Espaos do sagrado, monumentalizao da f:

a construo histrica da Cruz da Menina (Patos/PB 1993)

Elisa Mariana de Medeiros Nbrega1 e
Geralda Medeiros Nbrega2

Resumo: Este artigo intenciona problematizar a construo de um parque turstico

religioso na cidade de Patos, interior da Paraba, no ano de 1993, erigido em torno da
inveno da tradio religiosa da Cruz da Menina. A partir de um crime brbaro contra
uma criana em 1923, se construiu historicamente um imaginrio religioso que edificou
e legitimou Francisca como a Santa da Cruz da Menina, num amlgama entre sistemas
de crenas tticas e estratgias de poder. Para isso, utilizamos como referncia terica
os historiadores Eric Hobsbawm e Michel de Certeau, numa perspectiva histrica que
privilegia as prticas culturais relativas ao campo do sagrado, como pelas prticas
polticas do universo profano, num processo de monumentalizao da f.
Palavras-chave: crena - prticas culturais imaginrio

Artigo recebido em 07/12/2010

Aprovado em 25/01/2011

Doutora em Histria pela UFPE. Professora do Curso de Histria/UEPB e do Programa de PsGraduao do Mestrado em Literatura e Interculturalidade/UEPB. Contato: elisammn@hotmail.com
2
Doutora em Literatura pela UFPB. Professora do Programa de Ps-Graduao do Mestrado em
Literatura e Interculturalidade/UEPB. Contato: gmnobrega@uol.com.br

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Sacred spaces, monumentalization of faith:

the historical construction of Cruz da Menina

Abstract: This article intends to discuss of a religious tourist park in the city of Patos,
Paraba in 1993, which was built due to the invention of the religious tradition of the
Cruz da Menina. A religious imaginary which has been historically constructed after
the barbaric crime against a child in 1923, legitimized the girl Francisca as the Santa da
Cruz da Menina, through an amalgam between systems of faith tactics and power
strategies. Theoretical references are the historians Eric Hobsbawm and Michel de
Certeau under a historical perspective that focuses on cultural practices related to the
field of sacred, as well as in politics pracitces of a prophan universe in a process of
monumentalization of faith.

Keywords: faith - cultural practices - imaginary

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Este artigo intenciona problematizar a construo de um parque turstico religioso na

cidade de Patos, interior da Paraba, no ano de 1993, erigido em torno da inveno da
tradio religiosa da Cruz da Menina, discutindo como, a partir de um crime brbaro
contra uma criana, em 1923, se construiu historicamente um imaginrio religioso que
edificou e legitimou a menina Francisca como a Santa da Cruz da Menina, num
amlgama entre sistemas de crenas tticas e estratgias de poder.

Nesse nterim de 70 anos, alguns marcos histricos so importantes para entender essa
trama histrica: a morte em 1923 da menina Francisca e a sua elaborao
lingustica/documental a partir da abertura do inqurito policial (NBREGA, 2010); a
construo da capela em 1929, o prosseguimento do processo criminal em 1932 e por
fim 1993, quando a cidade de Patos passou a ser inscrita no mais apenas como espao
sagrado para os romeiros, mas tambm como ponto turstico-religioso, inscrito nos
programas estaduais de turismo. Nesse sentido, a tradio religiosa construda em torno
da Santa Francisca permeada tanto pelas prticas relativas ao campo do sagrado, como
pelas vivncias polticas do universo profano, num processo de monumentalizao da
f. Essa experincia, ritualisticamente narrada no serto paraibano, tratava sempre de
narrativas de uma menina, seus suplcios e seus milagres. Prosas que contaram a dor, o
silncio e o ecoar de vrias vozes que, juntas, construram a Cruz da Menina.

A histria da menina Francisca, da qual se sabia apenas seu nome e se imaginava sua
origem, cujas narrativas demarcam o abandono dos pais, corpos annimos, e da sua
prpria sorte. Criada pela madrinha e pelo padrinho, Francisca conheceu o
desespero, o que era chorar, gritar, apanhar... Um sofrimento solitrio. Ao tentar
compartilh-lo, se tornava um contar medroso a ouvidos constrangidos, com respostas
meia voz, temerosos de intervir, cuja tortura capitalizada no momento de sua morte.
(MEDEIROS, s.d..)

176

O corpo desapareceu em 1923. A menina desapareceu. E assim, terminaria o corpo

como emissrio de uma vida sofrida. Mas assim como o corpo um emissrio da vida,
tambm um emissrio da morte. Uma semana depois, encontrou-se o corpo morto da
menina, j putrefato, transformado em comida de urubu, na regio rural do municpio de
Patos. Essa imagem do corpo carcomido constantemente reificada nos primeiros
relatos sobre a morte, a exemplo do inqurito policial realizado em 1923, anexado ao
processo-crime em 1931. O corpo trazido cidade criou um campo de especulao:
Quem matou a menina? (MEDEIROS, s.d..)
A populao da cidade desvendou esse mistrio. Comeou-se a falar de seu corpo
supliciado, desmembrado, carcomido por animais. Uma imagem que definiu a morte
como uma morte matada. Os autores do crime foram os padrinhos da menina, mas
os autores de sua santificao foram as vozes do povo: Dizem que a menina obra
milagres. seu Jiz, eu tenho muita f na menina. Tambm pelo tanto que a pobrezinha
sofreu, tinha que ser santa mesmo. (FERNANDES, 1994, p.45.) Francisca tornou-se a
santa da Cruz da Menina. Esta foi a histria convencionada e cristalizada sobre a Cruz
da Menina, constantemente capitalizada pelas falas das pessoas que assistiram ao
enterro da menina Francisca e transformaram seus relatos de memria oral em fontes
para livros e cordis.

Parafraseando Michel de Certeau (1994), o nosso objetivo privilegiar o ato de crer,

entendendo como ele opera num campo de sistemas de crenas, edificado
historicamente e como a partir de suas caas no autorizadas produz novos lugares,
novas formas de vivncia com o sagrado. Desta forma, a fabricao da santa de Patos
no pode ser entendida como a edificao de uma crena imvel ou homognea, como
tambm no pode ser nomeada, facilmente, como algo referente simplesmente ao
universo popular (folclrico), visto que essa trama histrica vivenciada por diferentes
sujeitos sociais e por vrias instituies polticas.
177

Este sistema de crenas, demarcado pela multiplicidade, implode com a possibilidade de

circunscrev-la como smbolo de uma religiosidade popular, marginalizando-a assim e
legitimando-a como uma esfera especfica de um universo marcado pela pobreza e pelo
misticismo. A ampliao desse passado histrico s foi possvel pelo agenciamento das
vrias tramas experimentadas pelos diferentes sujeitos que a compuseram, pois os seus
eventos no foram criados isoladamente por algum grupo social, possvel de ser
nomeado alegoricamente como povo.

Por isso, para poder problematizar toda essa mobilidade e energia criadora, foi
necessrio decidir por uma anlise cultural, considerando a disparidade entre o estudo
sobre a crena como sistema e como coerncia e as prticas dos crentes como espaos
mltiplos, distintos e criativos. Essas trajetrias dos teceles do sagrado produziram,
portanto, movimentos de diferena, de ruptura e de disputa que, confluindo para um
mesmo desenho - o da Cruz da Menina - legitimaram a construo histrica da santa.

Apesar de compreender quase um sculo, essa experincia no se caracterizou por uma

imobilidade conferida por uma longa durao, atravs da sucesso de prticas e modelos
de comportamento, compreendida como uma maquinaria determinista, pois suas
condies de possibilidade se produziram pelas relaes de continuidade e
descontinuidade estabelecidas entre passado, presente e futuro. Desta forma, o tempo
da longa durao recebeu um corte diacrnico pela idia de inveno das tradies de
Hobsbawm (1984) e seus entrelaamentos com vrios tempos sincrnicos, a partir da
perspectiva antropolgica das artes de fazer (cotidianas) de Michel de Certeau (1994).

Contudo, para objeto desse artigo, a historicidade desse empreendimento est

circunscrita ao marco de 1993, quando essa tradio do crer foi formalmente
institucionalizada a partir da construo do monumento - o Parque Turstico Religioso

178

Cruz da Menina - pelo Governo do Estado e pela Prefeitura Municipal de Patos

procurando perceber como os significados atribudos a essa monumentalizao da
crena se tornaram objeto de disputa entre a Igreja e o Estado, considerando seus
diferentes projetos de disciplinarizao da crena e as diferentes formas dos crentes de
habitar e reedificar o espao, a partir de suas marcas de disperso e de criatividade.

Em 1993 a cidade de Patos festejou a construo do parque Cruz da Menina. Os cus se

encheram de rojes. Os polticos mais proeminentes do Estado viajaram para Patos em
seus avies e as pessoas olhavam para o cu, espera do grande momento. A festa foi
anunciada nas rdios da cidade, na televiso, em anncios de jornais, em panfletos pelas
ruas. Todos se preparavam para o grande acontecimento: a inaugurao do parque
turstico-religioso da cidade.

Milhares de pessoas se dirigiram antiga capelinha construda pelo seu Jos Justino do
Nascimento, que havia sido erigida em 1929 - como contrapartida ao pedido atendido da
santinha em ofertar gua em tempos de seca, quando a descoberta de uma cacimba
tornou possvel a sobrevivncia do gado da regio na poca. A capelinha estava
circundada por muros de pedras, guardada pela polcia militar, rodeada de lojinhas de
souvenirs, iluminada por dezenas de postes de luz, guarnecida por uma grande
lanchonete, presenteada com um anfiteatro e coberta por uma enorme estrutura
metlica. O governador Ronaldo Cunha Lima declamou seus discursos. O bispo da
cidade celebrou uma missa. Os milhares de crentes aplaudiram o espetculo.

Essa reconstruo do territrio do sagrado foi mais uma reinveno da tradio do crer.
Com a construo do Parque Turstico Religioso Cruz da Menina, a crena se revestiu
por uma nova forma de institucionalizao: o reconhecimento poltico do governo. O
Estado fabricou um parque para os crentes (seus fiis, seus eleitores?) e atravs de sua
insinuao conferiu uma legitimidade poltica ao culto, e a espetacularizao dos
179

poderes pblicos. Uma espetacularizao que tinha a inteno de tornar possvel a

coincidncia entre passado, presente e futuro, pois os discursos que anunciavam e
festejavam a construo desse monumento se construram a partir do estabelecimento de
uma continuidade com um passado histrico apropriado. O sonho se concretiza com a
construo do Parque Turstico Religioso, anunciou uma das manchetes do Jornal A
Unio, um dia depois da sua inaugurao em 23 de outubro de 1993 e setenta anos
aps a morte da menina Francisca. Desta forma, a construo do monumento foi
elaborada como um sonho localizado no passado, desejado por um antigo poltico, j
morto - Edivaldo Mota.

A prpria construo do parque foi inscrita, portanto, como um momento de

concretizao de um desejo do passado e do presente como o momento de continuidade,
como o lugar de sua concretizao. Nesse sentido, a Cruz da Menina foi legitimada
como espao da tradio; elaborado tambm como sendo o lugar do futuro: Com a
edificao do Projeto Parque Integrado Cruz da Menina surge a possibilidade de um
movimento pela beatificao de Francisca. (Jornal A Unio, 23 de outubro de 1993.)

Damio Lucena, jornalista e assessor de imprensa da prefeitura, no momento de

construo do parque, afirmou que esse foi criado para promover o turismo na cidade e
divulgar a crena, para auxiliar no processo de canonizao de Francisca. Esse encontro
entre o turismo e a crena teve a inteno de imprimir num mesmo lugar, numa mesma
inteno, territrios que se construram como distintos, aparentemente contraditrios: os
territrios da modernidade e da tradio. Essa institucionalizao da crena construda a
partir da inteno de fazer coincidir presente, passado e futuro no se encerrou no
momento em que o parque foi criado. Foi muitas vezes reativada. Um ano depois, o
prefeito Ivnio Ramalho, em entrevista ao Jornal A Unio, publicou uma folha
especial para comemorar o primeiro aniversrio do parque, reeditando esse discurso ao
explicar o novo a partir da existncia do velho, ao falar de sua poltica administrativa,
180

descrevendo a Cruz da Menina como uma obra j existente que precisava ser posta
em pleno desenvolvimento: o mais importante no s construir obras, mas colocar
em pleno desenvolvimento as obras j existentes. (Jornal A Unio, 23 de outubro de
1993.) Na comemorao de aniversrio de um ano do parque, o ento administrador
Mrio Soares de Oliveira publicou o documento Avaliando o que foi feito no parque
Cruz da Menina em 1994, em que fazia um inventrio das atividades desempenhadas
no parque pelo administrador, justificando o seu discurso tambm a partir dessa
continuidade:
Desde 1929 era apenas uma capelinha, fundada por Jos Justino do
Nascimento como pagamento de uma promessa que o mesmo havia feito
com a menina Francisca [...] Outros tantos sonharam construir al um grande
centro de lazer, descanso e turismo e entre esses no podemos negar o
empenho e a dedicao de Edivaldo Mota que lutou durante muitos anos
junto aos vrios governadores de planto no Palcio da Rendeno que no
entenderam ou no quiseram atender aos seus apelos. Finalmente em 1990 se
elege governador da Paraba, Ronaldo Cunha Lima que se sensibiliza com o
pedido do saudoso deputado ordena assessores que realizam estudo visando
a concretizao do velho sonho j transformado em projeto h anos atrs
quando era prefeito em Patos o Dr. Edmilson Mota e secretrio de Obras
Pblicas outra grande entusiasta dessa idia, o engenheiro Antnio Elinton
Lavor. Em 1992 inicia-se a construo que seria inaugurada no dia 24 de
outubro de 1993 pelas mos do governador como presente de aniversrio a
cidade no dia em que Patos completava 92 anos de emancipao poltica. Al
presentes lideranas expressivas como Dr. Ivnio Ramalho, atual prefeito;
Gilvan Freire - Presidente da Assemblia Legislativa; Dona Francisca Mota
que, juntos tambm somaram esforos para a existncia da obra que
certamente ainda far Patos mais conhecida l fora. (OLIVEIRA,
Documento da Administrao do Parque Turstico Religioso Cruz da
Menina, s.d..)
181

Essa inveno que elaborou o presente como apenas um momento de continuidade,

instituiu uma ficcionalizao em que o roteiro, a direo, a encenao e a produo
foram atribudos aos grandes homens: Edvaldo Mota, Antnio Elinton Lavor, Ivnio
Ramalho, embora os aplausos finais fossem dados para o governador Ronaldo Cunha
Lima, homem sensvel, concretizador de velhos sonhos, mos que presenteiam...

Inspirado pelo saudoso deputado Edvaldo Mota e graas ao esforo que ps

em prtica em conjunto com o prefeito Ivnio Ramalho, o ex-governador
Ronaldo Cunha Lima [neste momento, senador], sensibilizado com a f do
povo sofrido do serto, construiu o Parque Religioso Cruz da Menina,
inaugurado h um ano. (Jornal A Unio, 23 de outubro de 1993.)

Desta forma, o grande engenheiro poltico da construo do parque passou a ser o

governador. Figura simblica, fabricada a partir da representao virtual de um
sentimento de sensibilidade. O papel histrico do governador Ronaldo Cunha Lima foi
ampliado ao mximo nos jornais para a explicao dos acontecimentos. Preservado
como o grande executor da obra, o governador foi inscrito e adjetivado como um
poltico sensvel aos apelos do seu povo. Um homem que escutou os anseios
populares e os realizou. A construo do parque nessas escrituras foi possvel a partir
de um gesto que produziu a promoo do culto ao mesmo tempo em que produziu a
promoo do seu realizador:

A prefeitura de Patos no tem do que reclamar do governo do Estado,

buscamos essa parceria e encontramos um homem sensvel, um homem que
realmente honrou a sua palavra que havia empenhado durante a campanha
(...) Acho que a populao de Patos vai compreender a nossa mensagem, vai

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compreender a necessidade dessa parceria, da continuidade das aes

administrativas e vai tranqilamente assimilar a nossa mensagem, para que

Patos possa continuar em frente, para que a Paraba possa tambm

igualmente continuar em frente. (Jornal A Unio, 23 de outubro de

1993.)

Esta fala do prefeito Ivnio Ramalho explicitou a aliana poltica estabelecida entre a
prefeitura municipal de Patos e o Governo Estadual da Paraba nesse momento. Essa
aliana no foi s registrada, armada e traada pela coincidncia de poltica
partidrias entre o prefeito Ivnio Ramalho e o governador Ronaldo Cunha Lima ambos membros do PMDB -, mas tambm pela forma com que foi anunciada pelas
entrevistas do prefeito e pelos seus assessores de imprensa. Ela significou tambm a
possibilidade do encontro entre a f e o turismo, entre a tradio e a modernidade. Um
debate edificado na prpria justificativa de construo do parque. Na dcada de 90, as
polticas administrativas da Paraba estavam marcadas pela lgica da espetacularizao
dos poderes pblicos:

De 1990 em diante, estratgia das mais curiosas passou a ser utilizada. A

pretexto de aquecer a economia informal, o poder pblico converteu-se em
promotor de festas de calendrio turstico cada vez mais dilatado. Em Joo
Pessoa e Campina Grande despontaram o Maior So Joo do Mundo com
cinqenta dias de durao! e carnavais fora de poca, tudo s expensas do
Estado-membro ou municpio. (MELLO, 2000, p.170.)

Tanto a prefeitura de Patos como o governo do Estado da Paraba estavam sendo

dirigidos por membros do PMDB. Essa convenincia partidria acessava as mesmas
estratgias de marketing poltico. Na cidade de Patos no havia a realizao de grandes
183

festas juninas nem de carnavais fora de poca prticas culturais j naturalizadas na

Paraba.

Diferentemente de outras cidades, o potencial turstico de Patos era vivenciado em nvel

das prticas de f. Isso foi agenciado pelo prefeito Ivnio Ramalho no intuito de deixar
marcado na memria da cidade um grande monumento que simbolizasse sua
administrao. A sua eleio em 1992, foi marcada por vrios momentos de tenso.
Conseguiu seu cargo pblico com uma pequena margem de votos em relao ao seu
maior oponente Dinaldo Wanderley do PFL. (prefeito de Patos desde 1996 e reeleito
em 2000 para mais quatro anos de mandato.)

Um ano depois da eleio de Ivnio Ramalho, este j havia perdido uma grande parte do
seu prestgio poltico, por isso no podemos desconsiderar o prprio tempo de
construo do Parque Turstico da Cruz da Menina, pois o olhar que o historiador lana
sobre os documentos/vestgios que trabalha sempre um olhar de suspeita, procurando
a intencionalidade desses vestgios. Por isso, como diz Hobsbawm (1984, p.9): Muitas
vezes, tradies que parecem ou so consideradas antigas so bastante recentes.

Assim, esse momento de institucionalizao poltica da tradio no deve ser entendida

como um momento de continuidade da tradio, pois a entrada dos poderes pblicos
no significou um coroamento de algo que j existia, e sim um descompasso, uma
ruptura, uma inveno de novos usos para a f, pois a institucionalizao poltica da
crena na Santa Francisca foi acionada por outros sentidos no presentes antes da
construo do parque.

Desta forma, mesmo os discursos dos polticos e jornais explicando a construo do

parque como um momento de continuidade de prticas tradicionais, a prpria
edificao de um novo lugar para a crena j significou um momento de ruptura, de
184

mudana tanto em relao s prticas culturais na Cruz da Menina quanto em relao

s novas relaes de poder na poltica paraibana, ainda que essa mudana fosse
anunciada como tendo uma precedncia no passado.

Muitas vezes, a referncia a um passado tem a inteno de desautorizar a novidade e de

legitimar e de estabelecer uma continuidade artificial, com a prpria construo do
parque e a nova estratgia de espetacularizao do poder pblico.

Essa execuo da poltica do espetculo significou um marco para a prpria inveno

histrica da santa, pois o lugar em que se erigiu a crena, marcado por essa reinveno
do territrio do sagrado, introduziu no s uma nova engenharia do espao e da
crena, como tambm, uma politizao das condutas. (CERTEAU, 1994.) Era preciso
preservar o monumento e em nome dessa preservao, a administrao do parque criou
um corte entre o permissvel e o no permissvel: interditaram velas na capela, pedras
no altar, pedidos de esmolas, papis no cho; permitiram a construo de um minishopping de vendas, guaritas, borboletas e cadernos de presena. Marcas e cortes que
pretenderam gerenciar, administrar e instituir outros estilos de ao para os crentes da
santa.

O que parecia ser apenas um momento de continuidade da tradio foi muito mais um
movimento/momento de sua reconstruo. Entender a tradio enquanto uma inveno
, antes de tudo, perceber que existem rupturas mesmo em movimentos que se
nomearam como tradicionalistas.

A crena na santa, tramada e tecida como tradio, lugar do passado, foi reatualizada
sob o signo da modernidade. Um momento em que o arcasmo foi captado para os
discursos estratgicos da poltica: a romaria se tornou uma prtica de massa, a crena se
transformou em espetculo poltico e a cidade de Patos passou a ser inscrita no
Programa Nacional de Turismo. O documento que relatou os acontecimentos ocorridos
185

no parque em 1994 pelo administrador, alm de defender a tradio, pontuou tambm

essa nova realidade:

A realidade mostrou um ano muito prspero para a Cruz da Menina que

registrou a passagem de mais de 115 mil pessoas em suas borboletas e para
Patos que graas ao parque reconhecido como municpio turstico
brasileiro, includo no CONTUR - Cdigo Nacional da EMBRATUR EMPRESA BRASILEIRA DE TURISMO. (OLIVEIRA, Documento da
Administrao do Parque Turstico Religioso Cruz da Menina, s.d..)

A condio da politizao de condutas implicou tambm em novos modos de

espetacularizao. A Rdio Espinharas anunciou em 1995 a visita do Rei Cruz da
Menina. Seu Genival, vigilante do parque, contou que certa madrugada foi surpreendido
por um visitante imprevisto, o Rei Roberto Carlos.

A histria do senhor Genival, contada por ele a todos os visitantes e irradiada pela
regio, impressionou as pessoas. Um ano depois, elas se aglutinavam no parque da Cruz
da Menina espera da visita prometida pelo astro Roberto Carlos. Fora a propaganda da
rdio, no existe nenhum indcio dessa vinda, a no ser a aglutinao dos milhares de
curiosos que ficaram de viglia espera do seu retorno. Contudo, essa histria da visita
do Rei Roberto emblemtica para a discusso das estratgias da espetacularizao
da crena e dos novos jogos polticos na cidade de Patos, pois tornada pblica criou
campos de legitimidade pelo emprstimo da imagem de Roberto Carlos - um dos
grandes smbolos da moderna cultura de massa e reconhecidamente um homem
religioso.

No entanto, mesmo a racionalizao da Cruz da Menina se compondo pela mtica dos

discursos estratgicos da poltica a partir das maquinarias e smbolos da modernidade 186

ao privilegiar o progresso, a tecnologia e a ordem -, o monumento no pode ser

entendido como um marco totalizador e quase mtico para as estratgias scioeconmicas e polticas (CERTEAU, 1994, p. 174), pois o parque estava aberto a

mltiplos movimentos, por programas no programados, ilegveis, sub-reptcios,

ocultos, teimosos, astuciosos. Da mesma forma como o Estado produziu um espao
disciplinar, outras prticas jogavam e produziram de mil formas diferentes o prprio
espao ordenado pela disciplina. Segundo Michel de Certeau, as prticas dos pedestres
tambm produzem espao: Elas no se localizam, mas so elas que espacializam.
(1994, p. 176.) Desta forma, os crentes com suas caminhadas deslocaram e inventaram
outros espaos, improvisando criativamente as suas trilhas, selecionando os espaos e
criando descontinuidades.

A partir desse entendimento, podemos questionar: a monumentalizao da crena com a

construo do parque turstico se construiu apenas pelas mos demiurgas dos poderes
polticos? No, pois o monumento crena foi tambm produto do olhar de todos os
sujeitos que legitimaram e aplaudiram os espetculos da poltica. O monumento um
artefato tico, se entendermos por artefato a produo artstica de uma estrutura
observada que no natural, mas projeo significativa dos atos de ver. Os crentes se
transformaram em visionrios, mas a sua participao no espetculo da inaugurao do
parque no se resumiu a um voyerismo pacfico, pois significaram prticas atuantes e
produtoras.

Afirmar que o poder pblico sempre se apropriou e manipulou o imaginrio coletivo

parece ser a resposta para qualquer problema que pretende discutir a relao entre os
significados sociais, vivenciados cotidianamente pelos homens comuns, annimos, e os
significados polticos atribudos aos grandes homens, que tiveram seus nomes marcados
e anunciados nos jornais, nos anais, como os construtores de grandes obras, das grandes
instituies. No entanto, se esse movimento de apropriao e manipulao fosse to
187

fcil, to absoluto, os poderes pblicos, legitimamente institudos, teriam transformado

a multiplicidade de significados sociais tecidos em torno da crena santa em um s - o
seu. Mas preciso considerar que o sentido da crena foi objeto de disputas, de lutas e

de conflitos que no findaram com a entrada dos poderes polticos institudos, pois a
institucionalizao poltica da santa e a edificao de um novo lugar, regido por uma
lgica disciplinarizadora, no se sobrepuseram s outras formas de institucionalizao
social que mapearam a construo histrica dessa tradio do crer.

Mesmo que a espetacularizao do sagrado desviasse em seu proveito as crenas

religiosas

introduzisse

novos

significados

simblicos,

fabricados

pela

monumentalizao da f, ela poderia ser lida de forma diferente por todas as pessoas
que dela participaram. Considerar de outra forma seria legitimar a prpria imagem que
esses poderes se atribuem, com a sua pretenso de serem maiores, autnomos,
absolutos e produtores de hierarquias, inclusive simblicas.

Por isso, no no centro da instituio poltica que se encontrou o problema da

legitimidade da santa ou da crena, pois os homens comuns, ao imaginarem e
inventarem a legitimidade atribuda ao sagrado, o produziram. (BACZKO, 1995.) A sua
legitimidade social era anterior prpria construo do monumento, pois essa tradio
de crer se teceu desde o marco de 1923, com a morte da menina Francisca e a sua
inveno enquanto santa, quando no lugar onde fora encontrado seu corpo putrefato,
gestos e rumores passaram a construir um espao simblico, enquanto expresso de f,
como indicia o poeta popular Antnio Amrico de Almeida, no seu cordel A
verdadeira histria da Cruz da Menina (s.d.):
Fizeram uma cruz bem feita/ com inspirao divina/ puseram em frente ao
serrote/ que foi achada a menina/ Levantaram um pilarzinho/ em cima a cruz
colocada/ e desde aquela hora/ que ela foi batizada/ al por Cruz da Menina/
at hoje chamada/ com flores, grinaldas e tero/ comearam a enfeitar/
188

visita todos os dias/ gente contrita a orar/ revelaes e promessas/ como j

passei a falar/ Ia gente todo dia/ chegava l e rezava/ outro fazia promessa/

tambm chegava e pagava/ com as curas e milagres/ a f do povo

aumentava. (MEDEIROS, s.d., p. 4.)

Nesse sentido, como entender a relao estabelecida entre as prticas dos crentes e a
insero dos poderes pblicos na construo histrica da crena em Santa Francisca?
Como problematizar a intencionalidade da construo do parque, entendida como a
monumentalizao da f e a fabricao de um nico sentido da santa fazendo coincidir
os vrios significados sociais em torno da crena, institucionalizando a tradio e
modernizando-a ? Como demonstrou o administrador do parque, no j citado
documento:

[...] esperamos que em 1995, a menina santificada pela vontade legtima do

povo que aumenta cada vez mais continue abenoando sua casa, sua cidade,
suas autoridades, seu progresso, o desenvolvimento e acima de tudo anime
sua administrao para fazer cada vem mais por todos que al passam,
reconhecem e parabenizam pelo trabalho j realizado. (OLIVEIRA,
Documento da Administrao do Parque Turstico Religioso Cruz da
Menina, s.d..)

O que aparentemente parecia to fcil de distinguir - como fizeram os folcloristas e os

modernistas - a tradio e a modernidade no devem ser pensadas como tendo uma
lgica intrnseca em si mesmas. Portanto, problematizar a construo histrica de uma
inveno da tradio dessas formas de crer desautorizou e desmontou qualquer tentativa
de pensar a relao entre tradio e modernidade a partir de um esquema que parece
189

dado nas cincias humanas: a tradio vista como espao popular, espontneo e
puro do passado, e a modernidade, espao das instituies, maturado e
interessado do futuro, pois faz-lo seria desconsiderar os novos sentidos que foram

tecidos com a construo do monumento santa, a exemplo do recurso discursivo de

associar turismo e canonizao.

Uma outra questo mobilizou os engenheiros da poltica nesse processo de

institucionalizao da crena: quem teria mais autoridade para gerenciar o parque? A
Igreja? O Estado? A prefeitura? Os registros mostram algumas das disputas em torno da
necessidade de laicizar o gerenciamento do parque. No documento Avaliando o que foi
feito no parque Cruz da Menina em 1994, encontra-se o seguinte argumento:

Passada a festividade surge a primeira grande questo de se saber quem iria

tomar conta do Parque. A primeira sondagem recaiu sobre a Diocese que
preferiu no aceitar por convenincias institucionais da Igreja. Enquanto isso
o mato e a sujeira cresciam como tambm o grande nmero de visitantes que
observavam e criticavam o estado de semi-abandono em que se encontrava o
ambiente. O Governo do Estado junto com a Prefeitura Municipal de Patos
resolvem firmar um convnio bilateral intermediado pela PBTURPARABA TURISMO, visando a administrao do complexo turstico.
(OLIVEIRA, Documento da Administrao do Parque Turstico Religioso
Cruz da Menina, s.d..)

Desse acordo, Mrio Soares de Oliveira, foi escolhido como administrador e imbudo da
misso de salvar o parque, capitalizando os recursos vindos da PBTUR, da prefeitura
que enviou funcionrios para a limpeza do parque -, assim como mobilizou os
moradores da Vila Mariana - bairro em que se localiza o parque -, realizando o que no
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documento foi inscrito como a conscientizao do cuidado e zelo com a coisa pblica
e realizando o propsito de receberem bem todos aqueles que o visitam.

Construda como um marco, a administrao de Mrio Soares de Oliveira produziu

efeitos que apareceram divulgados na imprensa da Paraba. A Cruz da Menina passa a

ser um ponto obrigatrio de visita de quem vai a Patos, nas Espinharas. Templo da f de
um povo - anunciou o jornal Unio.

Ponto obrigatrio que marcou as vrias faces da cidade de Patos, o parque localizado na
parte alta da cidade se tornou a grande e primeira construo vista por todos aqueles que
para l se dirigiram. Um espao produzido e habitado por aqueles que o viram e por
aqueles que o visitaram; composto por essas prticas, por mltiplas histrias, por
diferentes trilhas produzidas pelos praticantes da crena no lugar monumentalizado por
estruturas de cimento e ferro e monumentalizado tambm por discursos e
espetacularizaes polticas . Longe de significar simplesmente um grande monumento
de pedra, vazio, imvel e imobilizado pelas no-presenas, a criao do monumento
alargou e criou os seus passantes.

Grvido por mltiplos relatos, histrias fragmentrias, esse espao foi tambm lugar de
incmodo para aqueles que o olhavam e que no queriam criar identificao com ele,
como os olhos dos representantes da Igreja - os padres - que passaram a ver a Cruz da
Menina sob um olhar de suspeita. Um olhar que percebia a visibilidade das trajetrias
desse espao mas desejava instituir novos tipos de trajetrias. Assim, logo que o parque
foi inaugurado, passaram a ser celebradas missas do lado externo dos muros da Cruz da
Menina. Missas ao ar livre, em cima de bancos improvisados, coptando os fiis da
santinha, pois os que assistiam a essas missas eram as pessoas que iam prestigi-la e no
entendiam porque os padres no celebravam a missa na antiga capelinha da menina.

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A construo do parque no modificou apenas a paisagem da Cruz da Menina, mas

tambm ao seu redor. Logo que foi inaugurado, o lugar da crena ganhou outro tipo de
visibilidade nos jornais, nas falas das pessoas, nos discursos polticos, na prpria
paisagem da cidade. Desta forma, a crena ao se tornar cada vez mais visvel, exigiu da
Igreja um olhar mais detido, mais cuidadoso, pois o monumento significou a escritura

da crena num outro tipo de discurso que explorava a f, com a anunciao e

quantificao pblica do nmero de visitantes.

Por isso, com a construo do monumento a Igreja entrou na disputa em torno do

significado da santa. Uma disputa que foi construda a partir do signo da negao da
santidade, pois nas celebraes realizados dentro e fora dos muros da Cruz da Menina,
instituiu-se uma poltica de deslegitimao: era necessrio descapitalizar a f em
Francisca enquanto santa e inscrev-la apenas como uma criana que havia sofrido em
vida.

Os padres voltaram-se para o lugar e criaram um projeto de evangelizao dos crentes

de Santa Francisca, permitindo a reconquista dos fiis pelo jogo do saber, pela
reconquista a partir do saber. Saberes que se fundamentavam na crena do evangelho e
na idia de que o povo confunde muito a religio. Vigilante, a Igreja construiu no
espao exterior do parque outra capela passando a concorrer todos os domingos com a
dedicada menina, j que as missas foram proibidas na Cruz da Menina, por ordens do
bispo da cidade.

A crena na santa foi denominada por essa instituio como heresia/idolatria. A crena,
vista como um desvio da f verdadeira, exigiu novos procedimentos marcando as
fronteiras e os limites dos corpos institucionais, para a sua afirmao enquanto
prticas verdadeiras de f, pois as formas de devoo da santa de Patos rompiam com a
idia de uma nica sociedade religiosa. A preocupao dos padres se maximizou pelo
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fato dos crentes da santa, ao mesmo tempo em que se nomeavam e se definiam como
catlicos da Igreja Romana, rompiam com as orientaes dos representantes dessa
religio. Ao fazerem isso, esses devotos produziram um distanciamento entre a sua
crena e a doutrina

de qual diziam fazer parte, criando das suas aventuras e suas experincias, novas
linguagens sobre o sagrado, desconsiderando e minimizando as falas dos padres, quando
diziam que a menina Francisca no era uma santa e no obrava milagre.

Ao mesmo tempo em que a Diocese da cidade de Patos interditava a santidade de

Francisca, ela possibilitou uma forma de legitimidade a essa tradio, pois no momento
em que a Igreja participou dos grandes espetculos da f, como a inaugurao do
parque, com a celebrao das liturgias catlicas - como Pentecostes - no espao da Cruz
da Menina, acabou por criar laos de legitimidade com os devotos da santa, ainda que o
projeto de educao tivesse a pretenso de construir Francisca no como santa, mas
como uma herona.

Se, em grande medida, a legitimidade de Francisca enquanto santa se construiu a partir

do conceito de martrio, esse seria um conceito errado para nome-la, pois sua morte
no foi um ato de conscincia e de coincidncia com a proposta de Jesus, como
anunciavam os representantes da Igreja. Essa no foi a nica tentativa de desautorizao
da santidade de Francisca produzida pela Diocese de Patos. Os padres, ao rezarem suas
missas nos domingos de manh, explicavam aos catlicos que a cura era diferente do
milagre.

Para a Igreja, seguindo as recomendaes institucionais dos conclios que regulamentam

os processos cannicos, as pessoas no tinham o saber apropriado para conferir
legitimamente o sentido de santidade. No entanto, mesmo a Igreja marcando o seu
lugar como o espao da verdade em contraposio ao lugar do outro, as pessoas
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continuavam investindo na santidade de Francisca, desejando o reconhecimento da

instituio, com o sonho de canonizar Francisca - esse projeto de beatificao colocava
a possibilidade do sonho.

Essa busca de legitimao oficial da santa e seu embate com a Igreja foi anunciado num
artigo de jornal, explicitando a disputa: Uma santa beatificada pela f do povo:

Em que pese o fato da Igreja catlica no concordar com a crena do povo

na menina Francisca, j que no fora beatificada ningum consegue
convencer o fiis e a f cresce dia a dia. As celebraes so permitidas pela
Diocese no interior do parque, contudo na parte externa as missas acontecem
todos os domingos celebradas pelo padre Jair Jac, que inclusive anuncia a
construo de uma igreja ao lado. (Jornal A Unio, 23 de outubro de

1993.)

A Cruz da Menina, anunciada como um dos eventos da Paraba, comparada/igualada

com outros espetculos para o turismo, foi inscrita numa lgica construda a partir do
zelo pela imagem. E em nome da preservao de uma imagem para o turismo e para
os seus crentes que os engenheiros polticos desenvolveram outro projeto de educao,
diferente do projeto da Igreja.

Damio Lucena, juntamente com o administrador do parque, Mrio Soares, tentou criar
smbolos para a santa, apagando as divergncias e os conflitos em torno das imagens e
dos significados da crena. Um primeiro momento de disputa se deu em torno do
retrato falado da menina. Motivo de muitos debates, o retrato convencionado como o de
Francisca, era posto em cheque pela memria das muitas pessoas que a conheceram e
que afirmaram o retrato no ser dela.

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O cordelista Antnio Amrico afirmou ter sido informado por Dona Odlia, antiga
zeladora da capelinha, sobre a no verdade do retrato. Aquela imagem no seria de
Francisca, mas de uma menina que tinha vindo pagar uma promessa e havia deixado o

retrato na capela. Dona Odlia, tinha dito ainda a Antnio Amrico que quando tinha
vindo tomar conta da capela esse retrato j estava l.

A administrao passou, assim, a escolher o que deveria ou no ser mostrado. O

cuidado por uma imagem homognea da santa no se desenvolveu apenas a partir da
excluso de smbolos que criavam outras imagens, mas se deu tambm pela encomenda
de outros smbolos - como por exemplo, os filmes e a histria em quadrinhos - criaes
oficiais. Essa oficialidade, revestindo os recursos criados para a educao da
populao, no desconheceu a importncia da criao de uma imagem homognea para
a santa.

A tentativa de homogeneizao da imagem de Francisca se deu tambm por outros

artifcios: a criao de uma esttua e de um sobrenome. A administrao, juntamente
com os donos das lojas de souvenirs, encomendaram uma esttua grande para ser
colocada no centro do parque e vrias cpias diminudas para serem vendidas s
pessoas. Essa imagem da esttua foi construda a partir do retrato falado - instituindo
uma das verses da histria da santa, pois a sua tez branca, seus olhos levemente
puxados e o seu sorriso plcido a legitimaram como sendo filha de romeiros/ciganos
que ao passarem pela cidade fugindo da seca, pediram ao casal Emerenciano para
cuidarem dela. Assim se legitimou a histria da no existncia de um sobrenome.
Identificada apenas como Francisca no processo-crime, na memria das pessoas, ela no
tinha uma identidade, impossibilitando a localizao dos seus pais, pois no tinha
nenhum registro de nascimento.

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Num anncio de uma das festas realizadas no parque para arrecadao de dinheiro,
aparecia o seguinte dizer: Francisca Marta agradece.

Foi em busca dessa identificao que o administrador do parque e o assessor da

prefeitura preservaram/criaram um nico rosto, um nico corpo e um nico nome para a
santa - novas estratgias dos engenheiros da poltica e dos espetculos do Estado. O
sentido de educar, portanto, seria cristalizar em torno da crena uma imagem de
unidade, reeditando a pretenso do Estado ao construir o monumento, que pretendia
fazer coincidir a tradio e a modernidade, a vontade do povo e a vontade do Estado.

Mas assim como a Igreja e o Estado construram estratgias para evangelizar e educar
os crentes com a inteno de conduzir, orientar e disciplinar a crena, outra produo se
insinuou, astuciosa, dispersa e silenciosa. Foram as marcas que, para Michel de Certeau,
compunham uma antidisciplina. Os procedimentos dessa antidisciplina colocavam em
jogo apropriaes e reapropriaes dos lugares produzidos pelos projetos de
disciplinarizao da crena.

Os crentes teceram outros tipos de trajetrias no determinadas e nem captadas pela

lgica disciplinarizadora da Igreja e do Estado, mas construdas a partir do
estabelecimento de um contrato com o outro, uma forma de entrar no jogo e us-lo
para fins outros, para desejos outros.

Longe de conseguir instituir trajetrias fixas para os crentes, o Estado e a Igreja no

conseguiram conter a irrupo de energias inventivas e bricoladoras dos crentes, que por
suas caminhadas, falas e usos da f, fabricaram lugares de autonomia e de mobilidade
social.

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Referncias bibliogrficas

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Enciclopdia Einaudi, v.5, Anthropos-Homem. Lisboa: Imprensa Nacional-Casa da
Moeda, 1985.
CERTEAU, Michel de. A inveno do cotidiano: artes do fazer. Trad. Epharain
Ferreira Alves. Petrpolis: Vozes, 1994.
HOBSBAWM, Eric e RANGER, Terence (orgs.). A inveno das tradies. Trad.
Celina Cardim Cavalcante. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1984.
MEDEIROS, Antnio. Amrico de. A verdadeira histria da Cruz da Menina. Patos:
Gr. Santo Antnio, s. d.
NBREGA, Jos Carlos de Medeiros. Histria do direito paraibano: o processo
criminal da Cruz da Menina. Revista Cientfica Coopex. - v. 2, 2010. Patos:
Faculdades
Integradas
de
Patos,
2010.
Disponvel
em:
<
http://coopex.fiponline.com.br/images/arquivos/documentos/1286337577.pdf>
ISSN
2177-5052.

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