Como parte de un proceso que comienza en la dcada de los cuarenta y que se

desencadena con furiosa intensidad en los cincuenta, Caracas se convierte en una suerte
de nueva Meca, en una versin local del sueo americano que atrae a emigrantes de
diversas regiones del mundo, especialmente de Europa Occidental y el Medio Oriente, y
aos ms tarde de Colombia y otras naciones vecinas, para formar parte de una aventura
alimentada por el embrujo de la renta petrolera. Se calcula que entre 1952 y 1957
ingresan al pas unos 45.000 inmigrantes, la mayora de ellos concentrados en Caracas.
952

Espaoles, italianos y portugueses

A partir de 1936 y hasta 1948, los gobiernos intentan una poltica inmigratoria,
fundamentalmente destinada a la agricultura y aquellos oficios que no significan
desplazamientos de la mano de obra venezolana. Es una inmigracin con limitaciones y
con centros de recepcin como El Trompillo. Con la dictadura militar se aplica, en
cambio, una poltica de puertas abiertas, que atrae significativo nmero de espaoles,
italianos y portugueses, stos ltimos con alto grado de concentracin en la regin
capital. Los inmigrantes traen voluntad de trabajo, desplazados como estaban en la
Europa de posguerra. Se dedican a la construccin, el comercio, especialmente
panaderas, restaurantes, cafeteras, siembra y obras pblicas. Despus de 1958 algunos
se repatran.

Corra el ao 1840 y la nacin era gobernada por Jos Antonio Pez. El Congreso
decret en mayo de ese ao una nueva ley de inmigracin que prevea una poltica
de intercambio cultural y econmico entre Venezuela y Europa. Los empresarios
obtenan prstamos con la condicin de traer inmigrantes en un lapso de dos aos.
A la par, la zona de Baden, regin de Alemania ubicada entre el ro Rin y las
montaas de la Selva Negra, tena problemas relacionados con la productividad
agrcola. Dentro de esta zona exista una regin llamada Kaiserstuhl (en espaol
Silla del Emperador) de la cual salieron la mayora de los pobladores de la Colonia
Tovar.
Ante el enorme dficit poblacional que exista para esa
poca en Venezuela, el Ministro del Interior y Justicia para
ese momento, Angel Quintero, pide colaboracin a Agustn
Codazzi para que le indicara qu tierras venezolanas podan
llenar los requisitos para atraer inmigracin europea con la
finalidad de aumentar la productividad del pas. Codazzi
pens desde un primer momento en Alemania dada su
situacin econmica. Junto a Alexander Benitz comenz a
planificar una inmigracin organizada. Codazzi realiz
exploraciones en diversos terrenos propiedad de la familia
Tovar, quienes haban ofrecido donarlas para el establecimiento de una colonia. Fue
as como el 14 de octubre de 1841 se bautiz este territorio como Palmar del Tuy.
En ese momento, la forma de comunicacin entre lo que es hoy la Colonia Tovar y
el resto del pas se llevaba a cabo a travs del ro.

Se form entonces una empresa que tuvo como socios a

Agustn Codazzi y a Ramn Daz, y como fiador a Martn
Tovar y Ponte. Ese mismo ao comenz el trabajo en las
tierras donadas por Manuel Felipe Tovar y que serviran de
hogar a los inmigrantes alemanes. De acuerdo a diversas
investigaciones histricas realizadas hasta el momento y
condensadas en el libro "Colonia Tovar" de Conrad Koch, se
calcula que llegaron un total de 389 pasajeros, de los
cuales 239 eran hombres y 150 eran mujeres.

La Inmigracin en Venezuela, ha sido constante desde la independencia

del pas en 1830. Con anterioridad, al inicio de la poca colonial la poblacin
predominante era de origen indgena, espaola y africana. Con los siglos
aumentaron los mestizos de las tres razas, los cuales se convirtieron en la
poblacin mayoritaria en nmero en el siglo XVIII. La poblacin indgena
disminuy mucho en el siglo XVI, el siglo de la conquista por parte de
Espaa, no tanto por la propia conquista sino por la introduccin de
enfermedades para las cuales la poblacin indgena no tena defensas
biolgicas. En realidad, el propio mestizaje fue el proceso por el cual
disminuy enormemente la poblacin indgena ya que es lgico que cada
mestizo que naca sustitua a un antecesor indgena: en la medida en que
aumentaba la poblacin mestiza, disminua la indgena porque ello era
inevitable.

Jos Antonio Pez promovi la inmigracin canaria (islea) (que en poca de la colonia
era abundante). Al italiano Agustn Codazzi, como gegrafo y diseador de mapas, le
fue encomendado por los gobiernos de la primera parte del siglo XIX la inmigracin
europea, en la que destaca la italiana y despus la alemana asentada en la Colonia Tovar.
Estas primeras inmigraciones europeas no tuvieron mucho exito, principalmente porque
los europeos preferian emigrar a los Estados Unidos y al sur del continente
sudamericano (Argentina, Brasil, Uruguay).
Con el descubrimiento del petroleo, Venezuela se convirti en un pas donde haba
mucho dinero en circulacin (los llamados "petrodolares") y eso atrajo una enorme
inmigracin de Europa (mas de un millon de Europeos entre 1948 y 1958) y
sucesivamente del resto de Latino America.
En la era democrtica empezada por Rmulo Betancourt, se sigui la misma
poltica de las dictaduras: fomentar la inmigracin. Pero sta no se limit a
la europea, ya que llegaron contingentes de latinoamericanos, de pases del
Caribe (Cuba principalmente), etc. Es as que en Venezuela existe una
comunidad de ms de cuatro millones de personas proveniente de la vecina

Colombia, y muchos otros mas provenientes de otros pases del Caribe y

Sudamrica.

Desde 1980 Venezuela ha dejado de ser un pas de inmigracin debido a los

problemas econmicos. Despus de los sucesos del Caracazo y de la grave
crisis de la dcada de los 90 y principios del siglo XXI se ha revertido la
situacin y ha empezado una emigracin de venezolanos (fenmeno que
nunca antes haba sucedido en el pas) principalmente a Estados Unidos
(sobre todo hacia la ciudad de Miami), Italia y Espaa.

En el fondo, todos somos metecos

Ysrrael Camero

Mircoles, 11 de octubre de 2000

En las antiguas polis griegas la diferenciacin social central era entre ciudadanos y metecos, o
extranjeros. La reflexin viene al caso, y a la fecha, por la conmemoracin de los 508 aos del inicio
del choque violento entre universos culturales, para mezclarse en el sabroso pasticho que es el
occidentalismo a la venezolana.

Nadie puede, so pena de poner en duda su salud mental, proclamar su pureza racial
en estas tierras tropicales; en el fondo de nuestra historia genealgica todos
tenemos un meteco en nuestra familia, partiendo desde las distintas y diversas
tribus indgenas, cuya historia se pierde en la noche, o en la tarde, de nuestros
tiempos, hasta encontrarse con sus antepasados polinesios o asiticos; hasta los
Prez, Lpez de evidente raigambre castellana, hasta los nietos o hijos de italianos,
espaoles, chilenos, colombianos, portugueses que han venido a enriquecer nuestra
sabrosa manera de ser.
Los flujos migratorios entre distintas sociedades han existido desde hace muchos
siglos, pero el establecimiento de una poltica de Estado para propiciar la
inmigracin es un fenmeno reciente. En Amrica Latina, y evidentemente
Venezuela no es la excepcin, el estmulo a la inmigracin europea luego de las
guerras de independencia se convirti en un objetivo fundamental de los nuevos
estados.
En una fecha tan temprana como el primero de marzo de 1811 un irlands
residente en Caracas, Guillermo Burke, public en la Gaceta de Caracas una
propuesta para establecer una poltica migratoria positiva. Tanto Miranda, en 1812,
como Mario y Bolvar, en 1813 realizaron un llamado a los extranjeros para
sumarse, no slo a la guerra contra la Corona espaola, sino tambin a la
construccin de las nuevas naciones. No es un secreto para nadie el importante
papel que destacados extranjeros tuvieron en batallas claves de la Guerra de
Independencia, la Legin Britnica y Daniel Florencio OLeary son solo reflejos de
una realidad mucho ms compleja. Durante toda la Guerra de Independencia los
territorios dominados por las fuerzas republicanas se encontraban, en la prctica,
absolutamente abiertos a la inmigracin y el comercio extranjero.
Un ao despus de la creacin de Colombia, en 1820, Francisco Antonio Zea declara
abiertos los puertos para los hombres de todas las naciones. En 1823 el Congreso
de la Repblica de Colombia promulga la primera Ley de Inmigracin, donde se

establece la necesidad de poblar el territorio. Despus de esa fecha, y durante gran

parte de nuestra repblica decimonnica, se establece un conjunto de colonias en
tierras baldas previa concesin con un empresario. La Sociedad Agrcola
Colombiana, con sede en Londres, emprendi la labor en Venezuela, estableciendo,
entre otras, la Colonia de Topo de la Tacagua, en las cercanas de Caracas, formada
por un conjunto de 200 campesinos escoceses en 1825. Gran parte de estas
colonias finalmente fracasaron. Entre las fechas de 1823 y 1833 el Estado haba
concedido cerca de 80 cartas de naturaleza a extranjeros residenciados en el
territorio.
La grave crisis econmica de la naciente repblica motiv la bsqueda de
inmigrantes como primer paso para alcanzar una mayor prosperidad. Antonio
Leocadio Guzmn, entonces Secretario de Interior, en 1831, en su Memoria expres
que: No tenemos caminos por falta de hombres; no tenemos navegacin interior
por esta misma falta; y por ella es pobre nuestra agricultura, corto el comercio,
poca la industria, escasa la ilustracin, dbil la moral y pequea Venezuela
(Fundacin Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, Tomo 2, p. 794). La primera
Ley de Inmigracin de la Repblica de Venezuela se promulg el 13 de junio de
1831. La nica de las colonias que, tras muchas dificultades, logr llegar hasta
nuestros das, es la Colonia Tovar, fundada por 374 alemanes en terrenos
montaosos de Martn Tovar Ponte, cercanos a La Victoria, en 1843. Segn los
datos de Manuel Landaeta Rosales, referidos en el Diccionario de Historia de
Venezuela, entre 1832 y 1857 entraron 12.610 inmigrantes, la mayora de los
cuales eran canarios y alemanes, aunque hay una presencia corsa, francesa,
portuguesa, puertorriquea e italiana, este flujo se interrumpi durante la Guerra
Federal.
Otra etapa de fuerte presencia de una poltica migratoria definida tendiente al
poblamiento y blanqueo de la poblacin venezolana fue durante el guzmancismo.
Un factor muy importante en la concepcin positivista de la modernizacin y
civilizacin de nuestra sociedad estaba relacionada con el poblamiento de amplias
extensiones de tierras baldas y con un proceso planificado de europeizacin o
blanqueamiento de la poblacin, en gran parte mestiza, de nuestro pas. Proyecto
de modernizacin que Antonio Guzmn Blanco asumi rotundamente. Las cifras de
Landaeta Rosales as lo muestran: entre 1874 y 1888 entran en nuestro pas 26 mil
inmigrantes, de los cuales veinte millares eran peninsulares y canarios. Entraron
adems 2.764 italianos, 1.806 corsos (todas las cifras de Landaeta Rosales son
aproximadas).
Segn datos del Censo Nacional de Poblacin de 1891 en Venezuela haba 38 mil
extranjeros, repartidos de la siguiente manera: 13 mil espaoles, 11 mil
colombianos, seis mil ingleses, 3.600 holandeses, tres mil italianos y 2.400
franceses. La cuarta parte resida en el Distrito Federal, la misma cantidad resida
en el Estado Tchira, seis mil seiscientos vivan en el Estado Miranda, tres mil
doscientos en Carabobo y dos mil trescientos en Delta Amacuro.
La inmigracin durante gran parte del siglo XIX, de la mano de la ptica positivista,
fue observada como la panacea para todos los problemas nacionales, la supuesta
necesidad de blanquear la sociedad llev a estimular el establecimiento de
diversas colonias europeas alrededor del pas, al igual que en varios pases
latinoamericanos, proceso que, convertido en poltica de Estado, recorre nuestra
historia desde Francisco de Miranda hasta Marcos Prez Jimnez, pasando por
Guzmn Blanco, Arturo slar Pietri y Alberto Adriani.
En 1903, durante el gobierno de Cipriano Castro se firma la primera Ley de
Extranjeros, en gran parte como una reaccin posterior frente al bloqueo de las
costas venezolanas y los diversos problemas que el gobierno tena con los
gobiernos holands, francs y alemn, entre otros. Tanto esta legislacin, como

todas las posteriores tenan como objetivo fundamental, ya no estimular la

inmigracin, sino controlar las actividades que los extranjeros desarrollaban en
nuestro pas.
A la muerte de Juan Vicente Gmez, el 17 de diciembre de 1935, se inicia una
serie de importantes debates sobre la reconstruccin de Venezuela, ahora
petrolera y en camino de urbanizacin. Uno de los puntos complementarios del
Programa de Febrero, de Eleazar Lpez Contreras, era el estmulo a la inmigracin
europea, vieja herencia del positivismo, como un camino para la modernizacin
del pas.
Intelectuales como Alberto Adriani y Arturo slar Pietri, al igual que muchos
pensadores del positivismo, recomendaron el poblamiento del territorio con
europeos, aportando con estos nuevos conocimientos y costumbres. Incluso se
mezclaban argumentos claramente raciales en el estmulo de las polticas
migratorias, un desdn por el carcter mezclado o particularmente negro de
nuestra poblacin. Por presiones de Alberto Adriani sobre Lpez Contreras se
promulga en 1936 la Ley de Inmigracin y Colonizacin, donde son excluidos todos
los inmigrantes que no sean blancos. Un ao despus se estableci el Instituto
Tcnico de Inmigracin y Colonizacin, y se promulg una nueva Ley de
Extranjeros. Hasta finalizar la Segunda Guerra Mundial la inmigracin prcticamente
estuvo detenida. Los inmigrantes que llegaron a Amrica antes de 1939 eran, en
gran parte, espaoles republicanos y judos, ninguno de los cuales encontraron una
especial disposicin en el gobierno venezolano para su recepcin. Durante el
conflicto blico mundial la inmigracin se paraliz. En 1944 Isaas Medina Angarita
quiso activar los mecanismos para aprovechar la fuerte migracin proveniente de
una Europa que vena saliendo de la guerra. Entre enero y octubre del ao 45
entran ms de siete mil personas al pas.
Entre 1945 y 1958 en Venezuela hubo una poltica de puertas abiertas frente a la
inmigracin. Durante el trienio adeco el gobierno mostr una especial disposicin
para estimular el ingreso de los flujos migratorios a nuestro pas, aunque los
problemas de transporte transocenico hacan difcil poner en prctica dicha
iniciativa. Pero, en 1947 entraron veinte mil personas en territorio venezolano.
Durante la dictadura militar del perodo 19481958 Venezuela vivi un
impresionante flujo migratorio, predominando los italianos, pero engrosndose las
colonias portuguesa y espaola, entre otras. Los italianos durante el gobierno de
Marcos Prez Jimnez fueron los constructores por excelencia de la poltica de
cemento armado del rgimen y colaboraron en la industria de la construccin de un
gran conjunto de importantes obras arquitectnicas durante el perodo. La relacin
entre la dictadura de Marcos Prez Jimnez y la importante comunidad italiana
provoc, a la cada del primero, un extrao caso de xenofobia en nuestro pas. El
rechazo contra los italiano tuvo que ser rechazado por la Junta de Gobierno de boca
de su Presidente Wolfgang Larrazbal.
Entre 1948 y 1961 haban entrado a Venezuela cerca de ochocientos mil
inmigrantes, recibiendo cdula 614.425. El 78% de esta cifra estaban compuestos
por espaoles, italianos, norteamericanos, colombianos y portugueses.
En 1958 se termin la poltica de puertas abiertas. La crisis econmica de este ao
motiv una poltica ms restrictiva al respecto. Hasta 1973 el promedio se estanc
en 13 mil extranjeros al aos. Pero, a partir de 19734, gracias al boom petrolero,
y con la cada de la democracia en, prcticamente, toda Latinoamrica, el saldo
migratorio aument. Venezuela, junto con Mxico, se convirti en el refugio poltico
de muchos latinoamericanos, o en su nueva oportunidad, la esperanza frente a la
pobreza y represin de sus pases de origen. Durante la democracia los extranjeros,
naturalizados, legales o no, contribuyeron de manera importante en la prosperidad

del pas. Pero, al llegar la crisis econmica, a finales de la dcada de los 70, y a
principios de la dcada de los 80, el rechazo a los extranjeros aument.
Para el ltimo censo (1991) los nacidos en el extranjero eran 1.023.259 personas,
51.370 menos que una dcada antes. El 70% son latinoamericanos. La comunidad
ms numerosa es la colombiana, los cuales mantienen una poblacin relativamente
constante, 508 mil en 1981 frente a 529 mil en 1991. Las comunidades chilena y
argentina se redujeron, mientras los peruanos y dominicanos aumentaron. El nivel
educacional del inmigrante ha crecido significativamente, en comparacin con las
generaciones anteriores. Existe un buen nivel de insercin ocupacional, semejante
entre la poblacin venezolana y la extranjera.
En la Constitucin Bolivariana de Venezuela, aprobada el 15 de diciembre de 1999,
es de reconocer ciertos avances el algunos aspectos, el reconocimiento de la doble
nacionalidad y el voto en las municipales y regionales para los extranjeros con ms
de una dcada en nuestro pas.
Los inmigrantes, en su diversidad, han contribudo a darle forma y sentido a
nuestro pas, a nuestra cotidianidad y a nuestras vidas. En el fondo, por nuestras
venas, la de todos, corre sangre diversa y mezclada, y ese pasticho cultural, esa
mezcla de culturas y sentires, es nuestra particular manera de vivir, nuestra
particular manera de ser occidentalmente criollos venezolanos.
Tomado de: http://www.analitica.com/va/sociedad/articulos/8813169.asp