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BULLETIN
DE LINSTITUT FRANAIS
DARCHOLOGIE ORIENTALE
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BIFAO 102 (2002), p. 309-326
PERRAUD (Milena)
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1 Thse de doctorat et mmoire Ephe: M.P ERRAUD, Appuis-tte de lgypte pharaonique. Typologie,
signications et textes (indite).
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MILENA PERRAUD
Les artefacts
Les deux appuis-tte, description et typologie: une base de travail
Lappui-tte dAthnes, Muse archologique national, X 128
[g. 1 a-c]
Muse/Collection: Athnes, Muse archologique national, X 128. Ancienne Collection Rostovitz. Bb 215 i
du corpus2.
Provenance:
Dimensions:
Matriau:
Inconnue.
H =24 cm.
Bois.
Type:
Description:
Techniques:
les premiers exemples de ce type de chevet, la base est longue aux extrmits arrondies.
La colonne porte en faade une inscription grave en deux colonnes verticales.
Deux pices assembles. Pas de prcision sur le mode dassemblage.
tat:
Inscription:
Trs rod.
En trois colonnes verticales, dont une sur le ct de lobjet. Trs proche de celle de lappui-
Datation:
Rfrences:
n X 128.
Clichs muse dAthnes.
Lartefact X 128 se compose de deux pices assembles, lune formant le cintre et lamorce
de la colonne, la seconde, le ft de la colonne et la base. Le cintre, destin accueillir la tte
du dormeur, est bien incurv, mais la pice est aujourdhui brise dun ct et une partie du
cintre manque. Il sagit dune cassure frquente sur ce type de chevet, le cintre particulirement
accus et peu pais a subi trop de contrainte et na pu rsister. La colonne est de section
rectangulaire assez massive, elle slargit pour former une base plate, paisse, aux extrmits
arrondies. Un trou de cheville sur la colonne indique lassemblage, probablement tenon
et mortaise consolids par une cheville. Lobjet ne porte pas de dcor, linscription se rpartit verticalement en deux registres sur la colonne en faade, et se poursuit latralement sur la
colonne par un registre vertical.
2 Se rfre au corpus tabli en vue de la publication de la thse et du mmoire Ephe: M.PERRAUD, op. cit., II.
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[g. 2]
Muse/Collection: Londres, British Museum, BM 35 807 (= n 2529 a), vitrine 189, ancienne Collection
Christy. Achat 1886. Bb B 1 i du corpus.
Provenance:
Inconnue.
Dimensions:
Matriau:
H =22,5 cm
L =34,5 cm
Bois dur fonc.
Type:
Description:
Techniques:
l =25 cm.
Iconographie:
Face antrieure colonne: Bs de face (reprsent comme sur les ivoires magiques) debout.
Latralement, sur la colonne, un babouin tenant un il oudjat. Face postrieure colonne:
trois signes nfr encadrs dun il wt de chaque ct.
tat:
Inscription:
Datation:
Moyen Empire, ou dbut Nouvel Empire (daprs le muse 1250 av. notre re) daprs style,
forme et texte.
F. Ballod, Prolegomena zur Geschichte der Zwerghaften Gtter in gypten, Moscou, 1913, p. 24-25, 27.
BM Guide: 1904, p.71(65); 1922, p.27 (10).
E.A.W. Budge, The Mummy, Cambridge, 2e dition, 1925, p.247.
W. Seipel, gypten, Grber und die Kunst, Linz, 1989, n406.
Lobjet, massif, de proportions semblables celui dAthnes X128, est monoxyle, possde
une colonne de section rectangulaire et un cintre bien incurv. Le cintre est ssur, de part
et dautre de larges ssures, la base est galement endommage, de petits manques au bas de
linscription sont probablement des traces dusure. Cet appui-tte porte un dcor gur,
daprs les descriptions 3 qui en ont t faites, sur la colonne latralement de chaque ct, un
babouin tenant un il wt $, larrire de la colonne une reprsentation dune divinit
tte lonine de type Bs ou Aha, de face, les mains sur les genoux ". Juste au-dessus des
quatre registres verticaux formant linscription, se trouvent trois signes nfr encadrs de deux
yeux wt
###
.
La forme de ces deux chevets est bien dnie et codie. La typologie que jai tablie
pour les appuis-tte dtaille cette forme particulire nomme Prol continu II.
p.27 (10) (description de liconographie, Bs, babouin etc.); E.A.W.BUDGE, The Mummy2 , Cambridge,
1925, p.247 (description de liconographie, Bs,
babouin etc.); W.SEIPEL, gypten, Grber und die
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4 Sarcophage en bois peint de Sobeka (T3 Be), XIIe-XIIIe dynasties (R.L EPSIUS, lteste Texte des Totenbuchs
nach Sarkophagen des altgyptischen Reichs im Berliner Museum, Berlin, 1867, pl.XXXV).
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Les apotropaa:
[g.3 a-b]
description sommaire et appellations, hypothses pour une comparaison
Il sagit des artefacts que lon a nomms longtemps ivoires magiques, btons
magiques, couteaux magiques, boomerangs, etc. Ltude dHartwig Altenmller5 est
la plus rcente et la plus complte sur le sujet; le corpus est important et il a choisi la
dnomination dapotropaon, qui est moins discutable que toutes les anciennes appellations
de lobjet. Lapotropaon est un morceau mince divoire courbe, taill dans de livoire
dhippopotame dont il garde la courbure, le plus souvent orn de gures et parfois
dinscriptions. Le contexte de dcouverte de ces objets est rarement prcis, ce qui ne permet
pas de dduire une fonction ou une relation avec son possesseur.
Lorsquil nest pas en ivoire, il peut tre en bois (bne), en statite, en terre crue, etc.;
cest pourquoi il est ncessaire de proscrire comme terminologie ivoire magique et prfrer
apotropaon, qui rend compte de la fonction magique de lobjet. Lusage prcis de cet objet
est inconnu 6, parmi les lments qui viennent complter ltude mene par Altenmller,
gure la probable reprsentation dapotropaa7 aux cts dappuis-tte sur les frises dobjets
des sarcophages du Moyen Empire8. Les artefacts retrouvs et analyss par Altenmller
montrent de frquentes cassures, assorties de rparations antiques attestant de leur emploi
et du fait que lobjet tait probablement tenu en son milieu9. Le muse du Caire conserve
un ensemble dapotropaa, dont certains sont casss, rpars, comme lexplique Altenmller,
mais lun dentre eux, portant le nCG9434 (JE30032) 10, prsente des traces rostres
en son milieu qui paraissent bien indiquer lendroit par lequel lobjet tait tenu, la couleur
rostre sexplique par le contact avec la peau (transpiration, acidit).
Ces apotropaa portent un dcor complexe de divinits protectrices, telles quelles
apparatront dans le Livre des Morts ou sur des parois de tombes du Nouvel Empire, ou
encore sur certains hypocphales, mais des lments rcurrents se retrouvent dans le rpertoire
iconographique des chevets connus du Nouvel Empire (Bs, lion(nes) appuy(e)s sur le signe
s, Thouris, griffons, etc.)11. La comparaison avec des chevets contemporains est plus
difcile, faute dexemples; les deux artefacts dAthnes et de Londres donnent des indications
plus prcieuses sur la reprsentation de Bs-Aha, la prsence dun babouin, lusage dune
formule magique particulire, etc. Il est remarquable de noter lemploi dune formule magique
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originale, une poque donne, sur deux types dobjets, appui-tte et apotropaa. Faut-il
mettre lhypothse dune parent entre ces objets (dcor semblable, inscription semblable),
une proximit dans la fonction, je pense notamment la protection de la tte et du sommeil?
Actuellement aucun document nouveau ne vient clairer cette hypothse.
1-2
face
[g. 1 a-c]
3
ct
+ #
#
#
#
#
"
1.
2.
3.
La formule est assez concise mais tout fait identique celle que lon peut trouver sur
certains apotropaa de la n du Moyen Empire17.
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#
#
#
#
"
+
#
#
1
"
+
#
# +
:
"
#
$
$
1.
2.
3.
4.
Linscription est plus dveloppe que celle de lappui-tte dAthnes X128, mais se
construit lidentique, dbutant par une formule introductive avec complment dagent,
d-mdw jn s.w .w, suivie de la rcitation de la formule magique protectrice proprement
dite sous la forme de stp-s24 , explicitant le type de protection, protection de la vie et de la
sant et le but de cette protection magique an quelle rende son cur sain nouveau.
18 Signe E134 a.
19 Signe C33 ou 34.
20 Ici le mot Wm est considrer comme un nom
propre, malgr sa graphie dciente: cf. PNI, 83,
18 (Wm.t, nom fminin, Ancien Empire); ibid., 83,
19-20 (Wmj, Wmjj, Moyen Empire); ibid., 83, 21
(Wmw, Moyen Empire ou XVIIIe dynastie). Il semblerait quil y ait jeu de mots et de signe avec le
second terme wm employ dans son acception
courante ligne 4. Wm ne peut tre quun nom
daprs la construction stpn s () jrjf jb () r
Wm ().
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dsigner Rr.t, T-wr.t, etc. Il sagit de divinits protectrices hippopotames gnriques et nombreuses
que lon connat mieux sous le nom de Thouris,
sans doute dsignes par un collectif.
30 Le nom est choisi parce quil apparat bien
avant celui de Bs. Les divinits protectrices de type
Bs-Aha ne sont connues jusqu prsent pour cette
priode que sous lappellation d(Apotropaon
Berlin14207 = H.ALTENMLLER , op. cit., p.69; ibid.,
II, p.11-12, n10. En ce sens, lappui-tte de Londres
conrme la mise en relation de limage de Aha (sur la
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La formule magique proprement dite peut tre subdivise en deux catgories, la plus
ancienne utilise la forme stp-s r31 + NN, lautre probablement plus rcente se construit
ainsi: stp-s + NN32.
Lappui-tte dAthnes X128 possde une formule courte, assez condense, parallle
celle des apotropaa, lexception de lemploi du verbe jnj apporter la place du verbe jj
venir. La phrase commence par la formule avec complment dagent, puis lexplication
du rite de protection et le type de protection, protection de la vie dans le cas de lappui-tte
(ou de la sant), avec stp-s + NN33.
Lappui-tte de Londres BM35807 prsente une phrase dveloppe plus complexe
introduite par la formule avec complment dagent, puis le verbe jj, la forme stp-s + objet
(prcisant le type de protection, ici protection de la vie et de la sant)34; suit un membre
de phrase indit sur les apotropaa: jrf + r + NN, smnf + rf, o la structure indique la
fonction de la protection, rendre le cur sain et le renforcer. Une remarque simpose,
le nom propre du possesseur de lobjet est indiqu, il est introduit par la prposition r,
qui se rattache par la proximit aux verbes jrj et smn, mais galement par diffraction stp-s,
induisant ainsi la structure stp-s + objet () + r + NN. Cette inscription se rattacherait
alors la srie considre comme plus ancienne 35 par H.Altenmller36 .
Pour le groupe des apotropaa disposant de la formule stp-s , on obtient des datations
allant de 1850 1750 avant notre re, tandis que pour le groupe utilisant stp-s r, la priode
value par les inscriptions connues va de 1950 1650 avant notre re. Cette analyse ne
fournit pas vritablement de critre discriminant pour lantriorit de lune ou lautre formule,
cependant, il semble que cest la forme stp-s qui a survcu majoritairement au Nouvel
Empire. Cela permet de situer les deux appuis-tte, entre 1750 et 1650 avant notre re,
puisque leur apparition correspond au moment o lusage de lapotropaon est remis en
question et tant donn que ce type de formule est unique et gure exclusivement sur les
apotropaa et sur les deux chevets dAthnes et de Londres.
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Les inscriptions des apotropaa sont toutes du modle de ces inscriptions magiques qui
viennent dtre dtailles. Un exemple cependant marque un paralllisme, emprunt
au rpertoire des appuis-tte ou prcurseur de la thmatique de la protection de la tte 37.
En effet, un apotropaon mentionne dans son inscription des ennemis et des ttes coupes 38,
Formule dire: coupe la tte de ton ennemi et de ton ennemie, qui entrent dans la
chambre de lenfant dans une formulation courante dans les textes magiques et des
Textes des Sarcophages 39, et conceptuellement proche de celle qui va constituer les
chapitres166 et 151C du Livre des Morts, consacrs au chevet40 et la protection de la
tte, et se positionne ainsi comme un acteur possible dun rituel de protection de la tte aux
cts de lappui-tte la n du Moyen Empire et la Deuxime Priode intermdiaire,
laissant ensuite la place, puisque abandonn progressivement, au chevet seul.
Reprsentations de babouins
Lappui-tte de Londres porte un dcor gur, daprs les descriptions qui en ont t
faites, sur la colonne latralement de chaque ct, un babouin tenant un il wt $ .
Il sagit dune attestation singulire de reprsentation de babouin sur un appui-tte,
aucun autre artefact du corpus que jai runi ne porte ce type de reprsentation.
Les apotropaa montrent parfois des reprsentations de babouin, parfois tenant un il,
assis ou marchant, avec une amme ou une lampe.
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Objet
Baguette sculpte en statite, tombe de la
XIIe dynastie, prs dHliopolis, le babouin
assis se tient devant une amme et un il
wt
Rfrences bibliographiques
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[g.3 b]
Lappui-tte BM35807 fait gurer sur une face de la colonne, loppos de linscription,
limage dune divinit tte de lion de type Bs - Aha sans couronne, de face, les mains sur
les genoux 54 .
Lapparition de liconographie de Bs-Aha de face55 est assez difcile dater avec
prcision, nanmoins, elle est antrieure la XVIII e dynastie, cause de critres stylistiques
assez bien dnis. Bs peut tre nain, androgyne, ou exhiber un corps humain muscl. Dans
le cas de lappui-tte de Londres, ainsi que sur les apotropaa, les jambes de Bs-Aha ne
montrent rien de la lourdeur du corps 56 qui est usuelle au Nouvel Empire. Il ne sagit ici, au
vu des hypothses traditionnellement mises, ni dun nain, ni dun pygme, ni dun
personnage au corps excessivement muscl, mais dune divinit avec un corps plutt mince
et des jambes assez proportionnes, limage dune statuette divoire de Sedment57 . Parfois,
il est presque androgyne, comme la gurine du Ramesseum58 , proche galement de la
reprsentation dune bote en ivoire provenant dAbydos59. Il semble que, durant le Moyen
Empire et la Deuxime Priode intermdiaire, Bs-Aha ait t reprsent le plus souvent,
de face, jambes chies, bras rejoignant labdomen, tenant ou non des serpents, les jambes
encore assez nes60 . Le torse porte assez rarement des rainures (ou traces indiquant la
musculature)61 , la tte narbore pas de plis lonins (ou des scarications62) comme ce sera le
cas la XVIIIe dynastie.
Un dcor particulier sur le chevet de Londres
Un autre lment du dcor du chevet de Londres, indit, proche des dcors de stles ou
de sarcophages apparat; en effet, juste au-dessus des quatre registres verticaux formant
linscription, se trouvent trois signes nfr encadrs de deux yeux wt
###
. Bien que les
apotropaa portent frquemment la reprsentation dun seul il wt, lornement complexe
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###
ne recle pas une signication claire lorsquil est plac sur un appui-tte. Un seul
autre appui-tte est orn de deux yeux wt et date lui aussi du Moyen Empire ou de la n
de la Deuxime Priode intermdiaire 63. Le motif de la paire dyeux wt, sans les signes nfr,
est prsent sur les fausses-portes ds la VI e dynastie64 et se dveloppe sur les sarcophages du
Moyen Empire 65 et les stles prives encadrant les signes n, n, ws66; il peut avoir une
valeur protectrice67, mais aussi permettre au dfunt, ou plus prcisment son ba, de participer
au lever du soleil (participer au cycle solaire) et de voir les offrandes qui lui sont destines68.
Ce motif apparat exactement de la mme manire sur une stle du Moyen Empire conserve
au muse du Caire69 : cest lun des rares parallles.
Linterprtation est hsitante, faut-il comprendre un jeu de signes qui indiquerait que le
possesseur de lobjet ou le dfunt pourrait conserver sa beaut, m nfrw70, ou toutes les
bonnes choses nfrw71 , quil pourrait voir parfaitement72? Une dernire hypothse dnoterait
un jeu graphique, faisant des signes nfr, un indicateur du systme respiratoire73 , les deux
yeux permettant de voir, gurant en quelque sorte un substitut de la tte du dfunt ou
du possesseur de lobjet. Bien entendu, les diffrentes hypothses sont susceptibles de se mler,
de se confondre, de jouer les unes avec les autres.
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74 New York MMA15.3.197 par exemple: H.ALTENMLLER, op. cit., I, p.65, n.10.
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Fig. 1a.
Fig. 1c.
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Fig. 3a.
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