Fibras

NDICE
CATLOGO
1. Por qu una exposicin sobre fibras vegetales? . .........................................5

2. Qu son las fibras? ........................................................................................................9
3. Origen de las fibras .......................................................................................................11
3.1 Fibras minerales ................................................................................................................11
3.2 Fibras animales .................................................................................................................11
3.3 Fibras vegetales ................................................................................................................13
4. Algunas plantas con buena fibra... .......................................................................17

5. La fibra que surge ..........................................................................................................25
6. Fibras vegetales para todo ........................................................................................29
6.1 Tejidos e indumentarias ...................................................................................................30
6.2 Artesana como fuente de inspiracin ..........................................................................35
6.3 Transmisin de cultura .....................................................................................................37
6.4 Industrias de siempre ......................................................................................................44
6.5 Fibras vegetales: actualidad e innovacin . ..................................................................48
7. Es necesario vestirnos de petrleo

o decidimos cambiarnos al verde? . ...................................................................55
8. Lecturas recomendadas y enlaces de inters. .................................................60
EXPOSICIN
exhibition
Fibras vegetales, tejiendo plantas...............................................................................65

Vegetable fibres, weaving plants
Catlogo de la exposicin permanente.
Permanent exhibition guide
1. Por qu una exposicin

sobre fibras vegetales?
El conocimiento y explotacin de las fibras
vegetales ha sido de capital importancia
para el avance de la civilizacin humana,
para algunos el ms importante tras la utilizacin, manejo y domesticacin de las
plantas alimenticias.
vegetales se comercializan en pequeos

mercados locales o se utilizan como intercambio o trueque por otros productos,
aunque cada vez son ms los objetos artesanales que se destinan a la venta como
souvenirs a los turistas.
Las necesidades humanas bsicas de vestimenta y cobijo para protegerse del medio
en el que habitamos se han cubierto tradicionalmente, y en gran medida, con plantas de fibra en todas las culturas humanas.
Adems, las fibras vegetales han ocupado
un lugar privilegiado en la cultura material
de mltiples sociedades en el mundo, ya
que han sido la materia prima bsica para
construir diversos utensilios de uso domstico, herramientas de caza y pesca, fabricacin de papel, materiales para cordelera,
trenzado y tejido artesanal.
A pesar de la importante produccin de

fibras naturales en todo el mundo, la aparicin en escena de las fibras sintticas ha
provocado una acusada disminucin de su
uso desde la dcada de 1960. Los pases
subdesarrollados o en vas de desarrollo,
principales productores y fabricantes de
fibras naturales, afrontan ahora el reto de
crear y mantener un mercado en el que
puedan competir de manera eficaz con las
fibras sintticas. Para que esto sea posible, se requiere, adems de un esfuerzo
en investigacin bsica y desarrollo de
tcnicas para facilitar el uso de las fibras
naturales en aplicaciones nuevas, una poltica de concienciacin y potenciacin del
uso de las fibras naturales en los pases
potencialmente compradores, los denominados pases desarrollados. Con este
fin, el ao 2009 fue declarado como Ao
Internacional de las Fibras Naturales, por
la fao.
En la actualidad, el uso de las plantas de fibra contina teniendo una gran importancia
econmica para todos los pases, cobrando
especial peso en sociedades rurales y campesinas repartidas por numerosos rincones
del planeta. Pueblos enteros subsisten en
lugares remotos alejados de grandes ciudades, donde los tiles elaborados con fibras
Prendas de lino
LA FIBRA SENSIBLE
Durante todo este ao, la fao promueve

diferentes actividades en todo el mundo
desde exposiciones, desfiles de moda,
documentales para la televisin, actividades escolares, hasta concursos de arte
textil para conseguir que los Gobiernos y
otras instituciones tomen conciencia de la
importancia de un sector que, segn datos
de la fao, mueve alrededor de 30 millones
de toneladas de fibras naturales al ao en
todo el mundo, entre las que predomina el
algodn, con 20 millones de toneladas, y la
lana y el yute con 2 y 3 millones de toneladas respectivamente.
Bajo la denominacin de esta celebracin
subyace la necesidad de compensar la drstica reduccin, incluso desaparicin, de los
mercados tradicionales de fibras naturales
sufrida desde la segunda mitad del siglo xx
por la explosiva competencia de las fibras
sintticas. La recuperacin que se propone busca regenerar y dinamizar estructuras
productivas y comerciales que resultan de
especial importancia para pases en desarrollo, como algunos del frica occidental
especializados en algodn, Bangladesh
que lo hace en yute, o Tanzania, especializada en sisal. A nivel local tambin existen

1. POR QU UNA EXPOSICIN SOBRE FIBRAS VEGETALES?
importantes zonas cuya economa en desarrollo se basa en la produccin, venta y

exportacin de fibras naturales, generando
puestos de empleo para muchas familias
de agricultores y elaboradores. Es el caso
del yute en Bengala occidental (India) y el
sisal en el noreste de Brasil.
El Jardn Botnico Atlntico de Gijn no
poda ni quera mantenerse al margen de
esta celebracin cuando la recuperacin
de ciertos hbitos y procesos destinados a
la mejora de la calidad de vida de muchos
pueblos est tan ntimamente ligada a su
entorno natural y a la diversidad vegetal
que les rodea y de la que son consumidores naturales. Porque el Botnico, adems
de constituirse como un espacio de exposicin vegetal, prima en su actividad el reconocimiento del valor intrnseco de la relacin
hombre-naturaleza, sus potencialidades y
desarrollos, el compromiso de respeto y la
puesta en valor del dilogo entre ambos.
Un escenario que, a travs de su labor cientfica y divulgativa, quiere hacerse eco de la
riqueza natural y de la necesidad de recuperar el valor de lo verde en la actuacin del
individuo como parte del engranaje social
en el que se desenvuelve, promoviendo la
preservacin vegetal, sensibilizando sobre

las amenazas que le acechan y, en ltimo
trmino, educando en sostenibilidad.
Secado de la fibra de la toquilla, Ecuador
A travs de numerosas actividades, el Jardn Botnico Atlntico promueve la concienciacin social con el reconocimiento
explcito de la existencia de hbitats naturales sensibles y amenazados que albergan una biodiversidad vegetal que hay
que conservar, utilizndola de una manera
sostenible, frente a la accin humana muchas veces equivocada y nicamente depredadora. La exposicin Fibras vegetales, tejiendo plantas se hace eco de esta
bsqueda integrando al espectador en el
complejo, diverso y til mundo de las fibras
vegetales, realizando una retrospectiva histrica en torno a la importancia crtica que
muchas plantas de fibra han tenido sobre
el desarrollo de civilizaciones y modos de
vida a lo largo de los tiempos y abriendo
la mirada a los nuevos avances y funcionalidades de estos recursos vegetales, en
los que la innovacin y las tecnologas sirven de apoyo para la creacin de nuevos
productos revolucionarios, como lo son el
sector de la bioconstruccin o la generacin de textiles inteligentes, pero al mismo
tiempo renovando las tcnicas y materiales

ms tradicionales para ofrecer resultados y
productos modernos y eficaces en su uso
y rentables en su obtencin.
El estado del bienestar, al analizar las perspectivas de su futuro, deber pues tener
presente que el desarrollismo de los pases
ms avanzados realizado de forma abusiva
y descontrolada, con explotacin directa o
indirecta de los recursos naturales que, en
multitud de ocasiones, se ubican fuera de
sus fronteras geopolticas tiene sus das
contados y que, por el contrario, el avance
social llevado a cabo bajo una perspectiva
de compromiso solidario y equilibrado debe
tener en cuenta el recorrido en paralelo de
los pases menos favorecidos que pueden
encontrar en la produccin y explotacin
de sus recursos naturales y, en particular,
de los de origen vegetal, una inmejorable
fuente de riqueza.
Sectores
punteros
revolucionan
con productos
innovadores
como materiales
aislantes en
bioconstruccin
y textiles
inteligentes
LA FIBRA SENSIBLE
2. QU SON LAS FIBRAS?
Las fibras naturales son polmeros unidimensionales producidos por plantas y animales. Las clulas que las forman tienen
una longitud muy superior a su dimetro y
estn orientadas a lo largo de un solo eje.
Su caracterstica principal es la gran cohesin existente entre sus molculas, lo que
permite que puedan ser hiladas para obtener hebras, hilos o cordelera.
A su vez, las fibras vegetales propiamente
dichas se componen de clulas estrechas
y alargadas pertenecientes al esclernquima, que es un tejido de sostn para la
planta. Estas clulas tienen la peculiaridad
de desarrollar una segunda pared vegetal,
dentro de la primera, cuando la clula ha
completado su crecimiento, por lo que sus
paredes celulares son mucho ms gruesas
que en otro tipo de clulas. Su funcin es la
de dar soporte, dureza y rigidez al resto de
tejidos vegetales.
Frutos del algodn (Gossypium sp. pl.)

La composicin de la pared celular de las

fibras vegetales es principalmente de celulosa y en segundo lugar de lignina, pero
tambin se pueden encontrar otros compuestos como taninos, gomas, pectinas y
otros polisacridos.
El hecho de ser muy maleables y doblarse

con facilidad las convierte en un excelente
material para crear tejidos. Tienen una gran
cohesin molecular lo que las hace mucho
ms resistentes que los plsticos.
El hombre ha utilizado desde tiempos
remotos las plantas para vestirse, y ha
aprendido a obtener de ellas fibras con las
que tejer hilos, para hacer sus ropas. De
modo figurado textos antiguos reflejan ya
esta funcionalidad, como la Biblia cuando
muestra a Adn y a Eva tapndose con una
hoja de higuera al descubrir su desnudez
despus del pecado original. Mltiples
ejemplos de utilizacin remota por parte
del hombre de diversas fibras vegetales se
encuentran en el Hombre de tzi, tambin
llamado Hombre de los hielos. Se trata de
un impresionante hallazgo realizado a finales del siglo xx, en los glaciares alpinos que
hay entre Austria y Suiza, donde se encontr congelado un hombre de mediana edad
que permaneca all desde haca 5300 aos,
vestido y con un valioso nmero de objetos
y prendas de uso cotidiano, que ha permitido estudiar con todo detalle la indumentaria de un hombre neoltico, de finales de
la Edad de Piedra. Las investigaciones han
El 90 %
de la fibra
del algodn
es celulosa
sido reveladoras: tzi llevaba

encima prendas y artilugios
confeccionados con ms de
veinte especies de plantas diferentes, entre ellas una capa
realizada con hierbas o juncos,
cuerdas trenzadas con fibras
vegetales que utilizaba en su
calzado, y otros objetos en los
que se utilizaban productos
vegetales de tilo, tejo, juncos,
ortigas, lino, abedul, avellano
y otras especies. Queda patente que las fibras vegetales
han acompaado la evolucin
de la especie humana y han
estado presentes en su desarrollo social.

LA FIBRA SENSIBLE
3. Origen de las fibras

Fibras de asbesto
Es importante resaltar que no existe una

nica clasificacin de las fibras, sino que
se pueden establecer tantas como criterios utilizados para su divisin. En la exposicin del Jardn Botnico Atlntico de Gijn, Fibras vegetales, tejiendo plantas,
se ha seguido una clasificacin sencilla,
basada en el criterio bsico de su origen.
En primer lugar, se diferencian las fibras
naturales de las fibras sintticas. Como su
nombre indica, las primeras se obtienen
a partir de elementos que se encuentran
de forma espontnea en el medio natural,
mientras que las fibras sintticas se obtienen mediante procesos qumicos y fsicos
ms o menos complejos, dirigidos por el
hombre como es el caso del nailon, el rayn, el polietileno o el polipropileno.
A su vez, se consideran tres tipos de fibras naturales: minerales, animales y vegetales.
3.1 Fibras minerales

3.1 Fibras minerales
.
Asbesto es el nombre comn con el que
se designa a una serie de minerales de
silicato que se forman de manera natural
10
y que, al disgregarse, proporcionan fibras

largas, finas y muy resistentes.
Existen 6 clases de minerales de asbesto
que han sido usados comercialmente: crisotilo, amosito o asbesto pardo, crocidolito
o asbesto azul, antofilito, tremolito y actinolito. Estas fibras son incombustibles y se
han utilizado ampliamente en la industria,
principalmente en la construccin, como
materiales aislantes e ignfugos.
tres tipos
de fibras
naturales:
minerales,
animales
y vegetales
A pesar de la utilidad demostrada de los asbestos, la ingesta o inhalacin prolongada

de estos materiales ocasiona serios problemas de salud, por lo que su utilizacin se
encuentra sometida a una estricta regulacin, que incluye su prohibicin en muchos
casos.
3.2 Fibras animales

3.2 Fibras animales
.
Entre las fibras de origen animal, las ms
utilizadas son la lana y la seda.
La lana es el pelo, por lo general suave y

rizado, que recubre el cuerpo de carneros y
ovejas. Ha sido usada en la vestimenta humana desde el Neoltico, transformndose
11
LA FIBRA SENSIBLE
3. ORIGEN DE LAS FIBRAS
Gusanos de seda
por escamas muy pequeas, abundantes

y puntiagudas que solo estn fijas por su
base y encajadas a presin. Estas particularidades le permiten ser utilizada preferentemente como fibra textil, adems de por
su ligereza, sus propiedades aislantes y su
capacidad para absorber humedad.
Esquilando una oveja
a lo largo de la historia en prcticamente

todo tipo de prendas. Las fibras animales
estn compuestas por una serie de molculas protenicas, como la queratina, que en
el caso de la lana supone entre un 2025%
de su composicin.
La fibra de la lana se caracteriza por su finura, elasticidad (se puede alargar hasta un
50 % de su longitud sin romperse), longitud (aproximadamente de 35 a 350 mm) y
aptitud para el afieltrado. Estas caractersticas se deben a que la superficie externa
de las fibras que la forman est constituida
12
Al esquilar un animal, no toda la lana es

igual, vara la longitud de la fibra, la finura
y la estructura dependiendo de la parte del
cuerpo del que provenga, es decir, de las
diferentes partes de la piel. La calidad de la
lana tambin cambia segn las diferentes
variedades de oveja, siendo la ms fina la
de la oveja merina. Alrededor del 40 % de
la produccin mundial de lana se obtiene
de ovejas merinas y un 43 %, de variedades cruzadas. El 17 % restante procede en
su mayora de variedades especiales de
oveja y otros animales tales como el camello, la alpaca, las cabras de Angora, Cachemira y Mohair, la llama, la vicua, el yak o
el guanaco.
Australia es el primer productor y exportador
de lana del mundo y el hemisferio sur proporciona ms de la mitad de la produccin
mundial (Argentina, Uruguay y la Repblica
de Sudfrica), mientras que los principales

importadores son los pases de Europa occidental, Estados Unidos y Japn.
Alpaca
Yak
En cuanto a la seda, es probablemente la fibra natural ms resistente y fuerte, adems

de duradera. Compuesta principalmente por
una protena denominada fibrona, es una
sustancia de consistencia viscosa segregada por las glndulas de ciertos artrpodos,
que al entrar en contacto con el aire se solidifica.
Tradicionalmente se ha considerado a las
araas como ejemplo de animal productor
de seda, que utilizan para tejer sus redes.
Sin embargo, el gran fabricante de esta
valiosa fibra es en realidad la denominada
mariposa de la seda (Bombyx mori), cuya
fase de oruga (gusano de seda) se alimenta
exclusivamente de hojas de morera (Morus sp. pl.) y secreta la seda para formar
un capullo (fase de pupa), en cuyo interior
completa su metamorfosis. La produccin
de capullos para aprovechar los filamentos
de seda cruda se conoce con el nombre de
sericultura, labor que tiene sus orgenes en
China, donde se practica desde hace ms
de 3.000 aos.
La historia nos recupera la seda como una

de las mercancas que dieron prestigio y
valor al comercio, un artculo de lujo para el
Imperio Romano cuyas familias ms acaudaladas vestan el ms preciado de los tejidos, brillante y suave, y un bien comercial
que junto a las especias y otros productos
unificaron sociedades y pueblos tan distantes y desconocidos entre s como Asia y
Europa, a travs de un eje comercial que
una Roma y Changan (actualmente Xian
en China) en el que transitaban, adems,
costumbres, religiones, idiomas y conocimientos, como bien describe el expedicionario veneciano Marco Polo (1254-1324)
en su Libro de las Maravillas (ms conocido
por Los Viajes de Marco Polo, o su apodo
El Milln, por su continua alusin a esa cifra
de personas, pjaros). De hecho, la Ruta
de la Seda, trmino creado por el gegrafo
polaco Ferdinand von Richthofen (18331905), constituy durante siglos un claro
antecedente de lo que hoy denominaramos globalizacin.
La produccin
de capullos
de seda es
originaria
de China
y se remonta
a hace ms
de 3.000 aos
3.3 Fibras vegetales

3.3 Fibras vegetales
.
Las fibras vegetales, verdaderas protagonistas de la exposicin del Botnico, se
13
LA FIBRA SENSIBLE
3. ORIGEN DE LAS FIBRAS
Principales pases con economas locales en vas de desarrollo, productores de fibras vegetales
pueden extraer de varias partes de las plantas, como hojas, tallos, semillas o frutos.
En funcin de la localizacin de la fibra en
la planta, habitualmente se las clasifica en
dos grandes grupos: fibras blandas y fibras
duras. Las fibras blandas son aquellas que
se encuentran en los tallos de las dicotiledneas (plantas con dos cotiledones en la
semilla); en este grupo se incluyen el lino,
el yute o el camo.
Por su parte, las fibras duras se obtienen
principalmente a partir de las hojas de las
monocotiledneas (plantas con un nico
cotiledn en la semilla), donde se disponen
en forma de haces que se sobreponen unos

con otros, lo que las hace ms fuertes debido a su mayor grado de lignificacin, esto
es, que adquieren mayor consistencia al
acumularse ms celulosa. Ejemplos de este
tipo de fibras son las del esparto, la yuca o
el sisal, entre otras muchas.
El hemisferio sur
proporciona ms
de la mitad de
la produccin
mundial de lana
Aunque su localizacin ms frecuente radica

en los tejidos vasculares, hay quien establece una tercera categora, denominada fibras
de superficie, donde se incluyen aquellas
fibras que corresponden a los pelos de la
epidermis de la semilla, como ocurre por
ejemplo en el caso del algodn.
Lino, planta de la que se obtienen fibras

blandas [izquierda]
Esparto, planta de la que se obtienen fibras
duras [derecha]
14
15
LA FIBRA SENSIBLE
4. Algunas plantas
con buena fibra
Transportando fibra de coco
Papel de papiro
Son cientos las plantas de las que se pueden obtener fibras vegetales. Para ilustrar
este extenso mundo, en la definicin de los
contenidos de esta exposicin se han seleccionado como hilo conductor 6 especies
concretas: el algodonero (Gossypium hirsutum L.), el camo (Cannabis sativa L.), el
esparto (Stipa tenacissima L.), el cocotero
(Cocos nucifera L.), el lino (Linum usitatissimum L.) y el papiro (Cyperus papyrus
L.), como representantes, por conocidas y
habituales, de la gran diversidad de plantas
que nos proporcionan fibras y de los diferentes usos que se les ha dado a lo largo
de la historia a dichas fibras.
Mimbre, fibra de coco, yute, ramio, kenaf,
urena, crotalaria, damagua, yuca, sisal,
henequn, pita, abac, pia, chiqui-chiqui,
totora, fique, sanseviera, iraca Muchas
y muy variadas son las especies vegetales
que el hombre ha utilizado a lo largo del
tiempo y sigue utilizando para la obtencin de fibras con mltiples finalidades.
Infinidad de pueblos repartidos por lugares muy distantes entre s, se han servido
de las plantas que les rodean, dndoles
utilidades similares en muchos casos, o
en otros, haciendo uso de la imaginacin
16
para desarrollar originales aplicaciones.

Existen como mnimo unas 280 especies
que podran catalogarse como tiles por
su fibra, sin tener en cuenta aquellas
que an no se han investigado o que simplemente se desconocen. Como es lgico, las especies ms abundantes o cuyo
cultivo se encuentra ms extendido son
las que alcanzan una mayor importancia
econmica en un mbito global, sin que
por ello haya que despreciar esas otras
plantas que, con una distribucin geogrfica mucho ms restringida, suponen un
valioso recurso a escala local.
La palmera amaznica llamada Chiqui-Chiqui o Marama (Leopoldinia piassaba Wallace) constituye un buen ejemplo de planta con una distribucin local reducida pero
con una importancia notable para las comunidades indgenas que explotan su fibra.
En el noreste de la Amazonia colombiana,
el sur de Venezuela y norte de Brasil, en
las reas drenadas por ros de aguas negras, se encuentra un tipo de bosque con
altas densidades de la palma chiqui-chiqui
o palma marama, conocidos localmente como fibrales o piassabales. De esta
palma, las comunidades indgenas han.
EXISTEN
COMO MNIMO
UNAS 280 ESPECIES
QUE PODRAN
CATALOGARSE
COMO TILES
POR SU FIBRA
17
4. ALGUNAS PLANTAS CON BUENA FIBRA
LA FIBRA SENSIBLE
Dosel arbreo de la selva amaznica en Ecuador
ABAC
(Musa textilis Ne)
cosechado tradicionalmente su fibra, hojas y frutos para utilizarlos en construccin, en la fabricacin de utensilios y como
alimento. Desde hace varias dcadas, la
extraccin de la fibra tambin suple parte
de la demanda nacional e internacional de
fibras naturales, generando ingresos a la
poblacin local, casi exclusivamente compuesta por comunidades indgenas Curripacos y Puinaves. Un estudio reciente
revela que en esa zona del noreste amaznico 369 familias indgenas explotan de
forma sostenible 500 toneladas al ao de
fibra de esta palmera para abastecer el
mercado local.
18
Su fibra, tambin conocida como camo de Manila, se extrae de las vainas

foliares y los filamentos que se obtienen de ellas pueden medir ms de 2
metros de largo. Su resistencia al agua
salada hizo que fuera utilizada de forma tradicional para la produccin de
redes de pesca y cuerdas para barcos.
En la actualidad es tambin habitual su
utilizacin para tejidos en vestimenta
hospitalaria, envolturas de embutidos
o revestimiento para cables as como
para la produccin de papeles especiales, para los saquitos de t, billetes,
paales, papel higinico o filtros para
maquinaria. Se cultiva a gran escala en
Sumatra y Filipinas, entre otros pases
de ese rea.
Algunos de
los recursos
valiosos que
las selvas
amaznicas
producen de
forma sostenible
son excelentes
fibras vegetales
cuya recoleccin
y comercio
ayuda a vivir
a comunidades
indgenas
locales
YUTE
(Corchorus L. sp. pl.)
CROTALARIA
(Crotalaria juncea L.)
Planta herbcea, de la familia de las Malvceas, cultivada en regiones tropicales por sus
fibras, que se sacan principalmente del tallo
y del tejido externo de 2 especies del gnero
Corchorus: C. capsularis L. y C. olitorius L. La
fibra es muy larga y resistente, con aspecto
casi tan brillante como el de la seda. De forma
tradicional se utilizaba en la India desde tiempos remotos para hacer sacos, embalajes
resistentes, telas para cortinas o alfombras
y, en general, con fines textiles. Las mismas
hilaturas del algodn se dedicaban entonces a
la hilatura del yute. La utilizacin ms comn
del yute es la del tejido semifino que recibe
el nombre de arpillera, pero se teje de tantas
formas diferentes y con aplicaciones tan diversas que en su uso solo es superado por
el algodn; este es el caso del llamado yute
blanco (Corchorus capsularis), que algunos
identifican como la variedad china. Las fibras
de yute se usan solas o mezcladas con otros
tipos de fibras para hacer bramante y soga.
La fibra ms tosca se usa para hacer las telas
baratas. En la actualidad ha ampliado sus aplicaciones en industrias como el papel, en productos del celuloide (pelculas), o incluso para
los interiores de automviles y geotextiles.
La fibra se extrae del tallo de la planta, y est

compuesto por dos tipos de fibra, en forma
similar a lo que sucede en el kenaf: la externa, larga, y la interna, corta. Se caracterizan
por su fuerza y densidad y sus altas propiedades de resistencia a fatiga y torsin. Es un
arbusto natural de la India y Pakistn que se
cultiva tambin como planta herbcea para
usos forrajeros y recientemente como repelente de nematodos. Como cultivo tiene
ventajas tales como su bajo requerimiento
de nitrgeno, su habilidad para fijar nitrgeno y crecer en zonas marginales. De forma
tradicional se ha utilizado en la India para hacer telas y en la elaboracin de cordeles y
redes de pesca. Hoy, adems la fibra blanda
del tallo se utiliza para la produccin de papel
y pasta, especialmente en papeles especiales y papel de peridico, siendo un buen sustitutivo del rbol como materia prima.
Yute (Corchorus olitorius L.) [arriba]
Crotalaria (Crotalaria juncea L.) [abajo]
19
LA FIBRA SENSIBLE
Damagua (Poulsenia armata)
DAMAGUA, COCUA
(Poulsenia armata (Miq.) Standl.)
FIQUE
(Furcraea macrophylla Baker)
IRACA , PALMA DE JIPI, PAJA TOQUILLA

(Carludovica palmata Ruiz & Pav.)
CHIQUI-CHIQUI O MARAMA
(Leopoldinia piassaba Wallace)
Se trata de un rbol de la familia de las moreras (Moraceae) de los bosques hmedos

pluviales tropicales y subtropicales de Amrica, ampliamente distribuida en el norte de
Suramrica y Centroamrica (Belice, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Mxico,
Panam, Per y Venezuela). Del cocua, trmino utilizado para referirse a esta especie,
que en lengua nativa significa corteza, los
indgenas de Ember-Waunaan, Panam,
extraen fibras que emplean para fabricar
tela, hamacas, cestos, velas para canoas y
ropa para las mujeres. En la regin del Valle
de Antn y Penonom la corteza del cocua
se emplea para fabricar un vestido conocido
como diablito cocua, empleado para bailar una danza en fiestas religiosas y folklricas. En la actualidad se sabe que las fibras
de la madera poseen adems propiedades
excelentes para la fabricacin de papel.
Su fibra, conocida como cabuya, se obtiene

de una planta suculenta perteneciente a la
familia de las Agavaceas. El gnero Furcraea
tiene casi 20 especies y de muchas de ellas
se puede obtener fibra vegetal. Son plantas
nativas de las regiones tropicales de Mxico, Caribe, Centroamrica y norte de Suramrica. De forma tradicional se usaron para
elaborar cordeles, redes, sacos, alfombras,
adornos y empaques para productos agrcolas, tales como la papa y el caf. Actualmente, al ser biodegradables, ha aumentado su
uso en geotextiles y como biomanto para
proteger sembrados as como alternativa
natural al musgo, en decoracin. Tambin
se usan en la fabricacin de hilo quirrgico y
papel, o para elaborar sacos reciclables para
empacar latas, vidrios y plsticos, reemplazando a las bolsas de basura tradicionales.
Esta palmerita, que no es una verdadera

palma ya que pertenece a la familia de las
Ciclantceas pero tiene una morfologa similar y est relacionada con estas por pertenecer al mismo orden de las Espatiflorales, vive en zonas subtropicales y tropicales
hmedas al este y oeste de los Andes, en
Amrica del Sur. La fibra se obtiene a partir
de sus hojas y resulta suave, flexible y duradera. El famoso sombrero jipijapa o sombrero Panam se elabora con las fibras de
estas plantas y fue llamado as porque era
muy utilizado por los obreros del Canal de
Panma, alcanzando una gran popularidad a
principios del s. xx, debido al uso de un sombrero de dicha fibra por parte del Presidente
de EE. UU. Theodore Roosevelt. A pesar
del nombre que se le da, la produccin de
la fibra y la elaboracin de los sombreros se
realiza casi totalmente en Ecuador. Adems
la corteza del pecolo se utiliza para tejer canastas y cestas.
La fibra se obtiene de los pecolos y de las

vainas de las hojas de esta palmera, nativa de la cuenca alta del ro Negro (cuenca
amaznica) y Orinoco en Colombia, Brasil
y Venezuela. Son muy duraderas, flexibles
y resistentes al agua. De forma tradicional
ha sido utilizada por los indgenas para fabricar esteras, escobas y cestas, siendo la
fibra caracterstica de un arte cestero denominado arawak. Es aprovechada por
comunidades indgenas amaznicas como
un importante artculo de comercio, exportados posteriormente a sitios tan lejanos
como Europa para la fabricacin de escobas
y de cepillos. En determinadas comunidades indgenas de la Amazonia colombiana
representa un importante recurso, siendo
cientos de familias las que viven de explotar de forma sostenible los bosques en
donde vive la palmera, tambin llamados
localmente fibrales.
Indgenas transportando fibras de marama
[arriba]
Marama (Leopoldinia piassaba Wallace)
[abajo]
20
21
LA FIBRA SENSIBLE
PIA
(Ananas comosus L. Merr.)
PITA
(Aechmea magdalenae Andr)
SANSEVIERA
(Sanseviera Thunb. sp. pl.)
KENAF
(Hibiscus cannabinus L.)
Es una hierba perenne, de la familia de las

Bromeliceas, nativa de Amrica del Sur. La
fibra de la pia se obtiene de las hojas de la
planta. Actualmente es una de las fibras a
las que se le estn encontrando muchas utilidades, para aprovechar adems los subproductos del cultivo de la especie para producir
fruta. Se utiliza para confeccionar papel de
regalo, para hacer cajas, lbumes y marcos
de fotos, o para producir paos, manteles,
camisas, velos, abanicos, pauelos y hasta
botones para blusas y camisas.
Esta fibra procede de una bromelicea terrestre cuyo hbitat corresponde a las selvas altas perennifolias del centro y norte de
Sudamrica (Amrica Central y Venezuela,
Colombia y Brasil). La fibra de pita se obtiene de las hojas. De forma tradicional era
utilizada por los indgenas chinantecos y
mayas (Mxico) para construir sus aparejos
de pesca, para atar puntas de flecha o para
fabricar zapatos, ropa u objetos ceremoniales. En el periodo colonial fue usada para
elaborar aparejos en embarcaciones y hacia
finales del siglo xix empez a ser utilizada
por artesanos talabarteros o guarnicioneros
del estado de Jalisco, mediante una tcnica de bordado similar a la que practicaban
los rabes con el hilo de plata, para adornar
artculos de piel. Estos artesanos elaboran
hilo torcido mediante una tcnica conocida
como piteado, que utilizan para bordar artculos de piel como cinturones, botas o sillas
de montar. En la actualidad es una fibra muy
cotizada, que alcanza un precio superior al
de la seda.
La fibra se obtiene de las hojas de especies

del gnero Sanseviera, entre las que destacan las especies S. cylindrica Bojer y S.
trifasciata Hort. Son plantas nativas del sur
y este de frica, Madagascar, Arabia, India
y este de Asia. Tradicionalmente sus fibras
se han usado para la fabricacin de vestidos
y, debido a su resistencia al agua salada,
para producir cuerdas y redes de pesca.
Tambin se pueden utilizar para la produccin de papel como alternativa al recurso de
otras especies forestales tradicionales de la
industria papelera.
Es un arbusto erecto nativo del centro-este

de frica. Del kenaf se obtienen dos tipos
de fibra, una de la cobertura del tallo, que
es fina y que se puede tejer incluso para
confeccin, y otra extrable del interior del
tallo, ms gruesa pero tambin mucho ms
resistente. Se utiliza desde hace siglos en su
lugar de origen para la fabricacin de cuerdas y sacos. En la actualidad el kenaf es una
fuente prometedora de fibras para papel y
cartn y otros productos derivados de las fibras, siendo introducida en la segunda guerra mundial en China, la ex Unin Sovitica,
Tailandia, Egipto, Sudfrica, Mxico y Cuba.
Pia (Ananas comosus L. Merr.) [arriba]

Inflorescencia de la pita
(Aechmea magdalenae Andr) [centro]
Bolsa de pita [abajo]
22
Fibra de kenaf empaquetada para ser

distribuida [arriba]
Flor de kenaf (Hibiscus cannabinus L.)
[abajo]
23
LA FIBRA SENSIBLE
5. La fibra que surge
La distinta procedencia de las fibras vegetales dentro de la planta (tallo, hojas, frutos
o semillas), unida a la gran diversidad de
especies vegetales que aportan fibra, supone que cada fibra vegetal presente unas
caractersticas propias que la distinguen,
hacindola ms adecuada para una finalidad y uso concretos, teniendo en cuenta
las respectivas propiedades de durabilidad,
resistencia, flexibilidad o moldeabilidad de
los productos elaborados a partir de ellas.
Pese a estas singularidades, existe un elemento que les es comn, adems de su
origen vegetal, ya que en todos los casos
la posibilidad de utilizacin de las fibras vegetales requiere un proceso previo de extraccin y con l, una serie de tratamientos
primarios de la fibra.
El enriado es el tratamiento caracterstico
de las fibras blandas consistente en la colocacin del material vegetal a remojo en
unas balsas situadas en zonas de agua estancada o en ros con escasa corriente. Su
duracin oscila entre una y tres semanas,
en funcin de la cantidad de material vegetal y de la dureza de la fibra a extraer, y con
ello se consigue la descomposicin de los
tejidos blandos debido a la actividad bacte24
riana, con lo que se aslan ms fcilmente

las fibras, libres ya del resto del material
vegetal de la planta. El machacado y el vareado son otras tcnicas habituales de purificacin para obtener fibras de las plantas.
En el caso de las fibras duras, el proceso
bsico que se lleva a cabo se conoce como
descortezacin. Consiste en separar la corteza de los tejidos vegetales que contienen
las fibras, bien a mano o utilizando la maquinaria apropiada. Posteriormente las fibras
(mejor dicho, los tejidos fibrosos) se ponen
al sol y, una vez secos, se extrae la fibra mediante un proceso qumico para eliminar las
gomas y pectinas que componen los tejidos
de la propia fibra. El caso ms sencillo es el
de las fibras de superficie, ya que como su
nombre indica, resultan fcilmente accesibles en la planta para su extraccin.
Las fibras
vegetales
combinan sus
diferentes
utilidades con
procesos de
obtencin
muy parejos
El peinado y el rastrillaje o escardado son

procesos que permiten separar las fibras
en funcin de sus tamaos y la obtencin
de haces homogneos. En el caso de que
su uso sea textil, se ha de aadir un ltimo
tratamiento, conocido como hilatura, cuyo
resultado es la obtencin del hilo a partir de
la fibra ya saneada y aislada.
25
LA FIBRA SENSIBLE
El proceso es algo diferente en el caso de

la fabricacin de papel, ya que lo que se
busca es generar pasta de fibra vegetal.
Este proceso se realiza actualmente en
las industrias papeleras. Una de las plantas ms eficaces para producir papel es
el eucalipto (Eucalyptus globulus Labill.)..
El proceso consiste bsicamente en trocear en astillas la madera, cocerlas en
grandes tanques y lavarlas para blanquear
5. LA FIBRA QUE SURGE
la pasta resultante, que luego es prensada,

produciendo unas lminas de gruesa celulosa y que posteriormente otras industrias
menores trasforman en diversos tipos de
papel. En el proceso se utiliza actualmente
la corteza del rbol para producir energa
utilizando para ello calderas de biomasa.
Del eucalipto
se obtiene
hoy una de
las mejores
fibras para
fabricar papel.
Su importancia
econmica es tal
que el cultivo
de este rbol
para este fin
ha modificado
drsticamente el
paisaje vegetal
de la Cornisa
Cantbrica
MANUFACTURA DEL CAMO

El camo (Cannabis sativa L. subsp. sativa) es una planta dioica (con sexos separados), por lo que
en su recoleccin para la obtencin de fibra hay que tener en cuenta el punto ptimo de maduracin de cada sexo. En el caso de los machos se ha de llevar a cabo la recoleccin cuando la flor
comienza a caer y las puntas de los tallos y hojas se amarillean. Para las hembras, el momento
adecuado es cuando asoma el caamn, que es como se denomina a la semilla de esta planta.
Los machos se siegan de raz y se dejan secando en el campo durante un periodo de 10 a 12 das
durante el cual se sacuden ocasionalmente para que se desprendan las hojas secas. Mientras
tanto, las hembras siguen madurando para luego ser cortadas, apiladas formando haces y puestas
a secar durante 7 u 8 das.
A continuacin, y ya de manera indistinta para machos y hembras, se separan los tallos de hojas y
semillas y se sumergen en agua dentro de las balsas. La colocacin de los haces en dichas balsas
se lleva a cabo formando dos filas que constituyen lo que se conoce como cerca o tongada.
Completada esta fase, se seca nuevamente el material y se almacena en un sitio seco. El agramado, o majado del camo para su separacin del tallo, es muy similar al del lino y el producto
obtenido se llama camo en bruto, que luego se pasa por el peine o rastrillo y se clasifica en
funcin del dimetro de las fibras.
Recogida del camo
A mediados del siglo pasado en San Francisco, el sastre originario de Baviera, Levi Strauss, uni
con remaches los primeros pantalones vaqueros como pantalones de trabajo para los buscadores
de oro de California. Para ello utiliz un tejido hecho 100 % con camo. Ningn otro material podra haber resistido el contacto constante con el agua sin sufrir daos. El cultivo del camo entr
en declive tras la segunda guerra mundial, y se dificult e incluso prohibi su cultivo junto con la
marihuana, desapareciendo prcticamente la utililizacin del camo comercial. A partir de los aos
90, la prohibicin sobre el camo comercial se levant en muchos pases y sus nuevas posibilidades se han hecho populares, ya que las fibras de camo por razones de especializacin, ecolgicas y econmicas estn sin duda llamadas a conquistar de nuevo los mercados mundiales.
Chopo (Populus nigra)

26
27
LA FIBRA SENSIBLE
6. Fibras vegetales para todo
Desde siempre el hombre ha explotado los

recursos naturales de los que ha dispuesto
en su entorno, sirvindose de ellos para cubrir sus necesidades bsicas y para la fabricacin de tiles de todo tipo. Los vegetales
constituyen una parte muy importante de estos recursos, siendo utilizados como materia
prima a partir de la cual, mediante una manipulacin, se obtienen las fibras vegetales.
Cada pueblo fue desarrollando una forma
de vida propia, adaptndose a los medios
de los que dispona, con el fin de satisfacer
sus necesidades vitales. Todos los conocimientos que iban adquiriendo a lo largo de
su historia se transmitieron de generacin
en generacin con el paso de los aos. El
descubrimiento de las Amricas supuso un
encuentro entre culturas muy distintas, lo
cual aument enormemente el conocimiento de la diversidad de recursos vegetales, as
como de los procesos necesarios para su
aprovechamiento.
Un recorrido por las distintas y variadas utilidades que la sociedad en su evolucin le
ha dado a las fibras vegetales, nos permite
vislumbrar la importancia que las plantas de
fibra han tenido tanto en el Viejo como en
28
LA TOTORA, UNA PLANTA PARA TODO

Un ejemplo claro y un tanto extremo del
uso de las plantas de fibra por parte del ser
humano es el caso de los uros, un pueblo
antiguo nativo del lago Titicaca y del cual en
nuestros das tan solo queda un reducido
nmero de supervivientes. La peculiar forma de vida de esta tribu sudamericana gira
en torno a una especie vegetal, la totora
(Schoenoplectus californicus (C. A. Mey.)
Sojk), perteneciente a la familia de las Ciperceas. Los uros construyen con esta
planta pequeas embarcaciones para pescar
y tambin para recolectarla ya que crece en
las zonas ms profundas de los lagos. Tambin fletan embarcaciones de mayor tamao
para el transporte de turistas, donde pueden
viajar unas veinte personas. Emplean la totora para construir pequeas islas flotantes
sobre las que viven, y con la misma fibra
se hacen sus propias viviendas. Los tallos
se emplean para tejer esteras (quesanas),
que comercializan en los mercados locales
y tambin las usan como paredes, techos
y para dividir las habitaciones de sus pequeas chozas. Confeccionan adems toda
una serie de objetos de totora para su venta
como artesanas.
La totora
(Schoenoplectus californicus
(C. A. Mey.) Sojk)
Vivienda fabricada con totora,

por los uros [pg. anterior]
29
LA FIBRA SENSIBLE
el Nuevo Mundo, muchas de las cuales han

trascendido fronteras y son hoy pieza clave
en la industria manufacturera mundial.
LA PIA
(Ananas comosus L. Merr.)
EL ABAC O CAMO DE MANILA

Y LA EXPEDICIN DE MALASPINA
Los principales pases productores de pia

son China, Estados Unidos, Brasil, Tailandia,
Filipinas, Costa Rica y Mxico y en todos
ellos la produccin est orientada principalmente hacia la obtencin del fruto, la pia,
que tiene una forma ovalada (30 cm de longitud y 15 cm de dimetro) y un peso que ronda los 2 kg. Aunque el fruto sea la parte ms
preciada de esta especie vegetal, son mltiples las culturas que han sabido aprovechar
las cualidades de las fibras que posee, dndoles mltiples aplicaciones. Las fibras de
pia se obtienen a partir de las hojas de esta
fruta. Son unas fibras casi transparentes y
sedosas que necesitan un laborioso proceso de enlazado, hasta tal punto que tan
solo se producen tres centmetros de tejido
al da. Las prendas confeccionadas con tela
de pia se caracterizan por su frescura, son
delicadas y finas pero resultan muy caras,
utilizndose como artculo de lujo, como en
la confeccin del vestido de gala filipino denominado barong tagalog, que solo se viste
en ocasiones especiales.
El abac o camo de Manila (Musa textilis

Ne) es una especie originaria de Borneo y
Filipinas a la que dio nombre el botnico Luis
Ne, en sus viajes con la famosa expedicin
espaola de Alejandro Malaspina, refirindose a aquellos bananeros cultivados para la
produccin de fibra, no para fruta. Esta expedicin, que contaba con las fragatas Atrevida
y Descubierta, zarp de Cdiz el 30 de julio de
1789 con la aprobacin del rey Carlos III y recorri casi todas las posesiones espaolas en
Amrica y Asia buscando incrementar el conocimiento sobre ciencias naturales (botnica, zoologa, geologa), realizar observaciones
astronmicas y construir cartas hidrogrficas
para las regiones ms remotas de Amrica.
Parte de las colecciones recolectadas, y en
especial el valioso herbario de Luis Ne, se
conservan en el Real Jardn Botnico de Madrid. Las fibras de abac se extraen principalmente de los bordes de la base de las hojas,
mediante el triturado y posterior raspado de
la pulpa. La fortaleza, el brillo y la resistencia
al agua salada de estas fibras, las convierten
en material ideal para ropa nutica.
6.1 Tejidos e indumentarias

6.1 Tejidos e indumentarias
.
Hace cientos de aos, numerosas culturas
descubrieron las fibras, separadas y procesadas de distinta forma, como la parte ms
til de las plantas para hacer ropa, mostrando un sofisticado conocimiento de los materiales que utilizaban para ello. Las caractersticas fsicas de las fibras vegetales (largas,
flexibles y resistentes) las hacen especialmente idneas para elaborar tejidos.
Abac (Musa textilis Ne), crotalaria (Crotalaria juncea L.), damagua (Poulsenia armata
(Miq.) Standl.), fique (Fucraea macrophylla Baker), pia (Ananas comosus L. Merr.),
pita (Aechmea magdalenae Andr), ramio
(Boehmeria nvea (L.) Gaudich), sanseviera
(gnero Sanseviera Thunb, sobre todo S.
cylindrica y S. trifasciata) o yute (gnero Corchorus: C. capsularis y C. olitorius), son solo
algunos ejemplos de la gran variedad de especies vegetales que han sido utilizadas por
diferentes pueblos y culturas para obtener
fibras de uso textil.
30
Los indios yagua, un pueblo nativo de la selva amaznica, han confeccionado

de forma tradicional ropas hiladas a partir de las frondes abiertas de la palma
chambira (Astrocaryum chambira Burret). Los pecolos de las hojas son puestos a remojo en agua y posteriormente abiertos para separar las fibras en
largas hebras, las cuales una vez obtenidas son hbilmente entrelazadas.
Isla flotante hecha con totora por los indios uros
Planta de abac o camo de Manila

(Musa textilis Ne)
31
LA FIBRA SENSIBLE
Planta del algodn
EL RAMIO
(Boehmeria L. sp. pl.)
La fibra del ramio se obtiene principalmente
del tallo del Boehmeria nivea (L.) Gaudich,
o ramio blanco, y del Boehmeria tenacissima Gaud. (ramio verde), especies pertenecientes a la familia de las ortigas y que son
cultivadas en las zonas clidas del Extremo
Oriente. Este tipo de fibras se encuentran
entre las clulas ms largas del mundo vegetal, llegando a alcanzar los 55 cm. Es la
fibra textil ms antigua cultivada en China
y Japn y ya era importada por los egipcios
entre los aos 5000 al 3000 a. de C. A pesar
de que tiene una resistencia a la traccin
comparable a un alambre de acero y de la
suavidad del tejido, su uso en la confeccin
de camisas, lmparas de gas, paracadas o
cuerdas se ha visto superado por la introduccin de los tejidos sintticos, siendo
ahora muy utilizada tan solo como forraje
para el ganado.
De todas ellas, las fibras textiles de mayor

repercusin econmica son el algodn y el
lino. El repunte que se est viviendo en la
actualidad en el uso de materiales de origen vegetal en el sector textil viene tambin apoyado por la moda y, frente a las
tendencias que apuntan hacia lo sinttico,
tambin se constata un auge tanto del algodn y el lino, como de la rafia, el bamb, el
ramio y el camo. Diseo, modernidad y
creatividad se unen a los tejidos naturales.
MANUFACTURA DEL ALGODN
El algodn
El algodn
.
Las diferentes especies de algodn se distribuyen desde tiempos remotos por Amrica tropical, Asia y frica, siendo su cultivo de los ms antiguos que se conocen.
El comienzo del uso de la fibra de algodn
como materia prima para la industria textil

se localiza en la India, donde se hilaba, teja
y tea para obtener unas prendas de alta
calidad. Su uso se fue extendiendo lentamente por Europa y ya en siglo ix d. de C.
los rabes lo cultivaban en Espaa.
Recogida del algodn en 1943

y en la actualidad [pg. siguiente]
32
La enorme vala de este producto hizo que

los estados sureos de Amrica se convirtieran en un inmenso algodonal, donde un
considerable nmero de esclavos trabajaba
en las plantaciones y con gran esfuerzo recoga a mano las cosechas.
Las fibras de algodn rodean las semillas dentro de la cpsula por lo que
el primer paso para su utilizacin es la
extraccin de las semillas. Para separar
la fibra de las semillas y otros residuos,
se utiliza una mquina llamada despepitadora, cuya invencin en 1793 por
el estadounidense Eli Whitney supuso una simplificacin y abaratamiento
considerables del proceso. Cuando la
cosecha de algodn se seca, las fibras
se aplastan y retuercen por s mismas,
siendo necesario varearlas hasta dejarlas limpias y esponjosas. A continuacin se cardan, igual que la lana, pero
cuesta mucho menos trabajo porque
las fibras de algodn son ms cortas.
Despus se peinan y se colocan las fibras en paralelo, listas para el hilado,
que tiene que hacerse de una manera
rpida para evitar que el algodn quede retenido mucho tiempo en la bobina y llegue a retorcerse. Una vez hilado, quedar lo suficientemente fuerte
como para tejerlo.
En el mundo
se producen
unos 25 millones
de toneladas
de algodn al
ao, un volumen
cinco veces
mayor que el de
todas las DEMS
fibras naturales
juntas
33
LA FIBRA SENSIBLE
6. FIBRAS VEGETALES PARA TODO
Naspa, utilizada para hacer madejas

(Coleccion del Musu del Pueblu
dAsturies) [izquierda]
EL
EL LINO
LINO
Se trata probablemente de la primera fibra vegetal utilizada por el hombre, muy
apreciada a lo largo de la historia ya que
debido a lo complicado de su obtencin y
manipulacin su empleo ha sido siempre
considerado sinnimo de poder y prestigio,
como da fe el origen de la palabra linaje
que evoca pureza de sangre, rango, origen
y nobleza.
La fibra de lino se caracteriza por su altsima resistencia, tenacidad, dureza y versatilidad, lo que hace que sean mltiples
las utilidades que se pueden dar a los tejidos fabricados con ella, emplendose para
elaborar prendas de vestir, en tapiceras,
cortinas, mantelera, todo tipo de paos
de cocina, toallas, en lienzos de pintor, incluso en sacos especiales para correos o
en recubrimientos industriales para ciertos
alimentos.
El cultivo del lino es de los ms respetuosos con el medio ambiente ya que solo se
obtienen cosechas cada cuatro aos para
dejar descansar el suelo.
El nombre de lino es aplicado tambin al tejido, a la fibra, a la semilla y al aceite. El cultivo
34
actual del lino se destina fundamentalmente a la produccin de fibra pero tambin de

semillas para usos medicinales y aceite.
EXTRACCIN DE LA FIBRA DE LINO

La recoleccin del lino para usos textiles
se lleva a cabo arrancando los tallos de
raz en lugar de cortarlos, con el fin de
preservar toda la longitud de las fibras
que recorren dichos tallos. Para extraer
las fibras, las caas se dejan extendidas en el suelo durante algunas semanas expuestas al roco y a la accin de
las bacterias descomponedoras, de tal
forma que sufran putrefaccin. Un mtodo alternativo a este y que acelera el
proceso consiste en utilizar tanques de
fermentacin donde se deja en remojo
el material vegetal. El siguiente paso
supone agramar o golpear las fibras
para separarlas de cualquier otro resto
de materia vegetal. A continuacin se
procede al cardado y entrelazado de la
fibra. Tradicionalmente, las fibras eran
decoloradas al sol para que perdiesen
su color amarillento, pero actualmente
se utilizan productos qumicos para
esta decoloracin. Para producir un hilo
fino y flexible las fibras se introducen
en agua templada y se remueven, quedando as mucho ms suaves.
Flor de lino (Linum usitatissimum L.)
6
.
2
6.2 ARTESANA COMO
FUENTE
DE INSPIRACIN
ARTESANA COMO FUENTE INSPIRAC-
Barong tagalog [arriba] y falda egipcia

realizadas con lino
Casi todos los objetos que se utilizan en la

actualidad pueden realizarse fcilmente con
plstico derivado del petrleo, en grandes
fbricas donde el producto pasa a travs de
interminables cadenas de produccin hasta
alcanzar su estado final de comercializacin.
Los artefactos producidos de esta manera
casi siempre realizan perfectamente su funcin, pero, por contra, no pueden compararse con aquellos otros con la misma utilidad
pero elaborados a mano, en los que la textura de algn material natural se combina
con la destreza y el cuidado de un artesano.
Por otro lado, la duracin de los productos
plsticos industriales suele ser corta, por lo
que nuestro planeta se asfixia con objetos
de plstico degradados y destrozados, cuya
produccin lo contamina a una escala que
nunca antes se haba conocido.
Realmente se necesitan tantos objetos
como la sociedad de consumo actual hace
creer? Es necesario que el mercado ofrez-
ca mayoritariamente artilugios producidos

en masa cuando adems una proporcin
creciente de la poblacin del llamado primer
mundo est sin empleo? Estas dos preguntas son solo un ejemplo de las muchas que
podemos hacernos mientras analizamos la
situacin del mundo actual. Encontrar una
respuesta para ellas no es fcil, a la vez que
resulta complicado sustraerse a la subjetividad del individuo como actor social. Sin
embargo, en casi todos los lugares del identificado como mundo desarrollado, se est
atisbando el comienzo de un lento restablecimiento de las antiguas artes y oficios, el
retorno a un nuevo marco de actuacin social para identificar cmo hacer frente a las
necesidades vitales, la vuelta de la mirada
a las materias primas que ofrece el entorno natural Sin duda, el reconocimiento
de que el sistema hombre-mquina-medio
sufre fisuras que irremediablemente deben
ser reparadas y que la interaccin entre
desarrollo econmico y entorno natural no
debe ser ya ms de competencia sino de
solidaridad y compromiso.
EL MAYOR
PRODUCTOR DE
FIBRA DE LINO ES
RUSIA, QUE ACAPARA
EL 80 % DE LA
PRODUCCIN
MUNDIAL
Volviendo la vista atrs, uno de esos oficios

que antao tuvo gran importancia y propici el sustento para numerosas familias
35
LA FIBRA SENSIBLE
6. Fibras vegetales
para todo
Cestos artesanales de esparto
en nuestro pas es el de espartero. Y es

que la regin sureste de la Pennsula Ibrica rene unas condiciones bioclimticas
especialmente propicias para el cultivo de
esta planta. El esparto (Stipa tenacissima
L.) ofrece unas posibilidades muy amplias
para la fabricacin de objetos; se ha utilizado tradicionalmente para realizar elementos de artesana propios de las actividades
agrcolas y ganaderas, pero tambin habituales de las tareas domsticas, como cantimploras, mosquiteras, sogas y muchas
ms aplicaciones.
Ms que un trabajo, el de espartero fue
durante mucho tiempo un autntico modo
de vida; todo el ncleo social colaboraba en
esta actividad, tanto los nios como las personas mayores que ya no podan desempear otras tareas. Cualquier momento libre,
incluso por las noches, se ocupaba en el
esparto. Era tal su importancia, que todos
los pueblos queran disponer de la mayor
extensin de monte posible para cultivar
esta planta, lo que origin numerosos pleitos para delimitar los lmites municipales.
Aunque el uso del esparto est fuertemente enraizado en la historia de nuestro
36
pas, lo cual constituye motivo suficiente

para su referencia, son otras muchas las
fibras vegetales que se han utilizado con
fines artesanales a lo largo y ancho del
mundo, como es el caso del fique (Fucraea
macrophylla Baker.); la damagua (Poulsenia armata (Miq.) Standl.) utilizada en la
artesana para fabricar hamacas, cestos,
velas y canoas; el chiqui-chiqui (Leopoldinia piassaba Wallace) que los indgenas
amaznicos utilizan para fabricar esteras,
escobas y cestas, generando el arte cestero del arawak, an hoy vigente; la iraca (Carludovica palmata Ruiz & Pav.) para
tejer canastas; la pita (Aechmea magdalenae Andr) de gran uso por los indgenas
mayas para atar puntas de flecha o fabricar objetos ceremoniales; la yuca (gnero
Yucca L.) o el propio mimbre (gnero Salix
L.), entre otras.
ARTESANA DEL ESPARTO

Para utilizarlo en la artesana, el esparto
tiene que recogerse entero, incluida la raz.
Es una tarea ardua que puede ser llevada a
cabo a mano o ayudndose de una cogedera o agarradera, que es una varilla delgada
de 20 a 25 cm, de acero o madera, que por
un lado se ata a la mueca y por el otro acaba en un lazo con el que se agarra la fibra
para que con un brusco tirn se consiga el
arranque limpio. A continuacin se procede
a la fermentacin, para lo que se introduce el esparto en agua durante un da, y a
su posterior secado con el fin de conseguir
unos tonos dorados y eliminar la posible
humedad. Una vez secas, se machacan las
puntas del esparto para evitar pinchazos.
Estos hilos, trenzados (tomizas) o tejidos
(pleitas), sern la base para la elaboracin
de utensilios y objetos aplicables a la vida
diaria.
El espartero utilizaba tres clases de agujas
para coser el esparto. Una redonda, utilizada para el cosido propiamente dicho, una
plana larga para bastear o reforzar el tejido
con tamizas ms gruesas (los tomizones) y
una plana, ms pequea, para los remates.
Plantas de esparto (Stipa

tenacissima L.) en su hbitat natural
[arriba]
Albardn o esparto de Aragn
(Lygeum spartum L.), empleado para
fabricar sogas y cuerdas bastas
[abajo]
LA YUCA
(Yucca L. sp. pl.)
La fibra de yuca se obtiene de las hojas
de varias especies del gnero Yucca L.,
pertenecientes a la familia de las Agavceas. Son arbustos perennes originarios del sur de EE. UU. y Centroamrica. Tradicionalmente era un recurso
muy utilizado por los indios que usaban
la fibra de sus hojas para fabricar cuerdas, cestas, antorchas o hilo dental; sus
races se usaban como champ por su
alto contenido en saponinas, sus flores
para hacer pintura y la madera como
material de construccin, mientras que
de los cogollos se produca una bebida
alcohlica conocida como sotol, similar
al tequila.
La recuperacin
de las artes
y oficios
tradicionales
se extiende
como factor
alternativo
de desarrollo
econmico
de pueblos
y sociedades
6.3 Transmisin de la cultura

6.3 Transmisin de la cultura
.
A travs de la escritura, las distintas sociedades distribuidas por todo el mundo
han podido, durante el transcurso de los
aos, dejar su legado a las generaciones
posteriores.
37
LA FIBRA SENSIBLE
Papiro
EL MIMBRE
(Salix fragilis L.)
Es la fibra vegetal obtenida de varias especies del gnero Salix, entre las que se encuentra S. fragilis o mimbrera, un arbusto
originario del este de Europa y oeste de
Asia. Ha sido muy utilizada desde hace ms
de 5000 aos por chinos, sirios, egipcios y
romanos para producir muebles, cestos o
escudos, perviviendo su empleo hasta la
actualidad en la produccin de muebles o
cestera, aunque su cultivo y uso se ha reducido por la aparicin de otros materiales
sintticos ms baratos.
La escritura ha ido evolucionando con el paso

de los tiempos. En un principio se utilizaban
esquemas o dibujos con la finalidad de referirse a objetos o sugerir una idea vinculada
a ellos. Posteriormente se utilizaron signos
para representar el sonido de la palabra correspondiente a cada objeto, apareciendo el
signo fontico con el que podan escribirse
palabras. El principal problema de estas codificaciones era la gran variedad de signos
utilizados, lo que dificultaba enormemente la
escritura. Habra que esperar hasta los fenicios para poder contar con un compendio de
signos considerablemente ms reducido y,
por tanto manejable, que dio lugar al primer
alfabeto reconocido.
Paralelamente a la evolucin de la escritura
en s cambiaron los materiales utilizados para
esgrafiarla, tallarla o pintarla, as como los
soportes empleados para albergarla que, al
igual que las fibras, pueden clasificarse atendiendo a su origen, sea este mineral, animal
o vegetal.
SOPORTES MINERALES
SOPORTES MINERALES
.
La arcilla y la piedra fueron los primeros soportes utilizados por el hombre para la escritura.
38
Mimbre (Salix fragilis L.) ; hojas y ramillas

y artesana [arriba]
Cestas realizadas con mimbre [izquierda]
La arcilla seca o cocida permita almacenar

de forma perdurable en el tiempo los
documentos de nuestros antepasados,
pero este tipo de soporte primitivo presentaba importantes inconvenientes como
la limitacin del espacio disponible, y por
tanto la extensin de los textos escritos,
o el mximo cuidado en su manipulacin y
almacenamiento, al ser un material sumamente frgil y muy deteriorable con golpes
o cadas.
SOPORTES ANIMALES
SOPORTES ANIMALES
.
La aparicin del pergamino, piel tratada
de un animal (vaca, cordero, cabra, cerdo,
asno, caballo), supuso un avance muy importante en la transmisin de cultura gracias a que sus hojas podan ser cosidas y
encuadernadas, creando libros en los que
almacenar, en un formato ms manejable,
una gran cantidad de conocimientos. Adems, teniendo en cuenta que el soporte de
escritura ms utilizado en aquella poca,
los rollos de papiro, era producido nica y
exclusivamente en Egipto, la aparicin del
pergamino rompi con esta exclusividad
de la que, econmicamente, los egipcios
eran los nicos beneficiarios.
SOPORTES
SOPORTES VEGETALES
VEGETALES
Con anterioridad al papiro, fueron las tablillas de madera los primeros soportes de
escritura de origen vegetal utilizados por
el hombre. Sin embargo, y aunque menos
frgiles que la arcilla o la piedra, compartan con ellos un mismo inconveniente,
al resultar igualmente muy limitados de
espacio, lo que la vasta administracin romana deba superar para dar cabida a sus
mltiples necesidades, encontrando en el
papiro el soporte flexible para crear cdices
almacenables en archivos y bibliotecas que
pudieran ser luego distribuidos por el Imperio. Un papiro que creca salvaje en Egipto
donde toda la orilla del Nilo, una zona especialmente hmeda y pantanosa, se encontraba cubierta de extensos caaverales
y que constitua para los egipcios un verdadero monopolio econmico controlando
su produccin y exportacin al mundo mediterrneo.
El papiro es considerado por muchos historiadores como el antecesor del que actualmente es el tipo de soporte ms utilizado,
el papel, un producto bsico caracterizado
por su versatilidad, moldeabilidad, ligereza
y fcil almacenamiento. Para la elaboracin
del papel se puede emplear prcticamente
39
LA FIBRA SENSIBLE
Papiro (Cyperus papyrus L.)
cualquier tipo de residuo vegetal, lo que

hace que se obtenga papel de calidad muy
diversa en funcin de la materia prima utilizada.
EL PAPIRO
(Cyperus papyrus L.)
Utilizado como soporte de escritura de uso
comn, se elaboraba a partir de la planta
acutica Cyperus papyrus L., el papiro. Para
recolectar esta planta, los egipcios se introducan en las zonas pantanosas utilizando
pequeas barcas, cortaban los tallos por su
parte inferior y los trasladaban a tierra, donde
se mantenan en remojo entre 7 y 14 das,
periodo tras el cual se cortaban en finas lminas y se prensaban con un rodillo para
eliminar parte de la savia y otras sustancias
lquidas, obteniendo as un material menos
quebradizo. Despus se colocaban varias
lminas unas encima de otras de forma que
cada capa se dispona perpendicularmente a
la anterior y se dejaban secar bajo presin,
proceso que duraba unos tres o cuatro das
hasta que se pegaban entre s, actuando la
savia restante como adhesivo. Tras el secado, se frotaba suavemente con una concha
o una pieza de marfil. La cara del papiro con
tiras horizontales era el anverso, en el que se
realizaban las inscripciones, mientras que en
la otra cara, el reverso, raramente se escriba.
40
El papiro era demasiado rgido para doblarlo,

por lo que se unan hojas para hacer largos
rollos. Fue sobre esos rollos sobre los que se
escribi y se dibuj gran parte de lo que hoy
ha llegado a nuestros das sobre la cultura del
antiguo Egipto.
El proceso para la elaboracin del papel

fue desarrollado en China en torno al ao
105 a. de C., y fue introducido por los rabes en Europa a travs de la Pennsula
Ibrica. Su uso se extendi rpidamente
permitiendo que la informacin y todas
sus manifestaciones resultaran accesibles
a un mayor nmero de ciudadanos.
Son mltiples las fibras vegetales utilizadas para la obtencin del papel, como la
crotalaria (Crotalaria juncea L.), la sanseviera (gnero Sanseviera Thunb sp. pl.) el
kenaf (Hibiscus cannabinus L.) o el yute
(gnero Corchorus L. sp. pl.).
Representacin en papiro del rey

Ramss III
Adems, el algodn y el lino son la base

de algunos papeles rugosos de calidad,
mientras que las gramneas, el camo,
el yute y el camo de Manila, se utilizan
para fabricar papel de embalaje y otros de
menor calidad. El papel de los peridicos y
el tipo kraft se fabrican con fibra de madera tratada qumicamente.
ELABORACIN DEL PAPEL

Este proceso sigue unas pautas muy
similares a las utilizadas de forma natural por las abejas y avispas para la
elaboracin de los panales de las colmenas y que consiste en la trituracin
y mezcla con saliva de la madera, mediante la masticacin. As, los trozos
de algodn, virutas de madera, o en
realidad casi cualquier material de origen vegetal que se utilice para la elaboracin del papel, son mezclados con
agua y el conjunto es vertido en unos
morteros donde es martilleado durante 36 horas hasta convertirse en una
pasta fina. A continuacin, esta pasta
de consistencia lquida se vierte en una
cuba donde se calienta y remueve de
manera continuada. Posteriormente se
pasa un tamiz de gasa por el contenido de la cuba y el material retenido se
vierte sobre un cuadrado de fieltro de
lana. Repitiendo este proceso se obtiene una pila compuesta por capas de
pasta de papel separadas con lminas
de fieltro. Esta pila se prensa, lo que
hace que salga casi toda la humedad.
Se sacan las hojas y se cuelgan para
su secado.
Peridicos fabricados
con fibra de madera
41
LA FIBRA SENSIBLE
LA MORERA DE PAPEL
(Broussonetia payrifera Vent.)
Es un rbol que se ha cultivado desde tiempos inmemoriales en Japn, China y Polinesia, y es posiblemente la especie ms utilizada para obtener fibra a partir de la corteza.
Sus fibras son muy fuertes y resistentes, y
estn compuestas por largas hileras de clulas unidas por resinas y pectinas.
El papel se ha convertido en un elemento

bsico de nuestra cultura, con una enorme
demanda a nivel mundial, lo que ha originado que se cree una importante industria papelera con una demanda intensa y
creciente de materia prima vegetal que,
bsicamente, se ha acabado centrando en
el recurso forestal como principal fuente
de abastecimiento, menospreciando las
consecuencias medioambientales de una
tala masiva de la cubierta forestal que se
ha practicado durante muchos aos de
forma indiscriminada y salvaje. La sobreexplotacin de nuestros bosques con el fin
de obtener madera para distintos fines ha
diezmado los recursos vegetales, si bien
ha originado una serie de polticas de reforestacin aunque en la mayora de las
ocasiones estas no se han orientado hacia
la recuperacin de los ecosistemas precedentes sino hacia la produccin intensiva,
utilizando especies vegetales exticas para
los hbitats de destino, tales como el eucalipto (Eucalyptus sp.), pero caracterizadas
por su rpido crecimiento y de las que se
obtiene un papel de gran calidad.
El impacto de la fabricacin del papel sobre el bosque es contundente y no debe
42
En el ao 1955
la superficie
plantada de
eucaliptos
rondaba las
700.000 hectreas
en todo el
mundo. En el
ao 2.000, segn
la fao, estas
plantaciones
comerciales
ocupaban ya
alrededor de
40 millones de
hectreas
pasarse por alto, sobre todo si tal y como

ha ocurrido en la cornisa cantbrica se sustituyen bosques naturales de frondosas
por plantaciones de especies forneas de
crecimiento rpido destinadas principalmente a producir papel. Se han introducido
especies altamente productivas, como el
eucalipto, en ecosistemas que evolucionaron sin su presencia, con efectos directos
sobre los suelos y la cubierta vegetal. El
eucalipto impide el desarrollo natural de la
vegetacin circundante (matorrales u otros
rboles) debido a que sus hojas contienen
unos agentes bacteriostticos que eliminan toda posible competencia, y adems
porque no permite reponer los nutrientes
del suelo ya que, al tratarse de una especie
introducida artificialmente, en Europa no
hay microorganismos que transformen sus
hojas en materia orgnica de forma rpida,
bloqueando varios ciclos del suelo, entre
ellos el del nitrgeno.
Por otro lado, cada ao se cortan en nuestro pas 20 millones de rboles solo para
fabricar papel, y aun as nuestro mercado
de papel es todava deficitario obligando a
importar celulosa virgen de otros pases,
como Canad, lo que en ltimo trmino,
supone trasladar a terceros pases los problemas medioambientales que esta industria genera. Y es que el consumo de papel
se ha disparado de forma brutal multiplicndose por veinte desde 1913, especialmente en las ltimas dcadas con la aparicin
de la fotocopiadora, el fax, el ordenador y
otros equipos consumidores intensivos de
papel. Adems, fabricar 1.000 kg de papel
blanco supone el consumo de 100.000 litros de agua, un bien cada vez ms escaso
sin olvidar que un 10 % de dicho consumo,
altamente contaminado tras recorrer los
procesos productivos intensivos en que se
utiliza, se vierte a los ros en ocasiones sin
el debido control.
En nuestra mano est el reducir el impacto
de la elevadsima produccin de papel con
un cambio de actitud reflexiva, un autntico
ejercicio de concienciacin social para con
el entorno, practicando un consumo responsable que ayude a disminuir la demanda de papel y se oriente a tipos de papel reciclado, que no suponen la tala de nuevos.
rboles y que adems no llevan procesos de
blanqueo y consumen mucha menos agua
y electricidad, o a papeles blanqueados sin
cloro, lo que reducira ostensiblemente la
Plantacin de eucaliptos en la cornisa

cantbrica [arriba]
Pasta celulosa de ecucalipto tras el
proceso de blanqueo [abajo]
43
LA FIBRA SENSIBLE
EL EUCALIPTO
(Eucalyptus globulus Labill.)
El eucalipto, rbol originario de Tasmania y del
sur de Australia, ha sido muy utilizado para realizar plantaciones forestales debido a su rpido
crecimiento (10-14 aos), su fcil adaptacin a
terrenos difciles y la alta rentabilidad derivada
de su cultivo, constituyendo en la actualidad la
especie forestal de mayor inters para la produccin de pasta de papel. La fibra del eucalipto tiene poca longitud, por lo que la pasta de eucalipto
es una materia prima ideal para la fabricacin de
papeles de impresin y escritura, ya que durante
la fabricacin del papel se reducen el nmero de
uniones inter-fibrilares, producindose un menor
contacto entre las fibras y dando lugar a un papel
menos denso que ocupa menor volumen. Pero
esta no es la nica cualidad que convierte a la
pasta del eucalipto en una materia prima ideal
para la fabricacin de papel, sino que su mayor
porosidad favorece la absorcin de tinta en el
proceso de impresin y mejora la capacidad de
secado, favoreciendo la penetracin del vapor a
travs de la misma, lo que incrementa la velocidad de produccin. Las caractersticas superficiales del papel obtenido tambin mejoran, disminuyendo la rugosidad y aumentando la lisura.
44
en pequeos telares de la costa de Kerala,

para finalmente ser tejida y as obtener los
diferentes diseos de alfombra. Por cada alfombra se usan unas 40 cscaras de coco
y su produccin se realiza con las mismas
tcnicas desde hace siglos.
contaminacin de las aguas por eliminacin

de los residuos industriales que les llegan
de estos procesos fabriles.
6.4 Industrias de siempre

6.4 Industrias de siempre
.
Existen numerosas actividades de gran tradicin como la caza, la pesca, la agricultura
y la construccin, que desde tiempos inmemoriales se sustentaron en las fibras vegetales como materia prima para la elaboracin de los tiles y herramientas necesarios
para el desempeo de estas labores.
Eucalipto (Eucalytus globulus Labill.)
Dependiendo de la localizacin geogrfica

y en funcin de los recursos vegetales disponibles en cada zona y del legado cultural
de sus habitantes, las fibras vegetales que
han sido explotadas con diversos fines varan sustancialmente.
En Asia, los recolectores de coco (Cocos nucifera L.) de la costa sur de la India usan todas las partes de este fruto sin desperdiciar
nada. De la cscara extraen los filamentos
con los que fabrican las famosas alfombras
de fibra de coco; la cscara es curtida en las
lagunas costeras y luego golpeada manualmente para extraer la fibra que es trenzada
y tambin para hacer papel. Durante los ltimos 30 aos, la utilizacin del harakeke ha
resurgido y ha cobrado protagonismo econmico aunque manteniendo las tcnicas y los
diseos tradicionales.
En el Nuevo Mundo, dos especies nativas

de Amrica Central y propias de ambientes
desrticos, como son el Agave sisalana Perrine y el Agave fourcroydes Lam., producen
fibras muy similares conocidas como sisal
(el verdadero sisal se obtiene de A. sisalana,
denominndose henequn a la fibra que
se extrae de A. fourcroydes). Estas fibras no
son especialmente duraderas pero s muy
fuertes, lo que las convierte en un material
muy utilizado, sobre todo en Mxico, para
fabricar distintos tipos de cordajes y prendas
de vestir, tales como bufandas, pauelos, camisetas y vestidos.
Ms all de las actividades de elaboracin de

materiales tradicionales, los tiles fabricados
para la realizacin de las tareas bsicas de
sustento humano han tenido en las fibras
vegetales su materia prima indiscutible. La
pesca es, sin lugar a dudas, una de las primeras actividades del hombre encaminada
a satisfacer sus necesidades alimenticias, si
bien la explotacin de los recursos marinos
y fluviales ha sido de una intensidad variable
a lo largo de la historia, probablemente en
relacin inversa con la disponibilidad alternativa de fuentes terrestres de alimentacin lo
suficientemente abundantes para su subsistencia.
Otra planta cuyas fibras han sido clave en la

cultura, historia y la economa de un pas es
el harakeke o lino de Nueva Zelanda (Phormium tenax Forst.). Contiene unas fibras
fuertes y verstiles que se utilizan para fabricar productos textiles y muchos tipos de
cordajes y redes de pesca, felpudos, cestas
No hay que olvidar que el agua, amn de ser

un bien necesario para la vida humana, es el
medio vital para numerosos organismos que
sirven como fuente de alimento. De hecho,
la mayora de los yacimientos prehistricos
que conocemos en la actualidad se encuentran emplazados en zonas costeras, a orillas
Coco [arriba]
Cocotero (Cocos nucifera L.) [abajo]
45
LA FIBRA SENSIBLE
Redes de pesca
de grandes lagos o a lo largo de los cursos

fluviales, es decir, siempre cerca de masas
de agua de mayor o menor entidad, tanto
actuales como existentes en el pasado, tal y
como ocurre con los mltiples asentamientos humanos hallados en el desierto del Sahara en los que aparecen instrumentos de
pesca a pesar de su actual sequa, pues en
otros tiempos, no muy lejanos, esta zona posea hermosos lagos con abundante pesca.
Los instrumentos para la pesca ms antiguos que se conservan son escasos y
generalmente construidos con materiales como el slex, las cuarcitas, esquistos
duros, obsidianas o maderas fsiles, que
debido a sus propiedades de cristalizacin
permiten conseguir fracturas que los prestan a una talla fcil e idnea para lograr bordes cortantes o extremos punzantes. Sin
embargo, ya en tiempos de final del Paleoltico Superior (10000 a. de C.) comienzan
a encontrarse adems utensilios fabricados
con hueso, astas de cuerno o marfil y algunos elaborados a partir de fibras vegetales
trenzadas, de tejidos o cordaje.
Los mtodos y tcnicas de pesca han ido
evolucionando con el tiempo y con la prc46
tica y el desarrollo de las distintas civilizaciones, y las fibras vegetales han jugado
un papel esencial en todo este proceso,
especialmente desde el momento en que
la pesca dej de ser una actividad de subsistencia para convertirse de forma generalizada en una industria extractiva de gran
repercusin comercial y econmica. Como
en tantas otras ocasiones, materiales y tecnologas que se desarrollan y se perfeccionan con fines estratgicos o militares son
posteriormente transferidos a otros sectores de la vida civil, donde pasan a desempear funciones similares pero adaptadas
a necesidades sociales especficas. Un
proceso de este tipo fue probablemente
el que condujo a la expansin de las fibras
vegetales en la industria pesquera espaola. El aumento del trfico martimo en las
postrimeras del medievo y las grandes
exploraciones acometidas en esta poca
hicieron que el sector naval recibiera un
fuerte empuje. Los aparejos de los buques
se convirtieron en verdaderos devoradores
de miles de toneladas de fibras vegetales,
entre las que destacaron el camo y el
esparto que pronto empezaron a ser utilizados para fabricar redes, nasas y dems
artilugios para extraer alimentos del mar.
Hoy da, prcticamente todas las lneas y

redes de pesca se fabrican de nailon, una
fibra sinttica, en detrimento del uso de las
artes de pesca tradicionales elaboradas con
fibras vegetales que aunque seguramente
requeran de un mayor esfuerzo de fabricacin, presentaban una considerable ventaja,
especialmente relevante si consideramos
el estado actual de la pesca a escala global.
Son biodegradables, es decir, se descomponen de forma natural al cabo de un cierto
tiempo, evitndose as la denominada pesca
fantasma.
Similar secuencia de hechos se encuentra en el anlisis del uso de las fibras vegetales en otras actividades estratgicas
para el desarrollo humano como la caza y,
posteriormente, la agricultura, que han ido
marcando hitos evolutivos hacia la autosuficiencia y el crecimiento econmico de las
sociedades.
Harakeke (Phormium tenax Forst), utilizada

para hacer redes de pesca en Nueva
Zelanda [arriba]
Redes de nailon [abajo]
El comienzo de la agricultura se localiza

en el periodo Neoltico (hace unos 10.000
aos), cuando la actividad humana supera la recoleccin, la pesca y la caza como
medios bsicos y exclusivos de vida, hacia
formas ms evolucionadas, estables y efi-
PESCA FANTASMA
Cuando redes de nailon u otros aparejos fabricados con materiales sintticos
se enganchan en los fondos rocosos, o se rompen a causa de grandes temporales, vagan por el ocano a merced de las corrientes marinas, capturando
un nmero desconocido de presas que mueren de forma intil e innecesaria y
generando un importante basurero flotante que permanece cientos de aos.
47
LA FIBRA SENSIBLE
Asbesto azul
caces como son la ganadera y la agricultura.

Aparejos, tiles y herramientas fueron necesarios para su prctica y, en su elaboracin,
el uso de las fibras vegetales resultaba imprescindible como elemento de unin, agarre y ensamblaje de los objetos utilizados en
la prctica agrcola, por un lado, pero tambin para el almacenamiento de los productos obtenidos.
Con el transcurso de los tiempos, sucesivas
revoluciones industriales y tecnolgicas han
ido haciendo caer en total desuso el empleo
de los recursos vegetales para la creacin
de estos objetos, siendo desterrados por
maquinaria y utillaje ms sofisticado y verstil. Con todo, en la actualidad se vive en
determinados mbitos y sectores un cierto
retroceso de este proceso industrializador,
volviendo a valorar las ventajas de utilizar
productos, herramientas y artefactos confeccionados con recursos naturales.
6.5 Fibras vegetales:

6.5 Fibras vegetales:

actualidad e innovacin
actualidad e innovacin
.
Durante muchos aos la industria ha utilizado diversos materiales de los que se conocan sus caractersticas, costes y aplicacio48
automvil o incluso en diversos materiales

textiles, envases o revestimientos, en productos de uso diario y habitual.
nes, pero no las posibles transformaciones

que podan sufrir por su degradacin con
el paso del tiempo ni las consecuencias a
medio y largo plazo derivadas de ello. La
experiencia adquirida con el paso de los
aos y el avance de la ciencia han demostrado que gran parte de estos materiales
poseen compuestos que resultan perjudiciales para nuestra salud, en un contacto
directo y permanente.
Caso de libro es sin duda el asbesto, quizs
ms conocido como amianto. Con este trmino, amianto, nos referimos a un grupo
de seis minerales fibrosos diferentes: grunerita (amianto marrn), crisotilo (amianto
blanco), riebeckita (amianto azul), tremolita, bisolita y antofilita (amianto gris), todos
ellos compuestos de silicatos de cadena
doble que forman unas fibras largas, resistentes y flexibles, lo que les permite ser
entrelazadas. Su composicin les confiere
unas propiedades aislantes, mecnicas, qumicas y de elevada resistencia al calor y a las
llamas, lo cual, unido a los numerosos yacimientos existentes en todo el planeta y a su
relativo bajo coste de extraccin, explica que
hayan sido utilizados masivamente como
material de construccin, en la industria del
Bioconstruccin
Hoy en da se tiene absoluta certeza de que

el amianto es un agente cancergeno, de tal
forma que la exposicin a estos compuestos incrementa la probabilidad de padecer
fundamentalmente dos tipos de cncer:
asbestosis (cncer del pulmn) y mesotelioma. Las fibras de amianto son de tamao
microscpico, se desprenden con facilidad
pasando al aire o al agua a causa de su degradacin en el tiempo, accediendo al pulmn con cada inspiracin que se haga en
un ambiente contaminado. Aunque an no
se han fijado criterios unnimes respecto a
los niveles mximos a partir de los cuales la
exposicin a este tipo de compuestos deba
considerarse peligrosa, s se ha demostrado que el cncer de pulmn en trabajadores
expuestos llega a ser hasta 7 veces ms frecuente que en la poblacin general.
Hasta el momento, los nicos materiales
que han podido ser utilizados para reemplazar al asbesto en la construccin son las
fibras naturales, por lo que diferentes tipos
de fibra se encuentran en estudio en varios
laboratorios y son muchos los proyectos de

investigacin que universidades del mundo
llevan tiempo desarrollando en materia de
uso y aplicabilidad de fibras vegetales en
sectores muy diversos, uniendo la alta tecnologa a la materia prima vegetal. Los resultados de estas investigaciones permiten llegar a conclusiones ms que esperanzadoras
en cuanto al empleo alternativo y eficiente
de fibras vegetales en muchos de los productos que durante aos se han fabricado a
partir de elementos hoy testados y reconocidos como perjudiciales para la salud humana y tambin para el medio ambiente.
La fibra de fique (Fucraea macrophylla Baker)
es uno de los ejemplos ms ilustrativos de
este cambio de enfoque. Apartada y reemplazada por fibras sintticas, vuelve hoy a
revalorizarse ya que se trata de una fibra
biodegradable cuyo proceso de obtencin
es mucho menos contaminante que el del
amianto. Su utilizacin en bioconstruccin
conlleva una importante disminucin en los
costes de las viviendas mejorando adems
su calidad, todo lo cual abre un futuro de
mucha proyeccin para su empleo, posibilitando el impulso y recuperacin de economas maltrechas que pueden encontrar
Panel aislante elaborado con camo

y utilizado para la construccin
49
LA FIBRA SENSIBLE
en su produccin y exportacin un factor de

desarrollo muy importante.
Como fibra biodegradable, el uso del fique se
ha intensificado y extendido a muchos campos de actividad, desde la industria geotextil
hasta la decoracin, donde se utiliza como
musgo ecolgico en sustitucin del natural
en pesebres y stands de tiendas y almacenes. La fibra de fique se emplea de manera
habitual como agrotextil y su caracterstica
de biodegradabilidad la convierte en elemento esencial en la construccin y en los procesos de revegetacin compensatorios de
las grandes obras de infraestructura, a la par
que ayuda a reducir los daos por erosin en
carreteras, vas, oleoductos y gasoductos.
De hecho, el Ministerio de Medio Ambiente, mediante Resolucin nmero 1083, de
4 de octubre de 1996, ya estableci la obligacin de utilizar fibras naturales en obras,
proyectos o actividades objeto de licencia
ambiental, y el fique resulta ser de las ms
convenientes.
Con todo, aun siendo de las ms utilizadas,
no todos los esfuerzos de innovacin con fibras vegetales en el campo concreto de la
bioconstruccin se centran en el fique. Para
50
los tableros de la construccin se utiliza fibra

de madera y bagazo (la fibra de la caa de
azcar) mediante un proceso similar al de la
fabricacin del papel. Es ms, muchos desarrollos tecnolgicos estn utilizando otras
fibras como el camo (Cannabis sativa L.)
o el kenaf (Hibiscus cannabinus L.) con excelentes resultados y perspectivas muy positivas. Los avances en tcnicas y productos
en materiales de aislamientos constructivos
o incluso en la decoracin resultan ms que
notables; aislantes acsticos y trmicos realizados en camo y pavimentos compuestos
de yute, bamb y en algunos casos combinaciones de estos con lana y algas, empiezan a
ser reconocidos por sus elevadas calidades.
EL FIQUE (Furcraea macrophylla Baker)

... UN FUTURO PROMETEDOR
Fibra natural que se obtiene de esta Agavcea nativa del norte de Suramrica y Amrica
Central y cultivada localmente con cierta importancia en Colombia, principalmente en los
departamentos del Cauca, Nario, Antioquia,
Boyaca y Santander. En estas zonas, gran
parte de la poblacin depende totalmente de
este cultivo que, por otro lado, est inmerso
en una grave crisis debido a la popularizacin
de las fibras sintticas. Hasta ahora el fique
solo se utilizaba en la fabricacin de productos artesanales, por lo que las grandes reas
dedicadas a su cultivo y la numerosa mano
de obra indgena que tradicionalmente se
dedicaba al sector, generaban excedentes
de produccin de muy difcil salida en el
mercado internacional. Ello pone en peligro
el futuro de estas regiones con unos ndices
de desempleo muy elevados, agravados por
una situacin poltica y de guerrilla altamente
conflictiva. Solamente en el departamento
del Cauca, 10.500 familias dependen totalmente de este cultivo. Las nuevas utilidades encontradas por los diversos grupos de
investigacin pueden cambiar el rumbo de
esta historia.
Cultivo de fique [arriba]

Rollo de geotextil elaborado
con fibra de fique, utilizado para
revegetar taludes difciles en obras
de infraestructura [abajo]
De la misma forma, el sector de la construccin no es exclusivo como mbito de aplicacin de las fibras vegetales en la industria;
antes bien al contrario, la variedad y calidad
de sus funcionalidades va extendiendo su
empleo a otros muchos sectores, algunos
de tecnologa punta, como el textil o el de la
automocin, que estn realizando grandes
esfuerzos econmicos y tecnolgicos para
incorporar desarrollos innovadores a sus
materiales y productos a partir del uso de
las fibras de origen vegetal, potenciando
as su empleo y aplicacin industrial.
BIODEGRADABILIDAD
La facultad de algunos materiales de reintegrarse a la tierra por accin de la
naturaleza es lo que se conoce como biodegradabilidad. El trmino est relacionado con la ecologa, el manejo de desperdicios y el reciclaje en general, y
hace alusin directa al desecho de plsticos, ya que estos tardan cientos de
aos en ser descompuestos, con un impacto muy nocivo sobre el medio.
Playa repleta de residuos plsticos

51
LA FIBRA SENSIBLE
LA INDUSTRIA DEL AUTOMVIL

SE HACE VERDE
Se estima que cada uno de los vehculos
fabricados en todo el mundo contiene 20
kg de fibras vegetales, formando parte del
tapizado de las puertas, guanteras y maleteros. Alrededor de 4 millones de toneladas
de camo, yute y kenaf son cultivados al
ao. La composicin tpica de un tapizado
contiene un 25 % de camo, un 25% de
kenaf y un 50 % de polipropileno debido
a su resistencia al fuego. Se investiga actualmente en la utilizacin de nuevos materiales a base de lino, soja, anacardo, caa
de azcar, maz, coco, o incluso huesos de
aceituna. El objetivo final son coches que
pesen menos, contaminen menos y que
se puedan reciclar o reutilizar totalmente.
Equipos de investigacin australianos estn
incluso investigando la posibilidad de utilizar
el camo para producir las carroceras.
52
LA UTILIZACIN DEL KENAF

TAMBIN SE MODERNIZA
(Hibiscus cannabinus L.)
Tiene una larga historia de cultivo en frica,
y en diversas partes de Asia: India, Bangladesh, Tailandia, inicindose ahora su cultivo
en el sudeste de Europa. Sus plantaciones
son muy productivas, con la obtencin de
enormes cantidades de fibra por cosecha,
lo que convierte a esta planta en una alternativa eficaz y rentable a la tala masiva de
bosques maderables para la produccin de
papel. Recientemente se han empezado a
utilizar sus fibras para la fabricacin de paneles de aislamiento trmico y acstico,
tanto en bioconstruccin como en el sector
automovilstico y afines.
Anacardos [arriba]
Fibra de kenaf [abajo]
53
LA FIBRA SENSIBLE
Es necesario vestirnos de petrleo

o decidimos cambiarnos al verde?
Las fibras sintticas y artificiales, al contrario de las de origen natural, son el resultado
de transformaciones qumicas. Aunque comnmente se identifican, su origen difiere
de manera sustancial ya que las fibras sintticas son el producto obtenido a partir de
elementos qumicos mientras que las artificiales resultan de la manipulacin de compuestos ya existentes en la naturaleza.
La historia de las fibras artificiales nos
devuelve a finales del siglo xix cuando se
busca un sustitutivo a la seda natural, de
menor coste y produccin intensiva. Las
investigaciones del qumico francs Hilaire
Berniggaud (1839-1924) permitieron obtener el rayn a partir de una solucin densa
y viscosa de celulosa que, debidamente
filtrada y secada, daba origen a unos filamentos que constituan una fibra adaptada
para su hilado y tejido, de alta resistencia
y poco inflamable. Las fibras textiles artificiales poseen propiedades semejantes a
las de las fibras naturales. Aunque pueden
obtenerse a partir de protenas vegetales
presentes en determinadas plantas cacahuete, maz o soja, generalmente derivan
de la celulosa, componente bsico de las
paredes de las clulas vegetales, y de la
54
casena, una protena presente en la leche

de los mamferos.
A su vez, las fibras sintticas se obtienen a
partir de ciertas materias primas, como el
carbn, el petrleo o los gases naturales,
mediante procesos fisicoqumicos (destilacin, extraccin, craques, etc.) con los que
se obtienen las sustancias orgnicas monmeras (molculas orgnicas simples)
que sirven de punto de partida para obtener los polmeros o molculas orgnicas
complejas, formadas como resultado de la
unin de varias simples, por polimerizacin
(condensacin o adiccin son los procesos
bsicos de formacin de polmeros). Al
constituirse un polmero, los monmeros
forman entre s una larga cadena lineal, con
extraordinarias condiciones de ligereza,
elasticidad y resistencia, propiedades que
les convierte en susceptibles de ser utilizados para la fabricacin de todo tipo de
fibras.
El precursor de las fibras sintticas fue
Wallace H. Carothers que a principios del
siglo xx invent el nailon, a partir de la polimerizacin de una amida (cada uno de los
compuestos orgnicos nitrogenados que
Incluso muchas de las fibras artificiales se

producen utilizando protenas vegetales
como el maz [arriba], la soja o el cacahuete como materias primas
El carbn es una de las fuentes de materia
prima para las fibras sintticas [izquierda]
55
LA FIBRA SENSIBLE
resultan de sustituir uno, dos o los tres hidrgenos del amoniaco por radicales cidos). El
resultado era un polmero que presentaba la
propiedad de transformarse fcilmente en
filamentos. De ah a su produccin a gran
escala solo hicieron falta algunos aos.
Las fibras sintticas, adems de para fabricar tejidos, tienen mltiples aplicaciones
y son utilizadas en la elaboracin de plsticos, productos estructurales diseados
para resistir esfuerzos parachoques de
automviles, tuberas, aislantes, filtros,
cosmticos, as como en la industria elctrica, electromecnica, del mueble o de la
construccin.
La produccin intensiva de fibra, con la
consiguiente reduccin en precio que supone, adems de otras cualidades, ha hecho que durante los ltimos aos el uso de
las fibras sintticas haya desplazado el uso
de las fibras naturales, constituyndose un
mercado en el que se han dejado de lado
cuestiones tanto o ms importantes que
la productividad y los costes, como es el
respeto por el medio ambiente. El carbn,
el petrleo y los gases naturales puede que
sean relativamente fciles de encontrar,
56
7. ES NECESARIO VESTIRNOS DE PETRLEO

O DECIDIMOS CAMBIARNOS AL VERDE?
pero son productos no renovables, por lo

que una actitud responsable exige minimizar su consumo. Adems, los plsticos y las
fibras sintticas son productos difcilmente
biodegradables, que despus de ser utilizados permanecen en los suelos durante
cientos de aos sin la posibilidad de entrar
en los ciclos microbianos de descomposicin natural de la materia.
en los ocanos
hay en torno
a 13.000
fragmentos
de plsticos
flotando
por cada km2
LA COMIDA DE LAS TORTUGAS LAD

Esta especie (Dermochelys coriacea) que habita en aguas ocenicas y mar abierto de todo
el mundo, pues se adapta a temperaturas muy
variables del agua, y que gan la carrera a los
dinosaurios y otros reptiles (con fsiles encontrados del Trisico, hace 260 millones de aos)
se ve hoy seriamente amenazada, en peligro crtico de extincin tal y como recoge el libro rojo
de la Unin Internacional para la Conservacin
de la Naturaleza (uicn). Las causas de la amenaza
son, entre otros factores, la ingesta masiva de
los plsticos que flotan en los mares y que estos animales deben confundir con medusas, su
principal alimento. Segn un reciente estudio de
la Universidad de Toronto (Canad), una de cada
tres tortugas lad encontradas muertas en los
mares de todo el mundo tenan plsticos en sus
intestinos. La repercusin de su desaparicin
sobre la cadena trfica marina es imprevisible y
cabra preguntarnos si la causa de las recientes
avalanchas de medusas en nuestras playas no
guarda relacin directa con este hecho.
Los vertidos de hidrocarburos tienen un

efecto devastador sobre los ecosistemas
marinos y costeros
57
LA FIBRA SENSIBLE
Es pues una realidad que el uso incontrolado de este tipo de productos no biodegradables y a la postre nocivos, entre
otros factores, compromete seriamente al
medio ambiente, siendo tarea de todos el
preservar la calidad del mundo en el que
vivimos, sin comprometer el equilibrio
hombre-naturaleza que, por la actividad
humana, es en la actualidad y en muchos
aspectos, frgil y de extrema precariedad.
El compromiso, individual y como colectivo social, est en romper definitivamente
el ciclo mantenido en los ltimos aos de
desarrollismo impune, mitigando las consecuencias y elaborando estrategias de
fuentes y recursos alternativos que conjuguen crecimiento con sostenibilidad,
permitiendo que el verde sea el color de
moda tambin para las generaciones futuras.
Todo hace pensar que el futuro de las
fibras vegetales, tras su olvido en las
ltimas dcadas, es de nuevo prometedor, y cada vez sern ms los objetos cotidianos que nos rodean que se volvern
reciclables y biodegradables y detrs de
los cuales volver a haber plantas en su
origen.
58
7. ES NECESARIO VESTIRNOS DE PETRLEO

SOPA PLSTICA
En los llamados giros ocenicos, zonas
de convergencia donde las corrientes
actan como mecanismos de retencin
en forma de gigantescos remolinos, se
producen serias acumulaciones de residuos, puntos negros dificiles de eliminar si la actividad humana no cesa en
la generacin de desperdicios, sobre
todo sabiendo que el 80 % de estos
residuos proviene de tierra firme y que
de este porcentaje, el 90 % son plsticos: ms de 4 millones de toneladas
que acaban en los ocanos cada ao
y que perduran en el medio ambiente
hasta 1.000 aos.
Cuando los residuos plsticos llegan a
los ocanos no se degradan fcilmente.
Pero s que se erosionan y se fragmentan hasta transformarse en pedazos
diminutos del tamao de un grano de
arena que son ingeridos por pequeas
especies filtradoras, que a su vez son
el alimento de peces y de otros animales marinos, que luego sirven de alimentos al ser humano. Se calcula que
CASAS DE BAMB
en los ocanos hay en torno a 13.000
fragmentos de plsticos flotando por
cada km2, una impresionante sopa
plstica que se desplaza por los ocanos siguiendo las corrientes marinas, y
a la que se adhieren pequeas criaturas que recorren largas distancias hasta llegar a costas extranjeras y donde,
como en el caso del mejilln cebra
en el Ebro, pueden causar graves daos a los ecosistemas, aniquilando especies autctonas.
Las casas de bamb no solo son viviendas sostenibles sino que adems
pueden contribuir a la lucha contra el
cambio climtico, ya que las plantaciones necesarias para su construccin
son autnticos sumideros capaces de
fijar el dixido de carbono (CO2).
Cada hectrea
de bamb puede
absorber nueve
toneladas de
CO2 y de ella se
puede conseguir
material
estructural
suficiente
para construir
nueve viviendas
unifamiliares
Edificio de viviendas en Carabanchel, Madrid,

construido con bamb
Arquitectos: Foreign Office Architects
59
LECTURAS
RECOMENDADAS
BRINTNALL SIMPSON, B. y M. CONNER OGORZALY

Economic Botany
McGraw-Hill (New York, 2001)
DAZ ORDEZ, Manuel
El empleo del esparto en la cordelera naval espaola de la antigedad hasta el siglo XVIII
Tiempos Modernos 14 (2006/2)
LEWINGTON, A.
Plants for people
Eden Project Books (Reino Unido, 2003)
MACA, Manuel J.
Las plantas de fibra
En Botnica Econmica de los Andes Centrales (La Paz, 2006)
SEYMOUR, J.
Artes y oficios de ayer. Gua prctica de los oficios tradicionales
Ediciones Folio (Barcelona, 1990)
ENLACES
DE INTERS
http://www.botanical-online.com/
Ao Internacional de las Fibras Naturales 2009
http://www.naturalfibres2009.org/es/index.html
Plants For a Future. Edible, medicinal and useful plants for a healthier world
http://www.pfaf.org/index.php
Wikipedia. The Free Encyclopedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Fiber
VEGETABLE FIBRES, WEAVING PLANTS

LA FIBRA SENSIBLE / SENSITIVE FIBRE
EXPOSICIN PERMANENTE / PERMANENT EXHIBITION
NDICE
index
Fibras vegetales, tejiendo plantas ........................................................................ 65

Tejidos e indumentarias ............................................................................................. 69
Fabrics and clothing
Artesana como fuente de inspiracin ............................................................... 71
Craftsmanship as a source of inspiration
Transmisin de la cultura........................................................................................... 73
Transmitting culture
Industrias de siempre .................................................................................................. 75
The usual industries
Fibras vegetales. Actualidad e innovacin. ...................................................... 77
Vegetable fibres. Currently and innovation
Algunas plantas con buena fibra ...................................................................... 79
Some plants with good fibre
Es necesario vestirnos de petrleo?.............................................................. 81
Is it necessary to dress in oil?
O decidimos cambiarnos al verde?. ............................................................. 83
Or shall we decide to change to green?
Entorno Cantbrico / Cantabrian environment
La Factora Vegetal / The plant factory
Jardn de La Isla / La Isla garden
Itinerario Atlntico / Atlantic route
Fibras vegetales,tejiendo plantas

[exposicin permanente / permanent exhibition]
DATOS DE INTERS
HORARIO DE VISITAS
Avda. del Jardn Botnico, 2.040

33394 Gijn. Asturias
VERANO [junio a septiembre]

de 10.00 a 21.00 h
INVIERNO [octubre a mayo]
de 10.00 a 18.00 h
T. 985 13 07 13 / 985 18 51 30 [taquillas]

T. 985 18 51 31 / 985 13 06 85 [oficinas]
jardin.botanico@ayto-gijon.es
www.botanicoatlantico.com
GENERAL INFORMATION
Avda. del Jardn Botnico, 2.040
33394 Gijn. Asturias
T. 985 13 07 13 / 985 18 51 30 [ticket office]
T. 985 18 51 31 / 985 13 06 85 [administration office]
jardin.botanico@ayto-gijon.es
www.botanicoatlantico.com
Cerrado todos los lunes y 24, 25 y 31

de diciembre y 1 de enero. La taquilla cierra
una hora antes que el recinto
OPENING HOURS
SUMMER [June to September]
10.00 - 21.00 h
WINTER [October to May]
10.00 - 18.00 h
Closed on Mondays and 24, 25 y 31
December and 1 January. The ticket office
closes one hour before the enclosure
FIBRAS VEGETALES, TEJIENDO PLANTAS

2
1
CLASIFICACIN DE LAS FIBRAS FIBRE CLASSIFICATION
NATURALES
NATURAL
MINERALES
MINERAL
ANIMALES
ANIMAL
FIBRAS
FIBRES
ASBESTOS
SINTTICAS
SYNTHETIC
LANA Oveja
WOOL Sheep
(Ovis aries)
Polietileno
Polythene
SEDA Gusano de seda

Silk Silkworm
(Bombyx mori)
Cotton
Flax
Willow
Coconut
Hemp
Jute
Ramie
Kenaf
Urena
Crotalaria
Damagua
COCO COCONUT
(Cocos nucifera)
Esparto
Yuca
Sisal
Henequn
Pita
Abac
Pia
Totora
Fique
Sanseviera
Iraca
Esparto
Yucca
Sisal
Agave
Pita
Abac
Pine apple
Typha
Fique
Sansevieria
Iraca
FIBRAS BLANDAS
SOFT FIBRES
FIBRAS DURAS
HARD FIBRES
Se obtienen a partir de
tallos, semillas y frutos
de las dicotiledneas
Se obtienen principalmente a partir

de las hojas de las
monocotiledneas
These are obtained from

stems, seeds and fruit
of the dicotyledons
Polipropileno
Polypropylene
PELO Alpaca
Hair Alpaca
(Vicugna pacos)
68
Algodn
Lino
Mimbre
Coco
Camo
Yute
Ramio
Kenaf
Urena
Crotalaria
Damagua
LINO FLAX
(Linum usitatissimum)
Nailon
Nylon
Rayn
Rayon
VEGETALES
VEGETABLE
ALGODN COTTON
(Gossypium sp.)
These are mainly obtained

from the leaves of the
monocotyledons
QU SON LAS FIBRAS
LA CELULOSA
ESPACIO MUSEOGRFICO
WHAT ARE FIBRES?
CELLULOSE
THE EXHIBITION AREA
Las fibras son cada uno de los filamentos que

entran en la composicin de tejidos orgnicos
animales o vegetales. Se trata de estructuras
unidimensionales, compuestas por una sola clula, mucho ms larga que ancha, lo que les da
forma de huso o hilo. El hecho de ser muy maleables y doblarse con facilidad las convierte
en un excelente material para crear tejidos. Su
gran cohesin molecular las hace ms resistentes que los plsticos.
La celulosa, componente esencial de las fibras

vegetales, es un polisacrido formado por la
unin en cadena de molculas de glucosa, que
en las plantas forma parte de los tejidos de sostn y tiene una funcin estructural. El ejemplo
ms puro de celulosa es el algodn, con un contenido superior al 90 %.
Este espacio museogrfico se abri en el ao

2009, con motivo de su declaracin como Ao
Internacional de las Fibras Naturales por la
Agencia para la Alimentacin y la Agricultura
(fao), organismo dependiente de las Naciones
Unidas (onu). Este proyecto ha sido cofinanciado por la Fundacin Espaola para la Ciencia y
la Tecnologa (fecyt).
Cellulose, an essential component of vegetable fibres,

is a polysaccharide formed by the chain linking of
glucose molecules which in plants forms part of the
support tissues and has a structural function. The
purest example of cellulose is cotton, with a content
greater than 90 %.
El objetivo de esta conmemoracin es potenciar el uso de las fibras naturales favoreciendo

el desarrollo econmico y social de los principales pases productores y transformadores de
esas fibras, muchos de ellos subdesarrollados o
en vas de desarrollo, y apostando as por un futuro sostenible.
Fibres are each one of the filaments that enter into

the composition of vegetable or animal organic
tissues. They are lineal structures made up of one
single cell, much longer than it is wide which gives it
the form of a spindle or thread. The fact that they are
very malleable and can be bent very easily makes
them excellent material for creating fabrics. Their
great molecular cohesion makes them more resistant
than plastics.
This museographical space was opened in 2009 on

the occasion its declaration as International Year
of Natural Fibres by the Food and Agriculture Organisation (fao), agency of the United Nations (onu).
This project has been co-financed by the Spanish
Foundation for Science and Technology (fecyt).
The aim of this commemoration is to promote the
use of natural fibres by favouring the economic
and social development of the main producing and
manufacturing countries of those fibres, many of
which are underdeveloped or developing and in this
way opting for a sustainable future.
YUCA YUCCA
(Yucca sp.)
69

3
2

1
SANDALIA
DE PAPIRO
CUL ES
SU ORIGEN
USO DE LAS FIBRAS VEGETALES
CMO SE EXTRAEN
USE OF VEGETABLE FIBRES
HOW THEY ARE EXTRACTED
PAPYRUS SANDAL
WHAT IS THEIR ORIGIN?
Encontrada en la
tumba de Tutankhamon (3200 a. de C.)
Las fibras vegetales pueden extraerse de diferentes partes de la planta
Desde siempre el hombre se ha servido de ellas para cubrir sus necesidades bsicas: vestido, calzado, cobijo, fabricacin de tiles de todo tipo (para la pesca, navegacin, agricultura, construccin, etc.).
Con independencia de la parte de la que procedan y de las caractersticas

particulares de cada fibra vegetal, la mayora de ellas necesitan de una
serie de labores comunes y ms o menos complejas para su preparacin y
posterior uso. Secado, enriado, machacado y vareado son procesos habituales para la purificacin de las fibras; durante la fase de peinado, rastrillaje o escardado, se separan las fibras de distintos tamaos y se obtienen
haces homogneos. Finalmente, las fibras resultantes se convierten en un
hilo continuo cohesionado y manejable, listo para ser tejido.
Vegetable fibres can be extracted from different parts of the plant
Found in the tomb of

Tutankhamun (3200 BC)
HOJAS LEAVES
TALLOS STEMS
SEMILLAS SEEDS
FRUTOS FRUIT
Hace ms de 3000 aos, los asirios y babilnicos confeccionaban sus tejidos en algodn y en la poca de los antiguos egipcios
(3400 a. de C.) sus sacerdotes solo utilizaban los sudarios hechos de lino y
las sandalias de papiro para vestirse; antiguas civilizaciones
(50006000 a. de C.) del otro lado del ocano Atlntico, adems de algodn
tambin hacan uso en su vida cotidiana de muchas otras plantas para obtener fibras vegetales (juncos, lirios, palmeras, maz).
Mankind has always used them to cover its basic needs: clothing, footwear,
shelter, the manufacture of all kinds of tools (for fishing, sailing, agriculture,
construction, etc.).
More than three thousand years ago, the Assyrians and the Babylonians made
their fabrics from cotton and in the times of the ancient Egyptians (3400 BC) their
priests only used shrouds made of linen and sandals of papyrus to wear; ancient
civilizations (5000 6000 BC) from the other side of the Atlantic Ocean made use
in their daily life of many other plants, apart from cotton, to get vegetable fibres
(reeds, lilies, palm trees, corn).
ESPARTO ESPARTO
Stipa tenacissima L.
70
CAMO HEMP
Cannabis sativa
ALGODN COTTON
Gossypium sp.
Regardless of the part they come from and the particular characteristics of each
vegetable fibre, most of them need a series of common and more or less complex
jobs to be done to prepare them and later use them. Drying, retting, braking and
decortication are common processes for the purification of the fibres; during the
carding, raking or weeding phase the different sized fibres are separated and
homogenous bales are made. Finally the resulting fibres are converted into one
continuous, unified and manageable thread, ready to be dyed.
COCO COCONUT
Cocos nucifera
71
1
3

TEJIDOS E INDUMENTARIAS
FABRICS AND CLOTHING

1
EL ALGODN Y EL LINO
ARTE EGIPCIO
FALDA EGIPCIA DE LINO
COTTON AND LINEN
EGYPTIAN ART
EGYPTIAN LINEN SKIRT
Las fibras vegetales han sido utilizadas desde la antigedad y a lo largo de la Historia
por diferentes culturas de ambas orillas del Atlntico para confeccionar sus prendas,
accin que se remonta incluso a etapas prehistricas. Sus caractersticas fsicas (largas, flexibles y resistentes) las hacen especialmente idneas para elaborar tejidos.
Procesin funeraria
y plorantes. Tumba
del faran Ramos
(dinasta XVIII, 1567
1320 a. de C.). Tebas
(Egipto)
Destaca el empleo del lino en la

regin mediterrnea ya que las
condiciones ambientales hacan
propicio su cultivo y por sus caractersticas, este tejido, fresco y
aireado, resultaba muy adecuado
en este clima. En el Antiguo Egipto (5500 a. de C.30 a. de C.) el lino
se empleaba casi en exclusiva para las confecciones textiles.
El lino fue probablemente la primera fibra vegetal utilizada por el hombre. Los egipcios,
que envolvan con l los cuerpos de sus reyes para enterrarlos, ya lo cultivaban y tean hace 4000 aos. Se sabe tambin que los fenicios comercializaban lino de gran calidad por todo el Mediterrneo, alrededor del 1250 a. de C. Es un tejido magnfico, de
una calidad muy superior a la de cualquier material artificial utilizado en nuestros das.
Desde tiempos remotos, el algodn se ha hilado, tejido y teido. En las antiguas civilizaciones de la India, China y Egipto se elaboraban tejidos de algodn de gran calidad,
adornados despus con bellos e ingeniosos motivos. El uso del algodn se extendi lentamente por Europa desde la India y ya en el siglo ix los rabes lo cultivaban en Espaa.
Pero el mayor productor de algodn ha sido el Nuevo Mundo, donde se empez a cultivar de manera extensiva por primera vez en Jamestown, en 1607.
Vegetable fibres have been used since ancient times and throughout History by different cultures
on both sides of the Atlantic to make their clothes, something which goes back even to prehistoric times. Their physical characteristics (long, flexible and resistant) make them really suitable for
manufacturing fabrics.
Linen was probably the first vegetable fibre used by man. The Egyptians, who wrapped the
bodies of their kings in it before burying them, grew it and dyed it four thousand years ago. It is
also known that the Phoenicians traded with top quality linen all over the Mediterranean around
1250 BC. It is a magnificent fabric, with a quality much superior to that of any artificial material
used nowadays. Since time immemorial, cotton has been spun, woven and dyed. In the ancient
civilisations of India, China and Egypt, top quality cotton fabrics were made, and then decorated
with beautiful and clever motifs. The use of cotton spread slowly through Europe from India and
in the ix century AD the Arabs grew it in Spain. But the greatest producer of cotton was the New
World, where it began to be grown extensively for the first time in Jamestown in 1607.
72
Funeral procession and

mourners. Tomb of the
Pharaoh Ramose (XVIII
Dynasty, 1567 1320
BC). Tebas (Egypt)
3
ARTE INCA
INCA ART
Ilustraciones extradas del Cdice Tudela, s. xv. Museo de
Amrica (Madrid)
Illustrations taken from
the Tudela Codex, xvi
century. Museo de
America (Madrid)
The use of linen in the Mediterranean

area is outstanding since the environmental conditions are favourable
for growing it and its characteristics
make this fabric, fresh and airy,
perfect for this climate. In Ancient
Egypt, (5500 BC 30 BC) linen was
used almost exclusively for textile
clothing.
5
CAMISA INCA DE ALGODN
COTTON INCA SHIRT
En el continente americano, la
planta predominante con la que se
confeccionaban prendas de vestir
era el algodn, que poda utilizarse solo o mezclarse con pelo de
animal, como la alpaca. Las caractersticas de esta fibra junto a la
disponibilidad de una gran diversidad de tintes naturales permitieron a las culturas precolombinas
(ca. 600 a. de C.ca. 1533 d. de C.)
crear tejidos de colorido muy vivo
y variado, reflejo de sus costumbres y tradiciones.
In the American continent, the main
plant that clothing was made of was
cotton which could be used on its own
or mixed with animal hair, like alpaca. The characteristics of this fibre, together with the availability of a large
assortment of natural dyes, enabled
the pre-Columbian cultures (600 BC
1533 AD) to create fabrics in bright
assorted colours, a reflection of their
customs and traditions.
6
CAMISA FRANCESA
DE ALGODN
FRENCH COTTON SHIRT
7
TINTES NATURALES
NATURAL DYES
La naturaleza ofrece mltiples posibilidades para enriquecer y colorear los
tejidos elaborados con fibras vegetales. Antes del empleo en el s. xix de
los tintes sintticos, se recurra a extractos minerales, vegetales y animales para producir sustancias tintreas.
Nature offers many possibilities to enrich and colour the fabrics made from vegetable fibres. Before using synthetic dyes in the xix century, man turned to mineral,
vegetable and animal extracts to produce tinctorial substances.
MUREX
De los gasterpodos del gnero Murex (Murex brandaris) se obtiene el color prpura. Para producir un gramo de tinte se necesitan 9.000 moluscos
aproximadamente.
The colour purple is obtained from the gastropods of the genus Murex (Murex
brandaris). Approximately 9,000 molluscs are needed to produce one gram.
En el siglo xix la expansin del uso

de tejidos de algodn en Europa
posibilit una mejora ms que notable en la higiene de la poblacin,
al poder ser lavado a mayores
temperaturas que la lana, contribuyendo a erradicar enfermedades como el tifus.
In the xix century, the popularity in the
use of cotton fabrics in Europe brought about a substantial improvement in
the hygiene of the population since it
could be washed at higher temperatures than wool and so contributed to
wiping out illnesses such as typhus.
COCHINILLA / COCHINEAL
La cochinilla del carmn (Dactylopius coccus) es un insecto que se cra en
los tallos de las chumberas (Opuntia ficus-indica). Su extracto es usado
para colorear alimentos y cosmticos.
The cochineal (Dactylopius coccus) is an insect which breeds on the stems of prickly pears (Opuntia ficus-indica). Its extract is used to colour food and cosmetics.
NDIGO / INDIGO
El ndigo (Indigofera tinctorea) es una planta leguminosa de hojas verdes
claras y flores rosadas o violetas, originaria del sur de Asia, de cuyos tallos y hojas se obtiene el tinte de color ail.
Indigo (Indigofera tinctorea) is a leguminous plant of light green leaves and pink or
purple flowers, native to southern Asia, whose stems and leaves provide the
indigo dye.
73
1
2
ARTESANA COMO FUENTE DE INSPIRACIN
CRAFTSMANSHIP AS A SOURCE OF INSPIRATION
EL ESPARTO
ALPARGATAS
ESPARTO
ROPE-SOLED
SANDALS
CESTO PARA
TAREAS AGRCOLAS
CESTAS PARA
LA VENDIMIA
BASKET FOR
AGRICULTURAL TASKS
BASKETS FOR THE

GRAPE HARVEST
La importancia de la labor
de los esparteros en nuestro
pas queda reflejada en esta
copla popular andaluza:
Y nos han dicho que en Cnchar

el trabajo est de sobra
con la guita y el esparto,
con la tomiza y la soga.
Conocida como Spartarion pedion por los griegos y Campus spartarius por
los romanos, la regin sureste de la Pennsula Ibrica rene unas condiciones bioclimticas especialmente propicias para el cultivo de esta planta.
El esparto (Stipa tenacissima) se ha utilizado tradicionalmente para realizar elementos de artesana propios de actividades agrcolas y ganaderas,
pero tambin habituales de las tareas domsticas: alpargatas, cestos de
medidas para el carbn o el hielo, cestas para la vendimia, estropajos, alfombras, forros de botellas y botijos, etc. La maleabilidad de sus fibras permite elaborar gran diversidad de objetos mediante la utilizacin de diferentes tipos de trenzado, algunos de ellos muy elaborados, brindando la
posibilidad al artesano de crear objetos artsticos adems de tiles.
Known as Spartarion pedion by the Greeks and Campus spartarius by the Romans,
the south east region of the Iberian Peninsula has bioclimatic conditions which are
especially favourable for growing this plant.
Esparto (Stipa tenacissima) has traditionally been used to make craft elements for
agricultural and cattle activities, and also for domestic tasks: rope-soled shoes,
baskets for coal or ice, baskets for the grape harvest, scouring pads, carpets, covers for bottles and earthenware jugs, etc. The malleability of its fibres enables a
large number of objects to be made using different kinds of plaiting, some of them
extremely elaborate, providing the craftsman with the possibility of creating objects which are artistic as well as useful.
6
Venimos de Cozvijar para este puebloen busca de trabajo y de dinero
porque nuestro pueblo es singular,
no hay una peseta para almorzar.
Nosotros trabajaremos
sin un momento parar
hasta ver si conseguimos
hacer un buen capital.
Un, dos, tres, ahora va bien
Un, dos, ar!, para marchar.
El calzado en parte
de la Pennsula Ibrica, se haca empleando el esparto
trenzado para realizar las suelas.
Footwear in part of the
Iberian Peninsula was
made by using plaited
esparto to make the
soles.
El tamao, el trenzado y la forma de

los diferentes cestos
realizados con esparto tena que ver
con la funcin para la cual se destinaban.
The size, the plaiting
and the shape of the
different baskets made
with esparto were related to their function.
Con el esparto se
elaboraban diferentes tipos de cestos
que podan ser empleados tanto para labores agrcolas de recoleccin
como para usos domsticos.
Different types of baskets were made with
esparto and they could
be used both for agricultural collecting purposes and for domestic tasks.
The importance of the esparto

workers in our country is reflected in this popular Andalusian
verse:
Were coming to this village from Cozvijar

In search of work and money
Because our village is unique
In that theres no money to eat.
And weve been told that in Cnchar

Theres plenty of work
With twine and esparto
With esparto rope and thick rope.
Well work without stopping
For a moment till we see
If we can make good money.
One, two, three, now everythings going well
One, two march! Were off.
El esparto, cuyo aprovechamiento se inici muchos siglos despus, no se

comenz a emplear hasta la guerra que los pnicos llevaron primeramente
a Hispania. Trtase de una hierba que crece espontneamente y que puede sembrarse; una especie de junco propio de terrenos ridos En la Hispania Citerior, se encuentra en una zona de la Carthaginiense, y no en toda
sino solo en una parte; pero all donde crece, lo hace incluso en los montes. Los campesinos confeccionan con l sus lechos, hacen su fuego, forman sus antorchas y fabrican su calzado; los pastores hacen incluso con
l sus vestidos. El esparto, excepcin hecha de sus extremos tiernos, es
nocivo para los animales. Al colectarlo se arranca cuidadosamente, envolviendo las piernas en fundas y las manos en guantes; se le enrrolla en un
vstago de hueso o de roble. Actualmente se arranca tambin en invierno,
si bien el momento ms propicio va de los idus de mayo (15 de mayo) a los
de junio (13 de junio), que es la poca de su madurez. Para satisfacer todos
estos usos no hay otra extensin de cultivo que un campo de 30.000 pasos
de latitud por 100.000 de longitud en la zona de Carthago Nova.
Esparto, whose use began many centuries later, did not begin to be used until the
war that the Carthaginians first took to Hispania. It is a grass which grows spontaneously and can be sown; a type of reed typical of arid lands In Hispania Citerior, it can be found in a region of Carthaginiense, and not everywhere but only
in one part; but where it does grow, it grows even on the mountains. The peasants make their beds from it, they make their fire, they shape their torches and
make their shoes; the shepherds even make their clothes from it. Esparto, with the
exception of its tender tips, is harmful for animals. It must be collected with care, wrapping up legs and wearing gloves; it is rolled up in a bone or oak shoot. It
is also pulled up in winter, although the appropriate time is from the ides of May
(May 15) to those of June (June 13), which is when it is ripe. To satisfy all these
uses there is no other extension of crops than a field 30,000 steps of latitude by
100,000 longitude in the region of Carthago Nova.
Plinio. N. H. XIX. 26 ss. Traduccin: Garca Bellido

Pliny. N.H. XIX. 26 ss. Translation to Spanish: Garca Bellido
74
75
La escritura es desde la antigedad el sistema

que permite al hombre transmitir y hacer perdurables conocimientos, informacin y cultura, utilizando para ello diferentes soportes que
han ido evolucionando a lo largo de los siglos,
tratando de economizar medios y esfuerzos
en su obtencin, al tiempo que se innovaba
en sus caractersticas tcnicas y se mejoraba
progresivamente su eficacia y utilidad. Arcilla,
piedra, madera, papiro, pergamino y papel son
los principales.
Since ancient times, writing has been the system
which enables mankind to transmit knowledge, information and culture and make it everlasting.
To do this, we have used different supports
which have evolved over the centuries, trying to
economise on means and effort to get them at the
same time as their technical characteristics were
innovated and their efficiency was progressively
improved. Clay, stone, wood, papyrus, parchment
and paper are the main ones.
TRANSMITTING CULTURE
LOS PRIMEROS SOPORTES:

LA ARCILLA Y LA MADERA
LA REVOLUCIN DEL PAPIRO

COMO TRANSMISOR DE CULTURA
EL PERGAMINO,
CREACIN DE AUTNTICOS LIBROS
EL PAPEL: EL SOPORTE
MS APROPIADO PARA LA ESCRITURA
THE FIRST SUPPORTS: CLAY AND WOOD
THE REVOLUTION AS PAPYRUS

AS A TRANSMITTER OF CULTURE
PARCHMENT,
THE CREATION OF REAL BOOKS
PAPER: THE MOST SUITABLE

SUPPORT FOR WRITING
Las necesidades de la vasta administracin

romana hacan necesario crear un soporte fcil de manejar y almacenar que no fuera tan
frgil como la arcilla. La flexibilidad del papiro permita crear libros y almacenarlos tanto
en archivos como en bibliotecas.
El pergamino es la piel tratada del animal (vaca, cordero, cabra, cerdo, asno, caballo). Supone un avance muy importante en la transmisin de cultura ya que libera a Occidente del
monopolio que Egipto tena en la produccin
de papiro, puesto que la materia prima del pergamino se poda encontrar en cualquier lugar.
Adems, las hojas de pergamino podan ser
cosidas y encuadernadas, posibilitando crear
autnticos libros mucho ms manejables y fciles de leer que los rollos de papiro.
El papel fue inventado en China en torno al

105 a. de C. y fue introducido en Europa por los
rabes a travs de la Pennsula Ibrica. Resultaba fcil obtenerlo ya que para su fabricacin se
utilizaban fibras de lino, camo y esparto, con lo
que su uso se extendi rpidamente permitiendo que la informacin y todas sus manifestaciones resultaran accesibles a un mayor nmero de
ciudadanos.
Las tablillas de madera eran empleadas para enviar correspondencia, realizar ejercicios en la escuela, borradores de documentos o escribir textos privados.
La arcilla seca o cocida ofreca la posibilidad

de almacenar documentos de forma perdurable, pero es muy frgil frente a las cadas y no
permite recoger grandes textos como los de
un libro. Se conservan tablillas mesopotmicas desde el iv milenio a. de C.
Dry or baked clay offers the possibility of storing
documents permanently but it is very fragile if
dropped and cannot hold large texts such as a
book. There are Mesopotamian tablets from the IV
millennium BC.
La parte central estaba cubierta por una capa de

cera sobre la que se escriba con un estilo. Cuando se deseaba se poda alisar la cera con la esptula de la parte trasera del estilo y as escribir de
nuevo sobre ella.
Tablilla micnica (1600 a. de C.1100 a. de C.) [arriba]

Mycenea tablet (1600 BC 1100 BC)
The needs of the enormous Roman administration

made it necessary to create a support which was
easy to handle and store and which was not as
fragile as clay. The flexibility of papyrus enabled
books to be created and stored in both archives
and in libraries.
Wooden tablets were used to send correspondence, to

do exercises at school, draft documents or write private
texts. The central part was covered with a layer of wax
which was written on with a stylus. When you wanted,
you could smooth the wax with a spatula on the back of
the stylus and so write on it again.
Tabulae romanas
Las tabillas tuvieron su esplendor durante la Repblica y
el Imperio Romano (509 a. de C.476 d. de C.) [arriba]
76
TRANSMISIN DE LA CULTURA
Roman tablets
The tablets were in their splendour during the Republic and in
the Roman Empire (509 BC 476 AD)
Parchment is treated animal skin (cow, lamb, goat,

pig, ass, horse). It was a very important advance in
the transmission of culture since it freed the West
from the monopoly that Egypt had in the production
of papyrus, since the raw material for parchment
could be found anywhere. Also, parchment sheets
could be sewn and bound, making it possible to
create real books which were much more manageable and easier to read than rolls of papyrus.
Rollo o volumen de papiro

(s. I a. de C.s. III d. de C.)
Cdice (s. III a. de C.s. XIV d. de C.) [pg. anterior].

Para realizar un libro de 392 folios, de gran formato,
se necesitaban 200 reses.
Roll or volume of papyrus

(1st century BC - 3rd century AD)
Codex (3rd century BC 14th century AD) 200 animals

were needed to make a large format 392 folio book
Paper was invented in China around 105 BC and was

introduced into Europe by the Arabs through the Iberian
Peninsula. It was easy to obtain since flax, hemp and
esparto fibres were used to make it, and so its use
extended rapidly enabling information to be accessible
to a greater number of citizens.
Libro de lminas botnicas

Book of botanical illustrations
77
INDUSTRIAS DE SIEMPRE
THE USUAL INDUSTRIES
3
EL CAMO Y LA FIBRA DE COCO
NASAS
REDES DE PESCA
HEM AND COCONUT FIBRE
CREEL BASKETS
FISHING NETS
APEROS
DE LABRANZA
Haba una vez un pescador que dependa del agricultor que cultivaba el lino,
con el que haca las redes, del cestero para sus nasas y ollas, del astillero para hacer su bote. A su vez, el astillero dependa del herrero que forjaba las anclas, las cadenas y docenas de artculos que se necesitaban en una barca de
pesca, del leador que talaba los rboles y transportaba la madera para el bote, del aserrador que la cortaba, del molinero de aceite (que lo haca de linaza) para preservarla, de los hilanderos y tejedores que confeccionaban la lona para las velas, del que haca las velas, del que hilaba y retorca las sogas
para fabricarlas, del fundidor de hierro que vaciaba los moldes de arrastre para las sentinas, y as sucesivamente. Todos los artesanos interdependientes se
conocan, podan ir a su proveedor y hablar con l sobre lo que queran exactamente. Todos saboreaban del principio al final su creacin y probablemente pensaban en su propia contribucin cuando coman el pescado que haba
capturado el pescador. Ahora, estos hombres estn aislados. Se ganan
bien la vida gracias al renovado inters en artculos hechos a mano, pero viven aislados.
FARMING
IMPLEMENTS
Hasta principios del s. xx, cuando se comienzan a comercializar las fibras
sintticas, el camo era empleado para elaborar los tiles y herramientas de la mayora de las industrias tradicionales: caza, pesca, agricultura,
construccin, etc. Su uso es muy antiguo y ya existen referencias a su utilizacin en China hace 4500 aos para confeccionar ropa y cuerdas,
resultando imprescindible en la era de los descubrimientos para la fabricacin de velas, jarcias y cordelera para las naves. Olvidada en las ltimas dcadas, el cultivo de esta fibra es uno de los que en la actualidad
tienen ms futuro, ya que su longitud y resistencia la hacen especialmente
adecuada para innovadoras aplicaciones industriales.
En gran parte del mundo tropical, una de las fibras ms empleadas es la de
coco. Esta fibra tiene mltiples usos; baste citar que con ella se producen
al ao millones de felpudos para las puertas de las casas. ltimamente su
uso se est extendiendo a otros sectores, como la jardinera (mallas de
plantacin, substratos, etc.), la industria automovilstica o la del hormign.
Until the beginning of the 20th century, when synthetic fibres began to be
commercialised, hemp was used to make tools and equipment for the majority of
the traditional industries: hunting, fishing, agriculture, construction, etc. Its use is
very old and there are references to its use in China 4500 years ago in the making
of clothes and ropes and it was essential in the era of discoveries to make sails,
rigging and ropes for the ships. Having been neglected in the last few decades,
the growing of this fibre at the present time has the best future since its length
and resistance make it especially suitable for innovative industrial applications.
In a large part of the tropical world, one of the most used fibres is coconut fibre.
This fibre has multiple uses; suffice it to say that it is used to produce millions
of door mats. Recently, its use has extended to other sectors such as gardening
(plantation meshes, substrata, etc), the automobile or cement industry.
78
Hoy da, prcticamente todas las lneas y redes de pesca se fabrican de

nailon, una fibra sinttica. Pero esto no siempre fue as
Antao, para la manufactura de lneas se empleaban materiales como crines de caballo, la seda (que era muy cara), el camo, el hilo de lino o el
de algodn, el esparto, las fibras de coco y otros elementos de origen animal o vegetal. Las redes se confeccionaban, adems, con hilos de abac
(Musa textilis), con la fibra blanquecina de agaves o pitas (Agavesp.) originarias de Amrica Central y con yute (Corchorus capsularis), procedente
de la India y cuyas fibras solan mezclarse con las de camo.
Tanto las lneas como las redes eran posteriormente teidas para reforzarlas contra la abrasin y para aumentar su resistencia a la putrefaccin
causada por microorganismos, bacterias y hongos.
Nowadays practically all fishing lines and nets are made of nylon, a synthetic fibre.
But it was not always so
In years gone by, material such as horse manes, silk (which was very expensive),
hemp, flax or cotton thread, esparto, coconut fibres and other elements of animal
or vegetable origin were used to make fishing lines. The nets were also made with
threads of abac (Musa textilis), with the whitish fibre from agaves or pitas (Agave
sp.) native to Central America and with jute (Corchorus capsularis) from India and
whose fibres used to be mixed with those of hemp.
Both the lines and the nets were later dyed to strengthen them against abrasion
and to increase their resistance to putrefaction caused by micro-organisms,
bacteria and fungi.
Las nasas, artes de

pesca utilizadas para
la captura de mariscos, se caracterizan
por su rigidez y durabilidad, de ah que la
fibra de camo resulte ms que adecuada para su fabricacin.
The creel baskets,
fishing tackle used to
catch shellfish, are
characterised by their
rigidity and durability
and so hemp fibre is
more than suitable for
manufacturing them.
El camo ha sido
una de las fibras ms
empleadas para labores relacionadas
con la pesca, pues
resiste muy bien la
humedad. Para impermeabilizar la fibra
se le aplicaba pez,
una resina que se
obtiene de los pinos
(Pinus sp.).
Hemp has been one of
the most used fibres
for jobs connected
with fishing since it is
very resistant to damp.
Pitch, a resin obtained
from pines (Pinus sp.),
is applied to waterproof the fibre.
Las distintas partes

de las que se componen los aperos de
labranza se engarzaban entre s mediante hilos de camo.
The different parts
that make up farming
implements are linked
together using hemp
thread.
There was once a fisherman who depended on the farmer who grew the flax with
which he made his nets, on the basketmaker for his creel baskets and pans, on the
shipbuilder for making his boat. At the same time, the shipbuilder depended on the
blacksmith who forged the anchors, chains and dozens of items that are needed on
a fishing boat; on the lumberjack who cut down the trees and transported the timber
for the ship, on the sawyer who cut it, on the oil miller (who made it from linseed) to
conserve it, on the spinners and weavers who made the canvas for the sails, on the
man who made the sails, on the man who spun and twined the ropes to make them,
on the smelter who emptied the trawling moulds for the bilges and so on. All the
interdependent craftsmen knew each other and they could go to their supplier and talk
to him about exactly what they wanted. They all savoured their creation from start to
finish and probably thought about their own contribution when they were eating the
fish that the fisherman had caught.... Now, these men are isolated. They earn a good
living thanks to the renewed interest in hand-made items, but they live in isolation.
John Seymour
Artes y oficios de ayer
Forgotten Arts and Crafts
79
1
2
FIBRAS VEGETALES. ACTUALIDAD E INNOVACIN

6
VEGETABLE FIBRES. CURRENTLY AND INNOVATION
UNA NUEVA ERA:

LA DE LA BIOCONSTRUCCIN
AISLANTE DE CAMO
LAS PRENDAS INTELIGENTES

Y FUNCIONALES
LAS FIBRAS
A TODA VELOCIDAD!
EN LA BASE
ESTN LAS FIBRAS...
INTELLIGENT, FUNCTIONAL GARMENTS
FIBRES AT FULL SPEED!
FIBRES ARE IN THE BASE...
La investigacin en nuevos textiles que presentan renovadas

funcionalidades y aplicaciones aprovecha sinergias entre disciplinas tan dispares como la microelectrnica, la domtica,
la microencapsulacin y la biotecnologa, entre otras, permitiendo
la obtencin de productos, acabados y tratamientos de ltima generacin con desarrollos en las industrias aeronutica, mdica o
de indumentaria tcnica.
En el sector de la automocin se est investigando constantemente sobre nuevas formas de

incorporar materiales reciclables y menos contaminantes en la fabricacin de sus productos.
Hoy da resulta cada vez ms

frecuente y extendida la utilizacin de fibras vegetales
en todo tipo de obras de ingeniera civil, especialmente en aquellas que requieren
un acondicionamiento de taludes, proyectos de ajardinamiento, etc., tanto por su coste como por su menor impacto
ambiental.
HEMP INSULATION
A NEW ERA: THAT OF BIOCONSTRUCTION

Las fibras vegetales son ligeras, flexibles y resistentes, son renovables (no se agotan como
el petrleo), biodegradables (su descomposicin en el medio tiene lugar mediante procesos
naturales) y sin riesgos de manipulacin. Generalmente son ms baratas que las fibras sintticas y adems su cultivo favorece el desarrollo
de algunas de las regiones ms empobrecidas
del planeta.
Vegetable Fibres are light, flexible and resistant,
they are renewable (they do not run out like petroleum), biodegradable (their decomposition in the
environment takes place through natural processes)
and without handling risks. They are usually cheaper
than synthetic fibres and what is more growing
them favours the development of some of the poorest
regions on the planet.
Uno de los sectores de mayor influencia econmica, el de la construccin, est dando pasos
importantes encaminados a la sustitucin de
elementos contaminantes y difcilmente reciclables por otros cuya produccin supone un menor impacto ambiental, son reutilizables y con
un bajo coste energtico. La bioconstruccin,
que combina elementos de ahorro energtico
con la utilizacin de materiales ecolgicos, muchos de ellos de origen vegetal, se impone ya
en el siglo xxi como requisito bsico para la edificacin responsable.
One of the most influential economic sectors,
construction, is taking important steps towards
substituting contaminating elements which are
recycled with difficulty by others whose production
means a lesser environmental impact, reusable
and with a low energy cost. Bioconstruction, which
combines elements of energy saving with the use
of ecological materials, many of them of vegetable
origin, is prevailing now in the 21st century as a basic
requirement for responsible construction.
Cannatech, primer aislante ecolgico a base de

camo que posee certificacin de la CE.
Cannatech, the first ecological insulation based on hemp
which has the CE certification.H.
80
Es un material estable en el tiempo y totalmente

libre de cloro (no irritante). Permite la transpiracin y la difusin del vapor de agua evitando
el fro y la humedad. Absorbe hasta el 70 % de
las ondas incidentes de alta frecuencia, con un
espesor de 40 mm. No contiene albmina, por
lo que presenta una resistencia natural ante el
ataque de bacterias, insectos y roedores.
El 40 % de las emisiones de CO2 en Espaa es
responsabilidad de la vivienda. Utilizar aislamiento en un edificio reduce en un 17-19 % las
emisiones de CO2, porcentaje que se eleva optando por materiales ecolgicos.
It is a stable material in time and completely free of
chlorine (non-irritant). It allows transpiration and the
diffusion of steam avoiding cold and damp. It absorbs up to 70 % of the high frequency incident waves,
with a thickness of 40 mm. It does not contain
albumin and therefore presents a natural resistance
to attacks by bacteria, insects and rodents.
Housing is responsible for 40 % of CO2 emissions in
Spain. Using insulation in a building reduces the CO2
emissions by 17-19 %, a percentage which goes up
when choosing ecological materials.
El mercado actual ofrece ya textiles de origen natural con un importante efecto bactericida, antimicrobiano y regenerativo, elaborados con fibras a base de quitina, algas marinas, etc., y algunos
otros de componente extrictamente vegetal, como estas prendas
confeccionadas nica y exclusivamente con fibra de bamb.
Como resultado, poco a poco van apareciendo

en el mercado vehculos con los paneles interiores de las puertas hechos a partir de kenaf,
pedales y tiradores de fibra de soja, alfombras
de sisal o asientos de camo, entre otras muchas aplicaciones de las fibras vegetales o sus
derivados.
Este tejido bamb posee una reconocida actividad antibacteriana frente a microorganismos como Staphylococcus aureus, patgeno causante de una gran variedad de infecciones en la piel.
New ways of incorporating recyclable and less

contaminating materials into the manufacture of
their products are constantly being researched by
the automobile industry.
Research into new fabrics which present renewed functional natures and
applications takes advantage of synergies between disciplines so different as microelectronics, domotics, microencapsulation and biotechnology,
among others, enabling us to obtain state-of-the-art products, finishes
and treatments with developments in aeronautical, medical or technical
clothing industries.
As a result, little by little, vehicles are appearing

on the market with the inside door panels made of
kenaf, pedals and handles made of soya fibre, sisal
carpets or hemp seats, among many other applications of vegetable fibres or their by-products.
The current market now offers natural fabrics with an important antibacterial, antimicrobial and regenerative effect, made with fibres based on
chitin, kelp, etc, and other strictly vegetable ones like those garments
made exclusively from bamboo fibre.
This bamboo fibre has a recognised antibacterial activity against
microorganisms such as Staphylococcus aureus, a pathogen which causes
a large variety of skin infections.
Nowadays, the use of vegetable

fibres in all kinds of civil engineering works is getting more and
more frequent and widespread,
especially in those that need
slope conditioning, gardening
projects, etc, both for their cost
and for their lesser environmental impact.
Vehculo de gama alta que presenta varios componentes elaborados con fibras vegetales (alfombras
de sisal, paneles de la carrocera, alern y asientos
de camo) [pg. anterior].
Top of the range vehicle which presents various

components made from vegetable fibres (sisal
carpets, body panels, aileron and seats made from
hemp).
81

1
ALGUNAS PLANTAS CON BUENA FIBRA

SOME PLANTS WITH GOOD FIBRE
EL ALGODONERO
EL ESPARTO
EL COCOTERO
EL PAPIRO
EL CAMO
EL LINO
THE COTTON PLANT
ESPARTO GRASS
COCONUT PALM
PAPYRUS
HEMP
FLAX
Se denomina algodn a la borra fibrosa que envuelve las semillas

de algunas especies del gnero Gossypium (Malvaceae).
El esparto o atocha (Stipa tenacissima L.), es una gramnea natural del suroeste de la regin mediterrnea que
forma grandes macollas de hasta 1 m
de altura.
La fibra de coco se obtiene a partir de

la envuelta externa de la cscara dura
de los frutos de los cocoteros (Cocos
nucifera L., Arecaceae).
El papiro (Cyperus papyrus L., Cyperaceae) es

una planta herbcea, perenne, rizomatosa y con
tallos triangulares que pueden medir hasta 5 m
de largo (estos tallos fueron empleados para la
elaboracin de los antiguos papiros egipcios).
La fibra de camo se obtiene a partir de los

tallos del camo o marihuana (Cannabis sativa L., Cannabaceae). Esta planta es originaria del oeste de Asia aunque en la actualidad
se encuentra ampliamente distribuida por toda Eurasia.
El lino o linaza (Linum usitatissimum L., Linaceae) es una planta herbcea anual originaria
de Europa y Oriente Prximo.
El algodonero americano (Gossypium hirsutum L.), originario de

Amrica Central, las Antillas y algunas islas del Pacfico, es la especie de algodn que ms se cultiva en todo el mundo, si bien
existen otras tres del mismo gnero de las que tambin se obtiene fibra: el algodonero de las Barbados (Gossypium barbadense
L.), el algodonero arbreo (Gossypium arboreum L.) y el algodonero herbceo (Gossypium herbaceum L.), estos ltimos naturales de frica tropical.
En nuestras tierras, los algodoneros suelen ser plantas herbceas anuales (son razas especiales de cultivo), pero de forma silvestre adoptan un porte arbustivo e incluso arbreo, pudiendo alcanzar hasta 5 m de altura.
Cotton is the name given to the fibrous flock wrapped around the seeds
of some of the species of the genus Gossypium (Malvaceae).
The American cotton plant (Gossypium hirsutum L.), native to Central
America, the West Indies and some Pacific islands is the type of cotton
which is most grown throughout the world although another three of
the same genus exist, from which fibre is also obtained; the cotton plant
from Barbados (Gossypium barbadense L.), the tree cotton plant (Gossypium arboreum L.) and the Levant cotton plant (Gossypium herbaceum
L.). The latter two are natives of Tropical Africa.
In our lands the cotton plants are usually annual herbaceous plants (they are
special types of crop), but in the wild state they take on a bush like or even
treelike form and can reach a height of up to 5 m.
82
Sus hojas, persistentes, duras y arrolladas longitudinalmente sobre s mismas, se emplean para la elaboracin
de diferentes utensilios artesanos.
No hay que confundir esta especie con
el albardn o esparto de Aragn (Lygeum spartum L.), planta tpica de las
zonas esteparias del valle del Ebro,
tambin empleada para fabricar sogas
y cuerdas bastas para uso agrcola.
Esparto grass (Stipa tenacissima L.) is
a grass native to the South West of the
Mediterranean region which forms large
clusters of a height of up to 1 m.
Its leaves, persistent, hard and rolled
lengthwise around themselves, are used to
make various craft utensils.
This species must not be confused with
the Lygeum spartum L., a typical plant of
the steppe regions of the Ebro valley, also
used to make coarse ropes and cords for
agricultural use.
El cocotero es una palmera nativa de

las islas del Pacfico, pero hoy da cultivada en todos los trpicos.
Puede alcanzar entre 10-20 m de altura
y hasta 50 cm de grosor en la base del
tronco, estrechndose hacia la parte
superior. De forma natural, se encuentra en las riberas de los ros, planicies
aluviales costeras y en la base de colinas con flujo de aguas subterrneas.
Coconut fibre is obtained from the outer
covering of the hard shell of the coconut
palm fruit (Cocos nucifera L., Arecaceae).
The coconut palm is a palm tree native to
the Pacific Islands but is nowadays grown
throughout all the tropics.
Es una especie que crece habitualmente en

reas pantanosas y lodosas, y aunque procede de frica Central, actualmente se encuentra cultivada en todas las regiones tropicales
del mundo.
The papyrus (Cyperus papyrus L., Cyperaceae) is a
rhizomatous, perennial herbaceous plant with triangular stems that can be up to 5 m long (these stems
were used to make the ancient Egyptian papyri).
It is a species which usually grows in boggy, muddy
areas and, although it comes from Central Africa, it
is grown nowadays in all the tropical regions of the
world.
Se trata de una herbcea anual, cultivada desde tiempos remotos y de la que se distinguen
varias subespecies: el camo (Cannabis sativa subsp. sativa), de porte ms alto y con tallos alargados de los que se obtienen las fibras,
y la marihuana (Cannabis sativa subsp. indica),
de la que se extraen principios qumicos de uso
medicinal y tambin drogas psicotrpicas.
Hemp fibre is obtained from the stems of the hemp
or marijuana (Cannabis sativa L., Cannabaceae). This
plant is native to the west of Asia although it is now
found widely distributed throughout the whole of
Euro-Asia.
Sus tallos, a partir de los cuales se extraen las

fibras, pueden llegar a alcanzar hasta 1 metro
de altura y estn formados por un tubo interior
poligonal, o mdula, rodeado externamente por
una materia leosa. La mdula equivale a la fibra textil, siendo necesario un largo y laborioso
proceso para separarla de la corteza.
Flax or linseed (Linum usitatissimum L., Linaceae) is
an annual, herbaceous plant native to Europe and
the Near East.
Its stems, from which the fibre are obtained, can
reach a height of up to 1 m and are formed by a polygonal, interior tube or pith, externally covered by a
woody material. The pith is equivalent to the textile
fibres and a long, hard-working process is necessary
to separate it from the bark.
It is an annual plant, grown since times immemorial of which there are several subspecies: hemp
(Cannabis sativa subspecies sativa), taller and with
long stems from which the fibre is obtained and
marijuana (Cannabis sativa subspecies indica) from
which chemical constituents for medicinal use and
psychotropic drugs are obtained.
It can reach a height of between 10-20 m

and a thickness of 50 cm at the base of the
trunk, narrowing at the top. In its natural
state, it is found on the banks of rivers,
coastal, alluvial plains and at the bottom of
hills where there is underground water.
JBA
Andreas Philipp
83

1
ES NECESARIO VESTIRNOS DE PETRLEO?
IS IT NECESSARY TO DRESS IN OIL?

1
QU PODEMOS HACER NOSOTROS?
FORRO POLAR
WHAT CAN WE DO?
FLEECE
PRENDA
DE NAILON
NYLON GARMENT
Un europeo medio consume ms de 100 kg de plstico al ao.
La Europa de los 25 consumi 49,5 millones de toneladas en 2007, segn la
Asociacin Europea de Productores de Plstico, PlasticsEurope.
Cinco grandes familias de plsticos representan el 75 % del volumen que
consumimos: pe (polietileno), pp (polipropileno), pvc (cloruro de polivinilo), ps
(poliestireno) y pet (polietileno tereftalato).
Muchas de las fibras sintticas son plsticos derivados en su mayora del
petrleo, un recurso limitado y no renovable. Los microorganismos descomponedores, principalmente hongos y bacterias, que son los encargados de llevar a cabo los complejos procesos de degradacin y reciclado
natural de la materia, tienen verdaderos problemas para digerir estos
materiales.
Una botella de plstico normal y corriente (la mayora de ellas estn hechas con derivados del polietileno) puede tardar en degradarse de 100 a
1000 aos.
An average European consumes more than 100 kg of plastic a year.
The 25 EU member states consumed 49.5 million tons in 2007, according to the
European Plastics Producers Association, PlasticsEurope.
Five large families of plastics represent 75 % of the volume that we consume:
pe (polythene), pp (polypropylene), pvc (polyvinyl chloride), ps (polystyrene) and pet
(polyethylene terephthalate).
Many of the synthetic fibres are plastics derived mainly from oil, a limited resource
and non-renewable. Decomposing microorganisms, mainly fungi and bacteria,
which are responsible for carrying out the complex processes of degradation and
natural recycling of matter, have great problems in digesting these materials.
En la mano de todos est integrar en nuestra vida cotidiana la regla de las

tres erres (reducir, reutilizar y reciclar), sabiendo que lo ms eficaz para
cuidar el medio ambiente es disminuir nuestro consumo. Pequeos cambios en los hbitos diarios, como utilizar bolsas de tela al ir al supermercado, pueden recortar radicalmente el consumo global de plstico.
Para fabricar un forro polar se emplean 40 botellas de plstico.
Principales pases productores de petrleo.

Main oil producing countries.
40 plastic bottles are used to make one fleece.
No hay que olvidar que el mejor residuo es aqul que no se produce!

It is in everyones hands to integrate into our daily lives the rule of the three Rs
(reduce, reuse and recycle), knowing that the most efficient way to care for our
environment is to reduce our consumption. Small changes in our daily habits,
such as using cloth bags when we go to the supermarket, can radically reduce the
global consumption of plastic.
It must not be forgotten that the best resource is that which is not produced!
Para fabricar nailon

se necesita calentar
una mezcla derivada
del petrleo a 270 C
a una presin de ms
de 10 atmsferas.
To manufacture nylon
you need to heat up
a mixture derived
from oil to 270 at a
pressure of more than
10 atmospheres.
A normal plastic bottle (the majority of them are made with oil by-products)
can take from 100 to 1000 years to degrade.
84
85
3
1
OR SHALL WE DECIDE TO CHANGE TO GREEN?

2
Principales pases con economas locales

en vas de desarrollo, productores de fibras
vegetales.
Main countries with developing local economies,
producers of vegetable fibres.
VESTIDO
DE LINO

DRESSED
IN LINEN
En la actualidad, el sector textil destina una

gran parte de sus esfuerzos a la bsqueda de materiales, procesos y productos
respetuosos con la naturaleza y garantes del bienestar humano.
La investigacin y los desarrollos

cientfico-tcnicos en torno a lostextiles de nueva generacin a partir de
fibras naturales, aportan alternativas innovadoras de calidad frente a los
materiales sintticos.
El Instituto Tecnolgico Textil (aitex) ha creado el sello verde de calidad total made in green, todo un smbolo que certifica que los productos que lo
poseen han sido elaborados sin emplear sustancias nocivas para la salud
y en centros de produccin donde se respetan el medio ambiente y los derechos universales de los trabajadores.
Un importante reto de futuro para los fabricantes a travs de la trazabilidad sostenible de sus productos.
At the present time, the textile sector is dedicating a large part of its resources
to the search for materials, processes and products which most respect nature
and guarantee human wellbeing. Research and scientific-technical development
in new generation textiles from natural fibres contribute innovative alternatives in
quality against synthetic materials.
The Textile Technological Institute (aitex) has created the green seal for complete
quality made in green, a symbol which certifies that the products that have it have
been made without using any harmful substances for health and in production
centres where the environment and workers universal rights have been respected.
An important challenge for the future for manufacturers through the sustainable
traceability of their products.
86
Las prendas realizadas con fibras vegetales

son ms saludables y ecolgicas, evitan alergias, irritaciones y no perjudican en absoluto
al medio ambiente. Adems, permiten que economas en vas de desarrollo aprovechen sus recursos naturales como fuente de crecimiento econmico y social en perfecto equilibrio con el entorno.
Esta misma revolucin ha llegado a otros campos afines como la fabricacin de calzado, donde la alpargata tradicional, dirigida casi en exclusiva a la gente del campo, ha sabido renovarse hasta convertirse en un objeto de lujo sin
renunciar a los materiales vegetales bsicos (esparto y yute), rejuveneciendo este sector con colecciones innovadoras que conjugan diseo y comodidad.
Linen garments are fresh and light

allowing correct skin perspiration.
Garments made from vegetable fibres are

healthier and more ecological; they prevent
allergies, irritations and are in no way harmful to
the environment. Besides, they enable developing
economies to use their natural resources as a
source of economic and social growth in perfect
balance with the environment.
This same revolution has reached other similar
fields such as the manufacture of footwear,
where the traditional rope-soled sandal, aimed
almost exclusively at country folk, has known
how to change itself into a luxury object without
renouncing basic vegetable materials (esparto
and jute), rejuvenating this sector with innovative
collections which combine design with comfort.
Las prendas de lino son frescas y

ligeras, permitiendo una correcta
transpiracin de la piel.
5
BODY DE ALGODN
COTTON BODY
El algodn natural permite el cuidado y la adecuada proteccin
de pieles delicadas, como las de
los bebs.
Material provided by CASTAER
Natural cotton enables delicate

skins, like babies, to be cared for and
to be adequately protected.
87
La fibra sensible
Catlogo de la exposicin fibras vegetales, tejiendo plantas
Edita: Jardn Botnico Atlntico
Fotografas: Benedicto Santos Garca [exposicin], archivo del Jardn
Botnico Atlntico de Gijn y http://commons.wikimedia.org
Textos: Bueno, lvaro; Casino, Ana; Rosado, Manuel ngel; Sanzo, Ivn
Traduccin: Trevor John Sowerby
Produccin museogrfica: Gest-Cultura
Agradecimientos: a Elena Montvez, Sergio Fernndez, Aisleco S. L., Aitex,
Castaer, Isolana y Ramn Esp S. L.
Diseo y maquetacin: cyandiseo
Impresin: xxx
Depsito legal: AS-xxxx/2010
ISBN: xxx-xx-xxxxxx-x-x
Publicacin editada con motivo de la declaracin por la fao del 2009
como Ao Internacional de las Fibras Naturales
Este libro ha sido impreso en papel Igloo Offset

[140 g/m2 interior, 250 g/m2 portada]

Fibras

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Fibras

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NDICE

1. Por qu una exposicin sobre fibras vegetales? . .........................................5

4. Algunas plantas con buena fibra... .......................................................................17

6.5 Fibras vegetales: actualidad e innovacin . ..................................................................48

7. Es necesario vestirnos de petrleo

Fibras vegetales, tejiendo plantas...............................................................................65

1. Por qu una exposicin

vegetales se comercializan en pequeos

A pesar de la importante produccin de

Durante todo este ao, la fao promueve

1. POR QU UNA EXPOSICIN SOBRE FIBRAS VEGETALES?

importantes zonas cuya economa en desarrollo se basa en la produccin, venta y

preservacin vegetal, sensibilizando sobre

Secado de la fibra de la toquilla, Ecuador

tiempo renovando las tcnicas y materiales

2. QU SON LAS FIBRAS?

Frutos del algodn (Gossypium sp. pl.)

La composicin de la pared celular de las

El hecho de ser muy maleables y doblarse

sido reveladoras: tzi llevaba

3. Origen de las fibras

Es importante resaltar que no existe una

3.1 Fibras minerales

y que, al disgregarse, proporcionan fibras

A pesar de la utilidad demostrada de los asbestos, la ingesta o inhalacin prolongada

3.2 Fibras animales

La lana es el pelo, por lo general suave y

3. ORIGEN DE LAS FIBRAS

por escamas muy pequeas, abundantes

Esquilando una oveja

a lo largo de la historia en prcticamente

Al esquilar un animal, no toda la lana es

de Sudfrica), mientras que los principales

En cuanto a la seda, es probablemente la fibra natural ms resistente y fuerte, adems

La historia nos recupera la seda como una

3.3 Fibras vegetales

3. ORIGEN DE LAS FIBRAS

en forma de haces que se sobreponen unos

Aunque su localizacin ms frecuente radica

Lino, planta de la que se obtienen fibras

para desarrollar originales aplicaciones.

4. ALGUNAS PLANTAS CON BUENA FIBRA

Dosel arbreo de la selva amaznica en Ecuador

Su fibra, tambin conocida como camo de Manila, se extrae de las vainas

La fibra se extrae del tallo de la planta, y est

4. ALGUNAS PLANTAS CON BUENA FIBRA

Damagua (Poulsenia armata)

IRACA , PALMA DE JIPI, PAJA TOQUILLA

Se trata de un rbol de la familia de las moreras (Moraceae) de los bosques hmedos

Su fibra, conocida como cabuya, se obtiene

Esta palmerita, que no es una verdadera

La fibra se obtiene de los pecolos y de las

4. ALGUNAS PLANTAS CON BUENA FIBRA

Es una hierba perenne, de la familia de las

La fibra se obtiene de las hojas de especies

Es un arbusto erecto nativo del centro-este

Pia (Ananas comosus L. Merr.) [arriba]

Fibra de kenaf empaquetada para ser

5. La fibra que surge

riana, con lo que se aslan ms fcilmente

El peinado y el rastrillaje o escardado son

El proceso es algo diferente en el caso de

5. LA FIBRA QUE SURGE