Amrica Latina en la conformacin de la economa mundo capitalista:

Las transferencias de excedente en el tiempo largo de la historia, y en la poca actual

Jos Guadalupe Gandarilla Salgado*
A mi madre
In memoriam
La verdad es amarga; la opulencia de los pocos
es pagada por la miseria de los muchos
Morris Berman
Para todos todo, nada para nosotros
C. C. R. I.- C. G. del E. Z.L. N.
Subcomandante Insurgente Marcos.
En el ao de 1987 se public, en la Revista Mexicana de Sociologa, un extenso ensayo de Steve
J. Stern (Stern, 1987) (que dio lugar a una polmica desarrollada en esas mismas pginas en
19891) en el cual se sustenta, en lo que tiene que ver con el tema que desarrollaremos ms
adelante; que la categora planteada por Immanuel Wallerstein en su obra en tres tomos The
Modern World System no es sino una entre las varias versiones de la idea de sistema mundial, y
que los latinoamericanos pensaron muy detenidamente en esta idea antes de que se publicara
dicha obra. Lo cierto es que el historiador norteamericano identifica una respuesta
sorprendentemente dbil desde Amrica Latina, al final de la dcada del setenta y principios de la
dcada del ochenta, a la obra antes referida 2. Stern explica esta escasa resonancia por la
cristalizacin de posiciones tericas relativamente complicadas hacia la primera mitad de la
dcada de los aos 70 (Stern, 1987: 23).
Aunque en esto ltimo podemos coincidir con Stern, lo cual exige profundizar en los
elementos que propiciaron tal cristalizacin de posiciones, no obstante creemos que es posible
sustentar un matiz distinto con respecto a la relacin entre la historiografa, o el pensamiento
social latinoamericano en su conjunto, y la obra del principal exponente de la escuela del sistemamundo: en las pginas que siguen trataremos de mostrar que, si bien es cierto, no hay una lnea de
continuidad entre ambos, s hay por parte de Wallerstein una recuperacin y desarrollo de
temticas (una de ellas, la correspondiente a la transferencia de excedentes) ya abordadas por
algunos de los ms importantes creadores de la ciencia social latinoamericana que, como bien
afirma Stern, pensaron mucho en su participacin desigual en el sistema mundial antes aun de
que la obra de Wallerstein alcanzara proyecciones mundiales. Lo que es ms, creemos que a los
ojos de una propuesta de interpretacin como la de los analistas del sistema-mundo, podremos
reconocer los alcances de los legados tericos del pensamiento social latinoamericano, sobre
todo, a la luz de desbrozar la articulacin dialctica entre el capitalismo mundial y Amrica
Latina. Tomando en cuenta lo anterior, vamos a hacer referencia a los problemas de la extraccin
y transferencia de excedentes como un factor explicativo fundamental en el anlisis de los
mecanismos y el funcionamiento de la economa mundial contempornea y de la situacin
econmica por la que atraviesa la regin latinoamericana. Creemos que la capacidad explicativa
de las transferencias de excedentes y la destruccin del excedente potencial constituyen una
aportacin digna de ser tomada en cuenta en la caracterizacin de los procesos actuales. En
adicin a lo anterior, consideramos que dichos conceptos, sobre todo el primero, nuclean, o
alrededor de ellos gira, parte del avance de la ciencia social latinoamericana.
1

Si pudiramos sintetizar en trminos muy abstractos la propuesta que intentamos

desarrollar en este ensayo debiramos decir que tratamos de analizar nuestro objeto de estudio en
el marco del devenir-capital del mundo y del devenir-mundo del capital. Este marco nos sita
en el plano de articulacin dialctica entre a) la apropiacin por el capital del conjunto de las
condiciones de la praxis social, cuyo significado es la sumisin del proceso de reproduccin
social-natural a las exigencias de la reproduccin del capital, a los requerimientos del valor
valorizndose, y b) la extensin y expansin de las relaciones capitalistas de produccin y
reproduccin sobre el conjunto del planeta, proceso mediante el cual la humanidad entera es
dominada por las exigencias de la acumulacin de capital. Esto de suyo nos coloca en el campo
de anlisis de la reproduccin del capital (mbito en el que, sin embargo, no se han explorado
suficientemente las posibilidades heursticas ni se ha llevado el anlisis hasta sus ltimas
consecuencias3), y en el conjunto de problemticas que se encuentran determinadas por, y que
determinan, la dialctica del capitalismo como sistema mundial.
Relacin-capital y rebelda del trabajo: antagonismo conflictivo entre control y
emancipacin del trabajo.
La mquina aparece [...] como forma del capital
medio del capital poder del capital sobre el trabajo [...]
entra en escena tambin intencionalmente como forma del
capital hostil al trabajo
Karl Marx
Los primeros industriales, que deban confiarse
completamente en el trabajo manual de sus obreros, sufran
peridicamente graves e inmediatas prdidas por obra del
espritu rebelde de aqullos
Karl Marx citando a Peter Gaskell
El capital, entendido como relacin social y como proyeccin espacio-territorial de alcances
mundiales, se despliega no slo como mando poltico sino como regulador metablico social del
proceso de reproduccin material (Mszros, 2001). Histricamente esta proyeccin expansiva
del capital adquiere tintes contradictorios en la medida que para su establecimiento la
reproduccin capitalista requiere regular, someter, subsumir el metabolismo de reproduccin
social al comando del sistema del capital. Este proceso se ejecuta cuando sobre el proceso de reproduccin social pre-existente se monta el dispositivo metablico de reproduccin social del
orden del capital.
Con el desarrollo de la produccin capitalista, con la imposicin de las relaciones
capitalistas de produccin sobre las relaciones de produccin previas, y en la propia articulacin
de formas de produccin (hecho caracterstico del capitalismo) se desarrolla o se genera, segn
Marx una nueva relacin de hegemona y subordinacin (que a su vez produce tambin sus
propias expresiones polticas) (Marx, 1984: 62). En este proceso en cuya base se localiza el
punto de partida de toda crtica, el proceso de enajenacin capitalista, el proceso de fetichizacin
de las relaciones sociales; las condiciones de la produccin se le enfrentan al sujeto productor
como poderes independientes que lo dominan. Tal y como afirma Marx, a travs de este proceso
histrico la dominacin del capitalista sobre el obrero es por consiguiente la de la cosa sobre el
hombre, la del trabajo muerto sobre el trabajo vivo, la del producto sobre el productor, ya que en
realidad las mercancas, que se convierten en medios de dominacin sobre los obreros (pero slo
como medios de la dominacin del capital mismo) no son sino meros resultados del proceso de
2

produccin (Marx, 1984, 19). El capital se apodera del proceso de trabajo y, por consiguiente, el
obrero trabaja para el capitalista (personificacin del capital), en lugar de hacerlo para s mismo
(entendemos al obrero como obrero social, como trabajador colectivo), sin embargo, este hecho
no modifica, no anula, la naturaleza general del proceso de trabajo mismo (Marx, 1984: 27), el
hecho de que en el obrero social, en el sujeto que trabaja, que crea, reside la produccin material
[...] el verdadero proceso de la vida social (Marx, 1984, 19).
El significado del capitalismo, de la imposicin de las relaciones capitalistas es esa
inversin/sometimiento del proceso de produccin y re-produccin de la vida material. Tal y
como lo resume Marx, histricamente considerado este proceso de conversin fetichista del
sujeto productor en objeto para la produccin capitalista aparece como el momento de transicin
necesario para imponer por la violencia, y a expensas de la mayora, la creacin de la riqueza en
cuanto tal, de la riqueza en sentido abstracto (valores para el cambio), como mediacin para la
obtencin de beneficio para el capital, para un pseudo-sujeto, el valor valorizndose; no riqueza
en cuanto a su dimensin concreta de re-produccin material de los sujetos que la producen
(valores para el uso).
El desenvolvimiento histrico del capitalismo se construye sobre procesos histricoconcretos de clasificacin de las gentes, esto es, un proceso de luchas, de conflictos, de disputas
por el control del trabajo, los recursos de la produccin y sus resultados, en el que unos buscan
someter a otros. En otras palabras, son las victorias de unos y las derrotas de otros, las que darn
por resultado qu grupos particulares de personas sean ubicados, clasificados, mediante el
proceso que en terminologa clsica fue nombrado de acumulacin originaria de capital y que
adquiere las formas de permanente clasificacin social (Quijano, 2000a), de constitucin de las
clases sociales, y no de una fase histrica distinguible y superada en el trayecto que dar lugar al
capitalismo moderno.
Es por ello significativo, que en su alegato contra una concepcin esttica, emprica,
estructuralista, o sociolgica de la categora clase; el historiador marxista ingls Edward P.
Thompson, reivindique a sta como una categora histrica, esto es, las clases sociales no pueden
existir al margen de sus relaciones y luchas histricas, no luchan porque ya existen como un a
priori en el pensamiento del analista que busca aplicar un modelo o un corpus terico, en su lugar
propone que surge su existencia al calor de la lucha, en la identificacin y polarizacin de sus
intereses antagnicos y su correspondiente dialctica de la cultura (Thompson, 1984: 39). En el
largo trayecto de maduracin del capitalismo (a lo largo del cual se efecta una reorganizacin
estructural de las relaciones de clase, ideologa y hegemona), y en su estudio especfico de la
Inglaterra preindustrial, Thompson propone entender la historia social del siglo XVIII como una
serie de confrontaciones entre una innovadora economa de mercado y la economa moral
tradicional de la plebe (Thompson, 1984: 46). Esto es, en el trayecto histrico formativo del
capitalismo, las clases se articulan como campos de fuerza donde reviven y se reintegran los
restos fragmentados de viejos modelos (Thompson, 1984: 50), es decir, un sustrato cultural y
reivindicativo, las propias costumbres de la gente, la memoria y la resistencia, se anteponen a la
lgica avasalladora del capital que surge histricamente cargado, en su modalidad especfica
(esto es, cuando est amplindose o profundizndose, procurando ir ms all de la subordinacin
formal), de un carcter innovador en la tcnica y disciplinante del tiempo y la cultura del trabajo.
La racionalizacin del trabajo amenaza con destruir las prcticas tradicionales y la propia
organizacin familiar de relaciones y roles de produccin, de ah que Thompson afirme que la
lgica capitalista y el comportamiento tradicional <no-econmico> se encuentran en conflicto
activo y consciente (Thompson, 1984).

La acumulacin originaria de capital fue entendida, en la versin dominante de la

tradicin marxista, en cuanto forma previa al capitalismo como modo de produccin. Por el
contrario, como afirma Werner Bonefeld en su desarrollo del argumento de Marx: La
acumulacin originaria de capital no es slo una poca histrica que precede a las relaciones
sociales capitalistas y de la cual emergi el capital. Implica fundamentalmente, la creacin de la
presuposicin constitutiva a travs de la cual subsiste el antagonismo de clases entre el capital y
el trabajo [...] es el fundamento de la reproduccin capitalista y crea el concepto del capital
[...] se refiere a la expropiacin contundente del trabajo de sus condiciones, cuyo carcter
sistemtico es la constitucin de la prctica social humana en trminos de la propiedad privada
[...] La acumulacin originaria [...] persiste en el marco de las relaciones capitalistas [...] ya no
figura como la condicin de su surgimiento histrico, sino ms bien como la presuposicin
constitutiva de su existencia, una presuposicin que el capital tiene que plantear como condicin
de su reproduccin (Bonefeld, 2001: 147 - 149).
Desde otro enfoque, a la misma conclusin que Bonefeld arriba, aunque con ms de dos
dcadas de antelacin, el eminente socilogo colombiano Orlando Fals Borda, segn se lee en el
siguiente extracto de su conciso ensayo: La acumulacin originaria no cesa mientras se den las
oportunidades de su cumplimiento. Ella es la que permite que la relacin social capitalista se
produzca y reproduzca en nuestro medio. Su dinmica es constante, como sus efectos de diaria
ocurrencia. De all que no sea slo un fenmeno del pasado: la acumulacin originaria es
dinmica y rediviva. Y lo ser por mucho tiempo ms, hasta cuando se cuestionen a fondo sus
premisas y se destruyan las fuentes concretas de su reproduccin (Fals Borda, 1978: 174).
Si adems de esta distincin avanzamos en otro deslinde, consistente en superar la propia
impronta eurocntrica de la teora de las clases sociales (puesto que la relacin salarial, trabajo
asalariado como forma de control del obrero libre, propia de la relacin-capital, es una de las
maneras en la que existe la relacin de clases, pero no es la nica en que ha existido, ni en que
existe la relacin del capital con el trabajo vivo), se podra avanzar, como afirma Anbal Quijano
hacia una teora histrica de la clasificacin social, puesto que es la distribucin del poder entre
las gentes de una sociedad lo que las clasifica socialmente, determina sus recprocas relaciones y
genera sus diferencias sociales (Quijano, 2000a: 368), y no su pertenencia ahistrica o esttica,
sus caractersticas empricamente observables o diferenciables la que les asigna a las gentes el
lugar ocupado en la sociedad, en una palabra, su disposicin como clase social. La distribucin
de las gentes en las relaciones que conforman el patrn de poder, asume el carcter de procesos
de clasificacin, des-clasificacin y re-clasificacin. Dicho patrn de poder, entonces, est
siempre puesto en cuestin, las personas estn disputndolo todo el tiempo, el poder est siempre
en estado de conflicto (Quijano, 2000a), en el marco de una dialctica antagnico conflictiva
entre un complejo de dominacin-explotacin-apropiacin y su otro contrapuesto de democraciasustento-disponibilidad4, que se despliega en distintos espacio-tiempos de una historia de larga
duracin.
Ah radica el carcter inherentemente contradictorio de las relaciones capitalistas, que
expresan un desarrollo esencialmente conflictivo: el desenvolvimiento de una sociedad
antagnica. La realidad constitutiva de la relacin-capital, expresa en trminos de poder, la
dialctica permanente que envuelve una doble dimensin del poder5. La relacin antagnico
conflictiva entre el poder-hacer de los productores, entre el poder como poder-para, poder como
capacidad, como creacin (Holloway, 2002), poder como potentia, como potencia, poder-hacer
como la dimensin primigenia del flujo social del hacer y su opuesto el poder como poder-sobre,
poder como potestas, como imposicin, como comando6.

El flujo social del hacer se fractura, se rompe, cuando un determinado grupo de personas
se apropian de la proyeccin-ms-all del hacer (de la concepcin), y comandan a otras para que
ejecuten lo que ellas han concebido [...] los poderosos separan lo hecho respecto de los
hacedores y se lo apropian(Holloway, 2002: 53). Al flujo social del hacer, al poder-hacer se le
sobrepone un poder-sobre, una relacin de poder, de comando sobre los otros. El poder-hacer se
convierte en su opuesto que se le ha impuesto como poder-sobre: El flujo del hacer se convierte
en un proceso antagnico en el que se niega el hacer de la mayora, en el que algunos pocos se
apropian del hacer de la mayora (Holloway, 2002: 55). El carcter antagnico de la sociedad
capitalista tiene como uno de sus fundamentos el hecho permanente y latente de que el factor
material de la produccin no puede dejar de ser el sujeto real de la produccin (Mszros, 2001).
La dialctica antagnico conflictiva de dominacin/insubordinacin se expresa en el hecho de
que la subordinacin procurada por el poder-sobre, no anula, no elimina, la insubordinacin del
poder-hacer (pues ste no deja de ser el sujeto real de la produccin material).
El significado de la relacin-capital es la afirmacin del comando de otros sobre la base
de la propiedad de lo hecho y, en consecuencia, de los medios de hacer, la condicin previa de
hacer de aquellos otros a los que se comanda (Holloway, 2002: 56). El proceso tiende a ser
regulado, ordenado, regido ya no por una mediacin de primer orden (propia de aquella que
deriva del flujo social del hacer), sino, segn la expresin de Itsvn Mszros, por mediaciones
de segundo orden (Mszros, 2001) que derivan de esa fragmentacin, de esa ruptura en el flujo
social del hacer, entre el hacedor y lo hecho, entre el productor y su producto. La base de este
proceso se encuentra en esa enajenacin capitalista, en ese proceso de volver ajeno, de cosificar y
reificar el producto del trabajo (trabajo vivo como actividad creadora de valor, que en cuanto
sujeto aparece como la posibilidad universal de riqueza) y los productos de las relaciones
sociales7.
En la personificacin del capital, la enajenacin capitalista encarna, pues ha echado races
y encuentra su satisfaccin. Por el contrario, el obrero, el explotado, se encuentra desde un
principio en un plano superior al del capitalista [...] pues [...] en su condicin de vctima del
proceso, se halla de entrada en una situacin de rebelda y lo siente como un proceso de
avasallamiento (Marx, 1984: 20).
La postura definitiva de Marx, formulada en el marco de sus Grundrisse de 1857 1858,
afirma la naturaleza contradictoria del enfrentamiento del trabajo vivo en el cara a cara con el
capital; en dicho pasaje de esa obra, queda claro, sin embargo, que la negacin de la condicin
negada del sujeto social bajo el capitalismo, se ejerce desde la exterioridad del trabajo vivo, la
fuente creadora del valor8.
La presencia del polo obrero como realidad antagonista de la totalidad del sistema (en
tanto se contrapone, no slo a la mquina y al complejo maqunico en su forma ms desarrollada,
en cuanto capital constante, sino a su clasificacin o encasillamiento como fuerza de trabajo, en
cuanto capital variable), su actuacin como polaridad antagnica al sistema (como vctima del
proceso en situacin de rebelda); en tal sentido, su existencia ya de suyo como clase forjada
histricamente a travs de las relaciones y luchas de clases (o, constituida como dice, Thompson
en "el verdadero proceso experimental histrico de la formacin de clases") (Thompson, 1984,
36) no la liga al mecanismo del desarrollo del sistema, la hace independiente y contrapuesta al
desenvolvimiento, al desarrollo del orden social del capital: Dentro del modo capitalista de
produccin, en el marco de la relacin capital, los obreros son ciertamente siempre explotados,
pero no son nunca sometidos (Tronti, 2001: 84). El segundo movimiento del argumento que
estamos recuperando de Mario Tronti adquiere consecuencias epistemolgicas importantes,
incluso ha llegado a ser calificado como una "revolucin copernicana del marxismo" (Moulier,
5

1989)9, pues lo que se sostiene es que se ha visto primero, el desarrollo capitalista, despus las
luchas obreras. Es preciso transformar radicalmente el problema, cambiar el signo, recomenzar
desde el principio: y el principio es la lucha de clases obrera [...] el desarrollo capitalista se halla
subordinado a las luchas obreras, viene tras ellas (Tronti, 2001: 93). Este planteamiento 10
significa una inversin en el enfoque marxista tradicional pues se pronuncia por ver a la lucha
de la clase trabajadora como determinante del desarrollo capitalista (Holloway, 2002: 232). Este
punto de partida es fundamental en el argumento histrico que pretendemos desarrollar ms
adelante, pues en nuestra consideracin son las luchas de resistencia, rebelda, insumisin, o
insurreccin las que dan forma a los momentos constitutivos de nuestras sociedades, y las que se
manifiestan como apertura de los siglos histricos latinoamericanos. En cada uno de estos
procesos se conjugan en la realidad de la crisis, las luchas de insubordinacin y las polticas de
resistencia, a las cuales responde el capital intentando reafirmar su poder y garantizar su
interminable acumulacin de capital, por la va de acrecentar las transferencias de excedente del
que se apoderan los explotadores internos y externos a travs de sus polticas de dominacin,
explotacin y apropiacin.
El poder-hacer, el obrero, el explotado, los de abajo, tratarn entonces de negar su
condicin negada en el capitalismo, tratarn como afirm el socilogo boliviano Ren Zavaleta
de invertir una sociedad que existe a imagen y semejanza de las necesidades de la dominacin
(Zavaleta, 1977: 3). Pero la lucha emancipatoria no slo habr de anular la dominacin (que,
mientras en otro tipo de sociedades previas a la capitalista se desarrolla de manera
predominantemente poltica, en este caso, considerada la estructura social en su conjunto ocurre
de manera principal, pero no exclusiva, bajo la forma de explotacin econmica del trabajo
asalariado), sta es slo una dimensin, entre otras, del patrn de poder bajo el capitalismo.
Habr que considerar, en el marco de las luchas por negar el capitalismo (considerado como
elemento de negacin de la vida misma del sujeto productor y de su entorno) no slo el plano del
despliegue de las relaciones capitalistas, el devenir-capital del mundo, se tendr que poner
atencin tambin al plano de la reproduccin global del capitalismo, al capitalismo como sistema
mundial, al devenir-mundo del capital. Fijamos nuestra atencin en este proceso, pues nos
permitir situar el tema de la transferencia de excedentes en el plano de estas dos dialcticas
(devenir-capital del mundo y devenir-mundo del capital) que, en rigor, son una sola, la de la
conformacin del capitalismo como sistema mundial.
Capitalismo mundial y experiencias civilizatorias: antagonismo conflictivo entre
dominacin/explotacin/apropiacin y democracia/sustento/disponibilidad.
El capitalismo sigue basado en la explotacin de
los recursos y posibilidades internacionales o, dicho de otra
forma, existe dentro de los lmites del mundo, o al menos
tiende a abarcar al mundo entero. Su gran proyecto actual
es el de reconstruir este universalismo
Fernand Braudel
En su desenvolvimiento o desarrollo la relacin-capital (inherentemente antagnica entre la
dimensin del poder-hacer y el poder-sobre, que expresa la dialctica constitutiva de
dominacin/insubordinacin, esto es, la lucha por el control o la emancipacin del trabajo)
debiera ser expresada, en rigor, como una relacin antagnico conflictiva de
dominacin/explotacin/apropiacin (impulsada por los explotadores internos y externos) que se
sobreimpone a la dimensin de democracia/sustento/disponibilidad (aquella por la que luchan los
de abajo, los explotados, aquella que posibilitara garantizar el proceso de produccin y re6

produccin de la vida material). Es decir, la expansin mundial del capitalismo tiende a sobre
ponerse a otro tipo de formas civilizatorias que las sociedades han conocido para regular el
metabolismo social, pero sin que necesariamente las anule por completo, las nulifique, las
destroce11. Queda un sustrato, una memoria, una dimensin de poder que la actualizacin
permanente del conflicto antagnico no logra disolver, es esa rebelda posible del explotado, del
obrero, de los de abajo, de las comunidades, que estn viviendo la enajenacin capitalista, pero
que no han disuelto definitivamente esa dimensin que una corriente de la historiografa
contempornea denomina la economa moral de la multitud (Thompson, 1984).
La proyeccin mundial del capital se ejecuta a travs de una imposicin de poder. La
imposicin y conformacin de un patrn mundial de poder acompaa constitutivamente la
gnesis y posterior trayectoria de la modernidad capitalista. El lugar ocupado por Amrica Latina
en la construccin del patrn mundial de poder capitalista es fundamental. El emergente poder
del capital en su mismo momento constitutivo y a travs de su gnesis histrica se vuelve
mundial, desde sus inicios y en su proyeccin mundial tiene como una de sus bases lo que el
socilogo peruano Anbal Quijano llama la colonialidad del poder (Quijano, 2000b). Esto ya de
suyo significa un distanciamiento con perspectivas que tienen por base una visin eurocntrica
del mundo.
A diferencia del paradigma eurocntrico, uno que se ubica desde el horizonte mundial,
concibe la modernidad como la cultura del centro del sistema-mundo, del primer sistema-mundo
por la incorporacin de Amerindia y como resultado de la gestin de dicha centralidad
(Dussel, 1997: 76). La modernidad en esta postura epistemolgica se asume como un fenmeno
mundial, propio del sistema-mundo, con su centro (que histricamente se traslada desde
Espaa, as sea apenas por un instante histrico12, hacia Europa y Estados Unidos) que se
constituye simultneamente sobre una periferia creciente. La modernidad no es un hecho
exclusivo de Europa como sistema independiente (tal cual cree Weber); autopoitico,
autorreferencial, autodeterminado (como piensa Hegel al espritu mundial). Europa experimenta
el paso del Estadio III del sistema interregional (asitico-afro-mediterrneo) hacia un sistema
propiamente mundial, el sistema-mundo moderno, su evento constitutivo est dado por la
conquista de Amrica: De ser una periferia de un sistema interregional Europa se constituye en el
centro del sistema-mundo13.
Europa (propiamente Espaa) potencia con la colonizacin de Amrica el germen del
sistema ya como sistema-mundo. En esta concepcin el capitalismo es fruto y no causa de esta
mundializacin y centralidad europea en el sistema-mundo, pues Europa no haba sido sino
periferia del sistema-interregional hasta ese momento, ocupa la hegemona mundial del primer y
nico sistema-mundo de la historia planetaria, del sistema moderno14. Modernidad que es, pues,
europea en su centro y capitalista en su economa. En palabras de Anbal Quijano con Amrica
(latina) el capitalismo se hace mundial, eurocentrado y la colonialidad y la modernidad se
instalan asociadas como los ejes constitutivos de su especfico patrn de poder (Quijano, 2000a:
342).
Por otro lado, un elemento adicional que contribuye a fortalecer la capacidad de
adaptacin del moderno sistema-mundo, tal cual lo conocemos actualmente, ante los episodios
cclicos de conflictos y crisis, hunde de lleno su raz en la propia conformacin histrica de una
de sus instituciones base. A diferencia de las anteriores economas-mundo que derivaron o
evolucionaron hacia su desintegracin o hacia la constitucin de imperios-mundo (gestionados o
administrados por un nico sistema poltico), en el caso del moderno sistema mundial, ste
devino o evolucion hacia la constitucin de una economa-mundo capitalista. sta no requiere
para el fortalecimiento de las lgicas y dinmicas de sus fuerzas econmicas dominantes (para el
7

aseguramiento de su interminable acumulacin de capital) de dicha unidad en su sistema poltico,

por el contrario, encuentra como uno de sus fundamentos el desarrollo de un sistema interestatal
de Estados, claramente hegemonizado, jerarquizado y diferenciado (en cuyo seno reside un
especfico patrn de poder). Las poderosas fuerzas econmicas dominantes operan en el seno de
una arena mayor (tienen una ms extensa proyeccin espacio-territorial) de la que pueda
controlar cualquier entidad poltica. Esta disposicin permite al capitalismo regular de mejor
manera (ms flexible, hasta legitima) su metabolismo social, pues este sistema, como sostiene
Wallerstein se basa en la constante absorcin de las prdidas econmicas por las entidades
polticas, mientras que las ganancias econmicas se distribuyen entre manos privadas
(Wallerstein, 1979: 491). La manera que adquiere este afianzamiento de la re-produccin del
capitalismo, en el terreno de lo poltico y del control del conflicto social, se presenta como
legtima socialmente si atendemos al hecho de que, el desarrollo de la forma-Estado y su
andamieje institucional, aunque capitalizados por los grupos dominantes (en el amplio sentido
de, incluso, ser aprovechados para la apropiacin de la riqueza y el excedente social) tienden a
ser postulados como la proyeccin de intereses ms amplios, que buscan la construccin y
mantenimiento del Estado-nacin.
Otro elemento que favorece la conformacin diferenciada, jerrquica, del capitalismo est
dado por el hecho de que las actividades econmicas no estn distribuidas de manera uniforme,
homognea dentro del mismo, por el contrario, se basan en una divisin axial del trabajo que
magnifica y legitima la capacidad de ciertos grupos dentro del sistema de explotar el trabajo de
otros, es decir, de recibir una mayor parte del excedente (Wallerstein, 1979: 492).
Esta condicin histrica de larga duracin influye de manera decisiva en la diseminacin
de la propia geocultura al seno del sistema, pues se tiende a ligar la cultura a la localizacin
espacial. Segn el argumento de Wallerstein la razn de esta situacin estriba en que en una
economa-mundo el primer punto de presin poltica accesible a los grupos es la estructura local
(nacional) del Estado. La homogeneizacin cultural tiende a servir los intereses de grupos clave,
y las presiones se ensamblan para crear identidades cultural-nacionales (Wallerstein, 1979: 492).
La economa-mundo tiende a dividirse y a mantener tal separacin entre los Estados
Centrales (que merecen dicho nombre) puesto que crean un fuerte aparato de Estado unido a una
cultura nacional, y las reas perifricas, en donde incluso no est justificado hablar de Estados
perifricos, puesto que stos oscilan entre su inexistencia (situaciones coloniales) o su existencia
en grados muy precarios de autonoma (situaciones neocoloniales, en sus muy variadas
modalidades). En este punto, el de la viabilidad estatal (asunto fundamental, sobre todo, si
consideramos la afirmacin de Braudel en el sentido de que el capitalismo tan slo triunfa
cuando llega a identificarse con el Estado, cuando es el Estado) (Citado en Arrighi, 1999:25), no
ocupa un lugar accesorio el tema que estamos tratando (que, no por capricho, Zavaleta Mercado
gustaba en llamar la querella del excedente), puesto que, como este ltimo advierte, existe un
privilegio europeo y norteamericano en la captacin del excedente del mundo, lo cual no explica
por s mismo al estado capitalista pero sin duda lo viabiliz (Zavaleta, 1985: 65). Aunque desde
Coln se logra entrever el carcter maravilloso del oro y los metales preciosos de estas tierras, no
se ha puesto suficiente nfasis en sealar que sin el excedente de Amrica no habra sido posible
el propio mercado mundial y ni siquiera la reorganizacin poltica del mundo que fue siguiente a
la revolucin de los precios (Zavaleta, 1985: 42). Y es que en este proceso se juega algo que
adquirir consecuencias definitivas en la conformacin del sistema, pues como afirma el
socilogo boliviano en quien estamos rastreando el argumento es dentro de estos parmetros
donde debemos asumir que no sea una casualidad el que las formas democrtico-representativas
se asentaran en las zonas de mayor retencin del excedente mundial porque es algo referido a la
8

vez a la lgica mundial del excedente (Zavaleta, 1985: 48). Esto es, en algunas zonas del sistema
tiende a operar de mejor manera la lgica de relacin entre el excedente y la disponibilidad
estatal, y en tal medida esta entidad se despliega en su carcter de mediacin. No slo en
trminos de mediar la transferencia del excedente local hacia las zonas nucleares del sistema,
como parece hacerlo el Estado perifrico, sino permitiendo polticas de redistribucin del
producto y del excedente que dan al Estado en los pases centrales un carcter hegemnico. No
ser ocioso citar de nueva cuenta a Zavaleta: Si por mediacin se entiende la transformacin de
la furia del oprimido en una parte del programa del opresor, lo cual es despus de todo una
relacin hegemnica, es obvio que la mediacin es tanto ms posible cuanto ms amplio es el
excedente porque representar al estado ante la sociedad y a la sociedad ante el estado es algo que
contiene dinero, prebendas o gratificaciones (Zavaleta, 1985: 42).
En el seno de esta conformacin, en su doble carcter, como interiorizacin del
capitalismo en el Estado y como reorganizacin poltica del mundo, la realidad de los Estados
nacionales como nodos diseminados de una red de poder global (que nace y recrea
permanentemente su condicin primigenia de colonialidad), permite una mayor capacidad de
reproduccin sistmica. La lucha de los explotados por anular su condicin de
dominacin/explotacin se ha dirigido histricamente (y no slo por un espejismo, por una
ilusin estatal, sino por el carcter de dicha entidad que subyace a su propia constitucin) hacia el
control del aparato de poder estatal-nacional, impidiendo de ese modo que dichos movimientos
emancipatorios, rebeldes, de resistencia o anti-sistmicos, cuestionen la real hegemona del
sistema-mundo moderno, que reside en las poderosas fuerzas que gobiernan su acumulacin
interminable de capital, su inagotable afn de ganancia.
Contemporaneidad de lo no coetneo y colonialidad del poder
"Para que su flor viviera,
Daaron y sorbieron la flor de nosostros"
Del libro del Chilam Balam
"Muchos agravios y molestias hemos recibido de
los espaoles por estar vosotros entre nosotros y nosotros
entre vosotros"
Carta de los delegados de los indios, reunidos en
Tlacopan (Tacuba) el 2 de mayo de 1556, a Felipe II
Al enfatizar las reflexiones iniciales de Caio Prado Junior acerca de las relaciones entre Amrica
Latina y sus antiguas y actuales metrpolis (donde debiera incluirse no slo las coronas hispano lusitanas, sino al imperialismo ingls y al norteamericano), signadas por la contradiccin entre la
contemporaneidad de nacimiento con el propio capitalismo en su fase mercantil, y como desfase,
por el hecho de que mientras eso ocurra en Europa algunas de nuestras sociedades comenzaban a
moverse en torno al trabajo esclavo, o bajo el rgimen de encomienda; el economista brasileo
(ya fallecido) Ignacio Rangel propone para caracterizar el lugar o la especificidad de Amrica
Latina en la economa mundial una genial metfora expresiva: contemporaneidad de lo no
coetneo (Citado en Oliveira, 1998: 35). Y es que en efecto nuestras sociedades
latinoamericanas fueron colocadas en las antpodas de los procesos que conformaron en Europa
Occidental el paso de la servidumbre hacia el trabajo libre. Esto mismo queda constatado en la
afirmacin de Wallerstein: La periferia (Europa oriental y la Amrica espaola) utilizaba trabajo
forzado (esclavitud y trabajo obligado [del indio] en cultivos para el mercado [mundial]). El
centro utilizaba, cada vez ms, mano de obra libre (Wallerstein, 1979: 144, citado en (Dussel,
1997: 86).
9

Este tipo de contradiccin o desfase, de desfase contradictorio; esta especificidad, se

constituye con el tiempo en un conjunto de rasgos histrico-estructurales, que la naciente teora
social latinoamericana comienza a nombrar con determinadas expresiones que van surgiendo
desde las tempranas crticas a la idea del dualismo y la teora de la modernizacin. Algunos de
estos trminos alcanzan el estatuto de conceptos tericos con impacto mundial: trtese de
capitalismo perifrico (Prebisch), capitalismo colonial (Bag), heterogeneidad estructural
(Pinto), marginalidad estructural (Stavenhagen), "masa marginal" (Nun), subdesarrollo
(Furtado), dependencia (Cardoso y Faletto, Dos Santos y Vambirra), desarrollo del
subdesarrollo (Gunder Frank), destruccin de la produccin tradicional pre-existente
(Hinkelammert) superexplotacin (Marini), acumulacin dependiente (Cueva), "sociedades
abigarradas" (Zavaleta Mercado), colonialismo interno (Gonzlez Casanova y Stavenhagen)
colonialismo global (Gonzlez Casanova), o ms recientemente, colonialidad del poder
(Quijano).
En la articulacin que se establece entre Amrica Latina y el capitalismo mundial (ya
desde su propio nacimiento durante el largo siglo XVI), adquiere un sello de longue dure esa
permanente tensin entre tiempos sociales con dismiles caractersticas. Las complejas relaciones
que se establecen como elementos histrico-estructurales entre el centro y la periferia, entre la
metrpoli y sus satlites, no es sino expresin de dicha contemporaneidad de lo no coetneo.
Tal parece ser el sentido que subyace, creemos, en la as llamada por Quijano heterogeneidad
histrico-estructural del poder pues como l afirma, en la constitucin y el desenvolvimiento
histricos de Amrica Latina y el capitalismo mundial, colonial y moderno, se establece una
articulacin estructural entre elementos histricamente heterogneos [...] que provienen de
historias especficas y de espacio-tiempos distintos y distantes entre s, que de ese modo tienen
formas y caracteres no slo diferentes, sino discontinuos, incoherentes y an conflictivos entre s,
en cada momento y en el largo tiempo (Quijano, 2000a: 347 ).
Desde su fase ms temprana, esta difcil, accidentada y destructiva convivencia en el
espacio-tiempo, de dos tiempos histrico-sociales distintos, adquiere la forma de colonizacin
destructiva de las civilizaciones prehispnicas por parte del Reino de Castilla que logra abrir la
dimensin geogrfica del sistema y culmina la era de los descubrimientos, en ese breve momento
histrico que los coloca como el hegemn en ascenso.
La expansin ultramarina de Europa se haba iniciado desde 1415, cuando los portugueses
capturan el puerto musulmn de Ceuta, sobre el lado africano del Estrecho de Gibraltar, luego
vendrn Madeira (1420), Mauritania (1448). Ya en el curso de las expediciones por costas
africanas entre 1460 y 1470, aproximadamente, surge la idea de ir directamente hacia las Indias y
el Oriente, sin necesidad de recurrir al intermediario rabe. En 1487, los portugueses dan la
vuelta al Cabo de Buena Esperanza, que abre la senda en ruta hacia la India, por la costa oriental
de frica. En 1497, Vasco da Gama inicia el viaje alrededor de dicho Cabo rumbo al frica
Oriental y la costa India de Malabar. Tambin, por esos momentos, los portugueses inician su
travesa para cruzar el Atlntico, en 1500 fue su primer desembarco en Brasil, con la expedicin
de Cabral. Dichas expediciones buscaban dar respuesta a la reduccin de excedentes, en el
momento en que el surgimiento de nuevos Estados exiga una riqueza acrecentada, lo que orilla a
los europeos a buscarlos fuera, orientndolos al lugar en donde esa riqueza exista: al este de
Bizancio y hacia el este del Islam, esto es, en direccin a Asia. La razn fundamental que empuja
a portugueses y espaoles hacia ultramar, es la obstruccin existente hacia la senda de la riqueza
por el lado del Meditarrneo: por los turcos seljcidas en el lado de Bizancio, y despus de 1453
por los turcos otomanos; y por venecianos y genoveses, que se mantenan como importantes
agentes del comercio europeo con el Oriente (Wolf, 2000: 115).
10

El 17 de abril de 1492 (aun antes de que se consume la llegada de los espaoles a

Amrica), la Reina Isabel y el Rey Fernando conceden a Cristbal Coln privilegios de
descubrimiento y conquista. Un ao ms tarde, en 1493, el papa Alejandro VI promulga las
bulas de donacin Inter Caetera (entre otras cosas) I y II, del 3 y 4 de mayo respectivamente,
mediante la cual otorga a los reyes catlicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragn, todas las
islas y territorios descubiertos o por descubrir a cien leguas al oeste y hacia el sur de las Azores,
en direccin hacia la India, que no estuviesen en posesin de algn rey o prncipe cristiano en la
Navidad de 149215. La usurpacin territorial fue santificada por Rodrigo de Borgia en el Vaticano,
personaje ste investido como Alejandro VI, nacido en Valencia, padre de Lucrecia y Csar
Borgia, que cobra fama por su vida licenciosa y corrupta, quien ascendi al trono de San Pedro
mediante sobornos, en el mismo ao de 1492. Un ao ms tarde (sin siquiera ser consciente de
ello) en su calidad de autoridad del dios omnipotente, al cual deca representar en la tierra,
consumaba la expropiacin territorial de aproximadamente 42 millones de kilmetros cuadrados,
la segunda masa continental ms grande del planeta (Pineda, 2003). A esas bulas papales se suma,
en el mismo ao de 1493, la Eximiae Devotionis (del mismo 3 de mayo) que otorga el privilegio
exclusivo de cristianizar a los indios, con lo cual los monarcas espaoles quedaron investidos
del carcter de ricarios apostlicos (mismos privilegios que los monarcas portugueses tenan
sobre determinadas tierras e islas africanas). Las llamadas bulas alejandrinas se complementan
con la de 1501, del mismo nombre que la anterior, Eximiea devotionis, que otorga a la Corona el
derecho a percibir diezmos y otros ingresos a la iglesia (Bag, 1992: 69 - 70 y Mires, 1991: 27
30), y la Universalis Eclesiae del 28 de julio de 1508 (sta ya bajo el papado de Julio II),
mediante la cual concede a los reyes de Castilla el Patronato Universal sobre la Iglesia de Indias.
El mismo Julio II, en 1510, ratifica la cesin de diezmos que desde 1501 Alejandro VI haba
decretado (Soberanes, 2000:16).
En 1494, Castilla-Argn y Portugal suscriben el Tratado de Tordesillas que traza una lnea
divisoria a 370 leguas al oeste de las Islas de Cabo Verde. Castilla crea controlar una ruta directa
hacia el Oriente y reclam todas las tierras al oeste de dicha lnea, adquiriendo la mayor parte del
Hemisferio Occidental. Portugal, tratando de alejar a los espaoles del Atlntico Sur, tom todas
las tierras al este de esa demarcacin, y por ello se posesiona de Brasil. El Imperio lusitano,
buscando afirmar su hegemona sobre el Sur del Atlntico y sobre el Asia monznica, se demora
algo ms en consolidar sus pretensiones sobre el Nuevo Mundo, mientras que los espaoles se
apresuran a asegurar los fabulosos tesoros que le deparaban las Indias. Desde esos momentos
todas las luchas por el dominio interno de Europa adoptaran un carcter mundial, puesto que los
Estados Europeos tratarn de controlar los ocanos y de expulsar a sus competidores de sus
posesiones ventajosas en Asia, frica y Amrica (Wolf, 2000: 115 117).
Los pueblos con los cuales se topan los conquistadores, y a los cuales casi aniquilan en el
transcurso de las primeras seis dcadas posteriores a la llegada de Coln, van a resultar de lo ms
tiles a los colonizadores, en su condicin de mano de obra, por tratarse de comunidades que
durante siglos han desarrollado una extraordinaria disciplina en el trabajo y un marcado sentido
de la asociacin; son las poblaciones que haban alcanzado, en su momento, el ms alto grado de
civilizacin por estas tierras. La nica economa imperial que exista en las tierras conquistadas
por los espaoles y portugueses era la incaica, los aztecas en el valle de Mxico y los mayas
extendindose desde Yucatn hasta Guatemala, Honduras y El Salvador funcionaban como
confederaciones de tribus. En ambas, no obstante, la comunidad agraria es la clula econmicosocial fundamental: el ayllu peruano y el calpulli azteca. La agricultura es la principal fuente de
riqueza y descansa sobre el cultivo del maz. No hay produccin considerable para el
intercambio, ni conocimiento de la moneda, aunque algunos objetos desempeen dicha funcin
11

en forma rudimentaria; tampoco hay venta de la fuerza de trabajo de un individuo hacia otro. Por
ello, en aquellas sociedades primitivas, que son las que encuentran los conquistadores, no hay
acumulacin de riquezas, en el sentido econmico y social que hoy damos a esa expresin
(Bag, 1992: 15 21). Por el contrario, los recin llegados a Amrica lo hacen estando
involucrada la Europa Occidental en procesos de resquebrajamiento del orden feudal, y en el caso
particular de Espaa y Portugal viviendo los procesos iniciales, pero ya definitivos de expansin
del capital comercial y usurario (cada uno de los cuales est lejos de ser controlado por ibricos y
obra en beneficio de las nacientes clases burguesas de Gnova - Venecia y de Amsterdam Alemania), que segn los clsicos, son tan importantes como formas primarias en el desarrollo
del capitalismo.
El descubrimiento, conquista y posterior colonizacin de las Amricas registra, entonces,
la convivencia en el tiempo de dos rdenes sociales distintos. Sin embargo, las consecuencias de
tales sucesos fueron ms decisivas, pues como afirma Stern: Coln dio comienzo al
planteamiento espaol de soberana, riqueza y misin americanas. Este planteamiento desat la
rivalidad imperial europea y el desastre indgena en Amrica; la unificacin de las historias
coloniales en una historia mundial; la construccin del poder y la prosperidad cimentadas en la
dominacin y la violencia racial, hacia la expansin y predominio globales del Occidente y del
capitalismo (Stern, 1992: 27).
Dada
su
caracterstica
primigenia,
inscrita
en
un
patrn
de
dominacin/explotacin/apropiacin en el marco de la expansin mundial de la relacin-capital,
el proceso de colonizacin no es sino la expresin del paradigma de la conquista como una
relacin de poder que recibi una respuesta (Stern, 1992: 53). El despliegue en su forma
desarrollada de los dispositivos metablicos del sistema adquiere el carcter colonial, neocolonial
o imperialista, y reviste los trminos de una contradiccin constitutiva de las relaciones sociales
entre dominacin de un lado, e insubordinacin del otro. En tal sentido la conquista de Amrica
Latina no es un fenmeno que ocurri en el siglo XVI, que pertenece al pasado; ni es tampoco un
fenmeno que se circunscribe a lo internacional; es un fenmeno de mucho mayor alcance. En
primer lugar, es un proceso que llega hasta hoy, aunque con diferentes nombres y en distintas
circunstancias16, en parte porque la conquista es una de las bases de la acumulacin de capital; y
para acumular capital los dispositivos imperiales e imperialistas del sistema se sirven de los
aparatos del Estado dependiente. En segundo lugar, la conquista y el colonialismo son fenmenos
tanto internacionales como internos, no se reducen a la dominacin y explotacin de los indios
por espaoles y extranjeros, o por criollos y mestizos, tambin las poblaciones pobres de habla
hispana (campesinos, obreros, empleados) en determinados momentos y bajo ciertas
circunstancias son tratadas como poblaciones colonizadas. Por tales motivos, afirma Pablo
Gonzlez Casanova la conquista implica dominio y desigualdad colonial y neocolonial de
pueblos que en general tienen una cultura diferente de la occidental, un desarrollo cientfico y
tecnolgico inferior al de la sociedad industrial, y que pertenecen a una raza que no es blanca
(Gonzlez Casanova, 1993: 59). Ms importante es la conclusin que de todo lo anterior
desprende el socilogo mexicano, segn su interpretacin el poder de la cultura occidental y de
las armas modernas ha sido usado sistemticamente para producir y reproducir las relaciones
coloniales, unas veces en forma abierta y otras en formas disfrazadas o mediatizadas (Gonzlez
Casanova, 1993: 60). He aqu un anlisis que enfatiza el significado profundo de los dispositivos
de conquista de pueblos, colectividades y naciones. La ocupacin e invasin hispano-lusitanas,
como hecho histrico hereda su impronta en tanto se establecen como permanentes las lgicas
que producen y reproducen relaciones coloniales, en otras palabras, lo que no se supera y se

12

mantiene a lo largo de la historia latinoamericana es dicha colonialidad asociada a las relaciones

de poder.
Segn la bien sustentada interpretacin de Quijano sin tal colonialidad del poder no sera
posible entender y explicar la paradjica historia de las relaciones de Amrica Latina dentro del
mundo, ni del mundo de las relaciones sociales dentro de Amrica Latina, ni sus recprocas
implicaciones. Algunas de cuyas consecuencias sern el acentuamiento del subdesarrollo y la
explotacin de nuestra regin en cada uno de los progresivos momentos de su periferizacin
(llmense stos desarrollo, modernizacin, reconversin industrial, ajuste estructural o
globalizacin). Uno de los mecanismos fundamentales para afianzar dicha condicin perifrica ha
sido la sistemtica transferencia de excedentes hacia los capitales metropolitanos (o en su forma
moderna de grandes corporaciones multinacionales) y a los Estados Centrales (que se apoyan y
gestionan sus polticas a travs de las instituciones internacionales: las llamadas dos hermanas de
Bretton Woods, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, y el GATT, o como se le
conoce actualmente Organizacin Mundial de Comercio). Estas transferencias se constituyen en
verdaderas maniobras de apropiacin y expropiacin de la riqueza social, y como tales no son
obstaculizadas sino al contrario facilitadas o potenciadas por las burguesas compradoras
latinoamericanas en su calidad de asociadas menores, o subordinadas, desde la propia
conformacin de los mercados y las economas nacionales, y desde el nacimiento de los Estados
oligrquicos latinoamericanos (Kaplan, 1970), una de cuyas bases fue la permanente renovacin
del viejo pacto colonial (Halperin, 1993), y el establecimiento duradero de un autntico estado
de imposicin tributaria.
En el apartado siguiente pretendemos referirnos brevemente a las caractersticas de estos
procesos de extraccin, apropiacin y transferencias de excedente, en el marco de las
articulaciones de Amrica Latina en la conformacin de la economa-mundo capitalista, desde el
largo siglo XVI hasta los procesos ms recientes, en el umbral del siglo XXI. Sin embargo, como
pretendemos argumentar ms adelante, este tipo de procesos no se establecen como actuando por
encima o en separacin, sino que se instrumentan al interior de la propia constitucin de las
relaciones sociales, en el marco del antagonismo conflictivo entre dominacin e insubordinacin;
en la pugna entre un patrn de dominacin/explotacin/apropiacin desplegado por los
explotadores internos y externos y las luchas de resistencia de los de abajo que intentan construir
nuevas relaciones sociales en un patrn de democracia/sustento/disponibilidad. En el plano de
esta dialctica, las transferencias de excedente pueden ser vistas, incluso, como formas de
mediacin y mediatizacin de dichas contradicciones. Esta pretensin, sin embargo, nos coloca
en el umbral de otro desafo (que, no obstante, queda fuera de las posibilidades de este trabajo),
pues adquiere el significado de ensayar las posibilidades de una nueva interpretacin de la
historia latinoamericana, y de su propia periodizacin para avanzar desde el esquema tradicional
hacia otro cuyos cortes se localicen en las grandes fases que abren ciclos seculares en el marco
del propio sistema mundial con consecuencias definitivas para Amrica Latina.
Breve repaso sobre la extraccin, apropiacin y transferencia de excedentes en Amrica
Latina
La divisin internacional del trabajo consiste en
que unos pases se especializan en ganar y otros en perder.
Nuestra comarca del mundo, que hoy llamamos Amrica
Latina, fue precoz: se especializ en perder desde los
remotos tiempos en que los europeos del Renacimiento se
abalanzaron a travs del mar y le hundieron los dientes en

13

la garganta. Pasaron los siglos y Amrica Latina

perfeccion sus funciones
Eduardo Galeano
Los alcances de este tema se encuentran emparentados fuertemente con dos grandes controversias
que han ocupado, en el primer caso, las reflexiones que estn teniendo lugar en el propio trayecto
de construccin de las ciencias sociales latinoamericanas, y que en definitiva dieron lugar a
afirmar que stas alcanzaron su mayora de edad (Cueva, 1981: 109). En lo que toca a la
segunda polmica, ocupa las discusiones de algunos de los mayores exponentes de la tradicin
marxista en el terreno de la historia, y desarrolla el debate pionero que la ciencia social
latinoamericana haba colocado en la agenda de discusin, dndole ya de modo definitivo una
trascendencia y proyecciones mundiales 17.
La ciencia social latinoamericana y su discusin acerca del capitalismo

Las mutaciones y debates que est sufriendo la ciencia social latinoamericana (durante las
dcadas del sesenta y setenta), no hacen sino manifestar en el plano terico las profundas
convulsiones que vive la regin en su conjunto luego de la Revolucin cubana y la puesta al da
de la apertura de futuro en cuanto a transformacin social y recambio poltico. En el mbito de la
construccin de teora, la crisis se sita en el campo de la autodenominada sociologa cientfica
y modernizante (que siempre se movi en el terreno y la lgica de la teora del desarrollo vista
sta desde la oposicin entre tradicin y modernizacin, cuya mayor difusin se alcanz en el
periodo inmediato posterior a la segunda posguerra; el representante ms destacado de esta visin
fue, sin duda, Gino Germani). La otra escuela que fue impactada por las transformaciones que se
estn experimentando, es la de la concepcin del desarrollo latinoamericano asociada a la
CEPAL, la cual resiente un desplazamiento de su programa de investigacin desde sus posiciones
nacionalistas y populares originales hacia un cierto tipo de reformismo modernizante
(Gonzlez Casanova, 1978a), que no hace sino manifestar ciertas coincidencias con algunos
planteamientos que desde la Alianza para el Progreso (ALPRO) plasman las proyecciones
hemisfricas de la Pax Americana durante las maniobras contrarrevolucionarias de la
administracin Kennedy, en medio de una disputa profunda que tiende a confrontar al
imperialismo norteamericano a travs de los proyectos de liberacin nacional18.
Los progresos en el plano del pensamiento social latinoamericano no slo acompaan el
agudizamiento del conflicto social que est ocurriendo en la mayora de nuestros pases sino que
dotan a las fuerzas sociales impugnadoras del orden dominante de una suerte de promesa social
de intervencin humana racional en la construccin de su propia historia, con fundamento en
conocimientos cientficamente adquiridos. No es slo en el plano terico donde se comienzan a
confrontar los problemas del desarrollo y el subdesarrollo; las vas y los mecanismos ms
adecuados para el cambio social; la profundidad y los lmites que ste habra de tener (ya no
vistos desde el esquema tradicional que antepona el atraso de nuestras sociedades a la aplicacin
de una serie de teoras y conceptos incubados para otras realidades sociales). Son tambin los
profundos cuestionamientos de los intereses del orden dominante, los que harn surgir esquemas
terico-conceptuales, conceptos y categoras crticas, que darn lugar a las formulaciones
alternativas. Sin embargo, la superacin definitiva del dualismo no surgir de los esquemas ms
desarrollistas19, puesto que en stos los lmites se localizan en su propia predisposicin terica, ya
que analizan los problemas del crecimiento y la acumulacin de capital, exclusivamente como
efecto de la mala distribucin de la riqueza y el deterioro de los trminos del intercambio; y
aunque los esfuerzos cepalinos se plantean como un programa para la accin estatal, siguen

14

siendo tributarios del esquema terico neoclsico, y dan por resultado un hbrido de naturaleza
dual (estructuralismo y neoclasicismo) (Del Bfalo, 2002: 98).
La ruptura definitiva del marco interpretativo modernizacin-tradicin vendr de la mano
de la reflexin sobre los problemas del desarrollo-subdesarrollo, pero cuando sta comienza a
ampliar y a profundizar sus perspectivas (dotndolas, incluso, de una necesaria dimensin
histrica). El esquema terico del dualismo social postula una teora para una parte de lo que ha
sido un sistema mundial econmico y social durante medio milenio...[y construye]... otro patrn y
otra teora para la otra parte de este mundo (Gunder Frank, 1971a: 96). Las consecuencias de
este enfoque no se detienen en el plano terico sino cobran forma como sugerencias polticas;
puesto que se termina sugiriendo que una parte del sistema (Europa Occidental y Amrica del
Norte), difunde y ayuda a desarrollar la otra parte (Gunder Frank, 1971a: 96) (Asia, frica y
Amrica del Sur), y que el despliegue por parte de los pases subdesarrollados y sus metrpolis
nacionales est obstaculizado por el freno que representan entre ellos, sus lentas y atrasadas
regiones interiores (Gunder Frank, 1971a: 96). Por el contrario, el esquema sugerido por Andr
Gunder Frank20, propone ya desde 1966 estudiar el subdesarrollo latinoamericano como el
resultado de su participacin secular en el proceso del desarrollo capitalista mundial (Gunder
Frank, 1971b: 106), con lo cual se tratan de superar las aporas detectadas en la sociologa
convencional del desarrollo: "El sistema social que es hoy la determinante del subdesarrollo no
es, de ninguna manera, ni la familia, ni la tribu, ni la comunidad, ni una parte de la sociedad dual,
ni incluso [...] ningn pas o pases subdesarrollados tomados por s mismos" (Gunder Frank,
1971a: 28) sino la unidad conformada por el sistema capitalista en su conjunto.
La ampliacin del enfoque de los problemas del desarrollo-subdesarrollo derivar,
adems, de incluir en el anlisis a un actor que est adquiriendo una presencia cada vez ms
importante: el imperialismo norteamericano, cuyos instrumentos de actuacin no son
exclusivamente econmicos, sino tambin polticos, diplomtico-militares, e incluso culturales.
De tal modo que esta redefinicin de los temas del desarrollo y el subdesarrollo, o si se prefiere,
del desarrollo del subdesarrollo, se comienzan a nutrir de la tradicin vinculada al estudio de las
teoras del imperialismo que, desde los tericos de la segunda internacional (Bujarin, Lenin,
Hilferding, Luxemburgo, etc.), pero en especial en voz de algunos de sus mayores representantes
en los Estados Unidos (Baran, Sweezy, Magdoff), emprendieron crticas severas a los esquemas
convencionales del comercio internacional, y a las teoras neoclsicas21.
Las imputaciones en este terreno no se reducen a los esquemas modernizantes que
explican las sociedades atrasadas desde un enfoque muy influido por la antropologa cultural
(que opone lo tradicional a lo moderno); por ello, no es casualidad que la crtica ms severa a los
enfoques dualistas difusionistas vayan de la mano de los planteos de Gunder Frank, quien no
hace sino desarrollar, en todas sus consecuencias, la ruptura con dichos enfoques
antropolgicos ya presente en los trabajos pioneros de Robert Redfield (Gunder Frank, 1971a:
28). Las crticas tampoco se restringen a los desarrollismos estructuralistas, que si bien explican
los problemas de nuestras sociedades como problemas estructurales, y en tal medida caracterizan
como posible alcanzar el desarrollo a condicin de llevar a cabo importantes reformas
estructurales (agraria, tributaria, administrativa, renegociacin de los trminos del intercambio,
polticas adecuadas de sustitucin de importaciones); sin embargo, adolecen del mantenimiento
de la perspectiva modernizadora que hace aparecer el dualismo estructural en una perspectiva
poltica en la que es posible llevar a cabo una transicin de lo tradicional a lo moderno en
formas ms ordenadas, menos traumticas, siempre y cuando se influya en la dinmica interna de
nuestras sociedades. Ambos enfoques, como lo plante tambin Gunder Frank, no hacan sino
expresar con elocuencia que los dualistas [...] resultan unos esquizofrnicos intelectuales y
15

polticos (Gunder Frank, 1971a: 97). Los nuevos enfoques tambin pretenden llevar a cabo una
severa crtica a las posturas del llamado marxismo tradicional vinculado a la Tercera
Internacional, que lleg tambin a sostener su propio dualismo, esta vez afirmando que en
nuestras sociedades se registraba la convivencia del modo de produccin feudal y el capitalismo.
Polticamente dichas propuestas eran sintetizadas por los partidos comunistas, bajo la directriz del
PCUS, en su insistencia en las alianzas obrero campesina y populares con la burguesa nacional
(Sonntag, 1989). Esta poltica vena siendo instrumentada desde la dcada del treinta del siglo
pasado, cuando la Tercera Internacional adopt la lnea del Frente popular22.
El siguiente periodo de evolucin de nuestras ciencias sociales registra la aparicin
vigorosa del concepto, o la categora de dependencia, y estar signada por las venturas y
desventuras de la ampliacin de estos esfuerzos hacia su pretensin de encumbrarlos con estatuto
terico, o aun de ver dichos enfoques como un verdadero corte paradigmtico. El nfasis en la
dependencia surge, segn uno de sus primeros promotores, a partir de una descripcin ms
completa de la estructura de los pases latinoamericanos y pretenda una superacin del concepto
de subdesarrollo ya que ste se haba mostrado ms bien esttico en cuanto a que es un trmino
de comparacin con otra situacin a la que se considera desarrollada. A diferencia de las
concepciones criticadas, el elemento explicativo de la nocin de dependencia est constituido por
la subordinacin de las estructuras econmicas (y no slo de ellas, puesto que hay otras que la
refuerzan y la hacen posible: poltica, cultura) al centro hegemnico (Faletto, 1979). En voz de
Fernando H. Cardoso, la explicacin de la problemtica de los pases dependientes tiene como
base la comprensin del modo de combinacin entre las dimensiones que tipifican las relaciones
entre grupos y clases internas y las relaciones de dominacin-subordinacin entre pases en el
contexto de las relaciones que caracterizan al sistema capitalista internacional (Cardoso y
Weffort, 1973: 54)23. El nfasis en este segundo elemento (relaciones entre pases) prevalecer
sobre la problemtica de clases sociales y de la relacin social determinada de explotacin
(acerca de la cual Gonzlez Casanova se propone analizar ya desde su libro Sociologa de la
explotacin (Gonzlez Casanova, 1969), la explotacin de clases y regiones internacionales e
internas (Gonzlez Casanova, 1978a: 15), sin embargo, como l mismo reconoce su propuesta
apareci todava a un nivel de excesiva abstraccin [...] con un enfoque sistemtico que
prevaleci sobre el histrico (Gonzlez Casanova, 1978a: 15)). Una debilidad adicional del
enfoque, y en cierto sentido su reformulacin en una teora del desarrollo desigual de la
acumulacin en escala mundial, es la sealada por Samir Amin cuando apunta que la distincin
fuerzas internas/fuerzas externas es [...] artificial y reduccionista: todas las fuerzas sociales son
internas desde el momento en que la unidad de anlisis es el sistema mundial y no solamente sus
componentes locales [...] Una rpida definicin de la asimetra que caracteriza la relacin centroperiferia podra ser la siguiente: en los centros, el proceso de acumulacin de capital est guiado
principalmente por la dinmica de las relaciones sociales internas, reforzada por unas relaciones
exteriores puestas a su servicio; en las periferias, el proceso de acumulacin del capital se deriva
principalmente de la evolucin de los centros, inserta sobre sta y en cierto modo dependiente
(Amin, 1989: 26).
Desde las ms tempranas crticas (Weffort) se seal que aunque se intentaba ligar lo
externo y lo interno (Faletto, 1979), sin embargo, la nocin de dependencia, en cualquiera de sus
acepciones, oscila irremediablemente entre un enfoque nacional y un enfoque de clase
(Weffort, 1994). Otros autores irn ms lejos al sealar las limitaciones de un enfoque en que
predomina la categora dependencia por encima de la categora explotacin, la nacin por arriba
de la clase (Cueva). Y es que en efecto, los aportes de la teora de la dependencia, o del
dependentismo, siguen mantenindose circunscritos, si no en sus exponentes ms importantes
16

(Marini) s en los que alcanzan la mayor difusin (Cardoso), dentro del esquema del desarrollo,
del que son tanto una negacin como una prolongacin (Cueva, 1981: 112), a decir de uno de
sus acrrimos crticos. La cuestin de la dependencia (en su vertiente desarrollista) tiende a ser
vista en el marco de los problemas para alcanzar el desarrollo (de hecho Cardoso y Faletto en el
Postcriptum de 1978 a su libro Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, afirman sin
ambages que a pesar de los condicionamientos impuestos por la situacin de dependencia, los
pases ms desarrollados de la regin procuran definir objetivos de poltica externa qu, si no
son expresin acabada de una poltica independiente [...] indican que algunos estados nacionales
intentan ejercer su soberana y obtener provecho de las contradicciones del orden internacional
(Cardoso y Faletto, 1979: 190). Habiendo sido una de las prominentes figuras de la escuela de la
dependencia, el que fuera presidente de Brasil, F. H. Cardoso, expres de manera ecunime (una
vez que ya haba abrazado de manera militante la causa del neoliberalismo) lo que ya desde su
postscriptum apareca en germen: Considerbamos que la manera en que estbamos integrados
en el sistema capitalista mundial era la causa de nuestras dificultades a la hora de alcanzar el
desarrollo [...] Hoy da [...][los socilogos latinoamericanos yo entre ellos, afirma Cardoso][...]
identifican la integracin y la participacin en el sistema internacional con la solucin de sus
problemas en lugar de con la causa de sus dificultades (Cardoso, 1994: 12)
Las limitaciones propias de este enfoque derivan del modo en que acometen la pregunta;
no se trata de alcanzar el desarrollo a secas, de si puede o no haber desarrollo, sino de averiguar
las caractersticas del desarrollo del modo de produccin capitalista en la regin; de indagar las
especificidades (si es que las haba) en la articulacin con o en la conformacin del capitalismo
mundial a lo largo de su historia, y de las consecuencias que tiene para la regin latinoamericana.
El no profundizar en estas cuestiones impide a los autores encuadrados en este marco conceptual
(dependentismo desarrollista) analizar como cuestin central los problemas de dominacinexplotacin-apropiacin que acompaan el despliegue del capitalismo como sistema mundial.
Tales limitaciones de la que fue la escuela dominante en la regin durante la dcada del
setenta, proceden de colocar la insistencia en el tema del imperialismo no como un problema de
clase con expresiones de explotacin, acumulacin y apropiacin del excedente (que se jugaba en
el marco de conformacin de lo que los marxistas de la Segunda Internacional comienzan a
nombrar la economa mundial), sino como problemas que resultan de la dominacin externa de
nuestros pases, en donde la visibilidad privilegiada de dicho dominio se localiza en el
intercambio y en el control de las decisiones polticas (Cueva, 1981) 24. Consecuencia de ello es
que, en sus versiones ms desarrollistas, el dependentismo consagra como el gran protagonista de
la historia a las burguesas u oligarquas o a las capas medias; los sectores populares aparecen
como una masa amorfa y manipulable, sea por caudillos o por movimientos populistas (Cueva,
1979). En una formulacin que ya no expresa al pensamiento social latinoamericano en su etapa
formativa, sino en su estado de consistencia, Ren Zavaleta elev su crtica a estos enfoques
afirmando que en cuanto a la estructura de la dependencia, es claro que su exageracin
convertira a la historia en un crculo cerrado en el que lo dependiente no debera producir sino
dependencia: no existiran las historias nacionales (Zavaleta, 1985: 13).
Los esfuerzos ms serios de profundizacin terica en este terreno y que pretendieron
avanzar en los problemas de la exterioridad-interioridad de la dependencia (Quijano, 1981),
con el fin de no agotarlos en lo nacional, sino avanzar en la inclusin de una perspectiva de clase,
terminaron siendo, sin embargo, encasillados tambin en el debate verdaderamente
esquematizado entre endogenismo y exogenismo en el desarrollo del capitalismo latinoamericano
(en este caso el escenario de confrontacin estuvo dominado por el debate entre la escuela
marxista de la dependencia en voz de Marini, y los planteos crticos de Cueva).
17

Ruy Mauro Marini pretenda despojar al enfoque de las caractersticas funcionaldesarrollistas que lo haban acompaado desde su gestacin, analizando las relaciones capitalistas
en la perspectiva del sistema en su conjunto, tanto a nivel nacional como, y principalmente, a
nivel internacional (Marini, 1973: 14); la visibilidad privilegiada se diriga en este caso a las
funciones que cumple Amrica Latina en la economa capitalista mundial (Marini, 1973: 22), y
consigue operar un cudruple desplazamiento categorial: Del sector externo al mercado
mundial, de la circulacin a la produccin, de los trminos del intercambio a la
superexplotacin del trabajo y, finalmente, de la economa nacional al sistema en su
conjunto. Por muy vlidas que hubieran sido las imputaciones de Agustn Cueva al autor de
Dialctica de la dependencia, las mismas se limitan a insistir en el tema de la articulacin de
modos de produccin y a identificar la respuesta endgena a los requerimientos procedentes del
exterior", o bien, los casos en que la "acumulacin originaria se realiza con la directa
intervencin de fuerzas exgenas (Cueva, 1994).
Desafortunadamente, fueron los menos aquellos esfuerzos de conceptualizacin que
pudieron haber otorgado, o pudieron haber contribuido, como dira Zavaleta, a una mayor
acumulacin terica, a travs de profundizar en lo ms valioso de este debate: la afirmacin
de una perspectiva totalizadora del conocimiento cientfico-social; la historizacin de la
perspectiva; la bsqueda de la especificidad histrica y la explicacin de los lmites de las
categoras usadas desde una postura eurocentrista (Quijano, 1981: 235). Estos propsitos fueron
ensombrecidos a lo largo del periodo que se abre en toda la regin desde los aos ochenta. Sin
embargo, sus resonancias se trasladan hacia fuera y muestran la influencia que adquiere el debate
anterior de la ciencia social latinoamericana en la conformacin del debate ms granado de la
sociologa histrica y las teorizaciones del sistema-mundo. Mientras tanto en nuestra regin est
ocurriendo algo muy distinto. Durante estos aos se verifica una autntica colonizacin de las
ciencias sociales del continente por las temticas que en el mbito internacional estn signadas
por la crisis de los paradigmas, el agotamiento de los grandes discursos y los proyectos
emancipatorios; fruto de un estado de nimo cultural con un fuerte tufo postmoderno. Este
contexto es bien resumido en frases como la siguiente y que van a adquirir una gran repercusin,
ms que como tema a estudiar como premisa de investigacin: Si la revolucin es el eje
articulador de la discusin latinoamericana en la dcada del sesenta, en los ochenta el tema
central es la democracia" (Lechner, 1990: 18).
Repercusiones de un debate pionero

Hacemos referencia al pretendido debate acerca de la transicin del feudalismo al

capitalismo entre Immanuel Wallerstein y Robert Brenner, que recupera en otro terreno la
discusin clsica entre Maurice Dobb y Paul Sweezy, pero que, sin duda, desarrolla en sus
consecuencias los aportes que estaban en ciernes en el debate latinoamericano.
La posicin asumida por Wallerstein en esta polmica es producto o consecuencia de su
pretensin de poner en cuestin la unidad de anlisis que desde su origen y hasta mediados del
siglo XIX se haba impuesto en la investigacin sociolgica: la propuesta de anlisis de los
sistemas mundiales surge como una protesta intelectual, moral y poltica a la ciencia social que se
hereda del siglo XIX y que sigue, no slo vigente, sino dominante en los tiempos actuales. Esta
puesta en cuestin de la unidad de anlisis opera un doble desplazamiento: En primer trmino, de
la sociedad al sistema histrico (sustitucin semntica pero que persigue como fin separar al
primer trmino de su ligazn con el Estado, y afirmar una entidad que es a la vez sistemtica e
histrica); y en segundo lugar, la afirmacin de la economa-mundo capitalista como unidad de
anlisis del sistema mundial moderno.

18

Segn el argumento de Wallerstein, el sistema-mundo moderno si no es el nico sistema

histrico s es el primero que se organiz y consolid como una economa-mundo capitalista. Si
en sus inicios se forma y desenvuelve en Europa (economa-mundo europea, de base
mediterrnea), su lgica interna (la vocacin global del capital, o como dice Samir Amin la
expansin mundial polarizante del capitalismo (Amin, 1989)) lo impulsa al ensanchamiento de
sus fronteras externas, en tal direccin cobra significado la afirmacin de Wallerstein en el
sentido de que los continentes histricos no son necesariamente geogrficos (Wallerstein, 1979:
94). La economa-mundo capitalista, es un sistema socialmente estructurado por una divisin
axial integrada, cuyo principio rector es la acumulacin de capital (divisin mundial del trabajo,
relacin entre capital mundial y fuerza de trabajo mundial, y relacin centro-periferia entre, de un
lado, los sectores ms monopolizados de produccin, y del otro, los ms competitivos, elementos
stos que posibilitan y conforman la transferencia del plusvalor del sector, los formaciones
sociales o las regiones perifricas, a los sectores, formaciones sociales o regiones centrales y de
los asalariados a los no asalariados). La acumulacin interminable de capital se finca en el hecho
de hacer posible el flujo de excedente desde los estratos inferiores a los superiores, de la
periferia al centro, de la mayora a la minora (Wallerstein, 1979: 22), para ello el capitalista
recurre al expediente de la tecnologa, como al del mercado o al del Estado. Este ltimo aparece
no tanto como una superestructura poltica excesivamente engorrosa (como lo sera en el caso de
los imperios mundiales) ni tampoco como la empresa econmica central; sino como el medio
para asegurar ciertos trminos de intercambio en un sinnmero de transacciones econmicas. El
Estado como entidad de mediacin-dominacin, o como forma social que fetichiza los intereses
de dominacin como intereses generales, utiliza su energa poltica (su poder) para asegurar
derechos monopolsticos en el marco de las relaciones internacionales entre Estados (en el marco
del sistema interestatal de Estados). De tal modo que el capitalismo aparece como una estructura
ms avanzada que otros sistemas histricos que se han conocido en la historia de la humanidad
(minisistemas e imperios mundiales) por el hecho de que ofrece una fuente alternativa y
ms lucrativa de apropiacin del excedente (Wallerstein, 1979: 23).
Con este horizonte de visibilidad que le otorga tal ampliacin de la unidad de anlisis
cobran legitimidad las afirmaciones de Wallerstein que se relacionan con la temtica que nos
interesa. En efecto, para Wallerstein las relaciones de produccin que definen un sistema son
las relaciones de produccin del sistema en su conjunto (Wallerstein, 1979: 179), esto es, de la
economa-mundo capitalista. De tal modo que, para la expansin de la economa-mundo europea
hasta comprender al globo entero y controlar el poder estatal y social de los estados clave en el
umbral del siglo XVIII y XIX, fue primordial la capacidad de extraccin, apropiacin y
transferencia del excedente de las zonas perifricas y semiperifricas hacia las del centro. Tales
modalidades de explotacin incluyen el suministro de metales preciosos, oro y plata, y las
diversas formas de control del trabajo que permiten una divisin geogrfica de las tareas
ocupacionales y jerrquica de las funciones laborales. En conclusin: no fueron slo el oro y la
plata, sino el oro y la plata en el contexto de una economa-mundo capitalista, lo que result
crucial [...] [para el impulso de la expansin] (Wallerstein, 1979: 103), de otra parte, la
economa-mundo europea que comienza a crearse en el largo siglo XVI y empieza a fundarse en
mtodos capitalistas supone una divisin del trabajo productivo que slo puede ser debidamente
apreciada tomando en consideracin la economa-mundo en su totalidad. La emergencia de un
sector industrial fue importante pero lo que lo hizo posible fue la transformacin de la actividad
agrcola de las formas feudales a las capitalistas. No todas estas formas capitalistas estaban
basadas en mano de obra libre: slo las del centro de la economa[...] El trabajo libre es, en
efecto, un carcter definitorio del capitalismo, pero no el trabajo libre en todas las empresas
19

productivas. El trabajo libre es la forma de control del trabajo utilizada para el trabajo cualificado
en los pases del centro, mientras que el trabajo obligado se utiliza para el trabajo menos
especializado en las reas perifricas (Wallerstein, 1979: 178-179).
Diferente es la apreciacin del fenmeno que se desprende de la argumentacin del
historiador marxista estadounidense Robert Brenner quien pretende fundamentar su explicacin
del desarrollo del capitalismo en las modificaciones al interior de la estructura de clase. El
sentido polmico de su ensayo se percibe ya desde su propio ttulo Los orgenes del desarrollo
capitalista: crtica del marxismo neosmithiano (Brenner, 1979), pues pretende marcar distancia
no slo con Wallerstein, sino con quien considera, es su inspirador, Andr Gunder Frank, quin
escribi un texto cuyo ttulo es Races del desarrollo y el subdesarrollo en el nuevo mundo:
Smith y Marx contra los weberianos (Frank, 1979) y alrededor del cual, aunque no
exclusivamente, girara la argumentacin y crtica que Brenner pretende dirigir hacia Wallerstein y
Frank considerndolos peyorativamente como circulacionistas, ms influidos en su anlisis por el
Smith de La riqueza de las naciones que por el Marx de El Capital. La premisa del examen de
Brenner es que el anlisis del desarrollo econmico capitalista requiere, en primer lugar,
comprender la forma en que se originaron las relaciones sociales de produccin capitalista que
apuntalan la acumulacin del capital en gran escala (Brenner, 1979: 59). La falencia del enfoque
que pretende criticar Brenner estriba, segn l, en su ausencia de explicacin acerca de los
orgenes y la estructura del propio desarrollo capitalista, por centrarse preferentemente en las
races del subdesarrollo, las cuales son encontradas en la aparicin de una red comercial
mundial que se transform en un sistema capitalista mercantil (Brenner, 1979: 108). Segn
Brenner con este proceder Andr Gunder Frank sent las bases para dejar de situar la dinmica
del desarrollo capitalista en un proceso de acumulacin del capital autoexpansivo mediante la
innovacin en el centro mismo (Brenner, 1979: 63), pues opta por afirmar que la acumulacin
en el centro mismo depende de la cadena de apropiacin del excedente, del proceso de creacin
de excedente en la periferia y su transferencia hacia el centro, y de la imposicin, sobre la
periferia, de una economa productora de materias primas y dependiente de la exportacin que
satisfaga las exigencias de produccin y consumo en el centro.
En la argumentacin de Brenner lo que [...] explica el desarrollo econmico capitalista
es que la estructura de clases (propiedad / extraccin del excedente) de la economa como un
todo determina que la reproduccin que las unidades que la componen llevan a cabo dependa de
su capacidad de aumentar su produccin (acumular) y desarrollar por consiguiente sus fuerzas de
produccin a fin de aumentar la productividad del trabajo, abaratando as sus mercancas [...][Por
tal motivo][...] el problema histrico de los orgenes del desarrollo econmico capitalista en
relacin con los modos precapitalistas de produccin se convierte en el problema del origen del
sistema de propiedad / extraccin de plusvalor (sistema de clases) del trabajo asalariado libre: el
proceso histrico por el que la fuerza de trabajo y los medios de produccin se convierten en
mercancas (Brenner, 1979: 69). La posicin asumida por Brenner no deriva exclusivamente del
horizonte de visibilidad que le otorga su unidad de anlisis (lo que entiende por economa como
un todo, y que queda circunscrita al Estado-nacin) sino del lugar o criterio donde coloca la
determinacin del proceso. Brenner critica a Wallerstein (y, con ello, a Frank tambin) el que
resulta difcil distinguir la aparicin de la economa capitalista mundial en el siglo XVI el
nacimiento de la divisin mundial del trabajo que surgi con los grandes descubrimientos y la
expansin de las rutas comerciales de la aparicin de un sistema de trabajo asalariado, y
pretende que ste deriva de aqulla (Brenner, 1979: 69-70). Es decir, en una jerga de raigambre
muy ortodoxa entre los economistas, Brenner pretende criticar la supuesta concepcin de que la

20

circulacin determine a la produccin27, con lo cual da al traste en trminos del entendimiento

dialctico y contradictorio de la conformacin del capitalismo mundial.
La afirmacin polmica de Wallerstein en su artculo de 1974 (Wallerstein, 1974) que
Brenner destaca como contradictoria: el capitalismo y la economa-mundo (esto es, una sola
divisin del trabajo, pero mltiples culturas y administraciones) son las dos caras de una misma
moneda (Citado en Brenner, 1979: 103); parece sugerir (como ha sealado recientemente
Giovanni Arrighi en su reciente reflexin sobre este debate), que todas las economas-mundo son
capitalistas. Arrighi le otorga legitimidad a la crtica de Brenner y de Skocpol, pues, en su
consideracin, Wallerstein, al estudiar el largo siglo XVI, se ocupa preferentemente de especificar
por qu la economa-mundo europea no deriva en imperio-mundo o se encamina hacia su
desintegracin, cuando debi ocuparse de explicar si el capitalismo basta para diferenciar la
economa-mundo moderna de la premoderna y, en este contexto, cmo y por qu la economa
mundo del precapitalismo europeo fue transformada en una economa-mundo capitalista, ya que,
desde ah podra haber ofrecido una explicacin concisa y convincente del extraordinario avance
expansionista del sistema-mundo moderno (Arrighi, 2002: 21). Dicha apreciacin es de
sorprender no slo por quien viene formulada, un destacado miembro de la corriente de anlisis
del sistema-mundo, sino por no llevar a sus ltimas consecuencias el argumento de Brenner, que
se sita en un nivel (Estado-nacin, modo de produccin) y unidad de anlisis (estructura de
clase), diferente al de Wallerstein (sistema-mundo y economa-mundo capitalista,
respectivamente). Este ltimo, aos despus, trat de aclarar este tema en otro de sus escritos:
Esta economa-mundo moderna ha tenido un modo capitalista de produccin, es decir, su
economa ha estado dominada por quienes operan sobre la base de la acumulacin ilimitada [...]
podemos sospechar que los dos fenmenos estn tericamente ligados: que, para sobrevivir, una
economa-mundo debe tener un modo capitalista de produccin, e inversamente que el
capitalismo slo puede ser el modo de produccin de un sistema que tenga la forma de una
economa-mundo (una divisin del trabajo ms extensa que cualquier entidad poltica)
(Wallerstein, 1983: 69-70). Creemos que, an esta formulacin, requiere para comprenderla
asumirla en su complejidad dialctica, para visualizar todos sus alcances: Los analistas del
sistema-mundo no hacen sino toparse de frente con algo que el propio Arrighi seala
correctamente: las relaciones y conflictos clasistas no son reductibles a relaciones centroperiferia, tal y como estas ltimas no son reductibles a las relaciones y conflictos clasistas
(Arrighi, 2002: 23). Apreciacin esta ltima de la que ya se haba hecho consciente el
pensamiento social latinoamericano (en sus ms notables exponentes), y al cual habra accedido
desde otro camino, y cuando menos con uno o dos lustros de anticipacin: cuando se interroga
sobre los alcances del conflicto nacional y el conflicto de clase, en el marco de relaciones
imperialistas de dominacin. Al menos, tal es la conclusin que desprendemos de la siguiente
apreciacin de Quijano: El imperialismo es, ante todo, un sistema de relaciones de dominacin y
de explotacin, entre clases. Sin embargo, como en la historia contempornea las relaciones entre
clases estn organizadas o tienden a serlo en naciones-estados, para la percepcin inmediata el
imperialismo aparece, en primer trmino, como un sistema de dominacin entre naciones [...] El
imperialismo se expresa, pues, en una doble dimensin. La de clase es la fundamental y, en
consecuencia, es la determinante del modo en que se constituye el problema nacional en este
sistema. Pero su carcter subordinado, no convierte a aquel [...][al problema nacional 28][...] en
una mera apariencia, no solamente porque es a travs de l que se articulan y se expresan las
relaciones de clase, sino porque de all se derivan las formas especficas en que stas se procesan
y se configuran (Quijano, 1972: 5).

21

Brenner critica que en Wallerstein el crecimiento de la divisin mundial del trabajo es el

desarrollo del capitalismo (Brenner, 1979: 105), a lo cual opone que la base fundamental del
modo de produccin capitalista es la expansin del trabajo asalariado libre / fuerza de trabajo
como mercanca (Brenner, 1979: 105); su postura se resume en lo siguiente: en el centro de la
transicin del feudalismo al capitalismo est una transformacin histrica de las estructuras de
clase que el mercado, por s solo, no puede provocar (Brenner, 1979: 106). En seguida continua
su argumentacin reprochando a Wallerstein que en su anlisis el subdesarrollo capitalista es
tanto la causa del desarrollo capitalista como el desarrollo capitalista es la causa del subdesarrollo
capitalista[...] el desarrollo y el subdesarrollo son mutua y directamente determinantes (Brenner,
1979: 115), para finalmente afirmar que Wallerstein hace suya la postura de que tanto el
desarrollo en el centro como el subdesarrollo en la periferia son esencialmente el resultado de un
proceso de transferencia de excedente de la periferia al centro [...] considera dicho desarrollo en
el centro como resultado de una acumulacin originaria del capital extrado de la periferia, y
[...] considera el subdesarrollo como resultado de la falta de capital (Brenner, 1979: 115).
Concluye Brenner su critica inscribiendo la postura de Wallerstein en el clsico debate acerca del
desarrollo del capitalismo en trminos de las formas de extraccin del plusvalor, afirmando que
en su interlocutor el capitalismo parece ser, por lo tanto un sistema ms, basado primordialmente
en la extraccin de lo que hemos denominado plustrabajo absoluto (Brenner, 1979: 115).
Las dificultades y contradicciones de Wallerstein son localizadas por Brenner en el hecho
de que su argumento no es compatible con una visin del desarrollo econmico capitalista como
funcin de la tendencia hacia la acumulacin del capital a travs de la innovacin, implcita en
una estructura de relaciones de clase del trabajo asalariado libre, histricamente desarrollada [...]
desde este punto de vista ni el desarrollo ni el subdesarrollo econmico dependen directamente el
uno del otro o, lo que es lo mismo, no estn causados el uno por el otro. Cada uno es el producto
de una evolucin especfica de las relaciones de clase, determinada en parte histricamente fuera
del capitalismo, en relacin con modos no capitalistas (Brenner, 1979: 115).
La conclusin de Brenner en cuanto al tema que nos ocupa es lapidaria: Ni el desarrollo
en el centro ni el subdesarrollo en la periferia estuvieron determinados por la transferencia de
excedente(Brenner, 1979: 126), muy por el contrario, afirma nuestro autor el xito del
desarrollo del capitalismo en Europa occidental estuvo determinado por un sistema de clases, un
sistema de propiedad, un sistema de extraccin de excedente [...] incrementando lo que hemos
llamado plusvalor relativo, y no meramente el absoluto (Brenner, 1979: 126). La capacidad
autoexpansiva del capitalismo tiene por base un sistema caracterizado por una dinmica de
acumulacin e innovacin (Brenner, 1979: 127), producto de los mtodos que los extractores de
excedente se ven obligados a implementar sobre los productores directos, en los marcos que les
establece la estructura de clase, resultado de los conflictos de clase a travs de los cuales los
productores directos han conseguido, en mayor o menor medida, restringir la forma y la
extensin del acceso de la clase dominante al plustrabajo (Brenner, 1979: 113).
Unas cuantas pginas ms adelante, Brenner pretende recular de su afirmacin diciendo:
no pretendo negar que a largo plazo hubo una transferencia de excedente procedente de la
periferia (Brenner, 1979: 153). Sin embargo, su construccin terica lo ha llevado a renunciar
hasta a la propia pertinencia del concepto de acumulacin originaria de capital, pues aunque
distingue entre formas de extraccin de plustrabajo; inscrito como est en la unidad de anlisis
conformada por el modo de produccin, restringe el desarrollo econmico del capitalismo a la
conformacin de lo que Marx llama el modo de produccin especficamente capitalista. Tal
camisa de fuerza le impide ampliar su objeto, como si lo hace Marx, al despliegue de la relacincapital, proceso mucho ms amplio en trminos espacio-temporales e histricos (en el marco de
22

los procesos nada idlicos de acumulacin originaria, expropiacin de los productores directos y
subordinacin formal y real del proceso de trabajo inmediato al capital), lo cual por ello mismo
justifica ampliar el horizonte de visibilidad de nuestra unidad de anlisis.
Brenner elige el anlisis histrico de Europa oriental como periferia para desacreditar el
anlisis de Wallerstein (pero hacindolo desde una mera conjetura, o peor an explicando desde
un cambio en la estructura del mercado, en trminos de oferta y demanda, sin ofrecer una slida
argumentacin histrica, que si exige a su interlocutor), cuando afirma: el resultado habitual de
la creciente demanda de productos de Europa oriental producidos bajo el rgimen de servidumbre
durante el siglo XVIII fue sencillamente el aumento de su precio [...] como consecuencia de esto,
el mercado facilito una cierta 'transferencia de excedente', pero desde el 'centro' occidental a la
'periferia' oriental, y no al revs (Brenner, 1979: 119). Tal conclusin deriva de restringir la
cuestin del llamado intercambio desigual a un problema que se resuelve al nivel de la
relacin real de intercambio (Brenner, 1979: 133), y no en un mbito ms complejo. Tal visin
sobre el intercambio desigual es muy corta de miras, y no ayuda a comprender el proceso de
expansin del modo de produccin capitalista como proceso mundial de acumulacin, pues como
apunta Ernest Mandel el proceso histrico de la aparicin y de la apropiacin de la plusvala
constituye, por consiguiente, una unidad dialctica de tres momentos diferentes: el intercambio
desigual, sobre la base de valores desiguales, el intercambio igual sobre la base de valores
iguales, el intercambio desigual sobre la base de valores iguales. Slo la consideracin de estos
tres momentos histricos permite contestar la pregunta respecto a cmo se origin el capitalismo
en el mundo occidental, cmo pudo crecer, y cmo pudo extenderse por una gran parte de la
tierra. Esta revisin preliminar nos confronta ya, por lo tanto, con dos momentos el intercambio
desigual de la etapa precapitalista; el intercambio desigual que est en el meollo del comercio
mundial contemporneo con una relacin especfica entre el capital occidental y los as llamados
pases en vas de desarrollo (Mandel, 1972: )29. Lo que es ms, como afirma Samir Amin, es
durante estos primeros siglos del capitalismo donde se sitan los orgenes histricos del
intercambio desigual (Amin, 1979).
Con el ejemplo de Polonia, o la Europa oriental en su conjunto, y sus consideraciones
acerca de la acumulacin originaria, la transferencia de excedentes y el intercambio desigual,
Brenner cree estar dndole sustento a su postura definitiva en cuanto al tema que nos ocupa: es
imposible aceptar la tesis de Frank adoptada por Wallerstein, segn la cual el desarrollo del
subdesarrollo capitalista en las regiones colonizadas por los europeos a partir del siglo XVI
especialmente el Caribe, Amrica del Sur, frica y la parte meridional de Norteamrica es
comprensible como resultado directo de la incorporacin de estas regiones al mercado mundial,
de su subordinacin al sistema de acumulacin del capital a escala mundial (Brenner, 1979:
151). Tal concepcin no slo refleja el predominio de una razn eurocntrica en su anlisis, sino
un reduccionismo de la experiencia del desarrollo econmico capitalista a lo ocurrido con la
revolucin industrial en Inglaterra y, por ltimo, una ontologizacin de la estructura de clase
que impide comprender dichos procesos divisin mundial del trabajo / conflicto de clase,
circulacin / produccin en su mutua cotederminacin; pues aunque critica a Wallerstein por
erigir al avance tcnico y la innovacin en un deus ex machina en su programa de investigacin,
Brenner mismo no hace sino limitar la pertinencia de su anlisis, pues como apuntan Denemark y
Thomas, en este ltimo la lucha de clases aparece en realidad como un deus ex machina sin
ningn condicionante (Denemark y Thomas, 1989: 140).
Brenner no es el nico que suscribe una postura analtica que reserva un lugar marginal a
la periferia capitalista en la conformacin de la acumulacin mundial de capital, y en la
consolidacin del capitalismo europeo en estos primeros siglos de capitalismo mercantil. Patrick
23

OBrien escribe su ensayo, como explcitamente lo afirma, para poner en tela de juicio la
consideracin de que fueron los tres siglos transcurridos desde el descubrimiento de Amrica la
fase quiz ms importante de las relaciones econmicas internacionales entre el centro y la
periferia [...] [y] [...] las conexiones econmicas entre Europa y otros continentes durante esa era
mercantil [...] decisivas para las revoluciones industriales que se produjeron en Europa
occidental de 1750 a 1873 (OBrien, 1983: 88). Este autor, luego de restringir su objeto al
perodo sealado, ignorando el aporte de los siglos previos a la formacin de capital en Europa, y
a las modificaciones en la estructura econmica y de clases que ello implica, concluye que el
comercio ocenico no poda impulsar a Europa hacia la industrializacin, y afirma que tanto el
crecimiento, como el estancamiento y la decadencia pueden ser explicados principalmente: con
referencia a fuerzas endgenas (OBrien, 1983: 108), esto es, restringidas en su actuacin al
Estado-nacin, y por ello mismo si sus especulaciones son correctas para el progreso de Europa
occidental en una industrializacin sostenida, la periferia parece perifrica (OBrien, 1983: 108),
conclusin muy semejante, como hemos visto, a la del propio Brenner.
Por el contrario, un autor como Ernest Mandel, que en ningn sentido puede afirmarse
que no se interese por la estructura de clase, los conflictos de clase, y las relaciones de
explotacin, acepta correctamente la naturaleza de la relacin entre Europa occidental y los
pases perifricos, y destaca la contribucin involuntaria que han aportado estos pases a la
acumulacin primitiva del capital en Europa occidental: puesto que la mayor parte de los
metales nobles y de las riquezas amasadas en cinco continentes (con excepcin de China y Japn)
afluyeron hacia Europa occidental y an fueron incrementados con los productos de la trata de
esclavos, de la explotacin del trabajo de stos y del comercio basado en el cambio desigual
(Mandel, 1972: 142).
Planteada desde un ngulo distinto coincide, sin embargo, en un elemento, la crtica que
Franz Hinkelammert hace desde el ao 1970 del argumento de Andr Gunder Frank con la
imputacin que hemos explicitado por parte de Brenner. Hinkelammert critica a Frank su
definicin del subdesarrollo a partir de la explotacin econmica (Hinkelammert, 1970: 79) (con
lo cual se acerca a Brenner), y propone, en su lugar concebirlo [...][al subdesarrollo][...] a partir
de un sistema capitalista mundial como mecanismo de coordinacin del trabajo [...] el problema
de la explotacin pasa a segundo plano y la forma en que se coordina la divisin del trabajo al
primero (Hinkelammert, 1970: ). Si bien no coincidimos con este autor en trminos de asignarle
un grado de prioridad a la determinacin del proceso, pues como hemos destacado, este problema
(conflicto centro-periferia y conflicto de clase) se plantea en mbitos de la realidad mutuamente
determinantes, Hinkelammert se acerca a sealar un aspecto importante: las consecuencias, para
los pases que sern caracterizados como subdesarrollados, de las formas en que se coordina la
divisin del trabajo no slo en el mbito de actuacin de la economa nacional (el Estado-nacin),
sino en el marco del sistema capitalista mundial. Y es que en efecto, las consecuencias duraderas
de los mecanismos de explotacin e intercambio desigual contribuyeron a fortalecer lgicas de
transferencia de excedente desde la periferia al centro, pero que fueron complementadas y
fortalecidas por formas internas de transferencia del excedente: desde el Estado al capital, o de
los asalariados a los no asalariados, en los marcos permitidos por la manera en que se coordina
la divisin del trabajo o, si se prefiere, por la forma en que se desenvuelve la estructura de clase
de nuestros pases, en verdaderos procesos de mediacin y mediatizacin del conflicto social.
Ms pertinente nos parece el sealamiento crtico que desde una perspectiva histricocultural se ha hecho a Wallerstein en el sentido de que, no obstante su correcto distanciamiento
del eurocentrismo ms burdo (que ni siquiera contempla en su horizonte de visibilidad a la
periferia), y su inters por la unidad de anlisis conformada por el sistema mundial (esto es, la
24

comprensin de un sistema histrico hecho de centro, periferia, semiperiferia, y reas exteriores),

en su estudio a diferencia de Braudel, los anlisis particulares de cada uno de los casos
concretos de las zonas semiperifricas y perifricas [...] se dirigen a las aportaciones que estas
zonas procuran para el fortalecimiento del liderazgo del capitalismo y no a las resistencias que
oponen otras civilizaciones y culturas. Tratar de explicar el sistema mundial desde, para y por
el centro europeo es caer en eso que Braudel llamara no considerar con el mismo inters todas
las experiencias humanas (Pastor, 1993: 14). El mismo espritu subyace en el sealamiento
crtico que Stern dirige a Wallerstein (en el sentido de que, pese a su vala, dicho anlisis es
eurocentrado) cuando afirma que "los pueblos de Amrica Latina y el Caribe mayor, incluyendo a
los pueblos trabajadores pobres y de color o de origen humilde, han tenido una importancia
mayor como agentes y causas histricas de su propia experiencia. Tal accin o intervencin en su
destino no debe ni idealizarse ni exagerarse, pero ciertamente no se ha limitado a una vana
resistencia contra la arremetida del sistema mundial capitalista. Un anlisis cabal de esta
intervencin o accin su historia, explicacin, logros, fallas y limitaciones requiere un serio
estudio de la dinmica y estructuras sociales centradas en Amrica, al igual que un estudio de la
dinmica y estructura del sistema mundial" (Atern, 1989: 360). Tanto ms viable nos parece este
sealamiento de orden epistemolgico, que ya se encuentra presente, por ejemplo, en el trabajo
citado al inicio del antroplogo Eric Wolf (Wolf, 2000), cuando como latinoamericanos nos
estamos acercando al anlisis del capitalismo mundial (en una de sus lgicas de funcionamiento,
la transferencia de excedentes), como nuestro objeto de estudio. Esto es, nuestro punto de partida
se sita desde la periferia, en un plano de igualdad de las experiencias civilizatorias, y desde las
posibilidades de resistencia y transformacin del sistema dominante.
Hacia la recuperacin de un objeto de estudio: Las transferencias de excedente

Las discusiones tericas en ocasiones adquieren connotaciones verdaderamente paradjicas, pues

cuando es ms palpable la realidad de la que da cuenta un concepto menos se recurre a l para
caracterizar dicho proceso. Mientras la dependencia econmica se ha profundizado, la discusin
crtica sobre la teorizacin de la dependencia ha sido condenada al olvido. Cuando los
dispositivos imperialistas del sistema se han desbocado, opera la censura y autocensura sobre la
pertinencia de los tericos del imperialismo. En el momento en que ms han aumentado las
transferencias internas y externas de excedente, ms se habla de las bondades que los flujos de
capital tienen para los pases perifricos.
Si entendemos que el objeto de una sociologa de la explotacin consiste en determinar
que caractersticas tiene un tipo de explotador que est relacionado con un tipo de explotado; en
distinguir un agregado de relaciones de explotacin de otro que ocurra en un contexto y
estructura distintos, observando cmo cambian las caractersticas de la relacin explotador
explotado y de la explotacin por el carcter oligopolista o el tamao de las empresas, por la
unidad ecolgica, el sector, la rama, el grupo, y qu relacin guardan con las relaciones de
transferencia, con las relaciones de poder, con los fenmenos de conciencia, cultura, ideologa
(Gonzlez Casanova, 1969: 122), se precisan algunos de los problemas a abordar cuando nuestro
inters est puesto en averiguar las caractersticas (formas, mecanismos y procesos) de las
transferencias de excedente, que pueden ocurrir en relaciones simples o complejas, o entre
unidades productivas simples o complejas, que se establecen en distintos niveles (desde el local al
global, o viceversa).
Parafraseando a Marx podemos decir que en tanto categora de anlisis la transferencia de
excedente puede expresar las relaciones dominantes de un todo no desarrollado o las relaciones
subordinadas de un todo ms desarrollado, relaciones que existan ya histricamente antes de que
el todo se desarrollara (Marx, 1982: 54). Ampliamos nuestro horizonte de visibilidad (Ren
25

Zavaleta), de los acuciantes problemas del mundo si precisamos uno de los fenmenos
integrantes de la relacin social determinada de explotacin, dominacin, y apropiacin. Las
transferencias de excedente pueden especificarse en trminos de su causa o determinacin, de su
precisin matemtica o matematizable (sin ignorar, que aunque en algn nivel o entre algunas
unidades podra ser posible detallar las formas o hasta las dimensiones absolutas o relativas de los
flujos de excedente econmico, sin embargo, histricamente el fenmeno de la explotacin no
posee las caractersticas de una necesidad matemtica (Gonzlez Casanova, 1969: 88) en cuanto
a sus formas (como conjeturas o en su ilustracin e investigacin periodstica), o desde los
elementos que las definen en la estructura y la historia (Gonzlez Casanova, 1969: 37).
El tema de la extraccin y transferencia del excedente estuvo presente en la discusin
sobre la conformacin histrica del capitalismo y de las relaciones centro periferia, est en la
base del desarrollo del subdesarrollo (Gunder Frank), y en la operacin de destruccin de la base
interna de re-produccin existente (Hinkelammert), que arranca desde la colonizacin y merma la
obtencin del producto potencial (Baran). Fue un concepto fundamental para la crtica a las
teoras desarrollistas del comercio internacional (Caputo y Pizarro), y de las propuestas
socialdemcratas de dilogo Norte Sur (Calcagno y Jakobowicz), pues permite relacionar la
existencia de estructuras y relaciones de explotacin del Sur del mundo (Strahm) que actualizan
mecanimos que ya dieron muestra de sus devastadores efectos en gran parte de las penurias y el
drama latinoamericano (Galeano). Ubicados en este contexto, los problemas abordados por una
sociologa de la explotacin logran articularse en estructuras complejas de explotacin y
dominacin de clases y naciones (Gonzlez Casanova, 1969, 1996, 1999b), que combinan,
modelan y potencian procesos de transferencia de excedente de la periferia al centro, mediando y
siendo mediados por transferencias de excedente de asalariados a no asalariados y del Estado al
capital.
La articulacin del anlisis de la explotacin y la dominacin en el mundo actual y en ella
el lugar explicativo ocupado por las transferencias de excedente ha sido recientemente retomado
por Gonzlez Casanova, tratando de poner el nfasis en el aprovechamiento y combinacin de las
estructuras del mercado y del estado. Para este autor: El futuro de la categora de la explotacin
va a acompaar de una manera probable y necesaria a la categora ms conocida y aceptada de la
dominacin [...] El concepto de explotacin permite analizar la apropiacin del excedente no
slo por vas salariales, tributarias, comerciales, monetarias y financieras, sino tambin por
polticas gubernamentales, estatales y empresariales. (Gonzlez Casanova, 1999a: 14 15)
El proceso o la relacin de explotacin de unas regiones, pases o clases por otras
(evidenciada por el comportamiento de una serie de fuentes de transferencia de excedentes
internas y externas), no slo mantiene una innegable actualidad, sino que ha experimentado un
gran incremento y juega un papel importante en la explicacin del drama contemporneo a que
han sido sometidos los pases pobres y las clases pobres de estos pases, a travs de la aplicacin
de los programas de ajuste estructural y las polticas neoliberales. El incremento o mantenimiento
de las transferencias de excedente de los pases del Sur a los pases ricos, se corresponde, articula,
y ampla transferencias de excedente en el interior de los pases, de las clases asalariadas (la
mayora de la poblacin) a las clases no asalariadas que viven de utilidades y rentas, o que se
enriquecen por diversos medios. La reorientacin o redistribucin de los gastos pblicos y
sociales del Estado, y las modificaciones en la base tributaria y los agentes sobre los cuales se
deja caer toda o gran parte de la carga fiscal, son procesos que ilustran transferencias del Estado
al capital privado, que acompaan, median y dan mayor complejidad a las formas
contemporneas del saqueo de los pases pobres y de los pobres al interior de los pases.

26

Las mediaciones polticas que aseguran el incremento de las transferencias internas y

externas o globales se disean y deciden en los grandes centros de poder econmico y en las
agencias multilaterales, sus beneficiarios son las compaas multinacionales junto a los
banqueros y acreedores internacionales, en detrimento de los pases de la periferia y las clases
explotadas. Este conjunto de mecanismos, procesos y relaciones de explotacin, dominacin y
apropiacin se articulan en estructuras y unidades complejas, a la vez transnacionales,
transregionales y transectoriales; que se sustentan en transferencias de excedente,
transnacionales, internacionales, e intranacionales. (Gonzlez Casanova, 1996) La actual
arremetida de mundializacin del capital ocurre en un escenario internacional profundamente
inequitativo, con relaciones asimtricas y en el marco de conflictos econmicos, polticos,
estratgicos, geopolticos y militares, acicateado por intereses clasistas, nacionales e
internacionales, resultado de las contradicciones que generan los procesos interestatales e
intraestatales de dominacin, explotacin y apropiacin del excedente.
La pertinencia del problema de las transferencias de excedentes como parte importante del
anlisis de la dominacin/explotacin/apropiacin se muestra no slo en la existencia de un
conjunto de estimaciones y aproximaciones al fenmeno por parte de otros autores (Amin,
Chomsky, Petras y Veltmeyer, Chesnais, Toussaint, Pla, etc.), sino en la aproximacin o encuadre
terico que se insina o se busca plantear. En cierto sentido Wallerstein en algn momento lo
seal presentndolo como resultado de la relacin centro periferia en el conjunto de la
economa-mundo capitalista, y manifestando una especie de ley tendencial del sistema, cuando
afirma: Una relacin ncleo periferia es la relacin entre los sectores ms monopolizados de
produccin, por una parte, y los ms competitivos, por otra, y por tanto la relacin entre
actividades de produccin de alta ganancia (y generalmente alto salario) y baja ganancia (con
bajo salario). Es una relacin entre capital mundial y fuerza de trabajo mundial, pero es tambin
una relacin entre los capitalistas ms fuertes y los ms dbiles. La consecuencia ms importante
de la integracin de ambas clases de actividades es la transferencia de plusvala desde el sector
perifrico al sector nuclear, es decir no slo de los obreros a los propietarios, sino de los
propietarios (o controladores) de las actividades productivas perifricas a los propietarios (o
controladores) de las actividades nucleares, los grandes capitalistas (Wallerstein, 1995: 145).
Al estudio de las transferencias desde las regiones perifricas a las centrales, y las que se
verifican en el interior de la economa nacional de los asalariados a los no asalariados y desde el
Estado al capital privado debern aadirse otro tipo de transferencias de excedente y riqueza
social (ocultas, invisibles, discontinuas, informales, ilegales, etc) que operan en el marco de
sistemas de explotacin de proyeccin nacional, pero tambin global.
Tal y como explica Ruy Mauro Marini en un ensayo El ciclo del capital en la economa
dependiente (Marini, 1979) y que buscaba apuntar algunas caractersticas del ciclo de capital en
las economas dependientes; del total de la plusvala generada en una economa nacional, una
parte se destina a la inversin interna (sea en capital fijo o en capital circulante), otra a gastos
improductivos o suntuarios, es decir consumo improductivo por parte de los capitalistas. Existe
otra proporcin de la plusvala producida que puede salir de la esfera de la economa nacional
bajo diversas formas: remesas de utilidades, pago por concepto de intereses, amortizaciones,
regalas, etc. Al lado de estas transferencias de plusvala al exterior, Marini observa que una
parte del plusvalor creado es apropiado por el Estado a travs de impuestos directos al capital y a
los sueldos, por modalidades de impuestos indirectos a distintos tipos de ingresos, por impuestos
al trabajo o impuestos indirectos al consumo de los trabajadores. Esta masa de valor administrado
por el Estado no slo es fuente de la inversin pblica o del gasto redistributivo, pueden ah
residir importantes transferencias de plusvala al capital privado, sea a travs de gastos pblicos
27

para hacer ms rentable la inversin privada o a travs de subvenciones indirectas bajo diversas
formas: exenciones de impuestos, concesiones, programas de rescate, manipulacin de precios,
entre ellos el precio de la moneda nacional favoreciendo a sectores importadores o exportadores
de las burguesas autctonas segn sea el caso de sobre o subvaluacin en el tipo de cambio, etc.
O a travs del ms simple mecanismo de aplicar impuestos a los pobres y subsidios a los ricos.
El Estado tambin es parte en el desarrollo de otro tipo de transferencias de excedentes a
travs de la aplicacin de medidas que favorecen el desarrollo de un conjunto de nuevos actores
capitalistas que desarrollan otro tipo de mecanismos, mediaciones y procesos de extraccin y
transferencia del excedente. Nos referimos a lo que otros autores han llamado el especulador
institucional quien valindose de una variedad de instrumentos [...] se apropia de la riqueza de
la economa real y a menudo determina el destino de las empresas [...] sin tener funcin
empresarial alguna en la economa real, tienen el poder de hacer quebrar enormes corporaciones
industriales. Sus actividades incluyen transacciones especulativas a futuro y opciones, as como
la manipulacin de mercados de cambio e incluso el saqueo de las reservas de divisas de bancos
centrales (Chossudovsky, 1997). David Korten prefiere denominar a este personaje el inversor
extractivo, ese tipo de especulador que extrae injustamente beneficios del trabajo productivo de
otras personas: El inversor extractivo aprovecha las fluctuaciones de precios para apropiarse de
una porcin del valor creado por inversores productivos y las personas que realizan trabajos
reales. La ganancia de los especuladores representa una especie de impuesto intil al sistema
financiero ([...]) Cuanto mayor sea la volatilidad de los mercados financieros, mayores sern las
oportunidades para estas formas de extraccin (Citado en Khor, 1997).
Hacia un estudio de caso: Las transferencias de excedentes en el mundo actual
Las sucesivas reformas del capitalismo tuvieron
efectos no slo macroeconmicos sino globales; alteraron
los trminos originales de la relacin de explotacin y los
mediatizaron de muchas maneras, entre otras
reorganizando y reestructurando el comercio colonial y el
colonialismo [...] no slo cambio la estructura de la
explotacin, sino el conjunto de los sistemas y los
subsistemas en que opera como relacin social
caracterstica de todo el sistema o que bajo distintas formas
se presenta en las distintas partes del sistema y permite el
funcionamiento del conjunto. En las nuevas condiciones,
cambi por supuesto tambin la lucha contra la
explotacin. Ya no fue slo una lucha centrada en la
plusvala. Fue una lucha reestructurada, mediatizada y
universalizada por el excedente y por la distribucin del
producto en el interior de las naciones y a nivel global
Pablo Gonzlez Casanova
En este apartado pretendemos profundizar el anlisis de los procesos de explotacin, dominacin
y apropiacin que caracterizan al capitalismo actual. Partimos de exponer algunos lmites de
aquellos enfoques que, para entender los procesos asociados a la llamada globalizacin
econmica, centran su atencin en los flujos de capital y descuidan el conjunto de transferencias
de excedente, que ocurren desde la periferia al centro y desde los asalariados a los no asalariados
o del Estado al capital.
Anlisis de los flujos de capital. Omisiones y lmites.

28

En la literatura econmica que producen los organismos financieros internacionales (sean Banco
Mundial, Fondo Monetario Internacional u Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico), cuando se presenta el anlisis de los flujos internacionales de capital, se destacan
dos cuestiones: Primera y ms importante, se hace notar que hay un flujo neto de capital de los
pases industrializados a los pases en desarrollo (developing countries) o a los de ms bajos
ingresos (low-income countries). Es decir, ms que con la usualmente denominada Ayuda
Oficial para el Desarrollo (AOD), los pases del Tercer Mundo se estaran beneficiando de la
llegada de impresionantes sumas de capital. La segunda cuestin que se destaca tiene que ver con
el monto, la estructura, las fuentes de financiamiento y los sectores a los cuales se dirigen las
corrientes financieras y de inversin de los pases industrializados a los de la periferia. En una
presentacin de ese estilo, resulta que existe un proceso de transferencia de capital que en los
ltimos aos corre en direccin Norte a Sur, y del cual ciertos pases se estaran beneficiando, en
parte porque pudieron volver a los mercados internacionales de capital, efectuando medidas
agresivas de ajuste estructural en sus economas (polticas de liberalizacin y desregulacin
financiera, fomento a la inversin y privatizaciones de los activos pblicos).
Sin embargo, el agrupamiento de una serie de fuentes de transferencias de excedente y su
presentacin en un Indice de Transferencias de Excedentes, demuestra que el flujo de capital y de
excedentes correra del modo inverso: A partir de la aplicacin de las polticas neoliberales, se
incrementaron las transferencias de excedentes de los pases de la periferia a los pases centrales,
lo cual corresponde a un conjunto de mediaciones, procesos y estructuras de explotacin de los
primeros por los segundos. Dicha transferencia funcionara, en el mbito mundial, a travs de un
conjunto de interrelaciones e intereses de los grandes corporativos multinacionales junto con los
Estados desde los cuales se impulsan globalmente, y las instituciones financieras multilaterales
que conforman el consenso de las polticas econmicas y las transformaciones o reformas a
efectuar en el seno de los Estados perifricos o dependientes.
Tal y como afirma Peter Bosshard (Secretario de la Declaracin de Berne un grupo
suizo de inters pblico) en el caso de las transferencias financieras entre el Norte y el Sur existen
algunos problemas cuantitativos y cualitativos que es necesario sealar, pues hay una serie de
corrientes inversas que no se manifiestan en las llamadas transferencias netas hacia el Sur, este
autor seala como ejemplo de esa serie de corrientes inversas, que revelan los problemas
cuantitativos y cualitativos de los datos oficiales, lo siguiente: 1 . los datos de la corriente neta
en materia de deuda [...] no tienen en cuenta las salidas por concepto de intereses 2. los datos
de inversin neta no tienen en cuenta las salidas por concepto de ganancias, dividendos o
regalas, y por ltimo las estadsticas oficiales tampoco toman en cuenta las transferencias
negativas invisibles causadas por el deterioro de las relaciones de intercambio, la manipulacin
de las transferencias de precios y otras formas de evasin del capital (Bosshard, 1997). A pesar
de que el autor logra acercarse a la lgica del proceso y al encubrimiento de mediaciones,
procesos y sistemas de explotacin, extraccin y transferencia de excedente, a nuestro juicio no
consigue develarlo por completo, por dos razones fundamentales: en principio observa el
fenmeno desde la superficie limitndose a los problemas cuantitativos y cualitativos presentes
en el registro de los datos, ignorando que se trata de un proceso o relacin de explotacin que
significa prdidas de ingresos y transferencia de excedentes del Sur al Norte; y en segundo lugar,
no ofrece ninguna prueba emprica o dato que corrobore su argumento.
Dominacin/explotacin y apropiacin del mundo

El debate sobre el comportamiento reciente de la economa mundial ha estado dominado por los
enfoques que destacan la reestructuracin capitalista (y en ese marco, la restauracin del
capitalismo en los pases de socialismo de Estado) como una muestra de la capacidad de
29

adaptacin del sistema. En un extremo de la discusin algunos han llegado a ver en la

reestructuracin capitalista tal conformacin novedosa de la estructura, que ha terminado por
constituirse una nueva estructura: La llamada globalizacin. No hace falta recordar en este punto
que el discurso dominante es el discurso de la clase dominante.
Las explicaciones oficiales de la as llamada globalizacin econmica la caracterizan
como la interdependencia econmica creciente en el conjunto de los pases del mundo,
provocada por el aumento del volumen y la variedad de las transacciones transfronterizas de
bienes y servicios, as como de los flujos internacionales de capitales, al mismo tiempo que por la
difusin acelerada y generalizada de la tecnologa (Citado en Wolf, 1997: 14) Los referentes
empricos del grado de internacionalizacin a que se acude van desde el volumen de las
exportaciones mundiales y los flujos de inversin extranjera, hasta el nmero de viajeros
internacionales y usuarios de internet30.
Desde otro lado, en posturas que de algn modo u otro adscriben al marxismo, los
diagnsticos sobre la economa mundial capitalista concentraron su atencin en los procesos de
acumulacin, de ah que sus teorizaciones se centraran en la categora de los modos de
produccin, o en la evolucin de la tasa de beneficio (su estancamiento o decrecimiento),
buscando encontrar el lugar que a las luchas de la clase obrera le otorgaba el comportamiento del
ciclo econmico.
No ignorando estos hechos es posible, sin embargo, proponer una lectura distinta del
mundo actual a partir de la inclusin en el debate de indicadores precisos que daran luz sobre
procesos de explotacin, dominacin y apropiacin. El registro de una serie de mecanismos de
transferencia de excedente de los pases perifricos hacia los centrales y su agrupamiento
contribuye a nuestro juicio, a la explicacin de la persistencia o incluso aumento de la pobreza,
y la mayor desigualdad y polarizacin global.
Los datos estadsticos que presentamos actualizan la agrupacin y presentacin que
sugiere Gonzlez Casanova en su trabajo La explotacin global (Gonzlez Casanova, 1999b).
Abarcan en su mayor parte datos anuales y agrupados en perodos quinquenales de 1972 a 1998,
aunque en algunos casos nos ha sido posible acceder a datos ms recientes, segn lo permiten las
fuentes bsicas de informacin. El perodo histrico que se aborda, caracterizado por un
predominio en la aplicacin de las polticas neoliberales, se asocia segn sea la explicacin; con
la larga fase descendente (Robert Brenner), con la fase B del ciclo Kondratieff iniciado en la
segunda posguerra (Immanuel Wallerstein), o en una lectura de longue dure con la culminacin
del ciclo sistmico de acumulacin propio del largo siglo XX (Giovanni Arrighi).
Con base en estos datos y los de otros autores o los de las propias instituciones
internacionales, es posible ilustrar de qu forma grandes montos de excedente y riqueza social
son transferidos de ciertos pases y zonas geogrficas (perifricos o periferizados) hacia los pases
centrales.
El incremento de las transferencias de excedente hacia los pases centrales, tiene por base
cuatro procesos que se profundizan con la aplicacin global de las polticas neoliberales, perodo
en el que los pases del Tercer Mundo han sido sometidos a un verdadero estado de imposicin
tributaria: a) El sobreendeudamiento externo en la periferia, b) El deterioro de los trminos del
intercambio, c) La creciente actividad de las corporacines multinacionales que operan en el
tercer mundo, y d) Los procesos de desestabilizacin financiera y monetaria asociados al
comportamiento de los capitales de corto plazo.
a) Uno de los procesos que esta en la base del estallido de la crisis de la deuda externa en
el Sur del mundo se asocia a la sobreabundante liquidez del sistema bancario (producto de la
innovacin financiera de los eurodlares y el reciclaje de los petrodlares) que buscaba asegurar
30

su colocacin en forma de prstamos en los pases del Tercer Mundo, con tasas de inters reales
que hasta 1978 eran prximas a cero (descontando el efecto de la inflacin). El cambio en la
poltica monetaria estadounidense en 1979, siendo Paul Volker director de la Reserva Federal,
propici un aumento en las tasas de inters para los crditos de corto plazo nunca antes visto, y
las coloc en niveles impagables para muchos pases que haban mordido el anzuelo del
endeudamiento. Segn diversos clculos entre 1975 y 1979 la tasa real de inters pagada por los
pases en vas de desarrollo por sus prstamos bancarios fue de solamente 0.5%; mientras que
entre 1980 y 1994 la tasa real sobre esos prstamos se elev hasta un 8.3% en promedio (Dillon,
1995: 57). Mediante este proceso, en palabras de Eric Toussaint, quiz hoy por hoy el mayor
especialista en el tema, opera un mecanismo de explotacin de los pases del Sur: el reembolso
de la deuda opera como una verdadera bomba que aspira una parte del sobreproducto social de
los trabajadores/as del Sur (sean asalariados, pequeos productores individuales o de
explotaciones familiares, trabajadores de los servicios en el sector informal) y dirige este flujo
de riquezas hacia los poseedores de capitales del Norte, cobrando, de paso, su comisin las clases
dominantes del Sur (Toussaint, 1998: 94).
Las polticas de ajuste estructural (con sus recortes presupuestales, sus planes de
austeridad para reorientar los gastos del gobierno hacia el pago del servicio de la deuda, sus
reformas fiscales regresivas, etc.) fueron impuestas u orquestadas desde el Departamento del
Tesoro de Estados Unidos, a travs del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional,
promoviendo los objetivos de los inversionistas de Wall Street. Lo que se buscaba era asegurar el
pago de la deuda a principios de los aos ochenta, y despus garantizar que esas economas se
abrieran plenamente a las grandes empresas del Norte para facilitar el proceso de
internacionalizacin econmica: Con la ayuda de James Baker, Ministro del Exterior de la
administracin Reagan, delegaciones dirigidas por Citybank acudieron a Washington para
reunirse con funcionarios del Tesoro y del Banco Mundial, los cuales disearon e impusieron las
polticas de ajuste para privatizar y desregular las economas, promoviendo las exportaciones en
lugar de la produccin de las empresas nacionales, castigando a su vez los salarios y la demanda
nacional, creando a lo largo de este proceso una plataforma de produccin atractiva para los
inversionistas extranjeros (Hellinger, 1995: 50).
Durante este perodo se utiliza la crisis de la deuda como grillete. Los pases acreedores
reorganizan las relaciones sociales internas de produccin del Sur endeudado de manera que se
favorezca la penetracin de esas economas por el capital corporativo multinacional. La deuda se
constituye en un mecanismo fundamental de disciplinamiento del Tercer Mundo y de gestin de
la crisis internacional, en orden de los intereses de los pases del Norte y sus complejos megaempresariales. Por medio de estas polticas empujan a los pases de la periferia a la deflacin
interna, a la devaluacin, a una estrategia exportadora, a la adopcin de medidas que suavizaran
los dficit presupuestarios y, finalmente, a la bsqueda de divisas en la cuenta de capital,
mediante un proceso de privatizacin coadyuvado por el capital extranjero y la atraccin de
flujos de monedas fuertes gracias a la liberalizacin de la cuenta de capital (Gowan, 2000: 64).
b) En lo que respecta a los trminos del intercambio, mientras en los pases
industrializados pasan de un nivel de 100 en 1980 hasta 120 en 1998, en las regiones perifricas a
excepcin de Asia la situacin es de permanente deterioro despus de 1980. El significado de este
menoscabo es fundamental para entender la profunda crisis de los pases del Tercer Mundo,
especializados en exportar productos bsicos o bienes tradicionales con bajos requerimientos de
industrializacin.
En la base de este proceso se encuentra el debilitamiento de la demanda de alimentos y
materias primas y la prdida de peso relativo de la produccin primaria en la economa mundial;
31

asociada a la sustitucin de productos naturales por sintticos; al control de la explotacin en

pases del Sur de ciertos productos minerales y agrcolas por subsidiarias de corporaciones
multinacionales (que a su vez controlan los sistemas de consumo y de distribucin); a las
maniobras especulativas en la formacin de stocks; a la manipulacin de los mercados a partir de
la comercializacin de reservas, etc. Como resultado de este proceso se han deprimido los
trminos del intercambio de la produccin primaria vis a vis las manufacturas.
El deterioro real del intercambio es quiz mucho mayor que el que arrojan las cifras
oficiales si consideramos que esas estadsticas registran en buena parte el comercio intra-firma
que tiene por base la sobrefacturacin de las importaciones y la subfacturacin de las
exportaciones, de acuerdo con las polticas de precios de transferencia entre corporaciones
multinacionales matrices y sus filiales.
Los pases del tercer mundo incrementan el volumen fsico de sus exportaciones para
poder paliar en algo el deterioro en valor de sus productos, sin embargo, en mercados controlados
oligoplicamente, el aumento en la oferta mundial de productos bsicos se revierte en contra de
los productores como baja o cada en el precio de sus mercancias; como consecuencia de ello
gran parte del incremento en volumen fsico de lo que se exporta se transfiere al centro sin
contrapartida.
c) Desde 1956 se acentu la instalacin en el extranjero de subsidiarias de empresas
multinacionales de los pases industrializados. Al da de hoy, las dimensiones alcanzadas por el
poder corporativo de las matrices de compaas multinacionales se expresa en el control cada vez
mayor del mercado y la proliferacin creciente de filiales que operan en el exterior (Calcagno y
Jakobowicz, 1981). En 1970 la cantidad de empresas matrices ascenda a 10000, contando ya con
ms de 30000 filiales distribuidas por el mundo y con una inversin directa acumulada en el
exterior que ascenda a 158000 millones de dlares en 1971 (Castro, 1983).
La situacin actual parece mostrar una intensificacin de estos procesos. Para el ao de
1998 la dimensin de las compaas multinacionales mostraba cerca de 60000 corporaciones
matrices actuando alrededor del mundo, sobre una base nacional bien definida, y cerca de 500000
sociedades filiales en el extranjero, las cuales generaban aproximadamente 11.4 billones de
dlares en ventas mundiales, superior incluso al total de exportaciones de bienes y servicios no
factoriales (6.6 billones de dlares), de los cuales poco ms de un tercio toma la forma de
comercio intra-firma.
Las ventajas de la operacin de las multinacionales en el extranjero no se reducen a los
montos de las utilidades remitidas ni al aprovechamiento del bajo costo de la mano de obra en la
periferia; a ello hay que agregar las facilidades para las operaciones intra-firma, los beneficios
fiscales de la sobre y sub-facturacin va los precios de transferencia y el aprovechamiento de las
franjas pudientes de mercado, en los pases a los cuales han extendido sus operaciones.
Como sostienen Barnet y Mller la empresa multinacional administra el mundo como una
unidad integrada, la gran corporacin evala sus xitos o fracasos no por el resultado de alguna
de sus subsidiarias o su influencia social en determinado pas (de empleo de fuerza de trabajo u
ofrecimiento de mercancas), sino por el incremento de sus beneficios mundiales (como una
totalidad), y el incremento de la parte del mercado mundial conseguida o asegurada. Efectan una
planificacin a escala mundial, despliegan sus estrategias buscando nichos de mercado, sinergias
productivas, mano de obra barata y calificada. Utilizan sus finanzas, tecnologas, y sus estrategias
de organizacin en orden a integrar la produccin y realizacin a escala mundial, exigen
trascender el Estado Nacional, pero no pueden prescindir de l. De hecho, el Estado es
subsidiario de la gran empresa en su propsito de obtener bajos salarios y en sus planes de
apropiacin de empresas anteriormente pblicas. La multinacional exige una nueva economa
32

poltica del mundo modificando la funcin histrica del estado nacional pero sin anularlo
(Barnet y Mller, 1976).
d) Otro proceso que contribuye al entendimiento de las transferencias de excedente en la
etapa actual de desarrollo del capitalismo tiene que ver con las operaciones especulativas del
capital de corto plazo, y los arrebatos y destruccin de riqueza social que generan. Los cambios
en la regulacin monetaria y financiera, la innovacin en los instrumentos bancarios y de
acciones, y la apresurada apertura de la cuenta de capital, promueven los flujos especulativos y su
rpida entrada y salida de los llamados mercados emergentes. Este mecanismo ha dado
muestras fehacientes de su devastador efecto desde la crisis mexicana de 1994 1995, en 1997
alcanz a los Tigres Asiticos, a Rusia en 1998 y a Brasil en 1999. En cada uno de estos episodios
los instrumentos especulativos han sido utilizados con el fin ltimo de capturar riqueza financiera
y adquirir control sobre los activos de produccin. El efecto daino de la depreciacin de
acciones y la devaluacin es acompaado por el saqueo que representan los programas de
rescate: Los bancos mundiales y empresas multinacionales presionan activamente para la
desregulacin directa del flujo de capitales, incluido el movimiento de fondos itinerantes y dinero
"sucio" el FMI hace de la liberalizacin del flujo capitales uno de los propsitos de la
institucin El director gerente del FMI, Michel Camdessus, admiti en un tono desapasionado
que varios pases en desarrollo podran ser objeto de ataques especulativos tras abrir su cuenta de
capital, pero reiter que esto puede evitarse mediante la adopcin de polticas macroeconmicas
sanas y sistemas financieros fuertes. [] Al igual que en el programa diseado durante la crisis
mexicana de 1994-95, los fondos del rescate no tienen por finalidad rescatar al pas sino
pagar la deuda a los "especuladores institucionales", a garantizarles que podrn cobrar su botn de
miles de millones de dlares (Chossudovsky, 1998).
En este ltimo caso las transferencias de excedentes no slo toman la forma de extraccin,
descapitalizacin o desvalorizacin de la riqueza social, sino potencian transferencias de los
ttulos y la propiedad de activos y acciones (extranjerizacin de la economa), o bien
transferencia de las obligaciones de pago desde el capital privado endeudado hacia el Estado
(haciendo recaer el peso de los dbitos privados hacia la nacin).
Transferencias de excedentes de la periferia al centro.

Comenzaremos por analizar la situacin que guardan las transferencias en trminos de cada uno
de los mecanismos por los cuales se implementan, para lo cual nos extenderemos en algunas de
las tendencias sealadas por Pablo Gonzlez Casanova (Gonzlez Casanova, 1999b). De los seis
rubros que componen el ndice compuesto de transferencias de excedente que ah se propone, los
que representan una mayor sangra de recursos transferidos son los correspondientes al servicio
de la deuda externa, el efecto en el cambio de precios del comercio exterior, las utilidades netas
remitidas por concepto de la inversin extranjera directa, y los movimientos del capital de corto
plazo.
Agrupado el total de transferencias de excedente, como hace Gonzlez Casanova, en
perodos quinquenales, es susceptible de revelarse de mejor manera su comportamiento. Los
resultados que se obtienen se muestran en el Cuadro 1. En los cinco aos comprendidos entre
1992 y 1996, la Transferencia Total de Excedentes sum un billn 697 millardos de dlares, con
lo cual triplic a la correspondiente al perodo de 1977 a 1981, y es superior a cualquiera de los
quinquenios precedentes.
Por concepto de pago de servicio de la deuda las transferencias de la periferia al centro
pasaron de 97.4 millardos de dlares en el quinquenio de 1972 a 1976, a 1 billn 058 millardos
de dlares en los aos de 1992 a 1996. A pesar del monto de estos envos la deuda sigui y sigue
aumentando.
33

La deuda externa de los pases del Tercer Mundo, de registrar niveles no significativos
(hasta antes de 1973 no rebasa siquiera los 100 millardos de dlares), para el ao 1995 rebas los
2 billones de dlares y en el ao de 1999 su monto se ubica a niveles de 2.5 billones de dlares; o
lo que es lo mismo, un nivel 25 veces mayor al que se tena 27 aos antes. No obstante, el drenaje
de recursos que significa el pago de su servicio, sus niveles relativos en comparacin con las
exportaciones y el Producto Nacional Bruto de los pases del tercer mundo, muestra un
crecimiento exponencial; mientras en 1972 la deuda externa de los pases del Sur era equivalente
al 77.2% de las exportaciones y al 7.4% del PNB, en 1999 se ubica en 136.6% de las
exportaciones y 41.5% del Producto Nacional Bruto (World Bank, 2000: 22).
Cuadro 1
Monto de la transferencia de excedentes (total y por rubros), de los pases de la Periferia
al Centro, en quinquenios de 1972 a 1996 y para 1997 y 1998 (millones de dlares corrientes)
(Tasa de cambio de mercado, fin de perodo)
Rubros
Transferencia Total de Excedentes
Servicio de la deuda
Prdida por terminos del intercambio
Utilidades netas remitidas de inv. directa
Otro capital a corto plazo
Errores y omisiones netos
Transferencias netas unilaterales

1972 a 1976

441,731
97,438
347,125
31,467
2,984
-7,798
-29,486

1977 a 1981

567,280
308,395
203,068
53,768
22,344
27,123
-47,417

1982 a 1986

897,822
626,477
241,349
65,203
49,002
14,558
-98,767

1987 a 1991

1,257,043
827,556
515,676
81,010
-45,395
30,300
-152,104

1992 a 1996

1,697,603
1,058,552
549,006
132,722
14,327
161,589
-218,593

1997

539,837
312,459
83,234
33,204
113,382
52,746
-55,189

1998

685,060
316,113
131,498
36,675
216,484
42,427
-58,137

Fuente: Elaboracin propia a partir de FMI "Balance of Payments Statistics Yearbook" , part. 2, varios aos;
"Estadsticas Financieras Internacionales", varios aos; y Banco Mundial "Global Development Finance ", varios aos.

El Efecto de la Prdida por Trminos del Intercambio signific para la periferia dejar de
percibir ingresos de 347.1 millardos de dlares de 1972 a 1976 y aumentar esa prdida hasta 549
millardos de 1992 a 1996. Aunque esos datos quinquenales culminan en 1996, en los dos aos
siguientes hasta 1998, el empeoramiento de la relacin de intercambio ha tenido efectos
devastadores sobre los pases perifricos (UNCTAD, 2000).
Respecto a las utilidades remitidas por inversin directa, stas ms que se triplicaron,
pasan de 31.4 millardos de 1972 a 1976 hasta 132.7 de 1992 a 1996. Al igual que en otras fuentes
de transferencia, es alta la posibilidad de que se subvale el excedente extrado y remitido desde
los pases perifricos. En esos clculos slo se han considerado las utilidades remitidas, que no es
el total del beneficio obtenido por la operacin de las filiales de multinacionales en el extranjero,
ste incluira tanto los beneficios de las compaas filiales no repatriados, como la reinversin de
utilidades. Otro mecanismo de subvaluacin o de ocultamiento reside en la utilizacin de los
precios de transferencia u otros tipos de artilugios. En este caso la modalidad ms recurrente es la
subfacturacin de las exportaciones con la finalidad de pagar menos impuestos en las economas
receptoras, o la recolocacin y registros diversificados (desplegados a nivel mundial en formas
contables complejas o de difcil deteccin) de inversiones y beneficios de los corporativos megaempresariales.
La transferencia de excedentes bajo el rubro de otro capital de corto plazo muestra un
impresionante aumento y a la postre una reversin de su tendencia: pasa de 2.9 millardos en el
primer quinquenio a 49.0 millardos de 1982 a 1986. En el perodo quinquenal siguiente (1987 a
1991) se registra ingreso de capital por cerca de 45.0 millardos de dlares. Tal ingreso de capital
especulativo como vimos antes, se revirti de manera impresionante luego de los episodios de
crisis financiera que iniciaron con el efecto tequila. Los datos que destacamos en el Cuadro 1,
muestran un incremento apreciable para el ao de 1997 y se duplica en 1998.
Mientras la prdida por trminos de intercambio ocupaba el primer lugar en la
contribucin a las transferencias en los aos que van de 1972 a 1976, desde 1977 hasta 1996 la

34

contribucin principal correspondi al servicio de la deuda, con ms del 50% del total transferido
en cada quinquenio.
Hay un incremento en las transferencias de excedentes de los pases perifricos despus
de 1980. Como proporcin de las exportaciones, las transferencias totales de excedentes que entre
1977 a 1981 eran del 21.8%, son aproximadas al 30% en cada uno de los tres perodos siguientes.
Esta tendencia se mantiene expresando la transferencia de excedente como porcentaje del
Producto Interno Bruto, mientras de 1977 a 1981 era de 4.1% en los tres perodos siguientes se
ubica entre 6.1 y 6.7% del PIB de los pases perifricos. De 1992 a 1996, la transferencia total de
excedentes per capita llega a casi 82 dlares anuales, cuando entre 1972 a 1976 apenas rebasaba
los 30 dlares, expresados en valores corrientes.
Es posible ilustrar las tendencias considerando la contribucin a las transferencias de
excedentes de cada una de las regiones geogrficas. Un ordenamiento y presentacin de este tipo
pone de manifiesto no slo el estrago en los niveles de vida o en las estructuras productivas
asociado a estas fuentes de transferencia, tambin resaltan algunas particularidades regionales en
el arrebato y manejo del excedente. A este nivel es posible detectar cmo la transferencia de
excedentes hacia los pases centrales revela estar articulada a formas de pugna geopoltica, y a las
disputas hegemnicas o hemisfricas, en el marco de medidas de enfrentamiento directo, o de
polticas de contencin y mediatizacin.
En el ltimo cuarto del siglo pasado el mundo entero se ha desenvuelto en el marco de
una fase B del ciclo Kondratieff. Superficialmente pudiera pensarse que eso afecta a todos por
igual, sin embargo, lo cierto es que los grandes capitalistas, o por lo menos algunos grandes
capitalistas, pueden ser capaces de encontrar otras salidas ventajosas, de modo que su nivel
individual de acumulacin aumenta [ y tambin puede ocurrir que por la reubicacin de la
actividad productiva] en alguna zona del sistema mundial la situacin econmica general
mejora (Wallerstein, 2001: 43 44). Una de las salidas ms ventajosas de gestin de la crisis, a
travs de afianzar la dominacin, explotacin y apropiacin del mundo, tiene por base los
mecanismos de transferencia y el manejo poltico, o hasta geopoltico, del excedente.
La aplicacin universal de las medidas de poltica econmica neoliberal, que provocan
procesos de empobrecimiento y enriquecimiento, de acumulacin y desindustrializacin, de
explotacin y apropiacin, de dominacin y sojuzgamiento, de transferencias de excedente al
exterior y de transferencias desde el trabajo hacia el capital; no est regida por el determinismo
propio del ciclo econmico; obedece ms bien a una confrontacin de poder, a una correlacin
mundial de fuerzas ms favorable al capital (o a una determinada fraccin del capital), que ha
logrado imponer en el mbito del globo entero, polticas de deflacin competitiva que hacen an
ms rentables sus operaciones especulativas y de colocacin rentable para su capital financiero y
accionario, y que colocan la situacin econmica mundial, segn diversos analistas, a un paso de
la depresin.
Las transferencias de excedente fueron ms visibles y de mayores montos en el momento
histrico en que los bloques de poder que intentaron aplicar polticas desarrollistas-populistas,
comunistas o del nacionalismo revolucionario, o hasta de signo socialdemcrata, fueron no slo
desarticulados o desmembrados sino que abrigaron las polticas del gran capital multinacional,
actuando en formas asociadas o de sojuzgamiento poltico, econmico y militar.
Esto no quiere decir que estos mecanismos no hayan actuado en la fase previa de
desarrollo del capitalismo mundial, durante los llamados treinta gloriosos, la fase A del
Kondratieff. Lo que parece haber ocurrido es una direccionalidad distinta de los montos del
excedente; articulada por la poltica imperial de los Estados Unidos, que favorece a una Europa
afectada por la guerra (va el Plan Marshall) que a la postre fue la beneficiaria directa de la
35

situacin colonial y neocolonial a que sometieron al continente africano. La otra regin

favorecida comprende algunos pases de Asia Oriental junto con Japn a travs de la poltica de
contencin del comunismo.
Del otro lado del tablero, si durante el perodo de socialismo sovitico de Estado, los
rusos dominan en trminos polticos y culturales pero no explotan econmicamente a los otros
(los flujos de valor van de Rusia hacia el Asia Central) segn afirmacin de Samir Amin
(Amin, 1998: 30), y llegaron a representar una sangra abundante y permanente de decenas de
miles de millones de dlares anuales a la URSS a decir de Eric Hobsbawm (Hobsbawm, 1995:
254). Para el da de hoy, la consolidacin de relaciones centro periferia, entre cada uno de los
Estados del Este por separado y las potencias occidentales, ha significado enormes transferencias
de excedentes hacia estos ltimos, bajo las ms diversas formas.
El resto del mundo perifrico (Amrica latina, frica y el Medio Oriente) experiment
una disminucin en sus posibilidades de negociacin internacional, y se caracteriz por estar ms
expuesto a las polticas de castigo a los precios de las materias primas, y a la penetracin del
capital multinacional financiero e industrial. En estas regiones del mundo es donde las
transferencias externas e internas de excedente acarrean efectos ms devastadores y permanentes.
Las polticas o medidas de confrontacin, o negociacin que hacen mermar, variar o revertir la
direccionalidad del excedente, o su apropiacin y manejo poltico con objetivos distintos a los del
capital multinacional (nacionalizaciones, descolonizacin, programas de reforma agraria, crtel
de exportadores, fallido club de deudores, etc.); al paso del tiempo son reprimidas o cooptadas y
puestas en direccin a favorecer a los capitalistas del Norte y sus asociados autctonos.
En estas regiones del mundo (con mayor crudeza en Amrica Latina y frica) los
procesos de transferencia del excedente hacia los pases centrales encuentran races histricas
ms profundas, vinculadas a las realidades del colonialismo, el imperialismo y el
neocolonialismo, con sus repartos econmicos, polticos y territoriales.
Cuadro 2
Monto de la transferencia de excedentes (total y por rubros), de los pases de la Periferia
al Centro, en quinquenios de 1972 a 1996 y para 1997 y 1998 (millones de dlares corrientes)
(Tasa de cambio de mercado, fin de perodo)
Rubros
Transferencia Total de Excedentes
Servicio de la deuda
Prdida por terminos del intercambio
Utilidades netas remitidas de inv. directa
Otro capital a corto plazo
Errores y omisiones netos
Transferencias netas unilaterales

1972 a 1976
441,731
97,438
347,125
31,467
2,984
-7,798
-29,486

1977 a 1981
567,280
308,395
203,068
53,768
22,344
27,123
-47,417

1982 a 1986
897,822
626,477
241,349
65,203
49,002
14,558
-98,767

1987 a 1991
1,257,043
827,556
515,676
81,010
-45,395
30,300
-152,104

1992 a 1996
1,697,603
1,058,552
549,006
132,722
14,327
161,589
-218,593

1997
539,837
312,459
83,234
33,204
113,382
52,746
-55,189

1998
685,060
316,113
131,498
36,675
216,484
42,427
-58,137

Fuente: Elaboracin propia a partir de FMI

"Balance of Payments Statistics Yearbook"
, part. 2, varios aos;
"Estadsticas Financieras Internacionales", varios aos; y Banco Mundial "
Global Development Finance
", varios aos.

Si bien es cierto que en una determinada fase de desarrollo del capitalismo puede ser ms
factible, como afirm Mandel, que ciertos pases del Tercer Mundo se vean favorecidos por flujos
de excedente o capital, que pueden provenir de inversiones bruscas de las corrientes comerciales
(cf. Argentina durante la Segunda Guerra Mundial), de descubrimientos importantes de
yacimientos de materias primas desconocidos anteriormente y objeto de apropiacin nacional, de
bruscas modificaciones en los trminos del intercambio, como en el caso del petrleo, o por otras
modificaciones radicales anlogas en el mercado mundial (Mandel y Jaber, 1977: 105) no es
menos cierto que para el Sur del mundo, despus de los aos ochenta este resquicio en el
funcionamiento del sistema ha sido contenido, a travs de un conjunto variado de polticas.
Un anlisis detallado de las regiones de la periferia puede mostrar ciertas particularidades
dignas de mencin (Vase Cuadro 2). El comportamiento de las transferencias de excedente
parece ilustrar de modo coherente las polticas enunciadas en los prrafos anteriores.

36

Los pases del Medio Oriente ilustran bien cmo el incremento en el precio de venta de
alguna materia prima (en este caso el petrleo luego de la guerra de Kippur en octubre de 1973)
no significa una victoria de los pases pobres sobre los ricos, sino una redistribucin de la
plusvala mundial entre diferentes grupos de clases poseedoras, an en el caso de que una parte
de los habitantes de los pases afectados obtengan algunas migajas del festn (Mandel y Jaber,
1977: 23). El aumento de los beneficios en dlares para los Estados productores del hidrocarburo,
fue aprovechada de dos formas por los Estados Unidos. En primer trmino a partir del
reciclamiento de los petrodlares, prestndolos a otros pases del Tercer Mundo, lo cual le result
de utilidad para re-centrar su hegemona en trminos de la posesin de activos en el sistema
bancario mundial. En segundo lugar, por el incremento de los dficit comerciales de aquellos
pases (no slo los del Tercer Mundo importadores de petrleo, tambin de Europa y Japn) que
veran crecer el precio de las importaciones del energtico o de otros insumos industriales, pues
para esos momentos todava los Estados Unidos se mantienen como un importante productor de
petrleo.
Medio Oriente registr las transferencias ms cuantiosas en el quinquenio de 1972 a 1976
cuando el excedente que dej de percibir represent los 360.5 millardos de dlares, (por efecto de
la prdida en los trminos del intercambio que en esos aos se ubican en un promedio de 62.5 con
relacin a un nivel de 1980 = 100).
Hasta 1979 la zona perifrica ms castigada por la transferencia de recursos o excedentes
fue el Medio Oriente, en promedio ms del 70% del total transferido por el mundo
subdesarrollado, y esto por varias razones, no slo por el reciclaje de petrodlares. En una lectura
de largo plazo del comportamiento de los precios del petrleo, su alza en los aos del primer
shock petrolero no fue tal, a la vista de los niveles alcanzados durante 1979 1981. Por otro lado,
los Estados Unidos, y los corporativos multinacionales de las llamadas siete hermanas Exxon
(Esso), Gulf, Texaco, Mobil y Socal (Chevron), as como Shell y British Petroleum, fueron en
realidad los beneficiarios de un proceso en el que las clases dominantes de esos pases (jeques,
emires, reyes, principados) fueron muy oficiosas en desempear el papel ms conveniente para
los intereses del gran capital. Es lcito decir que al efectuar el manejo de los ingresos del Estado
como si fueran de su propiedad, en medio de la corrupcin, el robo, la fuga de capital y el
dispendio consumista, se comportaron como toda burguesa compradora, incapaz de autocentrar
el proceso de industrializacin capitalista.
De mediados de los setenta a inicios de los ochenta la regin latinoamericana muestra la
maduracin de procesos que se venan desarrollando en la regin desde cuando menos los inicios
de los aos sesenta. El imperialismo norteamericano parece estar compensando en el campo
econmico, y en Amrica latina, las batallas perdidas en el campo militar (no slo por la guerra
en Vietnam; adems de ello no logra superar el significado de la revolucin cubana). El
sometimiento de la regin tiene por base no slo lo que podramos denominar colonialismo
financiero; se recurre a medidas de orden econmico (como la presencia de grandes inversiones
industriales en la regin); a polticas de cooptacin y colaboracin luego del fracaso de la Alianza
para el Progreso; o de desestabilizacin e intervencin directa (sea a travs de golpes de Estado o
del mantenimiento de las dictaduras de seguridad nacional), el fondo de estos procesos
manifiesta como afirma Gonzlez Casanova que La creciente fuerza represiva del imperialismo
en Amrica Latina pareci [...] corresponder a la prdida de hegemona en el mundo (Gonzlez
Casanova, 1978b: 49). En la regin se producen los primeros ensayos de polticas neoliberales en
el Chile de Pinochet, que despus sern ensayadas por Tatcher y Reagan y aplicadas en la mayor
parte del mundo.

37

Como uno de los resultados de esta ingerencia directa del imperialismo norteamericano,
Amrica Latina muestra una transferencia de 72.2 millardos de dlares de 1972 a 1976 y despus
una tendencia sostenida de acrecentamiento, luego del estallido de la crisis de la deuda. Las
transferencias acrecentadas se manifestaron en toda su magnitud en lo que en la regin se calific
como la dcada perdida. Esa preeminencia se mantiene hasta bien entrada la dcada del
noventa, y parece seguir hasta hoy da.
An cuando en las cinco zonas geogrficas se incrementa la transferencia incluso Asia y
Europa Central que en los aos setentas aparecen prcticamente como receptoras de recursos ven
incrementar sus transferencias, es en Amrica Latina donde sta se intensifica de mayor manera.
Como proporcin de las exportaciones totales de la regin las transferencias de excedentes pasan
de representar el 40.3% entre 1972 y 1976, hasta un nivel cercano al 80% en los perodos
subsiguientes hasta 1996. Y como proporcin del Producto Nacional Bruto de la regin su
tendencia es tambin de incremento pues pasa de un nivel de 4.5%, hasta casi 7%, durante los
mismos aos.
En el caso de frica parecen seguir aprecindose los estragos econmicos, polticos,
sociales y culturales del colonialismo y el neocolonialismo europeo. Ni siquiera durante los
mejores aos de la descolonizacin fue posible superar los efectos del perodo precolonial y
colonial, con su impresionante expatriacin de excedentes hacia los pases metropolitanos
(Rodney, 1982). Tampoco la devastacin econmica y la desestructuracin productiva, a causa
del reparto poltico colonial, el reparto econmico y la asignacin consuetudinaria de
monocultivos fueron dejados atrs (Zikegler, 1999). Adems de ello se consolida el bloqueo
tecnolgico de la regin, mientras los Estados Unidos y Europa se apropian de los insumos y
materias primas esenciales para un perodo en el que el capitalismo dio saltos vertiginosos en su
desarrollo industrial, y en los ramos militar y nuclear
Luego de la crisis de la descolonizacin y el desmembramiento de Estados que nunca
alcanzaron un grado mnimo de institucionalizacin, las transferencias de excedentes se vinculan
no slo a la apropiacin de los recursos naturales de la regin por los grandes corporativos megaempresariales de la industria alimentaria, farmacetica, y de metales preciosos (que nunca
mermaron la explotacin y expropiacin de la regin), sino a la realidad palpable del
sobreendeudamiento, pues la gran mayora de los pases pobres severamente endeudados se
ubican en frica. Como un resultado de lo anterior, en el caso de frica las transferencias totales
sumaron 24.4 millardos de dlares en los aos que van de 1972 a 1976, y en los cinco aos
comprendidos de 1992 a 1996 representaron 111.6 millardos de dlares (se multiplicaron por
cuatro). Si bien en trminos absolutos representan poco menos que una cuarta parte de lo que
transfiere Amrica Latina, su proporcin no es menor al 7% del Producto Nacional Bruto de la
regin.
En la primera mitad de la dcada de los noventa, la regin del Medio Oriente vuelve a
participar con cerca del 40% de excedentes transferidos por la periferia, pues los precios del
petrleo, su principal producto de exportacin, llegaron en esos aos a sus mnimos histricos.
Como resultado, en los cinco aos comprendidos entre 1992 y 1996, la magnitud del excedente
dejado de percibir y transferido al centro suma los 629.1 millardos. Como si fuera poco, luego de
1996 y hasta 1998 las prdidas por trminos del intercambio volvieron a crecer; la supuesta
recuperacin de los precios del petrleo durante el segundo semestre de 1999, ni siquiera ha
significado la recuperacin de los niveles de precios que se tenan en 1974 y menos los de 1980
(habra que hacer el clculo ahora que la regin ha sido convertida en un polvorn),.
Amrica Latina tambin mantuvo su participacin dentro del total transferido por los
pases perifricos llegando casi al 40% del total, lo que coloca el monto de lo transferido por
38

nuestra regin en 739.9 millardos de dlares de 1992 a 1996. En resumen, Amrica Latina y el
Medio Oriente, se presentan como las regiones que registran las mayores transferencias de
excedente en cada uno de los quinquenios, juntas suman del 60 al 75% del total de lo transferido
por la periferia del mundo a los pases centrales. Segn estos datos del total acumulado de
transferencias de excedentes que la periferia ha realizado hasta 1996 (estamos hablando de cerca
de 4 billones 861 millardos de dlares), Amrica Latina y el Medio Oriente han efectuado ms de
la mitad, 1 billn 882 millardos, y 1 billn 888 millardos, respectivamente. Mientras que el total
acumulado de transferencia de Asia casi llega a los 470 millardos; el de frica es apenas superior
a los 410 millardos; y el de Europa Central suma 205 millardos de dlares; casi una novena parte
de lo transferido por Amrica Latina o Medio Oriente, en los ltimos 20 aos.
Las transferencias de excedente contribuyen a que nuestros pases no crezcan pues
desvan y dirigen recursos en la forma de tributos a los pases metropolitanos, recursos stos que
bien podran estar siendo destinados al acrecentamiento de la inversin productiva.
Transferencias de excedentes de los asalariados a los no asalariados

En este apartado tratamos de ilustrar el modo en que se verifica la transferencia de excedentes de

los sectores asalariados a los no asalariados, a partir de la propuesta de construccin de un
indicador (para el cual nos vamos a servir de los datos de la publicacin ONU, National Accounts
Statistics. Main Aggregates and Detailed Tables, en los cuadros correspondientes a la distribucin
factorial del producto nacional).
El principio analtico deriva de verificar que la situacin de los asalariados registra en
algunos aos una mayor participacin en el reparto de la riqueza nacional, para despus
experimentar un empeoramiento de su situacin que se manifiesta como menor participacin en
el reparto de la riqueza. En el caso de Amrica Latina, por ejemplo, el ao de 1970 los asalariados
en Argentina detentaban el 40% del PIB; segn las estimaciones ms recientes para 1990 su
participacin lleg a ser de slo 28% (la cuenta oficial que muestra la participacin de los
asalariados en la riqueza nacional dej de figurar en los anuarios estadsticos de ese pas y de la
Cepal desde ese ao). En Chile mientras entre 1970 y 1972 su participacin lleg a ms de 43%
del PIB, actualmente no sobrepasa los 35 puntos porcentuales.
Un elemento que puede estar subvaluando, distorcionando u ocultando la prdida de los
asalariados tiene que ver con la fuente estadstica primaria de la que obtenemos esos datos. En la
cuenta de distribucin funcional del ingreso, el rubro remuneracin a los asalariados incluye una
proporcin no despreciable de los sueldos para ejecutivos de empresas, que ms bien debieran
incluirse en el rubro de excedente de operacin; ste ltimo por su lado puede estar incluyendo
los beneficios de actividades cuentapropistas que debieran incluirse como remuneracin a
asalariados. Es posible sostener que estas dos distorciones no se equiparan, sino que pesa ms el
elemento de sobrevalorar la participacin de los asalariados en el PIB, incluyendo en ella sueldos
y comisiones para los despachos ejecutivos de las empresas, con lo cual se subvalua la
transferencia que opera de asalariados a no asalariados.
En el clculo de la transferencia de excedentes de los asalariados a los no asalariados
hemos tenido que partir del supuesto de tomar un ao como base o como parmetro de
comparacin, de ese modo la transferencia se mide como la prdida que los sueldos y salarios
experimentan con relacin a ese ao. En la mayora de los casos, los datos de cada una de las
regiones del mundo han sido ordenados por quinquenios. Hemos tomado como ao de
comparacin la situacin que los asalariados tenan en el ao de 1975, esto con la finalidad de
obtener uniformidad (no obstante que en algunos pases la mayor participacin de los asalariados
en el PIB pueda haberse verificado en otro ao, tal es el caso de Mxico, pas en el que en 1976 la

39

participacin de los asalariados en el PIB lleg a 40.3%, nivel que nunca ms se volvi a
alcanzar).
Un ejemplo paradigmtico de cmo se efecta el clculo lo muestra Mxico. Mientras en
el ao de 1975 los asalariados participaban con el 38.1% de la riqueza nacional en los
quinquenios siguientes el promedio de su participacin disminuy fuertemente. Pas de
representar slo el 31.9% de 1981 a 1985, el 26.4% de 1986 a 1990, y el 28.3% de 1991 a 1995.
En esta situacin los asalariados experimentan una transferencia de su riqueza al capital que se
mide como la cuanta de esta prdida, en este caso la misma signific en promedio 6.2% del PIB
para cada uno de los aos comprendidos en el perodo 1981 - 1985, 11.6% del PIB en 1986 1990 y 9.8% de 1991 a 1995. Expresada esta transferencia en millones de dlares constantes
(mdd), es decir anulando el efecto de la inflacin (1987 = 100), pas de representar 8628 mdd en
el primer perodo (hablamos de promedio anual) hasta 16556 millones de dlares en el ltimo,
literalmente se duplic.
La prdida de participacin de los asalariados en la riqueza nacional y el traspaso de sta
hacia el capital estuvo asociada a diferentes factores en cada una de las regiones geogrficas para
las cuales se dispone de datos. Las regiones geogrficas y el nmero de pases de los cuales se
pudo obtener informacin son: 13 de Amrica Latina, 24 de frica, 12 de Asia, 6 de Europa
Central y 9 de Medio Oriente. A fin de obtener indicaciones comparativas entre la situacin
padecida por los asalariados del Tercer Mundo y la que experimentan los de los pases
desarrollados (que tambin se incluyen en la poltica global de despojo de excedente de los
trabajadores por el capital) se han agregado algunos indicadores de los pases del Grupo de los
Siete31.
La inclusin de algunos datos para los pases del Grupo de los Siete, toma en cuenta el
hecho de que no slo los efectos sociales adversos y la merma en las condiciones de vida se han
hecho extensivas al mundo entero. Tambin las medidas de resistencia que actualmente articulan
a los asalariados, desempleados, excludos y pobres de la periferia y el centro, los hacen confluir.
Es importante poner atencin en ciertas especificidades que asume el saqueo de los trabajadores
del Sur y del Norte, tanto en los niveles iniciales de participacin dentro del total de la riqueza
nacional y la remuneracin, como en los mrgenes en que actualmente se sitan, para ver hasta
que punto tienden a ser pulverizados por el neoliberalismo.
En primer trmino, la participacin de los asalariados en el caso de las siete economas
ms industrializadas parte de un nivel inicial que va desde un 55 a un 65% del PIB, es decir
participan con casi dos tercios del Producto Interno Bruto. No es as en el caso de los pases
perifricos cuya participacin en promedio se sita en un nivel inicial entre el 35 y 40% del PIB,
y en algunos pases llega a ser menor.
Desde esos niveles iniciales se verifican las prdidas de participacin en el reparto de la
riqueza, en cuyo caso tambin notamos diferencias, mientras en las naciones del Grupo de los
Siete las prdidas de participacin de los asalariados en el PIB van de 1 a 2%, salvo en el caso de
Italia (7% del PIB), y Reino Unido (9% del PIB), en frica lo ms comn son prdidas de
ingreso para los asalariados que fluctan del 5 al 10% del PIB, y para Amrica Latina del 10 al
15% del PIB. Lo que pueden reflejar estas diferencias tiene que ver no slo con la mayor o menor
capacidad para defender las instituciones del estado del bienestar que plasman el compromiso
histrico, tambin con la posibilidad que brinda la reubicacin de la actividad productiva en
lugares de menor remuneracin y mayor facilidad de golpear las condiciones laborales. La
realidad de la situacin del mundo del trabajo nos muestra que a unos trabajadores se explota ms
que a otros.

40

Desde los inicios de los aos ochenta es significativa la prdida de participacin que
experimentan los salarios en la renta nacional en los pases del Grupo de los Siete, y puede
generalizarse para el conjunto de los pases ricos. Mencin especial adquiere el caso de los
Estados Unidos dnde el uno por ciento de los hogares ms ricos controla cerca del 38% de la
riqueza nacional, mientras que el 80% de los hogares de bajo ingreso se quedan con slo el 17%
de la riqueza nacional (La Jornada, 6/05/2001).
La deficiencia en los registros estadsticos o en algunos casos su carencia, comienza a
ponerse de manifiesto en el momento en que queremos apreciar la situacin de los asalariados en
los pases de la periferia. Es as que la poca regularidad en los registros y su menor uniformidad,
hacen ms limitado o dificultan nuestro anlisis y el registro de tendencias o referentes empricos.
La situacin para algunos pases de la periferia agrupados segn regiones geogrficas nos
muestra lo siguiente: De 24 pases de frica para los que se dispone de datos, en 13 existe cada
en la participacin de los asalariados. Las mayores se presentan en el caso de Nigeria (siendo de
26.3 en 1975 cae a 18.6 de 1986 a 1990, y hasta 12.0 entre 1991 y 1993), Zambia (cae de 50.7%
en 1975 hasta 39.7 de 1986 a 1990), Sudn (cayendo de 45.0% en 1975 a 34.3% entre 1981 a
1985), Sierra Leona (de 25.6% en 1975 cae hasta 14.8 entre 1986 1990), Botswana (era de
38.2% en 1975 y se ubica en 28.4 de 1986 a 1990) y Congo (donde la cada fue de 42.1 en 1975
para ubicarse en 28.1 entre 1981 y 1985). Algo menos significativas pero existentes en Kenia (de
37.4 en 1975 a 36.2 entre 1986 1990), Sudfrica (de 54.0% en 1975 a 52.3% de 1986 a 1990),
Togo (de 30.8% en 1975 caen hasta 28.1% de 1986 a 1990) y Zimbawe (de 52.5% en 1975 caen
hasta 50.7 entre 1986 - 1990).
De 12 pases de Asia para los que se dispone de datos en 4 de ellos los sueldos y salarios
pierden participacin en el PIB. Es el caso de Filipinas, donde por cierto por carecer del dato
correspondiente a 1975 hemos tenido que comparar la situacin de los ltimos aos con la de
1970. De tal modo encontramos que los sueldos y salarios promediaban 37.1% de participacin
en el PIB en 1970, y cayeron hasta 27.7% de 1990 a 1994. En Islas Fiji la cada fue de 41.6% en
1972 (tampoco se dispone del dato correspondiente a 1975) hasta 37% de 1991 a 1995. En Nepal,
sueldos y salarios pasan de ser 60% del PIB en 1975 a 56.2% de 1981 a 1985 (no hay datos ms
recientes). Por ltimo, en Tonga la participacin de sueldos y salarios que era de 38.3% del PIB
en 1975 cae hasta 36.6% en 1981 1985.
En la regin, segn las estadsticas oficiales, aument la participacin de sueldos y
salarios en el PIB hasta mediados de los aos noventa en el caso de Korea, Tailandia y Malasia,
por mencionar algunos de los ms significativos de esta zona geogrfica. Estos tres pases, sin
embargo, resintieron los efectos de la crisis asitica de 1997 con fuertes estragos para los niveles
de vida de la poblacin.
En el caso de Europa Central el acceso a la informacin estadstica de cuentas nacionales
se limita a seis pases, de los cuales en cinco existe prdida de participacin de los sueldos y
salarios en el PIB y se verifica transferencia de excedente de los asalariados hacia el capital. Slo
en el caso de Turqua y Malta fue posible obtener la comparacin desde el ao de 1975 (en los
dos cae la participacin de los asalariados en el PIB). En Turqua pasa de un nivel de 27.2% en
1975 y cae hasta un promedio 21.2% de 1986 a 1990. En el caso de Malta la merma es
equivalente a casi 6 puntos porcentuales del PIB, pasa de un nivel de 50.1% en 1975 para situarse
en un promedio de 44.3% de 1991 a 1995.
En otros pases de este grupo regional se registran transferencias de sueldos y salarios al
capital, slo que el perodo de comparacin parte de 1980, no de 1975. Es el caso de Bulgaria
(cae de un nivel de 50.8% del PIB en 1980 para situarse en un promedio de 44.8% del PIB de

41

1991 a 1994) y Rumania (una cada desde un nivel de 57.9% del PIB en 1980 hasta una media de
41.6% del PIB entre los aos de 1991 a 1995).
En el caso del Medio Oriente se pudieron reunir datos para nueve pases de los cuales, sin
embargo, slo en el caso de Jordania (de los pocos pases de la regin cuya fuente principal de
ingresos no es la exportacin de petrleo), se verifica la tendencia de disminucin en la
participacin de los asalariados en el PIB, que pasa de 41.9% en 1975 a un promedio de 37.5%
entre 1991 - 1995. La transferencia de asalariados a no asalariados promedia anualmente entre el
3% y el 4.5% del PIB en cada uno de los perodos considerados.
Qu tipo(s) de factor(es) influy o influyeron, la manera en que operaron, y el grado o
magnitud en que lo hicieron, explican en parte el arrebato de riqueza que padecen los
trabajadores, y se manifiesta en una menor participacin relativa del trabajo en la apropiacin de
la riqueza.
En el caso de los pases del Grupo de los Siete se puede sostener que las prdidas de
participacin de los asalariados en el Producto Nacional estn en estrecha relacin con el
creciente desempleo y la acentuacin de las diferencias salariales. La persistencia de sistemas de
seguridad social mengua tal disminucin, y la hace reconocer niveles menos acentuados que la
que se vive en los pases perifricos. Sin embargo, tambin en estos pases los menores de 35
aos tienen muchos menos derechos y menor estabilidad de los que tuvieron sus propios padres.
Tambin los hogares han tenido que recurrir a diversas estrategias para compensar la prdida de
ingresos y las transferencias hacia el capital. En Estados Unidos, por ejemplo, en 1998 el nmero
promedio de semanas trabajadas fue 14.4% mayor que en el ao de 1969 (La Jornada,
06/05/2001).
El anlisis de los factores que influyen en las transferencias de excedente de asalariados a
no asalariados en los pases de la periferia tiene que partir de matizar la propia pertinencia de la
utilizacin de las categoras macroecnomicas convencionales, y de reconocer ciertos elementos
de especificidad.
Las condiciones de los mercados de trabajo en muchos pases del Tercer Mundo no se
ajustan a las nociones occidentales de empleo y desempleo. Para el mundo desarrollado el empleo
es la situacin que da lugar a la obtencin de ingresos procedentes del trabajo, el desempleo es la
ausencia de ocupacin. En el Tercer Mundo los problemas del empleo se relacionan con
situaciones de gran precariedad. Los cambios recientes no slo se manifiestan en menores
percepciones reales, o en incrementos en la dispersin salarial (es decir, la diferencia relativa
entre los sectores asalariados con mayores ingresos y los que perciben los ms bajos). El
problema laboral en la periferia se manifiesta en actividades marginales, estacionales, informales,
ilegales, mal retribuidas, etctera. Tomando en cuenta lo anterior podemos decir que en los pases
perifricos, las prdidas de participacin del trabajo en el reparto de la riqueza nacional, y la
magnitud de las transferencias hacia el capital se vinculan a diversos mecanismos. En el caso de
frica se deben mencionar la profunda crisis de la agricultura tradicional y en los cultivos de
subsistencia, la cada en los precios para los monocultivos de exportacin, as como la reduccin
de los ingresos en aquellas actividades de autosubsistencia, o las que tienen lugar en situaciones
de precariedad e informalidad.
La carencia de datos sobre la evolucin y magnitud de los salarios reales en frica, no se
debe slo a ausencias de registros, tiene que ver con la poca significacin del trabajo ligado al
sector estructurado o formal en esa regin del mundo, es as que slo uno de cada diez
trabajadores ocupa un empleo regular y asalariado en los sectores modernos de la industria y los
servicios. La explotacin de los trabajadores africanos incluye formas brutales de trabajo forzado,
y bajo rgimen de esclavitud en varios pases de la zona. Muchos trabajadores, especialmente las
42

mujeres, trabajan por su cuenta, con bajas remuneraciones y sin amparo legal. Por otra parte, se
estima que en el frica subsahariana, cerca de 75% de la mano de obra (unos 314 millones de
trabajadores) ejerce una actividad laboral al margen de la economa formal, mientras los nios
entre 10 y 14 aos que trabajan en esta regin alcanzan los 16 millones (Instituto del Tercer
Mendo, 2000: 49). Para los escasos pases de frica en que existen estadsticas sobre la evolucin
de las remuneraciones reales en la industria las cadas son espectaculares (Mauricio, Zimbawe,
Sudfrica, Kenia), y no slo ocurren en esta regin, estos descensos abarcan pases de Asia y
Medio Oriente.
En el caso de Asia, son millones de personas las que trabajan en empleos precarios o
informales. Por su parte, uno de cada cinco nios ejerce una actividad laboral (Instituto del
Tercer Mendo, 2000: 49). Tambin en esta zona del mundo la explotacin por parte de las
multinacionales de la industria del calzado y textil (caso de Nike, Levis, etc.) o en plantaciones
formales, informales o clandestinas incluye situaciones de trabajo infantil, trabajo forzado y en
rgimen de esclavitud.
Transferencias de excedentes y riqueza social del Estado al Capital.

En el estudio de este tipo de transferencias se resiente de nueva cuenta la carencia de informacin

estadstica, sin embargo, podemos recurrir a una serie de elementos explicativos que nos den una
idea de su magnitud.
David Korten, presidente del Foro para el Desarrollo Centrado en los Pueblos, brinda un
dato importante para ilustrar este tipo de transferencias desde el Estado al capital privado. En la
dcada de los cincuenta los impuestos sobre las corporaciones representaban el 31% de los
ingresos generales del gobierno federal en los Estados Unidos, este porcentaje actualmente se
ubica en slo el 15 por ciento. En 1957 las grandes corporaciones en los Estados Unidos provean
el 45% por impuesto a las ventas de propiedad local, para el ao de 1987 este porcentaje haba
cado a slo 16 por ciento (Korten, 1997: 132). Las cosas no terminan ah, los gobiernos locales
no slo reducen los impuestos sino se ven forzados por la dinmica de la competencia global a
subsidiar directamente las operaciones de las grandes corporaciones con fondos pblicos. Es el
caso de la donacin dada por el Estado de Virginia a la empresa Motorola para facilitar su
instalacin y sus labores de investigacin y manufactura en el Estado. Esto incluy un
desembolso por 55.9 millones de dlares, un crdito fiscal por 1.6 millardos de dlares y un
reembolso de 5 millones de dlares por la generacin de empleos. Cada dlar de este paquete
representa una transferencia directa de dinero de los contribuyentes a las ganancias de la
empresa(Korten, 1997: 132).
Un estudio reciente sobre 250 grandes empresas, elaborado por el Institute on Taxation
and Economic Policy con sede en Washington en colaboracin con Citizen for Tax Justice
muestra que Goodyear, Texaco, MCI WorldCom, y otras ocho grandes multinacionales,
obtuvieron ganancias por 12.2 mil millones de dlares entre 1996 y 1998, sin haber pagado
ningn impuesto sobre tales ingresos. Por el contrario recibieron crditos y reembolsos por 535
millones de dlares. Durante dicho perodo 71 de esas sociedades pagaron impuestos inferiores
al 35% establecido oficialmente. El estudio comprueba que mientras sus ganancias globales
crecieron 23.5%, los impuestos pagados slo lo hicieron en 7.7% (ATTAC, 2000).
Este tipo de transferencias no son privativas de los pases industrializados, ocurren quizs
con ms frecuencia en los pases de la periferia, slo que se documentan y se da mayor
seguimiento en los primeros. En nuestros pases se asumen como fenmenos naturales, como
parte de las costumbres y las tradicionales formas de actuar de funcionarios corruptos, o estn ya
legalizados e institucionalizados. An as, si se urga bien en la informacin, estos hechos pueden
ser encontrados a diario en los perodicos de circulacin nacional e internacional.
43

Las subvenciones directas e indirectas no se limitan a las que se entregan a las

corporaciones multinacionales en sus pases sedes, las filiales que operan en pases perifricos
tambin reciben ese buen trato, pero en Estados con mayores restricciones fiscales, y en los que
es caracterstica una recaudacin regresiva que deja caer todo su peso en el consumo y no en el
impuesto a la riqueza o el ingreso (siguiendo el dogma neoliberal de que el menor impuesto al
capital fomenta la inversin).
Con la instrumentacin del neoliberalismo la lgica de maximizacin del beneficio no se
limita a la competencia comercial o financiera, tambin se despliega en formas de competencia
tributaria para minimizar los impuestos pagados por los grandes corporativos megaempresariales y sus filiales o subsidiarias. Este mecanismo ha acarreado efectos lesivos sobre los
pases del Sur.
Un estudio reciente de Oxfam International, una ONG especializada en temas sobre
desarrollo y pobreza, ha realizado una estimacin muy conservadora utilizando las cifras de la
Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo sobre el monto del stock de
inversiones recibidas en los pases de la periferia, aplicando una tasa de retorno del 20% y una
tasa impositiva del 35% (como la que se aplica en los pases de la OCDE). El estudio sostiene
que los pases del Sur debieran recibir ingresos fiscales por 85 millardos de dlares, pero que en
realidad reciben un promedio de 50 millardos. Por efecto de la competencia para bajar impuestos,
las tasa tributaria sobre corporaciones se sita en niveles inferiores al 20%. Por efecto de este
mecanismo los pases de la periferia dejan de percibir 35 millardos de dlares por ao. A esta
cifra habra que agregar otros 15 millardos producto de impuestos perdidos sobre los cerca de 700
millardos de dlares de depsitos financieros y bancarios que individuos ricos, los grandes
oligarcas, polticos corruptos, y sus camarillas de los pases del Sur desvan hacia los parasos
fiscales (Mobuto en el antiguo Zaire, Sani Abacha en Nigeria, Marcos en Filipinas, Baby Doc
Duvalier en Haiti, o los Salinas en Mxico, son slo los casos ms notorios). Como resultado de
ambos procesos, se estima que los pases del Sur transfieren al exterior, o dejan de percibir por lo
menos 50 millardos de dlares por ao (OXFAM, 2000).
La tendencia parece ser clara, las empresas pagan cada vez menos impuestos o bien son
subsidiadas, y el peso de la recaudacin se deposita en el consumo, a las espaldas de los
consumidores, trabajadores y ciudadanos. Ese parece ser el caso en la mayora de pases del
Tercer Mundo.
Son escasos los anlisis de las modificaciones en las recaudaciones fiscales y los ingresos
del Estado, sobre todo en los pases del Tercer Mundo, no tanto en los de la OCDE. Sin embargo,
es posible reconocer la importancia de este tipo de transferencia de excedente al capital y su
significado si retomamos lo afirmado por el PNUD en su informe de 1999: El ingreso fiscal se
redujo en los pases pobres del 18% del PIB a comienzos del decenio de 1980 al 16% en el
decenio de 1990 (PNUD, 1999: 7).
Segn otro estudio reciente (Stalker, 2000), la contribucin fiscal a los ingresos del Estado
en los pases del Tercer Mundo ha correspondido a los sectores de bajos ingresos, a diferencia de
lo que ocurre en los pases desarrollados. La recaudacin fiscal en los pases pobres no slo es
menor en trminos absolutos, tambin lo es si se mira como proporcin del PIB. Mientras los
ingresos fiscales en los pases de alto ingreso pasaron de 24% en promedio entre 1970-1975,
hasta casi 30% en promedio de 1991 a 1996, en los pases de bajo ingreso eran de 14% entre
1970-1975, y actualmente estn en 13%. En los pases de mediano ingreso los ingresos fiscales
registran entre 1991-1996 niveles inferiores a los que tenan en la dcada de los ochenta.
Estas disminuciones en los ingresos fiscales del Estado han tenido consecuencias severas
para los asalariados de los pases perifricos y han significado mermas en sus remuneraciones
44

indirectas. Sea como consecuencia del estancamiento econmico, o de la aplicacin de los

programas de ajuste estructural. Muchos pases del Tercer Mundo redujeron sus erogaciones
sociales, sea para equilibrar sus presupuestos o en la lgica de las polticas de recortes y
austeridad, reorientando y redistribuyendo sus gastos pblicos y sociales (bien para transferir ese
excedente hacia afuera en la forma de servicio de la deuda, o en la forma de subsidios al capital y
dumping social). Como se afirma en el Informe sobre Desarrollo Humano 1999 el gasto pblico
en salud y educacin de los pases con desarrollo humano bajo se redujo del 2% del PIB en 1986
1990 al 1.8% en 1991 1996. El gasto de capital se redujo en el mismo perodo del 6.5% del
gasto pblico al 6.1% (PNUD, 1999).
No es esa la situacin que ha ocurrido en los pases desarrollados: En los pases
industrializados el gasto gubernamental aument de poco menos de 30% del PIB en 1960 a casi
el 50% en 1995. Ms de la mitad de ese aumento se debi a transferencias sociales ms elevadas,
que subieron del 9% del PIB al 20%. En un informe reciente de la OCDE se inform de un
aumento en el costo nacional de los subsidios de los pases miembros de 39 mil millones de
dlares en 1989 a 49 mil millones de dlares en 1993 (PNUD, 1999).
Los pases perifricos tambin son afectados ya en el mbito del mercado por las
subvenciones directas a los sectores agrcolas en los pases industrializados (por ese concepto, en
1999 los pases de la OCDE realizaron transferencias por 360 millardos de dlares) provocando
con ello una menor retribucin a los productos bsicos y materias primas que los pases del sur
intentan colocar en los mercados de mayores ingresos, la prdida de ganancias de exportacin
[...][Para los pases del Sur] por medidas proteccionistas en pases industrializados [se
estima ] segn el PNUD en 35 000 millones de dlares por ao, conforme al siguiente
detalle: 24 000 millones por el Acuerdo Multifibras, 5 000 millones en productos primarios, 6
000 millones en otros productos (Tandon, 2000). Otro resultado ha sido, y con el cual
concluimos para no abrumar al lector, como afirma Michael Barrat Brown la ruina de los
campesinos de los pases en vas de desarrollo que producan cereales para el mercado nacional, y
aceites vegetales y azcar de caa para la exportacin, que no han podido competir con una
alternativa que cuenta con considerables subvenciones (Barrat Brown, 2002: 35).
En conclusin, podemos decir que la articulacin entre mecanismos de
dominacin/explotacin que se acompaan de verdaderos procesos de apropiacin de la riqueza
social (mediante transferencias de excedente ocultas, localizables o encubiertas), manifiesta la
dinmica de la formacin econmico-social capitalista, en esta etapa de su desarrollo histrico.
Las anteriores evidencias manifiestan los efectos sociales que acarrean estos mecanismos de
transferencia del excedente, potenciados en el escenario de lo que mal se ha dado en llamar
'globalizacin capitalista', vale decir con ms atino, en el marco de la explotacin global.

Notas
* Acadmico del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades y
profesor de la Facultad de Economa de la UNAM. Autor de Globalizacin, totalidad e historia:
Ensayos de Interpretacin crtica. Buenos Aires, CEIICH UNAM Ediciones Herramienta,
Diciembre de 2003.
1
Vase Wallerstein, 1989 y Stern, 1989. En lengua inglesa dicho debate ocup las pginas de la
American Historical Review, Nm. 93, Octubre de 1988.

45

El nivel de la respuesta puede verse incluso en el curso seguido por las traducciones de los 3
Tomos de The Modern World System, si el Tomo I demora cinco aos en ser traducido al espaol
y el Tomo II cuatro, ya el Tomo III tarda nueve aos en ser llevado a nuestro idioma, y no es sino
hasta 1998 que se dispone de la obra completa.
3
Entre los autores que han intentado un acercamiento a esta temtica puede mencionarse a Alain
Bihr (Bihr, 2002: 119 129). En esta materia, desde la tradicin del pensamiento social
latinoamericano, el acercamiento que sigue brindando las mayores posibilidades generativas de
conocimiento sigue siendo, creemos, el conciso e insuficientemente recuperado ensayo de Ruy
Mauro Marini El ciclo del capital en la economa dependiente (Marini, 1979: 37 55).
4
Si bien es cierto que ms adelante se explicarn cada uno de los elementos que componen esta
dimensin adelantamos que en cada uno de ellos recuperamos, respectivamente, los
planteamientos de Gonzlez Casanova y Subcomandante Insurgente Marcos (democracia); Karl
Marx y Karl Polanyi (sustento); Ren Zavaleta y Anbal Quijano (disponbilidad).
5
En trminos del lenguaje esto se expresa en el carcter del poder como sustantivo, y como
verbo.
6
En la parte que estamos recuperando, en especial, el captulo tres (puesto que no compartimos
algunas de las conclusiones a las que arriba el autor) (Holloway, 2002) la proyeccin del hacer es
una proyeccin social, no individual, puesto que la objetivacin no concluye en el producto como
producto individual separado ya del sujeto que lo hace, en todo caso es una objetivacin efmera
pues se incorpora al flujo social del hacer: en trminos espaciales, hacer para los otros situados en
otras partes y hacer en el flujo temporal del hacer pasado y del futuro por hacer.
7
Bolvar Echeverra se refiere a este proceso con las siguientes palabras: Producir y consumir
libremente, en el sentido pleno de la autorreproduccin de un sujeto social, es algo que se
encuentra obviamente en contradiccin con esa necesidad mediadora y mediatizadora de producir
segn la relacin tcnico-social capitalista, de producir un plusvalor para el capital y de consumir
las cosas en la medida en que ese plusvalor se convierte en capital acumulado. (Echeverra,
1998: 10).
8
Quien ha desarrollado con ms pulcritud esta lnea de interpretacin (desde la exterioridad del
trabajo vivo) es el filsofo Enrique Dussel, y uno de los pasajes ms significativos de Marx en
que basa su acerto se cita a continuacin: El trabajo puesto como no-capital en cuanto tal es: 1)
Trabajo no-objetivado, concebido negativamente [...] es no-materia prima, no-instrumento de
trabajo, no-producto en bruto [...]; el trabajo vivo existente como abstraccin de estos aspectos de
su realidad real (igualmente no-valor); este despojamiento total, esta desnudez de toda
objetividad [...] El trabajo como pobreza absoluta [...] Objetividad que coincide con su inmediata
corporalidad [...] 2) Trabajo no-objetivado, no-valor concebido positivamente [...] El trabajo [...]
como actividad [...] como fuente viva del valor [...] El trabajo [...] es la pobreza absoluta como
objeto y [...] la posibilidad universal de la riqueza como sujeto [...] ambos lados de esta tesis
absolutamente contradictoria se condicionan recprocamente y derivan de la naturaleza del
trabajo, ya que ste, como anttesis, como existencia contradictoria del capital, est presupuesto
por el capital y, por otra parte, presupone a su vez al capital (Marx, 1971: 235 236). Citado en
(Dussel, 1988: 368).
9
Segn expresin de Yean Moulier en su introduccin a (Negri, 1989), citado en (Holloway,
2002: 233).
10
Al parecer, Tronti hace eco de una de las expresiones preferidas en la revuelta estudiantil del
mayo del 68 francs, a saber: La accin no debe ser una reaccin, sino una creacin (Martnez,
et. al., 1998: 76).

46

11

El antroplogo Eric R. Wolf sostiene que la incorporacin a las redes capitalistas de otras
culturas y espacios geogrficos, no destruye necesariamente las ideas y prcticas culturales
distintivas e histricamente fundadas de la gente o hace que sus esquemas culturales sean
inoperantes e irrelevantes (Wolf, 2000: XII).
12
Los seores castellanos del norte de la pennsula ibrica (que son dominadores en sociedades
seoriales, rurales, ms bien atrasadas, con baja productividad y poco sofisticadas culturalmente),
fueron capaces en un momento histrico determinado de aprovechar una innovacin en la
tecnologa militar de su tiempo (los "tercios espaoles") a travs de la cual derrotan a la sociedad
edificada por los rabes en el sur de la pennsula ibrica y en el mediterrneo, que se haba
erigido en el centro del mundo de se entonces (perodo previo al sistema mundial capitalista
actual) (Quijano, 1995). Ese aspecto y el enriquecimiento hecho posible a travs de la conquista
de Amrica sern decisivos "en la disputa hegemnica en el resto de Europa y har, por un
momento, de los seores castellanos [...] los dueos de esa hegemona". (Quijano, 1995: 9).
13
Dussel corrige la conceptualizacin de Andr Gunder Frank ( Gunder Frank, 1991), en Dussel
el sistema-mundo o sistema mundial es el Estadio IV del mismo sistema interregional del
continente asitico-afro-mediterraneo, para Frank los cuatro estadios (5000 aos de historia
mundial) son ya fcticamente mundiales. Vase la nota al pie 8 de (Dussel,1997) y del mismo
autor (Dussel, 1992: nota al pie 13).
14
Afirma el historiador Steve J. Stern: el ao 1492 simboliza los comienzos de la singular
ascensin mundial de la civilizacin europea. Antes de 1492, los sistemas de riqueza y comercio,
la ciencia y las invenciones tcnicas, el poder y la influencia cultural de la civilizacin europea,
no haban logrado eclipsar los de otras civilizaciones que haban desarrollado sus propios
perodos de edad de oro en Asia, frica, el Cercano Oriente y las Amricas [...] El occidente no
era necesariamente superior o dominante. (Stern, 1992: 26).
15
Los antecedentes de las bulas alejandrinas de donacin y demarcacin se localizan desde 3
siglos atrs cuando Enrique de Susa, El Ostiense, cardenal arzobispo de Ostia, sostiene que
conforme al derecho natural y de gentes, los pueblos gentiles tenan jurisdiscciones polticas
antes de que Cristo viniese al mundo; una vez ocurrido esto, todas las potestades de los pueblos
gentiles son transferidas a Cristo, quien segn esta doctrina era amo y seor del orbe en el sentido
espiritual como temporal. Cristo deleg esa jurisdiccin superior en quienes le sucedieron, en San
Pedro y luego en los papas, de manera que estos podan jurdicamente reclamar las jurisdicciones
de los infieles, quienes carecan de ttulo para retener lo que el derecho de gentes les conceda
antes de que el mundo se dividiera en una zona cristiana y otra infiel. Segn esta doctrina
Alejandro VI no hace sino ejecutar un acto que estaba de acuerdo con la doctrina de supeditacin
de los derechos del mundo infiel a la autoridad cristiana. (Zavala, 1972).
16
De ah el llamado de Gonzlez Casanova a estudiar la conquista en su sentido ms amplio,
puesto que sta puede asumir las formas de pacificacin, guerra colonial, piratera, guerra
contra el indio, intervencin extranjera, cuartelazo, golpe militar, guerra de contrainsurgencia, o
la que ha sido llamada guerra interna, sta es la que hacen hoy los ejrcitos contra sus propios
pueblos (Gonzlez Casanova, 1993: 59).
17
Nos referimos, por supuesto, a la crtica que Robert Brenner intent asestar al esquema
histrico, terico y metodolgico de Immanuel Wallerstein acerca del desarrollo del capitalismo y
que se localiza en la triloga del segundo sobre El moderno sistema mundial (Wallerstein, 1979,
1984, 1998). Las crticas de Brenner se detallan en (Brenner, 1979), que junto con el de Theda
Skocpol (Skocpol, 1977) son dos de las ms severas imputaciones a Wallerstein. Una reciente
referencia a este debate se encuentra en (Arrighi, 2002). De hace ms tiempo data la toma de

47

posicin en este debate por parte de Robert A. Denemark y Kenneth P. Thomas (Denemark y
Thomas, 1989).
18
El proyecto de la ALPRO no agotaba la geopoltica norteamericana para la regin, la propia
administracin Kennedy se pronuncia por canalizar los descontentos populares a travs de lo que
los tcnicos norteamericanos llamaban la guerra interna o guerra poltica, luego de lo cual
cada vez cobr ms importancia el estudio de la psicologa de la inconformidad y se comenz a
acentuar la necesidad de asegurar el status quo. Esta es la misma intencin que se prefigurar
aos ms tarde en los nfasis puestos por la Comisin Trilateral en los problemas de la
ingobernabilidad como los ms ingentes de la regin. En cada uno de estos estudios se senta la
presin de la lucha y el espritu de movilizacin y protesta de la revolucin cubana, los
movimientos de liberacin nacional y la revolucin mundial del sesenta y ocho (Gonzlez
Casanova, 1973)
19
Como sostendr uno de sus ms enconados crticos "las distintas corrientes llamadas
desarrollistas [...] suponan que los problemas econmicos y sociales que aquejaban a la
formacin social latinoamericana se deban a una insuficiencia de su desarrollo capitalista, y que
la aceleracin de ste bastara para hacerlos desaparacer" (Marini, 1973: 57).
20
Quin habiendo nacido en Berln en 1929, y habindose formado en Economa en la escuela de
Chicago en momentos en que son muy influyentes tanto Friedman como Haberler, sin
embargo, desarrollar el grueso de su pionera propuesta crtica en Amrica Latina, regin en la
que desarrolla su actividad desde 1962 y hasta que se lo permite el golpe militar de Chile en
1973.
21
No es por azar que la edicin original en ingls del ms influyente ensayo de Gunder Frank
("El desarrollo del subdesarrollo"), ocurra precisamente en los Estados Unidos en la Monthly
Review, el rgano de difusin de dicha escuela.
22
Una de las crticas ms fundamentadas a la lnea poltica de los partidos comunistas fue la que
desde inicios de los sesenta les dirigi Jos Revueltas en su an no superado Ensayo sobre un
proletariado sin cabeza (Revueltas, 1982).
23
De hecho en un texto anterior escrito con Enzo Faletto, el propio Cardoso manifiesta de manera
ms clara la predominancia de lo externo, y lo interno lo reduce a alianzas polticas: [...] al
considerar la situacin de dependencia en el anlisis del desarrollo latinoamericano lo que se
pretende poner de manifiesto es que el modo de integracin de las economas nacionales al
mercado internacional supone formas definidas y distintas de interrelacin de los grupos sociales
de cada pas, entre s y con los grupos externos (Cardoso y Faletto, 1978: 28).
24
Parece tener razn Cueva al afirmar que estos enfoques de la dependencia estuvieron muy
influidos por los temas del captulo 5 del libro de Paul Baran La economa poltica del
crecimiento, que se centran en Las races del atraso, dejando en segundo plano las
problemticas referidas al tema del excedente econmico y que brindaban buenas posibilidades
heursticas si se relacionaban con la dimensin mundial del capitalismo y con la estrecha relacin
entre las categoras de clase y nacin (Cueva, 1981: 109 125).
25
Tal es la opinin, por cierto sustentada en una exhaustiva revisin bibliogrfica, que desde otro
ngulo constituy la postura ante este debate por parte de Steve J. Stern (Stern, 1987).
26
Posicin coincidente con lo planteado por Charles Tilly (Tilly, 1991)
27
Robert A. Denemark y K. P. Thomas (Denemark y Thomas, 1989: 123) apuntan que estas
crticas a Wallertein cuestionan el papel dominante del comercio en su anlisis. Este ltimo se
limita a sealar aos ms tarde: Hace 20 o 25 aos, haba muchas personas que me decan: T
eres mercantilita, circulacionista, subrayando una divisin entre la produccin y la circulacin.
Para m la separacin es completamente falsa. (Wallerstein., 1999: 12).
48

28

En lo atinente a este aspecto, el del problema nacional, es susceptible de ser destacado su doble
carcter, no slo como mera apariencia, sino su presencia en trminos de mediacin (y que
expresa una mayor acumulacin terica, aunque medien apenas tres lustros entre la formulacin
de Quijano a que hemos hecho referencia y la que indican mos a continuacin); por ello nos
parece algo ms englobante de situaciones y ajena de simplificacin la aclaracin que propone
Zavaleta: Las naciones, es lo cierto, son la base o las unidades del mercado mundial, esto es,
mediaciones entre la mundialidad y el trabajo concreto en una suerte de doble vida; sin embargo,
el sistema mundial es a la vez un rival de la constitucin de los estados nacionales y en realidad el
grado de su xito depende en gran medida del grado en que es capaz de internalizarse dentro de
los estados nacionales lo cual es impedirles su identidad o soberana, que es su intrngulis
(Zavaleta, 1985: 163).
29 Citamos este pasaje de (Frank, 1979: ), pues este autor corrige una omisin lamentable en la
edicin castellana que hemos referido (Mandel, 1972) que hace perder sentido a la oracin de
Mandel.
30
Ejemplo de este enfoque empirista, alejado de consideraciones complejas o no lineales, se
encuentra en (Kearney, 2001).
31
Algunas tendencias importantes que se mencionan a continuacin pueden ser verificadas en
(OCDE, 1994).
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