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Excipiente.
El excipiente es la sustancia o grupo de sustancias que actan como
disolvente o soporte del resto de sustancias del cosmtico. Es decir, todos
los componentes del cosmtico se encontrarn disueltos o suspendidos, en
mayor o menor medida, en el excipiente o alguno de los excipientes.
El excipiente suele ser la sustancia mayoritaria del cosmtico. Debemos
tener en cuenta que los principios activos, por ejemplo, pueden requerirse en
cantidades muy pequeas. Sin embargo, dado que todos los productos
deben estar incluidos en el excipiente, este debe constituir la mayor parte del
mismo.
El excipiente es el responsable de la forma cosmtica. Entendemos como
forma cosmtica a la forma de presentacin del producto, es decir, cmo se
encuentra el cosmtico, si es lquido o slido, si es un aerosol o una espuma.
Un excipiente lquido dar una forma cosmtica lquida, un excipiente en
forma de slido con gas en el interior dar una espuma, un excipiente lquido
con un agente que aumente la viscosidad dar lugar a un gel.
El excipiente debe adaptarse al principio activo y a la forma adecuada de
aplicacin. Es decir, el principio activo debe poder incluirse en el excipiente
de forma ptima para cumplir su funcin, bien sea disuelto, suspendido o
emulsionado.
Aditivos y correctores.
Los aditivos y correctores son sustancias que se aaden para mejorar las
propiedades del producto, facilitar su uso, protegerlo frente a agentes
biolgicos o qumicos, defenderlo del paso del tiempo o hacerlo ms atractivo
a la vista u olfato o ms agradable de usar.
En muchas ocasiones los conservantes y algunos otros aditivos y correctores
no vendrn nombrados tal cual, sino por un cdigo internacional. Suelen
comenzar con la letra E, para indicar que son conservantes permitidos en la
unin europea, seguido por un nmero.
Los nombrados entre E-100 y E-200 son colorantes alimentarios. Los
nombrados entre E-200 y E-300, antimicrobianos. Entre E-300 y E-400 son
Humectantes.
Evitan que el producto cosmtico pierda agua, que pierda agua por
evaporacin. Se usan sustancias que tengan gran capacidad para retener
agua, como la glicerina o el propilenglicol.
Debemos tener en cuenta que, sin ellos, los productos pueden perder agua y
desestabilizarse (por ejemplo, si tenemos una emulsin, perdera agua pero
conservara grasas, con lo que el cosmtico sera cada vez ms graso,
pudiendo perder propiedades o desestabilizarse).
Entre los humectantes destacan sustancias como la glicerina y el
propilenglicol, es decir, sustancias higroscpicas que evitan prdidas de
agua.
Disolventes.
Se encargan de favorecer la disolucin de algunas sustancias incapaces de
disolverse en el excipiente o excipientes del cosmtico. Suelen usarse
alcoholes, como la glicerina o el isoproplico. En algunos cosmticos se
requieren otro tipo de disolventes, como ocurre con la acetona en el
maquillaje de uas.
Controladores de pH.
Se encargan de mantener el pH en unos valores adecuados, tanto para que
el producto cosmtico no resulte daino para la piel, como para que las
variaciones de pH no estropeen alguna sustancia. La piel tiene un pH
superficial de alrededor de 5,5. Si este valor es modificado por un cosmtico
que se aplique sobre ella, puede ocasionar problemas como irritaciones.
Secuestrante de iones metlicos.
Los iones metlicos pueden causar serias desestabilizaciones en los
cosmticos: romper emulsiones, cambiar el color de los compuestos, hacer
sustancias insolubles, transformar productos, etc. Debemos recordar que los
iones metlicos como el calcio (Ca2+) y el magnesio (Mg2+) son muy
frecuentes, apareciendo por ejemplo en el agua no destilada.
Los secuestrantes de iones metlicos ms usado son las sales del cido
etilen diamino tetractico, es decir, las sales de EDTA.
Conservantes.
Los conservantes son los encargados de evitar el deterioro del producto con
el paso del tiempo. Las alteraciones ms comunes que puede sufrir un
cosmtico son la oxidacin de sus productos, sobre todo de las grasas y la
contaminacin por agentes biolgicos, fundamentalmente bacterias y
hongos. Para esto se usarn antioxidantes y antimicrobianos
respectivamente.
Antioxidantes.
Existen muchos tipos de antioxidantes, entre los que destacan la vitamina C
(cido ascrbico, E-300), la vitamina E (tocoferol y sus derivados) y algunos
derivados del benceno como el bituihidroxianisol (BHA, E-320) y el
butilhidroxitolueno (BHT, E-321).
Antimicrobianos.
Son productos encargados de evitar o controlar el crecimiento de
microorganismos sobre el cosmtico. Muchos cosmticos tienen
componentes que los haran idneos para el crecimiento de hongos y
bacterias. Estos, con su actividad, modificaran muchos componentes y
adems supondra un serio riesgo de infeccin cutnea para quien lo
aplicase. De ah el uso de estas sustancias.
Su cantidad est regulada, ya que en general no son totalmente inocuos para
la piel, pudiendo producir reacciones adversas en determinadas personas,
siendo relativamente comunes las reacciones alrgicas a algunos de ellos.
Colorantes.
Los colorantes son sustancias encargadas de aportar color al cosmtico a fin
de hacerlo ms agradable a la vista. Deben incluirse colorantes que no
afecten a las propiedades del producto y que tenga capacidad de disolverse
en el excipiente.