Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
/tl '
Cfr
Traduo de
Ana Zelma Campos
civilizao
brasileira
Com exceo dos ltimos poucos milnios de seus dois milhes de anos de existncia, os seres humanos obtiveram
sua subsistncia atravs de uma combinao de fatores, tais
como o acmulo de gneros alimentcios e a caa de animais. Em quase todos os casos, as pessoas viviam em grupos
pequenos e nmades. Sem a menor dvida, esse foi o meio
de vida mais flexvel e bem-sucedido j adotadopelos seres
humanos, o que menos males causou aos ecossistemas
naturais. O nomadismo deu aos humanos a possibilidade
de se espalharem por todos os ecossistemas terrestres e a de
sobreviverem no somente em reas favorveis, com fcil
obteno de alimentos, mas tambm nas condies rigoro45
..
Sr, -i**
pigrnejis c^Jloxestas_equaton
ca oriental, alguns grupos da ndia e do sudoeste da sia,
alguns aborginesjia AustrUa,..algunsJnuif do rtico e ps
hEnfnfFntiyos das florestas tropicais da Amrica do Sul.
Atualmrfte, esses grupos ocupam hbitats essencialmente
marginais, tendo sido gradualmente postos de lado pelo
avano da agricultura. Dois teros dos inuit viviam originalmente em um clima muito mais ameno no sul do Crculo
rtico, enquanto que os aborgines costumavam viver principalmente nas regies produtivas do leste da Austrlia e no
nos desertos centrais e do norte. A viso comumente aceita
da sobrevivncia de colheita e caa a de que elas produzem
um tipo de vida que , para citar Thomas Hobbes, "desagradvel, irracional e curta". Novos estudos antropolgicos feitos nos ltimos trinta anos, sobre grupos existentes e que
46
47
_____
-.-il-- *-**_
i- -
...
L_
___
__
- '
sobrevivem de colheita e caa, forneceram uma viso fascinante de como os seres humanos viveram durante a maior
parte de sua histria e como estavam integrados no meio
ambiente. Esses estudos enfatizaram o meio relativamente
fcil pelo qual poderia ser extrado o alimento suficiente do
que teria sido um ecossistema muito mais produtivo do que
os que so atuamente ocupados por esses mesmos grupos.
Paralelamente a essas descobertas, houve uma revoluo no
pensamento arqueolgico e nas tcnicas de investigao dos
vestgios dos seres humanos primitivos. Em lugar de coletar
grandes nmeros de instrumentos de pedra e tentar classific-los dentro de "culturas" tendo como base as diferenas
marginais, na forma pela qual foram feitos ou pela comparao dos diferentes tipos de instrumentos encontrados em
locais diferentes, os arquelogos resolveram adotar urna
abordagem muito mais sofisticada. Nesse caso, a nfase
dada tentativa de compreenso, usando frequentemente
grupos contemporneos como exemplos, que instrumentos
lhes seriam apropriados, que atividades eram realizadas nos
diferentes locais, como os grupos humanos exploravam seu
meio ambiente de formas diferentes para obter alimento e
como seus deslocamentos sazonais estavam integrados nesse
padro absoluto.
O que surge dessas novas abordagens uma viso muito mais positiva dos grupos que vivem da colheita e da caa.
No geral, os colhedores e caadores no vivem sob a ameaa
constante de morrer de fome. Pelo contrrio, eles seguem
uma dieta adequada nutricionalmente, selecionada de um
grande crculo de recursos alimentares disponveis. Essa
grande variedade alimentar , normalmente, somente uma
pequena proporo da quantidade total de alimento disponvel no meio ambiente. Conseguir a comida e outras formas
de trabalho ocupa somente uma pequena parte do dia, deixando uma grande quantidade de tempo livre para o lazer e
para as atividades cerimoniais. A maioria dos grupos sobre48
migrao anual. Em outubro, grupos menores de inuit pescavam novamente o salmo, antes de formarem grandes grupos para a caa foca do inverno. Em cada uma dessas fases
de caa comunitria, existia ainda a prtica de costumes sociais para garantir que todos estivessem alimentados e que
jjingum sofresse pela falta de sorte ou de habilidade.
Esses exemplos modernos de grupos de colheita e caa
nos revelam muito sobre o modo pelo qual os grupos histricos teriam agido, nos diversos meios ambientais queJiabitavam por todo o mundo. Todos os grupos que vivem da
colheita e da caa, tanto contemporneos quanto histricos,
parecem ter tentado de alguma forma controlar a quantidade
dessas pessoas, de modo a no exigir demais das fontes de
seu ecossistema. Isto foi realizado atravs de uma srie de
procedimentos sociais aceitos por todos, O mais difundido
deles era o infanticdio, envolvendo a matana selecionada
de determinadas categorias, como os gmeos, os incapazes e
uma parte da prole feminina. (Estudos feitos durante os anos
30 demonstraram que os grupos inuit matavam aproximadamente 40 por cento das crianas do sexo feminino.) Alm
disso, o desmame prolongado dos recm-nascidos possivelmente representou uma forma de controle da natalidade,
assim como o abandono de pessoas idosas, quando estavam
doentes, passando a ser uma carga para o grupo. Dessa maneira, a necessidade de alimento e conseqentemente a presso feita pelos grupos de colheita'e caa sobre seu meio
ambiente eram reduzidas. As densidades populacionais geralmente eram baixas (embora os nmeros variassem segundo o tipo de meio ambiente e seu nvel natural de produtividade). A melhor estimativa da populao total do mundo por
volta de 100.000 anos atrs, pouco antes da adoo da agricultura em umas poucas regies, no ia alm de quatro milhes
e,, em perodos anteriores, teria sido consideravelmente menos do que isso.
O desenvolvimento gradativo das sociedades huma-
54
55
5 i
f
:
~
57
l
i
i
estojo de instrumentos to limitados. As condies existentes durante os perodos glaciais deterioraram-se quando
as grandes geleiras do norte avanaram e at mesmo o clima
ameno do sul da Frana mudou, transformando em semirticas vastas regies, produzindo um tipo de tundra, onde
as condies de vida devem ter sido excepcionalmente rigorosas.
Foi somente durante o longo e duradouro perodo glacial
que teve incio por volta de 80.000 anos passados e que durou
at uns 12.000 anos atrs que ocorreu a primeira ocupao
permanente da Europa. Ela marcou um grande progresso da
capacidade dos seres humanos em adaptar-se a um ecossistema agreste. Durante esse perodo, toda a Escandinvia, o
norte da Alemanha, a Polnia, o noroeste da Unio Sovitica e
a maior parte da Inglaterra estavam cobertos de gelo e no auge
do perodo glacial, h uns 20.000 anos, as geleiras moveram-se
ainda mais para o sul. A regio que ficava ao sul dessas geleiras
era glacial e com vegetao do tipo tundra, s que essas tundras
eram mais ricas do que as que so encontradas atualmente ao
norte da Europa, por causa dos veres mais longos. Nelas
existia uma grande variedade de vida animal, dominada por
grandes manadas de gamos, mamutes lanosos, bises e cavalos
selvagens, que conviviam com manadas menores de rinocerontes lanosos, alces gigantes e antlopes. Devido ao baixo nvel
de vida vegetal e, portanto, do papel limitado representado
pelo rebanho nas bases da subsistncia, os seres humanos dependiam dessas grandes manadas para sua existncia. Esse
ambiente desafiador produziu uma cultura altamente desenvolvida e sofisticada, capaz de controlar a quantidade existente
de alimentos e estimulou uma integrao social maior do que
qualquer outro grupo humano j alcanara.
O quadro convencional que temos dos habitantes da era
glacial europeia o de caadores que devastavam aleatoriamente os rebanhos de gamos e de outros animais de grande
porte. Mas a caada pura e simples uma estratgia de alto
X U-V
59
61
62
63
uma ilha h uns 8.000 anos. A ocupao inicial foi feita provavelmente por um grupo pequeno, de talvez umas vinte e
cinco pessoas, mas a populao cresceu rapidamente dentro
de um ambiente imutvel at alcanar uns 300.000 habitantes
o mesmo nvel apresentado pela Austrlia, quando foi
alcanada pela primeira vez pelos europeus, A sociedade
desenvolvida na Austrlia no levou ao desenvolvimento de
organizaes sociais mais complexas, como aconteceu em
quase todas as outras regies do mundo.
O povoamento da Amrica foi quase que o ltimo estgio do movimento humano atravs do mundo. Isto aconteceu porque esse deslocamento dependia da habilidade que
os grupos humanos tivessem, primeiro para sobreviver no
clima severo da Sibria e depois avanar para o oriente, na
direo do Estreito de Bering. A travessia para o Alasca foi
realizada no auge da ltima Era Glacial, quando os nveis
reduzidos da gua do mar transformaram o Estreito de Bering em uma ponte de terra. O clima, da regio muito possivelmente seria menos severo do que atualmente, apresentando oportunidades razoveis para a caa e aprisionamento
dos grandes animais da regio. Mas o movimento em direo
ao sul do Alasca s poderia acontecer durante um estgio
ligeiramente mais quente, quando as duas placas de gelo
mais importantes da Amrica do Norte, centradas nas Montanhas Rochosas e no Planalto Laurenciano, afastaram-se e
separaram-se o suficiente para abrir uma passagem para o
sudeste. Isso pode ter acontecido durante dois perodos
ou 30-23.000 anos atrs ou aproximadamente h 13.000 anos.
Embora este seja um tpico bastante controvertido da arqueologia americana, a ltima data parece ser a mais provvel. A partir do momento em que os primeiros exploradores
puderam atravessar as passagens na direo do sul, encontraram um meio ambiente muito rico, que dava plenas oportunidades para uma subsistncia relativamente fcil. A populao humana multiplicou-se rapidamente e dentro de
64
65
Nesse momento, todas as regies mais importantes do mundo (exceto a Antrtica) j estavam povoadas. Durante centenas de milhares de anos, os grupos de colhedores e de
caadores adaptaram-se a todos os ambientes possveis, desde as reas semitropicais da frica at a Europa que ainda se
encontrava na era glacial, do rtico aos desertos do sudoeste
da frica. As tcnicas de subsistncia empregadas nesses ambientes, to diversas, variavam desde a dependncia caa
de pequenos animais, criao de gamos, caa do biso, at
uma mistura bastante complexa de todas essas estratgias,
que era necessria no rtico. Acredita-se, geralmente, que
esses grupos viviam em estreita harmonia com o meio ambiente, provocando danos mnimos aos ecossistemas
naturais. A colheita de alimentos exigia um conhecimento
66
67
69
70
71
mas a caa praticada pelo homem teria provocado um impacto devastador sobre uma populao j em declnio e pode ter
infludo no equilbrio entre a sobrevivncia e a extino.
A extino das espcies da Eursia aconteceu em escala
relativamente pequena. Em todas as outras partes do mundo
foi maciaf Na Austrlia, durante os ltimos 10.000 anos, foram extintos 86 por cento dos animais de grande porte, em
uma rea onde o impacto climtico foi mnimo, conseqentemente no afetando os hbitos animais das eras glaciais. A
explicao mais plausvel para esse acontecimento foram as
caadas feitas pelos grupos aborgines, nos ltimos 40.000
anos. Mesmo que os animais maiores no tenham sido caados em grandes escalas, o desequilbrio do ecossistema como
resultado da interveno humana destruindo habitais, ou
matando os pequenos herbvoros, dos quais os carnvoros
dependiam poderia facilmente ter levado extino.
Igualmente surpreendente a perda de 80 por cento dos
animais de grande porte da Amrica do Sul e de 73 por cento
ofrida no norte do continente. Diferentemente do que aconteceu na Eursia, onde somente os animais das estepes de
tundra foram afetados, as extines nas Amricas afetaram
todos os tipos de ecossistemas. Apesar de terem ocorrido no
final da ltima era glacial, as mudanas climticas no provocaram tal extino em massa no passado e restam poucas
dvidas de que tenham surgido em virtude da interveno
do homem. Como os primeiros colonizadores da Amrica
partiram para o sul, do Alasca e das Montanhas Rochosas,
teriam encontrado um ambiente rico e intocado e seu nmero
deve ter aumentado rapidamente, graas aos recursos to
facilmente obtidos. Esses primeiros colonizadores da Amrica deixaram atrs de si um rastro de destruio atravs do
continente. Dois teros dos mamferos de grande porte existentes por ocasio da chegada dos primeiros homens foram
condenados extino. Alguns deles eram de tipo arcaico,
como o camelo das plancies (encontrados somente na Am-
72
74
75
era de aproximadamente quatro milhes de habitantes, aumentando muito lentamente at chegar a cinco milhes por
volta de 5.000 a.C, Depois/ no perodo crucial em que as
sociedades estabelecidas desenvolveram-se em escalas aceleradas depois de 5.000 a.C., comeou a dobrar a cada milnio,
at alcanar 50 milhes em 1.000 a.C,, passando a 100 milhes
nos 500 anos seguintes e a 200 milhes no ano 200 d.C, Essa
tendncia ascendente continuou a partir de ento, embora
no acontecesse em um ritmo estvel, sendo frequentemente
interrompida pelas consequncias da fome e de doenas,
sendo que, atualmente, a agricultura sustenta uma populao mundial de mais de cinco bilhes de habitantes.
A combinao de fenmenos como o da transio para
a agricultura, o crescimento das sociedades estveis, a emergncia de cidades e de trabalho especializado e do surgimento de elites religiosas e polticas poderosas, frequentemente
chamada de "Revoluo Neoltica". No entanto, embora as
consequncias de todas essas mudanas fossem claramente
revolucionrias por seu impacto, tanto no modo de vida
como no meio ambiente um erro descrever-se esse processo como uma revoluo. O perodo de tempo durante o
qual essas mudanas aconteceram foi longo, de pelo menos
uns quatro a cinco mil anos, e a contribuio de cada gerao
foi provavelmente muito pequena. Alm disso, a ideia de
uma revoluo implica em uma ao executada com a finalidade de promover uma mudana e o que vemos em retrospecto como um "processo" no teria sido executado de maneira deliberada e autoconsciente. As sociedades humanas
no partiram para inventar deliberadamente a "agricultura"
e produzir colonizaes permanentes. Na verdade, o que
aconteceu foi uma srie de mudanas marginais, que foram
surgindo gradualmente, nos meios empregados para obter
alimentos/ como resultado das circunstncias locais particulares, O efeito cumulativo das vrias alteraes foi muito
importante, porque agiu como um freio. Os ajustes feitos nos
76
77
78
79
!.
precisar despender grandes quantidades de tempo e de esforo. Ao explorar uma ampla gama de recursos, puderam
tambm reduzir os riscos envolvidos, quando se defendiam
contra a escassez de alguma planta ou animal. Definitivamente, a agricultura no uma opo mais fcil do que colher
e caar. Ela exige muito mais esforos na limpeza do terreno,
no cultivo, necessita de cuidados e da colheita da safra e do
tratamento dos animais domesticados. No prov, necessariamente, alimento mais nutritivo, nem oferece maior segurana, porque seleciona e depende de um nmero muito
menor de plantas e animais. A nica vantagem que a agricultura tem sobre outras formas de subsistncia que, em troca
de um grau maior de esforo, pode prover mais alimentos em
uma rea menor de terreno.
Muitas das explicaes mais antigas sobre a adoo da
agricultura foram baseadas no fato de que ela oferecia vantagens to bvias que foi adotada logo que o conhecimento
humano e as conquistas culturais atingiram um nvel suficientemente adiantado. Essa abordagem, segundo uma pesquisa recente sobre o modo como os grupos de coleta e de
caa produziam e obtinham seu alimento, foi agora amplamente abandonada. Outra teoria ligou a adoo da agricultura s mudanas climticas que aconteceram no final da
ltima glaciao. As melhorias climticas certamente teriam
produzido mudanas importantes em faixas de vegetao e,
conseqentemente, nos recursos disponveis a serem explorados pelo homem. No noroeste da Europa, a substituio da
tundra pela floresta temperada destruiu completamente a
base de subsistncia dos pastores de renas e forou uma
mudana para mtodos radicalmente diferentes para a obteno dos alimentos. Mas mudanas climticas aconteceram
ajntes, sem produzir alteraes fundamentais nos padres de
subsistncia e se estenderam por milhares de nos, dando ao
homem tempo suficiente para adotar estratgias alternativas
de colheita e caa. Os efeitos da mudana de clima nas trs
82
83
84
85
86
87
88
89
Sudoeste da sia
90
91
parte das florestas temperadas, que era ainda uma tarefa difcil
de ser executada com os recursos disponveis machados de
pedra e queimadas. (No Oriente Prximo, grande parte da
terra deveria estar coberta por um tipo de vegetao mais
aberta.) Depois de derrubarem as rvores, os gros eram plantados na clareira recm-aberta, com o solo enriquecido com
cinzas, at que a produo comeou a decair. Na base de "corte
e queima", novas reas foram abertas e os locais abandonados
puderam converter-se em grama, atravs de uma sucesso
secundria, em espinheiros, arbustos e matas, para serem derrubadas novamente, dcadas mais tarde. Devido dificuldade
de conservar a fertilidade dentro das quantidades limitadas de
adubos disponveis, os campos e pastagens permanentes seriam formados e mantidos somente com a presso da populao que crescia ainda mais. Outras mudanas tambm foram
provocadas pelas condies diferentes da Europa. O clima
forou uma mudana no cultivo. A aveia e o arroz inicialmente
cresciam como erva daninha nos primeiros campos cultivados
do sudoeste da sia, mas floresceram no clima mais frio e
mido do noroeste da Europa, transformando-se em gros.
Independente de tais mudanas, os primeiros agricultores da
Europa adotaram quase que o mesmo padro do sudoeste da
siapequenos povoados de agricultores, que obtinham sua
subsistncia pelo cultivo misto.
Alguns produtos e^ animais extras foram domesticados
no Sul da Europa e da sia, depois de cerca de 6000 a.C. No
Mediterrneo, eram cultivados azeitonas, uvas e figos, em
torno de 4000 a.C., mas somente as videiras foram levadas
para o norte da Europa, sendo muito mais tarde introduzidas
pelos romanos em vrias reas, nos primeiros sculos depois
de Cristo. O dromedrio e o camelo bactriano foram domesticados entre 2000 e 1500 a.C., mas o animal mais importante
a ser introduzido foi o cavalo, logo depois de 3000 a.C. O uso
do cavalo, alm de revolucionar os assuntos de guerra no
Oriente Prximo, mudando o papel do carro e desenvolven-
92
93
94
95
China
Fronteira do
mundo
clssico chins
Amrica Central
longo dos tributrios do rio. O milho mido foi primeiramente domesticado por volta do ano 6000 a.C. e as primeiras
comunidades estabelecidas desenvolveram-se aproximadamente no mesmo perodo. No intervalo de mil anos, pequenos povoados desenvolveram-se utilizando a mesma prtica
agrcola das usadas no sudoeste da sia, mas o processo levou
de trs a quatro mil anos para ser implantado, desenvolvendo-se independentemente. O cultivo mais ao sul, no vale do
Yang-tse, usando o arroz e abrindo clareiras atravs do sistema "swidden", comeou pouco depois de 5000 a.C. e, mais
uma vez, foi logo seguido pelo desenvolvimento de pequenos povoados. A China no foi a nica rea onde o arroz foi
domesticado. Ao que parece, sofreu vrias domesticaes
(mais de um tipo) na ndia e atravs do sudoeste asitico num
largo cinturo, que vai do sop do lado sul do Himalaia,
cruzando o alto Burma e o norte da Tailndia, chegando ao
Vietn e ao extremo sul da China.
A Amrica Central (numa rea que compreende os modernos estados da Guatemala, de Belize, parte de Honduras
e So Salvador e, mais importante de todos, o Mxico, ao sul
e ao leste do paralelo 24 graus norte) foi a ltima das trs reas
96
principais a desenvolver a agricultura. A maioria das evidncias sobre o processo procede das terras altas do Mxico
Tehucan e Oaxaca onde o clima seco o bastante para a
conservao de remanescentes vegetais. Por volta de
6000 a.C. (quando a agricultura j se espalhara por todo o
sudoeste da sia), a regio ainda estava ocupada por grupos
que dependiam de uma grande variedade de recursos alimentares. Caavam pequenos animais, como o coelho e a
cora, colhiam nozes e feijes e apanhavam grama silvestre,
uma espcie primitiva de milho e vrias espcies de abbora.
Esses grupos ainda levavam uma vida nmade, utilizando
recursos sazonais e uma grande variedade de animais como
gafanhotos, lesmas, micos-, lagartos e cobras. Durante a estao seca viviam em grupos pequenos, mas se juntavam em
grandes grupos de cerca de uma centena na estao da chuva, quando o alimento era mais abundante. Por volta dessa
mesma poca, ou um pouco antes, foram dados os primeiros
passos para o estabelecimento da agricultura, no atravs do
cultivo de cereais silvestres, mas pela criao de pequenos
jardins para o cultivo de grande variedade de plantas que
foram inicialmente colhidas na mata (contudo, o trabalho
feito para manter esses canteiros no impedia que continuassem com sua vida nmade). Foram cultivadas perto de trinta
plantas, no apenas para alimento, mas tambm para tinturas, remdios e (como no caso da cabaa) para recipientes. A
lista inclua a pimenta chili, os tomates, abacates, mames,
goiabas, cinco tipos de abbora, cabaas e feijes. Algumas
das primeiras dessas plantas podem ter sido domesticadas
por volta de 7000 a.C., mas muitas, como a piteira, a opncia
e a algarobeira, no mostram alteraes em sua domesticao
e, portanto, dat-las particularmente difcil. O uso das plantas tambm mudou com o decorrer do tempo. As abboras
cresciam, originariamente, atravs das sementes, mas o cultivo alterou gradativamente o paladar de sua polpa amarga,
para uma variedade doce, mais saborosa.
97
100
101
9000
8500
8000
7500
7000
6500
6000
5500
SUDOESTE DA
ASIA/MESOPOTMIA
5000
Primeiras colonizaes na
Mesopotmia
4500
4000
3500
3000
2500
2000
CHINA
Domesticao do
milhete
AMRICA CENTRAL
Domesticao das
pimentas/tomates
abbora/cabaa
Desenvolvimento
'das primeiras
aldeias da regio
do Rio Amarelo
Arroz domesticado/ Cultivo do milho
primeiras aldeias
da rea do
Yangtse
1500
1000
Primeiras variedades
de milho
Desenvolvimento das
primeiras aldeias
Primeiros centros
cerimoniais
Cultura Olmec
Desenvolvimento de
cidade importanter
em Teotihuacan
500
a.C/
d.C
102
de estimular os agricultores produo de alimentos e organizar sua distribuio para as outras partes da sociedade.
Paralelamente, a posse desigual da terra e, por conseguinte/
do alimento, emergiu rapidamente.
No seu sentido mais amplo/ a histria humana nos 8.000
anos ou mais, a partir do surgimento das sociedades agrcolas
estabelecidas, tem sido a da aquisio e distribuio do excedente da produo de alimentos e do seu uso. A quantidade
dos excedentes de alimentos disponveis em uma sociedade
particular determinava o nmero e a extenso de outras funes religiosas/ militares, industriais, administrativas e culturais que a sociedade poderia manter. Sem um excedente
de alimentos, teria sido impossvel alimentar padres, um
exrcito, trabalhadores da indstria, administradores e intelectuais. O elo poderia ser mais bvio em sociedades primitivas mais simples, mas ainda est presente nas sociedades
contemporneas. Na Europa medieval e em muitas outras
sociedades feudais e quase-feudais havia uma relao direta
entre a quantidade de terra possuda e proviso de servio
militar e a Igreja obtinha o alimento tanto pela posse direta
da terra ou atravs da coleta de dzimos. A redistribuio de
alimentos ocorreu tanto dentro das sociedades individuais
como entre as sociedades. Todas as sociedades deveriam dispor de um mecanismo para a alocao dos excedentes de
alimentos para os no-lavradores. Isso poderia ser atravs da
posse direta de terras pelos governantes, das elites e das
organizaes religiosas, como na maioria das sociedades prindustriais, por um mecanismo de mercado (ajudado por
grandes subsdios), como nas modernas sociedades industriais do oeste, por mecanismos religiosos, provavelmente
respaldados por uma ameaa de fora, como em muitas sociedades antigas, ou pelo uso da fora bruta como demonstrado pela Unio Sovitica no princpio de 1930, durante o
movimento coletivista e industrial. desenvolvimento de
maiores estados e imprios tornou possvel extrair um exce103
dente de alimentos de territrios dependentes, induzindoos, atravs de vrios mtodos, a cultivar safras destinadas ao
poder dominante. O Imprio Romano conseguiu isso nas
regies mediterrneas, transformando o Egito e o Norte da
frica em reas produtoras de gros para a Itlia e para Roma
em particular. Os estados europeus empregaram a mesma
poltica, a partir do sculo dezasseis, nas suas colnias e em
suas esferas de influncia, introduzindo o cultivo de novos
gros e novos mtodos de produo, fazendo com que os
territrios dependentes mudassem de cultivo de subsistncia
para a produo de grande escala destinada ao mercado europeu.
O desenvolvimento de mecanismos eficazes e amplamente utilizados para a extrao de excedente de alimento
levou algum tempo para aparecer. As primeiras comunidades
estabelecidas no sudoeste da sia, na China e na Amrica
Central, eram pequenos povoados constitudos quase que
inteiramente de pequenos lavradores com especializaes
muito limitadas. Mas a presso das populaes em expanso,
que foi lentamente forando a adoo de uma produo mais
intensa de alimentos, no acabou com a evoluo da agricultura e das comunidades estabelecidas; muito pelo contrrio,
intensificou-se. Isto provocou o desenvolvimento ainda mais
intensivo das formas de produo de alimento em meios
menos favorveis, medida que os grupos de pessoas eram
empurrados para reas ainda mais marginais.
A agricultura primitiva no sudoeste da sia era a da
lavoura seca que dependia da chuva para a produo das
colheitas. O surgimento da irrigao, em torno de 5500 a.C,
no sudoeste de Khuzistan (nos limites orientais da Mesopotmia), outra ilustrao da mesma combinao das presses que produziam a agricultura. A grande vantagem da
irrigao que, como retorno de um esforo ainda maior
que o feito para a lavoura seca (quando cavavam e mantinham os canais de irrigao), possibilita que uma quantida-
104
105
Mesopotmia
sendo fontes importantes de alimento suplementar. As pesquisas arqueolgicas das primeiras cidades revelaram um grau
considervel de organizao social interna, desde o incio do
povoamento da rea. Quase todas tinham grandes templos
como centro da vida urbana, representando uma parte fundamental na redistribuio dos recursos entre os fazendeiros, a
elite religiosa e os trabalhadores especializados, atravs do
controle da produo de alimentos e da distribuio de raes
a todos os membros da comunidade. Uma intensificao desse
processo de controle do desenvolvimento ocorreu no sul da
Mesopotmia, a partir de aproximadamente 4500 a.C. Foram
construdos templos enormes em Uruk (inclusive um de 74
metros de comprimento, 66 de largura e 13 metros de altura),
que eram periodicamente reconstrudos. Isso naturalmente
exigia a organizao de quantidades elevadas de trabalho, ilustrando o grau de controle j exercido pelas principais organi-
106
107
eram mantidas de maneira central em Shuruppak, o templo possua e cuidava de 9.660 burros e a lavoura era
organizada atravs de grupos de trabalho. A quantidade do
poder exercido pela elite religiosa no era esttica e mecanismos de realimentao em larga escala eram operados. Os que
possuam a autoridade procuravam aumentar o controle e
extrair um excedente ainda maior, adquirindo mais fora atravs de sua capacidade para dirigir mais recursos. Um excedente maior criava a capacidade de manter mais no-fazendeiros e, com a continuao desse processo, maior era o grau
de diferenciao social, at o surgimento de classes distintas,
com acesso definitivamente diferente riqueza e ao poder.
Essa estrutura estatal mais poderosa oferecia benefcios religiosos exploso populacional, fornecendo alimento, trabalho e um eventual servio militar proporcional ao crescimento da rivalidade entre os estados da cidade.
Nas cidades da Sumria, por volta de 3000 a.C, desenvolveram-se sociedades de classe fortemente estratificadas:
havia os escravos na parte mais baixa da hierarquia, a massa
da populao era constituda de agricultores e, acima dela,
estavam os artesos e, depois, uma elite administrativa, religiosa e militar. O surgimento da rivalidade entre as cidades
levou a um militarismo crescente, s fortificaes e organizao de milcias. Uruk construiu uma enorme muralha fortificando sua cidade, de 9,5 quilmetros de circunferncia, de
4 a 5 metros de espessura, com grandes torres de defesa, A
crescente importncia da guerra levou a emergncia de lderes militares temporrios, que rapidamente se transformaram em governadores permanentes, hereditrios e seculares.
Grandes palcios com staff de vrios milhares de pessoas
(mais um grande nmero de escravos) surgiram ao lado de e
depois substituram os templos como os principais edifcios
da cidade. A importncia crescente dos negcios de guerra
reforou as tendncias em direo a um maior controle e
direo internos sobre a sociedade. Em torno de 2500 a,C, a
108
o plantio em solo recentemente irrigado nos limites da plancie inundada e o cultivo de uma segunda colheita em lotes
intensivamente plantados.
O Egito desenvolveu-se de maneira diferente da Mesopotmia. Seu meio ambiente mais fcil e sua menor intensidade de irrigao significavam a existncia de uma menor
presso sobre a terra em comparao com a Mesopotmia e,
consequentemente, no houve o surgimento de cidades altamente estruturadas. As duas grandes cidades egpcias de
Memphis e Karnak-Luxor eram essencialmente mercados locais, centros de culto e residncia de oficiais, diferentemente
das cidades populosas na escala de Uruk (que possua uma
populao residente de aproximadamente 50.000 habitantes). A maior parte dos egpcios era constituda de camponeses que viviam em aldeias, e o sistema que regulava a
enchente anual do rio Nilo permaneceu sendo uma responsabilidade local e no central do estado. Mesmo assim, surgiu
uma classe de elite de sacerdotes, administradores, guerreiros e governadores, como na Mesopotmia, atravs da apropriao dos excedentes agriculturais. Essa estrutura poltica
fortemente centralizada continuou no entanto a depender de
uma administrao muito mais descentralizada da agricultura e do controle das enchentes baseada nas antigas nomarquias ou divises do vale. A unificao do Egito em um nico
estado data convencionalmente de aproximadamente
2950 a.C., com o surgimento da Primeira Dinastia. Isto acontece contemporaneamente com o perodo em que os governadores seculares se tornaram dominantes na Mesopotmia,
apesar do Egito possivelmente ter sido unificado por aproximadamente uns dez governadores antes da Primeira Dinastia. Essa dinastia parece ser um incio radicalmente novo, s
porque contempornea do surgimento da escrita, inventada independentemente da Mesopotmia, algumas centenas
de anos mais tarde. Aqui, tambm, a funo da escrita
essencialmente administrativa a alocao de recursos e
110
111
anos,
O vale do Indus foi colonizado por migraes de fazendeiros, que possivelmente avanavam para o leste vindos do sudoeste da sia, por volta de 3500 a.C, que cultivavam o trigo e a cevada no clima comparativamente seco da
regio e criando ovelhas e cabras domesticadas, juntamente
com algum gado. Como no Egito, o sistema de controle da
gua era em escala essencialmente pequena, mas a apropriao do excedente de alimentos para os no-produtores
levou ao surgimento de uma sociedade altamente estratificada por volta de 2300 a.C. A principal caracterstica da
sociedade do vale do Indus era sua uniformidade cultural
sobre uma regio muito extensa. Existe muito pouca evidncia do tipo de crescimento orgnico das colonizaes e da
evoluo das cidades, como aconteceu na Mesopotmia. As
duas cidades principais Harappa e Mohenjo-Daro ,
apesar de estarem distantes uns 65 quilmetros uma da
outra, foram construdas segundo planificaes semelhantes, sendo dominadas por cidadelas enormes (de 400 metros
de comprimento e 200 de largura, construdas sobre plataformas artificiais-, de 13 metros acima do nvel das enchentes), onde ficavam situados todos os edifcios pblicos importantes. Todas as cidades possuam espaosos celeiros
centrais para estocagem e redistribuio de alimentos. No
temos conhecimento se a autoridade central da sociedade
era religiosa ou secular, mas sabemos com certeza que ela
era autoritria e capaz de mobilizar uma grande quantidade
de trabalho e impor'uma uniformidade mais rgida dentro
de uma regio maior do que as duas primeiras sociedades
mais complexas a surgir no mundo.
O desenvolvimento do mesmo tipo de sociedades na
China foi um processo muito mais lento do que o da Mesopotmia, do Egito e do vale do Indus. Os motivos exatos no
so muito claros, mas podem estar relacionados com o lento
112
desenvolvimento dos sistemas de irrigao e do perodo consequentemente mais longo antes do surgimento dos excedentes alimentares. As sequncias e cronologia exatas das
culturas primitivas chinesas so muito difceis de serem estabelecidas. As primeiras comunidades fazendeiras, que seguiram domesticao do mihete, o que ocorreu aproximadamente em 6000 a,C, foram pequenas aldeias de mais ou
menos 200 habitantes, que apresentavam uma estratificao
social muito limitada e os fazendeiros seguindo um sistema
limitado de cultivo, abrindo terreno por alguns anos, abandonando-os em seguida, quando os nveis de fertilidade declinavam. Com o crescimento da populao e o declnio das
terras no utilizadas, as colonizaes tornaram-se permanentes, com os fazendeiros adotando uma forma de rotao e de
manter a terra inativa, numa tentativa de manter a fertilidade. O uso da roda de torno e outras tcnicas de ofcios induziram lentamente a uma sociedade mais estratificada. No
entanto, a irrigao continuava sendo feita em uma escala
muito reduzida e a cultura do mihete continuava sendo
muito mais importante do que a do trigo ou do arroz. A
primeira sociedade urbana, estratificada, emergiu desse ambiente por volta de 1750 a.C., no incio do perodo Shang,
quando toda a plancie do norte da China estava sob um
nico governante secular. Nas duas cidades principais
Cheng-Chou e AnYang uma rea social e administrativa
central estava circundada por uma muralha defensiva de
terra macia. Diferentemente, os governantes seculares da
Mesopotmia parecem ter dominado desde o incio das comunidades estabelecidas, apesar de serem fortemente apoiadas pela elite religiosa, cujas funes ajudavam a integrar a
sociedade. Tanto os relatrios escritos como as investigaes
arqueolgicas confirmam que o perodo Shang assistiu ao
desenvolvimento de classes distintas. Os funerais demonstram uma grande diferenciao de riqueza entre as diferentes
partes da sociedade e enquanto os governadores viviam em
113
grandes palcios, os camponeses viviam em cabanas semisubterrneas. Como nas vrias sociedades complexas semelhantes encontradas na Mesopotmia, no Egito e no vale do
Indus existiam mecanismos centrais para a estocagem dos
gros (neste caso, em covas enormes) e a redistribuio dos
mesmos. Havia tambm um forte controle central do trabalho, no somente para a agricultura, mas tambm para outros
trabalhos estatais, como a construo de palcios e templos.
O desenvolvimento de uma sociedade altamente organizada no Japo surgiu extremamente tarde em termos mundiais. O Japo era parcialmente dependente dos desenvolvimentos externos da China, mas a histria de suas mudanas
sociais demonstra claramente como foram necessrias as mudanas na produo dos alimentos para o surgimento das
sociedades estratificadas, especializadas. Apesar do incio da
manufatura de cermica ter ocorrido em torno do ano
10000 a.C. (a mais antiga do mundo), durante um longo perodo, as colnias eram pequenas, de umas quinze cabanas,
sendo que a populao dependia da caa de gamos, porcos e
da pesca. Mas foi somente em 1400 a.C. que os japoneses
comearam a cultivar suas primeiras safras (a cevada e o
arroz, possivelmente vindos da Coreia, que, por sua vez, os
obteve da China). Mesmo assim, o objetivo de uma agricultura em grande escala no Japo foi muito limitado, porque
mais de trs quartos de terra eram inadequados ao cultivo.
'Em sua forma primitiva, a agricultura, como em muitas
outras regies do mundo, estava baseada em um sistema
swiden e as densidades populacionais eram muito baixas. Os
animais representavam uma parte muito pequena nessa sociedade, porque como a quantidade de terra era menor, isto
significava que a prioridade deveria ser dada produo da
colheita e, conseqentemente, o peixe continuava sendo a
fonte mais importante de protena. E foi somente quando o
arroz tornou-se a base principal para a subsistncia, no norte
de Kyushu, por volta de 300 a.C., espalhando-se gradativa-
114
115
cidade foi totalmente planejada, possivelmente no existindo uma distino ntida entre a autoridade poltica e
religiosa e a populao vivendo em reas estritamente separadas. A elite vivia prxima dos templos e as reas adjacentes eram ocupadas por artesos e negociantes, que produziam ou negociavam com objetos para a elite. Um
nmero elevado de camp'oneses vivia em conjuntos densamente habitados, provavelmente organizados sob a base de
cls, dentro da cidade. Essa populao altamente concentrada recebia seus alimentos (frutas e vegetais, assim como
o milho ubquo) de diversas fontes. Um intenso sistema de
agricultura era fornecido pela irrigao feita no vale e por
um sistema altamente produtivo de chinampas, ou jardins
"flutuantes", nos pntanos ou nos lagos. Mais distante da
cidade, mas ainda sob seu controle poltico, mais camponeses produziam ainda mais alimento de plantaes feitas nas
encostas dos planaltos, em forma de terraos, em um sistema sem-intenso, enquanto que nas fronteiras do territrio fazendeiros continuavam a depender da agricultura
swien, de baixa intensidade. A impresso surpreendente
que temos de Teotihuacan a de um imenso poder central,
capaz de desenvolver e dominar uma cidade altamente unificada e ao mesmo tempo desfrutar dos fortes poderes de
direo sobre o topo de uma sociedade rigidamente organizada. O imprio Teotihuacan, que, no seu auge, influenciou
toda a Amrica Central, caiu por volta de 700 d.C. Foi substitudo, quase que da mesma forma que a Sumria que foi
conquistada pelos acadianos, pelo imprio militar dos
Toltecs, que estavam baseados em Tuia (que tambm ficava
no Vale Mexicano) que, por sua vez, foram suplantados
pelos astecas, que tinham sua capital em Tenochtitlan (a
atual cidade do Mxico). Essas sociedades posteriores dependiam do mesmo tipo de agricultura, especialmente dos
chinampas, e estruturalmente, tirando seu elemento militar
que era maior, eram surpreendentemente semelhantes a
117
118
119
tambm, rapidamente, um conhecimento astronmico grandioso, entre os babilnicos e os maias e muitos locais, desde
a Amrica Central at China e a Gr-Bretanha, na idade do
bronze, disputavam a descoberta de posies significativas /
do sol, das estrelas e da lua. Nenhuma das grandes conquistas
culturais e intelectuais dos seres humanos teriam sido poss- V
veis sem o desenvolvimento da agricultura e de um exceden- f
te alimentar capaz de sustentar os artistas, construtores, ar- /
quitetos, sacerdotes, filsofos e cientistas.
/
O outro lado da moeda o desenvolvimento paralelo
da crescente coero dentro da sociedade e das revoltas. Os
grandes edifcios e monumentos das sociedades antigas s
podiam ser construdos com uma grande quantidade de trabalho humano. A capacidade de mobilizar o trabalho nessa
escala gigantesca demonstra claramente o enorme poder e
autoridade mantidos pelas elites religiosas e seculares. Embora possa ter havido, especialmente nas fases iniciais das
sociedades organizadas, um grau de participao voluntria
em uma obra comum, isto foi rapidamente substitudo pela
coero. Uma das razes do crescimento da organizao interna e da disciplina dentro da sociedade foi o desenvolvimento das ameaas externas e das lutas crescentes. O lugar
das lutas nas primeiras fases da histria humana bastante
controverso, mas existem evidncias de disputas entre os
grupos de colheita e de caa h uns 20.000 anos, com o desenvolvimento do arco e flecha, arma muito mais eficiente
que a lana. Algumas pinturas das cavernas da Frana e da
Espanha, do perodo da ltima glaciao, parece mostrar seres humanos sob ataque e remanescentes do cemitrio 117
em Jebel Sahaba, na Nbia, da cultura pr-neoltica Qadan,
d uma ideia de como poderiam ser essas lutas. Dos cinquenta e nove enterrados, mais de quarenta por cento apresentavam srios ferimentos causados por flechas, sendo que uma
mulher adulta foi encontrada com vinte e uma flechas em seu
corpo, inclusive vrias atiradas em sua boca.
121
300 anos do imprio militar assrio, aproximadamente uns quatro milhes e meio de habitantes foram deportados fora no
Oriente Prximo, numa tentativa de estabelecimento do controle poltico. Tal desumanidade foi facilmente suplantada pelo
recorde apavorante feito pelos astecas da Amrica Central, que
assassinaram ritualstica mente nmeros fabulosos de prisioneiros de guerra (s vezes 20.000 de cada vez), arrancando seus
coraes que ainda batiam nas escadarias do grande templo
em Tenochtitlan.
122
123
124