Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

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Mauro Brigeiro
Vejez y sexualidad masculina: rer o llorar?
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 34, nm. 1-2, 2002, pp. 83-93,
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80534207

Revista Latinoamericana de Psicologa,

ISSN (Versin impresa): 0120-0534
revistalatinomaericana@fukl.edu
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

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REVISTA
2002

LATINOAMERICANA
VOLUMEN
34 -

DE PSICOLOGA
Nos. 1-2
83-93

VEJEZ Y SEXUALIDAD
MASCULINA:
,
REIR O LLORAR?l
MAURO BRIGEIRO

Universidad detestado de Rio de Janeiro, Brasil

ABSTRACT
Sexuality in old age, with base in a critical overhaul of gerontologica literature, is analyzed, with
emphasis on Brazilian studies. This analysis articulates with data of an ethnographic research carried out
with old men in the Brazil. It concludes refering to mutual relations between conceptions of aging and
sexuality, considering the importance of gender, generation and social insertion. Also it indicates relations
between old age, sexuality and manifestations of virility; as well as between the antagonistic models of
activity and disengagement, on the one hand, and sexuality in the old age, by another one. Its important note
how these rnodels are maintained in the analyzis of the sexual behaviorin old age, and its confluence in that
analysis is not independent of the cultural context.
Key words: sexuality, gender, generation, aging, old age, old people, virility, Brazil.

RESUMEN
Se analiza la sexualidad en la vejez con base en una revisin crtica de la literatura gerontolgica sobre
el particular, con nfasis en estudios brasileos. Dicho anlisis se articula con datos de una investigacin
etnogrfica realizada en el Brasil, con hombres viejos. Se concluye planteando las relaciones mutuamente

1 Este artculo resume la disertacin de maestra del autor, titulada: Rir ou chorar? Envelhecimento, sexualidade e
sociabilidade masculina (2000); Rio de Janeiro, PPGSCIIMS, Universidad del estado de Rio de Janeiro, Brasil; orientada por la
antroploga Maria Luiza Heilborn, La investigacin cont con el apoyo financiero de CAPES (Coordenaco de Aperfeicoamento
de Pesoal de Ensino SuperiorlMinistrio da Educaco/Blc) y de la Fundacin FORD, a travs del Programa Interinstitucional de
Entrenamiento en Metodologa de Investigacin en Gnero, Sexualidad y Salud Reproductiva.
* Correspondencia: MAUROBRIGEIRO,Calle 45A No. 25-30 Apartamento 305, Bogot - Colombia.
Ermail: maurobrigeiro@hotmail.com

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BRIGEIRO

determinantes de las concepciones de envejecimiento y sexualidad, teniendo en cuenta el gnero, la

generacin y la insercin de clase social. Al mismo tiempo, se sealan relaciones entre vejez, sexualidad
y manifestaciones de virilidad, as como entre los modelos antagnicos de actividad y desvinculacin por
una parte, y sexualidad en la vejez por otra, advirtiendo cmo dichos modelos se mantienen cuando se
analiza el comportamiento sexual en la vejez, y su confluencia en dicho anlisis no es independiente del
contexto cultural.
Palabras clave: sexualidad, gnero, generacin, envejecimiento,
Brasil.

INTRODUCCIN
Entre los aspectos de la vida de las personas
viejas que vienen recibiendo una atencin cada vez
mayor, tanto por parte de los especialistas de la
intervencin, como de los investigadores, se destaca el de la esfera afectivo/sexual. El resultado de ese
trabajo en torno del tema se desdobla en la produccin de un discurso que acciona determinadas representaciones sobre la vejez como etapa especial
en el curso de la vida sexual, y establece nuevos
valores para la sexualidad. En ese contexto, este
artculo pretende profundizar el debate en torno al
envejecimiento, el gnero y la sexualidad, cuestionando las presuposiciones con las que la gerontologa viene abordando el tema de la sexualidad en la
vejez. Los tpicos de debate se articulan con datos
de una investigacin emprica realizada con hombres de edad avanzada, en el Brasil.
La perspectiva terica aqu adoptada es la del
construccionismo social. De ese modo, el envejecimiento y la sexualidad ---en tanto actividad sexualse consideran como realidades construidas; sus
significados dependen de clasificaciones y valoraciones sociales. Con este fundamento se entienden
la sexualidad, al igual que los calificativos de gnero y de edad, como arbitrarios, o sea, que ganan un
delineamiento especfico dentro de determinado
contexto histrico y cultural.
As, los conceptos de gnero y de generacin
son fundamentales en la manera cmo se interpreta
el material emprico. Aqu se entiende por gnero la
demarcacin de los atributos culturales definidores
de lo masculino y de lo femenino. El concepto ha

vejez, personas viejas, virilidad,

sido usualmente empleado para distinguir entre los

niveles anatomo/fisiolgico y cultural implicados
en la condicin sexual. Sin embargo, dicha nocin
tambin ha sido blanco de crticas desconstructivistas
las cuales sealan que la presuposicin de una
dicotoma naturaleza/cultura es tambin ella misma
una construccin histrica (Heilbom, 1993). Cabe
resaltar que la utilizacin del concepto de gnero en
este trabajo pretende enfatizar la dimensin
socialmente construida de los modos de ser
masculino y femenino.
En forma anloga se emplea a lo largo del texto
el concepto de generacin. Segn Attias-Donfut
(1991), el trmino es polismico. Su uso adquiri
un sentido analtico en el contexto de las ciencias
sociales durante el siglo XIX; sin embargo, su
definicin an genera controversias debido a su
empleo indiscriminado. Entre las cuatro principales
definiciones de generacin identificadas por la
mencionada autora, se utiliza aqu la definicin
socio-cognoscitiva, referente a un conjunto de
personas con edades aproximadas, percibidas como
una unidad a partir de experiencias histricas
compartidas. Esa identidad comn se desdobla en
una caracterstica visin de mundo.
La metodologa del trabajo se constituye en una
revisin crtica de parte de la literatura gerontolgica
que privilegia el tema de la sexualidad. Para ello se
realiz una consulta de revistas internacionales
especializadas y publicaciones brasileas en el rea.
El trabajo incluye tambin una investigacin
etnogrfica, conjugando observaciones de campo y
entrevistas individuales con integrantes de una red
de sociabilidad exclusivamente masculina. Se acom-

VEJEZ Y SEXUALIDAD

MASCULINA:

pa, durante un perodo de nueve meses, en dos

lugares de encuentro (plaza pblica y centro comercial) el quehacer cotidiano de los hombres estudiados, en su mayora septuagenarios (edades comprendidas entre 59 y 83 aos). Tanto la plaza
pblica, como el centro comercial estn situados en
un barrio de clase media de la ciudad de Rio de
Janeiro.

LA GERONTOLOGA Y LA SEXUALIDAD:
LA CONSTRUCCIN DE UN PROBLEMA
Una importante caracterstica de la literatura
gerontolgica referente al tema de la sexualidad es
su filiacin a la tradicin metodolgica de la
sexologa. Las discusiones se apoyan, o bien sobre
datos de encuestas clsicas acerca de los comportamientos sexuales, o bien sobre un conjunto de
conocimientos psicofisiolgicos del acto sexual y
sus variaciones en el cuerpo masculino y femenino
a lo largo de los aos. En la perspectiva clnica se
adopta como estrategia teraputica un conjunto de
prescripciones y proscripciones, que van desde el
uso de medicamentos y otros recursos de intervencin fsica, hasta tcnicas pedaggicas
de
modelacin del comportamiento y de los usos de los
cuerpos, con miras a promover un mejor funcionamiento de la vida sexual. La meta, en la mayor parte
de las veces, es maximizar u optimizar el ejercicio
sexual de las personas viejas. Se utilizan dichos
trminos en los textos gerontolgicos para evidenciar que los niveles de cambio anhelados por cada
intervencin alcanzan un lmite mximo dentro de
un conjunto de dimensiones de vida, ms o menos
restrictivas, en que se encuentran las personas viejas.
Se verifica en esa literatura un consenso acerca
de que la sexualidad de los mayores est rodeada
por el mito de la vejez asexuada. La gerontologa se
posiciona en contra de la idea de la extincin de la
actividad sexual a medida que avanza el envejecimiento. Los argumentos defienden que la expresin
de la sexualidad por parte de las personas viejas es
invariablemente discriminada por la sociedad, insertndose en un contexto ms amplio de prejuicio
social contra dichas personas, de modo que tiende
a impedir concretamente su efectividad. Ese mito

RER O LLORAR?

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aparece como justificacin en todos los trabajos,

con la consecuente pretensin por parte de la gerontologa de rescatar a la vejez de esa interdiccin
psquica y social. Por otro lado, los diversos autores
son unnimes en afirmar que la actividad sexual se
perfecciona con el paso de los aos, a pesar de la
disminucin de su frecuencia, la cual se reconoce
empricamente. La vejez, como describen, instaura
una nueva concepcin de sexualidad (o al menos as
lo quieren hacer ver).
Paradjicamente a la identificacin de que la
sexualidad es limitada por aspectos sociales, las
indicaciones clnicas tienden a centrarse ms en el
individuo y en la relacin con su cuerpo que en el
mbito social, identificado como el ms problemtico. En relacin con las tecnologas de intervencin, los consejos relativos a la terapia y a la
educacin sexual, sugieren un desplazamiento de la
sexualidad del rea genital hacia las zonas ergenas
del cuerpo. La ampliacin es de tal orden que no hay
parte de la superficie del cuerpo de los viejos que no
sea fuente de placer, traspasando la propia nocin
de 'zona' , una vez que no hay lmites y demarcaciones. Este tipo de lenguaje sobre el cuerpo se identific exclusivamente en la literatura gerontolgica
brasilea.
Dicho sea de paso, con referencia a ese aspecto,
se observa en esos trabajos una distincin de gnero: los hombres son referidos como especialmente
ms limitados en su concepcin de sexualidad, en
comparacin con las mujeres, tendiendo a concentrar sus intereses en la regin genital y en el recurso
de la penetracin. La prescripcin pedaggica de
redescubrir otras partes sexualizadas del cuerpo en
la vejez recae as principalmente sobre ellos, dados
los cambios identificados en la potencia sexual con
el avance de la edad. Tambin se percibe a los
hombres como ms interesados en el sexo y teniendo una frecuencia mayor de relaciones sexuales en
contraste con las mujeres. Las conclusiones sobre el
universo femenino parecen indicar menores dificultades en cuanto a la vida sexual en la vejez, ya
que la sexualidad de las mujeres siempre fue menos
localizada. De acuerdo con los estudios revisados,
la actividad sexual femenina depende mucho de la
intencin masculina. La disminucin de la activi-

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BRIGEIRO

dad sexual de las mujeres en la vejez se asocia con

el surgimiento de enfermedades de sus cnyuges, el
desinters de stos y tambin con la sobremortalidad
masculina. Los datos sostienen tambin que ellas,
adems de mostrarse menos interesadas por el sexo,
han tenido una socializacin marcada por mayor
control, lo que les dificulta disfrutar la sexualidad
en la vejez. El trabajo de intervencin con ellas
involucra una reeducacin sexual en el sentido de la
liberacin de la represin.

la experiencia del envejecimiento. Sin embargo,

stas an no son visibles en el conjunto de la
produccin sobre sexualidad. La sexologa an
defiende un estatuto universal en relacin con el
sexo y la sexualidad, de forma semejante a la
gerontologa, que naturaliza el envejecimiento, reforzando as sus nexos de confluencia.

EL DISCURSO GERONTOLGICO
y LOS DILEMAS DE LA ACTIVIDAD

En la literatura gerontolgioa, el mantenimiento

del ejercicio de la sexualidad en los perodos ms
avanzados de la vida se toma como una verdad
absoluta y universal. De ese modo, los textos denotan
una indiferencia en relacin con el contexto investigado, y muchas veces, tambin en relacin con la
poca del estudio, como elementos fundamentales
en la conformacin de la sexualidad. No parece haber
mayor inters en cuestionar, por el momento, la
validez cientfica de dichos trabajos. Sin embargo,
no se puede dejar de observar que las conclusiones de
los autores en relacin con datos de investigaciones
realizadas COl) determinados grupos de edad, pertenecientes a contextos muy variados y a pocas muy
distintas, son muy semejantes en su contundencia,
llevando a pensar en posible influencia de las visiones del mundo de los propios investigadores con
respecto a las conclusiones de sus trabajos.
A pesar de que la gerontologa intenta incluir
cada vez ms las variables culturales en su concepcin de sexualidad ~tradicionalmente apoyada en
una dimensin estrictamente fsica o psquica-epersiste una visin universalizante. Paradjicamente, esos estudios pretenden adherir a ideas ms
relativistas, sin abandonar, sin embargo, una perspectiva homogeneizadora, presente, tanto en el
tratamiento dado al envejecimiento, como en la
dimensin de la sexualidad. Principalmente en la
produccin nacional (brasilea) sobre sexualidad y
envejecimiento es muy tpica esa adhesin a interpretaciones culturales que mantienenpresuposiciones relativas a la naturaleza fsica o psquica.
Cabe resaltar que en la totalidad del campo
terico gerontolgico vienen incorporndose nuevas tendencias, reivindicando la heterogeneidad de

Y DE LA DESVINCULACIN
Las publicaciones sobre la sexualidad en la
vejez, adems de influenciadas por la sexologa,
guardan otra importante caracterstica relacionada
con la discusin sobre el envejecimiento exitoso. Se
encuentra en la bibliografa un curioso debate: la
sexualidad es, o no, benfica para la vejez?
De acuerdo con Debert (1992), en su anlisis
sobre la bibliografa dedicada a la experiencia del
envejecimiento, dos teoras prevalecan como enfoques orientadores de la gerontologa hasta el final
de la dcada de los aos 1960: la de la actividad y
la de la desvinculacin. La primera enfatiza que las
personas viejas encuentran su bienestar slo por
medio de la participacin en prcticas que compensen la inactividad. La segunda (desvinculacin)
postula el retiro voluntario, con el paso de.losaos,
de las actividades habituales, como mecanismo
para alcanzar el envejecimiento exitoso. En ambas
teoras se verifica la presuposicin de que la vejez
es, en principio, una etapa de prdidas, inclusive de
papeles sociales. Aunque en las ltimas dos dcadas los investigadores
hayan sofisticado sus
abordajes, son esos dos modelos antagnicos los
que an se mantienen vigentes en el debate de la
gerontologa sobre la sexualidad.
En la literatura gerontolgica sobre el tema,
queda patente la presencia de dichos modelos. Se
puede desprender, a partir de los trabajos analizados, que ellos se dividen en dos grandes posiciones:
la primera se.caracteriza por latentativa de comprobar la posibilidad y los beneficios del mantenimiento de la vida sexual al avanzar la edad. La segunda,
contraponindose a sta, se marca por el esfuerzo

VEJEZ Y SEXUALIDAD

MASCULINA:

por demostrar que las posibles reconfiguraciones

que el envejecimiento impone sobre la esfera afectivo/sexual son cuestiones de menor importancia,
cuando se consideran los dems aspectos de vida de
las personas. Sin duda, los argumentos en favor de
mantener una vida sexual activa durante la vejez se
encuentran en predominio casi absoluto, pero de
todas formas, la contraposicin parece reproducir
los dos modelos antagnicos existentes en la gerontologa -el de la actividad y el de la desvinculacin-, ambos luchando por presentar una versin
sobre la importancia de la sexualidad en la vejez.
De acuerdo con la bibliografa analizada, la
sexualidad y el envejecimiento son, en principio,
considerados problemas. Bajo ambas perspectivas,
el sujeto est delante de una situacin que demanda
de l un (re)posicionamiento frente a s mismo. De
un lado, necesita revisar sus valores y creencias
acerca del sexo, adoptando, consecuentemente,
nuevas actitudes. En otro sentido, puede aceptar la
vejez como una etapa de transformaciones procurando conformarse con ellas, inclusive en relacin
con los cambios ya previstos en la esfera sexual.
Esta cuestin slo deja de ser problemtica ante una
iniciativa individual; en caso contrario, el sujeto no
experimentar una vejez exitosa. Esa es una situacin que pasa a ser juzgada, no por una ausencia de
opciones, sino principalmente como un punto de
responsabilidad de cada uno, o mejor, por irresponsabilidad en el trato de s mismo.
La discusin sobre envejecimiento exitoso, sobre todo la de los argumentos favorables a la actividad, se sintoniza con el modelo de vejez conocido
como tercera edad. La produccin brasilea sobre
la temtica revela un absoluto compromiso con esa
nueva categora. El trmino vejez se utiliza poco en
esos textos, salvo cuando se desea resaltar aspectos
problemticos de ese perodo de edad. La expresin
tercera edad se populariz en la sociedad brasilea
como la forma ms apropiada de referencia a la
vejez. El trmino recibe una connotacin tan positiva y respetuosa que hoy se utiliza ampliamente,
pretendiendo englobar en s la completa diversidad
del segmento social de las personas viejas. Las
personas en la "tercera edad" deben descubrir que
ste es un momento de apertura a lo nuevo, a nuevas

RER O LLORAR?

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formas de relaciones (con su cnyuge, su familia, su

comunidad), al aprendizaje de nuevas habilidades.
La categora tiende a oponerse a la idea de vejez,
asociada a la decadencia y al declinar. El trmino
tercera edad ofrece una neutralidad al estigma, y
est al mismo tiempo relacionado con la idea de
progreso o avance. Indica un sentido de etapas
progresivas (1", 2", 3"), pero no necesariamente
declinacin. Defiende, as, la proposicin de un
nuevo cuadro en el que el curso de la vida seguira
en un creciente sin fin. De ese modo, es una categora extremamente til a las premisas gerontolgicas
sobre sexualidad, sirviendo a las intenciones de
anular la estigmatizacin, reforzando la idea de que
la sexualidad no se restringe, sino antes, se perfecciona con el envejecimiento.
Una vez establecido un nuevo lmite del curso
de la vida sexual y una nueva concepcin de la
plasticidad del cuerpo, la disminucin de la sexualidad en el proceso de envejecimiento pasa a
considerarse objetiva y subjetivamente como una
irresponsabilidad en el trato de s mismo. Esa
transformacin de la vejez en responsabilidad individual ha sido mencionada por Debert (1997) como
reprivatizacin de la vejez. La gerontologa, y las
dems disciplinas precisan, sin embargo, cuestionar la universalidad de ese modelo y de los nuevos
patrones de inadecuacin que l instaura.

LOS SEORES SACANAS

A continuacin se trazan las descripciones
etnogrficas de una red de sociabilidad masculina.
La intencin es demostrar prcticas y representaciones sociales relativas a la sexualidad predominantes en ese universo social, ofreciendo as un
contraste con las premisas gerontolgicas.
El inters en estudiar esa red se dio a partir de un
reportaje de televisin en cuyas imgenes se presentaron como las de "viejitos flirteadores de un
centro comercial". La materia periodstica exhiba
un hecho, de cierta manera raro en su conjunto: una
vejez sexualizada, no victimizada, ocupando un
espacio urbano distinto de los dems frecuentados

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BRIGEIRO

por los ms viejos. Los seores no estaban en los

centros destinados a los programas de "tercera
edad", tampoco alimentando pjaros o participando de algn juego en plaza pblica. Estaban en un
centro comercial, dando trucos por la televisin
acerca de cmo se apropiaban del lugar con sus
estrategias de conquista afectivo-sexual.

Losparticipantes

en el estudio

Los hombres participantes en el estudio componen una red social, cuyo tamao y origen es difcil
definir con precisin. Algunos afirman conocerse
desde la infancia o haber trabajado juntos; muchos
viven desde hace aos en el barrio y hay cierto
consenso de que los encuentros ocurren desde antes
de obtener la jubilacin. En cuanto al tamao de la
red hay diferentes versiones. Parece que alcanza
cerca de 30 personas, pero, de hecho, diariamente se
renen entre seis y diez hombres en el centro comercial, y en la plaza a veces el nmero llega a 15 o ms.
No todos comparecen con la misma asiduidad, lo
cual confiere un cierto carcter rotativo a la presencia
de algunos integrantes y una mayor frecuencia a la de
otros. Sin embargo, no hay un slo da en que los
encuentros no ocurran, durante la maana en la
plaza, y por la tarde en el centro comercial. Todos ya
son jubilados y raros son los que an desempean
algn trabajo regular y remunerado. En cuanto a las
situaciones conyugales, en su mayora son casados,
pero hay tambin solteros, viudos y separados.

Procedimiento del estudio

Se acompa el cotidiano de esa sociabilidad
en el centro comercial y en la principal plaza pblica del barrio, entre octubre de 1998 y julio de 1999.
A lo largo de ese perodo, el observador, autor de
este artculo, mantuvo la postura de espectador.
Oyendo, ms que hablando, acompaaba las conversaciones emitiendo opiniones slo cuando le
eran solicitadas, o cuando senta inters en explorar
ms detenidamente determinados temas. Adems
de la observacin participante, el material emprico se obtuvo a travs de entrevistas semiestructuradas
con informantes claves de esa red.

Algunas observaciones
Los encuentros ocupan una parte privilegiada
en el uso del tiempo libre de los seores. La mayora
posee condiciones financieras que les permite vivir
sin dedicarse a actividad laboral adicional para
complementar sus ingresos, haciendo posible esa
asiduidad en los encuentros. Es interesante destacar
que esa mayor disponibilidad de tiempo libre propiciado por la jubilacin no representa para esos
hombres el paso a una mayor reclusin en el mundo
domstico.
Se observa en sus encuentros una clara divisin
entre los dominios de la sociabilidad y la esfera
domstica individual. Ellos no extienden los contactos ms all de los lmites de los encuentros en
aquellos espacios. pblicos. Sus esposas, aun cuando estn transitando en el centro comercial o en la
plaza, jams se aproximan. Les hacen seas a
distancia, y sus maridos se alejan del grupo y van
hacia ellas. Aqu se denota tambin que hay una
frontera clara de gnero en esa sociabilidad, la
cual impide la aproximacin principalmente de
aquellos familiares
pertenecientes
al sexo
femenino.
La atribucin de gnero del investigador fue en
ese sentido un aspecto facilitador en la aproximacin y acompaamiento del cotidiano de la red.
Afirmaron diversas veces que la ausencia de mujeres en los encuentros los dejaba ms a gusto para
hablar. Sin embargo, mi participacin en los encuentros cotidianos era acompaada de un extraamiento generacional y de edad entre nosotros, dada
la gran diferencia de edad existente. En esas situaciones, nuestra interaccin resaltaba principalmente su identidad de viejos.
El elemento de intercambio social bsico entre
esos seores es la conversacin. Ella establece
diferenciaciones internas en la sociabilidad: ellos se
dividen en especialistas en determinados temas, ya
sea por gusto o por el aprendizaje profesional y
otras experiencias de la trayectoria de vida; la
conversacin va tomando as la connotacin de
un recurso por medio del cual pueden adquirir
conocimientos.

VEJEZ Y SEXUALIDAD

MASCULINA:

RER O LLORAR?

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La principal caracterstica de esos hombres y la

ms relevante en la discusin de este trabajo es la
sacanagem. Este trmino y su adjetivo correspondiente, sacana, son categoras nativas del universo
cultural brasileo sin traduccin inmediata a otros
idiomas, teniendo una multiplicidad de significados.
Entre sus connotaciones negativas, la sacanagem
---especialmente bajo forma del verbo sacanearindica trampa, traicin, injusticia y transgresin.
Esta categora posee tambin una connotacin ms
positiva, expresando bromas e ironas amistosas
entre amigos. La ambigedad de esta palabra es ms
recurrente en su uso cotidiano como expresin general
de un conjunto de cosas sexuales (Parker, 1991).

todos comparten, cada cual a su medida, de ese

modo comn de relacionarse. La sacanagem es,
entre esos seores, una especie de idioma comn, el
aspecto en que se igualan. En fin, es la forma por la
que constituyen una unidad, pese a sus diferencias.
Ella aparece, a veces, como el nico comentario
posible para los que no se sienten capaces de dominar algn tema conversado. Debido a ello, esos
hombres son designados en este trabajo como seores sacanas. Se opta por esa designacin, en vez de
'viejos' exclusivamente, o an 'hombres', una vez
que' seores' describe a los integrantes de la red sin
sobrestimar la identidad de edad o la identidad de
gnero, ambas marcadas por la categora sacanagem.

El trmino sacanagem, aunque posea un aspecto peyorativo, es apropiado en este trabajo por
definir sintticamente el estilo de sociabilidad adoptado por esos viejos. Son extremamente juguetones, estn constantemente creando chistes sobre s
mismos, sobre los temas conversados y sobre todo
cuanto los rodea. Los comportamientos sacanas
pueden, tanto asumir un perfil indolente o irnico,
como un fuerte contenido obsceno e indecoroso.

El ethos sacana se matiza, sin embargo, segn

el sitio de los encuentros. En la plaza del barrio
parecen actuar con mayor picarda y falta de decoro.
Curiosamente, se renen fuera de los lmites de la
plaza, especficamente en una de sus esquinas y
bautizan al sitio como 'la esquina del pecado'. Enel
centro comercial, los comportamientos tienden a
ser un poco ms controlados, principalmente debido a la constante vigilancia presente en el sitio.

Eventualmente, ellos insertan temas como la

muerte, la relacin con sus cuerpos, su estatus de
jubilados, como elementos figurativos de esa jocosidad. El humor, como aspecto inherente a la
sacanagem, sirve analticamente como una importante herramienta para anlisis e interpretacin de
los significados sociales presentes en la sociabilidad de esos seores. Aun siendo una experiencia
cognoscitiva, el humor carece de un nicho cultural
que le confiera parmetros de comparacin entre lo
apropiado y lo no apropiado, lo esperado y lo no
esperado, la realidad y el absurdo, la medida y la
desmedida, lo suficiente y lo exagerado. En otras
palabras, siguiendo los trminos que frecuentemente caracterizan el humor (referentes a la negacin de la convencin social, y a la combinacin
poco comn de sus elementos), es posible alcanzarlo y reflejarlo sobre una base de representaciones
sociales, y proceder a una aprehensin terica y
metodolgica de carcter cultural (Apte, 1985).
La sociabilidad mantenida entre seores les
confiere una aura de sacanas, considerando que

DE LA MIRADA AL CONTACTO
CORPORAL, DE LAS PROEZAS A LAS
FRUSTRACIONES
A partir de la observacin etnogrfica, se identific que las prcticas sexuales en ese universo
social se organizan en tres conjuntos. El primero se
relaciona con la conducta de la mirada que, en
general, es acompaada por comentarios y apreciaciones sensuales, positivas o negativas, hacia las
mujeres. A veces la mirada enfoca, adems de las
mujeres, materiales pornogrficos como pelculas
y revistas.
Los discursos de dos de ellos enuncian la importancia de esa funcin sensorial en la cultura
sexual de la red. Uno de ellos pregunta: Para qu
miras, igual no puedes ... (Pra que t olhando, niio
pode mesmo ...). La respuesta que les dan es: No lo
logro, pero no estoy ciego (To brocha, mais niio to
cego). Otro hecho ilustrativo reside en los
desentendimientos relacionados con la bsqueda

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BRIGEIRO

de un lugar ms privilegiado para ver pasar a las

mujeres. Es interesante sealar que ellos no slo
miran, sino que muestranque lo hicieron, denotando as la funcin social de esa prctica y su especificidad en un contexto de gnero, edad y generacin.
El segundo conjunto de prcticas sexuales
relatadas congrega acciones relacionadas con las
tentativas de contacto con las mujeres y con su
conquista. Estas conductas no estn necesariamente condicionadas a la intencin de formar un
nuevo vnculo afectivo, pudiendo estar referidas
apenas a una exhibicin del desempeo masculino
entre hombres, y entonces no se verifica una
preocupacin por la buena educacin cuando
abordan a la mujer. Existen, sin embargo, aquellos
que actan con la intencin de encontrar una pareja,
pero, para esas situaciones, accionan estrategias de
seduccin ms discretas y gentiles. La aproximacin
no viene necesariamente acompaada de una seleccin criteriosa de la mujer. La consideracin de sus
atributos de belleza puede suspenderse. Las exigencias en relacin con determinados criterios previos
de eleccin pueden desconsiderarse en funcin de
identificar la necesidad de obtencin de sexo de
forma ms inmediata.
El tercer conjunto relatado abarca prcticas
como la masturbatoria y otras que, de algn modo,
cuentan con la participacin de una mujer. La
masturbacin es una prctica menos asumida individualmente que delatada en medio a las bromas.
Dicho sea de paso, aunque recurrente, la masturbacin tiene un sentido negativo para esos seores, en
trminos de masculinidad.
Otra prctica relatada con cierta frecuencia y de
difcil caracterizacin es la denominada "juegos"
(brincadeiras). sta involucra un contacto con una
mujer y comportan una diversidad de actos, combinando menor o mayor contenido ertico. La actividad sexual con el recurso de la penetracin se
menciona bastante en las charlas y chistes, siendo
comentada slo cuando la pareja es una mujer con
la que no se tiene vnculo conyugal formal. Dicha
prctica se comenta menos que la relacionada con el
sexo oral, la cual se destaca especialmente entre
ellos.

En las frecuentes preguntas alusivas a la vida

sexual de los otros, una de las respuestas era:
"Mientras se me endurezca la lengua, voy a seguir
ligando" (Enquanto a lngua endurecer, estarei
trepando). Algunos no respondan ni siquiera dichas preguntas CQnpalabras, y apenas exponan la
lengua imprimindole rpidos movimientos. Tales
prcticas se asocian particularmente con la obtencin de placer y el mantenimiento de la actividad
sexual por medio de una conducta compatible
con el desempeo de sus cuerpos. La lengua
recibe connotaciones equivalentes al pene, puesto
que se puede "endurecer", y la boca, .igualmente,
puede volverse, segn ellos, "torcida" y "quemada",
con la recurrencia de esta prctica. Adems,
sostienen que las mujeres son especialmente
sensibles a ese tipo de contacto. Siendo as, la
prctica sexual oral expresa un recurso estratgico
para garantizar el placer femenino y, consecuentemente, es un punto importante de masculinidad
identificado por ellos mismos: la satisfaccin de la
pareja.

VEJEZ Y VIRILIDAD
Pasando del plano de la referencia a las prcticas al mbito de los significados, se identifica que
las definiciones de vejez y virilidad surgen estrechamente interconectadas en los discursos analizados. La vejez est representada no slo por la edad
cronolgica, sino tambin de acuerdo con sus actitudes y con los estilos de vida adoptados. Las
imgenes sobre el envejecimiento retratan una prdida gradual de atributos como disposicin, nimo,
y movimiento. Un seor puede ser identificado por
los compaeros como ms o menos viejo segn la
frecuencia de participacin en los encuentros y la
capacidad de transitar entre la casa, la plaza y el
centro comercial. Cabe resaltar que, en las representaciones sobre envejecimiento, se opera en sus
discursos una oposicin entre mente y cuerpo, a
partir de la cual se instaura un margen de accin
como resistencia a los cambios asociados con el
avance de la edad, tanto en el nivel social, como en
el fsico. Esas imgenes sugieren, en cierto grado,
la posibilidad de administracin personal de ese
proceso.

VEJEZ Y SEXUALIDAD

MASCULINA:

En relacin con las representaciones de la sexualidad, se perciben, en los discursos de esos seores,
similitudes con el embate figurado en las teoras
gerontolgicas de la desvinculacin y de la actividad. Para algunos de ellos, lo mejor es renunciar a
la pretensin de afirmarse como hombres con vida
sexual activa e intensa, y asumir una posicin ms
prxima a la de una percepcin de s ms comedida
y actual. Otros, en posicin contraria, adhieren a la
idea del mantenimiento de la prctica sexual y de la
manifestacin del inters por ella como un aspecto
importante de sus vidas. Sin embargo, esas posiciones se construyen en los diversos momentos de
interaccin de esos hombres y ellos permiten, algunas veces, una oscilacin por parte de un mismo
individuo, de acuerdo con el contexto de las charlas.
Presenci momentos en que Se manifestaban,
preponderante mente en el encuentro del grupo, movimientos de afirmacin de la virilidad, apoyados en
relatos de conquistas y de proezas sexuales. En otros,
pareca que todos queran huir de asumir, para s y
para los otros, una imagen que denotase cualquier
rasgo de una masculinidad viril, advirtiendo que sta
era ms adecuada a uno u otro del propio grupo. En
esas ocasiones, todos querancomprobar que no eran
admirados por ninguna mujer, o no eran dotados de
ningn atributo que les privilegiara delante de las
mujeres. En determinadas situaciones jocosas,
disputaban por intentar confirmar, curiosamente,
quin era dotado de un pene ms pequeo.
Se tomabaesta parte del cuerpo masculino
como tema destacado en las charlas, y en los chistes
casi siempre se haca referencia a la misma. Se
daban las medidas conjeturadas por ellos en centmetros o palmos, las cuales alcanzaban variadas
proporciones. De una parte, esa proporcin podra
ser tan diminuta que el pene slo se lo podra
agarrar con una pinza (Sse podia pegar com uma
pincat, necesitaba implantarle unpedazo (Precisava
implantar um pedacoi y, algunas veces, cuando
expresaban la impotencia sexual, se referan a l
como tres cuartos de pito (3/4 de pau) o medio
barro, medio ladrillo (meio barro, meio tijolo).
Ellos no disputaban la comprobacin de quin
tena el pene de mayor tamao. Esa calidad siempre

RER O LLORAR?

91

era, curiosamente, identificada en el otro y, lo que

supuestamente sera moti vo de orgullo, se transformaba en atributo de acusacin. En esas acusaciones, el tamao del pene debido a sus grandes proporciones 'puede impedirles usar bermudas', o que
alguien les toque las piernas a la altura de las
rodillas. Bajo esa medida exagerada, el pene puede
inclusive provocar alteraciones en el cuerpo femenino, a punto de decir que uno de ellos le dio una tan
buena a la mujer que la dej torcida (ele deu uma
na mulher que deixou-a torta) y descader a la
pobre (descadeirou a coitadai, o que otro ya ha
enviudado tres veces por tenerlo de tamao tan
aventajado tj se tornou vivo tres vezes por ser tao
avantajado). El propio trmino 'aventajado', de
por s, ya indicaba entre ellos el hecho positivo de
ser as de bien dotado.
Los hombres de esa red, bajo ese aspecto, se
recusaban de ostentar los signos de una superioridad viril, aunque, ambiguamente, reconocieran su
valor. Dichas conductas originadas en un contexto
de extremo humor y jocosidad parecen obedecer a
una lgica del absurdo, de la negacin y de la
inversin. El tamao del pene es el tema que mejor
ilustra los principios del simbolismo del humor, o
sea, la negacin de la convencin social y la combinacin poco comn de sus elementos (Apte, 1985).
Se deduce que la importancia del tamao del pene
aparece invertida a travs de la valorizacin jocosa
de un pene pequeo. En cuanto al tratamiento que se
le da a veces al tema de la virilidad, tomndola de
forma exagerada, ste podra ser revelador de otro
aspecto: el de una insuficiencia de los atributos de
masculinidad.
Otros elementos importantes en la definicin de
masculinidad para esos seores se asociaban con la
condicin de la potencia sexual, reguladora, en parte,
de la calidad delos contactos sexuales. La expectativa
por una gran frecuencia de actividad sexual recaa
principalmente sobre m (el observador, como joven
que era), y la preocupacin por la calidad de dicha
actividad sexual se diriga invariablemente a ellos.
En otras situaciones, las comparaciones entre nosotros
se hacan articulando otros aspectos, desde
masculinidad, hasta cuestiones de edad, haciendo
recaer la ventaja, ya fuera en m, o en ellos.

92

BRIGEIRO

Haba ocasiones en que la madurez poda representar una ventaja de las generaciones mayores
sobre las ms jvenes, principalmente en lo que
respecta a una superioridad financiera aprovechable en el plano de las conquistas afectivo/sexuales.
En otros momentos, no se haca distincin de la
gran diferencia de edad entre ellos y el observador.
Constituamos un grupo de hombres, y las edades
eran, en importancia, subscritas al gnero. Me exigan que compartiera con ellos la lascivia, y otras
representaciones y normas de sexualidad que para
ellos eran del orden de la naturaleza del hombre.
Haba tambin circunstancias en que nuestras
diferencias de edad se evidenciaban positivamente,
o bien para ellos, o bien para m. En el primer caso,
la madurez y sus seales como las canas, las arrugas
y la estabilidad financiera, se vean como un atractivo para las mujeres, en especial si stas pertenecan a cierta clase social y eran de edades inferiores
a las de ellos. Muchos entre ellos demostraban
manipular el atributo masculino asociado con la
estabilidad financiera como recurso de seduccin
hacia las mujeres; como ejemplo, la propuesta de
ganar un padrecito en el centro comercial ipairinho
no shopping) fue empleada por uno de esos seores
en una ocasin, en la cual trataba de conquistar a
una estudiante, en el sector de cafs y restaurantes
del tercer piso. Y, en ese aspecto, se juzgaban en
ventaja con respecto al observador.
Cabe resaltar que las preferencias de esos seores no eran necesariamente las mujeres menores. El
tipo de mujer que consideraban interesante era,
sobre todo, aquella con acentuados trazos de sensualidad, comnmente designada como mulheriio
(mujer sensual, buena), o sea, la que se viste con
ropa apretada, delineando el cuerpo o dejando partes del mismo a la vista, usa zapatos con tacn alto,
tiene el cuerpo con muchas curvas, y se presenta
maquillada y bien arreglada.
Retomando lo referente a las diferencias de
edad, se advertan contradicciones. Las seales de
la vejez, en oposicin a lo planteado anteriormente,
tambin podran representar fragilidad frente a hombres menores, especialmente en cuanto al desempe-

o sexual. Algunas veces algunas mujeres que

pasaban, despertaron comentarios del tipo: Eso no
es para nosotros, es para este chico aqu (lsso niio
para ns ndo, para o garoto aqu). Recuerdo
tambin el da que me preguntaron la edad, y mi
respuesta recibi su inmediato comentario Entonces an vas a tener mucho sexo (Anda vai trepar
muito entilo).
Los comportamientos de esos seores en el
contexto de sociabilidad demuestran la permanencia de un aspecto caracterstico de la masculinidad,
tal como la conciben: la importancia de la actividad
sexual como un componente especial en la definicin de la identidad de gnero. Las escenas exhibidas denotaban que las prcticas relacionadas con la
sexualidad se consideran centrales para el gnero
masculino, y en el universo investigado parecen
mantener ese valor a lo largo de sus vidas. A pesar
de las limitaciones que el envejecimiento fsico
puede imponer al ejercicio sexual, ellos intentaban
demostrar -ya fuera a travs de la jocosidad, ya
por medio de comentarios y de la simulacin de
prcticas sexuales- la importancia de la virilidad
en la interaccin con los otros miembros del grupo.
La vejez, segn sus representaciones, se caracterizaba por tentativas de resistencia ante cualquier
cambio en sus estilos de vida previos (por ejemplo,
mantener una rutina volcada hacia las actividades
fuera del espacio domstico). En ese sentido, ms
que evidenciar un nuevo modelo para una etapa de
la vida, como prescribiran algunos gerontlogos,
los encuentros diarios de esos seores indicaban un
especial inters por preservar ciertos atributos de
gnero y una organizacin de la vida caractersticos
de perodos pasados.

CONSIDERACIONES

FINALES

La descripcin de los nexos simblicos de esa

red de sociabilidad permiti reforzar la idea de que
la definicin de envejecimiento, as como de sexualidad son mutuamente determinantes y tambin
estn directamente asociadas con ejes de clasificacin social tales como gnero, generacin e insercin de clase. Permiti, asimismo, identificar que la

VEJEZ Y SEXUALIDAD

MASCULINA:

esfera de la sexualidad para esos seores estaba ms

asociada con la idea de mantener, que con la de
instaurar, una nueva etapa de la vida, o un nuevo
proyecto, como lo definiran algunos dictmenes
gerontolgicos.
La expresin rer o llorar? presente en el
ttulo de este trabajo evidencia la tensin existente en la literatura sobre envejecimiento exitoso:
la sexualidad en los momentos ms avanzados
de la vida ser necesariamente vivida como un
drama, salvo para aquellos que se lancen en una
bsqueda incesante de actividad, o para los que
se conformen a las restricciones condicionadas
por el envejecimiento?
Rer o llorar? seala tambin el aspecto sacana
que los seores investigados imprimen a su cotidia-

RER O LLORAR?

93

no, sin que ello sea una celebracin de la vejez,

donde la expresin de la sexualidad sera uno de los
vehculos principales, o un camino para evitar, de
forma exitosa, los dramas de la vejez. Las observaciones sobre esos seores revelan, de hecho, un
descomps entre el envejecimiento y los estndares
de masculinidad, pero esos aspectos se expresan en
la interaccin diaria a travs de la alegra, demostrando que aquello por lo que comnmente se llora
tambin puede ser fuente de risa. Como lo seala
Simmel en su definicin de sociabilidad:
La sociabilidad transfiere el carcter serio
-frecuentemente
trgicode esos problemas
aljuego simblico de su reino de sombras, el cual
no conoce fricciones, ya que las sombras, siendo
lo que son, no pueden colisionar (Simmel, 1983,
p. 178).

REFERENCIAS
Apte, M.L. (1985). Humorand laughter: antropological approach. London: Comell University Press.
Attias-Donfut, C. (1991). Gnerations et Ages de la Vie. Pars: Presses Universitaires de France.
Debert, G. (1992). Farru1ia, c1asse social e etincidade: um balance sobre a experiencia de envelhecimento. Boletim informativo
bibliogrfico, 33, pp. 33-49.
Debert, G. (1997). Envelhecimento e curso de vida. Estudos feministas, 5, pp. 120-128.
Heilbom, M.L. (1993). Genero e Hierarquia: a costela de Ado revisitada, Estudos Feministas, 1, pp. 50-83.
Parker, R. (1991). Corpos, Prazeres e Paixiies: a cultura sexual no Brasil Contemporneo. Sao Paulo: Best Seller.
Simmel, G. (1983). Sociabilidade: um exemplo de sociologia pura ou formal. En E. Moraes Filho (Org.).
Simmel, (pp. 165-181). Sao Paulo: lica.
NOTA: en aras de la brevedad se omite la mencin de autores y artculos consultados
gerontolgica sobre sexualidad.

en la revisin crtica de la literatura