueron quemados". En el mismo audio, el cacique
toba Esteban Moreno cont la historia que es transmitida de generacin en generacin. "En las
tolderas aparecieron soldados y un avin que ametrallaba. Los mataron porque se negaban a

cosechar. Nos dimos cuenta de que fue una matanza porque slo murieron aborgenes, tobas y
mocoves, no hay soldados heridos, no fue lucha, fue masacre, fue matanza, por eso ahora ese
lugar se llama Colonia La Matanza."
La Reduccin de Napalp palabra toba que significa lugar de los muertos haba sido fundada
en 1911, en el corazn del Territorio Nacional del Chaco. Las primeras familias que se
instalaron eran de las etnias Pilag, Abipn, Toba, Charra y Mocov. El corresponsal del diario
La Razn, Federico Gutirrez, escribi en julio de 1924: "Muchas hectreas de tierra en flor
estn en poder de los pobres indios; quitarles esas tierras es la ilusin que muchos desean en
secreto".
A ochenta aos de la masacre, el lugar est slo habitado por una familia que dice escuchar los
lamentos de las vctimas cuando cambia el viento. El cacique Alfredo Jos dijo a Tlam que
reclama una reparacin histrica. Su antecesor, Angel Nicola, record con amargura las
promesas incumplidas de autoridades y legisladores. Reclaman que se coloque un cartel que
indique que all, en Napalp, ocurri la matanza. Jos impuls una ceremonia en la escuela de
Colonia Aborigen, pero no prosper porque el tema no figura en los programas de estudios de
los descendientes de los masacrados. Una frustracin ms: los carteles oficiales de la Ruta
Nacional 16 ubican a Napalp en otra parte, como otra muestra del olvido y ocultamiento.

RECUPERACION DE MALVINAS - 2 de abril de 1982

Bajo una luna esplndida y una visibilidad poco comn en la zona, a las 21 hs. del 1 de Abril
de 1982 el primer contingente argentino dispuesto a recuperar las Islas Malvinas, nuestras
Malvinas jams debemos olvidarlo-, estaba tocando playa.
Todo estaba bajo un estricto control entre los hombres que conformaban la Agrupacin
Anfibios , los buzos tcticos, el Santsima Trinidad, el Cabo San Antonio y el submarino
Santa Fe. Las principales consignas eran respetar al enemigo, asegurar y no destruir
bienes.
Una vez en playa, los alrededor de 100 infantes de marina se dividieron en dos patrullas, una
al mando del comandante de la agrupacin, el capitn de corbeta Snchez Sabarots y la otra
baj la rbita del oficial del mismo rango Giacchino.
Por si a los soldados les haca falta recordar algo, el teniente Schwitzer lo hizo: Ya saben, ni
un lastimado.
Media hora haba corrido del sbado 2, cuando el comandante dio la orden de llevar a cabo la
accin, con lo que la gesta estaba en marcha, y sin posibilidad de retorno.
A marcha lenta, el objetivo era la base de los Royal Marines, a casi 10 kilmetros de la costa.
Cinco horas despus, algo cansados por la caminata, unos 40 hombres se apostaron frente a la
base, que daba aspecto de abandono, y se comenz con la tarea prevista: colocacin de
explosivos, de armas pesadas y lanzamiento de bombas de gases, en medio de un muy
estudiado plan de cercar la base.
El comandante de las fuerzas de desembarco, Carlos Busser, segua con la idea fija de finalizar
la accin de manera incruenta, y por ello, con megfonos, en un bastante fluido ingls se
busc la rendicin de los defensores del cuartel. No hubo respuestas. Es que haba sido
abandonado.
Una vez en el pueblo a las 7 hs, las tropas argentinas revisaron casa por casa, y los isleos
marines y civiles - comenzaron a salir portando banderas de parlamento. Pareca que todo iba
a terminar como estaba planeado, porque los marines entregaban sus armas y se entregaban
prisionero.

Pero el panorama cambi en cercanas de la casa del gobernador. All si hubo detonaciones
espordicas, mientras el capitn Giacchino y sus hombres avanzaban con la mira de llegar a la
residencia. Los intentos de hacer todo en forma pacfica fueron cayendo y el valiente capitn
Giacchino pidi apoyo a las tropas para llegar hasta la puerta misma de la casa, desde donde
se repeli el fuego que se les haba lanzado de manera intimidatorio. Ellos no, ellos buscaron
los blancos. Y en una de las dependencias de la vivienda los hallaron: cay el capitn
Giacchino, cayeron tambin el teniente de fragata Garca Quiroga, y el cabo segundo
enfermero Ernesto Urbina quien quiso socorrerlos cuando fueron heridos sus dos superiores
-.
Durante tres horas se registraron luego intercambios de disparos, pero los soldados argentinos
cumplieron a rajatabla con la orden, y no hubo ni un habitante de las Malvinas herido.
Ya haba un sol esplndido en la zona. La Argentina , que por una vez haba dejado de lado las
palabras, comenzaba a acabar con la usurpacin inglesa. Lo que vino despus es historia
conocida, pero as transcurri el histrico 2 de abril de 1982...

PRADERA DEL GANSO - LOS BRAVOS DEL 25

Honrando el valor de los bravos del 25

Por el Suboficial Principal VGM Jorge Alberto Pacheco
El objetivo de este artculo es exponer la intervencin de la 2da Seccin "ROMEO" de la Ca I
C del RI 25 en la batalla de Pradera del Ganso (Goose Green), acontecimiento que viv muy
de cerca y que me marc para siempre como ser humano y soldado. Pretendo, tambin, que
esta descripcin histrica constituya un pstumo reconocimiento a aquellos doce hroes de
esta unidad, quienes dieron sus vidas en favor del cumplimiento del sagrado deber militar.
En el ao 1982, me hallaba destinado -con el grado de cabo- en el Regimiento de Infantera 25
(RI 25), como jefe del segundo grupo de tiradores, integrando la primera seccin de la
Compaa de Infantera (Ca I) "B".
El 26 de marzo, como primer paso a la realizacin de un ejercicio de combate en la zona de
responsabilidad de la unidad (sin saberlo se estaba poniendo en prctica el plan de velo y
engao previsto para encubrir una misin real), se cre la Ca I C, cuyo jefe era el Teniente
Primero Daniel Esteban. Esta Ca estaba compuesta por la 1ra Seccin "BOTE al mando del
Teniente Roberto Estvez, la 2da Seccin "ROMEO" a cargo del Subteniente Juan Jos Gmez
Centurin (mi rol de combate en esta seccin fue el de jefe del segundo grupo), mientras que
la 3ra Seccin "GATO estaba a rdenes del Subteniente Roberto Oscar Reyes. La Ca I C''
ejecut las ms diversas y variadas misiones, ya en forma conjunta o con las secciones
segregadas. Todo comenz con el desembarco del 2 de abril, honor que le correspondi a la Ca

I C y a elementos del BIM 2. Se continu, entonces, con la ocupacin de la zona de Darwin y

Pradera del Ganso. Luego se produjo el combate en el Estrecho de San Carlos, para dar el
alerta temprana. Se cont, entonces, con acciones heroicas, teniendo en cuenta la inferioridad
de los medios. All, en San Carlos, se encontraban el Puesto Comando de la Ca I C (Tte 1ro
Esteban), la Sec GATO (Subt Reyes) y la Sec Pes (-) del RI 12 (Subt Vzquez).

LOS HECHOS
El 26 de mayo ya ocupbamos nuestras nuevas posiciones: el puente de Bodie Creek, situado
a unos 4.000 metros del casero de Pradera del Ganso. Para entonces, la seccin "ROMEO"
estaba sin el jefe del tercer grupo, por cuanto ste haba sido evacuado, como resultado de
una herida de bala recibida con posterioridad a una incursin area enemiga.
En consecuencia, debi hacerse cargo del mismo, el encargado de la seccin. En este punto,
digamos que el Cabo Miguel vila (jefe del grupo apoyo de la mencionada seccin), ya haba
sido agregado a la seccin del Teniente Estvez. En la noche del da 27, comenz el
bombardeo naval ingls sobre las posiciones situadas ms all del establecimiento Darwin y
Boca House. Un nutrido fuego de armas automticas, delatado por el sonido y el resplandor de
la abundante municin trazante utilizada, indicaba que en ese sector se estaba concretando un
fuerte ataque enemigo.
En el sector Sur, nuestra fraccin esperaba. En medio de una creciente impaciencia, el jefe de
seccin decidi aguardar un tiempo prudencial y, de no recibir ninguna orden del comando de
la Fuerza de Tareas MERCEDES, tomara la decisin de marchar hasta Pradera del Ganso.
Como no tuvo ningn tipo de comunicacin, con las primeras luces del da 28, nos replegamos
hasta aquel casero que, a la sazn, era la retaguardia de combate. Dejamos nuestros
bolsones, llevando el equipo aligerado y toda la municin que disponamos, distribuida en
nuestros porta cargadores y bolsas de rancho.
Comenzamos, entonces, una extenuante marcha hacia el poblado, segn el ritmo que nos
permita el estado del terreno. Con el barro hasta las rodillas, el desplazamiento constituy una
verdadera proeza. En el avance, nos encontramos con un espectculo difcil de describir:
soldados perturbados, con heridas sangrantes o crisis nerviosas, confundan ms el ya
inquietante amanecer. El cansancio, el dolor y la desesperacin parecan juntarse y
multiplicarse.
Cuando arribamos al lugar, el Subteniente Gmez Centurin se dirigi al puesto comando. All
le informaron que el Teniente Estvez haba sido muerto en el combate de Darwin, ocurrido
esa misma madrugada. Su muerte se una a la de los Cabos vila y Mario Castro, y a la de los
soldados Fabricio Carrascul, Arnaldo Zavala y Horacio Giraudo. Al Subteniente Gmez
Centurin le ordenaron esperar y preparar la seccin para dirigirse al sector de Darwin, ni bien
existiera algo ms de informacin sobre la Ca I "A" del RI 12.
A media maana, se decidi lanzar un contraataque, para bloquear una penetracin de
efectivos enemigos que se haban desplazado por el Este de Monte Darwin, con la aparente
intencin de atacar la posicin por retaguardia. Cuando la seccin ya estaba en movimiento,

lleg corriendo el Cabo Andrs Fernndez, dispuesto a sumarse al combate. Si bien este
suboficial estaba destinado en el rancho, Gmez Centurin no tuvo tiempo para negarle su
pedido, y el cabo qued entonces integrado a la fraccin.
La seccin avanz con la misin de alcanzar las alturas predominantes, por lo que debimos
cruzar el puente que se encontraba inmediatamente despus de una escuela, que ocupamos
hasta el 1 de mayo. Alcanzamos el edificio, pero rpidamente tuvimos que regresar, pues el
enemigo ya tena efectivos adelantados en dichas posiciones. Para el movimiento de ida y
vuelta, nuestra formacin era de una columna; en la pequea playa, no haba lugar para
adoptar otra. Ya para entonces, los equipos aligerados eran una tortura. Tuvimos que
deshacernos de ellos, pues con el peso de la municin y las correas gruperas de cuero, que
nos cortaban prcticamente la circulacin sangunea de los brazos, dichos equipos constituan
una real incomodidad. Los proyectiles de armas automticas enemigas pasaban por sobre
nuestras cabezas e impactaban en el suelo y el agua. Afortunadamente, no tuvimos heridos.
Mientras regresbamos a nuestras posiciones iniciales, el jefe de seccin orden ocuparlas,
segn este orden: el tercer grupo del Sargento Ismael Garca, ms cerca del improvisado
aerdromo, luego yo, con el segundo grupo al centro, y por ltimo, el Cabo Rubn Oviedo con
el primer grupo; debamos tomar contacto con las posiciones lindantes a la poblacin de
Pradera del Ganso. Pero el combate se mostr confuso. En consecuencia, debido a la velocidad
de marcha que traamos en el repliegue y al constante fuego enemigo, qued ubicado en
ltimo lugar. Por lo tanto, mis posiciones fueron ocupadas por el primer grupo. Me di cuenta de
este involuntario error, y a los gritos se lo hice saber a Oviedo. Pero l me contest que
dejsemos todo as; ya no tenamos tiempo para cambiar de lugar. Dios haba dispuesto que
sera mi compaero el que ofrecera su sangre.
El jefe de seccin tom, por lo tanto, este grupo -que estaba ms cerca de l-, y lo adelant
como patrulla en direccin a Darwin. Se divis entonces, el avance de una fraccin enemiga,
aproximadamente a 500 600 metros al Norte del lugar alcanzado por nuestra fraccin. Estos
efectivos avanzaban en columna sobre el camino, advertidos, tal vez, de la posible existencia
de un campo minado. Mientras tanto, el Subteniente Gmez Centurin orden al tercer grupo,
ocupar posiciones sobre el lado derecho del camino. Fue aqu cuando vi por ltima vez al
Sargento Garca, quien al ser interrogado por m acerca de dnde se diriga, con una sonrisa y
el brazo levantado me contest: "Nos vemos Pachequito. El saba muy bien de la loable
misin que estaba cumpliendo y de su frreo convencimiento de morir por la Patria. Creo,
pues, que con ese gesto, se estaba despidiendo de todos nosotros.
La seccin se reestructur, para colocarse en forma oblicua al camino; bien oculta, a pesar de
las pocas cubiertas que ofreca el terreno, pero con las ventajas que otorgaban las condiciones
climticas, a partir de la baja visibilidad. En tanto, se esperaba que el enemigo estuviese al
alcance de nuestras armas. Cuando se encontraban a unos 150 200 metros, el subteniente
orden abrir el fuego. Los primeros ingleses que venan en la columna fueron sorprendidos y
cayeron heridos o muertos. El resto de la columna tom posiciones en el lugar. Se trataba de
inducirlos a desplegar sobre el campo minado que estaba a ambos costados del camino, pero,
a pesar del violento fuego que reciban, no hicieron lo que nosotros esperbamos. Al contrario,
algunos se tiraban cuerpo a tierra en el camino, y otros, ms temerarios, disparaban desde la
posicin de pie o rodilla a tierra. As continuaron, abriendo fuego poco efectivo sobre nuestra
fraccin.
Por un momento, logramos frenarlos. Luego, pasado un tiempo que pareci una eternidad, el
subteniente observ que unos soldados britnicos levantaban los fusiles y agitaban los cascos,
por lo cual orden suspender el fuego. Los hombres avanzaron hasta nuestras posiciones, y
uno de ellos se apart del resto para hablar con nuestro jefe de seccin, quien tambin se
adelant, dispuesto a concederles el parlamento que pedan.
Pasado el combate posterior a ese parlamento, fue el propio subteniente quien me cont que
como joven oficial, se senta orgulloso de que un jefe ingls quisiera rendrsele, ya que se
encontraban en una posicin totalmente desfavorable. Sin embargo, eso fue lo que crey en
un principio. Cuando el oficial enemigo le pregunt si entenda ingls, y se dio a conocer como

oficial ingls, le dijo que si entregaba el armamento, aseguraba la vida de todos los hombres
de la seccin. Al principio, no entendi muy bien el concepto, pero cuando reaccion, le
contest que no hablara ms, y que despus de dos minutos volvera a abrir el fuego. Luego,
cada cual volvi a sus posiciones. Nadie tiraba. Pero cuando faltaban pocos metros para que el
Subteniente Gmez Centurin llegara hasta donde estaba la seccin desplegada, una
ametralladora comenz a tirar desde unas elevaciones del lado izquierdo, que originariamente
no haban sido ocupadas por el enemigo. Al darse vuelta y observar hacia el lugar de donde
provena el fuego, comprob que el oficial ingls estaba en posicin de tirar, por lo que dispar
con su FAL, observando cmo el citado oficial caa mortalmente herido sobre los alambres.
Inmediatamente se inici un violento combate. La balanza pareca inclinarse, de repente, a su
favor. Hasta unos momentos antes, eran ellos los que sostenan la peor situacin; entonces,
en esa nueva circunstancia, nos hacan fuego efectivo con ametralladoras, hecho que causaba,
entre los nuestros, gran cantidad de bajas.
En tales momentos, se pierde la nocin del tiempo. Nos olvidamos, por lo tanto, de nuestras
necesidades bsicas. Se tena la sensacin de que todo transcurra en cmara lenta y no
sentamos, de inmediato, el miedo. La preocupacin primordial era sobrevivir.
El Subteniente Gmez Centurin y el Soldado Jos Ortega seguan tirando juntos, contra los
paracaidistas britnicos. En un momento, el subteniente se corri hasta la MAG que, accionada
por un soldado del RI 12 agregado a la seccin, no disparaba por encontrarse trabada. Luego
de ponerla otra vez en funcionamiento, y despus de decirle al apuntador hacia dnde deba
tirar, regres arrastrndose a su posicin, encontrndose con que el Soldado Ortega haba sido
muerto por un disparo en la cabeza.
El Sargento Garca, junto con los Soldados Ricardo Austin y Jos Allende, fueron destacados
para aproximarse a las ametralladoras inglesas, e intentar silenciarlas con fuego automtico de
la MAG. Para ello deban cruzar el alambrado que delimitaba el camino a ambos costados. Fue
aqu cuando los descubrieron, mientras eran batidos certeramente con fuego de
ametralladoras. Los dos soldados murieron en el acto. El sargento, herido, quiso cruzar el
alambrado, pero los ingleses nuevamente dispararon sobre l. En ese preciso momento, pas a
la inmortalidad. Unos pocos segundos y su vida qued tronchada.
Cerca de la pista del aerdromo, el Cabo Oviedo, con intenso fuego, trat de llamar la atencin
del enemigo, para permitir que el resto de los soldados obtuviera una mejor cubierta. Pero fue
el caos. El combate se volvi sangriento. Cayeron soldados propios y enemigos, se escucharon
gritos, rdenes, explosiones. El volumen de fuego ingls era infernal. Todos trataban de buscar
la mejor cubierta, de aferrarse a algo. Cualquier cosa era vlida para preservar la vida, para
seguir peleando; aun unos cajones vacos de municin. Oviedo los vio y se dirigi hacia all,
disparando, parapetado cuerpo a tierra tras de ellos. Pero un disparo alcanz su cuerpo y
qued encogido sobre s mismo. Muri pocos momentos despus. Se fue como l quera:
luchando de frente. Gan, sin duda, la mejor de las muertes para un soldado. Cerca de l,
abatido por otros disparos, tambin haba muerto uno de los soldados de su grupo, el Soldado
Ramn Cabrera.
Empero a pesar de tanto derroche de herosmo, la posicin se hizo insostenible. El subteniente
deba ordenar el repliegue hasta las posiciones iniciales. Comenz el movimiento de la fraccin,
cuando el jefe de seccin se dio cuenta de que el Cabo Fernndez caa herido.
Inmediatamente, junto con un soldado, concurri hasta all para tratar de evacuarlo,
ordenando al resto de la seccin que se replegara. El suboficial herido era un peso muerto. Lo
arrastraban en una forma muy lenta y esto poda ocasionar mayores prdidas para el resto del
personal que los cubra por el fuego. Por ello, el subteniente opt por dejarlo en un lugar, a
cubierto, no sin antes prometerle que volvera a buscarlo. Entonces s, toda la seccin se
repleg reunida, algunos llevando a los que estaban heridos, y el resto, cubrindolos.
En un momento dado, mi grupo qued entre dos fuegos. El enemigo segua tirando sobre
nuestras posiciones; detrs de la ma, se hallaba personal del RI 12 que contestaba con
mpetu, sin percatarse, quizs, de que nosotros estbamos ah. Ya casi no podamos sacar
nuestras cabezas; solamente lo hacamos en alguna breve pausa del fuego. En una de ellas

divis que, por la playa, un par de hombres venan a la carrera, agitando sus brazos y gritando
que eran propia tropa. Resultaron ser el Cabo Ren Rosales y un soldado de la seccin BOTE,
quienes haban quedado como enlace en la escuela. Despus de perder contacto con el resto
de sus compaeros, sin saber la suerte que haban corrido todos ellos, se quedaron en ese
lugar hasta que pudieron salir sin ser descubiertos por los ingleses, o bien cuando una pausa
de fuego se los permiti.
Cuando el resto de la seccin lleg a la altura en donde se encontraba mi grupo (ya el enemigo
no tiraba sobre nosotros), el subteniente me busc y dijo que Garca, Oviedo y algunos
soldados haban muerto. En la voz, se le notaba mucha rabia y singular congoja. S que
lament mucho la muerte del encargado de la seccin, ya que en esos das se haban hecho
muy amigos, hasta el extremo que, en algunas ocasiones, dejaban de lado el formalismo y se
permitan el tuteo. Por mi parte, la nica reaccin que tuve fue la de maldecir y pegar un
cachetazo en el fusil, cuando la violenta realidad de la prdida de mi amigo me golpe en el
alma. El que alguna vez haya perdido un amigo y cualquiera haya sido la circunstancia, creo
que sabr comprender lo que ello significa y el dolor que produce.
En la seccin, se haban producido muchas bajas, por lo que tuve que hacerme cargo de la
reunin del resto de los soldados, y sacar novedades de personal y material, mientras el
subteniente se encargaba de evacuar a los heridos para que recibieran la atencin adecuada.
Entre muertos y heridos, el 50% de la seccin haba quedado fuera de combate.
Los disparos se hacan cada vez ms espordicos. La seccin ya no tiraba, para ahorrar
municin. Adems, desde donde estbamos, ya casi no tenamos campo de tiro.
Cuando el subteniente regres, pidi voluntarios para buscar al Cabo Fernndez. Me ofrec,
pero l se neg, aduciendo que yo era el nico jefe de grupo que le quedaba con vida. Por lo
tanto, me tena que hacer cargo de la seccin durante su ausencia. Esper que anocheciera, y
junto con los soldados Jos Aguerrebengoa y Jos Carobbio, estuvieron buscando al Cabo
Fernndez por espacio de una hora. La noche era cerrada. Cuando al fin lo encontraron, el
Cabo se alegr muchsimo. Estaba casi inconsciente por la prdida de sangre, pero coment
que, un rato antes, una patrulla inglesa haba pasado por ah y l haba fingido estar muerto.
Realmente, estaba malherido, porque al intentar moverlo, gritaba a causa de los dolores. A
duras penas, llegaron hasta el puesto de socorro. El cabo se salv, pero perdi dos dedos, y
hubo que aplicarle un clavo a la altura de la cadera.
Realmente, era una noche muy oscura. Comenz a lloviznar y haca mucho fro. Ya casi no se
escuchaban disparos, solamente se oan los rotores de los helicpteros ingleses, quienes,
aparentemente, acercaban refuerzos, material y municin. Uno de ellos se acerc demasiado
hasta nuestras posiciones, pero un nutrido fuego de armas automticas lo oblig a marcharse.
En esos momentos, comenc a tener conciencia de lo que haba vivido. Pensaba en mi
compaero, y no poda creer que estuviera muerto. Sin darme cuenta, empec a rezar. Luego
llor, exteriorizando todas mis emociones largamente contenidas. No me avergenzo de ello,
pues creo que es de hombres llorar. Llor dando gracias por seguir vivo, llor con dolor por
todos aquellos que haban muerto en el cumplimiento del deber, llor desconcertado,
preguntndome el porqu de tanto sufrimiento y tanta guerra, del sacrificio de tantas vidas, de
si todo ello valdra la pena. Ya casi no senta fro. El fro se haba hecho carne en m. Ahora
tena la inmensa responsabilidad de cuidar del resto de los soldados que haban quedado en la
seccin. Con algunos de ellos, repartimos mantas a todo el personal, para poder dormir ms
calientes y secos en nuestras posiciones. Era como un merecido premio a tanto esfuerzo.
Establecimos un primer turno de guardia para la noche, con el 50% del personal, mientras que
el resto descansara. A mitad de la noche, rotamos. Ya tenamos la orden de esperar hasta el
da siguiente. Por lo tanto, hubo un cese momentneo del fuego. Ya presentamos que la
rendicin era inminente y que nada ms podamos hacer.

EL HUNDIMIENTO DEL BELGRANO - 2 de mayo de 1982

El ataque al Belgrano: Explicando lo

inexplicable

El dos de mayo de 1982, alrededor de las

cuatro de la tarde el buque de la armada
argentina General Belgrano, con 1093
personas a bordo, fue hundido, mediante
un ataque con torpedos, por el submarino
nuclear britnico de la armada britnica
Conqueror. Como consecuencia del ataque
murieron 323 personas. Otras muchas
quedaron heridas. Los sobrevivientes
permanecieron en la soledad del ocano, a
la espera del rescate, por ms de un da.
El derecho internacional prohbe la guerra, con dos excepciones, el uso de la fuerza colectiva y
la autodefensa, ambas, en los trminos y dentro de los procedimientos previstos por la Carta
de las Naciones Unidas. En efecto, este instrumento establece, en su artculo 2, apartado 4:
"Los Miembros de la Organizacin, en sus relaciones internacionales, se abstendrn de recurrir
a la amenaza o al uso de la fuerza contra la integridad territorial o independencia poltica de
cualquier Estado, o en cualquier otra forma incompatible con los propsitos de las Naciones
Unidas". Por otra parte, tras dictar varias resoluciones afirmando la importancia del desarrollo
progresivo del derecho internacional, como la 1815 (XVII) de 1962, 1966 (XVIII) de 1963,
2103 (XX) de 1965, 2181 (XXI) de 1966, 2327 (XXII) de 1967, 2463 (XXIII) de 1968 y 2533
(XXIV) de 1969, las Naciones Unidas produjeron uno de los instrumentos que mas
frecuentemente se citarn como sustantivos a la cuestin. Se trata de la Resolucin 2625
(XXV) de 1970, la que, tras ratificar lo estatuido en la norma citada mas arriba, agrega que la
amenaza o uso de la fuerza a la que la misma alude, constituye una violacin del derecho
internacional y de la Carta de las Naciones Unidas y no se emplear nunca como medio para
resolver cuestiones internacionales. Y pauta luego: Una guerra de agresin constituye un
crimen contra la paz que, con arreglo al derecho internacional, entraa responsabilidad.
La autodefensa, en tanto, est prevista en el artculo 51 de la Carta, la que la reconoce como
un derecho inmanente de los Estados. Su ejercicio viene siendo precisado desde hace largo
tiempo, e incluye varias reglas.
Una de las mas antiguas es la de la necesidad, que exige como condicin para la legalidad de
las acciones que invoquen esta excepcin, el que las mismas resulten una respuesta ineludible,
instantnea, frente a un peligro que no deja alternativa, ni tiempo para deliberar.
En vinculacin con esta primera regla, existe otra que es la de inmediatez, de conformidad con
la cual es condicin de la legtima defensa que el ataque que tiende a repeler o prevenir, sea
actual o inminente, no pasado o situado en un eventual futuro.
Y otra regla es la de proporcionalidad, la que implica un requerimiento de racionalidad para la
accin, al demandar que exista un equilibrio entre la amenaza o agresin efectiva que debe
enfrentarse y los medios a emplear para neutralizarla. Se vincula a la regla que prohbe la
matanza o la provocacin de sufrimiento humano innecesario. El principio de proporcionalidad
tiende a evitar que, bajo el pretexto de un acto defensivo, se lleve a cabo un acto de agresin.
Frente a esto, la perspectiva inglesa del marco jurdico del conflicto, a ese momento, admite su
sencilla explicacin. Gran Bretaa, reconociendo que el derecho internacional vigente prohbe
el uso de la fuerza por un estado, excepto en autodefensa, haba anunciado que la utilizara en
el nivel mnimo necesario para retomar el control de las Malvinas. De ese modo, las unidades
navales britnicas no podan emplear su potencial blico de modo irrestricto, sino con el nico
fin de la proteccin de la fuerza de tareas, la que, a su vez, circunscribira su accionar a la

recuperacin las islas. Todo el esfuerzo explicativo ingls, a partir del ataque, tratara de
probar que el mismo no se haba salido de este marco.
Llegada a Londres la noticia del ataque, el gobierno ingls se aboca a la tarea de explicarlo.
Comenzar as a tomar forma lo que podramos denominar la primera versin britnica. En
sta el Belgrano: 1) portaba proyectiles Exocet; 2) se diriga hacia la fuerza de tareas inglesa;
3) poda atacarla en un corto periodo de tiempo; 4) es sorprendido por un submarino que, tras
informar rpidamente sobre la situacin, recibe de inmediato la orden de hundirlo; 5) es
atacado en virtud de una orden cursada especficamente a su respecto y en atencin a la
situacin de peligro concreto que representaba.
Lo primero que desaparecer y rpido, es lo de los Exocet, una ocurrencia indefendible.
En la medida en que, en el mismo Parlamento ingls, comiencen a formularse preguntas que
erosionan las dos afirmaciones siguientes, el gobierno reconocer que el Belgrano no llevaba
rumbo hacia la zona de exclusin al ser atacado.
Pero, a diferencia de la cuestin de los Exocet, aqu ya no resultara suficiente con volverse
atrs, sino que debera proporcionarse otra explicacin. Es as que veremos surgir la segunda
versin britnica sobre las razones del ataque al Belgrano.
En esta segunda explicacin, el Belgrano, si bien no lleva rumbo hacia la fuerza de tareas,
lleva un rumbo cambiante, que en cualquier momento puede ser revertido. El Belgrano, ha
sido sorprendido en una accin ofensiva sin que tenga mayor importancia hacia donde tenia
apuntada la proa justo en ese instante. Para ms, el barco argentino estaba conformando una
operacin de pinza con otras naves, de modo que, llevase el rumbo que llevase, conformaba
un grupo empeado en una operacin de ataque.
Nuevos problemas surgirn cuando en el Parlamento comienza a indagarse sobre el tiempo
que llevaba el submarino siguiendo al Belgrano. Y se avance a saber que han sido muchas
horas, tantas que superan las que tiene un da. De modo que no ha sido sorprendido. Ha sido
seguido de un modo que no permite albergar dudas sobre cual era su trayectoria. Para peor,
estas indagaciones llevan la direccin de averiguar que el cambio de rumbo del Belgrano
databa de horas antes del ataque y que haba sido informado a Inglaterra desde el submarino.
De este modo, no solo se derrumba la cuarta afirmacin de la primera versin, segn la cual el
ataque sucedi inmediatamente al avistamiento, sino que queda muy deteriorada la segunda
explicacin. Quedaba la pinza, claro, pero una pinza con sus brazos a 600 kmts de distancia,
en la ms favorable de las lecturas o incluso a 1000, depende como se midiera, distaba de
parecer resistente.
La situacin peda a gritos otra explicacin.
En la tercera versin aparecer un elemento novedoso. Segn se dice ahora, en el lado de la
Zona de Exclusin mas prximo a donde navegaba el Belgrano, hay carteada un rea con
aguas poco profundas. El Banco Burwood. El ataque entonces se haba precipitado porque el
submarino habra podido perder al barco argentino si se internaba en el mismo. Era cierto que
el Belgrano se estaba alejando de la fuerza de tareas y tambin que el submarino llevaba
siguindolo por mas de un da, pero haba surgido esta urgencia para el ataque en funcin de
que era posible que el Belgrano se fugase a travs del Banco Burwood y se dirigiera libremente
a travs de la zona de exclusin a atacar a la flota inglesa.
Esta explicacin tambin fue cediendo con el tiempo. Para comenzar, ya de partida, cuando se
tuvo en claro el curso del Belgrano y lo sostenido del mismo, precisamente el aspecto principal
que la explicacin tenda a resolver, se not que el Belgrano no iba en direccin al Banco en
cuestin. Luego, en ningn momento estuvo claro porque no habra podido el submarino
atacar al Belgrano recin en caso de que el mismo comenzara a navegar hacia ese sitio y aun
dentro del mismo. Por ltimo esta versin colapsa cuando se sabe que el Belgrano ha seguido
para retroceder una ruta no muy lejana a la que sigui para avanzar, con lo cual resulta
inexplicable que una situacin que convierte al barco en peligroso al atravesar un punto

determinado, yendo en direccin contraria a la de las naves britnicas, no exista cuando el

barco atraves el mismo punto con proa hacia las mismas.
Cuando pasado el tiempo la bitcora del submarino nos permitiera saber que el Banco en
cuestin no era precisamente el motivo de desvelo a bordo, no hubo sorpresas.
Pero ahora, lo que comienza a llamar la atencin es lo vinculado al tratamiento de la
informacin sobre el cambio de rumbo del Belgrano. La nave argentina haba tomado una
direccin contraria a la zona del conflicto, ocho horas antes de ser hundida. En determinado
momento, comienza a estar fuera de discusin que el submarino haba dado esa informacin a
su base no menos de cuatro horas antes del ataque. Descifrar el mensaje en Northfolk llev un
par de minutos. Y despus? Qu se hizo con esa informacin relativa a una nave que
supuestamente representaba un peligro inminente? Aparentemente no se la considera digna de
urgente mencin, ni para el Gabinete de Guerra, ni tan siquiera para el almirante Lewin, a la
sazn jefe supremo de las operaciones en el Atlntico Sur. Algo no encajaba.
A pesar de que sus elementos principales han cado hay algo en las versiones que relatamos
hasta aqu, que subsiste. Algo que pareca estar fuera de discusin. Esto es que hubo una
orden, que parti de los mximos niveles del gobierno britnico que deca: hundan al Belgrano.
En la mecnica de adopcin y ejecucin de esa orden sin embargo, pareca ahora faltar una
pieza. En su bsqueda surgira una nueva revelacin.
La orden que haba producido el Gabinete de Guerra el 2 de Mayo antes de almorzar en la
residencia campestre de la Primer Ministro, no haba sido: hundan al Belgrano. Lo que haba
hecho haba sido habilitar el hundimiento de cualquier nave argentina fuera de las 12 millas de
la costa argentina. De hecho, se estaba ordenando el hundimiento del Belgrano, que se saba,
porque Lewin acababa de llegar con la noticia, estaba a tiro de un submarino que lo vena
siguiendo. Pero en la forma en que se da la instruccin, el rumbo y peligro concretos dejaban
de ser motivo de consulta para la fuerza en operaciones.
Lo significativo de este relato no estriba en que se hayan dado versiones falsas. Lo importante
es notar lo que se dijo y sobretodo porque se lo dijo, advirtiendo que lo que se intent dejar
sentado es que el Belgrano representaba un peligro inminente. Y la razn para ello finca en
que esa era, en el marco del encuadre jurdico que sealramos al principio, la nica razn
vlida para justificar el ataque.
Los cuestionamientos a la legalidad del hundimiento del Belgrano suelen avanzar sobre
aspectos que, sin dejar de ser importantes, no son una condicin necesaria a los efectos de
desplazarla. As, la adscripcin del ataque a las motivaciones del gobierno ingls para forzar
una salida blica a la crisis que lo beneficiaria polticamente, liquidando a gestin de paz que
llevaba adelante el presidente del Per, Fernando Belaunde Terry o a la intencin de los
militares britnicos de producir un dao inicial importante a la Armada Argentina que la
disuadiera de usar sus unidades en el conflicto.
El modo en que Margaret Thatcher se lanz progresivamente a un torbellino que la fue dejando
sin otra alternativa poltica que una salida militar del conflicto y el proceso en el marco del cual
los mandos militares ingleses, pusieron en marcha un dispositivo formidable sin poder aventar,
a pesar de ello, el temor de que en el juego convencional las cosas les salgan mal, sin duda
constituyen las otras historias centrales que hacen a las razones por las que se hundi al
Belgrano y a la demostracin de la ilegalidad de su ataque.
Sin embargo, lo sustantivo a determinar en orden a establecer la ilegalidad del ataque al
Belgrano, no es si la razn por la que fue atacado reside en que representaba un peligro
inminente para la fuerza de tareas britnica o en que se deseaba acabar con el plan de paz
peruano. Tampoco consiste en resolver la disyuntiva de si se lo atac porque era peligroso o
para producir un castigo que quitara a los argentinos la voluntad de emplear su armada. Lo
que deba dejarse inequvocamente sentado es que se lo atac por el peligro inminente que
representaba y no por otra razn, cualquiera fuese. Por eso, el esfuerzo puesto en demostrar
esto por los britnicos, as como el fracaso resultante, son la cuestin central a la hora de

evidenciar la ilegalidad del ataque.

Es por ello que para establecer que el Belgrano fue hundido en violacin al Derecho
Internacional no es necesario probar que Thatcher conoca el plan peruano. Como nota
adicional, podra decirse que el modo en que suele plantearse la cuestin relativa a ste
ltimo, tambin debiera ser modificado. Otro aspecto que fue quedando claro con el correr del
tiempo, es que la suerte poltica del gobierno britnico fue un elemento de consideracin
permanente en las conversaciones sobre los modos de resolver el conflicto. Surge del relato de
fuentes que incluso manifestaron su simpata por los britnicos, como el mismo canciller
norteamericano, Alexander High, quien aos despus, al relatar el proceso de mediacin que
encabez en la inminencia del conflicto, describi como fue percibiendo y manifestando que
distintas propuestas de los planes de paz que manej podran acarrear la cada de Thatcher e
incluso hechos tales como que el embajador ingls en Washington le dijo que estaban
dispuestos a hundir a toda la flota argentina para impedir esa cada. Pero es la misma Thatcher
la que describe ampliamente como, ante el ltimo plan de paz que se siente obligada a
considerar, a los fines de garantizar que tras su fracaso los Estados Unidos apoyen la accin
inglesa en el Atlntico Sur, pasa el que para ella fue el peor da de la crisis por el temor de que
el gabinete de guerra decidiese aceptarlo, porque perciba que eso la obligara a renunciar.
Ante estos relatos, la hiptesis pertinente a este punto no es si, producida el 30 de abril, la
declaracin norteamericana que pone fin a la mediacin High y anuncia el apoyo de los Estados
Unidos a Inglaterra, el Belgano habra sido hundido para terminar con el plan Belaunde, sino
si, en la oportunidad, habra sido hundido para terminar con la posibilidad de que surgiese o
progresase un plan de paz, cualquiera fuese.
Tambin resulta paradjico que, al publicarse la ltima obra de Lawrence Freedman sobre el
conflicto de Malvinas, que se publicitase como la historia oficial britnica, se sealara que la
misma afirmaba la legalidad del ataque al Belgrano. Es cierto que all se sostiene, lo que dio
pie al comentario, que la intencin con que se llev a cabo el ataque, no se vincul con la
gestin de Belaunde, pero no lo es menos, que el libro contiene afirmaciones favorables a que
los militares britnicos haban intentado una accin de desgaste tendiente al retiro de los
barcos argentinos, lo que implica admitir precisamente la presencia de una intencin
incompatible con dicha legalidad. En efecto, esta obra rinde tributo en algunas frases a la
teora de que el Belgrano representaba un riesgo para la fuerza de tareas. Pero, por otro lado,
aparecen prrafos en los que inscribe el ataque en la intencin del Almirante Woodward de
producir un ejercicio de envergadura que, a travs de la produccin de un dao severo a los
argentinos, les determinase un gran debilitamiento en la voluntad de emplear las fuerzas de su
armada. Con ese propsito, en esta versin de los hechos, el almirante britnico busca la
realizacin de una accin de importancia e incluso trata de inducir a los argentinos a tomar
riesgos con el fin de encontrar su oportunidad. A travs del hundimiento del Belgrano,
rematar para ms claridad el autor de esta historia, los militares lograron exactamente el
efecto deseado: la armada argentina no se aventur a salir de nuevo. Es cierto que antes, este
resultado haba sido esgrimido como la ms clara justificacin de la accin. Incluso Thatcher lo
haba hecho. Pero cuidndose de decir que no lo haba anticipado. Es decir que el ataque no
haba sido ejecutado con esa intencin deliberada. Porque? Porque jurdicamente una accin
de desgaste de esta naturaleza no encuentra amparo normativo. Y esto, al punto que, las
afirmaciones que comentamos, probablemente hayan estado entre los motivos que
determinaron que el gobierno ingls, que haba apoyado su realizacin, tomara distancia de la
obra.
Dos corolarios finales pueden anotarse a partir de lo narrado. Primero, que la justificacin legal
del ataque al Belgrano en los hechos fracas. Segundo, que los mismos ingleses, que negaron
los hechos, pero no el derecho, consideraron que dicha justificacin era necesaria.