Mas por que vieram para c essas gentes?

As explicaes sociais, histricas e polticas

ensinam que as perseguies se dariam por razes as mais diferentes. E que isso se
deveu especialmente ao extermnio e perseguio aos judeus em vrias partes da
Europa. Especialmente os da Espanha de l expulsos em 1492 pelos reis Fernando e
sua (futura Santa) rainha Isabel e os de Portugal, que terminaram aportando no
Nordeste brasileiro.
Pois bem, esta seria a origem desses cristos-novos ou dos judeus que ainda
conservaram sua f de modo secreto no Brasil, e cujos traos ainda perduram. Assim,
depois de ler este livro, no se poder evitar entender que o Brasil ainda mais mltiplo
que os dois Brasis de Jacques Lambert. - p. 15

O Brasil, o Nordeste de modo particular, por ser na Zona da Mata dessa regio onde se
localizaram os primeiros ncleos colonizadores, sempre aparece como a terra da
promisso, nessa interpretao escatolgica criptojudaica, como a que proclama o
cristo-novo Diogo Lopes, para quem a terra da promisso que Deus nosso Senhor
prometera a seus avs, era o Brasil.19 - p. 25
O mestre de Apipucos afirma que os professores das escolas superiores eram
majoritariamente cristos-novos, o que contribuiu para o bacharelismo, resultando no
costume de usar o anel com rubi ou esmeralda, reminiscncia oriental de sabor
israelita, to gostoso do bacharel ou doutor brasileiro. Gilberto diz ainda que outra
reminiscncia sefardnica a mania dos culos e do pincen usados tambm como
sinal de sabedoria.27 Observa-se que o uso de mltiplos anis e culos foi cultivado por
Lampio, como demonstrou Frederico Pernambucano de Mello, ao analisar a esttica do
cangao. - p. 39
Em uma entrevista concedida ao jornalista Ernesto Mellet, Olavo Medeiros Filho
questionou: Se pensarmos na hiptese de que tais cristos-novos dessem preferncia a
contrair matrimnio com pessoas pertencentes ao mesmo grupo tnico, talvez a
presena marrana no Serid tenha sido muito mais vasta do que podemos sequer
supor.11 Entre os pesquisadores que trilharam os caminhos de Anita Novinsky, se
destaca Jacques Cukierkorn, que percorreu a regio no incio dos anos 1990,
entrevistando e filmando depoimentos de numerosas pessoas, sobretudo as mais idosas,
portadoras da memria coletiva e responsveis pela retransmisso da histria oral.
Cukierkorn esteve em diversas cidades: Natal, Mossor, Apodi, Filgueira, Caraba,
Jardim das Piranhas, Carnaba dos Dantas, Venhaver e, sobretudo, Caic, epicentro do
fenmeno. Entre os depoimentos filmados, se destaca o de Joo Medeiros, que diz ter
sido Jos Nunes Cabral de Carvalho (1913-1979), pioneiro e reorganizador da
comunidade marrana do Rio Grande do Norte.12
Das diversas referncias a costumes e hbitos judaicos, Cukierkorn destacou a presena,
em ferros de marcar gado, de smbolos exclusivamente judaicos, como a menorah ou
candelabro de sete braos, smbolo do Estado de Israel. Em Apodi, Jacques Cukierkorn
escutou de diversas pessoas mas no pde comprovar que na cidade havia tmulos
judaicos. Outros entrevistados diziam que portas divididas horizontalmente (portas
holandesas), muito comuns na regio, eram de origem judaica. Perto dali, na Vila do

Venhaver, Cukierkorn observou que as feies da populao contrastavam com as do

nordestino-padro: os habitantes de Venhaver so loiros, altos e de olhos azuis. Nessa
mesma localidade, constatou que era costume colocar a estrela hexagonal (de David) na
parte interior da porta de entrada da casa. Alm disso, Cukierkorn notou que os tmulos
do cemitrio local tm a forma de lpide tipicamente judaica, e descobriu que as pessoas
tinham o hbito de jogar trs pedras quando passam junto ao tmulo, costume to
nordestino quanto o hebraico, que consiste em colocar pedras, assinalando visita ao
tmulo.
Colocar um amuleto na porta, como se fosse uma mezuz judaica, foi outro costume
encontrado na regio. Mesmo quando esse amuleto uma cruz, ela feita com os
braos tortos, expressando uma negao inconsciente de representar a cruz em sua
forma mais perfeita, com os braos em equilbrio.
Em entrevista concedida a esse ensasta, o agora rabino Jacques Cukierkorn comentou
que, em Venhaver, as pessoas dizem que so judeus: so desconfiadas e quando se faz
muitas perguntas, elas querem ir embora. Os depoentes afirmaram que seus
antepassados eram judeus. Tambm demonstraram insatisfao ao serem filmados por
Cukierkorn. Disseram que tinham medo dos nazistas, lembra o rabino.
Cukierkorn sugere que o prprio topnimo, Venhaver, Seria adaptao lingustica de
dois vocbulos, um portugus (vem) e outro hebraico (chaver). Venhaver seria uma
derivao de Vem, Chaver, que significa Vem, amigo. Observe-se que chaver se
pronuncia raver. Desse modo, h uma proximidade fontica entre original vem raver e
o atual Venhaver. Assim explica o Rabino Cukierkorn:
A outra origem para o nome Venhaver pode no ser to romntica, mas muito mais
interessante. Sabe-se que Judeus Secretos [criptojudeus] usam cdigos ou expresses
para identificar uns aos outros, como chamar a si prprios membros da nao ou
utilizar outra expresso, Chaver [pronuncia-se raverl, amigo ou companheiro, em
hebraico. Urna lenda diz que Venhaver seria uma corruptela da expresso Vem
Chaver, Vem, Amigo. Isto significaria que os Judeus Secretos nessa rea, tendo
encontrado um porto seguro, convidavam outros para unirem-se a eles.13
Quando visitou Caic, Jacques Cukierkorn teve uma audincia com o juiz de direito,
Carlos Jardel. No meio da conversa, o juiz disse ao rabino que o povo de Caic tem
mania de ser judeu, talvez em referncia construo do castelo En-Gedi, erigido pelo
padre Salvino. Este, por sua vez, informou ao rabino que suas pesquisas, realizadas
entre 1973 e 1979, confirmaram ter sido Caic reduto de judeus que, fugindo da
Inquisio e do ps-guerra da restaurao pernambucana, se instalaram no ento
inspito vale do Serid para poderem judaizar vontade. - p. 33 e 34