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Perfiles Educativos,
ISSN (Versin impresa): 0185-2698
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Instituto de Investigaciones sobre la Universidad
y la Educacin
Mxico
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
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En los ltimos aos, en nuestro pas se han llevado a cabo investigaciones que tienen como objeto
de estudio las representaciones sociales de los agentes educativos: estudiantes, profesores, autoridades y padres
de familia. Las representaciones sociales las expresa un sujeto y se refieren a algo o a alguien: una institucin,
un contenido, una metodologa, un acontecimiento, un reglamento, etc. El propsito de este trabajo consiste
en hacer un esbozo de la teora de las representaciones sociales a partir de las propuestas de sus principales
exponentes y analizar las modalidades metodolgicas que esta propuesta terica ha tenido en la investigacin
educativa en Mxico. Se considera que en la presente dcada se incrementar el nmero de trabajos
basados en esta teora.
During the last few years in Mexico we can observe the burst of research works whose objective is to study
the social representation of educational agents: students, teachers, authorities and parents. The social representations
are voiced by a subject and talk about something or someone: an institution, a content, a methodology,
an event, a code of conduct, etc. The main purpose of this work consists in drawing up the theory of social
representations starting from the proposals made by its main exponents and analyzing the methodological modalities
that this theoretical proposal has developed for the educational research in Mexico; the authors also
consider that during this decade there will be ever more research works based on this theory.
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** Profesora de la Facultad de Filosofa
y Letras de la UNAM. Profesora de la
Universidad Pedaggica Nacional.
yazco24@hotmail.com
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La teora de las representaciones sociales... Pia y Cuevas (2004), vol. XXVI, nms. 105-106, pp. 102-124
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filosfica, artstica y tecnolgica. Tiene como mbito de expresin el espacio de la calle y la casa, mientras que el segundo, el
de las instituciones educativas, principalmente las de nivel superior. Dentro del conocimiento de sentido comn se encuentran
las creencias, las teoras implcitas, las imgenes populares, los
mitos y las RS. Las diferentes expresiones del conocimiento de
sentido comn no se aceptan por los especialistas de ciencias
sociales argumentando que:
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a) Es un pensamiento ingenuo, no racional y uno de los principales obstculos para acceder al conocimiento de la realidad
social de manera cientfica. Las creencias, los mitos, los saberes emprico tradicionales y las RS son variantes del conocimiento de sentido comn. Se asume que el sentido comn y
sus diversas expresiones se apartan del rigor de los conceptos
construidos por los expertos de las ciencias sociales;
b) ste tipo de pensamiento pertenece a los espacios ajenos a las
instituciones educativas, ya que en stas lo que domina es el
cultivo del conocimiento cientfico y del pensamiento racional o cultura elevada. El sentido comn es para las personas
de la calle, no para quienes pasan varias horas al da en la institucin educativa.
Con respeto al primer argumento, en efecto, las nociones de
sentido comn y los conceptos de las ciencias sociales son dos
formas de conocimiento. Conocimiento especializado y conocimiento de sentido comn son horizontes distintos. Un concepto se aparta de una nocin de sentido comn. El especialista construye conceptos; la persona no especializada u hombre
de la calle, en las distintas actividades que realiza en su vida
cotidiana no las explica con conceptos de teoras cientficas o
filosficas, sino mediante nociones de sentido comn. Son dos
formas de conocimiento para dos mbitos vitales distintos: el
del especialista y el de la persona comn. Para Berger y Luckmann (1989), son distintos niveles de interpretacin los que
realizan el filsofo, el socilogo y el hombre de la calle. El primero tiene inters en el conocimiento cientfico y su lgica; el
segundo en las nociones derivadas del sentido comn, esto es,
una interpretacin de las interpretaciones que realizan las personas en su escenario cotidiano; el tercero, una interpretacin
de primer grado que es la que se emprende en su mundo inmediato o cotidiano. El filsofo cuestiona las formulaciones cientficas y busca que sean lo suficientemente coherentes y lgicas
conforme un enfoque metaterico y terico; el segundo hace
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En el rastreo de la produccin escrita entre 1991 y 20012 se encontraron 30 documentos vinculados con la lnea de representaciones sociales. Este nmero se increment despus del Primer
Coloquio Nacional de Representaciones e Imaginarios Sociales
en los Procesos Educativos, celebrado en la ciudad de Mxico en
el otoo del ao 2002; sin embargo, stos no fueron incluidos
en este artculo.
Investigaciones sobre representaciones sociales y educacin
Los autores, el ao de publicacin o de defensa de la tesis, los ttulos y la modalidad son los siguientes:
CORNEJO, Alejandro (1995), Estudiantes de bachillerato del
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Actores educativos
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Estudiantes bachillerato
Estudiantes secundaria
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Docentes universitarios
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*El nmero de actores investigados (34) no coincide con el nmero de trabajos encontrados (30), debido a que hay investigaciones que estudian a dos o tres actores educativos.
Fuente: Consejo Mexicano de Investigacin Educativa (2003), La construccin simblica de los procesos y prcticas en la vida
escolar, en Estado del conocimiento, rea II Procesos y prcticas educativas, Campo 2, Mxico, CESU-COMIE-SEP, pp. 27-127.
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Fundamento metodolgico
Uno de los autores franceses que mayores elementos ha proporcionado a la metodologa de las RS es Abric (2001), en su artculo Metodologa de recoleccin de las representaciones sociales.
Para este autor, las RS tienen un ncleo central que determina el
significado y la organizacin de la representacin. El ncleo central tiene dos funciones: funcin generadora mediante la cual se
crea y se trasforma la significacin de los elementos constitutivos de la representacin; as los elementos de la representacin
retoman un valor y un sentido. La funcin organizadora del
ncleo central determina los lazos que unen a la representacin,
as es como se unifica y estabiliza la representacin. La aprehensin del ncleo central es posible mediante la instrumentacin
adecuada. Ante esto, el autor considera que hay distintos tipos
de mtodos, a saber: Mtodos de recoleccin del contenido de
una representacin, en donde destacan la entrevista, las aproximaciones monogrficas (etnografa, anlisis histrico, encuesta),
asociacin libre, la carta asociativa; mtodos de identificacin de
la organizacin y de la estructura de la representacin, que permiten identificar los lazos entre elementos de la representacin y
la jerarquizacin de tems; mtodos de control de la centralidad,
que tienen como objetivo conocer el ncleo central de la representacin, como la tcnica del cuestionamiento del ncleo central y el mtodo de induccin por guin ambiguo. A excepcin
del primer tipo de mtodos, los restantes son de corte cuantitativo, porque el propsito es conocer la centralidad y el ncleo.
Sin embargo, en mayor nmero de las investigaciones nacionales revisadas se observ que stas no se abocan al estudio del
ncleo central sino al empleo de una metodologa cualitativointerpretativa: entrevistas, cuestionarios, historias de vida. La
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Una propuesta terica surge en un contexto histrico determinado. La teora de las RS tuvo en su origen a la sociedad francesa
de la segunda mitad del siglo XX. Esta sociedad estaba formada
por una poblacin letrada e informada. Prueba de ello es el anlisis que realiz Moscovici (1979, p. 213) de la prensa francesa
en la dcada de los cincuenta. Clasifica a la prensa con base en
el tiraje: Tiraje dbil: menos de 200 000 ejemplares; tirada
media: de 200 000 a 400 000; tirada fuerte: ms de 400 000.
Los nmeros muestran que la poblacin francesa en general y la
parisina en particular de la dcada de los aos cincuenta del siglo
XX eran consumidoras de diarios y, en virtud de estos medios, se
difundan los conceptos y otro tipo de nociones basadas en el
psicoanlisis. Esto llev a Moscovici a hablar de personas informadas, consumidoras de documentos en revistas y en la prensa
que los haca conocedores de conocimiento cientfico pero sin
ser expertos en el tema: los sabios aficionados. Uno de los propsitos de Moscovici fue conocer la opinin del pblico francs
sobre el psicoanlisis.
Posterior a Moscovici ahondaron en esta teora seguidores,
tanto en Francia como en otros pases. Esto llev a que el planteamiento original de las RS se ampliara no slo a los sectores
informados y a centros de investigacin vinculados con la temtica. Cuando esta teora llega a Amrica Latina y en especial al
campo de la educacin, su incorporacin no se hizo estudiando
problemticas similares a las de la sociedad francesa sino a partir
de las experiencias de este continente. Las expectativas de los
padres ante la escolaridad de sus hijos, los anhelos de los estudiantes ante su proceso de formacin, las ideas de los profesores
sobre el buen alumno, o las de los alumnos sobre el buen maestro, fueron las temticas ms recurrentes. La peculiaridad histrica, econmica y cultural en uno y otro continente, como en
pases especficos en cada uno de stos, lleva a que los investigadores seleccionen aquello que resulta pertinente acadmica y
socialmente. En otras palabras, la seleccin de una problemtica
de investigacin se hace conforme el marco conceptual y la pertinencia social del investigador. El marco conceptual, a su vez,
est enmarcado por lo que la comunidad acadmica de cada pas
considera adecuado para la explicacin e interpretacin de la realidad social. La historia, la cultura y las caractersticas econmicas de Mxico o de Brasil difieren de las de Francia o Estados
Unidos, por eso el tipo de problemticas y la estrategia metodolgica instrumentada es pertinente con las condiciones intelec122
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