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cientfica
6/ La poca romntica:
Humboldt y Ritter
LA CULTURA ALEMANA de la primera mitad de]
siglo XIX, aport dos figuras de gran importancia
para el desarrollo de la geografa. Se trata de
Alejandro de Humboldt y Karl Ritter. Ambos es
tuvieron influidos por la filosofa idealista y el
romanticismo alemn, y la huella de hombres como
Kant. Herder, Hegel, Schiller o Goethe es
perceptible en sus obras. Los dos fueron
conscientes del limitado alcance de la geografa que
se practicaba en su tiempo, generalmente reducida
a la descripcin de pases y la elaboracin de
mapas, e intentaron llevar a trmino ambiciosos
proyectos cientficos que, de hecho, significan
completas reformulaciones del campo geogrfico.
Muchas de sus ideas son de una asombrosa
actualidad, y gegrafos de distintas tendencias han
invocado el prestigio de estos autores para avalar
sus puntos de vista. Alejandro de Humboldt (17691859) fue un aristcrata de ideas polticas liberales
y progresistas. En su juventud disfrut de una slida
formacin cientfica que, de acuerdo a los cnones
educativos de su poca, tuvo un carcter
enciclopdico. Estudi botnica, historia natural,
mineraloga, matemticas, fsica, y tambin
economa poltica, interesndose por un sinnmero
de problemas cientfico-naturales. De espritu in
espacio. Mis ojos escribi el propio Humboldtdeben estar siempre fijados sobre la accin
combinada de las fuerzas, la influencia de la
creacin inanimada sobre el mundo animal y
vegetal, sobre esta armona.
El eje central del proyecto cientfico de Humboldt
es la creacin de una nueva ciencia, la Fsica del
Globo, que permitiese la integracin de distintas
disciplinas que estudiaban el medio natural y
explicase la armona de la Naturaleza y el
encadena miento de las distintas fuerzas que
actan en ella. En sus investigaciones, que partieron
generalmente de observaciones meticulosas sobre
el terreno, aplic un mtodo comparativo,
cotejando los paisajes de distintas reas geogrficas
para observar las regularidades existentes en su
distribucin. Tambin prest una gran atencin a la
perspectiva histrica, interesndose por la
evolucin y los cambios observables en el marco
natural. Rompa as con una lnea tradicional de
pensamiento, de gran peso an entonces, que
consideraba la naturaleza como algo esttico 2
inamovible. Fruto de sus viajes e investigaciones y
de una cultura autnticamente enciclopdica, es la
redaccin de su obra cumbre: el Cosmos publicado
en cuatro volmenes a partir de 1845. Ms que una
geografa, en el sentido moderno del trmino, el
Cosmos es una autntica cosmologa, que aborda la
descripcin fsica del universo, desde el
funcionamiento del cielo a la vida de los organismos
terrestres, sistematizando los conocimientos de
ciencias muy
diversas. -Karl
Ritter (17791859)
llev
una vida ms
sosegada que
la
de
su
contemporne
o Humboldt,
dedicndose al
estudio y la
enseanza. Su
carrera
docente
culmin como
catedrtico de
geografa en la
Universidad de Berln. En su formacin, de carcter
filosfico e histrico, adems del idealismo alemn,
tuvo una gran importancia el contacto directo con
el gran pedagogo Pestalozzi, que influy en su
concepcin de la ciencia geogrfica. En la redaccin
de sus obras, que versaron sobre diferentes
regiones de la Tierra, utiliz bsicamente
testimonios escritos. Entre ellas destaca su
Erdkunde, una amplia obra de 21 volmenes
publicada entre 1833 y 1839. El objetivo principal
de sus estudios -y de ah su carcter in novador- es
explicar las relaciones existentes entre el medio
fsico y la vida del hombre. Ritter consideraba la
tierra como teatro de la actividad humana, y
prest mucha menos atencin que Humboldt a los
7/ Revolucin industrial,
imperialismo y exploracin del
territorio
La REVOLUCIN INDUSTRIAL y el imperialismo
impulsaron vigorosamente el conocimiento de la
Tierra durante el siglo XIX. El desarrollo de la ciencia
8/La institucionalizacin de la
geografa y el triunfo del
positivismo
La PARTICIPACIN DE las Sociedades de Geografa
en la tarea exploradora del siglo XIX fue muy
importante. Desde 1821 en que se cre la primera
de ellas (la Societ de Gographie de Pars) hasta
1940 se fundaron unas 140 sociedades de este tipo,
con un ritmo mximo entre 1870 y 1890, en que
aparecieron un total de 62. Sus objetivos eran muy
amplios: adems de la organizacin de
expediciones, perseguan el fomento del comercio,
9/Historicismo, posibilismo y
geografa regional
EL DETERMINISMO GEOGRFICO dej paso desde
finales del siglo XIX al llamado posibilismo. Segn
ste, el medio fsico no determina las actividades
humanas, sino que simplemente les ofrece
posibilidades, que el hombre, como ser libre, utiliza
o desaprovecha. Esta misma libertad hace que sea
difcil alcanzar en este campo leyes generales
semejantes a las que se encuentran en la
Naturaleza. El cambio de nfasis que se produce en
geografa est relacionado con la crisis de los
este sentido, la accin presente y futura del hombre, dueo ahora de los
distancias y armado de todo lo que la ciencia pone a su servicio, supera con
mucho lo accin que pudieron realizar nuestros lejanos antepasados.
Debemos felicitar nos por ello, porque la empresa de la colonizacin, que
tanta gloria da a nuestra poca, sera un completo fracaso si la naturaleza
impusiese cuadros rgidos, en lugar de abrir un margen a las obras de
transformacin o de restauracin que estn en poder del hombre. (Paul
VIDAL DE la BLACHE, Principes de Gogrophie Hmaine)
Comprense estos resmenes de los ndices del libro de DERRUAU (uno obra de tipo tradicional) y
del de HAGGETT (un texto de enfoque cuantitativo). Poco ms de una dcada separa la publicacin
de estas dos obras de geografa humana. Sin embargo, el cambio de enfoque es tan marcado que
bien podra referirse a dos ciencias diferentes.
P. HAGGETT
M. DERRUAU Tratado de Geografa Humana
Anlisis locacional en Geografa Humana (1976)
(1964)
1 Qu es la Geografa humana?
I: Geografa de poblacin
II: Los modos de vida, los mecanis mos y los
sistemas econmicos
1 Algunos tipos de adaptacin al
medio, geogrfico mediante el modo de vida
2 Los mecanismos y los sistemas eco
nmicos
III: Geografa agraria
1 Nociones y mtodos
2 Los grandes paisajes agrarios
3 Los problemas del hbitat rural
IV: Las actividades no agrcolas
1 Geografa de la industria
2 las actividades terciarias. El comercio
3 Geografa de la circulacin
4 De la ciudad
I: Presupuestos
II: Modelos de estructura locacional
1 El movimiento
2 Redes
3 Nudos
4 Las jerarquas
5 Superficies
III: Mtodos de anlisis locacional
6 La recoleccin de datos
7 La descripcin
8 La construccin de regiones
9 La verificacin
20/ La geografa de la
percepcin y las imgenes
espaciales
DESDE COMIENZOS DEL DECENIO de 1960 las
ciencias sociales se vieron afectadas por el
descubrimiento del amplio campo de la percepcin
subjetiva de la realidad. En el terreno del urbanismo
la obra de Kevin Lynch sobre La imagen de la ciudad
sistema capitalista,
Desde un punto de vista
histrico, la ciudad Industrial moderna es el
resultado de la expansin del modo de produccin
capitalista. La mecanizacin creciente de la
produccin, la generalizacin de los transportes, en
suma, el desarrollo de las fuerzas productivas
permite e impulsa una concentracin cada vez
mayor de la produccin en los centros urbanos. Las
grandes industrias, con su cadena de servicios
anexos, atraen la mano de obra hacia los ncleos
urbanos. Las relaciones sociales generadas por el
que modelan su desarrollo en funcin de sus inversiones suelen dirigirse, en primer trmino, a la
particulares intereses. El marco urbano se produccin de alojamientos para los grupos sociales
modificara as en relacin a
la estrategia y de renta ms elevada.
Paralelamente, intentan
conflictos de algunas fuerzas sociales y econmicas, conseguir crditos oficiales que hagan
ms
Uno de los principales agentes urbanos son Los rentable la construccin de viviendas para los
propietarios de los medios de produccin. La trabajadores con menores ingresos. Finalmente,
industria y las empresas de servicios encuentran los organismos pblicos, que disean planes de
grandes ventajas concentrndose en las ciudades. actuacin urbana y canalizan crditos e inversiones,
Su ubicacin exige espacios amplios y de coste se convierten en rbitros y agentes en la produccin
reducido para sus instalaciones y, frecuentemente, del espacio. Desde una perspectiva radica!, la
modificaciones en la trama viaria y tambin en la resolucin de la , -cuestin urbana- y la mejora de
asignacin de Infraestructuras y servicios. Corno las condiciones de vida en las ciudades pasa
consecuencia de la extensin del espacio urbano y necesariamente por la transformacin del sistema
su paralela densificacin, la especulacin del suelo social capitalista y por la consecucin de un orden
se
convierte, generalmente, en un lucrativo social ms justo.
negocio y los ostentadores del
La ciudad de Manchester vista por F. Engels
terreno pugnan por la mxima
privatizacin de la ciudad, En Manchester alberga en su corazn un distrito
del campo, en elegantes y confortables hogares,
la mayora de las ciudades se comercial bastante extendido, quizs de una media enlazadas con el centro de la ciudad por omnibuses que
milla de largo y de una anchura si-milar, y que consiste
registra, as, un alarmante en su casi totalidad en oficinas y almacenes. Casi lodo pasan cada cuarto o cada media hora. Y lo ms curioso
de esta disposicin de cosas es que los miembros de la
dficit
de
terrenos
y el distrito carece de moradores, y de noche es solitario aristocracia del dinero pueden tomar la carretera ms
y desierto... El distrito est dividido por ciertas vas
equipamientos pblicos. Otro pblicas principa-les sobre las que se concentra el corta que atraviesa todos los barrios de trabajadores
sin ni siquiera ver que se hallan en medio de la
de
los
agentes
que trafico, y cuyas aceras estn llenas de luminosas mugrienta miseria que se oculta a derecha e izquierda,
tiendas. En estas calles, los pisos superiores estn
desempea un importante ocupados, aqu y all, y existe gran movimiento en ellos ya que las vas principales que conducen desde el
Exchange hacia todas las direcciones fuera del centro
papel en la produccin del hasta alias horas de la noche. Con la excepcin de este de la ciudad tienen, a ambos lados, una serie
distrito comercial, lodo Manchester propiamente
espacio urbano son las dicho, Salford y Hulme... se componen de barrios de ininterrumpida de tiendas, que se hallan en manos de
la mediana y pequea burguesa... ocultando a los ojos
empresas de construccin y gente trabajadora exclusivamente que se extienden de los hombres y mujeres adinerados de fuertes
un cinlurn de una anchura de milla y media
estmagos y nervios dbiles la miseria y la porquera
los promotores inmobiliarios for-mando
alrededor del distrito comercial. Ms all del cinturn
que forman el complemento de su riqueza... S muy
que dentro de la lgica del viven la alta y mediana bur-guesa; la mediana bien que este plan hipcrita es ms o menos comn a
burguesa, en calles dispuestas regularmente en la
capital
que
intentan vecindad de los barrios de trabajadores... la alta todas las grandes ciudades...
maximizar sus beneficios. Sus burguesa, en casas ms alejadas con jardines... en
medio del aire libre y saludable