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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Maglia Vercesi, Graciela

AZCAR AMARGA: EL INEVITABLE OXMORON DE LA HISTORIA CUBANA
Tabula Rasa, Nm. 10, enero-junio, 2009, pp. 327-357
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca
Colombia
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=39612022012
Tabula Rasa
ISSN (Versin impresa): 1794-2489
tabularasa@unicolmayor.edu.co
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca
Colombia
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Azcar amarga: el inevitable oxmoron de la

historia cubana1
Bitter sugar. The Inescapable Oximoron

of Cuban History
Acar amarga: o inevitvel oximoro
da histria cubana
Graciela Maglia Vercesi2

Pontificia Universidad javeriana3, Colombia
gmaglia@javeriana.edu.co
Recibido: 31 de septiembre de 2008
Aceptado: 26 de febrero de 2009
Resumen
Nicols Guilln establece una toma de posicin autnoma en el campo literario del Caribe
hispnico de los aos treinta y construye una temprana identidad hbrida nacional como
respuesta cultural y esttica a una encrucijada histrica signada por el blanqueamiento
tnico, el enajenamiento poltico y la dependencia econmica. Guilln bebe en las fuentes
de la oralidad, que es en donde reside la fuerza de la voz popular y registra la lengua
semicriolla de la mulatera cubana. La lengua de su machina potica temprana expresa una
identidad nacional de cuo popular y un habitus caribe pleno.
Palabras clave: caribe hispanfono, poesa, campo literario, cultura popular, son, habitus,
prosodia, variacin lingstica, toma de posicin autnoma, transculturacin.
Abstract
Nicols Guilln took an autonomous position in the literary field of Hispanic Caribbean
in the 30s, and built an early national hybrid identity as a cultural and aesthetic response
to a historic crossroads marked by ethnic whitening, political alienation and economic
dependence. Guilln went to the source of orality, where the strength of popular voice lies
and recorded the semi-creole language of Cuban mulatto. The language of his early poetic
machina expresses a national identity marked by the popular and a full Caribbean habitus.
Key words: hispanic caribbean, poetry, literary field, popular culture, cuban son, habitus,
prosody, linguistic variation, autonomous side-taking, transculturation.
Este artculo es producto de la investigacin de la autora sobre literatura del Caribe y transculturacin.
Doctorado
en Literatura
Universidad

Paris
IV
Sorbona y DEA
U.

Paul Valry
Montpelllier.
Fr.
3
Directora de la maestra en literatura, Facultad de Ciencias Sociales.
1
2
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.10: 327-357, enero-junio 2009
ISSN 1794-2489
sin ttulo
Fotografa de Martha Cabrera
TABULA RASA
No.10, enero-junio 2009
Resumo
Nicols Guilln prope uma tomada de posio autnoma no campo literrio do Caribe
hispnico dos anos trinta e constri uma antecipada identidade hbrida nacional como
resposta cultural e esttica encruzilhada histrica marcada pelo branqueamento tnico, a
alienao poltica e a dependncia econmica. Guilln bebe nas fontes da oralidade, que
onde habita a fora da voz popular e registra a lngua semi-crioula da mulatara cubana. A
lngua de sua machina potica inicial expressa uma identidade nacional de cunho popular
e um habitus caribe pleno.
Palavras chave: caribe hispanfono, poesia, campo literrio, cultura popular, son, habitus,
prosdia, variao lingstica, tomada de posio autnoma, transculturao.
La historia de Cuba la aparta del resto de las Antillas: es una colonia espaola de
plantacin y africanizacin tarda. Las colonias inglesas y francesas, como Saint
Domingue y Jamaica, se asimilaron al modelo de sugar islands, con un perfil de
factora y una machina plantacin capitalista temprana, con marcada diglosia dada
la escasa integracin entre la minora blanca y la ancha base de la pirmide de
negros, con un bajo grado de africanizacin.4
Cuba, en cambio, protagoniz una historia con dos tiempos-eje: 5 desde
los comienzos de la colonia, estuvo dedicada a la economa del cuero y los
cultivos tropicales no intensivos, con poblacin afrocubana no reclutada sino
integrada a la precoz cultura criolla. Ya en el siglo XVIII, la Habana era una
ciudad y contaba con una colorida
4
El negro cimarrn es el mximo vehculo de cultura local que se cimentaba en las
expresin cultural, frente al esclavo zombificado de fiestas patronales, fechas en las que
los ingenios, con un dbil poder transculturador.
los cabildos negros tenan una funcin
5
Tomo la terminologa de Karl Jaspers.
cardinal. Su economa centrada en
torno a las haciendas patriarcales, en
las que se llevaba una vida domestizada basada en relaciones sociales bastante
laxas, se tornar en un sistema de explotacin capitalista que va a producir para
los centros imperiales europeos, construidos sobre la base de la esclavitud.
Luego de la breve ocupacin inglesa en 1762 y de la revolucin haitiana en
1804, Cuba entrar en una segunda era, en la cual rivalizar con el resto del
metarchipilago por el abastecimiento mundial de azcar. Entonces sufre una
segunda oleada inmigratoria africanizante, pero ya el sustrato criollo temprano
haba cuajado: la sociedad cubana ya era mestiza. Por su parte, la abolicin de la
esclavitud fue retardada, porque se tema que con la liberacin de los esclavos, el
nmero de negros sobrepasara a la poblacin blanca.
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Azcar amarga: el inevitable oxmoron de la historia cubana
La Revolucin Haitiana haba producido un verdadero cataclismo dentro

del microcosmos caribeo: no slo trastoc el mapa del mercado azucarero,
que debi reorientar su demanda a otras islas, sino que cataliz los procesos
migratorios en el metarchipilago, hechos que redundaron en el nacimiento
de un temor generalizado hacia ese peligro negro que surga de la primera
Repblica negra del mundo. En este proceso, Cuba, la ltima colonia de Espaa
en la Gran Cuenca, se africaniz significativamente para satisfacer la voracidad
de los ingenios, envueltos en una vertiginosa carrera productiva exigida por la
demanda europea. Este ambiente caldeado multiplic las conspiraciones, los
levantamientos de esclavos y los reclamos independentistas.6
Cuba no poda despegar como nacin, encadenada por la rmora del continuismo
poltico y el neocolonialismo econmico: la reeleccin del Presidente Gerardo
Machado en 1928 represent la perpetuacin de la hegemona de las lites
tradicionales, hecho que despert
6
La conspiracin de Aponte, en 1812; la la creciente oposicin de varios
conspiracin de la Escalera, en 1844; la conspiracin
Soles y Rayos de Bolvar, en 1823; la Guerra de los sectores sociales, promovi huelgas
Diez Aos, en 1868; la Guerra Chiquita, en 1879; obreras, crisis estudiantiles, aceler la
la Segunda Guerra de Independencia, en 1895; la confrontacin poltica y desencaden
Guerra Hispano Americana, en 1898.
una cruda represin militar:
For thirty years, the veterans of the nineteenth-century wars for independence
had dominated the islands politics, bargaining among themselves political
accommodations to ensure their continued pre-eminence.7
La depresin de los aos treinta termin de complicar el panorama econmico:
redujo violentamente el mercado azucarero y provoc altos ndices de desempleo,
situacin que redund en una violenta crisis social en la isla. En noviembre de
1930, el gobierno declar el estado de sitio en la isla.
La hibridacin cultural y racial se haba consolidado tempranamente en la mayor de
las Antillas: la conciencia nacional se levantaba desde una raz multitnica popular
y criolla. All nutrir sus fuerzas la futura revolucin: aunque Cuba haba pasado
del yugo espaol al neocolonialismo
7
Durante treinta aos los veteranos de las guerras norteamericano y nunca antes haba
de independencia del siglo XIX dominaron la gozado de entera autonoma.8
poltica de la isla, negociando entre ellos los
puestos polticos para asegurar su continuado
privilegio (Bethell, 1993). Las traducciones de las
citas del ingls y del portugus son de la autora.
8
Recordemos que a la tarda liberacin cubana
de la metrpoli espaola en 1898, le sigue
la intervencin militarizada norteamericana,
formalizada con la Enmienda Platt en 1902, con la
posterior dependencia poltica y econmica del pas
del Norte, en estrecha alianza con las oligarquas
locales, hasta la revolucin de 1959.
Para comprender histricamente

el oxmoron que expresa el mundo
azucarero dar vida tronchando
vidas, azcar sin lgrimas, bitter
cane- es necesario comprender cmo,
especialmente en el caso cubano, la
identidad nacional se relaciona con el
ambivalente valor de la plantacin.
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En su poesa temprana, 9 Nicols Guilln va a expresar el sentimiento

paradjico que despierta la conciencia nacional en Cuba, cuya fuente de
vida como sugar island depende de la perpetuacin de la esclavitud, vale
decir de la privacin del derecho cvico primordial a ms de la mitad de la
poblacin de la isla.
El negro
Junto al caaveral.
El yanqui
Sobre el caaveral.
La tierra
Bajo el caaveral.
Sangre
que se nos va.!
(Caa de Sngoro Cosongo)
Nicols Guilln: crtica y crticos

Entre 1930 y 1940 Guilln publica sus poemarios incluidos por Nancy Morejn
dentro de un primer ciclo (Morejn, 1972), a saber: Motivos de son (1930), Sngoro
Cosongo (1931) West Indies Ltd. (1934), Espaa (1937) y Cantos para soldados y sones
para turistas (1937). Se ha calificado este perodo como de evolucin desde la
preocupacin racial a la preocupacin social,10 apreciacin que incurre en el error
de reducir la literatura a la tarea de dar expresin a un tema, negando al arte verbal
su compleja naturaleza y su debatida funcin.
Hay lecturas exocentradas en las que el crtico, como experto francotirardor,
apunta a la obra, armado con categoras
10
El segundo momento de su poesa se prolonga
hasta el final de su vida y abarca otras formas y propias de otras disciplinas o cuerpos
manifestaciones culturales de toda Latinoamrica ideolgicos, para buscar la ilustracin
que se van haciendo visibles con el paso del
tiempo. Deja el acento en lo negro, en lo racial, textual de un sistema de ideas que tiene
afianza su sentimiento revolucionario y ampla existencia autnoma fuera de la literatura.
sus horizontes, consiente de la realidad histrica
signada por la secuela de la esclavitud y la opresin As, Consuelo Hernndez afirma (de
colonial (Hernndez, 2007).
manera excesivamente taxativa!):
Las lecturas sobre Guilln son muchas y parecieran a veces fragmentarias
y hasta contradictorias. Por ejemplo, Isidore Smart hace una lectura
afrocntrica, mientras Gonzles Echavarra analiza Motivos de son con un
enfoque eurocntrico (202-217) y Gustavo Prez Firmat sugiere que la
yuxtaposicin de valores, representados por el soneto y el son es una
consecuencia de la mulatez de Guilln (Hernndez, 2007:1).
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Sin duda, es necesario considerar el hecho potico en su complejidad y en su

especfica condicin de significar a travs de todos los niveles del lenguaje para
construir un mensaje indito y plurismico, a travs de un material verbal, con
una capacidad semitica multiplicadora de las estructuras de sentido, que si bien
nacen como respuesta a una realidad social objetiva -en el caso del Caribe, socioracial-, crean su universo propio.
Por fortuna, ha comenzado una seria relectura que enuncia la necesidad de
replantear el discurso crtico en torno al poeta cubano. As, en un nmero
especial de Callaloo, Vera Kutzinski (1987) sostiene que urge replantear la imagen
de Guilln que han forjado sus crticos, quienes insisten en referirse a su poesa,
incluyendo su produccin prerrevolucionaria, slo en relacin ancilar con su
ideologa militante. Si bien el campo literario es una zona dominada del campo
del poder, produce posturas cuya mayor o menor autonoma debe considerarse
desde la literatura misma y no desde la praxis poltica.
The impresion one gets from reading most of Guillns professional
commentators, both within and outside Latin America, is that his
reputation as one of the most important literary figures of the twentieth
century seems to rest, curiously, on his politics as a Communist functionary
not on his achievement as literary artist (Kutzinsky, 1987:162).11
Sin duda, Guilln debe analizarse no tanto como profeta de la revolucin, sino
como historiador cultural, como poeta de la imaginacin transcultural (crosscultural imagination), como etngrafo, como vocero del mestizaje, de la imbricada
y remota genealoga que llega a las playas de Cuba.
Kutzinsky comenta acertadamente que ciertos anlisis crticos de la llamada poesa
negra incurren en la ilusin biografista -en el caso de Guilln, subordinan el
poeta al poltico-; otros caen en el error de reducir la obra literaria a un enfoque
puramente temtico, histrico o poltico
11
La impresin que uno obtiene al leer la mayora y califican la produccin del cubano
de los comentadores de Guillen, dentro y fuera
como poesa marxista y algunos,
de Latinoamrica, es que su reputacin como una
de las figuras ms importantes de la literatura se vuelven elementales y echan por
del siglo XX parece residir, curiosamente, en sus la borda las herramientas del anlisis
polticas como funcionario comunista y no en sus
literario cuando se trata de literatura de
logros como artista.
negros. Pareciera que la autora hablara
aqu desde una concepcin formalista de la literatura, circunscribiera la literariedad
a la sofisticacin verbal y la crtica literaria, a la capacidad de decodificarla.
En su artculo: Algunos apuntes sobre Guilln y la crtica, Roberto Mrquez
(2003). hace un balance metacrtico y concluye que el poeta nacional cubano
ha sido muy comentado, pero poco comprendido por la crtica tradicional, que
cuando no incurre en los anlisis impresionsticos o anecdticos, escinde de manera
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esquizoide la forma y el fondo de su poesa para afirmar, como lo hace Anderson

Imbert, que a pesar de su vocacin reivindicadora de humillados y oprimidos y su
ferviente propsito de dar expresin al mundo afrocubano a travs de los ritmos
populares mismos, Guilln no podr disimular su condicin de poeta aristocrtico,
rango al que pertenece por la sofisticacin de su estilo (Anderson, 1954).
En la evolucin del discurso crtico en torno a Guilln, Mrquez distingue cinco
etapas: un primer hito de la recepcin crtica previa a la Revolucin Cubana, est
caracterizado por una concepcin formalista, atpica y acrnica de la literatura,
que menosprecia el anclaje social y el espesor existencial de las expresiones de la
cultura popular, como las que promova Guilln en su poesa.
Una segunda etapa corresponde a la crtica previa a la dcada del setenta,
caracterizada por una apreciacin reduccionista de su obra, desperdigada en
infinidad de artculos periodsticos y ensayos literarios, pero con una lastimosa
ausencia de estudios puntuales dedicados cabalmente al poeta, como lo muestra
la Bibliografa de Nicols Guilln al cuidado de Mara Luisa Antua y Josefina
Garca Carranza, de 1975 o la Bibliografa actualizada sobre Nicols Guilln
editada por Clement Whiteen 1985 (Mrquez, 2003:23). Constituyen notables
excepciones a esta generalidad : La poesa contempornea en Cuba, de Roberto
Fernndez Retamar (1954) y Lo cubano en la poesa, de Cintio Vitier (1958),
adems de la reflexin de Juan Marinello, Mirta Aguirre, Jos Antonio Portuondo
y Angel Augier, Ezequiel Martnez Estrada y Hans Otto Dill.
Los aos sesenta y setenta, tiempos de crisis de los valores tradicionales y gran
efervescencia poltica y social mundial, corresponden a un punto culminante en
la crtica de Guilln, quien fue reeditado, antologado, traducido y comentado a la
luz de nuevas categoras crticas como raza, clase, identidad, nacin, entre
otras, y con un revival del inters en la cultura popular y el mundo afroamericano.
Se incluye a Guilln dentro del canon de la literatura cubana y se reconoce
su papel activo en la construccin de una nacin independiente. Iniciando la
valoracin contempornea del poeta, en el umbral de los aos sesenta se distingue
la publicacin de los dos tomos de Angel Augier en 1962: Nicols Guilln: Notas
para un estudio biogrfico-crtico (1962-1964).
En los ltimos veinte aos de crtica en torno a Guilln, afirma Mrquez,
sobresalen los autores antillanos, como el jamaiquino Keith Ellis, la cubana
Nancy Morejn, el puertorriqueo Jos Mara Ruscalleda Bercedniz y el
martiniqueo Alfred Meln, quienes analizan al poeta como etngrafo,
como escritor antillano antirracista y anticolonial y como constructor de
la nacin cubana.Finalmente, Guilln es analizado a la luz de los estudios
interdisciplinarios y poscoloniales, especialmente norteamericanos: Martha
Cobb, Lorna Willams, Vera Kutzinsky.
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Del color del nspero

Nicols Guilln, a diferencia del puertorriqueo Pals, no inscribe una negritud
arquetpica en su poesa, y por oposicin al colombiano Artel, no utiliza mscaras
blancas para enfrentarse al centro. Su resistencia construye una isotopa ertica
transcultural de la mulatez cubana que contrarresta el imaginario thantico
(Bentez, 1989) de la plantacin, y la edifica a travs de varios registros lingsticos
y poticos que expresan los ncleos de alta densidad simblica en el Caribe, como
son la afromemoria de la esclavitud y la afromemoria de la rebelin (Pizarro,
2002). Por lo tanto, la comunidad imaginada de nacin se construye en la isla a
partir de la narracin del mestizaje cubano.
En Cuba, como en muchas naciones poscoloniales, la idea de cultura nacional
estuvo racializada12 desde el comienzo de su historia independiente. Tratndose
de una cultura multitnica, el concepto
12
Recordemos que el concepto de raza es un
mismo de identidad est racializado,
constructo social y que segn la ciencia moderna esta
nocin carece de argumentos biolgicos vlidos para vale decir, atravesado por marcadores
sostener la jerarquizacin a la que ha sido sometida en culturales construidos desde la ptica de
Occidente, aunque histricamente se han conectado
las relaciones de poder imperiales, que
en relacin de causa efecto las caractersticas genticas
y los valores morales, intelectuales, estticos, entre se mezclan en los diferentes discursos
otros. (Cfr. Ortiz, 1917).
sociales para legitimar proyectos de
13
Segn el socilogo britnico asitico Al Rattansi,
Ziauddin, Sardar, Illustrated / designed by Borin formacin del sujeto, de inclusin
Van Loon Introducing Cultural Studies. Icon Books y exclusin, de discriminacin,
(UK), Totem Books (USA), Republished 1999.
interiorizacin, explotacin, insulto,
Cultural Studies for Beginners, Cambridge, Icon Books.
acoso fsico, y violencia.13
Al igual que en otros territorios del Caribe, en Cuba se excluyeron las identidades
culturales minoritarias en la formulacin de la identidad nacional, en funcin
de un macroproyecto unitario; en efecto, la llamada cubana14 representa
una dimensin homognea, metafsica, esencializada de nacin, establecida a
partir de la imagen de una Cuba blanqueada, construida sobre los cimientos
de la tradicin hispnica, cuya reafirmacin era asegurada desde las polticas
gubernamentales de inmigracin.
El cono nacional haba sido ideado a partir de la imagen del campesino
descendiente de espaoles y, en
14
Trmino acuado por el antroplogo cubano
o c a s i o n e s, d e l i n d i o a n t i l l a n o
Fernando Ortiz (1991).
15
Que diera origen en el mbito literario al Siboneismo.
mitificado 15 . Pero, el componente
16
Estigmatizado por el discurso positivista de la
poca, tanto en lo que hace al supuesto factor africano continuaba siendo negado por
degenerativo gentico que representa la etnia el discurso hegemnico, temeroso de
africana como a su potencial fuerza subversivo de
los valores occidentales y cristianos desde el punto su potencial influencia negativa sobre
de vista social , moral y cultural en general.
el conjunto de la pirmide social.16

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La raza ha sido otro de los ejes tpicos articuladores de la identidad nacional. La

existencia de un pueblo y una nacin se subordin con frecuencia a una nica raza
y cultura; en el caso cubano, a una raza superior y blanca tenida como sinnimo
de cultura y de civilizacin. Partiendo de esta concepcin del pueblo y la cultura,
el imaginario nacional creado en Cuba desde finales del siglo XIX y preservado
hasta las primeras dcadas del siglo XX excluy a las restantes identidades
culturales y tnicas presentes en la sociedad insular (Naranjo, 2005).
En el caso que nos ocupa, es evidente que esta homogenizacin silencia diferencias
socioraciales, adems de invisibilizar los aportes culturales enriquecedores de las
etnias alternativas y crear estereotipos reduccionistas: todo un imaginario exotizado
de la diferencia cultural considerada desde el punto de vista multicultural.17 En
efecto, la responsabilidad de la construccin del imaginario de nacin en la Cuba
de los primeros aos de la Repblica estaba en manos de una elite letrada, cuyo
afn por edificar una representacin moncroma del Estado naciente los llev a
elidir a las etnias subalternizadas del resplandeciente escudo de la patria.
Naturalmente, la poblacin negra quedaba excluida de la comunidad imaginada de
nacin, aunque su innegable vitalidad
17
Homi Bhabha seala la importancia de distinguir
entre las nociones de diferencia cultural (cultural circulaba por las calles, los caaverales
difference) y diversidad cultural (cultural diversity). y los campos. La aceptacin de la
La ptica multiculturalista de la diversidad cultural pluralidad tnica18, considerada en un
se centra en el reconocimiento de contenidos
culturales y hbitos pre-adquiridos en un perodo primer momento como un elemento
dado y promueve ciertas nociones anodinas descentrador de la identidad, ser
como multiculturalismo, cambio cultural o la tarda. Dentro de la lnea integradora
cultura de la humanidad, segn consideraciones
antropolgicas hegemnicas. Por su parte, la representada por la obra precursora
reflexin en torno a la diferencia cultural se de Jos Mart, se inscibir la segunda
concentra en la realidad de las culturas en contacto,
produccin de Fernando Ortiz -cuyo
cuestiona las divisiones temporales (pasado/
presente), las definiciones filosficas ( tradicin concepto de transculturacin apoyar la
/modernidad), dado que indican una direccin concepcin de una cubanidad multitnicaautoritaria de la representacin cultural.
as como los poemas negros de Guilln
18
En el sentido que proclam tempranamente Jos
que constituyen nuestro corpus.
Mart en Nuestra Amrica.
Dentro del campo literario de la poca, Guilln establece una toma de posicin
autnoma en relacin con el campo del poder y construye una temprana
identidad hbrida nacional como respuesta a la encrucijada histrica de una Cuba
blanqueada y enajenada por la situacin neocolonial de la Repblica.
Valorizacin positiva del mestizaje
No estoy negando la influencia obvia del mestizaje en nuestro carcter, sino
sealando que hay otro plano ni blanco ni negro ni mestizo, donde el blanco, el negro
y verifican su cubanidad. Es una zona no racial, aunque s profundamente popular, es la
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que toca Guilln, no obstante sus convicciones racistas (o anti-racistas, da lo mismo),

en los momentos ms altos de su poesa. Entonces no es el poeta negro o mulato,
sino el poeta cubano tocando una cuerda que nos hace vibrar a todos. Esa cuerda es
el son liberado de sus amarras ancestrales y telricas [] (Martnez, 1966).
A travs de la mencin metonmica19 del cuerpo mulato en Motivos de son y Sngoro
cosongo, se revierten los estereotipos estigmatizados por el canon antropomtrico
eurocentrado y se presentan como trofeo de la raza:
Tu vientre sabe ms que tu cabeza
Y tanto como tus muslos.
Esa
Es la fuerte gracia negra
De tu cuerpo desnudo.
Signo de selva el tuyo
Con tus brazaletes rojos,
Tus brazaletes de oro curvo,
Y ese caimn oscuro
Nadando en el Zambeze de tus ojos.
(Madrigal de Sngoro Cosongo)
A veces, la ambivalencia del discurso colonial hace que el mismo subalterno adopte
una mirada racializada hacia su propia
19
La metonimia es una figura retrica que indica etnia, reproduzca la dialctica del amo
un fenmeno de contiguidad, un evento lingstico
sintagmtico, combinatorio. A su vez, es un tropo y el esclavo en su espacio domstico y
tpico del dicurso poscolonial. Para Homi Bhabha, aplique con milimtrico discernimiento
no slo los tropos del lenguaje poscolonial son
el peso de una codificacin socio-racial
predominantemente metonmicos, sino la propia
variacin lingstica de las lenguas criollas es que dermatiza cuidadosamente cada
metonmica de la diferencia cultural (pars pro toto). escaln de la combinatoria racial. As
Esta superposicin que tiene lugar en todos los
valoriza positivamente mulato frente
niveles del lenguaje: fnico fonolgico, morfosintctico, lxico-semntico, retrico, patentiza a negro. El relato comunitario
su funcin diferenciadora , inserta la verdad per mite asegurar la divisin por
cultural en el texto.
20
Comenta Dolores Aponte-Ramos que la expresin: pigmentacin y reclamo de ancestra,
espacio domstico pertenece a Gayatri Spivak la habladura como mecanismo
y designa aquello que no podemos no querer.
de control y vigilancia social entre
Se levanta como un espacio de seguridad donde
no hay que explicarse como en el afuera e invoca sectores comunitarios de un mismo
una (com)unidad en la que el rostro es aceptable estamento. La comunidad contesta los
(Aponte-Ramos, 2003:84). La maquinaria de la
rostros, permite el asentamiento de
facializacin, segn Deleuze y Guattari, designa
una metfora para un proceso ms all del sujeto. unas caras, auspicia la facializacin.
Esto es, un ensamblaje no localizable de mecanismos (Aponte-Ramos, 2003:77). 20 En el
autnomos y automticos en los cuales la singularidad,
multiplicidad, polivocalidad e indeterminacin son poema Mulata se va a subvertir la
canalizados y traducidos en un proceso de regular valorizacin socioracial establecida de
rostros y sus desviaciones (1984:74)
manera estandarizada por el imperio:
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Ya yo me enter, mulata,
Mulata, ya s que dice
Que yo tengo la narise
Como nudo de cobbata.
Y fjate bien que t
no ere tan adelant,
poqque tu boca e bien grande,
y tu pasa, colora.
Tanto tren con tu cuerpo,
Tanto tren;
Tanto tren con tu boca,
Tanto tren;
Tanto tren con tu sojo,
Tanto tren.
Si t supiera, mulata,
La vedd:
Que yo con mi negra tengo,
Y no te quiero pa na!
(Mulata de: Motivos de son)
El lenguaje elptico y la sintaxis paratctica que translucen el archivo oral en Motivos

de son y Sngoro Cosongo, constituyen una apuesta contestataria dentro del campo
literario cubano frente al frondoso lenguaje modernista de la poca. En efecto, la
sustitucin de la norma hispanfila tradicional por la norma francfila que tuvo
lugar con el advenimiento del Modernismo literario, necesitaba una novsima
apuesta para ser removida del centro del campo literario latinoamericano.
Comenta al respecto Nancy Morejn:
Ms que el hallazgo o la eleccin de un lenguaje, de un habla popular, Motivos de
son supone el aniquilamiento de toda una parafernalia verbal del modernismo y
sus secuelas. Todo ello con vista a superar enteramente aquello que la expresin
modernista haba consumado, y agotado, y que las intentonas vanguardistas (en el
sentido acadmico del trmino) haban esbozado sin lograrlo (Morejn, 1972).
Segn Ezequiel Martnez Estrada, Guilln contesta a toda una tradicin esttica
dentro el canon hispanoamericano, con el abandono de la consabida reproduccin
de los modelos conocidos para crear una expresin que habla con la sntesis y
la vitalidad del archivo oral, inscribiendo a travs de voces inditas, realidades
reprimidas dentro del campo cultural cubano.
La obra de Guilln no slo es revolucionaria, sino iconoclasta, a pesar de su
mansedumbre y resignada protesta. Su originalidad verdadera consiste en que
introduce en la poesa de fbrica o de escuela elementos destructores ms que
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reconstituyentes y reformativos: liquida la poesa de cultivo de arriba abajo desde

los temas y el lenguaje, el sentido o acepcin gramatical de la palabra y la sintaxis
hasta el ritmo, la mtrica todos los convencionalismos del oficio potico juntos y,
de paso, la gramtica y la esttica literarias (Martnez, 1966:6).
El escritor argentino enuncia el valor antropolgico de la poesa de Guilln y
explica etiolgicamente la circunscripcin lxica y la estructura rtmica repetitiva
de sus poemas afoantillanos, como imitacin del espaol mal hablado de los
negros cubanos. En el trasfondo del anlisis de Martnez Estrada hay un prejuicio
lingstico que lo lleva a hacer afirmaciones eurocentradas, como aquella que
sostiene que a la afrocubanidad slo le queda el canto, al estilo del negro spiritual
norteamericano, dado que carece de las armas lingsticas necesarias para
expresar su identidad .
La recurrencia al archivo oral en la poesa de Guilln, es interpretada por Martnez
Estrada como la prosificacin de la poesa, como una transformacin de la
escritura en interlocucin en la que se inscriben un /yo/ y un /t/, como una
forma de fuga del lenguaje monstico y castrense de cepa castellana y redencin
en la lengua popular cubana, hermana en el destierro colonial americano de
aquellas vitales lenguas y dialectos de la Espaa meridional, que daran como
resultado la poesa andaluza, valenciana, gallega:
Considerada la literatura espaola e hispanoamericana como una como una
literatura blanca, sin mestizaje, castellana e hidalgamente pura, como le gustaba
a Menndez y Pelayo, no solamente sin africanismo, sino, de ser posible sin
arabismo, masculinismo ni judasmo, la de Guilln es hertica, extica y jenzara
(Martnez, 1966:6).
Martnez Estrada define la poesa de Guilln como sustancialmente fontica,
escrita para ser oda ms que leda:
La voz tiene en Guilln homloga importancia a la tipografa para
Mallarm. El verso est formado, preparado para que alcance su plenitud
en la palabra hablada. Como palabra dicha conserva el sortilegio del
conjuro y del ensalmo; es encantamiento (41). La presencia de Guilln
en las letras castellanas es la de un americano insurrecto que desprecia las
armas de fuego y vuelve a usar el arco y la lanza del siboney (24).
En su poesa, la palabra contiene un clima, un milieu, una cronologa, una
fisiognmica de tribu, clan y anfictiona: es un mitologema (52).
Sin ignorar los factores sociales y polticos que pudieron transformaron a Nicols
Guilln en el poeta nacional cubano, Roberto Gonzles Echevarra (1987)
prefiere atribuir su preeminencia dentro de la poesa hispanoamericana a razones
literarias: su innegable participacin en la revisin del concepto de representacin
338
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TABULA RASA
artstica, iniciada en el Nuevo Mundo por el Modernismo literario -con ecos en

la Generacin del 27 espaola- que desva la literatura del camino de la mmesis
y la introduce en la va de la expresin, a travs de una relectura del Barroco
hispnico, que represent en la metrpoli espaola el primer movimiento esttico
subversivo del canon clsico de tradicin grecolatina.
La vanguardia latinoamericana retorna al Barroco, esttica fundacional en la
que fuera educada la sensibilidad criolla desde sus comienzos. Severo Sarduy
hablar del Neobarroco o Barroco americano en relacin con la nueva literatura
hispanoamericana, categora a cuya luz se puede leer la obra de Alejo Carpentier,
Jos Lezama Lima, Octavio Paz, Carlos Fuentes, entre otros.
Dado que la esttica barroca es incluyente, permite articular lo nuevo, aquello no
contemplado dentro de la gregariedad del cdigo, a travs de una lengua potica
en la que la metfora el neologismo y el hiprbaton rompen con la previsibilidad
lingstica y crean un signo artstico con alta autonoma.21 Through its
capaciousness and proliferation the Baroque inscribed the American (Gonzles,
1987:305). El Barroco permite incluir al Otro, incorporar lo diferente, acepta
la extraeza del Otro porque tambin
21
No es casualidad, apunta Gonzles Echevarra, asume la extraeza y la ilogocidad
que Gngora ha sido pionero en escribir poemas en de la existencia. Hence the plurality
el habla de los negros, dialecto que sin duda sonara of New World culture, its being-inextrao a los odos del poeta espaol (1987:304).
22
Desde la pluralidad cultural del Nuevo Mundo, the-making as something not quite
su ser hacindose, como algo no completamente achieved, of something heterogeneous
acabado, algo heterogneo e incompleto es expresado and incomplete, is expressed in the
en el Barroco.
Baroque (Gonzles, 1987:305).22
Motivos de son, el libro que lanza a Guilln a la popularidad, es poesa dramtica,
segn Gonzles Echevarra: las diferentes voces y perfiles, incluida la proxemia,
la kinesia y el vestuario, trazan un palimpsesto metateatral, sobre la base de
caracteres heredados de la tradicin popular cubana.
Guillens figures in Motivos de son are not only theatrical but metatheatrical;
they had already been codified by Cuban literature, particularly by the
theater. Hence,
as they speak there is a double distancing a layering that

fixes the figures. The pimp,
23
Las figuras de Guilln en Motivos de son, no the mulatto, the dandy, the
son slo teatrales sino metateatrales; ya fueron
pretentious catedrtico are
codificadas por la literatura cubana, particularmente
por el teatro. Aqu, existe una doble distancia una stereotypes, wich heightens their
estratificacin que fija las figuras: el gigol, el mulato, artificiality, their dependence on
el dandy, el catedrtico presumido son estereotipos
que realzan su artificialidad, su dependencia given codes in wich black Cuban
con cdigos establecidos, en los cuales la cultura culture has been objectified
cubana ha sido objetivada.
(Gonzlez, 1987:311).23
ISSN 1794-2489
339
Pero, a su vez, es una puesta en escena del carcter teatral de la sociedad cubana
que presenta en sesin continuada la comedia tropical de una isla blanqueada, en
la que la violencia de la esclavizacin y de la explotacin azucarera es invisibilizada
y en la cual el protagonismo del negro-quien muchas veces reproduce de manera
intracomunitaria la mirada del blanco- constituye una suerte de catarsis cultural.
El mundo afroantillano que cobra voz en los minicuadros de Motivos de son y Sngoro
Cosongo, est regulado por el rumor, mecanismo de presin social que sustituye en
las sociedades premodernas a la ley; la mscara festiva, que disimula la pobreza y
el dolor y el vaco identitario del happy zombie caribeo, quien desarraigado de su
origen trabaja para el amo como bestia de carga.
El rumor visibiliza el discurso del sujeto cultural quien se expresa en
enunciados24, es decir, construcciones
24
Mientras el sujeto del deseo slo se da a or en la despersonalizadas -gramaticalmente,
enunciacin (Cfr. Cros, 1997).
25
Segn Virgilio, la voz pblica, es una divinidad a travs de verbos impersonales o
dotada de numerosos ojos y bocas y vuela gilmente voz pasiva refleja- que expresan la
de una comarca a otra llevando las noticias. Ovidio
retoma la alegora y representa a la temida deidad sancin de la colectividad, aprueban,
rodeada de la Credulidad, El Error, la Falsa desaprueban, segn una tica de
Alegra, el Terror, la Sedicin y los Falsos Rumores,
en un palacio sonoro que reproduce, amplificadas, naturaleza doxolgica. Concurren en
las voces que recibe y desde cuyo alczar, la Fama la isotopa del rumor25 los verbos de
domina el mundo (Cfr. Grimal, 1981).
lengua (verbum dicendi):
Por qu te pone tan bravo,
cuando te dicen negro bembn, []
Te queja todava,
Negro bembn; []
Negro bembn (Motivos de son)
Ya yo me enter, mulata,
Mulata, ya s que dise
Que yo tengo la narise
Como nudo de corbata.
Mulata (Motivos de son)
Cuando pase po su casa
No le diga que me bite:
Sigue. (Motivos de son)
Mira si t me conose,
Que ya no tengo que habl: []
Hay que ten bolunt (Motivos de son)
Depu dirn que soy mala,
Y no me quedrn trat,
Bcate plata (Motivos de son)
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TABULA RASA
-Aqu el que ms fino sea,

responde, si llamo yo.
Unos dicen: Ahora mismo,
Otros dicen: All voy.
Pero mi repique bronco,
Pero mi profunda voz, convoca al negro y al blanco,
Que bailan al mismo son []
La cancin del bongo (Sngoro Cosongo).
La sociedad caribea es un escenario barroco por naturaleza, en el cual el peso

del sujeto cultural desdibuja las individualidades: ante sus ojos la vida pasa como
a travs de una vitrina pblica, elemento que remite una vez ms a la esttica
barroca. El negro afroantillano pareciera no existir sino como una proyeccin de
los prejuicios de la mirada blanca. The
essence of Baroque poetry is that there

is no interiority; everything is visible or audible, even if its meaning is not readily
understood (Gonzlez, 1987:309).26
En el microcosmos de Motivos de Son y Sngoro Cosongo encontramos la enrgeia
de mecanismos lingsticos y retricos que permiten representar poticamente
la reificacin de las relaciones humanas en una sociedad signada por el valor
de cambio, dentro del capitalismo
26
La esencia de la poesa barroca es que no tiene
interioridad; todo es visible o audible, incluso si su econmico que mueve la sacarocracia
cubana, a saber: la irona ; la inclusin
significado no es fcilmente entendido.
27
La variacin lingstica tiene la importante funcin de palabras intraducibles27, que insertan
de inscribir la diferencia words somehow embody
the culture from wich they derive. Thus a word that marcas heteroglsicas en el sintagma
is characteristically Australian or Caribbean may versal; el chiste bicultural, resorte
be held to be predicated on certain untransferable social que permite conectar con cargas
cultural experiences (Ashcroft, 1989:53).
inconscientes y liberar bajo la chispa
del humor, las soterradas rumias identitarias.
Ay, negra
si t supiera!
Anoche te bi pas
Y no quise que me biera.
A t le har como a m,
Que cuando no tube plata
Te corrite de bachata,
Sin acoddate de m.
Si t supiera (Motivos de son)
Yo bien s cmo et t,
Pero biejo, hay que com:
Bcate plata,
Bcate plata,
Poqque me boy a corr.
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341
Depu dirn que soy mala,

Y no me quedrn trat,
Pero am con hambre, biejo,
qu ba!
Bcate plata (Motivos de son)
Las relaciones humanas han dejado de ser un valor de uso: la solidaridad tiene
reglas econmicas: rige una verdadera tica del mercado que a veces se viene
a gsuperponer sobre la antigua solidaridad de tribu, que sin embargo se alza
eufrica en poemas como Llegada:
Aqu estamos!
La palabra nos viene hmeda de los bosques ,
Y un sol enrgico nos amanece entre las venas.
El puo es fuerte y tiene remo.
[]
Eh, compaeros, aqu estamos!
Llegada (Sngoro Cosongo)
La irona es una figura literaria que afirma con la palabra aquello que el contexto
verbal o situacional desmiente. En las sociedades coloniales la posibilidad de
progreso era imposible para los subalternos; en el poema a continuacin, a travs
del eufemismo hay que tener volunt, se apela a la esperanza y se culpa a la mala
suerte (salasin) de las penurias del presente. Es evidente que en una pirmide
social inamovible, la historia no traer cambios.
[]
Empea la plancha elctrica
Pa pod sac mi fl;
Buca un re,
Buca un re,
Cmprate un paquetebela,
Poqque a la noche no hay lu.
Hay que ten bolunt,
que la salasin no e
pa toa la vida.
Hay que ten bolunt (Motivos de son)
La chiquita que yo tengo

Tan negra como e,
No la cambio po ninguna,
Po ninguna otra muj.
Mi chiquita (Motivos de son)
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TABULA RASA
Si t supiera mulata,
La vedd:
que yo con mi negra tengo,
y no te quiero pa na!
Mulata (Motivos de son)
Afirma Doris Sommer: El chiste funciona mejor dentro de sociedades

claramente definidas: una cultura nacional o, an mejor, un subgrupo minoritario
con una densa historia de subyugacin y frustracin.28
Con tanto ingl que t saba,
Bito Manu,
Con tanto ingl, co sabe ahora
Des ye.
La mericana te buca
y t le tiene que hui:
tu ingl era de etrai guan,
de etrai guan y guan tu tri.
T no sabe ingl (Motivos de son)
Leemos entre lneas, por una parte, el complejo de Calibn29, la torpeza del esclavo
para dominar la lengua del amo (desvalorizacin lingstica, inborn complex de Fanon),
y por otra el xito sexual (valorizacin del estereotipo caribeo como mercanca
extica para el consumo de la cultura hegemnica). En este poema encontramos
una variacin de tipo fontica: se omite, por ejemplo, el fonema linguo-alveolar
sordo /s/ reflejando la aspiracin en
28
El humor bicultural es melanclico, tiene una slaba final o en slaba trabada, propia
dosis de tristeza que evita depresiones mayores y del discurso coloquial del Caribe, dado
permite recordar sin dolor los antiguos ultrajes
su componente sustrtico andaluz30.
(Cfr. Summer, 1999).
29
Confrontar la evolucin de la figura de Calibn, Por otra parte, hay imitacin del sonido
desde Skahespeare a Fernndez Retamar.
del ingls estndar, con fines de burla,
30
Fenmeno fontico propio del espaol de las
suerte de mimicray del centro por parte
costas en Amrica Latina.
de la periferia.
Cuando la variededad lingstica se mira desde el cdigo establecido, se considera
despectivamente un error de lengua o un coloquialismo o un modismo idiomtico.
En el teln de fondo de todos estos ejemplos, est la idea de la interdependencia
de lenguaje e identidad que, en los textos coloniales se expresa particularmente
por la alusin o la diferencia, como en este caso.
La glossolalia frecuente en algunos poemas en los que se intercalan marcas lxicas
de origen Bant, perteneciente a la cultura Congo, una de las ms importantes
en Cuba, es significativa, aunque muchas lecturas crticas han reducido la
mencin de palabras africanas a su valor musical. Gonzles Echavarra realiza un
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343
interesante rastreo filolgico alrededor del poema Si t supiera de Motivos de Son,

que ms tarde se conocera como Sngoro Cosongo y dar ttulo al siguiente
poemario El autor cubano explica cmo la diglosia del texto, escrito en espaol
en la primera parte y en lenguas africanas, en la segunda, seala una disforia inicial
con transicin a una final autoafirmacin eufrica del ser, que aparce junto con
su lengua verncula.
Yambamb, yambamb!
Repica el congo solongo,
Repica el negro bien negro;
Congo solongo del Songo,
Baila yamb sobre un pie.
Mamatomba,
Serembe cuseremb.
El negro canta y se ajuma,
El negro se ajuma y canta,
El negro canta y se va.
Acuememe seremb
a;
yamb,
a.
Tamba, tamba, tamba, tamba,
Tamba del negro que tumba;
Tumba del negro, caramba,
Caramba, que el negro tumba:
yamba, yamb, yambamb!
Canto negro
(Sngoro Cosongo)
Dentro del tejido textual, los discursos se refuncionalizan: el canto ritual adquiere
un cariz poltico: fortalece los lazos de la poblacin oprimida y los prepara para
la lucha liberadora; el son, inspirado en los rituales tanos, sigue llamando a la
puerta de la memoria colectiva; las lenguas africanas en Cuba tienen un valor
ritual (Cabrera, 1984) dado el carcter profundamente religioso de la resistencia
afroantillana. La inclusin de palabras intraducibles en discurso poscolonial
constituye un acto poltico que pone de relieve en tanto interlenguaje las distinciones
culturales: los sonidos y la textura del lenguaje materializan el poder y la presencia
de la cultura que representan.
Hay un violento olor de azcar en el aire. Agustn Acosta. La zafra.
Antonio Bentez Rojo ha sabido ver el innegable carcter eufrico de la
poesa guilleneana, su contribucin al discurso de resistencia que enfrenta
la ideologia hegemnica de la sacarocracia local: pese a la explotacin, al
344
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neoimperialismo yanquee, a la sncopa entre la modernidad industrial del

ingenio y la ingente desnudez de la zafra, el reclamo afroantillano se levanta
con la voz del deseo (Bentez, 1987):
That is to say, Guilln not only exposes the confinement of blacks to the
canefield, but impregnates cuban society with the libido of the black, thus
transgressing the mechanisms of censorship imposed by the Plantation.31
En la encrucijada entre el discurso del poder y el discurso de la resistencia se
concentra la energa centrfuga del
31
Guilln no slo revela la reclusin de los
negros en la plantacin, sino que impregna la discurso afrocaribe que transforma
sociedad cubana con la libido del negro as como los elementos thanticos de la cultura
su transgresin de los mecanismos de censura de la plantacin en elementos erticos,
impuestos por la plantacin (Bentez, 1987:340).
afir mativos, vehiculados por una
sensualidad hylozoista que contrarresta la cotidiana disforia del oprimido:
Aqu estamos!
La palabra nos viene hmeda de los bosques,
El puo es fuerte y tiene el remo.
En el ojo profundo duermen palmeras exorbitantes.
El grito se nos sale como una gota de oro virgen.
Nuestro pie,
Duro y ancho,
Aplasta el polvo en los caminos abandonados
Y estrechos para nuestras filas.
[]
Llegada (de Sngoro Cosongo)
Otras veces, la vuelta al origen a travs del ritmo redentor es construdo alrededor
de la mujer antillana, en cuya indmita y oscura carnalidad se cifra en clave sexual
el cimarronaje de la tribu:
[]
Coronada de palmas
Como una diosa recin llegada,
Ella trae la palabra indita,
El anca fuerte,
La voz, el diente, la maana y el salto.
Mujer nueva (de Sngoro Cosongo)
[]
Piel
Carne de tronco quemado,
Que cuando naufraga en el espejo, ahuma
Las algas tmidas del fondo.
Madrigal (de Sngoro Cosongo)
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Tu vientre sabe ms que tu cabeza

Y tanto como tus muslos.
sa
Es la fuerte gracia negra
De tu cuerpo desnudo.
Madrigal (de Sngoro Cosongo)
[]
Pimienta de la cadera,
Grupa flexible y dorada:
Rumbera buena,
Rumbera mala.
En el agua de tu bata
Todas mis ansias navegan:
Rumbera buena,
Rumbera mala.
Rumba (De Sngoro Cosongo)
El Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar (1991) de Fernando Ortiz (1881-1969)32

proporciona ya en 1940 un magnfico punto de partida antropolgico para
pensar en la identidad nacional cubana desde el concepto de transculturacin,33
a partir de la comprensin del interplay de elementos constitutivos europeos,
africanos e indgenas- en la cultura criolla temprana, a salvo del blanqueamiento
y la homogenizacin social. Ortiz supo escapar al imperativo colonial de la
antropologa aplicada que estudiaba a los pueblos de Asia y de frica con miras
a su ulterior explotacin y fue capaz de valorar las culturas primitivas como
microsistemas cuya homeostasis elemento interno de preservacin- se vea
continuamente atacado por la missin civilisatrice de los imperios de turno.
Ortiz pone en escena la alegrica contienda entre la cultura verncula del tabaco
y el discurso colonial del azcar.34 Don Tabaco y Doa Azcar representan dos
facetas econmicas y culturales, cuya disputa territorial marc desde comienzos
del siglo XIX la gestacin de la identidad nacional en la isla:
Como en la msica cubana, los elementos
constitutivos de la cultura nacional establecen en
contrapunto sus distintas posiciones.
33
Transculturacin viene a desplazar el unilateral
concepto de aculturacin, en ingls, acculturation,
que indica apenas la adquisicin de una cultura
distinta; transculturacin, en cambio, implica
el desarraigo de la cultura precedente y la creacin
de nuevos fenmenos culturales, resultado de las
culturas en contacto.
34
Al estilo de la disputa entre Don Carnal y Doa
Cuaresma en El Libro del Buen Amor de Juan Ruiz.
32
Por una parte, el oscuro, sensual

y delicado tabaco es un producto
autctono, que demanda trabajadores
libres y especializados, es sembrado
en pequeas parcelas y se seca a la
sombra; por otra, el blanco azcar
es un cultivo que crece al sol y fue
aclimatado artificialmente a la isla,
estructurado alrededor del ingente
sistema de la plantacin, asociado a
346
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TABULA RASA
la esclavitud, que exige largas jornadas de labor no especializada y organizado

alrededor de un inexorable sistema central. A su vez, mientras la sacarocracia cubana
fomentaba los lazos coloniales con la metrpoli espaola y promova el comercio
esclavista que aseguraba la produccin y el mercado azucarero, los tabacaleros eran
librepensadores, independentistas y defendan la abolicin de la esclavitud.
Although Cubas independence was late in coming, Cuban culture, like
that of its sister nations, was forged in the first part of the nineteenth
century. It emerged when sugar, coffee, and tobacco growers competed
for the same agricultural land and struggled whit questions related to race,
slavery, freedom, and independence.35
En Motivos de Son y Sngoro Cosongo Guilln refuncionaliza el son-originalmente
baile y canto de negros (Cfr. Carpentier, 1979) entre cuyos antecedentes
tempranos en la Habana del siglo XVI se encuentra el Son de Ma Teodora, - y lo
convierte en expresin potica que inscribe el mundo afrocubano en el horizonte
de un pas blanqueado. En efecto, como seala Adelto Gonalves:
O mrito de Guilln foi ter adaptado esse gnero musical poesia
escrita numa poca em que Cuba nao havia ainda se assumido como pais
mulato, embora as estatsticas oficiais sobre a populacao j pudessem
prov-lo [] Os poemas de
35
Si bien la independencia de Cuba fue tarda, la
cultura cubana, como la de sus naciones hermanas Guilln falavam de uma grande
fue forjada en la primera parte del siglo XIX. Surgi parte da populacao que estava
cuando los cultivadores de azcar, caf y tabaco, colocada a margem, reduzida a
compitieron por la misma tierra y se enfrentaron
con preguntas relativas a la raza, la esclavitud y la pssimas condicoes economicas,
independencia (Willam, 2001).
devorada pela tuberculose e pelo
36
El mrito de Guilln fue adaptar ese gnero
musical a la poesa escrita en una poca en que Cuba analfabetismo e sem esperanca de
an no se haba asumido como pas mulato, como ascensao social. Em sua maioria,
las estadsticas oficiales sobre la poblacin ya podan
era gente mais ou menos escura,
probarlo (...) Los poemas de Guilln hablan de una
gran parte de la poblacin marginalizada, reducida com freqencia filhos e netos
a psimas condiciones econmicas, devorada por la de escravos, alguns, inclusive,
tuberculosis y por el analfabetismo y sin esperanza
de ascenso social. En su mayora, era gente ms que deveram ser tratados como
o menos oscura, con frecuencia, hijos y nietos de heris nacionais porque havam
esclavos, inclusive algunos que deberan ser tratados
como hroes nacionales, porque haban participado en participado das lutas contra a
las luchas contra Espaa, aunque vivan de miserables Espanha, mas que viviam de
pensiones del gobierno (Gonalves, 1990:1173-1174).
miserveis pensoes do governo.36
Parte de la recepcin negativa de estos poemarios en el campo literario de la
poca correspondi al rechazo de negros y mulatos emergentes en la sociedad
cubana de los aos treinta, de esa imagen popular de las negritudes que haba
inscripto Guilln, con las que corran el riesgo de ser identificados, reaccin
que puede estudiarse como sndrome del mimic man como uno de los rasgos
distintivos de las sociedades poscoloniales. En efecto, es comn que el subalterno
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que ha experimentado una variacin diastrtica (ascenso en la pirmide social) o

diatpica (viaje inicitico a la capital colonial o a la metrpoli europea), niegue
sus orgenes raciales y tienda a camouflarse entre los valores de la sociedad
blanca37(aquellos -dice Guilln en Prosa de Prisa- que haban llegado penosamente
a la aristocracia desde la cocina y temblaban cuando vean una panela).
Ian Smart (1990) realiza un interesante paralelo entre varias manifestaciones
musicales del Caribe-el kaiso en Trinidad, el vallenato en Colombia, el reggae en
Jamaica, la plena y la bomba en Puerto Rico, el son, el guaguanc y la rumba en
Cuba- verdaderos textos culturales que vehiculan el comentario social segn el
cdigo local, a partir de una origen comn pancaribeo y neoafricano.
Diferencia cultural y variacin lingstica
Guilln bebe en las fuentes de la oralidad, que es en donde reside la fuerza de la
voz popular y registra la lengua semicriolla (Patio, 1992)38 de la mulatera cubana.
La lengua de su machina potica temprana expresa una identidad nacional de cuo
popular39 y un habitus caribe pleno. Para los Estudios Poscoloniales (Ashcroft,
1989) la variacin lingstica tiene la importante funcin de inscribir la diferencia.
La oralidad (Cfr. Glissant, 1999)40 es el sitio en donde se manifiesta la diversidad
frente a ideologizada funcin de la escritura, praxis altamente codificada segn
los moldes coloniales. Hay dos planteamientos bsicos alrededor del texto
postcolnial: Por una parte, la idea general de la interdependencia entre lenguaje
e identidad: you are the way you speak. Por otra, el texto poscolonial inscribe
la diferencia y la ausencia como corolario de esa identidad. La ausencia ocupa la
El son es una forma musical estructurada a partir de una alternancia de versos largos y breves, sobre la
base de la repeticin de un estribillo. De modo que muchas veces el largo introduce el son, seguido por el
montuno o seccin rtmica meldica principal, forma de respuesta colectiva a la voz singular. La repeticin
tiene un antiguo origen religioso- ritual y ser comn en otras manifestaciones artsticas transculturadas
como los negro spirituals norteamericanos (Cfr. Martnez, 1966; Gonalves, 1990; Smart, 1990).
38
El lingista colombiano coincide con la opinin de otros investigadores de la Criollstica en relacin
con el hecho de considerar como lenguas semi-criollas las variedades del espaol popular caribeo que
muestran algunas seales de reestructuracin, como el habla bozal cubana, entre otras.
39
Segn la Sociocrtica, las estructuras sociales se leen en las estructuras textuales. Partiendo del principio
de que toda colectividad inscribe en su discurso los indicios de su insercin espacial, social e histrica,
y genera, por consiguiente, microsemiticas especficas, nos hemos esforzado en localizar los niveles en
que dichos indicios eran localizables (Cros, 1986:28). Las marcas textuales ms evidentes se hallan en
los ejes paradigmticos, las expresiones hechas, los sintagmas fijos, las lexas, cuya forma especfica de
lexicalizacin traduce los valores sociales y sus crisis, los modus vivendi y de insercin socioeconmica de
las mquinas productoras, as como las distintas estructuras mentales. As, estructuras mentales, paisajes
y modos de vida se inscriben en los discursos de los sujetos colectivos [generacin, puestos de trabajo y
oficios, familia, clases sociales, y tambin colectividades regionales, etc...] (Cros,
1986:30).
40
El hecho de asumir la oralidad es sealado por el escritor martiniqueo como un sntoma de diversidad
-Diversity por oposicin a Samenness- y representa una reaccin a la cultura letrada impuesta por el
sistema imperial eurocntrico. La literatura para vivificarse debe retornar al discurso oral: de este modo
oficia como archivo cultural.
37
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grieta entre las contiguas fronteras (interfaces) entre la lengua oficial y la diferencia
cultural que se aporta al texto. Una grieta de silencio consolida la diferencia, al
resistir la incorporacin del texto dentro de alguna forma literaria ya establecida,
que se instituye en contradiscurso:
Consequently the gap of silence enfolds that space between the
simultaneous abrogation of language as normative standard and the
appropriation of language as cultural mode in the post-colonial text
(Ashcroft, 1989:55).41
Por su parte, las palabras intraducibles ponen de manifiesto un acto poltico
que releva en tanto interlenguaje las
41
Por consiguiente, la grieta de silencio envuelve el distinciones culturales, los sonidos y
espacio entre el simultneo rechazo del lenguaje en
tanto norma standard y la apropiacin del lenguaje la textura del lenguaje materializan el
poder y la presencia de la cultura que
como modo cultural en el texto poscolonial.
representan (Ashcroft, 1989:53).
Ay, negra
si t supiera!
Anoche te bi pas
Y no quise que me biera.
A t le har como a m
Que cuando no tube plata
Te corrite de bachata,
Sin acoddate de m.
Sngoro, cosongo,
Songo be;
Sngoro, cosongo
De mamey;
Sngoro, la negra baila bien;
Sngoro de uno,
Sngoro de tre.
A,
Bengan a b;
A,
Bamo pa b;
Bengan, sngoro cosongo,
Sngoro cosongo de mamey.
(Si t supierade Motivos de son)
El registro grfico de la fontica afrocubana reproduce la variedad dialectal

Caribe, desviando la normatividad de la escritura en lengua espaola estndar. As
Guilln se inscribe en la tendencia de algunos ensayistas caribeos de retornar a un
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349
prelenguaje,42 anterior a la escritura. As, a travs de estructuras paratcticas (Adorno,

2003) y elpticas, su verso desatiende
42
En una bsqueda casi mallarmeana de la pureza una mnima hipotaxis subordinativa,
del lenguaje que recuerda el ideal vanguardista
Dad y el Surrealismo, los poetas francfonos comn en la frase prosaica, refuerza
ya haban rechazado la lengua escrita, la lengua el paralelismo sintctico, sin duda uno
del amo, abstracta, desvitalizada, restringida y
de los rostros de la repeticin, 43 y
alienante y se entregan a la vitalidad de la oralidad.
If some dreamt of an Eden before the fall of multiplica la labor del eje paradigmtico,
language, others saw the real enemy as the written especialmente en el nivel prosdico:
word and attempted to revitalize the latter through
the energies of the spoken word ( si alguno retorno del ctus, de las pausas, de los
so con el Edn antes de la cada del lenguaje, mdulos rtmicos con sabor criollootros vieron al enemigo real en la palabra escrita
antillano, del metro octoslabo de
e intentaron revitalizarla a travs de la energa de
la palabra hablada) (Glissant,1999:xxi.). Lon tradicin romancera, entre otros). De
Damas, primer exponente de la negritud, aboga este modo, se rompen las estructuras
por la destruccin del lenguaje, para la salvacin
del lenguaje (Manifiesto Lgtime dfense, 1932, lgicas y se genera una significacin
Pigments, 1937). Aim Csaire, en cambio, propone indita, anfibia, sonambulesca, que
una expresin inacabada, sin pulir, que transmita
estructura su efecto de sentido en una
las agitadas pulsiones del inconsciente.
verdadera semantizacin de la forma
(Lotman, 1978) en todos los niveles del lenguaje.
Aporte panafricano y resistencia cultural
El texto poscolonial inserta la diferencia cultural a travs del uso idiolectal de
palabras no traducidas o intraducibles como signo de diferencia y manifestacin
de la alteridad. El uso de la palabra es el que le otorga sentido, ms que su
abstracta referencialidad cultural.
Dado que el control sobre el lenguaje una de los principales instrumentos de
dominacin, 44 el sistema educativo
43
Sobre el tpico de la repeticin como mecanismo del imperio impone una versin
estructurador en poesa, existe una importante
bibliografa: Buchanan, 2000; Brger, 1984; estandar del lenguaje metropolitano
Deleuze, 1991; Deleuze, 1994; Deleuze y Guattari, como norma y margina todas las
1984; Couzens, 1978; Jameson, 1984; Karatani, variantes en calidad de impuras. Este
2005; Mackey, 1989; Norris, 1983; Said, 1983;
poder es rechazado cuando surge
iek, 2002; iek, 2004 y iek, 2006.
44
El lenguaje perpeta la estructura jerrquica de poder: una verdadera voz: as, la polmica
a travs de l las concepciones de verdad,orden y
en torno a la escritura poscolonial se
realidad son establecidas (Ashcroft,
1989:7).
resume en la lucha por derribar esa
autoridad exgena impuesta a travs de la lengua.
Uno de los prejuicios del canon metropolitano en relacin con la produccin
textual es que slo cierta clase de experiencias es capaz de ser representada como
literatura. Dentro de esta categora no entra la produccin colonial, considerada
350
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TABULA RASA
indigna para la literatura. Como resultado, el escritor poscolonial es confinado a un

mundo de imitacin y mimicray (Bhabha,
45
En relacin con este planteamiento, confrontar 1984a; Bhabha, 1984b) 45 obligado a

la novela The mimic men , del escritor trinitario
escribir sobre realidades remotas que no
V.S.Naipaul.
tienen que ver con su experiencia vital.
Esta condicin de impotencia es asignada por el centro a la periferia del imperio
y se refleja en los textos poscoloniales. De este modo, la autntica experiencia
del mundo real privativa de la metrpoli, se opone a la inautntica experiencia
de la invalidada periferia. As, la mimicray colonial mimetiza lo original y lo
verdadero que existe en la fuente de poder. En realidad la periferia carece de
orden porque carece de poder de representacin. Si la verdad est en otra
parte, el lenguaje colonial slo puede imitar la representacin de la verdad. Eso
es lo que ocurre en las colonias: no slo viven las regiones marginales, sino que
tambin utilizan las orillas del lenguaje (variacin lingstica), y no el centro
(lengua estandar).
El imaginario africano resulta en el Guilln temprano un arma simblica
de resistencia cultural en contra de la constante amenaza imperial de
homogeneizacin de la diferencia. Muchos afirman que en Motivos de son y
Sngoro Cosongo. En efecto, las palabras procedentes de lenguas del noroccidente
africano son vaciadas de su valor lexical estndar para convertirse en una suerte
de mquina sonora con vaga referencia afro.
En Canto negro las marcas lxicas de origen africano cumplen una funcin fnica
alusiva, cuya connotacin nos traslada a un heterocosmos asociada a la patria
prototpica de la mulatera cubana:
Yambamb, yambamb!
Repica el congo* solongo,
Repica el negro bien negro;
Congo solongo del Songo,
Baila yamb sobre un pie.
Mamatomba,
Serembe cuseremb.
El negro canta y se ajuma,
El negro se ajuma y canta,
El negro canta y se va.
Acuememe seremb
a;
yamb,
a.
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Tamba, tamba, tamba, tamba,

Tamba del negro que tumba;
Tumba del negro, caramba,
Caramba, que el negro tumba:
yamba, yamb, yambamb!
(Canto negro de: Sngoro Cosongo)
Autoafirmacin nacional y sujeto colectivo

En el poema La Llegada, as como en La cancin del bong, la voz potica asume la
primera persona del plural pronominal para expresar al sujeto cultural45 caribe, de
procedencia popular. Lejos de apelar a la instancia transhistrica por la solidaridad
en el lamento del paraso perdido, se entona un himno que une self y place, como
gesto eufrico propio del habitus caribe. El macrocosmos del cuerpo social se lee
metonmicamente en el microcosmos de la anatoma humana, cuya metfora se
construye con un salto hacia el imaginario del cosmos natural. La crisis de identidad
poscolonial est relacionada con la recuperacin de una real identificacin entre
self y place. La dimensin del self se ha erosionado por el desplazamiento que
implic de la migracin y la esclavitud,
45
En el sujeto cultural yo es la mscara del sujeto
adems de la experiencia de denigracin
colectivo. Tras la mscara de la subjetividad se ve
entonces opera el discurso del sujeto cultural que, cultural del nativo por imposicin del
a instancias de la illusio de la doxa, legisla, dictamina modelo cultural forneo. La alienacin
cdigos de conducta, entroniza paradigmas y
de la visin y crisis de la autoimagen
rememora verdades empricas o dogmticas de la
comunidad en cuestin. De este modo desarrolla que produce el traslado -ruta mediauna estrategia discursiva radical para la eliminacin se manifiesta principalmente en las
del sujeto del deseo (Cros, 1997:17.)
construcciones de lugar.
Aqu estamos!
La palabra nos viene hmeda de los bosques,
El puo es fuerte
Y tiene el remo.
En el ojo profundo duermen palmeras exorbitantes.
El grito se nos sale como una gota de oro virgen
Nuestro pie,
Duro y ancho,
Aplasta el polvo de los caminos abandonados
Y estrechos para nuestras filas.
Sabemos snde nacen las aguas,
Y las amamos porque empujaron nuestras canoas bajo los
Cielos rojos.
Nuestro canto
Es como un msculo bajo la piel del alma,
Nuestro sencillo canto.
352
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TABULA RASA
Traemos el humo en la maana,

Y el fuego sobre la noche,
Y el cuchillo, como en un duro pedazo en la luna,
Apto para las pieles brbaras;
Traemos los caimanes en el fango,
Y el arco que dispara nuestras ansia,
Y el cinturn del trpico,
Y el espritu limpio.
Traemos
Nuestro rasgo al perfil definitivo de Amrica.
La ciudad nos espera con sus palacios, tenues
Como panales de abejas silvestres;
Sus calles estn secas como los ros cuando no llueve en la montaa,
Y sus casas nos miran con los ojos pvidos de las ventanas.
Los hombres antiguos nos darn leche y miel
Y nos coronarn de hojas verdes.
Bajo el sol
Nuestra piel sudorosa reflejar los rostros hmedos de los vencidos,
Y en la noche, mientras los astros ardan en la punta de nuestras llamas,
Nuestra risa madrugar sobre los ros y los pjaros.
Nicols Guilln. Llegada (de: Sngoro Cosongo)
El apstrofe (Eh, compaeros, aqu estamos!) convertido en estribillo refuerza

la dimensin social de su proclama y se convierte en funcin ftica que invita a la
construccin de una comunidad imaginada alternativa, desde la ptica del subalterno.
Conclusiones
El proyecto de nacin (Anderson, 1993) est indisolublemente unido a la definicin
de la comunidad imaginada de nacin. Frente a la paradjica realidad generalizada que
rodea al problema de la construccin de las identidades nacionales en Latinoamrica y
el Caribe por parte de las lites dominantes, cada pas adopt una solucin particular,
hecho que, a su vez, configur un punto de partida diferente para el despegue de
su autonoma poscolonial. Por una parte, no daba respiro el complejo debate sobre
la concurrencia socio-tnica diversa en la raz del ser nacional, y por otra, se creaba
una contradiccin entre el imperativo categrico de la modernidad- que segua a la
ideologa independentista y la resistencia de las oligarquas locales a inmolar en el altar
del progreso, el modus vivendi anclado en la sociedad campesina tradicional sobre cuya
estructura semi-feudal haba funcionado
46
Y cuyo imaginario constelado de referencias arcdicas la economa del Nuevo Mundo hasta
vena a nutrir la nocin de identidad nacional.
bien avanzado el siglo XIX.46
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353
En el caso del Caribe hispnico, y con especial referencia a los pases que nos han
ocupado, podramos hablar de una verdadera isla que se repite (Bentez, 1989)
en cuanto al sistema econmico Puerto Rico y Cuba comparten el perfil de sugar
islands-; en cuanto a su composicin socio-tnica diversa espaol, indio, africano
y oriental, en distintas proporciones, con diferente grado de invisibilizacin de
las minoras y blanqueamiento racial por parte de los grupos hegemnicos; y en
cuanto a la concentracin poltica en manos del Estado, siempre dependiente de
potencias imperiales extranjeras.
As las cosas, la poesa negrista analizada en estas pginas viene a inscribir la
voz de las minoras perifricas en el concierto de la nacin caribe y a construir
una base notica (Mukarovsky, 1977) un lenguaje que represente la visin de
mundo de estos pueblos transculturados que esgrimen su resistencia cultural
como estrategia de supervivencia. La pretendida homogeneidad racial, cultural
y lingstica antillana fue en cada caso
47
En palabras del socilogo de la literatura Lucien socavada por la labor artstica de estos
Goldmann.
47
48
El concepto de negritud es un constructo voceros lcidos de la comunidad,
ideolgico que responde a una propuesta de quienes a travs de una relacin dismil
resistencia cultural. Aim
Csaire, poeta e
48
intelectual martiniqueo empua el estandarte con la negritud, crean un idiolecto
la antillana negrista desde Pars. En el perodo de esttico propio (Eco, 2000). Mientras
crisis de los valores occidentales de la entreguerra
e identificado con la poesa surrealista, la voz Nicols Guilln se declara poeta
negra del caribe alza su esttica contestataria desde mestizo, 49 por su parte, Luis Pals
tres publicaciones que defienden el patrimonio
regional: Lucioles (1927), La Revue des Antilles y la Matos, siendo blanco, reconoce a su
Revue Martiniquese (1926-1939).
nodriza Lupe como madre cultural
49
Por su parte, el poeta cartagenero Jorge Artel se
negra y se identifica con el ancestro
autoproclam el poeta negro de Colombia.
colectivo africano de Puerto Rico.
Las memorias identitarias combaten en verso contra el prosasmo de los parasos
artificiales de la modernizacin tecnolgica y asume la voz de la identidad
hbrida de los grandes sectores populares de las islas. Frente al cono buclico
del campesinado blanco o del indio eufemizado que proponen las elites locales,
surge la conciencia del mestizaje descubierta, como en el caso de Guilln o
enmascarada en una africana mtica, como en el caso de Pals.
Dentro del campo literario de la poca, Tanto Guilln como Pals Matos
establecen una toma de posicin autnoma50 en el campo literario del Caribe
hispnico de los aos treinta y construyen una temprana identidad hbrida
nacional como respuesta cultural y
50
Mientras que Jorge Artel habla desde una esttica a una encrucijada histrica
posicin ms heternoma en relacin con la
norma capitalina, cuya mscara letrada adopta signada por el blanqueamiento
para legitimarse frente a la Atenas Sudamericana tnico, el enajenamiento poltico y la
(Cfr. Maglia, 2005).
dependencia econmica.
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TABULA RASA
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