LA CORRIENTE ELCTRICA

Lo que conocemos como corriente elctrica no es otra cosa que la circulacin de cargas o electrones a
travs de un circuito elctrico cerrado, que se mueven siempre del polo negativo al polo positivo de la
fuente de suministro de fuerza electromotriz (FEM).

En un circuito elctrico cerrado

la.corriente circula siempre del
polo.negativo al polo positivo de
la.fuente de fuerza electromotriz.
(FEM),

Quizs hayamos odo hablar o ledo en algn texto que el sentido convencional de circulacin de la
corriente elctrica por un circuito es a la inversa, o sea, del polo positivo al negativo de la fuente de
FEM. Ese planteamiento tiene su origen en razones histricas y no a cuestiones de la fsica y se debi
a que en la poca en que se formul la teora que trataba de explicar cmo flua la corriente elctrica
por los metales, los fsicos desconocan la existencia de los electrones o cargas negativas.
Al descubrirse los electrones como parte integrante de los tomos y principal componente de las cargas
elctricas, se descubri tambin que las cargas elctricas que proporciona una fuente de FEM (Fuerza
Electromotriz), se mueven del signo negativo () hacia el positivo (+), de acuerdo con la ley fsica de
que "cargas distintas se atraen y cargas iguales se rechazan". Debido al desconocimiento en aquellos
momentos de la existencia de los electrones, la comunidad cientfica acord que, convencionalmente, la
corriente elctrica se mova del polo positivo al negativo, de la misma forma que hubieran podido
acordar lo contrario, como realmente ocurre. No obstante en la prctica, ese error histrico no influye
para nada en lo que al estudio de la corriente elctrica se refiere.

Se denomina corriente elctrica al flujo de carga elctrica a travs de un material sometido

a una diferencia de potencial.
Histricamente, se defini como un flujo de cargas positivas y se fij el sentido
convencional de circulacin de la corriente como un flujo de cargas desde el polo positivo
al negativo. Sin embargo, posteriormente se observ, gracias al efecto Hall, que en los

metales los portadores de carga son electrones, con carga negativa, y se desplazan en
sentido contrario al convencional.
A partir de la corriente elctrica se definen dos magnitudes: la intensidad y la densidad de
corriente. El valor de la intensidad de corriente que atraviesa un circuito es determinante
para calcular la seccin de los elementos conductores del mismo.

La intensidad de corriente (I) en una seccin dada de un conductor (s) se define como la
carga elctrica (Q) que atraviesa la seccin en una unidad de tiempo (t):
Si la intensidad de corriente es constante, entonces
La densidad de corriente (j) es la intensidad de corriente que atraviesa una seccin por
unidad de superficie de la seccin (S).