DENSIDAD

Fuente: Wikipedia
En fsica y qumica, la densidad (del latn denstas, -tis) (smbolo del alfabeto
griego, rho ) es una magnitud escalar referida a la cantidad de masa en un
determinado volumen de una sustancia. La densidad media es la razn entre
la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.

Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en todos sus puntos

la densidad alrededor de un punto puede diferir de la densidad media. Si se
considera una sucesin pequeos volmenes decrecientes
(convergiendo
hacia un volumen muy pequeo) y estn centrados alrededor de un punto,
siendo
la masa contenida en cada uno de los volmenes anteriores, la
densidad en el punto comn a todos esos volmenes:

La unidad es kg/m en el SI.

Como ejemplo, un objeto de plomo es ms denso que otro de corcho, con
independencia del tamao y masa.
Historia
Segn una conocida ancdota, Arqumedes recibi el encargo de determinar si
el orfebre de Hiern II de Siracusa desfalcaba el oro durante la fabricacin de
una corona dedicada a los dioses, sustituyndolo por otro metal ms barato
(proceso conocido como aleacin).1 Arqumedes saba que la corona, de forma
irregular, podra ser aplastada o fundida en un cubo cuyo volumen se puede
calcular fcilmente comparado con la masa. Pero el rey no estaba de acuerdo
con estos mtodos, pues habran supuesto la destruccin de la corona.
Desconcertado, Arqumedes se dio un relajante bao de inmersin, y
observando la subida del agua caliente cuando l entraba en ella, descubri
que poda calcular el volumen de la corona de oro mediante
eldesplazamiento del agua. Hallado el volumen, se poda multiplicar por la
densidad del oro hallando el peso que debiera tener si fuera de oro puro (la
densidad del oro es muy alta, 19 300 kg/m, y cualquier otro metal, aleado con
l, la tiene menor), luego si el peso no fuera el que correspondiera a si fuera de
oro, la corona tendra aleacin de otro metal.

Supuestamente, al hacer este descubrimiento sali corriendo desnudo por las

calles gritando: "Eureka! Eureka!" (! en griego, que significa: "Lo
encontr"). Como resultado, el trmino "Eureka" entr en el lenguaje comn, y
se utiliza hoy para indicar un momento de iluminacin.
La historia apareci por primera vez de forma escrita en De
Architectura de Marco Vitruvio, dos siglos despus de que supuestamente
tuviese lugar.2 Sin embargo, algunos estudiosos han dudado de la veracidad de
este relato, diciendo (entre otras cosas) que el mtodo habra exigido medidas
exactas que habran sido difciles de hacer en ese momento. 3 4
Otra versin de la historia dice que Arqumedes not que experimentaba un
empuje hacia arriba al estar sumergido en el agua, y pens que, pesando la
corona, sumergida en agua, y en el otro platillo de la balanza poniendo el
mismo peso en oro, tambin sumergido, la balanza estara equilibrada si la
corona era, efectivamente, de oro. Ciertamente, el empuje hacia arriba del
agua sera igual si en los dos platillos haba objetos del mismo volumen y el
mismo peso. Con ello, la dificultad de conocer con exactitud el volumen del
slido de forma irregular, en la poca, se dejaba de lado. De esta otra versin
naci la idea delPrincipio de Arqumedes.
Mucho ms tarde, naci el concepto de densidad entre los cientficos, en
tiempos en que las unidades de medida eran distintas en cada pas, de modo
que, para evitar expresarlo en trminos de las diversas unidades de medida
usuales para cada cual, asignaron a cada materia un nmero, adimensional,
que era la relacin entre la masa de esa materia y la de un volumen igual de
agua pura, sustancia que se encontraba en cualquier laboratorio (densidad
relativa). Cuando se fij la unidad de peso en el sistema mtrico decimal, el
kilogramo, como un decmetro cbico (un litro), de agua pura, la cifra
empleada hasta entonces, coincidi con la densidad absoluta (si se mide en
kilogramos por litro, unidad de volumen en el viejo Sistema Mtrico Decimal,
aunque aceptada por el SI, y no en kilogramos por metro cbico, que es la
unidad de volumen en el SI)
Tipos de densidad
Absoluta
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre
la masa y el volumen de una sustancia. Su unidad en el Sistema Internacional
es kilogramo por metro cbico (kg/m), aunque frecuentemente tambin es
expresada en g/cm. La densidad es una magnitud intensiva.

siendo

, la densidad; m, la masa; y V, el volumen de la sustancia.

Relativa
La densidad relativa de una sustancia es la relacin existente entre su
densidad y la de otra sustancia de referencia; en consecuencia, es
una magnitud adimensional (sin unidades)

donde
es la densidad relativa, es la densidad de la sustancia, y
densidad de referencia o absoluta.

es la

Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del agua
lquida a la presin de 1 atm y la temperatura de 4 C. En esas condiciones, la
densidad absoluta del agua destilada es de 1000 kg/m, es decir, 1 kg/dm.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presin de
1 atm y la temperatura de 0 C.
Media y puntual
Para un sistema homogneo, la expresin masa/volumen puede aplicarse en
cualquier regin del sistema obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma densidad en
partes diferentes. En este caso, hay que medir la "densidad media", dividiendo
la masa del objeto por su volumen o la "densidad puntual" que ser distinta en
cada punto, posicin o porcin "infinitesimal" del sistema, y que vendr
definida por:

Sin embargo debe tenerse que las hiptesis de la mecnica de medios

continuos solo son vlidas hasta escalas de
, ya que a escalas atmicas
la densidad no est bien definida. Por ejemplo el ncleo atmico es cerca
de
superior a la de la materia ordinaria. Es decir, a escala atmica la
densidad dista mucho de ser uniforme, ya que los tomos estn esencialmente
vacos, con prcticamente toda la masa concentrada en el ncleo atmico.

Aparente
La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales de constitucin
heterognea, y entre ellos, los porosos como el suelo, los cuales forman
cuerpos heterogneos con intersticios de aire u otra sustancia, de forma que la
densidad total de un volumen del material es menor que la densidad del
material poroso si se compactase. En el caso de un material mezclado con aire
se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrnseca del

material y depende de su compactacin. La densidad aparente del suelo (
)
se obtiene secando una muestra de suelo de un volumen conocido a 105 C
hasta peso constante.

Donde:
WSS, Peso de suelo secado a 105 C hasta peso constante.
VS, Volumen original de la muestra de suelo.
Se debe considerar que para muestras de suelo que varen su volumen al
momento del secado, como suelos con alta concentracin de arcillas 2:1, se
debe expresar el contenido de agua que posea la muestra al momento de
tomar el volumen.
En construccin se considera la densidad aparente de elementos de obra,
como por ejemplo de un muro de ladrillo, que contiene ladrillos, mortero de
cemento o de yeso y huecos con aire (cuando el ladrillo es hueco o perforado).
Cambios de densidad
En general, la densidad de una sustancia vara cuando cambia la presin o
la temperatura, y en los cambios de estado. En particular se ha establecido
empricamente:

Cuando aumenta la presin, la densidad de cualquier material estable

tambin aumenta.

Como regla general, al aumentar la temperatura, la densidad disminuye

(si la presin permanece constante). Sin embargo, existen notables
excepciones a esta regla. Por ejemplo, la densidad del agua dulcecrece
entre el punto de fusin (a 0 C) y los 4 C; algo similar ocurre con
el silicio a bajas temperaturas.[cita requerida]

El efecto de la temperatura y la presin en los slidos y lquidos es muy

pequeo, por lo que tpicamente la compresibilidad de un lquido o slido es de
106 bar1 (1 bar=0,1 MPa) y el coeficiente de dilatacintrmica es de 105 K1.
Las consideraciones anteriores llevan a que una ecuacin de estado para una
substancia ordinaria debe satisfacar la siguientes restricciones:

(*)
Por otro lado, la densidad de los gases es fuertemente afectada por la presin y
la temperatura. La ley de los gases ideales describe matemticamente la
relacin entre estas tres magnitudes:

(**)
donde
es la constante universal de los gases ideales, es la presin del
gas,
su masa molar y
la temperatura absoluta. Eso significa que un gas
ideal a 300 K (27 C) y 1 atm duplicar su densidad si se aumenta la presin a
2 atm manteniendo la temperatura constante o, alternativamente, se reduce
su temperatura a 150 K manteniendo la presin constante. Como puede
comprobarse las relaciones (*) tambin se satisfacen en (**)
Medicin

Un densmetro automtico que utiliza el principio del tubo en U oscilante.

Picnmetro.
La densidad puede obtenerse de forma indirecta y de forma directa. Para la
obtencin indirecta de la densidad, se miden la masa y el volumen por
separado y posteriormente se calcula la densidad. La masa se mide
habitualmente con una balanza, mientras que el volumen puede medirse
determinando la forma del objeto y midiendo las dimensiones apropiadas o
mediante el desplazamiento de un lquido, entre otros mtodos. Los
instrumentos ms comunes para medir la densidad son:

El densmetro, que permite la medida directa de la densidad de un

lquido.

El picnmetro, que permite la medida precisa de la densidad de slidos,

lquidos y gases (picnmetro de gas).

La balanza hidrosttica, que permite calcular densidades de slidos.

La balanza de Mohr (variante de balanza hidrosttica), que permite la

medida precisa de la densidad de lquidos.

Otra posibilidad para determinar las densidades de lquidos y gases es utilizar

un instrumento digital basado en el principio del tubo en U oscilante. Cuyo
frecuencia de resonancia est determinada por los materiales contenidos,
como la masa del diapasn es determinante para la altura del sonido 5
Unidades
Las unidades de medida ms usadas son:

En el Sistema Internacional de Unidades (SI):

kilogramo por metro cbico (kg/m).

gramo por centmetro cbico (g/cm).

kilogramo por litro (kg/L) o kilogramo por decmetro cbico. La densidad

del agua es aproximadamente 1 kg/L (1000 g/dm = 1 g/cm = 1 g/mL).

gramo por mililitro (g/mL), que equivale a (g/cm).

Para los gases suele usarse el gramo por decmetro cbico (g/dm)
o gramo por litro (g/L), con la finalidad de simplificar con la constante
universal de los gases ideales:

En el Sistema anglosajn de unidades:

onza por pulgada cbica (oz/in)

libra por pulgada cbica (lb/in)

libra por pie cbico (lb/ft)

libra por yarda cbica (lb/yd)

libra por galn (lb/gal)

libra por bushel americano (lb/bu)

slug por pie cbico.