Anarquismo y la Literatura Social Latinoamericana:

Rafael Barret y Manuel Gonzlez Prada

Por Sebastian Allende

El contexto histrico: La Sociedad oligrquica.

En Amrica Latina, la franja de tiempo que transcurre post guerras de
independencias nacionales, se ha denominado sociedad oligrquica. En s, esta forma
social, tuvo diversas caractersticas.
Particularmente, entre 1880 y 1930, y a raz del auge exportador, predomin un
modelo de desarrollo econmico hacia fuera, centrado primordialmente en la
exportacin de materias primas. El caucho en la zona sur de Brasil, el sector
agropecuario en el Ro de la Plata o el salitre en el caso chileno, son algunos ejemplos.
Este ordenamiento socioeconmico no fue azaroso, o producto de algn accidente
histrico, ya que se vincula al desarrollo de la economa capitalista mundial1. Con
Inglaterra como potencia imperial a fines del siglo XIX, aunque ya asomaba,
paulatinamente, el pujante desarrollo industrial de Estados Unidos.
En relacin a esto, Jos del Pozo, en su texto Historia de Amrica Latina y el Caribe,
plantea que las inversiones del capital extranjero se concentraron primordialmente en
dos reas: Exportacin y servicios pblicos2. De ah la presencia de capitales
estadounidenses, como la Stndar Oil en la extraccin del petrleo mexicano o, de
capital anglosajn, en la explotacin salitrera en el norte de nuestro pas. Aunque, como
seala del Pozo, este auge inversor no afect a todo el aparato productivo
latinoamericano, pues la economa agraria -fundamental por aquellos aos- se mantiene,
prcticamente al margen del arribo de capitales extranjeros.
Ahora bien, en torno a las consecuencias sociales de este modelo primario-exportador,
por una parte, se consolidan -al menos, durante un tiempo- las lites centrales y, por
otro lado, aparecen nuevos grupos empresariales -algunos frutos de la inmigracinrelacionados a las actividades financieras y bancarias.

Inclusive, este naciente modo de produccin latinoamericano, no estuvo exento de conflagraciones. La

guerra del acre entre Brasil y Bolivia o La guerra del pacfico entre Chile, Per y Bolivia, son
ejemplos de aquello.
2
Del Pozo, Jos. Historia de Amrica Latina y el Caribe. LOM ediciones, Santiago, ao 2002, p. 69

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1

Por su parte, en el otro extremo de la sociedad, se manifiestan numerosos problemas desnutricin infantil, enfermedades mortales- en las nacientes urbes latinoamericanas3,
que despus moldearan lo que se llam cuestin social; estos elementos, si bien ya
existan mucho antes de los albores del siglo XX, ahora se hacen visibles para las clases
dirigenciales de la regin, inclusive en la vida citadina. La realidad material, habla en
cifras: en Chile, por ejemplo, de cada 1.000 nacidos, un tercio falleca antes del ao de
vida4. Por su parte, la esperanza de vida, segn el censo de 1907, no sobrepasaba los 35
aos hoy esa cifra se ha doblado, llegando casi a los 80 aos. Situndose como uno de
las ms altas de Sudamrica.
De esta manera, el panorama social latinoamericano en el que se insertan las plumas de
Rafael Barret y Manuel Gonzlez Prada, nos presenta el rostro ostensible del
subdesarrollo, post guerras de independencia, con su triste corolario: la miseria.
De ah que, por literatura social, comprender una forma de denuncia, o, al decir de
Sabato, una literatura problematizadora de la realidad.

El Anarquismo Latinoamericano: entre la modernidad europea y los salvajes.

El arribo de las ideas socialistas a Amrica Latina, se hace principalmente por la
llegada de trabajadores europeos, o, en no pocos casos, por el exilio poltico que
padecan algunos revoltosos del viejo mundo. La figura de Plotino Rhodakanati, el
griego

avecindado

en

Mxico,

es

una

clara

muestra

de

aquello5.

Ahora bien, el ideario anarquista, no hace su arribo de diferente forma. Al surgir en el

seno del pensamiento poltico moderno, su trasvasije se hizo tambin a travs de
inmigrantes, quienes sirvieron de vehculos para las nuevas ideas.
As, el socialismo libertario, al propugnar una sociedad cooperativa y autogestionaria,
bajo un nuevo marco organizacional, tena en su seno un fuerte componente iluminista:
la confianza en el hombre, tan propia del carcter ilustrado.
En cuanto al anlisis social, el anarquismo plantea la lucha para la transformacin bajo
un prisma similar, pero no igual, al de Marx y sus correligionarios. Ya que, si bien

Segn Del Pozo, slo tres pases latinoamericanos alcanzaban significativa poblacin urbana en los
albores del siglo XX: Uruguay, Argentina y Chile, ver Jos Del Pozo, op.cit.
4
Este crudo panorama social, influye mucho en la literatura social chilena, ver el cuento Era tan lindo
de Fernando Santivn, en su primera obra llamada Palpitaciones de Vida, Santiago, Chile, 1909.
5
Ver Carlos M. Rama, Utopismo socialista 1830-1893, Ayacucho, Venezuela, 1977.

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2

ambos buscan la libertad como meta, para los cratas este debe ser tambin el camino.
As, la idea de una dictadura proletaria, segn ellos, conlleva el peligro de la
burocratizacin y el aniquilamiento de las fuerzas culturales.
En este punto, vlido es detener el enfoque en el viejo continente y problematizar la
cuestin: El

anarquismo latinoamericano aporta algo especfico, o reproduce el

anlisis eurocentrista? El pensamiento social latinoamericano, enriquece o denuncia

las premisas -y secuelas- de la modernidad europea?
Segn ngel Cappelletti, la realidad de Amrica Latina posee elementos propios que
permiten, de esta manera, introducir un fenmeno sui gneris en las reivindicaciones del
anarquismo: el indigenismo6. Y es en este punto, en el cual el pensamiento de Barret
con el de Manuel Gonzlez Prada adquieren toda su connotacin y particularidad, tanto
para el anarquismo, como para los albores del pensamiento social latinoamericano7 en el
siglo XX.

Rafael Barret y la realidad social del Paraguay

Barret nace en Espaa el ao 1876 y fallece el ao 1910. Su obra, literaria y
periodstica, es abundante, inclusive, trasciende el mbito de las ciencias sociales, ya
que participa en la formacin de la Unin Matemtica Argentina, el ao 1903.
Siguiendo el sendero de numerosos inmigrantes europeos, llega al puerto de Buenos
Aires para, posteriormente, establecerse en Asuncin del Paraguay. Sus primeras
colaboraciones como articulista, las realiza en la prensa oficial, El Tiempo entre otros
diarios, pero funda Germinal, rgano libertario, en 1908.
Ahora bien, en cuanto a la raigambre literaria, Barret proviene de la generacin del 98
espaola, trazando amistad, con gente como Ramn Del Valle Incln o Federico Garca
Lorca. En torno a su obra, el poeta y escritor argentino Carlos Penelas nos comenta
que:

Hay

intuicin,

honestidad,

sentimiento

de

obligacin

para

con

la

sociedaddescubrimos en sus pginas algo de poeta y de santo8.

Cappelletti, Angel. El anarquismo en Amrica Latina. Ayacucho, Venezuela, 1990.

Evidentemente, no se formula que estos autores hayan sido los nicos en haber planteado el problema
indgena, ya que Flora Tristn lo haba hecho, a su forma, dcadas antes. Ver Carlos Rama,
Utopismoop. Cit.
8
Penelas, Carlos Rafael Barret en Crnicas del desorden, Ediciones del Valle, Buenos Aires,
Argentina, ao 2006. pgina 158.
7

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3

As, en su corta, pero vibrante vida, Barret se convierte, segn el escritor Augusto Roa
Bastos, en el descubridor de la realidad social del Paraguay9. A modo de ejemplo, sus
escritos en torno a la situacin del peonaje en la selva paraguaya, ms tarde reunidos en
Lo que son los yerbales y otros escritos, desnudan la hipocresa de la lite de aquel
pas, tan autocomplaciente consigo misma.
Ahora bien, en relacin al problema indgena, segn mi opinin, Barret a diferencia de
Gonzlez Prada, no teoriza esta temtica, sino que retrata, la situacin del guaran
dentro del aparato productivo del Paraguay10.
Vale mencionar, en todo caso, que Barret entiende el anlisis social en un sentido
amplio, de ah que sus escritos abarquen tanto la situacin del peonaje en el Alto
Parana, los nios explotados, la pedagoga o los problemas de la mujer.
Por su parte, en El Dolor Paraguayo (Ayacucho, Venezuela, 1987), Barret por medio
de breves relatos, cual cronista, plasma sus impresiones sobre el paraso del Paraguay,
como muchos extranjeros le llamaron a aquella nacin. Mas, l no halla ese edn, sino
un paisaje similar al resto de Amrica Latina, a saber, fatigosas horas de trabajo, los
castigos -como el tormento- para el trabajador indisciplinado, la prostitucin, el
trabajo infantil, etc.
De esta manera, la literatura de Rafael Barret, est claramente influenciada por la
realidad social latinoamericana de comienzos del siglo pasado. As, su pluma, se
convierte en una voz de denuncia del abuso, tanto al trabajador urbano, como al
salvaje guaran. Es en medio del Paraguay -la tierra de los nios tristes como
escribi Barret- con una geografa y riqueza cultural enorme, que deja nuestro autor un
legado indeleble hasta el da de hoy11.

Manuel Gonzlez Prada y el Per

Nacido en Per, Manuel Gonzlez Prada (1844-1918) desciende de una
reconocida estirpe nobiliaria, teniendo entre sus antepasados, incluso, un antiguo virrey
del Per.

Roa Bastos en Prlogo a El Dolor Paraguayo, Ayacucho, Venezuela, 1987.

Aunque no ubica su pensamiento slo en esta temtica, puesto que tambin analiza la relacin entre
guaran y el idioma castellano. Realizando, incluso, un anlisis lingstico de la situacin.
11
Para Roa Bastos, en su prlogo al Dolor Paraguayo, existe la deuda de la literatura rioplatense con
Barret, ya que, segn su juicio, autores como el propio Horacio Quiroga, tienen en sus escritos el eco de
Barret.
10

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4

Sus primeras obras literarias abarcan poesa y prosa. En cuanto a su pensamiento

poltico, fund la Unin Nacional, haciendo gala de un republicanismo laico, para
despus derivar a un anarquismo profundamente racionalista, con un fuerte acento
anticlerical.
Sus escritos ms significativos de esta era son, Horas de Lucha, Libertarias, y
participa Los Parias, una de las publicaciones ms significativas en el Per a
comienzos del siglo pasado.
En sus anlisis sobre la sociedad peruana, Gonzlez Prada exalta el catolicismo presente
en su pas natal, vislumbrndolo como una rmora para el progreso humano, al
empantanar el espritu con prejuicios y falsos conos.
Ac se entrev, como seala Cappelletti, el eco de su formacin positivista, pues atacar
frecuentemente, sin declararse ateo, el cristianismo.
As, otro tpico que capt la atencin de Gonzlez Prada, y muy vinculado al primero,
fue la situacin de la mujer, en su conferencia Las esclavas de la iglesia, pronunciada
el 25 de Septiembre de 1904 en la Loggia stella dItalia, Gonzlez Prada hace repaso a la
concepcin que el catolicismo tiene de la mujer, corriente que, segn nuestro autor,
denigra al gnero femenino, pues Aunque la iglesia venera a Mara y la glorifique
hasta el grado de tender a ingerirla en la trinidad para constituir un misterio de cuatro
personas, no cabe negar el desprecio del catolicismo a la mujer12.
Como tal, esta preocupacin sobre el problema de gnero, no es un hecho aislado, sino
una constante en el anarquismo latinoamericano, basta con recordar los escritos de
Mara Luisa Capetillo, Juana Rouco, Salvadora Medina Onrubia, entre otras.
No obstante esto, la temtica ms relevante de la obra de Gonzlez Prada, es su visin
del problema indgena. En su texto Nuestros Indios, del ao 1904, plasma toda su
concepcin sobre esta materia, es ms, para Luis Alberto Snchez, A partir de este
artculo de Prada acerca del Indio, cambia radicalmente el planteamiento de esta
cuestin en la literatura sociolgica peruana13. E inspira los posteriores trabajos de
Pedro Zulen, Vctor Raul Haya de La Torre, y Jos Carlos Maritegui, sobre el tema.
Sobre la cuestin, Snchez nos comenta: Segn la interpretacin de Prada, el indio no

12

Manuel Gonzlez Prada en Pginas libres. Horas de Lucha. Editorial Ayacucho, Venezuela, 1985,
pgina 238.
13
Luis Alberto Snchez en Prlogo a Pginas Libres. Horas de Lucha, Editorial Ayacucho, Segunda
Edicin, Venezuela, 1985. Pgina. 332.

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representa una raza biolgica, sino una raza social, pues depende de su estado
econmico14.
As, desechando prejuicios eurocentristas y racistas, en medio de expositores pujantes
en Europa, Gonzlez Prada analiza uno de los conceptos ms difciles de definir: las
razas.
Nuestro autor, expresa: Cmoda invencin la etnologa en manos de algunos
hombres! Admitida la divisin de la humanidad en razas superiores e inferiores,
reconocida la superioridad de los blancos y por consiguiente su derecho a monopolizar
el gobierno del planeta, nada ms natural que la supresin del negro en frica, del piel
roja en Estados Unidos, del Tgalo en Filipinas, del indio en el Per. Ms adelante
seala: Como en la seleccin o eliminacin de los dbiles, e inadaptable se realiza la
suprema ley de la vida, los eliminadores o supresores violentos no hacen ms que
acelerar la obra lenta y perezosa de la naturaleza: abandonan la marcha de la tortuga por
el galope del caballo. As, la posicin de Gonzlez Prada hacia las teoras raciales-en
algunos casos racistas-, derivadas del conde Gobineau, es bastante clara. Mas, al
enfatizar la posicin social, Gonzlez Prada tambin plantea que un indio elevado de
posicin social, se blanquea rpidamente, incluso olvidando sus orgenes.
Ahora bien, en torno a su relacin con las autoridades contemporneas del Per,
Gonzlez Prada expone que a pesar de las buenas intenciones, al aborigen se le otorga el
lugar de la resignacin, del cuartel, o la masacre a sus etnias, en pocas palabras, que
guarde silencio. De ah Gonzlez Prada plantea que el nico camino para redimir al
indgena, sea que tome conciencia de l mismo y surque su propio sendero. Porque,
segn el autor, su opresor podr regalarle alcohol, pero no su libertad y bienestar.

14

Luis Alberto Snchez, Op.cit. pgina 332.

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Palabras finales
La relacin de literatura, historia y poltica tiene una historia muy variada en
Amrica Latina. Yo tan slo expongo a Barret y a Gonzlez Prada, pero el abanico de
exponentes es ms amplio. Incluso dentro de la misma corriente anarquista, pues
tambin sobresalen los nombres de Florencio Snchez en Uruguay, Manuel Rojas y
Oscar Castro en Chile, Alberto Ghiraldo y Evaristo Carriego en Argentina, entre otros.
Los cuales, desde diversos rincones geogrficos, reflexionaron desde una ptica
libertaria el panorama social en Amrica latina a comienzos del siglo XX.
As, Barret y Gonzlez Prada cultivan, cada uno a su manera, un ejercicio
particular, a saber: la imbricacin entre literatura y poltica.

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