EL BROTE DE NTRAX EN LA ANTIGUA

SVERDLOVSK

ntrax
El ntrax es una enfermedad causada por el Bacillus anthracis, un microbio que vive en la
tierra. Muchas personas han odo hablar de l en los ataques bioterroristas de 2001. En
esos ataques, alguien diseminaba intencionalmente ntrax por medio del correo
estadounidense. Murieron cinco personas y 22 se enfermaron.
El ntrax no es comn. Afecta animales como al ganado, ovejas y cabras ms que a las
personas. Los humanos pueden contraer ntrax a travs del contacto con animales, lana,
carne o cuero infectados.
Hay tres formas en que las personas se infectan con ntrax. Estas son:

Cutnea, que afecta la piel. Las personas con cortaduras o heridas abiertas
pueden adquirirla si tocan las bacterias.

Por inhalacin, que afecta los pulmones. Puede adquirirse si se respiran las
esporas de las bacterias.

Gastrointestinal, que afecta el sistema digestivo. Tambin por consumir alimentos

infectados.

Si se diagnostica anticipadamente, el tratamiento con antibiticos suele curar el ntrax.

Pero muchas personas no saben que padecen de ntrax hasta que es demasiado tarde
para tratarlo. Existe una vacuna para prevenir el ntrax, para las personas en el servicio
militar y otros grupos de alto riesgo.

Causas:
La mayora de ntrax son causados por la bacteria Staphylococcus aureus. La infeccin
es contagiosa y se puede diseminar a otras reas del cuerpo o a otras personas.
Un ntrax est compuesto por algunos diviesos (fornculos) cutneos. La masa infectada
est llena con lquido, pus y tejido muerto. El lquido puede drenar por fuera del ntrax,
pero algunas veces la masa est tan profunda que no puede drenar por s sola.
Los ntrax se pueden desarrollar en cualquier parte, pero son ms comunes en la espalda
y la nuca y los hombres los padecen con ms frecuencia que las mujeres.
Debido a que la afeccin es contagiosa, algunos miembros de la familia pueden
desarrollar ntrax al mismo tiempo. Con frecuencia, no se puede determinar la causa
directa de un ntrax.
Usted es ms propenso a contraer ntrax si tiene:

Friccin por ropas o por la afeitada

Higiene deficiente

Mala salud general

Las personas con diabetes, dermatitis y sistemas inmunitarios debilitados son ms

propensas a desarrollar infecciones por estafilococos que pueden causar ntrax.
Sintomas:
Un ntrax es una protuberancia o masa inflamada debajo de la piel, que puede ser del
tamao de una arveja o tan grande como una pelota de golf. El ntrax puede estar rojo e
irritado y podra doler al tocarlo.
El ntrax tambin puede:

Crecer con mucha rapidez

Tener un centro de color blanco o amarillo (contiene pus)

Exudar, supurar o formar costra

Diseminarse a otras reas de la piel

Algunas veces, se pueden presentar otros sntomas que pueden abarcar:

Fatiga

Fiebre

Malestar general o indisposicin

Prurito en la piel antes de la aparicin del ntrax

Pruebas y Examenes:
El mdico examinar la piel y el diagnstico se basa primordialmente en la apariencia que
sta tenga. Se puede enviar una muestra de pus a un laboratorio para determinar la
bacteria causante de la infeccin y para ayudarle al mdico a determinar el tratamiento
apropiado.

Tratamiento:
Usualmente, los ntrax deben drenar antes de sanar, lo cual ocurre muy a menudo y
espontneamente en menos de 2 semanas.
El hecho de colocar compresas calientes en el ntrax ayuda a drenar, lo cual acelera su
curacin. Empape el rea con una compresa hmeda y caliente varias veces cada da.
Nunca exprima un divieso ni intente perforarlo en casa, porque esto puede propagar la
infeccin y empeorarla.
Usted necesita tratamiento si el ntrax dura por ms de dos semanas, si retorna
frecuentemente, si est localizado en la columna o en la mitad de la cara o si ocurre junto
con fiebre u otros sntomas. El tratamiento ayuda a reducir las complicaciones
relacionadas con una infeccin.
El mdico puede prescribir:

Jabones antibacterianos

Antibiticos para aplicar en la piel o tomar por va oral

Las lesiones grandes o profundas pueden requerir drenaje por parte de un mdico.
La higiene adecuada es muy importante para prevenir la propagacin de la infeccin.
Lvese las manos siempre muy bien despus de tocar un ntrax. No reutilice ni comparta
los paos y toallas, dado que esto puede hacer que la infeccin se disemine. La ropa, los
paos, las toallas y las sbanas u otros artculos que estn en contacto con reas
infectadas deben lavarse con agua muy caliente (preferiblemente agua hirviendo). Se
deben cambiar los vendajes con frecuencia y botarlos en una bolsa que se puede cerrar
bien apretada.

Posibles Complicaciones:

Absceso del cerebro, la piel , la mdula espinal u rganos como los riones

Endocarditis

Osteomielitis

Cicatrizacin permanente de la piel

Sepsis

Propagacin de la infeccin a otras reas

FUGA DE NTRAX DE SVERDLOVSK

La ciudad cerrada de Sverdlovsk sufri un grave accidente biolgico a finales de abril de
1979, cuando hubo una fuga de ntrax de la planta militar que provoc ms de 60
muertes. El escape fue originado por un error humano en la cadena de control,
instaurando un clima de desesperacin durante semanas. Se trataba de un brote de una
enfermedad totalmente desconocida.

Fondo
La ciudad cerrada de Sverdlovsk haba sido un importante centro de produccin del
complejo militar-industrial sovitico desde la Segunda Guerra Mundial. Se produce
tanques, cohetes nucleares y otros armamentos. Un importante accidente nuclear
ocurrido en esta regin en 1957, cuando una instalacin de residuos nucleares explot, lo
que resulta en la dispersin de polvo radiactivo ms de mil kilmetros cuadrados. La
instalacin de armas biolgicas en Sverdlovsk fue construido despus de la Segunda
Guerra Mundial, usando la documentacin capturada en Manchuria del programa de
guerra bacteriolgica japonesa.
La cepa de ntrax producido en el campo militar 19 cerca de Sverdlovsk fue la ms
poderosa del arsenal sovitico. Se ha aislado como consecuencia de otro accidente de
fuga de ntrax que ocurri en 1953 en la ciudad de Kirov. Una fuga de una instalacin
bacteriolgica contamina el sistema de alcantarillado de la ciudad. En 1956, el bilogo
Vladimir Sizov encontr una cepa ms virulenta en los roedores capturados en este
campo. Esta cepa fue planeado para ser utilizado para ojivas brazo para el SS-18 ICBM,
que tendra como objetivo las ciudades estadounidenses, entre otros objetivos.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el mundo confi en que el horror de un

conflicto sin precedentes quedase sepultado para siempre. En parte fue as, pero con la
Guerra Fra se desarroll un nuevo miedo, subterrneo, sobre lo desconocido. Al pie de
los montes Urales, frontera geogrfica que separa Europa de Asia, la ciudad de
Ekaterimburgo renombrada Sverdlovsk durante la era sovitica fue el involuntario foco
de atencin durante unas semanas entre abril y mayo de 1979.
La imperial ciudad de Ekaterimburgo fue all donde asesinaron al ltimo zar de Rusia,
Nicols II, junto a toda su familia en 1918. Su mujer Alexandra, y sus hijos Olga, Tatiana,
Mara, Anastasia y Alexei fueron sentenciados por los bolcheviques en el stano de su
casa.
Ykov Sverdlov fue uno de los responsables que dirigieron el ataque que acab con la
dinasta Romanov y su apellido fue utilizado para renombrar la ciudad: Sverdlovsk.
El gobierno sovitico, en su carrera por armarse ante Estados Unidos, cre una
importante industria de defensa e investigacin en Sverdlovsk, que obtuvo el estatus de
ciudad cerrada, totalmente inexpugnable para turistas y occidentales.
El Complejo Militar 19 fue el ambiguo nombre con el que la agencia Biopreparat design a
una de las tres bases que produciran armas biolgicas con ntrax en la Unin Sovitica.
Las otras dos centrales estaban situadas en las ciudades de Penza, a 600 kilmetros de
Mosc en la Rusia europea, y Kurgn, prxima a la actual Ekaterimburgo.

El accidente
Lo que, en un principio, iba a ser un cambio de turno rutinario en la planta de secado del
Complejo Militar 19 se convirti en una silenciosa tragedia.
El ltimo viernes de marzo de 1979, uno de los tcnicos encargados en esa planta
escribi en una pequea y breve nota: Filtro obstruido. Lo he quitado. Es necesario
reemplazarlo.
En la planta se estaba construyendo un arma especial de secado con ntrax y, para ello,
el trabajo se dividi en tres turnos diarios. En cada uno de ellos, las mquinas deban
detenerse para hacer diversas comprobaciones de seguridad, pero en ese fatal cambio de
turno el filtro no fue sustituido. Ese fue el primer problema.
Por otra parte, las rdenes militares en la planta de produccin eran muy estrictas y se
haca especial hincapi en que cada anotacin se hiciese en una especie de cuaderno de
bitcora donde cada anomala o comentario quedase registrado.
Sin embargo, el tcnico obvi este detalle y escribi la nota en un pequeo papel, por lo
que la cadena de despropsitos era ya imparable. El encargado del turno siguiente, al no
ver nada anotado en la agenda, dio por controlada la situacin cuando el desastre ya se
estaba gestando en la fra noche de los Urales.

Cuando se quisieron dar cuenta del error ya haban pasado varias horas. El supervisor
correspondiente detuvo las mquinas y restituy el filtro daado, pero nadie inform a las
cadenas superiores de mando.
En la misma semana del escape, varios trabajadores de la zona cayeron enfermos y
fallecieron a las pocas horas. Los hospitales de la ciudad se vieron repletos de personas
aquejadas de los mismos sntomas y todos ellos trabajaban o vivan en zonas prximas a
la planta donde se produjo la fuga de ntrax.
Por supuesto, nadie poda hacerse a la idea de a qu se enfrentaban.
El ntrax es una toxina mortal que se puede desarrollar de manera natural en la tierra, por
lo que el ganado sera una va habitual de propagacin de no ser por las vacunas.
Sin embargo, la peor de las formas era contraer el ntrax por inhalacin, afectando de
manera letal a los pulmones si no se trata con penicilina inmediatamente.

Lucha contra lo desconocido

Las muertes seguan producindose ante el desconocimiento de los sanitarios locales y el
caos se instaur entre los militares enviados desde Mosc para investigar el brote y tratar
de mantener el accidente lejos del conocimiento exterior. De hecho, muchos lderes no
saban de la planta secreta de Sverdlovsk ni de las armas biolgicas que se estaban
desarrollando all.
El KGB y el Partido Comunista de Sverdlovsk, dirigido por un joven Bors Yeltsin,
realizaron un eficaz trabajo de encubrimiento. Los habitantes de la ciudad recibieron
informacin sobre el origen del brote: un camin de alimentos envenenado procedente del
mercado negro.
Poco despus fueron detenidos unos supuestos vendedores clandestinos de la comida
envenenada y cerca de un centenar de perros callejeros fueron sacrificados tras haber
sido vistos rebuscando comida en la basura.
Los oficiales del KGB, hacindose pasar por mdicos, fueron visitando las casas de los
fallecidos para entregar a sus familias informes distorsionados o, directamente, falsos
sobre la causa de muerte.
De hecho adjuntaron fotos de intestinos enfermos para demostrar la teora de la comida
envenenada, pero no mostraban las numerosas fotos que evidenciaban el ntrax
pulmonar, el ms letal.
Al mismo tiempo, los servicios secretos soviticos destruyeron los archivos, historiales y
evidencias de los hospitales de Sverdlovsk e, incluso, baaron los cuerpos de las vctimas
con desinfectantes.
El ltimo caso procedente de este brote fue registrado el 19 de mayo de 1979 y el nmero
de vctimas an no se conoce con exactitud. La Unin Sovitica asegur, posteriormente,
que 96 personas contrajeron la enfermedad y 66 fallecieron, aunque miembros de aquella
expedicin revelaron que las muertes sobrepasaron la centena.

En 1981, Leonid Brzhnev firm un decreto secreto en el que reubicaba el Complejo

Militar 19 de Sverdlovsk a la localidad kazaja de Stepnogorsk, 200 kilmetros al noroeste
de la capital Astan y cerca de la frontera con Rusia.
En 2001, Ekaterimburgo volvi a las portadas internacionales a causa del ntrax cuando
se descubrieron esporas de esta sustancia en el consulado estadounidense en la ciudad.
Secuelas
El primer ministro ruso Egor Gaidar emiti un decreto para comenzar la desmilitarizacin
del Compuesto 19 en 1992 - Sin embargo, la instalacin continu con su trabajo. Ni un
solo periodista ha sido permitido en los locales desde 1992 - Unos 200 soldados con
perros Rottweiler todava patrullan el complejo. Actividades clasificadas fueron
trasladados bajo tierra, y varios laboratorios nuevos han sido construidos y equipados
para trabajar con patgenos altamente peligrosos. Uno de los temas de actualidad es
presuntamente Bacillus anthracis cepa H-4 - Su virulencia y la resistencia a los
antibiticos se han incrementado dramticamente el uso de la ingeniera gentica.
Referencias de la cultura popular

Robin Cook utiliza la fuga ntrax Sverdlovsk como un recurso argumental en su

novela Vector. En la novela, un inmigrante ruso llamado Yuri Davydov trabaja con
un grupo neo-nazi para planear un ataque con ntrax en la ciudad de Nueva York.
Yuri aprendi a desarrollar ntrax mientras trabajaba en la instalacin Biopreparat
en Sverdlovsk. l estaba all cuando ocurri la fuga y su madre fue una de las
vctimas.

Hay una alusin a la fuga de ntrax en Sverdlovsk el FPS Soldier of Fortune II Double Helix.

Greg Bear hace referencia a la fuga de ntrax en Sverdlovsk Quantico, una novela
sobre los patgenos genticamente modificados y agentes del FBI que tratan de
detener su lanzamiento.

Richard Preston cuenta la historia de Sverdlovsk en el captulo "Historia Invisible

'de su libro The Cobra Event.