UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA DEPARTAMENTO DE

HISTORIA
Diego Fernando Cadavid Pea 461041
Nota de lectura No. 2 Grupo 1 (Colombia Siglo XIX)
Aline Helg, Igualdad y Libertad bajo la Republica Los
desafos Pardos y liberales al proyecto de Bolvar, Libertad e
Igualdad en el Caribe colombiano 1770 1835 (Medelln: Fondo
editorial Universidad EAFIT, 2011) 287454.
El texto de Aline Helg aborda principalmente 2 temas (1 por capitulo)
claves para la poca del comienzo de la repblica en la Gran Colombia,
haciendo referencia a las dificultades y poca eficacia de las leyes
promulgadas en estos procesos, junto con una descripcin de los
factores sociales y polticos que tuvieron relacin o incidencia en dichas
realidades.
El primero de estos temas es el intento de alcanzar una igualdad entre
castas raciales y la consiguiente libertad de los esclavos durante la
etapa inicial de la republica de la Gran Colombia, haciendo un nfasis
principal en la zona del Caribe colombiano. La idea de igualdad de
castas o de razas en la Gran Colombia empieza con la idea de no
diferenciar entre mestizos y blancos, pasando por el reconocimiento de
los indgenas como ciudadanos (abolir los resguardos indgenas) y como
ltimo paso, dar fin a la esclavitud aun existente como legado de la
colonia.
En realidad la primera idea de igualdad que se vivi en la naciente
republica despus de 1821 y su constitucin, hablaba de todos los
hombres que pudieran demostrar su independencia econmica total (no
ser asalariado o jornalero) y un cierto sentido de civilizacin que no
necesariamente significaba saber leer y escribir ya que este no fue un
requisito directo para poder votar y ser reconocido como ciudadano. El

nuevo gobierno tambin busco reconocer la igualdad de los nacidos

ilegtimamente dndoles derechos educativos y sociales con los que
no contaban antes de la independencia, se hizo a un lado el tema de la
pureza de sangre justamente con lo expuesto anteriormente de los
nuevos ciudadanos y ya para hablar especficamente del Caribe
colombiano que es la zona donde se hace nfasis, gran cantidad de
pobladores o ciudadanos afrocolombianos lograron acceder a puestos de
cierto estatus a nivel econmico o de trabajo o pudieron ejercer ciertas
profesiones que durante la poca de la colonia solo eran ejercidas por
blancos, dejando a un lado ese estigma social que cargaban.
La siguiente problemtica derivada de este tema de la igualdad se
enfoca en la libertad de todos los hombres, dicha libertad en ley y
poltica se busc desde 1821 con iniciativas como la que deca que los
nacidos de una esclava nacan libres aunque deban permanecer con
su amo hasta cierta edad (deberan recibir educacin), o el hecho de que
un esclavo pudiera pagar su libertad, pero en la prctica no todo fue tan
sencillo y fluido, la libertad a los 18 aos de edad estaba
condicionada al recibo de un certificado de buena conducta y hbitos de
trabajo expedido por el amo 1. Una restriccin que se dio para apoyar
la abolicin de la esclavitud tambin fue la prohibicin de llegada de
nuevos esclavos al territorio americano, pero esto no soluciono la
problemtica interna, ya que dentro del territorio de la Gran Colombia
era posible hacer todo tipo de trueques, compras o transacciones que
tuviera que ver con la trata de esclavos, lo cual no daba agilidad a la
solucin del problema, tambin existan muchos trucos por parte de los
amos para no dar libertad a sus esclavos, inflaban los precios de los
mismos, y en ciertas zonas el control de la esclavitud no era preciso o no
1

Aline Helg, Igualdad y Libertad bajo la Republica Los desafos Pardos y liberales al proyecto de Bolvar,
Libertad e Igualdad en el Caribe colombiano 1770 1835 (Medelln: Fondo editorial Universidad EAFIT, 2011)
301

exista, al igual que los fondos de manumisin creados en pocas

poblaciones fueron realmente efectivos para dar libertad a un nmero
representativo de esclavos.
El segundo de estos temas principales es la problemtica existente con
los pardos y los desafos nuevos a los que estos se enfrentaban (tratada
tanto en el captulo 5 como en el 6), que aunque esta casta racial
mantena ciertas esperanzas de mejorar sus condiciones sociales,
econmicas y polticas con la llegada de la libertad y la naciente
repblica, en la prctica tales esperanzas se fueron desvaneciendo y no
se vio un cambio muy grande en sus condiciones de vida reales. Aunque
como nombre anteriormente en zonas del caribe los afro descendientes
lograron ocupar profesiones que antes se limitaban para blancos, esto
no implicada que dejaran de ser tratados despectivamente por los
blancos o que se mantuviera cierta prevencin sobre ellos.
Bolvar expreso su conviccin inquebrantable de que la igualdad y,
por extensin, el poder de los pardos prominentes- debera tener lmites;
de otra manera, los afro descendientes dominaran y masacraran a los
blancos2.
Lo anterior expresa la conciencia y poltica de igualdad que se buscaba
donde los blancos lograran mantener su estatus, pero que al mismo
tiempo el resto de castas percibieran un sentido aunque fuese mnimo
de igualdad, sin arriesgarse a brindarle un poder totalmente igualitario
que los dejara en ventaja frente a las elites blancas e incluso frente a
los mestizos, que aunque no era una diferencia tan marcada, en ciertas
zonas del Caribe si estaba claro que los Pardos eran mayora total, e
incluso esto dividi a la nueva nacin y a sus lderes como lo eran
Bolvar y Padilla, metindose en fuertes disputas, acusaciones y desafos
2

Aline Helg, 344

durante casi toda la dcada posterior a la constitucin de 1821. Con

todas estas problemticas y desafos de los afro descendientes o pardos,
se vio una decadencia en ciertas zonas del Caribe, principalmente lo que
fue Cartagena como ciudad principal y capital del Magdalena, con lo que
creci el poder regional de ciertas villas y sus lderes ascendieron
principalmente econmicamente, adems se viva una gran desunin ya
que la mayora de habitantes de la naciente Gran Colombia, no se
identificaban como nacin, ni siquiera como departamento se sentan
unidos, si no que cada villa, ciudad e incluso pequeo poblado defenda
sus propios intereses y creaban sus propias libertades o simplemente
gobernaban sin un principio de unidad, ms bien un principio de
autonoma propio de cada una de estas poblaciones
Como deje claro en la introduccin al trabajo el texto base est
compuesto por 2 captulos, en donde se tratan de forma concisa y muy
especfica mediante un relato histrico muy detallado las problemticas
que vivi la Gran Colombia despus de 1821 en cuanto a libertad e
igualdad, dividiendo dichas problemticas y tratndolas ya fuera por
periodos histricos, o simplemente por algunos elementos claves del
problema para dar una aproximacin adecuada a los temas.
En conclusin la libertad e igualdad que se promulgo en la Gran
Colombia desde la constitucin de 1821 trajo incluso ms problemas que
soluciones directas, aunque existi la voluntad y se sigui un proceso
para acabar con la exclusin social y poltica e incluso con la esclavitud,
no era tan fcil en el acto como lo era en la ley, o en lo practico como lo
era en palabra. Todo este proceso acarreaba muchos problemas de
representacin, enfrentaba egos polticamente hablando y socialmente
mova todos los cimientos con los que vena la sociedad desde la poca
de la colonia, por esto mismo la libertad de los esclavos fue uno de los
puntos ms demorados en resolverse, o encontrar una respuesta concisa
en actos y no solo en leyes, ya que los amos y gente de la elite no

estaba dispuesta a perder los privilegios y ventajas que daba tener un

esclavo frente a pasar a pagar un salario por las labores domsticas,
agrarias o cual fuera la necesidad de dicho gran seor.
Para mi esta conciencia social que vena desde la colonia y las
costumbres que ya haban asimilado totalmente los pobladores de esta
nacin creciente, fueron el principal inconveniente para lograr la
igualdad y libertad social que se promulgaba, porque a pesar de existir
tambin intereses polticos que chocaban, lo ms importante era esta
comodidad social de ciertos sectores que iban en contra de dichos
principios de igualdad y libertad, esta misma situacin generaba
disputas y choques sociales en donde la mayora oprimida quera surgir,
pero la minora (con el mayor poder poltico y econmico) no quera que
estos alcanzaran su estatus o su nivel de confort dentro de la Gran
Colombia.