PROYECTO UNIVERSIDAD & CULTURAS

Vida Universitaria I

Afrontando los retos en la universidad

El contexto universitario supone una serie de actividades que los estudiantes deben realizar y que
son vividas como normales por quienes estamos inmersos en el mundo acadmico. Entre estas
situaciones universitarias cotidianas encontramos: asistir a clases en horarios y espacios muy dispersos, desarrollar guas de laboratorio y escribir los informes, escribir reseas y trabajos, preparar
exmenes parciales, asistir a conferencias, hacer lecturas, preparar los temas de clases, participar
en seminarios, disfrutar de los espacios culturales, etc.. Todas ellas normalmente implican la presencia activa de tiempo completo en la universidad. Lo anterior solo menciona las actividades
regulares o naturales que estn dispuestas y organizadas para la formacin de los estudiantes
en la educacin superior, pues es evidente que la vida universitaria comprende un sinfn de experiencias que en ocasiones no son tan evidentes ni tan normales tanto para estudiantes como
para profesores. Por ejemplo: Qu hacer con los largos espacios entre clases? Cules son las
dinmicas del restaurante universitario? Qu hacer cuando hay tropel? Cmo solucionar las
dificultades con los profesores?
En qu consiste cumplir con estas diversas actividades acadmicas por lo general no es
claro para los estudiantes, puesto que para ello requieren de una historia escolar previa que haya
fomentado prcticas de trabajo intelectual, hasta desarrollar habilidades, disciplina acadmica y
la comprensin del por qu y para qu se realizan estas tareas. La mayora de los bachilleres que
han ingresado a Univalle en los ltimos aos no se formaron para el trabajo acadmico.
Por qu ingresaste a la Universidad? Cmo elegiste tu carrera? Cules son tus mtodos
de estudio? Parecen preguntas sencillas que cualquier estudiante podra responder; pero cuando
ahondamos en la razones que nos dan, o en sus argumentos, encontramos que para gran nmero
de los nuevos estudiantes no es fcil responderlas; lo hacen de manera confusa, o sencillamente
desconocen la respuesta.
Cada vez ms jvenes ingresan a las universidades, pero esto no implica que sepan realmente qu van a hacer en ella, ni cmo van a hacer para alcanzar sus metas. Quin puede ubicar-

los, orientarlos? Quiz los docentes? Pues finalmente son ellos los encargados de seguir el proceso formativo de los estudiantes que ingresan a la universidad. Pero, hasta qu punto conocen
los nuevos problemas de los estudiantes? Y adems, cumplir con un programa de curso extenso y
cargado de temas da tiempo para adems formar a los jvenes para que sepan cumplir con sus
actividades y responsabilidades?
Estas y otras preguntas son la que surgen en este nuevo panorama universitario. Detectar
y empezar a comprender los cambios en la poblacin que ingresa a Univalle ha sido uno de los
hallazgos ms importantes para el proyecto Universidad y Culturas, puesto que nos ha servido
para orientar las reflexiones de una forma eficaz y directa en los cursos de Vida Universitaria.
Sabemos entonces que la poblacin cambi, y que la universidad debe atender las implicaciones de tal cambio. Los cursos de Vida Universitaria, tanto de nivel I como de nivel II pretenden dar respuesta a muchos interrogantes que traen estos nuevos estudiantes en sus primeros
encuentros con la universidad y a mejorar estas dificultades acadmicas, especficamente en lectura y escritura en el nivel II. Acercarse a estas modalidades comunicativas en el mundo universitario, que a muchos los excluye de convertirse en verdaderos estudiantes universitarios. Qu se
est haciendo para afrontar este cambio? Qu estn haciendo los estudiantes para dominar esta
nueva cultura? cules son los problemas ms frecuentes que viven los estudiantes y docentes de
Univalle?
Normalmente estos problemas slo se hacen visibles cuando las estadsticas alarman y
evidencian un problema cada vez ms creciente; pero no son evidentes para los estudiantes.
Todas estas preguntas son reflexionadas en las aulas de clase. Por lo tanto los cursos de Vida Universitaria presentan a los estudiantes algo como escanografas de su actividad acadmica, que
permite ver a fondo la estructura interna de los problemas, pensar acerca de posibles cambios y
proponer otras formas de vivir la universidad. Partimos de la idea de que slo cuando los jvenes
conocen las posibilidades y los riesgos que tiene al ser parte de un nuevo mundo, como lo es la
Universidad del Valle, pueden dimensionar y pensar soluciones eficaces para sus desventajas o
sus dificultades.
Nos hemos dado a la tarea de reunir los cuestionamientos que rondan a los estudiantes
sobre su formacin y el por qu estn all, las dificultades que enfrentan al ingresar a la universidad y las condiciones que ofrece sta para recibir no slo a los estudiantes sino tambin a los docentes que hacen parte fundamental de la formacin de estos jvenes. Una vez detectados estos
interrogantes, hemos buscado formas creativas e interesantes para vincular las situaciones reales
que se viven en la universidad con los contenidos temticos del curso. Esta revisin constante
sobre los nuevos hallazgos, semestre tras semestre, ha dado como resultado una modificacin
significativa en el diseo de las clases, puesto que los temas y el tipo de discusiones que se plantean parten de ests primeras indagaciones, segn el grupo, y los temas especficos actuales de
la universidad.
Por esta razn, los nuevos estudiantes de Univalle que asisten al curso Vida Universitaria I
han logrado iniciar el proceso de reflexin respecto a su lugar en la universidad y lo que se les exige cuando estn en ella. Los temas desarrollados en cada clase permiten que muchos estudiantes
entiendan situaciones como: la desercin, la prdida de materias, el poco inters que algunos
estudiantes muestran por su carrera, la falta de sensibilidad de algunos docentes frente al cambio de poblacin, los mtodos de estudio inadecuados que no facilitan el proceso de formacin
profesional, entre otros. Pero no slo lo estn comprendiendo; tambin se han dado a la tarea de
proponer soluciones a estas problemticas a travs de talleres desarrollados dentro del curso. All
los estudiantes identifican las problemticas y proponen estrategias, desde su experiencia, para

lograr disipar dichas dificultades. Los primeros cuestionamientos que se hacen los estudiantes
son acerca de la eleccin de su carrera, en tanto se considera una decisin importante que define de alguna manera el futuro y estilo de vida que llevarn. Esto a su vez los lleva a cuestionar
la forma en que estn asumiendo su formacin: qu mtodos de estudio estn empleando, qu
habilidades acadmicas les exige la carrera y cmo estn respondiendo ante ellas. Todo esto
cuestiona la relacin que establecen con el conocimiento; se trata de placer o de obligacin?
Estudio solo porque necesito un diploma? Cules son mis verdaderos deseos de aprender?.

Vida Universitaria: Rompiendo el mito de crditos fciles

Acercarnos a las problemticas de los estudiantes universitarios nos ha esclarecido problemas de
la vida universitaria, pero particularmente descubrir otras que son tambin ms preocupantes y
que son previos al ingreso a la universidad. La psima formacin en su bachillerato les ha creado
una forma particular de relacionarse con el conocimiento de una manera utilitarista y separada de
todo disfrute; por tal motivo los estudiantes pasan por sus cursos en la universidad sin encontrar
sentidos y coherencias entre unos y otros, y menos en su conjunto.
Despus de reflexionar en los cursos encontramos las siguientes expresiones:
Ahora no slo importan los crditos para matricular un curso, tambin importa el tipo de formacin que
estoy recibiendo, cmo lo estoy viviendo de acuerdo al tipo de estudiante que soy y de las condiciones que
me ofrece la universidad y la forma en que me estoy relacionando con el conocimiento. Estudiante de segundo semestre. Ingeniera Industrial. 2009.

Estas y otras son algunas de las reflexiones a las que llegan los estudiantes que asisten al curso de
Vida Universitaria. Uno de los mayores retos que hemos tenido a lo largo de los cursos de vida
universitaria, es que los jvenes no asistan a sus clases, ni hagan su trabajos para llenarse de crditos, o para ganar una nota. Por el contrario han considerado que su formacin se basa en otros
aspectos: en el desarrollo de habilidades acadmicas, en el establecimiento de comunidades de
aprendizaje, en proponer otro tipo de relacin con el conocimiento, algo que sea ms activo en
el que sean ellos agentes de su formacin y capaces de transformar metodologas de enseanza
que tal vez no les permite tener claridad suficiente durante su proceso formativo.
Sabemos entonces que en un primer momento los estudiantes llegaban al curso con la
intencin de ganar crditos fcilmente y por consiguiente sin ningn tipo de reflexin o cuestionamiento sobre su posicin como estudiante universitario. En este momento podemos decir
que dicha posicin ingenua han cambiado en cierto sentido, ya que los estudiantes, si bien
llegan con el objetivo de ganar crditos, tambin llegan con el propsito de conocer otras formas
de trabajo y de asumir la vida universitaria. Entonces nos encontramos con estudiantes que llegan
por recomendacin de sus compaeros, porque les parece llamativo el titulo del curso y porque
quieren saber qu significa la vida en la universidad.
Como podemos ver los imaginarios con que llegan los estudiantes al curso se han ido
transformando en el transcurso de los semestres, haciendo que otros estudiantes se interesen por
este y quieran formar parte de l.
A partir de lo anterior, se propuso que durante el desarrollo de la primera sesin se indagar sobre las expectativas que tienen los estudiantes del curso Vida Universitaria, pues esto nos
permiti saber qu los haba llevado a matricularlo y cul era su nivel de compromiso. Partimos de
un contrato de honestidad para que abiertamente expresaran su objetivo de matricular el curso.

Este aspecto ha sido fundamental, porque para ellos resulta un proceso a veces extrao y otras
veces encantador tener la oportunidad de ser agentes constructivos de una clase y ser tomados en cuenta y tal vez por primera vez escuchados; en la mayora de sus cursos los estudiantes
(lo manifiestan) juegan un papel pasivo y receptivo donde no pueden cuestionar la autoridad y el
saber del profesor.
En tanto que esta relacin de honestidad se mantiene a lo largo de curso , este contrato
se convierte en el eje transversal de cada clase, es decir, todo el tiempo se cuestionan las formas
de trabajo, el sentido de las actividades y el papel que desempean en el desarrollo de las clases
y la forma en que su participacin afectar el trabajo de todo un grupo.
Es fundamental mencionar que, lograr esta disposicin e inters de los estudiantes, exige
que el docente encargado de dirigir la clase tenga la sensibilidad suficiente para detectar aquello
que moviliza a los participantes del curso, teniendo en cuenta los propsitos de este y las necesidades con que llega cada uno de los estudiantes. Cmo lo logramos?
Indagando quines son los estudiantes que matricularon el curso. Esto lo hace antes de iniciar
las clases revisando las hojas de acadmicas de cada uno para as hacerse una idea del tipo de
estudiante que tendr en el saln de clase, de la carrera en la que est matriculado y cmo ha
llevado su proceso hasta el momento.
Preparando los temas resaltando los aspectos que permitirn a los estudiantes reflexionar sobre
la forma en que estn viviendo su proceso acadmico y personal.
En el aula de clase tomando nota de la participacin de los estudiantes para vincular a las discusiones las inquietudes y reflexiones de los mismo estudiantes. Nos preocupamos por comprender
el proceso que cada uno, de tal forma que pueda intervenir sobre aquellos que requieren otro
tipo de trabajo.
Se lanzan al auditorio preguntas orientadoras, que enlacen cada una de las clases y que permita
que las temticas surjan desde los mismos estudiantes.
Usamos material audiovisual y complementario para profundizar aspectos reflexivos. Entre ellos
estn pelculas, experiencias personales, textos, etc.

Del dicho al hechovamos caminando por el trecho

Hemos tenido oportunidad de darle voz a los estudiantes, voz que trasciende las disertaciones
acadmicas y que no se moviliza desde el discurso del deber ser, sino por el contrario hay toda
una puesta en escena de reales preocupaciones por llevar a cabo un proceso que sea realmente
significativo y transformador, tanto a nivel acadmico como personal. Intentamos que los estudiantes se interesen por los contenidos del curso y asuman una posicin crtica y de debate frente
a cada tema. Esto implica una posicin en clase distinta a la convencional, al tiempo que pueden
identificar tanto las estrategias que les ha resultado eficaces en la universidad como las que no y
reflexionar acerca de lo que implica convertirse en un verdadero universitario.
En el transcurso de las clases y el compartir mltiples experiencias entre los jvenes sobre
lo que ha sido el paso del colegio a la universidad, el manejo del tiempo etc. les ha facilitado dis-

tanciarse de la forma tradicional de su formacin, para asumir una posicin crtica que les permite
tomar decisiones para enfrentar de una manera efectiva su proceso acadmico, as por ejemplo
algunos decidieron oportunamente cancelar antes que reprobar, otros se han arriesgado a hablar
con sus profesores, exigirles nuevas explicaciones si es necesario, lanzarse al escenario de la participacin en clase cuando consideraban este hecho como un imposible; buscando estrategias
que les ofrezcan mejores posibilidades para optimizar sus conocimientos en la reas que ha tenido mayor dificultad.
Los estudiantes han logrado tener referentes acadmicos que les mostr el mismo panorama que en principio vean imposible de asumir como propio, as como tambin hacerse responsables y activos en su formacin.
Es importante resaltar la confianza que los estudiantes logran en los cursos de Vida Universitaria, confianza que se basa en la posibilidad de expresar sin miedo lo que entienden o no de
lo que se les ensea, confesiones sobre cmo muchas veces malgastan su tiempo, reconociendo
que hace falta mucha disciplina; nos cuentan cmo en muchas ocasiones recurren a la copia,
porque no saben cmo escribir (nunca se les ha enseado cmo hacerlo); para muchos el desarrollar hbitos de estudio y disciplina de trabajo intelectual es un proceso que implica sacrificio y
sufrimiento, donde queda excluido el placer de una experiencia que debera ser placentera y
gratificante. Sin embargo estudiar es el nico camino que eligieron para cumplir sus sueos.