FORMAS DE GOBIERNO

A lo largo del tiempo se han propuesto las ms variadas tipologas de las formas de gobierno.
Recordemos que Aristteles (384-322 a. C.) y otros pensadores de la Antigedad, con base en un
criterio eminentemente tico, dividieron a las formas de gobierno en >monarqua, <aristocracia y
<democracia, segn que el poder sea ejercido por uno, varios o muchos titulares, de modo que,
como deca Marco Tulio Cicern (106-43 a. C.), cuando el gobierno de todas las cosas est en
manos de uno solo, este seor nico toma el nombre de rey y esta forma de gobierno se llama
monarqua. Cuando la direccin la ejercen algunos hombres escogidos, el gobierno es
aristocrtico. Gobierno popular, as se lo llama, es aquel en que el pueblo lo dispone todo. Estas
son las formaspuras de gobierno. Pero la suplantacin del inters general por el inters particular
de quienes gobiernan convierte a la monarqua en >tirana, a la aristocracia en >oligarqua y a la
democracia en <demagogia. Advienen, entonces, las formas impuras.

Aristteles, en el libro III, captulo V, de su Poltica afirm que monarqua es aquel Estado en que
el poder dirigido al inters comn no corresponde ms que a uno solo; aristocracia, aquel en que
se confa a ms de uno, y democracia, aquel en que la multitud gobierna en utilidad pblica. Estas
tres formas pueden degenerar: el reino en tirana, la aristocracia en oligarqua, la democracia en
demagogia.

La tipologa aristotlica se bas en la consideracin de quin gobierna y cmo gobierna. Si el poder

era ejercido por uno pero en beneficio general: monarqua. Si por pocos en provecho de todos:
aristocracia. Si por muchos y en conveniencia general: democracia. La sustitucin del inters
general por el particular de los gobernantes produce la degeneracin de las formas de gobierno: la
monarqua en tirana, la aristocracia en oligarqua y la democracia en demagogia.

El profesor Norberto Bobbio sostiene que en la historia de las doctrinas polticas se considera que
fue Aristteles quien especific y defini por primera vez la demagogia sealndola como la forma
corrupta o degenerada de la democracia que lleva a la insitucin de un gobierno desptico de las
clases inferiores o de muchos, que gobiernan en nombre de la multitud.

Ms tarde Charles-Louis de Secondat, mejor conocido como Montesquieu (1689-1755), elabor su

tipologa de las formas de gobierno a partir de las condiciones en las que se desarrolla la vida
poltica y de los factores que influyen decisivamente sobre su estructura y funcionamiento. Fund la
distincin entre repblica, monarqua y despotismo en la combinacin de dos juicios de valor sobre
lo que l denomin naturaleza y principio del gobierno. La naturaleza del gobierno depende del
nmero de titulares y de la forma como ejercen el poder. Afirm que en la repblica todo el pueblo
o una parte de l ejerce el poder con entero sometimiento a la ley; que en la monarqua una sola
persona el soberano gobierna sobre la base de leyes fijas y estables; y que en el despotismo
un solo individuo gobierna sin leyes. Agreg Montesquieu que el principio del gobierno es la actitud
que anima al pueblo en su vida social. La repblica se funda en la virtud, la monarqua en el honor
y el despotismo en el miedo.
No es posible hacer aqu la historia de las formas de gobierno formuladas por los pensadores a lo
largo del tiempo. Se han propuesto las ms variadas e intrincadas tipologas, de acuerdo con sus
peculiares perspectivas ideolgicas.
Desde mi punto de vista, tomando como criterios diferenciales la forma de lucha por el poder, los
modos de llegar a l, la manera en que se lo desempea y la naturaleza del jefe del Estado, se
pueden distinguir dos formas de gobierno bsicas: >monarqua y >repblica. Esta es, en mi
concepto, la clasificacin ms lgica y clara. Se basa en la lucha por el poder, el modo de llegar a
l, la forma cmo se lo ejerce y quin lo ejerce. Estos factores tienen un valor decisorio. Se lo
acciona de modo limitado, responsable, electivo y alternativo? Quienes llegan al poder lo hacen
por la va electoral? Entonces se trata de un gobierno republicano. Se ejercita el poder en forma
ilimitada, hereditaria, vitalicia y jurdicamente irresponsable? El gobernante llega al lugar de
mando por la va hereditaria? Entonces es un gobierno monrquico.
Estas dos formas cardinales de gobierno admiten modalidades y variaciones por la combinacin de
sus elementos: >monarqua absoluta y >monarqua constitucional, >repblica presidencial y
>repblica parlamentaria.

No es fcil tratar el tema. Las instituciones polticas son seres vivos y no entregan fcilmente sus
secretos al investigador. De otro lado, la realidad es demasiado fecunda y rica como para que
pueda ser encasillada en esquematizaciones rgidas. En general, la manera de ser poltica de un
pueblo, o sea su rgimen, no siempre est en su esquema constitucional y legal. Con frecuencia
la solucin poltica efectiva de una comunidad difiere de lo que estatuyen sus leyes, por la
gravitacin de factores reales que condicionan con fuerza la organizacin social. De aqu que el
verdadero >rgimen poltico de un pueblo debe buscarse en el orden de la realidad antes que en el
mundo de las normas.