Patrimonio vernculo en la pennsula de Yucatn: un habitar entre las esferas

de lo material e inmaterial.
Aurelio Snchez Surez
RESUMEN
La arquitectura verncula en la pennsula de Yucatn en Mxico tiende a su destruccin, especficamente
en las expresiones de vivienda maya que estn siendo amenazadas por la falta de generacin, transmisin
y valoracin de conocimientos constructivos, as como por lo poco que ha sido estudiada su semitica que
relaciona la cosmovisin maya con el nombre de sus elementos estructurales.
Dentro de esta situacin casi catastrfica, la arquitectura verncula de los pueblos mayas se ha
reformulado en una nueva expresin arquitectnica: "los tablados", con su gnesis constructiva en la
vivienda maya, sta estructura verncula efmera da cabida a la actividad taurina. Inmersa en los tiempos
de la globalizacin y en funcin de las experiencias de esta regin en particular, la corrida de toros se ha
reformulado en sus prcticas y representaciones sociales.
Las dos manifestaciones vernculas se expresan en un hecho arquitectnico. La vivienda maya en
una arquitectura que por la poca conservacin de su ser intangible (transmisin de conocimientos
constructivos y semitica arquitectnica) va en deterioro. Los tablados, que se ha reforzado en varios
poblados mayas su tradicin vinculada a fiestas y prcticas religiosas mayas y cristianas; ha sabido
mantenerse vigente a pesar de su caracterstica efmera, pues slo existe por una semana en todo el ao.
INTRODUCCIN.
En el multicultural pas de Mxico, una de las regiones que tiene mayor manifestacin de su arquitectura
verncula es la pennsula de Yucatn. Este hecho arquitectnico en sus expresiones de la vivienda maya,
sigue siendo una opcin de vivienda para muchos de los mayas que habitan en los estados de Campeche,
Yucatn y en menor nmero Quintana Roo.
Lo anterior no expresa la importancia que tiene la casa maya, sino que es muestra de la pobreza
con que viven sus habitantes, quienes en sus nuevas generaciones expresan: "vivo aqu porque soy pobre,
si tuviera dinero no vivira aqu". Esto demuestra el concepto que le tiene a su propia vivienda; concepto
que ha sido arraigado a travs de los siglos en que el colonialismo ha disminuido a la vivienda de los
mayas y a toda su expresin cultural. No en balde la vivienda maya ha sobrevivido a tantas agresiones,
discriminaciones y exclusiones. Impacto que si bien, ha mermado el valor de la arquitectura verncula, no
ha impactado a toda la poblacin que habita la vivienda maya, existiendo personas que conserva el apego
a la casa maya, porque han constatado con toda una vida, las bondades de la misma.
Son los ancianos quienes mantienen vivo y transmiten los conocimientos de la tcnica tradicional
constructiva; no slo de la casa maya sino de la otra expresin arquitectnica verncula que tiene su
gnesis constructiva en la casa maya: los tablados. En contraparte a la casa maya, los constructores de las
viviendas vernculas, tambin se han convertido en Palqueros, trasladando sus conocimientos ancestrales
a la construccin de una nueva expresin arquitectnica, que aunque efmera, manifiesta su ser vernculo.
La prctica a travs de los siglos, ha contribuido a la transmisin del conocimiento y saber del
pueblo maya. La casa maya ha tenido una prctica constructiva que data, segn los hallazgos
arqueolgicos, de aproximadamente 3000 aos. Debemos de suponer que la vivienda maya tuvo muchos
ms aos de perfeccionamiento en el proceso de prueba y error, que dio como resultado la vivienda con
las caractersticas que hoy conocemos. Durante su existencia en el periodo mesoamericano fue construida
y habitada por gran nmero de personas, lo que garantiz la permanencia de su tecnologa. En el periodo
virreinal el dominio de la tcnica tradicional y su ejecucin comunitaria por parte del pueblo maya fue
benfico para los espaoles; en especial durante la movilizacin de los naturales que fue motivada por la
necesidad de los espaoles de tener mejor control de los mismos, pero tambin por una cierta idea de que
para los indgenas esto era lo ms conveniente. Aparentemente nunca pensaron, o si lo hicieron no le

dieron importancia debida, lo que significa desarraigar a una poblacin y llevarla a otro lugar en donde no
hay nada que pueda considerar como original y propio de ella (De la Garza, 1983:109).
La facilidad con que el pueblo maya poda construir sus viviendas fue benfica para los espaoles.
Para el pueblo maya fue la nica posibilidad de contar con un espacio de identidad; un espacio el cual no
les fue prohibido y que representaba parte de su cosmovisin.
Despus del virreinato la construccin de viviendas sigui su ritmo natural, el pueblo maya
continu transmitiendo de generacin en generacin los conocimientos constructivos ancestrales. As se
mantuvo y logr subsistir an en uno de los periodos ms agresivos que ha sufrido este patrimonio
vernculo: el Porfiriato. El conocimiento y saber contenidos en las prcticas de la construccin de
viviendas, las dinmicas socioculturales del solar y la milpa, fueron duramente agredidas con el
encasillamiente de los mayas en las haciendas henequeneras. Durante la existencia de los milperos en las
haciendas, y an con mayor nfasis en las haciendas henequeneras, sufri de una violencia cultural hacia
sus usos y costumbres, su forma de vida se vio violentada y transformado sus hbitos, se intent
despojarle de lo poco que conservaba despus del periodo virreinal. Y se le implant a base de la
esclavitud un concepto diferente del uso de la tierra (Garca, 1986:19).
Despus de este periodo la casa maya se mantuvo vigente, y llega a nuestros das, no con el
esplendor de sus tiempos pasados, sino con una carga cultural que la ubica dentro de la concepcin de
choza, que la excluye del concepto arquitectnico.
Paralela a la vida de la casa maya, y durante el virreinato, nace la nueva expresin verncula de
los mayas. Con la apropiacin de una tradicin que los espaoles traen a Mesoamrica, y que a su vez les
lleg de Creta, el sistema constructivo de la casa maya se reformula para construir el espacio que dar
cobijo a la fiesta taurina. Al ser apropiada por los mayas, la tradicin taurina se reinterpreta para tener
cabida en la vida y la identidad del pueblo maya peninsular. No hay una concepcin arquitectnica de
gradas como en los anfiteatros griegos y romanos, sino de palcos, solucin ptima que proporciona la
estructura principal de la casa maya.
No se tienen datos de cuando empez a construirse, pero suponemos que tuvo, al igual que la casa
maya, su proceso de perfeccionamiento de la tcnica constructiva. Los registros nos ubican a principios
del siglo XiX, con reportes de la existencia de los tablados escritos por Stephen (1984), Calzas-Verdes
(1846) y Garca (1847). Las descripciones de estos autores nos hacen ver que los tablados ya han
alcanzado su grado de perfeccionamiento, pues son descritos con las mismas caractersticas que los
actuales.
A diferencia de la casa maya que empieza un deterioro en su valoracin y una disminucin de su
prctica constructiva, los tablados van arraigndose cada vez ms en la identidad del pueblo maya de la
pennsula de Yucatn. Con una prctica constructiva con la participacin de las nuevas generaciones, se
garantiza la permanencia de la continuidad en el conocimiento; tanto de su tcnica constructiva como, de
su concepcin maya que hablaremos ms adelante.
SU SER INMATERIAL Y MATERIAL.
La arquitectura verncula se edifica con los recursos biticos que le proporciona su entorno, su sistema
constructivo se basa en la tecnologa tradicional, prctica sociocultural que se trasmite de generacin en
generacin. Es una arquitectura vigente por la misma tradicin; que se ha nutrido y alimentado con su
misma historia, generando su identidad hoy en da, luchando por subsistir en un mundo cada vez ms
globalizado, en donde parece no tener cabida, pero que se niega a desaparecer adaptndose al medio en
que se hace presente, como lo muestra su historia.
La arquitectura verncula de la pennsula de Yucatn, representada por la casa maya, est
catalogada dentro de la clasificacin del patrimonio cultural como arquitectura verncula, esto la ubica
corno un patrimonio cultural material. No obstante lo anterior, el hecho arquitectnico no se concretara si
su prctica sociocultural desapareciera. A pesar de la subvaloracin de la casa maya, an existe en la
memoria y el pensamiento del pueblo maya, la concepcin de una vivienda viva, con una personalidad
anmica propia. Es considerada como un ente vivo que se form al igual que fue creado el hombre:

El lugareo hizo su casa como es l, el techo es la parte ms alta del cuerpo del hombre,
con tierra roja tambin hizo el embarro de su casa, las maderas que quedan dentro de la
casa despus del embarro son como los huesos de su cuerpo, con zacate hizo tambin el
techo de la casa, los bejucos con que amarra su casa son como los tendones de su cuerpo, el
espritu que le da vida es el espritu del hombre.1
Asimismo, como ser vivo requiere de alimento y es el hombre con su cuidado el que mantiene
viva la vivienda maya. Los ancianos comentan que el cuidado que se le da a la casa, las reparaciones, la
vida cotidiana en s, es lo que la nutre; cuando esto no se lleva a cabo la casa empieza a morir, y es cuando
la piel (embarro) y el cabello (el huano) se empiezan a caer, los huesos (entramado de kolox che')
empiezan a quebrarse, los tendones (bejucos) se debilitan y la casa pierde el nimo. Est falleciendo.
Por otro lado la corrida de toros est catalogada como artes del espectculo. Contrario a la casa
maya, los tablados estn ubicados en el patrimonio cultural inmaterial, pero como una actividad festiva y
no contempla la identidad que ha creado el pueblo maya en la apropiacin de sta tradicin. Desde la
creacin de un nuevo dios que protege a los vaqueros y toreros: H-wan Tul, hasta la batalla contra los
vientos malos que traen los toros; desde los voladores que anuncian el trazado del ruedo, hasta la
bendicin del ruedo con el corte y sembrado de la ceiba por parte del H-mert, orientando los cinco puntos
cardinales del saber maya que garantizarn proteccin durante la festividad; desde la utilizacin del
espacio abierto vestigio del urbanismo maya, hasta su intrnseca relacin con el templo que en su gnesis
fue adoratorio de dioses mesoamericanos y que en la actualidad es cristiano; desde la conviccin de los
Palqueros por continuar la tradicin pese al complejo esquema financiero, hasta la realizacin de la
corrida slo en la festividad del santo patrono y su consecuente apoyo econmico a la iglesia; desde la
prctica constructiva en la que participan nias y nios, hasta la figura del Palquero, nombramiento que se
hereda por palabra al familiar que a travs de los aos demostr el inters y adquiri los conocimientos
tcnicos y biticos.
Tambin son muchos los conceptos que encierra la casa maya en su estructura verncula de !a
cubierta. Inspir a la arquitectura monumental de los mayas mesoamericanos, pues en ella radican
elementos vinculados con los libros sagrados. Comenzando por el trazo de la casa que rememora el trazo
del universo por el dios maya Corazn de Cielo (Popo! Vuh, 1976:21) midiendo los cuatro ngulos, en los
cuatro rincones, sembrando los cuatro horcones. El paso del ratn (Betcho") sealado de igual forma en el
Popol Vuh o el brazo de tortuga (K'a'ac) que remite a la creacin del dios del maz, a la montaa, al
cerro, a los templos. En el hecho arquitectnico se plasma parte del saber maya que se deteriora.
Asimismo, son muchos los conceptos que existen en torno a la festividad de la corrida de toros, que si bien
no estn plasmados en la estructura de los tablados, se circunscriben a l. Son los tablados efmeros que
materializan el espacio que durante todo el ao es una plaza ms de los pueblos mayas, pero que en la
festividad del santo patrono se sacraliza por la religiosidad maya y da cabida al santo catlico cuando
entra en procesin al ruedo.
La casa maya permanece mientras sus habitantes lo permitan y la quieran mantener viva. Los
tablados son efmeros, se construyen en tres das y se disfrutan en cuatro, despus son desmantelados en
unas cuantas horas para terminar en solares y techos en una dinmica sustentable en donde nada se
desperdicia. Durante todo el ao slo queda el patrimonio inmaterial que provocar que de nueva cuenta,
el ruedo se materialice.
LA CLASIFICACIN DEL PATRIMONIO VERNCULO.
El inters por la arquitectura verncula tiene sus inicios en los aos 30, donde fue representada por
pintores, etngrafos y antroplogos; posteriormente la aparicin en escena de los arquitectos deriv en su
designacin como arquitectura popular, refirindose a la construccin tradicional. Con el tiempo el
trmino se desgast hasta hacer difcil su definicin y no fue sino hasta la dcada de 1970 cuando el
1

Novelo Erosa, Paulino Yik'al maya tan, en Mas Coll, Hilaria, Curso de lengua maya para investigadores, Nivel II,
Ediciones de la UADY, CIR, UCS, 2008, p. 27 {traduccin al espaol de Hilaria Mas Cotll)

trmino de arquitectura verncula se acuo (Snchez, 2006:82). Su catalogacin como una arquitectura
con caractersticas especiales tuvo tambin su proceso de valoracin, que si bien no est dentro de los
cnones acadmicos, tampoco se ubica dentro de arquitectura ingenua, sincera o campesina (Lpez,
1987:10).
La unificacin de criterios respecto a su ser arquitectnico se intenta definir en la Carta del
Patrimonio Vernculo Construido (Carta, 2002), que expresa en sus consideraciones generales, el
reconocimiento de los ejemplos vernculos con un modo de construir emanado de la propia comunidad;
un reconocible carcter local o regional ligado al territorio; coherencia de estilo, forma y apariencia, as
como el uso de tipos arquitectnicos tradicionalmente establecidos; sabidura tradicional en el diseo y
en la construccin, que es transmitida de manera informal; una respuesta directa a los requerimientos
funcionales, sociales y ambientales y la aplicacin de sistemas, oficios y tcnicas tradicionales de
construccin.
Considerada como patrimonio digno de protegerse, la arquitectura verncula es clasificada por la
UNESCO como patrimonio vernculo. Para el caso de la pennsula de Yucatn, la casa maya y los
tablados cumplen con las definiciones que la ubican dentro de esta categora. Si consideramos que para la
arquitectura verncula maya lo material se supedita a lo inmaterial, y que tanto la casa maya como los
tablados no tendran razn de ser si se pierde su parte intangible, este patrimonio debera estar tambin
ubicado dentro del patrimonio cultural inmaterial. En qu clasificacin cabran? Tradiciones y
expresiones orales; artes del espectculo; usos, rituales y actos festivos; conocimientos y usos
relacionados con la naturaleza y el universo; tcnicas artesanales tradicionales, son las clasificaciones para
el patrimonio cultural inmaterial. Si seguimos el ejemplo de la corrida de toros de la "Petatera" (Colima,
Mxico), los tablados estaran dentro de artes del espectculo, pero estaramos limitando su concepcin,
ya que encierra mucho ms que el espectculo. Podramos ubicarla entonces en usos, rituales y actos
festivos por el ritual de la bendicin de la Ceiba, pero la desvincularamos de su ser vernculo.
La construccin de la casa maya y los tablados son dinmicas socioculturales en donde la
tradicin junto con la oralidad procura la permanencia del conocimiento constructivo, por lo que
tradiciones y expresiones orales sera tambin una categora en la que cabra su proteccin. Pero si a lo
anterior le aadimos el saber del pueblo en el uso de sus recursos naturales, se pensara que debera estar
en conocimientos y usos relacionados con la naturaleza y el universo.
Esta catalogacin sera muy conveniente en especial, con la disyuntiva que se ha creado hoy da
con la proteccin de los recursos naturales, debido a declaratorias de reservas ecolgicas en zonas
naturales que tradicionalmente son usadas por los constructores. Lo anterior nos conducira a una
catalogacin como patrimonio mixto. El patrimonio mixto vincula al patrimonio cultural con el natural.
Hoy da estos dos patrimonios enfrentan un conflicto con las declaratorias de proteccin, pues existen
acciones divergentes en los dos campos. Este conflicto se debe a la inexistente conciencia de una clara
vinculacin del uso de los recursos naturales para la expresin del patrimonio cultural, en especial las
zonas que son declaradas reserva natural y que contemplan espacios que por siglos han sido utilizados
para la extraccin de la materia prima requerida en la arquitectura verncula, criminalizando la prctica
tradicional, junto con el conocimiento y saber del uso y apropiacin de su medio natural por parte de los
mayas, que encierra una visin diferente a la de los grupos dominantes que gobiernan.
Ante un ir y devenir de las distintas clasificaciones del patrimonio cultural material e inmaterial y
del patrimonio natural, la decisin de en donde ubicar a la arquitectura verncula del pueblo maya nos
hace pensar si alguna clasificacin ms valiosa que otra. De ser as, no alcanzaramos proteger
ntegramente al patrimonio, pues dejaramos sin atencin una parte de su ser, que en conjunto forman la
expresin de la cultura y que si una se deteriora o pierde el patrimonio en conjunto. No as, cuando van
cambiando con la apropiacin de nuevos elementos que pasan a formar parte de su identidad.
Para la casa maya est claro que slo se ha establecido su proteccin desde la clasificacin de
patrimonio material, dejando desprotegido a lo que ms se ha daado, subvalorado e intentado destruir: su
ser inmaterial. En caso contrario los tablados estn clasificados dentro del patrimonio inmaterial;
olvidando su hecho arquitectnico nico y de gran identidad para el pueblo maya.

Slo nos queda formular nuevas categoras de patrimonio mixto, adems de incluirlas dentro de
las que ya existen. Si bien las categoras de la UNESCO son una gua, no son una regla; cada grupo social
deber acoger lo que le significa como tal y deber estudiar, analizar y conocer a fondo su patrimonio,
para establecer categoras que garanticen la permanencia del mismo.
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