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LA VIRTUD Y LA POLTICA EN LA TICA A NICMACO.

En el desarrollo que hace Aristteles sobre las virtudes, a stas no las

entiende cerradas en s mismas, sino direccionadas hacia la Poltica. Por
eso hay que ver el estudio de las virtudes con referencia a la Poltica. Me
parece que este dinamismo es algo que no debe pasar por
desapercibido. Si queremos una mejor sociedad hay que entender que
juegan un papel muy importante las virtudes, y que stas nos llevan a
una correcta poltica. Esta parte me ha llamado mucho la atencin en la
tica a Nicmaco, pues ante las condiciones en que actualmente se
encuentra nuestro pas, esta podra ser una opcin para la ulterior
reflexin y praxis para mejorar la realidad de nuestro pas y la de
cualquier otro.
Considero que en la medida en que procuremos ser individuos ms
virtuosos, entonces podremos aspirar a una sociedad mejor. Mientras el
sistema, las instituciones, los paradigmas, no procuren el desarrollo y
crecimiento de las virtudes en las personas, no podremos aspirar a
condiciones mejores en la sociedad y en la vida individual. Por eso
presento un breve resumen de cmo maneja Aristteles las virtudes y su
relacin con la poltica.
Distingue Aristteles entre dos clases de virtudes, de acuerdo con las
funciones del alma: racionales o irracionales.
Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas.
Ambas expresan la excelencia del hombre y su consecucin produce la
felicidad, ya que sta ltima es "la actividad del hombre conforme a la
virtud". A travs de las virtudes el hombre domina su parte irracional.
Las virtudes ticas
Son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten,
fundamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma
(sensitiva) y regular las relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas
ms importantes son: la fortaleza, la templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas
Se corresponden con la parte racional del hombre, siendo, por ello,
propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su origen no es

innato, sino que deben ser aprendidas a travs de la educacin o la

enseanza. Las principales virtudes dianoticas son la inteligencia
(sabidura) y la prudencia.

1. LA VIRTUD COMO HBITO O DISPOSICIN DEL ALMA

La virtud no es innata al hombre, como lo son las pasiones, instintos o
tendencias. Si fueran propias de nuestra naturaleza, todos seramos
virtuosos por el mero hecho de ser hombres, y esto, desde luego, no
ocurre. Pero aunque no es un don de la naturaleza, la virtud tampoco es
una ciencia, como sostenan los socrticos y Platn. No por conocer qu
es el bien o qu es la justicia somos buenos o justos. No realizamos la
templanza por el mero hecho de tener conocimiento sobre qu sea ella.
La virtud implica voluntad, obrar a sabiendas, con conciencia. No
pertenece sta slo al orden del lgos, sino tambin e inevitablemente
al ethos, la costumbre, el hbito.
Las virtudes se adquieren a travs de la costumbre, el ejercicio y el
hbito.
Nos acostumbramos a algo cuando repetidamente obramos de tal
manera que se convierte en un hbito de nuestra conducta. No
podremos ser justos slo conociendo qu es la justicia. Debemos
ejercitarla y a practicarla hasta convertirla en un hbito de nuestro
comportamiento. nicamente practicando la justicia, se puede llegar a
serlo.

2. LA VIRTUD COMO TRMINO MEDIO

La virtud implica tambin una cierta medida, un cierto orden entre el
exceso y el defecto. Aristteles intenta objetivar la virtud: sta ha de
situarse en un trmino medio entre dos vicios, uno por exceso y otro por
defecto.
As, el valor es un medio entre la cobarda y la temeridad, y la
generosidad ser el justo medio entre la prodigalidad (exceso) y la
avaricia (defecto).

La virtud introduce el equilibrio, la mesura y no la mediocridad. Pero

Cmo definir el justo medio? Hay una medida objetiva e impersonal o
ha de definirse en funcin de cada individuo y situacin?
Todas las cleras son injustas y viciosas? Podra haber alguna clera
justa?
Segn Aristteles no hay una medida impersonal para definir en cada
situacin el justo medio. Cada hombre debe ser juez tal y como lo hara
siempre un hombre sabio y prudente.
"La virtud es una disposicin adquirida de la voluntad, consistente en un
justo medio relativo a nosotros, el cual est determinado por la
regulacin recta tal y como lo determinara el hombre prudente"
Aristteles hace un recurso a la autoridad del "hombre prudente" porque
sabe que ninguna definicin universal y general de la moralidad
abarcar todos los casos concretos y particulares. No es posible, con una
frmula, prever la accin moral ptima en cada caso.
Slo la experiencia de los hombres y su inteligencia prudente podrn
determinar en cada caso la opcin moral adecuada.

3. LAS VIRTUDES MORALES

La templanza es el trmino medio entre el libertinaje y la insensibilidad.
Consiste en la virtud de la moderacin frente a los placeres y las
penalidades.
La fortaleza es el trmino medio entre el miedo y la audacia. (Etica Nic.
1115a).
La generosidad es un trmino medio en relacin con el uso y posesin
de los bienes. La prodigalidad es su exceso y la avaricia su defecto.
LA JUSTICIA
La justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido.
Hay dos clases de justicia:
La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y
desventajas que corresponden a cada miembro de una sociedad, segn

su mrito. La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida,

daada o violada. a travs de una retribucin o reparacin regulada por
un contrato.

4. LAS VIRTUDES DIANOTICAS

La ms importante de las virtudes dianoticas es la prudencia
(phrnesis). sta consiste en la habilidad intelectual de discernir entre
cosas que no son necesarias y pueden ser o no ser. Esta virtud es la gua
de las dems virtudes morales, aquella que indica qu medios son
necesarios para alcanzar los fines propuestos y procurarse el bien.
5. LA POLTICA ARISTOTLICA
tica y poltica estn ntimamente vinculadas en Aristteles. La tica
desemboca en la poltica y se subordina a ella, en la medida en que la
voluntad individual ha de subordinarse a las voluntades de toda una
comunidad. Pero tambin, la poltica permitir que el Estado eduque a
los hombres en la virtud y, sobre todo, en la justicia:
"El bien es ciertamente deseable cuando interesa a un solo individuo;
pero se reviste de un carcter ms bello y ms divino cuando interesa a
un pueblo y a un Estado entero" (Etica Nic. I, 2.)
tica y poltica se refieren ambos al bien del hombre. Y el bien de la
ciudad y el del individuo coinciden porque la felicidad de la comunidad,
como un todo, es la suma de la felicidad de cada individuo que integre
esa comunidad. El Estado, adems, ha de dedicarse a educar a sus
ciudadanos en la virtud y a permitir que los ciudadanos sean felices.
Slo en una polis feliz alcanzarn la felicidad los hombres.
Segn Aristteles, genticamente, el individuo y la familia son anteriores
al Estado (polis), pero naturalmente, no. Las familias surgen de la
necesidad de la especie humana para procrear y subsistir como especie.
Esta es la unin primera entre hombres.
Luego surge la aldea o pueblo como agrupacin necesaria para
satisfacer las necesidades primarias y cotidianas. Una familia no puede
procurarse a s misma todo lo necesario.

La ciudad-estado es la culminacin de este proceso. Su fin no es ya la

subsistencia. No se trata ya de vivir, sino de "vivir bien"; es decir, de
procurar la felicidad a todos sus miembros.
As el Estado se comporta como si fuera un organismo o un "ser vivo"
que, como cualquier otro, tiende a un fin: la felicidad de los ciudadanos.
Aisladamente, los hombres no podemos lograr nuestro fin: la felicidad.
Necesitamos de la comunidad poltica para conseguirlo: somos animales
polticos (zon politikn), que desarrollan sus fines en el seno de una
comunidad.
El carcter poltico del hombre se explica por su capacidad de lenguaje.
La sociedad es una gran red de memoria compartida, de leyes, que nos
in-forma y a la que nosotros vamos dando forma. Y esa enorme memoria
est hecha de lenguaje. Slo ste puede diferenciar lo bueno de lo malo,
lo permitido de lo prohibido. Las leyes son lenguaje social y compartido
por todos. La tarea del legislador ser precisamente estipular las leyes y
hacerlas cumplir. En toda sociedad hay siempre un elemento coactivo.
La ley no da slo derechos; tambin impone deberes.
Segn Aristteles, desde el punto de vista del individuo como miembro
de una comunidad, el Estado es anterior al individuo, al igual que el todo
es anterior a las partes que lo componen. El estado es concebido como
un gran organismo autosuficiente y autnomo.
Esta prioridad es debida a que slo el Estado se basta a s mismo, es
decir; el Estado es autrquico y el individuo y la familia no lo son. Los
seres humanos necesitamos de la comunidad poltica para ser lo que
somos. Necesitamos compartir esa memoria colectiva de usos,
costumbres, saberes, leyes, destrezas... en definitiva, cultura, para ser lo
que somos. No podemos empezar siempre desde cero sin perder nuestra
humanidad. El Estado existe naturalmente.
Esta prioridad del estado frente al individuo no supone, sin embargo,
que Aristteles defienda alguna clase de totalitarismo poltico o de
anulacin de las diferencias humanas. El Estado no es ningn fin en s
mismo, sino que su fin (telos) es la felicidad y la perfeccin de los
ciudadanos. tica y poltica se abrazan siempre.
Aristteles criticar la teora poltica de Platn, la utopa de la Repblica
le parece demasiado alejada de la realidad, y la poltica debe dirigirse a

lo que hay, no a lo que nos gustara que hubiera o a lo que debera ser.
Aristteles en bastante ms emprico y realista que su maestro.
El Estado no puede consistir en una unidad perfecta, ya que esto
conllevara su propia destruccin. Igual que en un organismo las partes
que lo componen estn diferenciadas entre s, el Estado es un todo que
abarca multitud de diferencias; y en ello consiste: en la regulacin
mediante leyes, de todas las diferencias, de todas las voluntades.
Tampoco estaba de acuerdo con la teora platnica que propona abolir
la propiedad privada y que pretenda colectivizar las mujeres y los hijos:
todo ello conllevara la destruccin de la recta moral y del propio Estado.
En la prctica, constituir un Estado slo es posible si se le dota de un
sistema de gobierno, de un marco adecuado de leyes e instituciones que
regulen la convivencia y permitan la plena realizacin de la naturaleza
humana y su fin ltimo que es la felicidad. La justicia es la virtud que
asegura y consolida el orden en la polis, armonizando equitativamente
los derechos y los deberes de todos los miembros de la comunidad. La
postura poltica aristotlica es "naturalista": el Estado es algo natural. No
es fruto de un pacto o acuerdo entre hombres (contractualismo), sino
que es consecuencia de la propia naturaleza humana.

6. FORMAS DE GOBIERNO
Cuantitativamente, pueden darse distintas clases de gobiernos,
dependiendo del nmero de gobernantes: uno solo, unos pocos o la
mayora y cualitativamente, estas formas podrn ser justas o injustas,
atendiendo a si su mira est puesta en el bien particular o en el bien
comn.
Por la
cantidad

Gobierno de Gobierno de Gobierno de

uno
unos pocos muchos

Gobierno
justo

Monarqua

Aristocracia

Democracia

Gobierno
injusto

Tirana

Oligarqua

Demagogia

La monarqua es la forma justa de gobierno de un slo hombre.

La aristocracia es el gobierno justo de unos pocos: "los mejores" o
aristoi.
La democracia es la forma justa del gobierno del demos o pueblo.
Son tres formas justas porque miran el bien y el inters comn. Cuando
estas tres formas se desvan de la justicia y se orientan al inters
particular degeneran respectivamente en las siguientes formas injustas
de gobierno: tirana, oligarqua y demagogia.

A manera de conclusin, puedo decir que esta relacin que establece

Aristteles entre las virtudes y la poltica, es fundamental para el
funcionamiento de toda sociedad. De ah que el gobierno, en todas sus
instancias, debera estar preocupado por instaurarlas y procurarlas. De
modo tal que habiendo individuos virtuosos, podr darse una sana
poltica, y as podr haber buenos gobernadores, de modo tal que se
podra asegurar el bienestar comn y la felicidad de los individuos. Hay
mucho que aprender de esto y se ofrece como una alternativa para
mejorar las condiciones de nuestro pas.

Eliseo Fernndez Medina.