GIACOMO PUCCINI (1858-1924)

LA BOHME
Una de las caractersticas ms sealadas de la pera es esa conexin, entre sutil y
sensible, de la palabra, la msica y la dramaturgia. Giacomo Puccini naci para el
teatro musical y entendi esta relacin fluda y elegante de manera especial. Mi msica
deca- nace para la escena y fuera de ella se encuentra descentrada. Es el ejemplo ms
firme y constante de un msico que no tiene otros gneros, ni siquiera el sinfnico, slo
logra elevar su msica de manera portentosa en la escena. Antecesor y visionario de lo
que hoy podramos denominar cultura visual, entiende la pera, como podra
afirmarlo un director de cine actual, en imgenes: los acontecimientos como l mismo
deca en una carta a su libretista Adani- han de ser transparentes, ricos en contrastes y
han de entrar por los ojos ms que por el odo.
Para el maestro de Lucca nacido el 22 de diciembre de 1858, cada acto debe
estar bien diseado, bien cosntrudo, sin perder de vista el tema, sin poner una palabra
innecesaria, un sonido irrelevante o un episodio de relleno. Piensa la msica con un
profundo nfasis lrico, de manera continua con la lnea dramtica y el movimiento de
escena. Desde que en 1876 oye por primera vez la Aida de Verdi supo que su destino
estara ligado, sin vacilaciones, a la pera. El gran compositor Claude Debussy dijo,
despus de una funcin de La Bohme, que nunca haba visto una mejor descripcin
musical del ambiente y la vida de Pars. Y el tenor Plcido Domingo afirmaba con
rotundidad que con Verdi aprenda a cantar, con Puccini a sentir la msica.
Con la perspectiva que da el tiempo, podramos decir que Puccini es el gran
compositor de los sentimientos, y tiene la rara habilidad de describir con extraordinaria
capacidad musical los lugares precisos. Cada una de sus partituras tiene un clima y una
identidad rigurosa. Lo parisino en La Bohme, lo romano en Tosca, lo japons en
Madame Butterfly, lo americano en La Fanciulla del West y lo chino con
Turandot. Puccini capta los diferentes ambientes interculturales con una
orquestacin ad hoc que crea un mundo de imgenes frescas y musicales. Es el gran
referente de la msica para la escena y el cine, sirviendo de inspiracin a los que se han
dedicado a este campo.

El 1 de febrero de 1896 se estren en el Teatro Regio de Turn La Bohme,

bajo la batuta de Arturo Toscanini que contaba con 28 aos de edad. Considerada
por muchos como su obra maestra, es la cuarta de las doce peras que compuso el
maestro, la acogida del pblico fue fra en un primer momento y la crtica se
dividi entrre los que vean en ella una cumbre operstica impresionista (los pocos)
y los que la calificaban como obra fallida, con notables regresiones en algunos de
sus pasajes (los muchos). Para la gran mayora esta obra supuso un retroceso con
respecto a la pera anterior Manon Lescaut, y acusaban al autor de haber escrito
deprisa y con poco discernimiento y lustre, cayendo en lo vacuo o en lo pueril.
Uno de los aspectos que ms irritaron a los crticos fue el uso, novedoso, de quintas
paralelas al comienzo del II y III acto que no supuso un efecto agradable para sus
clsicos odos.
No tuvo que aguardar Puccini mucho tiempo para que todos se pusieran de
acuerdo en considerarla como una de las mximas creaciones lricas hasta el momento.
Hasta el propio Verdi quien contaba ya con sus ochenta y tres aos, alab las
inquietantes quintas, salidas de la audacia creativa de Puccini, como trasgresiones
necesarias para la innovacin. Hoy podemos decir que es una de las cuatro peras ms
representada de la historia y en muchos lugares, ms incluso que la Traviata o Aida de
Verdi.
La historia de esta pera es tormentosa y singular. El 19 de marzo de 1893 se
encuentran en un caf de Miln Giacomo Puccini con su amigo Ruggero Leoncavallo.
Leoncavallo era compositor y amigo personal de Puccini, que haba tenido en 1892 un
clamoroso triunfo con la pera I pagliacci, y que precedi por poco, al xito de la
pera de Puccini Manon Lescaut, el 1 de febrero de 1893. En el curso del caf,
Puccini menciona que estaba trabajando en una nueva pera sobre un libreto inspirado
en la novela de Henry Murger Escenas de la vida bohemia, Leoncavallo reacciona
con clera y le dice que l ya haba comenzado una Bohme y que antes de escribir la
msica le haba ofrecido el libreto a Puccini y ste lo haba rechazado. Esta querella que
haba comenzado en el caf, tuvo su explosin en los peridicos, ya que el da despus
el diario Il secolo (que perteneca al editor de Leoncavallo) informaba del proyecto
de ste, mientras que el 21 de marzo, el Corriere della sera anunciaba la intencin de
Puccini (ya en aquel tiempo exista tambin lucha meditica) de componer dicha pera.
En el comunicado Puccini deca, apelando al juicio histrico, que Leoncavallo
componga su pera, yo compondr la ma, y el pblico decidar. Y as fue, el pblico
sin dudarlo prefiri la de Puccini con entusiasmo.
El libreto fue encargado a Luigi Illica y Giuseppe Giacosa. Con ellos ya haba
trabajado en Manon Lescaut y con ellos creara una asociacin perfecta que construy
los xitos, no slo de La Bohme, sino de Tosca o Madame Butterfly. Illica y
Giacosa formaban un equipo compacto, Illica el ms joven era un personaje pblico y
un hombre de teatro experimentado, Giacosa era el poeta, el miembro literario del
grupo. Entre ellos se llevaban bien y realizaban un trabajo admirable, de hecho, el nico
problema que tenan era el propio Puccini, lo cual les llev a ambos a querer abandonar
el encargo, primero Giacosa y despus Illica. Pero al final todo qued en previsibles
tensiones, resueltas tras un periodo febril provocado por la apuesta con Leoncavallo.
Puccini comenz la composicin en enero de 1895 y termin su trabajo en noviembre
de ese mismo ao.

La obra refleja con fidelidad las escenas de la vida bohemia: la exaltacin del
parisino barrio latino, el Caf Momus, el joven grupo intelectual al que no le falta nada
un poeta, un pintor, un filsofo- , Mim, la frgil y joven apresada por el mal que
acabar con su vida, el amor y el recelo, etc. Todo ello conforma la obra cumbre y
maestra de la sensibilidad teatral. Una pera llena de matices y claves hermenuticomusicales para entender la historia. As, los raccontos aunque poco influyentes en su
dimensin acstica para la comprensin del texto, contribuyen a explicitar el sentido, o
el aria que re`presenta ese flechazo inmediato del amor, dnde la fra mano Che gelida
manina se la lasci riscaldar contrasta con la calidez del amor encendido predestinado
al fracaso, los dos sublimes como el del acto tercero con el contrapunto de las
intervenciones de la soprano ligera y el bartono, Addio sognante vita
dinverno, cosa da morire Soli Mentre a primavera c compagno il sol!, o el
retorno para morir con su nica familia, los bohemios y ese grito desgarrador,
inconsolable del final de la pera MimMim que cierra con el lirismo ms sensible la
tragedia de la prdida.
Como todas las peras de Puccini La Bohme no tiene obertura en el primer
acto, slo aparece un tema inicial que dura treinta y nueve compases. A partir de aqu,
los personajes protagonistas son presentados y recuerdan constantemente al pblico los
sentimientos y los destinos que los envuelven, generan con el espectador cierta
complicidad contndole, a veces, cosas que a menudo alguno de ellos mismos ignoran.
Hasta la orquesta cae en esa especie de embrujo cuando deja de acompaar para resaltar
la frase del poeta: Lamor un caminetto che sciuppa troppo La accin situada en
una noche fra de Navidad nos presenta al poeta Rodolfo (tenor) y a su vecina la
costurera Mim (soprano). El dilogo que inician termina en dos arias de gran fluidez.
Lo que en un primer acto es amor y alegra, prosigue en el segundo acto ms bullicioso
como drama al separarse los amantes, debido a la grave tuberculosis de Mim y a la
impotencia de Rodolfo para curarla, esa desesperacin la confiesa Rodolfo en uno de los
pasajes ms hermosos de la pera, el lento triste con la maxima expresin del Mim e
tanto malata del tercer acto, y termina en tragedia en el cuarto con la inevitable muerte
de Mim junto a Rodolfo y sus amigos en la pobre buardilla de Pars. No es slo Mim
quien da el ltimo suspiro, sino tambin la orquesta que se derrumba de modo grave,
pesado, en octavas bajas. El grito desgarrador de Rodolfo y el metal preparan al
espectador para el final.

Las peras de Puccini son como pelculas o novelas musicales, los personajes
estn muy bine definidos, y los arquetipos claramente diferenciados. Aparte de una misa
y unas cuantas piezas instrumentales breves slo compuso peras: Le Villi estrenada en
1885, Edgar en 1889, Manon Lescaut en 1893, Tosca en 1900, Madame Butterfly en
1903, La rondine (La golondrina) en 1917, La fanciulla del West (La muchacha del
oeste) en 1918, Il trittico (el trptico) formado por Il tabbro (el tabardo), Sor Anglica y
Gianni Schicchi y Turandot, la cual qued interrumpida muy avanzado el tercer acto por
la muerte del maestro, completada por Franco Alfano fue estrenada en 1926 casi dos
aos despus. El da del estreno Toscanini, quien la diriga a la sazn, interrumpi la
representacin en el justo punto donde la dej su autor, y se baj el teln en silencio
como signo de respeto.
De las versiones ms famosas de La Bohme quiero destacar tres, la de Sir
Georg Solti con Montserrat Caball, Plcido Domingo, Mines y Biergen de 1974, la
clsica de Sir Thomas Beecham con una direccin ms rpida de lo acostumbrado con
Jusi Bjorling, Victoria de los ngeles y Robert Merril, y la que ms me gusta
personalmente, la de Von Karajan que hace una acertada lectura grandiosa, llena de
frescura, sensibilidad y consternacin. Mirella Freni logra con su estilo de canto llevar
la congoja al espectador, Pavarroti elegante y minucioso se supera en la desesperacin
de uno de sus mejores papeles, el Marcello de Rolando Panerai intenso y la Musetta de
Elizabeht Harwood, ajustada entre la frivolidad y la sensatez. Por ltimo, como
siempre hacemos, un consejo para el melmano exigente que quiere comparar con otros
compositores, podramos escuchar como complemento, el Andrea Chernier, de
Giordani, I pagliacci de Leoncavallo y la ms conocida: La traviata de Verdi.
.

Ramn Romn Alcal