Trabajo final de Historia Americana IV.

Integracin Regional y el Alba

ndice
Introduccin
1.

2.

Historia de la Integracin regional de Amrica Latina y el Caribe

1.1

Una realidad difcil

1.2

Un proceso dificultoso

1.3

Los comienzos siempre fueron complejos: La Cepal y su visin de la integracin

1.4

Regresin y despus

1.5

La hora de la re-estructuracin ha llegado

1.6

Apertura, internalizacin e integracin en nuevas bases

1.7

El largo camino de la integracin en el posible futuro

La Nueva Integracin de los 90

2.1

El ALCA versus la Integracin Latinoamericana: La hora de los conflictos?

2.2

De regionalismo abierto y otras yerbas: El MERCOSUR

3.

Conclusiones

4.

Bibliografa

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

Introduccin
La integracin latinoamericana es tan antigua como la europea, ambas datan de la dcada de 1950,
aunque con resultados radicalmente diferentes. Podemos entender que fracas una y triunf la otra
Solo por la oposicin de EEUU? Algo similar se puede decir de la dismil evolucin del Tratado
Interamericano de Asistencia Recproca (TIAR) y de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte
(OTAN), ambos hijos de la posguerra mundial.
Si la integracin latinoamericana atraviesa un escenario crtico, pese al auxilio reciente de Simn
Bolvar, la principal causa del fracaso hay que buscarla en los propios errores y no fuera de las
fronteras. Una sopa de letras se ha convertido la integracin, en una rpida sucesin de propuestas,
se pasa de la Comunidad Sudamericana de Naciones (CSN) a la Unin de Naciones Sudamericanas
(Unasur), sin explicar el por qu de la viabilidad de una no es posible en la otra, lo que permite
hacerse una idea de la situacin. Nuevamente, una especie de realismo mgico se plantea como
solucin, un Gran Gasoducto del Sur, que iba a convertirse en la palanca energtica de la
integracin, nunca pas ms all de ser un proyecto faranico. Algo similar puede terminar pasando
con el Banco del Sur, la gran herramienta para liberarse definitivamente de la opresin de los
organismos financieros multilaterales: primero se defini la sede del organismo, se estableci que el
voto de su directorio ser paritario, y se dej para despus el pequeo detalle de los aportes de
capital de cada uno de los pases miembros, es as como casa comienza a construirse por el tejado.
En el presente trabajo pretenderemos abarcar, en la primera parte, una historia del proceso de
integracin latinoamericana hasta la actualidad y en una segunda parte detenernos en el diseo de
la nueva visin integradora que abarc los aos 90, analizando la relacin con el ALCA, as como las
consecuencias.

1. Historia de la Integracin regional de Amrica Latina y el Caribe

La disposicin hacia la creacin de bloques econmicos es un tema presente en la economa mundial
desde hace varias dcadas. Los impulsos de integracin iniciados en el continente europeo se han
ampliado a todas las regiones del mundo y su propia prctica constituye el modelo de inspiracin al
resto del mundo. Por esta razn Amrica Latina y el Caribe no han estado ajenos a esta tendencia y
es que llevamos ms de 50 aos de esfuerzos integracionistas en Amrica Latina, pero si juzgamos
por los resultados la conclusin no es otra que un fuerte desengao. No solamente es decepcionante
porque las exportaciones intrarregionales apenas rondan el 15% del total de lo que nuestros pases
negocian en el mercado mundial, sino que adems los actos especficos en favor de la tan mentada
unin regional se han empaado. Al paso que el discurso se desarrolla en su favor, las polmicas
aumentan, al grado preocupante de los distanciamientos diplomticos. Sin embargo, se sigue
hablando sobre integracin.
El planteo de muchos investigadores del accionar de la integracin en Amrica Latina, al igual que en
el Caribe, ha tenido una cercana relacin con las ideas del desarrollo. La confirmacin es el hecho de
que en el Caribe un grupo de economistas, de forma independiente a las elaboraciones tericas de la
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CEPAL, alcanzaron a madurar la industrializacin como una va importante para alcanzar el

desarrollo econmico.
Sin duda, el camino de la integracin regional al que nos referimos no result fcil. En el siglo XIX,
la independencia del Uruguay fue el resultado de un conflicto armado entre el imperio brasileo y las
que haban sido hasta pocos aos antes Provincias Unidas del Ro de la Plata, y la principal guerra en
la regin, la de la Triple Alianza, enfrento a tres de las naciones que hoy conforman el Mercosur
(Argentina. Brasil y Uruguay) contra la otra (Paraguay), en un conflicto que para algunos estadistas
lcidos de la poca, como JUAN BAUTISTA ALBERDI fue simplemente: criminal.1

1.1

Una realidad difcil

Mxico a travs del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) se ha plegado
formalmente a Estados Unidos, adems de cinco pases de Centroamrica mediante el Tratado de
Libre Comercio entre Repblica Dominicana, Centroamrica y EEUU (Cafta, por sus siglas en ingls).
Esto implica la implcita renuncia a la formacin de un bloque regional conformado por naciones que
tienen una historia en comn como qued claramente palpable a partir de las iniciativas
gubernamentales de integracin, estas se limitan a Sudamrica sin contar con Mxico y los pases
del Istmo Centroamericano. Por tal motivo quedaron fuera de la Unin Sudamericana de Naciones
(Unasur), el Banco del Sur o los proyectos de la Iniciativa para la Integracin de la Infraestructura
Regional Sudamericana (Iirsa). Adems agregamos los infructuosos esfuerzos de la Asociacin
Latinoamericana de Integracin (Aladi) por construir una zona de libre comercio.
Amrica del Sur no escapa a las dificultades de integracin, la Comunidad Andina de Naciones
(CAN), despus de casi 40 aos, no ha sido capaz de establecer un arancel externo comn y en el
2006, con el retiro de Venezuela, su debilitamiento se hizo inocultable. El Mercosur, que tantas
ilusiones concibi, muestra un horizonte tormentoso, primero la devaluacin de Brasil en 1999 a lo
que se suman los permanentes conflictos comerciales con Argentina. Debemos agregar la batalla
entre Uruguay y Argentina por la construccin de una planta de celulosa, que ha llevado la polmica
al Tribunal Internacional de La Haya. Sin una institucionalidad para remediar los problemas, con un
arancel externo perforado y una depreciacin del comercio subregional en proporcin con las
exportaciones al resto del mundo, el atasco del Mercosur es ostensible.
Chile, que desde 1976 dej el Pacto Andino, se ha mantenido al margen de los acuerdos de
integracin. En los 90, y con la recuperacin de la democracia, se dirigi a la firma de Acuerdos de
Complementacin Econmica (ACE), en el marco de ALADI, con todos los pases de Sudamrica y
Mxico. No obstante, a fines de 2000, en medio de un entendimiento para su asociacin al
MERCOSUR, la prctica dio un vuelco substancial con la firma de un TLC con Estados Unidos. Esta
actitud no ha ayudado a mantener cordiales relaciones polticas con sus vecinos y lo coloca en un
embarazoso contexto de aislamiento. A pesar de ello, Chile ha persistido y ha firmado acuerdos con
prcticamente todos los pases industrializados y de desarrollo intermedio del mundo.

Rapoport, Mario. Historia econmica, poltica y social de la Argentina (1880 -2000). Ediciones Macchi. Buenos Aires, 2000.
Pgina 1046
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1.2

Un proceso dificultoso

La integracin latinoamericana podramos caracterizarla atravesando diferentes etapas: 1) la del

despegue en los aos sesenta, cuando surgieron la ALAC, el MCCA, CARIFTA, CARICOM y el Pacto
Andino. Se caracteriza por un estancamiento progresivo, pretensiones excesivas y violacin de
reglas; 2) La etapa regresiva en los aos setenta, cuando se agudizaron los conflictos entre los
miembros de los acuerdos; 3) la etapa de reestructuracin institucional de los mecanismos de
integracin en los aos ochenta con la sustitucin de la ALALC por la ALADI, el acuerdo brasileoargentino de 1986 y el Protocolo de Quito (1987) que redefini al Pacto Andino, todo esto sobre un
trasfondo de crisis econmica generalizada a partir de 1982; y 4) la etapa que algn autor ha
denominado pragmtica o de neointegracin en los aos noventa, cuando los pases
latinoamericanos adoptaron un conjunto de reformas que aceleraron la apertura e
internacionalizacin de sus economas, produciendo un relanzamiento de las integracin regional
sobre nuevas bases (MERCOSUR, Grupo de Los Tres y acuerdos bilaterales de nuevo tipo dentro de
la ALADI).

1.3

Los comienzos siempre fueron complejos: La visin integradora de

CEPAL
La parcelacin que se ajust tras la Segunda Guerra Mundial encarn para Amrica Latina algo
fuertemente trascendental, si antes de la contienda Estados Unidos entenda que Amrica era para
los americanos (estadounidenses en realidad), ahora era mucho ms patente que no permitira
ninguna inclinacin autnoma latinoamericana bajo la excusa que se pona en peligro su seguridad.
En 1945 en la Conferencia Interamericana sobre Problemas de la Guerra y la Paz realizada en
Chapultepec, Estados Unidos respald la instauracin de una alianza militar continental para el
combate contra el peligro de agresin. La idea era impedir que algn Estado americano le abriera la
puerta al comunismo sovitico.
Este pensamiento se plasm, presentado por Truman, el 6 de mayo de 1946, al Congreso
estadounidense, en un Plan de Cooperacin Militar de las Repblicas Americanas, estipulando la
creacin de un ejrcito americano. El Plan Truman fue rechazado por los Estados latinoamericanos,
aunque fue el nacimiento de la Doctrina de Seguridad Nacional, por la cual el concepto de seguridad
dejaba de ser nacional (slo para los Estados latinoamericanos), para comenzar a considerarse a
escala continental.
Al inicio de la Guerra Fra, los intereses econmicos no estaban centrados hacia Amrica Latina, slo
se la observaba como un lugar de abuso y como parte de la seguridad nacional. Sin embargo, para
los Estados latinoamericanos la cuestin central era econmica, esencialmente de capacidad
productiva, y en una nueva conferencia interamericana realizada en junio de 1945 en la ciudad de
Ro de Janeiro, Ecuador, Bolivia y Paraguay manifestaron que Amrica Latina deba recibir apoyo
econmico estadounidense. Estados Unidos se desentendi del tema argumentando que la realidad
europea era muy diferente pero que se analizara en reuniones futuras. Esto chocaba con la visin
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de la divisin internacional del trabajo imaginada por las grandes empresas estadounidenses, el rol
de Amrica Latina era proveer materias primas, no ser un gran mercado de consumo de
manufacturas. En esta poca, las grandes empresas estadounidenses controlaban el 70% de las
exportaciones de la regin, ya que las inversiones en la regin eran altamente rentables, y el capital
que ingresaba en Amrica Latina se converta, al poco tiempo, en mayor capital repatriable. La
proteccin de las materias primas latinoamericanas se transform un inters esencial de la poltica
exterior estadounidense.
La idea de la alianza militar igualmente avanz, aunque no sobre la idea de conformar un ejrcito
americano, y el 2 de septiembre de 1947 se firm en Petrpolis, el Tratado Interamericano de
Asistencia Recproca (TIAR), que estableca la defensa colectiva tanto contra un ataque armado
como contra una agresin que no sea ataque armado, originado tanto dentro como fuera de la
regin. Pero slo Estados Unidos, en su carcter de potencia hegemnica, era quien decida cundo
una cuestin mereca o no su remisin al TIAR.
El ao 1948 produjo hechos muy importantes para Amrica Latina, el 30 de abril naca en Bogot la
Organizacin de Estados Americanos (OEA), que se estableci como foro de debate de las cuestiones
continentales. Nuevamente en su seno se renovaron las viejas contradicciones, Estados Unidos se
preocupaba por su seguridad y Amrica Latina por su crecimiento econmico.
El 1 de enero de 1959 tomaba el poder en Cuba el Ejrcito Rebelde encabezado por los
Comandantes Fidel Castro Ruz y Ernesto Guevara al frente de una revolucin. Este hecho marcara
fuertemente a Amrica Latina porque ingresaba de lleno en la Guerra Fra. La preocupacin por
impedir que el modelo cubano se reprodujera en el resto del continente trajo consecuencias sobre la
posible conformacin de procesos de integracin regional latinoamericanos.
El 28 de febrero de 1948 desde la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) se creaba la Comisin
Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), esta rpidamente se convirti en un centro
generador de ideas para la regin. Producto de su accionar se establecen dos grandes conceptos que
guiarn el devenir latinoamericano en los aos subsiguientes: el desarrollismo y el estructuralismo. 2
El desarrollismo hara posible la modificacin en la distribucin del ingreso y del poder a favor de las
masas, sin que fuese necesario llevar a cabo transformaciones radicales en las relaciones de
propiedad y en el sistema de valores. Aunque hubo importantes diferencias entre los esquemas de
integracin, se puede razonar que todos compartieron una cierta matriz terica y prctica en su
formulacin e implementacin. Segn sus orgenes podemos separarlos en dos grupos: Uno por la
notoria influencia de Ral Prebisch, en Amrica Latina, que buscaba deliberadamente y no
espontnea, la industrializacin como camino ineluctable para salir del subdesarrollo. La
industrializacin y el uso de las tcnicas modernas extenderan su influencia paulatinamente a
diferentes actividades econmicas, especialmente en el mbito de las manufacturas, y diversificara
la conducta productiva, reducira la subordinacin a los centros capitalistas en maquinarias y
tecnologas y reducira la heterogeneidad estructural econmica y social.
No obstante, al cabo de algunos aos la industrializacin, al menos en los pases ms adelantados
de Amrica Latina, haba agotado las posibilidades de sustitucin de importaciones para el mercado
2

Rivas, Eduardo. Los condicionantes externos en los procesos de integracin. El rol de Estados Unidos de Amrica ante los
casos europeo y latinoamericano. Tesis Doctoral, Universidad de La Corua, 2001. Pgina 48
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interno en bienes de consumo no duraderos. Por esta razn se haca imperioso promover
condiciones ms variadas de industrializacin en bienes intermedios, de capital y consumo durables,
estas, a su vez, exigan mercados ms amplios. En estas condiciones es que nace la propuesta de
crear un Mercado Comn Latinoamericano, as la integracin latinoamericana, al crear escalas ms
elevadas, proporcionara una mayor racionalidad al proceso de industrializacin, que estimulara an
ms la sustitucin de importaciones. Este instrumento servira para reunir experiencia exportadora
entre pases vecinos y funcionara como la puerta para conquistar los mercados de los pases
desarrollados. Se pretenda, entonces, una estrategia econmica que, mediante la liberacin
comercial, uniera los mercados nacionales en un espacio regional para hacer factible la generacin
de economas de escala. Esta era la razn del inters despertado por la integracin econmica como
un medio para continuar con el proceso de industrializacin dentro de las fronteras ampliada.3
La otra veta se ajustaba a los anlisis tericos y a las prcticas concretas de integracin que se
haban desarrollado. Es por eso que objetivos y dispositivos de integracin fueron definidos con
influencia de las formulaciones de autores como Viner, Meade, Lpsey, Balassa, Johnson, etc., y con
una influencia evidente del impulso integrador europeo de los aos cincuenta.
Estados Unidos no apoyaba los posibles de procesos de integracin en Amrica Latina, tal como lo
propiciaba la CEPAL, y para evitar la concrecin apoy, el 8 de abril de 1959, la creacin del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) cuyo supuestos objetivos era contribuir a acelerar el proceso de
desarrollo econmico, individual y colectivo de los Estados miembros. Sin embargo, su accionar dist
mucho de ser un verdadero Banco americano y de impulsar la integracin continental, el BID fue un
instrumento ms de la poltica exterior estadounidense hacia la regin.
La industrializacin como eje del desarrollo y la creacin de un mercado comn como requisito para
progresar en ella, organizan los componentes esenciales del pensamiento econmico de la Cepal de
los aos 60 y 70. Sin embargo, siguieron predominaron intereses nacionales reflejados en las
medidas de proteccin de los mercados internos y la desconfianza poltica para ceder soberana. Es
con esos marcos conceptuales que se crearon la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio
(ALALC), en 1960, el Mercado Comn Centroamericano (MCCA), tambin originado en 1960, y el
Pacto Andino, en 1969.
Con la Revolucin Cubana de fondo, se congregan Argentina, Brasil, Chile, Mxico, Paraguay, Per y
Uruguay, y crean la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) 4 a travs del Tratado de
Montevideo suscrito el 18 de febrero de 1960. Sus primordiales intenciones eran la eliminacin
gradual de las barreras al comercio intrarregional; la conexin para el utilizacin de los recursos
disponibles en la regin; y propender a la creacin de un mercado comn latinoamericano.
Los avances, en la ALALC, en apertura de los mercados nacionales fueron modestos, con trabajosos
convenios arancelarios producto por producto. Luego un comienzo pujante, fue perdiendo fuerzas,
en gran medida por la suspicacia que tenan algunos Estados en el proyecto, caso de Argentina, pero
tambin por la injerencia estadounidense en la regin, como son la separacin de Cuba de la OEA y
la Crisis de los Misiles en 1962. Esto provoc la convocatoria del TIAR, en la que Estados Unidos

3
4

Rapoport, Mario. Op. Cit. Pgina 1080

En 1960 representaba en conjunto el 90% de la poblacin, el 95% del PBI y el 92% de las exportaciones de Amrica Latina
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intent conseguir el apoyo para invadir Cuba, pero la propuesta fue rechazada por iniciativa de
Mxico, Brasil y Bolivia.
Luego Estados Unidos inicio una sucesin de intrusiones armadas, con la justificacin de frenar el
avance del comunismo, aunque la indudable fundamentacin era lograr seguridad para el capital
estadounidense. La otra cara de la intervencin era la Alianza para el Progreso, idea del presidente
John Fitzgerald Kennedy, y aprobada, con excepcin de Cuba, el 17 de agosto de 1961 en Punta del
Este. Esta Alianza instituy un esquema de desarrollo econmico y social para los Estados
latinoamericanos basado en reformas en reas tales como la tributaria y agraria, y financiado por los
Estados Unidos de Amrica y organismos multilaterales. Pero lo que pareca ser una innovacin en la
posicin era slo un cambio de discurso. El dinero que se concedi era slo en crditos, y deba
utilizarse, siguiendo las directrices de quienes lo otorgaban, para solventar las necesidades de las
grandes empresas estadounidenses establecidas en la regin.
En el Pacto Andino la empresa privada fue incapaz de utilizar las potencialidades del mercado
ampliado, pese a las concesiones favorables que haba conseguido. Tampoco los gobiernos pudieron
sistematizar inversiones, tecnologa y mercados sobre la base de sus empresas pblicas, en un
perodo en que el Estado ejerca un fuerte control sobre las actividades productivas y servicios. Pero
ms all de las ideas cepalinas, y aunque calaron hondo en algunos crculos dirigenciales, las
diferencias existentes impidieron la concrecin de acuerdos de integracin, principalmente por la
incesante oscilacin entre gobiernos democrticos y dictaduras militares, lo cual haca imposible
establecer planes a largo plazo.
La Comunidad del Caribe (CARICOM) fue creada en 1973 a travs del Tratado de Chaguaramas,
producto de la transformacin de la Caribbean Free Trade Association (CARIFTA), creada en 1968.
CARICOM, profundiz los propsitos al plantearse la creacin de un Mercado Comn del Caribe y
como sucesora de algunos logros del CARIFTA la edificacin de un sistema preferencial para los
pases de menor desarrollo, la creacin del Banco de Desarrollo del Caribe (BDC), y la fundacin de
la Universidad de las Indias Occidentales como trmino de un prctico procedimiento de cooperacin
funcional en reas distintas al comercio.

1.4

Regresin y despus

El movimiento de los esquemas de integracin se alej del cumplimiento de los objetivos que
supuestamente le haban sido asignados, de tal manera que los avances obtenidos fueron
transitorios y parciales. Transitorios, porque el "empuje integrador" dur slo para el perodo
inmediato posterior a la creacin de cada esquema, incluso en el caso del esquema que logr los
mayores avances, el Mercado Comn Centroamericano, si bien en el freno del mpetu inicial del
MCCA jugaron un importante papel los efectos negativos que; resultaron de la guerra entre El
Salvador y Honduras.5
Por estos motivos la industrializacin y la consiguiente sustitucin de importaciones, en los pases de
Amrica Latina, no obtuvieron slidas dimensiones productivas nacionales ni generaron un fuerte
5

Estay, Jaime. La vieja y la nueva integracin. En: Grupo Parlamentario Venezolano del Parlamento Latinoamericano.
Cumbre de la Deuda Social y la Integracin latinoamericana. Vol. I. Caracas, Torino, 2001. Pgina 108
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desarrollo industrial y tecnolgico en una plaza regional ampliada. S se concertaba en reducir

aranceles, instaurar un arancel externo comn, progresar en medidas de complementacin
industrial, o instaurar polticas comunes, asomaban las evasivas y luego el incumplimiento.
Pese a algunos logros que se dieron, poco fue lo que la integracin de los aos sesenta y setenta
ayud al proceso industrializador y a que ste lograra adquirir nuevos horizontes.
Se sumaba, adems, que el funcionamiento de los esquemas de integracin generaban dificultades y
vacos que las propias formulaciones tericas que les haban servido de sustento incurran. El acento
estaba puesto en aspectos comerciales en deterioro de otros aspectos muy importantes. La
complementacin industrial, el avance hacia polticas macroeconmicas comunes, los flujos de
inversin extranjera directa y los flujos crediticios, no fueron considerados en su conjunto y los
esfuerzos regionales de integracin terminaron estando dependientes de la preponderancia la teora
del comercio. Las modestas capacidades industriales erigidas se desmontaran con la emergencia del
modelo neoliberal.
Entre las causas institucionales, que no permitieron el avance del proceso integrador, no hay que
poner el acento nicamente en los regmenes polticos, cierto que estos ejercieron una notoria
influencia, con disputas fronterizas incluidas, pero no debemos olvidar el proceso de aprendizaje
generado por las interacciones diarias entre pases y otros actores econmicos. Esta falta de
atencin de estos efectos acumulativos capaces de generar verdaderos cambios econmicos puede
reflejar el hecho que estos factores tambin fueron ignorados o subestimados por quienes disearon
la arquitectura de la integracin sobre la base del ejemplo europeo y de la matriz de pensamiento de
la CEPAL. Inclusive en los aos ochenta la integracin, todava, se perciba como obra exclusiva de
los estados y de los organismos de integracin. El estado era considerado el agente central del
cambio econmico que utilizaba a la integracin como el instrumento para alcanzar el desarrollo.
Exista poco espacio para comprender el entramado de actores, especialmente no gubernamentales,
en el proceso de integracin regional, y la historia econmica de la integracin refleja esta falta de
comprensin de estas variables.

1.5

La hora de la re-estructuracin ha llegado

En los aos 70 y especialmente en los 80, en los pases latinoamericanos, estall la crisis del modelo
de desarrollo que haba prevalecido, siendo la hiperinflacin y afectado grandemente por la crisis de
la deuda externa que atraves la regin en su conjunto. Los pases para conseguir recursos del
Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, debieron promover ajustes antiinflacionarios,
adems de una serie de reformas estructurales que transformaran radicalmente el modelo de
desarrollo. Se inscribieron en el marco de una apertura econmica indiscriminada, con un
funcionamiento econmico que reposaba en el mercado y con mnima intervencin estatal, sumada
a una estrategia de supervit fiscal. En polticas sociales, se acept la incorporacin de los negocios
al rea social y el sector pblico, achicado por medidas tributarias restringidas, que redujo la funcin

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del Estado a la focalizacin de sus modestos recursos en los sectores de extrema pobreza. Estos
ejes conforman un nuevo modelo econmico, denominado Consenso de Washington. 6
Esta situacin result paradjica, ya que mientras las democracias emergentes de Amrica Latina
eran apoyadas por Estados Unidos, las mismas estaban claramente enfrentadas en temas
econmicos. Aunque, cabe mencionar que, la Administracin Reagan siempre cont a su favor con la
cuestin de la deuda externa para imponer su criterio econmico en la regin.
La apertura econmica se realiz de forma unilateral, con una reduccin fuerte de los aranceles, el
mismo trato a la inversin extranjera y nacional y la liberalizacin de los flujos financieros; de
manera bilateral, por acuerdos comerciales entre pases de la regin y a travs de TLC con los pases
industrializados y de desarrollo intermedio. Esta estrategia fue seguida por Chile y Mxico desde
mediados de los 90 y ltimamente aplicada por Centroamrica y algunas naciones de Sudamrica.
En ltimo lugar, la apertura tambin ha sido multilateral, donde su manifestacin ms indudable
fueron las negociaciones de la Ronda Uruguay, en el perodo 1986-1994, que consumaron vastos
compromisos. Aparte de las desgravaciones arancelarias, se aprob la apertura del sector servicios y
la salvaguardia de la propiedad intelectual. El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y
Comercio (GATT, por sus siglas en ingls) se transform as, en 1995, en la Organizacin Mundial de
Comercio (OMC).
As la nueva situacin lleva a la renovacin de la vieja ALALC por la nueva ALADI. Esta creacin que
comienza en el plano econmico nunca lleg a producir una reunin de Jefes de Estados de Amrica
Latina.

1.6

Apertura, internalizacin e integracin en nuevas bases

Bajo este pensamiento de apertura econmica y neoliberalismo surgi el regionalismo abierto en

Amrica Latina. Interpretado de formas muy diversas, el concepto, ha servido, en la prctica, para
desactivar la idea anterior de integracin regional como prioridad. Esta idea de regionalismo
abierto que impuls la Cepal desde los 90, impuls una indiscriminada articulacin comercial con
cualquier regin, generando un impedimento a la integracin latinoamericana y as a las habituales
complicaciones se aadi la falta de entusiasmo de sus propios fundadores. En este periodo slo se
avanz en la integracin econmica regional bajo la forma de iniciativas de apertura de mercados,
ya sea mediante acuerdos bilaterales o proyectos subregionales tales como la CAN, el Mercosur, el
G3 o el MCCA y estos procesos no apuntaban a la integracin en el sentido que Prebisch y la Cepal
haban promovido en los aos 60 y 70.
Entre 1986 y 1994, condiciones de extrema debilidad poltica, se llev a cabo el proceso de
negociaciones de la Ronda Uruguay. Consecuencia de esto deja a los pases en desarrollo con una
apertura en el sector servicios y una mayor proteccin a las inversiones y a la propiedad intelectual.
Simultneamente, no se logr efectos en temas de inters para Amrica Latina, en particular el
6

En sentido estricto, John Williamson, creador de la expresin Consenso de Washington, enumer el siguiente declogo:
disciplina presupuestaria; cambios en las prioridades del gasto pblico a favor de salud, educacin e infraestructura; reforma
fiscal encaminada a buscar bases imponibles amplias y tipos marginales moderados; liberalizacin financiera, especialmente
de los tipos de inters; bsqueda y mantenimiento de tipos de cambio competitivos; liberalizacin comercial; apertura al
ingreso de inversiones extranjeras directas; privatizaciones; desregulacin; y garanta de los derechos de propiedad.
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levantamiento de los subsidios a las exportaciones agrcolas. Pero lo concluyente es que fij los
esquemas de apertura econmica que operaran como referencia obligada para las negociaciones
bilaterales e incluso para la autorizacin de crditos del Banco Mundial y el FMI.
As las iniciativas de negociacin se desplegaron, en carcter bilateral, en el marco de la ALADI 7, y
subregionales, a travs de la CAN, el G3 (Esquema subregional de integracin entre Mxico,
Colombia y Venezuela) y el MERCOSUR. Sin embargo, no todos tenan la misma concepcin sobre la
integracin, por lo que Brasil y Argentina, en el marco previsto por la ALADI, y al igual que con
anterioridad se haba realizado en el caso de integracin andino, decidieron dar un paso adelante.
Para ello, el 30 de noviembre de 1985, se firma la Declaracin de Iguaz, en la que expresan la
voluntad de Brasil y Argentina de acelerar el proceso de integracin bilateral. El 29 de julio de 1986,
ambos gobiernos suscribieron el Acta para la Integracin Argentino-Brasilea, y el 10 de diciembre
del mismo ao, con la firma del Acta de Amistad Argentino-Brasilea, sobre las bases de
democracia, paz y desarrollo, se da impulso poltico al Programa de integracin y Cooperacin
Econmica (PICE), al que Uruguay adhiere en 1986, encaminado a impulsar la cooperacin en las
esferas de transporte, comunicaciones y energa, as como a alentar los vnculos cientficos y
tecnolgicos.
Las reuniones y otros encuentros de alto nivel entre los gobiernos de Argentina y Brasil
contribuyeron al avance de la integracin econmica bilateral, hasta que el 29 de noviembre de
1988 se firm en Buenos Aires el Tratado de Integracin, Cooperacin y Desarrollo que fue la base
de lo que hoy conocemos como MERCOSUR. Sobre la base del PICE firmado por Alfonsn y Sarney en
1985, se creaba el 26 de marzo de 1991 con la firma del Tratado de Asuncin en Asuncin del
Paraguay el Mercado Comn del Sur, MERCOSUR, que agrupa a Argentina, Brasil, Paraguay y
Uruguay; aunque de una manera diferente a la ideada, tras los recambios presidenciales en Brasil y
Argentina, los primeros mandatarios que asumieron adhirieron firmemente a los dictados del
neoliberalismo propugnado y plasmado en el Consenso de Washington, debido a la inexistencia de
un Estado de Bienestar en la regin, las consecuencias no fueron las mismas que se prevean en
1985. El MERCOSUR tuvo un impacto econmico creciente con dinmica expansiva. En efecto, el
comercio subregional registr un importante crecimiento y la produccin industrial y agrcola en los
cuatro Estados, fue incorporando gradualmente el horizonte de un rea econmica integrada como
un condicionante de sus actividades.8 Se engendr un rpido proceso de politizacin, por la
distribucin desigual de costos y beneficios entre los miembros y entre los diferentes sectores
econmicos interiores de cada Estado. Este proceso tuvo su consolidacin en 1994 con el
Protocolo de Ouro Preto, que perfeccion las instituciones del proceso de integracin.
Este florecimiento econmico sufri un severo puntapi cuando en 1999, Brasil modific su poltica
cambiaria, la cual gener que las importaciones brasileas al resto de los Estados miembros del
MERCOSUR sufrieran una cada mayor al 20%. Esta realidad puso de manifiesto la interdependencia
asimtrica dado que el producto bruto, el territorio, la poblacin, as como la complejidad de la

La ALADI se cre en 1980 en reemplazo de la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC).

Rivas, Eduardo. Los condicionantes externos en los procesos de integracin. El rol de Estados Unidos de Amrica ante los
casos europeo y latinoamericano. Tesis Doctoral, Universidad de La Corua, 2001. Pgina 78
8

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estructura productiva brasilera es muy superior a la de todos los componentes del bloque en su
conjunto.

1.7

El largo camino de la integracin en el posible futuro

Las polticas neoliberales generaron consecuencias funestas en casi todos los pases de Amrica
Latina. La crisis financiera de Asia de 1997 y el ciclo recesivo de 1998 al 2002 produjeron una fuerte
cada del PIB, un incremento de la pobreza y el desempleo y el agravamiento de las desigualdades.
La cada del Muro de Berln pareca erigir a Estados Unidos como gran triunfador, aunque en las
cuestiones econmicas, sin llegar a cuestionar firmemente el podero, le plantearon dura lucha Japn
y los Tigres Asiticos en la cuenca del Pacfico, y la Comunidad Econmica Europea. Frente a esta
realidad busc afianzar su rol de potencia hemisfrica. En este sentido el presidente George Bush
lanz la Iniciativa para las Amricas que se basaba en dos problemticas: una externa, que tena
que ver con la prdida de los socios europeos cerrados en su propio proceso integracionista y que
compiten, al igual que Japn y los Tigres Asiticos. Situacin que provoca que se vuelque hacia el
marco hemisfrico tratando de ganar y controlar un mercado importante, pero estableciendo sus
propias reglas. La otra problemtica era interna, y segua en cierta medida el criterio avalado por
economistas como Peter Drucker, que planteaba que para solucionar los problemas de dficit
comercial se deba vender a Amrica Latina, particularmente bienes de capital. Nuevamente las
grandes empresas estadounidenses las que marcan el rumbo en la poltica exterior de su Estado y,
detrs de un proyecto presentado como mtodo de progreso para la regin, se encontraba el
objetivo de generar nuevas fuentes de ingreso para los capitales estadounidenses.
Sin lugar a dudas la invasin del proyecto del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) busca,
entre otros objetivos, el desarticular la integracin sudamericana. El Acuerdo de Libre Comercio de
las Amricas (ALCA), lanzado por George Bush, continuado por Bill Clinton y George W. Bush. Las
nacientes sendas del proyecto ALCA se remontan a diciembre de 1994, con motivo de la primera
Cumbre de las Amricas, realizada en la ciudad de Miami, cuando los ministros de Comercio de
todos los Estados americanos, exceptuando Cuba, se pusieron de acuerdo en establecer una zona de
libre comercio desde Alaska hasta Tierra del Fuego que incluira a 34 Estados. Este
emprendimiento asumi carcter estratgico ms all de lo formalmente econmico, ya que la
fundamentacin, del gobierno al Congreso en agosto de 2002, de la Trade Promotion Authority (fast
track) facultaba al gobierno a suscribir compromisos internacionales en el marco del ALCA,
argumentaba que la expansin del comercio internacional es de vital importancia para la seguridad
nacional de Estados Unidos.
El antecedente ms evidente de un compromiso de este tipo es el Tratado de Libre Comercio de
Norteamrica (NAFTA, por su nombre en ingls), suscrito por Estados Unidos, Canad y Mxico, que
entr en validez el 1 de enero de 1994, fecha en que en el sur de Mxico iniciaba un levantamiento
indgena encabezado por el Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN) que sostena, entre
otros objetivos, la oposicin al NAFTA. El ALCA supone ampliar este modelo a todo el continente

11

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

desconociendo el contexto de desigualdades desde las que se parte, y sin examinar ninguna medida
de redistribucin regional de la riqueza al estilo del fondo de cohesin creado en la Unin Europea.
Lo que est detrs del ALCA, segn el economista Daniel Olesker, es reducir las posibilidades de los
Estados del sur de comprar a quin le ofrezca mejores precios, marginando en los negocios a la
Unin Europea y a la totalidad de los Estados del Asia, cuyas producciones sern aceptadas solo si
sortean fuertes aranceles, pero que los haran igualmente no competitivos con los fabricados por las
empresas inversoras norteamericanas. Por supuesto que tambin, con el ALCA en marcha, se
liquidarn las alianzas que se estn intentando desde Europa con diversas reas econmicas que
estn en proceso de formacin en Amrica Latina, como el MERCOSUR.9
El ALCA tambin aflige a Europa no tanto por el comercio entre los ochocientos millones de
americanos pueda llegar a realizarse sin aranceles sino por lo que puede sospechar respecto a la
generalizacin de normas tcnicas y sanitarias, modos de hacer y procedimientos comerciales y
financieros basados en la normativa y la realidad estadounidense, que dificultar la actividad de las
empresas europeas en los mercados latinoamericanos y del Caribe. Esto podra hacer dislocar las
metas de lo que hasta ahora haba sido la cooperacin entre Europa y Amrica para conseguir
nuevas bazas econmicas, afectando a los europeos que ms relaciones tienen con Amrica Latina y
el Caribe.
En Estados sudamericanos debilitados, con la tradicional clase poltica extenuada por la corrupcin y
las burguesas nacionales quedaron an ms debilitadas, es como derivacin que emergi un nuevo
liderazgo poltico que las reemplaz y conduce los destinos de la regin, como son Luiz Incio Lula
da Silva en Brasil, Tabar Vzquez en Uruguay, Hugo Chvez en Venezuela, Rafael Correa en
Ecuador y Evo Morales en Bolivia.
Estos nuevos gobiernos, aun como cuestionadores del neoliberalismo y de las posturas hegemnicas
de Estados Unidos, no han construido todava un proyecto econmico claramente alternativo.
Pareciera reinar cierta perplejidad al enfrentar los retos de desarrollo en la actual fase y ciertas
vacilaciones acerca de cmo ganar posiciones competitivas, esencialmente frente a China y la India.
Pero posiblemente lo ms paradjico es que estos gobiernos no manifiestan una clara voluntad
integracionista. Lula lider el rechazo al ALCA y cuestion la posicin de EEUU, que insista en la
apertura en servicios e inversiones junto a la proteccin de la propiedad intelectual y al mismo
tiempo rechazaba una discusin amplia sobre los mecanismos antidumping y los subsidios agrcolas.
Pero, pese a ello, Brasil no ha sido capaz, o no ha querido, ejercer un liderazgo que avance
definitivamente en la integracin regional.10
Argentina, en estos ltimos aos, se concentr sus esfuerzos en resolver los problemas internos y
dedic poco espacio a la poltica internacional y regional. Ecuador y Bolivia se encuentran en una
situacin similar, con el agravante de centrarse o recin salir de asambleas constituyentes.
Venezuela despliega un activismo continuo para acumular potencia interna, al tiempo que pretende
afirmar posiciones de liderazgo en Sudamrica, con una retrica que ha generado no pocos
problemas en la regin.
9

Rivas, Eduardo. Los condicionantes externos en los procesos de integracin. El rol de Estados Unidos de Amrica ante los
casos europeo y latinoamericano. Tesis Doctoral, Universidad de La Corua, 2001. Pgina 85
10
Pizarro, Roberto. El difcil camino de la integracin regional. En: Revista Nueva Sociedad N 214, marzo-abril de 2008.
Pgina 30
12

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

El accionar integracionista queda en palabras o en iniciativas que siempre quedan a medio camino.
Los enrgicos altercados comerciales entre Argentina y Brasil, ms el conflicto por las plantas de
celulosa en la frontera argentino-uruguaya han colocado al Mercosur en una situacin muy
complicada. El retiro de Venezuela ha debilitado a la CAN y Chvez se embarca en la Alternativa
Bolivariana para las Amricas (ALBA), que apuntar a la convergencia pero suma algunos conflictos a
la disposicin de un mercado comn. La Aladi no prospera en su aspiracin de una convergencia
arancelaria regional ni en la homogenizacin comercial. Chile, entretanto, contina con la suscripcin
de TLC con diferentes pases.
Finalmente EEUU firm un acuerdo de libre comercio con Centroamrica y otro con Per, y
actualmente se espera la aprobacin del que negocia con Colombia.
Por eso el proceso de integracin regional apunta a la dispersin. El comercio intrarregional del
Mercosur, que alcanz el 25% del total de las exportaciones en 1997, hoy es el 14%. En la CAN el
porcentaje es menor y las exportaciones intra-Aladi son de slo el 15%. Si comparamos con la Unin
Europea el comercio intrazona supera el 60%. No obstante, la elocuencia se desarrolla y las
iniciativas se multiplican. De la Comunidad Sudamericana de Naciones se pasa a la Unasur y al
ALBA, de la Corporacin Andina de Fomento (CAF) al Banco del Sur, que se suma a Iirsa. Aunque los
proyectos se multiplican, sus efectos en la prctica siguen siendo exiguos.
Como las causas del fin de la integracin tradicional en Amrica Latina podramos enumerarlas en
causas de tres tipos: 1) estructurales (bsicamente las desigualdades entre los pases
latinoamericanos y las dificultades de comunicacin por falta de una infraestructura que facilitara las
relaciones entre ellos), 2) institucionales (inestabilidad y heterogeneidad de los regmenes polticos
en especial a partir del momento en que surgieron las dictaduras burocrtico-autoritarias en Brasil,
Argentina, Uruguay y Chile, as como la importancia de las disputas territoriales entre miembros de
un mismo acuerdo) y 3) operativo-funcionales (en la medida en que los cambios de gobierno
llevaban a cambios de poltica econmica que enfatizaban o no enfatizaban los objetivos de la
integracin regional).

2.

La Nueva Integracin de los 90

La integracin en los aos noventa, subrayan importantes diferencias con respecto a las etapas
anteriores. La integracin cambiara porque ha cambiado la matriz de ideas en que se asienta, la
cual pasara de apoyarse en las concepciones de la CEPAL a basarse en las ideas econmicas
neoliberales impuestas esta vez no desde adentro de la regin misma sino desde afuera, en especial
en referencias al llamado consenso de Washington. Pero al mismo tiempo los que conceptualizan
as el proceso integrador de los aos noventa registran tambin que en el esquema tradicional el rol
central corresponda a los organismos de integracin regional y a las burocracias de la integracin,
que se encargaban de establecer las reglas de juego para las naciones miembros y de vigilar su
cumplimiento, mientras que desde los noventa esos organismos y sus agentes estn siendo
desplazados. Los acuerdos intergubernamentales, como el MERCOSUR y el G 3 o los acuerdos
bilaterales del tipo Mxico-Chile, poseen secretaras con funciones mnimas u operan en forma
13

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

directa por la accin u omisin de sus gobiernos y de los grupos empresariales interesados, o no, en
esos acuerdos. En Amrica Latina esto es generalmente descartado o minimizado como expresin de
un cambio inherente al proceso mismo de integracin regional, ya sea porque se considera que esos
estados representan los intereses empresariales, por lo cual este desarrollo sera negativo, o porque
el cambio se atribuye a una aceptacin incondicional por parte de gobiernos y empresarios
latinoamericanos del paradigma econmico neoliberal.
Sin embargo, en la literatura sobre empresarios y empresas en Amrica Latina distintos trabajos
demuestran que el paradigma neoliberal no fue aceptado incondicionalmente ni por gobiernos ni por
empresarios y que an en aquellos pases, como Mxico y Chile, que parecen haberlo abrazado
abiertamente el paradigma ste ha sufrido un proceso de adaptacin a sus condiciones histricas.

2.1

EL ALCA versus la Integracin Latinoamericana: La hora de los

conflictos?
Desde que George Bush lanz la iniciativa del ALCA, a consecuencia de la prdida de los socios
europeos, Japn y los Tigres Asiticos, esta situacin que provoca que Estados Unidos intente
controlar el mercado latinoamericano, pero estableciendo sus propias reglas. Su dficit comercial se
deba superar vendiendo a Amrica Latina, particularmente bienes de capital, por lo que la hora del
conflicto haba llegado.
La formacin del ALCA, la cual no debera ocurrir ms all del 2005, segn se acord en la Cumbre
de Quebec, result un tema complejo, desde que fue formulada bajo la forma de "Zona Hemisfrica"
por la administracin Bush, en junio de 1990, lo que se a su vez plantea un importante reto a los
esfuerzos regionales de integracin, y que en gran medida an est pendiente la identificacin de los
grados de complementariedad o exclusin que finalmente resultarn entre (el actual poco probable)
ALCA y dichos esfuerzos. Por lo pronto, y con muy pocas excepciones, hasta finales de los 90 han
sido muy escasos y tardos los intentos de los gobiernos latinoamericanos por negociar el ALCA
apoyndose en los esquemas regionales de integracin, intentos que de haberse dado en el
momento oportuno y con la fuerza necesaria, habran permitido no slo aumentar la capacidad
negociadora frente a los Estados Unidos.
Si sumamos el contexto de estrategias econmicas globales de los 90, el esfuerzo integrador en sus
principales interrogantes se vinculan tanto al futuro de las polticas que hasta ahora se estn
aplicando en el funcionamiento de las economas de Amrica Latina, como a las que dominan en el
escenario de la economa internacional. En ambos sentidos, una buena parte del nimbo futuro de la
integracin y de los espacios que ella finalmente tenga en el escenario regional, dependen ya sea de
la permanencia de esas polticas o ya sea de la redefinicin de ellas en un sentido progresivo 11, lo
que permita un desarrollo econmico y una atenuacin de las desigualdades de todo tipo que hoy
tienden a multiplicarse en Amrica Latina.

11

Estay, Jaime. La vieja y la nueva integracin. En: Grupo Parlamentario Venezolano del Parlamento Latinoamericano.
Cumbre de la Deuda Social y la Integracin latinoamericana. Vol. I. Caracas, Torino, 2001. Pgina 119
14

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

Por tal motivo este debate, sobre la integracin regional, es obligadamente un subproducto de
discusiones ms generales, que tienen que ver con el actual funcionamiento de la economa
internacional y de las economas latinoamericanas. Dichas discusiones arreciaron en principios de la
primera dcada del siglo XXI empujadas, en buena medida, por el estallido de las crisis en distintas
economas de desarrollo medio y por la notoria persistencia de graves problemas econmicos y
sociales en nuestros pases. Las criticas al neoliberalismo, al orden econmico internacional, al
Consenso de Washington, al proceso de globalizacin, etc., han ganado fuerza, en concordancia
con las evidencias que dan cuenta del fracaso de que dichas estrategias que ya llevan casi dos
dcadas de aplicacin.
La nueva iniciativa, expresin del viraje efectuado en su poltica comercial exterior por parte de los
Estados Unidos ser probada en pequea escala, mediante un acuerdo comercial con Canad y
sucesivamente se efectuar el salto necesario proponiendo la creacin de una zona de libre comercio
para Amrica del Norte. Esta mutacin realizada no significa que dicho pas se haya convertido a la
integracin econmica, luego, Estados Unidos lanza la iniciativa del ALCA mediante la cual se fija el
objetivo de crear una zona de libre comercio que abarque todo el continente americano,
exceptuando a Cuba.
La poltica Comercial Exterior de Estados Unidos no vari de sus fundamentos, no se alej de las
duras y fuertes negociaciones en el campo de la OMC, tratando de conservar la poltica comercial
tradicional favorable a los pases desarrollados (proteccionistas en sus mercados internos y
aperturistas para los mercados de los dems pases) aunque ha contado con inesperados obstculos
como la creciente universalizacin de la Organizacin Mundial del Comercio (148 pases miembros) y
el surgimiento de un nuevo liderazgo de los pases emergentes del sur (Grupo de los veinte) ms
maduro y con un bagaje negociador que no posean anteriormente. Este nuevo panorama ha hecho
posible que en las agendas negociadoras en el marco de la OMC tengan cabida tambin los temas
vitales y prioritarios para los pases en va de desarrollo (programa de Doha y la conferencia
ministerial de Cancn)12. Paralelamente y con la iniciativa de promover el ALCA, se busca seguir
teniendo un rol dominante en la economa hemisfrica y agregar en el mbito bilateral o multilateral
de los pases americanos, la regulacin de temas claves que no se haya podido lograr en el contexto
de la OMC y que podran exhibirse como antecedentes en el momento que las negociaciones
multilaterales as lo requieran.
Entre otras divergencias dentro de Amrica Latina, muy marcadas son las diferencias frente a las
negociaciones del ALCA, ya que ha quedado claro que los gobiernos de Mxico y Chile, apoyaban la
idea de avanzar en su implementacin. Chile comienza sus negociaciones en el ao 1994 para un
Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos que se logra en el ao 2003.
Quizs una de las facetas interesantes del ALCA es haber producido un debate amplio, incluyendo al
mbito acadmico, en las sociedades del continente, permitindonos repensar la integracin
latinoamericana, insertada en un entorno caracterizado por un sistema globalizador cada vez ms
amplio. Pero mientras esta integracin econmica mundial avanza a un mercado cada vez ms
competitivo no logra una distribucin equitativa de los beneficios lo que se traduce en una
12

Hernndez, Domingo. El ALCA y la Integracin Latinoamericana. En: Revista Geoenseanza, enero-junio, ao 2004/vol. 9,
nmero 001. Universidad de los Andes San Cristobal, Venezuela. Pgina 99
15

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

persistente vulnerabilidad de vastos sectores de la poblacin que deja en Amrica Latina cerca de la
mitad de la poblacin est por debajo de la lnea de la pobreza. Entre otras carencias, el 41% de
los latinoamericanos padece algn grado de desnutricin. El 26% no tiene agua potable13
En la actualidad, el debate planteado es decidir si lo que ms conviene a los pases latinoamericanos
es la creacin de una zona de libre comercio (proyecto que se agota en el mbito comercial) o la
creacin de una unin aduanera y el mercado comn (la integracin econmica como instrumento
para lograr la unin poltica). En Sudamrica, donde pareciera que los doce pases apoyan la ltima
alternativa, se debe decidir si es posible crear una unin aduanera de carcter intergubernamental
exclusivamente, donde los nicos y exclusivos actores seran los gobiernos nacionales o crear una
unin Aduanera, con personalidad jurdica propia, que represente la defensa
de los intereses generales del proceso de integracin.

2.2

De regionalismo abierto y otras yerbas: El MERCOSUR

Incluso una integracin institucional dbil puede conducir a un comercio regional ms fuerte, si la
economa mundial est en auge. El crecimiento del comercio intrarregional entre los pases del
Mercosur (del 9% en 1990 al 25% en 1998) era principalmente a causa de circunstancias
excepcionales y de carcter temporal. Los aranceles se redujeron en un 90% entre 1990 y 1995. El
comercio regional era especialmente importante para Brasil, en 1997, casi un 40% de sus
importaciones totales y un 60% de las importaciones agrcolas provinieron de otros pases
sudamericanos. Sin embargo, la crisis asitica de 1997-1998 que condujo tambin a una crisis
financiera grave en Rusia y Turqua ha afectado profundamente a las economas del Mercosur. Las
medidas proteccionistas, tanto de poltica monetaria como de comercio llevaron a una fuerte
reduccin del comercio intrarregional.
En la dcada de 1990, los procesos de integracin regional de Amrica Latina se construyeron
alrededor de un regionalismo abierto. En sus expresiones ms ortodoxas se asent en una fuerte
liberalizacin comercial, las expectativas de desarrollo nacional se estructuraron sobre la
exportacin, se perseguan inversiones externas y se efectuaron o consolidaron reformas de
mercado. Se entenda que el vnculo entre los pases de la regin deba basarse esencialmente en
acuerdos comerciales. Este juego era esencialmente una materia de reduccin de aranceles y
desmontaje de barreras tcnicas al comercio, y todo esto era un paso necesario para insertarse
mejor en la globalizacin. Este cambio se basa en endeudamiento para sustentar la estabilidad
monetaria basada en la captacin por el Estado de los capitales especulativos, venta de empresas
pblicas para honrar adeudos financieros crecientes, cada de la actividad productiva interna debido
a las reducciones tarifarias, abandono de la integracin productiva a favor de una integracin
meramente comercial, conflictos comerciales intrazona entre miembros de Mercosur y Pacto Andino,
se desmontan los sistemas nacionales de seguridad, desactivacin de las investigaciones
tecnolgicas que son transferidas a multinacionales, traspaso creciente de la renta al exterior,
13

Moreno, Gustavo. La integracin como respuesta a desafos de la Deuda Social. En: Grupo Parlamentario Venezolano del
Parlamento Latinoamericano. Cumbre de la Deuda Social y la Integracin latinoamericana. Vol. I. Caracas, Torino, 2001.
Pgina 169
16

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

compensndolo con la espejismo de ingresos especulativos, crecimiento del desempleo, aumento de

la masa de excluidos, crecimiento de la criminalidad y otras insuficiencias.
El regionalismo abierto fue funcional a las reformas de mercado de la dcada del ochenta, que
cambiaron radicalmente las dinmicas y estructuras polticas, econmicas y sociales de Amrica
Latina, y cuyas secuelas siguen presentes. Esta perspectiva regional no intent un camino
alternativo frente a la globalizacin, sea por fortalecer estructuras productivas nacionales o
regionales, o por ganar autonoma ante los organismos globales (como la OMC o el FMI).14
Se apost por una visin de un universo armnico, global, que comprenda la valorizacin del
individualismo y de la iniciativa privada, el mercado mundial y la transferencia de activos nacionales
a las empresas oligoplicas globales, en dictado de aumentar la productividad. En sus expresiones
ms heterodoxas, se intent dotar a todo el proceso de un componente poltico que pudiera servir
de contrapeso a los dictmenes comerciales. Pero en todos los temas se instal la idea de un
regionalismo que no era una condicin imperiosa para unir pases en busca de mayor autonoma,
sino que se realizaban acuerdos comerciales para sumergirse todava ms en la globalizacin actual.
Esa perspectiva no ofreci una alternativa a las reformas de mercado, sino que fue funcional a ellas.
Pero detrs de los encuentros y desencuentros en la integracin regional estn operando varios
procesos, el objetivo del regionalismo abierto de desarrollar las exportaciones se logr (las
exportaciones de Amrica Latina crecieron de 130 mil millones de dlares en 1990, a 461 mil
millones en 2004), pero la promesa de favorecer el comercio regional no se concret; la proporcin
del comercio dentro de Amrica Latina era del 13 por ciento en 1990, y del 14,6 por ciento en 2003.
El anunciado impulso hacia la industrializacin exportadora no fructific, en la mayor parte de los
pases, ms all de los vaivenes, la proporcin de manufacturas en las exportaciones ha tenido un
tmido aumento o bien se ha permanecido ms o menos en los mismos niveles. Finalmente, el
encadenamiento de las exportaciones con el crecimiento econmico, y de ste con el paliativo a la
pobreza, tampoco se concret.
Incluso en los procesos de integracin regional, los dos mayores exportadores del continente, Mxico
y Brasil, no lograron convertirse en motores y lderes de la integracin con los pases vecinos.
Mxico logr aumentar su comercio internacional pero a costa de profundizar su dependencia con
Estados Unidos. El Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte ha tenido varios efectos, y entre
ellos determin que la economa mexicana quedara funcionalmente atada a la de Estados Unidos, lo
que ha hecho que Mxico se alejara del resto de Amrica Latina.
Como problema vertebrador de la integracin latinoamericana es la carencia de mecanismos
justificados de coordinacin productiva, a lo que sumamos la falta de una decidida aplicacin de las
normas comerciales. Si sumamos una dbil resolucin de controversias y las dificultades de lograr
un proyecto comn compartido, encontramos que a las ya dificultades comerciales se les sumaron
los problemas polticos e institucionales. Se habla de integracin pero en realidad se maniobra por
medio de acuerdos comerciales que no logran una coordinacin productiva y por lo tanto la propia
dinmica comercial competitiva sobrepasa los intentos de lograr acuerdos polticos.

14

Gudynas, Eduardo. Los fantasmas de la integracin regional. En: Revista del Sur N 166. Julio / Agosto 2006. Montevideo,
Uruguay. Pgina 5
17

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

Brasil no ha promovido la expansin del Mercosur sumando nuevos socios plenos por medio de
mecanismos que generen obligaciones mutuas, y en cambio ha promovido una expansin
desordenada basada en acuerdos econmicos, sumando miembros asociados. El Mercosur ha pasado
a tener tantos miembros asociados como miembros plenos, y donde algunos (como es el caso
especialmente Chile), mantienen algunas posturas discordantes con las de Brasilia. El procedimiento
de congregar pases sin profundizar las reglas de coordinacin poltica ha tenido un efecto
centrfugo, esto no fortalece la integracin y desplaza las discusiones de un escenario a otro. Las
asociaciones y las complementaciones econmicas no generan lealtades polticas. Los pases del
Mercosur no slo pueden mantener incluso sus propios aranceles para una lista de bienes, sino que
tambin estn autorizados a retirarse de sus compromisos. Esta reversibilidad est entre las razones
principales de que el Mercosur constituya un nivel inferior de integracin a la que posea, por
ejemplo, la Unin Europea en 1968 en trminos de un rea de libre comercio o de una unin
aduanera. Por ejemplo, en 2001 Argentina suspendi el Arancel Externo Comn del Mercosur (AEC),
lo cual dio lugar a una subida en los aranceles sobre la importacin de bienes de consumo de entre
un 14% y un 35%. Dado que no haba ninguna entidad soberana con poderes decisorios ni ninguna
instancia judicial comn que pudiese velar por el cumplimiento de las provisiones del tratado en los
otros miembros, los pases del Mercosur no reforzaron las vas para la integracin. Hasta el da de
hoy Mercosur no va ms all de la liberalizacin del comercio de mercancas, ni cubre los servicios,
ni existe libertad de movimiento de capitales ni de trabajadores. Esto se explica, en parte, por la
aplicacin insuficiente de una ley supranacional, debido a los dbiles mecanismos de integracin.
El Mercosur tiene su valor ilustrativo, este bloque carece en los 90, y en la actualidad tambin, de un
proyecto poltico comn aceptado por todos y de aplicacin efectiva. Existen algunos acuerdos
parciales y coordinaciones, y se repiten las disputas comerciales. Ms all del Convenio Multilateral
de Seguridad Sociolaboral del MERCOSUR (1998) que lleva a la creacin de la Comisin
Sociolaboral del MERCOSUR. Segn el Convenio los derechos de Seguridad Social se reconocer a
los trabajadores que presten o hayan prestados servicios en cualquier de los Estados Partes
reconocindoles [] , los mismos derechos y estando sujetos a las mismas obligaciones15, pero el
Convenio no ha sido ratificado y por lo tanto no es aplicada.
La falta de un marco normativo supranacional es una limitacin bsica, los lmites reales estn en
cmo avanzar hacia ese tipo de acuerdos vinculantes entre todos los miembros. De esta manera,
todos los socios terminan generando un estancamiento en la profundizacin poltica, aunque por
distintas razones, donde el Parlamento del Mercosur, queda relegado a un papel asesor por muchos
aos, sin capacidad de legislar efectivamente.
Una debilidad importante del proyecto del Mercosur es la ausencia de una poltica comercial comn,
lo que se refleja en la falta de normativas comunitarias sobre defensa comercial (salvaguardias,
antidumping) y normas tcnicas y de calidad, sanitarias y fitosanitarias, entre otras. Cabe notar que
la labor para consensuar la reglamentacin de varias de estas normas no ha tenido avances
sustantivos. En cuanto al arancel externo comn, los pases an debaten la adopcin de niveles
definitivos y han prolongado el mantenimiento de aranceles preferenciales y regmenes de excepcin
15

Moreno, Gustavo. Op. Cit. Pgina 175

18

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

en el caso de ciertos bienes. Estos factores no contribuyen al levantamiento de las principales

barreras no arancelarias existentes en el grupo y permiten la gestacin de nuevas restricciones al
libre comercio. Al mismo tiempo, el avance en materia de armonizacin macroeconmica ha sido
limitado. Ms all de un trabajo en marcha para estandarizar indicadores fiscales y monetarios, se
han hecho pocos progresos en el cumplimiento de metas macroeconmicas especficas. La
estructura institucional del Mercosur tambin presenta limitaciones importantes. Ms all del rgano
principal, el Consejo del Mercado Comn, carece de rganos ejecutivos slidos y bien constituidos.
El nacionalismo es otro fantasma que entorpece las evaluaciones, se manifiesta cuando se aborda
nicamente los temas regionales que afectan el propio pas, se disimulan los errores propios y slo
se ven las equivocaciones de los vecinos. Existe una repetida apelacin a la imagen como una
distincin nacional: nuestro pas sera distinto y mejor que las dems naciones del vecindario, y de
hecho muchos de los problemas nacionales se deberan a las restricciones y dificultades que nos
imponen los vecinos. Esto termina desembocando en anlisis superficiales donde se habla mucho de
los bloques regionales pero no se revisan en detalle todas sus estrategias. En realidad la tal
particularidad nacional se desvanece una vez que se reconoce que casi todos los problemas se
manifiestas de una y otra manera en toda Amrica Latina.16
Debemos agregar que existe una miopa geopoltica, que lo notamos cuando se sostiene que todos
los problemas de la integracin latinoamericana son culpa de Estados Unidos o de los pases
industrializados. No se trata de afirmar que no existan estas interferencias o que no sean verdaderas
esas culpas, pero ello no puede hacer desentenderse de analizar las tensiones y contradicciones que
existen entre los propios pases latinoamericanos. El discurso puede invocar palabras e imgenes de
cambio, pero las medidas concretas van en otro sentido, y esto termina en el estado de desnimo,
entre esos problemas se encuentran las dificultades para presentar un marco conceptual novedoso
para el proceso de integracin regional. Se sigue manteniendo las ideas e intenciones de las
corrientes conservadoras, estas tienen una idea bastante clara de la integracin regional, y apuestan
por una visin mercantil basada en tratados de libre comercio. Las ambigedades conceptuales
explican muchas confusiones actuales, tenemos as interconexiones fsicas y energticas que no
necesariamente contribuyen a la integracin poltica.
3.

Conclusiones

Entre las particularidades de la actual fase de la globalizacin tornan a las economas

latinoamericanas ms vulnerables a las oscilaciones circunstanciales, el avance de China e India
dificultan actualmente el posicionamiento competitivo en el sector manufacturero. Si, adems, las
transnacionales basan su rol en la generacin de marcas-patentes en los centros capitalistas y la
produccin de manufacturas y algunos servicios en Asia, mientras confina al resto del mundo a un
rol de exportador de bienes primarios, esto, como corolario, deja a Amrica Latina la nica tarea de
utilizar sus ventajas comparativas geogrficas.

16

Gudynas, Eduardo. Op. cit. Pgina 17

19

Trabajo final de Historia Americana IV. Integracin Regional y el Alba

Cmo se enfrentan estos desafos? Una salida puede ser el de la integracin. Amrica Latina podra
encarar como proyecto econmico, poltico y de seguridad la formacin de un mercado comn. Para
ello cuenta con importantes bienes primarios, aunque tiene escasos recursos en ciencia, tecnologa y
educacin. Debera revertir la actual tendencia a la produccin y exportacin de materias primas a
pases industrializados como China e India. As entendida la integracin pasara a ser un componente
fundamental para el desarrollo, vinculado a las exportaciones con valor agregado, potenciar las
pequeas empresas y mejorar la eficiencia de la fuerza de trabajo.
Pero esta tarea requiere de una voluntad poltica que logre hacer efectiva la integracin regional,
pero su logro estara en base a que gobiernos, empresarios, trabajadores y organizaciones no
gubernamentales acepten la diversidad econmica y poltica de la regin.
En un primer horizonte estarn todas aquellas cuestiones e inseguridades derivadas del propio
contenido de los procesos, en los que se debera lograr avanzar hacia la llamada integracin
profunda, superando el nivel de las relaciones comerciales y abarcando aspectos no slo econmicos
sino tambin polticos y culturales; que la tendencia entre los distintos acuerdos efectivamente se
logre para que la integracin adquiera un verdadero perfil regional; que la voluntad integradora
extralimite el nivel gubernamental y las cpulas empresariales y se logre que abarque a otros
sectores de las sociedades latinoamericanas. En este primer nivel, las cuestiones se derivarn en
buena medida de la capacidad que los distintos actores sociales tengan para ocupar espacios en la
negociacin y aplicacin de los distintos acuerdos que se lograran, de la disposicin de ellos y de su
capacidad para incluir a la integracin regional en sus intereses y proyectos, adems del rol que en
definitiva se le asigne a ella por parte de los gobiernos de la regin y en el interior de las actuales
estrategias de desarrollo que hoy prevalecen en Amrica Latina.
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