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Casasdetierra:lasventajasdelbarrocomomaterialde

construccin
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En la antigedad, las primeras casas y ciudades se construyeron con tierra


cruda.Hoy,paralevantarnuestroshogaresempleamosmaterialesdeelevada
energaincorporada,dedifcilreciclajeyqueenocasionesinclusoincorporan
elementostxicos.Puedequehayamotivosmsquejustificadosparavolver
areivindicarlasencillezypropiedadesdelbarro.
Latierracomomaterialdeconstruccinestdisponibleencualquierlugaryen
abundancia.Susventajas,quedesgranaremosmsadelante,sonmltiples.Y
aunquefueronlascasasmsprimitivaslasqueseedificaroncontierracruda,
estastcnicasnosonalgodelpasado:hoyenda,deuntercioalamitaddelapoblacinmundialvive
encasasdetierra.Enloslugaresenqueestradicionalsemantiene,yenalgunospasesdesarrollados
se continan llevando a cabo experiencias y se investiga sobre sus aplicaciones incluso a nivel de
construccinplurifamiliaroprefabricada.Buenasnoticias,pues,paraelentornoylaconstruccinms
responsable.Ciudadesycasasdetierraalrededordelmundo
Sonmuchsimoslostestimoniosarqueolgicosehistricosdelaconstruccincontierra,peroadems
el barro abunda actualmente en las sencillas construcciones populares de gran parte del mundo. Los
orgenesdelusodelatierraparaconstruircobijoseremontanalosprimerosasentamientoshumanos.
EnEspaa,sehanhalladopruebasenyacimientosdepobladosdelaedaddebroncey,posteriormente,
deberosyromanos.Posteriormente,fueronlosrabesquienesimpulsaronyperfeccionaronlatcnica.
La construccin con tierra fue el sistema de construccin ms empleado en gran parte de la meseta
central,aunqueseencuentrantestimoniosportodalapennsula.
Algunas de las grandes civilizaciones como la persa o la egipcia construyeron ciudades enteras con
tierra cruda. Algunos ejemplos pueden ser los de Tobouctou en Mali, Marrakech en Marruecos, o
Shibam en Yemen, que desafa todos los prejuicios con edificios de tierra de casi 30 m de altura. El
hecho de hallar todava en buen estado muchas obras de tipo monumental en tierra refleja cuan
duraderas pueden llegar a ser. La tierra se emple para levantar fortificaciones, castillos, murallas,
ermitas, mezquitas, graneros, molinos y viviendas populares, en lugares como el Sahara, el Magreb,
frica Central y Oriental, Amrica Latina, o toda Europa, incluyendo tambin lugares lluviosos como
Suecia,NoruegayDinamarca.
Finalmente,hayquedestacarlapresenciaenlaactualidaddelatierracrudaenlaedificacin.Enlos
pasesconmayornecesidaddeviviendasymenosrecursoscomosucedeencasitodafrica,Oriente
MedioyAmricaLatina,latierraeselmaterialdeconstruccinquepredomina.EnChinaeIndiahay
ms de 50 millones de casas de tierra. En zonas como Europa, sin embargo, la tierra est
prcticamenteignoradaenlaconstruccinnueva,aunqueformapartedelpaisajecotidianoenmuchas
regionesruralesdondetodavasemantienenviviendasypatrimoniodetierra.Ventajasypropiedades
delatierraenlaedificacin
Acontinuacinexponemoslasventajasdelbarrocomomaterialdeconstruccin.

* La tierra es un material inocuo, no contiene ninguna sustancia txica, siempre que provenga de un
sueloquenohayapadecidocontaminacin.
*Estotalmentereciclable:sienlaconstruccinnosemezclalatierraconalgnproductofabricadopor
loshumanos(porejemplo,cemento),seraposibleintegrartotalmenteelmaterialenlanaturalezauna
vezsedecidieraderruireledificio.
* Fcil de obtener localmente, prcticamente cualquier tipo de tierra es til para construir, o bien se
puedeescogerunatcnicauotraenfuncindelatierradisponible.Tambinsepuedenhacermezclas
conotromaterialcercanooconalgnmejorantedelamezcla(cal,yeso,paja)
* La construccin con tierra cruda es sencilla y con poco gasto energtico, no requiere un gran
transportedematerialesounacoccinaaltatemperatura.Esporelloqueseconsideraunmaterialde
muybajaenergaincorporada.Sinembargo,quizsesnecesariounmayoresfuerzoeimplicacinde
losconstructores.
*Suobtencinesrespetuosa,siseextraedelpropioemplazamiento,provocaunimpactopocomayor
que el que ya supone realizar la propia construccin. No lleva asociados problemas como la
deforestacinolamineraextractivaqueimplicanotrosmaterialesconstructivos.
*Excelentespropiedadestrmicas,latierratieneunagrancapacidaddealmacenarelcalorycederlo
posteriormente (cualidad conocida como inercia trmica) As, permite atenuar los cambios de
temperatura externos, creando un ambiente interior agradable. Sobretodo resulta adecuada en climas
ridos con oscilaciones extremas de temperatura entre el da y la noche pero, si se incluye un
aislamientoadecuado,tambinesidneaenclimasmssuaves.
*Propiedadesdeaislamientoacstico,losmurosdetierratransmitenmallasvibracionessonoras,de
modoqueseconviertenenunaeficazbarreracontralosruidosindeseados.
* La tierra es un material inerte que no se incendia, pudre, o recibe ataques de insectos, esto es as
porqueseevitaelusodelascapassuperioresdesuelo,congrancantidaddematerialorgnico.
* Es un material por naturaleza transpirable, los muros de tierra permiten la regulacin natural de la
humedaddelinteriordelacasa,demodoqueseevitanlascondensaciones.
* Econmicamente asequible, es un recurso barato (o prcticamente gratuito) que a menudo ya se
encuentraenellugardondeselevantarlacasa.
Latierraadecuada
Enlascasasdetierrahabitualmentesepuederealizarconestematerialdesdelasparedes,hastalos
revocos y los suelos. El material empleado debe tener una composicin determinada para poder
aprovechar correctamente sus propiedades. Es posible encontrar bibliografa especfica as como
artculosconlosaspectosmstcnicosdelaconstruccincontierra.Enellossedescriben,demodo
ms fiable de lo que es posible detallar aqu, las proporciones ms adecuadas, las caractersticas
plsticas idneas, o la utilizacin de los posibles estabilizantes de la tierra (desde la paja o la cal, al
cemento,etc.)

Algunosautoresafirmanquelaproporcinidealparalaconstruccincontierraesun65%dearena,18
%delimos,yun20%dearcilla.Sedicequelaarcilladebeestarenpocacantidad,enunaproporcin
igualoinferioral20%.Tambinsedancomoadecuadas,sobretodoparalastcnicasdetapialyadobe,
lasproporcionessiguientes:gravadel0al15%,arenadel40al50%,limosdel20al35%,yarcilladel
15al25%.Unsencilloensayodesedimentacinpuededarunaideadelasproporcionesdelatierrade
quesedispone.Ademsdetenerunaproporcinsuficientedearcillayotroscomponentes,latierraa
empleardebeestarlimpiaderacesyrestosvegetales,ytenerunaspectohomogneo.Sinembargo,si
sedesearealizarunaconstruccincontierraesbsicoenprimerlugarrealizarmuestreosydiferentes
pruebaspreviasalaconstruccindefinitiva.Essumamenteaconsejableconsultaralaspersonasdela
zona o investigar las referencias histricas, si las hubiera, de la experiencia en la construccin con
tierraenellugar.
Tipologasdeempleodelatierra
Existendiferentestcnicasparatrabajarlatierracruda,ylamayoradeellassontcnicasancestrales
quesehanmantenidoconpequeoscambiosdesdelaantigedadhastanuestrosdas,aunqueotras
sonaportacionesmodernas.Amenudoestnfuertementerelacionadasconlascostumbreslocales,la
climatologadellugarylascaractersticasdelatierradisponible.Lastcnicasprincipalessoneltapial,
los adobes, el cob, los bloques de tierra compactada o las bolsas de tierra. Tambin hay algunas
tcnicasbsicamentedecarcterprovisionalydemenorcalidad,comolasbolasdetierraoelcod.
* El tapial: es la construccin de muros monolticos mediante la compactacin de la tierra entre unos
tablonesdemadera.Sehautilizadoenconstruccionesdetodotipoyentodoelmundo.Lascasasde
adobe se realizan con ladrillos macizos de tierra cruda secados al sol, que reciben el nombre de
adobes.EsunatcnicaoriginadaenlapennsulaibricaquetraslacolonizacindeAmricaseaplic
conxitoenlaszonasridasdeAmricaCentral.
* El cob: es la construccin de casas de tierra mediante una mezcla de tierra, agua y paja sin darle
ningunaformaconcreta.EsoriginariadeGranBretaa,aunquesehallanejemplosportodoelmundo,y
resultaespecialmenteadecuadaenzonaslluviosas.
*Losbloquesdetierracompactada:sonladrillosdetierracrudaconbajocontenidoenaguaobtenidos
trasprensarlosdemaneramecnica,peraobtenerformasregularesymayorresistencia.

Otraaplicacinmodernadelatierra,aunquetodavaendesarrollo,sonlascasasdebolsasdetierra,
que mediante bolsas de polipropileno o textiles rellenas de tierra permiten construcciones de gran
solidez.Estasltimastcnicassebarajancomoalternativasparamejorarlosproblemasdeviviendaen
lospasesmsdesfavorecidos.

Reivindicar la construccin con tierra en otros casos no tiene como objetivo la innovacin, la
cooperacin y ayuda al desarrollo o la recuperacin de una tcnica ancestral, sino simplemente la
restauracincorrectadelasconstruccionesyaexistentes.Enmuchoslugares,dondelaconstruccin
con tierra es tradicional, tanto las construcciones ms populares, como casas y establos, como las
iglesias o palacios se realizaban con tierra del lugar. No es poco habitual que este patrimonio,
deterioradoporelpasodelosaos,serehabiliteconmaterialesajenosalosqueincluaninicialmente,
comomorterosdecementoenvezderevocosdebarro.Enestecaso,porejemplo,destacaraelhecho
queloscementosnoposeenlaflexibilidaddelatierranisucapacidadparapermitirelpasodelvaporde
agua,demodoquelasedificacionesrestauradassufrengrietasyhumedades,ademsderomperlos
valoresestticosoriginales.
Planesdefuturo
Peseasusmuchasvirtudes,nosedebecaerenlaidealizacindelaconstruccincontierra.Algunas
de sus desventajas pueden ser las necesidades de mano de obra y tiempo para la construccin, el
mantenimiento anual para su correcta conservacin, la necesidad de una buena distribucin de las
cargas si existen varios niveles, o sus limitaciones a la hora de aplicarla en entornos urbanos y
densificados. Sin embargo, las cualidades de la tierra como material ecolgico destacan en estos
momentos en los que la edificacin y las viviendas constituyen uno de los mayores causantes de
impactosobreelplaneta.
Construir con tierra se basa en la simplicidad, en tratar de construir con el mnimo de mano de obra
especializadaylasmnimasherramientas.Endeterminadosproyectosdeconstruccionessingulareso
en viviendas unifamiliares es una opcin inmejorable pues la tierra resulta atxica, tiene baja energa
incorporada y caractersticas ptimas para la climatizacin pasiva. Ya existen empresas en Estados
Unidosespecializadasenrealizarcasasdetierra.
Porotrolado,construircontierraesidneoendeterminadasregionesfaltasdeotrosrecursosydonde
histricamente ya se ha utilizado con xito: adems del cobijo de nuestros antepasados, construir
casas con tierra es habitual en muchas zonas del planeta. En estos casos, se hace interesante
mantenereimpulsarlastcnicasautctonasdeconstruccinyfomentarsuaplicacin,investigaciny
mejora.
Enlospasesindustrializados,ademsdeutilizarsepararehabilitarantiguasconstrucciones,latierrase
haaplicadoconxitoenproyectossingularesdepersonascomprometidasconlaautoconstruccinyel
usodematerialesnaturales.Adems,seempiezaaintroducirestaconstruccinalternativacontierraen
laconstruccinconvencional:enAlemania,algunosfabricanteshanempezadoaproducirmaterialesde
construccinbasadosenlatierrasincocer,comoladrillosaligeradosconpajaocorcho,opanelesde
tierraconyuteycaizoparautilizareninteriores.Disfrutardeviviendassaludablesydebajoimpacto
ambientaldeberaserunaprioridad,yconstruircontierraesunainteresanteposibilidad.

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