Hacia el Movimiento Pentecostal Moderno

Por

David

Hernndez

Eduardo

Forero

Tomado de los apndices del Libro Una Historia que no Termina Volumen I (Comienzos y
Primeros Aos de la Iglesia Pentecostal Unida de Colombia). Pg. 245-308
Consideraciones Generales
Hay muchas organizaciones pentecostales en el mundo que difieren entre s por sus
diversas doctrinas y formas de administracin eclesistica. El nico principio comn que
comparten por igual es la creencia de recibir el bautismo del Espritu Santo con la evidencia
inicial de hablar en otras lenguas. La mayora de estas organizaciones son trinitarias; pero
tambin existe entre los pentecostales un numeroso grupo de creyentes que han abrazado la
doctrina de la Unicidad de Dios con sus implicaciones cristolgicas y practican el bautismo
en el nombre de Jess; a ellos se les ha denominado uni-pentecostales [o Pentecostales de la
Unicidad]. Es a este grupo de creyentes que se adscribe la Iglesia Pentecostal Unida de
Colombia.
Algunos de los aspectos que han dado identidad al movimiento Pentecostal moderno han
sido el hablar en lenguas, los milagros, y la actitud entusiasta de sus adherentes. La
justificacin de estos elementos identitarios la encuentran los pentecostales en los cristianos
del primer siglo que como colectividad hablaban en lenguas, operaban milagros y se
distinguan por su fervor espiritual; [89]Este ejemplo de la iglesia primitiva es el que los
pentecostales del siglo veinte desearon que se repitiera entre ellos.
De los elementos caractersticos del Pentecostalismo solo nos referiremos en el presente
captulo, y desde un punto de vista histrico, a la glosolalia; el objetivo es entonces realizar
un breve resumen y mostrar la presencia de sta en la historia del cristianismo.
Tambin se har un esbozo acerca de las races, el nacimiento y organizacin del
movimiento Pentecostal y la posterior organizacin de algunas iglesias uni-pentecostales de
Norte Amrica.Este orden permitir con ms claridad identificar las races de la
Fraternidad de Iglesias del Evangelio Completo, del Distrito Martimo del Canad que
fuera la encargada de enviar a Colombia al misionero Aksel Verner Larsen en el ao de
1937 y de la Iglesia Pentecostal Unida Internacional, que posterior a su organizacin en
el ao de 1945 contribuy con el trabajo misionero en Colombia.
La Glosolalia: Caracterstica Propia del Pentecostalismo

En el movimiento Pentecostal moderno, el bautismo del Espritu Santo infiere que la

experiencia siempre va acompaada de la evidencia de hablar en lenguas. El trmino
glosolalia ha surgido de la unin de dos vocablos griegos, Glssa: lengua y Lalen: hablar.
Hechos 2:4 dice: Lalen hetrais glssais: Hablar en otras lenguas y 1 Corintios 14:18
Glssais lal: En lenguas hablo. De all que glosolalia ha venido a ser la palabra tcnica
que se usa para describir el hablar en lenguas que consiste en personas que bajo la
accin del Espritu, se pueden expresar en lenguajes que no les son propios y que son
entendidos por aquellos que s los conocen. [90]
Con relacin a la glosolalia o el hablar en lenguas se presentan tres hiptesis a saber:
1- Fue slo un fenmeno temporal que desapareci de la Iglesia a finales del primer siglo.
2- Ha estado presente de manera activa en todos los tiempos de la Iglesia.
3- Y finalmente, se plantea que fue una evidencia fuerte hasta el tercer siglo, pero que luego
desde ese momento histrico hasta el siglo XVII se present de manera espordica, para
posteriormente intensificarse de manera progresiva hasta lo que hoy representa para el
movimiento Pentecostal.
Las dos primeras hiptesis se pueden sostener si se dejan de lado y se desechan las
evidencias histricas. La tercera hiptesis se considera la ms acertada y es la que se
presentara en el presente capitulo. [91]
Al ser estudiados los periodos que abarcan (1) desde el nacimiento de la iglesia hasta el ao
250 d.C. y (2) desde 1650 hasta la actualidad; exceptuando el espacio que va desde el ao
250 d.C. hasta 1650 d.C.; podra decirse, respecto a la glosolalia, que las evidencias nos
obligan a pensar en trminos de movimientos pentecostales y no simplemente de
experiencias aisladas, espasmdicas de ciertos individuos [92]
Es indudable que la Glosolalia fue una evidencia poderosa y extraordinaria ocurrida el da
de Pentecosts y que enmarca el nacimiento de la Iglesia.
"Adems, la glosolalia est presente no slo en este momento histrico el cual es registrado
en el N.T., sino que tambin se registra en otros hechos de la vida de la iglesia primitiva
durante toda la poca apostlica". [93]
Esta experiencia del hablar en lenguas, no haca parte de las enseanzas o creencias de unas
cuantas personas o de un movimiento dentro de la Iglesia primitiva, sino que se consideraba
como una doctrina importante para la iglesia en general, y el creyente normal estaba
habituado a ella, ya fuera como la evidencia del bautismo del Espritu Santo o para la
edificacin personal y eclesial. Es significativo anotar que el mismo apstol Pablo,
alentaba a los creyentes a abundar en el hablar en lenguas, y en el captulo 14 de 1
Corintios dedica un espacio considerable a la forma de regular dicho don en el culto
pblico.
Para la poca de los Padres de la Iglesia, el hablar en lenguas poco a poco fue perdiendo
fuerza, en gran parte debido a la influencia helenstica que comenzaba a afectar la Iglesia.
En este sentido Gaxiola explica que:

La actitud de algunos Padres de la Iglesia respecto a la glosolalia, parece haber

contribuido a la poca estima en que sta fue tenida posteriormente, en particular porque los
Padres deseaban ganar la aceptacin de la sociedad helenista para el cristianismo, pues
aquella era ms dada a la lgica que a la emocin. [94]
Por otra parte, un factor que ayud a opacar la doctrina y la prctica de la Glosolalia fueron
las acusaciones que hacan los paganos al respecto:
Tienen profetas que pronuncian declaraciones incomprensibles y totalmente obscuras,
cuyo significado no podra descubrir ninguna persona inteligente, pues carecen de
significacin y sentido y dan oportunidad de que cualquier necio o adivino tome las
palabras en el sentido que le agrade. [95]
Frente a estos ataques ridiculizantes del paganismo, los apologistas cristianos procedan a
defender a la iglesia esgrimiendo argumentos que desautorizaban a "estos profetas y sus
experiencias msticas, de tal manera que poco a poco se fue creando un ambiente hostil
hacia la glosolalia y otros carismas del Espritu.
Tambin Ireneo, Tertuliano, Justino, Orgenes y Agustn de Hipona, en un periodo que
cubre desde el siglo segundo hasta el quinto, mencionan la glosolalia en sus escritos, unos
intentando legitimarla y otros por el contrario desvalorizndola.
De igual manera, los Montanistas pueden mencionarse entre los cristianos post-apostlicos
que practicaban la glosolalia. Desafortunadamente, los seguidores de Montano y otros
cristianos entusiastas de los primeros siglos de la iglesia, fueron acusados de excesos
emocionales, errores doctrinales y conductas inmorales, que contribuyeron a darle mal
nombre a todo lo relacionado con la glosolalia. Su mal recuerdo, ha inspirado en todas las
pocas a la iglesia tradicional a tratar de controlar, rechazar o acabar con tales
manifestaciones. [96]
Segn Gaxiola; la poca referencia que se hace de las lenguas a partir del siglo
tercero, responde a que desde dcadas anteriores y al interior de la iglesia, se vena
mudando la esfera de donde crean que operaba el Espritu Santo. Al principio y bajo una
fuerte influencia hebreo-cristiana, el operar del Espritu Santo se asociaba con la glosolalia
y dems dones del Espritu; pero posteriormente con la desaparicin de la tradicin
hebreo-cristiana, y bajo el influjo de nuevos ambientes helenizantes que haban ingresado a
la iglesia, se comenz a dar nfasis a la operacin del Espritu por medio de la vida
ordenada de la iglesia y en una adecuada fe, amor y moralidad. Esta nueva concepcin se
gest como una reaccin ante los excesos emocionales y morales de entusiastas habladores
de lenguas cuya conducta dejaba mucho que desear; por consiguiente las lenguas y dems
demostraciones fenomenolgicas perdieron valor en esta poca y ya no servan como
aspecto identitario y autenticador del cristianismo; adems se argumentaba que estas
manifestaciones no eran exclusivas del cristianismo y tambin podan observarse en
algunas religiones paganas. Como una respuesta a dichas circunstancias se sobre-enfatiz el
fruto del Espritu, una conducta moral correcta y la vida eclesial ordenada, como las ms
apropiadas evidencias de la obra del Espritu y como los medios ms adecuados para atraer
a la gente al cristianismo; dejando de lado la glosolalia, los dones del Espritu, [97] y el

fervor espiritual del culto pblico, dando paso al sacramento y a la elegancia del ritual
cltico.
Otro aspecto que valdra la pena mencionar como causal para el progresivo
desvanecimiento de la glosolalia, es la introduccin en la iglesia cristiana del bautismo de
infantes, que inici aproximadamente siglo y medio despus de la ascensin de Cristo. El
infante es incapaz de tener fe; por lo cual nadie esperaba que fuera bautizado con el Espritu
Santo hablando en lenguas, como inicialmente suceda con los adultos recin convertidos.
A partir de entonces, los conceptos y prcticas deban adaptarse a esa nueva realidad, y la
imparticin del Espritu Santo bautizando al creyente, fue reducida a una
celebracin sacramental por la cual, llegado el momento, el nuevo creyente, por la
imposicin de manos era declarado lleno del Espritu, sin esperarse que hablara en lenguas.
Este nuevo modo de obrar es legitimado por Agustn de Hipona cuando dice:
Porque el Espritu Santo es dado no slo por la imposicin de manos en medio del
testimonio de sensibles milagros temporales, como fue dado en los primeros das para que
fueran credenciales de los primeros inicios de la iglesia. Porque quin espera en estos das
que aquellos a quienes se impone las manos para que reciban el Espritu Santo comiencen a
Hablar en lenguas? [98]
El Dr. Manuel J. Gaxiola dice que:
Quiz fue San Agustn (354-430) quien con sus opiniones determin la actitud general de
la iglesia por muchos siglos hacia la glosolalia y otros carismas, ya que es a partir de l, que
la glosolalia prcticamente deja de mencionarse en la historia de la iglesia occidental y
pasan doce siglos antes de que se vuelva a hablar de ella con frecuencia. Agustn era tajante
en su opinin sobre las nuevas lenguas. Admita que los primeros cristianos hablaron en
idiomas que no haban aprendido, perocrea que estas seales estaban adaptadas a su
tiempo y que haban pasado. [99]
Entre el siglo tercero y el dcimo sptimo, la glosolalia ya no se manifestaba con frecuencia
en la iglesia y ms bien, haba llegado a ser repudiada en su seno, o en el mejor de los casos
se tena la idea de que los dones eran milagros reservados slo para los ms piadosos; por
lo tanto en este periodo es difcil sealar nombres y fechas relacionados con el hablar en
lenguas. Finalmente la glosolalia se redujo a experiencias aisladas de ciertos grupos e
individuos y nicamente desempe un papel de importancia dentro de los espordicos
movimientos en que se dio y que generalmente fueron tildados de herticos.
Tugwell explica que las lenguas fueron usadas en ocasiones como don para la
predicacin;
Y este es el uso con que los telogos escolsticos de la edad media estaban familiarizados,
y es muy atestiguado por los misioneros antiguos y modernosSan Vicente Ferrer, por
ejemplo, y San Francisco [SIGLO XIII], predicaban en idiomas que no conocan [100]
Para este tiempo algunos de los casos documentados que se refieren a gente que hablaba en
lenguas, incluyen a Santo Domingo de Guzmn (1170-1221), Santa Clara (1193-1253) y
Francisco Xavier (1506 -1552). Este ltimo no solo hablaba en tamil, bajo la inspiracin

divina, sino que tambin hablaba en portugus y era entendido por chinos y japoneses que
encontr en sus viajes misioneros. [101]
Tambin se pueden identificar en la historia movimientos como los Valdenses que se
remontan al siglo XI, los Albigenses y grupos mendicantes medievales (siglo XIII) que
hablaban en lenguas.
Es importante hacer notar, que la iglesia romana rechazaba oficialmente la
glosolalia, calificndola como evidencia de posesin demonaca; especialmente entre
aquellos movimientos disidentes del catolicismo que hablaban en lenguas. Sin embargo, de
manera ambigua honraba a unos pocos de sus ms ilustres personajes por haber hablado en
lenguas, aun al extremo de incluir el fenmeno entre los milagros anotados a su favor en el
proceso de canonizacin. [102]
Ya a principios del siglo XIX, por el ao 1830, en Escocia, Alexander Scott enseaba que
los dones de la iglesia primitiva eran para los cristianos de todos los tiempos; esto despert
la fe de James McDonald quien junto con su hermana Margaret hablaron en lenguas. Por la
oracin de James, su hermana fue sanada. Luego, los dos oraron por una invlida llamada
Mary Campbell quien camin milagrosamente. Fue as como Scott puso al tanto de lo
sucedido a su amigo Edward Irving [103] que pastoreaba la Caledonian Church de
Londres. Irving crey y de inmediato comenz a predicar las lenguas como bautismo del
Espritu Santo y fuego, la sanidad divina y el pronto regreso de Cristo.

Edward Irving (1792-1834)

Como consecuencia de esto, por 1831 surgi en Londres un fugaz movimiento que sirvi
para centrar la atencin en la glosolalia y otros carismas; fenmenos que difcilmente se
vean en aquellos tiempos en Inglaterra.
Irving mismo, nunca habl en lenguas; pero la sociedad londinense fue impactada por su
predicacin y se despert una conciencia que condujo a manifestaciones de corte
pentecostal (espontaneidad del culto, movimientos corporales, lenguas, profeca y
milagros), y a un crecimiento inesperado.
Gaxiola expone que entre los que tuvieron la experiencia de las lenguas en el siglo XIX, se
encuentran los cuqueros. Tambin en Rusia se registran casos por el ao de 1855, al igual
que entre los luteranos alemanes por los aos 1860-1870. Agrega adems, que en todo

Estados Unidos, hubo manifestaciones semejantes, tanto en individuos como en iglesias y

campaas de avivamiento. [104]
Foster habla de manifestaciones del Espritu en Inglaterra en el ao 1854, en las que el
anciano Edwin Burnham habl en lenguas y las interpret. Foster agrega, que V. P.
Simmons, un escritor de la poca, presenci un avivamiento en 1873 donde El hablar en
lenguas, acompaado mayormente con el don de sanidad, fue manifestado. [105]
Por el mismo ao (1873), Dwight L. Moody e Ira Sankey, visitaron Inglaterra, y Roberto
Bayd comenta lo que l mismo vio en una de las reuniones de la Academia Cristiana de
Hombres Jvenes, donde Moody estuvo predicando: Cuando yo llegu a los cuartos de la
Academia Cristiana de Hombres Jvenes, encontr la reunin en fuego. Los jvenes
estaban hablando en lenguas y profetizando [106]

Dwight L. Moody (1837-1899)

Mary Woodworth Etter, evangelista convertida al movimiento Pentecostal, recordara aos
despus lo que en la Iglesia Hermanos Unidos suceda: Casi desde el principio de mi
ministerio [1876] algunos hablaban en lenguas desconocidas; pero yo no lo entenda, y
como yo era el nico lder, no tena suficiente tiempo para investigarlo y explicarlo; pero yo
saba que provena de Dios. [107]

Mary Woodworth Etter (1844-1924)

Segn Gaxiola; el estudioso jesuita Damboriena afirma que:

En los avivamientos que se dieron en los Estados Unidos en tiempos de Finney [17921875], Moody [1837-1899], Doowie [1847-1907], Torrey, en la Iglesia Catlica de
Inglaterra del siglo pasado y en algunas iglesias luteranas de Alemania, as como en el
avivamiento de Gales (1904-1905), se dieron casos de glosolalia [108]
Movimiento de Santidad
El protestantismo surge como una reaccin ante la decadencia espiritual y moral del
catolicismo; pero con el paso de los aos el movimiento protestante se petrifica, pierde de
vista su objetivo original y entra en descenso en lo concerniente a los principios que lo
inspiraron, cayendo en un fro intelectualismo y un profundo formalismo; con una teologa
muy elaborada, pero con una muy pobre relacin con Dios. Ante esto, se genera una
reaccin a su interior por recuperar aquellos principios olvidados y surgen lderes de corte
evanglico que rechazan ese adormecimiento espiritual y propugnan por una ms cercana
relacin con Dios. Podra citarse el caso de los puritanos disidentes de la iglesia anglicana
del siglo XVII, de los cuales posteriormente surgiran entre otros, los presbiterianos, los
bautistas y los cuqueros (tembladores). Estos ltimos eran el ala radical del puritanismo
ingls que abogaba por el retorno a una vida ms espiritual. Muchos de ellos practicaban la
glosolalia y muchos crean en la Unicidad de Dios.
Otro ejemplo que valdra la pena mencionar, es el Club Santo fundado por Charles
Wesley y George Whitefield en el siglo XVIII, que puso las bases de lo que posteriormente
vino a ser la Iglesia Metodista liderada por John Wesley. Es claramente visible en los
anteriores ejemplos, que el despertar evanglico implica una serie de avivamientos
espirituales al interior del protestantismo; dicho despertar espiritual como consecuencia
genera disidencias de las iglesias tradicionales y la consiguiente organizacin de nuevas
denominaciones. En la mayora de los casos no era la iniciativa de los lderes evanglicos
fundar una nueva organizacin eclesistica, pero al ser rechazados en sus iglesias
tradicionales se vieron obligados a hacerlo. Esos nuevos grupos evanglicos que fueron en
su momento paladines de avivamiento, como por ejemplo la Iglesia Metodista, repiten el
proceso de petrificacin al institucionalizarse y ganar la aceptacin social. Entonces
comienzan a ser acusados de un adormecimiento espiritual, la perdida de la santidad, y su
consiguiente ingreso a la mundanalidad. Como reaccin a ese adormecimiento, se levantan
personajes que invitan a una nueva y ms profunda experiencia con Dios y al desarrollo de
una vida ms cercana a los principios bblicos, surgiendo as el movimiento de Santidad de
la segunda mitad del siglo XIX. El cual entre sus postulados, buscaba regresar a los
conceptos bblicos de espiritualidad y santidad, sin tocar el asunto de la trinidad. De este
movimiento, muy joven en su formacin, de manera casi directa surge el movimiento
Pentecostal, que marc la vida religiosa de la iglesia cristiana en el siglo XX.
El siglo XIX fue un tiempo de mucha inquietud espiritual y debido al ambiente de frialdad,
conformismo y sequedad espiritual que haba en la mayora de denominaciones cristianas
tradicionales surgen nuevos grupos que tenan diferentes nombres y doctrinas, todos
inspirados en profundizar su consagracin y en escudriar la palabra para tener una
vivencia ms real con Dios.

En el siglo XIX exista no slo un fervor escatolgico, sino tambin gran inters por
recuperar algunas prcticas de la iglesia primitiva que se haban tenido olvidadas.
Doctrinalmente surgieron todo tipo de profecas; intereses, explicaciones y especulaciones
escatolgicas. Por ejemplo, el dispensacionalismo fue retomado y tambin se hablaba de la
restauracin de los ministerios y los dones de la iglesia primitiva; adems surgieron grupos
que trataban de restaurar algunas de las tradiciones judas como el sbado y las reglas
dietticas del Antiguo Testamento.
Todo esto es importante porque en la teologa pentecostal se incorporan no solo las ideas
profticas del siglo XIX; sino que tambin aparecen grupos pentecostales que guardan el
sbado y hay mucha gente en iglesias pentecostales no sabticas que se abstienen de comer
cerdo por razones religiosas. [109]
Gaxiola, citando a Dayton, asevera que las races teolgicas del Pentecostalismo se
remontan cuando menos hasta los tiempos de John Wesley (1703-1791), y se cristalizan en
los Estados Unidos para convertirse en un factor determinante de la teologa
pentecostal. [110] Igualmente, manifiesta que el Pentecostalismo resulta de la
aglomeracin de prcticas y doctrinas regadas por muchas partes y que en el siglo XIX
sufrieron una intensificacin y una formulacin ms disciplinada. [111]
En ese siglo aparecieron los que despus seran componentes bsicos del Pentecostalismo:
la glosolalia, su teologa, el impulso misionero, la sanidad divina, la terminologa y la
himnologa que despus seran adoptados por el nuevo movimiento. [112]
Todo ese bagaje que menciona Gaxiola, era el resultado de una nueva corriente religiosa
identificada como Movimiento de Santidad (Holiness) que intentaba volver las
instituciones metodistas a los originales principios Wesleyanos.
El nfasis exagerado de la santidad en ciertos grupos dentro de la iglesia metodista,
gener un creciente conflicto con los lderes de la institucin y dio como resultado un
perodo de fragmentacin (en pequeos grupos). Muchos se aglomeraron para formar
ciertas denominaciones de Santidad, tales como la Iglesia del Nazareno, la Iglesia
peregrina de Santidad y la Iglesia de Dios entre otras. El impacto del movimiento de
Santidad se extendi ms all de los lmites del metodismo y otras denominaciones
tradicionales adoptaron sus principios.
Un ejemplo clsico de lo anteriormente mencionado, es el caso de William Seymour, quien
era originalmente Bautista, luego se congreg un tiempo en la iglesia metodista episcopal
Simpson Chapel, y despus ante las divisiones raciales que se extendieron hasta indiana, se
traslad a Cincinati, Ohio, donde sigui asistiendo a una iglesia metodista que estaba un
tanto influida por el racismo. Pero William, que era un vido admirador de John Wesley, y
como l, crea en la oracin ferviente, en la santidad, en la sanidad divina, y que no deba
haber discriminacin en la iglesia de Jesucristo, antes de 1905 decidi buscar otra iglesia
que se mantuviera ms cerca de las races originales y se encontr con Los Santos de la
Luz Vespertina, una iglesia del movimiento de Santidad. El grupo no usaba instrumentos
musicales; las mujeres no usaban anillos, ni maquillaje, no bailaban, ni jugaban a las cartas,
ni tenan distinciones raciales. Estos eran ampliamente acusados de fanticos y de ser una
religin de prohibiciones; all se hizo miembro y fue llamado al ministerio; pero un tiempo

despus al or el mensaje pentecostal lo acept libremente y debi salir de los Santos de la

Luz Vespertina a las filas del movimiento Pentecostal.
Aunque existan muchas semejanzas y conexiones histricas entre el movimiento de
Santidad y el Pentecostalismo, hay que diferenciar al uno del otro. Se afirma que el
movimiento Pentecostal debe su inspiracin y formacin al movimiento Wesleyano de
Santidad, y efectivamente, muchas iglesias de la santidad pasaron posteriormente al
pentecostalismo.
Segn Gaxiola; el movimiento de Santidad lega al Pentecostalismo tres importantes
componentes: Una terminologa pentecostal, una teologa Wesleyana modificada y una
expresin musical de la terminologa pentecostal [113]
En el primer caso, expresiones como el bautismo pentecostal, poder pentecostal, el don del
Espritu Santo, el bautismo elctrico, y otros, eran comunes en el movimiento de Santidad,
para referirse a la obra de la santificacin. Respecto al segundo componente, pueden
mencionarse: las dos bendiciones de la gracia, el bautismo del Espritu con pruebas
tangibles como sacudirse, mecerse, temblar y gritar. Y en el tercer caso se resalta que
himnos como: El Consolador ha Venido, La Ola Limpiadora, fueron compuestos por
gente de La Santidad y fueron cantados por los pentecostales por ms de 80 aos. A estos
tres componentes que segn Gaxiola fueron legados por el Movimiento de Santidad a los
pentecostales, puede tambin aadirse un cuarto, y fue su acentuado y particular concepto
de santidad.
Por ltimo, se podra decir que fue el movimiento de Santidad, el que aport los primeros
lderes al movimiento Pentecostal. Parham y Seymour, entre otros, eran miembros activos
del movimiento de Santidad.
Movimiento Pentecostal de Principio del Siglo XX
Los lderes pioneros de este movimiento en Estados Unidos fueron el Maestro Charles
Parham, el predicador de color William J. Seymour, y el periodista del movimiento Frank
Bartleman. Tambin valdra la pena recordar que la ciudad de los ngeles donde se hallaba
el edificio de la obra misionera de la calle Azusa 312, vino a ser reconocida en el mundo
evanglico como la cuna del Pentecostalismo moderno. Podra mencionarse a Evan Roberts
en Gales, a Pandita Ramabai en la India y al ministro metodista Willis Hoover en Chile.
Avivamiento en Topeka, Kansas
Los primeros "Pentecostales" en el sentido moderno, aparecieron en la escena en 1901 en la
ciudad de Topeka, Kansas, en una escuela Bblica conducida por Charles Fox Parham, un
maestro de Santidad y ex pastor Metodista. A pesar de la controversia acerca de los
orgenes y el tiempo del nfasis de Parham en la glosolalia, la mayora de historiadores
estn de acuerdo en que el movimiento comenz en los primeros das de 1901, cuando el
mundo entraba en el Siglo veinte.

Charles Parham (1873-1929)

Parham, natural de Iowa, se traslada con su familia de Eudora a Ottwa en Kansas, Estados
Unidos. All l predicaba la Sanidad Divina y unas mujeres fueron sanadas. Estos sucesos
sorprendieron a muchas personas, pues en dicho tiempo la gran mayora de iglesias
cristianas no crean en la sanidad divina y l fue acusado de poderes demoniacos. Como
respuesta a las denuncias que se le hacan, se dedic al estudio de las Escrituras y
comprendi que la sanidad, as como la salvacin, se produca a travs de la obra
expiatoria de la sangre de Jess [114]
Parham comenz a publicar un boletn quincenal llamado The Apostolic faith (La Fe
Apostlica); en l divulgaba testimonios de sanidades y algunos de los sermones enseados
en el hogar para la sanidad Bethel.
Luego, Parham impulsado por su hambre espiritual, visit varios movimientos y a sus
lderes tanto en Chicago, Cleveland, Nueva York, como en Shiloah y Maine entre otros.
Este viaje refresc su visin. l relatara posteriormente:
Regres a mi hogar completamente convencido de que aunque muchos haban obtenido
experiencias verdaderas en santificacin y la uncin que permanece, an quedaba un gran
derramamiento de poder para los cristianos que haban de cerrar este siglo. [115]
En octubre de 1900 comenz su Instituto Bblico en Topeka Kansas, el cual estaba abierto
a ministros y creyentes dispuestos a dejarlo todo para estudiar la Palabra en profundidad.
Parham comparta las enseanzas normales del movimiento de Santidad de su poca, es
decir: la justificacin por la fe, la santificacin como una segunda obra de la gracia, la
sanidad divina y la segunda venida de Cristo previa al milenio.
En Diciembre de 1900, incluy el libro de Los Hechos en sus temas de estudio, y dijo a los
alumnos que les hara una evaluacin final. Como Parham tena que ausentarse por tres das
a causa de algunas invitaciones, motiv a los estudiantes a un diligente estudio. l recuerda:
Habiendo odo tantos diferentes grupos religiosos declarar diferentes pruebas como la
evidencia de que ellos tienen el bautismo pentecostal, puse a los estudiantes a trabajar y a
que diligentemente estudiaran cual era la evidencia bblica del bautismo del Espritu Santo,

para as ir adelante del mundo entero con algo que fuera indisputable, que absolutamente
concordara con la Palabra de Dios. [116]
Sus alumnos presentaron un informe tres das despus,
Y lo que escuch lo dej perplejo. Aunque se haban producido diferentes manifestaciones
del Espritu durante el derramamiento de Pentecosts en el libro de los Hechos, cada uno de
los estudiantes haba llegado a la misma conclusin general: todos los que haban sido
bautizados con el Espritu Santo hablaban en otras lenguas! [117]
El primero de Enero de 1901, se realiz un culto nocturno en el Instituto y haba mucha
expectativa en las setenta y cinco personas congregadas. De pronto en el transcurso del
culto la alumna Agnes Ozman, una joven de 18 aos, se acerc a Parham y le solicit que le
impusiera las manos para que recibiera el Espritu Santo. Inicialmente Parham titube un
poco, y le explic que l mismo no hablaba en otras lenguas. Ante la insistencia de la
joven, Charles le impuso las manos sobre su cabeza. l recordara posteriormente: Apenas
haba yo repetido unas tres docenas de frases, cuando la gloria cay sobre ella y comenz
a hablar en idioma chino y con torrentes de gozo y risa ella alababa a Dios en otras lenguas,
y no pudo volver a hablar en ingls hasta tres das despus. [118]

Agnes Ozman (1870-1937)

Al da siguiente fui al pueblo, y a mi regreso encontr a todos los estudiantes sentados en
el piso hablando en lenguas desconocidas. Ninguno de ellos hablaba el mismo idioma,
ninguno entenda lo que estaba diciendo la persona de su lado. De ese momento en
adelante, el desarrollo espiritual fue extraordinario. [119]
A partir de esta experiencia, Parham construy su teora de que hablar en lenguas era la
evidencia bblica de que alguien haba sido bautizado en el Espritu Santo. [120]
Das despus, Charles fue lleno del Espritu Santo y habl en otras lenguas. l relatara
posteriormente:
En ese mismo instante sent que algo se torca en mi garganta, y la gloria cay sobre m, y
comenc a adorar a Dios en lengua sueca, que luego se transform en otros
idiomas. [121]Tan pronto como esta restauracin milagrosa del poder pentecostal fue

propagada alrededor, fuimos inundados con reporteros. Los peridicos en Topeka, Kansas
City, St. Louis y muchas otras ciudades, mandaron reporteros que trajeron con ellos
profesores de idiomas extranjeros, intrpretes del gobierno, los cuales dieron a la obra una
inspeccin minuciosa. Un intrprete del gobierno declar haber odo veinte diferentes
dialectos correctamente hablados en una sola noche. Todos estuvieron de acuerdo en que
los estudiantes estaban hablando en idiomas reconocidos en el mundo, y con la entonacin
y acento apropiado. [122]
El fuego rpidamente se esparci a la ciudad de Kansas, Lawrence, Galena, Melrose,
Keelville, y Baxter Springs. Pronto miles de personas comenzaron a recibir el bautismo del
Espritu con la evidencia de las lenguas. Ministros de varias denominaciones empezaron a
escudriar la Escritura y al encontrar que la experiencia era bblica, entonces de rodillas en
sus altares clamaron a Dios y fueron bautizados con el Espritu Santo.
Como es natural en todo avivamiento, muchos creyentes cayeron en excesos de fanatismo y
comenzaron a presentarse desordenes. Parham enseaba entonces que el bautismo del
Espritu Santo al manifestarse, siempre lo hara segn la Palabra y esta no permita tales
excesos carnales.
A partir de 1905 despus de visitar Orchard, Texas, donde se llev a cabo un gran
derramamiento del Espritu, aun de regreso en el tren las gentes reciban el Espritu Santo.
Parham comenz a realizar sus Das de Campaa, que consistan en series de reuniones
que se planeaban y realizaban estratgicamente en diferentes lugares de los Estados Unidos,
y muchos obreros se ofrecieron voluntariamente para ayudar en ellas. Estas campaas se
promocionaban como no pertenecientes a ninguna denominacin y se invitaba a todos los
que quisieran experimentar ms del poder de Dios. Despus de estas reuniones realizaban
grandes desfiles marchando por las calles de las ciudades. Desde 1901 a 1905, Parham y su
equipo de la Fe Apostlica, predicaron el mensaje pentecostal en el oeste medio, ganando
conversos dondequiera que iban.
Avivamiento en Los ngeles La Calle Azusa
Los ngeles era una ciudad en la que muchas denominaciones evanglicas estaban
buscando a Dios con sincera devocin, debido en parte a que desde finales del siglo XIX
veteranos evangelistas haban despertado la ciudad con su predicacin y mucha gente se
encontraba orando y testificando por la ciudad. Era muy sobresaliente el liderazgo de
Joseph Smale, Ministro de la Primera Iglesia Bautista, una congregacin que haba
renunciado a la membresa de su organizacin y pas a denominarse Iglesia del Nuevo
Testamento. Los cambios vistos en aquella iglesia respecto a un avivamiento, eran
consecuencia de un viaje a Gales, realizado por el reverendo Smale, donde se entrevist con
Evans Roberts.
Otra importante influencia cristiana en la ciudad era Phineas Bresee, pastor metodista por
treinta aos, que en un intento por preservar la enseanza de la santidad, que segn l, se
estaba perdiendo en la Iglesia Metodista; es as como renuncia a su membresa y funda la
Iglesia Pentecostal del Nazareno en 1895. Sus seguidores se estaban convirtiendo
rpidamente en la iglesia del movimiento de Santidad ms grande de los Estados Unidos.

En el invierno de 1905, Charles Parham abrira las puertas de un Instituto Bblico en

Houston, con las mismas caractersticas que el que tena en Topeka.
William J. Seymour, un joven predicador afro-americano, se inscribi en el instituto,
aunque tuvo serias dificultades, puesto que en la poca existan unas leyes llamadas Jim
Crow, que entre otras cosas no permitan que blancos y negros asistieran a la misma
institucin educativa. Adems Charles Parham se congraciaba con las ideas racistas del Ku
Klux Klan. [123] Finalmente Seymour fue aceptado, pero tuvo que someterse a recibir las
clases desde la puerta del saln.

William J. Seymour (1870-1922)

En los primeros das de 1906, Seymour, quien segua estudiando en el Instituto de Parham
en Houston, Texas, es llamado a los ngeles, California, a pastorear la Obra Misionera de
la Calle Santa Fe. La congregacin estaba compuesta por varias familias negras que haban
sido expulsadas por el pastor de una iglesia Nazarena, debido a que su lder, Julia
Hutchinson, estaba enseando la santificacin de una forma que rea con la ortodoxia de
su organizacin.
Una vez instalado como pastor, William Seymour empez a disertar poderosamente sobre
la sanidad divina, el pronto retorno de Cristo, y al final, basado en Hechos 2:4, ense que
una persona no es bautizada con el Espritu Santo a menos que hable en otras lenguas.
Explic que l mismo no haba recibido esa manifestacin; pero que aun as lo crea y lo
proclamaba como Palabra de Dios. Eso gener aprobacin en unos y descontento en otros.
La lder Julia Hutchinson estaba furiosa y dijo que no permitira enseanzas tan extremas
en su pequea obra misionera de la calle Santa Fe y cerr con candado la puerta de ingreso
dejando a Seymour sin donde poder ni siquiera alojarse. [124]
A finales de febrero de 1906, en una casa de familia, Seymour inici reuniones de oracin
que se extendan durante horas buscando el bautismo del Espritu Santo. El grupo empez a
crecer y Seymour pidi ayuda a su amiga Lucy Farrow. Al Llegar Lucy, el grupo inici un
ayuno de diez das pidiendo recibir el bautismo del Espritu Santo. Entre tanto ellos
ayunaban, un hombre llamado Lee que se hallaba muy enfermo, pidi a Seymour que orara
por su sanidad. William lo ungi con aceite y or por l, y fue sanado inmediatamente.
Luego Seymour, a peticin de Lee, le impuso las manos y ste recibi el bautismo del
Espritu Santo hablando en otras lenguas. Ms tarde cuando Seymour testificaba lo

sucedido, Lee volvi a hablar en lenguas y todos los que se encontraban en el lugar cayeron
de rodillas, adorando a Dios y clamando por el bautismo; de inmediato unos siete creyentes
comenzaron a hablar en otras lenguas. El Espritu Santo sigui bautizando y algunos salan
a las calles y las recorran mientras hablaban en lenguas para que los vecinos los oyeran; la
reunin se prolong hasta las diez de la noche. Durante tres das ms celebraron lo que
llamaron El Primer Pentecosts Restaurado.
Como la noticia corri rpidamente, a la casa de los Asberry (lugar de reuniones)
comenzaron a llegar multitudes de todas partes y diversas culturas, unos con curiosidad y
otros para ser bautizados con el Espritu Santo.
Durante la tercera noche de estas reuniones, despus que muchos se haban ido a casa, el 12
de abril de 1906, Seymour estaba arrodillado orando junto a otro hermano cuando l mismo
fue lleno y comenz a hablar en otras lenguas.
El 14 de abril de 1906, Seymour arrend por 8 dlares mensuales un viejo edificio
abandonado, ubicado en la calle Azusa No. 312, en el sector industrial de los ngeles
(EUA). All haba funcionado una Iglesia Metodista.
A la calle Azusa 312, se acerc mucha gente para ayudar a restaurar el edificio. Se pint
con cal, el plpito se habilit con dos cajones de madera clavados uno encima de otro y las
bancas se hicieron de madera. No haba plataforma y como Seymour estaba al mismo nivel
de la congregacin, se dispusieron los asientos de tal forma que las personas quedaban
enfrentadas. Seymour se arrodillaba y meta su cabeza en el cajn de la parte de arriba que
haca las veces de pulpito y pasaba largas horas en oracin. De Seymour, el evangelista,
John G. Lake escribi:
Tena el vocabulario ms disparatado; pero quisiera decirles que haba mdicos, abogados
y profesores, escuchando las cosas maravillosas que brotaban de sus labios. No era lo que
deca en palabras, sino lo que deca de su espritu a mi corazn, lo que me mostr que haba
ms de Dios en este hombre que en cualquiera que yo hubiera conocido hasta ese momento.
Era Dios en l quien atraa a la gente. [125]
En Azusa la forma de culto se apart de las pautas de lo que se consideraba un culto
ordenado, transformndose en un culto ruidoso y abundante en expresiones corporales.
Ciertamente, estos inesperados efectos del derramamiento del Espritu causaron escndalo
en la opinin pblica y en las iglesias establecidas. Las reuniones eran espontneas, de tal
manera que nadie saba que iba a suceder o quin sera el predicador; no se usaban
instrumentos musicales, ni himnarios. Los sermones eran en ingls o en lenguas que eran
interpretadas, los cultos duraban entre diez y doce horas; en ocasiones se extendan por
varios das y noches. El poder de Dios se senta aun afuera del edificio; muchas personas
caan de rodillas en la calle y de all se levantaban hablando en lenguas.
Los miembros de Azusa, por doquiera que iban, llevaban pequeas botellas de aceite para
ungir a los enfermos. Las calles de los ngeles pronto se vieron inundadas de gentes que
fueron de casa en casa testificando y orando por los enfermos. En las esquinas de las calles
cantaban y predicaban, tambin trabajaban como voluntarios para dar vestido a los pobres y
alimentar a los hambrientos. Junto con el hablar en lenguas, ocurrieron otras cosas

inesperadas. Por ejemplo: negros y blancos, en su mayora inmigrantes europeos,

compartan el mismo templo. En s mismo, eso no era completamente nuevo. Pero lo
inusitado era que personas blancas tuvieran a un negro como su pastor, y que negros y
blancos se abrazaran efusivamente durante el culto, traspasando todas las normas de
etiqueta que estableca la dominante cultura racista. [126]
Grandes milagros de sanidades se llevaban a cabo. La pared comenz a llenarse de muletas
y otros accesorios teraputicos que se exponan como trofeos. Muchos con solo estrechar la
mano del predicador para saludarlo, eran bautizados con el Espritu Santo y quedaban
hablando en lenguas.
No importando la raza, el rango social, econmico, acadmico, o la denominacin cristiana
a la que pertenecan, miles de personas corrieron a Azusa, para escuchar y ser testigos del
poder de Dios. Cada da los trenes descargaban cantidades de visitantes provenientes de
todo el continente. Veteranos ministros del movimiento de Santidad de Estados Unidos y de
Canad, llegaron para recibir el Espritu Santo. Misioneros de diversas denominaciones al
or del avivamiento, vinieron de sus campos en Asia y frica, para ser bautizados con
poder.
Creyentes y ministros bautizados por el Espritu Santo se sentan llamados a una nacin
determinada, y as salieron misioneros pentecostales independientes hacia Escandinavia,
China, India, Egipto, Irlanda, etc., para llevar el mensaje del bautismo del Espritu Santo y
la evidencia a todo el mundo. Algunos misioneros daban testimonio de que al comenzar a
predicar, eran tomados por el espritu y podan predicar milagrosamente en el idioma
nativo sin conocerlo. En ese tiempo Owen Adams fue a Canad con el mensaje pentecostal.
Las dificultades internas en la Misin de la Fe Apostlica no demoraron mucho en aparecer.
El hecho de que Seymour hiciera escribir en lo alto del edificio: Obra de la Fe
Apostlica, fue causa de problemas, pues miembros de la misin comenzaron a acusar a la
obra de convertirse en una denominacin ms.
La situacin presentada, se entiende al recordar que para la poca, el avivamiento no era
exclusivo de una organizacin. Las personas que llegaban a Azusa y a otros sitios donde se
haba extendido el movimiento, venan con el anhelo de llenarse del Espritu y llevar as el
avivamiento a su iglesia; no venan pensando en retirarse de su denominacin e ingresar a
una nueva organizacin pentecostal. Pues lo que estaba ocurriendo en Azusa, se extenda a
otros lugares y el Espritu Santo saltaba todas las barreras denominacionales y doctrinales.
Frank Bartleman describe de la siguiente forma lo que era el espritu original del
movimiento Pentecostal:
El Espritu me lo revel. El hizo que me pusiera de pie y les advirtiera sobre el peligro de
hacer de la obra pentecostal un grupo partidario... Dios quera un grupo para el
avivamiento, un canal por medio del cual l pudiera evangelizar al mundo, bendiciendo a
todas las personas y a los creyentes. Naturalmente no podra hacerlo con un partido
sectario. Ese espritu ha sido la maldicin y la muerte de todo grupo de avivamiento, tarde o
temprano. La historia se repite en ese sentido. Naturalmente, al da siguiente de que yo
lanzara esta advertencia, encontr sobre la puerta de Azusa un cartel que deca Obra

Misionera de la Fe apostlica. El Seor me dijo: esto es lo que yo te deca. Lo haban

hecho. Un espritu partidista no puede ser pentecostal. No puede haber divisiones en un
verdadero Pentecosts La obra se haba convertido en un grupo partidista y un cuerpo
ms entre sus rivales, junto con las otras sectas e iglesias de la ciudad Habamos sido
llamados para bendecir y servir a todo el cuerpo de Cristo en todo lugar dividirlo es
destruirlo [127]
El movimiento Pentecostal se entenda as mismo como un volver a los principios y
prcticas de la iglesia primitiva; se concibi como el avivamiento que la mayora de iglesias
cristianas necesitaban para salir del formalismo y la frialdad espiritual en que estaban
sumidas y poder as avanzar hacia la meta de ser una iglesia santa, gloriosa, sin mancha, ni
arruga, ni cosa semejante. Por lo tanto el movimiento Pentecostal superaba las barreras de
lo doctrinal y lo denominacional; fue una intervencin directa de Dios en la historia del
cristianismo, que dio a todos por igual la oportunidad de regresar a las sendas antiguas.
Por 1906 ya se haban establecido centros evangelsticos salidos de Azusa, en Seatle y
Portland, bajo la direccin de Florence Crawford. William Seymour intent anexar estos y
otros grupos a su organizacin, pero ellos no aceptaron. A lo administrativo se sum el
malentendido concepto de la espera del Espritu Santo. [128] Adems hubo confusin en
torno al concepto del hablar en lenguas; tambin se denunciaban manifestaciones
carnales que se confundan con el mover del Espritu. Se dice que haba excesos y
desordenes que trajeron crticas y confusin espiritual; sin embargo Azusa segua
funcionando da y noche. Todas esas dificultades llevaron a Seymour a invitar a Parham
para tener una gran reunin evangelstica y obtener su ayuda para discernir lo que era de
Dios y lo que era de la carne.
Seymour present a Parham como el padre de este evangelio del reino. Durante el primer
culto, Parham observ con horror las manifestaciones que se producan a su alrededor y lo
narr de esta manera:
Para mi completa sorpresa y asombro, encontr que la situacin era aun peor de lo que
haba imaginado manifestaciones de la carne, control espiritista, personas que
practicaban el hipnotismo a los que se acercaban al altar para recibir el bautismo, aunque
muchos reciban el bautismo real del Espritu Santo Al hablar de las diferentes fases del
fanatismo que hemos encontrado aqu, lo hago con todo amor y al mismo tiempo, con
justicia y firmeza. Quisiera hablar claramente en cuanto a la obra tal como la encontr aqu.
Encontr influencias hipnticas, influencias de espritus familiares, influencias espiritistas y
toda clase de ataques, espasmos, personas que caen en trance, etc hay muchos en Los
ngeles que cantan, oran y hablan maravillosamente en otras lenguas como el Espritu les
da, y tambin hay chapurreos que no tienen nada que ver con las lenguas el Espritu
Santo no hace nada que sea antinatural o impropio, y cualquier esfuerzo extrao al cuerpo,
la mente o la voz, no es obra del Espritu Santo no se conoce entre nuestros obreros la
sugestin de ciertas palabras y sonidos, ni movimientos de la barbilla, ni mensajes en la
garganta el Espritu santo nunca nos lleva ms all del autocontrol o el control de los
dems [129]

El investigador chileno Juan Seplveda ofrece una posible explicacin sobre el origen de lo
que Parham llam desorden y excesos emocionales:
Aparentemente, la forma que adquiri el culto y las manifestaciones espirituales fueron
bastante influenciadas por la significativa presencia afro-americana. Podra decirse que el
derramamiento del Espritu Santo cre, inesperadamente, un nuevo espacio para que los
participantes adoraran a Dios de acuerdo a sus propios patrones culturales, liberndolos de
los estilos y restricciones impuestos por la cultura dominante [130]
Parham predic dos o tres veces en Azusa, y exhort en privado a Seymour y a sus
colaboradores, pero no pudo convencerlos de que cambiarn su forma de actuar. En este
sentido Liardon explica que:
La teologa de Seymour era permitir al Espritu Santo que hiciera cualquier cosa que
deseara senta que si forzaba a una cultura a comportarse dentro de los lmites de lo que
otra consideraba el modo correcto de expresarse, entonces el Espritu Santo no se
manifestara en ellos. [131]
Todo esto trajo dificultades entre los dos lderes, hasta el punto que Parham decidi en
abierta confrontacin con la misin de Azusa, iniciar una gran campaa evangelstica en
otro edificio en los ngeles. W. Quinton, asistente de Parham, promova las reuniones de
la siguiente forma:
Nosotros conducimos servicios religiosos dignos, y no tenemos conexin alguna con la
clase de servicios que se caracterizan por trances, arrebatos y espasmos, sacudidas y
contorciones. Nosotros somos completamente ajenos a la anarqua religiosa que marca las
reuniones de la calle Azuza de Los ngeles, y en Whittier esperamos actuar bien, dentro de
lineamientos propios y profundamente cristianos. [132]
Parham report posteriormente que en dicha campaa:
Grandes cantidades de personas fueron salvas, se produjeron maravillosas sanidades, y
entre doscientas y trescientas personas que haban sufrido tremendos ataques, espasmos y
controles en la obra de Azuza fueron liberadas, recibieron las verdaderas enseanzas de
Pentecosts, y hablaron en otras lenguas. [133]
Esos acontecimientos marcaron la ruptura y el distanciamiento entre los dos lderes del
movimiento Pentecostal. As que las cosas no resultaron como Seymour haba planeado:
Formar un gran avivamiento unido.
En la comprensin de Seplveda, este indeseable suceso eventualmente llev a Seymour:
A revisar su entendimiento del hablar en lenguas como necesaria evidencia bblica del
Bautismo del Espritu Santo. Si una persona que habla en lenguas como Parham, al mismo
tiempo mantiene comportamientos reidos con lo que la Biblia describe como el fruto del
Espritu, esta experiencia no puede ser vista como evidencia definitiva de un genuino
bautismo en el Espritu Santo. As Seymour se inclin a la consideracin del fruto del
Espritu (Glatas 5:22-24) como el criterio ms importante, y a reconocer la diversidad de

las manifestaciones del Espritu; si bien la experiencia de hablar en lenguas continu

teniendo un lugar especial entre estas. Por su parte, el grupo separado de Parham condujo al
nacimiento de las Asambleas de Dios, que establecieron como doctrina oficial, la enseanza
sobre el hablar en lenguas como evidencia bblica del bautismo en el Espritu Santo, lo que
lleg a ser considerado como definitorio de la identidad del Pentecostalismo
Clsico. [134]
Entre 1909 y 1911, Azusa disminuy drsticamente en asistencia debido a persecuciones,
acusaciones y errores internos. Seymour decidi ir a Chicago a una gira y dej encargados
de Azusa, a William Durham y a otro joven. El ministerio de Durham reaviv la obra en
Azusa y el fuego comenz a caer una vez ms; cientos de personas llenaron de nuevo la
obra misionera. A este nuevo avivamiento se le llam el segundo aguacero de la lluvia
tarda.
Seymour regres a los ngeles, por un problema doctrinal presentado con Durham, pues
este empez a predicar la obra completa del calvario en contradiccin de Seymour que
enseaba las dos obras de la gracia (para la salvacin del pecador), pero fue imposible que
se pusieran de acuerdo. Durham decidi entonces dejar Azusa, y le siguieron miles de
creyentes. Entre tanto la misin de Azusa continuaba declinando.
A raz de esta divisin, la obra en Azusa empez a decaer, al punto que haba reuniones
donde se contaban unos veinte asistentes. Todo esto afect la salud de Seymour, quien
muri el 28 de septiembre de 1922 a la edad de 52 aos por un problema cardiaco. Aunque
el avivamiento de la obra misionera de Azusa slo dur tres aos, sus resultados fueron de
alcance mundial y se han extendido en el tiempo a travs del movimiento Pentecostal que
atribuye sus races a Azusa 312. Robert Liardon dice:
Solo la eternidad revelar por completo el fruto del ministerio de William J. Seymour. Una
cosa es clara: fue un tremendo cartucho de dinamita que Dios poda utilizar para enviar las
explosiones del fuego pentecostal por todo el mundo, y lo hizo. [135]
Avivamiento en Gales
El liderazgo de este mover del Espritu se atribuye a Evan John Roberts (1878-1951), un
joven predicador de las minas de carbn en el sur de Gales. Sus primeros aos de infancia
estuvieron muy influenciados por la enseanza religiosa calvinistametodista de sus padres,
que asumieron esa responsabilidad con mucha seriedad, lo que form un firme carcter en
Roberts.

Evan John Roberts (1878-1951)

Por este tiempo ya algunos haban perdido el inters en un avivamiento y se haba
entrado a una frialdad espiritual en la iglesia de Gales. Muy pocos entendan la importancia
de la oracin y la mayora asista a la iglesia por compromiso moral o social, mas no
pensando en lo espiritual. Mientras tanto a sus 20 aos de edad, Evan se entregaba a largos
periodos de oracin intercesora. Uno de sus amigos de la poca comentara despus:
Generalmente tenamos una lectura y una oracin juntos, antes de apagar la lmpara.
Despus de esto, yo oa a Evan clamando y gimiendo en el Espritu. No poda entender que
era lo que estaba diciendo a Dios y un santo temor me impeda preguntrselo. [136]
Evan inicio estudios en un Instituto Bblico, pero luego se retir debido a su ardiente deseo
de predicar y orar. [137] Sin embargo, su formacin teolgica era la doctrina calvinista
que le fue enseada en Moriah. Se dice que sola tener visiones con frecuencia. En octubre
de 1904, mientras paseaba por un jardn con un amigo, vio un brazo que pareca estar
extendido desde la luna, apuntando hacia Gales. [138] Esto fue para l una confirmacin
del avivamiento que vendra sobre Gales. Ya por ese tiempo, el anhelo por un avivamiento
se extendi a todas las denominaciones de Gales, al punto que comenzaron a orar en ese
sentido.
En 1904 empez a realizar reuniones para preparar intercesores para el avivamiento que se
acercaba. Esta sencilla reunin se convirti rpidamente en un avivamiento que se prolong
durante dos semanas. Para 1906, Evan era conocido en todo Gales como un hombre de
oracin.
Los peridicos comenzaron a enviar a sus reporteros a las reuniones de Evan (que se
negaba a cualquier reconocimiento y rehusaba ser fotografiado), y publicaban artculos que
llevaron la noticia a todo el pas. Muchos reporteros se convirtieron en las reuniones. Los
cultos de Evan se extendan hasta las cuatro de la maana y se caracterizaron por las risas,
el llanto, la danza, el gozo y el quebrantamiento. En Gales todo se hizo espontneo, no se
contaba con coros o ceremonias especiales, no haba ofrendas, ni himnarios, ni comits, ni
lderes de adoracin,[139] era una ruptura total con el formalismo tradicional. Un culto
podra ser como lo que sigue: comenzaba con dos jovencitas paradas frente al pulpito, una
de ellas rogaba y oraba para que las personas se rindieran al Espritu Santo, la otra daba su
testimonio cantando, antes de romper a llorar; esto era lo que llamaban calentar el
ambiente. Si la congregacin se preguntaba por qu Evan no suba a la plataforma una vez

que las jovencitas haban terminado, solo tenan que mirarlo: estaba de rodillas orando y
clamando a Dios. Muchos decan que no era la elocuencia de Evan Roberts lo que
conmova a los hombres, sino sus lgrimas. Evan Roberts en el clmax de su agona sola
caer sobre el pulpito mientras muchos de los que estaban en la multitud se desvanecan. Era
comn que durante el culto, los miembros de la congregacin repentinamente cayeran de
rodillas y oraran en voz alta. Las mujeres caan de rodillas y los hombres estaban tendidos
en los pasillos, llorando, riendo, orando, gritando y temblando; entre tanto no haba lectura
bblica, ni msica instrumental. Algunos inspirados se ponan en pie y cantaban himnos, la
congregacin estaba tan absorta en su bsqueda de Dios que olvidaban ir a sus casas a
comer.
Las mujeres participaron activamente en los cultos dirigidos por Evan, cosa extraa, pues
hasta ese momento a las mujeres de Gales les estaba prohibido hacerlo. Adems Evan
abogaba abiertamente para que las barreras nacionales y raciales fueran derribadas. Muchos
lderes de diversas denominaciones asistan a las reuniones para llenarse de Dios. Segn
Liardon: en una ciudad, todos los ministros intercambiaron plpitos por un da, en un
esfuerzo por romper los muros denominacionales y establecer la unidad. [140]
En 1905 por su constante descuido con sus horas de sueo y su alimentacin, pues pasaba
muchas noches en vela y das sin comer preocupado por el avivamiento, Evan sufri una
gran confusin mental. En ocasiones iniciaba un culto lleno de gozo y de pronto daba un
salto, agitando los brazos, reprenda con severidad a quienes no eran de corazn puro y
luego amenazaba con abandonar el culto. Viva obsesionado examinndose as mismo en
busca de algn pecado no confesado, tena miedo de hablar palabras que no fueran de
Dios; pero en medio de su crisis mental, el avivamiento continuaba y Evan operaba los
dones del Espritu. Por aquella poca sufri un colapso emocional tan fuerte, que se vio
obligado a permanecer en el hogar de un amigo, y cancelar sus reuniones. Cuando se sinti
recuperado reinici su trabajo, pero las personas estaban preocupadas por algunos excesos
que notaban en su comportamiento.
Sin embargo el avivamiento se extendi por Gales con gran fervor, los bares y las salas de
cine cerraron, prostitutas se convirtieron y llegaron a ser lderes de estudios bblicos; los
creyentes mejoraron su calidad de vida cristiana, otros miles se convirtieron dejando toda
clase de vicios. Se dice que a causa del avivamiento las libreras de las ciudades no
contaban con suficientes Biblias en existencia; [141] pues la demanda las agot
totalmente.
La noticia del avivamiento se extendi y gente de Sudfrica, Rusia, India, Irlanda,
Noruega, Holanda, Canad y Estados Unidos corra a Gales, para llevar el avivamiento a
sus lugares de origen. Grandes y solemnes predicadores de Inglaterra, Gales, y otros pases,
vinieron para sentarse a los pies de rudos y toscos trabajadores mineros, para ver las
maravillas de Dios.
El avivamiento en Gales sirvi de inspiracin para lo sucedido en Sudfrica, India, Chile y
en los ngeles EE.UU., entre otros. Por ejemplo, en 1906 la Primera Iglesia Bautista de los
ngeles, estaba expectante, pues su pastor el reverendo Joseph Smale haba visitado a Evan
en Gales y esperaba un avivamiento semejante en su congregacin.

De igual forma, el evangelista y periodista Frank Bartleman escribi a Roberts pidindole

instrucciones para el avivamiento. Una respuesta de Evan deca entre otras cosas: oro
para que Dios escuche su oracin, mantenga firme su fe y salve a California. [142] Frank
siempre crey que las oraciones de Gales tenan mucho que ver con el derramamiento de
Dios en California, y afirm luego que el avivamiento mundial que existe hoy, surgi de
la cuna de la pequea Gales, luego creci en la India, y ms tarde madur en los
ngeles [143]
Avivamiento Pentecostal en la India
Ramabai Saraswati (1858-1922) se hizo muy conocida en la India y el mundo occidental,
por su promocin de reformas respecto de la condicin de la mujer dentro del hinduismo.

Ramabai Saraswati (1858-1922)

Recibi el ttulo de Pandita (Sabia o maestra), algo inusual para una mujer en la India.
Recibi su bautismo cristiano en 1883, en Inglaterra. Su decisin de convertirse al
cristianismo un paso muy difcil para una persona de su casta y fama no le impidi
mantener una visin crtica del carcter excesivamente occidental de la enseanza y
espiritualidad de los misioneros cristianos en India.
Ramabai, en una convencin en Keswick, Inglaterra (1898), haba pedido oracin por un
derramamiento del Espritu sobre los cristianos en la India. Al regresar a la India inici su
trabajo por un avivamiento, formando grupos de oracin entre las nias de sus orfanatos y
manteniendo contacto con movimientos similares en diferentes lugares del Imperio
Britnico (Australia y Gales).
El avivamiento tuvo lugar en la Misin Mukti, en Kedgaon, India, a mediados de 1905,
extendindose luego a otros lugares de la India.
El periodista William T. Ellis registr ese avivamiento y escribi:
me he tropezado con una extraordinaria manifestacin religiosaYo simplemente
narrar sobria y consecutivamente lo que he visto y odo referente a este bautismo con
fuego y el derramamiento del don de lenguas, por medio del cual jvenes hindes hablan en
snscrito, hebreo, griego, ingls, y otros lenguajes que an no han sido identificados. [144]
Avivamiento Pentecostal en Chile

El Pentecostalismo chileno naci como resultado de un avivamiento dentro de la Iglesia

Metodista Episcopal, principalmente en Valparaso y Santiago. El comienzo de la obra
metodista en Chile fue fruto de la iniciativa del misionero metodista estadounidense
William Taylor (18211902), [145] quien luego de su experiencia en la India, sinti el
llamado de Dios a establecer la obra en Suramrica, por lo tanto entre Octubre de 1877 y
Marzo de 1878, realiz un viaje exploratorio a Per, Bolivia y Chile.

William Taylor (1821-1902)

Taylor fund escuelas en Chile, y trajo por cuenta propia como profesores a misioneros y
misioneras pertenecientes al movimiento de Santidad, quienes lo apoyaron y finalmente se
establecieron en Coquimbo.
La idea original era que estas escuelas serian el inicio de la obra, para luego establecer
misiones que pudieran sostenerse a s mismas. Entre 1892 y 1893, la obra metodista de
Chile fue integrada a la recin creada Conferencia de Amrica del sur, lo que implic
posteriormente, colocar las misiones de Taylor bajo el control de la junta misionera.
La iglesia metodista de los Estados Unidos, debido al crecimiento y reconocimiento
alcanzado, contaba con una nueva generacin de misioneros metodistas que al llegar a
Chile, eran ahora predicadores del progreso y la modernizacin, produciendo un cambio
importante en la orientacin de la obra Metodista en Chile, asumiendo un estilo muy
cercano a la misin presbiteriana. El cisma de 1910, que dio origen al movimiento
Pentecostal de Chile, se produjo en el contexto de la tensin entre el proyecto original de
Taylor y la orientacin modernizante de los nuevos misioneros en control de la obra
metodista en Chile.
En 1907 el pastor Willis Hoover, lder del avivamiento en Valparaso, tuvo contacto con la
doctrina pentecostal cuando lleg a sus manos un folleto escrito por Miss Minnie Abrams,
colaboradora de Ramabai y excompaera de estudios de Hoover. El folleto narraba la
historia de una obra maravillosa del Espritu Santo, acompaada por fuego, que tuvo
lugar en la India en los asilos de nias; contaba tambin de un bautismo claro y definitivo
con el Espritu Santo, como algo adicional a la justificacin y a la santificacin, cosas que
hasta entonces se crea que comprendan el total de la experiencia cristiana. Fue as como
Hoover y su iglesia, iniciaron la bsqueda del Espritu Santo que no tard en manifestarse,
y recibieron el bautismo con la evidencia de hablar en otras lenguas.

Esbozos Organizacionales de los Pentecostales en Norteamrica

Como se mencion anteriormente, la gran mayora de los primeros pentecostales seguan
sintindose miembros de las iglesias de donde procedan y no tenan la menor intencin de
abandonar las congregaciones donde nacieron o se haban criado; lo que anhelaban era
llevar el avivamiento a sus iglesias. Pero tambin es cierto que hubo un grupo de aquellos
pioneros pentecostales que rompieron con sus iglesias tradicionales y comenzaron a
reunirse para la adoracin en casas y en carpas; rechazaban abiertamente la idea de
constituirse en una denominacin ms; por lo que se oponan a cualquier tipo de posible
organizacin. A esto se sumaba que los lderes del movimiento Pentecostal trabajaban con
la conviccin de que ese mover del Espritu barrera, alcanzara y abrazara a todas las
diferentes creencias [146] y como consecuencia se hallaron as mismos fuera de todo
denominacionalismo y organizacin eclesistica. Cuando alguien hablaba en lenguas no
estaba obligado a afiliarse a cierta iglesia o denominacin y todos los pentecostales se
visitaban unos a otros y predicaban en cualquier pulpito que se les facilitara.
A pesar de que El Movimiento de las Lenguas era pblicamente rechazado y atacado por
la mayora de las denominaciones cristianas tradicionales y aun por muchas Iglesias de
Santidad; no obstante su efecto en el cristianismo no pudo evitarse, por lo que se
presentaron dos situaciones. Una de ellas fue que el mensaje pentecostal lo aceptaron y
acogieron congregaciones enteras, algunas de corte tradicional y otras de la santidad, lo
que ocasion que fueran privadas de toda comunin con sus organizaciones originarias por
causa de su nueva fe, y solo confraternizaban entre s con otros grupos pentecostales.
La otra situacin fue la discriminacin y marginacin que sufrieron cuando algunos
miembros de iglesias tradicionalistas abrazaron la fe pentecostal, llegando algunos a sufrir
excomunin. A nivel ministerial tambin surgi una dificultad; no haba un grupo
organizado que diera reconocimiento a los ministros pentecostales y les permitiera trabajar
con libertad.
La primera estructura organizacional surge de manera involuntaria e improvisada. A nivel
local se van formando pequeos grupos de creyentes y predicadores pentecostales que se
renen en sus casas para adorar y predicar el mensaje; estos van creciendo hasta que se
establecen como congregaciones donde se reconocan a algunos ancianos como ministros y
se identificaban con un nombre de corte pentecostal.
De acuerdo a la necesidad, cada grupo estableca su estructura organizacional y un
reglamento no escrito. Los ministros ms jvenes se agrupaban alrededor de los ms
veteranos buscando su consejo, ejemplo y compaerismo, y establecan relaciones de
fraternidad entre ellos. As que surgieron una buena cantidad de iglesias independientes,
misiones, pequeos grupos de creyentes, y algunas fraternidades de iglesias pentecostales,
alrededor de Estados Unidos y Canad.
Slo se conoca de organizaciones locales independientes que confraternizaban de cuando
en cuando pero de manera improvisada. No exista una organizacin regional o nacional
que dirigiera o administrara.

Algunas de las caractersticas del ambiente que reinaba en estas organizaciones locales,
generando confusin y serias dificultades en el desarrollo de la obra pentecostal, fueron las
siguientes:
- Se desechaba la supervisin humana, ya que segn ellos el Espritu los diriga.
- Cada lder local se consideraba una autoridad en s mismo, guiando al pueblo
generalmente por inclinaciones personales que rayaban generalmente en el fanatismo.
- Los lderes, con el argumento de la revelacin espiritual, establecan sus doctrinas con
conceptos msticos, pues no haba autoridad superior que los regulara.
- Ministros y lderes hacan mal uso de las finanzas locales.
- Constantes divisiones en las congregaciones.
- Los que iban al campo misionero tenan que hacerlo sin respaldo institucional, espiritual y
econmico. [147]
Todas estas circunstancias negativas que se gestaban dentro de los grupos pentecostales,
obligaron a los lderes a dejar de lado su aversin a la organizacin y emprender entonces el
camino a establecer una estructura organizacional ms fuerte que permitiera:
- Tener un sistema de autoridad que supervisara y ayudara en la administracin de las
iglesias.
- Definir una posicin doctrinal equilibrada, sin excesos ni fanatismo.
- Dar reconocimiento a los ministros logrando que los creyentes pudieran reconocer su
legitimidad.
- Entrenar y formar a los obreros jvenes
- Realizar programas regionales y nacionales de mayor impacto.
Adicionalmente, una circunstancia positiva que obligaba a las iglesias pentecostales a
formalizar la estructura administrativa, fue que Iglesias no pentecostales pero con procesos
organizacionales ms maduros, estaban ahora reconociendo la doctrina pentecostal. Un
ejemplo claro lo constituy la Iglesia de Dios de Cleveland, Tennessee, que se origin al
igual que otros grupos de Santidad, por el descontento con el formalismo de sus iglesias.
Ellos se apartaron de su denominacin tradicional en 1886, para buscar un acercamiento
mas real a los principios bblicos, se organizaron eclesisticamente, y posteriormente se
extendieron por su territorio formando pequeos grupos locales de creyentes bajo su
sistema administrativo. Para 1908, de manera oficial abrazaron la doctrina pentecostal.
Poco a poco se fueron limando asperezas y salvando obstculos, generando un proceso que
fue llevando a las iglesias pentecostales a organizaciones ms fuertes a nivel regional y
nacional permitindoles alcanzar cierto estatus y reconocimiento.
La Iglesia de Santidad Bautizada en Fuego, surgi en Carolina del Norte, EE.UU., por
1880. Su fundador Benjamn Hardin Irwin, testific que haba tenido una experiencia
superior a la salvacin y la santificacin, a la que llam el bautismo de fuego. Este
bautismo era manifestado a travs de demostraciones fsicas fuertemente emocionales. En
1906, J. H. King, nuevo lder de la Iglesia, oy hablar del avivamiento de Azusa cuando
realizaba una gira por Canad y descubri que los principios que los fundamentaban eran
similares, y que la nica diferencia con los pentecostales era la evidencia del bautismo, que
para ellos era la demostracin fsica y para los pentecostales era el hablar en lenguas. A su

regreso King fue bautizado con la evidencia de las lenguas, y en 1907 de forma oficial se
acogieron al pentecostalismo.
La Iglesia de Santidad Pentecostal fue fundada en 1898 y se levantaron como fuertes
crticos del bautismo de fuego que predicaba Irwin al que consideraron un hereje; pero en
1908 aceptaron la doctrina pentecostal que ahora predicaba la ya conocida Iglesia de
Santidad bautizada en Fuego. Estos dos grupos se unieron en 1911 como iglesias
pentecostales, y en 1915 se les uni la Iglesia el Tabernculo Presbiteriana, luego de
aceptar el bautismo pentecostal.
Manson y Jones eran miembros de los grupos bautistas de color en Arkansas, pero hacia
1887 fueron rechazados por estos, junto con la congregacin que lideraban, porque dichos
grupos consideraron que Manson y Jones hacan un nfasis anormal en la santidad. As que
la Iglesia de Dios en Cristo fue fundada como resultado de este rechazo y de ser bautista
pas a ser del movimiento de Santidad. Esta iglesia del movimiento de Santidad adopt la
doctrina pentecostal por 1906; dicha decisin caus una divisin, y los que no estaban de
acuerdo con la nueva fe dejaron la iglesia con J. P. Jones a la cabeza. Manson qued como
ministro de aquella nueva iglesia pentecostal, a la cual llev bajo su ministerio, a un
florecimiento espiritual.
Por otro lado, el pionero pentecostal Charles Parham, comenz a celebrar por 1905 una
serie de campaas anuales que generaron un sentido de identidad y de pertenencia entre los
creyentes del movimiento. Parham haba denominado su movimiento como la Misin de
la Fe Apostlica, nombre que William Seymour en la costa oeste y Florence Crawford en
Portland, tambin adoptaron para sus propias agrupaciones, sin que tuvieran ningn nexo
de tipo organizacional entre s, pero reconocan a Parham como lder principal con tal
autoridad, que empez a otorgar licencias de ministros a los predicadores pentecostales
entre ellos a Seymour.
Los lderes del movimiento Pentecostal en el Estado Texas y los Estados de alrededor,
comenzaron al igual que Parham a celebrar campaas anuales, lo cual trajo gran armona al
movimiento. Con el deseo de una unin ms fuerte, A. Goss, uno de los lderes texanos,
acudi a C. H. Manson, ministro de la Iglesia de Dios en Cristo para que le otorgara
autoridad de expedir credenciales ministeriales en nombre de dicha Iglesia a los pastores
que l lideraba, lo que efectivamente fue aceptado por Manson, ampliando as la cobertura
organizacional pentecostal a varios Estados americanos. Poco despus, en 1912 se uni a
ellos la Iglesia de Dios de Portland, Alabama, que era un organizacin pentecostal desde
1909, liderada por H. G. Rodgers. Esta nueva incorporacin ampli significativamente la
organizacin que conserv el nombre de Iglesia de Dios en Cristo, la cual era vista por
sus lderes como una asociacin de ministros que tena como base un convenio entre
caballeros con el entendimiento de retirar de la confraternidad a aquellos que no fuesen
dignos de confianza. [148]
En noviembre de 1913, prominentes lderes pentecostales llegaron al acuerdo de convocar
una conferencia de ministros que se realizara del 2 al 12 de Abril de 1914, en Hot Springs,
Arkansas. Para el efecto se public dicha convocatoria en el peridico Palabra y

Testimonio e iba dirigida a todos los ministros pentecostales de todas las procedencias y
tendencias doctrinales y organizacionales.
La publicacin deca:
A todas las iglesias de Dios en Cristo, a todas las asambleas Pentecostales o de la Fe
Apostlica, que deseen con un propsito unido cooperar en amor y paz para promover los
intereses del reino de Dios en todas partes. Esto es sin embargo, slo para santos que creen
en el bautismo con el Espritu Santo con las seales que le siguen. [149]
Segn el Dr. Gaxiola, el propsito de dicha convocatoria se resuma en los siguientes
puntos:
Buscar la unidad de la doctrina.
Preservar la obra para construir y no para destruir.
Asegurarse de que se tendra un programa misionero ms efectivo.
Obtener un status legal ms seguro para las iglesias locales.
Establecer algn sistema de preparacin bblica y un departamento de literatura
Facilitar la afiliacin de los ministros pentecostales a una denominacin que les asegurara
descuentos en los ferrocarriles y la exencin del servicio militar. [150]
Para el da inicial de la conferencia, llegaron unos 300 lderes, ministros y ancianos
pentecostales de veinte Estados norteamericanos, de Canad y de otros dos pases, de los
cuales 120 se registraron como delegados de diversas organizaciones e iglesias locales.
Durante tres das y cuatro noches de confraternidad, muchos tuvieron la oportunidad de
testificar acerca del crecimiento de la obra y las maravillas y milagros obrados por el
Espritu Santo, lo que gener un sentido de unidad entre los all congregados. Foster
comenta respecto a las negociaciones emprendidas al finalizar esa primera parte:
La convencin tuvo por delante dos problemas muy difciles, y estos eran el
establecimiento de un sistema aceptable de organizacin, y la formulacin de una
declaracin doctrinal, la cual los delegados podran firmar y aceptar. Lo que haca que este
fuera un problema colosal, era el hecho que estos delegados provenan de muchas
diferentes denominaciones, con grandes diferencias en sus antecedentes, teologa y
gobierno. Los dos problemas fueron resueltos por la naturaleza general de la legislacin que
fue pasada. [151]
En organizacin se adopt un sistema que no afectara la soberana de la iglesia local; pero
que reconoca la existencia de una organizacin supralocal a cuya autoridad se acogan
voluntariamente. En lo doctrinal la declaracin constitucional no prescribi ningn credo
especfico. Solo deca que las Santas Escrituras Inspiradas por Dios, eran la regla final
para la fe y la prctica. El documento final que sera firmado por los delegados, en el que
se expresaba que los all presentes eran parte de la Asamblea General de Dios, contena la
siguiente declaracin:
Se resuelve que nos reconocemos como CONCILIO GENERAL de santos pentecostales
(bautizados en el Espritu) de iglesias de Dios en Cristo locales, asambleas de Dios, y varias
misiones e iglesias de la Fe Apostlica, y misiones Pentecostales del Evangelio Completo y

asambleas de la misma fe en los Estados Unidos de Amrica, Canad y tierras extranjeras,

cuyo propsito no es estatuir leyes de gobierno, ni usurpar la autoridad sobre las varias
asambleas de Dios, ni privarlas de sus derechos y privilegios escriturales locales, sino
reconocer los mtodos Escriturales y el orden para el culto, unidad y fraternidad, trabajo y
negocios de Dios, y reprobar todos los mtodos, doctrinas y conductas no Escriturales,
tratando de conservar la unidad del Espritu en el vnculo de la paz, hasta que todos
lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varn perfecto a la
medida de la estatura de la plenitud de Cristo, y caminar de acuerdo con Efesios 4:17-32 y
considerar los cinco propsitos anunciados en la convocatoria [153]
Ocho hombres integraron la mesa directiva de la recin fundada iglesia Asambleas de
Dios, los cuales podran actuar como representantes oficiales entre tanto llegaba la otra
conferencia. Eudorus N. Bell fue elegido como presidente, J. Rosswell Flower como
secretario general y Howard Goss fue nombrado como presbtero ejecutivo y miembro
del comit de credenciales junto con T. K. Leonard, entre otros.

El primer Presbiterio Ejecutivo de las Asambleas de Dios, Hot Springs, Arkansas, Abril
1914. Sentados (de Izquierda a Derecha): T.K. Leonard, E.N. Bell, Cyrus Fockler. De
pie(de Izquierda a Derecha): J.W. Welch, J. Roswell Flower, D.C.O. Opperman, Howard
A. Goss, y M.M. Pinson
Como puede verse, originalmente la organizacin de las Asambleas de Dios en 1914, se dio
como un esfuerzo que buscaba cohesionar en una sola denominacin a todos los creyentes
pentecostales del mundo, sin importar sus posturas doctrinales y sus formas de
administracin. As que las Asambleas de Dios no era una denominacin pentecostal
trinitaria, sino que en su seno se haban reunido tanto los unos como los otros. Sin embargo
Foster dice:
Sera bueno aclarar, que no todos los Ministros del Nombre de Jess pertenecan a la
iglesia Asambleas de Dios, ya que muchos nunca se haban unido a esa
organizacin, [154] como fue el caso de Frank J. Ewart y Harry Van Loon, los cuales s
tenan mucha relacin de compaerismo y fraternidad con los grupos de la Unicidad de las
Asambleas de Dios.

Los Pentecostales de la Unicidad

El material hasta aqu expuesto, no pretende demostrar que desde los tiempos apostlicos
ha existido una iglesia-denominacin compuesta de creyentes de la Unicidad Pentecostal
con todas las caractersticas de lo que hoy se concibe como iglesia, porque sera violentar
el contexto histrico. Lo que se busca es dejar por sentado el hecho de que la doctrina de
las iglesias Uni-pentecostales, en cuanto a Dios, bautismo y glosolalia, est fundamentada
en la iglesia primitiva apostlica, y aunque dicha doctrina fuera declarada hertica en las
decisiones conciliares de los siglos IV y V, nunca desapareci totalmente de los anales de la
Iglesia Cristiana.
Este tipo de aclaraciones no deben desanimar al pentecostal del nombre de Jess, al punto
de creer que entonces en alguna poca de la historia del cristianismo no haba Iglesia. La
iglesia s estaba ah como una corriente viva, pero con caractersticas muy propias de su
momento histrico.
Al interior del movimiento Pentecostal en sus comienzos, se van consolidando dos
tendencias doctrinales diversas: los que crean y sostenan la tradicin trinitaria y los que
tenan la fe de la Unicidad de Dios. Muchos de los pentecostales que tradicionalmente
haban aceptado la trinidad como dogma indiscutible, fueron inquietados y animados por el
Espritu Santo y por los creyentes en la Unicidad, a ir ms all en la bsqueda de las races
de la fe cristiana, y al hacerlo terminaron abrazando la doctrina de la Unicidad y el
bautismo en el nombre de Jess. De muchos que por aos haban guardado el depsito de la
Unicidad y otros que en el fragor del movimiento Pentecostal recibieron la revelacin del
nombre y la Unicidad, es que surgen y se consolidan lo que se ha llamado las iglesias
Pentecostales de la Unicidad (o uni-pentecostales).
Muchos conocan la doctrina de la Unicidad y a otros les fue revelada en esas primeras
dcadas del siglo XX. La fuerza arrolladora de la doctrina de la Unicidad y el bautismo en
el nombre de Jess, gener inquietud al interior del movimiento Pentecostal. Esta situacin
hizo que se comenzaran a tomar posiciones doctrinales tanto de un lado como del otro. El
trinitarianismo pentecostal enfil bateras contra los unicitarios, al punto que se gener una
vez ms el repudio por su doctrina, y ellos al ser expulsados de las asambleas pentecostales
de las que eran miembros, debieron pensar en organizarse en un ente que agrupara a todos
los que tenan esa misma fe de la Unicidad.
As que volviendo al orden histrico, el movimiento Pentecostal de comienzos del siglo
XX, tena la caracterstica de ser supradenominacional y por consiguiente albergaba
diversas posturas doctrinales y administrativas en su interior. Muchas iglesias pentecostales
contaban entre sus lderes y su membresa con creyentes trinitarios y unicitarios al mismo
tiempo. Pero se haca notable que el movimiento Pentecostal era el ambiente ideal para
impulsar fuertemente el crecimiento de la doctrina de la Unicidad en muchos nuevos
lugares y asimismo fortalecerla en otros.
Exista a su interior una fuerte tradicin trinitaria; pero tambin haba un grupo notable de
lderes, pastores y creyentes que abrazaban la doctrina de la Unicidad y bautizaban en el
Nombre de Jess; otros bautizaban en el nombre de Jess pero permanecan trinitarios en

cuanto a su teologa, y an ms, existan grupos unicitarios y trinitarios que guardaban el

sbado y se abstenan de ciertos tipos de alimentos por razones religiosas.
Las insipientes organizaciones pentecostales tenan esa caracterstica mixta respecto al
asunto doctrinal; pero imbuidos por el poder del Espritu Santo que los haba llenado a
todos por igual, no lograban percatarse de dicha situacin o la ignoraron voluntariamente, y
el resultado fue comunin, tolerancia y convivencia con todos los que a su alrededor
estaban hablando en otras lenguas y amor por aquellos que los rechazaban. Lo
verdaderamente valioso para ellos era el principio pentecostal que los haba cobijado en
un solo cuerpo, donde por un instante se desvanecieron las eternas controversias teolgicas
y cristolgicas que han caracterizado a la historia del cristianismo; pero solo sera por un
breve momento, pues llegara el tiempo en que se debera definir la formula bautismal con
sus implicaciones teolgicas y cristolgicas, y de seguro que lleg.
La mayor controversia surgida en los aos de 1913 a 1916 dentro del movimiento, fue dada
por el desacuerdo en la formula bautismal, que tena implicaciones profundas en cuanto a la
doctrina de Dios y de Cristo. Segn Mateo 28:19; la frmula que Cristo dio fue en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo; en los Hechos de los Apstoles la
Escritura declara que es en el nombre de Jesucristo (Hechos 2:38); en Hechos 8:16 en el
nombre de Jess y en el captulo 10:48 y 19:5 del mismo del mismo libro, dice que en el
nombre del Seor Jess.
Ya desde 1902, Parham bautizaba en el Nombre de Jess, pero permaneca trinitario en su
teologa. Luego unos aos despus, se decidi que para mantener la unidad, el nuevo
movimiento debera usar la frmula tradicional trinitaria. Esto fue fcil para quienes
permanecan trinitarios, pero se convirti en una situacin difcil para quienes crean en la
Unicidad, con cuyas convicciones concordaba el bautismo en el nombre de Jesucristo.
Se acepta prcticamente en todos los crculos religiosos pentecostales, que el inicio de la
polmica bautismal tuvo lugar en Arroyo Seco; una comunidad entre los ngeles y
Pasadena (California), donde el 15 de abril de 1913 dio principio el campamento mundial
de la fe apostlica.
Este campamento despert la curiosidad y la atencin de muchos por la visita y
consecuentes sermones de Mary Woodworth Etter (prominente predicadora de la sanidad
divina y otros dones); sin embargo, este campamento sera recordado por la controversia
doctrinal que all se gener.
Llegado el momento de celebrar una serie de bautismos de nuevos conversos, en el plpito
se encontraba un evangelista canadiense llamado Robert E. McAlister, encargado de
presentar una meditacin bblica.
Entre muchas cosas, habl de las clases de bautismo en agua, pero enfatiz en la forma de
bautizar de la iglesia primitiva; concluyendo con la declaracin de que el bautismo en los
tiempos apostlicos, invariablemente, se efecto en el nombre de Jesucristo y nunca se
usaron las palabras Padre, Hijo y Espritu Santo.

El mensaje caus alteracin entre los oyentes y an en los mismos que ocupaban la
plataforma.
Entre los que oyeron la predicacin de McAlister, hubo un predicador que irrumpi
subindose a la plataforma y llamndolo a un lado le dijo que no predicara esa doctrina;
pero el mensaje ya haba llegado a los oyentes y en algunos el efecto era muy fuerte.
McAlister intent tranquilizar a los oyentes diciendo que sus palabras no implicaban que el
bautismo trinitario que haban practicado hasta ahora fuera errneo.
Un australiano llamado Frank J. Ewart (1876-1947), que inici su ministerio en una iglesia
bautista de su pas natal, pero que emigr a los ngeles, California, para trabajar como
asistente del pastor William H. Durham, estuvo en el campamento mencionado y despus
de or el mensaje de McAlister, lo invit a su hogar para hablar de esa nueva enseanza. A
Frank le parecieron muy sensatas las explicaciones de McAlister y crea firmemente que
era necesario obedecer las Escrituras sin importar las adversidades que eso acarreara o el
precio que debiera pagarse.
Pasada la campaa, ellos dos dialogaban con frecuencia, al punto que a sus charlas se uni
un prestigioso evangelista llamado Glen A. Cook, quien ms tarde y junto a sus ayudantes,
extenderan esta enseanza bblica.
Tiempo despus Ewart y McAlister buscaron un lugar adecuado para realizar servicios,
pero al no encontrarlo, aceptaron la invitacin del pastor Warren Fisher y se unieron a l en
su obra. Esto dio comienzo a un gran avivamiento donde Ewart poda predicar la nueva
doctrina pero con ciertas restricciones. Ewart dijo: Nosotros podamos hacer muchas
cosas en el nombre de Jess, pero no podamos hacer todas las cosas en ese
nombre. [155] Entonces decidi obedecer lo que saba que era verdad y dar pasos hacia
fuera con el mensaje completo y sin restricciones.
El predicador McClain lo describi as:
En ese mismo ao de 1914, cuando la organizacin de las Asambleas de Dios fue
establecida, Frank J. Ewart de los ngeles California, por medio de buscar mucho a Dios
en oracin, le haba sido revelado por medio de la Palabra de Dios una gran verdad
referente al Plan de Salvacin: Que Dios estaba en su Hijo reconciliando al mundo consigo
mismo (2 Corintios 5:19) y que el plan de salvacin haba sido trazado y simplificado por
el apstol Pedro en Hechos 2:38, Arrepentos y bautcese cada uno de vosotros en el
nombre de Jesucristo para el perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo.
Adems que Jess es la nica puerta de salvacin y que no hay otro nombre dado a los
hombres en que podamos ser salvos (Hechos 4:12). Y aun, le fue revelado que toda la
plenitud de la Deidad (Padre, Hijo y Espritu Santo) habita corporalmente en Jess
(Colosenses 2:9). As que todos los apstoles entendiendo cabalmente y sin lugar a dudas
las palabras de Jesucristo en Mateo 28:19, bautizaron a todo candidato en el nombre de
Jess. l vio que el mandamiento apostlico es: y todo lo que hacis, sea de palabra o de
hecho, hacedlo todo en el nombre del Seor Jess... (Colosenses 3:17). [156]
Una caracterstica de este extraordinario avivamiento, era que la mayora de las personas
bautizadas en agua en el nombre de Jess, eran bautizados con el Espritu Santo

inmediatamente salan del agua, y si tenan enfermedades eran sanados. Se entiende que
esto ocurra por obedecer al mandato de bautizar en el nombre de Jess.
El peridico Meat in due Season (Alimento a su tiempo), que era editado por Ewart, fue
un medio para extender la enseanza del nombre de Jess por toda la nacin y por los
campos misioneros en el exterior.
Cook, quien an trabajaba con Ewart, efectu una gira evangelstica por Missouri, Indiana,
Kansas y algunos de los Estados del sureste llevando la nueva revelacin de Dios en Cristo
y el bautismo en el majestuoso nombre de Jess; la gira fue todo un xito. Esta revelacin
se extendi rpidamente y fue aceptada como doctrina por grandes lderes, pastores y
evangelistas, entre ellos el pastor G. T. Haywood (afro-americano), quien era lder de una
iglesia numerosa e influyente; ste fue posteriormente defensor del movimiento de la
Unicidad Pentecostal. La influencia de Haywood en Indianpolis fue mucha, logrando una
intensa receptividad de quienes le oyeron y posteriormente le siguieron.
Algunos lderes trinitarios de la recin organizada iglesia Asambleas de Dios, al ver la
intensa actividad de los unicitarios por dar a conocer su mensaje, y la manera arrolladora
como este se iba propagando y pasando de iglesia en iglesia al punto que pareca como si
toda la iglesia Asambleas de Dios habra de ser absorbida por dicha doctrina, comenzaron a
preocuparse, oponerse y atacar lo que ellos consideraban era un error doctrinal. As que
acordaron oficialmente desde la Mesa Directiva de las Asambleas de Dios, detener el
progreso de dicho mensaje, y a partir de 1915 comenzaron a convocar conferencias de
ministros jvenes, conferencias generales, y a hacer publicaciones en peridicos para
advertir en contra de ese movimiento. E. N. Bell y Goss, prominentes lderes pentecostales
y miembros de la Mesa Directiva de las Asambleas de Dios eran los que ms insistan en
acabar con el movimiento de la Unicidad, que segn ellos comenzara pronto su
declinacin. El 11 de mayo de 1915, la iglesia Asambleas de Dios reuni a sus presbteros
para tomar decisiones sobre un plan a seguir, el cual detuviera la continuacin de ese
problema, y publicaron en su peridico oficial una declaracin en contra de la Unicidad.
Pero unos pocos meses despus, sucedi que Eudorus N. Bell, que en un principio fue
acrrimo opositor de esta nueva controversia (as era llamada la doctrina de la Unicidad
Pentecostal en ese momento), se convirti a la doctrina de la Unicidad y lleg a ser uno de
sus representantes ms influyentes.
En el verano de 1915, las Asambleas de Dios iniciaban su tercera concentracin estatal en
Tennesse. El pastor H. G. Rodgers era el anfitrin y Bell era el que iba a dirigirla. En esa
campaa sucedi algo extraordinario; los dos fueron bautizados en el nombre de Jess y
comenz un poderoso mover pentecostal y un gran avivamiento en Tennesse y en lugares
circunvecinos.
El bautismo de E. N. Bell (naturalmente por ser un gran lder), atrajo mucho la atencin, y
fue divulgado por toda la nacin y campos misioneros. Lo mismo sucedi con hombres
como John Dye, el evangelista Charles Smith, el pastor George Joiner (en Zion, Illinois),
S. C. McClain (predicador quien acept la revelacin del nombre y continu
extendindola gracias a su liderato), Howard A. Goss (uno de los directores del
Presbiterio), R. G. Cook (famoso predicador de la iglesia Asambleas de Dios y lder -

miembro del presbiterio ejecutivo de las Asambleas de Dios) quien fue bautizado por
Parham aos atrs. Oliver F. Fauss, Harvey Sheared (pastor de la iglesia de Cadwell en
Texas) y B. F. Lawrence.
El escritor Foster explica en su texto que:
En 1915, durante la tremenda ola haca la doctrina del nombre de Jess, un concilio
general de las Asambleas de Dios, tuvo lugar en la sala Turner en St. Louis, empezando
desde el primero de octubre. La frmula apropiada para bautizar y la controversia de la
Deidad de Jess, fueron los temas centrales de discusin. El martes cinco de octubre, fue
dado completamente a este tema. Dos oradores fueron seleccionados para defender cada
punto de esta controversia con Bell y Haywood representando la frmula de Hechos 2:38,
y A. C. Collins y Jacob Miller la frmula de Mateo 28:19. Cada orador hizo un gran
esfuerzo para establecer sus sentimientos personales en el asunto. Cada cual se esforz para
convencer y hacer seguidores a los delegados que tan profundamente se interesaron en esta
conferencia. Despus de toda la exposicin, el sentimiento general de la gran mayora fue el
de no decidir nada en ese momento. Ellos esperaran un ao, y los posibles resultados que
vendran despus, determinaran una lnea de accin. [157]
El ao que sigui fue de gran conflicto; cada uno sentaba su posicin y quera ganar al otro.
Los del lado trinitario fueron muy agresivos y se propusieron poner fin a lo que ellos
llamaron Hereja Sabelianita echando mano de todo lo que estuviera a su alcance.
Muchas presiones fueron ejercidas y profundos sentimientos fueron manifestados por
ambos lados de esta controversia.
La nueva Mesa Directiva de las Asambleas comenz a presionar para que se estableciera de
forma definitiva una declaracin de fe y empezaron a desprestigiar el mensaje del Nombre
de Jess, amenazando a los que propagaban dicho mensaje con desvincularlos de la
organizacin. Entre tanto, los predicadores del Nombre de Jess estaban bien ocupados en
su tarea de evangelizacin, bajo carpas, en iglesias, en misiones, y donde quiera que se les
diera la oportunidad de hacerlo. Entre ellos no exista la idea de abandonar la organizacin
de las Asambleas, sino que deseaban continuar en su fraternidad, pues tenan claro que esta
no se haba fundado para defender una u otra doctrina, sino para congregar en un cuerpo a
todos los que eran parte del movimiento Pentecostal.
Para el concilio que se celebr en Bethel Chapel de St. Louis, Missouri, en Octubre de
1916, la mayora de los que defendan la posicin de la Unicidad, haban sido eliminados
del liderazgo de las Asambleas de Dios. En dicho Concilio se redact una resolucin de
verdades fundamentales que favoreca fuertemente las ideas trinitarias. Los de la Unicidad
reportaron su descontento, pero se encontraron con una lucha altamente ofensiva. Voces
de ambos lados se levantaron en protesta y pasaron varios minutos antes de que las cosas se
aquietaran y la lectura del reporte continuara. A partir de ese momento, los que defendan
la Unicidad casi no tomaron parte en las discusiones pues haban llegado a la conclusin de
que oponerse sera intil. La aprobacin de aquellas verdades fundamentales de la
organizacin de las Asambleas de Dios, marc el fin del entraable compaerismo que
haba distinguido al movimiento Pentecostal. Entonces los hnos. del Nombre de Jess se
retiraron al frente del lugar de reunin para estudiar las decisiones que tomaran a partir de

ese momento, entre tanto en el auditorio cantaban Santo, santo, santo, Seor omnipotente,
bendita trinidad. 156 ministros del nombre de Jesucristo (casi la cuarta parte de los
afiliados a las Asambleas de Dios), y numerosas asambleas locales fueron forzadas a
propagar su mensaje desde fuera de las Asambleas de Dios. La lista de los ministros
ordenados baj de 585 a 429 y las ofrendas misioneras disminuyeron proporcionalmente.
[159] Este definitivo rompimiento provoc amarguras, distanciamiento y conflictos, al
igual que una ardua y larga reorganizacin de los que abandonaron el concilio, puesto que
de ese momento en adelante, deban decidir qu curso seguir.
La Propagacin del Mensaje Hacia Canad
El mensaje del Nombre de Jess segua extendindose, y tal pareca que entre ms
oposicin se presentaba; su desarrollo y difusin creca. Es as como este mensaje toc a
Canad.
Se cree que uno de los primeros mensajes sobre el bautismo en agua hecho exclusivamente
en el nombre de Jess, fue predicado en la Convencin Pentecostal Anual, celebrada en
Winnipeg, Canad, en Noviembre de 1913, por el pastor Robert McAlister.
El ambiente para esta convencin haba sido preparado con antelacin mediante un fuerte
avivamiento y un mover del hablar en lenguas iniciado en Toronto, en una pequea misin
en la calle Queen East, en 1906. Despus salt a otros lugares en Ontario y a Ottawa
(Canad), al igual que en la misma Winnipeg.
En los das que se celebr la convencin anual, no era considerada una violacin de la
cortesa ministerial, el que algn orador invitado enseara sobre alguna nueva verdad
bblica revelada. Adems, toda nueva revelacin era respaldada por la fuerte receptividad
que posean las personas en ese momento histrico.
Esa misma noche de la convencin, le corresponda a Frank Small oficiar los bautismos y
procedi a bautizar a 30 personas usando el nombre de Jesucristo, aunque McAlister y
Small todava no haban sido bautizados en el nombre de Jess. L. C. Hall y George A.
Chambers, se asociaron con el fin de iniciar unas campaas en Toronto en 1915. Aunque
hubo persecucin, muchas personas queran conocer el mensaje del Dios Todopoderoso
revelado en Jesucristo. En la primera campaa fueron bautizados 84 personas, entre las que
se encontraban algunos ministros. Entre ellos estaba T. H. Gilbert, un pastor de Toronto.
Las campaas continuaron en Berln, Ontario, y fueron bautizados trescientos ms en el
poderoso nombre de Jess. Para el mismo tiempo, G. T. Haywood, quien bautiz a
McAlister, estaba predicando en Ottawa, y 112 fueron bautizados.
Organizacin de los Pentecostales de la Unicidad (Uni-pentecostales) en Norte
Amrica
Los ministros de la Unicidad que fueron rechazados por las Asambleas de Dios, quedaron
sin una estructura organizacional que les permitiera otorgar credenciales y unir sus
esfuerzos en pro de las misiones, as que de inmediato comenzaron a tomar decisiones en el
sentido de iniciar una organizacin que agrupara e identificara a los creyentes del Nombre

de Jess. Tambin se iniciaron acercamientos con grupos Pentecostales de la Unicidad que

nunca se quisieron unir a las Asambleas de Dios.
Entre esos grupos de Pentecostales de la Unicidad independientes, estaban las Asambleas
Pentecostales del Mundo, que fue organizada a finales de 1914 por el Rev. Frazier y tena
sus oficinas en Portland, Oregon. Ellos haban logrado adquirir el reconocimiento adecuado
del gobierno para sus ministros de edad militar.
A raz del rechazo de las Asambleas de Dios, los ministros unicitarios fundaron el 2 de
enero de 1917 la Asamblea General de las Asambleas Apostlicas, la cual comenz a
otorgar credenciales, pero se dieron cuenta de que su organizacin era tarda para lograr los
beneficios que excluyeran a sus ministros del servicio militar. Se pusieron en contacto con
las Asambleas Pentecostales del Mundo, que s contaban con dicho beneficio e iniciaron las
negociaciones, lo que permiti la unin de estos dos grupos a finales de 1917. La nueva
organizacin compuesta por negros y blancos, decidi continuar denominndose Asambleas
Pentecostales del Mundo. Mantuvieron gran fraternidad por varios aos hasta que las
diferencias raciales provocaron la escisin de dicha organizacin en varios grupos. A
finales de 1924, las Asambleas Pentecostales del Mundo fueron abandonadas por la
mayora de ministros blancos, quedando a cargo de ella los hnos. de color.
Como consecuencia de lo anterior y despus de un tiempo de negociaciones entre ministros
unicitarios blancos, en febrero de 1925, en Jackson, Tennessee, se fund La Alianza
Pentecostal de Ministros, por iniciativa del pionero A. D. Urshan.
Unos meses despus, por descontentos con dicha organizacin y buscando definir una
posicin doctrinal ms slida, ministros de los Estados de Oklahoma, Louisiana y Texas,
citaron a una conferencia en Houston, en octubre de 1925, donde decidieron separarse de la
Alianza Pentecostal de Ministros, y fundaron la Iglesia de Emanuel en Cristo Jess.
Por ese mismo tiempo en St. Louis, Missouri, el pastor W. H. Whittington y Ben
Pemberton, en un esfuerzo organizacional, empezaron la Iglesia Apostlica de Jesucristo.
Hacia 1927, por desacuerdos de opinin, un buen grupo de ministros de Louisiana y Texas
abandonaron la Iglesia de Emanuel en Cristo Jess y regresaron a la Alianza Pentecostal de
Ministros. Estas dos denominaciones del Nombre levantaron iglesias tanto en Estados
Unidos como en Canad, pero trabajaban con un cierto sentido de competencia.
Desde 1927, la Iglesia de Emanuel en Cristo Jess y las Iglesias Apostlicas de Jesucristo,
iniciaron acercamientos con la idea de una posible unin la cual se consolid en octubre de
1928, y ya unidas continuaron usando el nombre de Iglesias Apostlicas de Jesucristo.
Este proceso organizacional de los Pentecostales de la Unicidad, se vena dando tanto en
Estados Unidos como en Canad, ya que estas denominaciones tenan afiliados ministros y
asambleas que residan en los dos pases.
Las Asambleas Pentecostales del Mundo, que desde 1924 estaba conformada
eminentemente por hnos. de color, y las Iglesias Apostlicas de Jesucristo, se unieron en
noviembre de 1931 y tomaron el nombre de Asambleas Pentecostales de Jesucristo. Sin

embargo, en los Estados Unidos no todos estaban de acuerdo con la unin, como fue el caso
del lder de color Samuel Grimes, que abandon la conferencia y renov la carta de las
Asambleas Pentecostales del Mundo antes de su vencimiento. Otros que como l estaban en
desacuerdo por cuestiones raciales se le unieron, y continuaron en dicha organizacin.
El Rev. Wynn T. Stairs, un hombre muy inquieto por las misiones en Sur Amrica, organiz
una serie de campaas evangelsticas a principios de 1932 en Canad, y al regresar de
Estados Unidos llev como predicador a Charles Berchtold, un pentecostal americano que
tena visin misionera por Colombia, el cual visit las Iglesias del Evangelio Completo en
New Brunswick, Canad, y recibi el apoyo econmico que necesitaba para viajar al pas
de su llamamiento. En el ao de 1944, el Rev. Stairs sera seleccionado como secretario
misionero de las Asambleas Pentecostales de Jesucristo.
La Alianza Pentecostal de Ministros que haba sido fundada desde 1925, y que inicialmente
no pretenda ser una organizacin general de iglesias, sino una alianza de ministros que
buscaba nicamente llenar las necesidades del ministerio, y que cada iglesia local
juntamente con su pastor habra de ser un gobierno soberano sobre s mismo, [160] hacia
1932, en conferencia general, estableci una legislacin para lograr ms cohesin
administrativa e incluyeron las iglesias locales como una parte integral de la organizacin,
y asumieron el nombre de Iglesia Pentecostal Incorporada. A partir de entonces, sus
esfuerzos unidos contribuyeron en alcanzar metas que de otra manera no hubieran podido
lograrse.
Las dificultades internas continuaban en las Asambleas Pentecostales de Jesucristo en los
Estados Unidos, en Canad no se presentaban ese tipo de problemas raciales, al punto que
para 1937 la mayora de ministros americanos de color haban regresado otra vez a las
Asambleas Pentecostales del Mundo.
Fue precisamente ese ao de 1937, cuando la Fraternidad de Iglesias del Evangelio
Completo, (del Distrito Martimo del Canad, que en 1939 se organizaron formalmente
como la Iglesia Pentecostal del Evangelio Completo), enviaron a Colombia al Misionero
Aksel V. Larsen.
Para la conferencia anual de ministros de 1938, las Asambleas Pentecostales de Jesucristo
decidieron que la organizacin volvera a tener un presidente general en vez de
presbteros. Eso mejor las cosas y la iglesia inici una marcha progresiva. El
superintendente general elegido fue W. T. Witherspoon, el secretario tesorero fue Stanley R.
Hanby.
La Iglesia Pentecostal Unida
Por 1939, en Houston, Texas, terminada una campaa en su iglesia, O. F. Fauss llevaba a la
estacin del ferrocarril al Rev. W. T. Witherspoon, superintendente general de las
Asambleas Pentecostales de Jesucristo que haba sido el predicador en dicho evento, pero
mientras iba de camino, record que en Houston se encontraban las oficinas generales de la
Iglesia Pentecostal Incorporada, as que decidi pasar por all e invit al hno. Goss,
superintendente general de la Iglesia Pentecostal Incorporada para que lo acompaara a
despedir al Rev. Witherspoon. Mientras iban a la estacin, en el asiento de atrs los dos

prominentes lderes pentecostales de la Unicidad absorbidos en su conversacin,

cimentaban fuertes lasos de amistad y al mismo tiempo acercaban a sus dos diferentes
iglesias. Durante varios aos soplaron vientos de una posible unin entre estas dos
organizaciones del nombre, pero se vean muchas dificultades de por medio.
A finales de septiembre de 1944, las Asambleas Pentecostales de Jesucristo celebraban su
Conferencia General de Ministros en St. Louis, Missouri. All lleg Harry Branding, uno de
los lderes de la Iglesia Pentecostal Incorporada, que pastoreaba una congregacin en dicha
ciudad, y acercndose al Rev. Fauss, que era muy influyente en las Asambleas, le dijo:
-Por qu no nos unimos?
Y le propuso a Fauss que pasaran una resolucin con ese propsito, y que si se lograba
alguna decisin favorable l hara lo mismo en la prxima conferencia de la Iglesia
Pentecostal Incorporada que se celebrara en un mes. Fauss de inmediato se puso en
contacto con otros lderes de las Asambleas y pusieron las cosas en marcha, logrando la
aprobacin de invitar a los oficiales de la Iglesia Pentecostal Incorporada a una reunin
con los oficiales de las Asambleas Pentecostales de Jesucristo, donde discutiran ese asunto.
La Iglesia Pentecostal Incorporada, el 27 de octubre de 1944, aprob en su conferencia
general la resolucin que aceptaba la invitacin de las Asambleas para reunirse y discutir
las condiciones del convenio, lo cual hicieron en una sesin exploratoria.
Entre los ministros ms antiguos de la Iglesia Pentecostal Incorporada, resurgieron
sentimientos por la forma como tuvieron que salir 20 aos atrs de las Asambleas
Pentecostales del Mundo, que ahora era parte de las Asambleas Pentecostales de Jesucristo.
Sali a flote lo racial, las diferencias sobre el papel del bautismo en el nuevo nacimiento, el
concepto de iglesia, [161] las normas de santidad en cuanto a los placeres mundanos y el
vestir.
Estos temas importantes tenan que ser enfrentados cada organizacin comenz a
escudriar acerca de la otra. Fue descubierto por la mayora, lo que otros por algn tiempo
ya saban y haban visto: que haba gente dentro de su propio grupo con creencias
comparables a aquellos que pertenecan al otro grupo. Ahora, si podan tener compaerismo
con los que estaban en su propio grupo, aun cuando haba diferencias, por qu no podan
mostrar el mismo amor fraternal a los que pertenecan al otro grupo? Si los aceptaban en su
organizacin aunque diferan en sus creencias por qu no hacer lo mismo con los
hermanos del otro grupo?... Todos estaban de acuerdo de que el mensaje de Hechos 2:38
tena que ser propagado hasta los fines de la tierra. Todos saban que esto se podra lograr
ms fcilmente con el esfuerzo unido de las dos iglesias.[162]
Hubo muchos puntos de acuerdo y el deseo de la unin prevaleci, as que se cit a una
reunin de los oficiales de ambas organizaciones para la primavera de 1945, donde se
retomara el asunto de dicha alianza. Llegado el plazo pertinente, la reunin fue celebrada
en la cuidad de St. Louis en el Hotel Milner. Estaban representando la iglesia Asambleas
Pentecostales de Jesucristo los hnos. W. T. Witherspoon, superintendente general, Stanley
R. Hanby, el secretario tesorero y Wynn T. Stairs secretario misionero; por la Iglesia
Pentecostal Incorporada estaban, Howard A. Goss superintendente general, Oscar Vouga

secretario tesorero y el Rev. B. H. Hite, entre otros. Ya determinado el acuerdo de unin, se

procedi a establecer una declaracin de doctrina fundamental para la organizacin, que
entre otras cosas, segn Foster, deca:
La doctrina bsica y fundamental de esta organizacin ser toda la enseanza bblica de
salvacin, la cual es arrepentimiento, bautismo en agua por inmersin en el nombre de
Jesucristo, y el bautismo del Espritu Santo con la evidencia inicial de hablar en otras
lenguas segn el Espritu de que hablen Nos esforzaremos en mantener la unidad del
Espritu, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe, y al mismo tiempo exhortaremos a
los hermanos a que no contiendan por sus diferentes puntos de vista para que el cuerpo no
sea dividido. [163]
Varios nombres fueron presentados para la nueva organizacin, pero considerados
cuidadosamente parecan no llenar las expectativas de todos. Se decidi entonces que la
palabra Pentecostal deba seguir siendo parte del nombre.
Entonces alguien mencion la palabra: unida, y dijo que todo lo que se haban esforzado
por lograr quedaba envuelto en esa palabra de repente, Hite se levant y temblando
empez a hablar. l estaba sobrecogido por la emocin l no poda contener sus
lgrimas, y con las lgrimas rodando sobre sus mejillas, su gran mano lentamente se
elevaba y descenda, mientras una y otra vez repeta esa palabra mgica: Unida, unida,
unida, todos los que estaban en ese cuarto fueron contagiados del espritu de esta
frase [164]
Llorando abiertamente, decidieron que ellos recomendaran que la nueva organizacin se
llamara Iglesia Pentecostal Unida.
Se decidi que se convocara a los ministros de las dos organizaciones de manera
simultnea para el mes de septiembre de 1945, en St. Louis. Ellos se reuniran en lugares
separados para ratificar las condiciones del acuerdo de unin, y luego se uniran en un solo
auditorio para tener la primera sesin, juntos como un cuerpo unido. El lugar escogido
fue el auditorio Kiel. Ya ratificados los puntos de unin por las dos iglesias y armonizados
los artculos de fe y la constitucin que regira la nueva organizacin, los ministros de la
Iglesia Pentecostal Incorporada esperaban ansiosos la llegada de los ministros de las
Asambleas Pentecostales de Jesucristo al auditorio Kiel donde ellos se encontraban
sesionando. El martes 25 de septiembre de 1945, se celebr la primera sesin de negocios
de la Iglesia Pentecostal Unida, en la cual se eligieron lo nuevos oficiales: Howard A. Goss
fue elegido superintendente general, W. T. Witherspoon como asistente al superintendente
general, Stanley W. Chambers como secretario tesorero general, T. R. Dungan como
asistente al secretario tesorero general, y Wynn T. Stairs como secretario de misiones
extranjeras. En esa reunin haba aproximadamente 1800 ministros y unas 900 iglesias
representadas. Las oficinas principales de la Iglesia Pentecostal Unida se ubicaron en St.
Louis, Missouri. [164] En 1946, la Iglesia Pentecostal del Evangelio Completo, se uni a la
nueva organizacin. La sede canadiense fue ubicada en St. Stephen, New Brunswick.

Primera Junta Administradora de la Iglesia Pentecostal Unida. Sentados (de Izquierda a

Derecha): D. C. Gurley, del distrito sur; Wynn T. Stairs, secretario de misiones
extrajeras; Stanley W. Chambers, secretario-tesorero general; Howard A. Goss, el
superintendente general; W. T. Witherspoon, asistente del superintendente general; B. H.
Hite, Missouri; G. B. Rowe, Indiana; G. H. Brown, Arkansas. De pie (de Izquierda a
Derecha): J. A. Johnson, distrito occidental; Jack Scott, centro occidente; L. J. Hosch,
Texas; Ellis Scism, del noroeste; Ralph G. Cook, Ohio; Mack D. Abgot, Texico; M. W.
Howard, Oklahoma; S. G. Norris, norte central; W. A. Sherrill, del sudeste; M. J. Wolff,
Illinois. No aparecen en la fotografa: S. L. Wise, Louisiana y T. R. Dungan, asistente del
secretario-tesorero general