ALESSANDRO VOLTA

(Como, actual Italia, 1745 - id., 1827) Fsico italiano que invent la primera pila elctrica
generadora de corriente continua. Desde joven mostr una gran aficin al estudio de los
fenmenos naturales. Recibi su primera formacin en el colegio de jesuitas de su localidad
natal, y, en oposicin a sus padres, quienes le queran abogado, y a los maestros, que
pretendan llevarle al estado religioso, abandon los estudios regulares y emprendi por su
cuenta el cultivo de la fsica. A los dieciocho aos mantena ya correspondencia con los
principales electrlogos europeos.
En 1775, su inters por la electricidad le llev a inventar un artefacto conocido como electrforo,
empleado para generar electricidad esttica. Un ao antes haba sido nombrado profesor de
fsica del Colegio Real de Como. En 1778 identific y aisl el gas metano, y al ao siguiente pas
a ocupar la ctedra de fsica de la Universidad de Pava.
Hacia 1796-97, con el empleo de sus electroscopios y de su condensador, Alessandro Volta
comprob experimentalmente la existencia de un desequilibrio elctrico, que llam "tensin",
entre dos metales distintos cualesquiera. Este descubrimiento fundamental le indujo a tratar de
conseguir la multiplicacin de tales desequilibrios mediante oportunas cadenas de conductores
en contacto. En el curso de las investigaciones que llev a cabo por espacio de tres aos pudo
comprobar una serie de propiedades que le permitieron la construccin de la primera pila
elctrica.

Johannes Niclaus Bronsted(Varde, 1879 - Copenhague, 1947) Qumico dans.

Profesor en la Universidad de Copenhague, sus principales aportaciones a la ciencia fueron el
desarrollo de la teora de la actividad qumica y la teora sobre el comportamiento de cidos y
bases.
En 1923, Bronsted y el qumico britnico Thomas M. Lowry propusieron, de forma
independiente, un nuevo concepto de cido y de base, definiendo el cido como toda sustancia
que puede ceder protones, y la base como toda sustancia que puede ganar protones. Es decir,
un cido es propiamente un dador de protones, mientras que una base es un aceptor de
protones. Puesto que el proceso de perder o ganar un protn es reversible, el cido, al perder un
protn, se transforma en una base, y a su vez sta, al ganarlo, se transforma en un cido. As,
pues, un cido y su base correspondiente forman un sistema conjugado.
Como un protn no puede tener una existencia libre en disolucin, debe incorporarse a otra
sustancia que se comporta as como base. Segn la teora de Bronsted y Lowry, un cido y una
base pueden ser tanto compuestos moleculares como iones, y una misma sustancia molecular o
inica puede actuar en un caso como cido y en otro como base. Por ejemplo, el agua acta
como base frente al cloruro de hidrgeno y como cido frente al amonaco. Bronsted haba
realizado previamente importantes investigaciones en termodinmica, campo sobre el que, con
el apoyo del profesor Emil Petersen, public diversos trabajos entre 1904 y 1907.

Svante August Arrhenius

Uppsala, 1859 - Estocolmo, 1927) Fsico y qumico sueco. Perteneciente a una familia de
granjeros, su padre fue administrador y agrimensor de una explotacin agrcola.
Curs sus estudios en la Universidad de Uppsala, donde se doctor en 1884 con una tesis que
versaba sobre la conduccin elctrica de las disoluciones electrolticas, donde expuso el germen
de su teora segn la cual las molculas de los electrlitos se disocian en dos o ms iones, y que
la fuerza de un cido o una base est en relacin directa con su capacidad de disociacin.

En 1884 Arrhenius desarroll la teora de la existencia del ion, ya predicho por Michael
Faraday en 1830, a travs de laelectrlisis.
Siendo estudiante, mientras preparaba el doctorado en la universidad de Upsala, investig las
propiedades conductoras de lasdisoluciones electrolticas, que formul en su tesis doctoral. Su
teora afirma que en las disoluciones electrolticas, los compuestos qumicos disueltos se
disocian en iones, manteniendo la hiptesis de que el grado de disociacin aumenta con el
grado de dilucin de la disolucin, que result ser cierta slo para los electrolitos dbiles.
Creyendo que esta teora era errnea, le aprobaron la tesis con la mnima calificacin posible.
Esta teora fue objeto de muchos ataques, especialmente por lord Kelvin, vindose apoyada
por Jacobus Van't Hoff, en cuyo laboratorio haba trabajado como becario extranjero (18861890), y por Wilhelm Ostwald.
Su aceptacin cientfica le vali la obtencin del premio Nobel de Qumica en 1903, en
reconocimiento a los extraordinarios servicios prestados al avance de la qumica a travs de
su teora de la disociacin electroltica.
Proclam en 1896 que los combustibles fsiles podran dar lugar o acelerar el calentamiento
de la tierra.
Aparte de la citada teora trabaj en diversos aspectos de la fsico-qumica, como las
velocidades de reaccin, sobre la prctica de la inmunizacin y sobre astronoma. As,

en1889 descubri que la velocidad de las reacciones qumicas aumenta con la temperatura,
en una relacin proporcional a la concentracin de molculas existentes.
En 1903 fue recompensado con el Premio Nobel.