Procesos en Mina

El proceso de explotacin de esmeraldas est compuesto por una serie de actividades catalogadas de alto
riesgo y gran dificultad que demandan de un intenso esfuerzo fsico y dedicacin. Todas las labores de la
minera de esmeraldas son muy poco tecnificadas y prcticamente se depende de las manos, fuerza y valor
de los mineros colombianos que arriesgan su vida da a da en busca del sueo verde para ofrecer al mundo
las famosas esmeraldas colombianas. Las minas se encuentran ubicadas en la cordillera oriental, una zona
de montaa con gran vegetacin cuya forma de explotacin predominante es la de excavacin de largos
tneles que atraviesan el interior de las montaas en busca de las vetas de esmeraldas. Anteriormente se
utilizaba la explotacin a cielo abierto con explosivos y maquinaria pesada que permita remover grandes
cantidades de tierra y avanzar de forma rpida en busca de las zonas con la gnesis para la formacin de los
cristales de esmeraldas, pero esta prctica con el paso de los aos fue quedando atrs por el impacto
ambiental que tenia sobre la regin y todos los concesionarios de explotacin de esmeraldas han ido en
busca de mtodos ms amigables con el medio ambiente.
El xito de estos trabajos dependen del conocimiento y experiencia de nuestros minerosLos tneles son
elaborados obedeciendo tcnicas de excavacin subterrnea selectiva, que siguen un rumbo donde se
presume pueda estar una franja de mineralizacin, y se basan en el comportamiento mineralgico del material
que se va extrayendo del tnel a medida que este avanza. El xito de estos trabajos dependen del
conocimiento y experiencia de nuestros mineros que gracias a su sapiencia sobre las zonas adquirida durante
dcadas de trabajo, guan el rumbo a seguir dentro del tnel, el cual no siempre sigue un curso horizontal,
es muy frecuente encontrar la necesidad de hacer cambios de nivel y para ello se construyen clavadas o
caracoles que pueden llegar a alcanzar 100 metros en sentido vertical. La explotacin de esmeraldas por
medio de tneles es una labor que requiere miles de horas hombre de trabajo, grandes esfuerzos econmicos
y frecuentemente muchos aos antes de poder encontrar un deposito de esmeraldas, esto si Dios y la buena
fortuna lo permiten.
Dentro de las actividades ms comunes dentro de la explotacin de esmeraldas podemos mencionar:

Montaje de Equipos
Preparacin en Inicio de Actividades: Esta es la primera fase del proceso de explotacin donde se define el
punto de partida del tnel y junto a l se instala el campamento para albergar a los mineros, los equipos,
herramientas e insumos necesarios para la operacin de la actividad minera. Tambin se deben instalar los
sistemas de electricidad, agua, ventilacin, desage, seleccin de material, evacuacin de material estrily
primeros auxilios.
Perforacin: Para desarrollar las labores de perforacin se utilizan herramientas de mano como picos y
barras, y un martillo neumtico con el que se perforan las zonas que presentan rocas con alta dureza
haciendo huecos del espesor de la broca y aproximadamente un metro de longitud para colocar plvora y
efectuar pequeas explosiones.
Explosiones: Se preparan pequeas cantidades de plvora las cuales se introducen en los agujeros hechos
con el martillo colocndoles detonadores y mecha de detonacin. Luego de las explosiones se debe esperar a
que el sistema de ventilacin evace del tnel los gases y el polvo generado para poder ingresar nuevamente.
Retiro de Material: Luego de las explosiones con la ayuda de herramientas de mano se hace un retiro de todo
el material que queda suelto en el frente del tnel y se inspecciona si el material extrado conserva las
condiciones mineralgicas que se persiguen para seguir avanzando en esa direccin.
Transporte de Material: El material retirado del frente del tnel se transporta hasta la boca del mismo en
carros de extraccin que son empujados por los mineros, estos carros pueden llegar a pesar media tonelada y
demandan de un gran esfuerzo fsico para ser movidos dentro del tnel y puestos en los ascensores cuando
se han construido clavadas.

Ventilacin e Iluminacin: Con el desarrollo de los trabajos y el avance del tnel se deben ir instalando los
ductos de ventilacin que son hechos con un plstico cilndrico que se une en la punta de los trabajos y por el
cual se inyecta aire por medio de ventiladores desde la boca del tnel. Algo similar ocurre con la iluminacin la
cual se elabora con un cableado elctrico que brinda electricidad a los diferentes focos que se instalan a lo
largo del tnel. La iluminacin es muy importante para poder revisar las formaciones rocosas, advertir la
presencia de esmeraldas y evitar daarlas en el proceso de retiro del material.
Desage: Generalmente el interior de la montaa tiene zonas donde se encuentran filtraciones importantes de
agua las cuales se deben dirigir hacia la boca del tnel por medio de la construccin de pequeos canales si
se ha logrado mantener el piso del tnel uniforme y un recorrido horizontal, cuando las condiciones son otras
se debe recurrir en algunos casos al uso de motobombas para la evacuacin del agua.
Fortificacin: Como se menciona en el punto anterior se encuentran zonas dentro de la montaa con
presencia de agua o muy hmedas que hacen inestable el tnel y por ello se debe fortificar con la
construccin de camaretas elaboradas generalmente con madera y que permiten contener los materiales
dbiles y brindarle seguridad a los trabajadores.
Limpieza y Seleccin: Una vez el material llega a la boca del tnel el mismo se selecciona y limpia con agua
para poder observar la presencia de material de inters mineralgico o directamente la aparicin de
esmeradas. Las esmeraldas encontradas se clasifican y envan a nuestras oficinas en Bogot donde se tallan
y finalmente se exportan.
Estas son a grandes rasgos las actividades que se desarrollan en la explotacin de esmeraldas en Colombia,
las cuales nos permiten extraer y ofrecer al mundo nuestras esmeraldas famosas por su calidad y belleza.

INTRODUCCIN
El departamento de Cundinamarca posee una gran riqueza en esmeraldas, que se convierte en una
alternativa econmica para numerosas familias en la regin. Las esmeraldas son de buena calidad, y su
extraccin es fuente de empleo para la comunidad asentada en los alrededores de los yacimientos. Sin
embargo, las actividades mineras no se estn realizando de manera sostenible, por lo cual causan impactos
ambientales y alteran la calidad de vida de la poblacin. Es necesario aplicar una Gestin Ambiental para
generar polticas y estrategias que minimicen la alteracin del medio ambiente, creando programas y planes
de accin que creen soluciones presentes y futuras.
Entre los impactos ambientales que genera esta actividad estn: el vertimiento inadecuado de agua de mina
en las corrientes de agua y la inadecuada disposicin del material estril que se genera durante las
excavaciones [1]. A lo anterior se suma, la falta de puntos de salvamento minero en las regiones en donde
tradicionalmente se desarrolla la extraccin del mineral, incumpliendo las normas de seguridad industrial y
salud ocupacional de los trabajadores, y se genera as, un riesgo en contra de su integridad. En esta
problemtica se encontraba la mina de esmeraldas de la vereda Guaquimay en el municipio de Yacop,
Cundinamarca, la cual es el objeto de estudio de este trabajo.

Flora

Bosque hmedo premontano (bh-PM)

El bosque se localiza en la parte baja del Municipio y brinda una biotemperatura media aproximada entre 18 24 C, promedio anual de lluvias de 1.000 - 2.000 mm y pertenece a la provincia Humedad Hmedo, con una
altitud entre 900 y 2.000 m.s.n.m. Cuando no se presentan sequas fuertes durante los meses de verano, el
balance hdrico no muestra deficiencias de agua y se observa un equilibrio entre el agua cada como lluvia y la
utilizada por la vegetacin.
Despus de la visita de campo, se observaron diversas especies de plantas arbustivas, pastos y arbreas, de
las cuales sobresalen: el pasto brachiaria, el cedro, el naranjo, el guayabo, en caperez, el platanillo, el
algodoncillo, la cortadera, la dormidera, la sorbetana, el cadillo, el rabo de caballo, el rastrojero, y la suelda
con suelda.
2.4.6 Fauna

La informacin sobre este componente, se logr a partir de recorridos por el rea, al igual que de informacin
obtenida en entrevistas con los pobladores cercanos al rea de explotacin Las especies ms sobresalientes
son: Aves: guilas, chitos, azulejos, pirjadas, pjaros carpinteros, paicas, copetones, jiriguelos, rata blancas,
monjas, zuros y perdices.
Mamferos: carmas, borugas, faras, osos hormigueros, zorras perrunas, zorros gatunos, tapires y leoncillos.
Reptiles: serpientes taya x, serpientes cazadoras, cocoyas, guarumas e iguanas.

1 Evaluacin del impacto ambiental

La esencia de la presente evaluacin, fue predecir las condiciones ambientales actuales y futuras, haciendo
una comparacin entre las actividades antrpicas y las obras que actualmente se llevan a cabo en el
proyecto. Lo anterior implica un anlisis de la situacin ambiental del rea de influencia, teniendo en cuenta
slo la presin que las personas de la zona proyectada ejercen sobre el tiempo, al igual que los impactos
provocados por el proyecto de explotacin. Este proceso de evaluacin consisti inicialmente, en la
descripcin de los impactos provocados con o sin la explotacin de esmeraldas.

Evaluacin de impactos con el desarrollo de la explotacin de esmeraldas

La evaluacin de los impactos ambientales del proyecto de explotacin de esmeraldas en el rea de inters,
se hizo mediante la identificacin de las diferentes actividades por realizar en las etapas de exploracin,
explotacin y abandono.
En el momento, el rea para la explotacin de esmeraldas no estaba siendo sometida a impactos
significativos. En ella, no se encontraron establecidos ecosistemas de importancia ambiental ni asentamientos
humanos que impidan la explotacin de los recursos naturales. Todas estas reas se encuentran en un solo
componente denominado paisaje de laderas largas, cuyas caractersticas son muy homogneas desde el
punto de vista geolgico, geomorfolgico, suelos, cobertura vegetal y fauna.
El primer paso para identificar los impactos, fue tener en cuenta la interaccin de la explotacin con el
entorno socio ambiental, teniendo en cuenta los procesos que se activan al ejecutar las diferentes etapas de
la explotacin.

A continuacin, se describen los impactos provocados por las etapas del proyecto en el rea de explotacin,
sobre cada uno de los componentes del medio, sin tener en cuenta su dimensionamiento. Estos indicadores
se describen por sus componentes abiticos, biticos y socioculturales.

Elemento tierra

Con respecto de la prdida del suelo, es necesario resaltar que all hay una escasa capa orgnica que no
supera los 15 cm. El poco material vegetal que resulta del descapote de las futuras bocas de mina, se
dispondr en la reconformacin de las minas cuando se clausuren.
En cuanto a los riesgos ambientales por la ejecucin de las obras, se consider la posible contaminacin del
suelo y subsuelo debido a posibles derrames de combustible, grasa y aceite que puedan ocurrir en las reas
donde opere maquinaria (volquetas). Al respecto, se debe considerar que este riesgo est asociado con el uso
potencial del suelo como actividad productiva. Sin embargo, de acuerdo con la proyeccin de la explotacin,
la poca utilizacin de maquinaria y su mantenimiento en talleres externos a la explotacin, hacen que el
impacto sea bajo.

Afectacin de los suelos: la implica la eliminacin del suelo en el rea de

explotacin, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante, as como
una disminucin del rendimiento agrcola y agropecuario. Tambin suele provocar
hundimientos y la formacin de pantanos en caso de que el nivel de las aguas

subterrneas vuelva a subir. Adems, provoca la inhabilitacin de suelos por

apilamiento de material sobrante.
* Impacto sobre la flora: la implica la eliminacin de la vegetacin en el rea de
las
operaciones mineras, as como una destruccin parcial o una modificacin de la flora
en el rea circunvecina, debido a la alteracin del nivel fretico. Tambin puede
provocar una presin sobre los bosques existentes en el rea, que pueden verse
destruidos por el proceso de explotacin o por la expectativa de que ste tenga lugar.
* Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido
y la
contaminacin del aire y del agua, la elevacin del nivel de sedimentos en los ros.
Adems, la erosin de los amontonamientos de residuos estriles puede afectar
particularmente la vida acutica. Puede darse tambin envenenamiento por reactivos
residuales contenidos en aguas provenientes de la zona de explotacin.
* Impacto sobre las poblaciones: la puede provocar conflictos por derechos de
utilizacin de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos
humanos ocasionando una problemtica social y destruir reas de potencial turstico.
Puede provocar una disminucin en el rendimiento de las labores de pescadores y
agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los ros debido a la
elevacin de nivel por sedimentacin. Por otra parte, puede provocar un impacto
econmico negativo por el desplazamiento de otras actividades econmicas locales
actuales y /o futuras.
* Cambios en el microclima: la puede causar cambios en el microclima y puede
provocar una multiplicacin de agentes patgenos en charcos y reas cubiertas por
aguas estancadas.

Elemento aire

En la zona donde se encuentra ubicado el proyecto, no se encontraron evidencias de emisiones de material

particulado. En el caso de los gases, tampoco hubo evidencia de emisin a la atmsfera.
No se observ que la comunidad de Yacop est afectada por las partculas suspendidas mencionadas,
debido a la distancia de los asentamientos humanos de la mina y porque la cantidad de partculas en
suspensin no es suficiente para causar alteraciones significativas.

Contaminacin del aire: el aire puede contaminarse con impurezas slidas, por
ejemplo polvo y combustibles txicos o inertes, capaces de penetrar hasta los
pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. Tambin puede contaminarse
el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dixido de azufre contenidos en
gases residuales, procesos de combustin incompleta o emanaciones de charcos o
lagunas de aguas no circulantes con materia orgnica en descomposicin.
Elemento agua

La calidad del agua de la mina es muy buena, razn por la cual el impacto que pueda causar sobre la
quebrada Colorada es bajo. Igualmente, el clavado de explotacin se encuentra a una distancia prudencial del
cuerpo de agua (450- 500 m), lo cual reduce la probabilidad de alteracin al mismo.
Componente bitico

La vegetacin que se remover corresponde a vegetacin arbustiva en todo el rea de explotacin, por lo
tanto, el impacto es poco significativo y mitigable, pues el diseo minero propuesto plantea recuperar estas
reas.
Tambin se hizo un anlisis de los impactos sobre la fauna, esencialmente sobre las principales especies
(mamferos, aves, reptiles y anfibios), que habitan en el entorno, que demostr que gracias a las
caractersticas de la explotacin, el impacto es de carcter moderado.

Componente socioeconmico y paisajstico

Para conocer los impactos sobre este componente, se debe tener en cuenta aspectos tales como: transporte,
infraestructura social, empleo y procesos productivos. Aunque los efectos sobre el entorno son mnimos,
dentro de ellos se destacan:

Empleo: Este impacto se refiere a la generacin de puestos de trabajo durante la explotacin. Sobre el
particular, se debe sealar que debido a lo puntual de las obras y las condiciones tcnicas del proyecto, la
mano de obra utilizada ser baja y mayormente de la regin. La ocupacin de mano de obra de la zona
permitir incrementar los ingresos de los pobladores y generar mejores condiciones de acceso a bienes y
servicios que a su vez, se traducir en un mejoramiento en el nivel de vida de la poblacin beneficiada.
Cambios en el paisaje: La alteracin paisajstica ser inevitable porque habr cambios en la geoforma, pero
se podr compensar con el Plan de reconformacin paisajstica contemplado en las labores de explotacin.