"Alternativas prcticas de conservacin y mejoramiento de agostaderos en zonas

ridas y semiridas para su uso en la ovinocultura"

Fernando A. Ibarra Flores1, Martha H. Martn Rivera2, Alfonso Ortega Santos3,
Francisco Denogean Ballesteros2, Salomn Moreno Medina2
1

Instituto Nacional de Investigaciones Forestales Agrcolas y Pecuarias. Campo

Exp. Carb. Blvd. Del Bosque # 7. Col. Valle Verde. Hermosillo, Sonora. CP 83200.
fibarra@hmo.megared.net.mx ; 2 Universidad de Sonora Unidad Santa Ana.
Carretera Internacional y 16 de Septiembre, Santa Ana, Sonora.
santana@uson.mx ; 3 Texas A & M University-Kingsville. Department of Animal &
Wildlife Sciences. Caesar Kleberg Wildlife Research Institute. 700 University Blvd.
MSC 156. Kingsville, Texas 78363. alfonso.ortega@tamuk.edu

RESUMEN
Existen en Mxico ms de 32 millones de hectreas de agostaderos ridos y semiridos en
condicin de pobre a regular y ms de 5 millones de hectreas requieren ser parcial o
totalmente revegetadas a travs de la siembra de especies. La restauracin de agostaderos
ridos y semiridos ha sido realizada principalmente mediante resiembra despus del control
de arbustos y preparacin de la cama de siembra. Se han utilizado diversas prcticas de
control mecnico para clarear agostaderos, pero aquellas prcticas capaces de remover
selectivamente las especies indeseables son las preferidas. Las principales especies de pastos
usados han sido las de los gneros Bouteloua, Digitaria, Hilaria, Leptochloa, Chloris, Setaria,
Panicum, Botriochloa, Eragrostis, Cenchrus, Bromus, Festuca, Phalaris, Dactylis, Andropogon,
y Agropyron. Las principales arbustivas sembradas son las de los gneros Atriplex, Opuntia,
Cercidium, Olneya, Prosopis, Desmanthus, Calliandra, Coursetia, Lysiloma y Simmondsia. El
equipo de preparacin de cama de siembra ms frecuentemente usado es arado de discos,
rastra de discos, arado desenraizador, arado subsoleador, rieles, rodillo impresor de suelos y el
rodillo aereador. Los bordos a nivel, las bolsas y las posas son las prcticas culturales mas
comnmente usadas para captar agua de lluvia. La mayora de las siembras se realizan antes
de la poca principal de lluvias, utilizando sembradoras de grano pequeo, sembradoras
boleadoras porttiles y/o la siembra manual. Los resultados logrados muestran mucha
diferencia entre regiones agroecolgicas, especies plantadas y aos de siembra, debido
posiblemente a las diferencias en suelos y climas. La produccin de forraje en las reas
sembradas ha variado de 120 a 12,000 kg de forraje seco/ha/ao, entre especies y
ecosistemas. La mayora de las fallas en las siembras ha sido atribuida a: mala calidad de
semilla, fecha y densidad de siembra, profundidad y cama de siembra inadecuada, sequas,
heladas, granizo, suelos pesados, salinidad, plagas, enfermedades y dao por roedores, as
como al pastoreo por ganado y fauna silvestre, entre otros. Se estima un xito de 10 a 50% en
la siembra de especies gramneas. A pesar del alto costo y riesgo de fracaso, la siembra de
pastizales contina siendo una de las alternativas ms efectivas para recuperar la productividad
en agostaderos deteriorados en las zonas ridas y semiridas. La rehabilitacin de agostaderos
que presentan problemas de invasin de especies txicas o de escaso o nulo valor forrajero
para el ganado y fauna silvestre, es una alternativa utilizada para incrementar la produccin y
disponibilidad de forraje en agostaderos. Entre los principales mtodos utilizados para
manipular vegetacin en agostaderos destacan los mecnicos, manuales, qumicos y el fuego
controlado. Con la aplicacin de estas prcticas ha sido posible producir de 500 a 5,000 kg de

forraje adicional por hectrea por ao, en reas donde la produccin de forraje fluctuaba de 350
a 1200 kg/ha.

ANTECEDENTES
La distribucin de zonas ridas y semiridas a nivel nacional y especficamente
en Zacatecas ocupa aproximadamente entre el 50 y 70% de la superficie; sin embargo,
gran parte estas reas permiten el desarrollo de actividades agropecuarias; donde
agua y alimento escasean la mayor parte del ao. Estas regiones se caracterizan por
presentar niveles de precipitacin anual muy bajos, cuyos valores oscilan entre los 250
y 300 milmetros en promedio e incluso existen zonas con cantidades menores, aunado
ello a la presencia de altas tasas de evapotranspiracin. Esta situacin convierte a los
ecosistemas existentes en estas reas, en sumamente frgiles, que por lo mismo
requieren de un manejo especial para evitar procesos de degradacin, como lo es la
desertificacin.
La lucha contra la desertificacin es el conjunto de actividades que forman parte
de un aprovechamiento integrado de zonas ridas, semiridas y subhmedas para el
desarrollo sostenible, que normalmente tiene por objeto 1) la prevencin o reduccin de
la degradacin de la tierra, 2) la rehabilitacin de tierras parcialmente degradadas y 3)
la regeneracin de tierras desertificadas.
Los procesos de deterioro y desertificacin han afectado la mayora de los tipos
de vegetacin; ms de la mitad son zonas ridas o semiridas, donde la gran mayora
de sus regiones productivas estn mermadas, impactadas por la desertificacin y el
mal manejo de sus ecosistemas. La pobreza de su gente tambin es palpable,
destacando los niveles ms dramticos en la poblacin rural. Existen posibilidades para
que, bajo prcticas de manejo y rehabilitacin adecuadas, estas zonas, vuelvan a ser
una alternativa de sobrevivencia para la gente que abandon a sus familias y sus
tierras y que ahora se encuentran en las grandes ciudades y el extranjero. El
subdesarrollo de ste pas, tiene tambin implicaciones negativas en la educacin que
se ofrece a la poblacin rural; si bien, el campesino ha sido dotado de tierras para que
pueda vivir de ellas, no ha recibido el entrenamiento adecuado para el manejo
sustentable de sus recursos; y los habitantes que an quedan en los pueblos, al verse
afectados en su calidad de vida intensifican la ya de por s excesiva explotacin de los
recursos disponibles, deteriorando an ms los ecosistemas y acentuando el avance
de la desertificacin.
Las actividades agropecuarias generan el mayor nmero de empleos y aportan
la mayor parte de los ingresos econmicos en el estado de Zacatecas; misma que en el
ao 2003 represent 26.9 % del producto interno bruto (PIB). La poblacin ganadera
del Estado al 31 de diciembre de 2003 fue de 937,437 cabezas de bovinos, 452,092
cabezas de caprinos, 275,700 de ovinos y 168,904 de equinos, sin embargo se
reportan 873,391 cabezas de bovinos, 237,534 cabezas de caprinos, 410,860 de
ovinos y 94,740 de equinos de acuerdo al ltimo censo agrcola, ganadero y forestal.

De la superficie total del Estado, 26.93 % es de uso agrcola, 15.67 % es

pastizal, 12.96 % bosque, 2.12 % selva, 38.79 % matorral y 3.53 % tiene otros usos.
Despus del matorral xerfito, el pastizal es el tipo de vegetacin con mayor superficie
estatal (19%) y se encuentra principalmente distribuido en el altiplano del Estado,
donde la especie ganadera ms importante es la bovina.
En la vegetacin de Zacatecas se distinguen seis diferentes tipos: Bosque
Espinoso, Bosque Tropical Caducifolio, Bosque de Quercus, Bosque de Conferas,
Matorral Xerfilo y Pastizal. El Bosque Espinoso o Selva Baja Espinosa Perennifolia
(mezquitales) se presenta en forma de manchones aislados en la regin central del
estado entre 1,500 a 2,000 msnm. Las especies dominantes son Prosopis laevigata,
Acacia farnesiana y Acacia schaffneri. En el Bosque Tropical Caducifolio o Selva Baja
Caducifolia son comunes especies como Acacia farnesiana, A. pennatula, Bursera
bipinnata, B. copallifera, B. fagaroides, B. multijuga, Ipomoea intrapilosa, Lysiloma
acapulcense, L. microphyllum, Pithecellobium acatlense, P. dulce y Stenocereus
queretaroensis.
El Bosque de Quercus se desarrolla entre 1,500 y 2,700 msnm. Entre las
especies ms comunes destacan Quercus eduardii, Q. emoryi, Q. gentryi, Q. laeta y Q.
resinosa. En las regiones con clima seco toman la forma de matorrales. El Bosque de
Pino o Conferas se desarrolla entre 1,800 y 3,000 msnm., predominan los pionares
de Pinus cembroides, P. johannis, P. pinceana, P. montezumae, P. lumholtzii, P.
leiophylla, y P. maximartinezii, especie endmica de Zacatecas.
El Matorral Xerfilo (Matorral Inerme Parvifolio y el Matorral Espinoso) se asocia
con los climas secos y agrupa comunidades arbustivas, de las cuales se citan para
Zacatecas el Matorral Desrtico Micrfilo, el Matorral Desrtico Rosetfilo y el Matorral
Crasicaule. El Matorral Desrtico Micrfilo ocupa las extensas llanuras del noreste y sur
del estado. Incluye especies de los gneros Acacia, Condalia, Flourensia, Koeberlinia,
Larrea, Lycium, Mimosa y Prosopis. El Matorral Desrtico Rosetfilo (izotales, los
magueyales, los lechuguillales y los guapillales) se localiza principalmente en el noreste
y agrupa las comunidades donde predominan especies arbustivas o subarbustivas con
las hojas dispuestas en forma de roseta. El Matorral Crasicaule se localiza en regiones
del sureste, centro y norte del estado y agrupa todas las comunidades arbustivas de
clima rido y semirido en los que el papel importante corresponde a plantas
conspicuas de tallo suculento. En Zacatecas las comunidades que pertenecen a este
tipo de vegetacin presentan como cubierta vegetal un matorral de Opuntia, siendo las
especies dominantes O. streptacantha y O. leucotricha.
Los pastizales se encuentran en prcticamente todo el estado, en altitudes que
varan de 1,700 a 2,600 msnm; los ms tpicos son los pastizales de Bouteloua, que se
ubican en la zona de transicin entre los bosques y el matorral xerfilo. En las partes
medias y altas de la Sierra Madre Occidental se encuentran pastizales amacollados de
Muhlenbergia, Elyonurus o Schizachyrium. En suelos con alto contenido de sales se
desarrollan los de Sporobolus airoides, Distichlis spicata y Eragrostis obtusiflora.

OVINOCULTURA
Informacin indita de Zacatecas, indica que desde la poca de la colonia, la
ganadera ha constituido uno de los principales pilares del desarrollo del estado, donde
ha predominado la ganadera de tipo extensivo de libre pastoreo. Mediante un
comparativo de los rendimientos del ganado zacatecano con los de otros estados del
pas, se observa un descenso en la produccin con respecto al volumen nacional
debido a la deficiencia tecnolgica y la carencia de asistencia tcnica adecuada. No
obstante, la deficiencia de pasto para el ganado se ha visto agudizada por la escasez
de lluvias de los ltimos aos, la demanda de forrajes va en aumento a la par de que
los costos de stos son cada da mayores, lo que afecta la rentabilidad ganadera y
agudiza la necesidad de forrajes econmicos y nutritivos.
La produccin de carne ovina se considera una alternativa para abastecer de
protena de origen animal, a una poblacin cada vez ms creciente como la que posee
Mxico. En el pas existe una gran tradicin en el consumo de carne de borrego,
derivndose en una elevada demanda, la cual, sobrepasa la oferta nacional, situacin
que se mantiene en la actualidad. Aunque bajo condiciones tropicales, la cra de ovinos
bajo condiciones de agostadero es una actividad complementaria a la produccin de
bovinos o al cultivo de rboles frutales y con pobres niveles productivos (40 a 100 g) de
ganancia diaria de peso (GDP), al manejarse exclusivamente en pastoreo y aumentos
importantes cuando se maneja suplementacin en pastoreo (140 a 160 g) y con el uso
de buenos concentrados y condiciones de estabulacin, se han logrado de 190 a 300 g
GDP pero con un impacto econmico importante.
En Zacatecas la ovinocultura ha cado de forma drstica y de 2 millones de
ovinos que se tenan hace 50 aos se redujo la cifra a 300 mil, a pesar que en Mxico
se importa hasta 60 por ciento de carne de este animal. La Entidad lleg a tener 3
millones 424 mil cabezas de ganado a inicios del siglo pasado, la significativa reduccin
se debi, principalmente, a la cada del precio de la lana por la aparicin de fibras
sintticas y la falta de mercados para la carne. De los 800 gramos de consumo por
habitante al ao, en Mxico solamente se producen 300 gramos, por lo que hay un
mercado asegurado, al menos durante los prximos 30 aos para la carne de ovino
zacatecano, la cual tiene un mejor sabor que la producida en otras partes del Pas.
En el altiplano Zacatecano ms de 5 millones de Ha se dedican a la explotacin
pecuaria extensiva donde se practica el pastoreo continuo en los agostaderos por
bovinos, ovinos, caprinos y equinos. Sin embargo, la vegetacin nativa no satisface la
demanda total de materia seca de la poblacin pecuaria por dos razones: 1) la
produccin de forraje se concentra en verano y otoo, debido a que el 80% de la
precipitacin ocurre en esta poca del ao y 2) los pastizales estn sobrecargados, por
lo que el forraje que se produce en la estacin de crecimiento se consume en su
totalidad en esta poca y se llega al invierno sin o con muy pocas reservas de forraje
en pie, en el pastizal. Como resultado, de febrero a junio se presenta una escasez de
forraje; para solventarla los ganaderos recurren al uso de forrajes cultivados y residuos
de cosecha, los cuales juegan un papel preponderante en la sostenibilidad de los
sistemas de produccin.
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Los mismos principios de manejo de pastizales y rehabilitacin de agostaderos

que se aplican para el ganado vacuno, se usan tambin en el ganado ovino y caprino y
en cualquier otro tipo de animal incluyendo la fauna silvestre. Lo importante es conocer
las necesidades de alimentacin y las plantas forrajeras que el animal prefiere en los
diversos tipos de vegetacin durante las diferentes estaciones del ao. Las ovejas son
consideradas como consumidores intermedios, ya que dada la oportunidad su dieta la
conformarn de 50% de pastos, 25% de hierbas y 25% de arbustos. Normalmente se
busca que los ovinos tengan suficiente comida de buena calidad, con buena cantidad
de protena (12-15%) y digestibilidad (>50%), y que sea suplementada durante las
pocas secas para satisfacer las necesidades alimenticias, mantenerse en buena
condicin y producir tantas cras como sea posible. Los objetivos de una operacin con
ovinos en agostadero son llenar las necesidades nutricionales del rebao con el forraje
del agostadero y minimizar el uso de alimentos, suplementos y forrajes cosechados,
manteniendo la produccin de corderos y de lana.
INTRODUCCIN
Mxico cuenta con una superficie territorial de 1.96 millones de km.
Aproximadamente, veinte estados de la Repblica Mexicana se encuentran ubicados
dentro de las zonas ridas y semiridas y representan el 49% de la superficie total.
Dentro de esta superficie los recursos de ms importancia actualmente son: la flora y
fauna silvestre, el agua y el suelo. Cada uno de estos recursos son importantes para el
desarrollo de las actividades primarias y secundarias que se realizan en estas zonas y
que sus insumos primarios son precisamente estos recursos naturales, los cuales,
deberan de ser explotados en forma sustentable y sostenible en todos los esquemas
de produccin existentes como son bovinas, ovinas, caprinas, y cinegticas.
La sobreexplotacin y el manejo inadecuado de una buena parte de las tierras
de pastoreo, las prolongadas y recurrentes sequas de los ltimos aos, ligadas a
veces con heladas severas, el desmonte y la tala inmoderada, los fuegos accidentales,
sobrepastoreo y urbanizacin, entre otros, han causado trasformaciones drsticas en la
vegetacin de los agostaderos, propiciando una disminucin de su potencial forrajero,
as como la degradacin y desertificacin de los terrenos y por lo tanto, la prdida de su
capacidad de retencin de humedad e infiltracin del agua hacia los mantos freticos y
una disminucin considerable de los nutrientes del suelo. Esta situacin ha originado
una importante disminucin de los parmetros productivos y reproductivos del ganado,
altos costos de produccin y consecuentemente, una baja rentabilidad de los ranchos.
En muchos casos el deterioro es tan severo, que la reduccin de la carga animal y la
proteccin del pastoreo no son suficientes para la recuperacin de estos terrenos, por
lo que se requiere de aplicar diferentes prcticas de rehabilitacin para poder recuperar
el estado de salud o condicin de los agostaderos, que se ver reflejado en una
aumento en la productividad de los mismos.
El deficiente uso y adopcin de tecnologas dentro del sector pecuario, as
como la aplicacin inadecuada de acuerdo a las condiciones de explotacin en los
diferentes predios, ha trado como consecuencia que un importante sector pecuario
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enfrente una baja productividad, escasa calidad de los productos, reducida rentabilidad
y problemas de baja comercializacin. Por lo que es necesario el impulsar el uso de las
tecnologas aplicables de acuerdo a las condiciones de la regin, que se traduzcan en
productividad y competitividad para la diversificacin en la comercializacin de los
productos pecuarios. La Validacin y Transferencia de Tecnologa dentro del sector
pecuario, se debe traducir en atender la difusin, promocin, capacitacin, asesoras,
servicio de extensin y asistencia tcnica para cubrir las necesidades de los
productores dentro de los diferentes niveles econmicos del sector. Esto permitir a
futuro, poder ser ms eficientes y engranar perfectamente dentro de las diferentes
cadenas agroalimentarias del sector pecuario.
Las zonas ridas y semiridas del norte de Mxico, se caracterizan por presentar
precipitaciones que se concentran en un solo perodo y generalmente son "tormentas o
chubascos" lo que provoca fuertes escurrimientos, principalmente en terrenos con poca
vegetacin y pendiente pronunciadas, suelos compactos y duros, impermeables que no
permiten la infiltracin y consecuentemente, no existe una recarga de los mantos
acuferos, otra parte se evapora y es muy poca la que es realmente aprovechada por
las plantas. Para evitar que esto ocurra, existen diversas prcticas que se pueden
realizar dependiendo de los recursos disponibles, como son: la aplicacin de prcticas
de rehabilitacin asociadas con la construccin de obras de conservacin de agua y
suelo.
La escasa precipitacin, frecuentemente acompaada por el pastoreo, ha
ocasionado que los agostaderos se vayan deteriorando, apareciendo reas desnudas,
lo que facilita el arrastre de las partculas del suelo ocasionando erosin. Es necesario
utilizar la tecnologa apropiada para evitar que esto suceda, reteniendo el agua
proveniente de las lluvias con prcticas de rehabilitacin como son: bordos o curvas a
nivel, zanjas, represos, contras, subsoleo, poceo y resiembra; con el uso de estas
prcticas se reduce tambin el arrastre del suelo y se mejora la productividad de los
ranchos.
La prdida de agua por escurrimiento ocurre cuando la cantidad de agua de
lluvia que cae es mayor que la que el suelo puede absorber. Se estima que entre el 40
y 70% del agua de lluvia que cae se pierde por escurrimiento y con ello se pierde
tambin parte del suelo, la materia orgnica y los nutrientes que alimentan a las
plantas. Para darse una idea de la cantidad de agua que le cae en un rancho
proveniente de la lluvia, si consideramos que el promedio de precipitacin anual es de
300 mm, esto equivale a recibir 300 litros de agua por metro cuadrado, lo que significan
3,000 m3 de agua por hectrea. Si la prdida por escurrimiento es de por lo menos
40%, entonces se dejan de aprovechar 1,200 m de agua por hectrea por ao.
Por ms de 50 aos se ha generado informacin para rehabilitar agostaderos
degradados mediante la siembra de diversas especies de pastos nativos e introducidos,
esta prctica se ha utilizado con el fin de incrementar la produccin de forraje as como
tambin para mejorar la infiltracin de agua y disminuir la erosin. Sin embargo, poca
informacin se ha generado para rehabilitar agostaderos mediante la siembra de arbustos
forrajeros. Las arbustivas son importantes porque representan una fuente considerable de
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alimento para los humanos, ganado bovino y fauna silvestre, sirven como reas de
proteccin para los animales, protegen al suelo y adems de brindar estabilidad, mejoran
la fertilidad del suelo y proporcionan un microhabitat favorable para el establecimiento de
otras especies. Los matorrales adems de que representan una de las principales fuentes
de forraje para la produccin de ganado y fauna silvestre, proporcionan una serie de
productos y servicios que sirven de sustento para la vida y comodidad de los humanos
como son: produccin de oxgeno, lea, carbn, material de construccin, elaboracin de
muebles y postes para cerco, artesanas, material medicinal, cosecha de frutos y
fabricacin de mieles y jaleas, cosecha de semilla para consumo humano y animal,
obtencin de fibras, cosmticos y tintes, entre otras.
Es importante hacer nfasis en que para obtener resultados satisfactorios en la
aplicacin y uso de cualquier prctica de rehabilitacin y manejo que se desee
implementar en determinado predio o rancho, se requiere de llevar a cabo un ajuste en
cada unidad de produccin de la capacidad de carga, lo cual debe estar de acuerdo a
la cantidad de forraje que se tenga disponible en cada potrero anualmente. Cualquier
objetivo para lo que est destinado el sistema de produccin, el recurso forraje
(alimento) es el principal insumo en que esta basada su inversin, consecuentemente,
esto involucra el uso de recursos asociados a la cantidad con que se cuente de
vegetacin, suelo y agua.
La carga animal adecuada requerida para maximizar la produccin por unidad de
superficie, vara de acuerdo a la cantidad y calidad del forraje. A medida que se
aumenta la intensidad del pastoreo, los costos de produccin se incrementan, as como
el riesgo de perder la condicin de los potreros, como consecuencia, la ganancia
automticamente va a disminuir repercutiendo directamente en una disminucin de la
produccin de carne por hectrea. Cuantificando la cantidad de forraje disponible
presente, se puede proyectar mediante un programa, el nmero de unidades animal
que pueden ser soportadas por potrero hasta que las condiciones climticas
promuevan el crecimiento del forraje.
Para solucionar estos problemas, se requiere aplicar tcnicas que involucren la
rehabilitacin de los agostaderos asociadas con un buen manejo de ganado,
descompactar el suelo para promover una mayor infiltracin de agua, construir obras
para detenerla y sembrar plantas para producir forraje.
Estudios demuestran la baja rentabilidad de los ranchos con pastizales de
Bouteloua-Aristida en condicin pobre en el norte de Sonora. Un rancho de 1,000 ha,
bajo estas condiciones, puede soportar solamente 40 unidades animal promedio por
ao, pero con la aplicacin de buenas prcticas de manejo, nutricin y reproduccin,
genera un rendimiento promedio anual de $ 10.85 a 22.19 por hectrea (Figura 1).
Equivalente a ganancias netas totales de $ 904.00 a 1,849.00 mensuales. Por lo que,
bajo las condiciones actuales, esta actividad no es suficiente como nica opcin de
subsistencia, ya que genera ganancias demasiado bajas para sostener adecuadamente
una familia. Consecuentemente, los productores en ranchos con pastizales
deteriorados deben considerar la aplicacin de prcticas de rehabilitacin como una

alternativa para incrementar el potencial de produccin de forraje y carne y as mejorar

la rentabilidad.
Existen diferentes prcticas de rehabilitacin que pueden utilizarse para mejorar
la condicin o estado de salud de los agostaderos o praderas inducidas de pastos,
siempre y cuando se realice un anlisis a conciencia de lo que se espera obtener, cul
es el objetivo de aplicar una prctica de rehabilitacin, cmo y cundo se va ha realizar
y cules son las ventajas y desventajas de cada una de las diferentes alternativas.
AJUSTE DE CARGA ANIMAL Y APLICACIN DE SISTEMAS DE ROTACIN DE
POTREROS
El pastorear con la carga animal adecuada es la prctica ms sencilla y
econmica para mantener agostaderos en buena condicin. Cuando la carga es
adecuada las especies buenas de plantas persisten y se multiplican sin problema en
todas las partes del rancho, las especies invasoras, aunque tambin se reproducen, no
pueden desplazar a las buenas plantas por que sus espacios estn ocupados. Si las
especies buenas de plantas se mantienen, continan produciendo sobre los aos y no
se requiere resembrarlas ni invertir adicionalmente controlando especies invasoras y
toxicas en el rancho.
La estimacin de la produccin de forraje y de la carga animal en el rancho
siempre ha sido un serio problema para los productores por varias razones: 1)
Requiere trabajo y frecuentemente tiene un costo, 2) la produccin de forraje es muy
dinmica entre aos, regiones y entre los mismos potreros del rancho por la diversidad
del suelo, la composicin de la vegetacin y la intensidad y frecuencia con que
distribuye la lluvia 3) no se consideran los diferentes tipos de animales y sus hbitos y
preferencias alimenticias, 4) No se le da importancia a la topografa, el clima y la
disponibilidad accesible de agua limpia en cantidad y calidad para los animales y 5) la
cantidad de otros animales mayores y menores en el rancho (venados, puercos,
liebres, ardillas, ratones, aves etc.), que tambin viven en l y no son considerados.
El objetivo de un sistema de pastoreo es el de incrementar la produccin de
forraje as como la produccin de ganado y fauna silvestre, manteniendo o mejorando
la condicin del agostadero. Su importancia radica en dar una utilizacin mas adecuada
a las diferentes plantas forrajeras, proporcionando tiempo de descanso suficiente para
que se recuperen despus de cada perodo de pastoreo, con el fin de incrementar la
densidad y produccin de forraje en los zacates y arbustos que prefiere ms el ganado,
principalmente en reas sobrepastoreadas, con el fin de permitir a las plantas que
produzcan semilla y asegurar su propagacin.
Para que un sistema de pastoreo sea efectivo, debe estar basado en la fisiologa
de las plantas, adecuado al tipo de plantas presentes y adaptadas a las condiciones
topogrficas del terreno. Debe mejorar la produccin y utilizacin de forraje e
incrementar la ganancia animal, ser flexible, de aplicacin econmica y prctica,
adecuado al tipo y clase de ganado e ir de acuerdo a los objetivos de manejo del
ganadero.
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Existen muchos tipos de sistemas de rotacin de potreros que no se cubrirn en

este trabajo, y aunque todos buscan, a travs de la aplicacin de diversas densidades
de pastoreo y variados periodos de utilizacin y descanso, producir mas carne sin
daar a la vegetacin y al suelo; no todos se adaptan a las condiciones topogrficas,
climticas, fisiolgicas y econmicas de los ranchos, por lo que se tienen que adaptar a
las condiciones y necesidades locales especificas de cada productor, regin geogrfica
y tipo de vegetacin.
Recuerde Ningn sistema de utilizacin y rotacin de potreros ya sea para
borregos, cabras o vacas funciona si se tienen problemas de sobrecarga
SIEMBRA DE ESPECIES FORRAJERAS
La siembra de pastos y arbustos adaptados a las condiciones de clima y suelo
de cada regin, es sin lugar a duda, la prctica ms conveniente para recuperar la
cubierta vegetal e incrementar la produccin de forraje y carne en los agostaderos.
Existen muchas especies que se pueden utilizar para rehabilitar agostaderos. Las
especies que ms comnmente se utilizan en programas de resiembras aparecen en el
Cuadro 1.
La cama de siembra se puede realizar con arados, o rastras de disco, arado
cortador de races, arado subsoleador, rieles, rodillo impresor y rodillo aereador.
Frecuentemente, la siembra se realiza simultneamente al preparar la cama de
siembra, cuando la semilla se distribuye con una sembradora. Cuando no se dispone
de equipo la semilla se puede sembrar en forma manual o al boleo. La siembra debe
realizarse al inicio de la principal poca de lluvias. Las reas sembradas deben
protegerse del pastoreo hasta que las especies estn bien establecidas, lo que
generalmente ocurre dos veranos despus de la siembra.
El costo de siembra vara de $ 1,000.00 a 1,600.00 por hectrea en terrenos
planos, dependiendo del tipo de preparacin de la cama de siembra, caractersticas del
terreno y especies a sembrar. En terrenos muy quebrados e invadidos con especies
arbustivas y arbreas de poco o nulo valor forrajero, este costo puede llegar a
duplicarse debido a las labores adicionales de aclareo. Con la siembra o intersiembra
de especies forrajeras en agostaderos deteriorados se pueden esperar incrementos
anuales de 35 a 350% en la densidad de plantas, de 100 a 800% en la cobertura basal
y area de las plantas, dando como resultado un incremento de 200 a 900% en la
produccin de forraje. Estos incrementos pueden mantenerse por un perodo superior a
los 10 aos, siempre y cuando se lleve a cabo un manejo adecuado del agostadero.
Es importante considerar la inversin econmica requerida para la rehabilitacin
de agostaderos que normalmente incluye la preparacin de cama de siembra, trazo de
obras de conservacin de suelo y retencin de agua de lluvia, cosecha y/o compra de
semilla, la siembra, el cercado y el costo de proteccin del pastoreo durante el
establecimiento de las plantas, que puede durar 1 a 2 veranos adems del manejo
adecuado del terreno una vez que este es abierto al pastoreo.

PRINCIPALES PRCTICAS DE SIEMBRA Y REHABILITACIN

CURVAS A NIVEL
Es una prctica muy simple y eficiente para la rehabilitacin de agostaderos
deteriorados, que al mismo tiempo que sirve para la captacin de agua, se utiliza en
combinacin con la siembra de arbustos o gramneas. Consiste en levantar pequeos
bordos a una altura de 40 a 70 cm, para que el agua de lluvia cosechada no se deslice
en corrientes que provoquen erosin, sino que se distribuya en el terreno entre los
bordos. Entre las formas ms simples destacan los bordos y zanjas a nivel y el bolseo,
los cuales se pueden trazar con un bordero, arado o con la V que se usa para enterrar
manguera o con una cuchilla frontal de buldzer.
Este tipo de prctica trabaja mejor en terrenos con suelos de textura media
donde la pendiente no exceda del 10% y hasta 15% si la cubierta vegetal es buena y
pueden ser usadas incluso cuando no se requiere la siembra de especies. No es
conveniente aplicarlo en terrenos con pendientes muy pronunciadas y en suelos
demasiado arenosos con alto contenido de piedra o grava. El costo est en funcin del
tamao de los bordos, acabado de los mismos y topografa del terreno. El costo
aproximado de los bordos o zanjas sobre curvas de nivel vara de $ 300.00 a $ 500.00
por hectrea
Con esta prctica, sin preparar cama de siembra ni sembrar especies, se ha
logrado producir de 150 a 300 kg de forraje seco adicional por hectrea en zonas de
matorrales de gobernadora en los desiertos de Chihuahua y Sonora. En pastizales
medianos abiertos y amacollados en condicin de pobre a regular, los bordos en curvas
de nivel sin siembra, han logrado incrementos de 250 a 400 kg de forraje/ha/ao,
mientras que en praderas deterioradas de zacate buffel, donde se utilizaron los bordos
y zanjas a nivel para sembrar arbustos en la zona de captacin de agua, se han
logrado incrementos en la produccin de forraje que van de 1,500 a 3,500 kg de
forraje/ha/ao.
Las zanjas y bordos sobre curvas de nivel han sido efectivos para establecer
arbustos forrajeros por medio de trasplante, como zmota, mezquite, palo verde y palo
fierro, entre otras. Mediante la cosecha de agua ha sido posible establecer plantas
forrajeras con un 50 a 85% de xito en los ranchos, resultados imposibles de lograr sin
la utilizacin de este tipo de obras de captacin de agua.
En reas de matorrales de gobernadora con precipitaciones anuales menores de
250 mm, se han sembrado mezclas de pastos en franjas aguas arriba de las curvas a
nivel y se ha logrado producir de 250 a 700 kg de forraje adicional por hectrea. La
siembra en franjas es de mucha ayuda en estas zonas de escasa precipitacin, ya que
el contar con una rea de escurrimiento 2 a 4 veces mayor aguas arriba de la franja de
siembra, permite disponer de ms agua para asegurar el establecimiento de las
plantas.

10

BOLSAS
Son bordos de tierra que se trazan en el terreno para captar agua de arroyos y
desviarla hacia otras partes del rancho. Las bolsas, a diferencia de las curvas a nivel,
deben ser trazadas con cierta cada o desnivel para permitir el movimiento lento del
agua y su desplazamiento aguas abajo del terreno.
Se busca que el agua de escurrimiento captada, se distribuya y riegue partes del
rancho que difcilmente podran humedecerse bien debido a la pendiente. La ventaja de
las bolsas es que permiten utilizar incluso agua extra, proveniente de otras reas
aledaas para producir forraje incluso cuando no llueve en el propio rancho.
Los incrementos en la produccin de forraje logrados con el bolseo en
agostaderos y praderas de buffel son similares e incluso pueden resultar superiores a
los logrados con las curvas a nivel. Esto es debido a que estas estructuras estn
diseadas para utilizar tambin el agua de lluvia que no necesariamente cae en el
rancho y adems a que frecuentemente se siembran en las bolsas, cultivos muy
productivos como es el caso del sorgo forrajero. El costo estimado del bolseo vara de
$ 900.00 a ms de $3,000.00 por hectrea.
SUBSUELO
El subsoleo, cinceleo o ripeo es una prctica que se utiliza para descompactar
suelos duros y sellados con el objetivo de mejorar la aireacin del suelo, captar ms
agua de lluvia y promover el establecimiento de nuevas plantas. Es ideal para romper
las capas duras del suelo que impiden la infiltracin, el desarrollo radicular y el
establecimiento de las plantas. Se realiza en sentido perpendicular a la pendiente del
terreno. El arado consta de 3 a 5 picos, es jalado por un tractor agrcola o buldzer y
rompe el suelo de 20 a 40 cm de profundidad.
El subsoleo es una prctica efectiva para preparar cama de siembra, establecer
especies forrajeras y puede ser usado para rehabilitar agostaderos y praderas
deterioradas de zacates como el buffel, el cual, frecuentemente no requiere de siembra.
Con esta prctica se ha logrado incrementar la produccin anual de forraje de 300 a
750 kg/ha en matorrales y pastizales y de 900 a 2,500 kg/ha en praderas de zacate
buffel con problemas de suelo compactado. Los incrementos logrados en la produccin
de forraje han persistido durante 7 aos despus del subsoleo.
RODILLO AEREADOR
El rodillo aereador de suelos es un cilindro metlico pesado que tiene dientes o
cuchillas soldadas helicoidalmente a lo largo del mismo para lograr una mayor
penetracin en el suelo y una mayor eficiencia en el rodado, ya que este diseo permite
que todo el peso del cilindro se concentre solamente en una o dos cuchillas a la vez. El
implemento se engancha en la parte posterior de un buldzer y es rodado sobre la
superficie del terreno que se desea rehabilitar. Este puede ser utilizado sin carga, pero
es preferible llenarlo con agua y/o acondicionarlo usando piedras o sacos de arena en
11

cajas especiales soldadas sobre el implemento, para brindar mayor peso y as lograr
una mayor penetracin de las cuchillas en el suelo.
Generalmente, los rodillos cuentan con una sembradora la cual est adaptada
en la parte posterior del cilindro, que puede ser utilizada en la siembra de especies de
arbustos, zacates o una mezcla en caso de requerirse. Probablemente, una de las
principales virtudes de este implemento es que puede descompactar, preparar cama de
siembra mediante el trazo de pozas para captar humedad y sembrar simultneamente
en un solo paso de maquinaria.
El rodillo aereador sirve para rehabilitar agostaderos y praderas deterioradas de
zacate buffel mediante la descompactacin de suelo y la captacin de agua que se
crea en las pequeas pozas que resultan despus de rodar el cilindro sobre la
superficie del suelo. El implemento revienta el suelo sellado y rompe capas
impermeables 30 cm debajo de la superficie del suelo y es capaz de crear pozas de
aproximadamente 20 cm de dimetro y de 15 a 25 cm de profundidad.
Existen diversos tipos de rodillos que se han diseado con diferentes fines para
utilizarse bajo condiciones muy variadas de suelo y vegetacin, aunque en los
agostaderos de la regin rida, generalmente los rodillos grandes y pesados son los
que han trabajado mejor. Los rodillos varan en cuanto a su diseo, dimensin y peso.
Generalmente cada rodillo es de 3.0 metros de longitud, de 75 a 120 cm de dimetro,
consta de 80 a 120 cuchillas, pesa de 3 a 6 toneladas llenos de agua y requiere entre
50 y 100 caballos de fuerza para ser jalados.
El implemento puede dar vueltas rpidas en el terreno con relativa facilidad, lo
que permite que se pueda seleccionar la vegetacin y proteger especies deseables de
rboles y manchones importantes de plantas arbustivas en el rancho.
El rendimiento del rodillo es variable entre ranchos y est en funcin de la
topografa del terreno, tipo de vegetacin, caracterstica de la maquinara y del tipo de
trabajo que se requiera para cada caso especfico. Los resultados actuales indican que
el rendimiento de un paso de doble rodillo jalado por un buldzer D-5, varan de 1 hora
con veinte minutos a 1 hora con cuarenta minutos por hectrea; por lo que el
rendimiento por mquina flucta aproximadamente de 5 a 6 hectreas por turno de 8
horas. El costo estimado de la operacin del paso del doble rodillo, para cortar rama y
descompactar simultneamente, incluyendo la siembra del buffel (sin considerar la
semilla) es de $625.00 a $785.00 por hectrea.
Estudios realizados para rehabilitar praderas degradadas de zacate buffel en el
centro de Sonora, indican que la cantidad de agua en el suelo de las praderas
descompactadas con un solo paso del rodillo, fue superior durante seis aos en
comparacin con la de los suelos de praderas adyacentes no trabajadas. Durante el
ao de aplicacin del rodillo, la cantidad de agua en el suelo fue 49% superior en
comparacin con las reas no trabajadas y aunque esta diferencia tiende a reducirse
sobre tiempo, los suelos de las praderas descompactadas con el rodillo continan

12

mostrando 27% ms agua en comparacin con los suelos de las praderas no

trabajadas seis aos despus del tratamiento.
Seis aos despus de la descompactacin con el rodillo aereador, el nmero de
plantas de buffel por metro cuadrado fue de 4.6 y 1.6 en las praderas tratadas y no
tratadas, respectivamente. La cobertura basal del zacate fue 7.4 y 0.7% en las
praderas tratadas y no tratadas, respectivamente, durante el mismo perodo. La altura
del zacate buffel fue mayor durante todos los aos en las praderas descompactadas y
promedi 91 y 59 cm en las praderas tratadas y no tratadas durante el mismo perodo.
La produccin de forraje del zacate (base materia seca) tambin fue superior
durante todos los aos en las praderas rehabilitadas con el rodillo en comparacin con
las praderas no trabajadas. La produccin anual de forraje fue 0.72 a 2.84 toneladas
por hectrea siendo esta superior en las praderas tratadas con rodillo en comparacin
con las praderas adyacentes no trabajadas. Las praderas rehabilitadas con rodillo
produjeron anualmente un promedio de 1.87 toneladas de forraje adicional por hectrea
en comparacin con las praderas de buffel no trabajadas. Durante los seis aos del
estudio, las praderas de buffel tratadas con rodillo produjeron 11.22 toneladas de
forraje adicional en comparacin con las praderas no trabajadas.
Estudios realizados en el pastizal mediano abierto de Bouteloua-Aristida en
Sonora y Bouteloua-Hilaria en Chihuahua, ambos en condicin regular a pobre, indican
que la descompactacin con el rodillo aereador sin la siembra de zacates, es suficiente
para rehabilitar pastizales deteriorados. La densidad total de plantas al inicio de las
pruebas vari de 2.5 a 3.4 entre sitios y se increment a 5.1 y 6.2 plantas/m 2,
respectivamente. La produccin anual de forraje seco se increment de 290 y 355 a
890 y 950 kg/ha dos y tres veranos despus del tratamiento. Las reas tratadas
continan produciendo 400 a 800 kg de forraje adicional por hectrea, cinco aos
despus de la descompactacin del suelo.
En los matorrales de gobernadora (Larrea tridentata) en zonas de 250 mm
anuales de precipitacin, la respuesta de los pastos a la descompactacin con rodillo
aereador es menos dramtica (80 vs 150 kg/ha), pero se mejora significativamente
cuando se realiza combinado con siembra en franjas cubriendo 1/3 parte del terreno.
Bajo estas condiciones, la produccin de forraje seco se incrementa a 550 kg/ha (470
kg/ha de forraje seco adicional), por lo que se reduce el coeficiente de agostadero de
93 a 16 ha/UA.
POCEO
Son pozas, hoyos o cavidades construidas sobre la superficie del suelo. Las
pozas pueden ser construidas con un arado de discos modificado. Es un implemento
jalado por tractor, formado por discos de arado, a los cuales, se les ha cortado una
parte por cada lado y que al caminar sobre el terreno va formando unos pequeos
pozos, donde se cosecha la lluvia y el agua de escurrimiento, permitiendo que la
humedad permanezca por ms tiempo en el suelo y reduciendo la perdida de agua de
lluvia por escurrimientos. Las pozas tambin se pueden construir con la cuchilla del
13

buldzer. El tamao de las pozas puede variar y se recomienda en suelos

compactados con poco drenaje, libres de rocas con poca pendiente y principalmente,
en reas con escasa precipitacin.
Es una cama de siembra ideal para establecer plantas forrajeras en suelos
profundos con poca pendiente. El nmero y tamao de pozas a usar puede ser muy
variable entre ranchos y depende de las caractersticas especificas de suelo,
topografa, vegetacin y de los objetivos que se persigan. El costo del poceo vara de $
500 a $ 1,700.00 por hectrea y los rendimientos de forraje esperados son muy
similares a los obtenidos en curvas de nivel.
En trabajos realizados con siembra de mezclas de pastos y arbustos en zonas
de matorral en los desiertos de Chihuahua y Sonora (180-300 mm) se han logrado
producciones de forraje que van de 350 a 625 kg/ha. En reas de pastizales abiertos
(350 mm), la siembra de pastos en pozas ha logrado producciones adicionales de
forraje de 550 a 900 Kg/ha.
CONTROL DE ESPECIES EN AGOSTADEROS
La rehabilitacin de agostaderos con problemas de invasin de especies txicas
o de escaso o nulo valor forrajero para el ganado y la fauna silvestre, es una alternativa
utilizada para incrementar la produccin y disponibilidad de forraje. Entre los principales
mtodos utilizados para manipular vegetacin en agostaderos destacan los mecnicos,
manuales, qumicos y el fuego controlado.
MTODOS MECNICOS
Los mtodos mecnicos de control de especies utilizando maquinaria pesada o
implementos que remueven en forma intensa la cubierta del suelo, generalmente se
utilizan en agostaderos que requieren preparacin de cama de siembra para el
establecimiento de especies. Los implementos mecnicos ms comnmente utilizados
en el control de la vegetacin son: arados y rastras de discos, arados cortadores de
races, cuchilla frontal, rieles, rodillos y desvaradoras.
Los arados y rastras pesadas de 24 y 36 discos, controlan entre un 50 y 70% de
las especies arbustivas y herbceas de porte bajo, pero son poco efectivas para el
control de especies arbreas grandes de tronco leoso. Los arados cortadores de
races controlan hasta un 90% de la vegetacin, incluso especies arbreas leosas.
Trabajan mejor en suelos profundos sin piedra cuando la cuchilla corta las races de los
arbustos por abajo del punto de crecimiento. El costo de estas prcticas es
generalmente elevado y vara de $ 1,200 a $ 2,000.00 por hectrea.
La rastra de rieles en sus muy variadas configuraciones, aunque es un mtodo
rpido y relativamente econmico, es poco efectiva para controlar especies muy
leosas y demasiado flexibles que se doblen con el paso del implemento. El porcentaje
de mortalidad reportado en plantas de porte bajo y medio de especies de los gneros
Mimosa, Acacia, Larrea, Opuntia y Prosopis es inferior al 50%. Generalmente, el costo
14

de la prctica flucta de $600.00 a $ 950.00 por hectrea, no es un mtodo efectivo de

preparacin de cama de siembra, y al igual que los arados y rastras de discos, tiene la
desventaja de que no trabaja bien en suelos rocosos y compactados y adems
destruye plantas deseables de pastos y arbustos.
Los rodillos impresores y los rodillos aereadores con picos y cuchillas son
generalmente utilizados para preparar cama de siembra y aunque no matan mucha
vegetacin, con excepcin de algunas especies del genero Encelia, quiebran y cortan
muchos arbustos de porte bajo y mediano por arriba de la superficie del suelo, con lo
que reducen temporalmente la competencia de los mismos por perodos hasta de 3 a 5
aos. Los pastos y herbceas responden favorablemente a la descompactacin y a la
reduccin temporal de la competencia. Los incrementos en la produccin de forraje
reportados en pastizales medianos de Bouteloua-Aristida, invadidos por arbustos van
de 250 a 800 kg de forraje seco por hectrea, y de 900 a 2000 kg de forraje seco por
hectrea en praderas inducidas de pastos como buffel y klein.
El desvarado o corte de vegetacin es una prctica que se utiliza para eliminar
material viejo de pastos y reducir la cobertura de especies arbustivas leosas que
aportan poco forraje para el ganado y la fauna silvestre. La prctica se realiza con
mquinas desvaradoras de aspas o machetes de 2 a 6 m de longitud que son
enganchadas del eje de toma de fuerza en la parte posterior de un tractor agrcola o
buldozer. El desvarado se realiza cortando la vegetacin a la altura que se desee sobre
la superficie del suelo. Aunque la desvaradora no remueve ni voltea el suelo, los
residuos del material vegetal triturado y pulverizado sobre la superficie del suelo sirve
como mantillo y ste protege al suelo y reduce la prdida de agua por escurrimiento.
Aunque el desvarado no es una prctica muy efectiva para controlar vegetacin
arbustiva y arbrea, elimina el crecimiento vegetativo y reduce temporalmente la
competencia de los arbustos no deseables o de poco valor forrajero. Controla
adecuadamente especies leosas de porte bajo con tallos menores de 5 cm de
dimetro. La mortalidad reportada es generalmente inferior al 30% en especies de los
gneros Prosopis, Brickellia, Eysenhardtia, Encelia, Mimosa y Acacia. La reduccin
temporal en el crecimiento de plantas no deseables que compiten por agua y nutrientes
con las plantas forrajeras deseables, permite incrementos sustanciales en la
produccin de forraje. Aunque, el costo del desvarado est influenciado por la
topografa y el nmero y tamao de plantas, ste vara de $500 a $750.00 por
hectrea. El incremento anual obtenido en la produccin de forraje ha sido de entre 0.3
y 0.7 toneladas por hectrea en pastizales abiertos y de 1.2 y 2.0 toneladas por
hectrea en praderas de zacate buffel. Las praderas desvaradas muestran 2.5 veces
ms plantas de buffel que las no tratadas, la altura del buffel es 20 a 30 cm superior en
las reas tratadas y la cobertura basal del pasto es 4 veces superior en las reas
desvaradas.
MTODOS MANUALES
Incluye el arrancado manual, as como el uso de implementos manuales tales
como hacha, machete, azadn y talacho, e incluso implementos manuales motorizados
15

como es el caso de la desbrosadora y la motosierra. Son mtodos generalmente lentos

y costosos, sobre todo en agostaderos con altas densidades de plantas. Son efectivos
en especies arbustivas y arbreas que no rebrotan de la base pero son inefectivos en
especies de crecimiento basal agresivo como las de los gneros Mimosa, Prosopis,
Acacia y Larrea. Es un mtodo de control selectivo porque se aplica solo a las especies
que se desea.

MTODOS QUMICOS
Incluye el uso de productos qumicos para controlar selectivamente especies que
causan algn tipo de problema en el ganado y fauna silvestre en agostaderos. El uso
de herbicidas para control de vegetacin en agostaderos, ha venido reducindose
drsticamente en los ltimos aos porque el costo se ha incrementado y por el alto
riesgo de contaminacin. Actualmente, son pocos los productos en el mercado que
adems de ser econmicos, especficos y efectivos, ofrezcan seguridad al hombre y al
ambiente. El herbicida granular tebuthiurn (Graslan 20P) es un producto que aunque
costoso, cumple con las normas ambientales de seguridad de acuerdo con la Agencia
de Proteccin del Medio Ambiente. Tiene la ventaja de ser selectivo en dosis bajas, es
poco movible en el suelo y no tiene el riesgo de ser lavado del follaje.
En matorrales de gobernadora (Larrea tridentata) con la aplicacin de
tebuthiurn a razn de 1.0 kg de ingrediente activo por hectrea se ha logrado controlar
de un 40 a un 70% la densidad de especies de los gneros Larrea, Prosopis, Acacia,
Mimosa y Flourensia, logrndose incrementos en la produccin de forraje de 230 a 500
kg por hectrea. Resultados similares se han encontrado en pastizales medianos de
Bouteloua-Aristida invadidos con especies de los gneros Prosopis, Brickellia,
Eysenhardtia y Mimosa. El mismo herbicida ha sido utilizado en praderas de zacate
buffel con problemas de invasin de especies de los gneros Acacia, Mimosa y
Encelia. Aplicaciones de 1 a 2 gramos de ingrediente activo por planta han sido
suficientes para controlar del 75 al 90% de las plantas, logrndose incrementos en la
produccin de forraje de 700 a 1,500 kg de forraje seco por hectrea. El costo total de
la prctica vara de $ 0.70 a 1.50 por planta.
En praderas de zacate buffel los herbicidas Pastar (2,4-D + Aminopyralid) y
Togar (Picloram + Triclopyr) han controlado al 100% las invasiones de vinorama
(Acacia constricta), chirahui o guinolo (Acacia cochliacantha) y mezquitillo (Mimosa
dysocarpa). Pastar al 1% (1 litro en 100 litros de agua) aplicado al follaje, con mochila
aspersora, durante julio-agosto (poca de crecimiento activo) a plantas jvenes de 0.4
a 1.7 metros de altura. Con un litro del producto se aplican de 800 a 1000 plantas con
un costo total (mano de obra + producto) de $ 0.4 a 0.6 pesos por planta, dependiendo
del tamao.

16

Para tratamientos al troncn, el cual se hace en plantas adultas y arboladas,

previo corte con hacha o motocierra 5 a 10 cm sobre la superficie del suelo, se puede
controlar con Pastar o Togar al 4% (1 litro en 25 litros de agua), aplicando en cualquier
poca del ao, sobre el tronco cortado y base, con una brocha o mochila aspersora.
Con un litro de herbicida se pueden aplicar 700 a 900 plantas con un costo de $ 0.5 a
0.6 pesos por planta. Se puede tambin controlar vegetacin mediante aplicaciones
basales al tronco para matar especies arboladas a lo largo de los cercos o en los
potreros usando el herbicida Togar en diesel al 4% (1 litro de herbicida en 25 litros de
diesel), empapando cuidadosamente la base o corteza de las plantas a una altura de
30 cm sobre la superficie del suelo. Los resultados logrados en praderas con los
tratamientos descritos anteriormente indican que es posible incrementar la densidad y
cobertura basal de los pastos hasta en un 50%, con incrementos anuales en la
produccin de forraje de 400 a 1,000 kg/ha durante los primeros dos aos de
aplicacin, por lo que el costo de inversin se recupera durante el primer ao del
tratamiento.

QUEMA PRESCRITA
Es una prctica donde se usa el fuego en forma programada, para reducir altas
infestaciones de especies arbustivas agresivas de poco valor forrajero, las que
compiten y limitan la produccin de otras plantas de ms inters forrajero para el
ganado y la fauna silvestre. Es una prctica efectiva para manipular vegetacin en
agostaderos. Tiene la desventaja de que no es un mtodo de control selectivo ya que
puede daar tanto especies deseables como las no deseables de plantas y se requiere
de suficiente forraje o material combustible para conducir el fuego.
Para realizar la quema se requiere de por lo menos una tonelada por ha de
forraje o material fino combustible. Un matorral puede disponer de 100 a 300 kg de
combustible fino por hectrea, un pastizal mediano abierto de 500 a 1,100 kg por
hectrea y una pradera bien establecida de buffel en un ao regular de lluvias, produce
alrededor de 3 toneladas por hectrea. La quema prescrita trabaja mejor en zonas que
reciben por lo menos 400 mm de lluvia (16 pulgadas), en ranchos donde existe buena
capacidad de respuesta del zacate a la reduccin de la competencia arbustiva. No
puede aplicarse en todos los tipos de vegetacin porque tambin daa a otras especies
de arbustos y rboles que producen buen forraje y protegen el suelo. El costo de la
quema vara de $ 50.00 a 100.00 por hectrea, donde se incluye el brechado pero no el
costo del forraje que se quema.
La quema planeada tiene mayor potencial de aplicacin en pastizales abiertos y
praderas de zacates introducidos como el buffel, que presentan problemas especficos
de invasin de arbustos. Generalmente, el fuego tiene poca aplicacin en zonas de
matorrales porque no tienen forraje combustible suficiente para conducir
adecuadamente el fuego, adems de que en la mayora de los casos, las especies
indeseables que se quieren controlar estn combinadas con las plantas deseables y el
fuego daa a ambas.

17

En la regin central de Sonora, con la quema de praderas de zacate buffel en

condicin regular (4-9 plantas/m2; 8-12.5% de cobertura basal; y 1.5-3.2 ton/ha de
forraje) para controlar altas densidades de arbustos de los gneros Acacia, Mimosa y
Prosopis se ha logrado incrementar la densidad de plantas de buffel de 5 a 16% anual
durante un perodo de 4 aos con incrementos anuales en la cobertura basal de
plantas y produccin de forraje de 15% y 55%, respectivamente. En un periodo de 5
aos, las reas quemadas han producido anualmente entre 1.2 y 2.5 ton/ha de forraje
adicional, en comparacin con las reas testigo.
ALGUNAS PLANTAS TOXICAS DE IMPORTANCIA PARA OVINOS
Existen muchas especies toxicas en agostaderos que pueden ocasionar
problemas productivos, reproductivos y mortalidad en borregos pastoreando en
agostaderos. Aunque no todas las especies ni algunas partes de ellas son toxicas
durante todo el ao, causan fuertes prdidas a los productores. La mayora de los
problemas de plantas toxicas estn asociados a cambios climticos estacionales,
desnutricin y sobrepastoreo. Dentro de las que destacan: guajillo, lechuguilla,
coronilla, hierbas lechosas, hierbas locas, telempacate, alfombrilla, hojasen, quelite,
malva, pamita, chual, peludita, y zacate johnson, entre otros.
Guajillo Acacia berlandieri. Grandes cantidades de hojas y frutos
(aproximadamente 15 veces el peso del animal), consumidas en un periodo de varios
meses producen ataxia (bamboleo de guajillo) y hasta la muerte. El txico es un
compuesto similar a la efedrina.

Lechuguilla Agave lechuguilla. Contiene 5 substancias que provocan

fotosensibilidad heptica y saponinas. Las cabras y ovejas son muy afectadas. Causa
ictericia, descargas acuosas de ojos y fosas nasales, orina obscura y fotosensibilidad.
450 gramos de material verde consumido producen fotosensibilidad en menos de una
18

semana y la muerte en 1 2 semanas. Esta intoxicacin es ms comn en primavera,

pero tambin en pocas de sequa.

Coronilla o hierba del pjaro Anagallis arvensis. Muy distribuida en Mxico,

prefiere suelos arenosos. El txico es un glucsido llamado Ciclamina. Es letal para
ovinos al consumir 2% del peso del animal. Sntomas como depresin, anorexia y
diarrea. Muerte en 48 horas.

Hierbas lechosas Asclepia spp. Tienen savia lechosa, estn adaptadas a climas
clidos y suelos arenosos; son consumidas cuando escasea el buen forraje y en
terrenos sobre pastoreados. Los principios txicos son glucsidos y resinoides; los
resinoides son los ms txicos. Los ovinos y caprinos son los mas afectados,
ocasionalmente son txicas para bovinos, equinos y aves. Las distintas especies varan
en su toxicidad (1.5 onzas matan una oveja); en general, del 1 al 2 % del P. V. pueden
causar la muerte; estas especies aun secas pueden ser peligrosas.
19

Hierbas lechosas de hoja delgada (Asclepia galioides, A. mexicana, A.

labriformis, A. subverticillata y A. pumila) producen espasmos musculares, chasqueo de
dientes, salivacin excesiva y ritmo cardiaco acelerado; producen hipertermia de hasta
42 C, la muerte sobreviene por parlisis respiratoria. Hierbas lechosas de hoja ancha
(Asclepia latifolia y A. syriaca) producen depresin, debilidad general, disnea y quejidos
en el animal afectado; producen hipotermia, a diferencia de las de hoja delgada.

Asclepia mexicana

Hierbas locas Astragalus spp. Existen mas de 300 especies en Norteamrica;

son difciles de identificar entre si a las diferentes especies, y adems, otro gnero,
Oxytropis a veces es confundido con Astragalus. Algunas especies de Astragalus y
Oxytropis no son venenosas. De las especies venenosas hay tres grupos:
Grupo I. Acumuladoras de Selenio, por lo menos 21 especies son selenofilas
obligadas y solo crecen en suelos con fuertes concentraciones de Selenio, que es el
compuesto txico. Grupo II. Causantes de locoismo. El txico es algn alcaloide como
locoina, earleina o pinita. Las especies mas representativas son: Astragalus mollisimus,
A. lentiginosus, A. wotonii, A. nothoxys, A. thurberi y A. orgillophillus. Grupo III. De
efecto rpido. No producen locoismo ni tienen Selenio. Su efecto no es acumulativo
como en las de los otros dos grupos, sino muy rpido o agudo al consumir en poca
cantidad. Causan complicaciones del sistema respiratorio. Los sntomas aparecen en
menos de una semana en animales en agostaderos, siendo anorexia, baja condicin
corporal, pelo spero, despellejamiento nasolabial, parlisis total y muerte. En ovinos el
cuadro clnico es mas agudo, los sntomas pueden pasar desapercibidos. Al mover a
los animales presentan aceleracin respiratoria con incoordinacin neuromuscular. A.
emoryanus puede o no ser txica dependiendo de su rea de crecimiento y en algunos
lugares se considera buen forraje; en otros es muy txica al crecer en suelos rojos
20

arenosos o en cerros con piedra caliza. Ejemplos de este grupo incluyen: Astragalus
emoryanus, A. hylophyllus, A. pallisori, A. sahulosus, A. tetapterus, A. michauxii, A.
pubentissimus, A. serotinus y A. thompsonae.

Astragalus mollisimus

Telempacate Baileya multirradata. Muy difundida en zonas ridas,

(Aguascalientes, California, Zacatecas, Durango, Sonora, Chihuahua.), intoxica ovinos
aun estando seca. Consumo de 7 a 30 kg verde o de 8 a 26 kg seco consumidos en
menos de tres das son letales para ovejas. No presenta sintomatologa especfica y
an no se identifica su txico, pero se sabe que es una sustancia hidrosoluble.
Alfombrilla Drymaria arenaroides. Prefiere suelos cidos y neutros, muy
reportada en Chihuahua, Hidalgo., San Luis Potos., Zacatecas., Sonora y Nuevo Len.
Sus principios txicos son muy variados ya que contiene varios alcaloides, saponinas y
cido oxlico. Un 0.1% del PV consumido es txico y 0.5% del PV consumido es letal.

21

Hojas en Flourensia cernua. Muy txica para ovinos. En Texas, USA se

reportan casos de 25% de muertes en rebaos a causa de esta planta. El fruto es lo
ms txico y 1% de PV consumido es letal, mientras que el follaje no es txico. Los
sntomas de la intoxicacin son anorexia, dolor abdominal y problemas respiratorios,
stos al final causan la muerte.

Se tiene que tener tambin mucho cuidado con las especies que concentran
altos niveles de nitratos como: quelite o bledo (Amaranthus spp.), malva (Malva
parviflora), pamita (Sisymbrium irio), pamitn (Descurainia pinnata), cucharita (Lepidium
spp.), choal (Chenopodium spp.), peludita (Cryptantha grayi), y zacate Johnson
(Sorghum halepense), entre otras, que son un problema fuerte durante las lluvias del
verano y la primavera cuando hay equipatas.
Hay que recordar que todas las prcticas de rehabilitacin que involucran
la manipulacin de la vegetacin y del suelo requieren de un permiso por parte
de la Secretara del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), por lo
que todas las personas interesadas, independientemente del estado de la
Repblica en que se encuentren, deben de realizar oportunamente los trmites
correspondientes.

22

Figura 1. Proyeccin de la rentabilidad en un rancho con 1,000 hectreas de pastizal mediano en condicin pobre
(1) sin planes futuros de rehabilitacin; y con la siembra anual de 200 hectreas de zacate buffel Fro (2) con
recursos propios solamente y (3) con financiamiento externo y apoyos gubernamentales (Ibarra et al., 2005).
500000
448467

423610

400000

401630

449026

436463448633

21521

21590

21745 22110

316142

200000

188556
126470

104593

100000
PESOS

435086

377488

300000

22189

18306

13417

10510
-8837

20872
5

20988

19732
6

-70310
-100000

-200000

440022

-188491 -184744 -190803

-212853
-243598

21245
10

11

12

13

CON PRADERA

-277785

-300000

20949

AOS

-122159
-198837

21226

SIN PRADERA

-361173

CON PRADERA FINANCIADA

-400000

-500000

23

14

Cuadro 1. Especies mas comnmente utilizadas en la rehabilitacin de agostaderos y

praderas de zacates degradadas.
Nombre Cientfico
Nombre Comn
Densidad de Siembra
Kg de SPV/ha*
Gramneas
Agropyrum cristatum
Triguillo encopetado
3.4 a 5.6
Agropyrum intermedium
Triguillo intermedio
5.6 a 7.8
Andropogon gerardii
Tallo azul
5.4 a 11.0
Bouteloua curtipendula
Banderilla
3.4 a 5.6
Bouteloua gracilis
Navajita
1.1 a 1.7
Bothriochloa ischaemum
Popotillo Plateado
2.2 a 3.4
Bromus inermis
Bromo
6.7 a 9.0
Cenchrus ciliaris
Buffel
3.0 a 6.0
Dactylis glomerata
Huerta
4.5 a 9.0
Eragrostis atherstonei
Aterston
1.1 a 2.2
Eragrostis chloromelas
Boer
1.0 a 1.5
Eragrostis curvula
Llorn
1.1 a 3.4
Eragrostis lehmanniana
Africano
0.5 a 1.0
Festuca arundinacea
Festuca
2.2 a 3.4
Hilaria mutica
Toboso
3.4 a 9.0
Leptochloa dubia
Gigante
4.5 a 6.7
Panicum antidotale
Panizo Azul
3.4 a 5.6
Panicum coloratum
Klein
1.7 a 2.2
Panicum virgatum
Panizo
3.4 a 5.6
Panicum maximum
Guinea
4.5 a 13.4
Phalaris arundinacea
Alpistle
3.0 a 6.0
Setaria macrostachya
Tempranero
5.6 a 7.8
Arbustos
Atripex canescens
Chamizo
5.7 a 8.9
Atripex confertifolia
Chamizo
5.5 a 7.8
Caesalpinia pumila
Piojito
1.0 a 1.5
Calliandra eriophylla
Csahui del Norte
0.5 a 1.0
Coursetia glandulosa
Zamota
0.5 a 1.0
Desmanthus covilleii
Sitiporo
1.0 a 2.0
Desmanthus palmeri
Daison
1.0 a 2.0
Desmanthus virgatus
Sitiporo
1.0 a 3.0
Eysenhardtia orthocarpa
Palo Dulce
0.3 a 0.6
Krameria parvifolia
Csahui del Sur
1.0 a 2.0
Lysiloma divaricata
Mauto
0.5 a 1.0
Simmondsia chinensis
Jojoba
1.0 a 3.0
Arboles
Cercidium floridium
Palo Verde Azul
0.5 a 1.0
Cercidium microphyllum
Palo Verde
0.5 a 1.0
Guaiacum coulteri
Guayacn
1.0 a 1.5
Prosopis juliflora
Mezquite
0.1 a 0.5
Olneya tesota
Palo Fierro
0.5 a 1.0
* SPV/ha = Semilla pura viable por hectrea.

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