LA CONTABILIDAD Y LA METODOLOGA CIENTIFICA (*)

(*)Norma B. Geba (Argentina, Universidad Nacional de La Plata, Facultad de Ciencias

Econmicas, Instituto de Investigaciones y Estudios Contables)
I. ACLARACIONES PREVIAS
En el presente se considera a la contabilidad como una disciplina cientfica, social factual.
As entendida, se interpreta que es posible elaborar conceptos objetivos y una teora
objetivamente verificable, en primer lugar, utilizando los mtodos usados en las ciencias
sociales.
En cuanto a los mtodos de las ciencias naturales, se rescata que sola expresarse que los
conocimientos de las ciencias naturales se transformaron en prototipo de la Ciencia y las
ciencias del espritu quedaron marginadas del terreno de la Ciencia, a excepcin de la Ciencia
renacentista, y que el autor Husserl entiende como necesario una concepcin integral de la
Ciencia. 1
Los abordajes en dicha temtica parecen poner en evidencia dos corrientes como inconexas.
Sumado a ello, se destaca que: Hay un falso dilema entre subjetivismo y objetivismo.
Atento a lo expresado, se selecciona para el presente, escritos publicados entre los aos 1940
y 1950 del autor Alfred Schutz, particularmente Escritos I. El problema de la realidad social,
2003. En el mismo se manifiesta respecto de la formacin de conceptos y teoras en las
ciencias sociales que: una controversia divide en dos tendencias desde hace ms de medio
siglo a los lgicos, metodlogos y especialistas en ciencias sociales.
Deduciendo que tal divergencia incide en la contabilidad como disciplina social, se realiza este
trabajo en la Facultad de Ciencias Econmicas UNLP), Argentina, dentro del marco del
Programa de Modernizacin tecnolgica, Contrato de Prstamo BID 1728/OC-AR, Tipo: PICT
2004, Proyecto: "Anlisis e Integracin de los Elementos del discurso contable en sus
enfoques Econmico - financiero y social", con los objetivos que se enuncian.

II. OBJETIVOS
Constituye el objetivo del presente analizar desarrollos realizados por el autor Alfred Schutz
(2003), en El problema de la realidad social, respecto de las dos tendencias que separan a
los metodlogos y especialistas en ciencias sociales, en aras de:
- traspolar el resultado de dicho anlisis a la disciplina contable.
Luego, plasmar las inferencias resultantes.

III. DESARROLLO
A los efectos de realizar este desarrollo se seleccionan aspectos del trabajo La `Formacin de
conceptos y teoras en las ciencias sociales y el postulado de la interpretacin subjetiva de
Max Weber, segn Alfred Schutz. (Geba, Norma B. 2007)

Expresiones vertidas por el profesor Carlos Belvedere durante el desarrollo de las clases de la asignatura TEORIA
SOCIAL CONTEMPORNEA 2007. Doctorado en Ciencias Sociales Facultad de Humanidades y Ciencias de la
Educacin U.N.L.P. Argentina

En el mismo se expresa que en cuanto a las dos tendencias que separa

metodlogos y especialistas en ciencias sociales Alfred Schutz manifiesta:

a los lgicos,

una de las tendencias sostiene que los nicos mtodos cientficos son los utilizados en
las ciencias naturales. A travs de los mismos se obtienen tan buenos resultados que deberan
ser aplicados al estudio de los asuntos humanos. Se entiende que por no haber actuado de
esa manera se ha impedido elaborar en las ciencias sociales sistemas de teoras explicativas
de precisin comparable a la de las ciencias naturales, y que hace discutible la labor emprica
de teoras construidas en dominios restringidos, como el de la economa.
La otra tendencia sostiene que existe una diferencia estructural bsica entre el mundo
social y el de la naturaleza. Ello condujo al extremo opuesto y esta posicin se apoya a travs
de distintos argumentos. Como ejemplo se menciona:
- las ciencias sociales son idiogrficas y se particularizan por la
conceptualizacin individualizadora y la bsqueda de proposiciones singulares
asertivas, adems que en las mismas no es posible experimentar ni medir;
- las ciencias naturales son nomotticas y se caracterizan por la
conceptualizacin generalizadora y la bsqueda de proposiciones apodcticas
generales, es decir, relaciones constantes entre magnitudes mensurables, y que
en las mismas es posible la experimentacin.
Mayoritariamente se afirma que:
- las ciencias naturales hacen referencia a objetos y procesos materiales, por
ello el mtodo utilizado consiste en explicar; y
- las ciencias sociales hacen referencia a objetos y procesos psicolgicos e
intelectuales, por lo cual el mtodo consiste en comprender.
El autor entiende que de examinar con mayor atencin los enunciados precedentes, los
mismos son insostenibles en su mayora. Algunos defensores de tales enunciados tenan un
concepto errneo de los mtodos de las ciencias naturales, otros identifican la situacin
metodolgica de una ciencia social particular con el mtodo de las ciencias sociales.
Menciona que tales enunciados no consideran que un conjunto de reglas de procedimiento
cientfico tiene igual validez para todas las ciencias empricas, en ambos rigen los ideales
tericos de unidad, simplicidad y universalidad adems de los principios del control de las
inferencias y la verificacin.
Segn el autor, Max Weber y su escuela afirman que en las ciencias sociales se busca
comprender los fenmenos sociales pero en trminos de categoras provistas de sentido de
la experiencia humana y que el enfoque causal funcional de las ciencias naturales no puede
ser aplicable a la investigacin social.
Segn Alfred Schutz el doctor Nagel sostiene que dicha escuela
consideraciones que:

entiende, entre otras

toda conducta humana socialmente significativa es una expresin de estados

psquicos motivados; que en consecuencia, el experto en ciencias sociales no puede
contentarse con ver, en los procesos sociales, simples concatenaciones de sucesos
`externamente relacionados ; y
que establecer correlaciones o incluso relaciones universales de concomitancia no
puede ser su objetivo final dicho especialista debe construir ` tipos ideales o `modelos de
motivaciones en cuyos trminos procura `comprender la conducta social manifiesta
atribuyendo fuentes de accin a los actores que toman parte en ella.

Alfred Schutz, si bien discrepa con las conclusiones a que arriban Nagel y Hempel sobre varias
cuestiones entendidas como fundamentales, coincide respecto de lo afirmado por el profesor
Nagel:
o que el conocimiento emprico supone descubrimientos obtenidos mediante
procesos de inferencia controlada, que puede ser enunciado en forma
proposicional y verificado.
o Que teora significa en las ciencias empricas, la formulacin explcita de
relaciones determinadas entre un conjunto de variables, en trminos de las cuales
puede ser explicada una clase bastante amplia de regularidades empricas
discernibles.
o Que ni el hecho de que las regularidades en las ciencias sociales tengan una
universalidad bastante restringida, ni que permitan predecir solamente en medida
limitada constituyen una diferencia bsica entre las ciencias naturales y sociales,
pues en muchas ramas de las ciencias naturales se
presentan esas
caractersticas.
o Que un mtodo que exija al observador cientfico identificarse con el agente
social observado para comprender sus motivos, o un mtodo que remita la
seleccin de los hechos observados y su interpretacin al sistema de valores del
observador conducira a una imagen incontrolable, privada y subjetiva y nunca a
una teora cientfica.
Para explicar su posicin defiende las siguientes proposiciones:
1. En las ciencias sociales el objetivo primario es: lograr un conocimiento
organizado de la realidad social
La realidad social es: la suma total de objetos y sucesos dentro del mundo social
cultural, como es experimentado por el pensamiento de sentido comn de los hombres que
viven en forma cotidiana entre sus semejantes vinculados por relaciones de interaccin
mltiples. Es el mundo de los objetos culturales e instituciones sociales donde nacemos, nos
movemos y tenemos que entendernos. nosotros, los actores en el escenario social,
experimentamos el mundo en que vivimos como un mundo natural y cultural al mismo tiempo;
como un mundo no privado, sino intersubjetivo, o sea, comn a todos nosotros, realmente dado
o potencialmente accesible a cada uno. Esto supone la intercomunicacin y el lenguaje
2. Las variantes del naturalismo y del empirismo lgico se limitan al presuponer
dicha realidad social, que es el objeto propio de las ciencias sociales.
Intersubjetividad, interaccin, intercomunicacin y lenguaje son simplemente
presupuestos como base no explicada de esas teoras, las que presuponen que
el especialista tiene resuelto el problema antes de comenzar con su indagacin
cientfica.
Dewey destaca que toda investigacin comienza y termina dentro de la matriz social cultural y
el profesor Nagel tiene conciencia que de que la ciencia y su proceso autocorrectivo es una
empresa social, pero el autor seleccionado entiende que el postulado que describe y explica
la conducta humana en trminos de observaciones sensoriales controlables no describe ni
explica el proceso a travs del cual un investigador controla y verifica los descubrimientos
obtenidos por otro investigador con su observacin y las conclusiones a las que arriba.
Para ello el investigador que controla y verifica tiene que saber qu se ha observado, el
objetivo de la investigacin, por que se considera que el hecho que se observa es digno de
serlo, es decir, pertinente para el problema cientfico inmediato, etc. A dicho conocimiento se lo
entiende comnmente como comprensin y aparentemente se da al especialista en ciencias
sociales la tarea de explicar cmo puede surgir tal comprensin entre seres humanos.

3. La identificacin con la observacin sensorial de la experiencia y

particularmente de la experiencia de la accin manifiesta, excluye de investigacin
varias dimensiones de la realidad social.
a.
b.

c.
d.

e.

Hasta un conductismo refinado puede solo explicar la conducta del observado y no la

del observador conductista.
La misma conducta manifiesta puede tener significado muy diferente para los
actores, lo que le interesa al especialista en ciencias sociales es si se trata de una
danza guerrera, la realizacin de un trueque, la recepcin de un embajador amigo o
algo semejante
El concepto de accin humana incluye a las acciones negativas: la abstencin
intencional de actuar, ello escapa a la observacin sensorial.
Como sealara W. I Thomas la realidad social contiene elementos de creencias y
convicciones definidas como reales por los participantes y que escapan a la
observacin sensorial. (Se menciona como ejemplo que la hechicera no era una
ilusin para los habitantes de Salem del siglo XVII); y
Como punto ms importante, que el postulado de la observacin sensorial de la
conducta humana manifiesta adopta como modelo las situaciones en una relacin
cara a cara entre el actuante y el observador, es decir un sector pequeo del mundo
social.
Al respecto expresa que tales relaciones a menudo no abundan en muchas
dimensiones del mundo social, y que en trminos del pensamiento de sentido
comn los hombres en su vida cotidiana tienen conocimiento de diversas
dimensiones del mundo social donde viven. Ese conocimiento, al limitarse
mayoritariamente a ciertos sectores es fragmentario y con frecuencia contradictorio
en s mismo y presenta los grados de claridad y nitidez, que va desde la
compenetracin plena o conocimiento acerca de, segn James, pasando por el
trato directo o familiaridad y llega a la ciega creencia en cosas presupuestas.
Adems hay al respecto diferencias de un individuo a otro y entre grupos sociales
Se Interpreta que el mundo social se experimenta desde un primer momento como
un mundo con sentido: se experimenta el cuerpo del otro como un semejante y no
como un organismo; su conducta como la accin de nuestro semejante y no como
un suceso en el espacio-tiempo del mundo exterior.

En cuanto al conocimiento de sentido comn de la vida cotidiana, se expresa que filsofos

como James, Bergson, Dewey, Husserl y Whitehead lo entienden como incuestionado en el
fondo pero siempre cuestionable, que dentro del mismo comienza la investigacin, y el nico
que en su interior es posible realizarla.
Dentro de este Lebenswelt, como lo denomina Husserl, se originan, segn l,
todos los conceptos cientficos y hasta lgicos; es la matriz social dentro de la
cual, segn Dewey, surgen situaciones no aclaradas, que deben ser
transformadas por el proceso de investigacin en asertibilidad garantizada; y
Whiteheat ha sealado que el objetivo de la ciencia es elaborar una teora que
concuerde con la experiencia explicando los objetos de pensamiento construidos
por el sentido comn mediante las construcciones mentales u objetos de
pensamiento de la ciencia
Tales pensadores concuerdan en que el conocimiento del mundo, en el pensamiento de
sentido comn o en la ciencia, supone construcciones mentales, sntesis, generalizaciones,
formalizaciones e idealizaciones especficas del nivel respectivo de organizacin del
pensamiento.
Se escribe, como ejemplo el concepto de naturaleza al que se refieren las ciencias naturales,
es como lo seala Husserl, una abstraccin idealizadora del Lebenswelt, abstraccin que, en
principio y por supuesto- legtimamente, excluye a las personas, su vida personal y todos los
objetos de cultura que se originan, como tales, en la actividad humana prctica. Sin embargo,
precisamente esta misma capa del Lebenswelt a partir de la cual deben hacer sus

abstracciones las ciencias naturales es la realidad social que deben investigar las ciencias
sociales
Con dicha concepcin es posible aclarar algunos problemas metodolgicos particulares de las
ciencias sociales, tales como:
1. es en s mismo contradictorio el supuesto segn el cual: la estricta adopcin de los
principios de formacin de conceptos y teoras vigentes en las ciencias naturales conducir
a un conocimiento seguro de la realidad social.
2. Una teora desarrollada para explicar la realidad social debe elaborar recursos particulares
ajenos a los de las ciencias naturales, dirigidos a coincidir con la experiencia de sentido
comn del mundo social. Se considera que ello es lo que se ha realizado en las ciencias
tericas de los asuntos humanos como la economa, la sociologa, las ciencias jurdicas,
lingsticas, etc.
Se expresa que el mundo de la naturaleza, como lo explora el especialista en ciencias
naturales, no significa nada para sus elementos, molculas, tomos, electrones.
Pero el campo observacional del cientfico social, la realidad social, tiene un
significado especfico y una estructura de significatividades para los seres
humanos que viven, actan y piensan dentro de l, quienes mediante una serie de
construcciones de sentido comn han efectuado selecciones e interpretaciones
previas de este mundo que experimentan como la realidad de sus vidas
cotidianas.
Se consideran a las construcciones de las ciencias sociales como construcciones de segundo
grado, pues los objetos de pensamiento que el especialista en ciencias sociales construye
para comprender la realidad se deben basar en los objetos de pensamiento construidos por el
pensamiento de sentido comn de quienes viven su existencia cotidiana dentro de su mundo
social. Son construcciones de las construcciones elaboradas por quienes actan. As, la
indagacin de los principios generales por medio de los cuales el hombre organiza en la vida
cotidiana sus experiencias es la primera tarea del mtodo en las ciencias sociales.
Se manifiesta que cunto ms estandarizadas e institucionalizadas estn las pautas
entrelazadas de conducta, cuanto ms aprobacin social tienen por medio de leyes, usos,
costumbres y hbitos, tanto es mayor su utilidad en el pensamiento de sentido comn y en el
cientfico como esquema de interpretacin de la conducta humana.
Expresa que debe responderse al siguiente interrogante:
cmo es posible elaborar conceptos objetivos y una teora objetivamente verificable de
las estructuras subjetivas de sentido?
Entiende que la respuesta a dicho interrogante se encuentra en que las construcciones
cientficas en el segundo nivel elaboradas de acuerdo con las reglas de procedimiento vlidas
para las ciencias empricas son construcciones objetivas de tipos ideales.
Entonces las construcciones cientficas elaboradas en contabilidad de acuerdo a las reglas
vlidas para las ciencias empricas son construcciones objetivas de tipos ideales.
En cuanto a la actitud del especialista en ciencias sociales, como hombre de ciencia, no toma
parte de la situacin observada pues no le ofrece un inters prctico sino solamente
cognoscitivo. Ha reemplazado su situacin biogrfica personal por una situacin cientfica,
segn denomina Felix Kaufman.
Con respecto a la forma de operar del experto en ciencias sociales, el autor expresa que el
mismo observa determinados hechos y sucesos de la realidad social referidos a la accin
humana y construye, a partir de lo observado, pautas tpicas de conductas o cursos de accin.

Luego, con esas pautas tpicas de conductas coordina modelos de un denominado actor o
actores ideales
Entiende como punto principal que tales construcciones no son arbitrarias, estn sujetas a los
postulados de coherencia lgica y de adecuacin.
Por el postulado de adecuacin interpreta que:
- cada trmino de tal modelo cientfico de accin humana debe ser construido
de modo que un acto humano efectuado dentro del mundo real por un actor
determinado, segn lo indica la construccin tpica, sera comprensible para el
actor mismo as como para sus semejantes en trminos de interpretaciones de
sentido comn de la vida cotidiana
En las construcciones contables una accin, por ejemplo: una venta, es comprensible para el
ente as como para sus semejantes en trminos de interpretaciones de sentido comn de la
vida cotidiana.
Respecto del postulado de coherencia lgica:
- su cumplimiento garantiza la validez objetiva de los objetos de pensamiento construidos
por el cientfico social su compatibilidad con las construcciones de la vida cotidiana
Se pueden variar las circunstancias en la que tal modelo funciona As, por ejemplo, es
posible elaborar modelos de un homnculo productor que acta en condiciones de
competencia no regulada y otro con el que acta bajo restricciones, y comparar la produccin
de igual mercadera por el mismo en los dos modelos. Con ello es posible predecir cmo podra
comportarse tal homnculo, o sistema de estos, en determinadas condiciones y descubrir
ciertas:
relaciones determinadas entre un conjunto de variables, en trminos de las cuales () pueden
explicarse () regularidades empricas discernibles. As es como el profesor Nagel define una
teora.
A ello agrega, se advierte fcilmente que cada paso para construir y utilizar el modelo cientfico
puede ser verificado por la observacin emprica, si incluimos la forma experiencial por la cual
el pensamiento de sentido comn comprende en la vida cotidiana las acciones humanas y su
resultado en trmino de los motivos y fines subyacentes y no se limita dicho trmino a las
percepciones sensoriales de objetos y sucesos del mundo externo.
Adiciona dos conclusiones: Primera: en la posicin filosfica fundamental del naturalismo un
concepto bsico es el denominado principio de continuidad. Se discute si el mismo significa
continuidad de existencia, de anlisis o de un criterio intelectual para controlar de modo
adecuado los mtodos empleados. Opina que en cada una de tales interpretaciones, se
satisface por el recurso caracterstico de las ciencias sociales el que establece: la continuidad
aun entre la prctica de la vida cotidiana y la conceptualizacn de las ciencias sociales
Segunda: con respecto al problema de la unidad metodolgica de las ciencias empricas, las
principales diferencias entre las ciencias sociales y las naturales no deben ser buscadas en
una lgica diferente, y que ello no supone admitir que las ciencias sociales deban abandonar
los recursos especficos que utilizan para explorar la realidad social a cambio de una unidad
ideal de mtodos basado en la premisa, infundada, de que solo son cientficos los mtodos
utilizados por las ciencias naturales y en especial por la fsica.

IV. CONCLUSIONES
Del desarrollo seleccionado y de traspolar aspectos entendidos como relevantes a la disciplina
contable, es posible inferir que:

a travs de la disciplina contable se logra un conocimiento organizado, orgnico, de la

realidad social como suma de objetos y sucesos vinculados por relaciones de
interaccin mltiple, como un mundo natural y cultural al mismo tiempo, es decir, no
se limita a presuponer dicha realidad social.

Que si bien las regularidades en la disciplina contable tengan una universalidad

restringidas (Por ejemplo: a las organizaciones, a su contexto, su actividad, entre
otras), ello no constituira una diferencia bsica con las ciencias naturales, pues se
expresa que en muchas ramas de las ciencias naturales se presentan regularidades
de universalidad restringida.

en la teora contable se encuentran formuladas relaciones entre conjuntos de variables

( relaciones entre Activos, Pasivos, Patrimonio neto, Capital Financiero, Capital Socioambiental, etc, entendidos como conjunto de variables del Patrimonio), en cuyos
trminos pueden ser explicadas regularidades empricas discernibles( compras,
ventas, cobros, pagos, donaciones, produccin, descontaminacin, educacin,
reforestacin, etc.)

Los pasos para construir y utilizar los modelos de la especialidad contable financiera y
los de la socio-ambiental pueden ser verificados por la observacin emprica, no
limitada a las percepciones sensoriales de objetos y sucesos del mundo externo.

Con respecto a los objetos contables, se destaca la coherencia lgica garantizando su

objetividad, su compatibilidad con las construcciones de la vida cotidiana.

En cuanto a la forma de experimentar al mundo, en contabilidad se interpretan a las

organizaciones como organismos cuyas conductas pueden ser entendidas como
sucesos en el espacio-tiempo.

Las construcciones contables constituyen construcciones de segundo grado. Los

Estados Contables Tradicionales y Socio-ambientales como objetos cientficos, para
comprender la realidad, son construcciones de segundo grado que se basan en
objetos construidos por el pensamiento de sentido comn de quienes viven su
existencia cotidiana en su mundo social.

A travs de los Informes contables es posible conocer la intensidad y calidad de las

actividades desarrolladas por distintos tipos de entes en diferentes condiciones
econmicas y financieras y en un momento y lugar determinados.

Adems que, para el observador cientfico contable el mtodo para la seleccin de los
hechos y su interpretacin no remite al sistema de valores del observador. La imagen de la
porcin de la realidad considerada, en los Estados Contables tradicionales o en los Estados
Contables socio-ambientales, no son una imagen incontrolable, privada y subjetiva.

V. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Geba, Norma B (2007): La `Formacin de conceptos y teoras en las ciencias sociales y
el postulado de la interpretacin subjetiva de Max Weber, segn Alfred Schutz. Doctorado
en Ciencias Sociales, trabajo pendiente de edicin.
Schutz, Alfred (2003): Escritos I. El Problema de la realidad social. Buenos Aires Madrid,
Amorrortu. Captulo 2. Formacin de conceptos y teoras en las ciencias sociales