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El nacionalismo es una de las fuerzas ms poderosas del mundo actual. La reaparicin del sentimiento
escocs y gals, la creacin de pequeos estados independientes en los Balcanes, son situaciones que denotan
el resurgimiento del nacionalismo. Los contactos entre estados revisten dos aspectos diferentes: por una parte, un
aspecto fsico compuesto por las fronteras terrestres, acuticas y areas, y por otra parte, un aspecto que se ha
acordado en llamar sistema internacional. Las fronteras ms usuales y ms conocidas son las terrestres, los
contactos terrestres entre estados. Pero con el supranacionalismo y la cooperacin mundial parece que el aspecto
politizado de las fronteras se desplaza del nivel continental hacia el mar, el aire y el cosmos.
El mundo poltico actual es un mundo dividido por causa de los lmites fisiogrficos impuestos por la
naturaleza y debido a las decisiones humanas.
Desde el Renacimiento hasta la Primera Guerra Mundial, el estado nacional fue la piedra angular del
sistema internacional. Luego nuevas formas poltico-territoriales aparecieron, como Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas, Comunidad Econmica Europea, Liga rabe, Pacto de Varsovia, Actualmente,
podemos observar un movimiento planetario aparentemente contradictorio: mientras las asociaciones
internacionales se multiplican, se est dando un movimiento totalmente opuesto a la vez, que se puede identificar
como un resurgimiento tardo del nacionalismo.
Pos otro lado, el desglose del mundo es resultado de la innovacin tecnolgica y de la ideologa. La
innovacin tecnolgica ha permitido a muchos estados un enfoque global de sus problemas de seguridad
econmica y militar. Ello da lugar a desniveles entre estados y al surgimiento de satlites polticos que
evolucionan en torno a grandes potencias. La ideologa, en su versin nacionalista, explica el desmantelamiento
de los imperios coloniales, dando lugar a numerosos nuevos estados independientes. Adems gracias a los
medios de comunicacin, las doctrinas ideolgicas se ejercen a escala mundial y no nacional, covirtindose as
en sistemas multinacionales.
Finalmente, las relaciones polticas entre los estados se ven influidas por el valor estratgico del
espacio.
A lo largo del tiempo se han ido tomando decisiones relacionadas con la naturaleza y con la extensin
del control ejercido en el entorno martimo, que es a lo que se ha llamado Derecho del Mar, para proteger las
zonas martimas.
Tres aspectos del Derecho del Mar tiene relacin directa con la geografa: la distribucin espacial del
control sobre el entorno ocenico, las bases territoriales para establecer esos controles y el impacto de esos
controles sobre la utilizacin de los recursos del mar. El espacio ocenico difiere del espacio continental en que
es tridimensional, sus recursos son mviles y de que varias formas de actividad pueden desarrollarse en el mismo
lugar.
El cambio de la tecnologa y de las condiciones poltico-econmicas limita considerablemente la
resolucin de los conflictos en el espacio marino.
Es esencial y urgente poner en funcionamiento un control racional y un acondicionamiento del mar, ya que el
ocano es muy distinto del mbito de evaluacin de poder de un estado.
El acceso martimo de los estados interiores es una de las cuestiones ms claras que existen en geografa
poltica, ya que pone de relieve dos derechos contradictorios: para un estado interior, el tener una salida ocenica
y para un estado costero, el detentar su integridad territorial.
Despus del Congreso de Viena, ha sido admitido que un estado interior tiene derecho al acceso al
ocano, que dicho acceso es necesario para su desarrollo comercial e industrial, y dicha necesidad es sancionada
por el derecho natural. Con respecto a sus vecinos que poseen un ancho litoral, el estado interior queda en una
situacin de inferioridad. Para poder participar adecuadamente en el comercio internacional, debe procurarse un
acceso libre y seguro hacia el ocano.
En 1917, el presidente Wilson de Estados Unidos sealaba los tres caminos posibles por los que un
estado interior puede resolver su problema de su acceso al ocano. La cuestin radica en saber cual es el mejor
acceso posible, con una prdida mnima de soberana para el estado martimo que acepta el trnsito, y un mnimo
de dependencia por parte del estado solicitante. Las tres alternativas definidas por Wilson son: la obtencin de un
pasillo territorial de unin al litoral; la concesin de unos derechos de trnsito ferroviario o por carretera hasta
una zona franca en un puerto extranjero; y la internacionalizacin de un ro que pasa por el estado interior, pero
cuya desembocadura se localiza en otro estado.
Un pasillo que alcanza el litoral supone una transferencia de soberana territorial para asegurar al
estado interior una salida martima. La solucin del pasillo es sin duda la ms tentadora, ya que la posesin
territorial queda garantizada por el derecho internacional pblico, mientras que los derechos de trnsito o la
La distribucin y la utilizacin concertada de las cuencas hidrogrficas son uno de los temas ms
delicados en la divisin poltico- territorial del mundo actual, ya que la contradiccin entre el aumento masivo de
las necesidades del agua y la limitacin de las fuentes de aprovisionamiento se hace cada vez ms evidente. Todo
estado tiene derecho de hacer lo que quiera con las aguas dulces situadas en su territorio. Sin embargo, el
derecho internacional pblico estipula muy claramente que est prohibido para un estado el hecho de detener o
desviar el caudal de un ro que se dirija hacia un estado vecino, o hacer de l un uso que pudiera causar peligros
para el estado vecino. La distribucin de la cuencas es, a menudo, fuente de conflictos, sobre todo en los pases
de clima seco, dnde el dficit hdrico adquiere francamente el cariz de una lucha para el futuro. Ejemplo:
California, sumamente urbanizada, depende de Colorado para su abastecimiento en agua, y va a buscarla
mediante costosos y muy largos acueductos hasta 400 kilmetros hacia el este. El conflicto jurdico CaliforniaColorado necesit cinco aos de audiencia en la Corte Suprema.
Actualmente, los procesos y los espacios polticos no son ya nicamente continentales u ocenicos, sino
igualmente areos y csmicos, en el sentido en que esta ltima palabra se relaciona con el espacio
extraatmosfrico e interplanetario.
Un problema inicial surgi a propsito de la frontera del espacio areo nacional y de los
cosmos. Se desarrollaron diversas teoras debido a la confusin que envuelve el problema de las fronteras del
espacio areo. As, la demarcacin entre la atmsfera y el cosmos no puede ser establecida sobre unos datos
estables y seguros. Pero tras los esfuerzos de la federacin aeronutica internacional, se ha situado el lmite
cosmo-atmsfera entre 40 y 160 kilmetros.
La conservacin de la atmsfera ha adquirido primordial inters dentro de los asuntos mundiales. La
Declaracin de Medio Ambiente humano, formulada en Estocolmo en 1972, es la primera constitucin universal
contra la contaminacin area provocada por los residuos industriales y nucleares. El Tratado de Mosc(1963)
sobre la prohibicin de las explosiones nucleares en el aire y en el agua, y el Tratado de Tlatelolco(1967), que
desnucleariza a toda Amrica Latina, proporciona al mundo entero una garanta contra el peligro atmico. El
espacio areo y el cosmos han adquirido poco a poco una importancia poltica muy grande en el vasto dominio
de las telecomunicaciones. El cosmos se ha convertido en un elemento cohesivo y unificador para la humanidad.
se basaba Burghardt para definir el trmino de nacionalidad, que implica una pertenencia territorial: la
nacionalidad es un sentimiento entre una parte del pueblo de que un rea cualquiera de tamao mayor que el
provincial le pertenece conjuntamente. Nacionalidad entonces es un sentimiento de lealtad a un particular pas,
tanto a su tierra como a su gente ( Burghardt, 1973). Esta definicin recoge las caractersticas de las
nacionalidades reconocidas por la Constitucin espaola.
El ideal poltico para este tipo de reivindicaciones sera la autodeterminacin, pero sta encierra varios problemas. El ideal poltico que cada vez se afianza ms, segn Burghardt, es el
de la regla de la mayora, es decir, que en vez de permitir a una nacionalidad el establecer sus propias
fronteras, no se modifican stas mientras que se impulsa la nacionalidad a adecuarse a los deseos de la mayora.
El tercero de los factores que intentan justificar las reclamaciones territoriales es la integridad
territorial, es decir, en la posesin relativa de un territorio; como es el caso de Gibraltar, cuya transferencia
desde el Reino Unido a Espaa se vot en las Naciones Unidas en 1968. La integridad territorial se ha basado a
menudo en argumentos geogrficos, considerando por ejemplo que una isla, una pennsula, una cuenca de un ro
y hasta un continente configuran entidades territoriales con unidad geogrfica.
Los gegrafos se han preocupado de rebatir los argumentos geogrficos, por el uso abusivo que han
hecho de ellos y bajo lo que se pretende encubrir intereses que no tienen nada que ver con las estructuras
espaciales.
Las reclamaciones econmicas no tienen en principio ms base que la ambicin del estado demandante.
As sucede tambin con las reclamaciones elitistas, asentadas en la creencia de un pueblo sobre su
propia superioridad, caso de los nazis. Evidentemente, las reclamaciones elitistas conducen hacia el
imperialismo.
Finalmente, las reclamaciones por factores ideolgicos tienen por base la fe en un determinado
sentimiento, como la guerra santa islmica.
Las reclamaciones territoriales, aunque a veces se limitan a dos estados determinados, no se pueden
separar del contexto geoestratgico, pues por ejemplo Israel no podra mantener sus agresiones y sus
pretensiones si no estuviera apoyado por Estados Unidos.
En el mundo actual, con unas comunicaciones tan rpidas, el control desde lugares lejanos sobre un
territorio y la comunidad que lo habilita resulta relativamente sencillo para aquellos que poseen los medios
adecuados. El control poltico desde una metrpoli colonial no est, hoy, bien visto, as como el control militar.
Por lo que estas dos formas no se suelen practicar de manera abierta sino de manera indirecta. Ambos
representan una clara manifestacin del imperialismo.
Una frmula cada vez ms socorrida viene representada por el control econmico ejercido a travs de
sociedades transnacionales, de crditos concedidos,
Las relaciones establecidas obedecen unas veces a motivaciones econmicas, otras a factores cientficotcnicos, y casi siempre a causas de ndole estratgica. Si el mundo se haya hoy interconectado e
interdependiente desde el punto d vista poltico, se debe a unos planes, a una geoestrategia.
Los diversos estados se encuentran inmersos en una estrategia mundial trazada por las potencias que
tiene capacidad para disearla. As, los diversos estados se encuentran con un reparto de influencias dentro de los
dos bloques hegemnicos, occidental y oriental, entre los que slo un nmero escaso de pases logran esbozar
unas estrategias particulares.
Evidentemente, el control econmico y el poltico van unidos y el empecinamiento de las grandes
potencias en mantener bajo su influencia a determinados pases, obedece a motivaciones ideolgicas y
estratgicas, pero estas se convierten a su vez en motivaciones econmicas.
En sntesis, todo territorio en funcin de sus recursos y posicin juega un determinado papel y se
encuentra inmerso en un conflicto de intereses.
alemn; y el colonialismo secundario o de repoblacin, que apuntaba a adquirir un territorio vaco para poblarlo
con colonos enviados de la metrpoli, sera el sistema de los britnicos; adems existieron sistemas mixtos.
La presin descolonizadora nace en fechas relativamente cercanas, pues mientras las potencias europeas
dominaban el panorama mundial no renunciaban a la colonizacin, considerando como una forma vlida y
ajustada al derecho internacional hasta finales del siglo XIX. Con la Sociedad de Naciones difcilmente se poda
crear una fuerza descolonizadora. sta vendr a partir de la II Guerra Mundial: la Organizacin de las Naciones
Unidas (1945) plasmara en su Carta los principios de la descolonizacin ulterior. En su artculo I, prrafo 2
sealaba los objetivos a seguir: desarrollas entre las naciones relaciones amistosas fundadas sobre el respeto
del principio de igualdad de derechos de los pueblos y de su derecho a disponer de s mismos En el captulo
XI se especificaba que la administracin de los territorios no autnomos se debe basar en el principio de la
primaca de los intereses de los habitantes y en tratar de desarrollar la capacidad de las poblaciones para
administrarse por s mismas, teniendo en cuenta sus aspiraciones polticas y ayudndoles a desarrollar las
instituciones necesarias
Estados Unidos estaba obligada, como potencia nacida de un rgimen colonial, a defender la
descolonizacin. Por otro lado esto le permita jugar frente a la URSS, que, en caso contrario, aparecera como
abanderada del nacionalismo tercermundista. Adems, la concesin de la independencia a las colonias europeas
favoreca sus planes de penetracin econmica en esos territorios. As, mantuvieron una actitud anticolonialista
militante al menos hasta la dcada de 1960. Pero en los 70 retrocede en sus planteamientos, puesto que tema
que la concesin de independencia a territorios polticamente inestables favoreciera el paso de los mismos a la
rbita sovitica; por lo que a menudo adopta la postura abstencionista en las resoluciones de la ONU sobre
descolonizacin.
Por otro lado, los pases occidentales tenan a su cargo colonias, aunque en un principio se mostraron
favorables a la descolonizacin, se negaban a otorgar la independencia en los casos en que el control poltico o
econmico no quedara asegurado, a pesar de que los dems pases occidentales apoyaran la descolonizacin.
Por lo que respecta a los pases iberoamericanos, mantuvieron una actitud ambivalente, que no
concuerda con su espritu independentista. nicamente Mjico, Hait y Guatemala adoptaron tesis
anticolonialistas intransigentes. El resto, debido a los lazos que mantenan con los estados europeos, tomaron
posturas ms moderadas.
Los pases afroasiticos, tras la II Guerra Mundial, tuvieron encendida constantemente la antorcha de la
descolonizacin.
Tras ste proceso se observan ntidamente dos etapas, correspondiendo la primera a la descolonizacin
americana, iniciada por Estados Unidos en 1776, y generalizada en Iberoamrica entre 1810 y 1826, salvo para
un reducido nmero de pequeos territorios entre los que se incluye Cuba. La segunda fase se centra en el
conjunto afroasitico, cuyo mayor nmero de pases accede a la independencia entre 1945 y 1962, con algunas
excepciones que lo hacen en fechas distintas.
Segn observamos en la figura 1 (pgina siguiente), los primeros en ser descolonizados durante la
segunda fase fueron los asiticos; la poltica inglesa en ste continente se bas en conceder la independencia
progresivamente a los distintos territorios y lo mismo hizo en frica, en tanto que Francia concentr la
concesin de independencia en el ao 1960, que se convirti as en la gran fiesta descolonizadora del mundo
africano, ao en que conocieron la independencia catorce colonias francesas y otras tres de Gran BretaaBlgica. Quin ms se resisti a soltar su imperio colonial fue el estado portugus, pues hasta 1975 no reconoci
la independencia de Angola, Mozambique, Cabo Verde y Santo Tom y Prncipe.
Dichos enfrentamientos han dado lugar a los grandes bloques militares como la OTAN, el ASEAN,
No obstante de dichas organizaciones militares han surgido otras de carcter econmico, que han favorecido los
intercambios y las relaciones internacionales, por ejemplo: la ALALC, que busca un mercado comn para
Iberoamrica, la EAC ( Comunidad del frica Oriental), la CEE,
Las organizaciones internacionales que realmente pueden llevar a cabo una transformacin del territorio
estatal son las de naturaleza econmica o poltica que obligan a modificar las estrategias de los agentes
espaciales a variar su mbito de actuacin y el marco legislativo en que operan. En este contexto el GATT, cuya
misin es liberalizar y estabilizar el comercio internacional, debera contribuir a racionalizarlo, procurando llegar
a una especializacin regional de la produccin, que se repartiera equilibradamente entre los estados para que
existiera un comercio estable.
Debido al desequilibrio existente en el comercio internacional entre pases ricos y pobres, los pases
tercermundistas deberan potenciar entre ellos mismos las organizaciones econmicas que corrijan dicha
situacin, emulando e cierto modo el camino seguido por la CEE, cuya fuerza nace no slo de construir un
mercada comn, sino tambin de representar una organizacin de carcter pblico, y con gran incidencia
espacial.
En resumen, las organizaciones supranacionales marcan un camino abierto a la colaboracin y a la
integracin de los territorios y de los pueblo; una integracin necesaria sino se quiere caer en una dependencia
cada vez mayor de las dos potencias hegemnicas mundiales, por una parte, y de las empresas transnacionales,
que no slo operan en el mbito econmico, sino que interfieren tambin en procesos polticos, por otra.
situado fuera del marco de los estados. Existen tambin una red ms compleja y oscura, formada por los
movimientos vinculados con el problema palestino (OLP, Septiembre Negro,..).
En el mbito religioso no se puede subestimar la funcin de un sistema multinacional como el Consejo
Ecumnico de las Iglesias o el Vaticano.
La internacionalizacin del comercio y del capital ha engendrado desde hace algunos decenios la
aparicin de multinacionales gigantes que han suprimido a los intermediarios y han concentrado en sus manos
vastas ramas econmicas. Sociedades como la United Fruit, ITT, Exxon, General Food,
La independencia econmica de los estados nacionales es puesta en peligro por la existencia de estas
corporaciones gigantes, las cuales elaboran estrategias mundiales prescindiendo de las fronteras. Incluso cuando
las multinacionales aportan una contribucin positiva en forma de inversin, de transmisin tecnolgica o de
promocin administrativa, se presentan sin embargo como instrumentos desproporcionados que provienen de las
sociedades industriales o postindustriales avanzadas. Es por ello que los conflictos se hacen inevitables entre el
estado nacional y las grandes corporaciones industriales. Sin embargo, bien utilizadas, las multinacionales
pueden servir como instrumento de descentralizacin industrial al servicio del estado.
El movimiento sindicalista internacional representa otro sistema multinacional situado por encima de
los gobiernos y transcendiendo las funciones polticas. El sindicalismo internacional es como un contrapeso a las
corporaciones industriales gigantes. La Federacin Internacional de Sindicatos fue creada en 1913, mientras que
la Federacin Internacional de Sindicatos cristianos, convertida en 1968 en Confederacin Mundial del
Trabajo, naci en 1920. El segundo organismo sindical mundial est representado por la Confederacin
Internacional de Sindicatos Libres, entre los cuales figuran la Trade Union Congress britnica, la DG alemana,
Por ltimo fue creada la Confederacin Europea de Sindicatos.
El reciente desarrollo de un sentimiento de identidad diferenciada entre los estados ricos y los estados
pobres ha inducido a la formacin de un sistema multinacional de tipo funcional, del cual la OPEP es el mayor
prototipo.
Finalmente, el sistema internacional contemporneo muestra una fluidez y una dinmica ms importante
que las anteriores a 1939. A la separacin tradicional democracia- totalitarismo se superponen actualmente otros
esquemas, entre los cuales la oposicin Norte- Sur entre estados ricos y pobres es la expresin ms visible.
Tanto en los esquemas mundiales como en los esquemas regionales, los cambios poltico territoriales se resumen
de este modo: emergencia de macroregiones ideolgicas, desarrollo de entidades supranacionales, mutacin y
decadencia rpida de las zonas intermedias, del nacionalismo y del tribalismo en el interior de los estados,
desarrollo oriental del ncleo sovitico, ascenso de China como potencia mundial, y creciente significado del
pacfico.
predominar en diecisiete Estados- nacin que se denominan Estados- nacin parciales. Hay un total de cincuenta
y dos casos de este tipo, de los que Egipto y Siria son ejemplos clsicos, junto con las naciones divididas como
las dos Coreas y las que todava eran dos Alemanias en los datos de Nielsson. 2) Estn los estados- nacin nicos
en los que un grupo tnico predomina solamente en un estado. En muy pocos casos un grupo tnico constituye el
noventa por ciento de la poblacin de un Estado, son los Estados de este tipo los que estn ms cerca del Estadonacin ideal: en total existen veintitrs casos, siendo Islandia, Japn y Somalia los ejemplos clsicos. Lo ms
normal es que el predominio de un grupo tnico en un Estado no alcance el nivel de la categora ideal de Estadonacin nico.
Nielsson distingue cincuenta y siete Estados que son naciones, en los que no hay un nico grupo tnico
que suponga el sesenta por ciento de la poblacin del Estado. Estos Estados se pueden dividir en tres tipos: (1) El
tipo intermedio de Estado- no- nacin se produce all donde hay un nico grupo tnico que predomina pero slo
constituye la mitad de la poblacin. Hay diecisiete Estados de este tipo como la antigua URSS, Filipinas y
Sudn. (2) Los Estados binacionales cuando hay dos grupos tnicos cuyos respectivos porcentajes sumados
suponen ms del sesenta y cinco por ciento de la poblacin. Hay veintin casos, de los que Blgica, Per y Fiji
son los ejemplos ms clsicos.
(3) Por ltimo, hay diecinueve casos que llama Estados plurinacionales que estn muy fragmentados
tnicamente, por lo que no pertenecen a ninguno de los grupos anteriores. La India, Malasia y Nigeria son los
ejemplos ms clsicos.
El resurgimiento de los nacionalismos de minoras que se ha producido en diversos Estados de Europa
occidental desde la dcada de los sesenta en adelante constituy una sorpresa para muchos politlogos. Sus
modelos desarrollistas predecan que habra un declive gradual de las lealtades basadas en el territorio a medida
que las comunicaciones del Estado fueran convirtiendo a toda la poblacin en una comunidad nica. Este
proceso ira acompaado de la aparicin de modernas divisiones de carcter funcional en la sociedad, como la
sustitucin de las divisiones tnicas centro- periferia tradicionales por las divisiones modernas de clase. De
cualquier forma, aquello era Europa, el continente cuyas fronteras haban sufrido varias alteraciones tras dos
guerras mundiales para crear nuevos Estados- nacin. Sin embargo, los nacionalismos autonomistas y
separatistas no solo han sobrevivido sino que han crecido. En la dcada de los ochenta el resurgimiento de las
minoras nacionales se extendi a Europa oriental, principalmente a la URSS, un Estado que pareca que haba
resuelto haca tiempo su diversidad tnica. Con el derrumbamiento del comunismo en Europa oriental se han
liberado las fuerzas para crear nuevos Estados. Es evidente que durante la dcada de los noventa en Europa ha
tenido lugar una oleada poltica nacionalista.
Otra caracterstica sorprendente del nuevo nacionalismo es que los Estados ms antiguos de EuropaEspaa, Gran Bretaa y Francia- no son inmunes. La forma ms amenazadora de poltica es la violencia en
contra del Estado y de sus agentes, prctica poltica que predomina en la lucha de los vascos en Espaa, el
conflicto del Ulster en Reino Unido y el movimiento separatista de Crcega en Francia. Diversas formas de
resistencia no violenta predominan en la poltica nacionalista de Catalua en Espaa, de Gales en Reino Unido y
de Bretaa en Francia. Por ltimo, la oposicin poltica partidaria es la principal estrategia de los nacionalistas de
Galicia en Espaa, de Escocia en Gran Bretaa y de Alsacia en Francia. El nuevo nacionalismo es
indudablemente un fenmeno complejo, que se expresa de distintas formas en distintos lugares, pero todas
participan del carcter de desafo que suponen para el Estado- nacin contemporneo.
Esos grupos nacionalistas lo nico que piden es la autodeterminacin nacional, principio utilizado tras
la I Guerra mundial. En cuanto a que si puede darse un cambio de fronteras, la respuesta es que en Europa
occidental no habr cambios o sern muy pocos. No hay muestras de que se vaya a producir una desintegracin
parecida a la de la URSS. El nuevo reto nacionalista producir un reacomodo de la organizacin territorial de los
Estados implicados, mediante procedimientos polticos como la concesin de una autonoma limitada o la
elaboracin de acuerdos federales ms formales. En Europa oriental se ha producido la desintegracin de
algunos Estados y el mapa poltico ha vuelto a trazarse. En una situacin poltica tan poco estable, con
economas que no funcionan, el resultado final es realmente incierto.