Histrionismo identitario (Andrs Carmona)

En Canad, se permite a un nio de 12 aos acudir a clase con un pual (kirpan) en tanto que se
lo considera un smbolo de su religin sij. En Espaa, evanglicos y judos pueden hacer los exmenes
de oposiciones en fechas distintas si la convocatoria oficial coincide con su da sagrado. En las
sociedades laicas y secularizadas proliferan las kips judas, los velos islmicos, los turbantes sij
Dejando de lado las religiones, tambin abundan los smbolos, signos o conductas de quienes no
quieren dejar dudas a los dems de su orientacin sexual, o los jvenes que dejan bien clara su
pertenencia a tal o cual tribu urbana en su indumentaria. De una forma u otra, unos y otros se esfuerzan
de una forma consciente en mostrar su identidad, su diferencia, su especificidad respecto del resto, en
ser reconocidos rpidamente y sin dudas en su identidad o pertenencia a un grupo concreto. De hecho,
cada vez es ms comn el sustantivo comunidad seguido de algn adjetivo identitario respecto de su
etnia, lengua, religin, etc.: comunidad juda, comunidad musulmana, comunidad gay, comunidad
gitana
Esta tendencia cada vez mayor a etiquetarse y mostrar de forma ostentosa y llamativa la que se
considera la propia identidad es a lo que me refiero con histrionismo identitario: el exhibicionismo
cada vez ms exagerado de esa identidad. Y hablo de histrionismo y exhibicionismo para marcar ese
carcter exagerado y ostentoso de mostrar esa identidad. No se trata de tener una identidad para uno
mismo, sino que el acento parece estar en mostrrselo a los dems, en que los dems se den cuenta
de esa identidad: es una especie de respuesta histrinica a una pregunta que nadie ha hecho: y t qu
eres?
Este fenmeno parece ir en contra de lo que podramos decir que ha sido una de las
caractersticas de la modernidad: reducir la diferencia al mbito de lo privado y construir un espacio
pblico indiferenciado. El modelo medieval y del antiguo rgimen (por no hablar del de las castas indias)
era un modelo estamental claramente diferenciador, en el que cada grupo o estamento tena su lugar
definido y su propia ley especfica, y cada miembro de esos grupos era claramente distinguible de los
dems. Llegaba a haber incluso leyes que obligaban o prohiban vestirse de determinadas formas, o
con ciertos signos distintivos, a cada uno segn su grupo de pertenencia. La tendencia moderna, sobre
todo despus de la Revolucin Francesa, fue justamente al revs: la igualdad ante la ley y la
construccin de un espacio pblico en el que, por ser comn, venan a participar todos los individuos, en
cuanto tales individuos, totalmente iguales e indiferenciados. Un espacio en el que no hay judos,
cristianos ni musulmanes sino individuos, ciudadanos, iguales en derechos y obligaciones, y que se
reconocen entre s como iguales precisamente porque no tienen en cuenta las diferencias particulares
de cada uno (que quedan en su mbito privado, separado e inaccesible desde lo pblico como garanta
de la libertad dentro de ese mbito).
El corolario de esa igualdad ante la ley es la prohibicin de la discriminacin por cualquier
diferencia: sexo, religin, etnia, capacidad fsica, orientacin sexual, etc. Si todos los individuos somos
iguales en derechos y obligaciones, no tiene sentido dar un trato distinto (ni mejor ni peor) a alguien por
ningn motivo de los que le distinguen de los dems. De ah la tendencia a invisibilizar la diferencia y el
derecho a invisibilizarla. El art. 16.2 de la Constitucin Espaola, por ejemplo, recoge esta idea cuando
prohbe que a alguien se le pueda obligar a declarar sobre sus ideas o creencias. El sentido de este
derecho est en impedir que a alguien se le pueda dar un trato peor por motivo de sus ideas propias:
por ejemplo, un jefe ateo podra discriminar a un empleado musulmn o catlico si llegara a descubrir
que tiene esas creencias, por eso se prohbe que en un formulario, currculum o similar se pueda exigir
al candidato que explicite sus ideas religiosas, polticas o de cualquier otro tipo.
Lo anterior implica que la identidad propia es algo difcil de descubrir a primera vista. Que para
saber la de otro hay que preguntar necesariamente. Que no es evidente a primera vista. De esta forma
se trata de hacer efectivo uno de los principios del laicismo: el derecho a la diferencia. El derecho a
ser distinto sin que eso implique discriminacin de ningn tipo. Se garantiza, al mismo tiempo, la
igualdad de todos y el derecho de cada uno a su propia diferencia sin que eso influya es esa igualdad
fundamental.
Sin embargo, la tendencia actual es la contraria. Es la tendencia a exhibir la propia diferencia. Ya
no hace falta hacer una labor casi detectivesca o inquisitorial para saber o adivinar fcilmente cules
son las creencias o ideas propias de alguien: nos las deja bien claras cada uno con su aspecto externo

o su conducta, o con sus propias exigencias o reivindicaciones. Puedo catalogar con un margen de
error bastante pequeo si la gente con la que me cruzo por la calle es catlica, juda, musulmana,
homosexual o hipster solo con mirarla: la inmensa cruz que le hace dao en las cervicales, por ejemplo,
me lo est diciendo (o el velo, o la kip).
Cul es el problema? En principio, ninguno. Es ms, todo lo contrario. Es algo tremendamente
positivo que cada cual pueda mostrar su identidad pblicamente y sin miedo a represalias, marginacin
o discriminacin. El derecho a la propia identidad es tambin el derecho a expresarla y mostrarla. Se
convierte en problema cuando esa expresin es histrinica, cuando pasamos de mostrar a ostentar, y
sobre todo cuando del derecho a la diferencia se pasa a reivindicar diferencia de derechos. En otras
palabras: cuando pasamos de los derechos individuales (del derecho a la diferencia) al comunitarismo
(la diferencia de derechos).
Durante mucho tiempo, las sociedades han sido homogneas culturalmente, sealando y
estigmatizando al que era distinto para discriminarlo. Recordemos La letra escarlata: la protagonista es
obligada a llevar una letra A de adltera permanentemente pegada en su ropa para que todo el mundo
la distinga y sepa que es una adltera. O los signos en la ropa de los prisioneros de los campos de
exterminio con los que los nazis sealaban a cada preso como judos, comunistas, homosexuales, etc.
Ya desde el principio de los tiempos, el dios Yav hizo una marca a Can con la misma intencin para
que fuera siempre visible su pecado a los ojos de todo el mundo (Gnesis 4, 15). Ser distinto a los
dems, tener ideas propias contrarias a las mayoritarias, siempre ha sido arriesgado. El precio ha sido
tan alto que muchas veces las minoras han preferido pasar inadvertidas ocultando su identidad o
fingiendo otra: los judos (marranos) y musulmanes (moriscos) falsamente convertidos al cristianismo en
Espaa, por ejemplo. Por no hablar de los homosexuales que durante tantsimo tiempo han tenido que
esconder su orientacin sexual e incluso vivir con una fingida heterosexualidad en un contexto
cruelmente homfobo. Peor an lo tiene quien no puede ocultar su diferencia de ninguna forma porque
est en su sexo o en el color de su piel: mujeres y minoras raciales han sufrido la discriminacin
machista y racista durante siglos.
Frente a todas esas formas de discriminacin se alza el ideal laicista de la igualdad de derechos
y la no discriminacin, separando tajantemente el mbito privado del pblico: en el privado se dejan
todas las diferencias, las particularidades y las creencias, y en el pblico todos los individuos participan
libremente y en igualdad como tales individuos, buscando la construccin del bien comn de forma
deliberativa, haciendo uso de lo que todos los seres humanos compartimos en tanto que humanos: la
razn. El fundamento de la democracia laica no es el origen tnico, el color de la piel, la religin ni nada
de eso: es la igual dignidad de todos los seres humanos en tanto que agentes racionales que pueden
dialogar y deliberar sobre el bien comn, dejando de lado sus diferencias particulares. Dejar de lado
quiere decir que son irrelevantes en el mbito pblico, que no pueden invocarse como motivo de trato
diferente (ni mejor ni peor): nadie puede esperar privilegios, ni temer perjuicios, en razn de su
diferencia particular, ya sea su sexo, orientacin sexual, creencia religiosa o lo que sea.
El peso de la tradicin es fuerte, y la mayora cultural puede utilizarlo para discriminar directa o
indirectamente a la minora. Si no tenemos cuidado, la igualdad o indiferenciacin puede ser la excusa
para hacer pasar a la cultura mayoritaria o dominante como la cultura comn. De esa forma se pervierte
la igualdad como asimilacin, a veces bajo el nombre de integracin. De una forma u otra, se obliga a
las minoras a aceptar la cultura dominante y renegar de la suya propia. En ese contexto, visibilizar la
propia diferencia puede ser, a la vez, una forma de mostrar el orgullo por la propia identidad y de
reivindicar la igualdad de derechos. Es el sentido que tiene el feminismo o el orgullo gay: en una
sociedad machista u homfoba es necesario romper esa tendencia, incluso provocando con las formas,
para mostrar que las mujeres o los homosexuales no solo existen, sino que estn orgullosos de serlo:
que no son hombres fallidos (errores de la naturaleza como las consideraban Aristteles o Toms de
Aquino) ni enfermos o desviados (como durante mucho tiempo se ha catalogado a los homosexuales,
incluso en el DSM hasta 1973).
El movimiento por los derechos civiles de las personas negras es otro ejemplo y muy ilustrativo:
no pedan derechos especficos para las personas negras, sino precisamente que las personas negras
tuvieran los mismos derechos que las blancas: no pedan derechos negros, sino derechos humanos. El
feminismo o el movimiento LGTB reivindican lo mismo: que mujeres y homosexuales puedan tener los

mismos derechos que hombres y heterosexuales. Unos y otros ejercitan el ideal laicista de igualdad de
derechos y derecho a la diferencia sin discriminacin.
Uno de los aspectos ms importantes a destacar en los ejemplos anteriores es el de que la
diferencia se concibe como un aspecto particular del que su portavoz se siente orgulloso, pero por el
cual no quiere que se le d un trato diferente. Reclama su derecho a ser distinto de los dems (a ser
mujer, homosexual o negro) sin tener por eso menos derechos. Ni menos, ni ms, ni otros distintos. Su
reivindicacin del derecho a la diferencia no conlleva una diferencia de derechos. Sin embargo, eso es a
lo que conduce el histrionismo de la identidad: a un comunitarismo histrinico (valga la redundancia).
Ese histrionismo identitario conduce a la formacin de grupos o comunidades cuyo nexo de
unin entre ellos, y de separacin con los dems, es su diferencia especfica (color de piel, sexo,
orientacin sexual, religin, nacionalidad, idioma, etc.). Hacen de esa diferencia una esencia que
predomina y colorea a todo lo dems. Al hacer eso se desplaza el centro de gravedad desde la
dignidad comn hacia esa esencia particular. El negro, la mujer, el homosexual, el musulmn o el
cataln que reivindican la no discriminacin ponen el acento en la igual dignidad de todas las personas,
la cual no se ve afectada por ese color de piel, sexo, orientacin sexual, religin o idioma, reivindicando
el mismo trato sin tener el cuenta esa diferencia de la que ellos estn orgullosos. Por el contrario, el
comunitarismo negro, feminista, gay, religioso o nacionalista lo que seala es esa diferencia como el
aspecto esencial y central del que emanan los derechos de negros, mujeres, homosexuales,
musulmanes o catalanes, y no en la igual dignidad. Es esto lo que, segn ellos, les permite exigir
derechos diferentes en tanto que negros, mujeres, homosexuales, musulmanes o catalanes. Se pasa
as del derecho a la diferencia a la diferencia de derechos.
Por otra parte, los movimientos de liberacin de mujeres, negros, etc., lo que buscaban era la
liberacin individual de cada mujer, de cada negro Pero los comunitarismos respectivos no toman
como sujeto al individuo que es diferente sino a la comunidad, que no deja de ser una abstraccin, un
sujeto colectivo imaginario pero que produce daos reales a los autnticos y nicos seres reales: los
individuos. Los derechos solo pueden ser individuales (aunque se puedan ejercer colectivamente, pero
en todo caso son derechos de los individuos): los entes colectivos solo tienen existencia imaginaria,
como ficcin jurdica, por ejemplo (como en el caso de las empresas o sociedades mercantiles). El
problema de estas comunidades es que reproducen en su interior la misma opresin que la cultura
mayoritaria puede ejercer sobre las minoras: la opresin que, en una sociedad, el grupo mayoritario
ejerce sobre el minoritario, se reproduce de la misma forma por parte de la mayora del grupo
minoritario respecto de los individuos de ese grupo, esto es, de los que no quieran cumplir con los
estndares homogneos que se espera de cada uno de ellos.
Al esencializar la diferencia especfica, esta se convierte en una norma obligatoria para los
miembros de ese grupo, que deben cumplir para ser considerados del mismo. Se acaban estableciendo
normas de conducta que supuestamente realizan esa esencia. Incumplirlas implicara rechazar la
esencia y la pertenencia al grupo: ser la minora de la minora. Con lo cual esa diferencia esencializada
se convierte en un peso, en una carga opresiva sobre los individuos que no quieran cumplir con esas
normas. Por ejemplo, la musulmana que no quiera llevar velo, la mujer que quiera ser modelo o
prostituta, el cataln que quiere expresarse en castellano, el espaol al que no le gustan los toros, o el
negro o el gitano que quiera hacer actividades consideradas de blancos o payos entre los propios
negros o gitanos. De esta forma, la identidad se convierte en una crcel de la que los individuos no
pueden escapar: se ven obligados a comportarse como buenos musulmanes, como autnticos negros,
verdaderos espaoles... Se pierde la libertad de vivir la diferencia individualmente, como cada uno
quiera, sin someterse a una normatividad que a saber quin la ha establecido y por qu. Sera el caso
del homosexual que considera que su sexualidad se queda en la cama y que no quiere ostentarla ni
mostrarla en pblico (que quiere ser indistinguible de un heterosexual ante los dems), y que es
considerado por los dems como un homosexual frustrado o vergonzante que no quiere salir del
armario, y que siente presiones para hacer cosas de homosexual: como si ser homosexual fuera
necesariamente mucho ms que sentir atraccin por el mismo sexo.
Unido a lo anterior est el tema de la portavoca. Cul es la legtima voz de la comunidad?
Quin conoce y sabe interpretar lo que los negros, o las mujeres, o los homosexuales, o los
musulmanes, o los inmigrantes, o los vascos, o quien sea, quieren, piensan o sienten? Como si todos
los negros, mujeres, inmigrantes, etc., tuvieran que, por esas caractersticas, querer, pensar o sentir

exactamente lo mismo. Acaba ocurriendo que son grupos de poder internos los que se hacen con la
representacin del conjunto, elevando su propia perspectiva a la de nica perspectiva de todo el grupo
comunitario, siendo despus recibidos por los poderes pblicos como nicas voces autorizadas de su
conjunto respectivo. As, por ejemplo, se habla en nombre de los inmigrantes, de los gitanos o de las
mujeres como si todos ellos tuvieran la misma opinin en los mismos temas.
Es desde esta perspectiva que pueden entenderse las formas histrinicas de vivir la propia
identidad en nuestras sociedades actuales. En vez de vivirse la identidad y la diferencia como un
derecho individual en la vida privada pero irrelevante en la vida pblica, se reivindica esa misma
identidad y diferencia en el espacio pblico, y se exige diferencia de trato y de derechos por eso mismo.
Y para eso se hace hincapi en mostrar esa diferencia, en exagerarla, en que quede bien clara. Los
smbolos identitarios ya no solo se muestran: se ostentan. Ya no se trata de una pequea cruz casi
invisible a los dems, o que queda oculta bajo la camisa y que sirve principalmente al propio creyente
de recordatorio de su fe para s mismo, ahora se trata de una cruz grande, ostentosa, que pueda ser
vista por cualquiera que tenga ojos en la cara.
Esta tendencia puede minar la igualdad de derechos y ante la ley con base en la igual dignidad
humana, resumen de lo que es el laicismo, y conducirnos hacia otro modelo pre-moderno de distincin
de derechos, de trato diferente, de fuerza poltica de las comunidades y no de los individuos. Las
consecuencias en el pasado son bien conocidas: guerras de religin, persecucin religiosa e ideolgica,
limpieza tnica, marginacin social. Sin llegar a esos extremos, estas reflexiones son importantes a la
hora de acercarnos a polmicas actuales como pueden ser las del velo islmico en los colegios, las
peticiones de los llamados acomodos razonables, las cuotas para minoras en puestos de trabajo,
oposiciones o listas electorales, etc.
Artculo relacionado: Racionalismo ilustrado e identidad comunitaria.

Andrs Carmona Campo. Licenciado en Filosofa y Antropologa Social y Cultural. Profesor de

Filosofa en un Instituto de Enseanza Secundaria.