El humorismo del Quijote*

Miguel Otero Silva

El humorismo del Quijote
el Quijote es el libro de la justicia porque es la historia de un caballero que
abandon casa y hacienda para lanzarse en perseguimiento de aventuras y
peligros, alumbrado por el propsito de castigar a los malandrines y a los
follones, de amparar a los menesterosos y a los desdichados, de enderezar los
entuertos y deshacer los agravios. Nada importa que el testarudo hidalgo sea
apaleado o burlado al final de cada aventura, si su fe se mantiene intacta, su
valenta inclume y su denodado pecho resuelto a acometer nuevas y
desiguales contiendas en resguardo de los dbiles y de los desposedos. Tal
interpretacin del Quijote es la ms elevada y la ms hermosa y a ella
principalmente se debe que el nombre del soador manchego se sembrara con
tanta hondura y tanta perdurabilidad en el corazn de una humanidad curvada
por la injusticia y el desafuero.
don Quijote, recorri los campos y atraves los poblados predicando la
igualdad, arrojando mercaderes de los templos, enderezando tuertos y
deshaciendo agravios. Poco interesa que ambos hubiesen sido locos, o al
menos considerados locos por sus contemporneos que les escucharon, a
causa de que () se proclamaba caballero andante. () en las palabras del
otro crey Sancho, su apstol o escudero.
recordando al pobre enajenado de la Mancha, iluso evangelista de la
libertad, os dir sencillamente:
Y de esa manera, por obra y gracia de la sed de justicia de los pueblos y de la
bizarra tenacidad con que el Quijote lucharon por calmar esa sed,

Thomas Mann () afirmar que el caballero cervantino resume las cualidades

clsicas de su patria: La grandeza, el realismo, la generosidad mal aplicada y
la caballerosidad intil. Y aade que Cervantes las sita en el hidalgo
manchego con el propsito de ironizarlas implacablemente, pero que ellas se
sobreponen a la stira...
Dentro de esta diferente percepcin del Quijote, l es el pueblo
espaol, con su sentimiento trgico y a la par risueo de la vida; con
su inextinguible valenta que le ha llevado, dando tumbos por los
caminos de la historia, a acometer las ms desiguales y descabelladas
empresas; con su amor por la justicia que le ha hecho dar tantas
veces en tierra con las costillas rotas y las muelas baadas en sangre.

En vano () han procurado domear por la fuerza la altivez de su espritu y

hacerlo desistir de sus intenciones justicieras.
En la mira inicial de don Miguel de Cervantes, el Quijote no fue posiblemente
sino esto ltimo: el libro de la gracia. En sus pginas primeras no palpit tal vez
el propsito de lograr una obra humanstica, ni una ejemplar novela universal,
sino el riente designio de burlarse de los libros de caballeras. Que el
humorismo fue el germen deliberado de la obra lo expresa Cervantes en el
divertido prlogo de esta manera:
Procurad tambin que leyendo vuestra historia el melanclico se mueva a risa,
el risueo la acreciente, el simple no se enfade, el discreto se admire de la
invencin, el grave no la desprecie, ni el prudente deje de alabarla. En efecto,
llevad la mira puesta a derribar la mquina mal fundada de estos caballerescos
libros, aborrecidos de tantos y alabados de muchos ms: que si esto
alcanzrades, no habrades alcanzado poco.
Con idntico carcter de obra esencialmente humorstica fue acogido
el Quijote por los primeros que lo leyeron, que fueron los contemporneos de
Cervantes.
Quizs Cervantes, tras concebir aquel libro humorstico con el nimo de
zaherir a los disparatados autores de la literatura caballeresca, pensase que el
humorismo era un tono menor del arte literario, como lo han repensado
innumerables escritores y crticos de todos los siglos, inclusive del que vivimos,
y no columbrara que se pudiera perdurar gracias a su ejercicio. Pero el
propio Quijote es el ms grande ments a la tan difundida teora discriminatoria
del humorismo. Pues si Cervantes comenz por burlarse del hidalgo manchego
y concluy por glorificarle, Alonso Quijano le pag con la misma moneda,
opacando primero toda la obra de Cervantes que ste tena en mayor estima y
haciendo de l uno de los ms grandiosos escritores de la humanidad.
*
Y ya que he mencionado accidentalmente el desdn que determinados autores
manifiestan con respecto al humorismo, porque lo consideran obra artstica, y a
veces ni eso, de escasa alzada, destructiva y frvola, la circunstancia me obliga
a hilvanar algunas palabras acerca de la esencia misma de la obra humorstica,
la cual no debe ser confundida con la stira destemplada del amargado, ni con
la risotada barata del tonto de capirote.
Pero es el caso que buscar una definicin ajena del humorismo --ya que no
juzgo a mi sensato auditorio tan ingenuamente optimista como para
imaginarse que yo estaba en capacidad de inventar una--, buscar una
definicin de humorismo, repito, es tarea tan riesgosa como perderse en la
selva oscura de Dante, o en la Sierra Morena de don Quijote, o ms

comprometida an, en la intrincada espesura de la filosofa alemana, de la cual

sale muy poca gente con el seso sano.
Los ms ilustres pensadores que en el mundo han sido, se han quemado las
pestaas durante varios siglos tratando de decirnos en una frase breve y
precisa lo que la risa, la comicidad y el humorismo son y significan. Kant lleg a
esta sntesis: Una afeccin que nace de la reduccin repentina a la nada de
una intensa expectativa. Y Schopenhauer a esta otra: La percepcin
repentina de una incongruencia entre una idea y el objeto real. Y Spencer a la
suya: Un esfuerzo que de pronto se resuelve en nada. Pero estas citas, que
naturalmente no he tomado directamente de Kant, ni de Schopenhauer, ni de
Spencer, sino de un esforzado erudito que tuvo la paciencia de rastrearlas y
reunirlas, se refieren ms al efecto que al humorismo en s. Y en cuanto al
humorismo como gnero literario, no se refieren de ninguna manera.
Posteriormente se han puesto de acuerdo filsofos, ensayistas y crticos para
proclamar que definir el humorismo como gnero literario es faena
extremadamente difcil, si no imposible, y para esquivarle el bulto al problema
cuando alguien se lo plantea de frente. La frmula ms cmoda es la de
Benedetto Croce, quien se sale por la tangente de esta manera: No hay
humorismo, lo que hay son humoristas. O de esta otra: El humorismo es
indefinible, como todos los estados psicolgicos.
Sin embargo, otro italiano bastante menos conocido que Croce, Enrique
Nencioni, se haba atrevido a lanzar a fines del siglo pasado una definicin del
humorismo que se lee con agrado: El humorismo es una natural disposicin
del corazn y la mente para observar con simptica indulgencia las
contradicciones y los absurdos de la vida.
Por mi cuenta aado que el brete en que se han visto tantos pensadores al
intentar una definicin del humorismo se debe fundamentalmente a la
complejidad, a la diversidad del asunto que han ensayado definir. El humorismo
es agua que se desata y corre por entre prados y sembrados, llanuras secas y
barrancos de piedra, rugiendo a veces como torrente, cantando otras como
fontana. Toma el ropaje de la poesa, o el de la novela, o el de la historia, o el
del teatro, o el de la msica, o el de la pintura, segn el pensamiento o la mano
que lo engendran. Difiere de la irona y de la stira, de la caricatura y de la
mueca, de lo festivo y de lo superficial. Una gavilla de atributos lo separa
abiertamente de todas esas cosas que por humorismo entiende mucha gente.
En su solicitud por precisar tales ingredientes, Po Baroja ha dicho que el
humorismo es, fundamentalmente, contraste, contraposicin de
conceptos antagnicos, salto de lo trgico a lo cmico,
desdoblamiento psicolgico de la personalidad, aparicin
intempestiva de lo inesperado. Son los condimentos tcnicos,
formales del humorismo que ya haban sugerido Kant, Schopenhauer y

Spencer y que aparecern resumidos en la pauta sentimiento de lo

contrario bajo la cual presentar ms tarde Luigi Pirandello su propia
definicin. El humorismo es mucho ms. El mismo Baroja afirma un
trecho ms lejos, que el humorismo es tanto ms verdadero cuanto
menos frmula emplea. Y viene a ser, a fin de cuentas, el subversivo
escritor vasco quien nos ayuda a desentraar las substanciales
cualidades que caracterizan la obra humorstica.
Po Baroja es demasiado prolijo en su ensayo y llegan a ser excesivos los
requisitos y las races que al humorismo le adjudica. A nuestro juicio, las
condiciones imprescindibles del humorismo, a ms de su caracterstica tcnica
pirandelliana como sentimiento de lo contrario, no pasan de cinco y son las
siguientes: innovacin, rebelda, imaginacin, realismo y humanidad.
El primer atributo es la innovacin, porque no se comprende en sana lgica al
humorismo aferrado a lo tradicional, ni quebrando lanzas para ridiculizar a lo
porvenir. Est tan consubstanciado el humorismo al concepto de lo nuevo y a la
accin de renovar que, cuantas veces surge un reformador audaz en el campo
cientfico o artstico, el vulgo, que por lo general nunca llega a entenderlo,
suele murmurar que se trata de un humorista extravagante decidido a mofarse
de los principios inamovibles.
La segunda cualidad es la rebelda, parienta muy cercana de la innovacin. No
es admisible expeditamente la idea del humorismo satisfecho, ni del
humorista resignado. Por el contrario, una de las turbinas generadoras
del humorismo es la inconformidad con el medio ambiente, con la
estructura de la sociedad que rodea al artista, y el afn insurrecto de
ste por quebrantar con el serrucho agudo de su irona los pilares que la
sostienen.
La tercera cualidad, cualidad y vehculo predilecto del humorismo, es la
imaginacin. No se concibe al humorista circunscrito a los fenmenos que
percibe con los sentidos, como no se concibe un pjaro con las alas de piedra.
La cuarta cualidad del humorismo ha de ser el realismo que, lejos de construir
negacin o freno de la imaginacin, sirve para realzarla e imprimir mayor
majestad a su vuelo. La anttesis del realismo no es lo imaginativo sino lo
artificioso. Y esto ltimo s es cierto que no tiene relacin alguna con el
verdadero humorismo. Cuando el humorista pretende nutrirse de artificio o
desplante, que bastantes ejemplos hallamos en la literatura europea de este
siglo, resulta postura forzada de clown, o esguince intelectualizado de ballet en
el mejor de los casos. Es un tipo de humorismo que no determina la risa sino la
conviccin mental de sentirnos en el deber de rernos.
La quinta cualidad del humorismo es la humanidad, la cual se nutre del
realismo y se orienta por las agujas del corazn. El humorista desprovisto de

humanidad se aquerencia por lo general en la stira, en el sarcasmo, o en la

invectiva, que estn ms cerca del mal humor que del buen humor. En
contradiccin abierta con el moralista, el humorista no concibe al hombre
perfecto, ni al hombre ntegramente imperfecto, sino al hombre mezcla de lo
perfecto y lo imperfecto, al hombre contraste, ya que el contraste es la base
especfica del humorismo. Y ese hombre contraste, para fortuna de los
humoristas, es el hombre real. De ah que los humoristas resulten siempre
mucho ms humanos que los moralistas.
Estos cinco atributos, que yo he seleccionado un tanto arbitrariamente como
substancias medulares, atrapndolos en el curso del largo desfile que Baroja
apunta, estn presentes en El ingenioso hidalgo ms que en ninguna otra obra
de arte lograda por la mano del hombre. No os sorprendis, por tanto, si el libro
de Cervantes se mantiene lozano a travs de los siglos, mientras se han
marchitado y prosiguen marchitndose, a su vera, centenares de obras
humorsticas realizadas por genios o semigenios, pero desprovistas de las cinco
condiciones que vengo sustentando y arguyendo.
en sus pginas desbordan las cualidades sealadas --novedad, rebelda,
imaginacin, realismo y humanidad--,
La novedad, innovacin o renovacin, est presente en toda la obra y nutre el
espritu de ella que no es otro en sus comienzos sino el de arremeter contra los
libracos de caballeras, las citas eruditas, los sonetos y prlogos de encargo, as
como muchas otras monsergas tenidas hasta entonces por tradicionales y ms
o menos dignas de respeto. Cervantes lo manifiesta en el prlogo:
De todo esto ha de carecer mi libro, porque ni tengo qu anotar en el margen,
ni qu anotar en el fin, ni menos s qu autores sigo en l, para ponerlos al
principio como hacen todos, por las letras del ABC; comenzando en Aristteles
y acabando en Xenofonte y en Zoilo o Zeuxis aunque fue maldiciente el uno y
pintor el otro.
Y suple los sonetos de encargo con aquellos deliciosos escritos de su propia
mano, dirigidos a don Quijote, a Sancho, a Dulcinea, a Rocinante, y firmados
por los ms afamados caballeros andantes, sus damas, sus escuderos o sus
cabalgaduras. No puedo resistir a la tentacin de repetir aquel que respalda la
firma del acadmico argamasillesco y fue compuesto en loor al discreto
escudero Sancho Panza:
Sancho Panza es aqueste, en cuerpo chico
pero grande en valor. Milagro extrao!
Escudero el ms simple y sin engao
que tuvo el mundo, os juro y certifico.
De ser conde no estuvo en un tantico,
si no se conjuraran en su dao

insolencias y agravios del tacao

siglo, que aun no perdonan a un borrico.
Sobre l anduvo (con perdn se miente)
este manso escudero, tras el manso
caballo Rocinante y tras su dueo.
Oh, vanas esperanzas de la gente!
Cmo pasis con prometer descanso,
y al fin paris, en sombra, en humo, en sueo.
En cuanto a la rebelda, ella es la luz permanente encendida en el viejo corazn
de don Quijote y en las pginas todas del libro, no obstante las angustias y los
albures que acarreaba el ser rebelde en aquellas edades de hogueras
inquisitoriales y degaleotes encadenados por la Santa Hermandad. El amor a la
libertad y a la justicia, que ha sido por siempre la simiente ms pura de la
rebelin, constituye la razn determinante de todas las sinrazones del caballero
cervantino. Como expresivo ejemplo no citaremos la famosa aventura de los
condenados a galeras, ni la destruccin del mentiroso retablo de maese Pedro,
sino justamente la primera aventura que aconteci a nuestro denodado
caballero, cuando an andaba por el mundo sin escudero que lo
acompaase. En aquel instante, para dar principio a la historia de sus hazaas,
don Quijote se dispuso a batirse con el labrador sin entraas que azotaba a su
criado y, por aadidura, se negaba a pagarle cuanto le adeudaba por nueve
meses de trabajo a siete reales cada mes. All, al iniciar su carrera de caballero
andante bregando porque a los trabajadores se les pagase lo que por su
esfuerzo les ataa, anuncia en temprana hora don Quijote que la rebelda
justiciera y la beligerante inconformidad van a ser el aliento vivificador de su
destino.
De lo imaginativo en el Quijote, no es preciso insistir mucho. Toda la obra es un
despliegue prodigioso de imaginacin. Sus aventuras reales o realistas opacan,
en cuanto a fantasmagora se refiere, a las ms irreales peripecias inventadas
por los autores de libros de caballeras o de cualquier otro gnero de
ficcin. Por no citar sino un destello de esta portentosa imaginacin de
Cervantes traer a cuento un prrafo del estrambtico cuanto extraordinario
discurso que el caballero endilg a Sancho para persuadirlo de que eran
combatientes y no carneros quienes en la llanura levantaban espesa
polvareda:
Aquel caballero que all ves de las armas jaldes, que trae en el escudo un len
coronado rendido a los pies de una doncella, es el valeroso Laucarco, seor de
la puente de plata; el otro de las armas de las flores de oro, que trae en el
escudo tres coronas de plata en el campo azul, es el temido Micocolembo, gran
duque de Quirocia; el otro de los miembros gigantescos que est a su derecha
mano, es el nunca medroso Brandabarbarn del Boliche, seor de las tres
Arabias, que viene armado de aquel cuero de serpiente, y tiene por escudo una

puerta que segn es fama, es una de las del templo que derrib Sansn
cuando con su muerte se vengo de sus enemigos; pero vuelve los ojos a
estotra parte, y vers delante y en la frente de estotro ejrcito al siempre
vencedor y jams vencido Timonel de Carcajona, prncipe de la Nueva Vizcaya,
que viene armado con las armas partidas a cuarteles azules, verdes, blancos y
amarillos y trae en el escudo un gato de oro en campo leonado con una letra
que dice Miu, que es el principio del nombre de su dama que, segn se dice, es
la sin par Miulina, hija del duque de Alfeequn del Algarbe.
Del realismo del Quijote, no se diga. Frutos imperecederos de ese vivo
realismo, gente verdica que todava anda por esos caminos de Dios, son, no
solamente Sancho y Dulcinea, sino todos los personajes que rodean al
incorruptible paladn de la Triste Figura, inclusive los duques, que mal rayo los
parta. Las sabrosas charlas que mantenan el hidalgo y el escudero, cuantas
veces reposaba el brazo del caballero entre uno y otro fragor de las batallas,
son sublime contraposicin o contrapunto de imaginacin y realismo. Nos
brindan esos dilogos la ms elevada expresin de incongruencia entre una
idea y el objeto real, de que habla Schopenhauer, que viene a ser el mismo
sentimiento de lo contrario de Pirandello, e igual al contraste de conceptos
antagnicos de Baroja. Vale decir: humorismo.
A riesgo de que la cita resulte un tanto larga, copiar fragmentos de una de
esas plticas, la que se produjo cuando Sancho Panza (el realismo) regres a
Sierra Morena tras haber partido hacia el Toboso portando una carta que el
enamorado y penitente caballero (la imaginacin) enviaba a su sin par
Dulcinea:
-Todo eso no me descontenta; prosigue adelante --dijo don Quijote--. Llegaste
y qu haca aquella reina de la hermosura? A buen seguro que la hallaste
ensartando perlas, o bordando alguna empresa con oro de canutillo para este
su cautivo caballero.
-No la hall --respondi Sancho-- sino ahechando dos arengas de trigo en un
corral de su casa.
-Pues haz cuenta --dijo don Quijote-- que los granos de aquel trigo eran perlas
tocados por sus manos; y si miraste, amigo, el trigo era candeal o trechel?
-No era sino rubin --respondi Sancho.
-Pues yo te aseguro --dijo don Quijote-- que, ahechado por sus manos, hizo pan
candeal sin duda alguna; pero pasa adelante: cuando le diste mi carta
besla?, psosela sobre la cabeza?, hizo alguna ceremonia de tal carta, o
qu hizo?

-Cuando yo se la iba a dar --respondi Sancho-- ella estaba en la fuga del

meneo de una buena parte del trigo que tena en la criba y djome: Poned
amigo esa carta sobre aquel costal, que no la puedo leer hasta que acabe de
acribar todo lo que aqu est.
-Discreta seora! --dijo don Quijote--; eso debi ser por leerla despacio y
recrearse con ella delante. Sancho, y en tanto que estaba en su menester,
qu coloquios pas contigo?, qu te pregunt de m?, y t, qu le
respondiste?, acaba, cuntamelo todo, no se te quede nada en el tintero ni una
mnima Bendigo y bendecir todos los das de mi vida por haberme hecho
digno de merecer amar tan alta seora como Dulcinea del Toboso.
-Tan alta es --respondi Sancho--, que a buena fe que me lleva a mi ms de un
coto.
-Pues cmo Sancho --dijo don Quijote--, haste medido t con ella?
-Medime de esta manera --respondi Sancho--, que llegndole a ayudar a
poner un costal de trigo sobre su jumento, llagamos tan juntos, que ech de
ver que me llevaba ms de un gran palmo.
-Pues es verdad --replic don Quijote--, qu no acompaa esa grandeza y la
adorna con mil millones de gracias del alma! Pero no me negars, Sancho, una
cosa: cuando llegaste junto a ella, no sentiste un olor sabeo, una fragancia
aromtica, y un no s qu de bueno que yo no acierto a dalle nombre? Digo
un tuho o tufo como si estuvieras en la tienda de algn curioso guantero?
-Lo que se decir --dijo Sancho--, es que sent un olorcillo hombruno, y deba ser
que ella, con el mucho ejercicio, estaba sudada y algo correosa.
-No sera eso --respondi don Quijote--, sino que t debas de estar romadizo, o
te debiste oler a ti mismo; porque yo s bien a lo que huele aquella rosa entre
espinas, aquel lirio del campo, aquel mbar desledo.
-Todo puede ser --respondi Sancho--; que muchas veces sale de m aquel olor
que entonces me pareci que sala de su merced la seora Dulcinea; pero no
hay de que maravillarse, que un diablo parece a otro.
En cuanto a la humanidad, quinta propiedad del humorismo que hemos venido
requiriendo, el Quijote est tan plenamente impregnado de ella que sera
preciso leer ante vosotros la obra completa para abarcar la medida cabal de su
contenido humano y humanstico.
Con las anteriores sentencias, paciente y distinguido auditorio, haba pensado
dar remate a mis desaliadas palabras sobre el humorismo del Quijote. Mas
luego record haber afirmado al principio de este parloteo que mis apuntes
contienen ms de aventura que de charla y no echo en saco roto que, segn

las normas flexibles de nuestro seor don Quijote, no es lcito acometer

aventuras sin pelear por alguien y con alguien. Pelear, pues, antes de concluir
y buscar para ello, no a un endeble contenedor de fuerzas parejas a las mas,
sino a un gigante que me aventaje desmesuradamente, como es de estilo en
las camorras de los caballeros andantes.
Porque el humorismo del Quijote no es aspereza, sino humana dulzura; no
perjudica el arte, sino lo eleva; no amengua el inters de la trama, sino lo
acrecienta; no falsea los personajes, sino los insufla de vida eterna.
Captulo 4. El humor de Don Quijote

la creacin de humor no era un tema importante ni polmico. Era la capa de

azcar o (en otra metfora de la Siglo de Oro) el cebo usado para pescar al
lector.LO QUE PODA O DEBA CAUSAR RISA NO ERA TAN IMPORTANTE
PARA CERVANTES COMO LOS VALORES MORALES O LA INSTRUCCIN
LITERARIA QUE QUERA OFRECER A SUS LECTORES.
el humor, que ni es moderno ni est limitado a los estudios hispnicos. (Se
remonta a las figuras del payaso y del bufn, de baja condicin social, y quizs
a la prdida, antes de la Edad Media, de las observaciones de Aristteles sobre
la comedia.)
El humor superficial de la farsa es ms o menos universal, as pues la escena
nocturna en la posada (captulo 16 de la Primera Parte) todava se la considera
divertida. Pero para comprender el humor que surge de lo que es incongruente
y ridculo hay que saber lo que sera congruente y sensato.6 Si hay que
explicar estas cosas, no se entiende el chiste y se pierde gran parte del
humor.
Sin embargo, si Don Quijote fue considerado durante mucho tiempo UN LIBRO
CMICO, si frecuentemente nos dice que contiene burlas y que Don Quijote y
Sancho hacen rer a la gente hasta que revientan,7 su humor es un tema de
estudio necesario.
En el captulo anterior dije que el humor de Tirante lo blanc haba sido en
parte el modelo del de Don Quijote, y seal que los pasajes comentados
sugieren queCERVANTES CREA QUE EL HUMOR SURGE DEL CONTRASTE
ENTRE LO QUE OCURRE Y LO QUE EL LECTOR PIENSA QUE SERA LO
ADECUADO.Sin embargo, Cervantes no habra considerado a Tirant como
modelo fiable porque su humor, en su opinin, no era intencionado. Adems,
Cervantes se preocupaba menos por lo que se haba hecho que por lo que
poda o deba hacerse; en otras palabras, LE INTERESABA LA TEORA, EL
ARTE CMICO (PERSILES, II, 19, 10). NO SE HABA ESCRITO MUCHO
SOBRE EL HUMOR, PERO UN TERICO ABARC LO SUFICIENTE PARA

INCLUIRLO. La Philosopha antigua potica de Lpez Pinciano no slo

proporciona un tratamiento sistemtico, sino que es el nico estudio del tema
que es probable que Cervantes conociera.8 Adems, el tratamiento del mdico
vallisoletano refuerza lo que Cervantes pudo haber tomado de Tirant.
LA RISA, EXPLICA LPEZ PINCIANO, SE ENCUENTRA EN DOS COSAS:
OBRAS Y PALABRAS (III, 33 Y 43), EN LAS CUALES SE ENCUENTRA
ALGUNA FEALDAD Y TORPEZA (III, 43); LO RIDCULO EST EN LO
FEO (III, 33). Cervantes encarna esta teora creando dos personajes
fsicamente poco atractivos y sin gracia, y hace que uno de ellos, Don Quijote,
sea el representante de las acciones cmicas, y el otro, Sancho, el
representante de las palabras cmicas. Aqul, cifra de todos los caballeros
andantes,9 hace cosas divertidas porque est loco, y ste, cifra de los
escuderos,10 dice cosas graciosas porque es simple.11
Segn Lpez Pinciano, es difcil definir el humor; la risa es risa (III,
32), y sus causas son numerosas (III, 32 y 33). La divisin entre obras
y palabras es en realidad slo la forma en que estn divididas las
ms cosas del mundo (III, 33). Sin embargo, finalmente concluye que
lo principal de lo ridculo...consiste en palabras (III, 45), y eso bien
puede ser un motivo por el que el humor verbal, y el papel de Sancho, son
cada vez ms importantes en Don Quijote: muchas gracias no se pueden dezir
con pocas palabras (III, 374, 21-22) es el comentario del duque sobre la
locuacidad de Sancho. La evolucin de Sancho tambin se explica por la
importancia que Lpez Pinciano concede a los simples, puesto que son unos
personajes que suelen ms deleytar que quantos salen a las comedias (III,
59). Es la persona ms apta para la comedia de todas las dems (III, 60),
pues con semejante personaje puede incluirse todo tipo de discurso ridculo.
Podramos continuar con este anlisis de los comentarios de Lpez Pinciano
sobre el humor, sealando la presencia en Don Quijote de ejemplos de los
tipos de humor que menciona, como las etimologas,14 preguntas y
respuestas,15 y suspiros.16 Pero creo se puede llegar a una
conclusin: Don Quijoterefleja el pensamiento de Lpez Pinciano sobre
el humor. El origen de su humor es, por tanto, lo feo, y esto require
el conocimiento de lo atractivo para su entendimiento.17
El protagonista de un libro de caballeras era siempre joven, apuesto y
fuerte.Don Quijote es viejo y feo (I, 50, 1-3; II, 150, 15-16); monta un caballo
que no slo es viejo sino que pareca de leo (II, 290, 6). 21 Su casco, medio
hecho de cartn (I, 53, 29-30), est sujeto por cintas, y tiene que beber con
una paja cuando el nudo no puede deshacerse. 22 Ms que de ser hbil con la
espada, se precia de saber hacer jaulas y palillos de dientes. 23 En lugar de un
rey o un emperador, un ventero le arma caballero, y una prostituta, 24 no una
virgen, le cie la espada.
Alonso Quijano cree neciamente que basta escoger nombres nuevos para l
y su caballo, su dama y sus amigos para convertirse en caballero25 o

pastor.26 Sin embargo, el nombre que escoge, Don Quijote de la Mancha, es

poco digno. El ttulo de don, que no le corresponde, es pretencioso,27 y
Quijote utiliza un sufijo despreciativo y cmico.28 La parte final de su
nombre, sin embargo, es la ms cmica.
Los caballeros andantes literarios eran de reinos extranjeros, cercanos
(Inglaterra, Gales), o exticos (Tracia, Hircania). Viajaban por pintorescas partes
del mundo, como China, frica del norte y Asia. A menudo visitaban pases
como Inglaterra y Grecia que durante lar go tiempo se asociaron con la
literatura caballeresca. Como se ha dicho en el captulo 2, Cervantes
consideraba que Espaa era un escenario muy apropiado para un libro de
caballeras, pero Don Quijote es de una de las regiones menos atractivas, y
viaja por ella: la rida y poco poblada llanura de La Mancha, que da origen a su
nombre. La Mancha es un chiste constante en Don Quijote; de ah las
referencias a sus anales (I, 60, 3), archivos (I, 32, 13; II, 402, 5) e
ingenios (I, 126, 13), que se renen en la academia ridculamente
denominada de la Argamasilla,29 lugar de la Mancha (II, 402, 15-16). Don
Quijote es famoso no slo en Espaa, pero en toda la Mancha (II, 54, 22), y
Dulcinea debe de ser la ms bella criatura del orbe, y aun de toda la Mancha
(III, 398, 7-9; vase tambin III, 159, 10-14). Una mancha era,
naturalmente, algo que un caballero deba evitar a toda costa.
Los caballeros andantes de los libros de caballeras iban acompaados de
respetuosos jvenes aspirantes o admiradores de la caballera. Don Quijote
escoge, como muy a propsito para el oficio escuderil de la cavallera (I, 77,
15-16), un campesino de mediana edad, infeliz en su
matrimonio,30cmicamente montado en un asno,31 quien al principio no es
ms que un glotn gordo, locuaz, codicioso, estpido e ignorante.
El concepto que tena Don Quijote de la caballera es una deformacin de la
ya distorsionada caballera andante de los libros de caballeras. Las hazaas
son un paso hacia un fin amoroso; quiere ser til, pero especialmente a las
mujeres; la caballera, en resumen, significa para l servir a las
damas.32 Este parecer, que es ahora el estereotipo de la caballera, ha
llegado a la cultura moderna por medio de Don Quijote.33 Ningn tratado de
caballerano existen tratados de caballera andanterespalda esta
interpretacin,34 ni tampoco refleja adecuadamente los libros de caballeras
espaoles.35
Las mujeres que ms quiere servir, y por quienes quiere ser servido, son
doncellas (vrgenes). Don Quijote est fascinado por la lascivia de algunos
libros de caballeras que, especialmente los de su favorito Silva,36 estn llenos
de doncellas que desvisten al caballero (IV, 68, 16-31), lo baan desnudo (II,
372, 25-26) y se entregan a l rendida[s] a todo su talante y voluntad (II,
316, 21-22; tambin II, 389, 25-26). (El cannigo critic la ligereza de las
mujeres como un ejemplo de la falta de verosimilitud de los libros de
caballeras [II, 342, 4-7], y ya he citadopg. 94el pasaje en que los ataca
por ser en los amores, lascivo[s].) Don Quijote introduce en el romance de

Lanzarote, que para l es una historia lasciva (I, 167, 28-168, 8) y una de sus
favoritas, una referencia gratuita a las doncellas que sirven al caballero,37 y en
su descripcin de la Edad de Oro, el elemento ms importante es que las
doncellas andavan...por donde quiera (I, 149, 12-14). Cuando realmente
cree, de todo en todo, que es un caballero andante (III, 377, 11-15) es
cuando las doncellas le sirven en el palacio ducal.38 Es la realizacin de sus
sueos, que slo haba podido satisfacer imaginando que unas rameras eran
doncellas (I, 61, 25-30). En su fantasa sobre la vida de caballero que cuenta a
Sancho, el centro de atencin est en la hija del rey, una doncella (I, 291, 2);
en la historia que cuenta al cannigo las nicas personas que encuentra el
caballero son doncellas, que le reciben, le sirven y se sientan junto a l. Y todas
son hermosas (II, 370, 22-373, 24). No es extrao que Don Quijote parezca
irritarse por su compromiso con Dulcinea que l mismo se ha impuesto.39
Podra decirse en defensa de Don Quijote que mientras su autor favorito es
el lascivo Silva, su caballero favorito y gua de su conducta es el relativamente
casto Amads.40 Sin embargo, demuestra todava ms el mal uso que hace de
los libros de caballeras al no tener en cuenta que, aunque tarde, Amads se
casaEsplandin es su hijo legtimo (I, 96, 25)y renegando del matrimonio
como fin.41 Pronto olvida la profeca burlesca del barbero, que Don Quijote y
Dulcinea se casarn y tendrn hijos (II, 327, 14-27).
Don Quijote parodia an ms el amor de los libros de caballeras porque no
utiliza ningn criterio en su servicio a las mujeres. No le importa a qu clase
de mujer sirve; el caballero, segn Don Quijote, debe servir a todas las
mujeres, qualesquiera que sean (I, 349, 18). 42 Ni tampoco es necesario que
las mujeres le pidan ayuda, como hacen Micomicona y la condesa Trifaldi.
Impondr su ayuda a quienes no la necesitan, como la princesa del captulo 8
de la Primera Parte; despus de impedir que los cabreros sigan a Marcela, que
no quiere saber nada de los hombres, la sigue l.43
Don Quijote tambin desfigura los libros de caballeras cuando dice que era
foroso para un caballero tener a una dama;44 para que nos demos cuenta
de su error, en el mismo libro se lo seala.45 Es verdad que todos
los protagonistas, y la mayora de los caballeros secundarios, amaron a una o
ms damas. Sin embargo, si estaban enamorados, amaban a una dama de su
misma clase social. Alonso Quijano escoge a una campesina, y piensa para ella
un nombre tan ridculo como el suyo, que no desdixesse mucho del suyo (I,
56, 23); Dulcinea del Toboso es la pareja apropiada para Don Quijotede la
Mancha.46 Aunque se nos diga al principio que Aldonza es de muy buen
parecer (I, 56, 17-18), pronto nos enteramos de que tiene una voz fuerte y de
que huele y se porta como un hombre (I, 363, 13-15 y 20-25; II, 66, 8).
Probablemente Sancho escoge a una soez labradora como
Dulcinea,47quien resulta que tambin huele y se porta como un hombre (III,
138, 19-24; III, 139, 26-27), debido a cierto parecido.48
Don Quijote esboza dos cosas solas que incitan a amar ms que otras,
que son la mucha hermosura y la buena fama (I, 366, 14-15). La mujer que

elige para idealizarla no slo carece de lo primero, sino que tambin carece,
mucho ms desastrosamente, de la otra atraccin femenina. La virtud de
Aldonza Lorenzo, cuyo nombre ya es vulgar,49 es frecuentemente puesta en
duda. El Caballero del Febo, en su soneto introductorio (I, 46, 10), pone al
lector en buen camino cuando dice que slo por Don Quijote podra decirse que
Dulcinea es casta. Sancho, que nos recuerda que suelen andar los amores y
los no buenos desseos por los campos como por las ciudades (IV, 342, 13),50 est entusiasmado por la nada melindrosa Aldonza,51 quien se burla
de todos,52 y le gustara ir a verla enseguida, pues no la ha visto desde hace
tiempo (I, 364, 3-4); este entusiasmo bien puede tener algo que ver con los
celos de su mujer, de los que se queja.53 No tenemos que creer a Don Quijote
cuando dice que los padres de Aldonza la han educado, como a Marcela (I, 160,
3-4), con recato y encerramiento (I, 363, 4-6); Sancho nos dice que aparece
en la parte ms visible del pueblo, el campanario, y difunde sus deseos a ms
de media legua de distancia (I, 363, 20-25).
El propio Don Quijote confirma los fallos de Aldonza en este aspecto bsico.
Compara el amor que siente por ella con el de una alegre viuda por un
hombre soez, baxo e idiota (I, 365, 3-25; adaptado). Alaba ridculamente,
junto con las parte visibles de su cuerpo, sus partes ntimas.54 Dice que para
l es suficiente pensar que es honesta (I, 366, 7-9), y est dispuesto a jurar que
est hoy como la madre que la pari.55 Sus apreciaciones no borran el
impacto que produce su comparacin con las dos mujeres que, para los
espaoles del Siglo de Oro, eran, despus de Eva, las peores de todos los
tiempos: Helena, cuyo adulterio provoc la destruccin de Troya, y La Cava, por
cuyo comportamiento sexual los moros ganaron Espaa.56 De esta forma El
Toboso ser famoso por Dulcinea (III, 404, 18-25).
Don Juan hace a Don Quijote la pregunta ms ofensiva que se puede hacer
a un enamorado: si su dama estaba parida,57 preada o en su entereza
(IV, 250, 26-27). Sin embargo, no podemos dejar este comentario con la
explicacin que Don Juan ha ledo el libro de Avellaneda. Sancho nos dice que
Aldonza tiene agales (I, 363, 22). No son sus empleados (seran de su padre,
si eso es que lo eran), y las connotaciones pastoriles de la palabra zagales
confirman que son sus amantes. En la Espaa del Siglo de Oro, slo una clase
de mujer tena varios amantes; de aqu la sorpresa de Sancho al saber que
Dulcinea, Emperatriz de la Mancha (I, 84, 5-6), es en realidad Aldonza. La
mujer que Don Quijote ha elegido para adorar, de quien l un tiempo anduvo
enamorado (I, 56, 18), que Sancho conoce bien (I, 363, 13), pero a quien Don
Quijote nunca ha hablado,58 es, en trminos de Avellaneda, una ..., incluso
una grandssima ... (I, 47, 5).59
Aunque crea que todas las mujeres solteras sienten inters por l, y el
rechazarlas parece satisfacerle mucho, en realidad los dems contactos de
Don Quijote con mujeres no tienen ms xito. La primera mujer que toca su
mano (II, 285, 28-29) lo deja maniatado (II, 286, 6-9); otra canta su caspa en
verso (IV, 75, 16). Incluso a Maritornes, tan repulsiva que hara vomitar a

cualquiera que no fuera mulero (I, 212, 20-21), Don Quijote tiene que cogerla y
no soltarla. No es nada sorprendente, pues, que la honestidad sea su principal
virtud (IV, 69, 5-7), ni que l sea el ms casto enamorado...que de muchos
aos a esta parte se vio (I, 38, 20-22); al cabo de mis aos, reflexiona para
s, nunca he tropeado (IV, 114, 4-5). Convierte su incapacidad en una virtud
con una nueva distorsin, que ha llegado a la cultura inglesa procedente
de Don Quijote: que su amor, necesariamente casto, es platnico.60
Hay muchas otra formas en que Don Quijote embrolla y parodia y a los
caballeros andantes literarios y sus seguidores. Siguiendo insensatamente lo
que ha ledo en sus libros, ilustra una de las caractersticas de la caballera
literaria que Cervantes ms desaprobaba: slo luchar con los que l cree que
tambin son caballeros, de acuerdo con lo que incluso l llama las leyes del
maldito duelo.[1]61 Se ridiculiza su clasificacin de los caballeros como un
grupo aparte.62[2] El ataque es clarsimo cuando no quiere ayudar a alguien
que ha sido atacado por gente escuderil (II, 299, 6), el ventero Juan
Palomeque (captulo 44 de la Primera Parte).
Los protagonistas de los libros de caballeras, sin embargo, consideraban el
combate como ltimo recurso. Amads, modelo de Don Quijote, era tardo en
airarse y presto en deponer la ira (III, 48, 18-19). El combate ineludible tena
unos fines similares a los que Don Quijote esboza en el discurso sobre las
armas y las letras (II, 198, 8-11) y en el pronunciado a los rebuznadores (III,
346, 26-347, 8): restablecer las reinas a sus tronos, ayudar a los reyes a
rechazar a los enemigos, eliminar las amenazas al orden pblico. Los
soberanos que necesitaban ayuda a menudo pedan los servicios de los
caballeros.
A finales del siglo XVI Espaa, y especialmente Castilla, era
tierra...pacfica (I, 166, 29-30).63 El cautivo, el propio Cervantes, y Fernando
de Saavedra, el gallardo espaol en la obra que inicia las Ocho comedias,
emprenden, muy adecuadamente, actividades caballerescas de importancia
nacional fuera de la pennsula. Don Quijote, sin embargo, nunca considera una
empresa semejante.64 Al quedarse en Espaa, debe buscar ocasiones de
combate, y forzar inocentes a luchar. Deseoso de meter las manos hasta
los codos en esto que llaman aventuras (I, 119, 18-20), ataca ejrcitos
de ovejas, molesta a mercaderes pacficos, y libera a criminales, a resultas de
lo cual tiene que huir de la Santa Hermandad (I, 316, 15-318, 2). En su loco
afn de gloria tambin ataca a molinos de viento, cueros de vino y tteres. Sus
simulacros de actividades caballerescas no son inocentes: deja a un personaje
con una pierna rota (I, 253, 21), a otro herido (I, 311, 19), y a un arriero con su
cabeza en quatro pedaos (I, 72, 24-26; adaptado). Andrs ruega a Don
Quijote que no le complique su vida con ms ayuda (II, 77, 25-32).
Los caballeros literarios no tenan miedo. Don Quijote se asusta por el ruido
de maquinaria accionada por agua (I, 275, 28-30), y el texto sugiere que no
slo teme a la Santa Hermandad, sino que miente acerca de su temor (I, 316,
23-317, 15). El narrador lo llama cobarde cuando no ayuda a Juan Palomeque

(II, 299, 13). Deja a Sancho en peligro cuando huye de los rebuznadores (III,
349, 11-17; III, 350, 7-11).
Los caballeros (III, 229, 20-25), e incluso los cabreros (I, 154, 9-14) saban
hacer medicinas con sustancias corrientes. La del cabrero es eficaz (I, 164, 24), pero el remedio que prepara Don Quijote le hace vomitar y produce diarrea
a Sancho (I, 222, 23-224, 11).
Como el cautivo, los caballeros andantes eran humildes y no buscaban la
gloria, ms bien la evitaban. Como los soldados, la conseguan con sus
numerosas hazaas. Don Quijote quiere que su fama sea eterna,65 quiere
conseguirla rpida y fcilmente,66 y le gusta alardear.67 Mientras los
caballeros a menudo ocultaban su identidad,68 Don Quijote anuncia la suya a
los que no la piden;69 el narrador nos especifica que era vanaglorioso.70
Los caballeros se alojaban en castillos. Don Quijote duerme en ventas, y no
paga. Roba la baca de un barbero, se la pone en la cabeza y afirma que es un
yelmo famoso. Deja que Sancho se apropie de la silla del barbero.
Es en este momento cuando Don Quijote proclama su honradez (I, 287, 1521), una reivindicacin en conflicto tanto con sus acciones como con sus
palabras. Se esperaba que un caballero se adhiriera a unas normas morales tan
altas, que no poda mentir nunca (las rdenes de cavallera...nos mandan que
no digamos mentira alguna, I, 360, 5-7); incluso la palabra ments
significaba un desafo a duelo.71 Los normas de conducta de Don Quijote, sin
embargo, no son tan altas. En el primer captulo se nos dice que sobre todos
[los caballeros andantes literarios] estava bien con Reinaldos de Montalvn, y
ms quando le vea salir de su castillo, y robar quantos topava (I, 52, 27-30).
Un poco ms tarde dice que l es este caballero francs deshonroso (I, 107, 1617), ms ladrn...que Caco (I, 98, 25), amigo de ladrones y gente perdida
(III, 49, 30-31).72 Don Quijote desfigura el propsito de la caballera cuando la
entiende como medio para adquirir bienes materiales. 73 Los caballeros
andantes recompensaban a sus escuderos con territorio obtenido por herencia,
y muy en segundo lugar por matrimonio; 74 la lucha por afn de lucro es la
anttesis de la caballera.75
El entusiasmo de Don Quijote por los criminales es, pues, una ridcula
deformacin de los principios de la caballera. Adems de los galeotes, con
quienes hace amistad, encuentra un alma gemela en Roque Guinart, un ladrn
conocido (IV, 272, 27), buscado por el virrey.76 Con l, prendido de su
caballeresca nueva manera de vida77 e impresionado por la fama de Roque
(IV, 260, 6-8) y por sus buenas y concertadas razones y buen discurso (IV,
269, 7 y 10), Don Quijote se olvida de su propio principio, que cada uno es hijo
de sus obras.78 Las obras de Roque no concuerdan con sus palabras; adems
de robar, mata ante los ojos de Don Quijote (IV, 273, 3), y no se contenta con
vengarse, sino que quiere vengar a los dems.79 Don Quijote podra estar con
l trescientos aos (IV, 274, 7-9).
Los argumentos y explicaciones sofistas de Don Quijote son otra fuente de
humor, as como de admiracin. Presenta la naturaleza de la baca del barbero

como si fuera una cuestin de gustos: esso que a ti te parece baza de barbero
me parece a m el yelmo de Mambrino, y a otro le parecer otra cosa (I, 356,
6-8). Si est en una jaula en un carro de bueyes, y no poda ser un
encantamiento, podra ser que con el tiempo se huviessen mudado [los
encantamientos] de unos en otros (II, 358, 21-23). Creyendo que est cuerdo,
dice que es mucho ms virtuoso, la fineza de mi negocio, actuar locamente
sin causa: bolverse loco un cavallero andante con causa, ni grado ni gracias;
el toque est desatinar sin ocasin (I, 354, 9-12). Y as lo encontramos cabeza
abajo, con sus ropas cayendo, descubriendo [en las palabras honestas de
Cervantes] cosas, que, por no verlas otra vez, bolvi Sancho la rienda a
Rozinante (I, 372, 11-13).
No son esas las [ms] estraas locuras que buenamente imaginarse
pueden (I, 210, 31-32), las mayores que pueden imaginarse (III, 128, 10)?
No son suficientes para dar gusto general a todo el mundo (IV, 273, 26-27;
tambin IV, 22, 17-18)? NO ES, CON SU CASCO DE CARTN, BEBIENDO
CON UNA PAJA, LA MS GRACIOSA Y ESTRAA FIGURA QUE SE
PUDIERA PENSAR (I, 63, 30-31)? CERVANTES CREA QUE PODA
ABRIRSE EL LIBRO AL AZAR Y SIEMPRE ENCONTRAR ALGO CMICO (I,
130, 7-9).
No slo es Don Quijote un hroe burlesco, su historia es un libro burlesco.
Los sabios autores ficticios de los libros de caballeras espaoles eran hombres
juiciosos, cristianos o simpatizantes con la cristiandad. Los manuscritos se
haban conservado cuidadosa y honorablemente.80 La historia de Don Quijote
es contada por un perro de autor (I, 133, 4-5; tambin III, 67, 25), un moro,
hecho que le entristece cuando lo sabe, pues de los moros no se poda
esperar verdad alguna; porque todos son embelecadores, falsarios y
quimeristas (III, 60, 28-61, 1). Este moro es un narrador incompetente, que
constantemente da detalles innecesarios.81 Su historia se vende como papel
viejo (I, 129, 26-27). Otros textos acerca de Don Quijote se descubren en una
caja de plomo, no de oro (II, 401, 21).
Don Quijote teme que su historiador morisco incluya alguna indecencia
que perjudique la honestidad de su seora Dulcinea (III, 61, 2-5). Ya hemos
visto como se trataba a Aldonza/Dulcinea, pero hay muchos ms elementos
ofensivos. En la historia de Don Quijote hay abundantes referencias al cuerpo,
de larga tradicin en el humor.82 En Don Quijote la gente huele,83 igual que
los animales.84 Tienen chinches.85 Orinan86 y defecan.87 Las mujeres tienen
la menstruacin, o ms bien, no la tienen las mujeres encantadas (III, 294, 610), de la misma manera que los encantados no hacen sus necesidades (III,
296, 13-14). Las mujeres solteras que no son honestas quedan
embarazadas,88 resultado lgico de la lujuria que no vencen ni los
animales89 ni algunos personajes menos refinados.90 El asno de Sancho
suspira per anum, lo que su dueo y Don Quijote interpretan como un buen
augurio.91 He de aadir que la inclusin de tal material en un libro de
caballeras, en cuyo noble mundo nunca se encuentra, es muy cmica?

El personaje perfilado es el protagonista burlesco de una obra burlesca, y no

presta atencin al lado positivo de Don Quijote. Pone de relieve a Don Quijote
tal como es en la Primera Parte, que
Un segundo motivo por el que estos episodios no son tan humorsticos como
Cervantes crey que seran es que la correccin exige que la vctima del humor
de algn modo se lo merezca.118 En la Primera Parte, el orgullo y los
errores de Don Quijote, y la codicia de Sancho, hacen que sus
infortunios y apuros sean consecuencias satisfactorias.119
Incluso en la Primera Parte, Don Quijote es moralmente superior a los que se
divierten con l, como Maritornes y la hija del ventero.131 Cuando otros
personajes describen la realidadla baca y la sillacon mentiras, y se
produce una ria, parece que Don Quijote tiene razn cuando para la lucha,
valindose de persuasin y buenas razones (II, 301, 7-8), y explica que el
diablo ha hecho que la venta parezca el campo de Agramante.132 Aunque el
contexto sea de burla, su amor gana en nobleza cuando seala que
hay muchos precedentes de su dama imaginaria, y que su creencia o
fe en Dulcinea es la consideracin ms importante (I, 365, 26-366, 28).
El resultado de la combinacin de su orgullo y egosmo (II, 282, 28283, 20) con su inclinacin por la idea de todo lo provechoso,
honesto y deleitable que ay en el mundo (II, 282, 26-28), 133 es
igualmente ambiguo. Su ambigedad se ve incluso en la primera salida, ya
en los captulos 2 y 3, cuando inspira temor al ventero y a los arrieros (I, 62,
15-17; I, 73, 25-27), y logra ganarse el respeto y el tratamiento apropiado de
las rameras de la venta (I, 75, 5-30).
Le mueven nobles principios, por los cuales est dispuesto a sacrificarseal
contrario de, por ejemplo, Diego de Miranda: en resumen, quiere hazer bien a
todos y mal a ninguno (III, 391, 3-4).
El texto ofrece una explicacin: el vnculo entre el humor y la inteligencia.
Cervantes lo indica en primer lugar con Dorotea, quien es a la vez discreta y
de gran donaire (II, 50, 5-6); sigue inmediatamente con la primera alusin a
su propio genio cmico (II, 62, 5-13), y con la revelacin de la discrecin de
Sancho.175 En la Segunda Parte, sin embargo, este aspecto se repite en
diversas ocasiones. Las gracias y los donaires, seor don Quixote, como
vuessa merced bien sabe, no assientan sobre ingenios torpes, dice la
duquesa.176 No puede aver gracia donde no ay discrecin, aade Cide
Hamete (IV, 65, 31-32). El mismo Don Quijote dice que para ser bobo se debe
ser excepcionalmente discreto (III, 69, 9-11). Sus locuras de la Primera Parte se
convierten en discretas locuras en la Segunda Parte.177
Un motivo todava ms importante para la creacin de la faceta
extremadamente buena de Don Quijote era provocar la risa y la admiracin con
su contraste con la faceta extremadamente loca. En trminos de Cervantes, es
el contexto positivo de un personaje admirable y agradable lo que

hace destacar la palabra o la accin que produce humor; como dice

Lpez Pinciano, no es exactamente lo feo lo que es divertido, sino
alguna fealdad.
Podemos llegar a esta conclusin por el trato semejante que se da a
Sancho. Si Don Quijote es un cuerdo loco, Sancho es un tonto discreto.178 En
el mismo discurso, Don Quijote dice que Sancho duda de todo y crelo todo
no podra pedirse una declaracin ms explcita de una caracterizacin
contradictoriay que es uno de los ms graciosos escuderos que jams sirvi
a cavallero andante; el pensar si es simple o agudo causa no pequeo
contento (III, 404, 27-405, 1). La duquesa relaciona los aspectos positivos de
Sancho, el humor y la inteligencia: de que Sancho el bueno sea gracioso lo
estimo yo en mucho, porque es seal que es discreto (III, 374, 12-14).
En el texto se presenta el contraste de la personalidad de ambos en
trminos muy similares, por lo que podemos llegar a la conclusin que las
facetas opuestas de los dos personajes tienen la misma funcin. Sancho se
despea del monte de su simplicidad al profundo de su ignorancia (III, 154,
27-28; adaptado), y Don Quijote se despea de la alta cumbre de su locura
hasta el profundo abismo de su simplicidad (III, 37, 18-20; adaptado). Parece
que los forxaron a los dos en una mesma turquessa.179
Lo que tenemos que sacar en claro de todo eso es que Don Quijote es un
personaje sumamente positivo, no slo el ms delicado entendimiento que
ava en toda la Mancha (I, 92, 9-10), sino tambin un hombre de accin culto y
sensato, el personaje ms positivo que Cervantes poda crear, un personaje
muy parecido a l mismo. Al mismo tiempo, el texto nos dice muchas veces y
despus nos recuerda que nos lo ha dicho,180 en el tema de la caballera est
loco, increblemente loco, rematadamente loco (IV, 322, 3), el mayor loco
del mundo (III, 227, 21), una combinacin que asombra a los que encuentra.
Es precisamente porque un hombre tan admirable tena el ms extrao
pensamiento que jams dio loco en el mundo,181 que expresaba con locuras
que llegaron...al trmino y raya de las mayores que pueden imaginarse (III,
128, 9-10), que iba a ser el ms gracioso...hombre del mundo (IV, 273, 1415).
Algunos lectores, naturalmente, encontraron a Sancho ms gracioso (III, 65,
29-31; III, 394, 26-30), por cuyo motivo se ampli su papel. Al principio de este
captulo se mencion una posible explicacin: que las palabras, que pueden ser
ms variadas que las acciones, son intrnsecamente ms graciosas. Pero me
gustara sugerir una explicacin ms: que Sancho tambin es ms gracioso
porque sus dos facetas contrastan ms dramticamente; es ms contradictorio
y menos coherente.
En Don Quijote existe cierta coherencia, por ms contradictoria
que sea su personalidad. Es coherente en su visin de s mismo como
caballero andante, sometido a ciertas reglas, amando a su dama,
intentando ser til, y cerrando los ojos ante el conflicto entre el
mundo fantstico de sus libros y el mundo real en el que vive.

Coherentemente basa su vida y su filosofa en lo que ha ledo, y, como

ya se ha dicho, est loco hasta el ltimo captulo, aunque su locura va
disminuyendo lenta y sutilmente.
LA INFLUENCIA DEL QUIJOTE EN LAS IDEAS ESTTICAS DE LUIOI PIRANDELLO

en su ensayo El humorismo de 1908 en el que Pirandello se refiere a la obra de

Cervantes, El Quijote, como mximo exponente del humorismo.27
El humorismo, comenta Pirandello, consiste en lo que l llama "el sentimiento
del contrario", provocado por la reflexin profunda. El humorismo se da a dos
niveles, primero en uno ms superficial llamado "l'avvertimento del contrario",
es
decir lo cmico y segundo, en uno ms profundo, lo que Pirandello llama "il
sentimento
del contrario", la reflexin que deja de lado lo cmico y muestra el lado
trgico
de la situacin o el personaje. 29
"Veo a una anciana seora, con los cabellos teidos, untados de no se
sabe bien que horrible grasa, y luego burdamente pintada y vestida con ropas
juveniles. Me echo a rer. Advierto que esa anciana seora es lo contrario de lo
que una anciana y respetable seora tendra que ser. As puedo, de buenas a
primeras
y superficialmente, detenerme en esta impresin cmica. Lo cmico es
precisamente un advertir lo contrario. Pero si ahora en mi interviene la
reflexin
y me sugiere que aquella anciana seora tal vez no encuentra ningn placer
en vestirse como un loro, sino que tal vez sufre a causa de ello y lo hace
slo porque se engaa piadosamente y piensa que, vestida aS, escondiendo
sus
arrugas y sus canas, conseguir retener el amor de su marido, mucho ms
joven

que ella, entonces yo ya no puedo rerme como antes, porque precisamente la

reflexin, trabajando dentro de m, me ha hecho superar mi primera
observacin,
o ms bien, me ha hecho penetrar en ella: de aquella primera observacin
de lo contrario me ha hecho pasar a este sentimiento de lo contrario. Esta es
toda la diferencia que hay entre lo cmico y lo humoristico" (6)6..29
El papel del humorista es precisamente desenmascarar la realidad
y llegar a la trgica conclusin de que tras estas mscaras no se esconde
verdad
absoluta alguna. Veamos entonces porqu Don Quijote puede ser considerada
una
obra humoristica. 29
Pirandello en su ensayo comenta ineludiblemente la figura de Don Quijote
como mximo exponente del humorismo. El ideal caballeresco profesado por el
caballero
andante no concuerda con la realidad de los nuevos tiempos y es precisamente
de ese desajuste (entre lo real y lo ideal) de donde nace la naturaleza
humorista del
personaje cervantino.29
Pirandello relata en El humorismo que si bien nos remos con las desgracias
del caballero andante acto seguido pasamos a considerar el sentimiento del
contrario
y la imagen de Don Quijote se vuelve trgica.29
Tenemos una representacin
cmica, pero de ella emana un sentimiento que nos impide rer o nos
turba la risa de la comicidad representada; nos la amarga. A travs de lo
cmico,
tenemos, en este caso tambin, el sentimiento de lo contrario" (8)'.30
En la primera parte de la novela vemos como Don Quijote trata de convertirse

en un caballero andante. Se arma, busca un escudero (Sancho), un rocn, una

amada (Dulcinea) y aventuras que vivir. Como podemos ver en mltiples
ejemplos a
lo largo del texto trata de transformar la realidad y siempre fracasa ya que su
modelo
es anticuado y no funciona en el mundo moderno. En esta primera parte es el
autor
y el lector el que desde una perspectiva humorstica llegan a la reflexin
profunda a
travs de la oposicin de contrarios. S, es posible soltar una primera carcajada
cuando
Don Quijote elige para su empresa al rocn ms dbil como aliado en sus
aventuras
o a Sancho como escudero. Sin embargo, cuando contrastamos la realidad
ridcula
de Don Quijote con su ideal de caballero andante irrealizable sentimos pena y
compasin.
Si recordamos las palabras de Pirandello a propsito de la novela cervantina
"Tenemos una representacin cmica pero de ella emana un sentimiento que
nos
impide rer" (4).
el de la venta encantada, o el vapuleo de Andresillo o el de
los galeotes. En este episodio en particular Don Quijote ve la oportunidad de
ejecutar
su oficio heroico. No entiende el nuevo concepto de justicia en el mundo
moderno
porque en su universo caballeresco la justicia la ejecutan los mismos caballeros
y
slo Dios es el encargado de castigar a los hombres 31
Cervantes muestran constantemente los lmites borrosos entre la ficcin y la
realidad.

Ambos autores cuestionan la realidad poniendo la ficcin en el mismo plano

para
demostrar la dificultad que conlleva establecer los lmites entre ambas31
El humor y su concepto. Humor, humorismo y
Comicidad

Theodor Lipps, en su ensayo sobre lo cmico y el humorismo Komik und

Humor, afirma que
el humorismo es el sentimiento de lo sublime en lo cmico y por lo cmico3

Sin embargo, contina, ello no impide que lo cmico sea un posible medio para
la
obtencin de placer esttico si la negacin que supone la comicidad sirve para
realizar por
contraste lo positivo o sublime de un valor negado, en este caso se habla de
humorismo.5

La comicidad
puede venir del deseo de rerse de algo o de alguien que consideramos inferior
o de una simple
necesidad de exteriorizacin ldica. El humorismo se origina al calor de un
escepticismo
poltico, existencial o de cualquier otro tipo. La comicidad es un fenmeno ms
superficial que
el humorismo, en cuanto su funcin principal es hacer rer, divertir o, en el peor
de los casos,
agraviar. La comicidad nos hace rer y nos entretiene, el humor nos hace rer y
pensar. La
comicidad es situacional: torpeza, ridiculez, absurdo, incongruencia y est en
relacin con las

limitaciones de los individuos. El humor juega con las insuficiencias de la

condicin humana.
Encierra la crtica incluyendo tambin al sujeto. En su ensayo Pirandello lo
define as: En el
humorismo, la reflexin no se esconde, no permanece invisible sino que se
pone ante la emocin
inicial como un juez, la analiza, desapasionadamente, y descompone su
imagen. Sin embargo, de
este anlisis, de esta descomposicin, emana otro sentimiento: aquel que
podra denominarse el
sentimiento de lo contrario.7
EL humorismo DE CERVANTES

la que identifica lo humorstico a lo c6mico;

y la que, aislimdolos radicalmente, hace del humorismo una
filosofa o un arte _de existir

el humorismo es
un arte ambiguo y contradictorio, m6vil y desconcertante,
una especie de continua y :reversible negaci6n afirmativa, que
se hurta a las afirmaciones escuetas, a las preceptivas y a
las definiciones.
EL HUMORISMO DE CERVANTES 129

ste es Menndez y Pelayo cuando dice refirindose precisamente

a la obra cervantina que corre por sus pginas
"una especie de indulgencia esttica".2' Se invierte aqu el

orden, y la importancia de los trminos; ya no es ingenio

y amor, sino amor e ingenio; rns an, amor ingenioso 'Sustantivo
el primero y solamente adjetivo el segundo benevolencia
que opera a travs de la gracia, hecha procedimiento
artstico; en definitiva, indulgencia esttica.

El humorismo cervantino es una realidad viva

La manera de ser o naturaleza ntima

del humorismo de Cervantes es profundamente humana y
cordial, y corresponde a ese amor que dijo Thackeray; a
esa indulgencia de que habl don Marcelino. Su manera
de actuar es un procedimiento expresivo en el que el ingenio,
esto es, la irona, la gracia, el donaire, la burla, el chiste
y, en general, la comicidad de muy diversos matices y calibres, aun los ms
gruesos, alcanza la ms plena categora
esttica. Esta manera de actuar es intelectual, precisamente
por ser cmica ya Bergson hizo notar que lo
cmico pide una anestesia momentnea del corazn para dirigirse
a la pura inteligencia;3 pero se ejerce a impulso
de esa mocin cordial profunda, que es caracterstica del
humor de Cervantes.

NATURALEZA DEL HUMORISMO CERVANTINO

Busco un smbolo eficaz de la manera de ser de este

humorismo,

. Aqu est precisamente el

smbolo de la expresin humorstica cervantina, en la cual,
la accin de fuerzas de signo opuesto amenaza constantemente
derribarla ora a un lado, ora a otro; pero una dinmica
especial la sostiene en pie, siempre tendiendo a
uno u otro extremos; pero sin dejarse caer hacia ninguno
de ellos.
Quiz este ejemplo resulte aclaratorio de mi pensamiento
cuando digo que las dos notas caractersticas de la naturaleza
o manera de ser del humor cervantino son el equili: bro inestable y el dinamismo equilibrador.

EL HUMORISMO DE CERVANTES 131

EQUILIBRIO INESTABLE

Dos son los puntos de vista, desde los cuales es menester

considerar este aspecto. Desde uno de ellos, los dos extremos
o puntos de atraccin entre los que se da el inestable
equilibrio humorstico son el sentimiento y el pensamiento;
desde el otro, el ideal y la realidad.

Sentimiento y pensamiento.
Es curioso observar cmo la mayora de los autores tiene
que hablar de "pathos" al llegar a tratar del humorismo.
Dice, por ejemplo, el diccionario de Oxford: "El humor es

una imaginacin jocosa, menos intelectual, ms simptica

que el ingenio". Para Juan Pablo Richter el humor no es
"otra cosa que lo cmico romntico", esto es, lo cmico impregnado
de sentimiento, muy diverso de la burla satrica,
framente intelectual.4 Freud tambin habla de sentimiento,
slo que, fiel a s mismo, no lo acepta como elemento
del humor, sino que hace del humor un proceso de defensa
contra el sentimiento.5 De hecho, si la comicidad se dirige
a la pura inteligencia, el humor, mucho ms humano, se
endereza al hombre ntegro: a su entendimiento y a su
sensibilidad.
En Cervantes, humorista esencial, se perciben constantemente
el hlito de la emocin y el calor del sentimiento.
Pero en el complejo humorstico cervantino, sentimiento y
pensamiento coexisten, ligados por una interaccin modificadora,
y entre ellos se establece ese equilibrio inestable
pero sostenido, tan semejante al que se da, en muchos aspectos,
en la vida misma.

. 132 TERESA AVELEYRA

Ese "dominio moral", en otras palabras, ese

equilibrio entre emocin e inteligencia, es nota distintiva de
la obra humorstica de Cervantes.

Hablemos primero del SENTIMIENTO. Un profundo y pattico

sentido humano est presente en todas y cada una de

las pginas netamente cervantinas, y ofrece en ellas una
gama tan vasta de matices, que estudiarlos sucesiva y detenidamente
requerira un tratado especfico. Vayamos, pues,
a grandes saltos, desde lo que se puede considerar negativo
la ausencia de sentimientos adversos hasta esa cumbre
de humanismo, vitalmente sentido y estticamente expresado,
que es el Quijote.

El escritor genial injustamente postergado;

el caballero acusado y castigado sin culpa; el autor
suplantado e insultado por un enemigo annimo; el hidalgo
pobre, ofendido por el desprecio o la lstima; el hombre
que naci para ser amado comprensivamente, y no lo fue;

EL HUMORISMO DE CERVANTES 133

Hay comprensin benevolente que penetra la
corteza, muchas veces spera, de lo humano individual y colectivo;
comprensin cuya manifestacin suprema "consistir en llegar a sentir igual
simpata por el fondo ltimo del
individuo y por los aspectos que recubran aqul, maravilla
realizada plenamente en la proyeccin de las existencias de
Don Quijote y Sancho".9
Qu cosa es el mismo Quijote, sino la historia risible y
conmovedora, admirable y genuina como la vida misma, de
una grande, extraordinaria amistad?

134 TERESA AVELEYRA

".
Pero lleguemos, por fin, a la cumbre: en el Quijote y en
Don Quijote, el pattico sentido humano cervantino alcanza
su mxima expresin. "La simpata por la cuita angustiosa
es lo primario en la actitud quijotesca." "Para Don Quijote
l contacto humano se establece en la zona intraindividual,
en la intimidad dolida, lo cual es, despus de todo, cristianismo
esencial..." (A. CASTRO, op. cit., p. 329). El sentimiento
solidario se manifiesta all con sinceridad vital; la ternura
del autor por sus criaturas est llena de afectuosa y
comprensiva generosidad llammosla, por su nombre verdadero
: caridad que va, ms all de todas ellas, hacia la
humanidad que representan.
Tal es, a grandes rasgos descrito, el elemento primario
del sentimiento de Cervantes, percibido a travs de su obra.
Mas si Cervantes lo'hubiera expresado as, directa y llanamente,
sin tensin contraria alguna, hubiera sido, a lo sumo,
un escritor cordial, pero no un humorista. Era preciso que
existiera y existe el elemento de oposicin, el pensamiento
que es vuelta sobre s mismo y sobre los dems, plena
conciencia; y esto, dado en un temperamento peculiar,
que inclina a la observacin risuea o ingeniosa. Este factor
temperamental es importantsimo, porque de l resulta que
lo que en otro escritor sera densidad reflexiva, o por lo
menos, pensamiento normalmente serio y discursivo, en el

.humorista aunque en su momento haya sido hondsima y

EL HUMORISMO DE CERVANTES 135
larga reflexin en el acto creador es una pura intuicin
casi emotiva. Esta intuicin aunque sutil penetradora de
hondas verdades filosficas y humanas se expresa mediante
los recursos caractersticos del humorismo, que son chispazos
del ingenio y palpitaciones cordiales.
. En
el "humor en general/y muy particularmente en el cervantino,
esa interpenetracin modificadora de pensamiento y
sentimiento, halla su equilibrio en una peculiarsima resolucin
psicolgica hacia lo que Pirandello llama, muy acertadamente,
sentimiento de lo contrario^0
El sentimiento de lo contrario est en el meollo mismo
del humor, es tpicamente humorstico y totalmente diverso
del simple advertimiento de lo contrario que, dentro de ciertas
condiciones, pertenece al orden de lo cmico. El advertir
simplemente la contradiccin que hay en las cosas, suele
ser factor de comicidad y motivo de risa; pero si al hecho
de advertirla se suma el de sentirla, la risa no podr ya ser
franca y despreocupada, sino desconcertada y ambigua. Reiremos,
s, pero como el mismo Cervantes dice, con feliz expresin
a "media risa" (Persiles, II, 8).
El sentimiento de lo contrario es esencialmente mvil
y reversible: puede partir de lo cmico para subir al nivel
humorstico; o descender de un estrato superior perteneciente

a lo suprarreal, hacia ese mismo nivel. Pondr los ejemplos

convenientes a ambos casos:
136 TERESA AVELEYRA
Inversamente,
parte de lo sublime, cuando nos arrebata el sentimiento
de admiracin por algn hecho heroico; y desciende a lo
humorstico cuando advertimos que ese hecho fue totalmente
ocioso e innecesario. Sentimos la contradiccin entre la
excelsitud de ese acto y la limitada realidad que no lo acepta,
porque no lo necesita. Esta contradiccin es semi-risible y
semi-dolorosa. Y no es que el objeto humorstico, en el primer
ejemplo, por llegar a ser pattico, deje de ser cmico; ni
que en el segundo, por venir a ser risible, deje de ser admirable;
sino que en ambos casos es las dos cosas simultneamente:
hilarante y conmovedor; grande y pequeo; seriorisueo;
tristealegre...
Esta ambigua vivencia es el sentimiento de lo contrario,
en el cual se resuelve en inestable y dinmico equilibrio
la tensin entre el sentimiento cordial y el pensamiento ingenioso.
Fluye y refluye constantemente por toda la obra
humorstica de Cervantes, a la que da la ms plena ambivalencia
seriocmica y tristealegre. "Escritor alegre" se llam
a s mismo el autor del Quijote. Mejor hubiera hecho en llamarse
"escritor tristealegre". En efecto, la profunda tristealegra
cervantina se manifiesta con todos los-matices, de
todas las maneras y por todos los procedimientos, desde los

ms ingenuos en algunas de sus obras de tanteo humorstico

hasta los ms perfectos y admirables. Creo intil
-decir que esa perfeccin alcanza su cumbre absoluta en el
segundo Quijote.
El humor cervantino puede adoptar, con absoluta coii-veniencia, el lema que, expresado por el renacentista Giordano Bruno, ha sido considerado por nuestro contemporneo Pirandello, como propio del humorismo: "In tristitia
"hilaris, in hilaritate, tristis." Tambin se puede decir que
;posee ese rostro bifronte como el de Jano de que habla
teste mismo autor. Su dualidad fisonmica ms saliente es
la tristealegre, la simultneamente grave y risuea; pero
;tambin ofrece otras: la ensimismada y fra del hondo o
EL HUMORISMO DE CERVANTES 137
agudo pensamiento, junto a la abierta y generosa del sentimiento
fraternal; la distante e iluminada del idealismo, junto
a la rstica y satisfecha del ms realista sentido comn...
Pero esto ltimo me conduce ya a tratar el segundo aspecto
de este equilibrio inestable de que vengo hablando.

Ideal y realidad.
Muchos autores ignoran o niegan la tendencia ideal trascendente
del humorismo. Pirandello, por ejemplo, afirma
que un ideal no significa, por s solo, disposicin para el
humorismo; sino que, por el contrario, la dificulta. A esto
podra responderse que si el ideal dificulta la gnesis humorstica,

el humorismo que surge en contra de ese obstculo

es de mayor fuerza y mejor ley que el que slo brota de la
disposicin natural. Y el mismo autor concede: "...SIN EMBARGO,
PUEDE SER HUMORISTA QUIEN SIENTA UNA FE, UNA ASPIRACIN
O UN IDEAL, Y A SU MANERA LUCHE POR ELLOS [...] Y EN
TAL CASO, EL HUMORISMO QUE DERIVA DE OTRAS CAUSAS ADQUIRIR
CIERTAMENTE, POR ESA CIRCUNSTANCIA, MAYOR CALIDAD, COMO LA
ADQUIRIR DE TODOS LOS DEMS ELEMENTOS ESPIRITUALES EXISTENTES
EN TAL O CUAL HUMORISTA" (OP. cit., pp. 154 y 156).
La relacin ideal-realidad, impugnada por algunos como
elemento del humorismo, ha sido defendida y sostenida por
muchos ms. Richter habla de "comparacin entre el pequeo
mundo finito y la idea infinita"; Carlyle, de una mirada
que dirigimos ms arriba de nosotros mismos, pero tambin
a nuestro alrededor y ms abajo; Enrico Nencioni menciona
"el sentimiento y la meditacin del desacuerdo entre la vida
real y el ideal humano"; Lucini define al humorista como
aqul que "advierte los hechos con el dolor de no poderlos
describir como querra que fueran [ideal] sino como son,
por desgracia" [realidad].11 Bergson, aunque en su teora
de lo cmico roza apenas el tema del humor y considera a
ste de manera muy estrecha corno parte de la stira, juntamente
con la irona alcanza a manifestar su orienta-

138 TERESA AVEI^YRA

cin ideorrealista a este respecto. Considera, ms bien, una

especie de humor-moralista, y dice que consiste en una transposicin

de lo moral a lo cientco, esto es, del debera ser
moral a lo que realmente es en ese -mismo aspecto, fra y
cientficamente visto y expresado. Para el filsofo francs,
la irona y el humor son casos opuestos de transposicin ideorrealista:
la irona sube de lo que es (realidad) a lo que debera
ser (ideal), y lo expresa como si as fuera en verdad;
el humor baja de lo que debera ser (ideal) a lo que es
(realidad) y lo expresa afectando creer que as debera ser
(cf. op. cit., p. 97)
Para m, el ideal, como meta humana invisible y superior,,
diversa de la realidad actual y presente hito ms o menos,
elevado, de orden espiritual o prctico se encuentra, o
por lo menos puede encontrarse, como elemento de mayor
riqueza y complejidad, en la raz misma del humor.
El humorista suele ser y esto es evidente en el caso
de Cervantes un idealista desengaado, cuyo ideal sobrevive,
merced a una conformacin con la realidad . Idealismo
y realismo aqu se dan la mano y se conciertan, adems,,
de una manera originalsirna, -para entrar juntos por el cauce
de lo cmico. Esta ltima caracterstica es indispensable. No
se trata de un ideorrealismo puro, como el que alcanza la
ms acabada perfeccin en La Gitanilla, donde la fusin de
lo ideal y de lo real se efecta por procedimientos, aunque
admirables por su equilibrio y aptitud, algo fros y, desde
luego, equidistantes de esos dos polos del humorismo, que

son lo pattico y lo risible. En Cervantes humorista se trata

de un ideorrealismo de derivacin cmica, que quiz podramos
llamar ideorrealismo humorstico, o realismo humorstico
cabal. Digo cabal, en cuanto que Cervantes considera
toda la realidad, con sus restricciones y limitaciones, pero
tambin con su profunda implicacin ideal; con sus bajezas,
miserias y vulgaridades, pero tambin con sus rasgos, actuales
o posibles, de nobleza y dignidad; con su pesada y
torpe materialidad, pero tambin con su espiritualidad ligera
y ascendente. Hay una "presentacin abierta del entrejuego
entre la materia y el espritu, no oposicin entre
los dos que permita, desde el espritu, el rechazo de la rnaEL
HUMORISMO DE CERVANTES 139
teria [...] o al revs, desde la materia, el rechazo del espritu".
12 La enumeracin
sera inacabable. Llegar, pues, al Quijote: creo imposible
hallar otra creacin de la literatura universal en donde
la sntesis vital de lo ideal y de lo real se d con mayor
eficacia humana y con mayor perfeccin esttico-humorstica.
En la obra de humor cervantina, el ideal tiene dos caractersticas
fundamentales; la primera, que no se exterioriza
franca y ostensiblemente. La tendencia idealista de Cervantes
es profunda, tan profunda que no aflora a la superficie
de su obra insisto en que me reero a su produccin de
12 C. BLANCO AGUUSTAGA, "Cervantes y la Picaresca. Notas sobre dos
tipos de realismo", Nueva Revista, de Filologa Hispnica, Mxico,

xi (1957), p. 340.
140 TERESA AVELEYRA
tipo humorstico y no idealizante y se ve obligada a actuar
en forma mediata, a travs de elementos prximos de
apariencia trivial y hasta risible. No confronta directamente
lo finito con lo infinito, lo real cotidiano con las superiores
y universales leyes divinas y humanas; sino que refiere esa
realidad, como medio, a menudencias aparentes que, sin
embargo, dentro del procedimiento humorstico, tienen un
importante papel, como se ver ms adelante.

El segundo carcter distintivo del ideal cervantino es la

restriccin o disminucin. Esa restriccin se ha efectuado,
en el orden psquico, a travs del desengao, mediante una
gran dosis de slido buen sentido, y aunlo dir de una vez
de" rastrero sentido comn. A este respecto, Pirandello, que
slo de mala gana admite la tendencia idealista del humor,
se ve obligado a entrar de nuevo en el camino de las concesiones
cuando escribe: "Sealar en el humorismo un particular
contraste entre el ideal y la realidad equivale a
considerarlo superficialmente y desde un solo punto de vista
C . . . ] pero cuando lo hay C . . . ] habr de ser presentado
de tal modo que ese ideal se vea a s mismo como descompuesto
y limitado" (op. cit., pp. 208 y 209).
En el orden de la ejecucin artstica, la restriccin del
ideal se efecta por medios cmicos, de cuyo hbil y equilibrado

empleo depende el cariz verdaderamente humorstico

y 110 puramente hilarante, o bien, agresivamente destructivo
(como en el caso de la burla quevedesca) de la
obra. Cervantes humorista sobre todo el del Quijote se
caracteriza precisamente por esa habilidad y ese equilibrio.
EL HUMORISMO DE CERVANTES 141
La genialidad de Cervantes estriba
en regir con mesura la empresa de revertir los mitos y el
ideal".13 Esa mesura constituye un extraordinario privilegio
del humanismo, altamente constructivo, del "escritor alegre",
La carcajada de su buen sentido no destruye la aspiracin
ideal; le cercena, tan slo las excrecencias monstruosas de
la soberbia o de la loca fantasa; no empequeece al hombre,
nicamente lo reduce a sus justas proporciones; no aniquila
en el ridculo, sino que, ante el derrumbarse de un ideal
que era ms bien una hinchada ilusin pone los cimientos
de una nueva edificacin, en un realismo lleno de sensatez.
As, disimulado y restringido, pero restringido con
mesura, el ideal sobrevive y acta, como un oculto y poderoso
fermento, en toda la obra humorstica de Cervantes.
Ahora bien, de la fluctuante igualdad 'de fuerzas entre el
impulso ideal y la concepcin realista, resulta el difcil equilibrio
humorstico. Su estabilidad amenaza romperse constantemente,
con la relajacin instantnea de una u otra de
estas fuerzas; pero en las mejores y ms vivas expresiones
humorsticas, esto no llega a ocurrir. Apenas el sentido comn,

desnudando el ideal de sus galas solemnes y mentirosas,

lo ha reducido a un simple fragmento de realidad; el
fermento idealista revela que esa realidad, con sus limitaciones
y su apariencia tal vez mezquina, est encinta de valores
humildes, pero no despreciables. El equilibrio ms logrado
tiene que ser el ms dinmico, tanto, que el constante y rpido
movimiento llegue a percibirse como la inmovilidad de
un equilibrio perfectamente estable. Y vuelvo al ejemplo de la
peonza: cuanto ms rpida, uniforme y perfectamente gira,
ms parece que est quieta sobre su vrtice, y aun hace decir
al nio que la ha lanzado que est "dormida". As, las ms
grandes y valiosas expresiones humorsticas de Cervantes no
necesitan hacer ostensibles, en vaivenes violentos, las tensiones
contradictorias que las animan. A este respecto claro
est hay que mencionar en primer trmino al Quijote ;
142 TERESA AVELEYRA
. En este
tipo de expresiones cervantinas y hay que volver a recordar,
mil veces y siempre, al Quijote "los dos elementos
antagnicos se sostienen y apoyan el uno al otro. Su convergencia
anega su individualidad, y crea una nueva unidad
tensa, cuyo equilibrio se hace posible por el confluir de dos
corrientes de signo contrario. De aqu el constante dramatismo,
la accin permanente". Estas palabras de Casalduero
(op. cit.} p. 159) sugieren casi la imagen de la peonza que
gira guardando, en su incesante movimiento, el difcil equilibrio.

DINAMISMO
Despus de las ltimas consideraciones, no ser menester
insistir demasiado en el hecho evidente de que un dinamismo
equilibrador, de signo positivo, es la otra caracterstica fundamental
de la "manera de ser" del humor de Cervantes.
En l, la tensin entre los contrarios se resuelve, gracias al
movimiento, en un equilibrio que representa la vitalidad ms
positiva.14
EL HUMORISMO DE CERVANTES 143
Tambin en otro sentido y no menos importante puede
hablarse de dinamismo en Cervantes. Su humorismo, literatura
que, superficialmente considerada, parece apta slo para
entretener ocios o divertir en forma intrascendente es, en su
mayor profundidad, literatura dinmica. No quiero decir
literatura pragmtica, que tenga por fin primordial impulsar
al lector a tal o cual actuacin prctica, a la manera, por
ejemplo, del escrito moralizante o demaggico; sino literatura
que, sin desviarse un punto de su finalidad esttica
esencial ms an, alcanzndola con una plenitud rara vez
igualada es capaz de mover, de alguna manera, el espritu
del hombre. Volvmonos, una vez ms, hacia el Quijote. Segn
la expresa declaracin de Cervantes, fue escrito para que
"el melanclico se mueva a risa [y] el risueo la acreciente";
pero el genio subconsciente del autor sobrepas en mucho a
su intencin consciente, si es que sta fue, nicamente, la de

hacer rer a los hombres. El Quijote y con l todo el resto

de la mejor produccin humorstica cervantina ha movido,
mueve y mover an poderosamente el espritu humano. Su
elevado humorismo como la tragedia produce una catarsis;
pero esta purgacin se orienta, contrariamente a la direccin
trgica, en un sentido optimista. En la tragedia, el
hombre sucumbe fatalmente bajo el peso de un alto destino
ineludible y de su propia grandeza; gracias al humor, el hombre
sobrevive, a condicin de aceptar sus limitaciones y transformarlas
en motivo de un nuevo impulso, tanto ms efectivo,
cuanto ms fincado en la realidad.
El optimismo humorstico cervantino no es excesivo, ni
apriorstico, ni simplista. Nace paradjicamente del desencanto
y de la propia desilusin y consiste, ms bien, en una
pasin e indiferencia vive, esto es, acta, con mayor o menor capacidad
de equilibrio entre los opuestos puntos de atraccin, con
mayor o menor aptitud de perfeccin en ese vital e incesante movimiento.
144 TERESA AVELEYRA
EL HUMORISMO DE CERVANTES 145
En este sentido, la obra cervantina es la ms perfecta realizacin
esttico-humorstica, de una de las ms positivas,
nobles y realistas posturas que el hombre puede adoptar ante
la vida. Su valor humano y social trascendente, y su sentido
constructivo y recreativo en todas las acepciones de esta
palabra le dan una extraordinaria vigencia actual. "En
nuestro mundo, tenso hasta el punto de ruptura, no hay nada

que pueda sobrevivir a la seriedad excesiva. El humor es el

nico remedio que afloja los nervios del mundo sin adormecerlo,
le da libertad de espritu sin volverlo loco, y pone
en manos de los hombres, sin aplastarlos, el peso de su propio
destino" (R. ESCARPIT, op. cit,} p. 72).
La percepcin puramente cmica implica la degradacin
del objeto cmico. Es decir, que el espectador, no slo se
siente desligado del objeto de su espectacin, sino por una
especie de tcita comparacin' superior a l. En el humor
se realiza una sublimacin o transfiguracin de este sentido
de superioridad. El sujeto receptivo de lo humorstico 'y
con ms razn el creador de ello se siente, sobre todo, superior
a s mismo. Desde la posicin que ha conquistado, tal
vez seguir sintindose superior a los dems y reir de ellos;
pero su risa templada se parecer, cada vez ms, a una sonic
146 TERESA AVELYRA
risa. De sonrer de los hombres a sonrerles no hay ms que
un paso; y darlo con facilidad es lo propio del verdadero
humorista.
Como literatura dinmica, el humorismo cervantino cuenta
con resortes poderossimos. Uno de ellos es esa benevolencia
que matiza el complejo sentimental que le es propio;
otro, el poder del ridculo. Uno es factor cordial: se
filtra, remueve, tiene un suave poder transformativo; otro
es elemento de represin: inspira el temor de la humillacin,
siempre eficaz. Pero el mximo poder dinmico y catrtico

del humor de Cervantes se ejerce a travs de su

peculiar y complejo procedimiento.

PROCEDIMIENTO DEL HUMORISMO CERVANTINO

La "manera de actuar" de este humorismo, corresponde
tan vitalmente a su "manera de ser" que, de modo inevitable,
al tratar de exponerla, caer en reiteraciones de muchos
de los puntos hasta aqu explicados. Exhaustivamente tratado,
el tema de la estilstica del humor en Cervantes no corresponde
a la calidad y extensin del presente ensayo; por
lo que me limitar a sealar los rasgos ms generales de esa
actuacin vital, de ese procedimiento esttico, a travs del
cual ese humor se expresa y acta.
En primer lugar, ese procedimiento es mixto: negativopositivo
; aparentemente destructivo y, en realidad, reafrmativo.
Podra decirse que tiene dos fases: la primera cmica,
:analtica, intelectual o crtica; la segunda afectiva, sinttica
y constructiva.18 Corresponde a ese ingenio y amor: juego
EL HUA10RISMO DE CERVANTES 147
intelectual en apariencia fro y hasta cruel, y profunda cordialidad
benevolente, en cuya suma reside, para Thackeray y
para muchos otros humoristas tericos y prcticos, la marca
del gnero.
En su primera fase o fase negativa, utiliza los medios productores
de comicidad, aparentemente para destruir en el
ridculo los mismos valores que, en realidad y una vez reducidos

a su justa proporcin, intenta subrayar y reafirmar. En

la segunda fase o fase positiva, el autor se vale de medios
cordiales y sutiles Escarpit los ha denominado, en conjunto,
"guio humorstico"' para manifestar su posicin a favor
de la realidad, tal como es; para crear una simptica
complicidad con su lector; y conducirlo de la negacin a la
reafirmacin, y de la inseguridad a la seguridad.
Pondr un ejemplo elegido, no por su calidad muy inferior
a la de otros casos paralelos en la obra cervantina
sino precisamente porque la misma inhabilidad con que est
usado el procedimiento lo hace perfectamente ostensible.
148 TERESA AVELEYRA
EL HUMORISMO DE CERVANTES 149
150 TERESA AVELEYRA
Elemento burlesco
En este aspecto, el recurso bsico utilizado por Cervantes
es la irona. Por eso, tienen plena razn quienes afirman que
Cervantes es, ante todo, un maestro de la irona; siempre y
cuando reconozcan que su irona es nada ms y nada menos
el recurso estilstico que su humorismo prefiere.
Muchos son los sentidos que pueden darse a la palabra irona,
segn se la considere etimolgica o filosficamente; o
bien dentro del campo retrico o meramente humano. No es
sta la ocasin de desmenuzar esos significados. Baste decir
que, en Cervantes humorista, la irona se manifiesta en
mltiples facetas : burla fina y sutil, ignorancia simulada con

objeto de ridiculizar, uso del lenguaje con sentido profundo

para un auditorio privilegiado y superficial para otros grupos,
inferioridad afectada, tropo retrico por el que se da a entender
lo contrario de lo que se dice... Todos estos matices
irnicos implican ambigedad tan propia del estilo cervantino
y disimulo; ese disimulo al que Cervantes alaba en
el Persiles, en El viaje del Parnaso y en otros lugares de su
obra; pero que no ha de entenderse como doblez que, .en el
orden de las relaciones humanas, haya de considerarse hipcrita,
sino como un recurso de estilo, perteneciente al orden
esttico.
Adems de todas las manifestaciones de la irona arriba
apuntadas, hay una que es la especfica del humor de Cervantes.
Esta es la que define Amrico Castro cuando dice: "La
significacin originaria de irona es 'cambio de lugar1, es
decir, valorar como externo y sin base efectiva lo que alguien
pretende hacer pasar por su autntico e ntimo existir. Mediante
la irona se descubre la mala colocacin de los aspectos
humanos y se procura situarlos en donde corresponde.'720
Aplicado ya este concepto al estilo cervantino, se expresa
as: ". . .aqulla [la irona] como medio de dislocar valores
y ponerlos en su sitio, es algo funcional dentro del arte de
Cervantes". ".. .En cuanto algo, por grave que sea, se incorpora
a los actos y apariencias de una persona, en suma, se
concretiza en humanidad, Cervantes no puede evitar lo que
CASTRO, "Los prlogos al Quijote", p. 335.

EL HUMORISMO DE CERVANTES 151

llamo prurito de ir a tantear la solidez efectiva de aquello
que se le aparece con pretensin de valor" (ibid.}.
Y en otro lugar redondea este concepto, y le da su ^mxima
eficacia comprensiva y explicativa de la estilstica del humor
en Cervantes: ".. .cmo desentraar [dice] el limpio destello
de lo humano, mezclado y revuelto en el aluvin milenario
del mito y sus residuos, las convenciones?" El aislador
empleado por Cervantes fue la "irona metdica", es decir,
dada una apariencia, entrar en clida intimidad con ella y
pedirle ahincadamente que deje caer su disfraz. El instrumento
usado es un poco el intelecto, y un mucho el arte de
provocar confidencias. Cervantes no busca ninguna realidad
exacta y objetivable, sino una intimidad autntica, descubierta
mediante simpata cordial... En suma, Cervantes encuentra
lo que busca, porque sabe y sobre todo ama lo que
busca... su irona tender a construir y no a demoler, como
tantos otros hicieron antes y despus de l" (p. 333).
El prrafo anterior me parece precioso y digno de la mayor
estima, como la explicacin ms penetrante y comprensiva
de la irona cervantina, en su raz humana y en su calidad
plenamente humorstica. Esa "irona metdica", que
entra en intimidad con las apariencias para pedirles "ahincadamente"
que dejen caer su disfraz, es la burla benvola
del humor, tan diversa de la framente intelectual o de la
satricamente encarnizada; burla que slo bienintencionadamente

desnuda y despoja a la realidad humana de su falsa

apariencia ideal. Esa "intimidad autntica", que es "descubierta
mediante simpata cordial", es la verdad esencial que
persigue Cervantes, la realidad total con sus limitaciones,
pero tambin con sus proyecciones trascendentales; es "el
limpio destello de lo humano" aislado por virtud de su irona
constructiva y sistemtica del mito, de las convenciones,
y de todo lo fingido e ilusorio.
La cumbre de este procedimiento irnico se da, sin duda,
en el Quijote; pero quin no lo reconocer, tambin, en la
voz de Carriazo burlndose del amor de Avendao (La ilustre
fregona}; en la de Humillos y Algarroba disminuyendo,
con chiste entre sutil y palurdo, la figura del juez ideal, encarnado
en Pedro Rana (La eleccin de los alcaldes de Da152
TERESA AVELEYRA
gamo); en la del mrtir humorista Francisquito, pinchando
con su agudeza el globo de la sublime hinchazn de su hermano"
'(tos baos de Argel); en la de Berganza, dejando mondo, a bocados, el ideal
pastoril que el mismo Cervantes haba exaltado en La Calatea (El coloquio de
los perros); y hasta en la de Fray Antonio, resonando con acento
sanchopancesco durante la escena culminante de la candad heroica de su
inseparable amigo?21
Adems de la "irona metdica", Cervantes echa mano de otros recursos de
calidad burlesca. Emplea la stira a pesar de todas sus protestas en contrario
como se ve, por ejemplo, en los entremeses, y en la crtica de estados y ofi
21 El rufin dichoso. En esta comedia, Cervantes pone en escena hagiografa al
modo de su tiempo; pero no puede impedir que su vena humorstica y su
"irona sistemtica" pugnen, a pesar de su propsito, por henchirse y brotar,
aunque alcancen apenas a mostrarse un poco.

Varios son los pasajes de diversas obras suyas -Rnconete y Cortadillo, Los
baos de Argel, El rufin viudo, etc. en los que, ms que aqu, el ideal
religioso recibe tambin el mordisco de su irona. Y no me refiero a detalles
intrascendentes que, como algunos sealados por Amrico Castro el rosario
de don Quijote en la Sierra Morena, el cambio de aparejos de dos asnos
referido al cambio de capas de los cardenales de la Iglesia afectan slo a
cosas secundarias, y aun accesorias al catolicismo esencial; sino a pasajes que
ridiculizan la postura misma del catlico ante lo divino en aquello que, como
cualquier otra postura humana, puede tener de excesivo, desviado y
ridiculizable.
Para m, estas burlas no representan asomo de hipocresa religiosa que slo
bajo disfraz de chiste se atreve a aventurar su inconformidad con ciertos
hechos del catolicismo: recordemos que Cervantes tuvo e] valor de hablar,
muy en serio, por boca de don Quijote, contra el eclesistico palaciego de la
corte ducal, a riesgo de que se tuvieran por aludidos otros clrigos cortesanos
y poderosos de su tiempo. Creo que en todas esas burlas, Cervantes se
muestra como lo que es: catlico ortodoxo y sincero, pero humorista, sin que
este "pero" quiera decir que lo uno est reido con lo otro.
La irona sistemtica cervantina tiene que "ir a tantear la solidez efectiva de
aquello que se le aparece con pretensin de valor", en cualquier orden de
cosas humanas, precisamente para subrayar y reafirmar en forma
humorstica y no discursiva ni menos doctoral el residuo de autntico valor
que se le queda entre las manos, despus de haber zarandeado bonitamente la
primera apariencia. Por eso y para poner slo un ejemplo la comedia Los
baos de Argel resulta una reafirmacin del ideal religioso, no a pesar
sino precisamente a causa de las burlas restrictivas que en ella se permite
Cervantes.
Recordemos el dilogo sobre la abstinencia de carnes entre el picaro sacristn
y el padre de Juanico y Francisquito, en quien se personifica, a ratos, un
hinchado sobreideal religioso.
EL HUMORISMO DE CERVANTES 153
cios hecha por el licenciado Vidriera; y algunas veces llega al sarcasmo, ese
dejo de la burla cruel con que los vencedores brbaros zaheran a sus
enemigos muertos o moribundos.
Sarcasmo hay, por ejemplo, en el tratamiento que da al viejo celoso del
entrems. Adems, prodiga el-chiste, ora ingenioso sutil, ora anfibolgico, ora
escabroso y hasta procaz (en ciertas ocasiones y slo como elemento de
contraste, contrariamente a lo que ocurre en la novela picaresca); maneja la
comicidad puramente verbal en deformaciones idiomticas y juegos de
palabras; no se desdea de tomar, alguna vez, la expresin cnica; y aun

desliza, voluntariamente o involuntariamente, esos "descuidos", que muchos

han notado en sus obras, y que no slo forman parte de su estilo humorstico,
sino que lo realzan, en cuanto que dan a su lenguaje una nota afectiva y vital.
Anttesis sintticas
Otra de las peculiaridades estilsticas del humorismo de Cervantes es
la contradiccin. En la expresin verbal, sensorial y metafrica del humor en
general, y en particular del cervantino, la asociacin se realiza mucho ms por
contraste que por asimilacin o contigidad. Cada idea p grupo de ideas, cada
imagen o grupo de imgenes, cada percepcin o complejo sentimental
despiertan y atraen sus contrarios, de suerte que la forma presenta una gran
movilidad y ofrece mltiples inversiones, regresiones y variaciones de toda
ndole.
Caben aqu la ambigedad, que produce incertidumbres; la paradoja, que
despierta inquietudes; la anttesis, que hace oscilar el espritu entre polos
opuestos.
Pero si, en la picaresca, la anttesis significa oposicin irreductible de
contrarios, en Cervantes se da bajo la forma de parejas de contrarios que,
reversiblemente, se funden en sntesis vital. De aqu las mltiples "anttesis
sintticas" o "sntesis antitticas" que aparecen en su obra y entre sus
personajes. Para hablar slo de stos, mencionar, entre muchsimos otros, a
Don Quijote y Vidriera, cuerdos y locos; a Lugo, ruan y santo; a Sancho, necio
y prudente; al bagajero Bartolom nico personaje humorstico de
154 TERESA AVELEYRA
bellaco y honrado; a Isabela, espaola e inglesa (dos nacionalidades enemigas,
a raz de la derrota de la Invencible); a Preciosa, honesta y desenvuelta; a la
Caizares, teloga y diablica; a Monipodio, brbaro y paternal, a Constanza,
ilustre y fregona, de la que dice Casalduero: ".. .ni ilustre ni fregona, sino ilustre
fregona... Dos elementos heterogneos, al copularse, crean un nuevo
elemento" (p. 159). Y es que en Cervantes, "los contraros, en vez de
enfrentarse para la lucha C . .. ] se unen para subrayar la ambigedad de la
realidad".
(C. BLANCO, p. 341).
Realismo ambivalente
Cervantes adopta un realismo literario ambivalente, equidistante de la tcnica
naturalista de la picaresca y del procedimiento idealizador de la novela
caballeresca y pastoril.

Esta caracterstica formal no es ms que la espontnea "manera de actuar" de

ese ideorrealismo, esa tristealegra y esa seriocomicidad, que ya he analizado
al referirme a la "manera de ser" del humorismo cervantino. Contrariamente a
las tcnicas naturalista e idealizadora, la de Cervantes se mantiene en
equilibrio para mostrar en unidad, y siempre tras el tamiz de la sonrisa, las
facetas ms opuestas de la realidad. Ni procedimiento del pesimismo total
abstrae la infrarrealidad para entregarla corno realidad absoluta; ni manera
sta de un pueril optimismo aisla artificialmente una suprarrealidad, cuya
visin resulta falsa por incompleta.
El procedimiento de la expresin ideorrealista, seriocmica y tristealegre
sobre todo de esta ltima ofrece, en Cervantes, materia para un detenido
estudio. A grandes rasgos dir que, en sus obras menores, presenta muy
diversos niveles de aptitud y perfeccin. El inferior o prehumorstico consiste
en la simple alternancia de sucesos, de escenas, y aun de expresiones
meramente verbales. "Trenzado de dolor y de alegra" llama Casalduero a La
Seora Cornelia; y de varias otras obras cervantinas, singularmente
del Persiles, podra decirse lo mismo. Las venturas y las desventuras se
alternan, generalmente, hasta una final explosin de alegra,
EL HUMORISMO DE CERVANTES 155
como ocurre precisamente, y de manera muy notable, en la novela aludida por
Casalduero.
Otras veces, la alternancia es de escenas o imgenes, y aun de notas
estilsticas de tipo sensorial, especialmente plsticas y coloridas. Un ejemplo
notable se da en la comedia El laberinto de amor, donde lo tristealegre se
expresa, escenogrficamente, por medio del color. La acotacin
correspondiente muestra un especial cuidado y una intencin muy precisa del
autor: "Sale Porcia, [cuya vida o muerte, honra o deshonra van a decidirse en
un duelo] cubierta con el manto [verde y negro, colores de esperanza y
desesperanza] acompaada.
.. con la mitad del acompaamiento enlutado y la otra mitad de fiesta: el
verdugo' al lado derecho, desenvainado el cuchillo, y al siniestro, el nio con la
corona de laurel; los atambores delante sonando triste y ronco, la mitad de la
caja de verde y la otra mitad de negro, que ser un extrao espectculo.. ."
Este espectculo, "extrao" con la extraeza y duplicidad de lo humorstico si
bien, en este caso, de lo humorstico elemental e incompleto se da tambin
en otras obras cervantinas.
Menciono, como ejemplo en el que predominan las notas auditivas, aquel
pasaje de La espaola inglesa en que el capitn Recaredo, portador de noticias
tristes y alegres, a entrar con su navio en Londres, "mezcl las seales alegres

con las tristes; unas veces sonaban clarines regocijados; otras trompetas
roncas: unas tocaban los atambores alegres y sobresaltadas armas, a quien
con seas tristes y lamentables respondan los pfanos. .." La manera nfima de
la manifestacin del sentimiento de lo contrario en Cervantes se da en la
alternancia de la expresin verbal directa. Y es curioso observar que este
menguado procedimiento priva en el Persiles, su obra postrera y
antihumorstica.
En un grado ms elevado, la yuxtaposicin alterna de lo triste y de lo alegre, de
lo serio y de lo cmico, se convierte en una verdadera trabazn, mediante
recursos unitivos, que son de orden principalmente afectivo. Ejemplo tpico es
la tercera jornada de la comedia Los baos de Argel. En ella, la alternancia de
escenas patticas y regocijadas, graves y risibles, sublimes y grotescas, ideales
y realistas (orientadas,.
156 TERESA AVELEYRA
en parte, hacia el costumbrismo de lo moro, que tan bien poda pintar
Cervantes), se integra en unidad hasta alcanzar una textura humorstica
uniforme o casi uniforme, gracias a la constante penetracin del sentimiento
de lo contrario.
. En su grado ms alto, la manifestacin humorstica cervantina, consiste
precisamente en la expresin de lo ideorrealista, tristealegre y seriocmico, por
un procedimiento de sntesis vital. Para comprender este procedimiento ya
que no para analizarlo en detalle ser quiz til observar lo que ocurre en
el Persiles, donde por el contrario, se hallan varios de los elementos que
contribuyen a dar cariz humorstico a una obra literaria sentido humano,
contraste entre ideal y realidad (por momentos, ms bien, entre ideal y antiideal), asociacin de tristeza y alegra... ; pero se encuentran de-tal manera
aislados, estticos y artificialmente sobrepuestos, que no hacen ms que caer,
pesadamente, a un lado o a otro entrecruzndose apenas en algunos
pasajes de suerte que el resultado, no slo no tiene nada que ver'con el
humor, sino que es la negacin del mismo. Lo que falta aqu es precisamente
ese realismo ambivalente que, sumado a la "vis cmica" y al sentimiento de lo
contrario, produc ese complicado entrejuego de tensiones opuestas, resuelto
por el humor tambin en lo estilstico en vital y dinmico equilibrio.
Es innecesario mencionar, como ejemplo totalmente positivo, al Quijote.?1
22 En el Persiles, la "catarsis humorstica" no se produce, y la ltima obra de
Cervantes no remueve, como su Quijote, lo ms profundo de nuestra
sensibilidad humana y esttica a pesar del placer superficial que
indudablemente produce la perfeccin con que el instrumento lingstico
resuena, por ltima vez, en sus manos. En esta obra, su autor quiso presentar
lo sublime en una forma sublime aunque ingenuamente envuelto, conforme a

su modelo, en fantsticas aventuras y al intentarlo, se traicion a s

mismo, humorista, esencial.
No slo rest eficacia al alto mensaje que su noble espritu quis comunicar a
los hombres, sino que, al tomarse demasiado en serio como escritor encargado
de transmitir ese mensaje, lleg a actuar como lo que Escarpit llama un "antihumour". Mucho ms queel sobrehumano Periandro, nos convence don Quijote
de la espiritualidad y fidelidad de su amor, en los humorsticos episodios de
Maritornes y Altisidora, a pesar o quiz precisamente a causa de la grosera
de la moza asturiana y del "
...

[1] III, 393, 27-28; tambin I, 200, 32-201, 13; I, 231, 22-23; III, 92, 1-8; III,
348, 11-12.
[2] I, 78, 22-81, 17; I, 124, 1-3; I, 119, 20-28; III, 392, 31-394, 9. En una
ocasin se ofrece ridculamente a ayudar a Sancho con vozes y
advertimientos saludables, si quiere, de forma poco caballeresca, vengarse de
quien no fuere armado cavallero (III, 150, 25-31), y despus del
manteamiento declar que si no fuera por su encantamiento, yo te hiziera
vengado...aunque en ello supiera contravenir a las leyes de la cavallera, que,
como ya muchas vezes te he dicho, no consienten que cavallero ponga mano
contra quien no lo sea, si no fuere en defensa de su propria vida y persona, en
caso de urgente y gran necessidad (I, 231, 19-27). Antes de ser armado por
el ventero, Don Quijote slo luchar con los que cree que no son caballeros (I,
73, 15-24)