Justicia ancestral

Los linchamientos o las torturas no forman parte de las sanciones que se aplican
en los pueblos indgenas. Tampoco las persecuciones sin razn. De entrada, esto
es lo que dejan claro los antroplogos, defensores pblicos y representantes de
esos sectores. En la justicia maya actual, la pena mxima es el destierro.

Las autoridades indgenas son elegidas por la comunidad. Son personas honorables que han prestado
diferentes servicios.

Tres acusados de desmantelar un vehculo fueron obligados a cargar las partes del mismo hasta donde se
encontraba su propietario, en Santa Cruz del Quich.


Un joven de La Rinconada, Chich, Quich, acusado de robo e intento de violacin. Recibi 13 xikayes.

Una mujer recibe 20 azotes, en San Pedro Jocopilas, Quich, por haber robado Q150.

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POR ROBERTO VILLALOBOS VIATOD REPORTAJE CENTRAL

Existen muchos estereotipos y prejuicios en cuanto a la aplicacin de las sanciones

que se dan en la justicia indgena, refiere Carlos Ochoa, doctor en Antropologa e
investigador social. Los medios de comunicacin, sobre todo los televisivos, han
dado una mala imagen, aade.
Justicia de siglos

En los tiempos prehispnicos de toda Mesoamrica hubo diferentes sistemas

jurdicos. De ello dejan constancia los primeros cronistas espaoles venidos a estas
tierras, entre ellos Diego de Landa, fray Bartolom de las Casas y fray Toribio de
Benavente ms conocido como Motolinia.
Este ltimo escribi en 1541: Los indios ponen orden y justicia; tenan sus leyes y
costumbres por las cuales se regan y gobernaban, y conservaban la repblica; y
castigaban a los delincuentes. En todas las ciudades de importancia existieron los
jueces a manera de audiencia Los seores ordenaron muchas leyes por el buen
orden y conservacin de los Seoros Muchas leyes tenan estos naturales, que
escribirlas todas sera hacer un muy largo proceso, con las cuales se conservaban y
regan; sus leyes como todas sus memorias, escriban con caracteres o figuras a ellos
muy inteligibles.
Aquellas antiguas leyes guardan muchas similitudes con el derecho consuetudinario
actual, refiere la antroploga Guisela Mayn, especialista en derecho indgena por el
Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad Autnoma de Mxico y por la
Universidad de San Carlos de Guatemala (Usac).
Pero, cmo es que esas costumbres para impartir justicia an se mantienen hasta
nuestros tiempos? Esa pregunta tiene varias respuestas.
Los espaoles, influenciados por la tradicin romana, permitieron que continuaran
ciertas costumbres en los territorios conquistados. Por ello, le otorgaron al derecho
indgena la categora de fuero, es decir, que poda ser aplicado salvo si iba contra las
leyes de la Corona o de la moral cristiana, explica la experta.
El derecho maya sobrevivi, adems, por las polticas segregacionistas instituidas en
la poca colonial, tales como la creacin de pueblos de indgenas que contaban con
sus propias autoridades, as como a la incapacidad del sistema de justicia oficial de
llegar a todo el territorio algo que an persiste. Otra de razn fue la resistencia
cultural, cuya principal expresin la constituyen los idiomas mayas, indica Mayn.
La aplicacin de justicia, asimismo, variaba de un territorio a otro de hecho, eso
contina entre los pueblos mayas. De estos Reinos de la Nueva Espaa, en
muchas de sus leyes, si no en todas, no eran los castigos y penas iguales siendo
unas, ms remisos y en oras, ms graves sus castigos, escribi el historiador Luis
Antonio Daz Vasconcelos en 1953, citando a Torquemada.
El derecho maya ancestral tambin guarda similitudes con el actual en cuanto a las
personas que siguen el proceso de justicia: Son Consejos de Ancianos, alcaldes
indgenas, cofrades o personas que tienen el respeto de una comunidad, indica el
antroplogo Josngel Zapeta Garca.
En el caso de los Consejos de Ancianos, sus integrantes hoy llamados principales
son personas que han prestado servicios a su comunidad y que gozan de
honorabilidad, agrega.

El proceso
En la poca prehispnica, dice Mayn, la resolucin de conflictos se caracterizaba por
su inmediatez. El historiador Agustn Estrada Monroy lo confirma en un documento de
1992: No se gastaba mucho tiempo porque no haba apelaciones, ni dilaciones, sino
que convencido (el cacique) de la culpabilidad (del acusado), luego era castigado.
Hoy, los casos de poca gravedad son resueltos por las autoridades de las aldeas,
mientras que los asuntos graves son llevados ante la justicia del municipio; por
ejemplo, el alcalde indgena. Diego de Landa, en su Relacin de las cosas de Yucatn
(circa 1566), hace referencia a algo similar al indicar que las cuestiones de
trascendencia eran conocidas por el ajaw, mientras que los problemas de poca
importancia las resolvan funcionarios menores.
Un factor importante en la justicia indgena es que las partes involucradas en un
hecho adquieren un compromiso al quedar solucionado un conflicto: la vctima se
compromete a aceptar la resolucin, y el transgresor, a cumplir con la sancin. Esto
es un juramento, asegura Mayn.
En San Juan Atitn, Huehuetenango, por ejemplo, quienes se someten a la justicia
frente a sus autoridades tradicionales, cierran su compromiso de cumplir con la
sancin impuesta besando la tierra, cuyo simbolismo es dejar sembrada su palabra
y, en caso de no cumplir, la Madre Tierra los castigar.
Motolinia, incluso, escribi algo respecto de esta costumbre: examinaban a los
testigos y estos como criterio de verdad juraban, y el juramento era poner el dedo en
la tierra y allegarlo a la lengua, como quien dice: por la diosa tierra que en s nos
sustenta, y de s nos mantiene, de decir la verdad.
En el derecho indgena no hay cdigos escritos, tal como se conocen en la justicia
oficial, donde existen, por ejemplo, el Cdigo Civil o el de Trabajo. La oralidad juega
un papel importante, expresa el antroplogo Ochoa.
Daz Vasconcelos indica que en la poca prehispnica no haba un ordenamiento
expreso para aplicar a determinado delito una pena prefijada
Lo que contina en nuestros tiempos son sanciones como la vergenza pblica,
cuya funcin es sentar un precedente y dar el ejemplo de lo que no se debe hacer.
Este castigo se utiliza mucho en casos de robo. La pena consiste en exhibir el objeto
robado al lado del infractor, en la puerta de la municipalidad o en el parque.
Motolinia, una vez ms, se refiri a castigos similares durante el siglo XVI: La pena
que daban a las alcahuetas era que averiguando usar aquel ruin oficio, las sacaban a
la vergenza, y en la plaza, delante de todos.
En 1543, fray Andrs de Alcobiz hizo una recopilacin de leyes de varios cdices,
donde consta que delitos como la brujera, el asalto, el incesto, el adulterio, la traicin
y el robo principalmente de maz eran castigados con pena de muerte.

Con base en un testimonio de fray Hiernimo Romn, que data de 1558, Estrada
Monroy escribi: Leyes antiguas de los queqchs para los casos de brujera, se
ahorcaba o daba garrote al brujo. En casos de ria, si se comprobaba que el herido
recibi la agresin sin razn o motivo, se causaba igual dao al responsable y se le
impona multa de plumas, mantas o cacao, lo cual se ingresaba al fisco. Adems, se
castigaba la fornicacin, el adulterio y el hurto.
La embriaguez, asimismo, era considerado un delito grave en las comunidades
mayas. Motolinia escribi sobre ello: A los que tomaban beodos, ahora fuese
hombre, ahora mujer, all le trasquilaban pblicamente, y luego le iban a derribar la
casa, dando a entender que la persona que se embeoda y pierde el seso no era digno
de tener casas en el pueblo.
Hoy, en los pueblos mayas, el robo es un acto de gravedad, aun siendo pequeo. El
ladrn es sancionado con devolver lo robado, con resarcir a la vctima con un bien
similar o con pagar en efectivo lo equivalente a lo despojado.
Dentro de la justicia indgena actual, la pena mxima es el destierro. En 1990, Mayn
registr el caso de un hombre que fue expulsado de San Jos Chacay, Solol, por
adulterio. Le advirtieron, adems, que si regresaba y el marido ofendido lo agreda o
mataba, este no sera condenado. A la mujer infiel, en tanto, se le sancion con la
vergenza pblica.
Aparte del destierro y la vergenza, se aplican castigos fsicos. Son azotes que en los
pueblos indgenas son conocidos como xikayes esas comunidades insisten en
evitar el trmino azote.
Este es uno de sus puntos ms controversiales, pues algunos investigadores s lo
consideran un castigo indgena nato, mientras que otros afirman que no lo es.
En cualquier caso, cuando llegan a aplicarse, se usa una rama de membrillo (xikay).
Este es un golpe fsico, pero tiene una finalidad. No es el pago por la maldad que
hizo. Hay un mensaje: que despierte su conciencia, refiere Zapeta Garca.
Los xikayes, por lo tanto, se dan cuando un individuo no ha entendido por las
palabras, pues ha demostrado que no respeta a sus padres ni a autoridad alguna.
De dnde viene esa tradicin? Pongo un ejemplo: hay gente con las manos
pesadas para aprender a tocar la marimba. A esos aprendices, los abuelos
acostumbraban aplicarles un secreto, obligndolos a meter sus manos en un
hormiguero. Eso los hace despertar. Quizs es el miedo o qu s yo, pero lo cierto
es que, luego de eso, muchos tocan bastante bien la marimba. Lo mismo sucede con
una persona que tiene muerta su conciencia. Hay que despertarla con el xikay. Ese
es el secreto, dice Zapeta Garca.
Ochoa, adems, refiere que por cada xikayazo se da un consejo o reprensin, y no
se trata solo de soltar el golpe.

Los xikayes varan en nmero, todos simblicos. Muchas veces son nueve, pues ese
nmero representa los meses de gestacin. En el caso de un infractor de la ley,
simboliza su renacer; a partir de ese momento, debera ser una persona nueva,
aade Zapeta Garca.
En otras ocasiones son 13, que son los niveles de energa que tienen los das mayas.
El nmero puede elevarse hasta 20 significa persona en la cosmovisin indgena
, aunque para esto la falta tuvo que ser grave. Estos castigos los aplican los
familiares del infractor, el alcalde indgena o un principal, y puede ser de forma pblica
o privada.
Denigrante? S... puede ser, pero no hagamos las comparaciones entre lo que hizo
un individuo y el castigo que recibe. El infractor, aparte, debe hacer servicio a la
comunidad, no a pasar un fin de semana en una crcel, donde aprende ms maas,
indica Ochoa.
La aplicacin de estos castigos es normal en lugares como Santa Cruz del Quich. En
Alta Verapaz se les ha cortado el cabello a las mujeres.
Ante la inexistencia de un cdigo escrito en el derecho indgena, cul es el lmite?
Es el respeto a los derechos humanos, puntualiza Byron Paredes Tiul, defensor de
los pueblos indgenas, de la Procuradura de Derechos Humanos. La justicia maya,
por ello, descarta la pena de muerte y la tortura.
El linchamiento no es un castigo indgena, pues sucede en todas partes. Este
fenmeno es una reaccin de la gente ante la debilidad del sistema de justicia del
Estado, refiere Julio Valdez, antroplogo y catedrtico de la Escuela de Ciencias
Polticas de la Usac.
Aceptacin del Estado?
El sistema jurdico oficial no ha podido responder a la demanda de justicia que hay en
todo el pas, indica Paredes Tiul.
Por ello, Lesbia Sis, coordinadora de la Unidad de Enfoque Intercultural del Instituto
de la Defensa Pblica Penal, seala que es necesario que el Estado reconozca el
derecho indgena y, por tanto, su forma de aplicar justicia.
Esto es parte de la libre determinacin de los pueblos, lo cual es un derecho regulado
en el convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo sobre pueblos
indgenas y tribales, el cual fue ratificado por Guatemala, manifiesta.
lvaro Pop, vicepresidente del Foro Permanente para las Cuestiones Indgenas de la
ONU, coincide en la necesidad de que el Estado reconozca el derecho
consuetudinario y sus autoridades.
La justicia indgena no solo sirve para el clsico robo de la gallina. Por eso, su
reconocimiento es un reto para el sector maya y para el Estado guatemalteco, dice el
gua espiritual maya Jess Gmez, sociolingista y especialista en derecho indgena.

Informe de la ONU
Son pocos los avances alcanzados para atender los problemas sociales del sector
indgena, indica la Evaluacin de la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los
Derechos de los Pueblos Indgenas.
El estudio, a cargo de lvaro Pop, vicepresidente del Foro Permanente para las
Cuestiones Indgenas de la ONU, indica que an no se reconoce el derecho ni la
autoridad maya.
Niegan su reconocimiento o plantean su asimilacin a mtodos alternativos de
resolucin de conflictos al derecho formal. Otros sectores lo asocian con actos de
linchamiento, como estrategias de descalificacin para el rechazo generalizado de la
sociedad, apunta el informe.
Desde hace ms de 700 aos, la gente tiene mecanismos propios de resolucin de
conflictos que le han permitido sobrevivir y tener una vida comunitaria de virtudes y
defectos, refiri Pop en declaraciones recientes.
Un documento del antroplogo Carlos Ochoa, basado en las conclusiones de una
investigacin de la Universidad de Duke, de EE. UU., refiere que el Estado usa el
discurso de los derechos humanos para limitar la jurisdiccin indgena.
Debido a ello, Pop insiste en que el Estado reconozca la autoridad ancestral y
comunal de las poblaciones indgenas, pues estas son legtimas y cuentan con el
respeto y reconocimiento de la comunidad para resolver problemas.
Sanciones
Estos son algunos castigos que llegan a ser aplicados por la Alcalda Indgena de
Solol:
Aplicacin de xikayes azotes con una vara de membrillo. Sectores indgenas
indican que estos tienen un simbolismo y que no son un mtodo de tortura.
Obligacin de prestar servicios de vigilancia en la comunidad
Imposicin de trabajos en beneficio de la poblacin
Negacin de servicios pblicos esenciales.
Cobro de multas
Amenaza de prdida de derechos sobre propiedades.
Restricciones a la venta de bebidas alcohlicas
Prohibicin de reunirse en la noche
Convenio
En 1996, Guatemala ratific el Convenio 169 de la Organizacin Internacional del
Trabajo sobre pueblos indgenas y tribales. Este le reconoce a los pueblos mayas la
propiedad de sus tierras, la igualdad, la libertad y su derecho en la toma de decisiones
en proyectos que le afecten. Acepta, incluso, la forma en que aplican justicia, siempre
y cuando sea compatible con el sistema jurdico nacional y con los derechos
humanos.
Constitucin

La Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala, en su artculo 66, se refiere a

la proteccin de los grupos tnicos del pas: El Estado reconoce, respeta y promueve
sus formas de vida, costumbres, tradiciones, formas de organizacin social, el uso del
traje indgena en hombres y mujeres, idiomas y dialectos. Esto, indican los sectores
indgenas, incluye su sistema de justicia