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que lo nico que tenemos que hacer es observar. Cuando nos encontramos con que la mente enjuicia, no debemos hacer que deje de hacerlo. Todo lo
que necesitamos es darnos cuenta de que sucede (Kabat-Zinn, 2003).
Para observar la experiencia tal y como es, es necesario antes que nada aceptar la experiencia. Esto es especialmente necesario en los estados
emocionales negativos. No es posible observar la propia ansiedad si uno no acepta que est nervioso. Tampoco se puede observar la ira, la tristeza,
etc. si estamos tratando de evitarlas.
En el polo opuesto al de la observacin sin juzgar est el mecanismo de evitacin ms potente utilizado por el ego: la imaginacin. Ya desde la
etapa infantil el nio se apoya en este mecanismo de regulacin emocional para escaparse de los conflictos que le trae su realidad cotidiana. El ego
infantil se adiestra en construir imgenes en su mente que le contrarrestan sus incapacidades reales, construye un ser ideal que de alguna manera
compensa las faltas de su ser real.
Las fantasas que provienen del ego suelen ser muy rgidas y tener una gran carga afectiva, precisamente porque provienen de la identificacin
de la conciencia con las emociones, y esta identificacin segn Simn (2001) se magnifica por medio de la memoria autobiogrfica y la imaginacin
(Mir, 2007).
Esta utilizacin de la imaginacin es todo lo contrario a la atencin plena, que es atencin al presente. Adems la atencin plena es ecunime,
esto es, no toma partido por unas experiencias en detrimento de otras. En la prctica de la atencin plena, se acepta la experiencia tal y como es,
ya sea sta agradable o desagradable, como un suceso que ocurre. Y todos los sucesos son transitorios y no-permanentes.
La atencin plena es una conciencia no-conceptual, pre-verbal. No se trata de pensar, porque el pensamiento tiene que ver con los conceptos y
las palabras. Se trata simplemente de observar la experiencia con la mente de un principiante, como si ocurriera por primera vez. Ningn momento
es igual a otro. Cada uno de ellos es nico y posee posibilidades nicas. La mente de principiante nos recuerda esta verdad tan sencilla (Kabat-Zinn,
2003).
Segn Mir, en su artculo de 2007, la atencin plena no se centra en el ego , es decir, tiene lugar sin referencia a conceptos como "yo" o "mi".
Por ejemplo, imaginemos que he recibido un golpe en mi mano. En el modo de conciencia habitual, diramos "yo me he dado un golpe y siento dolor
en mi mano", pero cuando practicamos la atencin plena, y atendemos a las sensaciones tal y como son, notamos que la sensacin sucede y
simplemente notamos "dolor", sin ponerle un "yo". Hay una sensacin de dolor y nada ms. Cuando metemos al "yo" distorsionamos la situacin,
porque introducir el yo supone instalarse en el dualismo, en el que el dolor es el "otro" y el yo es el ego que lucha contra el dolor; este sentido de
lucha o de esfuerzo est unido a las demandas emocionales del ego . La atencin plena se detiene y se distorsiona en el momento en que aadimos
cosas a la experiencia. Se trata de observar lo que hay, sin ms.
La atencin plena es un estado de conciencia que carece de metas u objetivos, es decir, no se trata de conseguir nada, ni de llegar a ningn
estado en particular, como por ejemplo, relajarnos. Cuando queremos llegar a otro estado, creamos una situacin en la que no aceptamos el estado
en el que estamos (el estado A, por ejemplo, ansiedad) y queremos llegar a otro estado distinto (el estado B, por ejemplo, bienestar); entonces el
problema es cmo ir de A a B. Para ello se pueden emplear muchas estrategias que van desde las saludables, por ejemplo, hacer deporte, hasta las
no saludables como por ejemplo, ingerir drogas. Pero el punto importante es que al desear estar en B, no se est aceptando que se est en A. Y esta
no aceptacin de A forma parte constitutiva del estado A. Por eso, en el contexto de la atencin plena se dice que la mejor manera de ir de A a B, es
permanecer en A. Porque, solamente la permanencia en el estado en que se est con atencin plena, permite observar el estado y disolver las
reacciones automticas.
Aunque la prctica de la atencin plena requiere mucho trabajo y cierto tipo de energa, la verdad es que esta prctica consiste en no hacer.
No tiene otro objetivo para nosotros que el que seamos nosotros mismos (Kabat-Zinn, 2003).
Si cuando uno est lavando los platos, est pensando en el taza de t que se tomar al acabar, est cultivando un modo de conciencia en el
cual cuando est tomando el t, estar pensando en el paseo que va dar despus y de este modo, uno nunca est en lo que est.
La atencin plena es una observacin participante, porque a la vez que uno contempla las propias sensaciones, emociones o pensamientos, los
est sintiendo. En sntesis, la atencin plena es la participacin y la presencia en el proceso de vivir (Mir, 2007).
En cuanto a la relacin existente entre la atencin plena y la meditacin, en la literatura aparecen tres propuestas: (1) segn Bishop et al.,
(2004) la atencin plena es un modo de procesamiento mental que se da durante la prctica de la meditacin y que consiste en prestar atencin a los
eventos internos en el momento presente con una actitud de aceptacin, apertura y curiosidad; (2) segn Brown y Ryan (2004), la conciencia plena
es, adems de una disposicin individual, un estado que puede ser facilitado por la meditacin pero que se aprecia sobre todo en la atencin a las
tareas de la vida cotidiana; (3) segn Hayes y Sheik (2004), si la conciencia plena se define como un proceso psicolgico, cualquier tcnica que d
lugar a este proceso debe ser considerada como de conciencia plena (Prez y Botella, 2007).
1875 compuesta por miembros destacados de la aristocracia europea junto con personalidades destacadas norteamericanas y con el fin de traer a
occidente las enseanzas espirituales orientales. Este movimiento acaba paradjicamente con el personaje que ms y mejor supo extraer la esencia
de las enseanzas y filosofas orientales, Jidhu Krishnamurti que en su ampla bibliografa hace una pormenorizada descripcin de la prctica de la
atencin plena.
Por otra parte, otros personajes del mundo occidental como Richard Wilheim se interesan por la tradicin taosta y realiza una magnfica
traduccin del I Ching (el llamado Libro de las Mutaciones). Otros grandes intelectuales del mundo occidental que tuvieron gran influencia en la
popularizacin del mundo oriental fueron el gran literato germano Hermann Hesse, cuya novela Siddharta fue punto de referencia de las juventudes
de los aos 1950 y 60 y propici el inters por el conocimiento de los pases asiticos, y por otra parte, Carl G. Jung, el gran psicoanalista suizo que
incluy el conocimiento del afn espiritual y religioso en el ser humano como una faceta fundamental para alcanzar el equilibrio psquico, y que en
su libro "El Secreto de la Flor de Oro" hace una buen anlisis de la prctica meditativa desde el punto de vista psicoanaltico.
Erich Fromm (1964), por su parte, realiza trabajos conjuntamente con el D. T. Suzuki sobre la relacin entre el psicoanlisis y la tradicin
budista zen.
La marcha de muchos jvenes occidentales a los pases asiticos en busca de conocimientos espirituales a mediados del pasado siglo, junto con
la invasin del Tibet en 1951 por parte de los chinos y el consiguiente exilios de miles de monjes budistas tibetanos por todo el mundo, llevo a una
gran popularizacin de las tradiciones budistas, hinduistas, tntricas y taostas por todo occidente. As es como se extendi la prctica del yoga, la
meditacin, el pranayama (la respiracin yguica), el tai-chi, el chi-kung, etc.
En segundo lugar, en la psicologa occidental se est produciendo una maduracin de la psicologa cognitiva dando lugar a lo que se puede
denominar terapias de tercera generacin donde se enfatiza la importancia de la aceptacin, la conciencia plena, la de-fusin cognitiva (o
descentramiento), los valores, la espiritualidad y las relaciones.
Finalmente, y en tercer lugar, existe otro aspecto de la ciencia occidental que ha alcanzado un grado de maduracin que lo hace confluir con
la prctica de la meditacin. Se trata de la neurociencia, y en concreto de lo que se denomina neurociencia cognitiva y neurociencia afectiva. Los
avances de algunos mtodos de estudio del cerebro, como las tcnicas de neuroimgen y procesamiento computarizado de las seales
electroencefalogrficas, hace que estemos en condiciones de estudiar los correlatos neurobiolgicos de los pensamientos y de las emociones con una
grado de precisin tanto espacial como temporal, que hace unos 20 o 30 aos resultaban inimaginables. Estas tcnicas nos estn permitiendo conocer
la interaccin mente-cerebro por primera vez en la historia de la humanidad y ellas han comenzado a hacer posible saber lo que sucede en el
cerebro cuando se practica mindfulness (Simn, 2007).
A continuacin vamos a analizar dos de las prcticas meditativas que han tenido ms influencia en el mundo occidental. Se trata de dos
sistemas meditativos de larga y honda tradicin espiritual: la meditacin vipassana , que dentro de la tradicin budista es la que se considera que
realiz el mismo buda para alcanzar la iluminacin y la meditacin zen ( za-zen) que tiene que ver con la tradicin meditativa monstica japonesa.
Conviene destacar que dentro de estas tradiciones se aconseja que estas prcticas sean siempre dirigidas por un maestro cualificado.
Luzt, Dunne y Davidson, (2007) indican que en la atencin se pueden distinguir dos aspectos: la estabilidad y la viveza. La estabilidad se
refiere al grado en que el meditador puede mantener el foco en el objeto sin interrupcin. La claridad se refiere a la viveza con la que se percibe el
objeto. Con la prctica se consigue equilibrar la estabilidad y la claridad.
En los principiantes se suelen desequilibrar estos componentes, de tal modo, que si la estabilidad es alta, pero la viveza es baja, es muy
probable que aparezca un estado de letargo o sopor, es decir, un estado de aturdimiento con la mente turbia o falta de claridad y lucidez.
En el polo opuesto, cuando la viveza es alta pero la estabilidad es baja, resulta fcil perder el objeto de soporte y saltar de un pensamiento a
otro (Mir, 2007).
los hechos y respuestas personales con palabras. Una persona que participa se mete completamente en las actividades que est realizando, sin
separarse de los hechos e interacciones que estn teniendo lugar.
La cualidad de la accin es espontnea; la interaccin entre el individuo y el entorno es fluida y se basa de alguna manera en el hbito. La
participacin puede ser mecnica. Un buen ejemplo de participacin es la del atleta que responde con flexibilidad pero fluidamente a las demandas
de la tarea. Su actuacin demuestra que est alerta, pero no autoconsciente de cada cosa que hace (Linehan, 2003).
observarse a s mismo y observar sus propias reacciones, el individuo comienza a distinguir entre la realidad y la realidad segn l la interpreta
(Safran, 1994).
En la epistemologa budista se encuentra el concepto de shunyata que significa "carente de existencia intrnseca". La idea es que todos los
fenmenos carecen de una existencia absoluta independientemente de la construccin que uno haga de ellos. En esta tradicin se usa la meditacin
con el propsito especfico de ayudar al practicante al obtener una constatacin experiencial del rol que cumple su propia mente en la construccin
de la realidad (Safrn, 1994).
Por su parte Wilson y Luciano (2002) indican que en la ACT se usan algunos ejercicios de meditacin con el fin de ayudar a los clientes a
experimentar un sentido de s mismos como independientes de sus roles, pensamientos, emociones y estados corporales con los cuales estn
excesivamente identificados. Tambin se utilizan metforas para favorecer el descentramiento como la de los "muebles y la casa", en la cual la
persona es la casa y sus pensamientos, emociones y estados corporales constituyen el mobiliario.
2.4. Intencin.
Este componente se refiere a lo que cada persona persigue cuando practica la conciencia plena. Este componente refleja una clara
contradiccin con la experiencia de la atencin plena, ya que mientras por una parte el trabajo meditativo implica el no esforzarse por la
consecucin de ningn objetivo, hay que permanecer sentado o de rodillas simplemente respirando olvidndose del resultado final, por otra es
evidente que ha de existir una motivacin y por tanto un objetivo para realizar este tipo de prctica.
Por tanto, hay que comprender como esta contradiccin est resuelta en las tradiciones orientales donde ha nacido y se ha desarrollado la
prctica de la atencin plena. Y es que la psicologa occidental no puede desposeer a la prctica meditativa de todo su bagaje de conocimientos
acumulados durante milenios.
Pues bien, segn Shapiro et al ., (2006), la intencin va evolucionando con la prctica: en el nivel inicial se busca la auto-regulacin, despus
la auto-exploracin y finalmente la auto-liberacin, entendida esta como una experiencia de trascendencia, de dejar de sentirse como
un self separado (Prez y Botella, 2007).
2.5. Aceptacin.
La aceptacin y el no juzgar pueden considerarse sinnimos. Todos los enfoques psicoteraputicos que utilizan la atencin plena incluyen la
aceptacin sin juzgar los pensamientos, sentimientos y en general cualquier evento experimentado (Prez y Botella, 2007).
La Terapia Dialctica Conductual de Linehan (2003) proporciona entrenamiento de varias tcnicas especficas para promover la aceptacin.
Hayes (1994) define la aceptacin como "experimentar los eventos plenamente y sin defensas, tal y como son". Las personas generan actitudes
evitativas para eliminar el dolor o el malestar de sus vidas, pero con ello dejan de vivir. Esta actitud evitativa mantenida y cronificada en el tiempo
es lo que Hayes denomina el Trastorno de Evitacin Experiencial (TEE) -concepto desarrollado anteriormente, en el apartado 2.2.2-, el individuo
adopta mecanismos para evitar los eventos generadores de malestar y se obsesiona con el control de ellos, no siendo consciente que justamente lo
que finalmente le provoca ms dolor es su actitud controladora para evitar dicho malestar.
En la medida en la que un individuo es capaz de ponerse en contacto con sus experiencias tal y como se producen, aceptndolas aunque ello le
puede provocar dolor y malestar es como se reduce el TEE y con ello aumenta la capacidad de vivir la vida ms plenamente.
La psicologa clnica ha enfatizado excesivamente la necesidad del cambio y con ello ha incurrido en ahondar en el reconocimiento implcito
por parte del paciente de que l est mal y necesita cambiar, dndose la paradoja de que es difcil mejorar cuando uno parte de la no aceptacin de
cmo uno es. Por ello el desarrollo de la aceptacin que implica la atencin plena supone una manera de equilibrar dicha postura.
Shapiro et al ., (2006) relaciona el no juzgar con la compasin (hacia uno mismo y hacia los dems), y sugiere que la traduccin ms correcta
del trmino japons conciencia plena sera "conciencia plena del corazn" ( herat-mindfulness ). Suzuki, D.T., (1976) nos indica que este componente
tambin est recogido en la tradicin Zen cuando se habla de la adopcin de una actitud compasiva (Prez y Botella, 2007).
3.1. Exposicin.
En la prctica de mindfulness el sujeto se abre a la experimentacin de sus sensaciones y emociones, dejando que ellas acten de forma
natural. Esto posibilita que determinadas actividades (emociones, cambios fisiolgicos, etc.) que operan de forma autnoma (SNA) se regulen de
acuerdo con sus propios sistemas naturales de autorregulacin.
La falta de informacin sensorial, activa (uso de tcnicas de control, distraccin, etc.) o pasiva (no atendiendo de forma intencional a dicha
informacin), impide tener al organismo la informacin precisa y necesaria para que tengan lugar los modos naturales de aprendizaje. El intento de
bloquear el malestar, las emociones, el estrs, de forma fsica (frmacos) o psicolgica (distraccin, reestructuracin, etc.) contraviene y altera los
mecanismos de feedback naturales del organismo que permiten su auto-regulacin (Vallejo, 2006).
En pacientes con dolor crnico, el entrenamiento en conciencia plena, permite que los pacientes se expongan de forma prolongada a sus
propias sensaciones, lo cual puede producir una cierta desensibilizacin y reducir las respuestas emocionales desencadenadas por las sensaciones de
dolor. Se ha descrito un mecanismo similar para los trastornos de ansiedad y de pnico. Segn Kabat-Zinn, (1990) la observacin sostenida, sin juzgar,
de las sensaciones relacionadas con la ansiedad, sin intentar escapar o evitarlas, puede reducir la reactividad emocional.
En pacientes depresivos, la exposicin a los eventos y contenidos de su propia conciencia permite experimentar las emociones de forma ms
objetiva y menos reactiva. Atendiendo de forma consciente a los estados emocionales negativos se aprende que no hay porque temerlos o evitarlos
porque acaban pasando (Segal et al ., 2006) de esta manera se mejora la tolerancia a los afectos.
Las personas con trastorno lmite de personalidad realizan conductas desadaptativas porque intentan evitar sus estados emocionales negativos.
Linehan (1993) considera por ello, que la observacin mantenida de sus pensamientos y de sus emociones, es una forma de exposicin que puede
conducir al incremento de la tolerancia a los estados emocionales negativos y a la extincin de las respuestas de miedo y de las conductas evitativas
(Prez y Botella, 2007).
Segn Shapiro et al ., (2006), el mecanismo central de la conciencia plena, la repercepcin, permite ir ms all de las emociones negativas y
verlas simplemente como estados que aparecen y pasan. El conocimiento de la impermanencia de los estados mentales permite un mayor grado de
tolerancia hacia los estados internos displacenteros (Prez y Botella, 2007).
3.6. Relajacin.
Baer (2003) plantea que la relacin entre la conciencia plena y la relajacin es compleja pero considera que est bien documentado que la
meditacin induce relajacin. Otros autores coinciden con esta opinin como Michalon, (2001) y Robins, (2002).
Sin embargo hay autores que sostienen que la meditacin no produce relajacin como Gillani y Smith, (2001), aunque sus investigaciones
evidencian algn defecto metodolgico.
En general podemos considerar que la prctica de la conciencia plena a largo plazo suele mejorar la relajacin fsica y mental, y es una
prctica til para tratar el estrs. Sin embargo, la relajacin no debe ser la meta del entrenamiento, ya que durante la prctica meditativa pueden
sobrevenir estados mentales aversivos. Por tanto, no es apropiado recomendar el entrenamiento en conciencia plena a personas, que en lugar de la
autoexploracin, busquen relajarse para eliminar tensiones a corto plazo (Prez y Botella, 2007).
4. Mindfulness y Neurobiologa.
Los avances en las neurociencias y los mtodos de estudio del cerebro, como las tcnicas de neuroimgen y procesamiento computarizado de
las seales electroencefalogrficas, hace que estemos en condiciones de estudiar los correlatos neurobiolgicos de los pensamientos y de las
emociones con un alto grado de precisin. Estas tcnicas nos estn permitiendo saber lo que sucede en el cerebro cuando se
practicamindfulness (Simn, 2007). Veamos los resultados de estos estudios a continuacin.
4.1. Mindfulness, asimetra prefrontal y disposicin afectiva.
La prctica de la atencin plena est resultando efectiva para el equilibrio emocional, ya que genera estados de nimo positivos y favorece las
actitudes de aproximacin y afrontamiento frente a las de evitacin.
Existe al menos un trabajo donde se estudian los efectos directos de mindfulnesssobre la actividad cerebral en relacin al estado de nimo y lo
que se ha venido a denominardisposicin afectiva . Richard Davidson y colaboradores en el ao 2003 estudiaron la actividad cerebral de 25 sujetos
experimentales que fueron sometidos a un programa de MBSR (Mindfulness Based Stress Reduction) durante un perodo de 8 semanas. El programa
constaba de reuniones semanales de unas 3 horas para practicar meditacin, un retiro de silencio durante la sexta semana y una tarea para casa
consistente en la prctica de meditacin durante una hora y seis das a la semana.
El EEG de los sujetos fue registrado en tres ocasiones: antes de las 8 semanas de tratamiento, inmediatamente despus del tratamiento y
cuatro meses despus de finalizar el tratamiento.
Pues bien, Davidson y colaboradores encontraron que los meditadores, en comparacin con los no meditadores, experimentaron un mayor
incremento de la activacin cerebral izquierda en las zonas cerebrales anteriores y medias, patrn que se considera asociado a una disposicin
afectiva positiva. Por tanto, esta experimentacin ha podido demostrar como la prctica de la atencin plena ha facilitado una desviacin de la
activacin cerebral hacia el lado izquierdo del cerebro (Simn, 2007).
Estos resultados hay que interpretarlos dentro de las investigaciones que demuestran la asociacin entre los estados emocionales positivos y el
predominio de la activacin cerebral anterior izquierda, y los estado afectivos negativos y el predominio de la activacin cerebral anterior derecha.
Esta asimetra prefrontal dada por la activacin cerebral anterior izquierda tambin se asocia a una mayor reactividad a los estmulos
emocionales positivos y a una mayor habilidad para afrontar los estados de nimo negativos y para suprimir voluntariamente el afecto negativo como
queda demostrados en los estudios de Sutton y Davidson en 1997, de Urry y cols. en 2004, de Davidson e Irwin en 1999, de Tomarken y cols. en 1990,
de Jackson y cols. en 2000, entre otros (Simn, 2007).
El cerebro humano est preparado para interrelacionarse socialmente con los dems, para comprender sus actos, las intenciones y emociones
que los impulsan, y tambin para sentir sus emociones.
Pues bien, estos sistemas neuronales que normalmente sustentan las experiencias de sincronizacin y resonancia con otras personas, en la
prctica de mindfulness , se volveran reflexivamente sobre uno mismo para desarrollar as una auto-implicacin, una relacin de amor sin temor con
la propia experiencia. Es decir que con esta prctica estamos desarrollando empata, comprensin, amor, compasin, con nuestra propia experiencia
o nuestro propio self . Esta es la hiptesis de Siegel de 2007, que podemos llamar la hiptesis de auto-empata o de sincronizacin interna (Simn,
2007).
Autores
Buchheld et al . (2001)
Factores
Instrumento
FMI (Inventario de
Conciencia Plena de Friburgo)
Subescalas
indep.
Comprensin.
Observacin del momento presente.
Lau et al . (2006)
Curiosidad.
TMS (Escala de
Conciencia Plena de Toronto)
MAAS (Escala de
Conciencia Plena)
PHLMS (Escala de
Conciencia Plena de Filadelfia)
KIMS(Inventario de
Habilidades de Conciencia Plena
de Kentucky)
Descentramiento.
Cardaciotto (2005)
Darse cuenta.
Aceptacin.
Baer et al . (2004)
Observar.
Describir.
Aceptar.
Actuar con conciencia.
El primer instrumento de evaluacin de la conciencia plena, el Inventario de Conciencia Plena de Friburgo (FMI), fue desarrollado por
Buchheld et al . en 2001 con la participacin de personas que realizaban retiros de meditacin de entre 3 y 14 das, por lo que no es adecuada para
personas sin experiencia en la meditacin. Los factores que mide son: no identificacin con los pensamientos y sentimientos, aceptacin, apertura,
no reactividad, comprensin de los procesos mentales y observacin del momento presente.
La Escala de Conciencia Plena (MAAS) elaborada pro Brown y Ryan en 2003 puede ser utilizada con personas sin experiencia en la meditacin e
incluye un solo factor de presencia, de prestar atencin al momento presente.
La Escala de Conciencia Plena de Filadelfia (PHLMS) de Cardacioto elaborada en 2005 permite evaluar dos factores independientes: el darse
cuenta y la aceptacin.
En la Escala de Conciencia Plena de Toronto (TMS) de Lau et al . de 2006 se evalan dos factores: la curiosidad (atencin, apertura a la
experiencia incluyendo pensamientos, sensaciones y emociones) y descentramiento (distincin entre el observador y lo observado).
Finalmente, el Inventario de Habilidades de Conciencia Plena de Kentucky (KIMS) de Baer et al ., de 2004 parte de las habilidades propuestas
por Linehan en su Terapia Dialctica Conductual: observar, describir, actuar con conciencia y aceptar sin juzgar. El anlisis de los tems de cada una
de estas habilidades ha confirmado la estructura multifactorial no jerrquica de la conciencia plena, por lo que este cuestionario consta de 4
subescalas independientes correspondiente a cada una de esas habilidades (Prez y Botella, 2007).
Hay otros programas teraputicos que tambin utilizan la atencin plena, como el tratamiento de ansiedad generalizada (GAD) de Roemer y
Orsillo de 2002 o la prevencin de recadas en la drogadiccin de Marlatt de 1994, aunque estos enfoques no los desarrollaremos en este trabajo.
6.1. Reduccin de Estrs basado en la Atencin Plena , REAP ( Mindfulness-Based Stress Reduction - MBSR )
Este enfoque es el primero que introdujo en la psicologa y en la medicina occidental la prctica de la meditacin. El programa de Reduccin
de Estrs basada en la Atencin Plena (MBSR) fue desarrollado en 1982 por Jon Kabat-Zinn. Practicante durante aos de la meditacin Zen, fund en
1979 la Clnica de Reduccin del Estrs dentro de la Divisin de Medicina Preventiva y Conductual de la Universidad de Massachussets y que
actualmente es denominado Centro para la Conciencia Plena en Medicina, Cuidado de la Salud y de la Sociedad (CFM).
Los mdicos que tratan patologas que pueden generar estrs como soriasis, fibromialgias, cncer, recuperacin post-infarto, etc., remiten a
los pacientes al programa MBSR como tratamiento complementario al mdico.
Miles de personas han completado el programa MBSR en el CFM y es tan popular que desde hace 20 aos se viene impartiendo en ms de 200
hospitales y clnicas de los EE.UU (Prez y Botella, 2007).
En este programa se desarrollan actitudes que van a facilitar la mejora de los niveles de estrs o ansiedad. Estas actitudes provienen de la
filosofa Zen y son los siguientes: no juzgar, tener paciencia, adoptar una mente de principiante (en el sentido de no estar con actitudes
preconcebidas ante los acontecimientos), tener confianza en la propia bondad y sabidura natural del ser humano, no esforzarse por conseguir ningn
propsito y aceptar y dejar pasar.
Los componentes del programa son cinco:
1.
La meditacin esttica
2.
La meditacin caminando
3.
4.
5.
La meditacin esttica se practica sentando en una silla o en el suelo, con la columna muy recta y vertical, las piernas cruzadas (si es
posible)y una actitud relajada y a la vez alerta. Se comienza la prctica dirigiendo la atencin a la respiracin, si se producen distracciones, el
practicante toma conciencia de ellas y sin generar ningn tipo de autocrtica vuelve de nuevo a concentrarse en la respiracin. Conforme se va
desarrollando ms la atencin se va observando el cuerpo, los sentimientos, los pensamientos, los sonidos externos, etc. No se busca ningn fin, no
hay que alcanzar nada, simplemente estar y ser.
La meditacin caminando consiste en estar muy atento a la experiencia de caminar. Se puede avanzar en lnea recta o en crculos. Se camina
lentamente sin ninguna meta, simplemente es estar en la experiencia presente de caminar, observando atentamente las sensaciones que se producen
en los pies al presionar sobre el suelo, las piernas, el roce de la ropa, las sensaciones corporales de movimiento, las sensaciones de un espacio (el
cuerpo) movindose en otro espacio (el lugar en el que nos encontramos), etc.
En revisin atenta del cuerpo ( Body Scan ) la persona est tumbada con los ojos cerrados y va llevando la atencin desde los dedos de los
pies hasta la coronilla observando todas las sensaciones transmitidas por su organismo, con una intensa atencin y aceptacin, no hay sensaciones
buenas o malas, sino simplemente sensaciones. De stas el practicante podr ir pasando a observar los sentimientos, los deseos, los pensamientos y
recuerdos que le vayan surgiendo dndose cuenta en todo momento que el observador es diferente a lo observado.
La atencin en la vida cotidiana consiste en prestar la mxima atencin a todo lo que se desarrolla en el momento presente, sean actividades
simples como el comer, limpiar la casa o hacer la colada, o actividades de relacin con los dems, de estudio o de trabajo. Se trata de instalarse en
el presente, poner toda la atencin en el aqu y el ahora para impedir que la mente est proyectada fuera de lo real que slo existe en el ahora.
La prctica del Hatha Yoga incluye la realizacin de suaves estiramientos y posturas sencillas que pueden realizar todo el mundo. Se trata de
que el practicante pueda observar sus sensaciones corporales mientras realiza estos ejercicios. No se trata de realizar ninguna postura
perfectamente, sino de observar al organismo mientras realizamos dicho estiramientos "siendo ms que haciendo", en tal caso estamos meditando.
Estos ejercicios (las 5 prcticas descritas) se van introduciendo en la prctica grupal que se realiza una vez a la semana durante 2 horas y
media y se prepara a los practicantes para que continen practicando en casa (hasta completar seis das a la semana) ayudndose de CDs grabados
con las prcticas. Debern rellenar sus autorregistros diariamente. La duracin del programa es de ocho semanas (Prez y Botella, 2007).
6.2. Terapia Cognitiva basada en la Atencin Plena, TCAP ( Mindfulness-Based Cognitive Therapy - MBCT)
Teasdale en 1988 ha planteado la hiptesis de la activacin diferencial para explicar la recurrencia de la depresin. Segn esta hiptesis, la
asociacin repetida entre el estado de nimo negativo y los patrones de pensamiento disfuncional, conducira a una mayor probabilidad de activacin
de dichos patrones con sus consiguientes efectos depresgenos. Por tanto, con la sola repeticin de esta asociacin, an sin estresores externos, se
pueden volver a instaurar los patrones disfuncionales.
Mientras que los episodios iniciales de depresin estn fuertemente correlacionados con estresores ambientales o eventos vitales negativos, los
episodios siguientes estn ms relacionados con el estado de nimo disfrico y los estilos de pensamiento disfuncional. Tal es el caso del estilo de
pensamiento rumiador que consiste en una respuesta de rechazo a la propia situacin, de estar centrado en uno, de pensar en las discrepancia que
hay entre es estado real y el estado deseado, con el buscar la causa de la depresin o los aspectos de inadecuacin personal (Nolen-Hoeksema, 1991
citado en Prez y Botella, 2007).
Aunque Teasdale en 1999 no cuestiona la utilidad de trabajar con los contenidos cognitivos disfuncionales, especialmente en el tratamiento de
procesos agudos y en terapia individual, plantea que el trabajo posterior enfocado a la prevencin de recadas, debe enfocarse hacia la relacin que
establecen los pacientes con sus sentimientos y pensamientos, y el bloqueo de la rumiacin.
La estrategia que surge desde le modelo de Teasdale y colaboradores va ms all de la terapia cognitiva tradicional que trabaja con el
esquema cognitivos disfuncionales (los pensamientos negativos) y aunque no pretende cambiar los contenidos de esos esquemas (el qu de esos
pensamientos), si pretende que el paciente tome conciencia de cmo se relaciona son sus pensamientos (el cmo del pensamiento). Para ello
propone un entrenamiento basado en la meditacin, en el que se entrena la habilidad de la atencin plena o mindfulness . Se trata del cultivo de la
atencin sobre los procesos mentales, sin analizarlos ni juzgarlos. Se pretende que el practicante experimente el cambio cognitivo de experimentar a
los pensamientos slo como pensamientos, sin considerarlos reflejos de la realidad. Esto desarrollara habilidades metacognitivas de
descentramiento. Para Teasdale esos cambios cognitivos son el objetivo final del entrenamiento en atencin plena, provocar un insight
metacognitivo, una comprensin total, no solo intelectual de que los pensamientos no son la realidad son slo pensamientos.
Segal, Williams y Teasdale (2003) desarrollan con ese propsito el programa denominado Mindfulness-Based Cognitive Therapy , MBCT (Terapia
Cognitiva basada en la Atencin Plena , TCAP, en castellano). El TCAP es un programa de entrenamiento en meditacin y en terapia cognitiva de 8
semanas de duracin. Incorpora el programaMindfulness Bases Stress Reduction desarrollado por Jon Kabat-Zinn en 1990, al marco clsico de la
terapia cognitiva (reconocer los pensamientos, escribirlos, etiquetarlos, etc.). Inicialmente la TCAP se desarroll para evitar las recadas en
pacientes con historial depresivo, actualmente tambin se aplica a pacientes con episodio depresivo inicial, aunque no en fase aguda (Prez y
Botella, 2007).
Este mtodo se basa en el control de la atencin mediante la combinacin de la tcnicas de conciencia plena y cognitivas. Esto provocara tres
consecuencias positivas. Primero, la conciencia facilitara que los pacientes se percaten de en qu momento se encuentran a punto de experimentar
cambios de humor peligrosos. Segundo, la propia consciencia ocupara aquellos escasos recursos del procesamiento que pudieran haber estado
soportando la rumiacin cognitiva, disminuyndola y debilitndola. Tercero, los pacientes podran entonces descentrarse o salir de patrones, ms
automticos, vinculados con la depresin (Segal, Williams y Teasdale, 2003).
7.1. Depresin.
La Terapia Cognitiva basada en la Atencin Plena ha demostrado su eficacia en pacientes con depresin crnica (aunque slo en el subgrupo
que haba experimentado ms de dos recadas previas). En el perodo del estudio (60 semanas) la tasa de recadas de estos pacientes fue
significativamente menor que la del grupo de control (Teasdale el al. , 2000, citado en Prez y Botella, 2007). Este estudio ha sido replicado por otro
estudio en el que se ha encontrado una tasa de recada an menor (Ma y Teasdale, 2004, citado en Prez y Botella, 2007).
Williams, Teasdale et al. (2000), han podido comprobar como el efecto de sobregeneralizacin de los recuerdos con el que se relaciona la
depresin disminuye con la practica de MBCT (Prez y Botella, 2007).
7.2. Ansiedad.
En un primer estudio sobre la eficacia del programa de Reduccin de Estrs basado en la Atencin Plena, MBSR, Kabat-Zinn et al ., (1992)
comprob como pacientes con ansiedad y ataques de pnico presentaron una reduccin de sus puntuaciones de ansiedad, depresin y gravedad de
los ataques. El seguimiento que hizo Millar et al ., (1995) de esos pacientes constat como las mejoras se mantenan al cabo de tres aos.
Ramel et al ., (2004) comprobaron como este programa tambin ha resultado eficaz para reducir las rumiaciones en pacientes con depresin y
ansiedad as como reducir el malestar psicolgico y acelerar la finalizacin del tratamiento (Weiss et al ., 2005, citado en Prez y Botella, 2007).
7.6. Cncer.
El tratamiento aplicado a enfermos con cncer ha sido el MBSR. Para Speca et al ., (2000) hay evidencia de su efecto positivo sobre las
alteraciones del humor y los sntomas de estrs ocasionados por la enfermedad. Tras el tratamiento se han obtenido resultados positivos en la calidad
de vida y en las disfunciones del sueo en pacientes con cncer de pecho o de prstata (Carlson et al ., 2001, 2003, 2004 y 2005, citado en Prez y
Botella, 2007).
Un grupo de pacientes mujeres con cncer de pecho que ha participado en un programa MBSR ha obtenido mejores resultados en la calidad del
sueo que el grupo de control que ha realizado otros programas de gestin del estrs segn Shapiro et al ., (2003). Asimismo, mujeres con cncer de
pecho han conseguido reducciones en las medidas de estrs y ansiedad y mejoras en el ajuste mental del cncer (Tacn et al ., 2004, citado en Prez
y Botella, 2007).
7.10. Soriasis
En pacientes con soriasis, Kabat-Zinn et al ., (1998) les aplic un procedimiento consistente en la escucha de cintas de audio con las prcticas
meditativas mientras reciban sesiones teraputicas de rayos ultravioleta observndose la reduccin del tiempo de resolucin de las lesiones (Prez y
Botella, 2007).
7.13. Diabetes
Un taller educativo de un da sobre la diabetes tipo 2 basado en la ACT , ha resultado efectivo en los pacientes que han sido instruidos, no slo
para gestionar la enfermedad, sino tambin para aplicar las habilidades de aceptacin y conciencia plena a los pensamientos y sentimientos
relacionados con la enfermedad (Cregg et al ., 2007, citado en Prez y Botella, 2007). A los tres meses, los pacientes del grupo instruido en la ACT
seguan utilizando mejores estrategias de afrontamiento, mostraban un mayor autocuidado y mantenan el nivel de hemoglobina glucosada en los
niveles deseables.
8. Conclusiones
El estudio de las aplicaciones teraputicas de la conciencia plena ha suscitado un gran inters en los ltimos aos. Este inters se demuestra
en el incremento del nmero de artculos en publicaciones cientficas desde el ao 2002.
Este hecho se explica por la confluencia de varios factores como es el descubrimiento por parte de occidente de las tcnicas y habilidades
desarrolladas en oriente para el cultivo del equilibrio de la mente, la evolucin de la psicologa cognitivo-conductual, que necesitada de nuevas
aportaciones que supongan una evolucin sobre una concepcin de las patologas psquicas de acuerdo al modelo mdico de enfermedad y finalmente
los avances en las neurociencias que han permitido comprender de una manera ms completa la conexin entre los pensamientos y las emociones y
sus correlatos neurobiolgicos en el cerebro.
La atencin plena o mindfulness , se puede considerar un medio a la vez que un fin en si misma. Es un constructo complejo de definir pero si
podemos reconocer varios componentes como son la atencin al momento presente, la apertura a la experiencia, el dejar pasar, la intencin y la
aceptacin. De su prctica continuada se derivan una serie de efectos teraputicos como son los de la exposicin, la mejora de los mecanismos de
autocontrol y auto-regulacin, la aceptacin, los cambios cognitivos, la integracin de los aspectos disociados del self, la relajacin y la clarificacin
de valores y el desarrollo espiritual (Prez y Botella, 2007).
La atencin plena es usada, aunque de diferente forma, por diferentes enfoques psicoteraputicos como son la Reduccin de Estrs basada en
la Conciencia Plena (MBSR), la Terapia Cognitiva basada en la Conciencia Plena (MBCT), la Terapia Dialctica Conductual (TDC), la Terapia de
Aceptacin y Compromiso (ACT) y la Terapia Breve Relacional (BRT).
Todos estos enfoques proponen un equilibrio entre aceptacin y cambio en psicoterapia. As mismo, todos reconocen la influencia del Zen en
sus planteamientos excepto la ACT. Todos reconocen la necesidad de que el terapeuta tenga experiencia y prctica en la conciencia plena.
La aceptacin est recogida por los cinco enfoques y hay cuestiones que aunque, denominadas de diferente forma, estn planteando la misma
cuestin. Tal es el caso de la "de-fusin" cognitiva de Hayes et al ., (2002), (2006), que es prcticamente idntica al "descentramiento" de Segal et
al ., (2002), y que consiste en dejar de identificarse con los eventos internos.
Tampoco hay diferencia entre no juzgar (MBSR y MBCT) y no evaluar (ACT) mientras que la evitacin de los eventos internos de la ACT , es
perfectamente homologable con la disociacin de los pensamientos y sentimientos de la BRT.
Estas terapias se han aplicado en los siguientes trastornos psicolgicos: depresin, ansiedad, trastornos de la personalidad, trastornos de la
alimentacin y abuso de sustancias entre otros. Tambin se han aplicado en patologas mdicas: cncer, dolor crnico, lesiones cerebrales, fatiga
crnica, soriasis, enfermedades cardiovasculares, epilepsia y diabetes de tipo 2 (Prez y Botella, 2007).
En cuanto a la eficacia, los meta-anlisis publicados reportan tamaos del efecto medio-altos para el MBSR, el MBCT, la TDC y la ACT , aunque
su eficacia en patologas concretas no son concluyentes y requieren investigaciones adicionales que los confirmen. El enfoque que, por el momento,
tiene menos apoyo emprico es la BRT.
Sobre este enfoque, el de la BRT , hemos de decir que aunque lo hemos incluido en este bloque de terapias que utilizan la atencin plena y
que son consideradas terapias de tercera generacin, no est as considerada por la literatura al respecto, ya que su origen no es cognitivoconductual y si psicodinmico. Por nuestra parte, y sin entrar en polmicas al respecto, hemos considerado valioso analizar este enfoque teraputico
por lo que al uso de la atencin plena se refiere.
Finalmente es importante comparar el papel que para estos diferentes enfoques tiene la prctica de la meditacin. Mientras el MBSR y el MBCT
prescriben con frecuencia y duracin esta prctica, la TDC y la BRT la recomienda pero de una manera flexible. En cuanto a la ACT , propone una
serie de ejercicios para promover el contacto con el momento presente y facilitar la exposicin a los eventos internos y la "de-fusin" cognitiva, a los
que califica, quizs impropiamente de "meditacin" (Hayes et al., 2002, p.111, citado en Prez y Botella, 2007).
En cuanto a los estudios neurobiolgicos llevado a cabo hasta el momento se ha podido comprobar como con la prctica prolongada
de mindfulness , se producen cambios neurolgicos duraderos en diversas zonas cerebrales cruciales para los procesos de integracin, cambios que
acaban modificando una gran cantidad de comportamientos y formas de reaccin del individuo y que tienen un marcado efecto sobre su vida y sus
relaciones interpersonales, debido a la gran repercusin que tienen los procesos integradores cerebrales (Simn, 2007).
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