Nihilismo TECNOLOGICO

NIHILISMO TECHNOLOGICO
COYUNTURA FUNDAMENTAL DEL

AUTISMO TECHNOLOGICO
ANALISIS EDITADO Y COMPENDIADO POR
JUAN DIEGO REYES B.A. , M.A.
NIHILISMO TECHNOLOGICO COYUNTURA FUNDAMENTAL

DEL AUTISMO TECHNOLOGICO
1
NIHILISMO
TECHNOLOGICO
2
COYUNTURA
FUNDAMENTAL
DEL
AUTISMO
TECHNOLOGICO

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Estudio y anlisis
critico compendiado y
editado por :
Juan Diego Reyes

B.A., M.A.

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La naturaleza compleja de los medios tcnicos ha tendido a eclipsar los

fines para los que estos medios fueron originalmente creados.

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El objetivo del presente ensayo es sugerir que la plausibilidad de las

sensibilidades nihilistas dentro de la sociedad y cultura occidental
contempornea deben mucho al impacto de la tecnologa moderna en
la imaginacin occidental[ii] y que dado el
espritu intrnsecamente manipulador de la produccin tecnolgica
moderna, se podra esperar que algo similar ocurra en cualquier cultura que
est comprometida sin reservas con el desarrollo
tecnolgico moderno. Dicho de otro modo, mientras que tal vez sea envidiable
el nivel de riqueza material a la que la ciencia moderna y la tecnologa han
contribuido sustancialmente en occidente, aquellos que se valen de la
tecnologa moderna haran bien en considerar que esta afluencia ha tenido, al
menos en occidente, un determinado costo. Por una parte, las soluciones
tecnolgicas a ciertos problemas materiales, sin querer, han creado otros
problemas materiales a los cuales se debe dar solucin tecnolgica. Los
enormemente complicados problemas tcnicos asociados a la eliminacin de
residuos nucleares es uno de los ejemplos ms evidentes, como los son
tambin los problemas ecolgicos asociados al uso intensivo de fertilizantes
qumicos y refrigeradores. Sin embargo, igual de serios que los problemas
asociados con el desarrollo de materiales cientficos y tecnolgicos, han sido

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los graves costos de este desarrollo en occidente a nivel de la conciencia. La

ciencia y la tecnologa nos han alentado a exagerar la importancia de un cierto
tipo de saber y hacer tcnico-racional, al sustituir el juicio cualitativo por el
clculo cuantitativo, al reemplazar los fines verdaderamente humanos por
medios tcnicos impersonales, al hacer una distincin forzada entre los
objetos del conocimiento y el sujeto humano cognoscente, al purgar al
mundo de significado religioso, y al asumir una postura peculiarmente
manipuladora hacia la naturaleza, uno frente al otro y, en ltima instancia,
hacia Dios. Todas estas tendencias estn ms bien directamente relacionadas
con el secularismo y la impersonalidad, a las que se suele aludir bajo el rtulo
de decadencia de la sociedad y la cultura occidental moderna. Tomados en
conjunto, estos curiosos hbitos mentales forman una especie de base socioestructural para el nihilismo moderno, y ahora, supuestamente,
postmoderno.
Varias definiciones pueden ayudar a enfocar esta tesis con ms claridad antes
de que comencemos nuestro anlisis. Tomado del latn modernus o justo
ahora, el trmino moderno tpicamente se refiere a la nueva perspectiva
intelectual que dio origen y que ahora es inherente en las instituciones
modernas y que la distingue de sus contrapartes pre-modernas o

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tradicionales. La modernidad se refiere al perodo de tiempo que se

extiende hacia atrs desde el presente hasta el punto en que esta nueva visin
comenz a tomar forma. Y la modernizacin designa el proceso histrico y
social en el cual esta nueva actitud intelectual ha dado origen a las estructuras
sociales caractersticamente modernas, primero en occidente y ahora, con una
rapidez cada vez mayor, en gran parte del resto del mundo. Aunque se sigue
debatiendo intensamente cules eran (y son) los aspectos ms importantes de
esta nueva perspectiva intelectual y, concretamente, cmo precipitaron (y
siguen precipitando) el proceso de modernizacin, la mayora de los
observadores coinciden en que la ciencia moderna y, en particular, la
tecnologa moderna, muestran el espritu peculiar de la modernidad bastante
sorprendentemente, un espritu capturado en la palabra manipulador. Tal
como el socilogo norteamericano Peter Berger ha sealado:
La modernidad significa (en intencin si no de hecho) que los hombres toman
el control sobre el mundo y sobre si mismos. Lo que antes se experimentaba
como destino ahora se convierte en una arena de elecciones. En principio,
existe el supuesto que todos los problemas humanos se pueden convertir en
problemas tcnicos, y si las tcnicas para solucionar ciertos problemas an no

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existen, entonces debern ser inventadas. El mundo se hace cada vez ms

manipulable[iii].
El nihilismo, por el contrario, simplemente designa la negacin de cualquier
base objetiva para el orden moral o, de hecho, de cualquier verdad ms all
de la afirmacin absoluta de la voluntad, en medio de la incesante lucha
humana por la supervivencia y el reconocimiento que contrastan con una
catica falta de sentido como teln de fondo. Como un observador dijo
recientemente.
Nihilismo significa resaltar la nada e indicar de manera significativa el
sinsentido, pero sin objecin o protesta. La protesta contra el sinsentido que
se realiza desde dentro del sinsentido no puede ser una protesta autntica, ya
que dicha protesta solo puede realizarse cuando se toma conciencia de que la
falta de sentido es slo relativa, y no toda la verdad. Por otro lado, tampoco el
nihilismo es autntico cuando uno dice el sinsentido sin una profunda
reflexin El verdadero nihilismo debe resueltamente admitir el sinsentido
de la existencia humana y afirmar la misma. El verdadero nihilista debe
asumir que la falta de propsito y falta de vocacin de su existencia
precisamente son el objetivo y la vocacin de su existencia[iv].

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Ahora bien, an cuando la confesin consciente de falta de propsito y de

falta de vocacin del nihilismo verdadero es todava, por suerte, una rareza,
incluso en el Occidente moderno, s existe la opinin generalizada, y no slo
entre intelectuales, de que, en ltimo trmino, depende de nosotros el generar
y proporcionar significado y orden a nuestra propia existencia. De hecho, gran
parte de lo que se discute hoy en da bajo el rtulo de postmodernismo
simplemente refleja el hecho de que un nmero creciente de personas parece
creer que la verdad, en efecto, depende de cada persona, y que, por lo tanto, lo
que suele denominarse verdad en la sociedad es un reflejo de la convencin,
el consenso, y/o pura obstinacin. Nuestra tesis es, pues, que existe una
estrecha relacin entre el espritu manipulador de la tecnologa moderna y la
afirmacin ms o menos consciente de obstinacin propia del nihilismo frente
a la nada y al sinsentido. En otras palabras, aquellos que operan bajo el
supuesto de que todos los problemas humanos pueden ser convertidos en
problemas tcnicos susceptibles de soluciones tcnicas estn, en efecto,
automticamente predispuestos a aceptar la proposicin nihilista de que la
realidad misma es una especie de artefacto humano, y que no hay verdad u
orden en el mundo a excepcin de lo que hemos logrado construir para
nosotros mismos. Despus de todo, tanto el hacer tecnolgico moderno como

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el nihilismo filosfico moderno tienen como foco la definicin autoimpuesta o,

como dijo Nietzsche, la voluntad de poder[v].
Existen al menos dos razones por las cuales es importante reconocer que la
tecnologa moderna subraya la plausibilidad del nihilismo en la sociedad y
cultura occidental contempornea. La primera es que es muchos imaginan,
incluso en Occidente, que la tecnologa moderna es simplemente una especie
de herramienta neutra, sin implicaciones morales intrnsecas y, por lo tanto,
que est inocentemente disponible para cualquier uso que se le desee dar. Ya
tendremos ocasin de debatir en mayor profundidad esta suposicin bastante
ingenua ms adelante, pero baste aqu decir que la experiencia occidental en
el transcurso de este ltimo siglo sugiere que la tecnologa moderna es mucho
ms que simplemente una herramienta neutral. En efecto, la tecnologa
moderna es una constelacin nica y poderosa de ideas que tanto describe
como determina la calidad manipuladora de relaciones que hemos elegido
asumir con respecto a la naturaleza, el uno al otro, y con respecto a Dios.
La segunda razn por la cual es importante reconocer la estrecha relacin
entre la tecnologa moderna y el nihilismo moderno radica en que las
sensibilidades nihilistas son profundamente peligrosas. La negacin del orden

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moral y la creencia en la nada absoluta salvo la afirmacin absoluta de la

voluntad humana es destructora de la cultura, de la sabidura, y, en ltima
instancia, de seres humanos de carne y hueso. El nihilismo, en definitiva, es
mortal. El sinnimo bblico para el nihilismo es anarqua, la culminacin de
la tentacin original de conocer el bien y el mal (Gn. 3:5), a travs de la
construccin de un orden moral propio que implica pasar por encima de Dios
y hacerle frente. Se dice que tal anarqua es un signo de los ltimos tiempos
(2 Tes. 2:07 y ss.), lo cual precipita el juicio final y la ira de Dios.
Sren Kierkegaard (1813-1855) fue uno de los primeros en percibir la
amenaza que plantea a seres humanos de carne y hueso el nfasis secular que
la sociedad moderna occidental ha puesto sobre el control tcnico-racional, y
por ello ser til comenzar nuestro estudio con una de las observaciones
caractersticamente penetrantes de Kierkegaard. Cada poca, coment:
tiene su propia depravacin caracterstica. La nuestra no es quiz el placer o
la indulgencia o la sensualidad, sino ms bien un desprecio disoluto y pantesta
por el hombre individual. En medio de toda nuestra alegra por los logros
(tcnicos e intelectuales) de nuestra era, se emite una nota de desprecio mal
concebido por el hombre individual. En medio de la auto-importancia de la
generacin contempornea se pone de manifiesto un sentimiento de

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desesperanza en relacin a ser humano. Todo debe acoplarse con el fin de

formar parte de algn movimiento (mayormente concebido en trminos de
modernizacin). Los hombres estn determinados a perderse a s mismos en
la totalidad de las cosas, en la historia mundial, fascinados y engaados por una
brujera mgica. Nadie quiere ser un ser humano individual[vi].
GK Chesterton hizo una observacin similar cuando sugiri que la enorme
hereja moderna consiste en alterar el alma humana para adaptarse a sus
condiciones (sociales), en lugar de alterar las condiciones humanas (sociales)
para adaptarse al alma humana[vii]. Y lo que parece haber sido la
depravacin caracterstica de la Dinamarca de mediados del siglo XIX y la
hereja enorme del Londres de principios del siglo XX, parece ser la misma
de la cultura y sociedad contempornea. Hay, quizs, ms ambivalencia hoy
con respecto a los logros y el potencial de la sociedad tecnolgica moderna,
pero el desprecio por el hombre individual y el sentido de desesperanza
frente a ser humano nos siguen acosando, y parecen ser incluso ms
problemticos hoy en da de lo que eran hace cien aos. Esto es
profundamente irnico, ya que las preocupaciones por la individualidad
autntica y por el valor infinito de cada ser humano han sido sellos distintivos
de la tradicin occidental[viii]. Sin embargo, es precisamente este legado el

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que ha sido erosionado hasta ahora casi por completo por el actual proceso de
modernizacin, con el desarrollo tecnolgico en su ncleo.
LA INCLINACIN PRCTICA DE LA CIENCIA MODERNA
Por un lado, la palabra ciencia significa simplemente una investigacin
metdica sobre la naturaleza de las cosas. El diccionario Webster, por
ejemplo, define la ciencia como el conocimiento sobre el mundo fsico
alcanzado a travs del estudio o prctica sistemtica[ix]. En la bsqueda de la
ciencia, entonces, simplemente estamos interesados en conocer la verdad de
las cosas, lo que realmente son en s mismas, en lugar de cmo podramos
imaginarnos que deberan ser. Dos de las principales preocupaciones de la
actividad cientfica son, por tanto, la certeza y la precisin, y la cuestin de
cmo es posible alcanzar un conocimiento exacto y positivo de las cosas.
Aunque la ciencia, en principio, est comprometida a permanecer abierta a
evidencia o pruebas nuevas, se esfuerza, sin embargo, por lograr el punto de
vista ms claro posible, y emplea slo aquellos mtodos que prometen ofrecer
el ms alto grado de probabilidad. Esta es la razn por la cual la matemtica es
la lengua de la ciencia. De hecho, slo la matemtica es capaz del grado de
precisin que la ciencia considera adecuada para la descripcin positiva de las

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cosas[x]. Los nmeros, se piensa, tienen un grado de precisin y certeza

superior al de las palabras.
Adems de la precisin y la seguridad, la ciencia tambin est preocupada por
el control. Esto es evidente en dos niveles. En primera instancia, la ciencia se
ocupa de controlar cmo se conocen y describen las cosas. El saber cientfico
apropiado nos exige examinar las cosas y formular preguntas sobre ellas slo
en cierta forma[xi]. En la prctica, esto significa que tenemos que interpretar
el mundo como un campo de objetos neutrales por sobre los cuales y en
contraposicin a los cuales nosotros, los sujetos cognoscentes, debemos
separarnos mentalmente si estos objetos han de ser conocidos con precisin y
en forma objetiva. Al representar al mundo objetivamente, la ciencia insiste
tambin en que esto se haga algebraicamente. Los diversos objetos de
investigacin deben ser concebidos como si estuvieran en una relacin
matemtica entre s. Los continuos de tiempo y espacio, por ejemplo, se
conciben cuantitativamente y no cualitativamente dentro de la empresa
cientfica, ya que esto nos permite describir objetos y eventos con precisin
numrica y por lo tanto, es de suponer, de manera objetiva.
Galileo, Bacon, Descartes y Newton son los pensadores a los que comnmente
se les adjudica la formulacin del hbito peculiar de la ciencia moderna de la

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objetivacin. Galileo Galilei (1564-1642), por ejemplo, afirm que slo las
propiedades fsicas medibles de las cosas pueden considerarse propiamente
objetivas desde una perspectiva cientfica[xii]. Francis Bacon (1561-1626)
insisti en que el anlisis inductivo laborioso es la nico manera de lograr el
conocimiento realmente til de los objetos. Ren Descartes (1596-1650)
postulaba el ideal cientfico de la separacin absoluta del sujeto que conoce
del mundo de los objetos. Descartes tambin insisti en que el mundo de los
objetos se puede explicar en trminos de una extensin (espacio) y duracin
(tiempo) ilimitados. Por ltimo, Isaac Newton (1642-1727) demostr cmo el
mundo de los objetos podra de hecho ser descrito y predicho con precisin
matemtica y de manera aparentemente objetiva. En conjunto, estas ideas
fundamentales comprenden la manera en que la ciencia trata de controlar
nuestro conocimiento del mundo. Como el historiador social Lewis Mumford
seal en su clsico estudioTcnica y Civilizacin (1934):
El mtodo de las ciencias fsicas descans fundamentalmente en algunos
principios sencillos. Primero: la eliminacin de cualidades, y la reduccin de lo
complejo a lo simple mediante la atencin slo a aquellos aspectos de los
eventos que podan ser pesados, medidos o contados, y al tipo particular de
secuencia espacio-temporal que podra ser controlada y repetida, o bien, como

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en el caso de la astronoma, cuya repeticin pudiera ser predicha. En segundo

lugar: la concentracin en el mundo exterior, y la eliminacin o neutralizacin
del observador con respecto a los datos con los que trabaja. En tercer lugar: el
aislamiento: la limitacin del campo: la especializacin del inters y la
subdivisin del trabajo. En resumen, lo que las ciencias fsicas llaman el mundo
no es el objeto total de la experiencia humana comn. Slo corresponde a
aquellos aspectos de esta experiencia que se prestan a la observacin factual
precisa y a los enunciados de carcter general [xiii].
Naturalmente, la ciencia tambin se preocupa de controlar el uso de los
conocimientos adquiridos por medio de la objetivacin. Despus de todo, el
objetivo ms importante de la actividad cientfica a comienzos de la edad
moderna era obtener conocimiento positivo del mundo a fin de estar en
mejores condiciones para manejar las condiciones materiales de la vida.
Descartes, por ejemplo, vea la ciencia como una filosofa prctica por medio
de la cual podemos convertirnos en amos y poseedores de la naturaleza[xiv].
De manera similar, Bacon entenda la ciencia emprica como el nico medio
efectivo para producir efectos prcticos deseables. La naturaleza, afirm,
debe ser obedecida para poder ser sometida, y aquello que a la
contemplacin le parece la causa es en realidad la regla[xv]. Por lo tanto, la

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ciencia nunca ha sido concebida pasivamente. Desde su creacin se asoci

estrechamente con la actividad humana prctica y con la provisin de
tcnicas[xvi]. La ciencia moderna es, en definitiva, completamente prctica e
instrumental.
Afirmar que la ciencia es eminentemente prctica e instrumental no es negar
que se pueda quizs hacer una distincin entre ciencia pura y ciencia
aplicada. Tampoco significa cuestionar las motivaciones que puedan tener los
cientficos como individuos particulares para llevar a cabo sus
investigaciones, sino que es simplemente a reconocer que el contexto cultural
en el que la ciencia moderna surgi por primera vez, y el contexto en el que
contina floreciendo, es totalmente tecnolgica. En los ltimos siglos, al
parecer, la cultura occidental ha centrado una gran cantidad de energa en
lograr fines prcticos por medio de la aplicacin del conocimiento
cientfico[xvii]. Nuestra cultura ha estado principalmente preocupada
de hacer cosas, y ha demostrado mayor inters en usar el mundo que en
filosofar sobre l o admirarlo. As, mientras que la ciencia pura puede todava
ser un fin en s mismo, la cultura que subvenciona esta actividad tiene asuntos
ms prcticos en mente. En efecto, el medio tecnolgico es uno en el que la
admiracin est reservada, mayoritariamente, a aquellas cosas que llevan la

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huella de la creatividad humana[xviii]. A pesar de que ciertos cientficos

todava puedan estar sorprendidos de la belleza del orden natural, muchos
del resto estamos ms impresionados por el genio de los propios cientficos y
por el potencial prctico de sus descubrimientos.
En una polmica reciente titulada Tecnpolis: La Rendicin de la Cultura a la
Tecnologa (1993), el educador y crtico social Neil Postman sostiene que la
tecnologa ha desplazado el corazn de la cultura occidental moderna[xix].
Como lo sugiere el subttulo del libro, a Postman le preocupa que en el
proceso de utilizar la tecnologa para mejorar la calidad de nuestras vidas, en
realidad le hemos permitido vaciar nuestra cultura de sustancia y sabidura.
Nuestra fascinacin por la tecnologa moderna, al parecer, nos ha llevado
ahora al punto de evacuar nuestro mundo de todos los significados, salvo los
tcnicos. El problema no radica simplemente en que hemos rendido ciertos
sectores de la vida social a la lgica de la tecnologa, sino que cada vez ms
todo lo que pasa por cultura en nuestra sociedad se determina exclusivamente
por la lgica tcnica. Postman denomina esta lamentable condicin
tecnpolis:
Tecnpolis es un estado de la cultura. Tambin es un estado mental. Consiste en
la deificacin de la tecnologa, lo que significa que la cultura busca su

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autorizacin en la tecnologa, encuentra su satisfaccin en la tecnologa, y

recibe rdenes de la tecnologa. Esto exige el desarrollo de un nuevo tipo de
orden social, y tal necesidad conduce a la rpida disolucin de muchas cosas que
estn asociadas con las creencias tradicionales [xx].
La crtica de Postman a la sociedad tecnolgica moderna es instructiva, ya que
asume -con razn, me parece a m- que hay una relacin dialctica entre las
herramientas que utilizamos, entre nuestra concepcin de la naturaleza del
mundo, y nuestra propia auto- conciencia. En este sentido, cita la clebre
observacin de Marx de que la tecnologa moderna revela un modo de tratar
con la naturaleza y crea las condiciones para el trato a travs del cual nos
relacionamos con el mundo, el uno con el otro, y de hecho con nosotros
mismos[xxi]. Para el hombre con el martillo, Postman seala, todo parece
un clavo[xxii]. As, el cambio tecnolgico no es simplemente aditivo o
sustractivo a partir de una determinada cultura, sino que es ms bien
ecolgico[xxiii]. Cambia por completo la cultura. La tecnologa moderna ha
alterado la estructura de nuestros intereses y las cosas en las que pensamos.
Ha alterado el carcter de nuestros smbolos y las cosas con que pensamos. Y
ha alterado la naturaleza de la comunidad y la arena en la que nuestros
pensamientos se desarrollan[xxiv]. En relacin con todas estas alteraciones

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cognitivas, nuestra preocupacin en este ensayo es simplemente demostrar

cmo la tecnologa refuerza la plausibilidad de las sensibilidades nihilistas de
la sociedad y cultura moderna. En efecto, en la medida en que se entiende el
nihilismo como algo que implica una especie de exagerado nfasis de la accin
humana a expensas de cualquier tipo de reconocimiento del orden moral,
puede decirse que la cultura de la tecnpolis es nihilista casi por definicin.
HBITOS MENTALES ESPECFICAMENTE TECNOLGICOS
La ciencia y la tecnologa fomentan ciertos hbitos mentales. Como Peter
Berger et al. sugirieron hace algunos aos atrs, en un provocativo estudio
titulado La mente sin hogar: Modernizacin y Conciencia (1973), la sociedad
tecnolgica tiende a fomentar un estilo de conocimiento que es a la vez muy
pragmtico y profundamente escptico[xxv]. La casta pragmtica de este
estilo mental se debe a la naturalidad con que la ciencia y la tecnologa
enfrentan el mundo de los objetos. Su inclinacin escptica traiciona el
supuesto de que la forma cientfica de conocer el mundo es superior a todos
los dems. Este peculiar estilo cognitivo, como Berger et al. lo llaman, no es
simplemente caracterstico de cientficos e ingenieros, sino que tiende, hasta
cierto punto, a caracterizar las actitudes de todos aquellos que utilizan
productos tecnolgicos. Llevado al extremo, el pragmatismo tecnolgico y el

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escepticismo cientfico dan lugar a lo que comnmente se denomina

cientificismo, es decir, la postura que se abstiene de creer en cualquier cosa
que no haya sido cientficamente probada y, por el contrario, se niega a
dudar de todo lo que lleva el visto bueno de la ciencia moderna y la
tecnologa[xxvi]. Entre otras cosas, el cientificismo oscurece la ambigedad
moral del desarrollo cientfico y tecnolgico y entorpece nuestra capacidad de
reflexionar ticamente sobre ella porque asume el valor positivo de la ciencia
y la tecnologa de manera inequvoca[xxvii]. Desde el punto de vista
cientificista, el desarrollo cientfico y tecnolgico es bueno por definicin.
Albert Borgmann recientemente ha acuado el trmino paradigma del
dispositivo para describir la preocupacin contempornea cientificista por la
instrumentalidad pragmtica[xxviii]. El paradigma del dispositivo, afirma
Borgmann, carga nuestra atencin hacia las actividades puramente tcnicas
en desmedro de las actividades cuyo sentido y significado no puede ser
derivado instrumentalmente y que no son fcilmente cuantificables. Al hacer
una distincin entre estos dos tipos de actividades, Borgmann reflexiona
sobre la diferencia que puede existir entre dar a un nio un aparato de msica
en vez de darle un violn y lecciones. Ambos regalos tienen que ver con hacer
msica, pero el segundo tipo de hacer es muy diferente del primero y,

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Borgmann sostiene, es humanamente ms valioso. Por desgracia, nuestra

preocupacin por la utilizacin de dispositivos no hace ms que asegurar que
este segundo, y ms valioso tipo de hacer se descuide en la cultura tecnolgica
contempornea. Y de hecho as es. Nos hemos fascinado tanto con las
posibilidades tcnicas, especialmente con las posibilidades de la tecnologa
informtica, que hemos perdido de vista la realidad humana y los contornos
de las necesidades humanas genuinas.
Naturalmente, no ha sido nuestra intencin empobrecernos. Ms bien nuestra
falta de preocupacin para el razonamiento sustantivo y cualitativo y nuestro
descuido por los quehaceres con valor humano son los subproductos
accidentales de habernos preocupado tanto de la instrumentalidad. La
naturaleza compleja de los medios tcnicos ha tendido a eclipsar los fines
para los que estos medios fueron originalmente creados. Como terico social,
Karl Mannheim observ hace algunos aos:
Cuando el procedimiento de anlisis [de la ciencia] fue utilizado por primera
vez, el fin o meta establecida para la actividad se encontraba todava en
existencia (a menudo compuesto por fragmentos de una versin anterior del
mundo, entendido religiosamente). Los hombres se esforzaron por conocer el
mundo con el fin de moldearlo de tal forma que se ajustara a este objetivo final.

23
Se analiz la sociedad con el fin de llegar a una forma de vida social ms justa o
de otro modo ms grata a Dios. Los hombres estaban preocupados del alma con
el fin de controlar el camino a la salvacin. Pero a medida que los hombres
avanzaron en el anlisis, ms fue desapareciendo el objetivo de su campo de
visin, por lo que hoy en da un investigador podra decir con Nietzsche Se me
olvid la razn por la que alguna vez comenc[xxix].
Tambin debe mencionarse al respecto la preocupacin constante del
socilogo francs Jacques Ellul por la hegemona de la racionalidad tcnica.
Ellul considera que la principal tragedia intelectual del mundo occidental
moderno radica en el hecho de que nuestra obsesin por la tecnologa ha
eclipsado por completo nuestra capacidad de reflexionar sobrequ estamos
haciendo con la tecnologa y por qu[xxx]. Nos hemos fascinado tanto con
nuestras capacidades tcnicas, Ellul argument, que esencialmente hemos
permitido ser absorbidos por el aparato tecnolgico[xxxi].
La preocupacin por la tcnica tambin interpreta la profunda inquietud de la
cultura occidental moderna. Como Hannah Arendt observ algunos aos
atrs: El alejarse del por qu y el qu a los cmo implica que los objetos
reales del conocimiento ya no pueden ser cosas eternas o mociones, sino
procesos, y que el objeto de la ciencia por lo tanto, ya no es la naturaleza del

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universo sino la historia, la historia de cmo lleg a ser, de la naturaleza de la

vida o el universo[xxxii]. Para la humanidad moderna tecnolgica, lo
importante no es, por lo tanto, discernir la forma en que podramos encajar en
un orden fijo de la naturaleza, sino que nuestra preocupacin es descubrir
cmo los procesos naturales pueden servir mejor a los intereses humanos.
Arendt sugiere que no comprendemos la tarea humana en trminos de saber
(homo sapiens), sino que principalmente en trminos de hacer (homo faber).
De hecho, tendemos a vernos a nosotros mismos como seres que
continuamente tiene que hacer, construir y fabricar por medio de la ciencia y
la tecnologa. Esta auto-nocin, naturalmente, da lugar a un tipo de activismo
incansable en el que, finalmente, nos imaginamos a nosotros mismos como los
nicos agentes creativos en el universo. Homo faber, en otras palabras, es el
precursor prctico del homo nihilismus.
Tal vez sea importante destacar, sin embargo, que la moderna preocupacin
por las decisiones tecnolgicas no necesariamente se manifestar de modo
arrogante. Mientras que las posibilidades prometeicas de la tecnologa
moderna de vez en cuando salen a la superficie en cosas tales como la guerra
moderna[xxxiii], ms comnmente quedan oscurecidas por las
preocupaciones por comodidades y conveniencias. En Occidente, al menos, la

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democracia y las operaciones del sistema de mercado tienden a garantizar

que los aparatos electrnicos y la produccin de pelculas de accin y
aventura sobrepasen a proyectos ms utpicos en la lista de prioridades.
Aunque no haya nada inherente a la lgica de la tecnologa que invite a este
resultado relativamente benigno, parece reflejar la nivelacin popular del
populismo democrtico y el capitalismo de consumo. Dicho de otro modo, las
aspiraciones tecnolgicas del Occidente moderno siguen siendo
completamente burguesas, y las posibilidades de desarrollo tecnolgico son
limitadas, por el momento al menos, por el hecho de que estn bajo la
supervisin de, como Max Weber dijo (siguiendo a Nietzsche), especialistas
sin espritu y sensualistas sin corazn[xxxiv].
A un nivel an ms bsico, el carcter prometeico de las aspiraciones de la
tecnologa moderna est oculto detrs del hecho de que, individualmente
hablando, nuestro conocimiento del sistema tcnico es bastante limitado. La
mayora de nosotros tiene slo una muy rudimentaria comprensin de cmo
funciona el sistema y de cmo todo se mantiene unido. Sin embargo, mientras
cada uno de nosotros, obviamente, no puede poseer todos los conocimientos
necesarios para controlar nuestras propias circunstancias, tendemos a
suponer que este conocimiento est, al menospotencialmente, disponible para

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nosotros a travs de una jerarqua de profesiones, especialidades y

experiencia. El supuesto fundamental es que el conocimiento tcnico
es componencial y que, en conjunto, los conocimientos especializados de todos
los diversos expertos pueden resolver prcticamente cualquier problema que
podramos enfrentar[xxxv]. Este supuesto ayuda en parte a explicar la
confusin de los medios tcnicos y sus fines. Como Berger et al. observan:
Puesto que la realidad es aprehendida en trminos de componentes que
pueden montarse de diferentes maneras, no existe una relacin necesaria entre
una secuencia particular de acciones componenciales y el fin ltimo de estas
acciones. Para tomar un ejemplo obvio, un ensamblaje particular de engranajes
producidos en una secuencia de produccin altamente especfica puede
eventualmente terminar en un automvil o en un arma nuclear.
Independientemente de si el trabajador implicado en este proceso de
produccin particular aprueba el fin previsto, o incluso si est en conocimiento
de l, dicho obrero es capaz de realizar las acciones que son tecnolgicamente
necesarias para producirlo [xxxvi].
Esta separacin de los medios y los fines sugiere tambin la curiosa
bifurcacin de hecho y valor que tiende a caracterizar a la sociedad
tecnolgica moderna. Hechos son esos pedacitos de conocimiento que se dan

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objetivamente y son cientficamente verificables- y, por tanto,

presumiblemente incontrovertibles, slidos y confiables. Los hechos son
tcnicamente tiles. Los valores, por el contrario, precisamente porque no
pueden ser probados por los mtodos de la ciencia, se han hecho cada vez ms
problemticos en la sociedad occidental moderna. De hecho, incluso el uso de
la palabra valores sugiere que, como sea que entendamos estos
compromisos, son algo menos que objetivamente real. Y as, mientras que casi
nadie hoy puede negar su importancia, los valores no tienen un peso real en la
vida pblica. Debido a que son simplemente imposibles de cuantificar, los
valores son difciles de relacionar con estrategias empricamente
comprobables, objetivas y prcticas. Otra forma de afirmar este punto es
simplemente decir que el hbito mental tecnolgico es anti-teleolgico. Este
tipo de mentalidad no est interesada en, de hecho es incapaz de, apreciar las
nociones de causalidad final o propsito final. En efecto, en la medida en que
los valores nos apuntan en la direccin de propsitos finales, son
normalmente descartados del discurso pblico moderno. Como Leslie
Newbigin ha observado:
Un encuentro misionero con nuestra cultura debe ponernos cara a cara con la
ciudadela central de nuestra cultura, que es la creencia que se basa en los

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inmensos logros del mtodo cientfico y, hasta cierto punto, limitada pero
crecientemente, est encarnada en nuestras prcticas polticas, econmicas y
sociales la creencia de que el mundo real, la realidad con la que tenemos que
arreglarnos, es un mundo que debe entenderse en trminos de causas
eficientes [es decir, causas mecnicas] y no de causas finales, un mundo que
no se rige por un propsito inteligible, y por lo tanto un mundo en el que la
respuesta a la cuestin de lo que es bueno tiene que dejarse en manos de la
opinin privada de cada individuo y no puede ser incluida en ningn conjunto
de hechos aceptados que controlen la vida pblica[xxxvii].
Desde el punto de vista tecnolgico, entonces, incluso los valores religiosos no
son entendidos como transmisores de la verdad sobre el mundo sino que son
simplemente procesados, por as decirlo, como reflejo de la fuerza de la
opinin pblica. En este sentido, se ha sugerido que la democracia
contempornea no es sino una especie de tecnologa poltica promulgada en la
que se toman muestras y se miden los sentimientos pblicos a travs de
sofisticados mtodos tcnico-estadsticos y en el que las cuestiones de orden
poltico y social son interpretados cada vez ms como problemas tcnicos que
deben ser resueltos por medios tcnico-racionales[xxxviii]. Incluso las
cuestiones de justicia y de la naturaleza de la bondad se discuten hoy en da

29
como si fueran simplemente problemas tcnicos respecto de cmo alcanzar

un resultado. Como Joseph Weizenbaum coment recientemente en relacin a
la transicin moderna del juicio al clculo:
Nuestra era se jacta de haber logrado finalmente la libertad de la censura por
la que los defensores de las libertades de todas las pocas han luchado El
mrito de estos grandes logros se adjudica al nuevo espritu de racionalismo,
un racionalismo que, se argumenta, por fin ha sido capaz de arrancar de los
ojos del hombre las vendas impuestas por el pensamiento mstico, la religin,
y grandes ilusiones como la libertad y la dignidad. La ciencia nos ha dado esta
gran victoria sobre la ignorancia. Pero un examen ms acucioso tambin nos
permite ver esta victoria como un triunfo orwelliano de una ignorancia aun
mayor. Lo que hemos ganado es un nuevo conformismo, que nos permite decir
cualquier cosa que se pueda decir en las lenguas funcionales de la razn
instrumental, pero nos prohbe hacer alusin a la verdad viva de tal forma
que podamos discutir la fabricacin misma de la vida y su manipulacin
objetiva, pero no podemos mencionar a Dios, la gracia, o la
moralidad[xxxix].
Por supuesto, en su mayor parte, este triunfo orwelliano y la exclusin de
Dios, la gracia y la moralidad del discurso pblico contemporneo, no han sido

30
intencionales. Nosotros en Occidente hemos imaginado que la ciencia y la

tecnologa son slo herramientas tiles que se ponen al servicio de la mejora
de las condiciones materiales de la vida. Sin embargo, el xito explicativo de la
ciencia moderna y las mejoras materiales causadas por la tecnologa moderna,
inevitablemente, nos han llevado a adoptar una especie de actitud tcnica
hacia la vida en general.
LA AUTOCOMPRENSIN TECNOLGICA
Adems de fomentar ciertos hbitos de la mente, la tecnologa moderna
tambin nos ha animado a adoptar un punto de vista antropocntrico y autoconsciente. Esta auto-comprensin no est dispuesta a, y es en gran medida
incapaz de, apreciar ningn significado y sentido en el mundo, salvo el creado
por nosotros mismos. Dicho de otro modo, lo que est en juego en la actual
tecnpolis no es simplemente la supervivencia de la cultura tradicional o no
tcnica como tal, sino la posibilidad de relacionarnos con el mundo de cierta
manera. Ese tipo de relacin bien puede denominarse religioso, tanto porque
suele acudir al lenguaje religioso, como por el hecho de que suele reconocer la
existencia de una Inteligencia y Voluntad superior a la voluntad humana. La
tecnologa moderna nos ha hecho cada vez ms incapaces de este simple
reconocimiento. Como resultado, nos hemos convertido en sordos religiosos.

31
Como filsofo catlico romano, Gabriel Marcel observ una serie de aos atrs
en un artculo titulado Lo sagrado en una era tecnolgica:
Una tcnica es un conocimiento prctico especializado y elaborado
racionalmente, un saber-hacer procedimental que es a la vez perfectible y
transmisible decir que el hombre es llevado a pensar de s mismo y del
mundo en trminos tcnicos significa, en primer lugar, que l ve el mundo
como capaz de ser transformado metdicamente, por la actividad humana
industriosa, hasta que pueda satisfacer ms y ms las necesidades humanas
este tipo de pensamiento se convierte en un antropocentrismo prctico, es
decir, que el hombre tiende cada vez ms a pensar en s mismo como el nico
principio que puede darle sentido a un mundo que en s mismo parece por
completo vaco de significado[xl].
Pero tal vez la evaluacin de Marcel es demasiado dura. No podra decirse,
despus de todo, que la tecnologa moderna es simplemente una extensin del
uso de herramientas, y que es por lo tanto inseparable y esencial para la
existencia humana? Tal vez la tecnologa moderna est incluso teolgicamente
justificada bajo el ttulo de mandato cultural de la humanidad de tener
dominio sobre la creacin. Desde esta perspectiva, el problema no es
realmente la tecnologa como tal, sino los usos que se le ha dado y se le est

32
dando a la tecnologa moderna. En sus ltimas Ctedras Gifford, La tica en

una poca tecnolgica (1993), Ian Barbour, por ejemplo, concluye que el
desafo para nuestra generacin es el de redirigir la tecnologa hacia la
realizacin de valores humanos y medioambientales en el planeta Tierra[xli].
Sin embargo, aunque esta preocupacin por los valores humanos y del medio
ambiente es digna de elogio, el supuesto de que la tecnologa moderna es
simplemente una extensin de la fabricacin de herramientas debe ser
analizado cuidadosamente. Porque, aunque la tecnologa moderna implica el
uso de herramientas, nuestro compromiso con la tecnologa moderna tambin
puede revelar una relacin con el mundo particularmente manipuladora y
una auto-comprensin peculiarmente autnoma que es bastante diferente a la
de las culturas tradicionales que usan herramientas. Como George Grant
observ, la tecnologa moderna no es simplemente una extensin del
quehacer humano a travs del poder de una ciencia perfeccionada, sino que es
un nuevo relato de lo que es conocer y hacer en el que ambas actividades son
transformadas por su compenetracin[xlii].
Este nuevo relato de lo que es conocer y hacer es el tema de un pequeo libro
escrito hace algunos aos por el telogo catlico romano Romano Guardini y
recientemente reeditado como Cartas del lago Como: Reflexiones sobre la

33
tecnologa y la raza humana (1994 [1923J)[xliii]. En una manera similar a

Portman, Guardini comienza por observar el peculiar empobrecimiento de la
cultura industrial occidental moderna. Cmo se los puedo explicar?, se
pregunta:
Miren, lo que ya ha sucedido en el norte vi que est comenzando aqu. Vi
mquinas invadiendo la tierra que haba sido la casa de cultivos. Vi a la
muerte ganndole a una vida de belleza infinita, y sent que esto no era solo
una prdida externa que pudiramos aceptar y seguir siendo lo que ramos
antes. En vez de eso, una vida, una vida de valor supremo que slo puede
surgir de un mundo que perdimos hace tiempo, estaba empezando a perecer
aqu, as como en el norte[xliv].
En un intento por interpretar este fenmeno inquietante, Guardini lucha con
la esencia de la cultura humana y con la calidad de la relacin entre cultura y
naturaleza. Llega a la conclusin de que, mientras que la construccin de una
autntica cultura humana implica necesariamente un grado de distancia y
abstraccin de la vitalidad inmediata de la naturaleza. An as, debe
permanecer conectada con la naturaleza, y en un sentido en conversacin con
ella, y esta relacin vital con la naturaleza es la que est rota en la cultura
tecnolgica moderna. Para ilustrar este punto, Guardini compara un barco de

34
vela, que coopera con las fuerzas de la naturaleza y de una manera misteriosa
en realidad las completa, con un buque de vapor moderno:
Aljate ms [de la naturaleza] y el velero se convierte en un barco de vapor, un
gran transatlntico. La cultura es en efecto un logro tecnolgico brillante! Y sin
embargo, un coloso de este tipo se mueve a travs del mar, sin importar el
viento y las olas. Es tan grande que la naturaleza ya no tiene poder sobre l, ya
no podemos ver la naturaleza en l. Las personas a bordo comen y beben y
duermen y bailan. Viven como si estuvieran en sus casas o en las calles de la
ciudad. No solo ha habido un gradual desarrollo, mejoramiento y aumento de
tamao. Se ha cruzado una frontera, una frontera que fluye y que no podemos
fijar con precisin, pero se puede detectar cuando ya la hemos cruzado hace
tiempo y al otro lado de esta frontera se ha perdido la cercana de estar con la
naturaleza[xlv].
El estar del otro lado de esta frontera, en el que se ha perdido la cercana con
la naturaleza, tambin se puede ilustrar con la diferencia entre el trabajo
manual y el trabajo industrial. En el trabajo manual tradicional, Guardini
afirma, uno sigue escuchando a la naturaleza y trabajando con ella. Uno est,
Guardini escribe: pecho a pecho con las cosas y fuerzas de la naturaleza y es,
por lo tanto, humano en el ms profundo sentido de la palabra[xlvi]. El

35
trabajo industrial moderno, por el contrario, aprecia la naturaleza slo

objetivamente como una fuente de materias primas. La mano de obra
industrial por lo tanto revela un quiebre esencial en la relacin entre cultura y
naturaleza.
Esta brecha en la relacin entre cultura y naturaleza, contina Guardini, ha
sido precipitada por la tecnologa de mquinas modernas. Para desarrollar
este punto, plantea una til distincin entre herramientas, lo que l
denomina artificios, y mquinas. Una herramienta representa una
extensin de la naturaleza humana. Las herramientas -por ejemplo, un
martillo- mejoran lo que los rganos y miembros de nuestros cuerpos hacen
de forma natural. Por su parte, un artificio -digamos, un molino de mano o
rueda hidrulica- se encuentra fuera del mbito de los recursos naturales y las
funciones del cuerpo, pero an depende de las fuerzas naturales inmediatas,
en este ltimo caso, por ejemplo, en la fuerza del agua que cae sobre un tipo
particular de paisaje natural[xlvii]. En el uso de herramientas y/o artificios,
Guardini observa, todava estamos obligados a trabajar con la naturaleza y
todava encontramos una especie de resistencia natural a la imposicin de
nuestra voluntad sobre la naturaleza. Las herramientas y los artilugios de
verdad dan cuenta de la actividad creativa humana, pero esta actividad

36
creativa se ve limitada por un orden natural que no es de nuestra propia

creacin y que debe ser respetado y trabajado en su interior. A diferencia de
las herramientas y los artilugios, una mquina funciona casi completamente
de acuerdo a nuestros propios propsitos predeterminados, y en la
construccin de mquinas ya no estamos trabajando con la naturaleza
inmediata sino que ms bien estamos utilizando las fuerzas abstractas de la
naturaleza para llevar a cabo nuestros propios propsitos[xlviii]. Lo hacemos
en gran medida sin respeto y sin tener en cuenta las limitaciones naturales,
incluso aquellas de tiempo y el lugar.
La sutil distincin que plantea Guardini entre el uso de herramientas y
artilugios y el desarrollo de las mquinas es muy significativo, pues las
primeras implican una especie de freno a la voluntad humana de parte de las
fuerzas de la naturaleza, mientras que las ltimas no. Puede decirse entonces
que la tecnologa de las mquinas representa, tanto en su concepcin como en
la prctica real, una liberacin de la voluntad humana respecto de las fuerzas
de la naturaleza. En este sentido, Guardini comenta sobre la estrecha relacin
entre la tecnologa de la mquina y el nfasis cientfico en lograr el dominio
conceptual sobre el mundo:

37
Lo que el concepto es para el conocimiento de las cosas, lo son los mecanismos,

los instrumentos y las mquinas para la accin prctica. Lo que los conceptos
hacen por el conocimiento esto es, comprender muchas cosas, no en su
vitalidad, sino slo a travs de signos postulados que indican acertadamente
rasgos comunes, las mquinas lo hacen por la accin. Las mquinas son
conceptos de acero. Echan mano de muchas cosas, pero de un modo tal que
hacen caso omiso de sus caractersticas individuales y las tratan como si fueran
todas iguales. Los procesos mecnicos tienen el mismo carcter que el
pensamiento conceptual. Ambos controlan las cosas al sacarlas de una relacin
de vida especial a lo que es individual, creando un orden artificial en el que, ms
o menos, encajan[xlix].
Este nfasis tpicamente moderno en el conocimiento en aras de lograr el
control de las cosas es fundamentalmente diferente del entendimiento de la
religin tradicional, y de hecho en gran parte se opone a l. Revela un tipo de
relacin totalmente nueva con el mundo. Mientras que la sabidura cristiana
tradicional tenda a enfatizar el conocimiento de una cosa con el fin de vivir
con ella y en ltima instancia, amarla, el punto de vista moderno, como
Guardini hace notar, desempaca, destroza, organiza en compartimientos, se

38
hace cargo y domina [l] El inters moderno no est en la cosa misma, sino
en qu tipo de trabajo se puede log rar que dicha cosa haga.
Este conocimiento [manipulador] no inspecciona, analiza. No construye un
dibujo del mundo, sino que una frmula. Su deseo es lograr poder de tal forma
de someter las cosas por la fuerza, una ley que pueda ser formulada
racionalmente. Aqu yace la base y el carcter de su dominio: la compulsin,
una compulsin arbitraria sin ningn respeto El nuevo deseo de dominio no
sigue sus cursos naturales de ninguna manera ni respeta proporciones
naturales. De hecho, las trata con completa indiferencia. El nuevo dominio
postula sus metas arbitrariamente basndose en argumentos racionales [li]
Mientras que la reverencia de Guardini por la cultura tradicional es quizs un
poco romntica, su sugerencia de que el espritu de la tecnologa moderna es
fundamentalmente antropocntrico y manipulador es sin duda correcta.
Consideremos, por ejemplo, el plstico, un producto caractersticamente
moderno. Aunque es posible hablar de trabajarcon el plstico, esto es un poco
engaoso, porque no trabajamos con plstico sino que ms bien
lo desarrollamos. Lo trabajamos a nivel molecular para satisfacer
predeterminadas caractersticas de rendimiento. El plstico, por lo tanto,
representa un producto casi completamente racionalizado. Su desarrollo y

39
fabricacin nos obligan a abstraer tanto de la naturaleza que la mayora de

nosotros probablemente no tiene ni idea cul es la materia prima para la
produccin de plstico. La tecnologa digital representa una abstraccin
similar que se distancia de la naturaleza dada. De hecho, sugiere la absoluta
eliminacin, o absorcin, de la naturaleza en una construccin absolutamente
racional. A travs de la conversin del sonido, el habla y la luz en notacin
binaria, la tecnologa digital nos libera de tener que depender tanto de la
analoga de la naturaleza al transmitir y manipular la informacin. La
trayectoria de este tipo de racionalidad tcnica es indicada por el entusiasmo
actual sobre las posibilidades de la realidad virtual. An cuando es difcil
saber lo que realmente va a suceder con la tecnologa ciberntica, existe
aparentemente una gran demanda por la construccin de una realidad
completamente abstracta y puramente racional -es decir, absolutamente
diseada por la voluntad humana.
La tecnologa de la mquina moderna por lo tanto nos desconecta de la
naturaleza. A medida que la tecnologa avanza, adems, parece que
reconocemos cada vez menos y menos lmites (si es que llegamos a reconocer
algn lmite) a nuestro poder de voluntad tcnico-racional. Esto no debe
entenderse romntica o sentimentalmente. El punto no es, simplemente, que

40
hemos perdido una especie de simplicidad o inocencia natural. Ms bien lo

que se ha perdido, en la abstraccin de la naturaleza inmediata, es la
posibilidad de encontrar algo fuera de nosotros mismos que pueda
disciplinar, y as dar orden, a la voluntad y el quehacer humano. En la ausencia
de tal disciplina, la tecnologa de las mquinas modernas parece destinada a
ser destructiva de la naturaleza, de las culturas humanas vivas y, de hecho, de
los seres humanos vivos.
Es importante reconocer, sin embargo, que la desconexin efectiva de la mano
de obra industrial moderna de la naturaleza inmediata era prcticamente
inevitable en base a la separacin terica propuesta por Descartes entre el
sujeto humano y el mundo de los objetos. Al discutir el espritu de la ciencia
moderna en un libro llamado La Condicin Humana (1958), Hannah Arendt
describe esta separacin en trminos de libertad arquimediana. Los
primeros cientficos modernos nos animaron a imaginarnos a nosotros
mismos como de pie en un punto totalmente fuera de la naturaleza en aras de
la consecucin de un tipo de palanca sobre el mundo:
La solucin cartesiana fue mover el punto arquimediano al hombre mismo,
elegir como punto de referencia ltimo el patrn de la propia mente humana,
que se asegura de la realidad y la certeza dentro de un marco de frmulas

41
matemticas que son sus propios productos. Aqu el famoso reductio ad

scientae mathematicam permite el reemplazo de lo que se da sensualmente
por un sistema de ecuaciones matemticas donde todas las relaciones reales
se disuelven en las relaciones lgicas entre los smbolos creados por el
hombre. Es esta sustitucin la que le permite a la ciencia moderna cumplir su
tarea de producir los fenmenos y objetos que desea observar. Y esta
suposicin es que ni Dios ni un espritu malo pueden cambiar el hecho de que
dos ms dos son cuatro[lii].
Aqu, entonces, est la subestructura terica del desarrollo tecnolgico
moderno. La bifurcacin propuesta por Descartes del sujeto cognoscente y el
mundo de los objetos ech a andar una progresin aparentemente inexorable
desde la objetivacin a la matematizacin, y desde all a la manipulacin
tecnolgica[liii]. Los xitos explicativos de la ciencia moderna, por otra parte,
y los logros prcticos de la tecnologa moderna han hecho que sea casi
imposible desafiar la validez de esta progresin.
En suma, el impacto de la ciencia y la tecnologa en la imaginacin occidental
moderna es tal que efectivamente nos ha despojado de la capacidad de
aprehender la realidad de cualquier otro significado y cualquier otro
propsito en el mundo salvo los que hemos logrado fabricar para nosotros

42
mismos. Este espritu tcnico-racional impregna gran parte de la vida

moderna. En el primer caso, es evidente en el nfasis enorme que ponemos en
la planificacin. La preocupacin contempornea por la planificacin, que
trasciende la simple prudencia, revela una obsesin por el control y un
compromiso casi religioso con la validez de la racionalidad tcnica[liv]. La
predileccin moderna por la intelectualidad podra ser mencionada en
relacin con este punto, ya que sugiere nuestra preocupacin por lograr el
dominio conceptual del mundo. Como Arnold Gehlen observa al evaluar el
impacto de la tecnologa moderna en la conciencia occidental, lo que primero
llama la atencin es la completa intelectualizacin de los mbitos de la cultura
de las artes y las ciencias, con la consiguiente prdida de la intuicin,
inmediatez y accesibilidad no problematizable. Las fronteras de las artes y las
ciencias son cada vez ms abstractas y desencarnadas[lv]. Con todo lo
abstracta e irreal que la vida intelectual moderna pueda parecer, tiene el
control prctico del mundo debajo de la superficie.
Sin embargo, quiz el indicador ms revelador de la deriva radicalmente
antropocntrica de la auto-comprensin tecnolgica moderna es la
desconexin de la lengua propia de la naturaleza. No slo se cree que el
lenguaje ya no tiene su correspondencia en la naturaleza, sino que hoy

43
muchos creen que el lenguaje es lo que constituye la naturaleza. De hecho, un

creciente nmero de tericos contemporneos sugieren que en realidad
podemos cambiar la naturaleza de la realidad slo con llamarla de manera
diferente. El nfasis en un uso de las palabras absolutamente creativo se ha
extendido hasta abarcarlo todo, pero destroz la conexin entre el lenguaje y
el mundo. Como George Steiner ha sugerido en su provocador
estudio Presencias Reales (1989): Es esta ruptura del pacto entre la palabra y
el mundo la que constituye una de las pocas revoluciones del espritu genuinas
en la historia occidental y que define a la modernidad misma [el nfasis es
suyo][lvi]. Aunque Steiner sostiene que esta revolucin del espritu se
remonta a los desarrollos intelectuales en Europa y Rusia hacia el final del
siglo XIX, el quiebre distintivamente moderno entre palabra y mundo se
haba previsto claramente en la relacin con la naturaleza que se revela en las
primeras teoras cientficas modernas y eventualmente por la prctica
tecnolgica moderna. Es posible decir que la verosimilitud de las teoras
nihilistas contemporneas que hacen hincapi en nuestra capacidad de
construirnos y/o deconstruirnos a travs del uso del lenguaje descansan
sobre el fundamento de la ciencia y tecnologa moderna.
HACIA UNA EVALUACIN CRISTIANA DEL HACER TECNOLGICO

44
Qu significa todo esto en cuanto a pensar cristianamente sobre la tecnologa

moderna? Como mnimo, sugiere que debemos ser tan desconfiados del ethos
tecnolgico como tal vez ya lo somos de determinados productos tecnolgicos.
Este espritu nos habla de una actitud que en gran parte no est dispuesta, y a
esta altura casi es incapaz de respetar a Dios, la naturaleza, o cualquier otra
cosa que pueda frenar y disciplinar el hacer humano tecnolgico. Por
supuesto, esto no implica que la tecnologa es la nica culpable del nihilismo
(post)moderno. Sera relativamente fcil demostrar que la tecnologa
moderna slo funciona en concierto con otras instituciones centrales de las
sociedades modernas para crear la impresin de que somos la nica fuente de
significado y propsito en el universo. Decir todo esto tampoco implica
contradecir los beneficios materiales extraordinarios y las posibilidades que
la tecnologa moderna ha abierto para nosotros. Ms bien, el objetivo es
simplemente alentar a que el lector vea que la tecnologa moderna fomenta
una actitud a la que le cuesta apreciar la existencia de cualquier otra voluntad
en el universo salvo la nuestra.
Por supuesto, desde un punto de vista cristiano, lo que es condenable es hasta
qu punto la sociedad tecnolgica moderna ha desplazado intencionalmente a
Dios del mbito de la naturaleza. Esto nos recuerda la advertencia del salmista

45
en cuanto a que si bien los gobernantes de la tierra en vano conspiran contra

el Seor y contra su Ungido para romper sus cadenas y librarse de sus
ataduras, al final terminarn hechos pedazos como vasijas de barro (Salmo
2). Sin embargo, debido a que el espritu de la tecnologa moderna se ha
desarrollado en gran parte sin querer y accidentalmente, tal vez todava sea
posible reformarlo con el sentido bblico. En cualquier caso, debemos tratar
de hacerlo. El reto es articular una forma de relacionarnos con el mundo, el
uno con el otro, con nosotros mismos, y en ltima instancia con Dios que no
sea fundamentalmente manipuladora y que no solo objetive estas
relaciones.
Un paso importante en esta lnea implica presentar un relato teolgico
adecuado que d cuenta del orden natural, o ms concretamente, del orden
creado. Tenemos que defender lo que un observador reciente calific de el
sentido moral de la naturaleza[lvii] por encima y en contra de la cacofona de
voces (post)modernas que sostienen que la existencia es en ltima instancia
sin sentido y catica. De hecho, tenemos que defender la existencia de un
orden que no slo trasciende la voluntad humana, sino que en realidad le da
sentido a nuestra voluntad, creatividad y pasin. El problema es que tenemos
que hacer esto de tal manera que no neguemos la validez de la investigacin

46
cientfica genuina y el hacercultural autntico. Cuando se trata de dar cuenta

de la naturaleza humana, en otras palabras, debemos, de alguna manera, dejar
espacio para la creatividad real, al mismo tiempo que rechazamos la
sugerencia moderna, y ahora, postmoderna- de que nosotros creamos
nuestros propios significados y valores de la nada. En el desarrollo de ese
relato teolgico de la naturaleza, un concepto crucial es el de la contingencia.
La Biblia sugiere que Dios cre el mundo libremente, con gracia, y de la nada
(ex nihilo). Dios, en suma, no tena que crear el mundo, y el mundo no es una
extensin de su esencia o ser. Sin embargo, ni el mundo podra seguir
existiendo, ni siquiera por un instante, independientemente de su
misericordiosa voluntad. De hecho, es slo por la gracia providencial de Dios
que la creacin no vuelve a caer en la nada. Por tanto, la creacin es al mismo
tiempoindependiente de Dios y, sin embargo, totalmente dependiente de su
Creador. Esta es la paradoja fundamental que el trmino contingencia
captura. Como T. F. Torrance seal recientemente:
Es este elusivo engranaje de dependencia e independencia que hace que la
contingencia sea tan difcil de comprender y expresar. El universo no es
autosuficiente o autnomo, como si tuviera un principio interior propio, pero
tampoco es una mera apariencia ya que est basado ontolgicamente ms all

47
de s mismo en Dios, quien le ha dado realidad y legalidad autntica propia que

sin cesar sostiene a travs de la presencia de su Palabra y el Espritu Creador. Si
l llegara a retirar esa presencia de la creacin, ella se desvanecera en la nada.
Por lo tanto, en ltima instancia el significado y la verdad inherentes del
universo se encuentran ms all de sus propios lmites en Dios, quien lo ama, lo
sostiene y subyace por medio de su propia realidad divina[lviii].
El hecho de que la paradoja de la contingencia ha sido realmente difcil de
comprender y expresar se nota en la frecuencia con que los telogos han
inclinado la balanza hacia uno u otro de sus dos aspectos. En esta lnea, la
teologa occidental ha tendido, ya sea a enfatizar la dependencia del orden
creado, minimizando as la creatividad humana y desalentando una ciencia
emprica genuina y un hacer tecnolgico autntico. O bien, ha hecho hincapi
en laindependencia del orden creado de tal manera que sugiere que se
autosostiene y se autointerpreta, y por lo tanto es totalmente comprensible
por medio de las ciencias humanamente concebidas. Como hemos visto, el
positivismo y cientificismo moderno empujan esta ltima posicin hacia
su conclusin lgica al sugerir que no hay verdad ms all de la descrita por
los mtodos de las ciencias empricas modernas. Los defensores recientes de
la llamada posmodernidad terminan este trabajo al insistir en que incluso la

48
nocin de verdad es en s una construccin humana. Todo lo que parece ser

en ltima instancia, significativo o relevante en el mundo, es en realidad slo
un reflejo del hambre colectiva de seguridad frente a un teln de fondo de la
nada, o as lo plantea el argumento contemporneo.
La incoherencia de la posicin postmoderna, sin embargo, combinada con el
abyecto fracaso de la ciencia moderna de descubrir a travs de sus diversos y
variados mtodos, un sentido genuinamente satisfactorio, sugiere la
importancia de llevar la discusin contempornea sobre la naturaleza de
vuelta al tema de la dependencia. Hoy en da, tal vez como en ningn otro
momento en la historia, hay que subrayar que el significado y verdad del
mundo estn ms all de sus propios lmites del mundo en el Dios que lo cre
y lo ama, lo sostiene y subyace en l por su realidad divina. El significado y la
verdad del mundo, por lo tanto, no pueden ser simplemente descubiertos,
incluso por el esfuerzo humano. Tampoco podemos simplemente crearnos
nuestros propios significados y verdades. Lo primero slo lleva a la
frustracin, y lo segundo a la decadencia y muerte. Ms bien, si la verdad de
nuestra existencia ha de ser conocida, debe ser hablada en el mundo desde
fuera del mundo. Debe ser revelada.

49
Al tratar de llevar la discusin contempornea sobre la naturaleza de vuelta al

tema de la dependencia, sin embargo, debemos tener mucho cuidado de no
olvidar la paradjica contingencia del orden creado, y sin querer negar la
posibilidad de un hacer humano autntico y una creatividad humana real.
Debemos tener cuidado, en otras palabras, no para contraer la verdadera
independencia de la orden de la creacin en una especie de rgida concepcin
del orden revelado. En este sentido, recordamos que las Escrituras afirman
que la creacin est misteriosamente abierta a la direccin humana, y que el
significado de la naturaleza, en ltima instancia, debe ser desarrollado y
divulgado por agentes humanos. Esta es la razn por la que el apstol Pablo
escribe que la creacin aguarda con ansiedad que se manifiesten los hijos de
Dios (Romanos 8:19). Por asombroso que pueda parecer, el telos de todo el
mundo depende de la decisin humana libre, ya que es movido por el Espritu
de Dios. Se nos ha encomendado a nosotros el llevar al mundo a su Creador en
amor. De hecho, lo que no es Dios, el mundo creado, debe hacerse partcipe de
la plenitud de la vida divina al ser libremente asumido en nuestra expresin
espiritual de amor y adoracin por nuestro Hacedor. Esto define la vocacin
misteriosa de la Iglesia inherente a la creacin:

50
A travs de todas las vicisitudes que siguieron a la cada de la humanidad y a la

destruccin de la primera iglesia-la iglesia del paraso, la creacin conserv la
idea de su vocacin y con ella la idea de la Iglesia, que solo se realiz
plenamente despus del Glgota y despus de Pentecosts, como la Iglesia
propiamente tal, la Iglesia indestructible de Cristo. A partir de entonces, el
universo creado y contingente ha llevado dentro de s un cuerpo nuevo, que
posee una plenitud increble y sin lmites que el mundo no puede contener. Este
nuevo cuerpo es la Iglesia, la plenitud que contiene es la gracia, la profusin de
las energas divinas por las cuales y para las cuales el mundo fue creado . El
universo entero est llamado a ser parte de la Iglesia, a convertirse en la Iglesia
de Cristo, para que se puede transformar despus de la consumacin de los
siglos, en el reino eterno de Dios. Creado de la nada, el mundo encuentra su
plenitud en la Iglesia, donde la creacin adquiere un fundamento
inquebrantable en el cumplimiento de su vocacin[lix].
Esa es, de hecho, la tarea ordenada por Dios a la Iglesia con el fin de permitir
que la creacin participe de la vida divina al asumir en nuestro consciente y
libre amor por Dios que se da -irnicamente- en la prueba tantas veces citada
para reforzar la tesis de que la realidad es, despus de todo, una construccin
social, por ejemplo, en la divulgacin de la decisin consciente humana,

51
incluso en lo que parecen ser los comportamientos puramente naturales y

relaciones. Estas observaciones apuntan a la imposibilidad de separar la
voluntad humana de la moralidad y la cultura y, de hecho, sugieren que hay un
genuino elemento de libertad humana, incluso en la afirmacin de la ley
natural. Mientras que los crticos modernos seculares interpretan esto como
que no existe orden en el mundo por la voluntad divina, el significado ms
profundo de esto es que es la voluntad divina que el orden creado deba ser
incorporado por la voluntad humana creada y sea re-presentada a su Creador
en amor. El drama de la historia se define as por el hecho de que se nos ha
concedido la libertad de volver la creacin, ya sea hacia su Creador o, por un
tiempo, en contra de su Hacedor. Nuestra conciencia de estas dos alternativas
debera informar nuestra evaluacin de la ciencia y la tecnologa moderna.
Como James Schall coment en un ensayo titulado La tecnologa y la
espiritualidad:
Si la tecnologa o la ciencia, de hecho, adoptan un matiz destructivo de la
humanidad o anti-Dios, como ha sido el caso, no es por culpa de ellas sino a
causa de una voluntad que est detrs de ellas. No est bien plantearse: ciencia
o fe, religin o tecnologa. La nica manera de que una cosa creada se desve de

52
su bondad o potencial es si es atrapada en una eleccin, un movimiento que se

origina o al menos pasa a travs de la voluntad humana[lx].
Por ello, no es necesario renunciar a la creatividad humana, ni tampoco
necesitamos renunciar al hacer tecnolgico, sino que slo tenemos que insistir
en que esta actividad creativa est informada por el amor a Dios, el amor al
prjimo, y por el amor al mundo por el bien de ambos.
En conclusin, podramos simplemente observar que con todo lo notables que
han sido los logros de la tecnologa moderna, parece que hemos llegado a un
punto en el que nos damos cuenta de que seguir poniendo la esperanza en
fuerzas y agencias puramente humanas es una propuesta profundamente
incierta. Aquellos que desean que sigamos comprometidos con el desarrollo
tecnolgico haran bien en reflexionar sobre este difcil dilema. El temor del
Seor, as comienza el Libro de los Proverbios, es el principio de la
sabidura (Proverbios 9:10). Por implicancia, simplemente podemos sugerir
que si el desarrollo tecnolgico moderno no es disciplinado dentro de un
compromiso con un orden moral -en ltima instancia religioso-, y si este
desarrollo no se concibe de cara al Dios vivo, entonces es casi seguro que
tendr como resultado nihilismo y una autoafirmacin humana destructiva.
Que el Dios de la gracia nos proteja de tal resultado.

53
EL ETHOS TECNOLGICO Y EL ESPRITU DEL NIHILISMO (POST)MODERNO

La naturaleza compleja de los medios tcnicos ha tendido a eclipsar los fines
para los que estos medios fueron originalmente creados.
7
El objetivo del presente ensayo es sugerir que la plausibilidad de las
sensibilidades nihilistas dentro de la sociedad y cultura occidental
contempornea deben mucho al impacto de la tecnologa moderna en
la imaginacin occidental[ii] y que dado el
espritu intrnsecamente manipulador de la produccin tecnolgica
moderna, se podra esperar que algo similar ocurra en cualquier cultura que
est comprometida sin reservas con el desarrollo
tecnolgico moderno. Dicho de otro modo, mientras que tal vez sea envidiable
el nivel de riqueza material a la que la ciencia moderna y la tecnologa han
contribuido sustancialmente en occidente, aquellos que se valen de la
tecnologa moderna haran bien en considerar que esta afluencia ha tenido, al
menos en occidente, un determinado costo. Por una parte, las soluciones
tecnolgicas a ciertos problemas materiales, sin querer, han creado otros
problemas materiales a los cuales se debe dar solucin tecnolgica. Los

54
enormemente complicados problemas tcnicos asociados a la eliminacin de

residuos nucleares es uno de los ejemplos ms evidentes, como los son
tambin los problemas ecolgicos asociados al uso intensivo de fertilizantes
qumicos y refrigeradores. Sin embargo, igual de serios que los problemas
asociados con el desarrollo de materiales cientficos y tecnolgicos, han sido
los graves costos de este desarrollo en occidente a nivel de la conciencia. La
ciencia y la tecnologa nos han alentado a exagerar la importancia de un cierto
tipo de saber y hacer tcnico-racional, al sustituir el juicio cualitativo por el
clculo cuantitativo, al reemplazar los fines verdaderamente humanos por
medios tcnicos impersonales, al hacer una distincin forzada entre los
objetos del conocimiento y el sujeto humano cognoscente, al purgar al
mundo de significado religioso, y al asumir una postura peculiarmente
manipuladora hacia la naturaleza, uno frente al otro y, en ltima instancia,
hacia Dios. Todas estas tendencias estn ms bien directamente relacionadas
con el secularismo y la impersonalidad, a las que se suele aludir bajo el rtulo
de decadencia de la sociedad y la cultura occidental moderna. Tomados en
conjunto, estos curiosos hbitos mentales forman una especie de base socioestructural para el nihilismo moderno, y ahora, supuestamente,
postmoderno.

55
Varias definiciones pueden ayudar a enfocar esta tesis con ms claridad antes
de que comencemos nuestro anlisis. Tomado del latn modernus o justo
ahora, el trmino moderno tpicamente se refiere a la nueva perspectiva
intelectual que dio origen y que ahora es inherente en las instituciones
modernas y que la distingue de sus contrapartes pre-modernas o
tradicionales. La modernidad se refiere al perodo de tiempo que se
extiende hacia atrs desde el presente hasta el punto en que esta nueva visin
comenz a tomar forma. Y la modernizacin designa el proceso histrico y
social en el cual esta nueva actitud intelectual ha dado origen a las estructuras
sociales caractersticamente modernas, primero en occidente y ahora, con una
rapidez cada vez mayor, en gran parte del resto del mundo. Aunque se sigue
debatiendo intensamente cules eran (y son) los aspectos ms importantes de
esta nueva perspectiva intelectual y, concretamente, cmo precipitaron (y
siguen precipitando) el proceso de modernizacin, la mayora de los
observadores coinciden en que la ciencia moderna y, en particular, la
tecnologa moderna, muestran el espritu peculiar de la modernidad bastante
sorprendentemente, un espritu capturado en la palabra manipulador. Tal
como el socilogo norteamericano Peter Berger ha sealado:

56
La modernidad significa (en intencin si no de hecho) que los hombres toman

el control sobre el mundo y sobre si mismos. Lo que antes se experimentaba
como destino ahora se convierte en una arena de elecciones. En principio,
existe el supuesto que todos los problemas humanos se pueden convertir en
problemas tcnicos, y si las tcnicas para solucionar ciertos problemas an no
existen, entonces debern ser inventadas. El mundo se hace cada vez ms
manipulable[iii].
El nihilismo, por el contrario, simplemente designa la negacin de cualquier
base objetiva para el orden moral o, de hecho, de cualquier verdad ms all
de la afirmacin absoluta de la voluntad, en medio de la incesante lucha
humana por la supervivencia y el reconocimiento que contrastan con una
catica falta de sentido como teln de fondo. Como un observador dijo
recientemente.
Nihilismo significa resaltar la nada e indicar de manera significativa el
sinsentido, pero sin objecin o protesta. La protesta contra el sinsentido que
se realiza desde dentro del sinsentido no puede ser una protesta autntica, ya
que dicha protesta solo puede realizarse cuando se toma conciencia de que la
falta de sentido es slo relativa, y no toda la verdad. Por otro lado, tampoco el
nihilismo es autntico cuando uno dice el sinsentido sin una profunda

57
reflexin El verdadero nihilismo debe resueltamente admitir el sinsentido

de la existencia humana y afirmar la misma. El verdadero nihilista debe
asumir que la falta de propsito y falta de vocacin de su existencia
precisamente son el objetivo y la vocacin de su existencia[iv].
Ahora bien, an cuando la confesin consciente de falta de propsito y de
falta de vocacin del nihilismo verdadero es todava, por suerte, una rareza,
incluso en el Occidente moderno, s existe la opinin generalizada, y no slo
entre intelectuales, de que, en ltimo trmino, depende de nosotros el generar
y proporcionar significado y orden a nuestra propia existencia. De hecho, gran
parte de lo que se discute hoy en da bajo el rtulo de postmodernismo
simplemente refleja el hecho de que un nmero creciente de personas parece
creer que la verdad, en efecto, depende de cada persona, y que, por lo tanto, lo
que suele denominarse verdad en la sociedad es un reflejo de la convencin,
el consenso, y/o pura obstinacin. Nuestra tesis es, pues, que existe una
estrecha relacin entre el espritu manipulador de la tecnologa moderna y la
afirmacin ms o menos consciente de obstinacin propia del nihilismo frente
a la nada y al sinsentido. En otras palabras, aquellos que operan bajo el
supuesto de que todos los problemas humanos pueden ser convertidos en
problemas tcnicos susceptibles de soluciones tcnicas estn, en efecto,

58
automticamente predispuestos a aceptar la proposicin nihilista de que la

realidad misma es una especie de artefacto humano, y que no hay verdad u
orden en el mundo a excepcin de lo que hemos logrado construir para
nosotros mismos. Despus de todo, tanto el hacer tecnolgico moderno como
el nihilismo filosfico moderno tienen como foco la definicin autoimpuesta o,
como dijo Nietzsche, la voluntad de poder[v].
Existen al menos dos razones por las cuales es importante reconocer que la
tecnologa moderna subraya la plausibilidad del nihilismo en la sociedad y
cultura occidental contempornea. La primera es que es muchos imaginan,
incluso en Occidente, que la tecnologa moderna es simplemente una especie
de herramienta neutra, sin implicaciones morales intrnsecas y, por lo tanto,
que est inocentemente disponible para cualquier uso que se le desee dar. Ya
tendremos ocasin de debatir en mayor profundidad esta suposicin bastante
ingenua ms adelante, pero baste aqu decir que la experiencia occidental en
el transcurso de este ltimo siglo sugiere que la tecnologa moderna es mucho
ms que simplemente una herramienta neutral. En efecto, la tecnologa
moderna es una constelacin nica y poderosa de ideas que tanto describe
como determina la calidad manipuladora de relaciones que hemos elegido
asumir con respecto a la naturaleza, el uno al otro, y con respecto a Dios.

59
La segunda razn por la cual es importante reconocer la estrecha relacin

entre la tecnologa moderna y el nihilismo moderno radica en que las
sensibilidades nihilistas son profundamente peligrosas. La negacin del orden
moral y la creencia en la nada absoluta salvo la afirmacin absoluta de la
voluntad humana es destructora de la cultura, de la sabidura, y, en ltima
instancia, de seres humanos de carne y hueso. El nihilismo, en definitiva, es
mortal. El sinnimo bblico para el nihilismo es anarqua, la culminacin de
la tentacin original de conocer el bien y el mal (Gn. 3:5), a travs de la
construccin de un orden moral propio que implica pasar por encima de Dios
y hacerle frente. Se dice que tal anarqua es un signo de los ltimos tiempos
(2 Tes. 2:07 y ss.), lo cual precipita el juicio final y la ira de Dios.
Sren Kierkegaard (1813-1855) fue uno de los primeros en percibir la
amenaza que plantea a seres humanos de carne y hueso el nfasis secular que
la sociedad moderna occidental ha puesto sobre el control tcnico-racional, y
por ello ser til comenzar nuestro estudio con una de las observaciones
caractersticamente penetrantes de Kierkegaard. Cada poca, coment:
tiene su propia depravacin caracterstica. La nuestra no es quiz el placer o
la indulgencia o la sensualidad, sino ms bien un desprecio disoluto y pantesta
por el hombre individual. En medio de toda nuestra alegra por los logros

60
(tcnicos e intelectuales) de nuestra era, se emite una nota de desprecio mal

concebido por el hombre individual. En medio de la auto-importancia de la
generacin contempornea se pone de manifiesto un sentimiento de
desesperanza en relacin a ser humano. Todo debe acoplarse con el fin de
formar parte de algn movimiento (mayormente concebido en trminos de
modernizacin). Los hombres estn determinados a perderse a s mismos en
la totalidad de las cosas, en la historia mundial, fascinados y engaados por una
brujera mgica. Nadie quiere ser un ser humano individual[vi].
GK Chesterton hizo una observacin similar cuando sugiri que la enorme
hereja moderna consiste en alterar el alma humana para adaptarse a sus
condiciones (sociales), en lugar de alterar las condiciones humanas (sociales)
para adaptarse al alma humana[vii]. Y lo que parece haber sido la
depravacin caracterstica de la Dinamarca de mediados del siglo XIX y la
hereja enorme del Londres de principios del siglo XX, parece ser la misma
de la cultura y sociedad contempornea. Hay, quizs, ms ambivalencia hoy
con respecto a los logros y el potencial de la sociedad tecnolgica moderna,
pero el desprecio por el hombre individual y el sentido de desesperanza
frente a ser humano nos siguen acosando, y parecen ser incluso ms
problemticos hoy en da de lo que eran hace cien aos. Esto es

61
profundamente irnico, ya que las preocupaciones por la individualidad

autntica y por el valor infinito de cada ser humano han sido sellos distintivos
de la tradicin occidental[viii]. Sin embargo, es precisamente este legado el
que ha sido erosionado hasta ahora casi por completo por el actual proceso de
modernizacin, con el desarrollo tecnolgico en su ncleo.
LA INCLINACIN PRCTICA DE LA CIENCIA MODERNA
Por un lado, la palabra ciencia significa simplemente una investigacin
metdica sobre la naturaleza de las cosas. El diccionario Webster, por
ejemplo, define la ciencia como el conocimiento sobre el mundo fsico
alcanzado a travs del estudio o prctica sistemtica[ix]. En la bsqueda de la
ciencia, entonces, simplemente estamos interesados en conocer la verdad de
las cosas, lo que realmente son en s mismas, en lugar de cmo podramos
imaginarnos que deberan ser. Dos de las principales preocupaciones de la
actividad cientfica son, por tanto, la certeza y la precisin, y la cuestin de
cmo es posible alcanzar un conocimiento exacto y positivo de las cosas.
Aunque la ciencia, en principio, est comprometida a permanecer abierta a
evidencia o pruebas nuevas, se esfuerza, sin embargo, por lograr el punto de
vista ms claro posible, y emplea slo aquellos mtodos que prometen ofrecer
el ms alto grado de probabilidad. Esta es la razn por la cual la matemtica es

62
la lengua de la ciencia. De hecho, slo la matemtica es capaz del grado de

precisin que la ciencia considera adecuada para la descripcin positiva de las
cosas[x]. Los nmeros, se piensa, tienen un grado de precisin y certeza
superior al de las palabras.
Adems de la precisin y la seguridad, la ciencia tambin est preocupada por
el control. Esto es evidente en dos niveles. En primera instancia, la ciencia se
ocupa de controlar cmo se conocen y describen las cosas. El saber cientfico
apropiado nos exige examinar las cosas y formular preguntas sobre ellas slo
en cierta forma[xi]. En la prctica, esto significa que tenemos que interpretar
el mundo como un campo de objetos neutrales por sobre los cuales y en
contraposicin a los cuales nosotros, los sujetos cognoscentes, debemos
separarnos mentalmente si estos objetos han de ser conocidos con precisin y
en forma objetiva. Al representar al mundo objetivamente, la ciencia insiste
tambin en que esto se haga algebraicamente. Los diversos objetos de
investigacin deben ser concebidos como si estuvieran en una relacin
matemtica entre s. Los continuos de tiempo y espacio, por ejemplo, se
conciben cuantitativamente y no cualitativamente dentro de la empresa
cientfica, ya que esto nos permite describir objetos y eventos con precisin
numrica y por lo tanto, es de suponer, de manera objetiva.

63
Galileo, Bacon, Descartes y Newton son los pensadores a los que comnmente
se les adjudica la formulacin del hbito peculiar de la ciencia moderna de la
objetivacin. Galileo Galilei (1564-1642), por ejemplo, afirm que slo las
propiedades fsicas medibles de las cosas pueden considerarse propiamente
objetivas desde una perspectiva cientfica[xii]. Francis Bacon (1561-1626)
insisti en que el anlisis inductivo laborioso es la nico manera de lograr el
conocimiento realmente til de los objetos. Ren Descartes (1596-1650)
postulaba el ideal cientfico de la separacin absoluta del sujeto que conoce
del mundo de los objetos. Descartes tambin insisti en que el mundo de los
objetos se puede explicar en trminos de una extensin (espacio) y duracin
(tiempo) ilimitados. Por ltimo, Isaac Newton (1642-1727) demostr cmo el
mundo de los objetos podra de hecho ser descrito y predicho con precisin
matemtica y de manera aparentemente objetiva. En conjunto, estas ideas
fundamentales comprenden la manera en que la ciencia trata de controlar
nuestro conocimiento del mundo. Como el historiador social Lewis Mumford
seal en su clsico estudioTcnica y Civilizacin (1934):
El mtodo de las ciencias fsicas descans fundamentalmente en algunos
principios sencillos. Primero: la eliminacin de cualidades, y la reduccin de lo
complejo a lo simple mediante la atencin slo a aquellos aspectos de los

64
eventos que podan ser pesados, medidos o contados, y al tipo particular de

secuencia espacio-temporal que podra ser controlada y repetida, o bien, como
en el caso de la astronoma, cuya repeticin pudiera ser predicha. En segundo
lugar: la concentracin en el mundo exterior, y la eliminacin o neutralizacin
del observador con respecto a los datos con los que trabaja. En tercer lugar: el
aislamiento: la limitacin del campo: la especializacin del inters y la
subdivisin del trabajo. En resumen, lo que las ciencias fsicas llaman el mundo
no es el objeto total de la experiencia humana comn. Slo corresponde a
aquellos aspectos de esta experiencia que se prestan a la observacin factual
precisa y a los enunciados de carcter general [xiii].
Naturalmente, la ciencia tambin se preocupa de controlar el uso de los
conocimientos adquiridos por medio de la objetivacin. Despus de todo, el
objetivo ms importante de la actividad cientfica a comienzos de la edad
moderna era obtener conocimiento positivo del mundo a fin de estar en
mejores condiciones para manejar las condiciones materiales de la vida.
Descartes, por ejemplo, vea la ciencia como una filosofa prctica por medio
de la cual podemos convertirnos en amos y poseedores de la naturaleza[xiv].
De manera similar, Bacon entenda la ciencia emprica como el nico medio
efectivo para producir efectos prcticos deseables. La naturaleza, afirm,

65
debe ser obedecida para poder ser sometida, y aquello que a la

contemplacin le parece la causa es en realidad la regla[xv]. Por lo tanto, la
ciencia nunca ha sido concebida pasivamente. Desde su creacin se asoci
estrechamente con la actividad humana prctica y con la provisin de
tcnicas[xvi]. La ciencia moderna es, en definitiva, completamente prctica e
instrumental.
Afirmar que la ciencia es eminentemente prctica e instrumental no es negar
que se pueda quizs hacer una distincin entre ciencia pura y ciencia
aplicada. Tampoco significa cuestionar las motivaciones que puedan tener los
cientficos como individuos particulares para llevar a cabo sus
investigaciones, sino que es simplemente a reconocer que el contexto cultural
en el que la ciencia moderna surgi por primera vez, y el contexto en el que
contina floreciendo, es totalmente tecnolgica. En los ltimos siglos, al
parecer, la cultura occidental ha centrado una gran cantidad de energa en
lograr fines prcticos por medio de la aplicacin del conocimiento
cientfico[xvii]. Nuestra cultura ha estado principalmente preocupada
de hacer cosas, y ha demostrado mayor inters en usar el mundo que en
filosofar sobre l o admirarlo. As, mientras que la ciencia pura puede todava
ser un fin en s mismo, la cultura que subvenciona esta actividad tiene asuntos

66
ms prcticos en mente. En efecto, el medio tecnolgico es uno en el que la

admiracin est reservada, mayoritariamente, a aquellas cosas que llevan la
huella de la creatividad humana[xviii]. A pesar de que ciertos cientficos
todava puedan estar sorprendidos de la belleza del orden natural, muchos
del resto estamos ms impresionados por el genio de los propios cientficos y
por el potencial prctico de sus descubrimientos.
En una polmica reciente titulada Tecnpolis: La Rendicin de la Cultura a la
Tecnologa (1993), el educador y crtico social Neil Postman sostiene que la
tecnologa ha desplazado el corazn de la cultura occidental moderna[xix].
Como lo sugiere el subttulo del libro, a Postman le preocupa que en el
proceso de utilizar la tecnologa para mejorar la calidad de nuestras vidas, en
realidad le hemos permitido vaciar nuestra cultura de sustancia y sabidura.
Nuestra fascinacin por la tecnologa moderna, al parecer, nos ha llevado
ahora al punto de evacuar nuestro mundo de todos los significados, salvo los
tcnicos. El problema no radica simplemente en que hemos rendido ciertos
sectores de la vida social a la lgica de la tecnologa, sino que cada vez ms
todo lo que pasa por cultura en nuestra sociedad se determina exclusivamente
por la lgica tcnica. Postman denomina esta lamentable condicin
tecnpolis:

67
Tecnpolis es un estado de la cultura. Tambin es un estado mental. Consiste en

la deificacin de la tecnologa, lo que significa que la cultura busca su
autorizacin en la tecnologa, encuentra su satisfaccin en la tecnologa, y
recibe rdenes de la tecnologa. Esto exige el desarrollo de un nuevo tipo de
orden social, y tal necesidad conduce a la rpida disolucin de muchas cosas que
estn asociadas con las creencias tradicionales [xx].
La crtica de Postman a la sociedad tecnolgica moderna es instructiva, ya que
asume -con razn, me parece a m- que hay una relacin dialctica entre las
herramientas que utilizamos, entre nuestra concepcin de la naturaleza del
mundo, y nuestra propia auto- conciencia. En este sentido, cita la clebre
observacin de Marx de que la tecnologa moderna revela un modo de tratar
con la naturaleza y crea las condiciones para el trato a travs del cual nos
relacionamos con el mundo, el uno con el otro, y de hecho con nosotros
mismos[xxi]. Para el hombre con el martillo, Postman seala, todo parece
un clavo[xxii]. As, el cambio tecnolgico no es simplemente aditivo o
sustractivo a partir de una determinada cultura, sino que es ms bien
ecolgico[xxiii]. Cambia por completo la cultura. La tecnologa moderna ha
alterado la estructura de nuestros intereses y las cosas en las que pensamos.
Ha alterado el carcter de nuestros smbolos y las cosas con que pensamos. Y

68
ha alterado la naturaleza de la comunidad y la arena en la que nuestros

pensamientos se desarrollan[xxiv]. En relacin con todas estas alteraciones
cognitivas, nuestra preocupacin en este ensayo es simplemente demostrar
cmo la tecnologa refuerza la plausibilidad de las sensibilidades nihilistas de
la sociedad y cultura moderna. En efecto, en la medida en que se entiende el
nihilismo como algo que implica una especie de exagerado nfasis de la accin
humana a expensas de cualquier tipo de reconocimiento del orden moral,
puede decirse que la cultura de la tecnpolis es nihilista casi por definicin.
HBITOS MENTALES ESPECFICAMENTE TECNOLGICOS
La ciencia y la tecnologa fomentan ciertos hbitos mentales. Como Peter
Berger et al. sugirieron hace algunos aos atrs, en un provocativo estudio
titulado La mente sin hogar: Modernizacin y Conciencia (1973), la sociedad
tecnolgica tiende a fomentar un estilo de conocimiento que es a la vez muy
pragmtico y profundamente escptico[xxv]. La casta pragmtica de este
estilo mental se debe a la naturalidad con que la ciencia y la tecnologa
enfrentan el mundo de los objetos. Su inclinacin escptica traiciona el
supuesto de que la forma cientfica de conocer el mundo es superior a todos
los dems. Este peculiar estilo cognitivo, como Berger et al. lo llaman, no es
simplemente caracterstico de cientficos e ingenieros, sino que tiende, hasta

69
cierto punto, a caracterizar las actitudes de todos aquellos que utilizan

productos tecnolgicos. Llevado al extremo, el pragmatismo tecnolgico y el
escepticismo cientfico dan lugar a lo que comnmente se denomina
cientificismo, es decir, la postura que se abstiene de creer en cualquier cosa
que no haya sido cientficamente probada y, por el contrario, se niega a
dudar de todo lo que lleva el visto bueno de la ciencia moderna y la
tecnologa[xxvi]. Entre otras cosas, el cientificismo oscurece la ambigedad
moral del desarrollo cientfico y tecnolgico y entorpece nuestra capacidad de
reflexionar ticamente sobre ella porque asume el valor positivo de la ciencia
y la tecnologa de manera inequvoca[xxvii]. Desde el punto de vista
cientificista, el desarrollo cientfico y tecnolgico es bueno por definicin.
Albert Borgmann recientemente ha acuado el trmino paradigma del
dispositivo para describir la preocupacin contempornea cientificista por la
instrumentalidad pragmtica[xxviii]. El paradigma del dispositivo, afirma
Borgmann, carga nuestra atencin hacia las actividades puramente tcnicas
en desmedro de las actividades cuyo sentido y significado no puede ser
derivado instrumentalmente y que no son fcilmente cuantificables. Al hacer
una distincin entre estos dos tipos de actividades, Borgmann reflexiona
sobre la diferencia que puede existir entre dar a un nio un aparato de msica

70
en vez de darle un violn y lecciones. Ambos regalos tienen que ver con hacer
msica, pero el segundo tipo de hacer es muy diferente del primero y,
Borgmann sostiene, es humanamente ms valioso. Por desgracia, nuestra
preocupacin por la utilizacin de dispositivos no hace ms que asegurar que
este segundo, y ms valioso tipo de hacer se descuide en la cultura tecnolgica
contempornea. Y de hecho as es. Nos hemos fascinado tanto con las
posibilidades tcnicas, especialmente con las posibilidades de la tecnologa
informtica, que hemos perdido de vista la realidad humana y los contornos
de las necesidades humanas genuinas.
Naturalmente, no ha sido nuestra intencin empobrecernos. Ms bien nuestra
falta de preocupacin para el razonamiento sustantivo y cualitativo y nuestro
descuido por los quehaceres con valor humano son los subproductos
accidentales de habernos preocupado tanto de la instrumentalidad. La
naturaleza compleja de los medios tcnicos ha tendido a eclipsar los fines
para los que estos medios fueron originalmente creados. Como terico social,
Karl Mannheim observ hace algunos aos:
Cuando el procedimiento de anlisis [de la ciencia] fue utilizado por primera
vez, el fin o meta establecida para la actividad se encontraba todava en
existencia (a menudo compuesto por fragmentos de una versin anterior del

71
mundo, entendido religiosamente). Los hombres se esforzaron por conocer el

mundo con el fin de moldearlo de tal forma que se ajustara a este objetivo final.
Se analiz la sociedad con el fin de llegar a una forma de vida social ms justa o
de otro modo ms grata a Dios. Los hombres estaban preocupados del alma con
el fin de controlar el camino a la salvacin. Pero a medida que los hombres
avanzaron en el anlisis, ms fue desapareciendo el objetivo de su campo de
visin, por lo que hoy en da un investigador podra decir con Nietzsche Se me
olvid la razn por la que alguna vez comenc[xxix].
Tambin debe mencionarse al respecto la preocupacin constante del
socilogo francs Jacques Ellul por la hegemona de la racionalidad tcnica.
Ellul considera que la principal tragedia intelectual del mundo occidental
moderno radica en el hecho de que nuestra obsesin por la tecnologa ha
eclipsado por completo nuestra capacidad de reflexionar sobrequ estamos
haciendo con la tecnologa y por qu[xxx]. Nos hemos fascinado tanto con
nuestras capacidades tcnicas, Ellul argument, que esencialmente hemos
permitido ser absorbidos por el aparato tecnolgico[xxxi].
La preocupacin por la tcnica tambin interpreta la profunda inquietud de la
cultura occidental moderna. Como Hannah Arendt observ algunos aos
atrs: El alejarse del por qu y el qu a los cmo implica que los objetos

72
reales del conocimiento ya no pueden ser cosas eternas o mociones, sino

procesos, y que el objeto de la ciencia por lo tanto, ya no es la naturaleza del
universo sino la historia, la historia de cmo lleg a ser, de la naturaleza de la
vida o el universo[xxxii]. Para la humanidad moderna tecnolgica, lo
importante no es, por lo tanto, discernir la forma en que podramos encajar en
un orden fijo de la naturaleza, sino que nuestra preocupacin es descubrir
cmo los procesos naturales pueden servir mejor a los intereses humanos.
Arendt sugiere que no comprendemos la tarea humana en trminos de saber
(homo sapiens), sino que principalmente en trminos de hacer (homo faber).
De hecho, tendemos a vernos a nosotros mismos como seres que
continuamente tiene que hacer, construir y fabricar por medio de la ciencia y
la tecnologa. Esta auto-nocin, naturalmente, da lugar a un tipo de activismo
incansable en el que, finalmente, nos imaginamos a nosotros mismos como los
nicos agentes creativos en el universo. Homo faber, en otras palabras, es el
precursor prctico del homo nihilismus.
Tal vez sea importante destacar, sin embargo, que la moderna preocupacin
por las decisiones tecnolgicas no necesariamente se manifestar de modo
arrogante. Mientras que las posibilidades prometeicas de la tecnologa
moderna de vez en cuando salen a la superficie en cosas tales como la guerra

73
moderna[xxxiii], ms comnmente quedan oscurecidas por las

preocupaciones por comodidades y conveniencias. En Occidente, al menos, la
democracia y las operaciones del sistema de mercado tienden a garantizar
que los aparatos electrnicos y la produccin de pelculas de accin y
aventura sobrepasen a proyectos ms utpicos en la lista de prioridades.
Aunque no haya nada inherente a la lgica de la tecnologa que invite a este
resultado relativamente benigno, parece reflejar la nivelacin popular del
populismo democrtico y el capitalismo de consumo. Dicho de otro modo, las
aspiraciones tecnolgicas del Occidente moderno siguen siendo
completamente burguesas, y las posibilidades de desarrollo tecnolgico son
limitadas, por el momento al menos, por el hecho de que estn bajo la
supervisin de, como Max Weber dijo (siguiendo a Nietzsche), especialistas
sin espritu y sensualistas sin corazn[xxxiv].
A un nivel an ms bsico, el carcter prometeico de las aspiraciones de la
tecnologa moderna est oculto detrs del hecho de que, individualmente
hablando, nuestro conocimiento del sistema tcnico es bastante limitado. La
mayora de nosotros tiene slo una muy rudimentaria comprensin de cmo
funciona el sistema y de cmo todo se mantiene unido. Sin embargo, mientras
cada uno de nosotros, obviamente, no puede poseer todos los conocimientos

74
necesarios para controlar nuestras propias circunstancias, tendemos a

suponer que este conocimiento est, al menospotencialmente, disponible para
nosotros a travs de una jerarqua de profesiones, especialidades y
experiencia. El supuesto fundamental es que el conocimiento tcnico
es componencial y que, en conjunto, los conocimientos especializados de todos
los diversos expertos pueden resolver prcticamente cualquier problema que
podramos enfrentar[xxxv]. Este supuesto ayuda en parte a explicar la
confusin de los medios tcnicos y sus fines. Como Berger et al. observan:
Puesto que la realidad es aprehendida en trminos de componentes que
pueden montarse de diferentes maneras, no existe una relacin necesaria entre
una secuencia particular de acciones componenciales y el fin ltimo de estas
acciones. Para tomar un ejemplo obvio, un ensamblaje particular de engranajes
producidos en una secuencia de produccin altamente especfica puede
eventualmente terminar en un automvil o en un arma nuclear.
Independientemente de si el trabajador implicado en este proceso de
produccin particular aprueba el fin previsto, o incluso si est en conocimiento
de l, dicho obrero es capaz de realizar las acciones que son tecnolgicamente
necesarias para producirlo [xxxvi].

75
Esta separacin de los medios y los fines sugiere tambin la curiosa

bifurcacin de hecho y valor que tiende a caracterizar a la sociedad
tecnolgica moderna. Hechos son esos pedacitos de conocimiento que se dan
objetivamente y son cientficamente verificables- y, por tanto,
presumiblemente incontrovertibles, slidos y confiables. Los hechos son
tcnicamente tiles. Los valores, por el contrario, precisamente porque no
pueden ser probados por los mtodos de la ciencia, se han hecho cada vez ms
problemticos en la sociedad occidental moderna. De hecho, incluso el uso de
la palabra valores sugiere que, como sea que entendamos estos
compromisos, son algo menos que objetivamente real. Y as, mientras que casi
nadie hoy puede negar su importancia, los valores no tienen un peso real en la
vida pblica. Debido a que son simplemente imposibles de cuantificar, los
valores son difciles de relacionar con estrategias empricamente
comprobables, objetivas y prcticas. Otra forma de afirmar este punto es
simplemente decir que el hbito mental tecnolgico es anti-teleolgico. Este
tipo de mentalidad no est interesada en, de hecho es incapaz de, apreciar las
nociones de causalidad final o propsito final. En efecto, en la medida en que
los valores nos apuntan en la direccin de propsitos finales, son

76
normalmente descartados del discurso pblico moderno. Como Leslie

Newbigin ha observado:
Un encuentro misionero con nuestra cultura debe ponernos cara a cara con la
ciudadela central de nuestra cultura, que es la creencia que se basa en los
inmensos logros del mtodo cientfico y, hasta cierto punto, limitada pero
crecientemente, est encarnada en nuestras prcticas polticas, econmicas y
sociales la creencia de que el mundo real, la realidad con la que tenemos que
arreglarnos, es un mundo que debe entenderse en trminos de causas
eficientes [es decir, causas mecnicas] y no de causas finales, un mundo que
no se rige por un propsito inteligible, y por lo tanto un mundo en el que la
respuesta a la cuestin de lo que es bueno tiene que dejarse en manos de la
opinin privada de cada individuo y no puede ser incluida en ningn conjunto
de hechos aceptados que controlen la vida pblica[xxxvii].
Desde el punto de vista tecnolgico, entonces, incluso los valores religiosos no
son entendidos como transmisores de la verdad sobre el mundo sino que son
simplemente procesados, por as decirlo, como reflejo de la fuerza de la
opinin pblica. En este sentido, se ha sugerido que la democracia
contempornea no es sino una especie de tecnologa poltica promulgada en la
que se toman muestras y se miden los sentimientos pblicos a travs de

77
sofisticados mtodos tcnico-estadsticos y en el que las cuestiones de orden

poltico y social son interpretados cada vez ms como problemas tcnicos que
deben ser resueltos por medios tcnico-racionales[xxxviii]. Incluso las
cuestiones de justicia y de la naturaleza de la bondad se discuten hoy en da
como si fueran simplemente problemas tcnicos respecto de cmo alcanzar
un resultado. Como Joseph Weizenbaum coment recientemente en relacin a
la transicin moderna del juicio al clculo:
Nuestra era se jacta de haber logrado finalmente la libertad de la censura por
la que los defensores de las libertades de todas las pocas han luchado El
mrito de estos grandes logros se adjudica al nuevo espritu de racionalismo,
un racionalismo que, se argumenta, por fin ha sido capaz de arrancar de los
ojos del hombre las vendas impuestas por el pensamiento mstico, la religin,
y grandes ilusiones como la libertad y la dignidad. La ciencia nos ha dado esta
gran victoria sobre la ignorancia. Pero un examen ms acucioso tambin nos
permite ver esta victoria como un triunfo orwelliano de una ignorancia aun
mayor. Lo que hemos ganado es un nuevo conformismo, que nos permite decir
cualquier cosa que se pueda decir en las lenguas funcionales de la razn
instrumental, pero nos prohbe hacer alusin a la verdad viva de tal forma
que podamos discutir la fabricacin misma de la vida y su manipulacin

78
objetiva, pero no podemos mencionar a Dios, la gracia, o la

moralidad[xxxix].
Por supuesto, en su mayor parte, este triunfo orwelliano y la exclusin de
Dios, la gracia y la moralidad del discurso pblico contemporneo, no han sido
intencionales. Nosotros en Occidente hemos imaginado que la ciencia y la
tecnologa son slo herramientas tiles que se ponen al servicio de la mejora
de las condiciones materiales de la vida. Sin embargo, el xito explicativo de la
ciencia moderna y las mejoras materiales causadas por la tecnologa moderna,
inevitablemente, nos han llevado a adoptar una especie de actitud tcnica
hacia la vida en general.
LA AUTOCOMPRENSIN TECNOLGICA
Adems de fomentar ciertos hbitos de la mente, la tecnologa moderna
tambin nos ha animado a adoptar un punto de vista antropocntrico y autoconsciente. Esta auto-comprensin no est dispuesta a, y es en gran medida
incapaz de, apreciar ningn significado y sentido en el mundo, salvo el creado
por nosotros mismos. Dicho de otro modo, lo que est en juego en la actual
tecnpolis no es simplemente la supervivencia de la cultura tradicional o no
tcnica como tal, sino la posibilidad de relacionarnos con el mundo de cierta
manera. Ese tipo de relacin bien puede denominarse religioso, tanto porque

79
suele acudir al lenguaje religioso, como por el hecho de que suele reconocer la
existencia de una Inteligencia y Voluntad superior a la voluntad humana. La
tecnologa moderna nos ha hecho cada vez ms incapaces de este simple
reconocimiento. Como resultado, nos hemos convertido en sordos religiosos.
Como filsofo catlico romano, Gabriel Marcel observ una serie de aos atrs
en un artculo titulado Lo sagrado en una era tecnolgica:
Una tcnica es un conocimiento prctico especializado y elaborado
racionalmente, un saber-hacer procedimental que es a la vez perfectible y
transmisible decir que el hombre es llevado a pensar de s mismo y del
mundo en trminos tcnicos significa, en primer lugar, que l ve el mundo
como capaz de ser transformado metdicamente, por la actividad humana
industriosa, hasta que pueda satisfacer ms y ms las necesidades humanas
este tipo de pensamiento se convierte en un antropocentrismo prctico, es
decir, que el hombre tiende cada vez ms a pensar en s mismo como el nico
principio que puede darle sentido a un mundo que en s mismo parece por
completo vaco de significado[xl].
Pero tal vez la evaluacin de Marcel es demasiado dura. No podra decirse,
despus de todo, que la tecnologa moderna es simplemente una extensin del
uso de herramientas, y que es por lo tanto inseparable y esencial para la

80
existencia humana? Tal vez la tecnologa moderna est incluso teolgicamente

justificada bajo el ttulo de mandato cultural de la humanidad de tener
dominio sobre la creacin. Desde esta perspectiva, el problema no es
realmente la tecnologa como tal, sino los usos que se le ha dado y se le est
dando a la tecnologa moderna. En sus ltimas Ctedras Gifford, La tica en
una poca tecnolgica (1993), Ian Barbour, por ejemplo, concluye que el
desafo para nuestra generacin es el de redirigir la tecnologa hacia la
realizacin de valores humanos y medioambientales en el planeta Tierra[xli].
Sin embargo, aunque esta preocupacin por los valores humanos y del medio
ambiente es digna de elogio, el supuesto de que la tecnologa moderna es
simplemente una extensin de la fabricacin de herramientas debe ser
analizado cuidadosamente. Porque, aunque la tecnologa moderna implica el
uso de herramientas, nuestro compromiso con la tecnologa moderna tambin
puede revelar una relacin con el mundo particularmente manipuladora y
una auto-comprensin peculiarmente autnoma que es bastante diferente a la
de las culturas tradicionales que usan herramientas. Como George Grant
observ, la tecnologa moderna no es simplemente una extensin del
quehacer humano a travs del poder de una ciencia perfeccionada, sino que es

81
un nuevo relato de lo que es conocer y hacer en el que ambas actividades son

transformadas por su compenetracin[xlii].
Este nuevo relato de lo que es conocer y hacer es el tema de un pequeo libro
escrito hace algunos aos por el telogo catlico romano Romano Guardini y
recientemente reeditado como Cartas del lago Como: Reflexiones sobre la
tecnologa y la raza humana (1994 [1923J)[xliii]. En una manera similar a
Portman, Guardini comienza por observar el peculiar empobrecimiento de la
cultura industrial occidental moderna. Cmo se los puedo explicar?, se
pregunta:
Miren, lo que ya ha sucedido en el norte vi que est comenzando aqu. Vi
mquinas invadiendo la tierra que haba sido la casa de cultivos. Vi a la
muerte ganndole a una vida de belleza infinita, y sent que esto no era solo
una prdida externa que pudiramos aceptar y seguir siendo lo que ramos
antes. En vez de eso, una vida, una vida de valor supremo que slo puede
surgir de un mundo que perdimos hace tiempo, estaba empezando a perecer
aqu, as como en el norte[xliv].
En un intento por interpretar este fenmeno inquietante, Guardini lucha con
la esencia de la cultura humana y con la calidad de la relacin entre cultura y
naturaleza. Llega a la conclusin de que, mientras que la construccin de una

82
autntica cultura humana implica necesariamente un grado de distancia y

abstraccin de la vitalidad inmediata de la naturaleza. An as, debe
permanecer conectada con la naturaleza, y en un sentido en conversacin con
ella, y esta relacin vital con la naturaleza es la que est rota en la cultura
tecnolgica moderna. Para ilustrar este punto, Guardini compara un barco de
vela, que coopera con las fuerzas de la naturaleza y de una manera misteriosa
en realidad las completa, con un buque de vapor moderno:
Aljate ms [de la naturaleza] y el velero se convierte en un barco de vapor, un
gran transatlntico. La cultura es en efecto un logro tecnolgico brillante! Y sin
embargo, un coloso de este tipo se mueve a travs del mar, sin importar el
viento y las olas. Es tan grande que la naturaleza ya no tiene poder sobre l, ya
no podemos ver la naturaleza en l. Las personas a bordo comen y beben y
duermen y bailan. Viven como si estuvieran en sus casas o en las calles de la
ciudad. No solo ha habido un gradual desarrollo, mejoramiento y aumento de
tamao. Se ha cruzado una frontera, una frontera que fluye y que no podemos
fijar con precisin, pero se puede detectar cuando ya la hemos cruzado hace
tiempo y al otro lado de esta frontera se ha perdido la cercana de estar con la
naturaleza[xlv].

83
El estar del otro lado de esta frontera, en el que se ha perdido la cercana con
la naturaleza, tambin se puede ilustrar con la diferencia entre el trabajo
manual y el trabajo industrial. En el trabajo manual tradicional, Guardini
afirma, uno sigue escuchando a la naturaleza y trabajando con ella. Uno est,
Guardini escribe: pecho a pecho con las cosas y fuerzas de la naturaleza y es,
por lo tanto, humano en el ms profundo sentido de la palabra[xlvi]. El
trabajo industrial moderno, por el contrario, aprecia la naturaleza slo
objetivamente como una fuente de materias primas. La mano de obra
industrial por lo tanto revela un quiebre esencial en la relacin entre cultura y
naturaleza.
Esta brecha en la relacin entre cultura y naturaleza, contina Guardini, ha
sido precipitada por la tecnologa de mquinas modernas. Para desarrollar
este punto, plantea una til distincin entre herramientas, lo que l
denomina artificios, y mquinas. Una herramienta representa una
extensin de la naturaleza humana. Las herramientas -por ejemplo, un
martillo- mejoran lo que los rganos y miembros de nuestros cuerpos hacen
de forma natural. Por su parte, un artificio -digamos, un molino de mano o
rueda hidrulica- se encuentra fuera del mbito de los recursos naturales y las
funciones del cuerpo, pero an depende de las fuerzas naturales inmediatas,

84
en este ltimo caso, por ejemplo, en la fuerza del agua que cae sobre un tipo
particular de paisaje natural[xlvii]. En el uso de herramientas y/o artificios,
Guardini observa, todava estamos obligados a trabajar con la naturaleza y
todava encontramos una especie de resistencia natural a la imposicin de
nuestra voluntad sobre la naturaleza. Las herramientas y los artilugios de
verdad dan cuenta de la actividad creativa humana, pero esta actividad
creativa se ve limitada por un orden natural que no es de nuestra propia
creacin y que debe ser respetado y trabajado en su interior. A diferencia de
las herramientas y los artilugios, una mquina funciona casi completamente
de acuerdo a nuestros propios propsitos predeterminados, y en la
construccin de mquinas ya no estamos trabajando con la naturaleza
inmediata sino que ms bien estamos utilizando las fuerzas abstractas de la
naturaleza para llevar a cabo nuestros propios propsitos[xlviii]. Lo hacemos
en gran medida sin respeto y sin tener en cuenta las limitaciones naturales,
incluso aquellas de tiempo y el lugar.
La sutil distincin que plantea Guardini entre el uso de herramientas y
artilugios y el desarrollo de las mquinas es muy significativo, pues las
primeras implican una especie de freno a la voluntad humana de parte de las
fuerzas de la naturaleza, mientras que las ltimas no. Puede decirse entonces

85
que la tecnologa de las mquinas representa, tanto en su concepcin como en

la prctica real, una liberacin de la voluntad humana respecto de las fuerzas
de la naturaleza. En este sentido, Guardini comenta sobre la estrecha relacin
entre la tecnologa de la mquina y el nfasis cientfico en lograr el dominio
conceptual sobre el mundo:
Lo que el concepto es para el conocimiento de las cosas, lo son los mecanismos,
los instrumentos y las mquinas para la accin prctica. Lo que los conceptos
hacen por el conocimiento esto es, comprender muchas cosas, no en su
vitalidad, sino slo a travs de signos postulados que indican acertadamente
rasgos comunes, las mquinas lo hacen por la accin. Las mquinas son
conceptos de acero. Echan mano de muchas cosas, pero de un modo tal que
hacen caso omiso de sus caractersticas individuales y las tratan como si fueran
todas iguales. Los procesos mecnicos tienen el mismo carcter que el
pensamiento conceptual. Ambos controlan las cosas al sacarlas de una relacin
de vida especial a lo que es individual, creando un orden artificial en el que, ms
o menos, encajan[xlix].
Este nfasis tpicamente moderno en el conocimiento en aras de lograr el
control de las cosas es fundamentalmente diferente del entendimiento de la
religin tradicional, y de hecho en gran parte se opone a l. Revela un tipo de

86
relacin totalmente nueva con el mundo. Mientras que la sabidura cristiana

tradicional tenda a enfatizar el conocimiento de una cosa con el fin de vivir
con ella y en ltima instancia, amarla, el punto de vista moderno, como
Guardini hace notar, desempaca, destroza, organiza en compartimientos, se
hace cargo y domina [l] El inters moderno no est en la cosa misma, sino
en qu tipo de trabajo se puede log rar que dicha cosa haga.
Este conocimiento [manipulador] no inspecciona, analiza. No construye un
dibujo del mundo, sino que una frmula. Su deseo es lograr poder de tal forma
de someter las cosas por la fuerza, una ley que pueda ser formulada
racionalmente. Aqu yace la base y el carcter de su dominio: la compulsin,
una compulsin arbitraria sin ningn respeto El nuevo deseo de dominio no
sigue sus cursos naturales de ninguna manera ni respeta proporciones
naturales. De hecho, las trata con completa indiferencia. El nuevo dominio
postula sus metas arbitrariamente basndose en argumentos racionales [li]
Mientras que la reverencia de Guardini por la cultura tradicional es quizs un
poco romntica, su sugerencia de que el espritu de la tecnologa moderna es
fundamentalmente antropocntrico y manipulador es sin duda correcta.
Consideremos, por ejemplo, el plstico, un producto caractersticamente
moderno. Aunque es posible hablar de trabajarcon el plstico, esto es un poco

87
engaoso, porque no trabajamos con plstico sino que ms bien

lo desarrollamos. Lo trabajamos a nivel molecular para satisfacer
predeterminadas caractersticas de rendimiento. El plstico, por lo tanto,
representa un producto casi completamente racionalizado. Su desarrollo y
fabricacin nos obligan a abstraer tanto de la naturaleza que la mayora de
nosotros probablemente no tiene ni idea cul es la materia prima para la
produccin de plstico. La tecnologa digital representa una abstraccin
similar que se distancia de la naturaleza dada. De hecho, sugiere la absoluta
eliminacin, o absorcin, de la naturaleza en una construccin absolutamente
racional. A travs de la conversin del sonido, el habla y la luz en notacin
binaria, la tecnologa digital nos libera de tener que depender tanto de la
analoga de la naturaleza al transmitir y manipular la informacin. La
trayectoria de este tipo de racionalidad tcnica es indicada por el entusiasmo
actual sobre las posibilidades de la realidad virtual. An cuando es difcil
saber lo que realmente va a suceder con la tecnologa ciberntica, existe
aparentemente una gran demanda por la construccin de una realidad
completamente abstracta y puramente racional -es decir, absolutamente
diseada por la voluntad humana.

88
La tecnologa de la mquina moderna por lo tanto nos desconecta de la

naturaleza. A medida que la tecnologa avanza, adems, parece que
reconocemos cada vez menos y menos lmites (si es que llegamos a reconocer
algn lmite) a nuestro poder de voluntad tcnico-racional. Esto no debe
entenderse romntica o sentimentalmente. El punto no es, simplemente, que
hemos perdido una especie de simplicidad o inocencia natural. Ms bien lo
que se ha perdido, en la abstraccin de la naturaleza inmediata, es la
posibilidad de encontrar algo fuera de nosotros mismos que pueda
disciplinar, y as dar orden, a la voluntad y el quehacer humano. En la ausencia
de tal disciplina, la tecnologa de las mquinas modernas parece destinada a
ser destructiva de la naturaleza, de las culturas humanas vivas y, de hecho, de
los seres humanos vivos.
Es importante reconocer, sin embargo, que la desconexin efectiva de la mano
de obra industrial moderna de la naturaleza inmediata era prcticamente
inevitable en base a la separacin terica propuesta por Descartes entre el
sujeto humano y el mundo de los objetos. Al discutir el espritu de la ciencia
moderna en un libro llamado La Condicin Humana (1958), Hannah Arendt
describe esta separacin en trminos de libertad arquimediana. Los
primeros cientficos modernos nos animaron a imaginarnos a nosotros

89
mismos como de pie en un punto totalmente fuera de la naturaleza en aras de

la consecucin de un tipo de palanca sobre el mundo:
La solucin cartesiana fue mover el punto arquimediano al hombre mismo,
elegir como punto de referencia ltimo el patrn de la propia mente humana,
que se asegura de la realidad y la certeza dentro de un marco de frmulas
matemticas que son sus propios productos. Aqu el famoso reductio ad
scientae mathematicam permite el reemplazo de lo que se da sensualmente
por un sistema de ecuaciones matemticas donde todas las relaciones reales
se disuelven en las relaciones lgicas entre los smbolos creados por el
hombre. Es esta sustitucin la que le permite a la ciencia moderna cumplir su
tarea de producir los fenmenos y objetos que desea observar. Y esta
suposicin es que ni Dios ni un espritu malo pueden cambiar el hecho de que
dos ms dos son cuatro[lii].
Aqu, entonces, est la subestructura terica del desarrollo tecnolgico
moderno. La bifurcacin propuesta por Descartes del sujeto cognoscente y el
mundo de los objetos ech a andar una progresin aparentemente inexorable
desde la objetivacin a la matematizacin, y desde all a la manipulacin
tecnolgica[liii]. Los xitos explicativos de la ciencia moderna, por otra parte,

90
y los logros prcticos de la tecnologa moderna han hecho que sea casi
imposible desafiar la validez de esta progresin.
En suma, el impacto de la ciencia y la tecnologa en la imaginacin occidental
moderna es tal que efectivamente nos ha despojado de la capacidad de
aprehender la realidad de cualquier otro significado y cualquier otro
propsito en el mundo salvo los que hemos logrado fabricar para nosotros
mismos. Este espritu tcnico-racional impregna gran parte de la vida
moderna. En el primer caso, es evidente en el nfasis enorme que ponemos en
la planificacin. La preocupacin contempornea por la planificacin, que
trasciende la simple prudencia, revela una obsesin por el control y un
compromiso casi religioso con la validez de la racionalidad tcnica[liv]. La
predileccin moderna por la intelectualidad podra ser mencionada en
relacin con este punto, ya que sugiere nuestra preocupacin por lograr el
dominio conceptual del mundo. Como Arnold Gehlen observa al evaluar el
impacto de la tecnologa moderna en la conciencia occidental, lo que primero
llama la atencin es la completa intelectualizacin de los mbitos de la cultura
de las artes y las ciencias, con la consiguiente prdida de la intuicin,
inmediatez y accesibilidad no problematizable. Las fronteras de las artes y las
ciencias son cada vez ms abstractas y desencarnadas[lv]. Con todo lo

91
abstracta e irreal que la vida intelectual moderna pueda parecer, tiene el

control prctico del mundo debajo de la superficie.
Sin embargo, quiz el indicador ms revelador de la deriva radicalmente
antropocntrica de la auto-comprensin tecnolgica moderna es la
desconexin de la lengua propia de la naturaleza. No slo se cree que el
lenguaje ya no tiene su correspondencia en la naturaleza, sino que hoy
muchos creen que el lenguaje es lo que constituye la naturaleza. De hecho, un
creciente nmero de tericos contemporneos sugieren que en realidad
podemos cambiar la naturaleza de la realidad slo con llamarla de manera
diferente. El nfasis en un uso de las palabras absolutamente creativo se ha
extendido hasta abarcarlo todo, pero destroz la conexin entre el lenguaje y
el mundo. Como George Steiner ha sugerido en su provocador
estudio Presencias Reales (1989): Es esta ruptura del pacto entre la palabra y
el mundo la que constituye una de las pocas revoluciones del espritu genuinas
en la historia occidental y que define a la modernidad misma [el nfasis es
suyo][lvi]. Aunque Steiner sostiene que esta revolucin del espritu se
remonta a los desarrollos intelectuales en Europa y Rusia hacia el final del
siglo XIX, el quiebre distintivamente moderno entre palabra y mundo se
haba previsto claramente en la relacin con la naturaleza que se revela en las

92
primeras teoras cientficas modernas y eventualmente por la prctica

tecnolgica moderna. Es posible decir que la verosimilitud de las teoras
nihilistas contemporneas que hacen hincapi en nuestra capacidad de
construirnos y/o deconstruirnos a travs del uso del lenguaje descansan
sobre el fundamento de la ciencia y tecnologa moderna.
HACIA UNA EVALUACIN CRISTIANA DEL HACER TECNOLGICO
Qu significa todo esto en cuanto a pensar cristianamente sobre la tecnologa
moderna? Como mnimo, sugiere que debemos ser tan desconfiados del ethos
tecnolgico como tal vez ya lo somos de determinados productos tecnolgicos.
Este espritu nos habla de una actitud que en gran parte no est dispuesta, y a
esta altura casi es incapaz de respetar a Dios, la naturaleza, o cualquier otra
cosa que pueda frenar y disciplinar el hacer humano tecnolgico. Por
supuesto, esto no implica que la tecnologa es la nica culpable del nihilismo
(post)moderno. Sera relativamente fcil demostrar que la tecnologa
moderna slo funciona en concierto con otras instituciones centrales de las
sociedades modernas para crear la impresin de que somos la nica fuente de
significado y propsito en el universo. Decir todo esto tampoco implica
contradecir los beneficios materiales extraordinarios y las posibilidades que
la tecnologa moderna ha abierto para nosotros. Ms bien, el objetivo es

93
simplemente alentar a que el lector vea que la tecnologa moderna fomenta

una actitud a la que le cuesta apreciar la existencia de cualquier otra voluntad
en el universo salvo la nuestra.
Por supuesto, desde un punto de vista cristiano, lo que es condenable es hasta
qu punto la sociedad tecnolgica moderna ha desplazado intencionalmente a
Dios del mbito de la naturaleza. Esto nos recuerda la advertencia del salmista
en cuanto a que si bien los gobernantes de la tierra en vano conspiran contra
el Seor y contra su Ungido para romper sus cadenas y librarse de sus
ataduras, al final terminarn hechos pedazos como vasijas de barro (Salmo
2). Sin embargo, debido a que el espritu de la tecnologa moderna se ha
desarrollado en gran parte sin querer y accidentalmente, tal vez todava sea
posible reformarlo con el sentido bblico. En cualquier caso, debemos tratar
de hacerlo. El reto es articular una forma de relacionarnos con el mundo, el
uno con el otro, con nosotros mismos, y en ltima instancia con Dios que no
sea fundamentalmente manipuladora y que no solo objetive estas
relaciones.
Un paso importante en esta lnea implica presentar un relato teolgico
adecuado que d cuenta del orden natural, o ms concretamente, del orden
creado. Tenemos que defender lo que un observador reciente calific de el

94
sentido moral de la naturaleza[lvii] por encima y en contra de la cacofona de

voces (post)modernas que sostienen que la existencia es en ltima instancia
sin sentido y catica. De hecho, tenemos que defender la existencia de un
orden que no slo trasciende la voluntad humana, sino que en realidad le da
sentido a nuestra voluntad, creatividad y pasin. El problema es que tenemos
que hacer esto de tal manera que no neguemos la validez de la investigacin
cientfica genuina y el hacercultural autntico. Cuando se trata de dar cuenta
de la naturaleza humana, en otras palabras, debemos, de alguna manera, dejar
espacio para la creatividad real, al mismo tiempo que rechazamos la
sugerencia moderna, y ahora, postmoderna- de que nosotros creamos
nuestros propios significados y valores de la nada. En el desarrollo de ese
relato teolgico de la naturaleza, un concepto crucial es el de la contingencia.
La Biblia sugiere que Dios cre el mundo libremente, con gracia, y de la nada
(ex nihilo). Dios, en suma, no tena que crear el mundo, y el mundo no es una
extensin de su esencia o ser. Sin embargo, ni el mundo podra seguir
existiendo, ni siquiera por un instante, independientemente de su
misericordiosa voluntad. De hecho, es slo por la gracia providencial de Dios
que la creacin no vuelve a caer en la nada. Por tanto, la creacin es al mismo
tiempoindependiente de Dios y, sin embargo, totalmente dependiente de su

95
Creador. Esta es la paradoja fundamental que el trmino contingencia

captura. Como T. F. Torrance seal recientemente:
Es este elusivo engranaje de dependencia e independencia que hace que la
contingencia sea tan difcil de comprender y expresar. El universo no es
autosuficiente o autnomo, como si tuviera un principio interior propio, pero
tampoco es una mera apariencia ya que est basado ontolgicamente ms all
de s mismo en Dios, quien le ha dado realidad y legalidad autntica propia que
sin cesar sostiene a travs de la presencia de su Palabra y el Espritu Creador. Si
l llegara a retirar esa presencia de la creacin, ella se desvanecera en la nada.
Por lo tanto, en ltima instancia el significado y la verdad inherentes del
universo se encuentran ms all de sus propios lmites en Dios, quien lo ama, lo
sostiene y subyace por medio de su propia realidad divina[lviii].
El hecho de que la paradoja de la contingencia ha sido realmente difcil de
comprender y expresar se nota en la frecuencia con que los telogos han
inclinado la balanza hacia uno u otro de sus dos aspectos. En esta lnea, la
teologa occidental ha tendido, ya sea a enfatizar la dependencia del orden
creado, minimizando as la creatividad humana y desalentando una ciencia
emprica genuina y un hacer tecnolgico autntico. O bien, ha hecho hincapi
en laindependencia del orden creado de tal manera que sugiere que se

96
autosostiene y se autointerpreta, y por lo tanto es totalmente comprensible

por medio de las ciencias humanamente concebidas. Como hemos visto, el
positivismo y cientificismo moderno empujan esta ltima posicin hacia
su conclusin lgica al sugerir que no hay verdad ms all de la descrita por
los mtodos de las ciencias empricas modernas. Los defensores recientes de
la llamada posmodernidad terminan este trabajo al insistir en que incluso la
nocin de verdad es en s una construccin humana. Todo lo que parece ser
en ltima instancia, significativo o relevante en el mundo, es en realidad slo
un reflejo del hambre colectiva de seguridad frente a un teln de fondo de la
nada, o as lo plantea el argumento contemporneo.
La incoherencia de la posicin postmoderna, sin embargo, combinada con el
abyecto fracaso de la ciencia moderna de descubrir a travs de sus diversos y
variados mtodos, un sentido genuinamente satisfactorio, sugiere la
importancia de llevar la discusin contempornea sobre la naturaleza de
vuelta al tema de la dependencia. Hoy en da, tal vez como en ningn otro
momento en la historia, hay que subrayar que el significado y verdad del
mundo estn ms all de sus propios lmites del mundo en el Dios que lo cre
y lo ama, lo sostiene y subyace en l por su realidad divina. El significado y la
verdad del mundo, por lo tanto, no pueden ser simplemente descubiertos,

97
incluso por el esfuerzo humano. Tampoco podemos simplemente crearnos

nuestros propios significados y verdades. Lo primero slo lleva a la
frustracin, y lo segundo a la decadencia y muerte. Ms bien, si la verdad de
nuestra existencia ha de ser conocida, debe ser hablada en el mundo desde
fuera del mundo. Debe ser revelada.
Al tratar de llevar la discusin contempornea sobre la naturaleza de vuelta al
tema de la dependencia, sin embargo, debemos tener mucho cuidado de no
olvidar la paradjica contingencia del orden creado, y sin querer negar la
posibilidad de un hacer humano autntico y una creatividad humana real.
Debemos tener cuidado, en otras palabras, no para contraer la verdadera
independencia de la orden de la creacin en una especie de rgida concepcin
del orden revelado. En este sentido, recordamos que las Escrituras afirman
que la creacin est misteriosamente abierta a la direccin humana, y que el
significado de la naturaleza, en ltima instancia, debe ser desarrollado y
divulgado por agentes humanos. Esta es la razn por la que el apstol Pablo
escribe que la creacin aguarda con ansiedad que se manifiesten los hijos de
Dios (Romanos 8:19). Por asombroso que pueda parecer, el telos de todo el
mundo depende de la decisin humana libre, ya que es movido por el Espritu
de Dios. Se nos ha encomendado a nosotros el llevar al mundo a su Creador en

98
amor. De hecho, lo que no es Dios, el mundo creado, debe hacerse partcipe de

la plenitud de la vida divina al ser libremente asumido en nuestra expresin
espiritual de amor y adoracin por nuestro Hacedor. Esto define la vocacin
misteriosa de la Iglesia inherente a la creacin:
A travs de todas las vicisitudes que siguieron a la cada de la humanidad y a la
destruccin de la primera iglesia-la iglesia del paraso, la creacin conserv la
idea de su vocacin y con ella la idea de la Iglesia, que solo se realiz
plenamente despus del Glgota y despus de Pentecosts, como la Iglesia
propiamente tal, la Iglesia indestructible de Cristo. A partir de entonces, el
universo creado y contingente ha llevado dentro de s un cuerpo nuevo, que
posee una plenitud increble y sin lmites que el mundo no puede contener. Este
nuevo cuerpo es la Iglesia, la plenitud que contiene es la gracia, la profusin de
las energas divinas por las cuales y para las cuales el mundo fue creado . El
universo entero est llamado a ser parte de la Iglesia, a convertirse en la Iglesia
de Cristo, para que se puede transformar despus de la consumacin de los
siglos, en el reino eterno de Dios. Creado de la nada, el mundo encuentra su
plenitud en la Iglesia, donde la creacin adquiere un fundamento
inquebrantable en el cumplimiento de su vocacin[lix].

99
Esa es, de hecho, la tarea ordenada por Dios a la Iglesia con el fin de permitir
que la creacin participe de la vida divina al asumir en nuestro consciente y
libre amor por Dios que se da -irnicamente- en la prueba tantas veces citada
para reforzar la tesis de que la realidad es, despus de todo, una construccin
social, por ejemplo, en la divulgacin de la decisin consciente humana,
incluso en lo que parecen ser los comportamientos puramente naturales y
relaciones. Estas observaciones apuntan a la imposibilidad de separar la
voluntad humana de la moralidad y la cultura y, de hecho, sugieren que hay un
genuino elemento de libertad humana, incluso en la afirmacin de la ley
natural. Mientras que los crticos modernos seculares interpretan esto como
que no existe orden en el mundo por la voluntad divina, el significado ms
profundo de esto es que es la voluntad divina que el orden creado deba ser
incorporado por la voluntad humana creada y sea re-presentada a su Creador
en amor. El drama de la historia se define as por el hecho de que se nos ha
concedido la libertad de volver la creacin, ya sea hacia su Creador o, por un
tiempo, en contra de su Hacedor. Nuestra conciencia de estas dos alternativas
debera informar nuestra evaluacin de la ciencia y la tecnologa moderna.
Como James Schall coment en un ensayo titulado La tecnologa y la
espiritualidad:

100
Si la tecnologa o la ciencia, de hecho, adoptan un matiz destructivo de la

humanidad o anti-Dios, como ha sido el caso, no es por culpa de ellas sino a
causa de una voluntad que est detrs de ellas. No est bien plantearse: ciencia
o fe, religin o tecnologa. La nica manera de que una cosa creada se desve de
su bondad o potencial es si es atrapada en una eleccin, un movimiento que se
origina o al menos pasa a travs de la voluntad humana[lx].
Por ello, no es necesario renunciar a la creatividad humana, ni tampoco
necesitamos renunciar al hacer tecnolgico, sino que slo tenemos que insistir
en que esta actividad creativa est informada por el amor a Dios, el amor al
prjimo, y por el amor al mundo por el bien de ambos.
En conclusin, podramos simplemente observar que con todo lo notables que
han sido los logros de la tecnologa moderna, parece que hemos llegado a un
punto en el que nos damos cuenta de que seguir poniendo la esperanza en
fuerzas y agencias puramente humanas es una propuesta profundamente
incierta. Aquellos que desean que sigamos comprometidos con el desarrollo
tecnolgico haran bien en reflexionar sobre este difcil dilema. El temor del
Seor, as comienza el Libro de los Proverbios, es el principio de la
sabidura (Proverbios 9:10). Por implicancia, simplemente podemos sugerir
que si el desarrollo tecnolgico moderno no es disciplinado dentro de un

101
compromiso con un orden moral -en ltima instancia religioso-, y si este

desarrollo no se concibe de cara al Dios vivo, entonces es casi seguro que
tendr como resultado nihilismo y una autoafirmacin humana destructiva.
Que el Dios de la gracia nos proteja de tal resultado.
[i] Artculo de Craig M. Gay publicado en Estudios Evanglicos en junio de

2012. Original ingls en Christian Scholars Review 28, 1. Copyright
del Christian Scholars Review. Traducido con autorizacin. Traduccin de
Millaray Salas.
[ii] La primera vez que tom conciencia de esta conexin fue gracias al ensayo
titulado In Defense of North America, por George Grant, que se encuentra en

102
la coleccin Technology and Empire: Perspectives on North America (Toronto:

Anansi, 1969), 15-40.
[iii] Berger, Pyramids of Sacrifice: Political Ethics and Social Change (Garden
City, N.Y.: DoubledayAnchor, 1976), 20.
[iv] Jonathan Mills, Starting from Zero; Nihilism and Modern
Architecture, Hillsdale Review 7 (Winter 1986); 21-32.
[v] Un ser vivo busca por sobre todas las cosas descargar su fuerza, afirm
Nietzsche en Beyond Good and Evil(traduccin al ingls: Walter Kaufmann.
New York: Vintage, 1961, 21), la vida misma es voluntad de poder. En
resumen, aqu como en todas partes, tengamos cuidado de los principios
teleolgicos superfluos. De dichos principios, probablemente la ley natural
y la voluntad de Dios habran sido los ms superfluos para Nietzsche.
[vi] Sren Kierkegaard, Concluding Unscientific Postscripts, trans. David R
Swenson & Walter Lowrie (Princeton: Princeton University Press, 1941), 317.
[vii] G. K. Chesterton, Whats Wrong With The World? (New York: Sheed &
Ward, 1910), 104.
[viii] Ver Peter 1. Berger, Western Individuality: Liberation and
Loneliness, Partisan Review 52 (1985), 323-36.

103
[ix] Websters New Collegiate Dictionary (Springfield, Mass.: G. & C. Merriam &
Co., 1977), 1034.
[x] De inters en este sentido son las recientes observaciones de Patricia Cline
Cohen en su libro A Calculating People: The Spread of Numeracy in Early
America (Chicago: University of Chicago Press, 1982). Cohen sugiere que no
fue en realidad el surgimiento de la ciencia o de la actividad comercial que
llev al aumento de la aritmtica en la Inglaterra del siglo XVII, sino que fue la
incertidumbre social y poltica del perodo la que condujo a un mayor inters
en la precisin de las matemticas. [Los nmeros trajeron satisfaccin,
sostiene Cline (pg. 18), porque significaban certeza, aparte de cualquier
aplicacin prctica. Lo que se midi en el siglo XVII, entonces, no era slo lo
que se pensaba que era necesario, sino tambin lo que con mayor urgencia
necesitaba ser cierto. Por supuesto, esto sigue siendo cierto hoy en da.
[xi] Vase el anlisis de George Grant, del paradigma moderno
en Technology and Justice (Toronto: Anansi, 1986), 36.
[xii] La distincin que hace Galileo entre cualidades primarias y
secundarias ilustra esta afirmacin muy bien. Galileo sostuvo que los
aspectos principales o verdaderamente objetivos de una cosa eran slo
aquellos que pueden ser medidos con precisin. Todos los otros predicados,

104
incluyendo aspectos tales como color, olor, sentir, etc., son considerados
meramente secundarios a los ojos del sujeto observador.
[xiii] Lewis Mumford, Technics and Civilization (Londres: Routledge & Sons,
1934), 46-7.
[xiv] Descartes, citado en John Passmore, Mans Responsibility for Nature:
ecological Problems and Western Traditions(Nueva York: Charles Scribner
Sons, 1974), 20.
[xv] Francis Bacon, Novum Organum, en Classics Western Thought vol. 3. ed
Carlos Hirschfeld (Nueva York, Harcourt, Brace & World, 1964), 2.
[xvi] John MacMurray, The Boundaries of Science: A Study in the Philosophy of
Psychology (London: Faber & Faber, 1939), 97-8.
[xvii] Ian Barbour define la tecnologa como la aplicacin del conocimiento
organizado a tareas prcticas por sistemas ordenados de personas y
mquinas. Ver Ian Barbour, Ethics in an Age of Technology: The Gifford
Lectures, Volume Two (San Francisco: Harper, 1993), 3.
[xviii] Thomas F. Torrance, God and Rationality (Oxford: Oxford University
Press, 1971), 44.
[xix] Neil Postman, Technopoly: The Surrender of Culture to Technology (New
York: Vintage, 1993).

105
[xx] Ibid., 71.

[xxi] Ibid., 14.
[xxii] Ibid.
[xxiii] Ibid., 18.
[xxiv] Ibid., 20.
[xxv] Peter Berger, Brigitte Berger, & Hansfried Kellner, The Homeless Mind:
Modernization and Consciousness (New York: Vintage, 1973).
[xxvi] Ver Alan D. Gilbert, The Making of Post-Christian Britain (Londres:
Longman, 1980), 56. Vase tambin el interesante debate de Neil Postman
sobre el cientificismo en Technopoly, 144 y ss. Postman escribe (pg. 160):
que cuando las nuevas tecnologas y tcnicas y el espritu de los hombres
como Galileo, Newton y Bacon sentaron las bases de la ciencia natural, stas
tambin desacreditaron la autoridad de las explicaciones anteriores del
mundo fsico, tal como se encuentra, por ejemplo, en el gran relato del
Gnesis. Al poner en tela de juicio la veracidad de dichos relatos en un mbito,
la ciencia ha minado todo el edificio de la creencia en las historias sagradas y,
finalmente, arras con ella la fuente en la que la mayora de los seres humanos
haban buscado la autoridad moral. No es mucho decir, pienso, que el mundo

106
desacralizado ha estado en la bsqueda de una fuente alternativa de

autoridad moral desde entonces.
El camino de la representacin ha sido agotado, la evolucin de la simulacin

implica la transformacin: la realidad puede, y debe, ser aumentada.
Observador omnisciente, todo el tiempo en todas partes. Glass. Impresoras
3D. Avatares. Domos Interactivos. Computacin Cuntica. La tecnologa ha
puesto en marcha dos movimientos: el perfeccionamiento de la simulacin
hasta hacerla indistinguible de la realidad y el mejoramiento de lo real a
travs de la integracin tecnolgica. Ambos procesos se han trasladado a un
espacio en el que pueden fusionarse. Si la Hiperrealidad es la incapacidad de
distinguir la realidad de su simulacin, la Realidad Aumentada es la
transformacin de la realidad por medios tecnolgicos. La inscripcin del
Templo de Apolo en Delfos ha sido actualizada, ahora reza: Constryete a ti
mismo.
La humanidad, tal vez inconscientemente, ha dirigido su propia evolucin por
milenios: herramientas, construcciones, sistemas y ciudades, son expresiones
de ideas, conceptos y visiones que han transformado radicalmente la

107
topografa del planeta. La civilizacin es la manifestacin fsica de nuestro

viaje interior. Telfonos, cmaras, tabletas y computadoras funcionan como
extensiones de nuestros cuerpos que atraviesan el tiempo y el espacio. Son
apndices de nuestros rganos, en cierto sentido ya somos cyborgs. Es un
estado actual en una serie de intervenciones que hemos realizado sobre la
naturaleza. La medicina, el tren, el avin y el automvil. La mquina, el fuego y
la produccin en masa. El proyecto humano quiere abolir la muerte y
satisfacer deseos. El fin siempre ha sido el mismo: Eternidad y Progreso.
Somos restauradores enajenados por una intuicin original: el mundo no es
todo lo que podra ser. Desde entonces hemos intentado lidiar con la carencia
de distintas maneras: Dios, Ciencia, Economa, Arte, Entretenimiento. Nos
gustara creer en un Dios pero no encontramos pruebas irrefutables de su
existencia. La violencia, la injusticia y el sufrimiento, encarnados
principalmente en el sometimiento del hombre por el hombre, han diluido
nuestra fe en la trascendencia. Si ha de existir un futuro, debemos construirlo
nosotros mismos. Sin embargo no conseguimos ponernos de acuerdo, uno de
nuestros mayores fracasos es la falta de consenso. Mientras tanto, hemos
realizado el nihilismo tecnolgico y descubrimos que no es tan molesto como
habamos imaginado. El pluralismo de valores no nos obliga a escoger

108
ninguno, todo es relativo, cada quien hace lo que puede de acuerdo a sus
circunstancias. Avanzamos hacia el futuro dirigidos por el espritu de los
tiempos, un cinismo pop esquizoide y reaccionario adicto al progreso,
hambriento de atencin y de fama, comprometido a fabricar sus propios
parasos artificiales mientras canta: la realidad ser lo que yo quiera.
El arrebato biotecnolgico es la ltima profeca posmodernay Jess volver
digitalmente para juzgar avatares inmortales.
Todo parece indicar que en esta poca la humanidad ha perdido su capacidad

de pica y, por tanto, su capacidad para la imaginacin y la vocacin que como
ser humano le corresponde: el de ver a los otros. Hubo un tiempo en que las
personas se entusiasmaban e iban a la bsqueda de nuevas fronteras, bien
dentro de este planeta o fuera de l. Uno se resiste a pensar que el
adormecimiento tecnolgico actual est programado por intereses sin
confirmar.
La tecnologa posibilita ampliar las capacidades humanas para hacer su
hbitat mejor: cmo controlar el cambio climtico, abordar realmente cules
son los recursos de los que se dispone y, por imposicin tica, tratar de

109
erradicar las hambrunas, etctera. Lo lamentable es que nunca se ha tenido

tanta tecnologa para producir esos cambios y, sin embargo, no se hacen. La
tecnologa se ir superando a s misma, eso nadie lo pone en duda, pero
esperemos que no solo produzca cachivaches, sino tambin mejores
condiciones de vida, ya que hemos comprobado con la que tenemos que eso es
posible.
Me voy a permitir una digresin, hablando de cachivaches. El Museo de las
Ciencias de A Corua tiene en estos momentos una exposicin titulada
precisamente as: Cachivaches. El siglo XX es el primero de toda la historia en
el que se empiezan a crear cachivaches, cosas tiles que se acaben
convirtiendo en cosas intiles, de usar y tirar.
Hemos vuelto a la palabra sobrevivir, por no decir a usarnos y tirarnos, pero
esto nos retrotrae a un estado animal del que se supone que salimos gracias a
nuestra inteligencia y a nuestra cultura. Por ello, se necesita combatir
el autismo que parece que est produciendo una tecnologa con sus cantos de
cisne y compromiso con nada, con sus excepciones, claro! Burbujas
existenciales y virtuales que sirven incluso para estar pegado a una pantalla
en un bar lleno de gente: cada vez es ms comn ver como los reunidos en una
mesa en realidad estn conversando con alguien que no est all. En la

110
conciencia humana falta por asumir conceptos como el del ttulo del libro de
Marcus Chow Los das interminables de estar muerto. Por ello, hablemos de la
vida y de las cuestiones sobre las que tendremos que dar respuesta.
BURBUJAS EXISTENCIALES Y VIRTUALES QUE SIRVEN INCLUSO PARA ESTAR
PEGADO A UNA PANTALLA EN UN BAR LLENO DE GENTE: CADA VEZ ES MS
COMN VER COMO LOS REUNIDOS EN UNA MESA EN REALIDAD ESTN
CONVERSANDO CON ALGUIEN QUE NO EST ALL
Recientemente, se produjo un encuentro en Barcelona para analizar el mundo
digital. En l Robert Stein, director del Dallas Museum of Art, y Seb
Chan,director de medios digitales y emergentes del Smithsonian CooperHewitt-National Design Museum de Nueva York, centraron su intervencin en
esta pregunta: Innovacin es sinnimo de tecnologa? En su opinin,
innovacin es sinnimo de cambio social y nuevas aspiraciones culturales,
mientras que tecnologa no siempre implica un cambio. Como ejemplo
pusieron las instituciones en las que trabajan: lo primero que hicieron fue
poner la informacin sobre la coleccin al alcance de todos, de todas las
audiencias. Desde el principio vieron que las exposiciones tenan que
entenderse como un campo de experimento con las nuevas tecnologas, y
empezaron a probar nuevas experiencias.

111
Para ellos, las innovaciones deben hacerse desde la misma plantilla, desde
abajo. Es difcil que haya un verdadero cambio e innovacin en el museo si es
un encargo que solamente se hace desde direccin.
Las recetas para el futuro son muchas. Michio Kaku en su libro Visiones recoge
las percepciones de Lester Thurow, profesor del MIT en Administracin. La
ciencia y la tecnologa estn conmoviendo los cimientos del capitalismo del
siglo XXI. La tecnologa est haciendo de las habilidades y el conocimiento la
nicas fuentes de ventaja sostenible La ideologa avanza hacia una forma
radical de maximizacin de consumo individual a corto plazo. Precisamente,
en un momento en que el xito econmico depender de la disposicin y la
capacidad para hacer inversiones sociales a largo plazo, en habilidades,
educacin, conocimiento e infraestructuras. Cuando la tecnologa y la
ideologa comienzan a separarse, la nica cuestin es cundo tendr lugar
el grande (el terremoto que har temblar el sistema).
Los verdaderos vencedores del siglo XXI sern los pases que inviertan
estratgicamente en ciencia y tecnologa, sentencia Kaku. Lo que piensa
Espaa sobre esta afirmacin es un misterio, pero no parece que vayamos por
este camino. Tal vez estemos pecando de excesivoautismo o, como
vulgarmente se dice, de mirar para otro lado.

112
Cuntas veces estando en una comida, reunin, fiesta o junta laboral les ha
tocado compartir con alguien que no suelta su celular? Qu tan incmodo es?
phubbing
A la imposibilidad de dejar de revisar los mensajes, mails, conversaciones, etc.

cuando te encuentras en alguna reunin, se le conoce como phubbing, una
mezcla de las palabras inglesas phone (telfono) y snubbing (desairar), que se
refiere al acto de ignorar a alguien por mirar el telfono.
Imaginemos a una pareja de recin casados que, sentados en silencio al

rededor de la mesa, revisan sus telfonos celulares y platican con sus amigos;
el de l en Huatulco, las de ella en sus respectivas casas. Ellos entablan
comunicacin con otros, pero no entre ellos, cara a cara y, cuando lo hacen,
puede ser mediante status de facebook o tuits.
As como t, Alex Haigh pens que esta no era una manera grata de
comunicarnos y cre la pgina stopphubbing.com por medio de la cual busca

113
concientizar a las personas sobre la importancia de la comunicacin cara a

cara.
Si lo que buscas es desconectarte del lugar en el que te encuentras, es buena

idea dejar el lugar y decirle a esa persona que no ests a gusto ah.
Y t, Alguna vez has hecho phubbing? Alguna vez te has sentido ignorado
por alguien que se la pasa revisando su telfono?
Disculpe, va a bajar?... y como en la tele se escucha el cri cri. Nadie contesta.

Qu le est pasando a la gente?
El otro da estaba sentada en un colectivo de frente a todas las personas que

realizaban el viaje, igual que yo. Como me senta aburrida empec a observar
detenidamente qu haca cada uno. Todos estaban en la suya. Nadie prestaba
atencin a nada que no fuera propio. Por un lado, una morocha hablaba por

114
telfono. Ella olvid que a su alrededor haba ms gente y hablaba tan fuerte
que todos se enteraron qu le pasaba. En otro asiento, un chico, mova su
cabeza a la manera del exorcista pero yo no entenda por qu. En ese
momento vi un cable saliendo de sus orejas, por lo que deduje que tendra
algn aparato musical escondido, tal vez en su mochila o en su bolsillo.
Estas imgenes me hicieron reflexionar sobre nuestra sociedad. Estos

aparatos tecnolgicos no se usarn realmente para evadir la realidad? Yo
dira que s. En vez de enfrentarnos con el otro que est cerca nuestro nos
refugiamos en nosotros mismos. As evitamos sufrir el miedo y la
desconfianza que nos provoca, en este momento, aquel que es distinto o
desconocido.
Estuve buscando una definicin sobre autismo, porque a mi parecer, la actitud
del nio autista y de la persona que se encierra en s mismo mediante su mp3
o su telfono era similar. Y encontr lo siguiente: El autismo es un desorden
del desarrollo del cerebro que deteriora la comunicacin e interaccin social
causando un comportamiento restringido y repetitivo. A pesar de la gran

115
diferencia que hay entre esta enfermedad y nuestra realidad social el aspecto
importante a destacar es que, esa nueva tecnologa provoca un real deterioro
de la comunicacin.
Nunca prestaron atencin en el susto que se pega una persona en el colectivo

cuando est escuchando msica y le hablan? Siempre me llam la atencin
este sobresalto. Es ms, me ha pasado a m tambin. Es que uno est tan
concentrado en la letra de la cancin que ms nos gusta que olvidamos que
hay gente a nuestro alrededor. Entonces, cuando alguien nos habla o nos roza
un brazo o la mano nos sacan de esa fantasa y nos dicen: che! Me vas a
contestar?...recordndonos que, lamentablemente, no estamos solos.
Sin embargo, llegu a la conclusin de que realmente uno quiere salir de esa
realidad que nos aterra. Con la msica tapamos las palabras de los dems, los
pedidos de ayuda, las splicas de un nene que nos pide una moneda, el saludo

116
de una anciana que necesita el asiento del colectivo donde estamos sentados,
la venta del vendedor ambulante. Pero esto es slo una mentira. Es una forma
de engaarnos a nosotros mismos. De qu sirve taparse los odos si podemos
ver las cosas? Adems, mejoramos algo con esta actitud?
As puedo finalizar diciendo que la gran diferencia entre el autismo como

enfermedad y como comportamiento social se basa en que la sociedad elige no
escuchar y no comunicarse, pero seguramente esos chicos desearan poder
hacerlo.
Me ha pasado que estoy en mi cuarto. Junto est la sala. Y para no levantarme

ni gritarle a mi pap, mejor le mando un Whats y ya me contesta. () Tambin
me ha pasado que estoy jugando el Xbox porque pues estoy aburrido, mi
hermano est a un lado de m viendo videos en su cel, mi mam est lavando
los trastes y mi pap est en la cocina sentado jugando con su celular tambin.

117
Es bien raro, o sea estamos juntos pero cada quien est en sus cosas"
(Entrevista a Leonel).
Lo uso ms en la noche (el celular). En la maana voy a la escuela y prefiero
estar ah con mis amigos, interactuar con ellos. Lo uso como a las 6 o 7 de la
tarde, ya que termin mi tarea o algo que tuviera que hacer. De ah hasta que
me muera de sueo. ()Y lo utilizo ms para chatear, porque, no s, hablas
por Whats App o por Facebook y no gastas crdito, y ya te ahorras algo de
dinero (Entrevista a Judith).
Conclusiones
Cada poca habla por el medio que la abandera
Quiz lo que venga despus sea un medio apabulladoramente tranquilizante,
es decir, un medio que termine por moldear al ser humano y lo haga mudo,
sordo, manco e idiota.

118
[xxvii] Stanley L. Jaki, The Road of Science and the Ways to God (Chicago:
University of Chicago Press, 1978), 303.
[xxviii] Albert Borgmann, Technology and the Character of Contemporary Life:
A Philosophical Inquiry (Chicago: University of Chicago Press, 1984).
[xxix] Karl Mannheim, Ideology and Utopia: An Introduction to the Sociology of
Knowledge (Nueva York, Harcourt, Brace & World, 1968), 20.
[xxx] Vase, por ejemplo, Jacques Ellul, The Technological Society (Nueva York:
Vintage Books, 1964) y, ms recientemente, he Technological Bluff (Grand
Rapids, Michigan: Eerdmans, 1990).
[xxxi] Ellul, The Technological Bluff, 145.
[xxxii] Hannah Arendt, The Human Condition (Chicago: University of Chicago
Press, 1958), 296.
[xxxiii] La reciente serie de novelas de Tom Clancy puede ser citada en
conexin con este punto.
[xxxiv] Max Weber, The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (New York
Charles Scribners Sons, 1958), 182.
[xxxv] Berger et al., The Homeless Mind, 27.
[xxxvi] Ibid., 27-8.

119
[xxxvii] Leslie Newbigin, Foolishness to the Greeks: The Gospel and Western
Culture (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1986), 79.
[xxxviii] Borgmann, Technology and the Character of Contemporary Life, 92.
[xxxix] Joseph Weizenbaum, Computer Power and Human Reason: From
Judgment to Calculation (San Francisco: W. H. Freeman, 1976), 261.
[xl] Gabriel Marcel, The Sacred in the Technological Age en Theology Today
19 (1962); 28-9.
[xli] Ian Barbour, Ethics in an Age of Technology: The Gifford Lectures, Volume
Two (San Francisco: Harper San Francisco, 1993), xix.
[xlii] Grant, Technology and Justice, 13.
[xliii] Romano Guardini, Letters from Lake Como: Explorations in Technology
and the Human Race (1923; reprint, Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1994).
[xliv] Ibid., 5.
[xlv] Ibid., 13.
[xlvi] Ibid., 16-17.
[xlvii] Ibid., 23-4.
[xlviii] Ibid., 101.
[xlix] Ibid., 100.
[l] Ibid., 43.

120
[li] Ibid., 44-5.

[lii] Arendt, The Human Condition, 284.
[liii] Robert Doede, The Decline of Anthropomorfic Explanation: From
Animism to Deconstructionism, manuscrito mecanografiado, 1992.
[liv] Arnold Gehlen, Man in the Age of Technology, trans. Patricia Lipscomb
(New York: Columbia University Press, 1980), 1034.
[lv] Ibid., 26-7.
[lvi] George Steiner, Real Presences (Chicago: University of Chicago Press,
1989), 92-3.
[lvii] Erazim Khak, The Embers and the Stars: A Philosophical Inquiry into the
Moral Sense of Nature (Chicago: University of Chicago Press, 1984).
[lviii] T. F. Torrance, The Trinitarian Faith: The Evangelical Theology of the
Ancient Catholic Church (Edinburgh, T. & T. Clark, 1993), 100-101.
[lix] Vladimir Lossky, The Mystical Theology of the Eastern Church (1944,
reimpresin, Londres: James Clarke & Co., 1957), 112-13.
[lx] James V. Schall Technology and Spirituality en The Distinctiveness of
Christianity (San Francisco: Ignatius, 1982), 147.

121
[i] Artculo de Craig M. Gay publicado en Estudios Evanglicos en junio de

2012. Original ingls en Christian Scholars Review 28, 1. Copyright
del Christian Scholars Review. Traducido con autorizacin. Traduccin de
Millaray Salas.
[ii] La primera vez que tom conciencia de esta conexin fue gracias al ensayo
titulado In Defense of North America, por George Grant, que se encuentra en
la coleccin Technology and Empire: Perspectives on North America (Toronto:
Anansi, 1969), 15-40.
[iii] Berger, Pyramids of Sacrifice: Political Ethics and Social Change (Garden
City, N.Y.: DoubledayAnchor, 1976), 20.
[iv] Jonathan Mills, Starting from Zero; Nihilism and Modern
Architecture, Hillsdale Review 7 (Winter 1986); 21-32.
[v] Un ser vivo busca por sobre todas las cosas descargar su fuerza, afirm
Nietzsche en Beyond Good and Evil(traduccin al ingls: Walter Kaufmann.
New York: Vintage, 1961, 21), la vida misma es voluntad de poder. En
resumen, aqu como en todas partes, tengamos cuidado de los principios
teleolgicos superfluos. De dichos principios, probablemente la ley natural
y la voluntad de Dios habran sido los ms superfluos para Nietzsche.

122
[vi] Sren Kierkegaard, Concluding Unscientific Postscripts, trans. David R

Swenson & Walter Lowrie (Princeton: Princeton University Press, 1941), 317.
[vii] G. K. Chesterton, Whats Wrong With The World? (New York: Sheed &
Ward, 1910), 104.
[viii] Ver Peter 1. Berger, Western Individuality: Liberation and
Loneliness, Partisan Review 52 (1985), 323-36.
[ix] Websters New Collegiate Dictionary (Springfield, Mass.: G. & C. Merriam &
Co., 1977), 1034.
[x] De inters en este sentido son las recientes observaciones de Patricia Cline
Cohen en su libro A Calculating People: The Spread of Numeracy in Early
America (Chicago: University of Chicago Press, 1982). Cohen sugiere que no
fue en realidad el surgimiento de la ciencia o de la actividad comercial que
llev al aumento de la aritmtica en la Inglaterra del siglo XVII, sino que fue la
incertidumbre social y poltica del perodo la que condujo a un mayor inters
en la precisin de las matemticas. [Los nmeros trajeron satisfaccin,
sostiene Cline (pg. 18), porque significaban certeza, aparte de cualquier
aplicacin prctica. Lo que se midi en el siglo XVII, entonces, no era slo lo
que se pensaba que era necesario, sino tambin lo que con mayor urgencia
necesitaba ser cierto. Por supuesto, esto sigue siendo cierto hoy en da.

123
[xi] Vase el anlisis de George Grant, del paradigma moderno

en Technology and Justice (Toronto: Anansi, 1986), 36.
[xii] La distincin que hace Galileo entre cualidades primarias y
secundarias ilustra esta afirmacin muy bien. Galileo sostuvo que los
aspectos principales o verdaderamente objetivos de una cosa eran slo
aquellos que pueden ser medidos con precisin. Todos los otros predicados,
incluyendo aspectos tales como color, olor, sentir, etc., son considerados
meramente secundarios a los ojos del sujeto observador.
[xiii] Lewis Mumford, Technics and Civilization (Londres: Routledge & Sons,
1934), 46-7.
[xiv] Descartes, citado en John Passmore, Mans Responsibility for Nature:
ecological Problems and Western Traditions(Nueva York: Charles Scribner
Sons, 1974), 20.
[xv] Francis Bacon, Novum Organum, en Classics Western Thought vol. 3. ed
Carlos Hirschfeld (Nueva York, Harcourt, Brace & World, 1964), 2.
[xvi] John MacMurray, The Boundaries of Science: A Study in the Philosophy of
Psychology (London: Faber & Faber, 1939), 97-8.
[xvii] Ian Barbour define la tecnologa como la aplicacin del conocimiento
organizado a tareas prcticas por sistemas ordenados de personas y

124
mquinas. Ver Ian Barbour, Ethics in an Age of Technology: The Gifford

Lectures, Volume Two (San Francisco: Harper, 1993), 3.
[xviii] Thomas F. Torrance, God and Rationality (Oxford: Oxford University
Press, 1971), 44.
[xix] Neil Postman, Technopoly: The Surrender of Culture to Technology (New
York: Vintage, 1993).
[xx] Ibid., 71.
[xxi] Ibid., 14.
[xxii] Ibid.
[xxiii] Ibid., 18.
[xxiv] Ibid., 20.
[xxv] Peter Berger, Brigitte Berger, & Hansfried Kellner, The Homeless Mind:
Modernization and Consciousness (New York: Vintage, 1973).
[xxvi] Ver Alan D. Gilbert, The Making of Post-Christian Britain (Londres:
Longman, 1980), 56. Vase tambin el interesante debate de Neil Postman
sobre el cientificismo en Technopoly, 144 y ss. Postman escribe (pg. 160):
que cuando las nuevas tecnologas y tcnicas y el espritu de los hombres
como Galileo, Newton y Bacon sentaron las bases de la ciencia natural, stas
tambin desacreditaron la autoridad de las explicaciones anteriores del

125
mundo fsico, tal como se encuentra, por ejemplo, en el gran relato del
Gnesis. Al poner en tela de juicio la veracidad de dichos relatos en un mbito,
la ciencia ha minado todo el edificio de la creencia en las historias sagradas y,
finalmente, arras con ella la fuente en la que la mayora de los seres humanos
haban buscado la autoridad moral. No es mucho decir, pienso, que el mundo
desacralizado ha estado en la bsqueda de una fuente alternativa de
autoridad moral desde entonces.
[xxvii] Stanley L. Jaki, The Road of Science and the Ways to God (Chicago:
University of Chicago Press, 1978), 303.
[xxviii] Albert Borgmann, Technology and the Character of Contemporary Life:
A Philosophical Inquiry (Chicago: University of Chicago Press, 1984).
[xxix] Karl Mannheim, Ideology and Utopia: An Introduction to the Sociology of
Knowledge (Nueva York, Harcourt, Brace & World, 1968), 20.
[xxx] Vase, por ejemplo, Jacques Ellul, The Technological Society (Nueva York:
Vintage Books, 1964) y, ms recientemente, he Technological Bluff (Grand
Rapids, Michigan: Eerdmans, 1990).
[xxxi] Ellul, The Technological Bluff, 145.
[xxxii] Hannah Arendt, The Human Condition (Chicago: University of Chicago
Press, 1958), 296.

126
[xxxiii] La reciente serie de novelas de Tom Clancy puede ser citada en

conexin con este punto.
[xxxiv] Max Weber, The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (New York
Charles Scribners Sons, 1958), 182.
[xxxv] Berger et al., The Homeless Mind, 27.
[xxxvi] Ibid., 27-8.
[xxxvii] Leslie Newbigin, Foolishness to the Greeks: The Gospel and Western
Culture (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1986), 79.
[xxxviii] Borgmann, Technology and the Character of Contemporary Life, 92.
[xxxix] Joseph Weizenbaum, Computer Power and Human Reason: From
Judgment to Calculation (San Francisco: W. H. Freeman, 1976), 261.
[xl] Gabriel Marcel, The Sacred in the Technological Age en Theology Today
19 (1962); 28-9.
[xli] Ian Barbour, Ethics in an Age of Technology: The Gifford Lectures, Volume
Two (San Francisco: Harper San Francisco, 1993), xix.
[xlii] Grant, Technology and Justice, 13.
[xliii] Romano Guardini, Letters from Lake Como: Explorations in Technology
and the Human Race (1923; reprint, Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1994).
[xliv] Ibid., 5.

127
[xlv] Ibid., 13.

[xlvi] Ibid., 16-17.
[xlvii] Ibid., 23-4.
[xlviii] Ibid., 101.
[xlix] Ibid., 100.
[l] Ibid., 43.
[li] Ibid., 44-5.
[lii] Arendt, The Human Condition, 284.
[liii] Robert Doede, The Decline of Anthropomorfic Explanation: From
Animism to Deconstructionism, manuscrito mecanografiado, 1992.
[liv] Arnold Gehlen, Man in the Age of Technology, trans. Patricia Lipscomb
(New York: Columbia University Press, 1980), 1034.
[lv] Ibid., 26-7.
[lvi] George Steiner, Real Presences (Chicago: University of Chicago Press,
1989), 92-3.
[lvii] Erazim Khak, The Embers and the Stars: A Philosophical Inquiry into the
Moral Sense of Nature (Chicago: University of Chicago Press, 1984).
[lviii] T. F. Torrance, The Trinitarian Faith: The Evangelical Theology of the
Ancient Catholic Church (Edinburgh, T. & T. Clark, 1993), 100-101.

128
[lix] Vladimir Lossky, The Mystical Theology of the Eastern Church (1944,
reimpresin, Londres: James Clarke & Co., 1957), 112-13.
[lx] James V. Schall Technology and Spirituality en The Distinctiveness of
Christianity (San Francisco: Ignatius, 1982), 147.

129

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ANALISIS EDITADO Y COMPENDIADO POR

JUAN DIEGO REYES B.A. , M.A.

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Juan Diego Reyes

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La naturaleza compleja de los medios tcnicos ha tendido a eclipsar los

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El objetivo del presente ensayo es sugerir que la plausibilidad de las

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los graves costos de este desarrollo en occidente a nivel de la conciencia. La

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tradicionales. La modernidad se refiere al perodo de tiempo que se

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existen, entonces debern ser inventadas. El mundo se hace cada vez ms

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Ahora bien, an cuando la confesin consciente de falta de propsito y de

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el nihilismo filosfico moderno tienen como foco la definicin autoimpuesta o,

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moral y la creencia en la nada absoluta salvo la afirmacin absoluta de la

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desesperanza en relacin a ser humano. Todo debe acoplarse con el fin de

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cosas[x]. Los nmeros, se piensa, tienen un grado de precisin y certeza

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en el caso de la astronoma, cuya repeticin pudiera ser predicha. En segundo

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ciencia nunca ha sido concebida pasivamente. Desde su creacin se asoci

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huella de la creatividad humana[xviii]. A pesar de que ciertos cientficos

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autorizacin en la tecnologa, encuentra su satisfaccin en la tecnologa, y

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cognitivas, nuestra preocupacin en este ensayo es simplemente demostrar

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escepticismo cientfico dan lugar a lo que comnmente se denomina

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Borgmann sostiene, es humanamente ms valioso. Por desgracia, nuestra

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universo sino la historia, la historia de cmo lleg a ser, de la naturaleza de la

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democracia y las operaciones del sistema de mercado tienden a garantizar

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nosotros a travs de una jerarqua de profesiones, especialidades y

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objetivamente y son cientficamente verificables- y, por tanto,

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como si fueran simplemente problemas tcnicos respecto de cmo alcanzar

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intencionales. Nosotros en Occidente hemos imaginado que la ciencia y la

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dando a la tecnologa moderna. En sus ltimas Ctedras Gifford, La tica en

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tecnologa y la raza humana (1994 [1923J)[xliii]. En una manera similar a

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