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MAESTRIA EN TEOLOGIA

RELIGIONES PRIMITIVAS DE LOS


PUEBLOS NEGROS DE FRICA, YORUBAS,
BAMBARAS Y DOGONES. AKANS, BANTUES
Y PIGMEOS DE LA SELVA TROPICAL.

Ctedra:
ESTUDIO DE LA RELIGIONES INDOAMERICANAS Y AFROAMERICANAS
Instructor: Lic.Msc Carmen Reyes
Presentado por: Ing. Gustavo Adolfo Maraima
Mayo 2013

Espritu de la tierra.
Oh tu, Tgan,
subsistimos gracias a ti.
Si no hemos de morir este ao,
te buscaremos aun.
Tu nos dars an y seguir
nuestro agradecimiento.
Oracin votiva al Tegam

Cada pueblo construye su sistema de creencias, y hace de estas un camino a


seguir. En el caso del pueblo africano, hay un elemento caracterstico que pocas veces
es comprendido en su totalidad por el occidental: el africano hace de lo religioso el
fundamento de su existencia; donde se encuentra l, all est su religin. La lleva
consigo al campo cuando va a sembrar, a cosechar o a cazar.
Y es tan complicada su valoracin positiva, que an hasta nuestros das se habla
de religiones primitivas, de una manera hasta peyorativa. Se olvida muchas veces que
el africano no intenta comprender su religin de la misma manera que el occidental;
ante todo, la vive a todos los niveles de la existencia. Por ello mismo, le resulta
particularmente difcil explicarla y an ms penoso, si no imposible, traducirla a
trminos adecuados para el entendimiento de otros. Por eso es bueno tener en cuenta
que muchas culturas africanas no tienen una palabra especfica para designar a la
religin como tal, pero lo que si esta claramente definido es que sta acompaa al
individuo desde su concepcin hasta incluso, despus de su muerte fsica.1
Por eso la religin de un pueblo es algo bien distinto de una arquitectura
rpidamente construida a partir de algunos elementos rituales, cuya pobreza es ms
imputable a los fallos de los investigadores que a la ignorancia de los informadores.
Para el negro, la religin constituye un todo. Para l resulta arbitrario separar, por
ejemplo, el culto a los antepasados del culto rendido a la divinidad2
La religin africana tiende a multiplicar las funciones y los agentes encargados
de la vida espiritual del grupo humano. El despotismo religioso, la autoridad espiritual
concentrada en manos de una sola persona, tan propio de nuestra visin religiosa, son
caractersticas que difcilmente se dan en el frica negra. Hay otros elementos que
tambin le son caractersticos; uno de ellos el elemento litrgico oral, que reviste una
importancia primordial entre los africanos. La palabra, en su expresin de frmula
sagrada, est presente en todos los actos de la vida religiosa y, naturalmente, de un
modo especial en las plegarias. Pero tambin va unida a las ofrendas y a los sacrificios:

Espiritualidad Africana y Expresiones Religiosas. VI encuentro de Pastoral Afroamericana.


Esmeraldas,
Ecuador.
26
de
septiembre
de
1994.
Disponible
en
http://axecali.tripod.com/cepac/6epa3.htm
2

PUECH, Henri-Charles. Historia de las religiones sin tradicin escrita. Serie Historia de las religiones
Siglo XXI. Espaa Editores. 1982. Pg. 127

la palabra les da vida. Pues el verbo posee a la vez las caractersticas del agua y del
calor: es potencia fecundante.3
El africano es particularmente sensible en su devocin a las ofrendas y los
sacrificios. Con las primeras intenta provocar una toma de contacto con los poderes
espirituales, ya sea inducindolos a la distensin, a la calma y a la tranquilidad, ya sea
invitndolos a la animacin, a la excitacin y a la emocin. En cuanto al sacrificio
sangriento, es, de alguna manera, la piedra angular de la religin y constituye la plegaria
por excelencia, a la que no se podra renunciar sin comprometer gravemente las
relaciones entre el hombre y lo divino.
Aunque no se ha llegado a formular an una perfecta teora del sacrificio en la
religin de estos pueblos, se pueden deducir un cierto nmero de constantes a travs de
los ritos. El bestiario predilecto en los sacrificios est constituido por los animales
domsticos. Es un poco como si el hombre, al hacer el sacrificio, pretendiera ofrecer a
los poderes divinos algo de s mismo. La gallina, que parece ser un animal de sacrificio
universal, ocupa el lugar preponderante entre las vctimas posibles; esto sucede entre los
nmadas y entre los sedentarios, entre los agricultores y entre los pastores, en las
regiones de sabana y en la selva. 4
En el plano del culto, la religin africana tradicional se caracteriza por una
ausencia casi completa de templos en los que puedan penetrar oficiantes y fieles para
expresar su piedad. La orilla de los ros y arroyos, cumplen esta funcin, an cuando en
ocasiones el culto tiene carcter pblico. De hecho, en la mayora de los casos es
individual y personal, en particular si se trata de pedir la fecundidad de las mujeres,
como se ve en el oeste africano.
Por otra parte, hay que sealar que la tendencia natural de la religin africana es
mantenerse en contacto estrecho con el cosmos. El fiel africano procura una cercana
oportuna y directa con la naturaleza. Esta debe actuar sin intermediarios y sin obstculos
en los oficiantes y en aquellos que participan en los misterios. El sol, la luna, las
estrellas, la tierra, la fauna y la flora, como elementos reguladores de los ciclos
litrgicos, ejercen directamente su influencia sobre los humanos que rezan. En frica
negra, el calendario sagrado:
no est basado en modo alguno en una sucesin de fenmenos
relacionados con la evolucin de un ser humano o divino. Se
3

PUECH, Henri-Charles. Historia de las religiones sin tradicin escrita. Serie Historia de las religiones
Siglo XXI. Espaa Editores. 1982. Pg. 62
4
Ibdem. Pg. 63

fundamenta, ms bien, en el ritmo procesional de los astros y las


estaciones, en el movimiento y el ciclo del ao, en sucesiones y
metamorfosis de los hechos naturales, independientes de la vida y de la
voluntad humanas.5
En realidad, parece que la esencia de la religin africana consiste en la sensacin
que tiene el ser humano de considerarse a la vez como imagen, modelo y parte
integrante del mundo, con el que se siente profundamente comprometido. En este
modelo religioso, prevalece la visin que tiene el hombre de su condicin y de su papel,
no hay, en el pensamiento africano, la idea de una finalidad fuera del ser humano. A
pesar de una superficial diversidad de creencias, el pensamiento y la religin africanos
presentan una notable unidad. 6
Un aspecto que ayuda a mantener esta unidad dentro de la diversidad, es el
hecho de que la religin tradicional africana est estrechamente ligada a la vida de la
familia y a la estructura social de los poblados. Es una religin cercana al hombre que
enfrenta cada da situaciones de sobrevivencia concretas. Un hombre que debe
responder a las necesidades de la existencia cotidiana, y la primera de ellas es la lucha
por la subsistencia, la lucha contra la enfermedad, la lucha contra los enemigos de todo
tipo.7
La religin africana comparte con la mayora de otras religiones el objetivo de
guiar individuos con seguridad a travs de los pasajes de la vida, desde el nacimiento y
la pubertad, el matrimonio y la madurez, a la muerte y relacin con sus antepasados.
Los rituales marcan no slo las estaciones de la vida, cada uno con sus particularidades,
responsabilidades y deberes, sino tambin las estaciones del ao y los ciclos del tiempo.
Responden a las preguntas de por qu hay el sufrimiento y la muerte en el mundo y
ofrecen maneras de tratar con dolor humano. De esta manera proporcionan una forma
para que las personas estn en contacto con lo espiritual en s mismos y en el universo.8
Otro aspecto interesante del hecho religioso Africano, es el carcter oral de la
trasmisin de sus tradiciones. Ante las preguntas trascendentales que siempre se ha
hecho el hombre, el mismo pueblo ha formulado las respuestas, a menudo en forma de
5

PUECH, Henri-Charles. Historia de las religiones sin tradicin escrita. Serie Historia de las religiones
Siglo XXI. Espaa Editores. 1982. Pg. 62
6
Ibdem. Pg. 38.
7
BACAICOA ARTACOZ, Eugenio. Religiones Tradicionales. Serie Cuadernos. Enero - Febrero 2009,
Vol. XXIII, n. 1 Pg.
8
LUGIRA, Aloysius. African tradicional religions. Worlds religious series. Chelsea House Publishers
Third Edition. Pag. 25.

cuentos, mitos y proverbios. Estas respuestas se han transmitido de boca en boca de una
generacin a la siguiente. De esta manera las tradiciones orales, se constituyen en el
mtodo de transmisin de la historia y las tradiciones religiosas en lugar de los medios
escritos. De hecho era comn en comunidades tradicionales africanas que parte de la
educacin en casa consista en memorizar las tradiciones con gran precisin.

EL HECHO RELIGIOSO PARA EL PUEBLO BAMBARA


Los bambara, relacionados tnica e ideolgicamente con otras tribus, como los
dogn y los bozo poseen una religin muy sofisticada y una escritura incipiente. Son el
grupo ms grande y dominante en Mal. Antiguamente en este territorio existi el reino
de Ghana que se destruy a la llegada del pueblo berebere. A continuacin llegaron los
sudaneses, pero al arribo de los franceses la zona se convirti en una colonia y mataron
al rey bambara. Algunas cosas importantes, como su estructura patrilineal, subsistieron
y su mitologa sobrevivi en modalidades que nicamente conocen los viejos y los
iniciados. Durante las dcadas treinta y cuarenta del siglo XX algunos cientficos
lograron penetrar su extraordinario mundo simblico, describiendo el conjunto de
deidades propias de ese pueblo. El principal de ellos, llamado Pemba, quien de acuerdo
al relato siguiente es protagonista de la cosmogona bambara:
Pemba quien cre la tierra de una semilla y se convirti en rbol, as
como su gemelo Faro que cre el agua. Pemba a su vez cre a otra
entidad llamada Mousso Koroni Koundye, que hizo a los animales y a
la vegetacin; cre los ritos sexuales y finalmente tambin a la muerte,
que siempre viene de afuera y es una intromisin en el mundo. Pemba
gusta de la sangre humana y a cambio de los sacrificios otorg el
fuego a los hombres. Faro, por su lado, cre las estaciones, los
pjaros, los primeros antepasados y el ro Nger. 9
Para otros autores, el concepto de Dios existente en las tradiciones bambaras es
el ms complejo en toda frica. Pemba ha creado, una unin de cuatro personas. Los
cuatro aspectos de Pemba son Pemba, Mousso Koroni Koundye o Nyale, Faro y
Ndomadyiri. Cada uno juega un papel diferente en la creacin del universo. Ahora bien,
este concepto de un solo Dios que tiene una naturaleza mltiple es algo similar a la
doctrina cristiana de Dios como una trinidad, o tres en uno-padre, hijo, y espritu santo.
9

MARTINEZ MONTIEL, Luz Mara. El exilio de los Dioses. Religiones Afrohispanas. Disponible en
www.larramendi.es/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path. Pg. 13

El Ser Supremo de los Bambara, Pemba o Ngala, es un Dios en cuatro, a medida del Ser
Supremo, que es el amo de toda la creacin. Sin embargo, l ha creado a s mismo esos
cuatro aspectos: Pemba, maestro del aire; Nyale, tambin conocido como Mousso
Koroni Koundye, dueo del fuego; Faro, maestro de agua y Ndomadyiri, amo de la
Tierra. Juntos como uno, los cuatro aspectos rigen a todos los elementos en los que la
vida se basa.10
Mas all de la concepcin que este pueblo tenga de sus deidades, es oportuno
recordar como ellos conciben en la cultura bambara, el concepto de alma. En este
sentido, se encuentra el concepto de que el alma est presente en diversas formas y se
dice que durante el sueo permanece en reposo, en tanto que durante el da es como
una sombra gemela del ser humano y se puede ver reflejada en el agua. 11 Reconocen de
la misma manera la existencia de una suerte de personalidad propia de los animales
domsticos, a la que llaman tere.
En cuanto a fiestas especificas, destaca las asociadas a la entrada del perodo de
lluvias. Poco antes de que este se inicie, dos bailarines enmascarados, acompaados por
los tambores, entran en los campos para rememorar y agradecer los conocimientos de
agricultura que les proporcionaros sus divinidades, y para conseguir su bendicin para
el nuevo ao agrcola que comenzar. Estos bailarines pertenecen a la asociacin Chi
Wara, el antlope mitolgico que ense al pueblo Bambara las tcnicas de la
agricultura. Cada una de las mscaras que portan representa a un antlope macho y a un
antlope hembra. El tocado masculino de Chi Wara representa el sol. La mscara del
Chi Wara hembra simboliza la tierra. La paja que lleva cada una de las mscaras
representa el agua. Los bailarines llevan pequeas ramitas con las que durante el baile
simularn que van plantando. En otros momentos del baile, el bailarn que lleva la
mscara masculina tratar de colocar una de estas ramitas en la parte de atrs del
bailarn que lleva la mscara de antlope hembra.12

EL HECHO RELIGIOSO PARA EL PUEBLO YORUBA


Los yoruba del oeste africano tambin desarrollaron una cultura urbana que tuvo
su apogeo en el siglo IX y fue considerada como una de las ms avanzadas de la poca.
Con la produccin de excedentes los yoruba establecieron intercambios con otros
10

LUGIRA, Aloysius. African tradicional religions. Worlds religious series. Chelsea House Publishers
Third Edition. Pag. 25.
11
MARTINEZ MONTIEL, Luz Mara. El exilio de los Dioses. Religiones Afrohispanas. Disponible en
www.larramendi.es/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path. Pg. 13
12
Danza y Mitologa Bambara. Disponible en http://www.ikuska.com/Africa/Etnologia/Pueblos/Bamana/

pueblos. Los sistemas de organizacin social eran tan complejos como los de los
imperios de otras latitudes. Su concepcin del universo y el dominio de tcnicas
avanzadas dieron a la religin un sustento bsico de armona entre las fuerzas de la
naturaleza y los hombres, y entre stos y la deidad suprema, nica e invisible13.
La religin de las sociedades tradicionales yorubas se caracteriza por el culto a
un conjunto de divinidades llamadas orishas, quienes fueron creados por Olodumare y
son intermediarios entre los hombres y Olofi. Los orishas fueron ancestros que en vida
acumularon el poder y la sabidura sobre las fuerzas naturales y la humanidad, en virtud
de lo cual transitaron un da de la condicin de hombres a la de dioses. Cada uno
personifica ciertas fuerzas de la naturaleza y se asocia a un culto que obliga a los
creyentes a ofrecer alimentos, sacrificios y oraciones para aplacar sus iras y atraer sus
favores.14
En la religin yoruba, los orishas juegan un papel importante, pues son la base
de su religiosidad. Segn sus creencias, stos vivieron con el hombre en el principio de
los tiempos y es, en ese momento, en el que nace la humanidad. Estos semi-dioses
dejaron al morir una gran huella en la cultura yoruba y esto se puede ver en la
iconografa de estos pueblos.
Para los yorubas, la religin est ligada a la nocin de la familia en el sentido de
que cada culto engendra una hermandad religiosa que se deriva justamente del orisha o
antepasado comn, la que abarca a los vivos y a los muertos y supera los vnculos de
sangre. Los ancestros eran adorados mediante piedras, ya que el yoruba pensaba que en
stas habitaba la energa de algn familiar. Las piedras se encontraban en sus casas
dentro de algn recipiente que le fuera afn a ese antepasado, lo mismo suceda con las
piedras destinadas a cada orisha. Y es que, segn la tradicin yoruba, el hombre, al
morir, iba al cielo a encontrarse con Olofi, a quien daba cuentas de todas las cosas malas
y buenas que haba hecho durante su paso por la Tierra. Olofi en su infinita sabidura lo
comprenda todo y mandaba a buscar al orisha protector del individuo para que ste le
contase cmo se haba comportado con las dems deidades durante su vida,
premindolo por sus ofrendas y su celo religioso, dndole vida eterna.15
13

MARTINEZ MONTIEL, Luz Mara. El exilio de los Dioses. Religiones Afrohispanas. Disponible en
www.larramendi.es/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path.
14

LLORENS ALICEA, Idalia. Sincretismo religioso: pervivencia de las creencias Yoruba en la isla de
Puerto Rico. Universidad Complutense de Madrid. 2006. Pg. 40.
15

LLORENS ALICEA, Idalia. Sincretismo religioso: pervivencia de las creencias Yoruba en la isla de
Puerto Rico. Universidad Complutense de Madrid. 2006. Pg. 42.

Las ceremonias son una parte esencial en la cultura de los yorubas, ya que
mediante stas el individuo se acerca y se consagra ms a sus deidades. As como las
ceremonias, la adivinacin juega un papel importante en la vida del pueblo yoruba, pues
por medio de ella el creyente se comunica con sus deidades y puede saber qu necesita
la deidad para as poder complacerle.16
Una prctica cultural, asociada al sistema religioso yoruba, lo constituye el
sistema de If. Este es un extenso cuerpo literario compuesto por doscientos cincuenta y
seis signos, letras o figuras. Cada una de estas tiene un nombre y caractersticas propias,
adems de un orden especfico que se respeta y mantiene a lo largo de toda la prctica
cultural. Este sistema presenta las situaciones posibles que puede atravesar un ser
humano en el devenir de su vida.17
En el sistema de If los signos se conforman cuando el babalawo manipula las
semillas de nueces de kola, y realiza segn vayan indicando las semillas, ocho marcas
sobre el polvo sagrado de am que se encuentra sobre un tablero debidamente
consagrado. Cada uno de estos signos, tiene un tiene un nmero de patakes (pequeas
fbulas) que contienen el mensaje especfico que el interesado necesita para solventar la
situacin que lo llev ante el orculo de If, y avanzar en su destino (realizacin).
Aunque todos los signos u od son importantes en If, los diecisis primeros son los que
combinados entre s dan lugar a otras doscientos cuarenta figuras. Las primeras son
conocidas como mj o dobles, y son consideradas como los reyes de If. Las segundas
son llamadas omol o hijos de las diecisis primeras figuras. Todas estas conforman los
doscientos cincuenta y seis signos del sistema de If.18
EL HECHO RELIGIOSO PARA EL PUEBLO BANTU.
Para los bantes las prcticas religiosas tienen por finalidad reforzar la vida,
asegurar su perennidad dirigiendo las fuerzas naturales. Del ancestro Bant se hered el
buscar en la selva las plantas que ayudaran a mantener la vida, por que para estos
pueblos, Dios dio la selva a los hombres como fuente de todas las cosas buenas y la
selva tambin es la fuente de los medicamentos sagrados. Por esto todas las cosas que
existen en ella pueden ser aprovechadas para beneficio de las personas y entre ellas las
plantas para la cura de muchos males. Los Bants, al igual que los yorubas debieron
16

Ibdem. Pg. 49.


GONZALEZ, Antonio de Diego. Construyendo la verdad yorb Una lectura afroepistemolgica
del sistema de If. Humania del Sur. Revista de Estudios Latinoamericanos, africanos y asiticos.
Universidad de Los Andes, Mrida. Ao 7, N 12. Enero-Junio, 2012 . Pg 5
18
Ibdem Pg. 7
17

haber sido expertos en el manejo de la selva y en el conocimiento y uso de las plantas,


cuidando lo existente en ella porque destruirlo constituira una amenaza para la vida.
Adems, hacia ella debieron tener una actitud de veneracin como lugar sagrado al ella
provenir de Zambi-ampungo, divinidad superior de los Bants.19

REMINISCENCIAS ACTUALES: EL SINCRETISMO RELIGIOSO.


Una de las caractersticas particulares del mundo americano, y sobre todo de
Hispanoamrica, ha sido la importancia demogrfica de la poblacin negra; el
consabido proceso del mestizaje racial, el legado y patrimonio de las civilizaciones
africanas y la dinmica fusin de un rico sincretismo cultural que forja las sociedades
caribeas del presente.
Por ejemplo, la religin yoruba en Brasil tom el nombre de candombl en la
regin de Baha; chang, en Pernambuco, y macumba en Ro de Janeiro, Espritu Santo
y Sao Paulo. Todos estos cultos tienen gran cantidad de variantes y slo se puede
sealar un origen comn, que es la religin yoruba a la que, en el proceso de
sincretismo, cada uno ha ido incorporando diferentes elementos de procedencias
diversas. Igualmente se puede afirmar que existe cierta fidelidad a las mitologas, las
jerarquas sacerdotales, la estructura de las ceremonias y el rigor en su celebracin, aun
cuando sea posible hallar propuestas con matices indigenistas, como el caso del
candombl de cabocles, donde se han incorporado los espritus de los amerindios, que
son los que descienden en esas ceremonias, en lugar de los dioses africanos.
A este respecto cabe sealar que existen otras tantas sectas de origen
dahomeyano, angoleo o de otras regiones africanas, con gran aceptacin en Brasil,
como la casa das minas o las sectas de umbanda, sin embargo las que cuentan con
mayor nmero de practicantes sin lugar a dudas son el candombl y la macumba.20
No solo en Brasil hay presencia de las tradiciones yoruba, Por ejemplo en Cuba
se mezcl con las prcticas religiosas de otras culturas africanas y con la doctrina
catlica, las cuales se mantuvieron bastante homogneas mediante un culto que se ha
ido definiendo a travs de muchos aos en el pueblo cubano y que se va afirmando entre
los creyentes que lo practican: la santera o religin orisha.
19

MOSQUERA, Sergio. Visiones de la espiritualidad


http://www.utchvirtual.net/centroafro/documentos/visiones.pdf
20

Afrocolombiana.

Disponible

MARTINEZ MONTIEL, Luz Mara. El exilio de los Dioses. Religiones Afrohispanas. Disponible en
www.larramendi.es/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path. Pg. 198

en

Un punto a considerar es que en los Estados Yorubas, se tena conocimiento de


que existan otras deidades, las cuales eran ms importantes en unos estados que en
otros, pero era a una deidad solamente a la cual se le renda culto dependiendo del
estado, como por ejemplo, Yemay en Egba o a Chang en Oy. Adems, tambin en
todos los Estados Yorubas eran importantes las deidades Obatal, Odda y Eleggu, a
las cuales tambin se les renda culto junto con la deidad principal del estado. Esta
diversidad fue el punto de partida para la constitucin de un panten yoruba, que se ha
ido enriqueciendo hasta nuestros das, amparado en las figuras sacras del catolicismo, lo
que ha convertido a la santera en un culto sincrtico. Ahora bien, este sincretismo se
revelo necesario para que estos pueblos pudiesen mantener sus tradiciones religiosas en
el Nuevo Mundo. Fue as como los africanos mantuvieron sus ideas religiosas, sus
creencias, sus ceremonias mgicas y el relleno espiritual del rito, la mitologa y su
medio de comunicacin que entabla relacin con sus deidades, como nicos portadores
de su cultura ancestral.21
Otra prctica religiosa presente en America, con orgenes africanos es el vud.
Aunque propia del pueblo Fon, es oportuno destacar su presencia. El vud no es otra
cosa que el culto a las deidades de la naturaleza, como sucede en la mayora de los ritos
africanos. Los vodun (termino en plural) son las deidades que representan el plano
intermedio que est entre el Dios supremo y los hombres. Esto es particularmente
importante pues el practicante del vud, parte de una concepcin especfica para el
hombre: tiene dos almas. De esta manera una puede abandonar el cuerpo (durante el
sueo o la posesin) para prestrselos a la fuerza, al dios, que puede usarla para hacer
juegos o acciones humanos, ya que l es tambin en parte participante. La otra
permanece en el. Lo interesante de esta visin es que a partir de all se acepta que ambas
naturalezas se fusionan lo que explica que el hombre pueda servir de receptculo de lo
divino. De esta manera los dioses tutelares de cada individuo establecen con l,
mediante las iniciaciones, el vnculo que le va a permitir ser expresin de Dios.22
El Vud, sin embargo, tiene una deidad que se manifiesta en algn elemento de
la naturaleza; siempre haciendo nfasis en lo misterioso, impenetrable, incomprensible y
sobrenatural asociado al elemento. Estos vodun son divinidades a las que se les ofrecen
sacrificios continuos, tal como los practicantes de la Santera hacen con los Orishas.
21

LLORENS ALICEA, Idalia. Sincretismo religioso: pervivencia de las creencias Yoruba en la isla de
Puerto Rico. Universidad Complutense de Madrid. 2006. Pg. 104.
22
MARTINEZ MONTIEL, Luz Mara. El exilio de los Dioses. Religiones Afrohispanas. Disponible en
www.larramendi.es/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path. Pg. 198

Tienen sus alimentos especiales y necesitan del culto y atencin continuos para
conservar su fuerza. Aqu se establece una dependencia recproca entre la deidad y los
hombres. Para que exista respuesta divina a la plegaria humana, los hombres deben
procurar a la deidad el culto continuo de los alimentos y los sacrificios. Esto cobra
mayor importancia si se considera que estas deidades pueden descargar su clera y su
crueldad sobre los mortales, en cualquier momento, por lo que conviene mantenerlos
activos con el culto. Si esto no se hiciere la vida del hombre recibira las consecuencias,
pues sera imposible sustituir la presencia sagrada de la deidad.
El pueblo Bant tambin ha marcado su espacio en el mbito religioso
Hispanoamericano. An cuando estamos frente a un mismo grupo tnico, la diversidad
en la percepcin del hecho religioso de muchos de sus elementos, puede generar la
impresin de que este pueblo no comparte una misma religin. Sin embargo, la
existencia de una idea religiosa afn, basada en la adoracin y creencia en las fuerzas
sobrenaturales y divinas de los diferentes palos del monte, permite comprender esa
visin comn. Precisamente, esa asociacin mstica con los palos del monte, deviene en
el nombre de paleros, para quienes practican esta religin. De la misma manera, dentro
del palo se distingue la presencia de poderes mgicos y de la adoracin de un recipiente
mgico y altamente sagrado: la Nganga, donde moran uno o varios espritus de muertos.
Este elemento tiene la particularidad de que desde all se pueden llamar a estos espritus,
hacindoles realizar diferentes acciones benficas o malficas, a voluntad del dueo de
la nganga o prenda, como tambin se le conoce.
La Nganga quiere decir muerto, espritu, misterio, cosa del otro mundo, del ms
all. Ella tiene mend, o sea, misterio. Para que un palero pueda hacerse un tatanganga, tendr que aparte de pasar la ceremonia donde se le consagrar como tal, hacer
su nganga o prenda de fundamento. Posteriormente podr hacer brujeras siempre y
cuando sea dueo de un muerto, al que debe llamar e invocar por su nombre. Por eso la
estrecha relacin entre el monte como lugar de culto y el cementerio. Afirman los
practicantes del palo, que:
El brujo se aduea del espritu de un muerto al apoderarse de sus
huesos (nkisis). El alma (nfumbi) queda apegada a estos huesos y va por
costumbre a buscar lo suyo todo el tiempo que estos subsistan, estn
donde estn. En el crneo o kiyumba (cabeza) est lo ms precioso para
el brujo, o sea, la sustancia espiritual del difunto materializada en su
cerebro. All est su inteligencia y su poder de actuacin. Para entrar en

relacin con un muerto, segn la Regla Conga, basta poseer uno solo de
sus huesos. Es suficiente para tener a este muerto a la disposicin. Hasta
una falange de la mano o del pie sirve. Cualquier parte del esqueleto, ya
que un pedacito representa y vale por todo el cuerpo, aunque
generalmente tienen los huesos principales de este muerto.23

23

MARTINEZ MONTIEL, Luz Mara. El exilio de los Dioses. Religiones Afrohispanas. Disponible en
www.larramendi.es/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path. Pg. 160

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
LIBROS:
BACAICOA ARTACOZ, Eugenio. Religiones Tradicionales. Serie Cuadernos. Enero - Febrero 2009,
Vol. XXIII, n. 1 Pg.
LLORENS ALICEA, Idalia. Sincretismo religioso: pervivencia de las creencias Yoruba en la isla de
Puerto Rico. Universidad Complutense de Madrid. 2006.
LUGIRA, Aloysius. African tradicional religions. Worlds religious series. Chelsea House Publishers
Third Edition.
PUECH, Henri-Charles. Historia de las religiones sin tradicin escrita. Serie Historia de las religiones
Siglo XXI. Espaa Editores. 1982
VERSIONES DIGITALES:
MARTINEZ MONTIEL, Luz Mara. El exilio de los Dioses. Religiones Afrohispanas. Disponible en
www.larramendi.es/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path.
MOSQUERA, Sergio. Visiones de la espiritualidad
http://www.utchvirtual.net/centroafro/documentos/visiones.pdf

Afrocolombiana.

Disponible

en

ARTICULOS
Danza y Mitologa Bambara. Disponible en http://www.ikuska.com/Africa/Etnologia/Pueblos/Bamana/
Espiritualidad Africana y Expresiones Religiosas. VI encuentro de Pastoral Afroamericana. Esmeraldas,
Ecuador. 26 de septiembre de 1994. Disponible en http://axe-cali.tripod.com/cepac/6epa3.htm

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