ASAGA-6 Jornadas de Actualizacin de Mantenimiento 2008- Rosario AR

Elevadores: Causas que afectan su rendimiento y seguridad

Ing. Roberto Hajnal-Enrique Alonso

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ASAGA- 6. JORNADAS DE ACTUALIZACIN DE MANTENIMIENTO 2008, Rosario (AR)

ELEVADORES: Causas que afectan su rendimiento y seguridad

Ing Roberto Hajnal, Buenos Aires, 4B Sudamrica SA y miembro CD APOSGRAN- roberto@hajnal.com.ar
Ing. Enrique O. Alonso, Buenos Aires, JUAN O. HAJNAL SA eoalonso@hajnal.com.ar
Temario
El objetivo del artculo es destacar los potenciales peligros inherentes en los elevadores a cangilones, que pueden
resultar de un pobre diseo, mantenimiento inadecuado o de fallas que pueden ser controladas con dispositivos de
seguridad.
Se vern soluciones para minimizar riesgos y prdidas de tiempo, as como criterios de diseo de elevadores,
seleccin del tipo y material del cangiln, que permitirn mejorar, adems de la seguridad, su rendimiento y
performance.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Los elevadores a cangilones son el mtodo ms comn para elevar granos en una planta de silos o una planta de
proceso. Correctamente diseados y mantenidos son una pieza vital de una mecanizacin eficiente y segura. Por otro
lado, mal o pobremente diseados, o mantenidos, los elevadores pueden ser una fuente costosa de prdidas de
eficiencia, bajos rendimientos, rotura de granos, desperdicio de energa y prdidas de tiempo por atoramientos o
empache, todo con un elevadsimos costo, que indefectiblemente se paga.
Hay muy pocos elevadores nuevos o viejos que no puedan ser mejorados en su capacidad o en su eficiencia, con una
reduccin de rotura del material transportado, y muchas veces, con un menor consumo de potencia..
Es bastante frecuente que cuando se compran elevadores nuevos o cangilones para reponer, no se obtiene la
capacidad requerida y existe la costumbre de hasta pedir elevadores con capacidades nominales mayores para, con un
coeficiente de ineficiencia, conseguir que as d la capacidad deseada. La falta de capacidad en un elevador puede ser
causada por varios factores, desde el tamao y forma de los cangilones, espacio entre ellos, velocidad de correa y
resbalamiento, hasta detalles constructivos y de diseo.
Capacidad de llenado de los cangilones
Es esencial asegurar que los cangilones tengan la capacidad adecuada y se llenen al mximo, de acuerdo a su
capacidad real y no la terica. Para trabajar con capacidades precisas hay tener en cuenta la forma del cangiln, y la
manera que el producto a elevar se acomoda en el mismo. La forma del cangiln, su diseo, sus ngulos internos, la
forma y pendiente de sus paredes laterales, son crticas para un buen coeficiente de llenado.
Los cangilones tradicionales, el perfil DIN o C-C americano, son cangilones
profundos y de poca proyeccin (flacos y altos) (Fig.1 a), con sus paredes
laterales verticales. Los cangilones modernos, denominados de perfil bajo, el
perfil Starco S o el ms nuevo Super Starco SPS, de alta capacidad, son poco
profundos y de mucha proyeccin (gordos y petisos), con sus paredes laterales
curvas, los que les permite llenarse completamente, juntar ms cangilones por
metro, y, por lo tanto, llevar una mayor columna de granos (Fig.1b), logrando
mayores capacidades , con las mismas dimensiones que los cangilones
convencionales, asegurando tambin un mejor vaciado y evitando retorno de
grano o lluvia dentro del elevador, que es la principal causa de rotura de grano
y desperdicio de energa.

Fig.1
Fig.1a y Fig.1b

Descarga
La causa ms comn de prdida de capacidad en un elevador es el vaciado del
cangiln, en el cabezal, que puede ser causado por la incorrecta velocidad de la
correa, en relacin al dimetro de la polea; a la seleccin del cangiln
equivocada para el grano o la harina y al diseo equivocado de la forma del
cabezal, lo que puede ocasionar adems dao del grano, retorno, reciclado del mismo, y hasta bloqueo del pie de
elevador.

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Las causas principales de una mala descarga son:

1.- el perfil incorrecto de cangiln para el producto que se trate.
2.- la velocidad incorrecta de correa en relacin al dimetro de polea y tamao del cangiln.
3.- deformacin de los cangilones bajo carga
4.- incorrecto diseo del cabezal
5.- boca de salida muy pequea
6.- el ngulo de salida incorrecto respecto del eje de la polea
Para corregir estos defectos, hay que considerar algunos principios bsicos de los elevadores .Hay dos tipos de
descarga de cangilones: centrfuga, y por gravedad. Ambas estn condicionadas por la velocidad de la correa,
dimetro de polea, fuerzas de gravedad y centrfugas, que pueden ser calculadas y establecer una base terica.
Descarga centrfuga.
La descarga centrfuga (Fig.2.b) est normalmente usada para granos, y otros tipos de material granulado que son
transportados a velocidades de correa medias o altas (2,50 3,50 m/s). El grano comienza a descargarse del cangiln
a aprox. 30 grados de la horizontal y contina su descarga alrededor de la polea en arcos proyectados hacia la capota
del cabezal y hacia la salida hasta su vaciado.

Fig. 2a y 2b
Es necesario disear la capota del cabezal para recibir el grano, inicialmente con un ngulo preciso, para que el
grano se deslice suavemente a lo largo de la capota hacia la salida, sin crear polvo ni dao al grano. Cuando el diseo
del cabezal no es correcto, se produce rebote del grano contra la capota, generando retorno, tanto en el pantaln
montante, como en el descendente. Las Fig.3.1 y Fig.3.2, muestran la diferencia del tipo de descarga de un cangiln
convencional y una descarga moderna Starco.

Fig. 3.1 y 3.2

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Cualquier quiebre en la cubierta del cabezal, como ser una boca

anti-explosin o una capota del cabezal plana o geomtrica,
pueden hacer que el grano rebote sobre la polea, generando
retorno (Fig.4). La colocacin de placas anti-desgaste de
poliuretano o cermica, puede generar una rugosidad, o
salientes sobre la superficie de deslizamiento de la vena de
granos, produciendo tambin retorno.
Existe una velocidad de correa mxima y mnima para una
descarga centrfuga, para cada modelo de cangiln y dimetro
Fig. 4
de polea. La velocidad mxima es aquella en la que el grano se
daa o el cangiln no se puede llenar debido a la turbulencia del
grano en el pie. La velocidad mnima es aquella que permitir al
grano descargar justo sobre la polea, sin caer sobre la misma y
sin retorno por el pantaln descendente.
Es comn encontrarse con elevadores acelerados, que
trabajan a muy altas velocidades, superiores a 4 m/s, con la
falsa idea de aumentar la capacidad, consiguiendo justamente lo contrario. La capacidad disminuye, a veces
dramticamente, pues el cangiln no se puede llenar, adems, de producir un mayor dao de los granos.
Pie de elevador
Otra rea que es muy importante y puede reducir la capacidad y que es afectada por las fuerzas centrfugas, es el pie
de elevador.
Para asegurar una eficiente alimentacin y reducir el daado del grano y la emisin de polvo, hay que alimentar el
elevador con un adecuado ngulo mnimo de cada, y asegurar as un buen llenado directo del cangiln. Tambin es
comn encontrar que la seccin de entrada al elevador no sea correcta para la capacidad requerida.
El elevador puede ser alimentado tanto por el frente como por la espalda
(dragado), o en ambos sentidos, y es muy comn encontrar la boca de
alimentacin en una posicin inadecuada, que genera grandes prdidas de
capacidad (Fig.5).

Fig.5
Las fuerzas centrfugas tambin pueden tener un efecto en el llenado del
cangiln, pues a determinadas velocidades de correa y posicin de la
alimentacin, la fuerza centrfuga se resiste al llenado del cangiln,
disminuyendo as la capacidad de elevacin (Fig.6).
Cuando se trata de una descarga centrfuga, en el cabezal, esta fuerza
hace expulsar el grano del cangiln. En el pie, esta fuerza centrfuga
interviene de la misma manera: al mismo tiempo que se intenta llenar el
cangiln, la fuerza centrfuga acta expulsando grano, por lo que se
pierde capacidad, sobre todo, cuando el elevador trabaja dragando.

Fig.6

Correas y Poleas de elevador

Otra rea relevante que puede causar prdidas de capacidad es la correa del elevador, que debe ser la adecuada para la
aplicacin, debe tener la resistencia y la tensin correctas, para prevenir el resbalamiento de la correa, que va a reducir
la capacidad de transporte, aumento del desgaste y posible peligro de incendio y hasta de explosin.
Muchas veces la correa parece estar bien, pero bajo carga la correa comienza a resbalar, por falta de la tensin
adecuada, con la consecuente prdida de capacidad.

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Poleas de cabezal
El revestimiento o engomado de las poleas del cabezal reduce el resbalamiento, el desgaste y la tensin sobre la
correa. Poleas superiores muy pequeas para la altura del elevador, y para la capacidad de transporte, resultan en una
correa sometida a fuertes tensiones superficiales sobre los 180 grados de contacto sobre la polea., que producen en los
revestimientos de las correas una elongacin permanente y elstica, que hace que el agarre de la polea sobre la polea
sea insuficiente y que la correa se estire., afectando su estabilidad. Para corregir este defecto, es necesario poleas ms
grandes y correas con mayor resistencia a la traccin.
Poleas de pie
La mayora de las poleas de pie, para elevadores de granos, son de superficie lisa, pero para productos pegajosos,
como harinas, que se apelmazan y pegan en el lado interior de la correa, y
producen un estiramiento de la correa, con un acercamiento del borde del
cangiln hacia la caja del elevador, pudiendo llegar a tocarlo y golpear.
Para reducir, adems, el daado de granos o pellets, se recomienda una
polea tipo jaula, auto-limpiante, con alas, y cuerpo con doble conicidad,
pues permite al material sobrante de caer por las alas, expulsarlo para ser
elevado nuevamente y tambin limpiar la espalda de la correa, evitando
la acumulacin de material entre la polea y la correa (Fig.7).
Fig.7
Otras reas de problema
Hay otros tems que pueden afectar la capacidad de un elevador, y causar
dao a los granos que deben ser corregidos, como ser:
Luz entre caja y cangiln. Las turbulencias de aire dentro de un elevador, causadas por una muy pequea distancia
entre el borde del cangiln y la caja del pantaln, as como mucho polvo pueden afectar la carga del cangiln y la
descarga de materiales, sobretodo en harinas y , sin quererlo, ser un peligro de incendio. El pantaln debe estar a
plomo (vertical) y bien alineado, dejando una luz libre mnima, entre caja y borde del cangiln, para asegurar que no
golpee, y que el pie no se convierta en un ventilador, que no deja llenar al cangiln. Las luces recomendadas
dependen de la proyeccin del cangiln y de la altura del elevador. Como regla general se puede aplicar lo siguiente:
- para elevadores de menos de 30 metros de altura: una distancia de 2 (50 mm) entre borde de cangiln y caja.
- para elevadores de ms de 30 metros de altura: una distancia de 3 (75 mm) entre borde de cangiln y caja.
Bulones de Sujecin. Con respecto a la seguridad, la seleccin de una sujecin adecuada para adherir con seguridad al
cangiln a la cinta, es tan importante como la eleccin del tipo de cangiln. Los cangilones que se sueltan de una cinta
pueden proveer una fuente directa de ignicin o bloquear el elevador, causando un resbalamiento de la correa e
indirectamente causar friccin / ignicin.
Obviedades. Es evidente que si la potencia del motor no es la adecuada, no se reponen los cangilones rotos o faltantes,
si se dejan los cangilones gastados o deformados y si la tubera de entrada y salida no tienen la seccin suficiente, son
fuertes causales de falta de capacidad en los elevadores.
Falta de mantenimiento. Es esencial un programa especifico de mantenimiento y debe incluir chequeos en la tensin
de la cinta, en el estado de la correa, en el estado de los cangilones y en el estado del recubrimiento de la polea del
cabezal. La polea del pie, debe ser revisada cuidadosamente, para evitar signos de resbalamiento .Los cojinetes deben
ser revisados, junto con el testeo de los equipos de monitoreo. Lo ms importante de todo, es que el personal debe estar
bien atento del riesgo potencial que representa un elevador a cangilones y estar bien capacitado para encontrar y
chequear contra potenciales fallas en el funcionamiento del equipo.
Daado de granos
El dao a los granos o a los pellets puede ser causado por diversas formas, adems de una pobre descarga del
cangiln, como visto anteriormente: alimentaciones muy bajas en el pie, no permiten el llenado correcto del cangiln:
un ngulo de salida muy bajo, en el cabezal, as como la falta de una placa deflectora regulable en la salida, permitira
al grano retornar por el pantaln descendente y hacerlo reciclar, con el consiguiente gasto de energa e incremento de
granos daados.
CONCLUSIONES
Diseados correctamente, equipados y mantenidos, los elevadores son seguros y altamente eficientes. Casi todos sus
problemas tienen solucin, y de bajo costo. Se puede eliminar el retorno, hacerlos eficientes, seguros, e inclusive,
hasta llegar a duplicar su capacidad.
De todas formas, no muchos estn alertados que, si son mal usados, los elevadores pueden ser no slo causa de bajos
rendimientos y prdidas, sino tambin ser un barril de plvora esperando a explotar.