Amrica del Norte o Norteamrica, es un subcontinente que forma parte de Amrica, situado en el Hemisferio Norte, y casi por completo

en el Hemisferio
Occidental. Limita al norte con el ocano Glacial rtico, al este con el ocano Atlntico, al sureste con el mar Caribe y al sur y al oeste con el ocano Pacfico.
Est unido a Amrica del Sur por el estrecho puente territorial que representa Amrica Central. Cubre un rea de aproximadamente 24.315.410 km, lo que
representa alrededor de un 4,8% de la superficie total del planeta y un 16,5% de las tierras emergidas. En 2009 su poblacin estimada es de ms de 480
millones de habitantes. Norteamrica tena un IDH de 0,926 para 2009.
Se acepta ampliamente que el nombre "Amrica" procede del navegante y explorador Amrico Vespucio, y que fue el cartgrafo alemn Martin
Waldseemller quien le puso ese nombre. Vespucio fue el primer europeo en sugerir que Amrica no era las Indias Orientales, sino un nuevo mundo
desconocido por los europeos. Los nombres Amrica del Norte y Amrica del Sur surgen al estar conformado el continente por dos grandes masas de tierra,
una en el norte y otra en el sur.
La segunda teora, con menor aceptacin, es que este nombre proviene de un comerciante ingls llamado Richard Amerike, de Bristol, que se cree financi el
viaje de John Cabot de Inglaterra a Terranova en 1497. Otra teora es que el nombre proviene de una lengua amerindia.7
Historia
A la llegada de los europeos, Amrica del Norte estaba poblada por etnias indgenas provenientes de inmigraciones asiticas a travs del estrecho de Bering.
La colonizacin europea del Norte (por orden cronolgico: espaola, francesa e inglesa) consisti bsicamente en el avance progresivo desde la costa oriental
hacia el oeste. En lneas generales, la colonizacin francesa e inglesa llevaron aparejadas la marginacin e incluso el exterminio de las poblaciones indgenas,
hasta confinar a los supervivientes en reservas situadas en las zonas ms improductivas y estriles del territorio. La colonizacin espaola, como ya ocurri en
el resto del continente supuso la mezcla de razas y el mestizaje.
Amrica Central, tambin llamada Centroamrica, es un subcontinente que conecta Amrica del Norte con Amrica del Sur. Rodeada por el ocano Pacfico y
el ocano Atlntico. Polticamente se divide en los 7 pases independientes deGuatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam.6 Desde el
punto de vista fisiogrfico, algunos gegrafos delimitan la regin entre el istmo de Tehuantepec en Mxico y el istmo de Panam,7 8 en la repblica homnima.
Desde el punto de vista histrico - cultural, algunos historiadores delimitan la regin comprendida por los antiguos territorios de la Capitana General de
Guatemala, es decir, las actuales repblicas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua,Costa Rica y el estado mexicano de Chiapas.9 Su extensin territorial es
de 522.760 km1 y su poblacin es de 45.739.000 habitantes (est. ONU 2009).
El territorio cubre una superficie levemente mayor que Espaa. El canal de Panam facilita la comunicacin martima entre el ocano Atlntico y el ocano Pacfico.
Las Antillas constituyen un archipilago conformado por las islas de Bahamas, las Grandes Antillas y las Pequeas Antillas, ubicado entre el mar Caribe y el ocano Atlntico.
Estas islas dibujan un arco que se extiende en forma demedialuna desde el sureste de la pennsula de la Florida (Estados Unidos) y el este del Yucatn (Mxico), en Norteamrica,
hasta la costa occidental de (Venezuela), en Sudamrica. Todas las islas de las Antillas juntas tienen una superficie total de unos 273.000 km.
Amrica del Sur, tambin llamada Sudamrica o Suramrica, es el subcontinente austral de Amrica. Est atravesada por la lnea ecuatorial en su extremo
norte, quedando as con la mayor parte de su territorio comprendida dentro delHemisferio Sur. Est situada entre el ocano Atlntico y el ocano Pacfico. Ocupa
una superficie de 17,8 millones de km, lo que representa un 42% del continente americano y un 12% de las tierras emergidas,7 y est habitada por el 6% de
lapoblacin mundial.8
Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX la mayor parte de Amrica del Sur estaba dividida en colonias gobernadas, mayoritariamente,
por Espaa y Portugal, seguidas por una colonia del Reino Unido, una de Francia y otra de los Pases Bajos las cuales se fueron convirtiendo en repblicas, con la
excepcin de la Guayana Francesa y las Islas Malvinas e islas vecinas. Historia
poca precolombina
Los asentamientos posteriores en Tiahuanaco, construido en las riberas del lago Titicaca, y San Agustn, en Colombia, se han convertido en grandes misterios de
la arqueologa.9
La reiteracin de sitios arqueolgicos de gran antigedad en Amrica del Sur y la escasa cantidad de los mismos en el norte del continente, sumado a las
diferencias de consideracin en genes y fenotipos entre los paleoindios suramericanos y norteamericanos, han causado la adhesin de algunos investigadores a
la hiptesis de un poblamiento autnomo de Amrica del Sur, no proveniente del norte. Esta hiptesis se relaciona estrechamente con la teora del ingreso por
la Antrtidadesde Australia.10
Durante su migracin y especialmente despus del descubrimiento de la agricultura, los antiguos pobladores americanos fueron establecindose en las reas y
sectores que consideraban ms propicias para su desarrollo y modos de vida. En Ayacucho, Per, ya se domesticaban llamas 5.000 aos antes de Cristo.9 En los
siglos
posteriores,
tambin
se
desarrollaron
en
diferentes
regiones
del
subcontinente,
reas
para
la
siembra
de arracacha, batata, calabaza, tomate, pia, frijoles,papa, casabe, quinua, yuca, y ame, que son originarios de Amrica del Sur. En situacin de aislamiento durante
milenios con respecto a las sociedades del Viejo Mundo, los pueblos suramericanos conformaron culturas autnomas originales hasta el punto de producir dos
revoluciones neolticas separadas, en los Andes que dieron origen a cientos de civilizaciones agrocermicas, varias de las cuales consideraban a la olla de
barro un smbolo de gran valor espiritual ya que representaba el universo de los dioses, el lugar de los entierros, el depsito para fermentar la chicha y el
utensilio para preparar alimentos.9

En los Andes de Colombia y en la costa del Ecuador, se han encontrado las primeras cermicas de Amrica, realizadas entre los aos 3.600 y 3.000 antes de
Cristo.9 La metalurgia suramericana precolombina tuvo un desarrollo considerable. Loschibchas en Colombia alcanzaron mtodos de fundicin, soldadura
oxiacetilnica, laminacin, filigrana, cera fundida y vaciado simple. La orfebrera de la regin se encuentra al origen del mito de El Dorado.
Hacia el siglo XII, la influencia inca lleg a articular los actuales territorios del Per, Bolivia y Ecuador, adems del norte de Chile, el noroeste de la Argentina, y
la zona sur de Colombia.11 Desde el Cuzco, el Imperio Inca consolid un estado que logr sintetizar y difundir los mltiples conocimientos artsticos, cientficos y
tecnolgicos de sus antecesores. Dichos conocimientos, sin embargo no incluan la escritura, ya que esta era desconocida en Amrica del Sur antes de la
llegada de los europeos.9 Actualmente, algunas costumbres y tradiciones de la desaparecida civilizacin inca prevalecen en etnias andinas como
los quechuas y aymaras.
El territorio de Brasil ha estado habitado desde hace al menos 8.000 aos.