DISEO DE SISTEMAS DE BIOPELCULA, PARA TRATAMIENTO AGUAS RESIDUALES.

M. I. David Gmez Salas

CONTENIDO
Generalidades
Premisas para deduccin de una ecuacin general de diseo, para procesos de biopelcula.
Ecuacin de diseo
Requerimientos de rea para diferentes procesos de biopelicula
Biofiltro
Biodiscos
Biofiltro aereado sumergido, bas.
Pelcula fija sumergida, pfs.
Aplicacin de la ecuacin general de diseo en los sistemas de biofiltro, biodiscos y bas.
Referencias
AGRADECIMIENTOS
Doctor Pedro Martnez Pereda
Ing. Miguel ngel de la Pea
Ing. Mnica Lpez Santos
Delegacin Xochimilco, DDF
Nacional de Tecnologas

GENERALIDADES
Los procesos biolgicos para tratamiento de aguas residuales denominados de Biopelcula,
utilizan un medio plstico para el desarrollo de microorganismos. En este tipo de procesos el
medio plstico entra en contacto con el agua residual y crecen microorganismos adheridos a la
superficie, formando una capa de microorganismos que constituye una pelcula biolgica. Estos
microorganismos se alimentan de la materia orgnica disuelta en el agua residual.
Los sistemas aerobios de Biopelcula ms conocidos son: Biofiltros, Biodiscos, Biofiltros
Aereados Sumergidos (BAS) y Pelcula Fija Sumergida (PFS). Existen ms sistemas.
El sistema de Biofiltro, es una torre empacada con medio plstico situado sobre un dren
elevado, por lo que todo el medio plstico se encuentra totalmente ventilado. El agua residual
se descarga sobre el Biofiltro, por medio de aspersores que rocan la superficie superior del
lecho empacado. Todas las gotas escurren por gravedad sobre el medio plstico y caen
libremente despus por el dren mencionado.
El sistema de Biodiscos, est integrado por un conjunto de discos de plstico que se sostienen
por medio de una flecha de acero que va en el centro de dichos discos. La parte inferior de los
discos est sumergida en un tanque por el que fluye agua residual y la parte superior se
encuentra en contacto con el aire de la atmsfera. Al girar los discos se logra que todas las
partes de los discos estn continuamente en contacto con el agua y con el aire. Los
microorganismos que crecen adheridos a la superficie de los discos tienen oportunidad de
alimentarse con la materia orgnica disuelta en el agua residual (cuando estn abajo) y de
tomar el oxgeno del aire para respirar (cuando estn arriba).

El sistema de Biofiltro Aereado Sumergido ( BAS), como su nombre lo indica es un Biofiltro que
se encuentra sumergido en un tanque por el que fluye agua residual, por lo que todo el medio
plstico se encuentra totalmente dentro del agua y se inyecta aire al tanque para que se
desarrolle el proceso aerobio. El aire que se suministra por el fondo del tanque, abajo del medio
plstico, asciende entre las separaciones del medio plstico y entra en contacto con los
microorganismos que forman la pelcula biolgica. El aire proporciona el oxgeno requerido
para la respiracin endgena de los microorganismos y para la oxidacin de la materia
orgnica que toman como alimento.
El sistema de Pelcula Fija Sumergida (PFS), es similar al BAS; la diferencia fundamental es
que existe mayor contacto de la superficie plstica con el agua residual y el aire inyectado. El
medio plstico se encuentra totalmente sumergido en un tanque por el que fluye agua residual
y est sometido a una aereacin intensa, que evita existan superficies ociosas, es decir no
existen zonas con bajas tasas de crecimiento de Biopelcula. Las burbujas de aire difundido
provocan un movimiento de conveccin forzada, que favorece el nmero de choques entre el
sustrato(alimento), la pelcula biolgica (microorganismos) y el oxgeno contenido en el aire.
En otras palabras, el mezclado y suministro de oxgeno son ms intensos a los que existe en el
sistema BAS.
En todos los procesos de Biopelcula, los microorganismos producidos por la oxidacin de la
materia orgnica se van adhiriendo inicialmente a las paredes del medio plstico y
posteriormente se forman varias capas biolgicas sobrepuestas. Esto ocasiona que los
microorganismos de la ltima capa (la exterior) tengan mayor contacto con el alimento y con el
oxgeno del aire; en cambio, la capa adherida a la superficie plstica (la interior) cada vez
tiene menos contacto con el sustrato y el oxgeno, por lo que en esta zona se dificulta la
alimentacin y respiracin; hasta que muere y se desprende del plstico.
En el caso del Biofiltro, el agua que escurre por gravedad arrastra la biopelcula parcialmente
muerta. En el caso del Biodisco, la fuerza de friccin que se produce al girar los discos dentro
del agua hace ms eficiente el desprendimiento de la Biopelcula parcialmente muerta. En el
caso de BAS y PFS, el aire al ascender por el medio plstico, favorece el desprendimiento y
arrastre de la biopelcula parcialmente muerta. A mayor turbulencia mayor fuerza de arrastre.
En todos los casos, en la superficie plstica que queda libre al desprenderse la pelcula
envejecida, se inicia el crecimiento de una nueva pelcula. Es un proceso dinmico repetitivo.
El efluente de los sistemas de Biopelcula, que contiene flculos de biopelcula parcialmente
muerta, se conduce a un tanque de sedimentacin, en donde, por la fuerza de gravedad, los
flculos caen al fondo, y el agua clarificada se obtiene por la parte superior.

PREMISAS PARA DEDUCCIN DE UNA ECUACIN GENERAL DE DISEO, PARA

PROCESOS DE BIOPELCULA.
La concentracin de DBO en el agua residual vara a lo largo del reactor. La concentracin
de DBO disminuye en el sentido del flujo. El movimiento de cada partcula es siempre hacia
adelante y no hay mezcla retrograda. La cintica de reaccin es de segundo orden e
irreversible. El reactante A es la materia orgnica expresada como DBO (alimento) y del
reactante B son los microorganismos que se alimentan de la materia orgnica. La
concentracin del reactante B depende del rea del medio plstico y condiciones del proceso.
El producto de la reaccin es el incremento de biomasa de los microorganismos, que es a la
vez es el reactante B. (No incluye otros subproductos resultantes del metabolismo de los
microorganismos). La relacin M = reactante B / reactante A, vara continuamente en el tiempo.
Los reactantes A y B, no se alimentan de acuerdo a alguna relacin estequiomtrica (Siempre
existir reactante B para cualquier concentracin del reactante A). El medio en que se realiza el
proceso (aguas residuales) es de densidad constante, por lo que se puede ignorar la variacin
de volumen del caudal por el efecto de la temperatura. Se considera nicamente el
comportamiento del proceso en rgimen estacionario (no se aborda la etapa en que no se han
alcanzado dichas condiciones). S disminuye el gasto masa de DBO que alimenta al proceso
de Biopelcula, se dificulta la alimentacin de los microorganismos, se favorece el
desprendimiento de la biopelcula del medio plstico y disminuye la concentracin de B en el
reactor. S aumenta el gasto masa de DBO alimentado al reactor, se favorece la alimentacin y
crecimiento de los microorganismos, y aumenta la concentracin de B en el reactor.

ECUACIN DE DISEO
Tomando en cuenta el marco conceptual mencionado, se definen las variables y relaciones
siguientes:
Fa
Xa
- ra
V
dV

=
=
=
=
=

Gasto de masa de entrada del reactante A, DBO mg/s.

Fraccin del reactante A convertida en producto, adimensional.
Velocidad de reaccin del reactante A, basada en volumen de fluido
Volumen total del reactor
Diferencial de volumen

El balance de materia, se expresa:

Entra = sale + degrada (oxida)
En donde los componentes del balance, son:
Entra
=
Fa (gasto masa de entrada)
Sale
=
Fa
+ dFa (gasto masa con la fraccin convertida en producto)
Degrada
=
- ra dV (desaparece por reaccin)
Substituyendo:
Fa
=
(Fa + dFa) + (- ra ) dv
dFa
=
ra dv
La variacin diferencial del gasto masa del reactante A en trminos de la fraccin convertida
Fa
=
Fa o - FaoXa
Fa
=
Fa o (1 - Xa)
dFa
=
d { Fao(1 - Xa)}
dFa
=
-Fao d Xa = rA dV

dV
-------Fao

dXa
--------- ra

Xa

dV

dXa
=

Fao

- ra

Por lo tanto:
Xa
V

dXa
=

Fao

- ra
0

Cao
Q

=
=

Concentracin inicial del reactante A, en mg/l

Gasto volumtrico del fluido, l/s

Fao = CaoQ
Xa
V

dXa
=

CaoQ

- ra
0

Por lo tanto:
Xa
V

dXa
=

Cao

- ra

tr

t r = Tiempo de retencin o residencia, aparente.

Para reaccin de segundo orden se tiene:

ra

rb

k
Cb
Ca

=
=
=

Constante cintica, da . (mg/l)

Concentracin de microorganismos,
Concentracin del sustrato, mg/l

k Ca Cb
-1

-1

mg/l

Xa
tr =

Cao

dx
- k Ca Cb
0

Se define:

M = Cb
Ca

Por lo tanto:

Cb = M Ca

Para:

M ==

Al integrar y sustituir lmites, se obtiene:

tr =

1
kCao (M-1)

ln

M - Xa
M( 1-Xa)

tr =

1
ln
kCao (M-1)

1- Xa/M
1 - Xa

Tomando en cuenta que la relacin M se expresa en la forma:

M

= Cbo
Cao

En esta relacin:
Cao = Concentracin inicial de DBO en mg / l
Cbo = Concentracin de microorganismos en el reactor en mg/l
La concentracin Cbo en mg/l, es el peso de la biopelcula (Wp) en mg, dividido entre el
volumen del reactor (Vr) en litros.
Cbo = Wp / Vr, en mg/ l
Wp = Peso de la biopelcula, en mg
Vr = Volumen del reactor, en litros

El peso de los microorganismos Wp en mg, es el volumen de la biopelcula Vp en cm3

multiplicado por el peso especfico de la biopelcula Yp en mg/cm3.
Wp = Vp x Yp, en mg
Vp = Volumen de la biopelcula, en cm3
Yp = Peso especifico de la biopelcula, en mg / cm3
El volumen de la biopelcula Vp en cm3, es el rea de la biopelcula Ap en cm2 multiplicada por
el espesor medio de la biopelcula Ep en cm.
Vp
Ap
Ep

= Ap x Ep en cm3
= Area de la biopelcula en cm2
= Espesor medio de la biopelcula en cm

Sea la relacin M:
M=

Cbo
Cao

= Ap. Ep. Yp / Vr
Cao

D = Densidad del medio = rea para pelcula / volumen del reactor = Ap (cm2 / litro)
Vr
M = D. Ep. Yp
Cao
Se define una constante de proporcionalidad, denominada P, para el producto de multiplicar el
espesor medio de la biopelcula por el peso especifico de ella.
P = Ep. Yp (cm. mg/cm3 = mg/cm2).
M se puede expresar de la forma siguiente:
M

P.D
Cao

La concentracin inicial Cao = So (concentracin de DBO inicial)

M se puede expresar de la forma siguiente:
M

P .D
So

Sustituyendo Cao por So y M por la expresin anterior en la ecuacin del tiempo de retencin,
se obtiene:
tr

1
kSo(PD/So-1)

Anlisis dimensional:

ln

1-XaSo/PD
1-Xa

tr =

________________________1_________________________ = das
( da -1. (mg/l)-1. mg/l [ (mg/cm2) . (cm2 / litro) / (mg/l) - adim ]

El caudal del influente Q se expresa en m3/d, para obtener el volumen del reactor en m3.
Vr =Q tr
Vr = m3/d. d = m3
Para obtener el rea total de contacto At (medio plstico) en metros cuadrados, se aplica el
valor de la de la densidad del medio en m2/m3.
D en m2/ m3 = D en cm2/l
10
At = Vr. D
At = m3. m2/m3 = m2
k, es la constante cintica Por ser una reaccin con cintica de segundo orden se expresa en
Tiempo-1.Concentracin 1. En este caso,
da -1. (mg/l)-1 El valor determinado
-1
-1
experimentalmente para PFS a temperatura de 20 C, k = 0.016 das . ( mg/l )
P, es proporcional a la concentracin de microorganismos en la superficie de medio plstico,
depende del espesor de la biopelcula y su peso especifico. Ep. Yp (cm. mg/cm3 = mg/cm2). El
valor determinado experimentalmente para PFS a temperatura de 20 C, P = 2.3 mg / cm2.

REQUERIMIENTOS DE REA PARA DIFERENTES PROCESOS DE BIOPELICULA

Para mostrar las diferencias de requerimientos de rea entre diferentes sistemas de
biopelcula, se presenta como ejemplo, un influente unitario (1l/s) con DBO de 200 mg/l, y se
calculan las reas de contacto para niveles de remocin de 0% a 90 %. En la figura 1 se
presentan los resultados. Las ecuaciones aplicadas se presentan a continuacin.

BIOFILTRO
Ecuacin de German. Altura empacada,

Z=

Ln (So/Se) * q
k

So = DBO del influente en mg/l

= 200 mg/l
Se = DBO del efluente en mg/l
= Es funcin de la remocin.
q = Caudal especifico m3/hr/m2
= 1.8
n = Constante del empaque
= 0.5
K= Constante cintica
= 0.09
Area transversal del biofiltro, At = Q/q
Q = Caudal del influente en m3/hr = 3.6
Area de contacto,
A = At .Z. D
D= Densidad del empaque m2/m3 = 88

BIODISCOS
1. Ecuacin de Kinkanon Stove

A=

____Q So____
K1*So - K2
So-Se

K1 = Constante = 3.403
K2 = Constante = 3.37
So = DBO del influente en mg/l = 200
Se = DBO del efluente en mg/l = Funcin de la remocin
Q = Caudal del influente en l/s = 1
2. Ecuacin de Popel

A =

Q(So-Se
1/2
K(Se)

K = Constante = 2.3
Q = Caudal del influente en m3/d = 86.4
So = DBO del influente en mg/l = 200
Se = DBO del efluente en mg/l = Funcin de la remocin

BIOFILTRO AEREADO SUMERGIDO, BAS.

Ecuacin Rusten Bjorn: r DQO = 273 * BDQO / (BDQO+360)
BDQO.- Carga orgnica aplicada en g DQO/m2/d
r DQO.- Tasa de remocin en g DQO removidos/m2/d
La relacin entre la concentracin de la DQO y la DBO, la expresa en la forma siguiente:
DBO = 0.381DBO-8.8 en mg/l

PELCULA FIJA SUMERGIDA, PFS.

Ecuacin de David Gmez : Ecuacin de este artculo.
-1
-1
k = 0.016 das . ( mg/l )
P = 2.3 mg / cm2.
D = Densidad del empaque = 330 cm2/l

REQUERIMIENTOS DE AREA
DE CONTACTO
AREA (m2)
INFLUENTE: 1l/s, DBO 200 mg/l
2000

BIOFILTRO
BIODISCOS P
BIODISCOS K
PFS David Gmez Salas
BAS

1500
1000
500
0
0%

10%

20%

30%

40%

50%

60%

70%

80%

90%

% DE REMOCIN
Figura 1. Ejemplo de requerimientos de rea para BIOFILTRO (German), BIODISCOS
(kinkanon), BIODISCOS ( Popel), BAS (Rusten) y PFS (Gmez)

APLICACIN DE LA ECUACIN GENERAL DE DISEO EN LOS SISTEMAS DE

BIOFILTRO, BIODISCOS Y BAS.
La ecuacin general de diseo presentada en este artculo, deducida originalmente para el
sistema de Pelcula Fija Sumergida (PFS), puede aplicarse tambin para el diseo de Biofiltros,
Biodiscos y Biofiltro Aereado Sumergido (BAS), aplicando valores de lo parmetros P y K, que
reflejen las caractersticas de estos sistemas.
Tericamente el valor del parmetro P ser menor para los sistemas que tienen menos
superficie plstica activa, cuando hay menor contacto entre la biopelcula y la materia orgnica
disuelta en el agua residual; cuando hay menor contacto de la Biopelcula con el oxgeno; y
cuando son ms dbiles las fuerzas que remueven la biopelcula envejecida, parcialmente
muerta.
Tericamente el valor del parmetro k ser menor en los sistemas en que se desarrollen
microorganismos con menor capacidad para oxidar la materia orgnica disuelta en el agua
residual.
A continuacin se presentan ejemplos para Biofiltro y Biodiscos que corresponden a un caudal
unitario de 1 l/s, concentracin inicial de DBO de 200 mg/l, y niveles de remocin de 10% a
90%. El ejemplo del sistema BAS, presenta concentraciones de 100 mg/l a 360 mg/l., para
comparar con la ecuacin de Rusten Bjorn, que se basa en la carga orgnica por unidad de
superficie plstica.
Para aplicar la ecuacin general de diseo al sistema de Biofiltro, los valores de P, k y D son
los siguientes: P = 3.275 mg / cm2. k = 0.006 das-1 . ( mg/l ) 1 . D = 880 cm2/l. Los clculos
del rea de contacto con las ecuaciones de Germain y de Gmez, dan resultados similares,
segn se muestra en la figura 2.
BIOFILTRO
% DE
REMOCIN

0.0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9

BIOFILTRO Q = 1 L/S

AREA DE CONTACTO, m2
Germain

0.0
55.6
110.3
176.2
252.4
342.5
452.8
594.9
795.3
1,137.8

Gmez
0.0
50.7
107.8

1,200

AREA
EN

GERMAIN

900
GMEZ

173.0
248.8

M2

600

339.0
450.3
594.8

300

800.0
1,153.4

FIGURA 2

0
0.00

0.50

1.00

% DE REMOCIN

Para aplicar la ecuacin general de diseo al sistema de Biodiscos, los valores de P, k y D son
-1
1
los siguientes: P = 2.105 mg / cm2. k = 0.016 das . ( mg/l ) . D = 150 cm2/l. Los clculos

del rea de contacto con las ecuaciones de Germain y Gmez, dan resultados similares, segn
se muestra en la figura 3.

BIODISCOS Q = 1 L/S
% de
Area de contacto
Remocin Kinkanon Popel Gmez
0
0
0
0
10
7
56
27
20
15
119
60
30
25
190
87
40
39
274 150
50
58
376 215
60
87
504 301
70
134
679 425
80
226
950 620
90
486
1512 1002

AREA
EN
M2

BIODISCOS, 1 L/S

1600
1400
1200
1000
800
600
400
200
0
0

20

40
60
% DE REMOCIN

KINKANON

GMEZ

80

100

POPEL

FIGURA 3

Para aplicar la ecuacin general de diseo al sistema de Biofiltros Aereados Sumergidos (BAS),
-1
1
los valores de P, k y D son los siguientes: P = 0.615 mg / cm2. k = 0.016 das . (mg/l) . D
= 880 cm2/l. El clculo del rea de contacto con las ecuaciones de Germain y Gmez, dan
resultados similares, segn se muestra en la figura 4.
BIOFILTRO AEREADO SUMERGIDO
BIOFILTRO AEREADO
Bjorn
Gmez
DBO
Influente
Efluente
Efluente
SUMERGIDO 1 L/S
EFLUENTE
160
DBOe
DBOs
DBOs
mg
mg/l
mg/l
mg/l
BJORN
/
100
28
28
ll
120
120
35
35
140
41
42
160
48
48
80
180
56
56
200
63
63
220
71
71
40
240
79
79
GMEZ
260
87
87
280
96
95
0
300
104
104
100
200
300
400
320
113
113
DBO INFLUENTE, mg/l
340
122
122
360
131
132
380
141
141 FIGURA 4

El lector podr observar que la ecuacin general es aplicable a los Sistemas de: Biofiltro,
Biodiscos, Biofiltro Aereado Sumergido y Pelcula Fija Sumergida, utlizando los valores de los
parmetros P y k, que en este articulo se sealan. Los valores de densidad (D) del material
plstico que se aplicaron, son los ms comunes y comerciales que se fabrican para Biofltro,
Biodiscos, BAS y PFS.

REFERENCIAS
Levenspiel O. (1980). Chemical Reaction Engineering. Illinois Institute of Technology. John
Wiley. Lpez S.M. (1994). Desarrollo del sistema denominado placas Biolgicas en el
tratamiento de aguas residuales domsticas. Tesis Facultad de Qumica UNAM, Mxico.
D.Gmez S. Ecuacin de diseo para PFS, XII Congreso Nacional 2000. FEMISCA.
Benefield L.D., Wetzel E.D.., Heidman J. (1988). Activated sludge systems with biomass
particle Support Structures. Bioengineering, Vol. 31, pgs. 682-695.
Rusten B. (1984). Wastewater treatment with aerated submerged biological filters.
WPCF. Volumen 56. No. 5, pgs. 404-431.

Journal

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Walas S.M.(1980). Cintica de Reacciones Qumicas. Universidad de Kansas. Editorial Aguilar.
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