Ventajas del tratamiento con plasma en textiles.

Amelia Sparavigna, Departamento de Fsica, Politcnico de Torino.

Abstract
La industria textil est buscando por tcnicas de produccin innovadoras para
mejorar la calidad del producto, as como la sociedad requiere nuevas tcnicas
de acabado que funcionen en el aspecto ambiental. Los tratamientos
superficiales con plasma, muestran claras ventajas, porque son capaces de
modificar las propiedades superficiales de materiales inertes, a veces con
elementos amigables con el medio ambiente. Para las telas, los tratamientos
de plasma fros requieren del desarrollo de sistemas grandes y confiables.
Estos sistemas ya existen y el uso de la fsica del plasma en problemas
industriales est creciendo rpidamente. En superficies textiles, tres efectos
principales pueden ser obtenidos dependiendo de las condiciones de
tratamiento: efecto de limpieza, aumento de microrugosidades (acabado antipilling en lana) y la produccin de radicales para obtener superficies
hidroflicas. La polimerizacin de plasma, que es la disposicin de materiales
polimricos slidos con propiedades deseadas sobre sustratos textiles, est en
desarrollo. La ventaja de tales tratamientos es que la modificacin est
restringida a las capas ms altas del sustrato, sin afectar las propiedades de
volumen generales. Aqu, presentamos los resultados de la investigacin del
uso de la fsica del plasma en la modificacin de propiedades textiles. Se
muestran tratamientos en lana y algodn y en polmeros sintticos para
mejorar la humectacin. Se presentan tratamientos hidrofbicos-hidroflicos,
recubrimientos repelentes de suciedad. Tambin son discutidos sistemas de
descarga luminiscente (este lo busqu en internet y apareca as la
traduccin, por ah vos que ests en tema tens una mejor para glow
discharge) a baja presin y a presin atmosfrica.
Palabras clave: fsica del plasma aplicada, descarga luminiscente atmosfrica,
tratamientos superficiales, textiles.
Introduccin
La industria textil est afectada por los siguientes temas relacionados:
desarrollo y produccin de materiales crudos, conversin de los mismos a
productos terminados, reunir las expectativas de los clientes con la salud
humana y la seguridad ambiental, y obtener una ganancia. Muchos de estos
problemas son paralelos a las prioridades generales de la sociedad, que son
sistemas de produccin sustentables en seguridad ambiental, economas de
comunidades rurales e industriales, e intereses del consumidor.
Encontrar nuevos productos, materias primas alternativas y tecnologas de
procesamiento ms amigables con el medio ambiente, obtenidas con nuevos

procesos y condiciones naturales, es central para los posteriores desarrollos de

la industria textil. Ms aun, la produccin necesita tecnologas innovadoras de
reciclado de desperdicios, porque la cantidad de textiles post consumo
generados anualmente resulta ser considerable para las preocupaciones
ambientales en crecimiento.
Desde su introduccin, las fibras sintticas tienen un impacto significativo en la
calidad de vida. Sin embargo, la demanda de fibras naturales contina
creciendo, por sus propiedades excepcionales, incluyendo las estticas,
confort y biodegradabilidad. Adems de los esfuerzos de investigacin en
materiales tradicionales como algodn, lana y seda, muchas investigaciones
estn enfocadas hoy en explorar fibras de cultivos alternativos y derivados de
la agricultura, que son usualmente subutilizados. La abundancia de fibras
naturales reciclables y residuos agrcolas llevan a los investigadores a
desarrollar compuestos estructurales alternativos para aplicaciones textiles.
Usando fibras naturales o sintticas , con viejos o nuevos materiales agrcolas,
la industria textil debe ir detrs de tecnologas sustentables, y del desarrollo de
mtodos de procesamiento y acabado de fibras ms seguros ambientalmente.
Una manera, ahora bajo estudio, es el procesamiento con sistemas biolgicos,
en vez de la qumica tradicional. Esta nueva frontera en biotecnologa para el
procesamiento textil incluye el enlace entre polmeros para lograr propiedades
de fcil mantenimiento, modificacin superficial para mejorar las propiedades
de absorcin y tintura y propiedades estticas; y sistemas enzimticos para
limpieza, antipilling y para impartir propiedades antiafieltrantes a la lana.
Adems, para reducir el consumo de energa, qumicos y desperdicio de tiempo
en procesamientos textiles, el uso de tinturas y agentes de acabado
multipropsito (por ejemplo, un agente de teido repelente de insectos) estn
bajo desarrollo.
La optimizacin de las propiedades de volumen y superficie de los materiales
pueden representar una visin prometedora por la confluencia de
requerimientos tcnicos y econmicos. Debido al costo relacionado con el
estudio y la produccin de nuevas fibras, los investigadores de polmeros se
enfocan ahora en modificar las fibras existentes para impartir la esttica o las
propiedades funcionales deseadas. Los mtodos de modificacin de fibras
tradicionales incluyen varios tratamientos trmicos, mecnicos y qumicos.
Otro mtodo importante para modificar la fibra, para aumentar la admisin de
colorantes y acabados o para impartir funcionalidades nicas, se realiza
mediante plasma fro. Las especies reactivas de plasma, resultantes los
procesos de ionizacin, fragmentacin y excitacin, son lo suficientemente
altos para disociar una amplia variedad de enlaces qumicos. Bien conocido en
la fsica de los semiconductores, el plasma abre nuevas posibilidades para las
aplicaciones industriales de polmeros donde las ventajas especficas de

producir lminas uniformes sin poros, de propiedades fsicas, qumicas,

elctricas y mecnicas superiores han sido requeridas. Por ejemplo, las
principales ventajas del mtodo de polimerizacin por plasma son:
1) Aplicabilidad a casi todos los compuestos orgnicos, rgano-metlicos y
orgnicos heteroatmicos,
2) Modificacin de las propiedades superficiales sin alterar las
caractersticas de volumen,
3) Se necesitan bajas cantidades de compuestos monomricos, por lo que
no usa energa intensivamente ,
4) Amplia aplicabilidad a la mayora de las estructuras orgnicas e
inorgnicas.
Las aplicaciones del plasma excitado (ac lo mismo, vos que ests en tema
por ah tenes una mejor para exciting plasma) incluyen:
1) Descarga de plasma fro para la sntesis de nuevas estructuras
polimricas
2) Procesos de polimerizacin inducidos por plasma
3) El injerto (de grafting)de la superficie en polmeros
4) Modificacin de la superficie en polmeros
Las caractersticas que pueden ser mejoradas incluyen humidifcacin,
resistencia a la llama, unin por adhesin, imprimibilidad, reflexin de
radiacin electromagntica, dureza de la superficie, tendencia a la
hidrofobicidad o hidrofilicidad, repelencia a la suciedad y propiedades
antiestticas.
Los tratamientos con plasma pueden responder a las demandas de la industria
textil. Adems de la funcin bsica de vestir, los textiles contribuyen a la salud
y seguridad humana, protegiendo de la exposicin a ambientes peligrosos.
Requerimientos importantes para ropa de proteccin son su efectividad como
barrera y el confort del usuario. La efectividad de ropa protectora usada por
ejemplo por pacientes y trabajadores de la salud contina siendo una de las
principales precocupaciones de la industria textil debido al riesgo de infeccin
cuando la proteccin falla. Una proteccin efectiva en aplicaciones mdicas,
demanda uniones por bondeado ms efectivas y de mayor calidad, y el
tratamiento de plasma, como discutiremos ms adelante en este paper, est
proveyendo fuerza y permanencia de bondeado mejorada para dispositivos y
bienes mdicos desechables.
Las investigaciones acerca de la modificacin de las caractersticas
superficiales de las fibras utilizando plasma, son realizadas por muchos grupos
cientficos. Una aplicacin especial del plasma, relevante para la industria
textil, es la desarrollada por Sarmadi y su grupo, en el Plasma Research
Institute de la Universidad de Wisconsin. Estn evaluando colorantes reactivos
multifuncionales y tratamientos de plasma para control de insectos. La lana y

fibras de pelo, son atacadas por polillas y larvas. Con la prohibicin de ciertos
insecticidas, son necesarios mtodos de control alternativos. Usar plasma es un
enfoque novedoso que reduce la contaminacin del aire, agua y suelos en
comparacin con los mtodos tradicionales de qumica hmeda.
El tratramiento de las superficies con plasma utilizados para modificar las
propiedades funcionales de las fibras, poseen ventajas en comparacin con las
tcnicas tradicionales. El plasma incluye menos uso de agua y energa, con un
dao mnimo a la fibra, lo que hace estos tratamientos muy atractivos. Sern
usados para mejorar la calidad de productos textiles en la preparacin de telas
y en los mtodos de teido y acabados. En este paper, son presentados los
desarrollos recientes en el tratamiento de superficies textiles con plasma. En la
primera parte se discute brevemente el plasma fro para presentar luego
algunos casos de estudio. La ltima parte contiene una descripcin de
dispositivos industriales de plasma, en particular aquellos de presin
atmosfrica.
Procesos con plasma
Faraday propuso clasificar la materia en cuatro estados: slido, lquido, gaseoso
y radiante. Las investigaciones sobre el ltimo estado comenzaron con los
estudios de Heinrich Geissler (1814-1879): el nuevo fenmeno descubierto,
diferente de todo lo observado previamente, persuadi a los cientficos de que
estaban tratando con materia en un nuevo estado. Crookes tom de nuevo el
trmino materia radiante acuado por Faraday para conectar la materia
radiante con las molculas residuales de gas en un tubo a baja presin.
La suficiente energa adicional, suministrada a los gases por un campo
elctrico, crea el plasma. Para el tratamiento de telas, es usado plasma fro,
donde la atmsfera del ambiente de tratamiento es cercana a la temperatura
ambiente. Puede ser producida por descarga luminiscente en vaco o en
instrumentos ms recientes de plasma a presin atmosfrica.
El plasma es gas parcialmente ionizado, compuesto por especies atmicas,
moleculares, inicas y radicales con electrones y fotones libres, altamente
excitadas. En el plasma fro, sin embargo, la temperatura de los electrones
puede ser mucho ms alta, la temperatura de bulbo es esencialmente la
ambiente. El plasma puede ser obtenido entre electrodos en instrumentos de
alta frecuencia (tpicamente 40 kHz o 13,56 MHz) o con generadores de
microondas (2,45 GHz).
Comencemos nuestra discusin sobre los procesos de plasma realizados para
modificar fibras y superficies polimricas (lana, seda y algodn son polmeros
naturales). Los procesos de plasma pueden ser convenientemente clasificados
en cuatro procesos generales: limpieza, activacin, erosin y deposicin.

En un proceso de limpieza, se usa plasma de oxgeno y gases inertes (Ar, He).

El proceso de limpieza con plasma remueve, mediante ablacin, los
contaminantes orgnicos como aceites y otros encontrados en la superficie de
la mayora de los materiales industriales. Estos contaminantes de la superficie,
como polmeros, se someten a la abstraccin de hidrgeno con la formacin de
radicales libres y las escisiones repetidas de la cadena, bajo la influencia de
iones, radicales libres y electrones del plasma, hasta que el peso molecular es
lo suficientemente bajo como para hervir en el vaco. (ver fig 1)

Fig 1: formacin de radicales libres por la accin del plasma. El plasma puede extraer hidrgeno de
la cadena polimrica o separar las cadenas.
Los procesos de plasma por activacin suceden cuando una superficie es
tratada con un gas, como el oxgeno, amonaco u xido nitroso entre otros, que
no contienen carbono. El resultado primario es la incorporacin de diferentes
partes del gas de procesamiento a la superficie del material en tratamiento.
Consideremos la superficie del polietileno, que normalmente consiste slo en
carbono e hidrgeno: con un tratamiento de plasma, la superficie puede ser
activada, anclando en ella grupos funcionales como hidroxilos, carbonilos,
peroxilos, carbolxlicos, aminos y aminas (fig 2). La extraccin de hidrgeno
produce radicales libres en los gases del plasma y grupos funcionales en la
cadena polimrica.

Fig 2: ejemplo de la activacin de una superficie sustituyendo el hidrgeno en una cadena

polimrica con otros grupos como O, OH, COOH, NO3, NH2, etc.
Casi cualquier fibra o superficie polimrica puede ser modificada para proveer
una funcionalidad qumica a adhesivos o acabados especficos, mejorando
significativamente las caractersticas de adhesin y permanencia. Por ejemplo,
los polmeros activados de tal manera tienen una fuerza y permanencia de
adhesin excelente, y esto es un avance importante en la produccin de tejidos
tcnicos.
El plasma tambin puede producir la deposicin de un material: cuando es
utilizada una molcula ms compleja en el gas, puede resultar un proceso
conocido como deposicin qumica por vapor mejorado por plasma (PECVD).
Por ejemplo, cuando el metano o el tetrafluoruro de carbono son usados, el gas
pasa por fragmentaciones en el plasma, reaccionando consigo mismo para
combinarse en un polmero. Eligiendo las condiciones del proceso, lminas
qumicas nicas sin poros, pueden ser depositadas en superficies dentro del
reactor de plasma. Los recubrimientos con PECVD alteran permanentemente
las propiedades superficiales del material sobre el cual son depositadas.
En un injerto, un gas inerte como el argn es empleado para el proceso, se
crearn muchos radicales libres en la superficie del material. Si un monmero
capaz de reaccionar con un radical libre es introducido en la cmara, el
monmero ser injertado. Este es un procedimiento para un tratamiento de
plasma a baja presin, pero tambin puede ser obtenido con procesamiento de
plasma atmosfrico.
Los monmeros tpicos son cido acrlico, amina allica and alcohol allico (fig3).
Mediante los procesos de plasma algunas propiedades de la superficie pueden
ser modificadas para obtener varias aplicaciones. Primero, la humectacin de
la superficie cambia. Las superficies polimricas generalmente no son
humectables y la adhesin es pobre. Despus del tratamiento con plasma la
energa en la superficie aumenta y se produce la mejora en la humectabilidad y
adhesin.

Fig 3: injerto de un monomer en una superficie: el plasma de argn produce radicales libres en la cadena y los
monmeros se injertan a la superficie.

Sea un adhesivo bondeado o una decoracin pintada o impresa, el tratamiento

de la superficie con plasma puede proveer mejoras significativas. La fuerza de
un recubrimiento adhesivo es mejorada por varios factores: la remocin de
contaminantes, un aumento de la energa superficial del sustrato y
consecuentemente la humectabilidad, y la formacin de sitios qumicamente
reactivos donde el adhesivo o la tinta pueden unirse mediante un enlace
covalente. Los enlaces covalentes proveen estabilidad porque son apenas
afectados por el paso del tiempo, la exposicin a luz ultravioleta u otros efectos
medioambientales. El plasma puede proveer mejoras cuando tanto el gas
empleado como los parmetros del plasma son optimizados para cada material
y tipo de adhesivo.
Muchos materiales han sido tratados con plasma para mejorar la fuerza de
adhesin hasta hacerla permanente. En muchas instancias, el foco de las fallas
cambia con el tratamiento de plasma desde la falla de adhesin, a la de
cohesin, sea dentro de la capa adhesiva o del sustrato que se adhiere. Las
mejoras en la fuerza de adhesin, son estudiadas usualmente para adhesivos
de resina epoxy comerciales.
Los fluoropolmeros son tpicamente materiales en los cuales se considera que
la adhesin del bondeado de calidad es imposible de lograr. Se ha descubierto
que el plasma de hidrgeno, usualmente en conjuncin con otro gas de coproceso, es particularmente efectivo. Los procesos de plasma que utilizan
hidrgeno causan la dehidrohalogenacin a lo largo de la cadena del
fluoropolmero a la cual el gas de co-proceso puede subsecuentemente unirse
de forma covalente.
Dependiendo del gas empleado, le tratamiento de plasma puede transformar la
superficie en hidroflica, oleofbica o hidrofbica. La propiedad hidroflica puede
controlarse muy bien. Las propiedades oleo e hidrofbicas son obtenidas en
plasma conteniendo flor.
Si un fluoroalcano como el tetrafluorometano o hexafluoroetano es utilizado
como gas de proceso, el flor serpa sustituido por el hidrgeno extrado de la
superficie del sustrato, reduciendo su energa.
El injerto producido por plasma ofrece otro mtodo para proveer sitios
reactivos en polmeros normalmente inertes. Cuando un momnero insaturado
como el acohol allico o la amina allica es introducido en la cmara reactiva de
baja presin luego de que el plasma es extinguido y previo a la ventilacin de
la misma, se adicionar al radical libre, dando lugar a un polmero injertado. Si
se utiliza plasma en una cmara de vaco, el tratamiento debe ser considerado
como un tratamiento en lotes. Sistemas atmosfricos en lnea pueden usarse
tambin.
Sistemas de plasma de todos los tamaos y grados de automatizacin estn
disponibles actualmente, desde los sistemas cargados manualmente de lotes
como pequeos hornos microondas, a sistemas totalmente automticos para
tratamiento de paneles de instrumentos de automviles (una seccin ser
dedicada a la discusin de dispositivos industriales).

Para resumir esta seccin podemos decir que los procesos de plasma fros
ofrecen un medio eficiente y confiable para alterar las propiedades
superficiales de todos los materiales sin afectar el volumen del material
tratado. La reingeniera de las superficies mediante la introduccin de grupos
funcionales en una manera controlable y reproducible, mejora notablemente la
permanencia y confiabilidad. En la vasta mayora de las aplicaciones, los
tratamientos de las superficies con plasma utilizan gases inocuos, permitiendo
al ingeniero industrial evitar los qumicos y solventes corrosivos.
Aplicaciones textiles.
La investigacin en el campo del plasma en su aplicacin a tratamientos
textiles es muy amplia y discutiremos algunos desarrollos recientes. Debido a
la gran cantidad de literatura al respecto, se resumen slo algunas
aplicaciones como ejemplo de las aplicaciones con gases relacionadas al
plasma:
1) Propiedades mecnicas mejoradas: Suavizado del algodn y otros
polmeros basados en la celulosa, con un tratamiento de plasma de
oxgeno. Afieltramiento de lana reducido con tratamiento de plasma de
oxgeno. Resistencia mxima en telas de lana, algodn y seda con el
siguiente tratamiento: inmersin en DMSO y luego plasma de N 2.
2) Propiedades elctricas: Acabado antiesttico del rayn, con clorometil
dimetilsilicio en plasma.
3) Humectacin: Mejora de la humectacin de la superficie en polmeros
sintticos (PA, PE, PP, PET, PTFE) con tratamientos en plasma oxgeno,
aire y amonaco. El tratamiento hidroflico sirve tambin como repelente
de suciedad y acabado antiesttico. Acabado hidrofbico del algodn,
algodn/PET, con tratamiento con plasma de siloxano o
perfluorocarbono. Acabado oleofbico para algodn/ polister, mediante
el injerto de perfluoroacrilato.
4) Teido y estampado: Mejora de la capilaridad en lana y algodn, con
tratamiento de plasma de oxgeno. Mejora del teido de polister con
plasma de SiCl4 y del de poliamida con plasma de argn.
5) Otras propiedades: Blanqueamiento de la lana con tratamiento de
plasma de oxgeno. Proteccin de rayos UV en algodn/polister teido,
con tratamiento de HMDSO en plasma. Retardante de llama para PAN,
Rayn, algodn con por ej. Fsforo conteniendo monmeros.
6) Polmeros orgnicos con recubrimientos metlicos: los polmeros
orgnicos con recubrimientos metlicos son usados para una variedad
de aplicaciones. Si se espera que el polmero metalizado cumpla su
funcin, es esencial que el metal se adhiera fuertemente al sustrato del
polmero. Esto puede obtenerse con un pretratamiento de plasma sobre
el polmero.
7) Compuestos y laminados: la correcta adhesin entre las capas en
laminados depende de las caractersticas de la superficie de las fibras en
capas y las interacciones que se llevan a cabo en la interfaz. Una
condicin previa para la buena adhesin sigue siendo la energa
superficial de las fibras, que puede ser modificada con tratamientos de
plasma.

8) Aplicaciones en biologa y medicina: Telas que favorecen el

sobrecrecimiento de clulas para pruebas de cultivo, fermentacin o
implantes. Telas que no favorecen el sobrecrecimiento de clulas para
catteres, membranas, inmovilizacin de enzimas, esterilizacin.
9) Aplicaciones en tecnologa ambiental y de membranas: Separacin de
gases para obtener oxgeno enriquecido. Membranas de difusin de
sales para obtener alcohol enriquecido. Membranas ultrafiltrantes para
mejorar la selectividad. Membranas funcionaes como membranas de
afinidad, membranas cargadas, membranas bipolares.
Comenzaremos con una discusin ms especfica de algunos de los casos de
estudio. Primero estudiaremos el rol del plasma en el tratamiento de fibras
naturales como lana y algodn. Luego el nylon 6 es discutido y se realiza una
revisin breve del tratamiento del plasma en otras telas de polmeros
sintticos.
Tratamiento de la lana con plasma.
Existe un enorme potencial del tratamiento con plasma en telas de fibras
naturales. El tratamiento con plasma ha probado ser exitoso en el tratamiento
para resistir el encogimiento en la lana con un efecto positivo simultaneo en la
tintura y estampado.
La morfologa de la lana es altamente compleja, no solo en el ncleo de la fibra
si no tambin en su superficie. De hecho la morfologa de la superficie juega un
papel muy importante en el procesamiento de la lana. Efectos no deseados
como el encogimiento, el aflietrado y la barrera de difusin, se deben
probablemente a la presencia de escamas de lana en la superficie de la fibra.
En el pasado, la modificacin de la morfologa de la superficie de la lana se
realizaba con la degradacin qumica de las escamas (tratamiento oxidante
usando cloracin) o por deposicin de polmeros en las escamas. Sin embargo,
en ambos procesos, una gran cantidad de qumicos generados por reacciones
incompletas contaminaban los efluentes. La oxidacin tambin requerie reducir
la hidrorepelencia de a lana para obtener buena capacidad tintrea.
La lana est compuesta en un 95% de un polmero natural, la keratina. En la
parte externa, la cutcula, las clulas tienen forma de escamas (ver dibujo Fig.
4). Las clulas de la cutcula se superponen para crear un coeficiente de
friccin direccional: las escalas son movidas por agua y tienen la tendencia a
acercarse y unirse con el tpico movimiento que es apropiado para un buen
textil, pero produce tambin afieltramiento y encogimiento.
El tratamiento con plasma para lana tiene un doble efecto en la superficie.
Primero, la capa de lpidos hidrofbica es oxidad y parcialmente removida.
Como la exocutcula, que es la capa de la superficie en s (epicutcula), est
altamente enlazada por los puentes disulfuro, el tratamiento con plasma tiene
un fuerte efecto oxidando los puentes disulfuro y reduciendo la densidad de los
enlaces.

Fig 4: una fibra de lana cubierta por escamas de la cutcula. Clulas muy largas componen la estructura
interna de la fibra.

Los antiguos tratamientos de plasma en lana eran hechos con una descarga de
corona pero no daban un tratamiento uniforme sobre la tela: la cutcula es
modificada, formndose en la fibra microrugosidades y agujeros. La descarga
de corona, consistente en una serie de pequeas descargas de electricidad,
tiene la ventaja de formarse fcilmente a presin atmosfrica aplicando un alto
voltaje de baja frecuencia sobre un par de electrodos. La descarga de corona es
usualmente no homognea y problemtica para los textiles. Rakowsky
compar el plasma de descargas de corona y las luminiscentes concluyendo
que el segundo es mejor: ambos tratamientos con un ncio grosor superficial
(aprox 10-8 m) y que no modificaban la estructura de la lana.
Mientras la superficie se oxida, el carcter hidrofbico es cambiado
convirtidose progresivamente en hidroflico. La modificacin qumica y fsica
de la superficie resulta en un encogimiento menor en los top de lana; la
densidad de afieltrado decrece de ms de 0,2 gramos por centmetro cbico a
0,1 gramos por cm cbico. Despus del tratamiento con plasma la fibra es ms
hidroflica, de esta manera una capa de agua puede ser formada durante los
procedimientos de lavado con una reduccin en la friccin entre fibras y la
consecuente disminucin del afieltrado.
Con respecto al tratamiento para resistir el encogimiento, este efecto es muy
pequeo en comparacin con el tratamiento de vanguardia de cloro /
Hercosset. Por lo tanto es requerido un recubrimiento adicional de la fibra con
resina. Debe mencionarse que el tratamiento con plasma trae ventajas
adicionales, en particular aumentar la cintica del teido, unos tonos ms
profundos, y agotamiento de bao mejorado.
Rakowsky debate tratamientos con plasma con gases de oxgeno, aire,
nitrgeno a baja presin: observ una abrasin regular de la superficie, la
remocin de la capa de cidos grasos, la reduccin del carbono aliptico (C-C,
C-H) del 20-30%, y la aparicin de los grupos COOH carboxlicos. Con plasma
de N2 es obtenido un mejor efecto en el teido de lana; de hecho, produce
aminas en la superficie de la fibra que poseen afinidad tintrea.
Para obtener medidas del rol del plasma en los procesos de tintura, la
coloracin del bao de tintura es evaluada para obtener las llamadas curvas
de agotamiento, que muestran el comportamiento kintico de los colorantes
durante el proceso de tintura como funcin de los parmetros de tuntura. La
figura 5 muestra las curvas de agotamiento para diferentes tratamientos de
plasma en lana.

Fig 5: curvas de agotamiento para diferentes tratamientos con plasma como funcin del tiempo. Los rombos
muestran datos de control para una muestra sin tratamiento de plasma, + para plasma de O2; x para N2, y los
cuadrados para una mezcla de O2/N2

Acabado hidrofbico en algodn

El algodn es un cultivo mayoritario en muchos pases y es aun la fibra textil
ms importante del mundo a pesar de la incursin en el mercado de las fibras
sintticas como el polister. Las telas de algodn son confortables al uso y
pueden ser teidas con un amplio rango de colores atractivos. Cada fibra de
algodn es una clula alargada: propiamente es un vello de una semilla, que
crece desde la semilla en una cpsula cerrada llamada baga (traduccin de boll
segn wordreference). Cuando la baga se abre, estas fibras tubulares son
expuestas al aire, pierden humedad y colapsan en una estructura chata
retorcida. La fibra de algodn madura es una pared celular muerta y hueca
compuesta casi enteramente por celulosa. La longitud de las fibras de algodn
individuales vara, generalmente es de una pulgada. Es importante entender la
relacin entre la estructura de esta fibra natural nica y sus propiedades.
Muchas de sus caractersticas son muy pequeas para ser observadas con
microscopio ptico. El microscopio electrnico da imgenes hermosas de la
estructura del algodn (ver Fig 6). El escaneo con micrograph electrnico
muestra una diferencia extrema entre la longitud y ancho de la fibra, y las
formas chatas y retorcidas que se forman cuando la fibra se seca.
Se presenta una variacin en la seccin transversal de la estructura de la fibra.
Como las fibras de algodn son productos naturales, y por lo tanto muy
diferentes entre s: cuando crecen, los tubos huecos se llenan con celulosa y
cuando el algodn es cosechado, algunas fibras contienen ms celulosa que
otras. Las fibras con tubos casi llenos tienen seccin transversal en forma de
porotos, pero las fibras con tubos que no estn llenos de celulosa son ms
achatados.

Fig. 6: fibras de algodn chatas

La superficie exterior de la fibra, conocida como cutcula, contiene grasas,

ceras y pectinas que confieren algunas propiedades adhesivas a las fibras, que
junto con el retorcido natural significa que el algodn se adapta bien a la
hilatura de hilados. Cuando los hilos y telas de algodn son desencolados,
descrudados y blanqueados, la cutcula es removida y es posible obtener fibras
con un alto contenido de celulosa. De hecho la fibra de algodn es mayormente
celulosa, que es un polmero de muchas molculas de glucosa individuales.
Como dijimos anteriormente, la modificacin de las propiedades mecnicas de
la fibra de algodn puede ser obtenida mediante plasma de oxgeno. Como en
el caso de la lana, el plasma modifica la superficie del algodn, dando
humectabilidad.
Veamos cmo inducir una propiedad hidrofbica en una superficie textil de
algodn. La superficie textil tiene entonces la propiedad de ser menos sensible
a las manchas. En este caso, necesitamos dos procesos: activacin y
polimerizacin. Depende de la potencia de la fuente de energa y la presin, del
tiempo de exposicin y del gas de plasma que se est utilizando.
El grupo de investigacin de M. McCord en la Universidad de Carolina del Norte
us CF4 y C3F6 en telas de denim de algodn con un sistema de plasma a baja
presin y baja temperatura para incrementar las propiedades hidrofbicas de la
superficie. Se tomaron mediciones para determinar la hidrofobicidad, ngulo de
contacto y tiempo de secado y la efectividad de los gases de CF 4 y C3F6
comparadas usando composicin qumica atmica as como anlisis XPS. Los
tratamientos con plasma fueron realizados en telas denim de algodn en una
cmara de plasma RF (13.56 MHz) en un modo de pares de capacitores con los
sustratos ubicados en el electrodo ms bajo.
Durante los tratamientos, la presin, la potencia de entrada del RF, y el tiempo
de exposicin fueron variados de acuerdo a una matriz de testeo experimental.
Luego del tratamiento con plasma, los investigadores evaluaron la
humectabilidad de la superficie mediante la tcnica de gotas ssiles, donde
una gota de agua destilada es ubicada sobre la superficie de la tela y

observada a travs de un microscopio y se mide el ngulo de contacto de la

gota con la superficie de la tela.
Si observamos un ngulo de contacto mayor, mayor ser la hidrofobicidad de la
superficie. Los ngulos de contacto en telas denim tratadas en plasma de C 3F6
aumentaron con la potencia y el tiempo de exposicin pero decrecieron al
aumentar la presin. En general, la hidrofobicidad de telas de denim
desencoladas tratadas fue mayor que las de telas denim encoladas tratadas.
Esto indica que el encolado en las telas denim juega un rol en determinar la
humectabilidad de la superficie incluso luego de la fluoracin con un
tratamiento de plasma con CF4 o C3F6.
Despus de un tratamiento de plasma con CF4 o C3F6, los grupos CFx
hidrofbicos fueron obtenidos por la reaccin qumica entre las molculas de la
superficie y los gases de flor. Los otros grupos de cadenas de carbono
(hidroflicos) decreciero9n, y sus ndices de composicin cambiaron de acuerdo
a las condiciones del plasma. Las medidas para el ngulo de contacto del agua
para un tratamiento de plasma con CF4 en algodn, PET y seda son dados en
Ref [21]: para el algodn el ngulo cambia de 30 grados a ngulos entre los 90
y los 150 grados, para diferentes presiones y tiempos de tratamiento. En PET,
el ngulo va desde los 105 grados a los 120-155 grados. El plasma de CF 4
otorga a la superficie del PET una estructura similar al Tefln, con una alta
repelencia al agua; en cambio un tratamiento con O 2, le da al PET una
superficie hidroflica. Ejemplos de ngulos de contactos son mostrados en la
Fig 7: la humectabilidad es obtenida para ngulos menores a 90 grados.
Recordemos que un lquido humecta una superficie si la energa superficial del
sustrato es mayor que la del lquido.
Procesamiento con plasma del Nylon 6
Las poliamidas, tambin conocidas como nylon, son los termoplsticos
manufacturados semi cristalinos ms usados y producen una fibra excelente.
Los nylons se caracterizan por su buena estabilidad trmica, flexibilidad y
propiedades mecnicas y son las fibras textiles sintticas ms importantes
utilizadas originalmente para medias de mujer. El Nylon 6 no se comporta muy
diferente del Nylon 6,6; la nica razn por la que se fabrican ambos es porque
DuPont patent el nylon 6,6 para que otras compaas tuvieran que inventar el
nylon 6 para entrar en el negocio. La unidad del monmero proviene de la
caprolactama.

Fig 7: cuatro lquidos (de izquierda a derecha: alcholo isoproplico, aceite mineral, sangre sinttica y agua) en
la superficie de tres materiales (de arriba a abajo: pulpa de madera/polister, polister, polipropileno): de
acuerdo a la energa de las superficies, las gotas de lquido muestran diferentes ngulos de contacto.

La investigacin en tratamientos de plasma en poliamida es principalmente

sobre afinidad tintrea, humectabilidad y propiedades superficiales. Los
plasmas de oxgeno y aire son usados para aumentar la humectabilidad y
afinidad tintrea. En nylon 6, un tratamiento de plasma de aire fue realizado en
un proceso de produccin undustrial: un aumento del bondeado fue observado
cambiando la unin de adhesiva a cohesiva. Ms aun, con el mismo proceso
industrial, con plasma de amonaco, un pequeo aumento en la humectabilidad
fue observado. Los plasmas conteniendo nitrgeno son ampliamente usados
para mejorar la humectabilidad, el estampado, el bondeado y la
biocompatibilidad de las superficies polimricas y muchas aplicaciones de
plasma conteniendo nitrgeno para modificar la superficie de diferentes
polmeros han sido investigadas. Por ejemplo, para mejorar la fuerza interfacial
entre fibras de polietileno y resinas epoxy, curadas con enlaces de aminos, se
introdujeron grupos amino en la superficie de la fibra para promover los
enlaces covalentes. Tratamientos de plasma con amonaco aumentan las Nfuncionalidades, como los aminos (-NH2) , iminos (-CH=NH), cianuro (-C_=N ac
va triple enlace no s cmo ponerlo :P)), ms grupos conteniendo oxgeno
debido a la oxidacin atmosfrica post plasma. Aunque la poliamida 6 absorbe
ms agua que otros polmeros sintticos usados frecuentemente, est
clasificada como hidrofbica en muchas aplicaciones. Cuando se utiliza agua
como lquido de prueba, puede observarse que la introduccin de grupos
polares en la superficie debidos al tratamiento de plasma con NH 3 hacen a la
poliamida 6 menos hidrofbica.
Fueron tratadas telas de nylon 6, como se ve en la ref [33], con plasma a baja
temperatura con tres gases no polimerizadores (oxgeno, argn y
tetrafluorometano) para investigar las propiedades mecnicas y trmicas.
Luego del tratamiento con plasma, las propiedades de la tela, incluyendo la
morfologa de la superficie, propiedades mecnicas de baja tensin,
permeabilidad al aire y propiedades trmicas, fueron medidas por los
investigadores, observando que las telas tratadas con diferentes gases
exhiban diferentes cambios morfolgicos. Las propiedades mecnicas de baja

tensin revelaron que las propiedades de friccin superficial, extensibilidad,

rotura, doblado y compresin se alteraron despus de los tratamientos. Se cree
que los cambios en estas propiedades estn relacionados con las fuerzas
friccionales interfibra e interhilo inducidas por el tratamiento de plasma.
Tambin se observ una pequea disminucin en la permeabilidad al aire de
las telas tratadas, probablemente debidas al plasma que cambia la morfologa
de la superficie de la tela. Un cambio en las propiedades trmicas est en lnea
con los descubrimientos anteriores y puede ser atribuido a la cantidad de aire
atrapado entre los hilos.
En lo que concierne al CF4, es un gas no polimerizante que no se polimeriza con
s mismo, pero tiende a formar delgadas capas en la superficie de la fibra
sujeta a la descarga luminiscente. Gazicki examin telas tratadas con plasma
de CF4 y encontr que la ablacin iba acompaada de una deposicin de finas
capas en la superficie de la fibra. Yip sugiri que un tiempo corto de exposicin
favorecer la polimerizacin y un tiempo largo de exposicin favorecer la
ablacin.
En la ref [33], los autores presentan imgenes donde es posible ver pequeos
depsitos en una fibra con un tratamiento de corto tiempo con CF 4.
Activacin de PP,PE,PET y PTFE.
El polipropileno (PP) es un material muy interesante para el tratamiento con
plasma: es muy hidrofbico con una tensin superficial extremadamente baja.
Por el otro lado, el PP es usado para una gran cantidad de aplicaciones tcnicas
donde una humectabilidad o adhesin mejoradas son ventajosas. Este es el
caso tambin de los textiles tcnicos del PP como filtros para aplicaciones
mdicas. Como los filtros no tejidos de PP pueden ser mojados slo con lquidos
con tensin superficial <35mN/m, no puede pasar agua a travs de la tela de
PP sin aplicar una gran presin: usando un plasma oxidativo con un tratamiento
corto puede mejorar mucho la humectabilidad. Variando el tiempo de
tratamiento, nivel de vaco y potencia del plasma de oxgeno, se observ que
el incremento en la tensin superficial del PP no est en correlacin con la
intensidad del tratamiento de plasma. Un aumento en la humectabilidad puede
ser de hecho observado pero slo a intensidades de tratamiento relativamente
bajas: una vez que alcanzamos el grado ptimo, una aguda cada en la
humectabilidad se obtena si la intensidad del tratamiento de plasma se
aumentaba.
La mejora de la humectabilidad en PP ha sido observada para aire de plasma y
amonaco. Como en el PP, tambin en PE, PET y PTFE, son utilizados
tratamientos de plasma con aire, oxgeno y amonaco. Estos tratamietos son
capaces de aumentar la humectabilidad pero tambin la adhesin (acabado
hidrofbico en algodn/PET y PET ya mencionados, son producidos con
siloxanos o plasma de perfluorocarbono). En la tabla 1, se muestran datos de
la modificacin en la energa superficial y el ngulo de contacto del agua en
varios sustratos polimricos.

Tabla 1

Hablemos ahora sobre otro problema muy importante, que es cmo aumentar
la adhesin de diferentes sistemas polmero-metal, por ejemplo, PET-Al,
Kapton-Al, y Tefln-Cu. Para este propsito gases reactivos (oxgeno y
amonaco) e inertes (He) han sido utilizados para el tratamiento de plasma. Los
resultados obtenidos con PET son particularmente interesantes desde el punto
de vista industrial y fundamental. Los tratamientos de plasma con NH 3
mostraron ser exitosos en obtener valores de adhesin ms altos para PET-Al a
una duracin muy corta: cuanto ms corto el tiempo de tratamiento, mayor es
el aumento de la adhesin.
Un tratamiento de 0,1 s es suficiente para promover un aumento de la
adhesin 15-20 veces la original.
La fuerza principal de la adhesin metal/polmero es el carcter cido/base de
la interaccin, promovido por la introduccin de funciones bsicas en la
superficie del PET. De hecho, la fuerza bsica selectiva de los grupos que
contienen N, est muy relacionada con la adhesin metal/polmero, siempre
que el tratamiento dure menos de 30 s. Con un tiempo ms largo, una capa de
unin ms dbil se forma en la superficie del PET. La adhesin ms elevada se
logra a los 0,1 s. Esto significa que los tratamientos con NH 3 son aptos para
procesos industriales recubrimiento.
Dispositivos industriales
J. Reece Roth describe en su libro [36] los procesos que utilizan plasma o
tecnologas relacionadas con el plasma. Habla de fuentes de plasma,
tecnologas de reactores de plasma y aplicaciones de procesos trmicos y no
trmicos. El plasma es industrialmente til porque posee al menos dos
caractersticas importantes. La primera es la alta potencia o densidad de
energa (en RF inductivos de plasma, la densidad de energa del plasma est
en un rango de 100 W/cm3 a ms de 10kW/cm3) en el caso del plasma de
equilibrio trmico. Las aplicaciones industriales son vaporizar materiales
voluminosos, soldaduras, pulverizacin a la llama y procesamiento a alta
temperatura.
La segunda caracterstica ms importante del plasma radica en la produccin
de especies activas, que son ms numerosas, diferentes y ms energticas que
aquellas producidas en una reaccin qumica. Como hemos visto, el plasma no
trmico, obtenido de la descarga luminiscente, produce especies activas con
las cuales es posible modificar la superficie de los materiales como no puede

hacerse de otra manera. Una descripcin detallada de los dispositivos

industriales puede ser encontrada en [36].
En esta seccin, se da una lista de sociedades, que comercializa dispositivos de
plasma de baja presin. En EEUU el 4th State Inc., Belmont, California alquila y
vende dispositivos de plasma a 13,56 MHz ( las publicaciones del sitio web de
la marca dan una buena descripcin detallada de los procesos de plasma, ver
por ejemplo [38[), pero la compaa no est produciendo dispositivos para
tratamiento de textiles.
Europlasma es un fabricante belga de sistemas de plasma de baja presin;
est produciendo el llamado Roll-to-Roll para textiles y diseando reactores de
lotes de acuerdo a requerimientos de clientes. CD Roll 1800 es un aparato de
plasma rollo a rollo usado para el tratamiento de no tejdios y tejidos para
activar la superficie antes de la laminacin, para mejorar la humectabilidad y
adhesin, y para acabados hidrofbicos/oleofbicos con una polimerizacin de
plasma. El aparato trabaja a 40KHz.
En Italia, HTP Unitez produce y vende , pero tambin usa para activacin
superficial en producciones industriales, dispositivos rollo a rollo que trabajan a
10KHz. Como especies activas de plasma estn usando O 2, N2, NH3, para
aumentar la humectabilidad y capacidad de bondeado para producir telas
deportivas. Como se puede ver en la fig 8, la tela es dirigida por un sistema de
rollos, para pasar a travs de una serie de barras que son electrodos
generando plasma. Los rollos y barras son insertados en una cmara de vaco,
e instrumentos de control especiales deben ser usados para monitorear la
tensin en las telas. Mirando en la cmara, durante el tratamiento de plasma,
es posible ver la descarga luminiscente entre las barras de electrodos (ver fig
9)

Fig 8: HTP- Unitex sistema rollo a rollo..

Fig 9: descarga luminiscente en la cmara de vaco de la HTP Unitex

Los tratamientos de plasma, ampliamente usados en semiconductores,
mecnica o la industria del packaging, estn comenzando a recibir una
consideracin creciente en la industria textil, ya que la tecnologa se est
volviendo ms conveniente cuando se la compara con procedimientos dainos
para el medio ambiente. Es una cuestin de familiarizar a la industria textil con
el plasma. El plasma es relativamente nuevo para el sector industrial textil,
tradicionalmente dirigido por procesos qumicos. Los sistemas de plasma a baja
presin, los ms viejos y ms estudiados, pueden ser usados para inducir
efectos hidroflicos e hidrfobos en textiles. Desafortunadamente requieren
equipamientos de vaco costosos. Entonces el plasma no se ve como una
ventaja verdadera. La industria textil busca activamente sistemas de plasma
que operen a presin atmosfrica.
Los sistemas de plasma atmosfricos son bien conocidos y usados actualmente
en las industrias destinadas al envase de materiales. Muchos dispositivos,
desde el standard de corona a los de descarga luminiscente, estn preparados
para usarse en superficies textiles.
Plasma de descarga luminiscente
Consideremos gas parcialmente ionizado. Cuando una diferencia de potencial
suficientemente alta es aplicada entre dos electrodos ubicados en el gas, una
separacin entre electrones e iones positivos produce una descarga. Colisiones
de excitacin, seguidas por una de-exitacin, dan la caracterstica
luminiscencia que se ve como el brillo de la descarga. Debido a los procesos de
colisin, un gran nmero de especies de plasma diferente son generadas:
electrones, tomos, molculas, varias especies de radicales, varias especies de
iones positivos y negativos, especies excitadas, etc. Las diferentes especies
interactan entre s, haciendo del plasma de descarga luminiscente una mezcla
de gas complicada. Cuando los materiales estn sujetos a tratamientos con
plasma, las reacciones subsecuentes se basan en qumica de los radicales
libres. El plasma de descarga luminiscente es eficiente en crear una gran
densidad de radicales libres al disociar molculas a travs de colisin de
electrones y procesos fotoqumicos. Los radicales de fase gaseosa tienen
suficiente energa para romper uniones qumicas en la superficie polimrica
expuesta, que resulta en la formacin de nuevas especies qumicas.
Para sostener una descarga luminiscente en corriente continua, los electrodos
tienen que ser conductores. En el caso ms simple, la descaga es formada
aplicando una diferencia de potencial (de 100 V a algunos kV) entre electrodes
insertados en una clula llena con gas a presin desde mTorr a presin
atmosfrica. Cuando uno o ambos electrodos son no conductores, un voltaje
alternativo es aplicado a cada electrodo, usualmente en el rango de la radio
frecuencia. En cuanto a la presin del gas, la descarga luminiscente puede
operar en un amplio rango de presiones. En el caso de un gas que opere a baja
presin, el volumen de la descarga puede ser expandido. Operando a presin
atmosfrica (descarga luminiscente a presin atmosfrica, APGDs), la
dimensin lineal sobre la que la descarga se desarrolla es reducida. La

dimensin tpica es de 1-2 mm, reduciendo el largo caracterstico de la cmara

de descarga. APGDs estables para aplicaciones tecnolgicas han sido
desarrollados, difiriendo en la estructura de los electrodos, el gas y frecuencia
de operacin. Tpicamente, los sistemas APGD se caracterizan por tener un
electrode cubierto por un dielctrico, con la descarga operando en voltajes
alternativos.
El tipo de gas de descarga determina la estabilidad de la descarga
luminiscente. El helio da lugar a una descarga estable y homognea, mientras
el nitrgeno, oxgeno y argn requerien un voltaje ms alto para la ionizacin y
pueden causar la transicin a una descarga luminiscente filamentaria
(filamentary puede ser tambin filiforme, pero no estoy segura).

Fig.10: descarga luminiscente homognea entre electrodes en plasma. Las capas o telas estn corriendo
durante el tratamiento sobre el electrodo ms bajo.

El requerimiento de sistemas de vaco para desarrollar plasmas de baja presin

ha sido una carga para la industria textil, ya que el plasma generado a presin
atmosfrica es menos apropiado. Dos clases principales de plasmas a presin
atmosfrica son, segn Reece Roth, descarga de barrera dielctrica (DBD) y la
descarga luminiscente de plasma atmosfrica (APGD). A veces los DBD son
tambin conocidos como tratamientos de corona: los dispositivos DBD son
bien conocidos en la industria de los envases, donde son utilizados para
mejorar la humectacin de los flims polimricos. Estn fuertemente
relacionados a los APGDs, que operan con voltaje de corriente alterna de 1-100
kV a una frecuencia de unos Hz a MHz. Los APGDs son instrumentos que
tienen descargas homogneas y uniformes a lo largo de los electrodos,
mientras que los DBDs producen descargas con filamentos de micro-descarga y
considerablemente menos uniformes. En la fig 10, se muestra el sistema de
descarga luminiscente de APGD, desarrollado por Enercon Corporation.
Desde el vaco a la presin atmosfrica.
Investigadores rusos fueron los primeros en desarrollar completamente un
reactor de vaco de rollo a rollo de escala industrial con plasma de la familia de
la descarga luminiscente. Tuvieron xito en alcanzar una gran escala en
reactors de plasma del ancho de la tela, aplicando en la construccin de las
cmaras de vaco, tecnologas desarrolladas para misiones espaciales. Tales
reactores pueden tratar cualquier tipo de tela y estn limitados a una cantidad
de material por lote (por ejemplo, el dimetro del rollo debe ser limitado,

debido a la dimensin de la cmara y problemas mecnicos con los sistemas

rollo a rollo). El principal obstculo del sistema es la necesidad de una cmara
de vaco, una parte grande del equipamiento.

Fig.11: Desde el rollo de abastecimiento, el film pasa por el tratamiento DBD entre un tambor rotativo y un
electrodo de alto voltaje. El otro est cubierto con un dielctrico.

Los dispositivos de plasma atmosfrico continuos estn siendo usados

actualmente en procesos de impresin de films de envoltura donde el
tratamiento superficial es logrado con una velocidad del film que alcanza los
100 m/min o ms. En industrias textiles, no se requieren velocidades tan altas,
por lo que no es necesario un dispositivo de plasma atmosfrico montado
directamente en el telar. Puede ser fcilmente integrado en las lneas de
acabado textil. Por esta razn, la tecnologa de vaco se percibe como no
competitiva. Requerimientos extra como la posibilidad de tratar textiles en
todo su ancho de al menos 2 m, y velocidades de procesamiento de 20 m/min
son ms aptas econmicamente para sistemas de tratamiento de plasma
atmosfricos. En la fig 11, se muestra un diagrama esquemtico para el
tratamiento con un sistema DBD, en la disposicin usual para aumentar la
humectabilidad. De un rollo de abastecimiento, el film pasa por una descarga
luminiscente conducido por un tambor rotativo.
Muchos sistemas DBD estn siendo utilizados actualmente para producir
packagings y nuevos dispositivos APGD estn disponibles. El impulso de la
industria del packaging para desarrollar guentes de plasma atmosfrico es la
necesidad inevitable de una tecnologa rollo a rollo continua. Los procesos de
produccin en la industria textil son esencialmente no continuos y por eso falta
este impulso.
Exploremos las ventajas de la tecnologa de plasma atmosfrico para el
tratamiento de textiles.
Tratamientos de plasma atmosfrico para textiles.
Primero que nada, recordemos que el tratamiento superficial de plasma
atmosfrico con dispositivos de corona es utilizado para mejorar la
humectabilidad de films polimricos. Como hemos visto, el aumento de la
humectabilidad es uno de los primeros y ms conocidos efectos obtenidos en
textiles con reactores de vaco con plasma de oxgeno, aire, amonaco

, junto con una mejora de la capilaridad de las telas de lana y algodn. De

hecho, el carcter de la superficie de la lana puede ser cambiado de
hidrofbico a hidroflico, obteniendo afieltrado disminuido de los tops y telas
con los tratamientos de corona. Otro efecto que puede ser obtenido fcilmente
con el tratamiento de corona, es una limpieza general de las superficies debido
al bombardeo de iones durante la descarga.
Las propiedades hidrofbicas, como las observadas en telas de algodn pueden
ser inducidas tambin con una eleccin apropiada en el tipo y proporcin
qumica del gas usado en el reactor. Cuando el gas de proceso es aire, los
costos favorecen inmediatamente los reactores atmosfricos. En el caso de que
procesamiento con un gas puro sea requerido, como amonaco o hidrgeno, el
proceso es obtenido con menos esfuerzo en reactores en vaco. Pero hoy, el
abastecimiento del gas de proceso y la evacuacin del mismo, han sido
creados para ser econmicos en reactores de presin atmosfrica.
Consideremos nuevamente el algodn, y en particular, el objetivo de
incrementar la propiedad hidroflica y reducir los desechos qumicos existentes
de procesos de pretratamiento de las telas de algodn. Investigadores en
Portugal usaron una descarga de corona en aire y mostraron que la corona es
un mtodo efectivo para aumentar la hidrofilicidad sin afectar la integridad del
hilo o tela. El tratamiento lleva a cambios qumicos y fsicos de la cutcula
cerosa del algodn sin daar la estructura de la celulosa. Una humectabilidad
aumentada de las fibras fue observada, junto con la disminucin del PH del
agua en contacto con el algodn.
Con la descarga de corona, se espera obtener un efecto similar sobre la
cutcula cerosa al obtenido con un acabado suavizante. Si una descarga de
corona es realizada antes de aplicar el agente suavizante , ms condiciones
favorables para la fijacin son creadas, ya sea porque aumenta la reaccin
sobre la fibra o por el aumento de las condiciones fsicas de penetracin. El
contenido de suavizante en los efluentes ser menor.
El aumento de la hidrofilicidad en el algodn es importante desde otro punto de
vista. Los hilos de algodn de anillo deben ser encolados antes de tejer para
dar una capa protectora que imparta fuerza al hilo y reduzca su pilosidad. Los
productos de encolado ms frecuentes son los basados en almidn. Los que le
siguen son carboximetilcelulosa (CMC) y polivinilalcohol (PVA). El PVA se usa
principalmente para formar velos (slashing) con hilos sintticos, y es
usualmente usado como agente secundario de encolado en hilos de algodn.
Los materiales deben ser removidos con un desencolado previo al teido y
acabado de las telas. Las telas encoladas deben tambin lavarse con agua a
temperaturas cercanas a los 90C para remover la cola efectivamente. Una
remocin de PVA completa es dificultosa, con muchas desventajas como el lato
consumo de agua y energa.
En [46] un reactor APGD es usado con aire/oxgeno/helio y plasma de aire/helio.
In [46] an APGD reactor is used with air/O2/He and
air/He plasma. A percent desizing ratio PDR of
99% was obtained with both air/He and air/O2/He
plasma treatments followed by cold and hot
washing: as a conclusion, atmospheric plasma
treatment may greatly increase the solubility of

PVA on cotton in cold water. SEM observations

revealed that, for both air/He and air/O2/He plasma
treated fabrics, the fibre surfaces were nearly as
clean as the unsized fabric, indicating that almost
all PVA on cotton was removed. This agrees with
the PDR results. In contrast, there was a substantial
amount of PVA remaining on the fibre surfaces
when fabrics were only cold and hot washed, while
much less PVA was left on the fabric desized by
H2O2.
We already discussed wool and its complex scale
structure on the fibre surface. Atmospheric plasma,
both corona and APGD methods [47,48], are
suitable for wool too. As for cotton, if a corona
discharge is made before the application finishing
antifelt agent, more favourable conditions for agent