El concepto de calidad de vida laboral, abarca todas aquellas condiciones relacionadas

con el trabajo, como son los horarios, el sueldo, el medio ambiente laboral, los beneficios
y servicios, las posibilidades de carrera y relaciones humanas, que pueden ser relevantes
para la satisfaccin y motivacin laborales.
Cada vez se est tomando ms conciencia por parte de la sociedad y de las empresas de
la importancia y la necesidad de desarrollar trabajos que hagan posible y potencien esa
calidad de vida laboral y en los que las personas no se sientan alineadas sino que
representen una oportunidad para realizarse como personas.
Los orgenes del movimiento de la Calidad de Vida Laboral se sitan en los trabajos del
Instituto Tavistock de Relaciones Humanas de Londres en 1947. El primer enfoque de
estos investigadores estaba relacionado con la inspiracin socio-psicolgica (aplicacin
de la psicologa y sociologa al estudio y la solucin de problemas). Pero a partir de su
aplicacin al campo organizacional, de la teora general de sistemas y de una experiencia
realizada en la industria del carbn britnica, tiene un desarrollo al enfoque socio tcnico.
El enfoque socio tcnico supone la conjugacin de la investigacin con la intervencin
practica. Para la teora socio tcnica la empresa es concebida como un sistema abierto
compuesto de un subsistema social y otro tcnico, el objetivo de estos sistemas es el
desarrollo de sistemas de trabajo en lo que los aspectos sociales y tcnicos estn
integrados y se apoyen mutuamente. Para ello se busca disear puestos de trabajo que
permitan el uso de una variedad de habilidades, que tengan significado como tales
puestos, que permitan interactuar con otros trabajadores y que hagan posible el
aprendizaje y el desarrollo de las personas.
A partir de esto surge un movimiento de la Democracia industrial en los pases
escandinavos, el cual buscaba el desarrollo de formas alternativas de organizacin del
trabajo, en las que la participacin de los trabajadores, en sus distintos niveles, era un
objetivo fundamental. En paralelo a este movimiento, surge en E.U. el movimiento de
Desarrollo Organizacional, el cual busca un cambio global de la organizacin que
persigue la mejora en la eficacia y eficiencia de la organizacin as como el bienestar de
los trabajadores. Los objetivos bsicos de este movimiento se concretan en el desarrollo
humano, estructural y tecnolgico de la organizacin; en el cual el desarrollo humano
tiene que ver con el respeto y desarrollo del potencial humano de todos los miembros de
la organizacin a travs de la participacin en las decisiones que afectan a su actividad
laboral; el desarrollo estructural busca el incremento de la competencia de la organizacin
a travs de la adecuacin de su estructura y funcionamiento a las caractersticas de las
personas y grupos que la integran; y el desarrollo tecnolgico persigue los cambios y
trasformaciones en la tecnologa de forma que la organizacin pueda dar respuestas a las
exigencias del entorno.

En la actualidad siguen siendo muchos los autores interesados en el tema de la calidad

de vida laboral pero todava se contina sin encontrar una definicin unnimemente
aceptada, probablemente debido a que la CVL puede referirse a fenmenos muy diversos
para que se pueda lograr un cuerpo terico bsico y comn.
El concepto de CVL cabe analizarlo desde la experiencia subjetiva de las personas que
estn inmersas en el trabajo pero teniendo en cuenta, al mismo tiempo, que dichas
experiencias y los criterios y esquemas para evaluarlas, se construyen en un entorno
social y en interaccin con los otros. En el marco de una teora del intercambio esa CVL
cabe concebirla como el conjunto de compensaciones que la persona obtiene de su
trabajo para poder atender las necesidades materiales, psicolgicas y sociales en el
propio trabajo y en otros mbitos de la vida. En cambio la teora de la comparacin social
sugiere que las compensaciones recibidas solo se valoraran como CVL satisfactoria, en
la medida en que se produzca un balance positivo del conjunto de compensaciones
recibidas cuando se compara con otros referentes relevantes.
Las diferentes categorizaciones sobre CVL presentes en la literatura provienen de dos
fuentes: sobre la base de las observaciones y experiencias en el trabajo y las otras son el
resultado de estudios empricos. Entre las dimensiones propuestas como resultado de la
investigacin emprica se encuentra la de Levine, quien utilizando el mtodo de Delphi
obtuvo seis dimensiones significativas de la CVL:
1. grado en que los superiores tratan a los trabajadores con respeto y tienen
confianza en sus habilidades
2. variedad de tareas
3. trabajos con desafo
4. igualdad de promociones
5. grado en que la vida fuera del trabajo afecta a la vida laboral
6. autoestima
En cambio Bernstein construyo un modelo de seis dimensiones necesarias para la
democratizacin progresiva del lugar de trabajo utilizando la tcnica de anlisis de casos
de distintos sitemas ideologicos, y grados de democratizacin de diversos pases, usando
3 criterios: viabilidad del sistema, viabilidad econmica y procesos de direccin
democrticos y humanizantes, resultando los siguientes componentes:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

participacin en la toma de decisiones

recompensa econmica
compartir informacin con la direccin
garanta de los derechos
independencia jurdica
creacin de una democracia participatica.

El termino sistema de trabajo hace referencia a una combinacin concreta de tareas,

tecnologa, pericia, estilo de direccin y polticas y procedimientos relativos al personal.
En este sistema de trabajo se distinguen los siguientes componentes:
1.
2.
3.
4.
5.

contenido del puesto de trabajo

la tecnologa
el personal con el que se trabaja
la supervisin y los estilos de direccin
las polticas del personal

La CVL puede venir determinada por otros aspectos internos y externos a la organizacin
en la que se desempea el sistema de trabajo. Por ejemplo la calidad de los materiales,
productos o servicios proporcionados por los proveedores, la estabilidad en el empleo,
que puede estar en parte determinada por la situacin del mercado laboral o por la
legislacin sobre las contrataciones y los despidos, las expectativas y demandas de la
familia o miembros de la comunidad sobre el trabajador que cumple adems roles de
padre/madre, pareja etc.