Como funcionam as suspenses dos carros

Autor:
William Harris
Quando as pessoas pensam sobre o desempenho de um automvel, geralmente vem
cabea potncia, torque e acelerao de 0 a 100 km/h. No entanto, toda a fora gerada
pelo motor intil se o motorista no puder controlar o carro. Por isso, os engenheiros
automobilsticos voltaram sua ateno para o sistema de suspenso quase ao mesmo tempo
em que dominaram a fundo o motor de combusto interna a 4 tempos.

Foto cortesia de Honda Motor Co., Ltd.

Sistema de suspenso de braos triangulares superpostos no Honda Accord Coupe 2005

A funo da suspenso de carro maximizar o atrito entre os pneus e o solo, de modo a
fornecer estabilidade na direo com bom controle e assegurar o conforto dos passageiros.
Neste artigo veremos como as suspenses evoluram ao longo dos anos e qual deve ser o
futuro das mesmas.
Se as estradas fossem perfeitamente planas, sem irregularidades, as suspenses no seriam
necessrias. Entretanto, elas esto longe de serem perfeitas. At mesmo as recmpavimentadas possuem desnveis tnues, que podem interagir com as rodas do carro. So
essas imperfeies que transmitem fora s rodas. De acordo com as leis de deslocamento de
Newton, todas as foras possuem tanto magnitude como direo. Uma ondulao no solo faz
com que a roda se mova para cima e para baixo, perpendicularmente superfcie. A
magnitude, claro, vai depender de a roda atingir uma grande ondulao ou uma partcula
minscula. Em ambos os casos, ela sofre uma acelerao vertical quando passa sobre a
imperfeio.

Sem uma estrutura que intervenha, toda a energia vertical das rodas transferida para o
chassi, que se move na mesma direo. Numa situao dessas, as rodas podem perder
completamente o contato com o solo. Ento, sob a fora da gravidade, elas podem bater no
cho. Voc precisa de um sistema que ir absorver a energia da roda acelerada verticalmente,
permitindo que o chassi e o corpo permaneam inalterados enquanto as rodas seguem as
ondulaes do solo.
O estudo das foras que agem sobre um carro em movimento chamado de dinmica
veicular. Voc precisa conhecer alguns desses conceitos para entender porque a suspenso
necessria. Muitos engenheiros de automveis consideram a dinmica de um carro em
movimento sob duas perspectivas:

rodagem - capacidade do carro em passar sobre todas as ondulaes com suavidade

comportamento - capacidade do carro em acelerar, frear e fazer curvas com

segurana
Essas duas caractersticas podem ser descritas em trs importantes princpios - isolamento do
solo, adeso ao solo e capacidade de curva. O quadro abaixo descreve esses princpios e
como os engenheiros tentam solucionar os desafios de cada um.

Princpio

Isolamento
do solo
Adeso ao
solo

Definio

Objetivo

Soluo

A capacidade do veculo em absorver ou

isolar o impacto com o solo do
compartimento dos passageiros.

Permitir que o veculo

trafegue sem perturbao
enquanto estiver
percorrendo solos
speros.

Absorver energia dos

obstculos do solo e dissipla sem causar oscilao
indevida no veculo.

Manter os pneus em
contato com o solo,
porque o atrito entre os
pneus e o solo que afeta
a capacidade do veculo
de andar, frear e acelerar.

Minimizar a transferncia do
peso do veculo de um lado
para outro e de frente para
trs, pois essa
transferncia reduz a adeso
dos pneus ao solo.

A proporo em que o carro est em

contato com a superfcie do solo em
vrias mudanas de direo e em linha
reta . Por exemplo: o peso do carro ir se
deslocar dos pneus traseiros para os
pneus dianteiros durante a frenagem.
Como a parte frontal do carro se inclina
na direo do solo, este tipo de
deslocamento conhecido como
"mergulho". O efeito oposto "agachamento" - ocorre durante a

acelerao que desloca o peso do carro

dos pneus dianteiros para trs.

Capacidade
de curva

A capacidade do veculo em trafegar em

uma trajetria curva.

Minimizar a inclinao da
carroceria que ocorre
quando a fora centrfuga
na curva o veculo para
fora pelo seu centro de
gravidade, elevando um
lado do carro e
abaixando o lado oposto.

Transferir o peso do carro

durante as curvas do lado
mais baixo do carro para o
mais alto.

A suspenso do carro, com todos os seus componentes, fornece todas as solues descritas.
Vamos observar as partes de uma suspenso a partir da foto maior do chassi, at os
componentes individuais, embaixo, que tornam a suspenso apropriada.
O chassi
A suspenso do carro , na verdade, parte do chassi. Ele abrange todos os importantes
sistemas localizados na parte inferior do carro.

Chassi
Esses sistemas incluem:

o chassi - componente estrutural destinado a carregar o peso que sustenta o motor e a

carroceria. Estes, por sua vez, so sustentados pela suspenso;

o sistema de suspenso - arranjo que sustenta o peso, absorve e amortece impactos

e ajuda a manter o contato dos pneus;

o sistema de direo - mecanismo que possibilita que o motorista guie e direcione o

veculo;

os pneus e as rodas - componentes que tornam possvel o deslocamento do veculo

atravs da aderncia e/ou atrito com o solo.
Logo, a suspenso nada mais que um dos sistemas mais importantes do veculo.

Tendo memorizado a foto maior, vamos aos trs componentes fundamentais de qualquer
suspenso: molas, amortecedores e barras estabilizadoras.
Molas
Os sistemas atuais de molas so baseados em um dos quatro projetos bsicos:

molas helicoidais - esse o tipo mais comum de mola e , em essncia, uma barra
de toro de alta capacidade, enrolada em volta do seu eixo. As molas helicoidais se
comprimem e expandem, para absorver o deslocamento das rodas;

Foto cortesia de Car Domain

Molas helicoidais

Feixe de molas

feixe de molas - este tipo de mola consiste em vrias camadas de metal (chamadas
"lminas") colocadas juntas para atuarem como uma nica pea. Os feixes de molas foram
usados inicialmente em carruagens puxadas por cavalos e eram encontradas na maioria dos
carros americanos at 1985. At hoje, eles so usados em muitas picapes e veculos
pesados;

barras de toro - as barras de toro utilizam as propriedades de toro de uma

barra de ao para obter o desempenho parecido com o de uma mola helicoidal. O seu
funcionamento ocorre do seguinte modo: uma extremidade da barra fixada no chassi do
veculo e a outra fixada ao brao traingular, que atua como uma alavanca que se
movimenta perpendicularmente barra de toro. Quando a roda atinge um obstculo, o
deslocamento vertical transferido ao brao triangular e, depois, atravs da ao de
alavanca, barra de toro. Esta ento se torce ao longo do seu eixo para prover a fora de

mola. Os fabricantes de carros europeus usaram amplamente este sistema nas dcadas de
1950 e 1960, assim como a Packard e a Chrysler nos Estados Unidos (e no Brasil, nos
Dodge Dart e Charger); so usadas tambm em outras partes do carro, como manter as
tampas de porta-malas abertas, visto na foto abaixo;

Barra de toro

molas pneumticas - consistem em uma cmara cilndrica de ar e so posicionadas

entre a roda e o carro, usando as compressivas qualidades do ar para absorver as vibraes
da roda. Esse conceito tem mais de um sculo e podia ser encontrado em bigas puxadas por
cavalos. Nessa poca, as molas pneumticas eram feitas de diafragmas de couro cheios de
ar, muito parecidos com foles. Elas foram substitudas por molas pneumticas de borracha
moldada nos anos 30;

Molas pneumticas
Dependendo do lugar onde esto localizadas as molas em um carro - por exemplo, entre as
rodas e o chassi - os engenheiros muitas vezes acham conveniente falar em massa
suspensa e a massa no-suspensa.
Molas: massa suspensa e massa no suspensa
A massa suspensa a massa do veculo sustentada pelas molas, enquanto que a massa
no-suspensa definida como a que fica entre o solo e as molas de suspenso. A dureza das
molas afeta o modo como a massa suspensa reage enquanto o carro est sendo dirigido. Os
carros suspensos de uma forma mais solta, tais como os de luxo, podem absorver bastante os
obstculos e oferecer um rodar muito suave. No entanto, um carro desses propenso a
"mergulhar" e "agachar" durante a frenagem e acelerao. Tende, ainda, a rolar ou se inclinar
nas curvas. Os carros de suspeno mais firme, como os esportivos, so menos agradveis em

estradas de piso mais irregular, mas eles minimizam bastante os movimentos da carroceria.
Isso significa que eles podem ser dirigidos vigorosamente at mesmo nas curvas.
Ento, enquanto as molas parecem dispositivos simples, projet-las e implement-las em um
carro para conciliar conforto com a estabilidade uma tarefa complexa. Para tornar as coisas
ainda mais difceis, as molas no oferecem sozinhas um rodar perfeitamente suave. Por qu?
Porque as molas so timas para absorver energia, mas no to boas para dissip-la . Outras
estruturas, conhecidas como amortecedores, so necessrias para fazer isso.

Suspenses histricas
Os vages e carruagens do sculo XVI tentaram solucionar o problema de sentir as irregularidades do caminho. Surgiu a
idia de se elevar a carruagem em amarras de couro fixadas a quatro colunas do chassi. Na poca, ele parecia uma mesa
de cabea para baixo. Uma vez que a carruagem estava suspensa do chassi, o sistema veio a ser conhecido como
"suspenso" - termo usado at hoje para descrever o conjunto completo de solues. A suspenso do tipo carruagem
levantada no foi um verdadeiro sistema de molas, mas possibilitou que a carruagem e que as rodas se movessem
independentemente.
Os projetos de molas do tipo semi-elpticas, conhecidas tambm como molas do tipo carroa, rapidamente substituram a
suspenso por amarras de couro. Muito populares em vages, carroas e carruagens, as molas semi-elpticas eram usadas
freqentemente, tanto no eixo dianteiro, quanto no traseiro. Entretanto, tinham tendncia a permitir um balano para frente
e para trs e possuam um centro de gravidade alto.
Assim que os veculos motorizados tornaram-se frequentes na vida das pessoas, outros sistemas mais eficientes de molas
foram sendo desenvolvidos para aumentar o conforto dos passageiros.

Amortecedores
Autor:
William Harris
A no ser que haja um dispositivo de amortecimento, a mola de um carro aumentar e
dissipar a energia absorvida em um impacto de maneira descontrolada. A mola
continuar oscilando na sua freqncia natural at que toda a energia originalmente aplicada a
ela seja dissipada. Uma suspenso constituda apenas de molas tornaria
o rodar bem balanante e, dependendo do terreno, seria impossvel controlar o carro.
Para isso existe o amortecedor, um dispositivo que controla o deslocamento indesejado da
mola atravs de um processo conhecido como amortecimento. Os amortecedores reduzem a
magnitude dos deslocamentos oscilatrios. Isso ocorre quando o equipamento transforma a
energia cintica do movimento da suspenso em calor, energia essa que dissipada atravs
do fluido hidrulico. Para entender como isso funciona, melhor olharmos o amortecedor por
dentro e conhecermos sua estrutura e funo.

Um amortecedor basicamente uma bomba de leo localizada entre o chassi do carro e as

rodas. A parte superior do amortecedor se fixa ao chassi (por exemplo, o peso suspenso),
enquanto a parte inferior se fixa ao eixo, prximo roda (por exemplo, peso no-suspenso).
Em um tipo de dois tubos, um dos mais comuns, a parte de cima fixa uma haste, que, por
sua vez, est ligada a um pisto. Ele est inserido em um tubo cheio de fluido hidrulico. O
tubo interno conhecido como tubo de presso. J o externo conhecido como tubo de
reserva. Este ltimo armazena o excesso do fluido hidrulico.
Quando a roda do carro encontra um obstculo na via, a mola se comprime e se distende. A
energia dela transferida para o amortecedor atravs da parte de cima e vai seguindo atravs
da haste para dentro do pisto. Os orifcios no pisto permitem que o fluido passe atravs dele
e ele se mova para cima e para baixo no tubo de presso. Como os orifcios so relativamente
pequenos, somente uma pequena quantidade de fluido passa sob grande presso. Isso faz
com que o pisto desacelere, o que por sua vez desacelera a mola.
Os amortecedores trabalham em dois ciclos - o de compresso e o de distenso. O ciclo da
compresso ocorre quando o pisto se move para baixo, comprimindo o fluido hidrulico na
cmara abaixo. J o ciclo da extenso ocorre quando o pisto se move na direo do topo do
tubo de presso, comprimindo o fluido na cmara acima. Um carro comum ou uma picape
tero maior resistncia durante o ciclo da extenso do que no ciclo da compresso.
Considerando isso, o ciclo da compresso controla o deslocamento do peso no-suspenso do
veculo, enquanto o de distenso controla o mais pesado, o suspenso.

Todos os amortecedores modernos so sensveis velocidade: quanto mais rpido a

suspenso se movimenta, mais resistncia o amortecedor fornece. Isso permite aos
amortecedores que se ajustem s condies da estrada e que controlem todos os movimentos
indesejados que possam ocorrer em um veculo em marcha, incluindo balano, oscilao,
mergulho na frenagem e agachamento na acelerao.
Colunas de suspenso e barras estabilizadoras
Uma outra estrutura de amortecimento bastante comum a coluna de suspenso, mais
conhecida por suspenso MacPherson. Trata-se de um amortecedor montado dentro da coluna
e geralmente de uma mola helicoidal externa a ela. As colunas de suspenso tm duas
funes: elas fornecem uma funo de amortecimento como os amortecedores e,
tambm, apoio estrutural para a suspenso do veculo. Isso significa que a coluna de
suspenso faz mais do que os amortecedores, que no suportam o peso do veculo - eles
somente controlam a velocidade na qual o peso transferido em um carro, mas no o peso em
si.

Projeto de uma coluna de suspenso

Uma vez que os amortecedores e as colunas de suspenso tm muito a ver com a estabilidade
do carro, ambos podem ser considerados os pontos crticos de segurana. Amortecedores
e colunas gastas podem permitir uma excessiva transferncia veculo-peso de um lado para
outro e de frente para trs. Isso reduz a capacidade do pneu em aderir ao solo, bem como a
estabilidade e o desempenho na frenagem .
As barras anti-oscilao (tambm conhecidas como barras estabilizadoras) so usadas junto
com as colunas de suspenso ou braos triangulares para fornecer estabilidade adicional ao

veculo em movimento. Essa barra uma haste metlica, que se estende sobre todo o eixo
e se conecta a cada um dos lados da suspenso.

Barras estabilizadoras
Quando a suspenso em uma roda se move para cima e para baixo, a barra estabilizadora
transfere o movimento para a outra roda. Isso faz com que o carro ande mais nivelado
lateralmente e com menos inclinao nas curvas, isto , evita que o carro role sobre a sua
suspenso nas curvas. Por esse motivo, quase todos os carros possuem as
barras estabilizadoras instaladas como item de srie. No entanto, caso no estejam colocadas,
os kits tornam fcil a instalao a qualquer momento.
Outra utilidade das barras estabilizadoras permitir que o carro tenha molas mais macias, para
maior conforto de rodagem, sem que sofra os efeitos da inclinao nas curvas.
Tipos de suspenso
At agora, as nossas discusses se concentraram no modo como as molas e amortecedores
atuam sobre a roda. S que as quatro rodas de um carro funcionam juntas em dois sistemas
independentes - as duas rodas fixadas pelo eixo dianteiro e as duas rodas fixadas pelo eixo
traseiro o que significa que o carro pode ter tipos diferentes de suspenso na frente e atrs.
Isso significa que um nico eixo rgido pode conter as duas rodas ou elas podem se mover
independentemente. O primeiro arranjo conhecido como sistema de eixo rgido, enquanto o
segundo conhecido como sistema independente.
As suspenses dianteiras de eixo rgido, como o nome diz, possuem um rgido eixo ao
qual se montam as rodas da frente. Basicamente, ele se parece com uma barra slida sob a
parte dianteira do carro, mantida no lugar pelo feixe de molas e amortecedores. Comuns em
picapes, as suspenses dianteiras por eixo rgido no so usadas em carros h muitos anos.
Em um sistema independente de suspenso dianteira, as rodas podem se mover
independentemente. A coluna MacPherson, desenvolvida em 1947 por Earle S. McPherson,
da General Motors, o sistema de suspenso dianteira mais utilizado, especialmente em
carros originados na Europa.

A coluna MacPherson combina um amortecedor e uma mola helicoidal numa mesma pea. Isso
faz com que o sistema de suspenso seja mais compacto e leve, podendo ser usado em
veculos com trao nas rodas dianteiras.
A suspenso do tipo braos triangulares superpostos um outro tipo comum
de suspenso dianteira independente.

Foto cortesia de Honda Motor Co, Ltd.

Suspenso do tipo braos triangulares superpostos no Honda Accord Coupe 2005

Uma vez que h vrias configuraes diferentes possveis, esse projeto usa dois
braos triangulares para localizar a roda. Cada brao triangular, que possui dois pontos de
articulao no chassi e um ponto de articulao na roda, possui um amortecedor e uma mola
helicoidal para absorver vibraes. As suspenses desse tipo permitem maior controle sobre o
ngulo de cambagem da roda, que mostra o grau no qual as rodas se inclinam para dentro ou
para fora. Elas tambm ajudam a minimizar a rolagem ou o balano e proporcionam uma

direo mais firme. Por causa dessas caractersticas, a suspenso por braos triangulares
superpostos comum na dianteira dos carros grandes.
Vamos observar as suspenses traseiras mais comuns.

Feixe de molas
Se um eixo rgido interliga as rodas traseiras de um carro, ento a suspenso geralmente
bem simples - baseada tanto no feixe de molas como na mola helicoidal. Naquele, o feixe se
prende diretamente no eixo. As pontas se fixam no chassi e o amortecedor fica preso ao
grampo que firma a mola no eixo. Por muitos anos, os fabricantes americanos de
carros preferiam esse projeto devido sua simplicidade.
O mesmo projeto bsico pode ser obtido com as molas helicoidais substituindo as lminas.
Neste caso, a mola e o amortecedor podem ser fixados como uma pea nica ou componentes
separados. Quando eles esto separados, as molas podem ser bem pequenas, o que reduz o
espao que a suspenso ocupa.
Se ambas as suspenses dianteira e traseira so independentes, todas as rodas so fixadas e
suspensas individualmente. Isso resulta naquilo que os anncios de carros informam como
"suspenso independente nas quatro rodas". Qualquer suspenso que possa ser usada na
dianteira do carro pode ser usada tambm na traseira. As verses dos sistemas dianteiros
independentes descritos na seo anterior podem ser encontrados nos eixos traseiros. claro
que, na parte traseira do carro, a caixa de direo - o conjunto que inclui o pinho e permite
que as rodas sejam viradas de um lado para o outro - inexistente. Isso significa que as
suspenses traseiras independentes podem ser verses simplificadas das dianteiras, apesar
de os princpios bsicos serem os mesmos.