HISTORIA DEL ELECTROMAGNETISMO

Una parte de la historia del electromagnetismo se monta a los chinos que sugieren que el
electromagnetismo fue conocido a principios del ao 2000 A.C, otra parte de la historia se
remonta a los antiguos griegos que observaron los fenmenos elctricos y magnticos
posiblemente a principios del ao 700 A.C. Para ello descubrieron que un pedazo de mbar
frotado se electrificaba y era capaz de atraer trozos de paja o plumas. La existencia de la
fuerza magntica se conoci al observar que pedazos de roca natural llamada magnetita (Fe3
O4) atraen el hierro. (la palabra elctrico proviene del vocablo griego para el mbar, elecktron.
La palabra magntica viene del nombre de un distrito central al norte de Grecia donde se
descubri, Magnesia.)
En 1600, William Gilbert descubre que la electrificacin no estaba limitada al ambarsino que
ste era un fenmeno general. As, cientficos electrificaron una variedad de objetos,
incluyendo gallinas y personas. Experimentos realizados por Charles Coulomb en 1785
confirmaron la ley inversa del cuadrado para la electricidad.
Hasta principios del siglo XIX los cientficos establecieron que la electricidad y el magnetismo
son, en efecto, fenmenos relacionados. En 1820 Hans Oersted descubre que una brjula s
deflecta cuando se coloca cerca de un circuito que lleve corriente elctrica. En 1831, Michael
Faraday, y simultneamente, Joseph Heary, demuestran que, cuando un magneto o imn (o
de manera equivalente, cuando el magneto se mueve cerca de un alambre), una corriente
elctrica se observa en el alambre. En 1873, James Clerk Maxwell uso estas observaciones y
otros factores experimentales como base, y formula leyes del electromagnetismo que se
conocen actualmente. (Electromagnetismo es el nombre dado a la combinacin de los campos
elctrico y magntico.) Poco tiempo despus (alrededor de 1888), Heinrich Hertz verifica las
predicciones de Maxwell produciendo ondas electromagnticas en el laboratorio. Esto fue
seguido por desarrollos prcticos como la radio y la televisin.
Las contribuciones de Maxwell a la ciencia del electromagnetismo fueron especialmente
significativas debido a que las leyes formuladas por l son bsicas para todas las formas de
los fenmenos electromagnticos. Su trabajo es comparable en importancia al descubrimiento
de Newton con sus leyes del movimiento y la teora de la gravitacin.
Otra parte de la historia muestra a los antiguos griegos que no ignoraban la existencia de una
piedra magntica capaz de atraer el hierro y haban comprobado que este metal se imantaba
si se pona en contacto con un imn. Varios siglos antes de nuestra era parece ser que los
chinos empleaban ya la brjula, instrumento basado en las propiedades de la aguja imantada,
que no lleg, sin embargo, a Europa hasta el siglo XV, cuando empezaron a utilizarla los
navegantes en sus viajes exploratorios.
El descubrimiento cientfico bsico logrado por Edison (a pesar del hecho de que ese
estableci casi 1100 patentes) mejor del desarrollo de los sistemas de comunicacin
modernos (radio, telefona, radar y tv). Durante el periodo que Edison se dedicaba a preparar
la luz elctrica, coloc un filamento metlico en una ampolla de vidrio e hizo el vaco en su
interior (tubo vaco) con un segundo electrodo que estaba conectado al polo positivo de una
batera. Descubri que cuando hacia pasar una corriente a travs del filamento y ste se
calentaba y se pona incandescente, un flujo de electricidad (electrones) pasaba a travs del
espacio vaco en el tubo al electrodo cargado positivamente (la placa) y volva a la batera.

Este fenmeno se llama efecto Edison, pero Edison no vio en su dispositivo posibilidades
prcticas y no hizo nada con el excepto, patentarlo.
Veinte aos despus, Fleming utiliz el efecto Edison para inventar un diodo rectificado, un
dispositivo para convertir la corriente alterna en corriente directa. Este fue en esencia el tubo
de vaco de dos elementos de Edison. Unos aos mas tarde, De forest agreg un tercer
electrodo (una rejilla) al tubo de vaco de los electrodos de Edison. Este dispositivo hizo
posible amplificar las energas de las ondas electromagnticas extremadamente dbiles
(radiondas) que son emitidas por las sealas eran fortalecidas y reenviadas a mayor distancia,
y pudieron entonces utilizarse los altavoces. Este fue el autntico meollo de los sistemas de
comunicacin modernos y de la vasta industria electrnica que se ha desarrollado durante
este siglo.
ONDAS ELECTROMAGNTICAS
Segn Faraday, un campo magntico variable, induce un campo elctrico tambin variable,
como en electrosttica se hace hincapi de que toda carga elctrica en reposo crea a su
alrededor un campo elctrico, cuya intensidad difiere en cada punto.
El cientfico Maxwell, basado en consideraciones puramente tericas, sospecho que seria
posible demostrar que un campo elctrico variable debera inducir un campo magntico
tambin variable, semejante al creado por cargas elctricas en movimiento, como lo demostr
en el experimento de Oersted.
Se supone que se carga un condensador por un procedimiento cualquiera como en el
siguiente ejemplo uniendo sus placas a los bornes de una pila elctrico como se muestra.
A medida que el condensador se va cargando, el campo elctrico entre sus placas va variando
y como resultado de esta variacin del campo elctrico aparece un campo magntico, cuya
existencia se puede comprobar.
Propiedades :
Las ondas electromagnticas no necesitan un medio material para propagarse. As, estas
ondas pueden atravesar el espacio interplanetario e interestelar y llegar a la Tierra desde el
Sol y las estrellas. Independientemente de su frecuencia y longitud de onda, todas las ondas
electromagnticas se desplazan en el vaco a una velocidad c = 299.792 km/s. Todas las
radiaciones del espectro electromagntico presentan las propiedades tpicas del movimiento
ondulatorio, como la difraccin y la interferencia. Las longitudes de onda van desde
billonsimas de metro hasta muchos kilmetros. La longitud de onda () y la frecuencia (f) de
las ondas electromagnticas, relacionadas mediante la expresin f = c son importantes para
determinar su energa, su visibilidad, su poder de penetracin y otras caractersticas.
LA ECUACIN DE ONDA:
El movimiento ondulatorio puede expresarse en forma matemtica mediante una ecuacin que
describa un movimiento vibratorio avanzando por un medio. Para ello es preciso partir de la
ecuacin que define la oscilacin del foco u origen de la perturbacin. Si el movimiento es
armnico simple su ecuacin correspondiente ser:
Y = A sen t

Y = A sen (2ft)
Donde la elongacin se representa, en este caso, por la letra Y, pues en ondas transversales,
como sucede en las cuerdas, equivale a una altura.
Dado que la perturbacin avanza a una velocidad v, en recorrer una distancia r

Eso significa que el estado de perturbacin de cualquier punto P situado a una distancia r del
foco O coincidir con el que tena el foco t' segundos antes. Se trata de un tiempo de retardo
que indica en cunto se ha retrasado la perturbacin al llegar a P respecto del foco.
Por tanto, si en la ecuacin de la elongacin que describe la situacin del foco, se cambia t
por t-t' se obtiene una ecuacin que describe el estado de perturbacin del punto P:

Dado que t y r hacen referencia a instantes genricos y distancias genncas respecto del foco
O, la anterior ecuacin describe el estado de perturbacin del medio, medido por la altura Y en
cualquier punto y en cualquier instante, lo que constituye una buena descripcin matemtica
de una onda armnica.
El argumento de la funcin seno correspondiente puede expresarse tambin en la forma

dado que = 2/T y v = /T; lo cual permite escribir la ecuacin de ondas en funcin de sus
parmetros o constantes caractersticas, tales como la amplitud A, el periodo T y la longitud .

La ecuacin de onda recibe tambin el nombre de funcin de onda y puede referirse a una
perturbacin genrica que no consista precisamente en una altura, si se sustituye Y por la
letra griega que designa la magnitud de la perturbacin. En tal caso, la funcin de onda toma
la forma

en donde puede representar la alteracin, con el tiempo, de propiedades fsicas tan diversas
como una densidad, una presin, un campo elctrico o un campo magntico, por ejemplo, y su
propagacin por el espacio.
Movimiento ondulatorio:

Proceso por el que se propaga energa de un lugar a otro sin transferencia de materia,
mediante ondas mecnicas o electromagnticas. En cualquier punto de la trayectoria de
propagacin se produce un desplazamiento peridico, u oscilacin, alrededor de una posicin
de equilibrio. Puede ser una oscilacin de molculas de aire, como en el caso del sonido que
viaja por la atmsfera, de molculas de agua (como en las olas que se forman en la superficie
del mar) o de porciones de una cuerda o un resorte. En todos estos casos, las partculas
oscilan en torno a su posicin de equilibrio y slo la energa avanza de forma continua. Estas
ondas se denominan mecnicas porque la energa se transmite a travs de un medio material,
sin ningn movimiento global del propio medio. Las nicas ondas que no requieren un medio
material para su propagacin son las ondas electromagnticas; en ese caso las oscilaciones
corresponden a variaciones en la intensidad de campos magnticos y elctricos.
ELECTROMAGNETISMO
Las ondas producidas por la oscilacin o la aceleracin de una carga elctrica. Las ondas
electromagnticas tienen componentes elctricos y magnticos. La radiacin electromagntica
puede ordenarse en un espectro que se extiende desde ondas de frecuencias muy elevadas
(longitudes de onda pequeas) hasta frecuencias muy bajas (longitudes de onda altas). La luz
visible es slo una pequea parte del espectro electromagntico. Por orden decreciente de
frecuencias (o creciente de longitudes de onda), el espectro electromagntico est compuesto
por rayos gamma, rayos X duros y blandos, radiacin ultravioleta, luz visible, rayos infrarrojos,
microondas y ondas de radio. Los rayos gamma y los rayos X duros tienen una longitud de
onda de entre 0,005 y 0,5 nanometros (un nanometro, o nm, es una millonsima de milmetro).
Los rayos X blandos se solapan con la radiacin ultravioleta en longitudes de onda prximas a
los 50 nm. El ultravioleta, a su vez, da paso a la luz visible, que va aproximadamente desde
400 hasta 800 nm. Los rayos infrarrojos o "radiacin de calor" se solapan con las frecuencias
de radio de microondas, entre los 100.000 y 400.000 nm. Desde esta longitud de onda hasta
unos 15.000 metros, el espectro est ocupado por las diferentes ondas de radio; ms all de
la zona de radio, el espectro entra en las bajas frecuencias, cuyas longitudes de onda llegan a
medirse en decenas de miles de kilmetros.
los rayos X:
Los rayos X son radiaciones electromagnticas cuya longitud de onda va desde unos 10 nm
hasta 0,001 nm (1 nm o nanmetro equivale a 10-9 m). Cuanto menor es la longitud de onda
de los rayos X, mayores son su energa y poder de penetracin. Los rayos de mayor longitud
de onda, cercanos a la banda ultravioleta del espectro electromagntico, se conocen como
rayos X blandos; los de menor longitud de onda, que estn ms prximos a la zona de rayos
gamma o incluso se solapan con sta, se denominan rayos X duros. Los rayos X formados por
una mezcla de muchas longitudes de onda diferentes se conocen como rayos X `blancos',
para diferenciarlos de los rayos X monocromticos, que tienen una nica longitud de onda.
Tanto la luz visible como los rayos X se producen a raz de las transiciones de los electrones
atmicos de una rbita a otra. La luz visible corresponde a transiciones de electrones externos
y los rayos X a transiciones de electrones internos. En el caso de la radiacin de frenado o
bremsstrahlung los rayos X se producen por el frenado o defleccin de electrones libres que
atraviesan un campo elctrico intenso. Los rayos gamma, cuyos efectos son similares a los de
los rayos X, se producen por transiciones de energa en el interior de ncleos excitados.
RAYOS ULTRAVIOLETA:

Radiacin electromagntica cuyas longitudes de onda van aproximadamente desde los 400
nm, el lmite de la luz violeta, hasta los 15 nm, donde empiezan los rayos X. (Un nanmetro, o
nm, es una millonsima de milmetro). La radiacin ultravioleta puede producirse
artificialmente mediante lmparas de arco; la de origen natural proviene principalmente del
Sol.
La radiacin ultravioleta puede ser daina para los seres vivos, sobre todo cuando su longitud
de onda es baja. La radiacin ultravioleta con longitudes de onda inferiores a 300 nm se
emplea para esterilizar superficies porque mata a las bacterias y los virus. En los seres
humanos, la exposicin a radiacin ultravioleta de longitudes de onda inferiores a los 310 nm
puede producir quemaduras; una exposicin prolongada durante varios aos puede provocar
cncer de piel.
La atmsfera terrestre protege a los organismos vivos de la radiacin ultravioleta del Sol. Si
toda la radiacin ultravioleta procedente del Sol llegara a la superficie de la Tierra, acabara
probablemente con la mayor parte de la vida en el planeta. Afortunadamente, la capa de
ozono de la atmsfera absorbe casi toda la radiacin ultravioleta de baja longitud de onda y
gran parte de la de alta longitud de onda.
Luz:
Forma de radiacin electromagntica similar al calor radiante, las ondas de radio o los rayos
X. La luz corresponde a oscilaciones extremadamente rpidas de un campo electromagntico,
en un rango determinado de frecuencias que pueden ser detectadas por el ojo humano. Las
diferentes sensaciones de color corresponden a luz que vibra con distintas frecuencias, que
van desde aproximadamente 4 1014 vibraciones por segundo en la luz roja hasta
aproximadamente 7,5 1014 vibraciones por segundo en la luz violeta. El espectro de la luz
visible suele definirse por su longitud de onda, que es ms pequea en el violeta (unas 40
millonsimas de centmetro) y mxima en el rojo (75 millonsimas de centmetro). Las
frecuencias mayores, que corresponden a longitudes de onda ms cortas, incluyen la
radiacin ultravioleta, y las frecuencias an ms elevadas estn asociadas con los rayos X.
Las frecuencias menores, con longitudes de onda ms altas, se denominan rayos infrarrojos, y
las frecuencias todava ms bajas son caractersticas de las ondas de radio. La mayora de la
luz procede de electrones que vibran a esas frecuencias al ser calentados a una temperatura
elevada. Cuanto mayor es la temperatura, mayor es la frecuencia de vibracin y ms azul es
la luz producida.

Espectro:
Serie de colores semejante a un arco iris por este orden: violeta, azul, verde, amarillo,
anaranjado y rojo que se produce al dividir una luz compuesta como la luz blanca en sus
colores constituyentes. El arco iris es un espectro natural producido por fenmenos
meteorolgicos. Puede lograrse un efecto similar haciendo pasar luz solar a travs de un
prisma de vidrio. La primera explicacin correcta de este fenmeno la dio en 1666 el
matemtico y fsico britnico Isaac Newton.
Cuando un rayo de luz pasa de un medio transparente como el aire a otro medio transparente,
por ejemplo vidrio o agua, el rayo se desva; al volver a salir al aire vuelve a desviarse. Esta
desviacin se denomina refraccin; la magnitud de la refraccin depende de la longitud de
onda de la luz. La luz violeta, por ejemplo, se desva ms que la luz roja al pasar del aire al
vidrio o del vidrio al aire. As, una mezcla de luces roja y violeta se dispersa al pasar por un
prisma en forma de cua y se divide en dos colores.
Muchas fuentes de luz, como el Sol, emiten luz blanca. Esta luz es una mezcla de varios
colores: cuando pasa por un prisma, se divide formando un espectro. El prisma desva
(refracta) ms o menos la luz de diferentes colores. La luz roja es la menos refractada, y la
violeta la ms refractada.
RAYOS GAMA:
Los rayos gamma son un tipo de radiacin electromagntica cuya altsima energa que
comporta sus fotones viaja y se esparce. Los materiales radiactivos (algunos naturales y otros
hechos por el hombre en plantas nucleares) son fuentes de emisin de rayos gamma. Los
grandes aceleradores de partculas que los cientficos usan para estudiar la composicin de la
materia pueden, a veces, generar rayos gamma. Pero el mayor productor de rayos gamma
con una multiplicidad de posibles maneras para generarlos es el universo. En cierto sentido,
las radiaciones gamma son el humo que seala los fuegos csmicos subyacentes. La mayora
de los rayos gamma caen en el extremo inferior de su gama y son emitidos como elementos
de desintegracin radiactiva o cuando los electrones interactan con otra materia. Pero una
fraccin pertenece al extremo alto del espectro: cuanto ms alta la energa, ms raro el fotn.

La mayor parte de estos fotones parecen ser el producto secundario de colisiones entre rayos
csmicos y otras partculas. Puesto que las diversas partculas csmicas ceden rayos gamma
de energas variables, los astrnomos pueden, examinando el espectro de los rayos gamma
recibidos, inferir qu fenmeno los produjo. Por ejemplo, los electrones que chocan con los
fotones de baja energa de la luz estelar o pasan a travs de nubes de gas ceden fotones por
debajo de los 50 MeV.
La radiacin de alta energa de los rayos gamma nos proporciona importante y nuevos datos
sobre las estrellas, los plsares o los agujeros negros en los que tienen lugar los procesos
energticos que pueden emitirla. Los rayos gamma proceden de ncleos atmicos o de la
aniquilacin positrn-electrn y son, por ello, independientes del estado qumico de la materia.
Proporcionan otra serie ms de "huellas dactilares" detalladas que pueden ayudarnos a
identificar los complejos procesos fsicos que rodean a esos objetos csmicos compactos y
exticos.
CMO SE PUEDEN GENERAR LOS RAYOS GAMMA:
Con un milln o ms de veces la energa de los fotones de la luz visible, lo rayos gamma son,
con mucho, la forma de radiacin electromagntica ms energtica. Los rayos gamma pueden
ser producidos por los materiales radiactivos, ya sea fabricados por el hombre o por la misma
naturaleza. Existen varios procesos fsicos que se han distinguido para que se generen rayos
gamma. Entre ellos se pueden sealar los siguientes:
1.- La colisin de una partcula de alta energa con otra;
2.- El aniquilamiento de una partcula a travs de la colisin con su propia antipartcula;
3.- La descomposicin radiactiva de un elemento, y
4.- La aceleracin de una partcula cargada.
La colisin de partculas de alta energa produce uno o ms piones (AD) neutros de la familia
de los mesones. Esta son partculas livianas de nmero barinico 0 (1/3 - 1/3) e inestables
que se descomponen en un par de rayos gamma. Dado que los piones se mueven a altsimas
velocidades como resultado de su violento nacimiento, los rayos gamma se observan
proyectndose como una formacin en "V". Este proceso origina altos ndices de energa en
los rayos gamma ( mayores de 72 MeV), que es un reflejo de la incidencia de la energa de las
partculas.
Una partcula y su correspondiente antipartcula, como un electrn y un positrn,
experimentan los que se llama en fsica proceso de aniquilamiento. Es este proceso el que
produce el pin neutro que rpidamente se descompone en rayos gamma.
La descomposicin radiactiva, o la desexitacin electromagntica del ncleo, son fuentes de
generacin de emisin de rayos gamma. En la observacin de los rayos gamma se puede
distinguir el estado de exitacin en que se hallan los ncleos, identificarla y, a su vez, medir el
valor de ella . Para que ello ocurra, es necesario la presencia de condiciones fsicas extremas
que permitan la exitacin de los ncleos para que con ello se puedan dar ambientes fsicos
nicos para observar. Las fuentes de radiaciones de rayos gamma en el espacio se
encuentran asociadas a los procesos de nucleosntesis, tales como los que se dan en las
supernovas.

El campo magntico de una partcula cargada autoacelera a sta. Esto ocasiona que la
partcula se radiactive, cuyo poder de emisin es proporcional al cuadrado de la fuerza
dividido por el cuadrado de la masa de la partcula. Para el electrn, esta radiacin es
frecuente en la regin de rayos gamma en el espectro electromagntico. El carcter de la
radiacin ( y el nombre que se le da a ello) depende de la naturaleza de la fuerza de
aceleracin. Si el electrn es acelerado en el campo electrosttico alrededor de un ncleo, la
radiacin resultante es llamada "bresstrahlung"; se le llama radiacin ciclotrnica cuando la
aceleracin tiene lugar en un campo magntico esttico, y es nombrado como dispersin
Compton o Thomson cuando la aceleracin se da en el campo electromagntico de un fotn.
Los rayos gamma son tan energticos que pueden atravesar un espejo situado incluso en el
menor ngulo rasante. Comportan la factibilidad de poder generar el extrao fenmeno
conocido como produccin de pares. Segn las leyes de la fsica cuntica, un rayo gamma
que pase cerca de un ncleo atmico puede crear un par de partculas, un electrn y su pareja
de antimateria, un positrn.
RAYOS INFRAROJOS:
Emisin de energa en forma de ondas electromagnticas en la zona del espectro situada
inmediatamente despus de la zona roja de la radiacin visible. La longitud de onda de los
rayos infrarrojos es menor que la de las ondas de radio y mayor que la de la luz visible. Oscila
entre aproximadamente 10-6 y 10-3 metros. La radiacin infrarroja puede detectarse como
calor, para lo que se emplean instrumentos como el bolmetro.
Los rayos infrarrojos se utilizan para obtener imgenes de objetos lejanos ocultos por la bruma
atmosfrica, que dispersa la luz visible pero no la radiacin infrarroja. En astronoma se
utilizan los rayos infrarrojos para estudiar determinadas estrellas y nebulosas. Para las
fotografas infrarrojas de alta precisin se emplea un filtro opaco que slo deja pasar radiacin
infrarroja, pero generalmente basta un filtro corriente anaranjado o rojo claro, que absorbe la
luz azul y violeta. La fotografa infrarroja, desarrollada hacia 1880, se ha convertido en la
actualidad en una importante herramienta de diagnstico en la medicina, la agricultura y la
industria.
Microondas:
Ondas electromagnticas de radio situadas entre los rayos infrarrojos (cuya frecuencia es
mayor) y las ondas de radio. Su longitud de onda va aproximadamente desde 1 mm hasta 30
cm. Las microondas se generan con tubos de electrones especiales como el clistrn o el
magnetrn, que incorporan resonadores para controlar la frecuencia, o con osciladores o
dispositivos de estado slido especiales. Las microondas tienen muchas aplicaciones: radio y
televisin, radares, meteorologa, comunicaciones va satlite, medicin de distancias,
investigacin de las propiedades de la materia o cocinado de alimentos.
Las microondas pueden detectarse con un instrumento formado por un rectificador de diodos
de silicio conectado a un amplificador y a un dispositivo de registro o una pantalla. La
exposicin a las microondas es peligrosa cuando se producen densidades elevadas de
radiacin, como ocurre en los mseres. Pueden provocar quemaduras, cataratas, daos en el
sistema nervioso y esterilidad. Todava no se conocen bien los posibles peligros de la
exposicin prolongada a microondas de bajo nivel.
Radio:

Sistema de comunicacin mediante ondas electromagnticas que se propagan por el espacio.

Debido a sus caractersticas variables, se utilizan ondas radiofnicas de diferente longitud
para distintos fines; por lo general se identifican mediante su frecuencia. Las ondas ms
cortas poseen una frecuencia (nmero de ciclos por segundo) ms alta; las ondas ms largas
tienen una frecuencia ms baja (menos ciclos por segundo).
El nombre del pionero alemn de la radio Heinrich Hertz ha servido para bautizar al ciclo por
segundo (hertz, hercio o hertzio, Hz). Un kilohercio (Khz.) es 1.000 ciclos por segundo, 1
megahercio (MHz) 1 milln de ciclos por segundo y 1 giga hercio (GHz) es 1 billn de ciclos
por segundo. Las ondas de radio van desde algunos kilohertzios a varios giga hertzios. Las
ondas de luz visible son mucho ms cortas. En el vaco, toda radiacin electromagntica se
desplaza en forma de ondas a una velocidad uniforme de 300.000 kilmetros por segundo.
Las ondas de radio se utilizan no slo en la radiodifusin, sino tambin en la telegrafa
inalmbrica, la transmisin por telfono, la televisin, el radar, los sistemas de navegacin y la
comunicacin espacial. En la atmsfera, las caractersticas fsicas del aire ocasionan
pequeas variaciones en el movimiento ondulatorio, que originan errores en los sistemas de
comunicacin radiofnica como el radar. Adems, las tormentas o las perturbaciones
elctricas provocan fenmenos anormales en la propagacin de las ondas de radio.
Las ondas electromagnticas dentro de una atmsfera uniforme se desplazan en lnea recta, y
como la superficie terrestre es prcticamente esfrica, la comunicacin radiofnica a larga
distancia es posible gracias a la reflexin de las ondas de radio en la ionosfera. Las ondas
radiofnicas de longitud inferior a unos 10 m, que reciben los nombres de frecuencias muy
alta, ultra elevada y sper elevada (VHF, UHF y SHF), no se reflejan en la ionosfera; as, en la
prctica, estas ondas muy cortas slo se captan a distancia visual. Las longitudes de onda
inferiores a unos pocos centmetros son absorbidas por las gotas de agua o por las nubes; las
inferiores a 1,5 cm pueden quedar absorbidas por el vapor de agua existente en la atmsfera
limpia.
Las ondas de frecuencia audio hay que mezclarlas con ondas portadoras para poder ser
emitidas por la radio. Es necesario modificar la frecuencia (ritmo de oscilacin) o la amplitud
(altura) mediante un proceso denominado modulacin. Estos dos procesos explican la
existencia de los dos tipos de estaciones AM o FM en la radio. Las seales son totalmente
diferentes, por lo que no pueden recibirse simultneamente.
APLICACIONES EN LA VIDA.
LA BRUJULA:
Un imn que pude girar en un plano horizontal, ser orienta siempre de modo que marca la
direccin norte-sur. Pero por qu s orienta as y no de otra manera?
La explicacin es sencilla. Sabemos que un imn que se acerque a otro tiende ha orientarse
de modo que sus polos de distinto nombre se coloquen lo ms prximos posible. Ahora bien,
si nuestros imn, esta lejos de otros imanes, queda quito en una determinada posicin, de
manera que uno de sus polos sealen norte geogrfico, es por que la tierra se comporta como
un potente imn, cuyo polo sur magntico esta situado cerca del norte geogrfico .
El anterior hecho ah llevado ha llamado polo norte del imn al polo que queda prximo al norte
geogrfico decimos prximo, ya que el polo magntico no coincide exactamente con el

geogrfico. La aguja magntico forma un cierto ngulo, denominado ngulos de declinacin

magntica, con el eje de la tierra.
Existen noticias de que los chinos conocan en el siglo primero de nuestra era, el hecho de las
agujas magnticas (imanes en forma de rombo muy alargado) se orientaban en una posicin
determinada hacia el siglo 11 se comprob que esa direccin era aproximadamente la norte
-sur , siendo este hecho el origen de la brjula , instrumento utilizado para orientacin.
BASES PARA LA TRANSMISIN DE MENSAJES:
La evolucin de las redes de telecomunicacin ha dependido del desarrollo de materiales
conductores, la explotacin del espectro radio elctrico y el diseo de artefactos para generar
y recibir radiaciones. Por ello, las telecomunicaciones son fruto de los cambios de la fsica
desde antes de la primera revolucin industrial, aunque su desarrollo se hace presente desde
el siglo XIX. Los aportes cientficos y tecnolgicos de la electrnica, microelectrnica, ciencia
de materiales y el espacio, ptica, ciberntica, entre otros, ya en el siglo XX incidieron
directamente en el perfeccionamiento de las primeras redes y la diversificacin de servicios.
Los estudios sobre electricidad y magnetismo se iniciaron a mediados del siglo XVII,
considerndose como dos fenmenos distintos y separados. Las investigaciones sobre el
magnetismo no se realizaban con el mismo inters que la primera, aunque desde antes de la
Era Cristiana, los chinos utilizaban piedras-imanes como brjulas. Entre los estudios sobre
magnetismo, sobresalen desde principios del siglo XVII, el del ingls William Gilbert que en
1600 public el libro De Magnete donde consideraba a la tierra como un gran imn girando en
el espacio y estableca una base racional para comprender el movimiento de la aguja de una
brjula y su atraccin hacia los polos norte y sur de la tierra. Para Inglaterra, esto signific, en
momentos en que posea la marina ms poderosa del mundo, un pilar estratgico para la
navegacin comercial y la conquista de territorios. Curiosamente, por esa misma fecha, Gilbert
fue nombrado mdico de la Reina. Para 1675, el fsico irlands Robert Boyle (1627-1691)
construy una bomba de vaco lo suficientemente eficiente para probar que el magnetismo
funcionaba bin tanto en el vaco como en la atmsfera.
En este mismo siglo, los experimentos para generar, almacenar y conducir electricidad fueron
constantes. El fsico alemn Otto von Guericke (1602-1682) gener electricidad en laboratorio
cuando construy en 1665 el globo rotatorio o esfera que produca chispas por friccin. La
mquina de Guericke consista en una gran esfera de cristal que contena sulfuro, se montaba
sobre un eje con manivela y al hacerla girar a gran velocidad tocaba una tela de tal forma que
soltaban chispas entre dos bornes separados que hacan contacto con la esfera por medio de
unas escobillas.
En 1729, el ingls Stephen Gray (1666-1736) descubri la manera de transmitir electricidad
por frotamiento de varillas de vidrio. Posteriormente, en 1745, el prusiano Ewald Ch. von Kleist
(1715-1759) realiz experimentos para acumular electricidad; en una botella de cristal medio
llena de agua y sellada con un corcho, introdujo un clavo hasta hacerlo tocar el agua, luego
aproxim la cabeza del clavo a una mquina de friccin para comunicarle carga; al poner en
contacto la cabeza del clavo a un cuerpo no electrificado para ver si haba capturado
electricidad, salt una potente chispa que estremeci su brazo. Haba descubierto que la
energa se puede almacenar.

Aos despus, en 1753, el estadista y politlogo norteamericano Benjamin Franklin (17061790) hizo descender una corriente elctrica de una nube tormentosa, someti a prueba el
pararrayos e ide la manera de conservar la carga elctrica.
El francs Charles Coulomb (1736-1806), encontr en 1785 la forma de medir la electricidad y
el magnetismo. Finalmente en 1795 el fsico italiano Alessandro Volta (1745-1827) consigui
producir y almacenar electricidad. Volta crey que la electricidad proceda de los metales, por
lo que construy una pila voltaica o batera de pares de discos, uno de zinc y otro de plata,
separando cada par por una piel o un disco de papel. Estos discos absorbentes que
separaban los metales fueron empapados con una solucin (agua salada o vinagre). Este
descubrimiento aclar que, en efecto, para almacenar energa se necesitaban dos tipos de
metal y productos qumicos para producir chispas, tal como lo vena sosteniendo el italiano
Luigi Galvani (1737-1798), quien al realizar la diseccin de una rana cerca de una mquina
generadora observ que se haba producido una chispa entre la rana y la mquina, lo que le
hizo pensar que haba descubierto una fuente de electricidad en los animales.
EL DESCUBRIMIENTO DE LAS ONDAS ELECTROMAGNTICAS, SUSTENTO
PARA LA TRANSMISIN INALMBRICA:
El descubrimiento que revolucion la comunicacin telegrfica y telefnica fue la aplicacin de
la radioelectricidad a estos dos tipos de telecomunicacin a finales del siglo XIX, mismo que
permiti la transmisin telegrfica inalmbrica, facilit la comunicacin entre largas distancias
y ahorr la construccin de extensas redes de hierro galvanizado o cobre. Hasta el siglo
referido, prevaleca an la idea newtoniana de la luz como emisin de partculas de un foco
emisor; cuando se super ese paradigma de la fsica, aparecieron descubrimientos sucesivos
que sentaron las bases para la telegrafa y la telefona sin hilos.
El fsico britnico James C. Maxwell (1831-1879) formul la teora electromagntica de la luz
sealando su carcter ondulatorio, es decir su transmisin a travs de ondas invisibles para el
ojo humano. Estableci que los campos elctrico y magntico, actuando juntos, producan un
nuevo tipo de energa llamada radiacin. En 1873 public el Tratado sobre electricidad y
magnetismo, que se reconoce ahora como el origen de la actual teora electromagntica.
Posteriormente, el alemn Heinrich R. Hertz (1857-1894), entre 1885-1889, comprob por la
va experimental la existencia de las ondas electromagnticas. Con el descubrimiento de estas
ondas que viajan en el espacio, se ide la forma de producirlas y recibirlas a travs de
aparatos que aprovecharan los fenmenos elctricos que la fsica haba descubierto.
Diez aos antes de que Hertz comprobara la existencia de las ondas electromagnticas, el
italiano Guillermo Marconi (1874-1937) consigui el 2 de junio de 1891 una patente para la
telegrafa sin hilos. Marconi se haba concentrado en la idea de utilizar dichas ondas para
transmitir seales a travs del espacio. Construy un aparato con el objeto de conectar al
transmisor y receptor con una antena y a la tierra. En junio de 1896 transmiti el primer
mensaje radiotelegrfico hallndose el receptor a 250 metros del emisor y separados por
muros. Para 1897 logr comunicaciones ms lejanas cuando transmiti un telegrama a una
distancia de nueve millas entre las ciudades de Lavernock y Brean Down, en Italia. Con ello,
las ondas hertzianas posibilitaron la comunicacin inalmbrica entre los hombres.
La comunicacin inalmbrica maravill al mundo. Muy pronto todos los barcos de guerra
fueron provistos de aparatos de radiotelegrafa, empezaron a recibir noticias de lo que ocurra
en el mundo, y en 1904 los grandes trasatlnticos ya impriman diariamente peridicos a

bordo. En 1907 comenz a funcionar un servicio transocanico para radiogramas. Pero esto
nada ms era telegrafa. An no exista la radiotelefona tal como se conoce hoy, es decir, no
haba en las casas aparatos pequeos por los que se pudiera escuchar msica.
Lo que posibilit la introduccin de radiotelefona en los hogares fue la transicin, dentro del
campo de las ondas electromagnticas, del telgrafo al telfono. El primer paso para lograr
que la radiotelegrafa se convirtiera en radiotelefona fue el invento de la vlvula, el bulbo y el
micrfono. El micrfono se necesitaba para poner los sonidos "en el aire", y el bulbo para
ponerlos y sacarlos. El micrfono modula las ondas radiotelefnicas enviadas, mientras que el
tubo rectifica y aumenta la dbil corriente radiotelefnica recibida, hasta lograr reproducir los
sonidos en un auricular o un altoparlante. Con estos adelantos, para 1908 fue posible sostener
una conversacin radiotelefnica entre Roma y Sicilia, a una distancia de 500 kilmetros,
aproximadamente.
La utilidad de la telegrafa inalmbrica qued demostrada tempranamente en muy dramticas
circunstancias, con ocasin del naufragio del vapor Titanic, que durante su viaje inaugural
choc el 15 de abril de 1912 contra un iceberg cuando navegaba rumbo a Nueva York. Slo
707 de 2,224 personas a bordo se salvaron gracias a las llamadas de auxilio enviadas por
telegrafa sin hilos a otros barcos. Al ao siguiente tambin las llamadas de socorro radiadas
desde el buque italiano Volturno, que se incendi en pleno ocano Atlntico, hicieron acudir a
diez barcos en su auxilio y pudieron rescatar a 521 personas.
Los cientficos que contribuyeron a hacer realidad este medio de telecomunicacin, quiz
nunca pensaron que sus descubrimientos seran la base para el despegue y desarrollo
posterior de grandes industrias lucrativas como la telefona sin hilos, la navegacin martima,
la transportacin area, la comunicacin por satlite y la conquista espacial.
La capacidad para mover informacin a la velocidad de la luz mediante el telgrafo trajo
consigo la expansin e integracin de los mercados, por la reduccin de los costos de
transaccin y el fcil movimiento de capitales. Tambin hizo posible el desarrollo de
instituciones modernas como la bolsa de valores, las aseguradoras y servicios de informacin.
En Estados Unidos as como en otros pases las lneas telegrficas se tendieron sobre las vas
de los ferrocarriles, lo que trajo beneficios para ambas empresas. La administracin y
operacin de los ferrocarriles se volvi ms eficaz por la provisin de despachos elctricos
con informacin sobre la localizacin de cada tren o del estado de sus vas. Los ferrocarriles
por su parte dieron a las compaas telegrficas un derecho exclusivo de uso de sus rutas.
Al mismo tiempo que la telegrafa se instauraba como medio eficiente de comunicacin,
surgieron otros medios ms avanzados como el telfono, la radiotelegrafa, la radiotelefona y
la televisin, para lo cual concurrieron diversas relaciones de carcter tcnico, organizativo y
econmico al grado que los sistemas telegrficos y telefnicos empezaron pronto a compartir
redes; e incluso desde la dcada de los cuarenta de este siglo las compaas telefnicas y
telegrficas empezaron a emplear equipos de red similares a gran escala. Asimismo, con la
radiocomunicacin, la telegrafa sin hilos se convirti en el medio por excelencia para las
comunicaciones internacionales y prcticamente confin a las redes de cable a uso local.