Curso de Licenciatura em Psicologia 1.

Ano

Max Wertheimer e a Psicologia da Gestalt

Histria da Psicologia
Mestre Brigite Henriques
Prof. Doutor Mostafa Zekri

Edina Metsova - N. 21300218

Portimo 2013/ 2014

RESUMO
O trabalho centra-se em torno de dois eixos fundamentais e interrelacionados: Max
Wertheimer e a psicologia da Gestalt, que originam a sua diviso em dois captulos.
No primeiro captulo abordado Max Wertheimer: a sua vida e obra, bem como o seu
contributo para a psicologia.
No segundo captulo, a abordagem centra-se na psicologia da Gestalt onde traado um
perfil evolutivo, atravs de antecedentes remotos e prximos, que contriburam para o
surgimento desta psicologia. Procede-se ainda anlise de alguns dos mais importantes
princpios da Gestalt e do impacto que esta teve sobre a psicologia em geral.
O elo de ligao entre ambos os captulos obtido atravs de Wertheimer, enquanto
fundador da prpria psicologia da Gestalt.
Termina-se com uma concluso genrica, que sumariza alguns pontos mais importantes.

Palavras-chave: psicologia, Gestalt, psicologia da forma, Max Wertheimer, perceo.

NDICE GERAL

INTRODUO.................................................................................................. 1
MAX WERTHEIMER.......................................................................................... 2
1. Primeiros Anos............................................................................................. 2
2. Carreira Profissional...................................................................................... 3
3. Contributos para a psicologia............................................................................4
A PSICOLOGIA DA GESTALT.............................................................................. 5
1. Os Primrdios das Teorias da Gestalt..................................................................5
2. Experincias e Interpretaes............................................................................5
3. Antecedentes Prximos da Psicologia da Gestalt....................................................7
4. Os Fundadores da psicologia da Gestalt...............................................................8
5. Alguns Princpios Fundamentais da Psicologia da Gestalt.........................................8
5. 1. Relao do todo e das partes......................................................................8
5. 2. Leis da perceo humana..........................................................................9
6. O Impacto da Psicologia da Gestalt....................................................................9
CONCLUSO.................................................................................................. 11
Bibliografia...................................................................................................... 12

INTRODUO
Este trabalho surge em resultado de consulta bibliogrfica e em linha, na internet, a
diversas obras disponveis sobre o fundador do gestaltismo: Max Wertheimer e da
psicologia da Gestalt.
Podemos afirmar que a ideia de Gestalt esteve presente na psicologia muito antes de
Wertheimer, mas que foi ele efetivamente o primeiro psiclogo que teve a ousadia de romper
com as estruturas e afirm-la como uma linha nova de pensamento e entendimento da
psicologia. A tanto o auxiliaram as suas incurses noutros domnios do saber e da msica.
A psicologia da Gestalt representou uma profunda revoluo para a psicologia, tendo rompido
definitivamente com o associativismo e com o behaviorismo.

MAX WERTHEIMER

1. Primeiros Anos
Max Wertheimer nasceu a 15 de abril de 1889 em Praga, quando a cidade ainda fazia
parte do imprio austro-hngaro. Era o segundo filho de Wilhem e Rosa Zwicker
Wertheimer. Em casa teve contacto com questes das cincias, poltica, msica, arte e
educao.
O pai tinha tanto sucesso a ensinar estenografia e contabilidade que se demitiu do cargo
que tinha num banco para se dedicar a tempo inteiro a ensinar estes assuntos. Concebeu
novos mtodos de ensino e fundou e foi diretor da escola Haldelsschule Wertheimer
A me era uma pianista e dramaturga amadora muito competente que ensinou
Wertheimer a tocar piano. Desde muito cedo aprendeu igualmente a tocar violino e
demonstrou uma aptido para a msica, tendo mesmo durante a adolescncia chegado a
compor msica de cmara e a escrever sinfonias. Tudo levaria a crer que ele seria um
msico profissional, tanto mais que chegou mesmo a participar em pesquisas
musicolgicas na Universidade de Berlim e gostava de utilizar exemplos da msica, nos
seus escritos e palestras, como forma de demonstrar o conceito de estrutura. Dedicou-se
ainda, nos seus tempos de juventude, escrita de poesia.
A iniciao de Wertheimer no pensamento social e filosfico ficou a dever-se ao seu av
materno, Jakob Zwicker. Desde muito cedo que lei Spinoza1 cuja influncia perdurou ao
longo da sua vida.
Depois de ter concludo o ensino secundrio, Wertheimer sentiu dificuldade em decidirse por uma rea de especializao. Assim, em 1990 matricula-se em Direito na Charles
University, em Praga. Porm, antes de concludo o ano letivo, passou a interessar-se
mais pela filosofia do direito do que pela sua prtica.

1 Baruch de Espinoza foi um dos grandes racionalistas do sculo XVII dentro da chamada
Filosofia Moderna, juntamente com Ren Descartes e Gottfried Leibniz.
2

2. Carreira Profissional
Em 1901 trocou Praga pela Universidade de Berlim, onde estudou psicologia e realizou
investigao com Carl Stumpf2 e Friedrich Schumann3. Em 1903 matriculou-se na
Universidade de Wiirzburg onde estudou com Oswald Klpe e acabou por se doutorar
summa cum laude4 em 1904. A partir desta data investigou em vrios domnios do saber
em Praga, Viena e Berlim, de onde se destaca o seu trabalho na rea da alexia5 na
Clnica Neuropsiquitrica da Universidade de Viena, tendo concebido novos mtodos de
diagnstico que demonstraram que a alexia envolve a perda da capacidade de perceo
das estruturas visuais ambguas e complexas. Este trabalho , alis, o elo de ligao
entre a psicologia da gestalt e a teorizao dos neurologistas Adhemar Gelb e Kurt
Goldstein.
De 1916 a 1929 Wertheimer foi Privatdozent6 na Universidade de Berlim.
Em 1923, durante a sua estadia em Berlim, casou com Anne Caro, e conjuntamente com
Koffka, Kohler, Goldstein e Hans Gruhle deu incio Psychologische Forschung7.
Na primavera de 1929 entrou para a Universidade de Frankfurt, onde orientou cursos e
fez investigao em psicologia social e experimental, bem como seminrios sobre
problemas fundamentais da matemtica e da lgica, pensamento produtivo e um
seminrio sobre filosofia.

2 Filsofo e psiclogo alemo, nascido a 21 de abril de 1848, em Wiesentheid, na Baviera, e

falecido a 25 de dezembro de 1936, em Berlim.
3 Estudante de Georg Elias Mller em Gttingen e assistant of Carl Stumpf em Berlim.
4 O mais elevado de trs graus de honra/ distino: cum laude, magna cum laude e summa cum
laude.
5 Disfuno onde perdida a capacidade de ler, sendo esta adquirida previamente. Geralmente
vem acompanhada da perda de habilidade com a escrita, mesmo com a pessoa entendendo a
lngua falada.
6 Conferencista.
7 Pesquisa Psicolgica. Jornal fundado por Wertheimer.
3

Em maro de 1933, apenas dois dias antes de Hitler se tornar chanceler e aps ouvir um
dos seus discursos, Wertheimer e a famlia decidem-se a abandonar a Alemanha e
partem para a estncia de vero de Marienbad, na atual Repblica Checa, onde
Wertheimer convidado por Alvin Johnson para lecionar na New School for Social
Research, em Nova Iorque, funo que desempenhar at sua morte em12 de outubro
de 1943, vtima de uma embolia coronria fatal (Cherry, s. d.).

3. Contributos para a psicologia

Wertheimer foi um dos trs fundadores da psicologia da Gestalt e teve igualmente uma
grande influncia noutras reas incluindo a sensao e a perceo, bem como ao nvel
da psicologia experimental. A ponto de, sobre ele, se afirmar que o pensamento de
Max Wertheimer penetrou em praticamente todas as regies dos inquritos psicolgicos
e deixou uma marca permanente nas mentalidades dos psiclogos e no seu trabalho
dirio. As consequncias foram ainda de maior alcance no trabalho das ltimas trs
dcadas e provvel que se expandam no futuro (Asch, 1946).
A psicologia da Gestalt surgiu, em parte, como uma reao ao atomismo da escola
estruturalista do pensamento. Ao contrrio do que acontecia com o estruturalismo, que
se centrava em separar os processos mentais nas suas partes mais nfimas, a psicologia
da Gestalt defendia que o todo maior do que a soma das partes (Cherry, s. d.).
Desta escola de pensamento surgiram as leis da Gestalt referentes organizao
percetual, que explicam o modo como os objetos mais pequenos se encontram
agrupados para darem origem a objetos maiores (Cherry, s. d.).

A PSICOLOGIA DA GESTALT

1. Os Primrdios das Teorias da Gestalt

Enquanto ainda se encontrava em Viena, Wertheimer deu incio ao processo de
maturao de ideias que iriam, mais tarde, estar na gnese da psicologia da gestalt.
Parecia-lhe que, aos poucos, a psicologia se tinha ido separando da realidade diria
concreta que deveria ser o seu objeto de estudo. Esta situao desagradava-lhe bastante
e era necessrio o desenvolvimento de mtodos que fossem de encontro a padres
cientfico exatos, mas que no destrussem ou modificassem um fenmeno, de modo a
que este se transformasse num artefacto do mtodo.
Durante o tempo em que tinha efetuado investigao na rea da msica, Wertheimer
tinha tido oportunidade de confirmar que uma melodia no pode compreendida
meramente em termos das suas notas individualizadas. Demonstrou igualmente que o
reconhecimento de uma melodia alterada no depende do nmero de notas alteradas,
mas sim da posio das notas na estrutura da melodia. Por outras palavras, o significado
individual das notas depende da sua colocao, papel e funo na melodia.
Wertheimer viu, deste modo, a necessidade de substituir a descrio baseada num esoma de elementos arbitrariamente determinados por elementos baseados numa
compreenso estrutural que relacione intrinsecamente as partes com o seu contexto.

2. Experincias e Interpretaes
Para sedimentar as suas ideias, Wertheimer voltou-se para a perceo. Parece que o
mero acaso ter levado a uma importante descoberta neste domnio: o fenmeno Phi8.
8 Iluso tica do nosso crebro que faz percecionar movimento contnuo onde existe somente uma
sucesso de imagens estticas. Esta iluso tica tem por base o facto de o olho humano ser capaz de

Reza a histria que Wertheimer ia de comboio de Viena para o Reno quando teve a ideia
da relao do movimento fenomenolgico orientado para a Gestalt e da sua importncia
para toda a psicologia. Ter sado do comboio em Frankfurt, ido a uma loja de
brinquedos, onde comprou um estroboscpio9 e comeou a trabalhar com ele no quarto
do hotel.
Wertheimer acabou por realizar experincias adicionais, nesta rea, no Instituto de
Frankfurt, nas quais participaram Wolfgang Khler e Kurt Koffka, onde construi um
simples aparelho para demonstrar o fenmeno Phi.
Para Wertheimer a questo centrava-se em saber o que que vemos quando vemos os
movimentos de uma mo ou de uma luz? Ou: se ser apropriado dizer que temos uma
sensao em locais diferentes da retina a partir da qual se infere o movimento? Ou
ainda: ser apropriado cortar o fenmeno do movimento num certo nmero de
sensaes estticas? A novidade deste pensamento residia no facto de ser agora possvel
a tomada de decises experimentais.
Para Wertheimer as caractersticas essenciais do fenmeno Phi so: um exemplo
palpvel de que as abordagens parciais e e-sumativas aos fenmenos psicolgicos so
universalmente adequadas; o fenmeno Phi pertence a uma categoria de experincia
autnticas dinmicas que devem ser encaradas em termos de eventos dinmicos e no
estticos e, finalmente, o fenmeno Phi um exemplo de uma estrutura que no um
arranjo arbitrrio de acontecimentos mas tem conexes internas, o que o levou a
perceber movimento a partir de informao fracionada, por exemplo, uma sucesso de imagens.A
persistncia retiniana a responsvel por uma imagem se manter por breves instantes na nossa retina e
que possa ser relacionada, pelo crebro, com a imagem seguinte.

9 Dispositivo tico que permite estudar e registar o movimento contnuo ou peridico de elevada
velocidade de um corpo, com o objetivo de o fazer parecer estacionrio.Obtm-se um conjunto de
imagens discretas mas que so representativas do percurso que o corpo descreve. Esse efeito conseguido
atravs da alternncia entre a iluminao com uma luz intensa e o bloqueamento dessa luz com um
diafragma - lmpada estroboscpica.
Quando utilizado com uma lmpada estroboscpica permite determinar a frequncia de rotao de
corpos, pois fazendo coincidir a frequncia da iluminao com a do movimento, cada feixe de luz ilumina
a mesma fase do movimento, resultando numa aparente imobilidade do corpo em rotao.
Se as frequncias do estroboscpio e do processo de medio coincidirem, o processo parece estar parado.
Se no se der a referida coincidncia, ento o processo avana ou retrocede lentamente a uma frequncia
maior (Infopdia, 2013).

concluir que o movimento devido a um campo de atividade entre as clulas e no

excitao de clulas isoladas mas a efeitos de campo.

3. Antecedentes Prximos da Psicologia da Gestalt

A palavra alem Gestalt de difcil traduo. Houve quem a traduzisse por
configurao, arrecadar, padro ou estrutura. Todas elas do-nos uma noo do
significado da palavra, mas nenhuma delas consegue apreender o significado original da
palavra alem. Desta forma a palavra Gestalt tornou-se parte do vocabulrio tcnico da
psicologia e foi utilizada muito antes de Wertheimer, por Goethe. Curiosamente este
utilizou o termo e o conceito numa forma que de alguma forma antecipou o seu uso
posterior pelos psiclogos da Gestalt.
Tambm antes de Wertheimer j Ernst Mach na sua A Anlise das Sensaes tinha
mostrado que as alteraes na orientao espacial, como por exemplo uma primeira
observao de um quadrado a partir de um dos seus lados e, depois, a mudana para um
dos seus vrtices ou a audio de uma srie de sons num determinado tempo e depois
voltar a ouvi-los num tempo diferente, no acarreta uma alterao radical na experincia
da configurao global, pois apesar das amplas condies de observao, uma mesa
permanece uma mesa, independentemente do ponto de observao. Mach continuou o
seu trabalho em torno das sensaes forma-espao e forma-tempo como espcies de
experincia em si mesmas. O crculo pode mudar de tamanho e cor sem mudar a sua
forma-espao de circularidade (Mach, 1959).
Depois de Mach, Christian von Ehrenfels realou que no campo visual determinadas
caractersticas visuais, tais como a circularidade, angularidade e estreiteza so ignoradas
quando lidamos com sensaes. A sua ocorrncia parece ficar a dever-se a algo que est
para alm das meras sensaes, a que Ehrenfels chamou da Gestaltqualitt ou qualidade
da forma. Para Ehrenfelds e a Escola Austraca da Gestaltqualitt que se desenvolveu
em Graz, as qualidades da forma eram construdas a partir de dados sensoriais
(Ehrenfels, s. d.) e eram qualidades emergentes, que dependentes dos objetos se
elevavam acima deles enquanto contedo. A mente produzia uma perceo. Estamos
perante uma teoria construtivista.
7

A psicologia da Gestalt foi igualmente influenciada pela crescente presena na Europa

da observao fenomenolgica, por exemplo, com Ewald Hering e Edmund Husserl.
Por seu lado, Edgar Rubin, contemporneo de Wertheimer, realou a distino entre a
imagem (o aspeto substancial dos objetos) e o fundo (o ambiente geral homogneo no
qual o objeto existe). A perceo seletiva, pois nem todos os estmulos so
percecionados com a mesma clareza e distino (Rubin, 1949). A partir destas
experincias, Wertheimer descobriu uma nova forma de compreenso destes fenmenos
intrigantes e integrou os resultados numa nova forma de olhar para os fenmenos
psicolgicos.

4. Os Fundadores da psicologia da Gestalt

Para alm de Mas Wertheimer, fundaram a escola da Gestalt Kurt Koffka e Wolfgang
Kohler. Coube a Wertheimer fazer a declarao original, aceite e elaborada depois pelos
outros. Um aderente tardio foi Kurt Lewin.

5. Alguns Princpios Fundamentais da Psicologia da Gestalt

5. 1. Relao do todo e das partes
A psicologia da Gestalt destaca o princpio da determinao relacional, isto , as
propriedades das partes dependem da sua relao com o todo. As qualidades das partes
dependem do local, papel e funo que a parte tem no todo. Na maior parte das
configuraes o todo no igual soma das suas partes. O todo um sistema dinmico,
fundamentalmente diferente de qualquer espcie de soma ou acidente de juno. O todo
num sentido importante anterior s suas partes e aos seus inter-relacionamentos. Como
ponto central para a Gestalt temos a Lei da Boa Forma ou da Pregnncia de Wertheimer,
que afirma que a organizao de qualquer todo to boa quanto as condies
prevalecentes o permitam. Exemplos: "Ouvimos a msica como um todo organizado e
no como notas isoladas". Quando percecionamos algo, como uma cadeira, percebemo8

la na sua totalidade, e s depois a comeamos a analisar nas suas distintas propriedades

(altura, materiais de construo, cor, etc.). A totalidade determina no apenas a forma
como os elementos so percecionados, mas tambm o seu agrupamento e a sua
significao.
5. 2. Leis da perceo humana
Os psiclogos da Gestalt desenvolveram cinco leis que superintendem perceo
humana (Fultz, s. d.).
Lei da Proximidade: os elementos que esto mais prximos sero percecionados como
objetos coerentes, ou seja, elementos so espontaneamente agrupados em funo da sua
proximidade.
Lei da Semelhana: os elementos que parecem semelhantes sero percecionados como
fazendo parte da mesma forma.
Lei da Continuidade: os pontos ligados por linhas retas ou curvas so percecionados de
uma forma que segue o caminho mais fcil. Em vez de percecionar a separao nas
linhas ou os seus ngulos, estas so visualizadas como sendo uma linha nica. Por
outras palavras, os seres humanos tm tendncia a continuar os contornos sempre que os
elementos do padro estabelecem uma direo implcita.
Lei do Fechamento: os elementos so agrupados desde que paream completar algo. O
nosso crebro ignora frequentemente informao contraditria e preenche as falhas de
informao, ou seja, o ser humano tem tendncia para fechar (completar) um espao,
completando um contorno e ignorando as falhas existentes na imagem.
Lei da Boa Forma ou da Pregnncia: na perceo tendemos a completar aquilo que se
acha incompleto, a dar s coisas formas regulares, simples e simtricas. "A forma a
melhor possvel nas condies presentes" (Wertheimer).
Lei da Forma e Fundo: quando percecionamos algo, separamos espontaneamente a
"figura" do "fundo".
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6. O Impacto da Psicologia da Gestalt

O movimento da Gestalt teve um papel importante na revolta contra o estruturalismo. A
psicologia da Gestalt chamava a ateno a utilidade dos conceitos de campo, bem como
a uma ampla variedade de problemas que de outra forma poderiam ter sido ignorados,
como por exemplo a natureza organizada da perceo e da experincia; a riqueza dos
processos mentais autnticos e a utilidade de lidarmos com unidades organizadas
maiores, tendo em considerao a sua natureza e estrutura. As totalidades no deviam
ser analisadas de forma arbitrria, pois, como hoje sabemos, podem provocar danos no
significado intrnseco do todo.
Ainda que a escola da Gestalt tenha desaparecido em meados do sculo passado as
questes que levantou, por oposio ao pensamento associacionista-behaviorista,
continuam a ser de importncia central no pensamento psicolgico, tendo deixado uma
marca duradoura na disciplina; na psicologia do conhecimento, da perceo, do
pensamento e da aprendizagem, bem como nos domnios da motivao e da
personalidade.
Mais recentemente os cientistas cognitivos que trabalham na resoluo de problemas e
do processamento de informao redescobriram a abordagem da Gestalt. O mesmo
aconteceu com os neurocientistas que trabalham na rea da perceo visual.

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CONCLUSO
Max Wertheimer encarou um problema antigo sob uma nova perspetiva, tendo fundado
uma nova abordagem psicologia baseada numa adeso consistente a uma nova
proposta para a organizao de contedos. Dois outros psiclogos acabaram por se lhe
juntar nesta tarefa: Wolfgang Khler e Kurt Koffka. Porm, foi ele o primeiro a se
aperceber do problema; foi ele o primeiro fundador, como se lhe referiu Koffka.
Wertheimer nunca escreveu nenhum tratado sobre a psicologia da Gestalt e a sua obra
mais conhecida Pensamento Produtivo foi publicada postumamente. A sua
espontaneidade e pensamento brilhante resultaram no seu contributo produtivo para a
psicologia, cuja influncia ainda se mantm at aos dias de hoje.

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Bibliografia
Asch, S. E. (1946). Forming impressions of personality. The Journal of Abnormal and
Social Psychology, pp. 258-290.
Cherry, K. (s. d.). Max Wertheimer Biography (1880-1943). Obtido em 14 de dezembro
de 2013, de About.com Psychology:
http://psychology.about.com/od/profilesmz/p/max-wertheimer.htm
Ehrenfels, C. v. (s. d.). ber Gestaltqualitten. Obtido em 14 de dezembro de 2013, de
The Virtual Laboratory: http://vlp.mpiwg-berlin.mpg.de/pdf/lit14340_Hi.pdf
Fultz, J. (s. d.). Gestalt Psychology. Obtido em 15 de dezembro de 2013, de Indiana
University Southeast: http://homepages.ius.edu/rallman/gestalt.html
Infopdia. (2013). estroboscpio. Obtido em 15 de dezembro de 2013, de Infopdia:
http://www.infopedia.pt/$estroboscopio
Mach, E. (1959). The Analysis of Sensations (1897). Dover Edition.
Rubin, E. (1949). Experimenta Psychologica. Copenhaga: Ejnar Munksgaard.

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